Охотник. Трилогия 1/2/3 части)

Страшные сказки…

Как всегда вечером, в малом зале трактира собрались дети со всего поселка, чтобы послушать очередную байку охотников. Ведь, рассказывая им про свои «подвиги и похождения», они нет-нет да и проговаривались про свои способы охоты… меры безопасности… способы слежения и вываживания дичи… А эти дети, в будущем, могли стать такими – же охотниками… следопытами и добытчиками, которые будут кормить поселок… И так же собираться вечером в этом зале и рассказывать другим детям уже про свои похождения… Ну а сейчас этим занималось нынешнее поколение «добытчиков»… Вот только сегодня с этим обычаем получилась небольшая накладка – пошел сезон сребристой лагуры (рыба похожая на форель), рыбы с очень вкусным и питательным мясом и икрой… Так что все добытчики ушли на три перехода к реке, по которой будет идти на нерест рыба… Но детям же не объяснишь этого… Им просто дай историю… Вынь да положь и все тут… Помощница трактирщика Лона, а по совместительству еще и его дочка, просто сбилась с ног, пытаясь найти хоть одного рассказчика для детей… Наконец-то кто-то из женщин, кажется Лана – прачка, подсказала ей: «Так ведь старик Такур дома сидит! Его позови! Он как раз про проклятые горы расскажет, чтобы туда не ходили!» И точно… Как Лона могла забыть про этого полусумасшедшего старика… Ведь после его рассказа про его поход в те горы, у детей не только желание пропадет туда ходить, а и сон… на пару дней… Не хотелось бы детей пугать, но только выхода то не было, эти горы действительно не место для прогулок… Из всех кто решался сходить в те горы, на охоту – ли или на «просто посмотреть», вернулся только Такур… весь израненный… все еще удивлялись, как это ему удалось? Ведь на запах крови должны были собраться твари со всей округи? Но, как бы это ни было странно – он дошел… и вот уже два года, когда-то самый лучший охотник поселка не выходит из своего дома, разве что в таверну, посидеть за кружечкой «бродяги» (слабоалкогольный напиток, что-то типа пива)… И больше никуда… А разговоры у него были только про… Хозяина ХАРРУКТОВ…

Еще не успело стемнеть, как Лона привела этого старика, правда пришлось пообещать ему целую неделю наливать ему по кружечке «бродяги», иначе он просто не хотел идти… Уже привык что все смеются над ним, ведь где это видано чтобы человек управлял одним из самых жутких существ этого мира… Наконец-то все уселись… Лона притушила свет в комнате… Такур начал свой рассказ…

… Вот никто из вас мне не верит, а ведь это правда…. Я тогда гнался за рхассом (тварь издали похожая на оленя, имеет ветвистые рога, а также не маленькие зубы, горные особи более агрессивны и имеют окрас камня)… Мне удалось его отбить от стада и подранить… Ведь все понимают, что раненый рхасс никогда не приблизится к стаду, они его сами сожрут… Поэтому я уже не особо не переживал за это… Теперь мне нужно было дождаться, пока он ослабеет и добить его… Но эта скотина, понимая что его ждет, из последних сил пыталась оторваться от меня, и направилась в предгорья… Я же не спешил добивать его… ведь чтобы наверняка добить его, необходимо выстрелить ему точно в глаз, и попасть ему в мозг, иначе он взбесится и нападет на вас! ( Лона радостно кивнула головой, все таки есть и полезная информация, ведь из всех охотников, только Такур и рисковал связываться с этими опасными тварями… Конечно и заработать на них можно не мало: Нежное мясо… Кости для поделок… крепкая шкура… А главное – кристаллы… Ведь чем агрессивнее и старше тварь, тем крупнее и насыщеннее кристалл внутри нее! А эти кристаллы очень охотно покупают корпорации и контрабандисты Содружества… Говорят, что они для псионов словно батарейки… За один хороший кристалл, попавшийся ему после удачной охоты, Тарук заработал столько, что теперь может спокойно доживать свой век… Многие пытаются их добывать, но не у всех это выходит… Твари на этой планете очень кровожадные, и с радостью пожирают не только разумных но и раненых представителей своего вида… Так что, знать что их сначала нужно «отбить от стада», тоже необходимо… Девушка снова тряхнула головой и прислушалась к продолжающемуся рассказу старика…) …Я сам не заметил как стемнело… Эта тварь, все не падала… И спешила уйти… я понял что дальше тянуть нельзя, ведь в темноте он может оторваться от меня, а по крови идти опасно – мало ли какая тварь придет на ее запах… Я погнал свой «букс» (стандартная машина охотников, имеет легкое бронирование, небольшой кузов и хорошую проходимость). Пока в темноте я освещал прожектором ему дорогу, рхасс бежал только по лучу света… Я уже настигал его… когда что-то серое… Метнувшись через луч света сбило рхасса с ног, и покатилось с ним в темноту… Я резко затормозил, так что мой букс чуть было не перевернулся… Машину развернуло… мотор заглох… я сразу же выключил прожектор… Ведь он сейчас не столько освещал мне дорогу, сколько слепил меня… вокруг была просто оглушающая тишина… (дети затаили дыхание)…Вдруг я слышу какие-то звуки… Что-то типа – «скрип… скрип… цок… цок… цок…»….Я медленно потянул на себя грухс (ГРУХС -6-16, полуавтоматическая крупнокалиберная винтовка производства Конфедерации Делус, для охоты на крупную дичь) и взвел его на автоматический огонь… и быстро зарядил обойму с бронебойно – разрывными зарядами… одним глазом я глянул на карту… и обомлел… ПРОКЛЯТЫЕ ГОРЫ!!!! Я, в азарте погони, совершенно позабыл, что нужно смотреть на карту… а эта скотина привела меня на смерть! Я старался по звукам определить, местонахождение твари напавшей на рхасса… И все надеялся услышать звуки как рхасса жрут, ведь тогда я мог бы тихо отъехать в сторону… так как всем известно, что если тварь жрет, то она ни кого не видит и не слышит… Но кроме поскрипывания я ничего не слышал… Вдруг… ХРЯСЬ!!!! Букс резко просел, словно ему в кузов упал глайдер! (кое-кто из детей даже вздрогнул)… Я понял, что эта тварь в кузове и сейчас ищет меня! Поскрипывание медленно приближалось… вот уже заскрипела крыша моей «тарантайки»… Я медленно вел стволом по звукам… В надежде что моих вольфрамовых сердечников с гаксием хватит этой твари… Мои глаза постепенно привыкли к темноте… Я заметил движение с другой стороны дверцы… Что-то сливающееся с камнем медленно, словно обтекая, двигалось по кругу обходя кабину спереди… Но и по крыше кто-то шуршал… У меня внутри все оборвалось… Тварь не одна… их несколько! Даже если я смогу каким-то чудом пристрелить одну – остальные меня просто разорвут… Впереди машины словно ожили камни… и начали двигаться… я чуть было не …. В общем я сильно испугался, это был ХАРРУКТ (Харрукт или «каменная сколопендра», очень опасная многоножка размером с машину, имеет мощные жвала и крепкий хитин, цвета камня, под что удачно и маскируется для внезапной атаки)!!! Я попал в гнездо этих тварей… Мне ничего другого не оставалось, как просто ждать… Ждать утра… и надеяться, что какая-нибудь из этих тварей не доберется до меня раньше… так прошла ночь… они сторожили меня… а я их… Когда начало рассветать, я дождался что они расползутся от моего букса в стороны и затихнут… Ведь, насколько мне было известно, эти твари ночные охотники… Прождав еще немного, чтобы они заснули покрепче я медленно завел машину и тронулся с места… Мне ничего не должно было угрожать потому что они спали… А ВОТ ВАМ ХАРША ЛЫСОГО!!!! (От его внезапного выкрика дети хором взвизгнули). ОНИ НЕ СПЯТ!!! Только я дернул машину с места, как резкий удар в бок опрокинул моего букса… Словно я тяжелому глайдеру с полной загрузкой его подставил… Меня выбросило из кабины… Отлетев на пару метров (я использую стандартные меры измерения Земли, для лучшего понимания ситуации), я ударился головой о камень… когда я пришел в себя, то увидел что эти проклятые многоножки не только перевернули мою машину, но они еще ее и вскрыли как банку с консервами!!! Их жвала, словно лазерные резаки, разрезали броню кабины! Я медленно попытался подобраться к отлетевшей в сторону винтовке, но эти твари заметили мое движение, и бросились к мне… Я попытался увернуться от растопыренных «резаков» летящих в мою сторону, но вторая, вильнув хвостом так меня приложила, что я снова отлетел метров на двадцать… Упав прямо на камни, я почувствовал как от удара ломаются мои кости… От боли я не мог даже пошевелится… Когда они снова кинулись ко мне… я понял что все… охоты мои закончились… я закрыл глаза…(кое-кто из детей уже не сдерживаясь плакал)… Когда раздал какой-то звук… Отрыв глаза, я увидел что эти две твари остановились буквально на расстоянии вытянутой руки от меня… А за ними…За ними стоит еще одна… но какая… Если эти были длинной с мою машину, и ростом до ее двери… То эта была размером с челнок!!!! Но самое главное… рядом с ней стояло какое-то существо… целиком замотанное в какие-то тряпки, под цвет камня… но я четко видел:

две руки…

две ноги…

голову…

и… какую-то палку в руке… очень похожую на гарпун, с которым наши добытчики на лагуру ходят… Сначала я, видимо ничего не соображая от боли, хотел его предупредить о сколопендрах… Но потом увидел что он стоит опираясь на панцирь той, самой огромной… Потом он посмотрел на меня… на мою машину… и что-то произнес…. Я не понял, что именно… но он более громко и рассержено повторил свою фразу… Как я потом понял, он обращался не ко мне… Те две твари, что напали на меня, сразу же постарались сбежать куда-то в щели между камнями… Тогда он подошел ко мне… Я с трудом, все-таки как оказалось мне сломали три ребра и руку, поднялся… и взял свое ружье… только я его поднял большая тварь зашипела, но тот разумный, подняв руку успокоил ее… после чего показал мне в сторону предгорья и что-то сказал… Как я понял, он приказал мне уходить… Когда я уходил, я услышал еще одно короткое слово… что оно означало я тоже не понял, но большой харрукт медленно двинулся за мной… Он словно провожал меня… Пока я шел… он меня вел… все твари, даже самые «отмороженные» на голову, убегали с моей дороги… Боялись даже приближаться ко мне… а когда я проходил мимо гнезда заруков, они даже носы свои не высунули, так испугались… так я два перехода добирался до поселка… и эта тварь шла за мной… Выполняла приказ и она его выполнила… я понял с кем встретился… Это был Хозяин Харруктов!!!! С тех пор я не хожу на охоту… куда бы я не посмотрел, везде мерещатся эти бронированные и сильные твари… а самое главное – везде вижу его силуэт… – Закончил свой рассказ старик… Лона вспомнила, что когда он первый раз рассказал свою историю, охотники группой сходили по его следам… И, почти рядом с поселком, обнаружили его следы и следы какой-то твари, словно гусеничный глайдер пришедшей за ним с предгорья… Дальше никто не рискнул идти… Может вся эта его история не выдумка? Кто знает… на этой планете все возможно…

Охотник…

Мысли текли медленно… именно способность мыслить отличает человека от животного… странно… его учили наоборот…. Меньше думать… действовать инстинктивно… главный инстинкт «выживание»… но благодаря инстинктам он и оказался здесь… если бы еще знать где находится это «здесь»… он попытался вспомнить…

Артем никогда не отличался от своих сверстников, ну разве что своими ярко-изумрудными глазами… а так он был тихим и незаметным… в школе его называли «человек невидимка» из-за его незаметности… но если кто-то умудрялся все – таки «заметить» его, а то и еще хуже, то… неуправляемая ничем ярость и ненависть! Вот что получали «обидчики » в ответ… и тогда, чтобы остановить его, было необходимо избивать его до потери сознания! Но ввиду какой-то особенности организма, это было очень сложно… за такие «происшествия» к нему, кем-то из старших классов было прилеплено прозвище «Хайд» (из-за рассказа «Доктор Джекил и мистер Хайд») … но чаще он все-таки был «невидимкой»… ведь даже в транспорте кондукторы и контролеры проходили мимо, как мимо пустого места… Эта незаметность часто играла ему на руку… Отец… Отец был офицером спецназа и этим все было сказано… Постоянные командировки в горячие точки… однажды он приехал в «цинке»… Мать…. Только слово… после того как погиб отец она пустилась «во все тяжкие»… «Не догуляла» как она это объясняла, взрослому не по годам, сыну…Единственная отдушина для него осталась в компьютерных играх и книгах. В школе его называли ходячей энциклопедией, а учителя поражались его способности запоминать информацию…. Потом обо всем этом (имеется в виду происходящее в семье) узнал дед, и просто забрал его к себе… Мать этому обстоятельству была очень рада…

Когда он переехал жить в село к деду – ветерану Великой Отечественной Войны, его жизнь кардинально изменилась… Увидев его субтильное, едва ли не шатающееся от встречного ветра, тело дед только покачал своей, вечно выбритой, головой… Если бы Артем знал что означает это покачивание… Он бы сразу «рванул» домой, к своему компьютеру… Но, после гибели отца, единственного человека которому доверял, ему было уже все равно… Его сразу устроили в местную школу, благо учился он всегда хорошо, даже очень хорошо. Читать любил. Правда был не красавцем, и успехом у девчонок не пользовался, разве что для злых розыгрышей. Поэтому его мнение о женской половине человечества было сугубо отрицательным (особенно после «похождений» матери). Чему, кстати дед был очень рад.

