Ночь с невестой отца

© Анна Бигси, 2023

Глава 1

– Дрянь! – прорычал Денис, увидев свою невесту под каким-то мерзким типом. Схватил его за шкирку и, отшвырнув в стену, навис над испуганной девушкой.

– Денечка, дай мне все объяснить, – залепетала она и попыталась прикрыть руками обнаженные прелести. – Это не то, что ты думаешь…

– Серьезно? – взревел он, едва контролируя себя. Злость кипела в крови, прожигая вены насквозь. Денис с силой замахнулся, чтобы отвесить звонкую пощечину, но остановился в сантиметре от ее лица. Ему потребовалась вся ментовская выдержка, чтобы не дать волю эмоциям и справиться с пресловутым состоянием аффекта.

Как идиот спешил домой, купил эти дурацкие цветы и вино, решив сделать Эле приятное. Настроился на приятный вечер вдвоем, а получил удар под дых. Милая и любящая невеста в его постели ему же и изменяет. Просто финиш!

– Мужик, подожди, – прохрипело тело сзади, и на плечо Дениса опустилась дрожащая рука.

Небрежно скинул ее и, развернувшись, засадил ему прямо в нос. Кровь брызнула во все стороны. Эля завизжала и кинулась к окровавленному любовнику.

– Не трогай его, – умоляюще попросила она, глотая слезы и пытаясь остановить кровь, фонтаном хлеставшую из носа. – Пожалуйста.

Дениса передернуло от этого гнусного зрелища. Стало так мерзко и противно, едва не вывернуло наизнанку.

– Зачем? – Он задал всего один вопрос, имевший для него значение.

– Прости, – прошептала Эля. – Это случайность…

Денис лишь криво усмехнулся. Случайности неслучайны. До их свадьбы оставалось меньше недели, и тут такой сюрприз.

Подошел к ним вплотную. Марать руки не хотелось совершенно, поэтому просто вытянул ладонь и не терпящим возражений тоном потребовал:

– Кольцо.

Эля отчаянно замотала головой, сжала руку в кулак и спрятала за спину.

Дэн не спорил, схватил ее за плечо, вытянул руку вверх и насильно стащил кольцо с пальца. Затем выбросил его в открытое окно и направился к выходу.

– Нет, – воскликнула Эля, цепляясь за его ноги. – Пожалуйста, не уходи.

– Чтобы к завтрашнему дню от тебя тут и следа не осталось, – холодно предупредил он и, небрежно оттолкнув ее от себя, вышел из комнаты.

Планы и мечты о счастливом будущем рухнули в один миг, Эля разрушила все. Наверное, она никогда не любила его, а лишь использовала в своих коварных целях. Денис чувствовал себя полностью раздавленным, а ведь так хотел начать новую жизнь.

Никогда особо не доверяя женщинам, предпочитал избегать серьезных отношений, но с ней что-то пошло не так, она понравилась ему, потому что не пыталась контролировать, не требовала внимания. С Элей было легко и комфортно, и он решил попытаться создать семью, завести детей… Идиот! Бабам нельзя верить!

Сев в машину, Дэн громко хлопнул дверью и завел двигатель. В разговоре с Элей пытался сохранять спокойствие, не показывая истинных чувств, но на самом деле внутри кипела ярость. Неистовая и неукротимая. Нестерпимо хотелось крушить и уничтожать.

Несколько секунд невидящий взгляд вперед через лобовое стекло и педаль газа в пол, машина рванула с места, разгоняясь с каждой секундой все быстрее, но Денис не боялся, ему было просто необходимо выплеснуть эмоции, получить дозу адреналина, чтобы не вернуться и не задушить Элю собственными руками.

Открыв окна, впуская в салон свежий ветер, он гнал машину на предельно допустимой скорости, не особо замечая, куда едет и зачем, ему было абсолютно все равно. Но через некоторое время быстрая езда утомила. Дэн свернул на обочину и остановился. Устало потер ладонями лицо, думая, что делать дальше. В голове стучала лишь одна мысль: поскорее напиться и забыться. Домой возвращаться не было никакого желания, был уверен, что Эля еще там. Поэтому решил переночевать в ближайшей гостинице и снова выехал на шоссе.

Сняв номер, Денис засунул ключи в карман джинсов и прошел в бар. Профессиональным взглядом осмотрел контингент и, разместившись за барной стойкой, заказал виски. Напиться и забыться – девиз на сегодняшний вечер. Раз за разом опустошая бокал с обжигающей жидкостью, с сожалением осознал, что долгожданное опьянение не наступило и легче, в общем-то, не стало. Мозг отказывался отключаться, наоборот, работал в полную силу, постоянно возвращая его в недавнее прошлое и не давая ослепляющему огню гнева утихнуть.

Дэн не страдал из-за расставания с любимой женщиной, как ни странно, сердце в целом спокойно переварило случившееся, а вот самолюбию повезло меньше. Оно оказалось буквально раздавлено катком. От одной мысли, что Эля давно ему изменяла, волна раздражения и брезгливости поднималась в душе. Он ее целовал, ласкал, а она в это время трахалась еще с кем-то. Тварь!

Допив очередную порцию виски, Денис с грохотом поставил бокал на стойку, привлекая внимание бармена.

– Повторить? – уточнил тот.

– Ты разбавляешь, что ль? – зло бросил Дэн, жестом указывая налить ему добавки.

– Не понял?

– Сколько я уже выпил, а все ни в одном глазу.

– Может, поделитесь? – усмехнувшись, предложил бармен. Привык выслушивать различные истории клиентов и извлекать из этого собственную выгоду. Вот и этот молодой человек выглядел вполне состоятельно и достаточно расстроенно, чтобы раскрутить его на достойные чаевые.

– Тебе правда интересно? – спросил Денис, крутя в руках бокал с очередной порцией коньяка. Не привык жаловаться на жизнь, но, видимо, количество выпитого сегодня действовало не на мозг, а на язык. Он так и чесался, подталкивая к задушевной беседе с посторонним человеком.

– Нет. – Бармен равнодушно пожал плечами. Прекрасно знал, перед какими клиентами стоит лебезить, а перед какими лучше и не пытаться. – Но мои уши в вашем полном распоряжении.

– Зато честно, – усмехнулся Дэн и, отпив из бокала янтарную жидкость, на несколько секунд прикрыл глаза, наслаждаясь, как она обжигает горло и приятным теплом растекается по желудку. – Я сегодня лишился невесты.

– Сочувствую.

– Как в бородатом анекдоте. Вернулся раньше домой, а эта сука кувыркается там с каким-то гандоном. В моей постели. Там, где я ее трахал! – Денис не сдержался и припечатал ладонь к стойке, выплескивая тем самым скопившийся негатив. – Ненавижу суку!

Бармен внимательно слушал и не перебивал. Отлично знал, что нужно делать, и ждал подходящего момента.

– Ну и что думаешь, прав я или нет? – спросил Дэн, завершив свой недолгий рассказ, и ухмыльнулся.

– Я думаю, алкоголь вам не поможет, а вот выпустить пар будет не лишним… – зашел бармен издалека, прощупывая почву.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Дэн, не очень понимая, на что его пытаются развести. Уж не наркотой ли тут запахло?

– Снять девушку на ночь, неплохо провести время… тем более мальчишник отменился. Сам бог велел…

– Проститутку, что ль? – уточнил Денис и презрительно поморщился. Стоило уезжать от одной шлюхи, чтобы приехать к другой? Но, обдумав эту идею, все же поинтересовался: – Где ж ее взять в таком месте?

– Это не проблема. – Бармен расплылся в довольной улыбке, взял салфетку и, написав на ней сумму, которую нужно заплатить за услугу, перевернул к Денису. – Этого будет достаточно… за ночь…

Дэн внимательно посмотрел на цифры, затем на бармена и снова на цифры. Позволить он себе мог с легкостью, вот только сомневался, что захочет воспользоваться покупкой. С некоторых пор на шлюх у него началась аллергия. Но коротать ночь в одиночестве тоже не самая лучшая перспектива, потому все же решил попробовать. Достал из портмоне нужную сумму и положил на барную стойку.

– Номер четыреста двадцать один. И дай мне минералку и презервативы.

Бармен сразу же выполнил просьбу.

– Пятнадцать минут.

Денис кивнул, засунул коробочку в карман, забрал бутылку с водой и направился в свой номер, предвкушая, как выплеснет переполняющие эмоции в жестком сексе. Представит лицо Эли и отомстит ей, накажет за то, что так разочаровала его. А заодно и докажет себе, что она ему совершенно безразлична.

Пятнадцать минут давно истекли, а обещанная девка так и не появилась. Ожидание порядком раздражало, заставляя Дениса сжимать кулаки в бессильной злобе. Видимо, сегодня все сговорились, чтобы довести его до белого каления.

Решительно встал, чтобы спуститься и разобраться с барменом, но в следующую секунду услышал стук каблуков в коридоре. Дэн распахнул дверь и застыл от изумления. Никогда прежде не пользовался услугами жриц любви, просто не было необходимости, и без них постель почти всегда было кому согреть. А те шалавы, что видел по работе, выглядели совершенно иначе и не вызывали ничего, кроме отвращения.

Он ожидал увидеть ярко размалеванную девицу в вызывающем прикиде, выставляющем напоказ все женские прелести, но перед ним была полная противоположность. Вполне привлекательная молодая женщина в скромном синем платье и с минимумом косметики на лице. Она слегка пошатывалась и с интересом разглядывала его. Ее образ совсем не вязался с родом деятельности, но Дениса это не смутило. Взглянув на часы, он сверился с временем – опоздала на пятнадцать минут, но покупка явна была удачной. Настроение сразу же улучшилось, а фантазия заиграла новыми красками, рисуя яркие картинки любовных утех. Взяв женщину за локоть, он уверенно втащил ее в номер и, заперев дверь на ключ, прижал к стене.

– Что вы делаете? Отпустите! – потребовала она и начала вырываться, очень умело изображая испуг, но на Дэна ее актерские качества не произвели впечатления.

– Оставь эти игры для другого клиента, – прорычал он и впился в ее губы, сметая возможное сопротивление.

Лера уперлась руками в обнаженную мужскую грудь и ощутила, как напряженные мышцы перекатываются под ее ладонями, а мурашки, словно взбесившись, разбегаются по коже. Он вжимался в нее так сильно, что она невольно чувствовала жар его крепкого тела и задыхалась от охватившего ее волнения.

Растерялась от такого напора и инстинктивно разомкнула губы, чем мужчина тут же воспользовался, бесцеремонно ворвавшись в ее рот. Целовал ее жадно и уверенно, словно имел на это право. Кусал губы, нетерпеливо скользил языком по щеке вниз, опаляя кожу горячим дыханием. Его парфюм, такой терпкий и сексуальный, окутывал своим ароматом и лишал способности мыслить здраво.

Несколько секунд неравной борьбы с собой – и Лера проиграла эту войну, даже не явившись на поле боя. Отчаяние, щедро приправленное алкоголем, и дикое возбуждение, разбуженное незнакомцем, сделали свое дело, развязав руки и выпустив на волю истинную сущность. Ту, которую Лера всегда скрывала за толстым панцирем холодности и равнодушия. Отбросив сомнения, она кинулась в омут с головой, с не меньшим азартом отвечая на требовательные поцелуи незнакомца.

Таяла от чувственных ласк, его руки блуждали по телу искусно разжигая пламя страсти. Он по-хозяйски исследовал ее изгибы, безошибочно находя самые чувствительные точки. Острое желание и жажда безумств смешались в жгучий коктейль и сладким ядом распространялись по венам, отравляя волю, убивая остатки здравого смысла. Лера больше себе не принадлежала, опьяневший мозг отключился, а тело жило своей жизнью, совершенно не заботясь о моральном облике хозяйки.

Денис дурел от желания, запах этой женщины сводил с ума. Ее духи, нежные и едва уловимые, возбуждали лучше любого афродизиака. Испытывал неописуемый восторг, ощущая, как незнакомка отзывается на его прикосновения. Едва сдерживаясь, стянул с нее платье и, осыпая колючими поцелуями плечи, освободил налитую грудь от стягивавшего ее кружева. Безжалостно царапая щетиной нежную кожу, неистово припадал к упругим полушариям, дразня и услаждая одновременно.

Он чувствовал, как ночная бабочка дрожит от желания, и жадно впитывал ее реакцию. Она стянула с его плеч рубашку, провела ногтями по спине, несильно царапая и массируя. Не справившись с охватившими эмоциями, Дэн схватил женщину за талию и, грубо швырнув на кровать, принялся снимать с себя оставшуюся одежду.

Тяжело дыша, Лера следила за его движениями, и с каждой секундой происходящее все больше напоминало сон. Ей нравилось разглядывать мужское тело, молодое, сильное, накачанное. Скользнув глазами ниже к паху, она лукаво закусила губу, оценив размеры его достоинства. Незнакомец полностью разделся и самодовольно усмехнулся, перехватив ее восторженный взгляд. Лера немного смутилась, но взгляд не отвела. Нервно сглотнув, будто завороженная наблюдала за тем, как он подходит к кровати и, надев презерватив, нависает над ней. Замерла в ожидании и предвкушении продолжения.

Денис слышал лишь частое рваное дыхание и бешеный стук своего сердца. Так некстати образ бывшей невесты предстал перед глазами. Болезненно поморщившись, он не справился с собой и, стянув с незнакомки трусики, без малейших колебаний вошел в ее разгоряченное лоно до половины. Она вскрикнула от неожиданности и зажмурилась. Тугие мышцы нехотя поддались, крепко сжимая член, отчего животный рык вырвался из его горла. Медленно выйдя почти полностью, Дэн вновь резко вошел теперь уже на всю длину, срывая очередной крик с губ женщины.

– Открой глаза, – потребовал Денис. Программа сбилась, точнее, стремительно перестроилась. Ему было важно видеть все эмоции и понимать, что женщина в его руках не Эля, что сейчас он хочет именно ее, а не мстит своей несостоявшейся невесте.

Судорожно заглатывая воздух, Лера подчинилась и распахнула глаза. Незнакомец смотрел со злостью и отчаянием, она поначалу испугалась, но, когда он начал двигаться в ней, все лишние мысли улетучились из головы. Он не был груб, движения стремительные и порывистые, но, как ни странно, ей это нравилось. Лера бесстыдно извивалась под ним и громко стонала, границы реальности окончательно стерлись, остались только этот мужчина и мир полный чувственных наслаждений.

Не прерывая зрительный контакт, Денис двигался в ней, наслаждаясь процессом. Эта женщина с потрясающе красивыми голубыми глазами так доверчиво смотрела на него, что он не мог думать ни о чем другом, полностью сконцентрировавшись на ней.

Но воспоминания не отпускали, цепко держали костлявой рукой краешек сознания. Дэн был здесь и не здесь одновременно. Резкими толчками выжигал из своего сердца ненавистный теперь образ. Слепая ярость мешала наслаждаться жизнью, не давала дышать, стягивая грудь будто канатом.

Перед глазами внезапно возник образ невесты под левым мужиком. Зарычав в бессильной злобе, Денис перевернул незнакомку на живот, ловко поставил в коленно-локтевую позу и решительно вошел полностью заполняя собой.

Дэн трахал ее как шлюху, в этот момент представляя свою невесту, и безумно хотел наказать ее, выплеснуть свою боль и обиду. Но страсть пересилила ярость. Нежно погладив шелковистую кожу ягодиц, резко шлепнул по ней ладонью, незнакомка вскрикнула и задрожала, он повторил несколько раз, нанося довольно ощутимые удары.

Острая боль пронзила тело Леры, она попыталась отстраниться, но мужчина не позволил ей. Крепко сжимал бедра и вколачивался в податливое тело. Напряжение нарастало с каждой секундой, она находилась будто в тумане, сжимала одеяло в кулаках и кричала от боли и наслаждения одновременно.

Продолжая яростно насаживать незнакомку на член, Денис намотал ее волосы на кулак, вынуждая прогнуться в спине и увеличивая глубину проникновения. Не сбавляя темпа, свободной рукой массировал сфинктер и слегка проникал внутрь, добавляя ощущениям пикантности.

Лера окончательно потерялась, хмель в голове и небывалое наслаждение переплелись в тугой клубок, лишая последних капель самообладания. Сокрушительная волна оргазма прокатилась по телу, сотрясая крупной дрожью. Лера забилась в экстазе, полностью растворившись в своих ощущениях. Таких ярких эмоций она никогда не испытывала.

Денис мог давно кончить, но интуитивно сдерживался, желая доставить удовольствие не только себе. Почувствовав лихорадочные сокращения вокруг своей плоти, наконец позволил себе расслабиться и, совершив несколько глубоких фрикций, глухо застонал и, войдя до упора, рухнул вместе с незнакомкой на кровать, накрывая ее собой.

Лера лежала, боясь пошевелиться и спугнуть легкое облако эйфории, окутавшее ее целиком. Чувствовала приятную тяжесть мужского тела, слышала его сбившееся дыхание над самым ухом и пыталась осмыслить случившееся. Жалела ли она? Едва ли. Лера, как и многие другие женщины, втайне мечтала о жестком сексе, но вряд ли когда-нибудь решилась бы предложить его своему жениху. А сейчас алкоголь и его величество случай сделали свое дело. Случайный мужчина, случайный секс… Нет, не так – потрясающий случайный секс. Отголоски незабываемого удовольствия до сих пор блуждали внутри, заставляя мышцы периодически подрагивать.

Лера была полностью опустошена, понимала, что должна встать и уйти, но не могла. Ей было настолько хорошо, что не хотелось двигаться. Желая продлить сладкую истому, она потянулась и прикрыла глаза.

Нежно поцеловав женщину в плечо, будто извиняясь за грубость, Денис выскользнул из нее, придерживая тонкий латекс. Бросив на пол ненужную резинку, стер полотенцем остатки спермы и откинулся на подушку. Совет бармена и правда помог, его злость бесследно испарилась, как и все мысли о бывшей невесте. Теперь он думал только лишь о синеглазой нимфе, лежавшей в его постели. Он повернулся на бок и с удовольствием осмотрел ее фигуру. Она была именно такой, как ему нравилось, не слишком худая, женственные изгибы и округлости приятно радовали глаз. Поддавшись порыву, Дэн протянул руку и дотронулся до незнакомки.

От такой трепетной нежности у Леры перехватило дыхание, она распахнула глаза и внимательно посмотрела на незнакомца. Его чуткие пальцы выводили причудливые узоры на ее коже, не спеша спускаясь вниз, а затем также медленно поднимаясь обратно.

– Ты очень красивая, – с придыханием произнес он, рассматривая ее.

Лера лишь еле заметно улыбнулась и вновь прикрыла глаза, наслаждаясь каждой секундой близости. Вряд ли они когда-то еще встретятся, так почему бы не позволить себе минуту слабости. Его ласки становились все настойчивее, а ее тело с готовностью отзывалось на них. Огонь желания с новой силой разгорался в крови, от прикосновений трепетала каждая жилка, и Лера снова сдалась, проигрывая спор с разумом.

– Иди ко мне, – хрипло прошептал Денис и притянул ее к себе.

Лера не сопротивлялась первобытной власти мужчины над женщиной, позволяя делать с собой все, что ему хочется.

Чувствуя ее податливое тело в своих руках, Дэн испытывал небывалый восторг обладания. В этот самый момент это его женщина, неважно, сколько было до него и сколько будет после, но сейчас она только его, и он насладится их близостью сполна. Несколько бесконечно долгих секунд жадно поедал ее сочные приоткрытые губы взглядом, а затем накрыл своими, обжигая поцелуем. Дерзко и властно врывался в рот, переплетаясь с ее языком в динамичном танце. Огонь желания, подобно пожару, расползался по венам, проникая в каждую клеточку тела. Денис хотел ее всю без остатка.

Лера отстранилась и уперлась ладонями в его грудь. Ее лихорадило от страсти, охватившей все естество, и хотелось безумств. Распутница, загнанная в самый дальний угол сознания, наконец проснулась в ней и гордо распрямила плечи. Поддаваясь первобытным инстинктам, Лера целовала грудь незнакомца, засасывала и ласкала языком соски, чем приводила его в полнейший экстаз. Громкие стоны прибавляли ей уверенности, и она продолжала путешествие по его телу. Оказавшись напротив возбужденной плоти, неуверенно остановилась и посмотрела мужчине в глаза. Сумасшедшее желание полыхало в них, и ей нравилась та власть, которую она над ним имела в данный момент. Решившись, взяла в рот головку и неуверенно провела по ней языком. Незнакомец застонал и подался навстречу, увеличивая глубину проникновения. Большого опыта в оральном сексе у Леры не было, поэтому она действовала интуитивно. Помогая себе рукой, скользила ртом по стволу члена и ласкала его языком. Слыша шумное прерывистое дыхание, понимала, что делает все правильно.

Денис с наслаждением смотрел, как ее губы порхают вверх и вниз, доставляя ему умопомрачительное удовольствие. Держал ее за голову, задавая нужный ему темп и глубину. Заметив, что она устала, остановился и, взяв ее за подбородок, вынудил посмотреть на него. Отдышавшись, незнакомка непроизвольно облизала губы. Глухо застонав, он протянул руку к тумбочке и, взяв презерватив, надел его, затем притянул ее к себе, помогая сесть на него сверху. Она начала двигаться на нем, выбирая нужный ей ритм, а Денис наблюдал, как плавно покачиваются ее груди в такт движениям. Не сдержавшись, сжал их в ладонях, женщина застонала и выгнулась навстречу его рукам. Нежно сминая упругие полушария, играл ее сосками, поочередно оттягивая их и отпуская. Бесстыдно двигая бедрами, Лера постепенно ускоряла темп, чувствуя приближение разрядки, и стонала все громче. В этот момент она ни о чем не думала, просто получала удовольствие, совершенно не сдерживая себя. Оргазм накрыл, как лавина, парализуя все движения, сбивая дыхание. Она вцепилась в плечи незнакомца, больно впиваясь в них ногтями, и, откинув голову, надрывно закричала. Сознание разлетелось на тысячи осколков, опустошая и в то же время наполняя энергией каждую частицу ее тела.

Денис не мешал ей, наслаждаясь завораживающим зрелищем женского оргазма. Все еще подрагивая от напряжения, незнакомка рухнула на его грудь, пытаясь отдышаться. Он довольно улыбался и гладил ее спину, позволяя немного отдохнуть.

– Ну как? – довольно спросил он.

– Круто, – прошептала она. – Только пить хочется…

Дэн засмеялся, взял бутылку воды около кровати и протянул ей. Он следил за каждым ее движением: как она жадно глотала воду, как несколько капель стекают по ее шее и груди.

– Теперь моя очередь, – не сдержавшись, зарычал Денис и, притянув ее к себе, жадно собрал капли с тела.

Кое-как справившись с бутылкой, Лера кинула ее на пол и полностью отдалась ищущим губам. Он перевернул ее на спину, целовал и кусал шею и плечи, оставляя засосы. Вошел стремительно и сразу задал быстрый темп. Лера уже ничего не понимала, все ее тело горело будто в огне, на каждом сантиметре кожи чувствовала его руки или губы, они сводили с ума и дарили наслаждение. Инстинктивно двигалась навстречу ему и выгибалась. Вошла во вкус, хотелось еще и еще, глубже и резче, и незнакомец с радостью исполнял ее желания. Плавясь в его руках, она с восторгом принимала все, что он ей давал, и с благодарностью отдавала взамен всю себя.

Это был дикий и необузданный секс. Сдерживаясь из последних сил, Денис хотел доставить ей очередное удовольствие. Искусно подвел их обоих к краю пропасти и остановился, чтобы продлить наслаждение. Незнакомка застонала и подалась вперед, он последовал за ней, несколько рваных фрикций – и оба замерли, прыгнув вниз. Чувство полета и эйфории поглотило обоих. Легкие саднило от недостатка кислорода, но прекратить эту пытку не было сил. Наконец напряжение отпустило, заставляя вернуться в реальность. Денис крепко прижимал к себе незнакомку, не желая отпускать ни на секунду.

Выровняв дыхание, он встал и отправил вторую резинку к первой.

– Я в душ, составишь компанию? – спросил, с улыбкой глядя на обессилевшую женщину.

– Нет уж спасибо, я после… – довольно потянувшись, промурлыкала она и устало прикрыла глаза.

Глава 2

Проснувшись, Лера неприятно поморщилась, но не спешила открывать глаза. Голова раскалывалась, а к горлу то и дело подкатывала тошнота. Расплата за вчерашнюю слабость в виде жуткого похмелья.

Медленно прокручивала в голове события, вспоминая и выстраивая их в логическую цепочку. В Москву они с мамой приехали вечером и сразу отправились в аэропорт.

– Лерочка, мне все это очень не нравится. – Мама огорченно покачала головой. – Отмени все, пока не поздно.

– Ты о чем? – Лера широко улыбнулась и крепко обняла ее.

– Я о твоем замужестве. Ни к чему такие жертвы…

– Мам, ну что ты. Я люблю его, – привычно солгала она, и даже голос не дрогнул.

– Какая любовь, он вдвое старше тебя!

– Ну и что. Зато заботливый и надежный, – парировала Лера. – И очень меня любит.

– Нет, Лер. Андрей нехороший человек…

– Мамуль, ты его просто плохо знаешь, – пыталась убедить она. Мама и жених никак не могли найти общий язык. Вынужденно терпели друг друга только из-за нее.

– Достаточно того, что я знала твоего отца. Скажи мне, кто твой друг…

– Мам, ну, когда это было?

– Люди не меняются. Прошу тебя, подумай еще раз.

– Хорошо, обещаю подумать, – с улыбкой согласилась Лера и, взяв маму под руку, повела к стойке регистрации. – А тебе сейчас нужно думать о своем здоровье, если хочешь дождаться внуков.

Посадив маму на самолет, Лера опустилась на кресло в зале ожидания и разрыдалась. Диагноз матери был крайне тяжелым и сложным, лишь в одной клинике за границей согласились взяться за операцию на мозге, но гарантий не давали. Она могла как поправиться, так и умереть.

Кое-как взяв себя в руки, Лера отправилась в ближайшую гостиницу. Приняв душ, устроилась в уютном кресле в надежде отдохнуть и настроиться на нужный лад. Но сомнения в правильности принятого решения не давали покоя, с новой силой атакуя сознание. Головой она понимала, что поступила правильно и назад пути нет, но сердце упрямо не желало соглашаться. Поняв, что так и не сможет расслабиться, Лера решила не сидеть в одиночестве, а устроить праздник прощания со старой жизнью. Надела простенькое темно-синее трикотажное платье с неглубоким вырезом и туфли на невысоком каблуке. Затем нанесла легкий макияж и распустила волосы. Завершающий штрих – пшикнула на шею любимые духи и спустилась в бар. Выбрав самый отдаленный столик, заказала себе бутылку красного вина и легкий салат.

Выпив бокал терпкого напитка, Лера почувствовала легкое головокружение и слишком поздно вспомнила, что ничего не ела с самого утра. Принятый на голодный желудок алкоголь слишком быстро впитывался в кровь, но Лера лишь усмехнулась и налила себе второй бокал.

Праздник больше походил на поминки. Она ощущала себя героиней из сказки про аленький цветочек, которая получила временную свободу, чтобы вернуться обратно к ждавшему ее чудовищу. Не хотела этого, но изменить уже ничего не могла. Обязана вернуться, выйти замуж и стать примерной женой нелюбимого мужчины. А сегодня, возможно, последний день, когда она принадлежит только себе.

Приятное тепло разливалось по телу, а мозг постепенно переставал генерировать упаднические мысли. Через призму алкоголя все стало выглядеть не так уж и плохо. Допив бутылку, изрядно опьяневшая Лера расплатилась по счету и встала из-за стола. Достала из сумочки ключи от номера и внимательно посмотрела на цифры – 422.

Стадию сожаления она успешно преодолела, осталось только одно желание: лечь и уснуть, только бы больше ни о чем не думать.

Стараясь держаться уверенно, медленно прошла по залу и, зайдя в лифт, прислонилась к стене. Перед глазами все кружилось и плыло, Лера устало прикрыла веки и, взяв маленькую жемчужину, висевшую на шее, медленно покручивала ее между пальцами. Лифт остановился, и двери распахнулись. Она сумела взять себя в руки и, выпрямив спину, гордо вышла в коридор, практически не качаясь. Осмотревшись, выбрала направление к своему номеру и уверенным шагом пошла вперед. Но мужчина в расстегнутой рубашке преградил ей путь…

Лера резко распахнула веки. Новый приступ боли настиг внезапно, будто много маленьких молоточков застучали по вискам изнутри, на несколько секунд дезориентируя в пространстве и заполняя сознание пестрыми мушками. Лера с силой сжала виски пальцами и помассировала круговыми движениями. Приступ немного отпустил, мушки исчезли, но боль не прошла, лишь изменила интенсивность. С острой перешла в ноющую, но постоянную.

Вернув способность мыслить здраво, Лера испуганно заглянула под одеяло и поняла, что ощущения верны и она полностью голая. Сердце бешено заколотилось в груди, а горло сковал судорожный спазм. Натянув одеяло до самой шеи, в ужасе посмотрела направо. Спиной к ней спал обнаженный мужчина, доказывая, что все произошедшее ей не приснилось. Лера приложила ладонь ко рту, чтобы не закричать. Паника стремительно охватывала тело, сотрясая мелкой дрожью каждую клеточку.

Яркие картинки прошлой ночи замелькали перед глазами, как в калейдоскопе сменяя друг друга и хаотично раскладываясь в памяти. Вспомнив все, Лера ощутила, как щеки запылали. Сгорала от стыда и готова была провалиться сквозь землю или спрятаться под одеяло и никогда больше не показываться. Как она могла? Чем думала? Какой кошмар, она вела себя как шлюха. Что подумает этот мужчина? Стоп. Прервав бессвязный поток мыслей, Лера уверенно села и осмотрелась в поисках своей одежды. Все вещи беспорядочно валялись на полу, и найти то, что нужно, труда не составляло.

Встав с кровати, она торопливо потянулась и едва сдержала мучительный стон – все тело ныло с непривычки. Лера чувствовала каждую мышцу в своем теле, даже те, о существовании которых не подозревала. Чуть слышно, стараясь не шуметь, подняла свои вещи и оделась. На цыпочках добралась до двери и достала из сумки ключ от своего номера.

За спиной послышался шорох, Лера вздрогнула от неожиданности и выронила ключ. Тот, громко звякнув, упал на пол, выдавая ее трусливый побег с потрохами. Лера замерла на месте, едва не грохнувшись в обморок от страха. Несколько секунд не дышала, не могла заставить себя повернуться и посмотреть в глаза вчерашнему любовнику. Это было выше ее сил, всегда такая правильная и строгая… вчера в нее будто вселился бес, заставляя вытворять все те ужасно постыдные вещи.

Время шло, но никто так и не нарушил повисшую в номере тишину. Набравшись смелости, Лера все же обернулась. Незнакомец продолжал спокойно спать, перевернувшись на спину. На несколько секунд она все же задержала на нем взгляд, зачем-то пытаясь запомнить черты лица, но, вовремя опомнившись, подняла ключи и скрылась за дверью.

Добравшись до своего номера без приключений, Лера выпила таблетку от головы, достала телефон и включила его. Десяток сообщений и пропущенных звонков появились на дисплее. Не успела она прочитать ни одного из них, как смартфон ожил в ее руке, разразившись протяжным сигналом. Глубоко вздохнув, чтобы справиться с охватившим волнением, она сдвинула зеленую трубку в центр, принимая вызов.

– Валерия! Что случилось? – Недовольный голос жениха мелким бисером мурашек рассыпался по коже. Андрей явно был зол, но старательно сдерживал свои эмоции.

– Все в порядке, – сухо ответила она и прикрыла глаза, пытаясь остановить стремительно набегающую волну отчаяния.

– Почему телефон был выключен? Я же просил! – произнес он жестко и с нажимом, заставив вздрогнуть. Ногти невольно впились в кожу, причиняя боль, но Лера не ощутила этого. Словно впала в безразличный ступор, как и всегда при общении с ним.

– Андрюш, прости… я не специально. – Виноватый вздох сорвался с ее губ. – Просто так устала, что сразу уснула, а он, видимо, разрядился и выключился. – На ходу сочиняла более-менее правдоподобную легенду, прекрасно понимая, что его она вряд ли убедит.

– Дома поговорим, – отрезал Андрей, прерывая ее невнятный монолог. – Когда поезд?

– Через два часа, – взглянув на часы, ответила Лера.

– Такси уже заказала?

– Конечно. – Очередной обман, но это лучше, чем бесконечные оправдания.

– Хорошо, как сядешь в поезд, позвони.

– Обязательно.

Звонок прервался, и Лера облегченно выдохнула. Присев на кровать, принялась листать входящие сообщения. Короткие и сухие от жениха пропустила, не вникая, а теплые, переживательные от мамы внимательно прочитала. Только вчера проводила ее на самолет, а уже соскучилась, никогда прежде они надолго не расставались. Узнав, что мама долетела хорошо и уже разместилась в клинике, Лера невольно улыбнулась. От сердца отлегло, и дышать стало проще. Появилась стойкая уверенность, что скоро все станет хорошо.

Время стремительно летело вперед, и пора было собираться, иначе Лера рисковала опоздать на поезд. Позвонив на ресепшн, заказала такси и прошла в ванную.

Раздевшись, осмотрела себя в зеркале на наличие постыдных отметин, но ничего компрометирующего не обнаружила. Да и выглядела она, как ни странно, лучше, чем чувствовала себя.

Включив воду, шагнула под упругие струи, смывая с себя вчерашнее падение, стирая воспоминания о чужих руках, так искусно ласкавших ее тело. Не сдержавшись, мучительно застонала – помнила все до мельчайших подробностей, каждую секунду, каждое движение, каждую ласку. Рада была бы забыть, но эта ночь въелась в память, словно клеймо. Тело мгновенно откликнулось и наполнилось сладкой истомой в предвкушении близости.

Лера крепко зажмурилась, чтобы справиться с охватившими ее эмоциями, и, привычно проведя рукой по шее, вздрогнула. Всегда, когда нервничала, крутила в руках небольшую жемчужинку, подаренную ей когда-то мамой, а сейчас ее не было на шее. Внутри все похолодело. Неужели потеряла? Лихорадочно пыталась вспомнить, когда видела ее в последний раз… в лифте она точно была… А это значило только одно – она потеряла свою подвеску в номере того мужчины. Настроение окончательно испортилось. Она, конечно, могла вернуться в его номер и поискать, но встретиться с незнакомцем еще раз было выше ее сил.

Приведя себя в относительный порядок, Лера собрала свои немногочисленные вещи и поспешила покинуть эту гостиницу, молясь лишь о том, чтобы не встретиться с ночным любовником в коридоре.

Ей повезло, она без приключений добралась до машины и, назвав адрес, уехала на вокзал.

Денис проснулся к обеду и, потянувшись, довольно улыбнулся – ночь была потрясающая. Не открывая глаз, провел ладонью по второй половине кровати и резко напрягся. Ночной нимфы рядом не оказалось, а он так надеялся на продолжение.

Повернувшись на бок, уткнулся носом в ее подушку и вдохнул неповторимый аромат, вспоминая вчерашние ласки. Желание мгновенно вспыхнуло внутри, затмевая все другие эмоции. Эта женщина стала для него настоящим откровением. Как она могла быть обыкновенной проституткой – просто не укладывалось в голове.

Дэн наткнулся на что-то под подушкой, достал свою находку и внимательно осмотрел. Жемчужина на цепочке, замок сломан – видимо, ночью в порыве страсти он потерял над собой контроль и порвал тонкое украшение. Картинки, такие красочные и реалистичные, беспорядочно всплывали в памяти, позволяя вновь пережить чудесные мгновения. Эрекция напомнила о себе, отозвавшись болью в паху. Денис шумно выдохнул и направился в душ.

Приведя себя в порядок, спустился в ресторан и сел за барную стойку. На его счастье, вчерашний бармен еще не сдал свою смену.

– Кофе и покрепче, – бросил Дэн и окинул взглядом зал – народа, как ни странно, было немного.

Бармен быстро выполнил заказ, и уже через несколько секунд чашка с ароматным напитком стояла на стойке.

– Где я могу найти ту девушку? – словно между делом спросил Денис, медленно помешивая ложкой кофе.

– Какую ту? – будто не понимая, о ком идет речь, уточнил бармен.

– Которая приходила ко мне вчера вечером.

– Так она это… У клиента сейчас. – Он посмотрел на часы. – К двум приходи.

Известие о том, что его нимфу трахает другой мужик, Денису совсем не понравилось. Почему-то напрочь забыл о ее профессии, а теперь вдруг подумал: скольких клиентов она уже удовлетворила? Он всего лишь один из бесконечной вереницы членов в ее жизни. Только представив возможную цифру, неприятно поморщился – это резко остудило его пыл, но не желание найти ее. Зачем, не знал, просто хотелось еще раз увидеть ее и задать интересующие вопросы.

Дэн не спеша допил свой кофе и, поднявшись в номер, сделал несколько важных звонков по работе. Рассчитался на ресепшене и вернулся в бар, но того парня уже не было. Бармен сменился, а другой сказал, что таких услуг они не оказывают и никаких девушек здесь нет. Времени собирать весь этот пазл катастрофически не хватало. Смачно выругавшись, Денис убрал подвеску в карман и покинул гостиницу, намереваясь вернуться позже и докопаться до истины.

Денис чувствовал себя как-то странно, будто все, что происходило – кино, а он лишь случайный зритель. В одно мгновение жизнь сделала крутой поворот и направила его по другой дороге. Разве так бывает в реальности? Едва ли.

Подъехав к дому, припарковался на стоянке и мельком взглянул на окна своей квартиры. Силуэт, мелькнувший за прозрачным тюлем, вызвал волну негодования. Неужели недостаточно доходчиво вчера все объяснил? Эля просто не оставляла выбора, вынуждая применить силу и выкинуть ее из своего дома, как вчера из сердца.

Неприятные мысли о несостоявшейся семейной жизни заполнили сознание. Закрыв глаза, Дэн откинулся на спинку, решаясь на важный для него шаг – пойти и завершить эту неприятную историю. Больше не испытывал ни досады, ни сожаления, ему стало абсолютно все равно. Как будто и не было полугода серьезных отношений. Измена Эли перечеркнула все хорошее, что между ними было, она больше не вызывала в нем ничего, кроме отвращения.

Доставая ключи, Денис ненароком вытянул и цепочку с жемчужиной. Поднес ладонь к лицу, чтобы лучше рассмотреть, и улыбнулся, вспомнив свою ночную бабочку. Что-то в ней было такое, что запало в душу, заставляло раз за разом возвращаться в минувшую ночь.

Желание найти ее росло и крепло в сознании, и он точно знал, что добьется своего.

Мельком взглянув на часы, Дэн убрал подвеску в карман и, выйдя из машины, направился к подъезду.

– Денечка. – Эля, видимо, ждала его и кинулась на шею, как только он переступил порог квартиры. – Где ты был всю ночь?

– Тебя это не касается. – Денис небрежно отцепил ее от себя и брезгливо отшвырнул в сторону. – Что ты здесь делаешь? Я что, неясно вчера выразился?

– Денис, подожди, – примирительно начала она и будто случайно развязала пояс на халате, выставляя напоказ женские прелести. – Давай поговорим спокойно, – состроив томный взгляд, скользнула ладонями по его груди. – Как взрослые люди.

Но все это не произвело на него никакого впечатления. Он больше ничего не чувствовал к ней, не осталось даже капли уважения – лишь презрение и отвращение. Смотрел на эту теперь уже чужую женщину совсем другими глазами и не понимал, как вообще мог полюбить ее когда-то.

– Эль, ты тупая, что ли? – Он перехватил ее за запястья и толкнул в сторону комнаты. – Вали за вещами.

– Денечка, прости меня. – Судорожный всхлип утонул в потоке рыданий. – Я так тебя люблю…

Проигнорировав ее истерику, Денис прошел в комнату и начал сгребать в кучу все вещи, которые, по его мнению, принадлежали ей. Ни один мускул не дрогнул на лице, когда Эля попыталась остановить его. Ей ничего не оставалось, как сдаться и продолжить самой.

Дэн терпеливо дождался, пока она заберет свои пожитки, и открыл входную дверь.

– Ключи, – протянул ладонь, и Эля положила на нее свой комплект, все еще заглядывая в глаза, надеясь на снисхождение. – Вперед.

– Козел! – воскликнула она и, показав средний палец, потащилась к лифту.

Наконец избавившись от острой занозы, Денис поехал на Петровку, чтобы немного поработать.

– Ты где был-то? Тебя невеста искала, – спросил коллега и по совместительству друг Игорь Петровский.

– Она мне не невеста, – огрызнулся Дэн и занял свое кресло.

– То есть как?

– Передумал, – коротко бросил он и, предвосхищая все дальнейшие расспросы, сказал: – Давай не будем на эту тему.

– Как скажешь, – пожал плечами Игорь и не стал продолжать допрос.

– Есть что-то срочное? – Денис принялся разгребать кипу бумаг на своем столе. Собирался погрузиться в работу с головой, чтобы забыть обо всем и всех.

– Конечно. – Игорь взял со стола тоненькую папку и передал ее Денису. – Вот, свежачок. Убийство с особой жестокостью. Все, как ты «любишь».

Открыв дело, Дэн мельком просмотрел материалы: фотографии с места преступления, протоколы опроса свидетелей, заключения экспертов. Несколько секунд бездумно вглядывался в рукописный текст, но строчки сливались в одно чернильное пятно, он не мог уловить смысл написанного. Не выдержав, отложил бумаги в сторону и с подозрением посмотрел на коллегу.

– Что? – спросил тот, заметив на себе пристальный взгляд, и оторвался от монитора компьютера.

– Мне нужна твоя помощь.

Из головы никак не выходила ночная нимфа, мозг отказывался нормально функционировать, и план созрел мгновенно.

– Излагай.

– Надо найти одного человека, точнее, женщину.

– Что за женщина? – заинтересовался Игорь. Друг нечасто просил его о подобных вещах, да и вообще практически не распространялся на тему личной жизни. А в связи с последними событиями эта просьба приобретала новые грани.

Денис задумался, стоит ли выкладывать всю правду, но все же решился.

– Проститутку из отеля, где я ночевал.

– Ты че, дурак? – Заинтересованность Игоря резко сменилась удивлением, а потом и недоумением. – Зачем тебе шлюха?

Дэну совсем не понравилось, как грубо прозвучало слово «шлюха» из уст товарища. Понимал, что тот просто назвал вещи своими именами, но все равно было неприятно слышать.

– Давай без лишних вопросов, просто помоги, – процедил сквозь зубы, уже жалея, что все это затеял.

– Хорошо, – согласился Игорь. – Составь фоторобот, разошлем ориентировку. Особые приметы есть?

Денис попытался воспроизвести в памяти образ той самой женщины и невозмутимо произнес:

– Родинка на левой ягодице.

– Очень нужная информация! – сыронизировал Игорь. – Как я по такой примете буду искать?

– Прости, тупанул. – До Дениса только сейчас дошел смысл сказанного, и он невольно улыбнулся.

– Ладно, меня главный вызывает. Оставь данные на столе, сделаю все, что в моих силах, – пообещал Игорь и лениво потянулся.

– Спасибо, буду должен.

– Свои люди, сочтемся, – усмехнулся он и, похлопав друга по плечу, направился в кабинет начальства.

Глава 3

Мерный стук колес успокаивал, помогал разложить мысли в голове по полочкам и еще раз проанализировать свою жизнь, которая теперь принадлежала не ей. Прислонившись лбом к прохладному стеклу, Лера смотрела на мелькавшие за окном пейзажи и думала о том, что ждет ее впереди. Как только закончится эта поездка, она должна переехать к Андрею и начать готовиться к свадьбе. Будущее предрешено, и что-то изменить уже невозможно. Свадьба с нелюбимым мужчиной и вечное заключение в его золотой клетке – вот ее судьба. Разве это предел мечтаний для двадцатипятилетней девушки? Едва ли, но именно это ее осознанный выбор.

С Андреем они познакомились еще полгода назад в онкоцентре, куда Лера с матерью пришли на консультацию. Диагноз оказался неутешительным – рак мозга и довольно обширный. Врачи дали ей полгода… Лера, оглушенная услышанным, оставила маму на очередное обследование, а сама вышла на улицу, чтобы хоть немного прийти в себя и практически налетела на Андрея.

Он проявил участие, терпеливо выслушал ее горе, пожалел и обещал помочь. Если бы она знала тогда, в какую кабалу попадет, доверившись этому мужчине… Все равно бы ничего не изменила…

Лечение, операция, реабилитация – все это стоило очень больших денег, которых у их семьи не было. Андрей цинично предложил сделку, и Лера на нее согласилась. Свою часть он выполнил и все оплатил, пришло время рассчитаться и стать примерной супругой.

Она не питала напрасных иллюзий, не ждала счастья, ведь прекрасно знала, что Андрей ее не любит, но, как он однажды выразился, Лера прекрасно дополняет его образ. Он просто ее купил, как вещь, как игрушку, но цена была непомерна высока, чтобы отказаться. Жизнь мамы.

Лера смирилась со своей участью, приняла как данность и ненавистные выходы в свет, где Андрей гордо демонстрировал ее своим друзьям и партнерам, словно экзотическую зверушку; и частые встречи у него дома с неизменным постельным финалом. Закрывала глаза и терпела, пока Андрей ласкал ее тело, и старательно подыгрывала, чтобы пытка скорее закончилась. Удовлетворив свои потребности, он отвозил ее домой, где Лера искусно изображала пылкую влюбленную под неодобрительные взгляды матери. Верила та или нет, Лера не знала, но очень не хотела расстраивать ее правдой.

Андрей не был первым мужчиной Леры, но и большого опыта она не имела. Вообще считала себя фригидной, не способной получать удовольствие от физической близости, и ее это полностью устраивало. Потому что не знала, как может быть на самом деле. Но сегодня ночью все изменилось.

Лера невольно вздохнула и прикрыла глаза, переносясь в номер к незнакомцу. Совершенно чужой, посторонний мужчина показал ей таинственный и красочный мир чувственных наслаждений. Провел по узким тропкам страсти, щедро делясь знаниями и умениями, наполняя новой, ранее неизвестной ей энергией. Тело до сих пор хранило все его прикосновения и ласки, жадные поцелуи въелись в кожу настолько, что, казалось, можно почувствовать каждый из них.

Яркие картинки страстной ночи, безудержного, развязного секса мелькали перед глазами, заставляя щеки Леры пылать от смущения, но вместе с тем вызывали в глубине души небывалый подъем и желание пережить это все еще раз.

Протяжный гудок поезда бесцеремонно вторгся в ее мечты, словно камень в хрупкое стекло, и они осыпались осколками к ногам. Лера открыла глаза, возвращаясь в суровую реальность, где поезд замедлил ход, приближаясь к ее станции. Вот и все. У нее осталось всего несколько минут, чтобы оставить волшебную ночь в прошлом и, взяв себя в руки, шагнуть в будущее.

Денис открыл папку с новым делом и вновь попытался углубиться в работу. Но планам не суждено было сбыться, телефон завибрировал в кармане, настойчиво требуя ответа. Выудив гаджет, Дэн увидел на дисплее номер отца и невольно нахмурился. Слышать дальнего родственника, а именно таковым он его считал, не было абсолютно никакого настроения, но пересилив себя, принял звонок.

– Майор Шахов, слушаю, – вместо приветствия представился он по форме, зная, как отца раздражает и его служба в органах, и его фамилия.

– Как официально, – холодно ответил он. – Можешь говорить?

Дэн явственно ощутил, как отец неприятно поморщился, и не сдержал едкую ухмылку.

– Могу, если не долго.

– Скоро у тебя свадьба, куда я могу прислать подарок?

Денис криво усмехнулся, отец, как всегда, решил отделаться материальным участием, только оно ему было без надобности. Давно уже полностью обеспечивал себя сам и ни в чем не нуждался.

– Никуда, – сухо бросил Дэн. – Я отменил свадьбу.

– Почему? Что-то случилось? – Всего на секунду Денису показалось, что он услышал нотки беспокойства в голосе отца, но быстро отогнал эту абсурдную мысль.

– Ничего необычного. Не сошлись характерами, – решил он не распространяться о реальных причинах.

– Ясно. – Отец сразу потерял интерес к этой теме, в общем-то, как и всегда. – А отпуск остался?

– Пока не отказывался.

– Так, может, ко мне приедешь?

– Зачем?

– Давно не виделись, – зашел он издалека и в следующую секунду огорошил: – Да и мою свадьбу отметим…

– Ты женишься? – удивленно воскликнул Денис. Понимал, что когда-то это должно было случиться, но все равно ощутил неприятную горечь во рту.

– Да, через месяц.

– Что ж, поздравляю, – выдавил из себя Дэн. – Но…

– Я понимаю твои чувства и бесконечно перед тобой виноват, – торопливо перебил отец. – Но прошлого не вернуть… жизнь продолжается, и я хочу попытаться… – Он замялся, словно не зная, как выразить свои мысли. – В общем, я буду очень рад, если ты захочешь поддержать меня в такой важный момент.

– Сам-то ты не торопился на мою свадьбу, – напомнил Денис.

– Неправда. Я купил билеты и собирался приехать поздравить тебя лично.

– Только меня об этом известить забыл.

– Сюрприз хотел сделать…

Дэн не поверил ни единому слову, но тактично промолчал, не желая раздувать конфликт.

– Мама была бы рада, – решил дожать его отец, прекрасно зная все болезненные места.

– Я подумаю над твоим предложением, – холодно отозвался Дэн, с трудом поборов первый порыв послать родителя к черту. – А сейчас извини, мне надо работать.

– Хорошо. До связи.

Денис отшвырнул телефон в сторону и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания.

Отец ушел из семьи, когда ему было десять. Просто бросил их с матерью ради какой-то юбки и не интересовался жизнью сына, лишь изредка на праздники присылал подарки, которые Дэн выкидывал не открывая. Мать сильно переживала развод, плакала ночами, когда думала, что никто не слышит. Но он слышал! И все понимал, от этого лишь сильнее разгорался огонь ненависти в душе.

Как только исполнилось восемнадцать, не раздумывая ни секунды поменял фамилию на материнскую, желая разорвать последние связи с отцом. А потом мама серьезно заболела. Отец неожиданно вернулся и пытался всячески помочь ей. Дэн учился на первом курсе в академии МВД и оказался совершенно не готов принять этот факт. Крайне негативно относился к отцу и был категорически против воссоединения семьи, но, видя, что мама начала улыбаться и расцвела, смирился.

Начались бесконечные обследования, лечения, операции. Отец делал все возможное и невозможное, чтобы спасти ее. Но этого оказалось недостаточно… она сгорела за год. Долгий мучительный год Дэн наблюдал, как красивая молодая женщина превращается в тень, и винил во всем лишь одного человека – отца. Ненавидел его все сильнее и все агрессивнее реагировал на его присутствие. Так и не смог простить его и никогда не стал бы поддерживать общение, если бы не предсмертная просьба матери. Она умоляла помириться с отцом и, хотя бы попытаться сохранить нейтральные отношения. Денис не смог отказать, пообещал, что сделает все возможное, чтобы выполнить ее просьбу и ни разу не нарушил своего обещания. Но сейчас первый раз не знал, как поступить.

Поезд плавно остановился рядом с платформой, Лера взяла сумку с вещами и проследовала к выходу. Спустившись с лестницы, осмотрелась в поисках Андрея, обещавшего ее встретить, но не увидела его. Жалкая надежда на отсрочку затеплилась в душе и вызвала вздох облегчения.

– Валерия Александровна. – Услышав мужской голос, она обернулась. – Давайте сумку, я провожу вас. – Воспользовавшись замешательством, мужчина забрал из ее рук сумку и, взяв за локоть, повел в нужном направлении.

– А где Андрей? – опомнившись, воскликнула она и заозиралась по сторонам. – Отпустите меня, – выдернула свою руку из цепких пальцев.

– Андрей Владимирович ждет в машине, – спокойно ответил мужчина. – А мне приказано вас проводить.

Лера не стала спорить, понимая бесполезность этой затеи, и молча пошла вперед, чувствуя себя агнцем, которого ведут на заклание.

Вместе они прошли через здание вокзала и вышли на улицу. Неподалеку от главного входа она увидела припаркованную машину Андрея и невольно поежилась. Палач был на месте и, кажется, готов к казни. Расправив плечи, Лера уверенно направилась к автомобилю, охранник любезно распахнул перед ней заднюю дверь.

Она села в салон и с опаской взглянула на строгий профиль жениха.

– Валерия, ты опоздала, – с упреком констатировал Андрей вместо приветствия. – Ты же знаешь, как я этого не люблю.

– Прости, – тихо пробормотала она и отвернулась к окну. Доказывать свою невиновность, увещевать на работу железной дороги и прочие обстоятельства не имело смысла. Итог все равно будет один.

– Поехали. – Он тронул плечо водителя, и машина плавно двинулась с места.

– Как съездила? – обратился уже к ней, обдавая привычным холодом.

Лера повернулась и вздрогнула, попав в плен пронзительных карих глаз. Они смотрели прямиком в душу и переворачивали все вверх дном, словно что-то искали. «Неужели он догадался?» Тревожная мысль ворвалась в сознание словно ураган, заставив сердце сбиться с ритма. Крохотные бусинки пота выступили на коже, а по позвоночнику пробежал холодок. Больших трудов Лере стоило взять себя в руки и успокоить буйную фантазию.

– Без происшествий, – нервно сглотнув, ответила она и опустила глаза. Не могла больше выносить его тяжелый, пристальный взгляд. Особенно сейчас, когда чувствовала за собой вину. Измена. Гадко и подло, но ничего не исправить. Теперь ее всегда будут преследовать фантомы этой ночи, как постыдное напоминание о мерзком поступке.

– Отлично. – Андрей удовлетворенно кивнул и, взяв ее озябшие пальцы, поднес их к губам. – Твои вещи я уже перевез. Через три дня состоится наша помолвка, а через месяц свадьба.

– Уже, – шумно выдохнула Лера. Знала, что так будет, но все равно надеялась хоть на какую-то отсрочку.

– Не вижу смысла тянуть. – Он вновь стал совершенно серьезным. – Мой сын приедет. Постарайся наладить с ним контакт.

– Твой сын? Я думала…

– Не надо думать, – резко осадил он ее. – Просто делай, что тебе говорят.

– Хорошо. – Лера вздохнула и отвернулась к окну. Главное, не нарываться и не злить Андрея. В конечном счете ей было абсолютно плевать и на его сына, и на гостей. Этот праздник затевался не для нее.

Глава 4

Целая ночь потребовалась Денису, чтобы принять решение. Долго сомневался, взвешивал все за и против и все же собрался в дорогу. Какая-то неведомая сила тянула его в родной город, и он не стал противиться, тем более отец был прав, свадебное путешествие отменилось, а долгожданный отпуск остался. Откажись Дэн сейчас, следующего ждать пришлось бы очень и очень долго. Специфика работы такова, что выкроить драгоценное время на отдых крайне сложно. На сон-то не всегда хватает…

Утром заехал в управление, поставил необходимые подписи, накрыл сослуживцам поляну и выдвинулся в путь, рассчитывая к вечеру прибыть на место. Так, в сущности, и получилось. Сумерки опутали небольшой провинциальный городок, когда Денис въехал на его территорию. Не спеша прокатился по знакомым с детства улицам, отмечая, как все изменилось за время его многолетнего отсутствия, но не поехал к отцу, а свернул к кладбищу. Побывать на могиле матери было первоочередным желанием.

Купив цветы, Дэн оставил машину около центральных ворот и пошел пешком, без труда вспоминая направление. Заметив знакомую ограду, свернул с дороги и вошел в открытую калитку.

С памятника на него смотрела молодая и красивая женщина. Самая родная и любимая. Мама. Горький ком встал в горле, мешая сделать глубокий вдох, а в глазах едко защипало. Прошло уже десять лет, а боль утраты не утихла ни на грамм. Скорее, из острой фазы перешла в хроническую и напоминала о себе привычной тяжестью в подреберье.

Денис укрыл живым ковром из белых роз надгробье и положил ладонь на холодную гранитную плиту. Не моргая смотрел в каменное лицо матери, воссоздавая в памяти каждую черточку, и чувствовал себя бесконечно одиноким.

Жизнь крутила его словно в мясорубке, не давая ни секунды передышки. Денис все время спешил, куда-то стремился, чего-то добивался. Упорно, сам, без участия отца. Хотел доказать в первую очередь себе на что способен.

К тридцати годам обзавелся машиной, небольшой квартирой и престижной должностью. И все у него, в общем-то, было хорошо, вот только в душе царила абсолютная пустота. Никто не ждал дома, никто не беспокоился о нем. Эля, казалось, была способна наполнить его жизнь смыслом, но только добавила горечи и разбила надежды вдребезги.

В мире Дениса не было места для любви и тепла, лишь бескрайняя ледяная пустыня одиночества и разочарования. Прикрыв глаза, он перенесся в детство, туда, где ему было хорошо, где ласковые руки матери заботливо обнимали его, а губы шептали слова любви. Это непередаваемое ощущение навсегда осталось эталоном счастья.

– Здравствуй, сын. – Голос отца, раздавшийся за спиной, заставил вздрогнуть и открыть глаза. – Так и знал, что ты первым делом поедешь сюда…

Он прошел вперед и аккуратно положил цветы рядом с памятником.

– Почему не позвонил?

– Зачем? – Денис равнодушно пожал плечами и недовольно поджал губы. Хотел побыть один, наедине со своими мыслями и воспоминаниями, но отец опять отнял у него самое ценное.

– Я бы встретил…

– Я в состоянии сам найти дорогу к твоему дому, – резче, чем хотелось бы, ответил Дэн и шумно втянул носом воздух, беря эмоции под строгий контроль.

– К нашему дому. – Отец заботливо положил ладонь на плечо и несильно сжал в знак поддержки, но Денис ее скинул и повернулся.

– Нашей была квартира на Лермонтовском… – отчеканил он, невольно повысив голос.

– Денис, ты вроде уже не мальчик, а взрослый мужчина, должен понимать… – примирительно начал отец.

– Нет, я не понимаю, как можно бросить свою семью ради какой-то бабы, – горячо возразил Денис и сложил руки на груди. Не так должна была пройти встреча отца и сына, но как обычно все пошло не по плану.

– Я вас не бросал, – серьезно ответил он, и ни один мускул на его лице не дрогнул. – Регулярно присылал деньги, чтобы вы ни в чем не нуждались, а видеться с тобой не разрешала мама.

– Она никогда бы так не поступила, – решительно возразил Денис, прекрасно помнил все, что происходило в то сложное время. Как мать работала на двух работах, загоняя себя как ломовая лошадь, чтобы прокормить их обоих. Как сам с четырнадцати лет пытался подработать, чтобы помочь ей.

– Ты даже не представляешь, на что способна обиженная женщина… – недовольно поджав губы, пояснил отец.

– Знаю. – Дэн усмехнулся, по работе часто приходилось видеть последствия таких обид. – Ты, кажется, забыл, что я работаю в убойном. Но мама была не такая!

– Она просто твоя мама, – примирительно ответил отец и улыбнулся. – Ладно, хватит. Что было, то прошло… Поехали, Валерия уже стол накрыла, ждет только нас…

– Валерия? – Денис удивленно приподнял бровь, не припоминая этого имени.

– Моя будущая жена. Я вас познакомлю.

– Я очень устал и не готов сейчас к фальшивым улыбкам и радушию. Можно отложить всю эту официальщину… – Дэн замолчал, обдумывая каким словом заменить «никогда». – До свадьбы, например.

– Надолго не задержу, обещаю. – Отец улыбнулся, разгадав его замысел. – Сделай мне приятное, – похлопал его по плечу, подталкивая к выходу. – Пятнадцать минут, и ты совершенно свободен.

– Хорошо, – согласился Денис, пожал протянутую руку и не оборачиваясь направился к своей машине.

Не горел желанием ни с кем знакомиться, да и вообще не очень представлял, как это должно выглядеть. Конечно, знал, что отец не монах и после смерти матери у него было множество женщин. Это вполне нормально для здорового мужчины. Но одно дело – с кем-то спать и совсем другое – жениться.

Как относиться к этому событию, Дэн пока не понимал. С одной стороны, ему должно быть все равно, не испытывал к родителю нежных чувств, чтобы порадоваться за него, да и, собственно, личная жизнь отца его совершенно не волновала. Но с другой, почему-то было неприятно. От одной мысли, что его маму кто-то смог заменить, в душе просыпались протест и негодование. Но посмотреть на мачеху, пожалуй, стоило. Хотя бы чисто из любопытства.

Весь день Лера провела в подготовке к встрече с человеком, о существовании которого узнала только вчера. Андрей никогда не рассказывал ни о себе в целом, ни о сыне в частности, а она не особо и интересовалась. Просто приняла как данность, что ее жених очень закрытый и скрытный человек, и не пыталась узнать то, что ее не касалось. Видимо, напрасно. Теперь приходилось пожинать плоды своей беспечности.

Не могла даже представить, как ее примет будущий родственник. Как себя вести, чтобы ему понравиться, и надо ли вообще ему нравиться? В конце концов, не за него же замуж она собирается.

Все равно подготовиться к встрече стоило более основательно. Но единственное, что удалось вызнать у Андрея, это имя, возраст и семейное положение. Итак… Денис. Тридцать лет. Не женат. Информация ни о чем… Что из нее можно понять? Да ничего! Взрослый мужик без семьи. Или бабник, или женоненавистник.

Лера шумно выдохнула, собираясь с мыслями, и взяла черный карандаш, чтобы подвести глаза. Сразу после окончания школы специально пошла на курсы визажа, чтобы научиться правильно наносить макияж, и именно вечерний удавался ей лучше всего.

На самом деле она втайне надеялась, что, получив заветный сертификат и знания, сможет начать подрабатывать в свободное от учебы время, но не сложилось. Поступив в педагогический, Лера на несколько лет забыла и о визаже, и о свободном времени. Зато получила красный диплом учителя начальных классов, чем очень гордилась. Ей нравилась ее профессия, но работать по специальности вряд ли когда-нибудь удастся, да и вообще работать тоже. Однажды Лера заикнулась об этом, но Андрей ясно дал понять, что место его жены дома. А обязанности – хорошо выглядеть и сопровождать его на мероприятиях.

Лера попыталась возразить, отстоять свою позицию, договориться, но он лишь разозлился и пообещал, что в скором времени она сама нарожает себе учеников, раз уж неймется, и в доказательство своих слов запретил пить контрацептивы.

До этого момента о детях она не задумывалась, а теперь каждый месяц с трясущимися руками делала тест, панически боясь увидеть две полоски. Пока ей везло, но когда-то удача отвернется и что будет дальше?

Услышав шум подъезжающей машины, Лера встрепенулась, отогнав дурные мысли. Торопливо нанесла последние штрихи в виде бесцветного блеска для губ, прошлась по волнистым волосам расческой, решив оставить их распущенными, и встала. Достала из шкафа заранее купленное платье и, надев его, подошла к зеркалу. Внимательно рассматривая себя со всех сторон, не жалела, что не послушала консультанта, а выбрала именно классический черный. Атласная ткань мягко очерчивала женственные изгибы, визуально делая талию тоньше и приподнимая грудь. А скромный разрез чуть выше колена добавлял игривости. Высокие шпильки в тон завершали образ.

Лере понравился то, что получилось. Скромно и со вкусом. В завершение пшикнула любимых духов и подошла к окну в надежде увидеть гостя заранее и попытаться понять, что он собой представляет. Но ничего не вышло, Денис поставил машину так, что виднелся лишь капот, а сам он так и остался незамеченным.

Глубоко вздохнув, она обняла себя руками, чтобы хоть немножко унять мелкую дрожь, сотрясавшую тело. Сильно нервничала, дергалась от каждого шороха и никак не могла успокоиться. Нехорошее предчувствие зародилось где-то в глубине души и с каждой секундой только усиливалось. Лера была близка к панике, когда услышала в коридоре тяжелые шаги жениха.

Дверь без стука открылась, и Андрей вошел в ее комнату. Смерил Леру придирчивым взглядом, чуть дольше задержавшись на груди, и наконец посмотрел в глаза.

– Валерия, ты прекрасна, – сухо проговорил он и протянул руку.

Похвала была, бесспорно, приятна, но в то же время казалась фальшивой. Глаза оставались холодными и бесстрастными, словно она не его женщина, а фарфоровая кукла в магазине.

– Спасибо. – Лера шумно выдохнула и, натянуто улыбнувшись, шагнула к нему.

Андрей привлек ее к себе и властно завладел губами, доказывая свое единоличное право целовать их, затем так же быстро отстранился. Лера едва сдержалась, чтобы не вытереться. Понимала всю никчемность своего положения, но хотела капельку больше уважения к своим чувствам. В конце концов, она не рабыня, а невеста! Лера кипела внутри, а вслух так ничего и не сказала, привычно проглотив обиду.

– Надеюсь, все готово и форс-мажора не возникнет? – Взгляд Андрея вновь впился в нее, словно тысячи крохотных льдинок, вызывая неприятные мурашки.

– Да. Я все проверила. – Опустила глаза, внимательно разглядывая носки своих туфель. – Ужин готов к подаче, стол накрыт. Елена Михайловна предупреждена и ждет команды, чтобы подавать блюда.

– Комната? – уточнил Андрей, начиная раздражаться.

– Как ты и просил, справа от твоей.

– Отлично. Почему тогда такой скорбный вид? – Он поднял ее за подбородок, вынуждая смотреть в глаза.

– Все хорошо… Просто волнуюсь…

– Пойдем. – Взял за руку и потянул к двери. Лере ничего не оставалось, как покорно последовать за ним.

Денис прошелся по гостиной, внимательно рассматривая дорогой интерьер и, не найдя ничего для себя интересного, отвернулся к окну, сцепив руки в замок за спиной. Все вокруг казалось чужим и безликим, он якобы приехал домой, но чувствовал лишь дискомфорт. Даже его небольшая московская квартирка вызывала больше положительных эмоций, чем эта холодная, бездушная махина.

Мысль сегодня же уехать обратно росла и крепла в сознании. Дэн уже не понимал, для чего вообще решился на это путешествие. Зачем пытаться склеить то, что заведомо друг другу не подходит? Они с отцом слишком разные и вряд ли когда-то станут по-настоящему близки. Так, может, и правда лучше общаться на расстоянии? Да, он обещал матери попытаться сохранить отношения и, видит бог, пытался всеми силами, но не смог.

С трудом сдерживая свой порыв, Денис терпеливо ждал отца с новой куклой, чтобы отдать дань мнимого уважения. К чему этот цирк? Неужели отца и правда интересует его мнение насчет невесты? Бред! Хочет жениться – вперед и с Мендельсоном!

– Сын, познакомься с моей невестой.

Услышав голос, Денис резко обернулся. Безразличным взглядом поднялся от изящных лодыжек, мелькавших в разрезе платья, до полной упругой груди, взволнованно вздымавшейся в такт шагам хозяйки, оценивая выбор отца. Наконец посмотрел в лицо будущей мачехе и замер в немом изумлении, узнав в ней свою ночную нимфу. Ту, которую недавно снял в баре гостиницы и жадно любил всю ночь. А теперь, как идиот, искал по всем борделям Москвы.

Мир в секунду померк. Денис ощутил, как мчится вперед на огромной скорости, врезается в стену и разлетается на мельчайшие частицы. Пиздец! Как? Когда? Почему? Что за хрень тут происходит? Однотипные вопросы множились в его голове, буквально взрывая черепную коробку. Сознание не успевало за происходящим, лишь сердце громко бухало в груди, заглушая все остальные звуки.

– Валерия, Денис, – представил их Андрей и довольно усмехнулся.

Лера узнала его издалека, но уже не могла ничего изменить. Голова предательски закружилась, а к горлу подступила тошнота. Все происходящее казалось дурным сном. Такого с ней просто не могло случиться в реальности. Один раз в своей жизни позволила себе безрассудный поступок, один раз забыла о нормах поведения и морали, нырнула в чувственный омут с головой, и расплата за слабость сразу же настигла ее. Тот, кто подарил ей жаркую ночь наслаждений, кого она не должна было больше никогда увидеть, но так и не смогла забыть, стоял перед ней. И он сын ее будущего мужа.

Секунды неслись вперед, обгоняя друг друга, а Дэн все смотрел на Леру и не мог отвести взгляд. Поблагодарить отца за отличную шутку? Но не похоже, что тот шутит. Он что, реально собрался жениться на шлюхе? Бред!

Шумно втянул носом воздух, чтобы хоть немного унять внутреннее пламя, и ощутил едва уловимый аромат духов. Ее духов. Картинки из недавнего прошлого, как снежная лавина, обрушились внезапно и унесли из реальности в тот самый вечер. В груди запылал пожар, а сердце сбилось с ритма. Перед ним была его нимфа с необычайно красивыми глазами и бесконечно длинными ногами.

Лера маялась, металась внутри себя, как зверь, загнанный в клетку. Страх неизвестности сковывал толстыми канатами, мешая нормально соображать, но Денис будто издевался и продолжал молчать. Казалось, уже целую вечность.

Под его пристальным, изучающим взглядом она невольно сжималась. Ноги предательски дрожали, а сердце трепыхалось от переживаний. Денис был точно таким, каким она его запомнила: чувственные губы с четко очерченным контуром, широкие плечи, мощная грудь. От одного взгляда на него дыхание перехватывало, зеленый омут глаз затягивал в свою глубину, беззастенчиво напоминая о том, что она даже не пыталась забыть.

Одно воспоминание на двоих яркой вспышкой затмило все остальные эмоции. Глаза в глаза. Необычайный внутренний накал. Дыхание участилось, тепло стремительно потекло по венам. Весь мир перестал существовать, они остались вдвоем. Казалось, протяни руку – и магия притяжения их тел захлестнет без остатка в сладкий омут блаженства.

– Мой сын немногословен. – Насмешливый голос Андрея электрическим разрядом пронесся по нервам, заставив обоих вздрогнуть и очнуться от оцепенения.

Такой идиотской ситуации Денис не смог бы придумать, даже если бы захотел. Выдержка давала сбой, а нервный смех рвался наружу. Как себя вести, не имел ни малейшего понятия. Ему потребовалось немало сил, чтобы остаться невозмутимым, не выказывать истинных, бушевавших в груди эмоций. Подавить все нарастающее желание прекратить этот цирк. Сию же секунду забрать ту, которую уже посчитал своей, ту, которую страстно желал несмотря ни на что. Только ужасающая мысль о том, что она невеста отца, остужала пыл, отрезвляла опьяненное сознание.

– Приятно познакомиться, – хриплым от волнения голосом отозвался Дэн и протянул Лере ладонь. Ей ничего больше не оставалось, как ответить взаимностью. Ощутив нежность ее холодных пальчиков, с силой сжал зубы, невольно вспоминая, как искусно они ласкали его кожу, и заглянул в глаза, чтобы прочесть эмоции, таившиеся внутри бескрайнего ледяного спокойствия.

Мимолетное касание обожгло, вызвав лавину мурашек в теле Леры.

– И мне, – тихо ответила она с опаской рассматривая Дениса, но не заметила ни капли интереса в металлическом блеске его глаз. Показалось.

Она облегченно выдохнула, обрадовавшись, что он не узнал ее. Дышать стало в разы легче, и напряжение понемногу спадало. Нужно продержаться несколько дней, стараясь без нужды не пересекаться с Денисом, а потом он уедет, а она вернется к привычной размеренной жизни, в которой он останется всего лишь воспоминанием о мимолетном приключении и, черт возьми, лучшем сексе в ее жизни. От таких мыслей щеки невольно порозовели, а внизу живота стало горячо и влажно. Она смутилась и отвела глаза в сторону.

– Распоряжусь по поводу ужина, – натянув дежурную улыбку, обратилась к Андрею и, получив ответный кивок, направилась в сторону кухни. В обществе Дениса Лера чувствовала себя крайне некомфортно и стремилась поскорее сбежать, скрыться от его тяжелого, пробиравшего до мурашек взгляда.

– Роскошная… – протянул Андрей, провожая невесту взглядом. – Правда, вложить пришлось немало, но оно того стоило. Как считаешь? – Он расплылся в довольной улыбке и повернулся к сыну.

– Ты как будто про машину говоришь, – холодно заметил Денис и неприятно поморщился. Такое скотское отношение к женщине, пусть даже и к проститутке, было ему совсем не по душе.

– Баба, машина – какая разница? Главное, что выполняет свои функции, – отмахнулся Андрей и подошел к бару. – Выпьешь чего-нибудь?

– Виски. – Денис присел в кресло и закинул ногу на ногу. – Что за нездоровый цинизм?

– Жизнь научила. – Отец плеснул в два бокала янтарный напиток и один протянул ему.

– Ты правда хочешь на ней жениться? – Дэн отпил большой глоток, запуская жаркую волну по пищеводу. Изо всех сил пытался понять, как дела обстоят на самом деле. Кто из них кого обманывает? Знает ли отец, чем занимается его невеста? А если знает, почему не прекратит?

– Почему нет? – Андрей присел в кресло напротив и откинулся на спинку.

– Сколько ей? Двадцать? Она же тебе во внучки годится…

– Не преувеличивай, – рассмеялся он. – Во-первых, Валерии двадцать пять, а во-вторых, возраст не имеет значения.

– Что же имеет? – Дэн осторожно подбирался к сути, старался избегать прямых вопросов, но подвести к нужному ответу.

– Красота, ум, покорность. У Валерии всего этого в избытке. Она мне идеально подходит.

– Где в твоем списке любовь?

– В твоем возрасте смешно говорить о любви. – Андрей поднял бокал к свету, внимательно рассматривая содержимое. – А в моем уже поздно надеяться и ждать взаимности.

– А если она тебя просто разводит?

– Исключено. Но, что бы тебе ни думалось, я действительно люблю Валерию.

– А она тебя?

– И она меня тоже любит. – Андрей поставил бокал на журнальный столик и встал. – Пойдем ужинать.

Дэн кивнул и, поднявшись на ноги, направился вслед за отцом, по дороге анализируя полученную информацию. Мутная какая-то история. Что-то ему подсказывало, что отец не знает о прежней работе своей невесты. Он слишком брезглив, чтобы связываться с проституткой. А это значило, что Лера решила сорвать большой куш. А что? План хорош: запудрить мозги престарелому ловеласу, женить на себе и в итоге получить наследство. Гениально, только вот она забыла, что у него есть сын.

Денис криво усмехнулся. Деньги отца его никогда не прельщали, но обломать охотницу за приданным – дело святое. Чуть-чуть надавить, и она в ужасе сбежит, оставив отца в покое. Проще всего, конечно, рассказать ему правду и пусть сам решает, что делать дальше, но в этом случае существовал риск, что отец не поверит. Не в тех они находились отношениях.

Прикрывшись благими намерениями, Дэн решил действовать своими методами и во что бы то ни стало расстроить свадьбу родителя. Об истинных же причинах предпочитал не думать, отмахиваясь от них, как от назойливых мух.

За ужином мужчины негромко переговаривались между собой, но Лера их не слушала и совершенно не вникала в разговор. Вяло ковырялась вилкой в салате и не могла заставить себя протолкнуть в горло ни куска. Аппетита не было совершенно.

Она постоянно ощущала на себе взгляд Дениса, но не решалась поднять голову и встретиться с ним в открытую. Никак не могла избавиться от давящего чувства страха в груди. Понимала, что в Денисе ее погибель. Он одним махом мог разрушить все, что она сейчас имела.

Простит ли ее Андрей, если узнает правду? Вряд ли… Она сама себя не простит никогда. То, что недавно казалось волнительным приключением, теперь приобретало реальные очертания чудовищной ошибки. Как дальше жить, побывав в постели и отца, и сына? Как она могла опуститься до такой мерзости? Лере было до тошноты противно и от себя, и от ситуации в целом. Головой она понимала, что, в общем-то, все это досадная случайность, стечение обстоятельств, которые вылились в настоящую катастрофу. Но сердце не соглашалось, взволнованно вздрагивало на каждую интонацию сына жениха.

– Так где вы познакомились? – невозмутимо осведомился Денис и откинулся на спинку стула, пытливо изучая будущую мачеху, отмечая малейшие детали. Она была, бесспорно, красива. Молочно-белая кожа, тонкие черты лица, изящная линия шеи. Отца вполне можно было понять, никто в здравом уме не устоит перед такой женщиной. Тем более в постели эта с виду холодная льдина превращалась в бушующее пламя. Страстная, чувственная и невероятно отзывчивая. Дэн судорожно сглотнул, в который раз за вечер ощутив напряжение в паху.

Лера подняла на него небесно-голубые глаза и сразу же опустила, но он успел уловить в них что-то странное, похожее на мольбу. Это открытие немного озадачило, а точнее, и вовсе сбило все настройки.

Как ни старался, не мог разглядеть в этой женщине ни коварства, ни притворства. Но это вовсе не значило, что его нет. Он вполне мог сам попасть под ее чары. Надо было срочно сбросить розовые очки и основательно подумать. Денису нужна была холодная голова, а пока внутри кипели эмоции, этого добиться невозможно.

– В районном онкоцентре, – с готовностью ответил Андрей и побарабанил пальцами по столешнице, выдавая свое волнение, что, конечно же, не укрылось от Дэна.

– Оригинально. – Он усмехнулся, тщательно обдумывая каждое слово. – Кто из вас врач, а кто пациент?

– Не угадал. – Андрей был спокоен как удав и без труда держал оборону, Лера же не участвовала в разговоре и мало походила на влюбленную невесту, что в очередной раз доказывало предположение Дениса. – У Валерии болеет мать, а я был там по делам.

– Опять твоя мнимая благотворительность? – поморщившись, уточнил Дэн. Никогда не понимал и не принимал этой его якобы благой деятельности. Прекрасно знал, что отец таким образом отмывает деньги, зарабатывает на чужом горе, но найти доказательства крайне сложно, да и, в общем-то, бессмысленно.

Повод ведь такой веский нашел… Дэн до сих пор помнил заголовки газет много лет назад: «После смерти любимой супруги от рака мозга Бергман Андрей Владимирович основал благотворительный фонд помощи больным онкологией».

– Не мнимая, а очень даже реальная, – возразил Андрей, по ощущениям Дениса, начиная закипать. – Знаешь, скольким тяжело больным уже помог мой фонд?

– И знать не хочу, – холодно ответил Дэн. – Достаточно того, что я знаю, сколько ты заработал на тех, кому не помог.

– Для твоей матери я сделал все, что было в моих силах, – не сдержавшись, воскликнул Андрей и звучно припечатал ладонь к столу.

Лера вздрогнула от неожиданности, а Денис сжал кулаки.

– Ты сделал недостаточно! – вскочил с места и, упершись кулаками в стол, наклонился к отцу. Столько колких фраз вертелось на языке. Не терпелось высказать все, что накопилось, но Дэн помнил о своем обещании и старательно сдерживал негатив внутри.

– Возможно, но это мой грех, – примирительно начал Андрей, не желая раздувать конфликт на пустом месте. – Я пережил эту драму, отпустил Катерину и тебе советую. Ты зациклился, а жизнь тем временем проходит мимо…

– Я сам разберусь со своей жизнью, – огрызнулся Денис и, оттолкнувшись от стола, подошел к окну. Всматривался в темноту ночи и глубоко дышал, пытаясь унять злость, рвавшуюся наружу. Не мог разговаривать с родителем спокойно. Ну никак не получалось. Ненависть слишком глубоко проросла в него, разрушила изнутри. Дэн не мог противостоять ей, как ни старался. Ничего не получится. Нужно срочно уезжать и забыть обо всем. Вернуться в свой привычный жестокий мир, где он хотя бы чувствует себя на своем месте.

– Андрюш, я пойду наверх… – Нежный голос Леры ворвался в его сознание подобно молнии. – Голова что-то разболелась.

– В мою комнату, – с нажимом напомнил отец, а Дениса скрутило тугим узлом от этой фразы.

Неизвестно откуда взявшаяся ревность ворвалась в грудную клетку, ломая ребра, разрывая внутренности на части. От одной мысли, что его нимфа сейчас пойдет в постель к отцу, будет дарить ему ласки, целовать и ублажать, стало трудно дышать. Отец, а не он сорвет ее полный наслаждения стон и увидит, как расширяются зрачки во время оргазма. Воздух вмиг стал горячим и тягучим, словно пар. С каждым вдохом проникал в легкие, обжигая и заставляя мучительно морщиться, но Дэн не мог помешать этому. Не в его силах было ни запретить, ни остановить.

– Конечно, – услышал он ее тихий ответ. – Спокойной ночи, Денис.

Непроизвольно вздрогнул, осознав, что Лера обращается к нему. Мысли в голове закрутились как в карусели. Что это, приглашение или просто вежливость? Ничего уже не понимал и не знал, как реагировать. Резко развернулся и перехватил ее взволнованный взгляд. Тоска? Обреченность? Надежда? Все спуталось в один клубок, а концов найти не получалось. Мысли, чувства, эмоции. Как разобраться во всем этом и не сойти с ума? Несколько мучительно долгих секунд длилась их немая дуэль, Лера не выдержала первой и опустив глаза, направилась к лестнице.

– Спокойной ночи, Лера, – все же выдавил из себя Денис и с силой сжал кулаки, так что побелели костяшки пальцев, но с места не сдвинулся. «Это не моя женщина! Я не имею на нее права!» – под звонкий цокот каблуков повторял он, как мантру, стараясь убедить себя в этом, но внутренний голос тихо возражал: «Пока не твоя…»

Лера быстро поднялась, вошла в свою комнату и начала мерить шагами пространство. Неприятный озноб сотрясал каждую клеточку тела, вздергивая на дыбы и без того расшатавшиеся нервы. Опасно оставлять мужчин наедине, но и находиться там сущая пытка. Приходилось дышать через раз, каждую секунду ожидая удара. Она понимала, что долго в таком напряжении не выдержит, нужно срочно что-то предпринять. Как-то обезопасить себя.

Денис не подал виду, но Лера интуитивно почувствовала, что он ее узнал. Его красноречивые взгляды говорили о многом, буквально прожигали насквозь и заставляли трепетать каждую жилку в организме. Но хуже всего, что Лера невольно впитывала этот огонь, позволяла ему перемешиваться с кровью и струиться по венам, вызывая необъяснимое волнение где-то в области солнечного сплетения.

Остановившись около окна, Лера обхватила плечи руками. Вглядываясь в ночное небо, пыталась унять хаос, творившийся в душе. Знала, что должна сейчас делать: переодеться в сорочку, пойти в комнату к жениху и терпеливо ждать его появления в постели. Так, как и положено прилежной супруге. Так, как и несколько дней до этого, но именно сегодня в ней проснулся жесткий протест. Против Андрея, против нежеланной близости, против своей участи. На периферии сознания Лера понимала, что всему виной Денис. Вторгнувшись в ее размеренную жизнь, он за несколько секунд перевернул все вверх дном, и теперь она уже не станет прежней.

Те воспоминания, что она спрятала глубоко в сердце, вырвались из-под контроля и никак не хотели угасать. Лера просто не понимала, как ляжет в постель с женихом, как позволит ему целовать и ласкать себя, зная, что где-то рядом тот, чьи поцелуи еще не стерлись с ее тела. Тот, от голоса которого кожа покрывается мурашками, а внизу живота все стягивается тугим узлом. Помешательство, не меньше. Диагноз есть, но лечения пока не нашлось.

Лера прислонилась лбом к прохладному стеклу и прикрыла глаза в надежде хоть немного прийти в себя и избавиться от фантома в мыслях. Но стало только хуже, перед глазами возник образ Дениса, их молчаливый диалог, его горевшие праведным гневом глаза… Он не сказал ни слова, но она чутко уловила его злость и презрение. «Спокойной ночи» и едкая ухмылка, словно удар хлыста. Зрачки расширились настолько, что почти полностью поглотили радужку. И где-то там… в их черной глубине она увидела дьявольское пламя.

Услышав шум бьющейся посуды, Лера вздрогнула и распахнула веки. Скинув каблуки, стремительно прошла к двери и открыла. Громкие голоса доносились снизу, и она уверенно пошла на звук. Остановившись около лестницы, присела и прислушалась.

– Куда ты собрался? – обеспокоенно поинтересовался Андрей.

– Гулять.

– Ты в своем уме? Ночь на дворе.

– И что? Волки меня съедят? Я знаю каждого волка лично, – холодно и как-то зло бросил Денис.

– Ты не приезжал десять лет! Все давно изменилось. – Андрей, видимо, пытался вразумить сына.

– Плевать. Разберусь как-нибудь.

– Тебе что, здесь выпивки мало? Так скажи, привезут все, что попросишь.

– Не хочу мешать вам с невестой развлекаться! Кстати, как она в постели? Устраивает?

От этих слов щеки Леры вспыхнули жарким румянцем. Пошло и мучительно стыдно. Спрятав лицо в ладонях, закусила губу, чтобы не заскулить от отчаяния. Ситуация стремительно накалялась, но ни вмешаться, ни что-то исправить она не могла.

– Замолчи! – предостерег Андрей, и Лера невольно сжалась, услышав сталь в его голосе. Сын явно выводил его на эмоции, только вот усмирять разъяренного зверя придется ей.

– А то что? – Дэн не уступал ему в напоре, жестокие слова, будто пули, расстреливали отца. – Тебе же ничего не жалко для сына? Так дай попользоваться. Я не испорчу, обещаю…

– Пошел вон, щенок, – взревел Андрей.

– С удовольствием, – зло выплюнул Денис, и она услышала его тяжелые шаги.

Инстинктивно подскочив, судорожно вбежала в свою комнату, прикрыла за собой дверь и подошла к окну. Сердце громко колотилось в груди, отбивая ритмичную дробь. Что теперь будет? Ситуация накалилась до предела. Мужчины явно на взводе, и виной всему она. Если бы была чуть умнее и сдержаннее, этой ситуации не возникло бы в принципе. А теперь приходится пожинать плоды своей беспечности.

Она обреченно покачала головой и хотела отойти от окна как раз в тот момент, когда Денис вышел из калитки. Замерла на несколько секунд, жадно всматриваясь в его фигуру. Разрушительная сила и энергия исходили от него и невольно притягивали. Он буквально дымился от едва сдерживаемой злости. Как ни пыталась, никак не могла отвести взгляд. Внезапно Денис остановился и, вскинув голову, посмотрел прямо на ее окно.

Лера отпрянула и приложила ладони к пылающим щекам. Вряд ли он ее заметил, света в ее комнате нет, но все же лучше не нарываться и не искушать судьбу. Не справившись с притяжением, вновь шагнула к окну, но улица была уже пуста. Денис ушел.

Облегчение с примесью разочарования накрыло ее. Совершенно не понимала своих таких противоречивых эмоций, но анализировать времени не было. Достаточно уже сегодня искушала судьбу.

Подавив судорожный вздох, Лера принялась торопливо раздеваться. Надела сорочку, легкий пеньюар и направилась в комнату Андрея. Едва успела забраться в постель, как дверь с грохотом распахнулась. Лера затаила дыхание, не зная, чего ожидать от жениха. Ни разу не видела, чтобы он выходил из себя или срывался на крик. Всегда холодный и почти безэмоциональный, сейчас буквально излучал негативную энергию.

– Ты здесь? – грубо спросил он в пустоту и принялся стягивать с себя рубашку.

– Да, – едва слышно ответила Лера.

– Уходи, – не терпящим возражений тоном, приказал Андрей. – Я хочу побыть один.

Лера не поверила своему счастью и не спешила исполнить требование. Лишь внутренне сжалась, ожидая продолжения.

– Ты оглохла? Встала и ушла отсюда!

Она подпрыгнула и, словно очнувшись от оцепенения, тенью проскользнула к двери.

– Стой, – догнал ее голос Андрея. Лере понадобилась вся сила воли, чтобы подавить разочарованный стон. Счастье было так близко. – Мой сын очень ревнует к памяти своей матери.

– Зачем ты мне это говоришь? – тихо спросила она.

– Он ненавидит меня и вряд ли когда-то простит за то, что я их бросил. Но он мой сын, и ты обязана его уважать, – терпеливо пояснил он. Лера не уловила сути, но не стала продолжать допрос, желая поскорее очутиться в своей комнате.

– Я поняла. – Она замолчала и, нервно покусывая губу, все же спросила: – Он вернется?

– Куда он денется, – усмехнулся Андрей. – Проветрится и к утру придет. Ладно, все, иди, завтра важный день.

Лера кивнула и вышла за дверь. Война только-только начиналась, но вот кого и с кем, понять пока было невозможно.

Глава 5

Всю ночь Денис провел в баре, заливая свою злость крепким алкоголем. Вопреки мнению отца никакие «волки» его не беспокоили, хотя он отчаянно хотел нарваться на кого-нибудь и выплеснуть весь негатив, что бурлил внутри, как в жерле вулкана. Пару раз даже сам пытался спровоцировать драку, умышленно толкая проходивших мимо мужиков, но это не принесло желаемого результата. Видя его грозный вид, те уходили прочь, не желая ввязываться в открытый конфликт.

А вот женщины, напротив, устроили на него охоту. Несколько раз за вечер рядом оказывалась очередная любительница острых ощущений и секса без обязательств, делала недвусмысленные намеки, но уходила ни с чем, так и не добившись должного внимания к своей персоне. Дэн лишь окидывал каждую небрежным взглядом и, понимая, что она не та, что ему нужна, отворачивался. Ему было абсолютно все равно, смотрел на этих барышень сквозь призму своего опьянения, и ничего не шевелилось ни в душе, ни в теле.

Мыслями он был далеко от этого места. В доме отца. Там, где сейчас тот развлекался с его синеглазой нимфой. Фантазия разошлась не на шутку, картинки любовных утех яркими вспышками полыхали в сознании, заставляя кровь в жилах вскипать от ярости. Очередной глоток алкоголя обжег пищевод, словно кислота, но Денис ничего не почувствовал и даже не поморщился.

Невидящим взглядом смотрел перед собой, а видел окно родительской спальни. Вот Лера сидит сверху, плавно покачиваясь в такт яростным толчкам. Выгибает спину и откидывает голову, мужские ладони сразу же накрывают ее упругую грудь, срывая хриплый стон наслаждения.

Внезапная дрожь сотрясла тело Дэна, вызывая неконтролируемое бешенство. Он стиснул зубы что было сил и не заметил сам, как сжал бокал. Хрупкое стекло не выдержало напора и смялось в кулаке, болезненно впиваясь в кожу. Острая боль на мгновение отрезвила, выдернула из адского котла в суровую реальность. Денис стряхнул руку, сбрасывая осколки и разбрызгивая кровь в разные стороны. Смачно выругавшись, схватил с барной стойки полотенце, небрежно перемотал кисть, перетягивая порезы, и вышел из бара.

На улице уже вовсю занимался рассвет, окрашивая окна домов в оранжевые оттенки. Весенний воздух, уже по-летнему теплый, был пропитан свежестью утра и запахом моря. За столько лет ничего не изменилось в этом маленьком приморском городке. Даже воздух остался прежним. Дэн прикрыл глаза, словно возвращаясь в детство, и глубоко вдохнул, наполняя легкие до предела. Голова стремительно прояснялась, а вместе с тем и наступала расплата за слабость в виде тошноты и отряда каменотесов, заполнивших пространство черепной коробки. Денису срочно нужен был отдых, точнее, крепкий здоровый сон и пара таблеток обезболивающего.

Шумно выдохнув, открыл глаза и огляделся, решая, куда податься. Видеть отца или его невесту не хотелось совершенно, но и садиться в таком состоянии за руль было высшей степенью идиотизма. Искать гостиницу уже просто не было сил, потому он все же наступил на горло своей гордыне и направился к дому отца. Чувствовал вину за свои слова, брошенные сгоряча, но пока не готов был извиняться. Возможно, вечером, перед отъездом… когда придет в себя…

Денис вошел на территорию отцовского коттеджа и очень удивился, не обнаружив его машину. Взглянул на часы – семь утра. Неужели уже уехал? Тем лучше, не придется объясняться и выяснять отношения на больную голову.

Преисполненный решимости выпить таблетки и лечь наконец спать, Дэн вошел в дом и, слегка пошатываясь, направился на кухню.

Открывая шкафчик за шкафчиком, искал аптечку, но удача упрямо играла с ним в прятки. Денис находил все что угодно, кроме того, что ему было необходимо.

– Доброе утро. – Тихий, немного смущенный женский голос раздался совсем рядом и заставил вздрогнуть. Денис резко дернулся и впечатался затылком об шкаф. – Прости, я не хотела напугать.

Он развернулся, едва сдерживаясь, чтобы не задушить собственными руками виновницу всех бед, но, увидев ее, лишь шумно выдохнул. Лера стояла в нескольких шагах от него. Завернутая в махровый халат, с распущенными, чуть влажными после душа волосами и огромными, испуганными глазами. Сейчас она больше походила на подростка, нежели на взрослую женщину. Весь ее асексуальный вид должен был оттолкнуть, развеять сложившийся образ, но что-то явно шло не так. Денис явственно ощутил, как джинсы становятся тесными, а тело наполняется определенной энергией. С трудом поборов реакцию организма, он буркнул «Доброе утро» и отвернулся.

– Что-то ищешь? – Лера сделала несколько робких шагов к нему и остановилась в нерешительности. Денис явно был на взводе и трогать его было опасно, но она не могла просто так уйти.

– Да, аптечку, – нехотя поделился Денис и с опаской покосился на нее, словно она заключала в себе все вселенское зло.

– Вот здесь. – Лера прошла в другой конец кухни, открыла ящик с красным крестом и достала коробочку с таблетками. – Что-то конкретное?

– От головы.

Она быстро перебрала лекарства и, найдя нужное, протянула Денису.

– Что с рукой? – заметила, что его кисть перемотана.

– Ничего, – хмуро ответил он, вытащил две таблетки и запил их водой.

– Дай посмотрю, – не сдавалась Лера, встревожившись не на шутку. Полотенце пропиталось кровью насквозь и было похоже на грязную тряпку.

Подошла к нему вплотную и взяла за запястье. Касание обожгло, и Денис попытался выдернуть руку.

– Не нужно.

– Нужно. – Лера была настроена очень решительно, и Дэну ничего не оставалось, кроме как уступить. Позволил ей повернуть ладонь вверх и размотать полотенце.

– Господи, как тебя так угораздило, – прошептала она, разглядывая свежие порезы.

– Нормально там все, царапина просто… – хрипло пробормотал Денис, стараясь даже не дышать рядом с ней. От ее близости кружилась голова, а сердце стучало, как сумасшедшее.

Аккуратно держа за запястье, Лера подвела его к раковине и включила воду.

– Надо промыть и обработать.

– Само заживет.

– Ты всегда такой упрямый?

Смыв остатки запекшейся крови, она подняла на него глаза и нервно сглотнула, поняв, что сама загнала себя в ловушку. Денис был везде, окружал со всех сторон, не оставляя ни сантиметра личного пространства. Смотрел на нее так, что невольно трепетала каждая жилка в теле. Его глаза манили в свой плен, лишали воли и обещали всевозможные блага. Ее пульс участился, а дыхание стало частым и поверхностным.

– А ты всегда такая сердобольная после… – Дэн хотел задеть ее, ужалить, сделать так же больно, как было ему, но в последний момент не смог. Что-то щелкнуло в мозгу, и язык словно прирос к нёбу, так и не дав сказать обидные слова.

– После? Договаривай, – продолжая смотреть в глаза, попросила она.

– Неважно.

Лера взяла перекись и полила на его ладонь.

– Ай, – воскликнул Денис и потянул руку на себя, но Лера держала крепко.

– Не дергайся, что ты как маленький, – улыбнулась и принялась дуть на порезы, остужая боль. Затем намазала антисептиком и наложила повязку.

Он с жадностью следил за каждым ее движением и боролся с желанием прижать к себе. Раствориться в ее взгляде, заласкать до умопомрачения. До дрожи хотелось вновь ощутить вкус нежных губ. Но он не мог.

– Вот и все.

Отпустив его руку, Лера начала собирать лекарства, стараясь не встречаться с Денисом взглядом. Чувствовала, как он внимательно смотрит на нее, и от этого руки мелко дрожали, а сердце замирало в груди.

– Спасибо.

Неловкая тишина повисла в воздухе, и никто не знал, как нарушить ее.

– Кофе будешь? – спросила Лера первое, что пришло в голову.

– Нет, я спать, – уверенно ответил Денис и не оборачиваясь направился к лестнице. Бежал от нее и себя. Спасался от странных, непонятных чувств, захлестнувших его, словно цунами. Он не должен думать об этой женщине, не должен желать ее, но все эти «не» не имели никакой власти над его мыслями и чувствами. Стремительно поднявшись, остановился, вспоминая, какую комнату ему выделили: справа или слева? Так и не вспомнив, уверенно вошел в левую и не раздеваясь рухнул на кровать. Тонкий аромат духов окутал его, словно облако, мягко лаская и обещая всевозможные наслаждения. Слишком поздно Денис осознал, кому он принадлежит. Слишком поздно, чтобы проснуться.

Проводив Дениса взглядом, Лера налила себе крепкий кофе и без сил опустилась на стул. Напряжение, возникшее прошлым вечером, так и не отпустило, а наоборот, только усилилось. Всю ночь она провела без сна, медленно считая минуты. Анализировала происходящее и никак не могла отделаться от тревожного ощущения приближавшейся беды. Глядя в потолок, терпеливо ждала, когда наконец послышатся шаги Дэна. Переживала, что он решит не возвращаться, хотя понимала, что так было бы лучше для всех. С глаз долой – из сердца вон.

За неполные сутки жизнь перевернулась с ног на голову, а в душе поселилась странная сумятица. И виной всему был не кто иной, как Денис. Каким-то непостижимым образом он проник в ее мысли, стал тревожным спутником и искусителем. Рядом с ним Лера теряла контроль над собой и своими эмоциями. Он, словно магнит, притягивал к себе, пленял волю, пробуждал низменные желания, которые пугали остротой и яркостью. Под пронизывающим взглядом она чувствовала себя полностью обнаженной, превращалась в кисель и стекала лужей к его ногам.

Головой Лера понимала, что он слишком опасен и недостижим. Мечтать об его объятиях и поцелуях глупо, никогда больше она не позволит себя опуститься до такой мерзости вновь. Но и стереть из памяти их прекрасную ночь не получалось. От одного воспоминания жаркая волна прокатывалась по телу и концентрировалась внизу живота. Лера чувствовала себя самкой какого-то животного, готовой на все в период течки, но не хотела мириться с таким положением дел. Нужно было срочно взять себя в руки и перестать так бурно реагировать на чарующую близость чужого мужчины. Она невеста! Практически уже жена не просто другого мужчины, а его отца, и изменить этот факт уже невозможно.

Несколько глотков обжигающего напитка вернули к жизни, Лера почувствовала прилив энергии и так необходимый ей заряд бодрости. Сегодня намечался торжественный вечер, пора было начинать подготовку, а не тратить время на самобичевание. Но для начала позвонить маме и справиться о ее здоровье. Достав из кармана смартфон, набрала номер.

– Лерочка, доброе утро, – услышала она бодрый голос мамы и невольно улыбнулась. Мама – самый близкий человек на свете. Лера очень любила ее и не могла даже представить, что с ней будет, если ее вдруг не станет. Они были очень близки и привязаны друг к другу, Лера безумно скучала, но всеми силами старалась не подавать виду, чтобы не расстраивать ее.

– Доброе утро, мам. Как твои дела? Как обследование?

– Все хорошо. Обследование еще не начали, что-то тянут… – пожаловалась она и шумно вздохнула. – Взяли только кровь, изучают, наверное…

– Ну, может, у них так положено…

– Может.

– Как твое самочувствие? Голова не болит? – Лера сыпала вопросами, желая знать малейшие детали. С маминым диагнозом важна была любая мелочь.

– У меня все прекрасно, – заверила та и ловко перевела тему. – У тебя как дела?

– У меня тоже все отлично. – Лера осеклась, набрала в легкие побольше воздуха и выпалила на одном дыхании: – Сегодня празднуем помолвку… жаль, что ты не сможешь присутствовать…

– Лер, ты так и не передумала? – В голосе мамы промелькнуло отчаяние и больно полоснуло по сердцу. – Я же просила тебя…

– Мамуль, я не передумаю. Давай уже закроем эту тему.

– Не хотела тебе раньше говорить, но, видимо, придется…

– Мам, ну что ты еще придумала? – обреченно простонала Лера и приложила ладонь ко лбу, морально готовясь услышать что-то из ряда вон выходящее.

– Я знаю твоего жениха уже лет тридцать.

– Конечно знаешь, он же был другом отца…

– Не были они никогда друзьями.

Первый тревожный звоночек раздался в сознании. Она встала и, чтобы немного успокоиться, начала ходить по кухне.

– Как? Ты же говорила… – недоуменно начала, пытаясь найти логическое объяснение словам матери.

– Я помню, что говорила, с памятью слава богу пока все нормально, – недовольно напомнила мама и продолжила: – Я так сказала, чтобы отвадить тебя от него, но не получилось.

– Мам, я не понимаю…

– Стыдно о таком говорить… – Она тихо всхлипнула. – А потом, может, больше уже и не увидимся.

– Мам, ну что ты! – воскликнула Лера, ее уже начало потряхивать от волнения.

– Не перебивай. Твой Андрей в молодости был влюблен в меня, красиво ухаживал, добивался взаимности, но я выбрала твоего отца… – огорошила мама своим рассказом.

Лера судорожно вдохнула, рухнула на стул и прикрыла рот ладонью. Крик замер в горле, так и не вырвавшись на свободу. Судьба в последнее время преподносила слишком жесткие сюрпризы, буквально выбивая почву из-под ног. Как реагировать на слова матери, Лера просто не знала. Прикрыв глаза, старалась дышать глубоко и сохранять спокойствие, но нервная дрожь уже вовсю гуляла по телу.

– У вас ним было что-то? – хрипло спросила она, до ужаса боясь услышать ответ.

– Конечно нет! – воскликнула мама, и Лера не сдержала вздох облегчения. – Раньше не принято было… Но, кажется, он до сих пор мне этого не простил.

– Почему ты раньше мне ничего не рассказала?

– Стыдно, дочь… и страшно. Я все надеялась, что ты сама примешь правильное решение…

Лер, беги от него, пока не поздно. Я тебя прошу, умоляю, брось его, – настаивала мама, разрывая сердце Леры на куски. Она не понимала, что назад пути нет. Не знала, что ее единственная любимая дочь продалась, как проститутка, и назад дороги нет.

– Мамуль, не нагнетай, – спокойно возразила Лера, сумев наконец взять себя в руки. – У нас все хорошо, – заученно произнесла она и привычно добавила: – Не переживай.

– Ты посмотри на себя: молодая красивая, ты достойна большего, лучшего. Ну что ты прицепилась к нему?

– Мам, я люблю его… – монотонно, как мантру, повторила Лера, едва сдерживая подступившие слезы. Не могла себе позволить разрыдаться, только не сейчас. Только не при маме.

– Ты еще не знаешь, что значит любить мужчину, – нежно продолжила мама. – А когда узнаешь, может быть поздно. Этот паук тебя не отпустит. Доченька, любимая моя, не совершай эту ошибку, – слезно просила она, а у Леры по щекам текли слезы. – Я тебя умоляю, одумайся!

– Мамуль, я попозже позвоню, – тихо проговорила Лера, скинула вызов и отбросила телефон в сторону.

В груди горело от сдерживаемых рыданий, а перед глазами образовалась соленая пелена. Лера судорожно хватала ртом воздух, пытаясь остановить надвигавшуюся истерику. Мысли свирепым ураганом бушевали в сознании и мешали сосредоточиться на главном.

Она потерялась, не понимала, что ей теперь делать. Как вести себя дальше? Как вообще жить дальше? Хотелось просто провалиться сквозь землю и больше не существовать на этой жестокой планете.

Нужно было срочно поговорить с Андреем и все выяснить, но… Лера шумно выдохнула, понимая, что эта затея обречена на провал. Что она собралась выяснять? Андрей никогда не говорил ей о любви, не обманывал и не требовал взаимности. В их договоре ее роль четко определена, и она согласилась на нее. А то, что Лера теперь знает неприятную правду, только ее проблемы. Какая ирония, она спала с его сыном, он был влюблен в ее мать… А что, если Андрей и правда мстит за тот давний отказ? Это вполне в его духе. Только что это меняет в их ситуации? Ровным счетом ничего. Придется в очередной раз проглотить этот горький ком и нацепить ненавистную маску счастливой невесты. Пора готовиться к вечеру.

С этими мыслями Лера вытерла слезы, допила остывший кофе и решительно встала.

Отдав все необходимые распоряжения по поводу вечера, Лера поднялась в комнату. Нужно было привести себя в порядок и переодеться к празднику, благо наряд подготовила заранее. Осталось только нанести макияж, сделать красивую прическу и переодеться.

Андрей недавно звонил, уточнял, все ли готово к приему гостей, и обещал приехать в ближайшее время и лично проконтролировать детали. Этот праздник был очень важен для его карьеры, приглашены многие нужные ему люди, и поэтому все должно было пройти идеально, иначе Лера боялась даже представить, как он будет зол.

Как себя с ним вести, она так и не решила. С одной стороны, мама не рассказала ничего криминального, но с другой – неприятный осадок все же остался. Нужно как-то попытаться выяснить все до конца, чтобы не осталось тайн и недомолвок, в конце концов им еще вместе жить, но как начать этот непростой разговор, Лера пока даже не представляла и отложила выяснение отношений на попозже. После праздника Андрей будет в хорошем расположении духа, и, может, тогда…

Она глубоко вздохнула, отгоняя дурные мысли, и вошла в комнату. Массивная фигура, вольготно развалившаяся на ее кровати, сразу привлекла внимание. Сердце рухнуло в пятки, а дыхание участилось. Лера без труда узнала Дениса, но как он тут оказался, оставалось загадкой. Ошибся дверью или специально решил ее скомпрометировать?

Несколько долгих секунд она рассматривала его издалека. Прямо как в то утро, когда сбежала от него в гостинице. Нервно кусала губы, размышляя, как поступить. Если Андрей обнаружит здесь своего сына, как она будет оправдываться? Тем более после их вчерашнего скандала… Лера не желала развивать этот конфликт и становиться камнем преткновения в споре отца и сына, да и провоцировать Андрея на ревность тоже не было никакого желания, посему она приняла единственное верное в данном случает решение – разбудить Дениса и попросить его уйти без лишнего шума. Опасно, но из двух зол Лера выбрала меньшее.

Поборов внутренний страх, медленно приблизилась к кровати и остановилась в нерешительности. Денис мирно спал и смешно хмурил брови во сне. Сейчас он больше походил на озорного мальчишку, нежели на сурового мужчину. Спокойный и расслабленный, от него так и веяло теплом, уютом и силой. Лера невольно поймала себя на мысли, что нестерпимо хочется лечь рядом, укутаться в его объятия, уткнуться носом в горячую кожу на шее и отключиться от основного мира. Просто лежать и не шевелиться, позволив его запаху впитываться через поры, дышать им и чувствовать себя под надежной защитой.

Лера позволила себе маленькую слабость: присела на край кровати и слабо улыбнулась, жадно скользя по лицу Дениса взглядом. Так неожиданно для себя получила возможность рассмотреть его поближе.

Не сдержавшись, протянула руку и невесомо коснулась колючей щеки. Мурашки приливной волной ринулись по коже, смывая страхи, придавая уверенности. Лера понимала, что ходит по краю, но не могла остановиться. Осмелев, обвела мужественные черты. Брови, скулы, нос. Кончиками пальцев коснулась чувственных губ и замерла, вспоминая жаркие поцелуи, которые они ей дарили. Мечтательно закрыла глаза, смакуя подробности и едва не застонала от желания вновь ощутить их неповторимый вкус.

Неизвестно, сколько еще летала бы в облаках, но в следующую секунду все стремительно изменилось. Не успела понять, что произошло, как оказалась на спине, плотно прижатой к кровати мощным мужским телом. Распахнув веки, увидела перед собой пылавшие диким огнем зеленые глаза Дениса. Вскрикнула от неожиданности и забилась в его руках, пытаясь вырваться, но он был гораздо сильнее.

– Отпусти, – взмолилась Лера, всеми силами стараясь вырваться из тесного плена, но Денис как истукан, смотрел на нее и не шевелился, лишь криво ухмылялся в ответ на ее попытки освободиться.

Денис почувствовал присутствие Леры почти сразу, как она вошла в комнату и притворился спящим специально, чтобы посмотреть, что она будет делать. Терпел, сколько мог, ее мягкие, щекочущие касания. В какой-то момент не выдержал, одним рывком дернул на себя и накрыл собой, чтобы не думала сбежать. Не ожидал такого подарка, но отказываться от него не собирался.

– Попалась птичка, – хрипло прошептал он и медленно вдохнул еле уловимый аромат ее кожи, позволяя тому беспрепятственно раствориться в организме. Тело вмиг отреагировало на желанную женщину и налилось кипучей энергией. Дэн едва сдерживался, чтобы не наброситься на свою добычу, как изголодавшийся хищник. Жадно скользил по ее лицу взглядом и представлял, как могут развиваться события дальше.

– Слезь с меня, – потребовала Лера, продолжая извиваться под ним. Чем сильнее она дергалась, тем больше заводила Дениса, вызывая вполне определенное желание, сдерживать которое с каждой секундой получалось все сложнее. Болезненная эрекция напоминала о долгом воздержании, настойчиво требуя утолить плотский голод, но Дэн уверенно контролировал себя.

– И не подумаю. – Он с нескрываемым наслаждением провел ладонью по ее лицу, представляя, как мог бы повторить этот путь губами. Ощутил, как она затрепетала от этой невинной ласки, и довольно усмехнулся. – Ненадолго же тебя хватило.

– О чем ты? – Она непонимающе хлопала глазами и тяжело дышала. Денис отчетливо чувствовал, как вздымается ее грудь, на вдохе соприкасаясь с его, и терялся в догадках, чего хочет добиться эта женщина. Невозможно не заметить его реакцию, она слишком отчетливо упиралась ей в бедро. А если так, значит, она пришла специально, чтобы соблазнить его. Маленькая сучка…

– Со мной этот номер не пройдет. Я тебя насквозь вижу…

– Ты забыл, чья я невеста? – проскулила Лера, пытаясь как-то вразумить не только Дэна, но и себя и из последних сил уперлась ладонями ему в грудь. Бедром чувствовала силу его желания и задыхалась от переполнявших эмоций. Их разделяли всего несколько слоев одежды, слишком призрачная граница, чтобы сдержать неистовое возбуждение, которое, подобно лесному пожару, распространялось внутри. Головой она понимала, что надо срочно прекратить все это, но тело словно жило отдельной жизнью. Горело и плавилось от близости Дениса и умоляло сдаться его искусным рукам. Голова предательски кружилась, а воля таяла, как снег под весенним солнцем.

– Это как раз ты об этом забыла, той ночью в гостинице, – безжалостно напомнил он, возвращая ее на несколько дней назад. – Отец знает? Конечно нет. – Дэн криво ухмыльнулся. – Если бы он знал, какая его невеста на самом деле гулящая…

Незаслуженное, грубое оскорбление болезненно полоснуло по сердцу и отрезвило затуманенный разум. Кое-как извернувшись, Лера замахнулась и ударила Дениса по лицу.

Резкая пощечина опалила щеку и добавила дров в пламя его злости, стала спусковым крючком и призывом к действию. Без труда перехватив ее руки, Дэн завел их наверх и крепко сжал. Смотрел на то, как шевелятся губы Леры, и не слышал ни слова. Мозг окончательно отключился, остались только животные инстинкты и ослепляющее желание овладеть этой женщиной. Наплевав на все нормы приличия, на муки совести и собственную гордость, заглушил ее тираду неистовым поцелуем. Ворвался языком в ее рот, сметая возможное сопротивление, лишая выбора и подчиняя своей воле.

Лера замерла всего на мгновение, отчаянно хватаясь за остатки ускользающего разума, и сдалась, с жаром ответила на поцелуй, отдавая всю себя без остатка. Все отошло на второй план, все забылось, сгорело в огне безудержной страсти. Только его губы имели смысл, только его объятия дарили невероятное наслаждение. Ее затрясло от дикого, неконтролируемого желания, высвободив руки, зарылась пальцами в волосы, притягивая Дениса к себе еще ближе.

Воздух в легких стремительно заканчивался, но прервать это безумие не было сил. Продолжая терзать податливые губы, Дэн немного отстранился, распахнул халат и сжал упругую грудь, скованную тонким кружевом. Лера призывно застонала и выгнулась навстречу. Пылкая, страстная, отзывчивая и… чужая.

Денис зарычал, как раненый зверь, и с еще большим остервенением принялся ласкать ее тело, стирая чужие касания, оставляя собственные отметины, бессовестно присваивая желанную женщину. Стало абсолютно неважно, сколько у нее было мужчин, он понял главное – после него не будет больше ни одного.

Звук открывающихся въездных ворот эхом разнесся по комнате, заставил Леру вздрогнуть и очнуться от наваждения. Суровая реальность окатила ледяной водой, в одно мгновение разрушив красивую сказку.

– Не надо, пожалуйста, – взмолилась она, едва сдерживая слезы. – Прекрати.

Дэн чутко заметил перемену в ней, отстранился и заглянул в глаза. Насиловать никого не собирался, Лера сама была не против, а теперь смотрела на него так, словно он серийный маньяк.

– Зачем тогда ты пришла в мою комнату? – хмуро спросил он, не очень понимая, какую игру она затеяла.

– Это моя комната! – воскликнула Лера и спрятала пылавшее от стыда лицо в ладонях. Тело до сих пор дрожало от сильного возбуждения, а проснувшаяся так некстати совесть с упоением принялась грызть изнутри.

Денис отстранился и сел на постели, свесив ноги вниз. Энергично потер лицо ладонями, обретая способность мыслить здраво, и осмотрелся. Действительно, комната явно была женской, только сейчас он вспомнил свои ощущения перед тем, как уснуть.

– Уходи, пожалуйста, – услышал он жалобный голос и невольно обернулся. Лера, закутавшись в халат по самое горло, забилась в угол кровати и смотрела на него, как на врага народа. – Я тебя умоляю, уйди. Не дай бог отец увидит…

– Ты так его боишься? – Дэн мрачно усмехнулся и поднялся на ноги.

– Это неважно. – Лера шмыгнула и прикрыла глаза. – У нас скоро свадьба, и мне не нужны проблемы.

– Ошибаешься…

– Не поняла. – Ее голос предательски дрогнул.

– У вас не будет свадьбы. – Денис окинул ее каким-то странным зловещим взглядом, от которого неприятные мурашки поползли по позвоночнику. – Я не позволю своему отцу жениться на шлюхе. Заруби это на своем прекрасном носике.

– Что… – Лера опешила, но выдавить из себя что-либо еще не смогла.

– Я предупредил. – Дэн решительно вышел из комнаты, громко хлопнув дверью на прощание.

Шаги в коридоре отдалялись, и чем дальше отходил Денис, тем сильнее колотилось сердце Леры. Спрятав лицо в ладонях, боялась даже представить, что будет дальше. Андрей уже приехал, сейчас столкнется с сыном, и тот ему все расскажет. Не пощадит и не помилует, разрушит ее жизнь до основания. У Дэна сложилось определенное мнение на ее счет, и виновата в этом Лера сама. Конечно, что он мог подумать, когда она сначала безропотно отдалась первому встречному в гостинице, а сегодня вместо того, чтобы оттолкнуть, позволила целовать и ласкать себя. А самое страшное, что ей хотелось продолжения. И он, Лера не сомневалась, ощутил это в полной мере.

– Какая же я дура, – отчаянно прошептала она, медленно скользя ладонями по лицу вниз. Исправить что-либо уже невозможно, как и отмотать время назад, оставалось только ждать своей участи и надеяться на снисхождение.

Сколько просидела, устремив взгляд в одну точку, Лера не знала. Просто поставила себя на паузу и зависла в одном мгновении. Страх сковывал тело и мысли, она не могла думать ни о чем, кроме происходившего внизу – возможно, сейчас там решалась ее судьба. Телефонный звонок заставил вздрогнуть, Лера судорожно бросилась на поиски гаджета и ответила на звонок.

– Надеюсь, ты уже готова? – Строгий голос Андрея раздался в динамике.

– Н-нет, – заикаясь, пробормотала она и поспешно добавила: – Почти готова.

Значило ли это, что сын ему ничего не рассказал, Лера не знала, но слабая надежда затеплилась в душе, и дышать стало намного легче. Может быть, не все так плохо, как казалось?

– Через полчаса начнут собираться гости, и ты должна их встречать.

– Я помню, скоро спущусь, – заверила и, мельком взглянув на часы, поняла, что рискует опоздать на собственную помолвку. Андрею это точно не понравится.

Лера торопливо соскочила с кровати и замерла, вспомнив, что перед уходом оставляла платье на постели, чтобы вернуться и сразу надеть. Резкими движениями расправила покрывало, которое они с Денисом скомкали в порыве борьбы, и горестно застонала, увидев нежно-кремовую смятую тряпку, бывшую еще недавно ее платьем на вечер.

Руки опустились, и Лера без сил рухнула обратно на кровать. Едва сдерживая слезы, расправляла нежную ткань, осторожно разглаживая мятую паутинку, но понимала, что платье уже не спасти. Новое такое купить она тоже не успевала при всем желании, оставалось только подобрать что-то другое, но, если бы все было так просто.