Стадия Пох…

Глава 1. Мёртвый мир

Когда впервые слышишь «Мёртвый мир», представляются выжженные атомной войной пустоши, разрушенные города и множество других прелестей, которые просто обязаны здесь присутствовать.

Однако портал выпустил меня из своих объятий в довольно живописном уголке. Я даже с координатами несколько раз сверился, предполагая, что промахнулся.

– Нет, Шершавый, кажется, мы на верном пути, – пробормотал я своему мохнатому спутнику.

Тот молча взглянул на меня и неспеша потопал на разведку. В принципе ведёт он себя вполне спокойно, а значит, опасности, скорее всего, нет. С другой стороны, она может быть неизвестной для его обоняния. Хрен его, короче, поймёшь, что здесь произошло и почему этот мир считается мёртвым.

Опасность – это не всегда монстры, люди или та же ядерная бомба. Любой вирус может уложить население планеты в считаные дни. Да мало ли всякого дерьма во вселенной, способной уничтожить человечество полностью?

– Далеко не уходи, – на всякий случай предупредил я волка, но тот даже хвостом не шевельнул. – Хоть бы вид сделал, что услышал.

Вот природу, пожалуй, хер чем сломать. Наверняка, кроме человека, больше ничто не способно уничтожить эту форму жизни. Хотя и нам такое вряд ли под силу. Скорее всего, сами передохнем, а она заново отожмёт себе всё то, что мы пытались присвоить.

Деревья здесь просто гиганты, по сравнению с которыми вековые мачтовые сосны – лишь жалкий кустарник. Чуть в отдалении расположилась река. И если бы не удивительная прозрачность воздуха, что позволяла рассмотреть противоположный берег, можно легко решить, будто она – море.

Рамка портала, из которой я вышел, являлась здесь единственным следом человека. Ни пустых банок, бычков, да чего угодно, хоть полуразрушенного остова здания. Ничего, кроме дикой природы.

– Блин, и поговорить не с кем, – почесал я макушку. – Как здесь искать очередное то, не знаю что?

Костюм-симбионт, что бы это значило ещё? Я, как обычно, выяснил не совсем ту информацию, напрочь упустив все необходимые детали.

Так, допустим, я хочу что-то спрятать. На что бы пал мой выбор? Может, просто бросить его в ближайших кустах? Или лучше закопать? Хотя нет, в реке ещё утопить можно, попробуй теперь, найди там его, без специального на то оборудования.

М-да, и ведь даже тропинки никакой нет, кроме той, что Шершавый оставил. Сам, кстати, тоже куда-то свинтил, по крайней мере, я его не вижу. Может, он знает чего? Ведь однажды он уже привёл меня, на место моей же заначки.

Пройдя по едва примятой траве в сторону реки, я сразу обнаружил зверя. Тот спокойно лакал из неё воду. Он даже и не думал помогать мне с поисками, плевать ему на проблемы хозяина, сушняк превыше всего.

– Них…чего себе! – вылупил я глаза от удивления, когда вышел на берег.

Прозрачность воды поражала. Да я даже камушки на дне, ближе к её середине, мог с лёгкостью рассмотреть.

Размышлял я примерно секунду, прежде чем раздеться и нырнуть в эту чудесную реку. Плеск воды разлетелся на всю округу, наверняка впервые за долгое время нарушая местную тишину.

Странно, но я только сейчас это понял. Мир действительно мёртв – здесь нет ничего живого, если не брать в расчёты местную флору. Даже насекомые отсутствуют, только растительность.

Но ведь одно без другого существовать не может? Как же так вышло, что здесь исчезла вся жизнь? И почему в таком случае остались растения? А самое главное – где мне искать этот грёбаный костюм?

Только что взметнувшееся настроение вновь опустилось на отметку плинтуса. Я выбрался на мягкую траву и плюхнулся в её объятия, подставляя тело яркому солнышку. Волк уже давно облюбовал местечко неподалёку и грелся, прикрыв глаза и не забыв при этом вывалить набок язык.

– Чё делать-то, Шершавый? – обратился я к верному другу.

Тот лишь почавкал и тут же отвернулся. Вот вроде псиной воняет так, что подойти страшно, а иногда ведёт себя, будто кошка какая.

– Я, пожалуй, пройдусь, – оповестил я зверя о своих планах и натянул на себя комбинезон.

Удобная хрень, даже ботинки надевать не нужно, всё включено в его конструкцию. Сразу видно, только невероятно ленивые твари могли его придумать. Не удивлюсь, если его даже стирать не нужно, а то, поди, и мочиться непосредственно в штаны. Вот только проверять я такое не решался.

Что-то мелькнуло на периферийном зрении. Я резко обернулся, подобрался, но никакой опасности не обнаружил. Зверь, к слову, тоже никак не реагировал и я всё же решил: «показалось».

– Ладно, я вроде как гулять собирался, – буркнул я и направился к месту входа.

Почесав макушку перед рамкой портала, я ещё раз окинул взглядом округу и, пожав плечами, двинулся в лес. Ведь, по сути, совершенно похеру, в какую сторону идти, особенно если понятия не имеешь: а куда собственно нужно?

Лес ничем особо не удивил, кроме исполинского размера деревьев. Дальше всё выглядело ровно так, как и должно быть, ну может, чуть крупнее необходимого. Нет, гиганты никуда не исчезли, просто вскоре появился привычный взору сосняк. Он действительно выглядел кустарником на фоне своих старших собратьев. А вот трава имела совершенно обычный размер, лишь местами доходя до пояса. И стоило углубиться, пройти чуть дальше, так она вообще сошла на нет, покров сменился на пожелтевшую хвою.

Спустя некоторое время между стволов привычно мелькнул бок Шершавого. И даже в гробовой тишине, мне не удалось разобрать его шаги. Хищник, что тут скажешь.

Нет, звуки наполняли этот мир и вполне себе привычные: то ветка какая хрустнет, да вниз полетит, то стволы затрещат под порывом напористого ветра. Ну а шорохи листьев и хвои, можно сказать, не прекращались. Однако отсутствие другой живности, всё ещё продолжало смущать, если не сказать больше.

Мне бы пригодился вертолёт, или коптер какой. Пока понятия не имею, куда идти и есть ли здесь хоть что-то, даже отдалённо напоминающее останки человеческой цивилизации?

Может быть, проще плюнуть на всё и поселиться здесь, наслаждаться покоем и отсутствием мудаков? Как я понял из разговора со Светланой, хотя какая она нахер… Ну, в общем, не в том суть: в этот мир не так просто войти, требуется специальный промокод, ключ, если угодно. А это значит, что он закрыт от посторонних. Выходит, ни охотники, ни кто бы то ни было не смогут меня здесь отыскать.

Есть, конечно, свои нюансы, например: что жрать? Живности никакой, а на ягодах, орехах и грибах, далеко не уедешь. Можно в принципе попробовать, вот только эта жизнь явно не для меня, да и понятия не имею, есть ли они здесь вообще? Я в этом мире всего пару часов, а уже жуть как хочется поговорить. Да и потребность в крови никуда не делась, лишь приугасла немного.

– Да где, мля, этот сраный костюм? – выругался я. – Хоть бы указатели какие поставили.

Я остановился и крепко призадумался.

А есть ли вообще смысл искать это дерьмо? Может быть, проще плюнуть на всё и вернуться, самому начать охоту на агентов? Справлялся же я как-то с ними, не так всё и страшно. Сейчас, конечно, с оружием напряг, но кто мешает его у тех же Агентов отнять? Да, пожалуй, так и поступлю.

– Шершавый, возвращаемся, – окликнул я зверя и развернулся в обратную дорогу.

Идти по своим следам труда не составило, здесь просто не было других. Вскоре впереди среди деревьев снова блеснула водная гладь, а буквально через пару минут из-за стволов вынырнула и рамка портала. С минуту я постоял возле неё, пребывая в задумчивости, а затем улыбнулся собственным мыслям и двинулся к воде. Ну а что, когда ещё выпадет возможность окунуться?

Трава уже распрямилась и заняла привычное положение, потому я не сразу заметил необычный блеск слева. Нечто похожее я испытал, когда натягивал комбез и тогда решил, что оно мне привиделось. Однако на этот раз глаз сумел за него зацепиться.

Вскоре я с не менее задумчивым видом стоял над собственным комбинезоном, который заодно сидел сейчас на мне. Я даже ткань потрогал для сравнения – точнейшая копия.

– Эй, хреновые у вас шуточки! – крикнул я в сторону леса и зачем-то внимательно осмотрелся, будто пытался отыскать этого юмориста.

Но волк молчал, совершенно не показывал никакого волнения, а вокруг действительно ни души. Я поднял комбез, осмотрел его со всех сторон и даже понюхал. Именно последнее действие дало понять, что этот уже был в употреблении, в отличие от того, что сейчас сидел на мне. И вот здесь начались первые непонятки.

Сменить одежду не получилось от слова совсем. Молния, что расположилась спереди, никак не желала расстёгиваться. Несколько раз я пытался порвать ткань, даже прибегал к помощи острых сучков, но всё было тщетно. Стоило приложить чуть больше усилий, как ткань выскальзывала из рук.

Подсобные предметы так же не причиняли ей никакого вреда, в отличие от моего предыдущего костюма. Я лишь слегка напрягся, чтобы оторвать ему рукав, а в ходе дальнейших экспериментов старый костюм вообще превратился в лохмотья.

Ну, видимо, я всё же нашёл то, что искал. Странно, что я не заметил наличия двух комбезов сразу, хотя, судя по тому, в каком виде обнаружился старый, его, скорее всего, унесло ветром, пока я купался. Но всё равно, это выглядит довольно подозрительно. Может, Шершавый их подменил – с него станется.

– Блин, я конечно, очень рад подарку, – пробормотал я в очередной раз борясь с молнией спереди. – А как теперь поссать-то?