Как позже выяснилось, его дед, не просто дед, а ДЕД с большой буквы… во время войны он обучал разведовательно – диверсионные группы НКВД! После войны, когда дед хотел уйти на покой, ему сделали «предложение от которого нельзя отказаться», и он стал старшим инструктором «волкодавов» ГРУ (Главного Разведывательного Управления). И только когда все возрастные рамки им были «превышены», ему наконец-то разрешили уйти на пенсию. Но своей хватки старый «хищник» не растерял. Взялся за своего внука так, что тот взвыл, причем в буквальном смысле этого слова.

«Я еще сделаю из тряпки человека!» – Сказал Дед, когда в ответ на многочисленные жалобы соседей, которых просто достали крики и стоны Артема, доносившиеся с подворья, приехал участковый. Тот, видимо знал, с кем имеет дело, и настаивать не стал. Со временем Артем втянулся в тренировки, и его худощавое тело своими грациозными и хищными движениями, стало напоминать стальную саблю. То, чему учил его старик, могло пригодиться ему в жизни только в одном случае, если он собирался быть «волкодавом» спецслужб, или киллером. Но так как уже были «смотрины», в смысле приезжали бывшие ученики ДЕДА и смотрели на занятия паренька, то дорожка вырисовывалась только в одну сторону. Но проблема была не в тренировках… проблема была в характере «студента»… он был слишком свободолюбив! Как говорилось в классике – «Я хотел бы, что бы мне приказывало как можно меньше людей, а я мог бы приказывать многим!» (кинофильм «Щит и Меч»). Хоть деду и не нравилось такое положение дел, но ломать характер внука он не стал. Считал, что со временем сам поймет, что «Порядок есть порядок». Но дождаться этого момента ему не удалось, в один из хмурых осенних дней… Дед просто не проснулся… Во сне у него оторвался тромб и закупорил сосуд… Похороны были скромными… Хоть Артем и надеялся что приедут и помогут с похоронами ученики Деда, но ни кто так и не появился…

После похорон прошло всего два месяца, когда он заметил вокруг их дома нездоровое шевеление. Школа старого волкодава не прошла даром, и, четко оценив возможную угрозу, Артем решил «ловить на живца». Два дня разговаривая с соседями, он намеренно акцентировал их внимание, что собирается переезжать «к тетке в Крым». А когда те уточняли причину, говорил: «Мне же нет восемнадцати! Я не совершеннолетний! А она опеку оформляет!».

На третью ночь к нему «пришли», исходя из молчания собаки следовал вывод – Полкана уже нет, жаль, верный был пес. Судя то скорости и тишине при открывании входной двери, работал профессионал экстра-класса.

«Трое за дверью… Трое под окнами… две машины за углом…» – быстро выстроил цепочку Артем. «Всегда будь готов удивить противника!» – Учил его дед. – «Действуя по шаблону – ты только помогаешь врагу..» Практически бесшумно скользя в темноте, в прихожую проникли три тени… аккуратно осмотрев открывшийся им вид, даже потолок, они двинулись дальше, осторожно обходя все препятствия… на мешок с картошкой они особого внимания не обратили… почти сразу, после того как последний миновал его, мешок беззвучно раскрылся…

Они были профессионалами своего дела, поэтому ко всем своим «делам» относились со всей серьезностью. И даже сейчас, когда надо было «схомутать» простого пацана, и вытрясти из него все захоронки деда, а таких наверняка немало, судя по послужному списку старика! Методика работы была отработана до мелочей, и проколов быть не должно. Они уже не первый год занимались своим промыслом. Ведь даже награды ветеранов шли за «зеленые», а уж трофеи – тем более. Ведь многие старики хранили всякие «безделушки» с войны просто как память, и даже не задумывались, что многие такие вещицы были антиквариатом и стоили бешеных денег! Вошли как всегда тихо, «третий» был спецом по замкам, сработал на уровне. Потом осторожное движение внутрь дома. Стандарт. Тишина. Внимательный осмотр при входе. Осматривается даже потолок. Пропускать нельзя ничего. Уже сталкивались с такими «божьими одуванчиками»… которые и «рассыпая песок » умудрялись «пустить кровь» таким вот гостям. Хотя тут простой пацан – малолетка, но предчувствие «первого» не успокаивалось. Что-то здесь было не так… но вот что… он замер в тишине коридора… за спиной так же затих второй, автоматически обводя пистолетом с глушителем пространство коридора… раньше они «работали» шокерами ведь объект нужен живым, но после того как наткнулись на одного «ветерана» которого не взял шокер, было решено не рисковать – свои шкуры дороже.

Артем беззвучно угрем выскользнул из мешка и достал один из доставшихся ему в наследство трофеев деда – кинжал СС… расчет оправдался… вошедшие просто не могли себе представить, что противник сам «упакует» себя в мешок перед самым входом в жилье. Старый боевой трофей деда привычно лег в руку… все как учил старик… определить рабочую руку противника и двигаться с противоположной стороны.. зря что – ли старик выбивал из него зависимость от одной какой-то руки… заход под руку… перехват горла (чтобы даже не пискнул)… и удар клинком подмышку… это только в фильмах картинно перерезают горло, а любой, кто хоть раз резал живых (будь то человек или какая-то домашняя скотина), знает, что так тишину не сохранишь… в – первых – с жутким хрипом будет выходить воздух из легких, а во-вторых – фонтан крови, который тоже в таких ситуациях крайне нежелателен. А вот подмышкой обычно нет защиты и до сердца достать проще. А правильно нанесенный удар, через нервный узел – просто парализует жертву… один готов… оставляем нож в ране чтобы кровь не растеклась, и это не из-за будущей уборки, а из-за того чтобы запах свежей крови не выдал напавшего со спины раньше срока ..… не прекращая движения тенью за спину второго… Вошедший первым видимо что-то почувствовал и замер, второй тоже замер и начал медленно разворачиваться в сторону входной двери… медлить больше было нельзя… удар подмышку поймал «гостя » на развороте… легкий шорох опускающегося тела… шепот лезвия об ножны любимой «финки» старика… скользящий шаг вперед…

«Первый» напряженно пытался осмыслить сигналы, которые посылало ему его предчувствие, а оно его никогда не подводило… Что –то насторожило его при входе в коридор… но вот что… он судорожно принялся вспоминать… вот они вошли… замерли … осмотр коридора… табурет под электросчетчиком… мешок с картошкой, который почему-то бросили в коридоре на проходе… вот они начинают движение…. Обходят табурет…. обходят мешок… с картошкой… МЕШОК С КАРТОШКОЙ!!!! В ЧАСТНОМ ДОМЕ, ГДЕ НАВЕРНЯКА ЕСТЬ ПОДВАЛ!!!! «Первый» попытался развернуться, когда резкая боль буквально взорвалась у него возле сердца… он попытался крикнуть, но словно стальной обруч перехватил его горло, не давая издать ни звука….уже падая и понимая что этот раунд они проиграли с «сухим» счетом он, краем глаза, увидел неподвижно лежащие в коридоре тела «Второго» и «Третьего»…

«Глупо…» – Мелькнула последняя мысль…

Последний противник оказался довольно шустрый, о чем-то догадавшись, он попытался, приседая, резко развернуться, но по учению Деда Артем заводил нож снизу, и противник буквально сам насадил себя на его лезвие. Аккуратно «уложив» в проходе троицу, парень снова осмыслил ситуацию. «Трое здесь, трое на улице, и двое наверняка в машинах… оставлять нельзя…» Безмолвная тень скользнула на улицу через ход в подвале, о котором кроме деда не знал никто, и присоединилась к сотням таких же теней на улице. Полная луна, блеснув своим краем, исчезла за тучами…

Гром грянул на второй день. Все население ПГТ (поселка городского типа) лихорадило… еще бы… прямо сразу за околицей поселка , возле реки, нашли две машины набитые трупами… Сначала можно было подумать что опять бандитские разборки, но… эксперт – криминалист, специально приглашенный из области шокировал всех выводами. «Это не разборки… это плановая ликвидация…» – Проворчал он, после чего обосновал свой вывод тем, что все убитые имели «травмы не совместимые с жизнью нанесенные в область сердца, различными острыми предметами (предположительно ножами имеющие разную форму лезвий), но одной рукой! Местные органы правопорядка давно уже превратились в стоячее болото, но эта новость даже их взбудоражила. Ведь, как оказалась, эта «ликвидированная» группировка появилась в районе недавно, но исправно платила «крыше» и особых проблем не создавала. Ну, если не считать целую кучу «висяков» в виде неопознанных трупов, которые старательно списывались на наркоманов и бомжей… но тут… встряхнулись даже генералы в области, когда один «родственник» из спецслужб, узнав про возникшую ситуацию, сделал вывод : «Работал кто-то из наших… причем старой школы…», после чего сменил номер и это его действие сказало о многом. Генералитет, причем почти в полном составе, «ушел в отпуск» и массово убыл на охоту, вместе с семьями любовниками и приближенными, благо что лесов для этого вокруг немало.

Но всего этого Артем не застал, еще ночью, сразу после вывоза последних «гостей» за околицу он прикопал возле «отхожего места» (а проще говоря, туалета) прикопал все клинки, участвовавшие в «упокоении гостей» а под дубом, что рос во дворе, похоронил верного Полкана. А только затем достал «тревожный рюкзачок», который собирал еще под руководством деда и исчез в лесу. Его дорога лежала на заимку, про которую знал только дед. Там у него хранился целый арсенал холодного и огнестрельного оружия и запас продуктов на пару лет для одного человека. Все это было подготовлено старым «волкодавом» когда он понял что молодой «щенок» никогда не сможет работать в «ошейнике», тем более сейчас, когда от принципов спецслужб остались только легенды. Все необходимое для дороги на заимку у него было с собой, а по лесу он ходил как по собственному дому без всяких карт и компасов. Зря что ли дед постоянно его завозил в лес с повязкой на глазах и заставлял искать дорогу домой. Теперь и эта наука Артему пригодилась. Так что «волну», которую подняло обнаружение его «гостей», он не застал. Но время такой ресурс, который имеет свойство очень быстро заканчиваться. Буквально через день после обнаружения трупов, к его дому подъехала легковая автомашина в сопровождении тонированного микроавтобуса. Вышедший из автомобиля солидно одетый молодой человек, внимательно осмотрел пустое подворье… свежий бугорок под дубом… и пошел к соседям. После короткого разговора с бабками, вечно сидящими на лавочках, он отошел к своей машине и поднял мобильный телефон: «Это он… Уверен… Школа Деда… Стопроцентно не знали куда лезут… Соседи говорят что к тетке в Крым… Не уверен…. Если Дед хорошо учил, а судя по «гостям» это так, скорее всего это липа… может в лес… а может еще куда… да тут три федеральные автотрассы возле поселка!!! Ищи теперь ветра в поле… понял… даем ориентировку – может где по молодости проколется… Слушаюсь!», и закончив разговор, сел в машину. Аккуратно развернувшись, обе машины навсегда исчезли из поселка…

Уже четвертый день Артем целенаправленно двигался к заимке, старательно обходя всякие «неудобства» в виде внезапно понаехавших охотников. Хотя какие там охотники! Все обнаруженные им группы старательно «заливались» спиртным. «Действительно, водка на охоте спасла больше животных, чем Гринпис!» – Промелькнула у него мысль, когда он в очередной раз натолкнулся на стоянку «охотничьей братии». Одно его успокаивало, что там, где такие «тузы» гуляют, облавы быть не может! Ведь среди машин «охотников» не было ни одной старой или отечественного производства. Что характерно, частенько раздавались и женские голоса! Это и напрягало. Какой-то прямо семейно-массовый заезд на матушку – природу.

«Да сколько же вас тут??» – Мысленно возмутился Артем, когда ему пришлось в очередной раз обходить гуляющую на природе толпу. Он уже практически обошел их по глубокому оврагу, когда внезапно у него закружилась голова. Он присел на какую-то корягу и закрыл глаза, голова продолжала кружиться, словно он попал в какой-то водоворот. Парень приоткрыл один глаз… перед глазами изображение плавало… но как – то странно… вроде бы троило… но… изображения деревьев, которые накладывались друг на друга – были разные… «Надо выбираться, сидеть на месте нет толку, – понял он. – Но вот куда?» … деревья продолжали плавать… тогда Артем сосредоточился… и … выбрав самое толстое дерево, пошел к нему… Каждый шаг давался ему тяжело… как будто он шел через густой кисель… дойдя до дерева … он протянул к нему руку… и… потерял сознание…

Неизвестно сколько времени спустя…. Неизвестно где….

Артем медленно пришел в себя. Сначала как учил Дед, он постарался ощутить пространство вокруг. Вокруг была странная тишина. Странность была в том, что было абсолютно тихо. АБСОЛЮТНО (Кто был в лесу, тот поймет). Он осторожно приоткрыл один глаз и осмотрелся. Он лежал на поляне, чуть в стороне от ее центра. Поляна, на первый взгляд, была абсолютно круглая, по периметру росли толстенные деревья, кроны которых накрывали поляну ровным шатром. Приподнявшись, парень осмотрелся внимательнее. Странная поляна совсем не имела растительности. Встав, он осмотрел себя и свои вещи – ничего не пропало. Попытавшись шагнуть в центр поляны, он наткнулся на какую-то невидимую стену, которая не пускала его туда. Пройдя вокруг центра, он понял, что назад хода нет.

«Ниппель, блин, какой-то, туда дует – сюда нет!» – Поморщился парень, и на минутку задумался. А подумать ему было о чем, попал неизвестно куда. Судя по исполинским деревьям, в лучшем случае – зона Амазонских лесов, хотя по последней информации ее старательно вырубали. Но и наличие племен людоедов никто не отменял. Поэтому придется быть внимательным. Он хмыкнул про себя, как говорил его Дед : «Съешь сам, если не хочешь быть съеденным». Закинув рюкзак на спину, подготовив ножи, Артем вошел в лес…

Он двигался по этому странному лесу уже полдня… Старался идти так, как его учили – не оставляя следов и не шумя… ставил ногу плавно перетекая с пятки на носок, словно скользя от одного дерева к другому… при движении таким образом, скорость была минимальна, но зато и опасность обнаружения тоже минимальна… По пути рассматривая все что попадалось… камни… деревья… кусты… даже траву… в надежде все-таки найти ориентир, который позволит ему определить свое местонахождение… вот впереди появился просвет между деревьями, и Артем насторожился. Еще больше замедлив движение, он стал подкрадываться к крайним деревьям, стараясь двигаться в тени их стволов. Приблизившись, парень осторожно выглянул из-за толстенного, размером в десяток метров дерева. Перед ним была очередная поляна. Но в отличие от первой, на ней росла трава и небо не было перекрыто кронами деревьев….

«Ну, твою ж мать!» – Вырвалось мысленно у него, когда он увидел в просвете между деревьями небо. На небе было две луны! Немного подумав, он решил применить старый способ определения на местности, а именно – подняться на какое-нибудь высокое дерево и осмотреться…

С трудом забравшись на верхушку ближайшего двухсотметрового «баобаба», Артем внимательно осмотрелся. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралось зеленое море леса, только на восток виднелся какой-то горный массив. Немного поразмышляв, он решил двигаться в сторону гор, ведь там была возможность хоть как-то определиться с дальнейшим движением. Спустившись вниз, парень понял, что не зря не оставил свои вещи под деревом, на поляне уже хозяйничали какие-то животные, издали похожие на кабанов. Только спустившись на «нижние ветви» (а расположены они были на высоте метров двадцати), он понял, что сильно ошибался. Эти твари хоть и были внешне похожи на кабанов, но размером превышали легковой автомобиль. И, глядя как они «резвятся» на поляне, парень понял, что права поговорка: «У носорога плохое зрение, но при его габаритах, это не его проблемы!». Присев на вынужденные «посиделки», он решил пока перекусить, к тому же уже смеркалось, и ему надо было искать место для ночлега. А зная про присутствие таких вот «аборигенов» рисковать ночевать на земле не очень хотелось. Судя по всему «аборигены» тоже не спешили уходить с поляны. Так что на ночевку Артем устроился «аки птыць», на ветвях дерева, благо места для этого там хватало.

Утром его разбудило тревожное похрюкивание прямо под деревом. Осторожно выглянув сквозь ветви, он увидел прямо под собой клыкастый «микроавтобус» покрытый густой шерстью. Тот, подняв свое, скажем сразу не слишком приятное «рыльце», словно пылесос что-то вынюхивал. Встревоженное хрюканье постепенно переходило в угрожающее рычание. Артем сначала подумал что «микроавтобус» унюхал его, но нет. С все усиливающимся угрожающим рычанием он повернулся в противоположную сторону поляны и начал взрывать землю своими «бивнями». Судя по реакции «стада», он был их вожаком, так как они сразу же начали перемещение за его спину. Парень попытался разглядеть противника «вожака», но сколько не присматривался – никого не видел. Вот наступил тот момент, когда «вожак» достаточно разозлил себя ревом и выдиранием корней близлежащих растений, и рванулся в атаку! Это надо было видеть! Несущийся с ревом лохматый «микроавтобус» наклонив голову выставив вперед свои полутораметровые бивни, несся с приличной скоростью. Артем даже удивился, как он смог со своей массой так ее быстро набрать. Но оказалось что это только начало сюрпризов в этот день. Он до сих пор не видел, кого именно атакует этот комок ярости и ненависти. До тех пор пока тот не пересек половину поляны… по пути «вожак» должен был пройти сквозь одинокий куст, который странным образом привлекал к себе внимание человека. Как только он достиг «кустика», как тот, непостижимым образом перетек в сторону. Видимо именно он и был целью атаки, потому что «вожак», промахнувшись, резко затормозил, и, развернувшись буквально на «пятачке», снова пошел в атаку. Судя по реакции всего стада, а оно просто ломанулось в кусты куда подальше от места столкновения, бой разворачивался явно не в его пользу. И действительно… Едва он снова достиг «куста», как тот, с какой-то кошачьей грацией взвившись в воздух, опустился ему на спину. «Вожак» дико взревел, и, споткнувшись, кубарем покатился прямо под дерево, на ветвях которого притаился Артем. «Кустик» не дожидаясь пока его размажет по поляне под весом «кабанчика», взвился в воздух… и опустился… на ветки… рядом с парнем… только вблизи парень смог разглядеть что это существо является каким-то из подвидов кошачьих, только вот размером «оно» было с корову! Да и шкура вся переливалась цветами, быстро подстраиваясь под окружающую среду!

«Кошак – хамелеон» – удивлено подумал он. Хищник, спокойно забравшись на ветви, рядом с человеком, спокойно наблюдал за беснующимся внизу противником. «Кабан» катался внизу даже не пытаясь встать на ноги, его визжащий рев, переходил в жалобные стоны.

«Видимо, у хамелеона яд, либо на когтях… либо на зубах..» – Сделал Артем вывод, а зубки у этого представителя чернобыльских котов, были просто на загляденье… с метр длинной, прямо как у саблезубого тигра (только сразу же возник вопрос, а как он ест? Ведь из-за таких клыков это очень не удобно!)… да еще с каким-то синеватым отливом… помня о чутье земных кошачьих, Артем вжался в свое лежбище… наверное сильный запах «кабанов» перебивал запах человека… ему это было на руку… «Главное не шевелиться!» – билась в его мозгу мысль. Вот рев «подбитого микроавтобуса» перешел в жалобное поскуливание, он уже практически перестал двигаться… «Хамелеон» встал и словно домашний кот, потянулся… его шея вытянулась… и он зевнул… зажмурив глаза… прямо на Артема… и тот не выдержал… Давно уже сжимая в руке рукоять немецкого кинжала, по лезвию которого шла надпись «Meine Ehre heißt Treue» (Моя честь называется верность!), он нанес удар прямо в пасть, стараясь попасть в мозг… неожиданность сыграла ему на руку, удар видимо достиг цели… он еле-еле успел одернуть руку, как лязгнули захлопнувшиеся челюсти… и резко распрямившиеся лапы отбросили «хамелеона» вбок… к его сожалению, там не было веток, и он рухнул вниз… прямо к своей «жертве». Тот, видимо, заметив появление своего противника, сделал последний рывок… из последних сил… и буквально пробил «хамелеона» насквозь своими бивнями. При падении хищника с дерева, ветки так дернулись, что Артем чуть было не слетел с них вниз. С трудом вернувшись в первоначальное состояние, он посмотрел под дерево. Внизу лежали два тела, и что самое странное, не смотря на смерть, шкура «хамелеона» продолжала жить своей жизнью и подстраиваться под окружающее пространство. Артем обратил внимание, что только сейчас у него начали дрожать руки. «Отходняк!» – Констатировал он, и решил просто прилечь на свое место. Пролежав так пока дрожь не ушла. Парень решил все-таки спуститься вниз и рассмотреть «убиенных» поближе. Благоразумно оставив свои вещи на ветвях, он осторожно скользнул по стволу вниз. Видимо действительно на клыках кабана был какой-то яд (как потом оказалось, яд действительно был, но у кабана на бивнях, а у хамелеона на когтях) у трупа кошака внутренние ткани начали переходить в какое-то желеобразное состояние (проще говоря – расползаться в кашу, ну ведь действительно – как есть с такими клыками?). Артем попробовал ткнуть шкуру «хамелеона» ножом, в нескольких местах, которые он знал как уязвимые. Все безрезультатно, шкура не поддавалась. Тогда он попробовал ее начать надрезать изнутри, через рваную дыру, оставшуюся после удара «кабана». Еще с полдня он мучился, снимая шкуру, с него. Очень уж у нее интересные свойства. Сняв шкуру, Артем попытался ее оттащить в сторону, чтобы разложить ее на траве, но заметил, что она начинает тускнеть и терять свои свойства мимикрии! Но только та сторона, которая была дальше от туши. Вернув ее обратно, обратил внимание на то, что свойства вернулись. «Блин, значит у него внутри есть что-то, что подпитывает свойства шкуры!» – Такой вывод напрашивался сам собой. Поковырявшись в желеобразной массе, в которую уже превратилась туша, он нашел какой-то камень, похожий на кристалл синего цвета, размером с кулак ребенка. Отнеся его в сторону, Артем выяснил, что это тот самый «катализатор» для шкуры. Решив так же проверить и «кабанчика», он обнаружил еще один такой же камень, правда размером поменьше и желтого цвета. При приближении друг к другу, камни начинали пульсировать и нагреваться. «Значит, хранить их надо отдельно!» – Последовал логический вывод, поэтому Артем разложил их в разные карманы. Потыкав выломанными бивнем кабана в его же мясо, он добился того, что и оно стало расползаться в кашу…

«Какой странный мир??? – Подумал парень, осматриваясь. – Ведь что получается… хамелеон мог сожрать кабана… но и кабан мог сожрать хамелеона… а как же знаменитые пищевые цепочки??? Что – то тут не вяжется???»

После чего вернулся в свое «гнездо». Осмотрев внимательно свои трофеи, он решил смастерить из них одежду, благо небольшой набор дубильных веществ по рекомендации Деда, был в его спас – наборе всегда. Целый день он возился со своими «трофеями», так что ночевать ему пришлось снова на той же самой ветке… На следующий день он обнаружил, что от трупов внизу остались только скелеты. Тогда он, быстро спустившись вниз, быстро выломал клыки «хамелеона» и бивни «кабана», старательно стараясь не поцарапаться об их «режущую кромку». Во время этой «операции», Артем обратил внимание на странный звук в черепах… как будто, что-то перекатывалось… Аккуратно разломав затылочную часть, он обнаружил какую-то субстанцию, похожую по своим свойствам на твердую резину, весом примерно по килограмму каждый и размером с кулак ребенка. Главное было в том, что когда он взял в руки эти «резинки», почувствовал, что словно выпил холодной колодезной воды после жаркого дня, такое на него снизошло умиротворение. Поднявшись снова в «гнездо» Артем разложил перед собой «добычу» и стал размышлять, что ему делать?

«Оставаться на месте – нельзя! Я же не птица, сидеть все время на дереве… пока есть свои запасы… но скоро закончатся, я же взял запас на неделю… значит, на месте оставаться нельзя… с учетом таких гостей как «хамелеон», это смертельно небезопасно… то, что мне удалось с ним справится – так это не я его грохнул, а «кабан» – я просто поцарапал его…. В следующий раз обстоятельства стопроцентно сложатся по-другому…что это за камни и «резинки», я не знаю… но возьму с собой, на всякий случай… назад я вернуться не смогу… «ниппель» не пускает…остается выкручиваться здесь… Так и сделаем!» – После недолгих размышлений, приняв такое решение, он аккуратно свернул уже обработанную шкуру… и, разложив когти, клыки и бивни, принялся мастерить себе оружие. Ведь для данной местности, он был фактически безоружен. Вот напади на него «хамелеон», ну даже размером поменьше, ножом он бы вряд ли отбился. Внимательно рассмотрев попавшийся ему материал, парень глубоко вздохнул… работы предстояло много…

Предгорье…

Через пару дней, как раз на исходе своих запасов, Артем вышел в предгорье. За спиной, в самодельных ножнах удерживались два самодельных меча, из клыков «Хамелеона» (По своему строению они очень сильно напоминали лезвия японских катан, и парень просто не смог удержаться, ведь он всегда был поклонником Миямото Мусаси (Мусаши), легендарного мастера меча…). В руках он нес четыре дротика, которые смастерил из бивней «кабана». Но это оружие было на случай столкновения с опасным зверьем. На случай охоты, он приготовил из имевшихся у него ножей еще два дротика и копье, так как яд на бивнях и клыках местных тварей просто «уничтожал» мясо… А Артем вряд – ли бы смог есть то «желе», в которое оно превращается. За спиной висел рюкзак и сложенная в рулон шкура «хамелеона», и небольшой кусок шкуры «кабана». Задумка у него была простая – одежда из шкуры «хамелеона», а из шкуры кабана – обувь. Свою старую одежду он собирался беречь, мало ли когда может понадобиться.

Вышел он удачно, лес практически вплотную подходил к скалам. Пройдя еще метров пятьсот, Артем заметил вверху, в скале, какой-то проем… словно проход в пещеру… аккуратно приблизившись, он понял по запаху, что там кто-то есть… а по звукам и сопению – явно не маленький. Можно было тихонечко спуститься и уйти дальше, но эта пещерка была так удобно расположена… Да и лес рядом… Артем обосновано сомневался что в голых скалах больше пищи для него, чем в лесу… Поэтому, осторожненько опустив у входа свои вещи и «охотничьи» дротики, и взяв наперевес «боевые», он вошел в пещеру…

Пещерный медведь, а по-другому назвать эту тварь было просто невозможно, был похож на земной прототип только повадками. На самом деле это было большое, около четырех с половиной метров в высоту, существо похожее больше на гориллу. Правда в отличие от гориллы, у нее голова практически была вжата между бугрящимися огромными мышцами плечами. Такие же мощные руки, доставали до пола, когда эта тварь стояла на своих коротких, но достаточно мощных ногах. Как потом рассмотрел Артем, пальцев у нее было шесть, и каждый заканчивался острыми как бритва двадцати пяти сантиметровыми когтями. Клыки были не очень большими, но острыми как бритва, да и расположены они были в два ряда в огромной пасти. Глядя на плоскую голову твари и на то, как широко распахивается пасть, возникал вопрос о наличии головного мозга… ну и о том, головной ли он? Спереди тело было, как бы усилено хитиновыми пластинами с пару пальцев толщиной, словно довольно жестким и прочным панцирем. Сзади эта «броня» образовывала как бы чешую, сквозь которую прорастали редкие седые космы. Медленно уменьшаясь в размерах, эта чешуя заканчивалась на гибком, и очень подвижном, хвосте. Хвост же заканчивался каким-то костяным навершием, глядя на белый налет на котором, сразу возникала мысль о яде. Но это все было потом. Сейчас же Артем, словно древний дикарь, подбирался к противнику, чтобы захватить его территорию! И как говорили в старом фильме: «Остаться должен только один!». Медленно приближаясь к цели, он видел, что хозяин пещеры занят тем, что потрошит какую-то тушу. Судя по строению его тела, «медведь» охотился, нападая на жертву сверху, со скалы, оглушая ее ударом и парализуя ядом. Шаг… еще шаг… цель все ближе…тварь продолжала самозабвенно чавкать, виляя своим «жалом» по сторонам…

«Куда бить??? Куда???» – Металась в мозгу парня заполошная мысль. Ведь у него только один удар! Только один! Разделив дротики в обе руки, он нес один в замахе, приготовив его к броску, а второй держа перед собой, словно щит. Шаг… еще… маленький камешек, попавший под ногу чуть скрипнув, обрушил эту ситуацию, словно неустойчивую башню из игрушечных кубиков. «Медведь» услышав движение за спиной, резко развернулся и, раззявив свою «хлеборезку» издал резкий и вибрирующий звук. Возможно этот рев, должен был отпугнуть «вторженца», но Артем был и так на взводе и эта «провокация» заставила его давно готовые мышцы среагировать. Дротик взмыл в воздух и вонзился прямо в «подставленную» таким образом глотку. «Медведь» поперхнулся, и, вырвав из окровавленной пасти «зубочистку» резво двинулся вперед. Парень, тут же перехватив в правую руку второй дротик, и выхватив левой «меч» из-за спины начал осторожно отходить. Тварь начала постепенно ускоряться, Артем тоже, но в отличие от «медведя», он не мог двигаться с полной скоростью – спиной вперед, это как-то проблематично делать. А разворачиваться спиной к этой помеси гориллы, медведя и скорпиона он не рискнул. Он уже приготовился встретить замах могучей лапы хозяина пещеры. Когда яд с дротика все-таки подействовал. Тварь пошатнулась… и рухнула на пол… не добежав до врага на дистанцию удара, каких-то полтора метра. Огромное и, казавшееся непобедимым, тело рухнуло в проходе. Артем тихонько, задом, добрел до выхода. Где и присел на камень, чтобы прийти в себя. Его опять била нервная дрожь. Но что он мог поделать? Нет, его последние несколько лет, конечно же, готовили, и причем усиленно, но не к такому же! Немного времени спустя он снова прошел в пещеру, «медведь» лежал там же, где он его и оставил, в проходе. Осторожно пройдя мимо него, парень заглянул в пещеру.

«М-да… бардак конечно знатный… интересно, сколько же лет ты тут промышлял???» – Мелькнула у него закономерная мысль, так как весь пол немаленькой, метров двадцати в диаметре, пещеры в несколько слоев был усыпан костями. Судя по разной форме и виду разбитых черепов, «пещерник», как его потом прозвал Артем, не гнушался пожирать всех, до кого только мог дотянуться! Тут были черепа и «кабанов», и «хамелеонов». Также была парочка от «пещерников», и каких – то «носорогов», еще валялись останки каких-то явно насекомых. В общем «каждой твари по паре…»… Внимательно осмотревшись, он понял, почему все черепа были в расколотом состоянии – по периметру пещеры в несколько слоев лежали резинки. Почему именно так, Артем не знал, но почему-то у него была уверенность, что скоро узнает. А вот в дальнем углу видимо был склад, там приличными горками лежали кристаллы самой разной формы и размеров, разложенные по цвету.

«Надо же дикая тварь, а догадался, что смешивать нельзя!» – Мелькнуло в голове у парня. Приблизившись к месту завтрака, он увидел «блюдо». Перед ним лежало существо, которое издали можно было принять за оленя, если бы не его клыки.

«Ну, будешь… Оленем… судя по всему, встретить здесь нормальную животинку мне не светит!» – Сделал свой вывод Артем. Осмотрев саму пещеру, он заметил наверху трещину, через которую виднелось небо.

«О, и дымоход есть! Это хорошо!» – Таким образом, он определился с местом будущего очага, а так как есть ему уже практически было нечего, да и устал он как-то за эту неделю питаться холодными продуктами. А тут как раз и очаг есть… и мясо… «оленина»… Он еще раз подозрительно посмотрел на «блюдо»….

«Ну, пещерник же ел! Ладно, прожарю получше!» – Решил он, и пошел за вещами. Потом он сначала отгреб на месте очага кости в сторону. Пройдясь по округе, нашел неплохой сухостой, для дров самое оно! Но помня, что не на Земле, сначала как следует проверил, обнюхал и даже на зуб попробовал… дерево как дерево…

«А то еще не хватало с коноплей местной перепутать!» – Хихикнул он про себя, представив себе пещеру «планокура».

Рядом же нашелся и родничок, с кристально чистой водой. А в соседней долинке был обнаружен небольшой «солончак».

«Сама природа требует, чтобы я тут обосновался» – Еще бы, пока запас соли у него был, но он имел такое нехорошее свойство – ЗАКАНЧИВАТЬСЯ. Сделав небольшой запас дров и соли, он наконец-то добрался до мяса… Кстати, пока немного чистил пещеру, то обратил внимание на то что там где лежат резинки довольно таки свежо. А там где их больше, там и холоднее. Подумав над этой ситуацией, он стащил почти все в один угол. Пока запасался дровами и водой, в том месте температура понизилась почти до ноля градусов.

«Вот и холодильник! Теперь понятно зачем, «пещерник» их собирал. Мясо все сразу не сожрал бы, а так оно и не портится сразу» – Задумчиво потер подбородок Артем. Пока жарилась вырезка из «оленя», вернулся в коридор и распотрошил «пещерника», на счет шкуры… когтей… клыков… резинки и кристалла… довольно крупного, кстати, и имеющего кроваво красный насыщенный цвет! В пещере таких кристаллов было всего восемь штук, но такого крупного, в виде сердца, еще не было ни одного…

Через пару дней, когда Артем отдохнул и решительно привел в порядок пещеру, то есть выкинул из нее все не нужные кости (пришлось, конечно, оттаскивать подальше чтобы не «светить» новое место жительства), а вот разные бивни клыки когти пластины чешуи и тому подобный материал, перебрал и сложил в углу, рядом с «сокровищницей» (так он прозвал место, где лежали сложенные кристаллы). Глядя на все это «безобразие» он решил, что при первой же возможности, надо будет изготовить какой-нибудь ящик с ячейками, чтобы слаживать кристаллы по оттенкам. Самое интересное, что он обнаружил, было то, что кристаллы примерно одной цветовой гаммы можно держать рядом, они не только не «мешают» друг другу, а даже начинают ярче светиться! Подпитывают что – ли «родственников». А различные цвета – «конфликтуют».

«Ну, с эти можно и потом разобраться…» – Решил он. На данный момент, ему необходимо было изучить близлежащую территорию, на момент присутствия врагов, типа «пещерников» ну и других возможных гадов. Как раз «дошла» шкура «хамелеона» и можно было начинать делать себе «камуфляж». Ведь во всех столкновениях, в которых он вышел победителем, в первую очередь ему помогла неожиданность. А значит ему просто необходимо стать невидимкой.

Поэтому он занялся шкурами, так как нельзя было дать им закиснуть и начать гнить. А Дед его хорошо учил. Обработка шкур начиналась с вымачивания. Пока они вымачивались, Артем изготовил себе с пару десятков скребков из подручных материалов и слепил пару глиняных здоровенных баков… в один собирал всю золу, что оставалась от костра а во втором постарался сделать кислый раствор, типа кваса… Но так как хлеба у него не было, пришлось немного поэкспериментировать с местными злаковыми, которые дико произрастали в горах… Размоченную шкуру вручную очищал от подкожной клетчатки и мездры с помощью самодельных скребков. После очистки от мездры шкуры пришлось подвергнуть золке для удаления волоса. Запихнув обработанные шкуры в сосуд с золой, он подверг их золке… После чего соскоблил остатки волоса и промыл их. Затем положил для размягчения в полученный из местных злаковых кислый раствор. И только потом подверг дублению с помощь коры деревьев отдаленно похожих на дуб… Таким образом он добился что у него появился материал натуральной выделки и изготовления одежды, а заодно и отработал процесс обработки шкур…

Правда, после обработки, шкура стала не такая и маскирующая, но все равно силуэт скрадывала, да и прочность осталась на прежнем уровне. Аккуратно раскроив ее ножами, которые получились из когтей «пещерника» (Не зря Дед старался его научить всему понемногу «Может случиться, что тебе даже штаны заштопать будет некому! Думай!» золотые слова). Он аккуратно сшил себе жилет и простые штаны, усилив их вставками из брони «пещерника». Под жилет сшил что-то типа чешуи, наложив сверху пластины, найденные в пещере. За время пока он готовился, мимо пещеры несколько раз проходили различные животные. Завесив вход шкурой «оленя» которая по цвету сливалась с камнем, он таким образом защитил его от визуального обнаружения. А от запахов, видимо, каким-то образом маскировали резинки. За пределами пещеры, даже при жарящемся на огне мясе, запахов слышно не было. Решив сделать запас на «черный день», Артем решил подумать, как можно заготавливать мясо впрок, холодильник в данном случае не выход, особенно если собираешься в дорогу на пару недель. Взяв для пробы бедро «оленины», он решил ее закоптить. Осмотрев еще раз территорию вокруг пещеры на пару километров, Артем нашел между скалами, уголок, в котором росли растения по запаху напоминающие дикий чеснок и лук, но вот вопрос – не ядовиты ли они? Тогда он, аккуратно сорвав несколько «перьев», перенес их к лесу и положил на поверхность расположенного практически под сенью леса, камня. А сам спрятался рядом на дереве. Пару часов было тихо, потом появилось семейство «оленей»… осторожно обнюхав, они зачавкали «сено» да с такой скоростью, что аж треск стоял! Причем чуть не подрались!

Еще пару часиков пронаблюдав за ними, Артем понял, что обнаружил растение, которое может заменить ему чеснок и лук. Выкопав несколько луковиц, он пересадил их в долинку, где был найден родник. Она была защищена от вторжения со всех сторон скалами, и найти ее можно было только случайно. А на старом месте, на всякий случай разрыхлил землю и посеял найденные на засохших «перьях» семена. На следующий день запустил коптильню, а рядом с пещерой, где обнаружил маленький закуток, развесил мясо вялиться. Хоть первый опыт его и огорчил, вся порция мяса, выделенная для изготовления вяленого мяса – пропала. Почему? Ведь в пещере оно лежит долго и не портится! Может дело в резинках??? А если нет??? Одни вопросы, а ответов нет… Но его это не остановило, вторую порцию он вывесил, расположив рядом несколько резинок. Но видимо недостаточно, потому что часть, где-то треть порции, все же пропала. Тогда он закрепил возле каждого кусочка, по небольшой резинке, мясо хоть и дольше вялилось, но не пропадало! Воспользовавшись опытом «пещерника», он сумел добыть пару оленей, и теперь с мясом у него проблем не было. В течении месяца, он только и занимался тем, что делал запасы дров, и пищи. В закутке, где он вялил мясо, Артем обнаружил трещину в стене. Осмотрев которую, понял что там еще одна пещера. Внимательно прислушавшись, он стоял возле трещины где-то с пару часов (Дед хорошо его научил терпению.). После чего решил расширить пролом. Сделав из камня и палки слабое подобие кувалды, он пустил ее в ход. Через пару часов работы и три поломанные палки, у него получилось отверстие достаточное для того чтобы Артем пролез внутрь. Через довольно короткий, около трех метров проход он попал в довольно большую и прохладную пещеру. Обследовав ее, убедился, что выхода с нее другого нет.

«Вот тебе и кладовая! А то уже скоро и спать на мясе в холодильнике буду» – Так у Артема решился вопрос с местом для хранения пищи.

Еще один месяц прошел в непрерывных охоте да лесозаготовках. Благо, что хоть с «резинками» проблем не было – у каждого убитого животного она образовывалась в черепе, на следующий день или после разложения мяса под действием местного яда. Причем яд был у всех встреченных им тварей. Правда разный – у кого-то парализующий (хищники) и разлагающий плоть (травоядные). Артем так и не определил – что это за кристаллы и резинки. Почему они у всех разные? Что это? Что это за материал? И почему именно так происходит, и отчего у него такие необычные свойства – Артем не знал. Когда запасы мяса и дров стали довольно значительные, он решил что пора «пройтись по территории». Подготовив запас еды на пару недель, и вооружившись, он отправился глубже в горы…

Скалы ярко алели в лучах рассветного солнца. «Видимо содержат много железа» – Мелькнула мысль у Артема. Он, помня о «гостеприимности местных жителей», осторожно пробирался, между камней.

– Прямо как в «Сталкере»… – Проворчал он себе под нос. Почему – то у него возникла своеобразная ассоциация с компьютерной игрой…

«Торопись – не торопясь! Взвешивай каждый свой шаг! Беги, так как будто бежишь по минному полю! Спасибо, Дед!» – Кто бы мог подумать, что наука старика прошедшего не одну войну, пригодится ему на другой планете. Хотя, судя по всему, он готовил из него себе смену. Скорее инструктора, чем просто исполнителя. Слишком много разъяснений было, но ведь у обычного исполнителя просто вырабатывается рефлекс на определенные действия в определенной обстановке и все. А все эти объяснения, почему и зачем, нужны только тому, кто потом будет обучать. До этого Артем дошел сам, к сожалению, слишком поздно.

Продолжая плавно «перетекать» от камня к камню, он старался не столько вглядываться в открывающийся ландшафт, сколько искать несоответствия. Вот впереди, странный «скругленный» камень, странный – потому что вокруг скалы острые словно бритвы. Аккуратно переместившись за ближайшие камни, он взял наизготовку свои дротики и метнул рядом с подозрительным местом камень… Мгновенно развернувшись «камень» оказался какой-то странной многоножкой, которая тут же атаковала подпрыгнувший от удара «снаряд», разлетевшийся в крошку от удара ее полуметровых жвал! Парень замер за укрытием… Тварь практически целиком была покрыта хитиновой броней, и пробить дротиком ее было бы проблематично. Осторожно наблюдая за ней и стараясь не шевелиться, он видел как «каменная сколопендра» (точнее – харрукт, ведь именно так эту тварь называли местные жители) плавно водила своей головой из стороны в сторону, как бы сканируя территорию. После пятиминутного осмотра, успокоившись, она опять свернулась в тот самый «скругленный камень». «Вот тебе и другой мир!» – медленно покачал головой Артем. Наука старого диверсанта даже здесь была актуальной. Плавно скользя от камня к камню, стараясь не создавать каких либо вибраций, он обогнул «камушек» по максимально возможной дуге, стараясь не выпускать его из виду. Двигаясь дальше, он на следующий день так же обнаружил греющихся на солнышке «каменных змей». Они внешне напоминали земных Анаконд, ну таких, какими их изображали режиссеры в одноименном фильме. Только вот цвет был под камень, да и чешуя, судя по всему, крепостью была такая – же. Ведь каким-то образом были буквально «вычесанные» тропинки по камням, по которым оны выползали греться. Артем, как истинный натуровед целый день, не шевелясь, потратил на наблюдение за ними… возможно именно это и спасло ему жизнь… ведь когда стало заходить солнце, он увидел, как зашевелились не только «отдыхающие», но и с соседних скал начали спускаться «часовые», которые видимо, охраняли «лежку». Дождавшись, когда зайдет солнце, он осторожно покинул опасный участок. Во время своих «вынужденных» остановок, он рисовал карту окрестностей, на которой старался отмечать не только местность, но и «норы местных жителей». Просто так, на всякий случай. К концу недели в карте добавились отметки еще о трех норах «сколопендр»… две – «змей», одна – «пещерника». Места дислокации «оленей», «кабанов» и «носорогов» он заносил в карту штрихованными зонами, так как это была мигрирующая живность. Сегодня они здесь… завтра – там… За две недели он «обошел» территорию с севера на запад размером где-то в шестьдесят квадратных километров. Во время этого путешествия Артем выяснил, что те же «сколопендры» существа стайные. И то, что он видел одиночек, еще ни о чем не говорило. В гнездах обычно сидело от трех до пятнадцати детенышей, которые, в случае удачной охоты старшей, тут же выметались на «покушать». Кстати особи до трех метров длинной обладали еще не сформировавшимся полностью панцирем. Довольно мягкий, он не мог защитить их даже от нападения «оленя» или «носорога». Которые оказались уж очень всеядными. Не брезговали ни травой… ни мясом (то есть тем, во что оно превращалось под действием их яда!)… Собирая информацию, парень все больше и больше удивлялся. Такая экосистема сама себе противоречила. Все жрали всех! Пещерник, мог напасть на сколопендру… Сколопендра могла сожрать «зазевавшегося» пещерника… Олени жрали молодых сколопендр… Ни о какой «пищевой цепочке» речи не было! Это какая-то «пищевая паутина»…Размышляя об обнаруженном природном несоответствии, парень повернул «домой». Хотя как он мог проводить аналогию между мирами, ведь он не ученый. Кто знает, какие нюансы можно обнаружить на других планетах?

Вернувшись с похода, проведя картографирование части скального массива, он застал свою «берлогу» не тронутой. И вернулся как – то он вовремя, все чаще с неба начинало моросить… «Мряка!» – Сплевывал, обычно Дед, глядя в окно в такую погоду. Потом наступили холода…

«Видимо пришла зима…» – Подумалось ему, когда выглянув из пещеры, он увидел только туман и падающие снежинки. Но даже сейчас ему было чем заняться. Тренировки, к которым приучил его Дед, никто не отменял! Да и запасы кости, у него были приличные, а глаз у него был наметанный. После нескольких испорченных бивней у него что – то началось получаться. Таким образом, перемежая тренировки с уроками по «резне» по кости, он коротал время. Доходило до того, что он целый вечер рассматривая «жертву» на обработку, не знал что хочет увидеть в ней. Зато потом, ночью, ему снилась какая-нибудь фигурка, и именно из этого куска… и она получалась! Так шли дни… через пару месяцев, зима закончилась… И он смог выйти на охоту, ведь по снегу не особо поохотишься, особенно когда сам можешь стать целью… В ближайших скалах, расположенных на востоке, он обнаружил, еще один странный проход… Он словно был проплавлен внутрь камня… и довольно огромный, там можно построить пятиэтажный дом! Оттуда повеяло такой угрозой, что парню просто не захотелось проверять «кто там хозяин». Осторожно обойдя то место, он определил, что «хозяин» этой «норки» наружу не выбирается, но и к себе не пускает. А значит надо быть осторожным, судя по волнам камня, сформировавшимся при «плавлении», камень для «него» не преграда. «Некто» прошел камень, словно раскаленный нож сквозь масло! Решив для себя, что потом все равно надо будет узнать, что это за тварь, он продолжил охоту. Но в тот день, охота не задалась, вокруг той «норки» никакой живность вообще не было! Километра на два – точно. Зато на следующий день им были обнаружены следы миграции «кабанов» и «оленей»… Он терпеливо дожидался, когда молодые особи будут отходить от основной группы стада, и старался одним ударом их убивать. После чего требовалось быстро уходить – ведь почувствовав кровь туда сбегались все «падальщики» с округи… причем не только хищники, свои же «товарищи по стаду» с превеликим удовольствием пожирали «неудачников».

Таким образом, обновив за месяц, запас провизии и дров, он двинулся в горы. Ведь у него оставался еще целый мир для изучения!

В этот раз, он решил пройтись дальше на восток и юг. Он не мог дать объяснения своим ощущениям, но так было надо. Он уже привык к горам и шел как у себя дома, чисто автоматически подмечая мелочи.

«Вот тут проползла небольшая «каменная сколопендра»… Зачем? А, вот след «оленя»…Приятного аппетита… «Оленю»…»

«Тут прошло семейство «кабанов»… а следом два «хамелеона»…сходить посмотреть?… посмотрим!»

Таким образом, он по пути пополнял запасы бивней, резинок и кристаллов, аккуратно обходя «проблемные места», типа своей пещеры. По дороге, когда приходилось отсиживаться, например, при встрече со стаей «каменистых змей» которые грелись на солнце, он тихонько вырезал из бивней безделушки. Дело в том, что эти твари, греясь на солнце, расставляли вокруг «часовых», на которых ты мог наступить и не заметить. Войти в кольцо такой охраны ты мог… а вот выйти – нет… Вот и пришлось сидеть под каменным карнизом, глядя на это «великолепие» целый день, пока они не уползли в свои норы. Он как раз дорезал браслет из цельной кости. Получилось немного грубовато, но ничего так. Осталось только вставить кристаллы, пять гнезд для них он заранее приготовил, с ними была самая морока. У него как раз с собой уже была пригоршня кристаллов зеленого цвета, аккуратно их перебрав, он выбрал четыре размером с ноготь большого пальца и один чуть побольше. Медленно и аккуратно защелкивая в браслет один за другим, Артем тихо что-то мурлыкал себе под нос. Защелкнув маленькие, он внимательно осмотрел работу. Кристаллы почему-то усилили свое свечение и начали тихонько пульсировать… Парень задумался ритмичность пульсации что-то напоминала… но вот что? Не став вставлять последний кристалл, он лег спать, неудачно приложившись ухом к камню, на котором прилег, Артем услышал биение своего сердца! Вот что напоминала ему пульсация камней в браслете! Аккуратно, достав браслет, он присмотрелся к пульсации и прислушался к своему сердцебиению – они совпадали! Удивившись данному обстоятельству, он убрал браслет и заснул чутким сном охотника. Утром, уже после того как покинул опасное место. Артем опять достал браслет и одел на руку, кристаллы действительно пульсировали в такт его сердцу! Потом глубоко вдохнув, он решительно защелкнул последний центральный кристалл…

Его словно обдуло свежим сквознячком. На маленьких кристаллах пульсация словно трансформировалась в маленькую звездочку по центру камня, а вот на большем кристалле звездочка появилась, как бы в обрамлении четырех маленьких звездочек… а сам цвет кристаллов стал более насыщенный и темный… Внимательно осмотрев браслет, Артем оставил его на руке. Двигаясь дальше по горам, он задумался о странностях браслета и это сыграло с ним плохую шутку. С резким треском «развернулся» стоявший в проходе между скалами большой валун!

«ЧЕРТ!!!! КАМЕННАЯ СКОЛОПЕНДРА!!!!» – Парень замер не двигаясь, ведь те твари с которыми он уже сталкивался, в основном реагировали именно на движение. Но о том, что эта не такая как все говорило все! Даже КРИЧАЛО! Размером она была с автобус марки «Икарус», и зная примерно скорость роста «каменных сколопендр» (У него рядом жила маленькая, прошел почти год а она выросла буквально на сантиметров сто двадцать пять, не больше!), можно было предположить что тварь жила ну очень долго, минимум лет двадцать. Вот «Оно» шурша каменной крошкой, поднялось еще выше, и приняло позу атакующей кобры. С двух сторон головы раздвинулись роговые пластины и, издав тонкий, почти неслышный свист, она повернула свою бронированную голову к нему…

«Черт!!! Ультразвук!!! Эта тварь ориентируется по ультразвуку! Стоять нельзя!» – И только у него мелькнула эта мысль, как в его сторону понесся таран вооруженный трехметровыми жвалами, способными разгрызать камень! Артем попытался перекатом уйти в сторону, но масса и скорость атакующей твари были настолько огромны, что ему просто не хватило места. Мощный удар одной из бронированных лап пришелся прямо в грудную клетку парня. Словно пушинка он отлетел в сторону, и со всего маху приложился спиной об стену… уже теряя сознание он видел, как на него надвигается эта хитрая и очень опытная тварь… в защитном инстинкте Артем попытался защититься, подняв перед собой руки… сознание померкло…

Сознание медленно возвращалось… вокруг стояла пугающая тишина… медленно Артем приходил в себя… открыв глаза он, вспомнив произошедшее, попытался сесть, и скривился от боли… все тело болело, словно его пинала целая футбольная команда. Приподнявшись, парень осмотрелся. Нет, тварь ему не приснилась. Она лежала тут же. Только без головы! Которая, почему-то, валялась метрах в двадцати в стороне.

«Это кто же тебя так, А?» – Он хотел почесать голову, но тут из-за соседних камней выкатилась средняя, по сравнению с прошлой, «каменная сколопендра» и бросилась на него!

«М-мать!» – Только и успел мысленно произнести он, опять выставляя вперед руки в обычном защитном жесте… браслет словно вспыхнул всеми цветами радуги и выбросил на встречу «каменной сколопендре» какой-то эфемерный сгусток энергии, полет которого можно было заметить по легкому мареву, создаваемому им в воздухе… нападающую тварь отбросило назад буквально разрезав на две части… та часть, где была голова, принялась с визгом метаться из стороны в сторону… Артем посмотрел на браслет… кристаллы пульсировали, но один из маленьких потемнел… он еще раз направил руку с раскрытой ладонью на мечущуюся по камням тварь… ничего не произошло…

«Блин… как же ты действуешь?» – Мысленно почесал голову Артем… потом повторил движение и подумал: «Бей же!» С руки опять сорвался сгусток, который попав в обрубок «каменной сколопендры» оторвал ей голову… повернув браслет к себе потемневшим камнем, Артем увидел, что тот хоть еще светиться, но по центру у него пролегла трещина…

«Значит, эти кристаллы накапливают энергию, какую я не знаю, но в виде такого браслета может использоваться как оружие?» – Понял он. Но вот вопрос – на какое расстояние бьет такая вот – пушка? Через пару часов, два потраченных кристалла и полностью разоренное гнездо «каменных сколопендр», он знал, что браслет имеет стопроцентное поражение противника на расстоянии до ста метров!

«Не плохо для самоделки!» – Подумалось ему, Дед бы им гордился! Видимо не зря он учил внука, доверять своим снам. Ведь именно во сне он увидел такой браслет и захотел его сделать себе. Ну ничего, главное что все это произошло не так далеко от его пещеры, такие запасы хитина тут оставлять без присмотра нельзя. Потом он просто ткнул «боевым» дротиком в мясо «каменных сколопендр», ведь ему надо было достать с них кристаллы и резинки. Через неделю, когда он закончил с переправкой «трофеев» на свою базу, Артем продолжил свой поход. Сейчас он двигался в ту сторону, куда двигались обычно, неоднократно им замеченные твари. Вся проблема, была в том, что твари эти обычно были старые! Ни разу он не видел, что бы в ту сторону двигалось стадо, только одиночки! У Артема было подозрение, что там может быть, но он хотел убедиться. И вот снова! Он аккуратно ушел за камни, по проходу между скалами двигался «хамелеон». Судя по мерцающей шкуре и своим размерам – он был очень стар. Уже не было у него той пластики, которая могла сравнить его с кошачьими, все его движения были какими-то дергаными. Шкура уже не обладала свойствами полной мимикрии. Парень подождал немного, а потом пошел следом за «стариком». Через два дня, он следом за ним, вышел к небольшой долине между скалами…

«Долина смерти!» – Других мыслей у него не появилось, когда он увидел ее. Вся долина была завалена костями! Артем внимательно осматривал открывшееся ему зрелище. Вон, чуть в стороне лежит тот самый «хамелеон». И, судя по всему, уже «отбросил коньки». Прямо за ним лежит труп его извечного врага, здоровенного «кабана», размером с рейсовый автобус. По всей площади долины можно было заметить такие трупы, в разной степени разложения.

«М-да, это же сколько тут кристаллов и резинок должно быть, хотя резинок вряд – ли иначе бы тут стояла такая холодина.» – Но спустившись аккуратно к ближайшему черепу, обнаружил в нем резинку!

«Странно, а почему нет холода?» – Странность этого места видимо и была той самой причиной, по которой сюда шли умирать «старики». Что-то блокировало работу резинок, а так же работу кристаллов, их же нельзя было смешивать, а тут они лежат вперемешку и все!

«Что-то тут не то!» – Артем еще раз внимательнейшим образом осмотрелся… Вон, там… возле дальних скал… самые большие горы костей… видимо животные шли именно туда… Самое странное было в том, что сам человек чувствовал только небольшое беспокойство, и, как ни странно, какой-то прилив сил… Он осторожно двинулся туда… «Сколько же здесь бивней… Хитина… Костей… Словно сюда тысячи лет приходили умирать твари со всего мира!» – он осторожно поднял с земли багровый кристалл размером с кулак, который медленно пульсировал и буквально излучал мощь впитанной за время жизни своего носителя энергии. Парень внимательно осмотрел его.

«Из такого можно не браслет, а целую пушку изготовить!» – Положив его в специально приготовленный коробок с отделениями, пошел дальше. Самое интересное было еще в том, что стоило «враждующие» кристаллы разделить хотя бы простой прослойкой со шкуры местных животных – они как будто переставали «замечать» друг друга. Словно шкура это изолятор. Чем Артем и пользовался, причем довольно успешно. Через несколько часов он приблизился к скалам, которые буквально были погребены под завалами костей. Судя по всему сюда приходили самые живучие и древние твари… Вот лежит скелет «хамелеона» размером с городской автобус… а вон там… возле самой скалы… торчат жвала «каменной сколопендры»… судя по их строению, которое Артем знает не понаслышке… торчат самые кончики… на четыре метра в высоту…

«Господи!!!» – Он отлично понимал, что если бы он столкнулся с такой тварью, его бы и браслет не спас! Даже у той, от встречи с которой, у него неделю болели ребра, толщина хитина была как броня танка! А у этой? Даже представить страшно! Аккуратно вытащив из костей древнего «хамелеона» кристалл, Артем повертел его в руках… Странность этого кристалла была в том, что он был какой-то вытянутой формы… «Видимо они сначала увеличиваются до размера моего кулака, а потом растут в длину» – Сделал парень логичный вывод. С таким кристаллом могла быть проблема – у него просто не было заготовлено для него «бокса для транспортировки». Но подумав, достал из рюкзака кусок выделанной шкуры «оленя», и замотал в нее «трофей». Неделю Артем провел в «Долине смерти» пытаясь понять, что именно привлекает сюда старых тварей. Несколько раз приходили новые жертвы «зова», так он назвал этот феномен. Всегда пытались дойти именно до этих скал, но не всем хватило сил дойти хотя бы до середины долины. На человека, как ни странно, пришедшие никак не отреагировали. Да и друг на друга реакции не было тоже, парень видел, как в долину практически вместе вошли «олень» и «пещерник».

«Загадка, скорее всего, кроется в основании скал, но вот как туда добраться???» Эта мысль не давала ему покоя. Но он отлично понимал, что сейчас решить ее он просто не в состоянии… Поэтому собрав кое– какие трофеи, он вернулся в пещеру… Где его уже ждала «Сиротка»… Он так ласково называл маленькую одинокую каменную сколопендру, которая единственная уцелела от выводка, живущего по соседству. Обнаружив «соседей», Артем не колеблясь уничтожил все гнездо, такие соседи могли значительно «испортить» жизнь. И лишь потом, он обнаружил, что в гнезде осталось одно невылупившееся яйцо. Пока парень раздумывал, что ему делать с находкой, оно треснуло, и на свет появилась маленькая «каменная сколопендра»… Сразу прибить это фактически беспомощное существо, у него не поднялась рука… Так и появилась Сиротка, проживающая рядом с его пещерой… Время от времени Артем подкармливал ее… Защищал… Помогал… Она росла не по дням, а по часам… Хитин крепчал… Но, когда она убила подкравшегося со спины к Артему, молодого пещерника, он понял что завел себе охранника территории… К году жизни, благодаря его подкармливаниям, Сиротка уже была длинной метров восемь и высотой до полутора метров… Ее жвала уже окрепли настолько, что вовсю крошили камень… И она могла самостоятельно охотиться… Но продолжала радостно «ластиться» к нему (если это можно так назвать), когда он возвращался со своих «прогулок». Так у них появился своеобразный симбиоз… Она защищала территорию, а он подкармливал ее… Вскоре Артем заметил, что Сиротка растет гораздо быстрее чем ее сородичи, видимо из-за достаточного пропитания. Так что, в начале второго года она уже была довольно крупной для своего вида особью. Судя по наблюдениям Артема, этим тварям для размножения не нужен был «партнер другого пола» – они откладывали яйца, из которых вылуплялись вполне жизнеспособные особи. Вся это «непонятка» с местной флорой и фауной была настолько странная, что мысль об искусственном происхождении жизни на этой планете уже прочно укоренилась в голове парня. Именно поэтому он особо не спешил идти на общение с местными жителями, сначала необходимо было все про них узнать, ведь ему категорически не хотелось стать «последователем Кука», которого съели аборигены на Гавайях. Мало ли какие у них в головах «тараканы» бегают… Оно ему надо? Постепенно информация о местных «жителях» накапливалась… Их привычки… Среда обитания… «Внутрисемейные» отношения…

… «Кабаны» (по местному – Бораг) – издалека схожи с земными «собратьями»… Имеют толстую шкуру, покрытую длинной и очень жесткой щетиной… толщина и упругость которой, позволили использовать ее для плетения тетивы для самострелов и различных хозяйственных нужд, где был необходим материал с подобными свойствами… Из шкуры, после соответствующей обработки, можно шить плотную зимнюю одежду… Мясо съедобное… Бивни имеют пилообразное строение режущей кромки, что позволяет наносить страшные раны… Костная структура очень плотная, фактически сплошная… обработке поддается только после пары недель вымачивания в воде… Встречаются особи размером с земной автобус Икарус, именно такой монстр на глазах Артема пришел умирать в Долину Смерти… Хотя связываться с такой тварью на открытом пространстве, себе дороже, ведь разогнавшись до приличной скорости, этот «живой таран» способен снести даже деревья! Так что охотиться на него следует из засад и в узких местах, где тварь не может разогнаться… стайное существо… при охоте необходимо «отбивать» от основной группы, иначе будет немедленно сожрано «соплеменниками»…

Места обитания – горы… предгорья… лес…

… «Олени» ( по местному – Рхассы) – твари издали похожие на оленей, имеют ветвистые рога, а также далеко не маленькие зубы. Горные особи крупнее степных и более агрессивны , а также имеют окрас камня. Рога жесткие и довольно упругие, хорошо подходят для изготовления ловушек (самострелы и так далее, по своим свойствам очень напоминают пружинную сталь)… Если из них что-либо вырезать или их как-либо обрабатывать, то необходимо длительное замачивание в воде… Шкура довольно мягкая и хорошо обрабатывается… мясо съедобное… стайное существо… при охоте необходимо «отбивать» от основной группы, иначе будет немедленно сожрано «соплеменниками»…

Места обитания – горы… предгорья… степь… лес…

… «Каменные змеи» (по местному – Рдаги) – змееобразные существа… достигают длины до пятидесяти метров (может и больше, но не сталкивался)… Имеют очень жесткую чешую, способную протирать даже камень, поэтому места их «лежбищ» легко определить по соответствующим «тропинкам» – в камне буквально протерта колея… Съедобность мяса неизвестна, так как подобраться к «загорающим» особям для смертельного удара невозможно из-за находящихся поблизости «охранников»… стайное существо… одиноких особей не встречалось…

Места обитания – горы… скалистая местность…

… «Каменные сколопендры» (по местному – харрукт) – внешне напоминают земных сколопендр, но могут вырастать до размеров с автобус «Икарус», а то и больше… Имеют прочный хитиновый панцирь… Обладают отменной реакцией и очень мощными жвалами… особи достигшие большого размера ориентируются по ультразвуку, тогда как малые и средние особи атакуют на звук… Способны разгрызать камень… Рост и скорость размножения зависят от пропитания… проживают гнездами, в гнезде может быть до тридцати особей… Чем больше гнездо, тем большую территорию контролируют…

Места обитания – горы… скалистая местность…

…«Енот» (по местному – Зарук) маленькая шестилапая тварь покрытая чешуей похожая на смесь змеи и енота. Живет в норах, которые умело маскирует. Нападает снизу стараясь вцепиться жертве в подбрюшье… Мясо сладковатое, съедобное… шкура тонкая как и чешуя, напоминает больше кольчугу… можно сшить перчатки… на большее размера не хватит… стайное существо… при охоте необходимо «отбивать» от основной группы, иначе будет немедленно сожрано «соплеменниками»…

Места обитания – степь… леса… равнинная местность…

… «Пещерник» ( по местному – Гхаур) – повадками похож на земного пещерного медведя, но схожесть на них и заканчивается… Это большое, около четырех с половиной метров в высоту, существо похожее больше на гориллу… но, в отличии, от гориллы, у нее голова практически вжата между бугрящимися огромными мышцами плечами… Такие же мощные руки, достают до пола, когда эта тварь стоит на своих коротких, но достаточно мощных ногах. Пальцев на конечностях у нее ровно по шесть, и каждый заканчивается острыми как бритва двадцати пяти сантиметровыми когтями. Клыки не очень большие, но острые как бритва, да и расположены они по два ряда в огромной пасти. Глядя на плоскую голову твари и на то, как широко распахивается пасть, возникает вопрос о наличии головного мозга… ну и о том, головной ли он? Спереди тело, как бы усилено хитиновыми пластинами с пару пальцев толщиной, словно довольно жестким и прочным панцирем. Сзади эта «броня» образовывает своеобразную чешую, сквозь которую прорастают редкие космы шерсти. Медленно уменьшаясь в размерах, эта чешуя заканчивается на гибком, и очень подвижном, хвосте. Хвост же заканчивается ядовитым костяным навершием, с парализующим ядом (проверено на оленях)… Существо не стайное… Своеобразные отшельники… Свой ареал обитания защищают до смерти, своей или «вторженца»… мясо съедобное, если очень есть хочется…

Места обитания – Горы…

… «Хамелеон» ( по местному – Гхарруз) – эта тварь, скорее всего, имеет отношение к какому-то из подвидов кошачьих, вот только размеры виденных особей превышало размеры средней коровы… шкура «хамелеона» имеет свойства мимикрии, и подстраивается под окружающий ландшафт, что и дало повод для подобного наименования… Имеет два сильно выраженных, с метр длинной, клыка выступающих из пасти, подобно клыкам саблезубых тигров… Сами по себе, клыки имеют крепость хорошей стали и формой напоминают японские мечи – катаны… Сначала, Артем думал что они ядовиты, но как потом оказалось, яд находился иглоподобных выдвигающихся когтях твари а клыки были нужны для пробития толстой шкуры противников… Шкура сохраняет частичные свойства мимикрии даже после смерти особи, что позволяет изготовить из нее костюм для охоты… Мясо хамелеона, в виду особой опасности твари, на съедобность проверить не удалось, и как потом выяснилось, оно оказалось совершенно не съедобно, ну по крайней мере для человека… Особь может охотиться как группой, или если точнее ПРАЙДОМ (по ассоциации с кошачьими), так и по одиночке…

Места обитания – горы… предгорья… леса… в равнинной местности встречается крайне редко…

…«Москиты» (по местному – ззур) – своим поведением, стайностью и жаждой крови очень сильно напоминает земного гнуса… но размеры… размерами эта гадость с крупного крылана (крылан это летучая мышь, кто не знает)… жало около двадцати сантиметров, через которое впрыскивается яд, практически сразу же разлагающий ткани еще живого существа… при полете издает легкий стрекочущий звук, который в сумме всего роя сливается в громкий гул… Есть их парень не пробовал… еле унес ноги… на его глазах, рой этих тварей атаковал довольно большую сколопендру… даже ее броня не смогла защитить ее от нападения нескольких сотен москитов… Ровно через пару минут от мощной и опасной твари остался только хитин… Высосав ее, рой направился в сторону человека, но Артем не стал ждать «встречи» а применил самый знаменитый прием – «ноги мои, ноги…»… Лишь через несколько месяцев он узнал, что угрозы для него, как таковой, не было – у него всегда с собой набор кристаллов и резинок, а резинки действуют как репеллент. Вы естественно спросите: «Почему тогда они напали на сколопендру, если уже известно что резинки образуются в головах у умерших тварей?» Вопрос закономерный, но и ответ есть – они нападают на ЖИВЫХ! А у живых, вещество, из которого после смерти формируются РЕЗИНКИ находится в очень «разбавленном» состоянии, поэтому как-то отпугнуть их оно не может. А вот концентрированное, оно влияет на них почти как знаменитый «дихлофос»! Так что занесем в наш справочник по тварям москитов как – «тварь ройная – опасная»…

Места обитания – везде, где есть влага…

…«Мохнашка» (у местных названия не оказалось, потому что встретивший эту тварь просто не выживал, так что прижилось это) – тварь похожая издали на громадного паука. При ближайшем рассмотрении, выяснилось, что это больше какая-то мутация паука и многоножки. Покрытая густым и толстенным ковром из шерсти, эта тварь спокойно могла закусить семейством «хамелеонов», и те не смогли бы ей ничего противопоставить. Во время ее «обеда» Артем разглядел, что от слизи, которую буквально «выстреливала» тварь, плавились даже камни! Описание только приблизительное… Места обитания и стайность – неизвестны…

Составив такой список, он записал его раскаленной «иглой» (эдаким своеобразным выжигателем) на выделанных оленьих шкурах и скрепил в виде подобия книги. Получилось что-то жуткое, но уж очень похожее на первые книги. Артем даже постарался и сделал твердый переплет и украсил книгу резьбой по кости. Теперь у него появилась своя «Энциклопедия», куда он будет записывать свои наблюдения и выводы. Его жизнь постепенно вошла в спокойное русло… О охотился, добывая себе пищу… Ходил за дровами… В дождливые вечера – вырезал всякие безделушки из рога, кости и хитина… Продолжал заниматься «гимнастикой», которую ему преподал Дед… наличие мечей, дало ему возможность изучать искусство Кендо, которое когда-то он начал постигать еще не Земле. Правда были сложности из-за отсутствия наставника и спарринг-партнера, но Артема это не смущало… Территория его «ареала» медленно расширялась, ведь спустя два года Сиротка обзавелась потомством и довольно многочисленным – сказалось обильное пропитание, так что еще через полгода на его территории обживались двенадцать сколопендр, которые подчинялись Сиротке… Причем, они как-то умудрялись поддерживать между собой связь, так что о любом «вторжении» в зону «личных интересов» Артем теперь узнавал от нее, и довольно быстро… Так он узнал о том охотнике на транспорте… машине похожей на военный грузовик, но на каких-то компенсационных полях, издали похожих на «воздушную подушку»… И если бы этот «умник» не попытался утром сбежать, глядишь, и уехал бы с миром. Но его спешка сыграла с ним злую шутку. Едва машина тронулась, «детки» тут же атаковали его… И как результат – разбитая машина и раненный охотник. Ему еще повезло, что Артем с Сироткой успели остановить «избиение младенца», а то быть бы ему их завтраком. Отправив его домой, парень решил проконтролировать его движение, а заодно и узнать где находится поселение. Хоть ему и не чуждо было одиночество, но все равно хотелось хоть какого либо общения, да и пора уже было определяться с «настроениями» у местного населения – враждебное оно или дружественное? Так что он постепенно начал изучать обстановку…

Поселок Маранг…

Это был обычный среднестатистический поселок для этой планеты. Название ему было дано от имени первого поселенца, который нашел и застолбил это место. А место было удобное – на пригорке, который огибала довольно широкая река. Первое время очень сильно донимали ззуры, но когда полностью вырубили заросли кустов, произрастающих вдоль реки на приличное расстояние, стало поспокойнее. Дома, не смотря на твердую землю, строили на сваях, из-за заруков, стремящихся изрыть ходами своих нор, казалось бы, всю планету. Этим тварям только дай выбраться на поверхность под каким-нибудь покрытием – жди беды! Они размножаются с феноменальной скоростью! И хоть Корпорация «Дардаан» платит хорошие деньги за их тушки (вроде бы делают из них какие-то лекарства), все равно находится рядом с гнездом этих шустрых тварей нежелательно никому! Поэтому все стараются обзавестись сканерами, датчиками вибрации и различной сейсмоконтролирующей аппаратурой, и вдобавок ко всему этому искинт, хотя бы второго класса. Ведь все эти датчики даже шаги прохожих по улице воспримут как угрозу. А в каждом уважающем себя доме установлена хоть какая-то активная защита, типа автоматических турелей, которые моментально изрешетят угрозу. Что бы не произошло «случайных конфузов» и были нужны искинты… Они проводили сравнительные анализы, сверяли всевозможные базы данных, и только при стопроцентной вероятности появления угрозы давали разрешение защитным турелям открыть огонь… Все жители ходили по улицам вооруженные… даже в гости… Наличие простого армейского игольника у десятилетнего ребенка здесь никого бы не удивило, это дело безопасности. Уже случалось, что именно детские руки делали тот самый выстрел, который мог спасти жизнь не одному взрослому… К тому же, надо же было детей учить охоте и обращению с оружием. Ведь сколько бывало случаев, что прибывшие новые колонисты – охотники погибали от простого неумения пользоваться оружием! Одни сами себя убивали… другие просто не успевали достать «ствол», и становились жертвой тварей… Так что, каждый раз, уходя в равнины, охотники прощались с семьями… а когда возвращались, да еще с удачей!!! Вот тогда гулял весь поселок! И все подрастающие жители знали, что станут охотниками… Все эти космические корабли… звезды… все это где-то там… далеко… а твари здесь… рядом… и хоть Корпорация за их тушки готова доставить тебе хоть звездный крейсер, никто из жителей не собирается покидать поселок… И дело совершенно не в том, что это их земля… родина… нет… дело все в том, что тот кто хочет покинуть планету… на ней и ОСТАЕТСЯ!!! Примета такая… Сколько охотников, и новичков и опытных, заявляли: «Ну вот, последний раз схожу, и все! Домой!»… И никто из них не вернулся! Поэтому никто и не пытается планировать «отъезд»… а просто собирается и… В Трааге, центральном городе на планете, можно спокойно купить билет на караван идущий в Содружество. Главное, чтобы у тебя не было долгов перед Корпорацией… Но не только корпорация поставляет товары в обмен на дичь, добытую на планете. Хватает и свободных торговцев. Есть даже контрабандисты, которые могут тебе доставить самый запрещенный товар, только доставь им то, что нужно, а уж они расстараются для тебя. Вон Лаакт Браан, вернулся с добытым рхаасом, и в обмен на него контрабандисты ему притащили реактор с корвета, сенсорную систему, лазерную турель и искинт пятого класса, для управления всем этим «хозяйством». Весь поселок завидовал ему, хотя и понимал, что добыть эту тварь очень сложно. Ведь стая этих тварей всегда старается отомстить «обидчику». А отбить взрослую особь от стаи и загнать ее, нужно еще суметь. Вот и он сумел добраться только до молодой особи, ведь более взрослая бы просто не попалась на его уловки! Но это не суть важно. Важно другое – ОН СМОГ ДОБЫТЬ РХААСА!! САМ!!! Это гораздо важнее любых домыслов. Этот парень был представителем расы скаараш, невысоких крепышей, чей рост редко превышал полутора метров. Хорошо выраженный волосяной покров тела делал их слегка похожими на некую разновидность обезьян, и выдавал то, что их родная планета обладает суровым климатом. Они были очень неприхотливы и выносливы. И поэтому они считались одними из лучших охотников на этой планете. Ведь чтобы добыть то-то стоящее, необходимо было часами… сутками… а часто, и неделями выслеживать объект охоты. И при этом не терять бдительности, так как часто дичь частенько становилась охотником… Но не все, кто прибывал на эту планету для охоты могли похвастаться такими умениями. А просто изучить базу «Жизнь планеты Тармаран», которую продавали желающим стать охотниками, было мало. Да и ничего особого в той базе не было… так… Сбор данных с охотников, которые покидали планету и пожелали еще немного подзаработать на своих знаниях… Ведь что рыбак… что охотник… никогда не захочет рассказать постороннему разумному секреты своей удачи. Этот вопрос даже не обсуждался, когда кто-то приходил с удачей, и устраивал посиделки для всех в местной таверне. Только наивный новичок мог позволить себе глупый вопрос: «А как у тебя это получилось?». Минимум что о мог добиться этим, непонимания его поведения… а как максимум – могли и морду набить… Но это все так… отвлеченное… Сейчас весь поселок гудел словно рой ззуров. Дело в том, что скоро должны были прибыть торговцы (а среди них наверняка и парочка контрабандистов с чем-нибудь интересным), а значит необходимо приготовить все то, что можно продать. Конечно, в поселке был и свой магазин для покупки самого необходимого для жизни. А вот если тебе нужно что-то особенное, то вариантов всего два:

Первый – жди, когда приедут торговцы (а они приезжают два раза в год)…

Второй – езжай в Трааг и покупай все в их магазинах (кстати, там расположен и магазин Корпорации, хоть в нем все и дороже)…

Есть конечно еще и третий вариант – убить какую-нибудь «дорогую дичь», тогда можно скинуть сообщение торговцам, и они сами прилетят с товаром и привезут то, что тебе нужно. Но это случалось редко… Так что сейчас во всю шла подготовка к приему «дорогих гостей». Почему дорогих, спросите вы? Да потому, что ссорится с ними нельзя, ведь тогда за любой покупкой придется ехать в город, а это риск и потерянное время. Риск – потому что, не только флора и фауна этой планеты хотела старательно подзакусить разумными, находились и «охотники», которым совсем не хотелось собой рисковать в равнинах… а уж тем более, соваться в предгорье… им проще было перехватить едущих за покупкой и ограбить их… а трупы и сама природа спрячет… в желудках тварей… Так что сейчас все жители поселка (по крайней мере те, кто не ушел на охоту), старательно очищали центральную площадь, ведь именно на ней будут стоять транспортные глайдеры торговцев. А уж как суетилась Тирана, молодая девушка расы кхарима (раса гуманоидов очень похожих внешне на людей… имеющих невысокий рост… тонкое строение тела и зеленоватый оттенок кожного покрова)… ее спешку тоже можно было понять, ведь именно в ее магазине будут распродаваться товары контрабандистов. Спросите, почему я об этом так легко говорю? Да все об этом знают! Только не принято об этом в слух говорить, а так поговаривают, что у нее родственник контрабандист, поэтому если вам что-то нужно эдакое, то идите к ней… Так что работа кипела… где-то с сотню разумных чистили площадь… еще трое приводили в порядок трактир, ведь именно в его комнатах будут проживать несколько дней (это зависело от количества и качества товара, что предложит поселок торговцам) приезжие. И их внимание ничто не могло отвлечь… даже внезапно затявкавшие с окраины села скорострельные турельные пулеметы, видимо какая-то мелкая тварь попыталась приблизиться к периметру поселка.

– Что там такое? – отвлекся от перекатывания пустой бочки молодой скаараш Туар Биир, еще не успевший сходить на свою первую охоту, повернувшись к замершему на пару секунд к троллу Кра Дуару, выполнявшему в поселке функции главы поселка. – Кто в этот раз приперся?

– Да парочка ззуров чего – то залетели к нам… – Пожал равнодушно тот плечами, отключаясь от Анрдима, искинта защиты поселка, после чего продолжил протирать крыльцо своего дома. – И чего они сюда все время прутся?

Туар в ответ тоже пожал плечами, и продолжил катить бочку в сторону от площади… Мало ли что может взбрести в голову этих тварей… Кто знает? А Анрдим, сейчас пытался решить возникшую перед его логическими цепочками дилемму. Дело в том, что в зону его сенсоров, вошло неизвестное существо… все данные говорили о том, что это существо не является жителем поселка… но вот о том, что оно разумно, говорило наличие одежды и примитивного вооружения… Это существо, кстати гуманоидного типа, едва войдя в зону действия датчиков, остановилось и медленно двинулось по кругу, словно обходя поселок и не приближаясь до красной зоны угрозы, где искинт обязан был применить вооружение. Оно словно чувствовало работу сенсоров поселка… Это доказывало его разумность, и Анрдим старательно пытался осмыслить ситуацию и принять верное решение. Какой-либо угрозы существо не несло, ведь его примитивное оружие – костяные мечи и короткие копья, не могли нанести вред системе обороны поселка, а что уже говорить про боевой скаф третьего поколения хозяина искинта. При наличии брони и генератора силового поля, он превращался в ходячий танк! Так что пока искинт принял решение не беспокоить хозяина по пустякам, а просто выделить пять процентов своих мощностей на осмысление и анализ ситуации… Описав вокруг поселка полную окружность, этот странный разумный ушел в сторону предгорья, и страж поселка вскоре забыл о нем, отложив информацию в глубине кластеров своей памяти…

На следующий день прибыли торговцы на трех глайдерах… Они всегда приезжали группами… Так и защищаться проще, да и дешевле получается, ведь проще взять сверх тяжелый глайдер и по двое или трое забить его трюм товарами, чем каждому тащить себе по тяжелому глайдеру… Эти «тяжеловесы» медленно плавно пробрались на подготовленную для них площадку и опустились на специальные стойки. Вокруг них сразу же закипела работа… Нет, местные к ним пока не приближались, им просто нечего там еще было делать. Торговля начнется только завтра. А сейчас охрана каравана, выставляла вокруг глайдеров свой… внутренний периметр… Один тяжелый глайдер направился к магазину Тираны, знающие незаметно переглянулись – значит там будет интересный товар, нужно будет зайти…

Утро следующего дня началось для главы поселка с сюрпризов… Рано утром его разбудил легкий зуммер нейросети…

– Что там? – Еще не проснувшись как следует, пожилой тролл принялся растирать помятое со сна лицо. – Анрдим, что случилось?

– Докладываю…– В его голове зазвучал бесстрастный голос искинта. – в зону действия сенсоров опять вошел странный разумный… движется медленно… угроза жителям поселка минимальна…

– Почему опять??? – Моментально проснувшись, прицепился к оговорке искинта Кра Дуар. – Он что, уже приходил???

– Да… Позавчера…– Искусственный помощник, казалось бы пожал виртуальными плечами. – Прошел по кругу вокруг поселка… По самому краю действия сенсоров… потом ушел… Причин для беспокойства не было…

– А его транспорт??? – Забеспокоился тролл, ведь понятно, что без транспорта на этой планете не передвигаются. А там где транспорт, там может быть целый отряд… Мало ли что у них на уме…

– Транспорта не наблюдаю… – После секундного колебания ответил искинт. – Судя по его движению, идет издалека… что-то несет…

– Ладно… Следи за ним… и вызови к той окраине еще Хорха и Трама… – Подытожил его доклад глава поселка. И принялся одевать свой старый надежный скаф. Мало ли что… Хоть искинт и утверждает что угроза минимальна, но кто знает… разумный передвигающийся на своих двоих по этой планете уже должен быть опасен… или мертв… Через полчаса он встретил вызванных им охотников – троллов на той стороне, куда двигался «странный разумный»… Хорх был одет как всегда в свой любимый аварский тяжелый боевой скаф второго поколения. В нем он выглядел как древний рыцарь, а его тяжелая винтовка «Гламг – 15» производства Конфедерации Делус, выглядела у него в руках игрушкой… Трам же одел более технологичный скаф Федерации Нивей четвертого поколения, который приобрел после последней удачной охоты. Вооружен он был также привычным ему штурмовым комплексом «Шарани – 34» производства Империи Авар. Глава вызвал именно их не потому, что доверял только «своим», а потому, что они единственные, кто будет ждать именно его команды на открытие огня, а не попытаются пристрелить сами чужака. И сейчас они втроем спокойно смотрели на медленно приближающегося к ним разумного… Кра Дуар старательно пытался скрыть свое удивление, ведь то, что он перед собой видел не могло быть в принципе – разумный мало того что шел пешком, он был одет в одежду из шкуры какого-то животного… А за спиной у него висели пара копий и два меча… и если над копьями можно было бы и посмеяться, ну что можно с ними тут добыть, то над мечами смеяться тролл не собирался в принципе – креаты доказали всему Содружеству, что обученный мечник может быть опаснее десятка полностью экипированных бойцов планетарного десанта. Кроме того он нес какой-то здоровенный сверток… Все трое молча стояли и ждали приближения этого «сплошного набора странностей». Наконец он приблизился, и, остановившись перед ними, опустил на землю свою ношу. После чего медленно и внимательно осмотрел присутствующих. Теперь глава поселка понял, почему искинт назвал его «странным»… Мало того, что он был странно вооружен и странно одет… так он еще и относился к какому-то неизвестному ему виду разумных… Такого вида разумных старый тролл, служивший в свое время в космическом флоте Федерации Нивей, еще не встречал…

– Ну, что, будем знакомиться? – Тщательно осмотревшись, весело оскалился и заговорил на непонятном языке «чужак», но автоматический переводчик, который по привычке таскал на поясе Кра Дуар, перевел его слова. – Я Артем!

Первый контакт…

Артем медленно приближался к выбранному после долгих раздумий поселку… Кроме раздумий, этому решению предшествовали несколько разведывательных рейдов к ближайшим поселкам. И все результаты разведок и рейдов говорили в пользу именно такого решения. Два соседних поселка, по мнению парня, не стоили его внимания. Там были просто спонтанно возникшие поселения разумных существ. А в этом поселке чувствовалась система и относительный порядок. К тем поселкам он смог спокойно приблизится и даже «побродить по улицам», если так можно назвать эти узкие лабиринты между коробками жилых модулей. Понять о чем говорили бродящие по «улицам» индивидуумы ему было сложно, ведь он не знал языка, но вид пьяных, которых просто вывели из помещения «забегаловки» (по другому здание, откуда неслись пьяные вопли и выводили упитых до усирачки разумных, язык не поворачивается)… А к этому поселку он даже приблизиться не смог, сразу же возникло ощущение чужого взгляда… как будто кто-то смотрит на него чрез прицел (откуда ему было знать, что так и было, ведь едва он был замечен, пара турелей навелись на него). Поэтому он просто обошел его по окружности, после чего ушел. Заметив территорию, где ощущался взгляд, он потом еще раз обошел поселок, но уже не входил в зону опасности. Вернувшись к Сиротке, охранявшей его груз, который он приготовил для попытки торговли, он взял кое – что, что мог сам донести, и двинулся обратно к поселку. При приближении к нему его уже вышли встречать три довольно не маленьких индивидуума, и, судя по спокойному выражению их лиц, ему пока что ничего не угрожало. Правда его не оставляла мысль, что общение у них будет проходить на уровне: «Моя твоя не понимать!». Но как оказалось у них в обиходе оказались устройства и для таких случаев. Стоило ему только произнести первые слова, как с пояса впереди стоявшего гуманоида, раздалось какое-то бормотание, в ответ на которое тот оскалился и что-то прорычал…

– Ну, давай знакомиться Ар Тем, я Кра Дуар старший в этом поселке! – Ответила коробка с пояса «встречающего». – Что ты здесь делаешь и кто ты?

– Я? – Позволил себе слегка удивиться Артем на коверкание его имени, но судя по имени оппонента у них такие имена в обиходе. – Пришел посмотреть что тут у вас можно купить… или продать… а может и поменять… видно будет… Пустите в поселок?

Последний вопрос был главным в произнесенной тираде, ведь если его не хотят впускать в поселок, то и делать тут ему нечего…

– Так ты к торговцам пришел? – Сделал вывод глава поселка, и слегка расслабился. – Вовремя, они только-только собираются торговать… Но давай договоримся, впереди моих не лезь… цену не сбивай… Хорошо?

– Хорошо. – Спокойно согласился парень, его даже такие условия устроили бы. А на счет сбивания цены, как можно сбить цену на то, чего у них нет – например, резные фигурки из кости и хитина? Или обработанные шкуры кабанов и оленей? Так что угрозы особой для жителей он не нес… а вот для себя… он собирался сейчас не столько торговать, сколько разузнать побольше о самой возможности торговли… Так что ничего особо страшного в подобной попытке «ущемления» прав пришлого он не видел, и сразу же согласился…

– И еще… – Словно опомнился глава поселка и показал на стоящего справа от него «малыша». – Сходи с Хорхом к медику, пусть тебе знание стандартного языка зальют, тебе же проще будет… а то еще проблем из-за непонимания мне тут не хватало…

В ответ на это Артем, уже поднявший свой баул, тоже согласно кивнул. Действительно так проще будет, что ни говори, а чувствуется что этот гигант на своем месте… Пройдясь с указанным бойцом Артем зашел в помещение, где стояло какое-то устройство типа земной барокамеры, как потом он узнал это была медкапсула третьего поколения. В которой ему и предстояло изучить язык. Крутившийся рядом абориген, выслушав рычание проводника парня спокойно кивнул и указал ему на капсулу. Заметив муки, отразившиеся на лице парня при его взгляде на баул с вещами, он просто указал в соседнее помещение, там оказались камеры со сканером отпечатка пальца, куда он все и уложил. После чего, уже со спокойной душей, лег в этот бокс, который назывался медкапсула. Очнувшись через пару часов, он медленно выбрался из этого саркофага…

– Ну как, понимаешь меня? – Спокойно произнес присутствующий в помещении медтехник – саарнаму. – Меня кстати Тиаран Траан зовут…

У Артема словно что-то щелкнуло в голове и он вспомнил:

…Саарнаму – основная раса населяющая республику Хакдан. Внешне похожи на людей, но полностью отсутвует волосяной покров на теле (есть только брови и ресницы, но многие представители этой расы удаляют и их, чтобы не иметь никаких напоминаний о животном происхождении своей расы.). