Шар Спасения

Сказочная повесть выпускается под редакцией О. Рубис

© Донцова Д. А., 2023

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023

История

Прекрасной Долины

Стенограмма лекции самого умного мопса Черчиля. Была прочитана перед учениками и педагогами гимназии в деревне у Синей горы. Записано мопсихой Феней, хранительницей библиотеки и архива Прекрасной Долины.

Люди постоянно совершают глупости: то войну затеют, то революцию, вечно выясняют между собой отношения. Собаки и кошки пытаются объяснить неразумным: жить надо в мире, любить свою семью, не причинять зла окружающим, не врать, не воровать, не завидовать. Но не в коня корм. Люди изобрели машины, сделали много научных открытий, в космос полетели. Они вроде умные, но глупцы, потому что никак не перестанут ругаться, выяснять, кто из них богаче.

Работать Хранителем трудно. Человека, даже если он прекрасный, заботливый, ответственный, приходится постоянно оберегать. Поэтому Хранители устают, и срок нашей жизни в мире людей короток. Покинув человеческую семью, животные всегда снова оказываются в Прекрасной Долине со своими родными, они получают новое тело неразумного щенка или котенка и некоторое время растут, ничего не зная. А вместо уставшей собаки или кошки к людям отправляется кто-то другой из членов семьи этого Хранителя.

Малыши – щенки и котята – подрастают, идут в школу, узнают историю Прекрасной Долины, пьют особый чай – и хоп! Память к нам возвращается. Мы вспоминаем, с кем живем в мире людей, кого охраняем и преданно любим, опять уходим в семью, которую бережем на протяжении столетий, сменяем того, кто когда-то заменил нас.

Но люди и не догадываются, что у них есть бессмертные Хранители. Иногда, правда, у них закрадываются сомнения: уж очень щенок похож на ту собаку, которая когда-то жила в доме. Скажу больше, некоторые люди не подозревают, что и их собственные души живут вечно. Особо хочу отметить, что бродячие собаки и кошки – это Хранители, которые почему-то не смогли найти своих людей. Мы не знаем, по какой причине происходит подобное, пытаемся разобраться в ситуации, чтобы устранить проблему. Я хочу, чтобы человечество наконец-то поняло: бездомные животные тоже очень кому-то нужны. И еще: хомяки, жабы, кролики, коровы, птицы – все, все, все мы чьи-то Хранители. Я очень надеюсь, что люди поумнеют и станут вести себя так, чтобы их домашним животным не приходилось краснеть за своих хозяев, прекратят обижать, мучить своих Хранителей, будут любить их и заботиться обо всех, кто пришел из Прекрасной Долины помогать своему человеку.

Глава 1

Две пятерки

Мафи тряхнула головой, нет, надо сейчас думать о другом! Сегодня она получила две пятерки. Вы понимаете? Две пятерки! До сих пор в дневнике пагля[1] стройными рядами красовались тройки. И Мафи понимала: добрая учительница, такса Лаура, жалеет некогда бездомную собачку, видит, как ей тяжело учиться, и поэтому не ставит двойки. Правда, порой у Мафи случаются четверки, но они редкие гости. Только не подумайте, что щенок закоренелая лентяйка, не делает уроки, не читает книги, не выполняет упражнения. Пагль очень-очень старается, но знания не хотят задерживаться в ее голове. Вызубрит Мафи параграф по истории людей, вот прямо наизусть выучит, но, когда ее вызывают к доске, ничего сказать не может. Ну почему так? И вдруг сегодня она великолепно ответила на все вопросы! Идеально решила задачи по арифметике! Получила две пятерки! Две пятерки!!

От радости Мафи захотелось петь во все горло. Она предвкушала, как обрадуются ее сестры Куки, Жози, Марсия, Зефирка, Капа, мама Муля, самый умный мопс Черчиль, его жена Феня, их сын Дёмочка.

Чтобы побыстрее добраться до Мопсхауса, Мафи решила пойти через лес, а не по центральной дороге деревни у Синей горы. Собачка домчалась до опушки и замерла. Мама Муля неоднократно предупреждала детей, что сквозь чащу не ходят, можно заблудиться. Пагль постояла пару секунд и бросилась по тропинке, которая вилась между елеберезами. Через пару секунд ее укусила совесть. Мама просила: «Пожалуйста, забудь про тропинку в лесу». И тут же в голове появилась мысль: надо примчаться домой и честно сказать Муле: «Я очень торопилась обрадовать всех своими пятерками, поэтому не послушалась». Главное, никогда не врать старшим членам семьи. Да и сестрам лгать не следует.

– Мафунечка, – произнес чей-то еле слышный голосок, – солнышко, помоги мне, пожалуйста.

Пагль остановилась, огляделась по сторонам, никого не увидела и крикнула:

– Кто здесь?

– Я, – пролепетали в ответ.

– Где вы? – удивилась Мафи.

– Упала в крапиволопухи, – объяснил кто-то невидимый.

Мафи повернулась к кустам. Собачке совсем не хотелось лезть в заросли, которые больно жгутся. Но кто-то попал в беду, надо его выручать. Пагль осторожно раздвинула ветви и увидела немолодую пуделиху.

– Ой, вам, наверное, больно, – расстроилась Мафи, – сейчас помогу.

– Спасибо, солнышко, – поблагодарила через пару минут собака, устраиваясь на упавшем дереве, – меня зовут Теодора. А ты Мафи? Я живу в деревне Солнечный Берег, у нас многие ставят тебя щенкам в пример. Мафи очень умная, добрая, хорошо воспитанная, ласковая, всегда поможет тому, кому плохо.

Паглю стало так приятно, словно она съела самый большой кекс, который украсили растопленным шоколадом, но потом Мафи смутилась.

– Нельзя назвать меня разумной, и воспитание хромает. – Затем она помолчала и, не удержавшись, похвасталась: – Сегодня я две пятерки получила.

Теодора ахнула.

– Две пятерки!

– Да, – подтвердила Мафи. – Как вы в нашем лесу оказались?

– Пошла за ежемалиной и заблудилась, – завздыхала Теодора, – можешь мне помочь?

– Конечно, – кивнула пагль.

Пуделиха вынула из кармана платья листок темно-фиолетового цвета, на нем стояла печать.

– Когда я упала в крапиволопухи, то потеряла очки. Прочитай текст вслух, пожалуйста.

– Это легко, – улыбнулась Мафи, взяла бумагу и четко произнесла фразы: – «И наступит тьма. И упадет с небес вода. И затопит Прекрасную Долину. И станет день как ночь, а ночь черна как сажа. И пройдет три дня. И прилетит ураган. И уничтожит все и всех. И на месте страны возникнет пустыня. И минуют тысячелетия. И ничего не изменится. И погибнут без Хранителей люди. И конец всему!» – И лишь потом удивилась: – Какие странные слова! Зачем их громко произносить?

Теодора легко вскочила.

– Это заговор от боли. Но декламировать его должен не тот, кто плохо себя чувствует, а другой житель Прекрасной Долины. Беги скорей домой, наверное, тебя уже заждались. Спасибо, благодаря тебе у меня уже всё прошло.

– До свидания, – вежливо попрощалась Мафи и помчалась по тропинке.

Глава 2

Совещание в подвале

Мафи помчалась во весь опор, но это не помогло. Домой она влетела вся мокрая и грязная. Мама Муля именно в этот момент вышла в прихожую и вздохнула.

– Мафуня, ты где пропадала?

– Помогала пожилой собаке, – честно ответила пагль, – она упала в заросли крапиволопухов.

Муля укоризненно посмотрела на мокрую псинку, хотела что-то сказать, но Мафи ее опередила:

– Торопилась всем рассказать об оценках, поэтому побежала через лес. Я получила две пятерки.

– Наша сестра получила две пятерки, – повторила Куки, которая очень любит подслушивать за дверью.

– Две пятерки! – подхватил хор голосов внутри дома. – Ура! Сейчас будем пить какао с кексами.

– Какая ты умница! – восторженно произнесла Муля. – Просто слов нет.

Мокрая, но очень гордая собой Мафи вошла в коридор, и к ней бросились обитатели дома: лучшая портниха Прекрасной Долины Зефирка, знаменитый ювелир Капитолина, непревзойденный стилист Марсия, самые младшие сестры Жози и Куки, которые пока не поняли, кем хотят стать. Они тормошили, обнимали, целовали Мафи. На первый этаж спустились и старшие члены семьи: самый умный мопс Черчиль, его жена Феня, хранительница библиотеки, архива и летописица Прекрасной Долины. За ними спешила друг семьи чихуа-хуа Антонина и бежал щенок Дёма, сын Черчиля и Фени. Потом все сели за стол, начали пить какао, угощаться кексами. Но вдруг раздался такой удар грома, что Куки упала со стула.

– Что случилось? – испугалась Жози.

– Это… – начал Черчиль, но договорить он не сумел.

Большое окно распахнулось, в него полилась вода.

– Хватайте самое важное, – велела Феня, – и спускаемся в подвал.

Часа через два Черчиль поднялся в дом и вернулся с плохими новостями.

– Ливень прекратился. Но нашу деревню почти смыло, на улицах воды по колено, разрушены многие дома, погибли сады. Пострадали птички-пуховички, их здорово побило градом.

– Еще и град прошел, – попятилась Феня, – но не станем причитать. Любое несчастье нам на пользу, ему надо радоваться.

– А теперь объясни, что хорошего в ливне и граде, которые обрушились на деревню? – пробормотала Зефирка.

Вместо жены ответил Черчиль:

– Если жители Прекрасной Долины всегда живут при хорошей погоде, у них вкусная еда и нет проблем, то они разнеживаются, становятся ленивыми. Во времена Великих Хранителей правитель государства Жадности и Зависти решил нас поработить. Но он не начал войну. Наоборот! Принялся посылать во все деревни много вкусной еды, которую жители брали даром. И тяжелые работы в Прекрасной Долине исполняли его подданные. Наши собаки, кошки, хомяки, жабы отучились трудиться, они много и вкусно ели, долго спали, весело проводили время. И настал момент, когда даже поход в лес за ежемалинкой стал для них невыносимо тяжелым. Вот тогда злой правитель бросил на нашу деревню свои войска и легко начал завоевывать страну. А жители Прекрасной Долины успели превратиться в неженок, они испугались, побоялись вступить в сражение. Хорошо, что на помощь пришел Вильям, Мышиный царь. Кабы не он, ситуация могла бы очень плохо закончиться. Без испытаний мы слабеем, нас легко победить. Когда мы сталкиваемся с трудностями, начинаем с ними бороться, тогда превращаемся в сильных и храбрых. Если в твоей жизни нет борьбы, то у тебя нет и силы.

Глава 3

Проклятье колдуна Рокки

– Добрый день, – хором сказали собаки.

– Не могу назвать денек хорошим, – вздохнул Лис. – Черчиль, нам надо поговорить. Поднимись в Мопсхаус, только оденься как я, в сапоги и непромокаемые брюки, в которых мы с тобой ходим собирать лечебные водоросли.

Самый умный мопс внимательно посмотрел на кота.

– Если случилась большая беда, то о ней должны знать и другие члены нашей семьи.

Лис скрестил лапы на груди и неожиданно начал говорить нараспев.

– И наступит тьма. И упадет с небес вода. И затопит Прекрасную Долину. И станет день как ночь, а ночь черна как сажа. И пройдет три дня. И прилетит ураган. И уничтожит все и всех. И на месте страны возникнет пустыня. И минуют тысячелетия. И ничего не изменится. И погибнут без Хранителей люди. И конец всему!

Муля, которая успела вынуть сапоги Черчиля, уронила обувь.

– Нет! Лис, скажи, что нет.

Рыжий кот покачал головой.

– Не могу тебя обрадовать! Сбылось пророчество колдуна Рокки.

Феня схватила Дёму и прижала его к себе. У Зефирки вся ее черная шерсть встала дыбом. Марсия начала грызть когти на правой лапе. Антонина съежилась и закрыла глаза.

Остальные растерялись, потом Куки робко поинтересовалась:

– Кто такой колдун Рокки?

Лис сел на ступеньку.

– Вот поэтому, Черчиль, я хотел поговорить с тобой с глазу на глаз. Не желал детей пугать!

– Разве такое скрыть? – прошептала Муля. – Сами все увидят.

– Ничего не понимаю, – заныла Жози.

– Вы еще маленькие, – ласково произнес кот, – не по уму щенков информация.

– Они быстро сообразят, что произошло, – еле слышно возразила Муля. – Лис, может, ты ошибся? Это просто непогода!

Зефирка подняла голову.

– В Прекрасной Долине всегда светит солнце. Ураганы, грозы, ливни у нас случаются только в момент беды.

Кот кивнул.

– Да. Ты права. А еще… Смотрите!

Кот вынул из кармана смятый кусок бумаги темно-фиолетового цвета. Он показался Мафи знакомым. Лис бросил обрывок на пол, в ту же секунду клочок превратился в маленькую змею, та вмиг исчезла.

– Сбылось пророчество Рокки, – сказал кот, – какая-то собака прочитала разрушительное заклинание.

– Мама, – прошептала Марсия.

Муля быстро подошла к дочери и обняла ее.

– Мы справимся, мы вместе.

– Кто такой Рокки? – пропищала Куки.

Черчиль встал.

– Много-много лет назад, во времена, когда Прекрасная Долина состояла лишь из десяти деревень, злой волшебник Рокки захотел стать ее правителем. Он приготовил напиток лени. Вкус у жидкости был изысканный, аромат тонкий. Рокки налил творение своих лап в бак и начал ездить по деревням. Он прикинулся доктором, угощал всех своим варевом, называл его витаминным сбором. Жители поверили обманщику, охотно брали чаши, выпивали содержимое и после первой же порции сразу становились лентяями. Рокки не понадобилось много времени, чтобы угостить весь наш тогда малочисленный народ.

– Лень – один из самых страшных пороков, – тихо уточнила Феня, – чтобы его победить, следует вести трудную битву с самим собой. Легче справиться с сотней ядовитых ос, чем спустить свои лапы с дивана и приняться за работу!

– Нет труднее сражения, чем борьба с самим собой, – кивнула Капитолина.

– По счастью, в Прекрасной Долине нашлось несколько собак и кошек, которые отказались пробовать варево Рокки, – продолжил Черчиль. – Среди них был кот Иоанн.

– Как его звали? – изумилась Жози.

– Это старинное, очень красивое имя, – улыбнулась Феня, – его получали ученые и педагоги, лучшие врачи. В наши времена оно изменилось, превратилось в Иван. Но есть жители Прекрасной Долины, у которых в паспорте стоит имя Иоанн. И такой кот или пес всегда очень умен, добр, прекрасно образован и никогда никому не пожелает зла.

– На чем я остановился? – спросил Черчиль.

– Среди них был кот Иоанн, – подсказала Муля.

– Вспомнил! – кивнул самый умный мопс. – Не пробовали напиток лени кот Иоанн, его старший сын Павел и младшие дети – Котофей, Лис и Жуля. Они сумели победить Рокки, изгнали его из нашего государства. Но колдун успел составить разрушительное заклинание.

Глава 4

Что делать?

– Я уже процитировал вам часть этого заклинания, но целиком я его не знаю. Зато отлично помню, какова его последняя фраза.

– Рокки проклял Прекрасную Долину, – чуть слышно начала объяснять Феня, – разрушительное заклинание он написал на особой бумаге фиолетового цвета, скрепил его змеиной печатью и пообещал: «И настанет день, когда одна особо избранная собака, ничего не зная ни обо мне, ни о заговоре, в минуту своей великой радости прочитает это заклинание. И тогда Прекрасная Долина умрет. И да будет так. И только та собака, которая продекламировала текст, способна остановить разрушение. И только эта собака способна спасти Прекрасную Долину. И только эта собака сможет обнаружить тайник, где лежит Шар Спасения, разбив который она явит на свет спасительное заклинание. С его помощью все опять станет прежним».

– Очень странно! – подпрыгнула Куки. – Зачем в тексте рассказывать, как избавиться от колдовства? И почему, если все старшие его знают, проклятие до сих пор не сработало?

– Отвечаю на твои вопросы, Куки. Так составляют все злые заговоры, – мрачно объяснил Черчиль, – если жестокий житель Прекрасной Долины, пусть даже и могущественный колдун, пишет текст, прочтение которого способно принести много бед, то он обязан сообщить, коим образом можно спастись. Дело в том, что злоба – это обоюдоострое оружие, и оно не действует на тех, у кого абсолютно чистое, доброе сердце. Таких жителей немного, но они есть. Черное заклинание начнет захватывать кошек, собак и может наткнуться на такого беспредельно доброго пса. И что дальше? Гадкие слова ударят в этого жителя, но не сумеют его поработить. Они оттолкнутся от того, кто не принял зло, полетят назад к колдуну, и тому станет очень плохо. Если же злой волшебник укажет способ разрушения своего отвратительного заговора, то подобного не случится. Негодяй не пострадает.

Куки закрыла лапками глаза.

– Ужасная непогода началась, потому что кто-то озвучил заклинание.

– Рокки хотел превратить нашу страну в руины, когда Прекрасная Долина станет большой и цветущей, поэтому он спрятал заклинание, – тихо ответил Черчиль. – И как говорилось ранее: не каждая собака могла его произнести и добиться гибели страны, для этой цели требовался особый пес. И полный текст никому не известен. Только отрывки. Вот и ответ на второй вопрос, почему, когда мы цитируем заклинание, ничего не происходит. На свет должен был появиться особо избранный пес. Кое-кто из жителей поддерживает связь с колдуном, и когда эта собака родилась и подросла, ее, скорее всего, обманом вынудили произнести весь текст полностью.

– Но Лис тоже его только что озвучил, – продолжила Куки, – а ливень не усилился.

У Мафи похолодели лапы, опустились уши, с хвоста на пол посыпались клоки шерсти.

Антонина быстро подошла к щенку, погладила его по голове, поцеловала.

– Дорогая, успокойся. Мы вместе, мы справимся, спасем нашу страну. Муля, дай ей мятноукропный чай от нервов.

– Не надо, – пролепетала Мафи, – старушка Теодора, она…

Язык перестал повиноваться паглю, из глаз собаки потекли крупные слезы, хвост затрясся.

– Теодора? – повторила Муля. – Кто такая? Впервые слышу это имя. В нашей деревне она не живет.

– Пу-де-ли-ха, – по складам произнесла Мафи, – она… мне… дала… это я прочитала заклинание! Из-за меня наша страна… сейчас… всё… расскажу.

– Солнышко, ты не виновата, – быстро произнесла Муля, когда Мафи сообщила всем про встречу в лесу.

– Что делать? – зарыдала пагль. – Из-за меня… всё из-за меня, глупой!

– Тебя обманули, – возразила Зефирка. – Твоя великая радость от получения двух пятерок достигла места, где спрятался колдун. Черная душа всегда завистлива, а зависть – чувство, которое убивает любовь, зато развивает злость и хитрость. Рокки прикинулся больной пожилой собакой, он понимал: Мафи такой точно придет на помощь.

– Что делать? – всхлипнула Жози.

– Что делать? – эхом повторила Куки.

– Давайте научимся видеть в любом плохом событии нечто хорошее, – остановила самых младших сестер Феня. – Прекрасная Долина не исчезнет сию секунду, и у нас есть трое суток, чтобы спасти Родину.

Мафи вытерла лапами глаза.

– Как это сделать?

– «И только эта собака способна остановить разрушение», – произнес приятный голос. – Кто прочитал заговор, тому его и уничтожать! У нас есть рецепт освобождения страны.

– Это мой брат Жуля, – обрадовался Лис.

Ступени лестницы запели на разные голоса, в подвал спустился большой черный кот, за ним показался еще один, серый.

– И Котофей с ним, – продолжил Лис, – да вы оба мокрые!

– Плыли по улицам, – коротко сообщил Жуля.

Муля быстро подошла к сундуку, вынула из него два полотенца, несколько брюк, рубашек и попросила:

– Вытирайтесь, переоденьтесь, приведите себя в порядок.

Лис обратился к Черчилю:

– Придется Мафи отправиться в непростое и опасное путешествие.

– Я готова, – закричала пагль.

– Она еще ребенок, – заметил Котофей, – поэтому нужны сопровождающие. Понятно, что Рокки спрятал освободительное заклинание там, где его очень трудно найти. Но я слышал, что он положил его в Шар Спасения, который хранит Людовик, владелец библиотеки Подгорного царства. А там очень легко заблудиться, да и не все жители ласково отнесутся к обитателям Прекрасной Долины. Мы переоденемся бродячими музыкантами и отправимся вместе с Мафи.

– Отличная идея, – одобрила Антонина, – менестрели не вызовут подозрений даже у гарпий. Вот только Мафуня не умеет играть на музыкальных инструментах.

– Она может танцевать и бить в барабан, – улыбнулся Жуля. – Включим в нашу группу балерину-ударника.

– А я очень хорошо пою, – неожиданно заявила Зефирка, – посещала школу солистов хора.

– Твой талант тоже пригодится, – согласился Лис.