Изгой

Размер шрифта: 13

Karen Lynch

ROGUE

Cover Designer: The Illustrated Author

Глава 1

– Бог ты мой! Не могу поверить, что позволила тебе втянуть себя в это.

– М-мне? – На негнущихся ногах я заковыляла к обветшалому зданию, в котором прежде располагалась лесопилка Батлер-Фолза. Моя одежда вся промокла и отяжелела. По лицу хлестал ледяной ветер. И если бы зубы стучали хоть чуточку сильнее, то, вероятно, стерлись бы друг о друга. – Вообще-то ты сама увязалась за мной.

Джордан фыркнула и за три размашистых шага поравнялась со мной, ее короткие светлые волосы намокли и прилипли к голове. Она обогнала меня и толкнула деревянную дверь, ржавые петли которой громко застонали. Когда я вошла внутрь, Джордан уже сбросила мокрое пальто и вытащила из пакета маленький фонарик, который всегда носила с собой. Установив его на опрокинутую деревянную бочку, она начала раздеваться.

Яростно дрожа, я тоже начала стаскивать свою мокрую одежду и где-то полминуты расстегивала окоченевшими пальцами пуговицу на джинсах. Оставшись в одном лифчике и трусах, я разорвала спрятанный под пальто пакет и достала сухую одежду и кроссовки. Мое дыхание срывалось с губ облачками пара, пока я пыталась натянуть на влажные ноги джинсы, едва удерживая равновесие.

Джордан направила луч фонаря, на мгновение ослепив меня.

– Ты говорила, что сможешь согреть нас в реке, но забыла добавить, что я отморожу задницу прежде, чем мы сюда доберемся.

Я вздохнула и натянула толстый свитер. Он не был настолько теплым, как пальто, но все же лучше мокрой одежды. И скользнула в кроссовки, прежде чем выпрямиться и ответить:

– Я говорила, что переведу нас через реку, и вот мы здесь. Ладно, одну крошечную деталь я упустила. Но ты должна признать, что план блестящий.

– Чертов гений. – Ее лицо скрывалось за светом фонаря, но я знала, что она улыбается своей фирменной ухмылкой. – Если мы не умрем от переохлаждения, это войдет в историю как самый потрясающий побег в истории! Все еще не могу поверить, что ты сделала это. И что мы проплыли по той безумной реке весь путь до города и по-прежнему живы, чтобы обсуждать это. Об этом будут судачить годами.

– Ты же знаешь, какая я непокорная и непредсказуемая. – Я взяла пакет, в котором осталась синяя футболка, и заткнула его за пояс джинсов под свитером. Достав из внутреннего кармана пальто ножны с серебряным кинжалом, я также положила их в джинсы. Не было нужды спрашивать Джордан, есть ли у нее оружие. Она, вероятно, спит с ножом в обнимку.

– Начинаю верить, что ты способна на все. – Она опустила фонарь. – Думаешь, о нашем побеге уже знают?

Я отжала собранные в хвост волосы и направилась к двери.

– Да, или скоро узнают. И первым делом начнут искать в городе. Нужно убираться отсюда прежде, чем он… они будут здесь.

Джордан последовала за мной на улицу.

– Не хотела бы я оказаться рядом с Николасом, когда ему донесут, что ты сбежала. Да он с ума сойдет. Предупреждаю сейчас: если нас догонят, я использую тебя как щит. Он слишком сосредоточен на тебе, чтобы злиться на меня.

– Вау, ты настоящий друг. – Я подула на руки и потерла их, после чего спрятала под мышки. – Почему я не подумала захватить перчатки? И шапку? – Вглядываясь в темноту, я заметила слева призрачные очертания дороги и побежала туда.

Джордан бежала рядом.

– Так уж получилось, что у меня сильный инстинкт самосохранения, поэтому ты и позвала меня с собой.

У меня вырвался смешок.

– Я тебя не звала. Ты шантажировала меня, помнишь?

– Просто заметила, что, несмотря на крутые способности, ты отстойно сражаешься и тебе могут пригодиться мои навыки.

– А еще обещала раскрыть мой план Николасу, если я не возьму тебя с собой.

Она откашлялась.

– Ну, на самом деле я бы так не поступила. Не хотелось оставаться там без тебя и Лив…

– Знаю.

Наступила тишина – никто из нас не хотел говорить об Оливии. Я знала ее всего месяц, но смерть девушки глубоко поразила меня. Знала, что Джордан тяжело переживает потерю подруги, хоть и не показывает этого.

Дорога тонула во тьме, а единственными звуками в тишине ночи были наше дыхание и раздающиеся по асфальту шаги. Спустя пять минут мне казалось, будто волосы примерзли к голове, но благодаря бегу тело согрелось. Прошло еще несколько минут, прежде чем мы достигли главной дороги. Страх нахождения на открытой местности подгонял нас. Мы побежали быстрее, и к тому времени, как добрались до фермы знакомого в Батлер-Фолз человека, я уже тяжело дышала.

Джордан позвонила, и, открыв дверь, Дерек Мейсон уставился на нас диким взглядом.

– Что с вами стряслось? – Он провел нас внутрь, и от настигнувшей волны тепла кожу на лице начало покалывать. – Где ваши пальто? Почему волосы мокрые?

– Длинная история. – Джордан прошла вперед и встала у горящего в гостиной камина. – Думала, твой друг Уэс будет здесь.

– Он прибудет к шести. Осталось всего четверть часа. – Дерек перевел взгляд с Джордан на меня, словно не был уверен, что с нами делать. – Вы, девушки, должно быть, замерзли. Принести одеяло или, может, выпьете горяченького? Могу приготовить шоколад или чай.

Я с благодарностью улыбнулась.

– Горячий шоколад – то, что нужно. И фен тоже будет очень кстати, если есть.

– Разумеется. Он в ванной в конце коридора, на верхнем этаже. Я пока поставлю чайник.

Дерек был прекрасным хозяином. Я встретила его на вечеринке две недели назад прямо здесь, и он изо всех сил старался сделать так, чтобы мы чувствовали себя как дома. Конечно, это было до того, как его лучшие друзья обратились в новорожденных вампиров и попытались нас убить. Слава богу, Дерек этого не помнит. С помощью одного препарата целители Мохири изменили его воспоминания, и он считал, что причиной его синяков стало падение с чердака, когда он показывал нам с Джордан дом. Я не могла даже представить, какую историю сочинил Тристан, чтобы объяснить исчезновение друзей Дерека.

Спустя пять минут мы с Джордан держали в руках кружки с горячим дымящимся шоколадом, и мне стало тепло впервые с тех пор, как мы выбрались из реки. Усевшись в гостиной, Джордан и Дерек беспрерывно болтали, а я смотрела на часы в ожидании его друга.

В начале седьмого раздался стук в дверь, и от волнения я едва не опрокинула на себя шоколад. Высокий светловолосый парень лет двадцати с небольшим вошел сам. И тогда я поняла, что видела его на вечеринке. Дерек вновь представил нас Уэсу, и мы тут же перешли к делу.

– Ты получил деньги, которые я перевела утром? – спросила его Джордан.

– Да, благодарю. – Он потянулся к внутреннему карману пальто и вытащил сложенные бумаги. – Здесь документы на машину. Я залил полный бак и проверил масло. Тачка готова к поездке.

– Отлично. – Я встала и отнесла кружку на кухню. – Спасибо, что так быстро позаботился обо всем, Уэс. И, Дерек, спасибо за шоколад.

Дерек последовал за мной.

– Похоже, вы спешите. Все в порядке?

Я ополоснула кружку и посмотрела на него. Он выглядел искренне обеспокоенным, и я попыталась что-нибудь придумать, чтобы его успокоить.

Но Джордан ответила за меня:

– Ночью мы должны встретиться с друзьями в Бойсе. – Она так ослепительно улыбнулась Дереку, что тот совершенно забыл, что хотел сказать, и слегка кивнул.

Я сдержала усмешку – Джордан разила наповал не только в битве.

Уэс рассмеялся.

– Что-то мне подсказывает, что этому городку нужно быть начеку.

– Лучше и не скажешь. – Джордан ухмыльнулась и протянула руку. – Ключи.

Он вытащил из кармана связку и протянул ей.

– Вы ведь умеете водить механику, правда?

Джордан закатила глаза.

– Кто ж не умеет?

Я решила промолчать.

Дерек и Уэс проводили нас на улицу, где на подъездной дорожке стоял белый «Форд Эскорт» старой модели. Мы поблагодарили мужчин, и я поспешила к машине в надежде, что печка исправна. Черт, ночка выдалась холодной.

– Подожди секунду. – Дерек вбежал в дом и через минуту вернулся с двумя флисовыми куртками. – Вот, возьмите, пока не замерзли насмерть.

Я отказалась, поскольку сомневалась, что мы сможем вернуть их в скором времени, но он только отмахнулся.

– Мама постоянно покупает их, мне столько за всю жизнь не переносить, – заверил он.

– Спасибо. – Я накинула на себя куртку, а вторую протянула Джордан. Мы забрались на передние сиденья, помахали Дереку и Уэсу на прощание и отправились в путь.

– Вот мы и уехали! – воскликнула Джордан, широко улыбаясь. – Следующая остановка Бойсе.

– Давай сначала уберемся из города, а потом будем праздновать.

Я огляделась, ожидая в любую секунду почувствовать предательское прикосновение к разуму. Батлер-Фолз находился всего в восьми километрах от Вестхорна, и Николасу не потребуется много времени, чтобы отыскать машину и пуститься в погоню. Это была единственная возможность убежать. Если он схватит меня сейчас, то второго шанса не будет. Уж Николас об этом позаботится.

Мы с Джордан ехали в напряжении, проносясь по городу настолько быстро, насколько возможно, чтобы не привлекать внимание. В какой-то момент перед нами выскочил темный внедорожник, и мое сердце замерло, пока автомобиль не свернул на парковку продуктового магазина. К тому времени, как мы добрались до съезда на шоссе, желудок у меня болезненно крутило от нервов, а костяшки на пальцах Джордан побелели, – так крепко она вцепилась в руль. И мы обе громко вздохнули с облегчением, когда выехали на трассу и прибавили скорость.

Преодолев несколько километров, Джордан начала настраивать радио, а я посильнее включила печку, чтобы согреть замерзшие ноги. Я скучала по своим ботинкам, но те были слишком громоздкими, чтобы поместиться под пальто вместе со сменной одеждой. Кто-нибудь бы обязательно заметил их, и наш побег закончился бы, даже не начавшись.

Я все еще не могла поверить, что у нас получилось. В Вестхорне поднимется переполох, когда станет известно о нашем отсутствии. Я оставила письмо с объяснением, почему ушла, но не думаю, что оно успокоит тех, кто его прочтет.

Нейт в последнее время через многое прошел, и он очень расстроится, когда узнает о моем поступке. Но я делаю это ради него, ради каждого дорогого мне человека. Пока жив Мастер, мы все были в опасности. А единственной ведущей к нему ниточкой была Мадлен, и я не сомневалась, что смогу отыскать ее с помощью Дэвида. Не верь я в это, не зашла бы столь далеко.

Но Нейт будет не единственным, кто расстроится. Сердце сжималось от боли, когда я думала о Николасе. Я уже скучала по нему, гадала, как много времени пройдет, прежде чем снова увижу его. В глубине души грустный голос прошептал: «Солми». Мой Мори не понимал, почему мы покинули Николаса и его Мори. На этот раз у меня не нашлось слов утешения для него.

Я представила реакцию Николаса на наше исчезновение. Мы не разговаривали после той ссоры, когда он собрался увезти меня подальше и спрятать от Мастера. Он дважды приходил к моей комнате, но я не открыла дверь, хотя было невероятно тяжело чувствовать его близость и не выходить. Николас весьма проницателен, он понял, что я что-то задумала, как только увидел мое лицо.

После того случая он оставил меня в покое, но дал понять, что знает меня лучше, чем я думаю. Когда вышла из комнаты и направилась в питомник, рядом тут же возникли Найл и Шеймас, чтобы сопровождать меня. Они не исчезли, даже когда я вывела на прогулку Хьюго и Вульфа, хотя явно нервничали в присутствии адских псов. На обратном пути к главному корпусу нас встретил Крис, который перенял эстафету няньки. Возможно, Николас старался не слишком меня ограничивать, но в то же время не хотел рисковать.

Знает ли он, что я ушла? Нашел ли уже письмо в своей комнате? Он будет в ярости. Не примет мои доводы, но я все равно должна была все объяснить и убедиться, что он знает: мой уход никак не связан с нашими отношениями. Если бы я верила, что смогу уговорить его пойти со мной, то не задумываясь бы сделала это. Но я увидела выражение его лица, когда он сказал, что собирается увезти меня, и поняла, что с ним невозможно будет договориться. Не в этом вопросе.

– Проклятье!

– Что такое? – вскрикнула я и замотала головой в поисках приближающихся огней машины.

– Я забыла свой чертов меч!

Я уставилась на Джордан, стараясь унять бешеное биение сердца.

– Меч?

– Да. – Она печально вздохнула. – Никогда не найду настолько же хороший.

– Джордан, мы и так едва улизнули. Если бы кто-то увидел тебя с мечом, то тут же догадался бы, что дело нечисто.

– Знаю, но все равно жутко обидно бросать его.

– Найдем тебе новый. – Я огляделась. – Долго еще ехать?

– Минут двадцать. Возможно, я немного превысила скоростной режим.

Вскоре вдалеке показались огни Бойсе, и не успела я опомниться, как Джордан уже маневрировала по оживленным городским улицам. Для того, кто бо´льшую часть жизнь провел в крепости Мохири, она неплохо водила машину. Когда я сделала ей комплимент, она улыбнулась и сказала, что парни из Батлер-Фолз с легкостью пускали ее за руль.

Спустя полдесятка неверных поворотов и остановки на заправке, чтобы залить бензин и узнать дорогу, мы наконец-таки добрались до места назначения. Джордан припарковалась перед собором Святого Иоанна, и я энергично замахала двум фигурам, стоящим у массивной двери наверху лестницы. Они подбежали к машине, и Джордан открыла багажник, чтобы те смогли положить свои большие рюкзаки.

Роланд забрался позади меня и потер ноги.

– Почему так долго? Мы чуть задницы не отморозили.

Я повернулась и посмотрела на него.

– Почему вы не вошли внутрь, чтобы согреться?

Питер поморщился.

– Мы так и сделали, но с нас хватило одной службы. Мы торчим тут уже несколько часов.

– Бедняжки, – усмехнулась Джордан. – По крайней мере, вам не пришлось переходить реку и плестись несколько километров по холоду.

Роланд наклонился вперед.

– О чем это ты?

Джордан тяжело вздохнула.

– Прежде чем поразить вас историей, может кто-нибудь сказать, куда мы едем?

– Солт-Лейк-Сити, – ответила я.

Все трое уставились на меня.

– Там живет друг Дэвида, который припас для меня ноутбук и пару телефонов. И мы сможем остановиться в городе на пути в Альбукерке.

Первой заговорила Джордан:

– Туда ехать часов шесть.

– Почти пять. Я проверяла.

– Сара, не лучше ли переночевать в Бойсе и выехать утром? – спросил Роланд.

– Бойсе через час будет кишеть Мохири… если они уже не здесь. Не знаю, как вы, ребята, но я бы предпочла убраться подальше до их появления.

– Она права, – сказала Джордан. – Скорее всего, отряд здесь уже есть, а остальные прибудут, как только узнают о нашем исчезновении.

Роланд уткнулся подбородком в мое сиденье.

– Он с ума сойдет, да?

Мне не нужно было спрашивать, кого он имеет в виду.

– Возможно.

Он опустил руку мне на плечо.

– Еще не поздно вернуться.

– Нет. Мне нужно это сделать, но я пойму, если кто-нибудь из вас передумает ехать.

– Куда ты, туда и мы, – заключил Роланд, и Джордан с Питером согласно кивнули.

– Едем в Солт-Лейк-Сити. – Джордан завела машину и отъехала от собора.

Роланд откинулся на сиденье.

– Итак, девушки, как же вам удалось улизнуть?

Мы с Джордан обменялись улыбками. Затем она обернулась к Роланду:

– Было нелегко. После вашего отъезда к Саре приставили двух охранников, которые глаз с нее не сводили. Несложно догадаться,кто поручил им это задание.

– Удивлен, что Николас захотел, чтобы за тобой присматривал кто-то другой, – заметил Роланд.

Я опустила глаза.

– В последнее время мы почти не разговаривали.

– Когда его это останавливало?

Питер фыркнул.

– Вы здесь, значит, охранники оказались не настолько хороши.

– Вы не знаете Найла и Шеймаса.

– Когда мы поняли, что они повсюду следуют за Сарой, пришлось немного пофантазировать. Вообще, идея полностью принадлежит Саре. – Джордан хихикнула. – Она устроила им коварную ловушку, и они угодили прямиком в нее.

Я продолжила рассказ:

– За питомником присматривает Сахир, но он был ранен во время нападения и вынужден несколько дней оставаться в медицинском корпусе. После обеда я направилась кормить Хьюго, Вульфа и Менуэт. Джордан присоединилась ко мне.

– Разумеется. Я хорошая подруга.

Я закатила глаза.

– Шеймас с Найлом ждали под дверью, пока я кормила животных, а Джордан пошла в кабинет Сахира, откуда могла видеть нас на мониторах через камеры видеонаблюдения. Я дала сигнал, и она выключила свет.

– Но ведь воины довольно хорошо видят в темноте? – уточнил Роланд.

– Именно. Поэтому близнецы бросились прямиком за Сарой, чего мы и добивались. – Джордан хихикнула. – А потом она надрала их ирландские задницы.

Роланд расхохотался.

– Ну нет.

– Все было куда проще. Мне нужно было просто заморозить их на столько, чтобы успеть забрать рации и запереть в клетке Алекса. К тому моменту, как мы с Джордан вышли из здания, они уже вовсю ломились наружу. Догадываюсь, никто бы не отправился искать нас в зверинце как минимум час. Но вряд ли им придется провести там ночь.

– А теперь самое интересное, – продолжила Джордан. – Спорю, вы думаете, что мы пробрались через лес, верно? Но нет. Мы прыгнули в реку.

– Ну конечно, – фыркнул Питер. – А если серьезно, как вы улизнули?

– Мы перешли реку. Я использовала силу, чтобы согреть нас и пустить течение в нужном направлении. Эта идея пришла мне в голову после нападения, когда мы с Джордан, спасаясь от вампиров, пробирались ночью через реку в крепость.

У Питера отвисла челюсть, а Роланд завопил:

– Вы в своем уме? Вы могли погибнуть!

– Я правда хорошо управляюсь с водой. Мы были в полной безопасности. Кроме того, Феорин и Фианнар всегда были рядом.

– Что? – Джордан дернула руль, и машина вильнула в сторону, пока девушка снова не справилась с управлением. – Что ты имеешь в виду, говоря, что они были с нами?

– Думаю, они вроде как приглядывают за мной. И я видела их несколько раз во время побега. Не говорила тебе, чтобы ты не взбесилась. У келпи ведь не самая лучшая репутация.

– И на то есть веские причины! Почему не сказала после того, как мы выбрались из реки?

– Была немного занята, пытаясь не замерзнуть до смерти и убраться из города. Полагаю, это не казалось важным наряду со всем остальным. – Я закончила рассказом о встрече с Дереком и Уэсом и покупкой машины. – И вот мы здесь.

– И вот вы здесь. – Роланд выглядел одновременно взволнованным и воодушевленным.

– Наши вещи у вас, верно? – поинтересовалась я, и он кивнул.

Я понимала, что не удастся улизнуть с рюкзаками, поэтому мы отдали парням наши вещи, чтобы они запихнули их в свои огромные рюкзаки. Как только доберемся до Солт-Лейк-Сити, сможем купить собственные.

– Прибавь газу, Джордан, – попросил Роланд. – Не хочется столкнуться с воином Мохири после истории о вашем трюке. Что-то подсказывает мне, они ему не обрадуются.

– Уже давно прибавила, волчонок.

Я взглянула на спидометр и увидела, что мы мчимся под сто сорок километров в час.

– Только не попадись дорожному патрулю. – Джордан не имела водительских прав и страховки. А последнее, что нам сейчас было нужно, – это всюду рыскающий и задающий вопросы полицейский.

Когда мы выехали на межштатную автомагистраль, разговор зашел об Альбукерке и шансах разыскать Мадлен. Или, что немаловажно, что мне делать, когда я найду ее. Теперь, когда встреча с ней приближалась, я совершенно не знала, что сказать. Это не будет милое воссоединение дочери с матерью. Мадлен была для меня чужой, источником информации, который необходим, чтобы спасти дорогих мне людей.

Спустя час разговоры стихли, и я погрузилась в свои мысли. Сейчас, на безопасном расстоянии, внутри поселилось чувство вины. Мне ненавистно было думать о том, что почувствуют Тристан и Нейт, узнав о моем поступке. Тристан опекал меня наравне с Николасом. Я пообещала себе, что позвоню сразу, как только смогу, хотя и понимала, что это не развеет их страхи. При мысли о звонке Николасу в горле встал ком. Само его отсутствие будто выжигало в моей груди дыру.

– Сара, проснись!

– А? – Я резко открыла глаза и выпрямилась. – Прости, не думала, что засну.

Роланд отстранился от меня.

– Можешь спать сколько угодно, только не начинай снова светиться.

– Что?

– Ты загорелась, точно гигантская светящаяся палочка, – пояснила Джордан, не отрывая взгляда от дороги. – Довольно тяжело не вызывать подозрений, когда тебя видно с космической станции. Часто такое случается?

– Не знаю. То есть не думаю. – Я подняла руки, но они выглядели как обычно. – Месяц назад были незначительные случаи, когда мои силы вырывались наружу. Но я думала, что все закончилось, когда научилась контролировать их. Должно быть, снова началось.

Роланд присвистнул.

– Если это незначительный случай, то серьезный я видеть не хочу.

– Раньше я никогда не светилась, это что-то новенькое. – Я нервно покусывала нижнюю губу. Не думаю, что это нормально даже для ундины. Эйна говорила, что мои силы будут расти, но не пояснила, когда это прекратится, и потому я понятия не имела, чего ожидать дальше.

Роланд сжал мое плечо.

– Мы разберемся с этим. Не волнуйся.

Было уже далеко за полночь, когда мы достигли Солт-Лейк-Сити. И я не единственная, кто вздохнул с облегчением. День выдался долгим для всех нас, а пятичасовая поездка утомила бы любого.

– Не знаю насчет вас, ребята, но я до смерти устал. – Роланд громко зевнул. – Что скажете на то, чтобы найти мотель и завалиться спать?

Питер потянулся.

– Звучит отлично.

– Сначала я должна заскочить к другу Дэвида за вещами, которые он приберег для меня, – сказала я, потирая затылок.

Джордан бросила на меня быстрый взгляд.

– Сейчас? Поздновато для гостей.

– Дэвид сказал, что его друг, Кельван, днем спит. Если не пойдем сейчас, то не сможем застать его до следующей ночи, а мне не хочется задерживаться здесь надолго.

– Ладно, но сперва нужно найти заправку. Мой мочевой пузырь вот-вот лопнет.

– Та же история, – согласился Питер.

Я достала сложенный листок бумаги из заднего кармана джинсов и принялась изучать написанный адрес. Нужно обзавестись картой. Никто из нас не знал этот город.

Поиски заправки быстро увенчались успехом. И мы вчетвером отправились на поиски туалета, после чего я обнаружила маленькую стойку с сувенирами, на которой лежала карта города. Я купила ее, бутылку воды и несколько сэндвичей из холодильника. Не самая лучшая еда, но хоть поможет продержаться до завтрака. К тому времени, как я вышла наружу, Джордан уже заправила машину. Мы быстро разделались с бутербродами, и я поняла, что прокормить четверых взрослых с отменным аппетитом будет нелегко. Но решила подумать об этом позже, а прямо сейчас сосредоточиться на поисках друга Дэвида.

Питер усмехнулся, когда я развернула карту.

– Зачем ты тратишь время, если мы можем просто вбить адрес в телефон?

– У нас пока нет никаких телефонов, – ответила я, проводя пальцем по маршруту. – Вы двое ведь разбили свои, да?

– Эм…

Я резко подняла голову и повернулась на сиденье, чтобы посмотреть на друга.

– Пожалуйста, скажи, что вы выбросили телефоны еще в аэропорту.

Питер покраснел.

– Мы подумали, что лучше оставить их на всякий случай.

Я зарычала и потерла виски, чувствуя, как головная боль начинает нарастать.

– Питер, Мохири профессионально отслеживают людей. Сколько времени им, по-твоему, понадобится, чтобы выяснить, что мы вместе? Нужно избавиться от них сейчас же.

– Они правда так хороши? – спросил Роланд.

– Мы говорим о Николасе, – напомнила Джордан. – А ты сам как думаешь?

Роланд вытащил телефон и поднял его.

– И что нам с ними делать? Выбросить в мусор?

– Нет, они все равно отследят нас. – Джордан опустила карту и огляделась. Улыбка озарила ее лицо. – Давайте их сюда. У меня есть идея.

Роланд и Питер передали ей телефоны, и Джордан выскочила из салона. Мы наблюдали, как она направляется к бензоколонке, где был припаркован фургон. Она исчезла за ним и спустя минуту появилась уже без телефонов. Ее лицо лучилось самодовольством, когда она уселась обратно в машину. Но не успела я спросить, что с телефонами, как Джордан указала на отъезжающий фургон.

Несколько секунд спустя я поняла, чему она так улыбалась. Номера машины были из провинции Альберта в Канаде, а багажник покрывали наклейки «Снегири» и «Песчаный пляж».

– Гениально!

– Надеюсь, Николас любит Флориду. – Она улыбнулась еще шире. – Видишь, я же говорила, что пригожусь тебе.

Потребовалось несколько минут, чтобы найти адрес Кельвана на карте и определить лучший маршрут. И спустя еще минут двадцать мы остановились у обшарпанного четырехэтажного жилого дома. Джордан заглушила мотор, и я обвела взглядом пустую улицу, плохо освещенную из-за отсутствия фонарей. Разбитые дороги покрывал мусор, на стенах некоторых домов красовались граффити.

– Не слишком приветливое местечко, да? – пробормотал Роланд, и я молча согласилась с ним. – Ты уверена, что здесь безопасно, Сара?

– Если Дэвид говорит, что мы можем доверять его другу, то я ему верю.

– Что, если нам стоит беспокоиться не о его друге? Откуда нам знать, что в доме не прячется с десяток кровососов?

Я постучала по груди.

– Верьте мне. Если бы поблизости был вампир, я бы об этом знала.

Наша четверка вылезла из машины, и Роланд повел нас в тускло освещенный вестибюль на первом этаже. Вдоль одной стороны выстроились почтовые ящики, а с другой расположились два лифта. Я нажала на кнопку и услышала стон и скрип механизма, пока кабина медленно спускалась. Подобные звуки наводили на мысли, что нам стоило бы воспользоваться лестницей.

Мы вышли на четвертом этаже, который выглядел куда более обшарпанным, чем вестибюль, с заляпанным ковром и оборванными обоями, которые, вероятно, поклеили еще в семидесятых. Я направилась к квартире под номером 410 и отрывисто постучала в дверь.

Я услышала, как кто-то ходит по квартире, а затем щелкнул замок. Один, два, три… четыре замка? У этого парня настоящая паранойя. Дверь со скрипом отворилась, и мужской голос произнес:

– Кто вы?

– Я подруга Дэвида, Сара. А вы Кельван?

Дверь открылась на сантиметр шире, но вместо того чтобы впустить нас, парень просунул телефон и сфотографировал меня. Затем дверь захлопнулась у меня перед носом.

– Эй! – закричала я, снова забарабанив в дверь.

«Что, черт возьми, это было?»

Спустя минуту беспрерывных стуков дверь снова открылась, и он произнес:

– Входи.

Я вошла в квартиру, друзья держались как можно ближе, и дверь захлопнулась за нами с громким щелчком. Мои силы тут же всколыхнулись, статистические разряды затрещали в волосах. Я резко обернулась и впервые взглянула на хозяина; в голове промелькнула лишь одна мысль: «Демон!»

Глава 2

Демон уставился на меня широко раскрыты- ми глазами, пока я оценивала его внешность: он был моего роста с круглым лицом и вьющимися каштановыми волосами. Если бы не черные глаза и два маленьких рога, проглядывающих через кудри, я могла бы принять его за человека. А еще тот факт, что мои силы немного взбесились в его присутствии. О чем, черт побери, думал Дэвид? Почему не пре- дупредил, что отправляет меня на встречу с демоном?

Кельван поднял руку, его лицо исказилось от страха. Он начал отступать, пока не врезался в дверь.

– Вы Мохири… и оборотни! Дэвид, зачем ты прислал охотников в мой дом? – взвизгнул он, и я заметила мелькнувшие крошечные клыки.

Из телефона в его руке раздался тихий голос, и он нажал на кнопку переключения динамика.

– Кельван, это моя подруга Сара, о которой я тебе говорил, – раздался знакомый голос Дэвида. – Сара, познакомься, мой хороший друг Кельван. Ты, вероятно, заметила, что Кельван врилл-демон.

Я перевела взгляд на Джордан, которая изучала демонологию намного дольше меня. Она ответила легким кивком, и я расценила его как заверение в том, что врилл-демоны неопасны.

– Привет, – улыбнулась я Кельвану, но руки не протянула. Не думаю, что он оценит реакцию моей силы на него.

– Привет, – сухо отозвался он, не улыбнувшись в ответ.

Дэвид снова заговорил:

– Кельван – один из лучших хакеров в своем деле. Именно он отследил Мадлен в Альбукерке.

– Спасибо, – сказала я.

Кельван переминался с ноги на ногу. И тогда меня осенило, что он не пытался намеренно выказать свое пренебрежение. Он в самом деле боялся нас, – боялся всего, если судить по количеству замков на его двери.

Позади меня кто-то шевельнулся, и глаза Кельвана распахнулись еще шире:

– Дэвид ручается затебя, но как насчет другой охотницы и волков?

Я обернулась через плечо на Роланда, готового броситься вперед, сделай Кельван хоть одно неверное движение. И снова перевела взгляд на Кельвана, сказав:

– Ты собираешься попробовать съесть нас или что-то в этом духе?

Выражение ужаса на его лице было почти комичным.

– Разумеется, нет!

– Значит, у нас все хорошо. – Я обратилась к друзьям: – Расслабьтесь, ребята.

У Роланда отвисла челюсть:

– Но ондемон, Сара. – Я вздернула в ответ бровь, и он покраснел. – Я не это имел в виду. Ты другая.

– Дэвид доверяет ему, а значит, и я тоже. Не все демоны злые, ты же знаешь.

Троица друзей уставились на меня так, словно у меня выросли рога, и я чувствовала, как Кельван сверлит взглядом мой затылок.

Джордан посмотрела на Кельвана.

– Видишь, с чем мне приходится иметь дело? Берегись, а то в следующий раз она попытается накормить тебя черничными маффинами. – Она направилась к журнальному столику, взяла журнал National Geographic и развалилась в мягком кресле, будто каждый день зависала в логовах демонов.

Роланд успокоился, и они с Питером расположились на диване. Он взял пульт.

– Эй, ты не против, если мы посмотрим телик, пока ждем?

– Эм, конечно, валяйте, – слабым голосом ответил Кельван, словно не знал, что делать с захватившими его гостиную незнакомцами.

– Ребятки, если я вам больше не нужен, то у меня тут дела, – вмешался Дэвид. Он попросил связаться с ним, когда я доберусь до Альбукерке, попрощался и повесил трубку, оставив меня стоять напротив взвинченного демона. Я старалась не пялиться на Кельвана, но ведь не каждый день встречаешь демона. Конечно, я видела парочку, но они не были так сильно похожи на людей.

– Дэвид сказал, у тебя есть для меня ноутбук и телефоны, – заговорила я, чтобы прервать неловкую тишину.

Кельван кивнул и направился в дальний угол гостиной, оборудованный под кабинет. Широкий письменный стол едва просматривался под компьютерами и многочисленными мониторами, которые были установлены на подставках в попытке освободить место. Бутылки из-под содовой и контейнеры с китайской едой были навалены сверху, и Кельван бормотал извинения, пока в спешке убирал бардак.

Я воспользовалась возможностью осмотреться. Квартирка была захламлена, но намного чище, чем я ожидала, учитывая внешний фасад дома. Книги, журналы и газеты валялись по всей гостиной, а кухонный стол был усыпан чем-то, похожим на детали модели самолета. Тут же стояла стереосистема с настоящим проигрывателем и большой стопкой альбомов. Верхний принадлежал британской рок-группе Fleetwood Mac, и у меня руки зачесались от желания изучить остальные.

В общем и целом место выглядело вполне обычным, не таким я ожидала увидеть дом демона. Но я в принципе никогда всерьез не думала, что демоны живут среди людей вот так. Я представляла, что они обитают в канализациях и заброшенных зданиях, а не в маленьких квартирках с декоративными подушками и фикусом.

От моего взгляда также не укрылись толстые решетки на окнах, и я невольно задумалась, от кого или чего прячется Кельван. Конечно, это был не самый благополучный район города, но подобные меры защиты казались излишними. Возможно, он боялся, что кто-нибудь украдет всю его компьютерную технику.

– Надеюсь, тебе нравится макбук? Я пользуюсь только ими, а Дэвид не давал мне четких указаний.

Обернувшись, я увидела Кельвана с тонким серебристым ноутбуком в руках.

– Вау, какой легкий, – изумилась я, взяв его. И маленький. Легко поместится в рюкзак. – Отлично!

– Батарея долго держит заряд и может работать несколько дней, если нечасто им пользоваться. Я купил к нему мягкий чехол для защиты.

– Это прекрасно, Кельван. Спасибо.

Кельван впервые улыбнулся, сверкнув клыками. Было немного странно болтать о компьютерах с клыкастым парнем, но я изо всех сил старалась выглядеть непринужденно.

Он взял небольшой прямоугольный гаджет.

– Это мобильный хот-спот, он позволит тебе выходить в Сеть почти из любой точки мира. Учетная запись зарегистрирована не на твое имя, следовательно, тебя или нас выследить невозможно. Я также установил на мак несколько собственных приложений, благодаря которым ты сможешь открывать сайты и делать секретные звонки, и твой IP-адрес не отследят. Пройдем к столу, я покажу, как ими пользоваться.

Спустя двадцать минут ускоренного курса по использованию мака и специального программного обеспечения Кельвана я закрыла ноутбук. Вдобавок к нему Кельван вручил мне сумку с четырьмя телефонами с предоплаченной связью и конверт с пятью сотнями долларов. Я попыталась отказаться от денег, но он заверил, что они от Дэвида. Когда я поинтересовалась, может ли Дэвид позволить себе такие траты, Кельван усмехнулся и сказал, что клиенты щедро платят за их услуги. Его утверждение заставило меня задуматься, чем именно они занимаются и почему он предпочел жить в этом ветхом здании, если может позволить себе район получше. Кельван казался милым парнем, слегка застенчивым в компании незнакомцев. Но, в конце концов, парень с рогами не имел возможности вести активную социальную жизнь. При взгляде на его квартиру тоже не скажешь, что у него часто бывают гости.

Я поднялась на ноги, когда в комнату вошла тощая белая кошка и направилась прямиком к Кельвану. Несложно было догадаться по облезлой шерсти и шатающейся походке, что животное болело, и я машинально склонилась, подхватив ее на руки. Бедняга весила словно перышко, и едва смогла зашипеть в ответ.

Кельван тут же потянулся к кошке.

– Пожалуйста, не навреди ей.

Меня так потрясло, что кто-то подумал, будто я могу причинить вред животному, что я ответила резче, чем хотела:

– Не говори глупости. – Я укачивала кошку на руках, в то время как мои силы уже выискивали причину болезни. Мне не потребовалось много времени, чтобы выяснить, что ее хрупкое тельце пронизано опухолями. Бедняжке повезет, если она протянет хотя бы две недели. – У нее последняя стадия рака. Ты показывал ее ветеринару?

Его глаза расширились, пока не стали похожи на большие черные пуговицы.

– Как ты?.. Я водил ее к одному из наших докторов, и он сказал, что ничем не может помочь. – Он протянул руки, и я увидела, как они дрожат. – Пожалуйста, Лулу – все, что у меня есть.

Я ободряюще улыбнулась ему и расположилась на диване между Роландом и Питером, устроив кошку на коленях. Прежде мне уже доводилось исцелять тяжелобольных животных, но больных раком – никогда. Я не хотела давать Кельвану ложную надежду, пока не удостоверюсь, что смогу помочь Лулу. Я положила обе ладони кошке на живот и поежилась, пока мои силы изучали размеры опухолей. Они были настолько большие, что некоторые даже слились воедино. Ее положено было усыпить еще несколько недель назад, и страдальческая гримаса на лице Кельвана говорила о том, что он об этом знает, но не может решиться расстаться с ней.

Кельван встал передо мной, сцепив руки.

– Что ты собираешься с ней сделать?

Роланд подошел к нему, чтобы лучше видеть меня.

– Братан, думаю Лулу выпал счастливый билетик.

– Что ты имеешь в виду?

– Смотри.

Надеясь, что Роланд прав, я погладила Лулу, позволяя целительной энергии успокоить кошку. Вскоре голова безвольно опустилась мне на бедро, и мои силы приступили к работе. Я начала с маленьких опухолей, нежно поглощая их целебным огнем, который восстанавливал поврежденные органы. Самое большое образование находилось в легких, и мне понадобилось добрых пять минут, чтобы разобраться с ним. Затем подлечила ее слабое сердце и вывела оставшуюся заразу из крови. Я удовлетворенно улыбнулась, когда сияние в руках угасло.

«Это должно сработать».

– Ты ее убила!

Я посмотрела в искаженное горем лицо Кельвана и замотала головой.

– Нет, она просто спит. Видишь? А когда проснется, будет в полном порядке. Тяжелобольные всегда засыпают после исцеления.

– Исцеления? – Его взгляд метнулся от меня к кошке. – Как… как такое возможно?

– Это одно из моих умений, и я буду очень признательна, если ты сохранишь его в секрете.

Было крайне безответственно с моей стороны показывать свою силу незнакомцу, особенно демону, но здравый рассудок покинул меня, как только взяла больное животное. Я поднялась и положила спящую кошку на его вытянутые руки, задев случайно пальцем, отчего он подпрыгнул, будто получил удар током.

– Прости.

Мои силы слегка усилились после лечения и из-за присутствия демона рядом. Я постаралась усмирить их. Занятия с Николасом и Крисом не прошли даром.

Реакция Кельвана поразила нас. Он рухнул на журнальный столик и прижал Лулу к груди, по его щекам катились крупные слезы.

– Извините, – хрипло произнес он, когда снова смог говорить. – Лулу была кошкой моего брата, и она – все, что от него осталось.

– Твоего брата? – деликатно подтолкнула я его к дальнейшему рассказу.

– Маллар, мой старший брат. Он принес Лулу домой пять лет назад, когда она была еще котенком.

Джордан подошла ко мне.

– И где он?

Кельван шмыгнул носом и вытер лицо рукавом.

– Его убили два года назад. Он и его друг Джейсоп прогуливались ночью и наткнулись на группу вампиров.

– Вампиры? – переспросил Питер. – Зачем им убивать другого демона?

Кельван грустно пожал плечами.

– А зачем люди убивают друг друга? Они злые. Вампиры мнят себя высшей расой и убивают каждого, кто встанет на пути. Найдется крайне мало демонов, которые бы не обрадовались, если бы всех вампиров стерли с лица земли.

– Поэтому ты помогаешь нам? – спросила я. – В память о брате?

– Мы с Дэвидом давние друзья, и я бы в любом случае помог ему. Когда он сообщил, что Мадлен может вывести Мохири на Мастера, ее выслеживание стало моей первоочередной задачей. – Он погладил спящую кошку по голове. – Охотники не помогают моему виду, а мы не помогаем им. Но если тебе что-то понадобится, дай знать Дэвиду, и он свяжется со мной. Я никогда не смогу расплатиться с тобой за помощь Лулу.

– Ты ничего мне не должен. Я бы все равно сделала это.

Он одарил меня слабой улыбкой.

– Ты не похожа на других охотников, не так ли?

Джордан фыркнула.

– Даже не представляешь насколько.

– Как ты вообще узнал, кто мы такие? – спросила я у него.

Кельвин пожал плечами.

– Большинство демонов могут чувствовать друг друга, если находятся достаточно близко. У мне подобных хорошо развито обоняние, вот так я и понял, что те двое – оборотни.

Джордан прикрыла зевок рукой и посмотрела на меня.

– Как бы это ни было весело, но я бы с радостью завалилась спать на пару часов.

– Я тоже. – Я взяла ноутбук, телефоны и деньги и огляделась в поисках своего рюкзака, пока не вспомнила, что мне еще нужно купить его. На кухонной столешнице заметила бумажный пакет и запихнула в него вещи. Если по пути до машины мы столкнемся с кем-то, сомневаюсь, что на пакет с китайской едой обратят много внимания.

– Спасибо за все, – поблагодарила я Кельвана, прежде чем последовать за друзьями в коридор. Он протянул руку, но я покачала головой. Сейчас мой самоконтроль был куда лучше, но мне не хотелось рисковать причинить ему боль. – Лучше не стоит.

– Ох, верно. – Он убрал руку и провел по своим кудрям. – Послушай, я знаю, что ты больше, чем просто охотница. Не нужно быть гением, чтобы это понять. Дэвид говорил, Мастер ищет тебя, и я уверен, что это каким-то образом связано с тем, что ты сотворила с Лулу. Будь осторожна. Поговаривают, он самый опасный вампир, о котором кто-либо слышал за долгое время. Говорят, он безумен и действительно держит зуб на Мохири. Как и все вампиры, впрочем, но он хуже всех.

– Если тебе известно это, то ты должен знать больше.

– На самом деле никто толком о нем не знает, за исключением того, что исходит от других вампиров, а те предпочитают молчать. Его также обвиняли в исчезновении нескольких демонов. Никто не знает, что он с ними делает, но все очень напуганы. Просто будь начеку.

– Буду. Спасибо.

Никто не произнес ни слова, пока мы возвращались к машине. Джордан завела двигатель и посмотрела на меня.

– Я собираюсь остановиться в первом приличном мотеле, который попадется на пути.

– И дешевом, – напомнила ей. – Нужно поберечь деньги до тех пор, пока не раздобудем еще. – Пятьсот долларов, подаренные Дэвидом, очень нас выручат, но, учитывая бензин, еду и мотели, надолго их не хватит. У меня было с собой несколько бриллиантов, за которые можно выручить приличную сумму, если получится найти покупателя. Я мысленно сделала пометку заняться этим – после того как посплю.

– Но не в клоповник какой. – Она потянулась к заднему карману джинсов, вытащила тонкую пачку банкнот и протянула мне. – Здесь четыре сотни. Это все, что я смогла достать.

Роланд наклонился вперед.

– У меня есть пятьсот долларов. Я нашел банкомат в аэропорту.

– Я не могу их принять. Это твои деньги на машину.

Он рассмеялся и откинулся обратно на спинку сиденья.

– Не думаю, что машина сейчас занимает первое место в моем списке приоритетов.

– У меня двести пятьдесят, – вмешался Питер.

Я открыла было рот, но Роланд опередил меня:

– Мы в одной лодке.

Джордан отъехала от дома.

– Видишь, наше положение куда лучше, чем могло показаться.

Спустя десять минут мы припарковались у мотеля номер 6. Мы с Джордан отправились внутрь, чтобы снять две комнаты, а парни остались ждать у машины. Я устало облокотилась на стойку регистрации в ожидании, когда администратор закончит что бы она там ни делала и зарегистрирует нас. День выдался долгим и напряженным, и я могла думать только о том, как здорово будет упасть на кровать и закрыть глаза.

Прикосновение к моему разуму оказалось столь невесомым, что сначала я подумала, будто все выдумала. Но касание повторилось, и я отпрянула от стойки. Николас был здесь. Не в самом мотеле, нет, но где-то поблизости. И если я могла чувствовать его…

Я схватила Джордан за руку и потащила к выходу.

– Нужно убираться отсюда.

– Что? Почему?

– Николас здесь.

Она обвела взглядом парковку, пока бежала за мной к машине.

– Я его не вижу.

– Тебе же известно про связь? Поверь мне, он здесь.

– Проклятье!

Роланд с Питером сидели на передних сиденьях, поэтому мы с Джордан нырнули назад.

– Роланд, увези нас отсюда! – закричала я, вжимаясь в кресло.

Он повернулся и посмотрел на меня.

– В чем дело?

– Николас. – Я ахнула, кода ощущение усилилось. Роланд продолжал пялиться на меня, и я завопила: – Вперед, черт побери! Николас рядом.

– Дерьмо. – Он завел машину и сорвался с парковки.

– Быстрее, – рявкнула Джордан. – Я сейчас предпочту встретиться с парочкой голодных вампиров, чем с Николасом.

– Если поеду быстрее, то мы привлечем внимание. – Он выехал на дорогу и начал медленно набирать скорость. – А я видел, каков Николас в гневе.

– Не видел ты его таким, – пробормотала Джордан.

Я молчала, поскольку была слишком занята, пытаясь почувствовать присутствие Николаса. Ощущение, что он рядом, исчезало и появлялось еще несколько раз, и каждый раз у меня перехватывало дыхание. Его близость пробудила во мне бурю эмоций, и Мори внутри не находил себе места. Еще и суток не прошло, а я уже так сильно скучала по нему. Мне ненавистно было думать о том, какими стали наши отношения перед моим побегом, и часть меня хотела попросить Роланда остановить машину и позволить Николасу найти нас. Но я отбросила подобные мысли и напомнила себе, зачем я здесь и что поставлено на кон, если не осуществлю задуманное. Ни для кого из нас не будет будущего, пока угроза в лице Мастера висит над нашими головами.

– Мы оторвались, – сказала я наконец.

Роланд выехал на шоссе.

– Откуда ты знаешь?

Я сглотнула ком в горле.

– Просто знаю. Позже объясню.

– Как, черт возьми, они так быстро нашли нас? – спросил Питер.

Джордан хмыкнула.

– Полагаю, отследили телефоны, которые вы должны были уничтожить еще в Бойсе. У них не было ни единого повода думать, что мы в Солт-Лейк-Сити.

– Но как они узнали, что мы в мотеле? – вслух размышлял Питер.

– Не думаю, что они знали. Скорее всего, просто объезжали и проверяли все мотели подряд. – «А Николас пытался почувствовать мое присутствие». И это почти сработало. Случись все минут на двадцать позже, и я бы уже спокойно спала в своем номере, ни о чем не подозревая, пока он не появился бы в дверях. Что-то мне подсказывает, даже не постучав.

Было уже четыре часа утра, когда Роланд свернул к придорожному мотелю и заявил, что сегодня больше никуда не поедет. Я понятия не имела, где мы находимся, и мне было все равно, лишь бы тут имелась кровать. Я заплатила за номер с двумя кроватями, и мы пожелали друг другу спокойной ночи. Я даже не сняла одежду. Просто упала поверх одеяла и мгновенно вырубилась.

Продолжить чтение