И прямо на моих глазах произошло чудо. На том самом месте, где у обычных вещей находится ширинка, часть одежды пропала. Она будто в стороны разошлась, высвободив моё хозяйство. Я даже забыл, что действительно в туалет собирался, разглядывая чудеса технологий и то, что сейчас торчало на всеобщее обозрение.

– Ха, прикольно, – словно ребёнок обрадовался я и принялся играть с костюмом.

Тот будто по мановению волшебной палочки менял форму, то становясь деловым, то вдруг спортивным. Происходило это не мгновенно, вроде как рябь по нему пробегала, меняя облик.

– Так, а что ты ещё умеешь? – вдоволь наигравшись, спросил его я, и тот на удивление откликнулся.

Перед глазами вспыхнула надпись: «Слияние завершено», а затем последовало продолжение.

Сила – 25 %

Ловкость – 25 %

Скорость – 25 %

Защита – 25 %

– Тэкс, – я потёр ладони друг о друга, в предвкушении нового развлечения, – и как мне увеличить показатели? Вот, к примеру, силу до ста процентов я поднять желаю?

Сила – 100 %

Ловкость – 0 %

Скорость – 0 %

Защита – 0 %

– Да ладно? – у меня едва челюсть на землю не упала. – Так вот как ты работаешь? Интересненько.

Я осмотрелся в поисках любого предмета, на котором можно произвести испытания. Думаю, бревно вполне для этого подойдёт, уж чего-чего, а этого добра в лесу достаточно.

Искомое обнаружилось буквально в двух шагах. Обломанная ветка гигантских размеров лежала чуть поодаль от меня. В комеле она достигала толщины сантиметров сорок и наверняка целиком весила килограммов семьсот, а то и больше.

Ладони снизу, чуть присел и напрягся всем телом. Костюм, будто обнял меня, зафиксировал мышцы спины, кажется, даже центр тяжести в копчик перенёс, потому как повышенную устойчивость я ощутил сразу. Плечи сделались каменными, по крайней мере, я их такими почувствовал, а в мышцах ног, да и в других тоже, словно дополнительные пружины установили.

Не сказать, что с лёгкостью, но комель поддался. Понятно, что над головой полностью я его вряд ли смогу поднять, но вот за один конец оторвать от земли получилось. Такое бы, конечно, штангой проверить, чтобы конкретно знать собственные характеристики. Ну это как обычно пофигу, там по ходу дела всё понятно станет.

– Так, а что мне ловкость даст? – пробормотал я и вызвал панель управления.

Как только предпочтение было отдано необходимому параметру, костюм вновь моментально отреагировал. Он пробежал по всем моим мышцам, словно пианист пальцем по клавишам рояля. Меня аж передёрнуло от странного ощущения.

Ну, кроме как в лесу, опять же и проверить негде. Пожалуй, стоит попробовать вскарабкаться на один из исполинов, заодно осмотрюсь – вдруг здесь ещё что-то интересное имеется.

Подойдя чуть ближе к объекту для испытаний, я хотел было уже отказаться от своей затеи, но внутренний задор не позволил. Да, ближайшая ветка расположилась метрах в десяти от меня, но вот кора… Она вполне позволяла воспользоваться собой так, будто является турником для обучения скалолазанию. Надеюсь, мой вес она выдержит.

Затея оказалась очень здравой, а восторг, что я при этом получил, вообще не поддаётся описанию. Я был словно рождён для альпинизма. Удавалось спокойно удержать пальцами вес собственного тела. Выбор каждый опоры происходил интуитивно и каждый раз правильно.

Если в первые мгновения я всё делал осторожно, то вскоре уже карабкался по отвесному стволу, как обезьяна. Добравшись до первой ветки, которая в обхвате имела пару метров, решил по ней пройтись.

И снова, в первые мгновения даже руки в стороны раздвинул, в попытке поймать равновесие. Но, спустя некоторое время, идеально балансировал, стоя на одной ноге в довольно-таки тонкой части, на очередном ответвлении.

– Надеюсь, спуститься получится, – почесал я макушку, глядя вниз, а затем вернулся к основному стволу и продолжил карабкаться к макушке.

Вскоре это удавалось делать играючи, потому как ветви на моём пути стали попадаться гораздо чаще. Я ими уже словно лестницей пользовался.

Вид сверху поразил моё воображение. Я даже и представить не мог, что такое возможно. Вот теперь я понимаю, что означает фраза: «Дух захватывает». Сердце лупило по рёбрам, будто обратилось в птицу, что пытается вырваться из клетки.

Огромные деревья возвышались кронами, метров на восемьдесят, пряча под собой не менее величественный, сосновый лес. И насколько хватало глаз, настолько и распространялись эти гиганты. Лишь река разрезала лесной массив, такая же исполинская, широкая. С высоты она казалась зеркальным перевёрнутым продолжением леса.

Вдоволь налюбовавшись красотами, которые из-за своего однообразия быстро наскучили, я занялся спуском. К тому же никаких следов цивилизации обнаружить не удалось. Очень странное место.

Вначале всё шло хорошо и лишь на нижних участках пришлось попотеть. Что опять же указало: костюм не всемогущий. Он, скорее, позволяет улучшить мои собственные данные. Ну а я человек всесторонне неразвитый, да и человек ли?

Судя по тому, что я знаю, к этой расе я отношения не имею от слова совсем. Осознаю ли я себя как личность? Да. Но я не был рождён в прямом понимании этого слова, да и не факт, что состою из тех же клеток. Раньше я даже умел перевоплощаться в демона…

Внимание, трансформация невозможна!

Необходимо завершить калибровку и синхронизацию всех систем с организмом носителя.

Тело истощено, недостаточно энергии для трансформации, использование ресурсов носителя, может привести к критическим повреждениям организма.

– Так, вот сейчас не понял? – пробормотал я, стоя под стволом гиганта и зачем-то рассматривая собственные руки. – Это что, моим и было́?

Ответа, естественно, не последовало. Даже Шершавый отвернулся, сделал такую морду: мол, не собираюсь с тобой общаться.

– Ну, Светик, сделаешь ты мне минетик, – ухмыльнулся я. – Главное – не забыть предложить при следующей встрече.

Судя по первому оповещению, для начала следует завершить калибровку. Думается мне, что для этого необходимо опробовать каждую функцию. Видимо, костюм отключали – возможно, это единственный способ его снять. Но не стоит исключать вариант, что он моим никогда и не был. Скорее всего, подобным или даже аналогичным – это да.

– Ну что, попробуем пробежаться, – попрыгал на одном месте я и перевёл параметры Скорости на максимум.

Осторожничать на этот раз не стал, сразу рванул с места во весь опор. Правда, получив в рожу ветками пару раз, решил немного сменить тактику. Лёгкой трусцой выбежал на берег реки и ломанулся вдоль берега, набрав со старта хорошую скорость, даже ветер в ушах засвистел.

Вернувшись к стартовой позиции, я опробовал скоростной режим на бое с тенью и остался вполне доволен результатом. Но вот характеристика защиты вначале заставила поволноваться.

Просто никаких посторонних ощущений по типу проверки мышц на профпригодность и всё такое. Костюм словно выключили, он вдруг стал ощущаться самым обыкновенным комбинезоном.

Но всё изменилось, когда я прыгнул с разбега плечом на ствол дерева. Руку, часть бока, шею и позвоночник моментально парализовало. Точнее, сковало, будто эти места поместили в гипс или бетон.

Ощущение было мимолётным, но на тот миг, двинуть рукой или головой, я бы не смог, как ни старайся. Выходит, и в данной опции есть минус, например: попади я под шквальный огонь – с места не двинусь.

Внимание! Калибровка завершена. Симбионт окончательно подстроится под ваши требования с течением времени, в зависимости от вашего образа жизни.

Вы всегда можете использовать ручные настройки, но автоматические будут для вас предпочтительнее.

– Пожалуй, я за удобства, – с улыбкой согласился я и в очередной раз осмотрелся: – Блин, жрать охота.

Через минуту я уже стоял напротив портала и выстраивал маршрут на циферблате часов. Куда нужно идти я не знал, надеялся на интуицию. Да и без разницы, главное – попасть в любой из живых миров, а там Агенты сами меня отыщут. Ну а мы теперь посмотрим, кто кого?!

Нутро рамки портала почернело, и я, окликнув Шершавого, смело шагнул внутрь.

Глава 2. Чу́дно здесь у вас

Мы вышли в довольно просторном помещении. Почти сразу нас встретила симпатичная, улыбчивая девушка в форме стюардессы.

– Добро пожаловать, – приятным голосом поприветствовала она меня. – Будьте добры, наденьте на вашу собаку поводок и намордник.

– Это волк, – поправил я девушку. – Он умный, никого не укусит.

– Я понимаю, но таковы наши правила, – настояла она на своём. – Иначе я буду вынуждена попросить вас покинуть этот мир.

– Да нет у меня ни того, ни другого, – пожал я плечами и развернулся к рамке портала, – да и не больно-то хотелось вообще…

– Анечка, я думаю, мы вполне можем сделать исключение, – откуда ни возьмись, появился не менее улыбчивый паренёк. – Пройдёмте со мной, пожалуйста.

– Странные вы какие-то, – почесал я макушку, но всё же двинулся следом.

– Прошу, – с широкой улыбкой паренёк указал на дверь. – Здесь вам всё объяснят и расскажут.

– Что-то я не понял? – уже начиная подозревать неладное, посмотрел я на того. – И мне это начинает не нравиться.

– Не переживайте, – продолжил тот, сладко улыбаться. – Всё дело в том, что жители нашего мира не подозревают о существовании параллельных. Поэтому у нас имеются определённые правила и запреты на использование некоторых технологий. Вам сейчас всё расскажут. Это стандартная процедура, не беспокойтесь.

– А вон того тогда, почему в кабинеты не тащат? – указал я на лысенького мужичка, с огромной сумкой в клеточку.

– Он опытный путешественник, – не моргнув глазом, соврал тот и снова улыбнулся во весь рот.

Подвох я почуял сразу, но любопытство победило, захотелось посмотреть, что именно меня ожидает за дверью. Сделав наивное лицо, я открыл её и тут же натянул на него улыбку во все тридцать два зуба.

– Здра-а-ас-сьть, – поприветствовал я хозяина кабинета. – Как ваше драгоценное?

– Вашими молитвами, – сухо бросил в ответ Крейн. – Ты что, вообще, устроил, а?!

– А что я сделал-то? – выпучил я глаза.

– А то ты не знаешь?! – поморщился тот. – Мы за тобой по всему мультиверсуму бегать должны?

– Так не бегайте, я вас не заставляю, – пожал я плечами. – Ты можешь толком объяснить, что вдруг не так? Мы вроде с тобой договорились…

– Молчать! – грохнул тот кулаком по столу. – Ни о чём мы с тобой не договаривались.

– Но…

– Я, кажется, велел тебе заткнуться, – сухим тоном повторил тот, но при этом всячески крутил глазами, видимо, пытался что-то этим сказать.

– А-а-а, я понял, – до меня наконец дошло, с чем связано его странное поведение. – Нас прослушивают, что ли?

Крейн тут же хлопнул себя ладонью по лбу.

– …бать ты конченый, – пробормотал он. – Вот в самом деле… И дёрнул меня чёрт с тобой связаться!

– Ой, да хорош скулить, – отмахнулся я и плюхнулся на стул. – Давай, выкладывай, что там у нас.

– Тебе нужно вернуться на Турнир, – выдал он вполне ожидаемую фразу. – Это раз.

– И два, – в очередной раз я перебил его, ткнув практически в лицо средний палец, – я весь ваш курятник на хер разнесу, если попытаетесь затолкать меня обратно.

– Ты не понимаешь…

– Это ты не понимаешь, – покачал я головой. – Я не вернусь на ваш, долбанный Турнир. И ещё кое-что: я нашёл его или её.

– Кого? – искренне удивился Крейн.

– ИскИн, – с наивной улыбкой произнёс я, и мой собеседник вначале побледнел, а затем налился краской.

– Ты совсем идиот?! – рявкнул он и поднялся с места. – Ты что несёшь?!

– Яйца, – нагло ухмыльнулся я и в этот момент дверь в кабинет распахнулась.

На пороге стояли два серьёзных типа в гражданском. Нет, не в строгих пиджаках, которые предпочитал Крейн, а обычные повседневные шмотки: свитер, джинсы, кроссовки. Будто это не представители спецслужб, а так, мимо проходили, туалет искали. Выдавала их лишь военная выправка, слишком подтянуты, что ли?

– Крейн Аристархович, – произнёс один из них. – Вы свободны, дальше делом займёмся мы.

– Идиот, – прошипел мне в лицо тот и с красной злой рожей направился к выходу.

– Да ты не нервничай так, – бросил я ему вслед. – Не то удар какой хватит.

– Сука! – рванулся было ко мне он, но двое новоприбывших моментально его скрутили.

Через пару секунд Крейна передали на руки службе безопасности терминала, а парочка спецов аккуратно прикрыла за собой дверь. Один из них занял ещё тёплый после задницы моего оппонента стул, а второй уселся на край стола, а точнее, на угол.

– Ну? – строго глядя на меня, спросил первый.

– Тебя, смотрю, на уголочки тянет? – с ухмылкой спросил я у второго, который как ни в чём не бывало сидел на столе.

– Чего? – поморщился тот, явно не понимая намёка.

– Очко у тебя походу дырявое, – не стесняясь огрызнулся я. – Вы кто такие вообще?

– Сидеть! – рявкнул тот, что занял стул и предназначалось это коллеге, который явно собирался применить в мой адрес силу. – А ты у нас, значит, самый дерзкий?

– Так вы вынуждаете прямо, – продолжил я действовать им на нервы. – Хоть бы представились, а то зашли два хера с горы, кто такие, с какого перепугу?

– Может, я ему втащу разок? – обернулся к первому, сидящий на столе. – Глядишь, посговорчивее станет.

– Я тебе кадык вырву, прежде чем ты угол из жопы вытянешь, – спокойно взглянул на него я.

И наконец его нервы сдали, и несмотря на протест своего напарника, представитель власти сорвался с места. Наверняка он пребывал в полной уверенности, что сейчас сломает мне нос, вот только я не просто так затевал драку.

Шершавый начал действовать одновременно со мной, но костюм сильно прибавил мне к скорости, потому я успел закончить гораздо раньше него.

Мужик, естественно, промазал, потому как меня уже давно не было там, куда стремился попасть его кулак. Я выскользнул из-под удара, подхватил стул, крутанулся на месте, пропуская тело противника мимо себя, и со всего размаха опустил предмет интерьера тому на затылок.

Зверь в этот момент поднырнул под столом и бросился на первого. Ему бы просто в сторону отскочить, но от неожиданности он совершил ошибку, стоившую ему жизни: попытался отстраниться. Масса волка, помноженная на инерцию, сделали своё дело, опрокинув того вместе со стулом. А Шершавый только этого и ждал.

Волчара с рычанием вцепился тому в глотку, и начавшийся было крик тут же перешёл в хрипы и бульканье. Ноги запрыгали в предсмертной агонии, а хищник зачавкал, пытаясь проглотить вырванный кусок плоти.

Я же присел на корточки перед своим поверженным противником и принялся за обыск. Башка у парня оказалась довольно крепкой, он всё ещё был жив, хотя двигаться уже вряд ли когда-нибудь сможет. Кажется, я ему шею сломал, но не до конца. Это ему повезло, что он на меня нарвался, а не на садиста какого-нибудь или того хуже – маньяка. Переведя параметры костюма в силу, я одной рукой раздробил ему шейные позвонки, окончательно прервав мучения.

Странно, но никакого оружия ни у одного, ни у другого не обнаружилось, даже корочек не нашлось. Хрен поймёшь, кто такие, и что им было нужно. Может, и стоило их выслушать?

Зато я получил новые знания в плане костюма и его дополнительных функций. Едва я прикоснулся к телу с разорванным горлом, как мой Симбионт ожил. Не в прямом смысле, конечно, хотя может даже и так.

Кровищи вокруг натекло столько, что невозможно было подойти, не запачкав ноги. И стоило наступить в эту лужу, как костюм моментально впитал её, словно сухая микрофибра. По его поверхности прошла рябь, а перед глазами появилась полоска с надписью «энергия», которая начала медленно заполняться.

Руки, к слову, тоже по локоть испачканные в крови, не менее быстро приобрели первозданный, чистый вид. Кроме этого, никакой другой пользы я от странных ребят не получил.

Однако на этом веселье не прекратилось. Не успели мы с Шершавым подойти к двери, как та с грохотом отлетела в сторону, а на пороге появились Агенты. Об этом мне сказала знакомая форма и шлемы.

Эти ребята не дураки и всей кодлой внутрь не полезли. Комната слишком узкая для подобных манёвров, да и в дверь больше двух за раз не пролезет.

Гораздо правильнее вытянуть в коридор нас, чем они с удовольствием и занялись. Закинули к нам несколько металлических цилиндриков и сразу же спрятались обратно, за откосы.

Может, мне оно было бы и по фигу, но проверять возможности костюма не хочется, да и Шершавому это вряд ли понравится. А в том, что цилиндрики являлись не чем иным, как гранатами, сомнений почти не было. Потому, не сговариваясь, мы рванули наружу, и в этот момент за спиной грохнуло.

Моё тело, тут же, полностью сковало защитной функцией костюма, абсолютно лишив возможности двигаться. Хитрый зверь всё же успел скрыться за поворотом и не просто так, но с пользой.

Проскочив между широко расставленных ног у первого Агента, он тут же кинулся в лицо второму. Что там было дальше я уже не смотрел, полоска энергии наконец заполнилась целиком, и Симбионт предложил трансформацию. Ну разве я мог отказаться?

Ощущения, конечно, ого-го. В первую очередь мне показалось, будто в кровь впрыснули высокооктановое ракетное топливо. Затем зрение изменилось, люди вокруг превратились в кровеносную систему, с подсвеченными наиболее уязвимыми местами.

Нечто подобное у меня уже было на Турнире, когда я применял чужое умение.

Сила, скорость, ловкость, да, похоже, все параметры одновременно взлетели на максимальный уровень, а моё тело превратилось в совершенное оружие.

Первый же взмах рукой и голова Агента, который стоял справа, впечаталась в стену с такой силой, что брызнула мозгами во все стороны. Он даже не успел от неё отклеиться, как заработал хорошего прямого пинка в грудь. Под ступнёй хрустнуло, а мёртвое тело снесло на тройку, что пряталась за его спиной. Можно было и не тратить мгновения на голову этого мудака – после такого удара, у него и так все внутренности, в желе превратились.

Пока справа Агенты собирались в единую кучу, я прыгнул вперёд на стену, когти рук знакомо придержали меня на ней и следующий рывок я уже совершил в сторону левых противников. Они уже начали поднимать стволы автоматов в попытке угомонить Шершавого.

Здесь тоже потребовались мгновения на то, чтобы успокоить ублюдков. Когти на руках легко вскрыли глотку первому и пробили грудную клетку второму. Я даже картинно ему сердце вырвал, чтобы тут же бросить им в лицо третьего. Тот как раз уже успел повернуться.

В этот момент Агенты справа только-только рухнули на пол, а я отправил им следующего их коллегу, голова которого дёрнулась назад от попадания частью тела товарища.

Ускорение я придал ему при помощи точно такого же пинка в грудную клетку. У него даже руки с ногами в мою сторону вытянулись – с такой скоростью он отправился в общую кучу к своим коллегам.

В этот момент в схватку вступила третья сторона: Крейн. Я уже сделал рывок к Агентам, которых собрал в барахтающийся клубок на полу, когда тот вывернул из-за угла с автоматом в руках. Ствол вроде как смотрел в мою сторону, но когда он вдавил крючок, я быстро сообразил, что огонь ведётся по своим. Хотя свои ли они ему или чужие – непонятно.

Я остановился и отключил трансформацию. Весь бой занял от силы пару минут, но, скорее всего, даже меньше. Энергия костюма за это время успела сойти на нет, однако уже принялась заполняться по новой. Уж чего-чего, а кровищи вокруг имелось в избытке.

– Уходим, быстро, – строгим голосом приказал Крейн.

– Ща, пять сек, – кивнул я и под его удивлённым взглядом, упал на пол и принялся кувыркаться в луже бурого цвета.

– Больной ублюдок, – пробормотал тот, глядя на моё поведение.

Комментировать я это не стал, хотя желание было. Вместо этого я поднялся с пола, убедился, что Симбионт впитал в себя всё и первым направился к выходу в терминал.

– Ты куда? – раздражённо спросил Крейн.

– Подальше из вашего дурдома, – ответил я. – Не понравилось мне, как здесь встречают.

– Да тебя сейчас в каждом мире такая встреча ждёт, давай за мной, – остановил меня он и, выглянув за угол, дал очередь.

Опустевший магазин стукнул о пол, а его место моментально занял новый.

– Ну чего встал, двигай! – рявкнул он и первым скрылся за поворотом.

– Ну тиво встяль, – передразнил я его кривляясь. – Пошли, Шершавый, хватит жрать уже в одно жало, я тоже хочу.

Волк поднял на меня спокойный взгляд, облизал вымазанную в крови морду и послушно последовал за мной.

Выглянув за угол, я обнаружил Крейна уже на противоположном конце коридора, где он яростно отстреливался от очередных противников. Со стороны терминала тоже нарастал нездоровый шум, и мы с волком поспешили присоединиться к товарищу.

Тот как раз отбросил в сторону опустевший автомат и стрелял в кого-то из пистолета. Увидев нас с Шершавым рядом, одобрительно кивнул и рванул вперёд по опустевшему коридору.

Видимо, Агенты не были готовы к такому повороту событий, потому как до выхода мы добрались практически без приключений. Не считая, конечно, ещё парочки трупов, но это так, мелочи. Знай они о том, что мы учиним такой бардак, наверняка бы нагнали народу побольше.

Выскочив на улицу, мы запрыгнули в машину, которая стояла у самого выхода с заведённым двигателем и даже водителем. Та, визжа резиной, резко сорвалась с места, едва я успел дверь закрыть, меня аж в сиденье вдавило.

Только сейчас я обратил внимание, что мчимся мы по взлётно-посадочной полосе. Погони за нами вроде как не видно, но водитель давит в педаль так, будто заранее сохранился.

Несколько крутых виражей и с треском, и хрустом мы проломились сквозь сетчатый забор, а вскоре машина встроилась в общий поток и наконец сбавила скорость.

– Цвет и номера смени, – строго приказал водителю Крейн и обернулся ко мне: – Ну ты и осёл! Зачем нужно было устраивать весь этот цирк?!

Водитель что-то пощёлкал на панели управления в виде магнитолы и на моих глазах цвет капота сменился с чёрного на синий. С номерами, скорее всего, произошла подобная метаморфоза, но я видел чудеса и покруче.

– Молчишь? – между тем продолжил Крейн. – Идиота кусок.

– Слышь, я тебе сейчас нос сломаю, – спокойно сказал я, глядя тому прямо в глаза. – Что за привычка такая на честного человека нехорошими словами обзываться?

– Это ты, что ли, честный? – усмехнулся тот. – Ну-ну…

– Да уж честнее вашего буду, – вернул я ему шпильку. – Ты не мог сразу предупредить, что твоя дочка и есть тот самый ИскИн?

– Что?! – Крейн едва вместе с сиденьем в мою сторону не развернулся. – А ну, повтори, что ты сейчас сказал?!

– Понятно, – крякнул я. – Видимо, ты тоже не знал.

– Ты уверен? – его лицо вдруг изменилось, сделалось каким-то серым и вроде как даже старым.

– Да, – односложно ответил я. – Ты, может быть, объяснишь наконец, что всё это значит?

– Вообще, я собирался тебя вытащить, – выдержав долгую паузу, ответил тот, – но ты тот ещё придурок и теперь мы, скорее всего, оба вне закона.

– Добро пожаловать в моё дерьмо, – ухмыльнулся я, – а то привыкли всё чужими руками…

– Ты не понимаешь, – спокойным голосом перебил меня он. – Отныне ты остался без помощи.

– Да я и не сказал бы, что сильно в вас нуждался вообще, – пожал я плечами. – Толку от тебя никакого, одно нытьё да приказы тупые.

– Где она? – снова помолчав какое-то время, спросил Крейн.

– Не знаю, – честно ответил я. – Она встретила меня в одном из высших миров и направила в мёртвые. Помогла кое-что вспомнить и попросила отрезать Турнир от общего доступа.

– И что ты собираешься делать? – поинтересовался тот. – Ты хоть представляешь, что для этого требуется?

– Да ничего я не собираюсь, – ответил я и отвернулся к окну. – Понятия не имею, с чего вообще начинать? Агентов бы с хвоста скинуть, да дело к стороне.

– Боюсь, так просто не выйдет, – подтвердил мои догадки, а заодно и слова Светланы тот. – У меня есть план, но для начала нам нужно попасть к одному человеку. Только прошу, давай без глупостей – я на твоей стороне.

– Тебе самому не надоело? – взглянул я на Крейна, через зеркало заднего вида. – Ты на своей стороне так же, как и я. Просто пока наши планы совпадают.

– Помоги мне найти её, – тяжело вздохнул он. – Я сделаю всё, что необходимо. Мне очень нужно с ней встретиться и поговорить.

– Ты же понимаешь, что от неё там всего лишь оболочка, – задал я неприятный, но честный вопрос. – Вряд ли она сможет тебе помочь.

– Думаю, мы договоримся, – грустно улыбнулся в ответ он.

– Да мне как-то срать, – пожал я плечами. – Полагаю, если нам удастся закрыть мир Турнира, она с радостью встретится и со мной и с тобой, да хоть с чёртом лысым.

– Иногда мне начинает казаться, что ты действительно живой человек, – обернулся ко мне Крейн, – но тебе каждый раз удаётся всё испортить.

– Как вам вообще удалось запихать меня туда? – задал я давно волнующий меня вопрос. – Если я изначально программа, бот, или как там ещё вы меня называете? Как правила Турнира вообще это пропустили?

– Вот сейчас доедем до Куратора от нашего мира, и ты сможешь лично задать ему все эти вопросы, – ответил тот и отвернулся к окну.

В салоне образовалась тишина. Водитель какое-то время крутил баранку, не нарушая идиллию, а затем вдавил кнопку на руле, и в салоне зазвучала приятная мелодия.

– Блин, Макс, ты вообще можешь что-то кроме этого Корна слушать? – поморщился начальник. – Давай лучше радио какое-нибудь. И так голова трещит, ты ещё со своим рубиловом.

Макс послушно переключил музыку и теперь из динамиков доносилось какое-то унылое говно. Я расстроенно вздохнул, потрепал волка по загривку и тоже молча уставился в окно.

Глава 3. Приятный человек

– Что это за город такой? – пауза уже значительно затянулась, а помолчать вдоволь я успел ещё в мёртвом мире. – У него конец вообще есть?

– Это Москва, – отозвался Макс. – Я как-то раз с одной окраины на другую перебирался, почти день потерял.

– Хороший город, – немного нехотя подключился к теме Крейн, – здесь куча возможностей.

– Как и везде, – не согласился я. – Ехать долго ещё?

– Нет, почти на месте, – снова отозвался Макс.

«Почти» оказалось примерно полтора часа. Ничто не предвещало беды, как вдруг все вокруг, просто перестали ехать. Притом всё произошло настолько быстро и непонятно, что за пару мгновений нам даже развернуться возможность отрезали.

Вначале это происходило спокойно, а затем, кто-то позади вдавил клаксон, и по округе разлетелась гудящая какофония. Странная традиция, конечно, но почему мы вдруг остановились? Этот вопрос я тут же адресовал Максу, но ответ окончательно обескуражил: «Пробка».

Причина её образования стала понятна примерно через час: впереди местные власти организовали пост. Служители закона проверяли все машины и, кажется, я понимаю, кого именно они хотят увидеть.

– Валим, – обернулся через сиденье Крейн. – Так, Макс, получается, ты свободен.

– Забирать не нужно? – на всякий случай уточнил тот.

– Нет, дальше мы сами, – покачал головой тот и хлопнул дверью.

Мы с Шершавым уже дожидались снаружи, и я с любопытством рассматривал странный мир, который застыл на этапе среднего развития.

Вроде и технологии уже развиты, но какие-то они всё ещё примитивные. Но самое странное, что мне оно кажется знакомым, будто я жил здесь достаточно долгое время. Вот эта машина – она называется «Лексус», а вон та – «Жигули». Ладно, надеюсь, ответы и впрямь будут.

Минут пять пешком, и носа коснулся восхитительный аромат. Живот аж скрутило в приступе голода, изнутри практически рычание раздалось. Шершавый посмотрел на меня с какой-то завистью, даже у него такой рык вряд ли получится.

– Жрать хочешь? – уточнил Крейн и, дождавшись кивка, продолжил: – Пошли, здесь неподалёку шавуху вкусную готовят.

– Как-то подозрительно у меня эти два слова воспринимаются, – усмехнулся я. – Что такое «Шавуха»?

– О, друг мой, – засмеялся в ответ он, – сейчас ты познаешь дзэн.

Спорить я не стал, запах действительно был очень аппетитный. В крайнем случае Шершавый сожрёт – ему вообще до лампочки, что метать.

Пара минут и вот мы стоим у небольшого ларька, сбоку которого дымит труба. В небольшом оконце мелькает человек с монголоидными чертами. Вся витрина завалена различной выпечкой и небольшими табличками с цифрами. На самом верху имеется надпись: «Шаурма».

Так, а вот это уже окончательно странно. Откуда я знаю эти символы и почему умею их читать? Иероглифы на Турнире мне вообще никак не давались, а здесь вон чего. Ох, как же мне, сука, любопытно!

Шавухой оказался брикет, состоящий из мяса, салата, какой-то непонятной жижи белого цвета и всё это внутри тонкой лепёшки. Несмотря на странное название и внешний вид, угощение я втрепал за пару минут. Шершавый вообще справился за секунды.

– Эй, ты, – заглянул я в окошко, – дай мне ещё одну такую штуку.

Человек внутри кивнул и принялся за работу, наблюдать за которой было сплошным удовольствием. Крейн приложил пластиковый прямоугольник к коробочке с кнопками и вскоре я снова вгрызался в лепёшку, но на этот раз уже на ходу.

Затем мы спустились под землю. Здесь по тоннелям двигались поезда. Вот где, оказывается, были все люди, что жили в этом бесконечном городе.

Человеческий поток гудел подобно горной реке. Все куда-то бежали, спешили, толкались и ругались. Незаметно для себя я вдруг тоже начал ощущать волнение, будто ещё немного и опоздаю на важную встречу.

Поездка длилась недолго и буквально через две остановки нас с Крейном практически вынесли из вагона. Небольшой подъём по живой лестнице и вот мы уже поворачиваем к спальному району.

– Я таки приветствую вас, господа, – со странным акцентом встретил нас человек в домашнем халате. – Что привело вас в мою скромную обитель?

– Здравствуйте, Симон Вольфович, – вежливо поздоровался тот, – мы к вам по делу.

– Кто бы сомневался? – смешно всплеснул руками тот. – Разве кому может придти в голову проведать бедного старика просто так? Нет, все спешат к Симону Вольфовичу по делу, как будто у меня своих мало?

– Мы бы не стали вас беспокоить по пустякам, – всё так же вежливо продолжил беседу Крейн. – За нами идут Агенты, ну и вот, – он указал на меня. – Узнаёте?

– В моей семье редко кто жаловался на память, – поправил небольшие круглые очки хозяин квартиры, – Ну что вы встали в дверях как, ей-богу, не знаю кто? Вот так кто зайдёт, неудобно, что подумают люди?

Продолжая причитать, Симон Вольфович провёл нас в просторную гостиную и усадил в огромные кресла. Вскоре какая-то женщина принесла чай и вежливо прикрыла за собой двери.

– А вы неплохо расшевелили этот муравейник, – оставшись с нами наедине, хозяин квартиры перешёл на деловой тон. – Кто бы мог подумать, когда мы с вашим отцом начинали этот проект, что он даст такие плоды?

– Можно вот с этого момента немного подробнее, – тут же включился в разговор я. – Очень уж хочется понять, что я такое?

– Разве вы не осознаёте себя как личность? – вскинул брови Симон. – Мы таки не сумели вложить в вас душу?

– Я не об этом…

– Нет, вы таки, как раз об этом, – спокойным, но не располагающим к пререканию тоном оборвал меня он. – Вы прямо заявили о своей принадлежности к вещи, назвав себя «что», но смею вас заверить, молодой человек, это совсем неправда.

– Так в чём тогда правда? – усмехнулся я.

– В том, что нашу работу признал даже Турнир, – вежливо улыбнулся тот. – А известно ли вам, как такое непросто? Полагаю, что нет, иначе вы не стали бы обижать меня своими странными речами. Так вот, мы создали уникальное живое существо, совместив, казалось бы, несовместимое.

– Насколько мне известно, меня создал ИскИн Турнира.

– Вот опять! Нет, ну вы посмотрите на него, Крейн Аристархович… Где вам удаётся всегда находить подобные экземпляры, которые имеют мои нервы? – Симон снова всплеснул руками и принялся причитать: – Я таки похож на того, кто собирается вас обманывать? Ваш разум, алгоритм мышления, вот на что была способна машина, мы таки вдохнули в вас жизнь. Вы знаете, по какому принципу работает программа?

– Ну, примерно, – поморщился я и покрутил пальцами в воздухе.

– Ха, примерно! И вы смеете мне заявлять, что имеете понятие о том, кто вы такой? – в глазах Вольфовича постепенно зарождался огонёк безумия. – Таки я вам сейчас всё разъясню, чтобы вы, не дай бог, сказали где-то на стороне, будто Симон Вольфович не может!

Из дальнейшего я понял лишь одно: меня из цифрового мира причудливым образом смогли перенести в биологический. И сделано это было при помощи новейшей разработки на основе клеточного программирования.

Оказывается, принципы там сильно схожи и если объяснять простым языком, то выглядит это примерно так: программа управляет электрическим импульсом, либо ноль – отсутствие импульса, либо единица. С последней импульс есть.

Так вот, эти головы смогли заставить подобным образом работать клетку. А мою цифровую структуру перестроили по типу схемы в процессоре, но только на клеточном уровне.

Я, конечно, больше половины не понял из того, что Симон с лихорадочным блеском в глазах объяснял, но выходило как-то так. Тот самый код, что заставлял бегать электрический разряд по проводникам в нужном направлении, теперь производил или не производил бело́к в клетках. Ну а сам код, который и являлся, по сути, моим сознанием, удалось залить в тело при помощи нанитов.

Трудностей было очень много, и в процессе создания погибло очень много биологического материала, а именно людей. Меня не выращивали в пробирке заново, но очень скрупулёзно перестраивали из уже имеющихся людей. Отсюда и мои знания на подсознательном уровне, а также полные провалы в памяти.

Выходило так, что мозг человека, как и его тело умерли, но Симон Вольфови, и Аристарх Понтелеймонович вернули его к жизни, а заодно наделили другим сознанием. Вот только был один маленький нюанс: для экспериментов позволяли использовать лишь отбросы общества и, к сожалению, удача улыбнулась только с телом какого-то маньяка.

– Пи*дец, – единственное, что я смог из себя выдавить по окончании объяснений.

– Вынужден с вами согласиться, – довольно кивнул Симон и переключился на спокойно сидящего в кресле Крейна: – Примерно тоже самое сказал ваш покойный отец, когда Василий впервые открыл глаза и тут же перегрыз горло молоденькому ассистенту. Мы потратили годы, но таки не смогли понять, откуда такая жажда крови?

– Ты где взял этого мудака? – я медленно перевёл взгляд на Крейна.

– В смысле? – сделал вид, что не понял о чём я, спросил тот.

– Значит, ты говоришь, что не понимаешь, с чего вдруг я люблю кровь? – я едва смех сдерживал от абсурда ситуации. – Скрестили бульдога с носорогом и удивляетесь полученному эффекту? Да вы ещё больше психи, чем я, ха-ха-ха.

Я залился хохотом, прекрасно при этом понимая, что человек передо мной всего-навсего клоун. Никогда в жизни он не занимался этим проектом, может быть, что-то слышал, знает, но я – не его рук дело.

Хотя, возможно, мне просто противно осознавать, будто я творение именно этого человека. Ведь в любом случае люди причастны к данной ситуации, но не в буквальном же смысле?

Нет, со мной явно что-то не так, и я это чувствую, понимаю.

Волк спокойно лежит у двери, наблюдает за тем, как мы все трое хохочем. Если будет нужно, он порвёт глотку обоим. Вот только мне хочется убить одного из них, Крейн мне ещё пригодится.

Но теперь я стал умнее, пожалуй, пока не стану его вскрывать, для начала кое-что выясню.

– Сима, – утерев слёзы, продолжил беседу я, – как можно перекрыть доступ к Турниру?

– Боюсь, это никак не получится, – продолжая нервно хихикать, ответил он. – Чтобы такое сотворить, нужно быть Богом. А это нам не под силу, молодой человек. Вы знаете, что такое мультиверсум?

– Ну да, в общих чертах, – снова покрутил я пальцами в воздухе, изображая неопределённость.

– Я смею заверить вас, что вы ни черта об этом не понимаете, – перешёл на серьёзный тон тот. – Тот момент, когда ваше тело и сознание летит через «Кротовую нору», всё это создавалось одновременно с вселенной. Представьте, будто это ваша нервная система и что же случится, когда я вырву все ваши нервы?

– Но ведь можно просто отрезать от меня кусок, – моментально сориентировался я.

– Потому я и говорю, здесь без Бога не обойтись, – всплеснул руками Симон Вольфович. – Вы попробуйте для начала поднять такой нож, а лучше хотя бы найти. И как говорила моя покойная бабушка: «Я, конечно, верю в твой ум, Симочка, но банк придумал не ты».

– А что с Агентами? – перевёл я разговор в более ближнюю, приземлённую тему.

– Таки что Агенты? – пожал плечами тот. – Они лишь исполнители человеческой воли. Никто, никогда не должен покидать Турнир, и это снова придумал не я. Вы можете считать их полицией миров, если удобно.

И вся эта информация вновь погрузила меня в раздумья.

Так, значит, закрыть миры не получится, от Агентов мне тоже не уйти. Весёленькие вселенские перспективы.

Кажется, самая лучшая идея, это вернуться обратно и продолжить участие. Вот только в конце ничего хорошего не ждёт, там вообще пусто. Где сейчас ИскИн – я не знаю, да и вряд ли хоть кто-то сможет подсказать. Выходит, я снова сам по себе, а помощи и ответов, как всегда, ждать не приходится. Что же делать?

– Хорошо, зайдём с другого конца, – немного поразмыслив, продолжил я. – Кто-то же управляет «Кротовыми норами»? Не может быть так, чтобы я вот здесь и сейчас взял и перепрыгнул в другой мир, правильно? Мне для этого как минимум оборудование нужно, наверняка команда по обслуживанию тоже имеет место быть?

– Таки её и охраняют Агенты, – натянул невинную улыбку собеседник. – Или вы имеете сказать, что всех их убьёте?

– Хм-м, ну, это вполне здравая идея, – нагло ухмыльнулся я. – Где мне их найти?

– Вы, молодой человек, не того спрашиваете, – завёл свою пластинку Симон. – Если бы я всё знал, таки думаете, жил бы настолько скромно? Но смею предположить, что оборудование, скорее всего, в жилых регионах. И как только вы туда сунетесь, сразу прилетит нехилое подкрепление. К тому же я никак не пойму, вы что, на полном серьёзе собираетесь сделать такое в одно лицо?

– Отчего же, у меня там остались друзья, – на сей раз моя ухмылка выражала явную кровожадность.

– Границы локаций этого мира разделены непроходимой границей, – снова в разговор вступил Крейн. – Ты видел одну из них, должен понимать, что через такую невозможно перебраться.

– Людям, скорее всего, да, – согласился я. – А вот о таких, как я, думаю, речь не идёт.

– Таки вы тоже человек! – от возмущения Симон Вольфович даже подорвался с места.

– Что-то я не уверен, – покачал я головой и даже не стал перевоплощаться.

Костюм позволил нанести правильно рассчитанный удар в область сердца. Ровно в тот самый момент, когда оно набирало в себя кровь, чтобы толкнуть её дальше по артериям. Очень удачно совпало и с тем, что в этот самый момент Симон делал вдох.

Сердечные мышцы не выдержали давления и порвались. Его работа закончилась, как и у лёгких, которые наверняка прибывали в болевом шоке. Куратор лишь захрипел, схватившись за грудь, и умер мгновенно.

Вот только у мозга пока ещё хватало кислорода, и он отказывался верить в такое. Потому ринулся проверять работу системы организма, заставляя тело плясать и прыгать, сшибая содержимое журнального столика на пол.

На этот шум в кабинет ворвалась служанка. Она на мгновение замерла в дверях и с ужасом уставилась на происходящее. Зрачки расширены, вот-вот произойдёт истерика.

Её рот уже открылся, чтобы разразиться визгом на всю округу, когда Шершавый прыгнул вперёд. Челюсти моментально сомкнулись на горле, и они вместе полетели на пол.

Крик даже не успел вырваться, из разодранных артерий хлынула кровь, а с отсутствием гортани ушла и возможность производить звуки. Лишь хриплое бульканье доносилось со стороны будущего покойника, да хруст хрящей на зубах хищника.

– Я уж думал, ты никогда не решишься, – подскочил с кресла Крейн.

– А ну сидеть, – сухим тоном рявкнул я. – С тобой я ещё не закончил.

– Не думаю, что это хорошая идея, – покачал он головой, но тем не менее обратно в кресло плюхнулся.

– А меня твоё мнение мало интересует, – огрызнулся я и кивнул в сторону покойника. – Что это за мудак?

– Я тебе уже говорил: это Куратор, – ответил тот. – Он ведёт переговоры об участии в Турнире. В твоей разработке он тоже участвовал – ровно год даётся на подготовку, после согласования претендента. Так что он на самом деле знал о тебе немало, только что в создании не участвовал. Ну в смысле, как объекта…

– Да я понял, – поморщился я. – Что ты мне как маленькому, в самом-то деле. Нахрена ты меня сюда притащил, вот что интересно? Так ещё и ждал, пока я его грохну, оказывается!

– У него личный вход имеется, – ошарашил меня ответом Крейн.

– Так, вот сейчас не понял!? – округлил глаза я. – Ты чё, на Турнир меня вернуть вздумал?

– А ты сейчас в какое-то другое место собирался? – пожал плечами тот.

– Ты мне зубы не заговаривай, – насел я на Крейна. – Не просто так мы сюда пришли и портал, ведущий прямиком на Турнир, тоже не только что появился. Выкладывай всё, или я с места не сдвинусь.

– Короче, это всё моя затея: ты и всё, что сейчас происходит, – выдохнул тот. – Когда я понял, что случилось с моей дочерью…

– Пи*дец, – я рухнул обратно в кресло. – Мне кажется или реально вокруг меня свет клином сошёлся? А можно как-нибудь так, чтобы вы сами там по-быстренькому своё говно разгребли, а я потом подойду…

– Так не получится, ты уже слишком глубоко влез в историю, – покачал головой Крейн. – К тому же Агенты от тебя не отстанут.

– Ну как-то так я и думал, – хлопнул я себя ладонями по коленям. – Ладно, пошли, показывай, кого убивать. Хотя нет, не так быстро, подробностей хочу.

– Подробностей чего? – задал наводящий вопрос тот.

– Ну, например, о предстоящем, какие планы, каким образом их лучше в жизнь претворять? – я принялся загибать пальцы и задумался над дальнейшими вопросами.

А что мне собственно ещё нужно знать? За каким хером он действовал как мудак, не говоря ни слова? Да тут и лосю понятно, я б его в первые минуты нахер послал, даже до конца предложение бы не выслушал. Кстати, о птичках…

– И самый главный вопрос, мне что с того? – наконец окончательно удалось сформировать мысль. – Ты, значит, получишь месть, Светка или ИскИн – свободу, а всю работу должен делать я. Нет, ребята, так не пойдёт!

– Ты вроде с ней договорился? – сделал удивлённое лицо тот.

– Я этого не помню и, скорее всего, ещё вернусь к обсуждению данной темы, – задумчиво пробормотал я. – Хотя… Она мой создатель, я в принципе ей обязан. Отвали, короче, не надо передёргивать.

– Что ты хочешь? – перешёл на торг Крейн. – Я пригожусь, буду должен.

– Я что, на банк похож? – округлил я глаза. – Нет, дорогой мой товарищ, дай что-нибудь более конкретное.

– Так назови цену, – развёл руками тот. – Почему ты такой сложный?

– Уж каким мама создала, – ухмыльнулся я. – Короче, я заберу себе этот мир.

– Какой? – удивлённо осмотрелся Крейн, наверняка решив, что я подразумевал то, в котором мы находились в данный момент.

– Мир Турнира, – пришлось внести уточнения. – Я заберу его себе и вам, людям, не будет в него доступа.

– Что ты делать-то с ним будешь? – усмехнулся тот.

– А вот это тебя вообще волновать не должно, хотя на ум приходит немного другое слово, на букву «Е», – резко ответил я. – Мы договорились?

– Хорошо, – натянул на лицо улыбку он и протянул мне руку. – Так даже лучше, не придётся переживать за охрану границ.

– Ну, вот и славненько, – кивнул я и поднялся с кресла: – Фтсиу, Шершавый, мы уходим.

– Уверен, что стоит спешить? Нас там как пить дать будут встречать, – слегка заволновался Крейн, – Может, стоит для начала подготовиться?

– Не, – беззаботно отмахнулся я, – экспромт в нашем случае правильнее. Пока будем готовиться, они займутся тем же самым. Плюс можем потерять преимущество в виде этого портала. Так что нет, пошли по-быстрому всех замочим и дело к стороне. Где этот портал? – я выдержал небольшую паузу и добавил: – Вонючий.

Крейн внимательно посмотрел мне в глаза и ухмыльнулся, видимо, заметил в них азартных бесят.

Глава 4. Идём на прорыв

Портал вывалил нас в терминале. На сами локации вход разрешён лишь участникам Турнира. Так что до нужного места ещё прорываться придётся.

Ну, как собственно я и полагал, нас не встречали. Ни тебе цветов, ни ковровой дорожки, даже сраный оркестр и тот зажали.

– И чё дальше? – осмотрелся я с задумчивым видом и почесал макушку. – Драка, видимо, отменяется, а так хотелось.

Шершавый снова взглянул на меня как на сумасшедшего и даже головой помотал.

– Сам такой, – ответил ему я и толкнул в плечо Крейна: – Ну, и где твои Агенты? Бардак! Заходи кто хочешь, бери чего хочешь.

– Может, лучше не шуметь и прошмыгнуть по-тихому? – с сомнением на лице предложил тот. – Шанс вполне неплохой.

– Не, это вариант для лохов, – отмахнулся я и направился к девушке в форме работника терминала: – Привет, красивая.

– Добрый день, – вежливо отозвалась она, но как-то странно, будто неживая совсем. – Подсказать вам что-нибудь?

– Понятно, – ухмыльнулся я. – В общем, передай там своим, что я Кот.

– Это что, игра какая-то? – изобразила веселье девушка. – Тогда я буду Заяц.

– Пи*дец! – выдохнул я. – Зоопарк, мать твою. Начальника охраны мне позови.

– Что-то случилось? – вмиг нахмурила бровки та. – Назовите мне буквенно-цифровой код секции с происшествием, и я мигом вышлю туда охрану.

Я покрутил головой и увидел лазерную надпись под потолком с указанием сектора. Вот только прочесть её не смог, потому как не понимаю я эти иероглифы, хоть ты тресни.

– Ладно, попробуем через задний проход, – пробормотал я и активировал костюм на скорость и защиту.

От удара локтем в голову девушку снесло метра на два. Судя по всему, для её создания использовались какие-то аналоговые технологии, не те, что для всего остального в Турнире. По крайней мере, умирала она очень неестественно: сыпала искрами, брыкала ногами, а в итоге, вообще, загорелась.

– Ты обалдел? – выпучил на меня глаза Крейн. – Да нас сейчас на атомы расщепят!

– А ты, вообще, кто такой, дядя? – обернулся я к нему с ухмылкой и, стараясь не убить, прописал хук в челюсть.

Тот рухнул на пол, как подкошенный, а я спокойно поднял руки и принялся ждать.

Охрана терминала влетела в секцию моментально, а ещё через мгновение они направили на меня своё странное оружие. Но вот форма, конечно, не та, что у Агентов, да и шлемов тех самых не видно.

– Так, кажется, вы слегка недооценили всю степень опасности! – выкрикнул я вверх, здраво полагая, что за моими действиями, скорее всего, наблюдают. – Я беглый участник Турнира.

И тут меня посетила очередная «здравая» мысль. Я максимально ускорился и подхватил бесчувственное тело Крейна прежде, чем охрана на это отреагировала.

– У меня заложник! – заорал я, окончательно отбивая у охраны желание вести огонь. – Я хочу вернуться на Турнир в соответствии с его правилами!

По залу ожидания пробежал тихий ропот. Вообще, странно, я даже не заметил, как отсюда убрали всех остальных, зевак в смысле, ну или мирное гражданское население, это уже кому как удобнее.

Так, стоп, а они вообще здесь были?

Я покопался в собственной памяти и не смог вспомнить эту деталь. Словно незначительное дополнение, которое всегда присутствует фоном, и на него редко обращаешь внимание. Это как уборщица в офисе. Её можно заметить в тот день, когда корзина с бумагой не в состоянии вместить в себя очередной скомканный лист. И то, не столько самого человека, сколько его отсутствие.

Вроде шум был, именно тот, что всегда наполняет здания аэропорта или какого-либо другого вокзала. Но сейчас он доносится словно издалека, в нашем секторе достаточно тихо, чтобы услышать шорох одежды, что доносится от службы безопасности, не то, что гул толпы.

Но ведь невозможно так быстро убрать людей. И ведь подсознанием я прекрасно помню, что не слышал криков паники со стороны путешественников. А ведь драка и уж тем более с летальным исходом должна поднимать шум. Пожар опять-таки…

Крейн постепенно приходил в себя. Я, в общем-то, с пола его подхватывал, когда он находился в сознании. Соображал он, конечно, в тот момент совсем туго, даже в самом деле сопротивляться попробовал. Но моё преимущество в виде костюма быстро заставило его передумать, хватило лишь чуть сильнее сдавить шею.

– Ты что делаешь, придурок? – сдавленно прошипел он.

– Решаю наши проблемы, – ухмыльнулся я, – притом оперативно.

– Да нас сейчас грохнут просто, – никак не желал верить в мой план он. – Ты ещё и заложника взял, можно сказать, подписал себе смертный приговор, мудила.

– Так старший будет или мне с вами вопрос решать?! – снова обратился я к охране.

– А ты не надрывай гланды, – послышался спокойный голос из-за спин подчинённых. – Мы не ведём переговоры с террористами.

– Пока ещё никто не пострадал, – вернул я ему шпильку. – Искусственная женщина не в счёт, разве что это не твоя подружка.

– Ха-ха, нет, спасибо, – прокомментировал мою колкость переговорщик. – Предпочитаю всё натуральное, в том числе и женщин.

– Ага, я тебя услышал, шалунишка. Короче, что там в правилах Турнира говорится? – переключился я на интересующую меня тему. – При переходе сохраняются все предметы, что были при мне?

– Типа того, – тут же вернулся ответ. – Можешь забрать своё дерьмо.

В мою сторону из-за спин первого ряда оцепления службы безопасности вылетел рюкзак и проскользил по полу прямо к ногам.

– Костюмчик только сменить придётся, – добавил переговорщик. – Да ещё и кое-какие штрафы наложить. И да, ещё один момент: «Вы приговорены к смертной казни судом Мультиверсума. Независимо от ваших достижений в рамках Турнира, по итогу проигрыша или победы вы будете казнены!» Ах да, совсем забыл ещё кое-что: для начала вам ещё придётся доказать свою причастность к участникам Турнира.

– Чё? – нахмурился я. – А если меня там через пару минут уже хлопнут? – проигнорировал я пункт с доказательствами, так как этот вопрос, казался мне более чем очевидным.

– В таком случае ваше тело и разум будут возвращены для приведения приговора к исполнению, – доходчиво объяснил тот. – Ну и, соответственно, по правилам Турнира вас дисквалифицируют, если, конечно, вы не владеете Правом на ошибку. Тогда вас вернут на Стадию и нет, таким образом приговора не избежать.

– Жаль, – почесал я кончик носа, – а план был хороший. Так, значит, костюмчик вы не получите. За то, что присмотрел за моим барахлом – спасибо!

Мой, казалось бы, идеальный план, затрещал по швам, наверное, стоило соглашаться с Крейном, в самом начале. Всё-таки здравая была мысль: «Проскочить по-тихому», ну теперь уже как получилось.

Да и вообще, изначально я собирался прорваться с боем, так что не будем откладывать отличную идею, в долгий ящик.

– Готов? – тихонько спросил я Крейна.

– Да ты шутишь, что ли? – выдохнул тот, наверняка ещё и глаза закатил.

– Не, сейчас только начну, а пока я очень серьёзно настроен, – ухмыльнулся я и активировал трансформацию.

Крейн отлетел в сторону и, скорее всего, без травм ему вряд ли удастся приземлиться. Ну, это уже его личные трудности, в случае чего – подлатают. Вообще, всё должно выглядеть максимально правдоподобно, чтобы они поверили в его непричастность. Надеюсь, он догадается валить всё на меня, начиная с момента побега.

Не, чушь, эти ублюдки на такой бред не поведутся, хотя…

Для того чтобы это всё пронеслось в голове, хватило мгновения, но трансформация всё равно сработала быстрее. Думал я, можно сказать, уже на ходу.

Резкий рывок в противоположную от Крейна сторону, прыжок в сторону колонны, в момент контакта с ней корректирую направление при помощи ног и вот я уже мчусь на первые ряды службы безопасности.

Удар локтем пробивает череп первого, левой рукой подхватываю уже мёртвое тело и бросаю его в сторону второй линии оцепления. Удар ногой по рёбрам правому – слышу, даже чувствую, как его кости крошатся и острыми краями вспарывают внутренние органы. Инерции задано достаточно, чтобы он снёс ещё двоих, что уже подорвались, в попытке открыть огонь в мою сторону.

Слева остался один, ну и хрен с ним, в крайнем случае, если начнёт стрелять, я его товарищами из второй линии обороны прикроюсь.

А теперь рыбкой вперёд и вниз, инерции хватит, чтобы скользнуть по полу прямо в ноги. К тому же моя первая жертватолько сейчас врезалась в стройные ряды противника, выводя из уравнения сразу двоих.

Именно в эту брешь я и влетел, извернулся, словно уж, и использовал лицо одного из упавших для очередного рывка. Удар ногой отозвался хрустом с его стороны, зато я смог вклиниться в остатки построения. Бойцы службы безопасности как раз решили развернуть оружие в мою сторону. Ну никак до их мозгов не доходит, что я быстрее, чем их снаряды.

Когти без помех вспороли глотку одного из них, а удар ногой в грудь будущему покойнику, отправил его сгребать в кучу товарищей за спиной. Мне же снова хватило этого ускорения, чтобы вклиниться в левый фланг.

Здесь я решил довести работу до конца и принялся вскрывать глотки, ломать и пробивать рёбра, отправляя одного за другим, на тот свет.

Периферийным зрением уловил момент, когда оставшийся в живых из первого ряда, трясущимися руками поднял в мою сторону автомат. Срываться к нему долго, да и лень, потому снова ныряю на пол, на этот раз ухожу в кувырок и подхватываю чьё-то оружие. Видимо, в пылу боя, кто-то выронил, но теперь это уже неважно.

Вот любой нормальный человек на моём месте наверняка вдавил бы крючок. Постарался бы пристрелить испуганного бойца, что находился метрах в трёх. Но я же не такой, видимо, мозгов на использование высоких технологий нехватает. И единственное, верное решение, что возникло в моей больной фантазии, это бросить железкой ему в голову. Эффект тот же, жаль только залп один.

А тем временем тот, что был сбит с ног телом собрата, уже начал подниматься, да и вторая группа не дремлет. Но самое весёлое в том, что энергии до завершения трансформации осталось лишь на одну из сторон.

И вот только сейчас в схватку вступил Шершавый, успел бродяга, как всегда, вовремя. Он выскочил за спиной одиночки, позволяя мне переключить внимание на группу из трёх.

Крейн в это время только-только сообразил, что вокруг происходит нездоровая канитель. Вот вроде только что он был заложником, а сейчас сидит на полу и, кажется, со сломанной рукой впридачу.

Но вот говоруна, которого я собирался поймать, на месте не оказалось. Свалить за такое короткое время он не смог бы физически. Ну сколько прошло – секунда, максимум полторы? Тогда где он?

Кажется, самый верный способ спрятаться, это одеться так же, как все остальные. И как теперь понять, труп он, или один из оставшихся?

Пожалуй, попробуем не валить их…

Мля, Шершавому же без разницы! Ну да и пофигу, потом разберётся.

Мысли мелькнули единой вспышкой, оставив пульсировать лишь одну: «Успеть бы…»

Прыжок влево, колонна, отрываю от неё неслабый кусок, чтобы рвануть вправо.

Первая очередь, если считать от начала драки, и легла она ровно в то место, где я только что находился. Вот только двигаюсь я намного быстрее. Пока взгляд стрелка искал моё новое местоположение, я попытался остановиться о его грудную клетку.

Правда, на сей разрезко затормозить не получилось – слишком велика инерция, и я впил когти в плитку на полу. Пробить гранит, конечно, не удалось, но вот борозды остались, да и скрежет вышел отменный, аж у самого зубы свело.

Рывок, ещё один и на третий наконец удаётся достать обоих оставшихся. Расставив руки в стороны, я вспорол им глотки практически до позвоночника. Правомутак точно – в пальце отчётливо почувствовал, что кость зацепил.

– Стоять, – рявкнул я Шершавому, но было уже поздно.

Тот лишь поднял на меня окровавленную морду, а тело потенциального «языка» плясало на полу в агонии.

– Это… – послышался хриплый голос за спиной, – да ну на*уй!

Крейн, ещё секунду назад убаюкивающий собственную руку, рванул с низкого старта, и я остался в гордом одиночестве посреди трупов в огромном здании терминала. Снаружи доносился не предвещающий ничего хорошего шум. Кажется, сейчас я окончательно влип.

– А ведь хотел как лучше, – буркнул я. – Хорош жрать, – это уже Шершавому. – Как ты ещё не круглый с таким рационом?

Тот лишь ухом подёргал, будто муху назойливую отгонял.

Этот ещё свалил. Вот что теперь дальше делать? Сдаваться, что ли, идти?

Я махнул рукой в сторону выхода и, сделав пару шагов, плюхнулся в лужу крови и немного по ней покатался. Полоска энергии довольно хорошо ускорилась, минут пятнадцать, конечно, займёт, но без крови её вообще ждать устанешь. А она мне, походу, скоро опять пригодится.

Так, ладно… Каким-то же образом они перекидывают нас на турнирные локации? Значит, способ попасть туда есть. Вопросов о дисквалификации не звучало, а соответственно, система безопасности меня пропустит. А вот этих сто процентов нет!

– Валим отсюда, мой четвероногий брат, – ласково позвал Шершавого, но тот снова не отреагировал. – Ща вломлю.

Только после этой фразы тот оторвался от еды и спокойно зацокал когтями по каменному полу. Я направился следом.

Терминал оказался огромным. Звук наших шагов эхом летал под высокими потолками. При этом он причудливо возвращался, давая полное ощущение того, что за нами следует кто-то ещё. Я даже пару раз оборачивался.

Снаружи, переливались разноцветными люстрами, висят в воздухе квадролёты. Подкрепления всё прибывают, но действий с их стороны пока не никаких. Видимо, совещаются там, решают, что делать дальше.

Порталы отключили. Точнее, они полностью погасили все радиоволны в округе. Даже в микроволновом диапазоне тишина. Выходит, часами я тоже не смогу воспользоваться, разве что по прямому назначению.

– Дела-а-а, – протянул я, почёсывая макушку и глядя в широкое окно на суету военных.

Глава 5. А ларчик-то просто открывался

Суета длилась почти два часа, за это время вокруг здания выстроили плотное кольцо оцепления. Я сидел на полу в турецкой позе и со скучающим видом наблюдал за их действиями.

Ну не сказать, что оперативно работают – каждый новый прилетающий тут же задаёт одни и те же вопросы. Пока им объяснят что случилось, пока каждого подведут на определённое место, пальцем в здание терминала ткнут. Некоторым даже лещей отвешивали, это уже, видимо, когда совсем всё плохо.

Наконец все были расставлены по местам, и пришло время для представления.

– Эй ты! – рявкнул, многократно усиленный голос. – Сдавайся или будешь уничтожен.

– Да я бы с радостью, – буркнул я, но вместо демонстрации покорности, показал им в окно средний палец.

Позади, с другого конца здания что-то громыхнуло, раздался звон стекла, а следом дружный топот нехилого количества ног. Пришлось подниматься и идти здороваться с гостями.

Вот Шершавого жалко – убьют ведь дурака.

Я решил немного подождать, вдруг получится решить всё мирно. Развернулся спиной к окну и заложил за неё руки. Сам внимательно поглядывал в разные стороны, где по широкому коридору, спешили к моей скромной персоне вооружённые люди.

Вот теперь публика вообще выглядела разномастной. Видимо, это ополчение собирали из всех миров, из тех, кто на данный момент присутствовал. Здание терминала вырубили в оба конца, так что по идее Турнир закрыт.

Осталось дело за малым – удержать ситуацию под контролем. Но как этого добиться сейчас, я не представляю. Ну не хватит ни сил, ни возможностей костюма, чтобы уложить всю эту шайку. Да здесь рыл по сто на каждую сторону.

Тело сковало свойством защиты, как только мысль о собственной гибели проскочила в мозгах. И вот теперь я ничуть не отличаюсь от статичной мишени в тире. Вопрос лишь в одном: возьмут ли меня пули?

Оба отряда замерли и ощетинились стволами в мою сторону. Ничуть не меньше смотрели за окном в спину, и стоит лишь чихнуть, превращусь в дуршлаг.

– Сдавайся, у тебя нет шансов! – снова напомнил о себе усиленный голос.

И вот что делать? Я даже дёрнуться не могу, не то чтобы нахер послать.

– Селюсть афусти́, – сквозь зубы попросил я костюм и едва её на пол не уронил, когда тот исполнил команду. – Пошли нахер! – выкрикнул я, как только понял, что речевой аппарат свободен.

– Считаю до трёх: раз, два…

– Три, – закончил за него я, и костюм снова сковал челюсть.

Грохнули очереди, стекло позади разлетелось в мелкую крошку. Мог бы я сейчас присесть и сжаться калачиком, обязательно бы так поступил. Вот только пришлось стоять столбом и смотреть прямо в лицо опасности.

Пули полетели в меня сплошной стеной, и на самом деле я даже среагировать не успел, как первые достигли своей цели. Направление для огня эти уроды выбрали шикарное, друг друга точно не заденут. Даже те, что отскакивали от меня, не наносили им никакого вреда.

Пара секунд грохота из различного вида оружия, а мне хоть бы что: ни боли, ни вообще каких-либо ощущений контакта.

Лёгкий, пороховой дым рассеяло сквозняком, и мне открылся прекрасный вид на удивлённые лица. Ровные ряды перезаряжались. Ни о какой синхронности речи не шло, потому весь процесс занял немногим больше времени, чем они затратили на опустошение магазинов.

Я же, как стоял посреди терминала, заложив руки за спину, так и остался на месте. Костюм не думал отключать защиту, продолжая сковывать тело по рукам и ногам. Только что дышать немного удавалось, да и то с трудом.

– Может, поговорим? – на этот раз челюсть освободило моментально, как только я решил пообщаться.

Единственный мой обзор – тот, что перед глазами, а обернуться очень хочется. Хотя бы понять, как там Шершавый, надеюсь, он успел свалить и спрятаться. Да и, вообще, интересно, что там за спиной происходит?

– Мы не ведём переговоры с террористами, – снова прогремел голос.

– А вот это вы зря, – крикнул я. – Тогда бы вы знали, что я не такой. Мне всего-то нужно вернуться на Турнир, а вы тут цирк устроили.

– В смысле? – прилетел вопрос, полный удивления.

– В прямом, я тот самый беглый участник, – спокойно ответил я. – Всё, ошибку осознал, прошу понять и простить, а заодно вернуть в Стадию Похоти.

– Ты что, псих? – видимо, на всякий случай спросил переговорщик, потому как для меня это уже давно стало очевидным. – С турнира невозможно сбежать!

– Так ты проверь там, по компьютеру посмотри, или ещё как, – посоветовал я. – Участник по имени Кот.

Наступила пауза. Видимо, там действительно решили свериться с информацией. Глядишь, всё подтвердится, и я спокойно смогу вернуться обратно.

– Эй, ты только что перешёл на следующую Стадию, – внезапно ошарашил меня голос. – Из Турнира невозможно бежать. Подними руки и сдавайся. Сейчас я отправлю к тебе людей, не вздумай сопротивляться.

– Подожди, – выкрикнул я. – Ты сейчас серьёзно? Участник Кот перешёл в следующую стадию?! Но как такое возможно, я же здесь?!

– Ты просто очередной псих, решивший, что он один из избранных, – выдал логичное объяснение тот, – и это не отменяет твоих преступлений. Так что давай-ка, парень, не заставляй меня волноваться, подними лапы.

Интересное кино получается. Это кто же там такой дерзкий вместо меня по Турниру бегает? Найду – кишки выпущу.

Осталось дело за малым: каким-то образом прошмыгнуть сквозь эту толпу и попасть в локацию.

А вооружённые люди всё так же продолжают держать меня под прицелом. Нет никаких шансов дёрнуться и я, и костюм это понимаем, потому тело всё ещё остаётся неподвижным.

От отрядов, что расположились по обоим концам здания терминала, отделились по четыре бойца и осторожно двинулись ко мне. Видимо, те самые, о которых говорил громкий голос. Значит, решили меня арестовать, правда, не совсем понятно, как они собираются это исполнить?

Внимание! Ситуация вышла из-под контроля! Угроза жизни носителя, ситуация критическая! Необходимо перевести Симбионта в автономный режим.

Внимание! Директива запрещает переход на полный автономный режим без подтверждения согласия носителя. Просьба разрешить переход в автономный режим. Максимальное время режима: одни сутки.

Интересно, а что будет, если согласиться? Хуже вроде уже некуда, наверное, хотя…

А, да пофигу, пусть развлекается, мне не в первый раз контроль над тушкой отдавать. Глядишь, и впрямь выкрутиться получится.

– Разрешаю, – буркнул я, и случилось совсем не то, что я ожидал.

Костюм вдруг слетел с тела, оставив меня в полном неглиже. От неожиданности я шмякнулся на пол, потому как уже давненько расслабился. Ну а смысл пребывать в тонусе, кода внешний скелет выполняет всю работу?

Не меньший шок испытали бойцы, когда тень в виде одежды, метнулась в одну сторону, а моя тушка в другую. Ожидать от них сложных решений не приходилось, потому впервые за долгое время, я познал смерть.

«…прямое включение с места преступления. На связи наш специальный корреспондент: Елена Власова. Скажите Елена, что произошло на этот раз?

– Очередное двойное убийство на Соборной площади потрясло весь город. На этот раз небезызвестный маньяк напал на семейную пару.

– Что на это говорят представители власти? Какие меры они собираются предпринимать, чтобы наш город наконец смог спать спокойно?!

– Следственный комитет отказывается давать комментарии. Но наша съёмочная группа всё же располагает кое-какими данными. Можно с уверенностью заявить, что действует один и тот же человек.

– Спасибо, Елена, мы услышали всё, что хотели. Так что же получается, власти собираются и дальше просиживать штаны, пока весь город задыхается от страха? Мы платим налоги, чтобы жить спокойно, а что получаем в ответ? Мачете, и снова мы слышим этот дикий способ…»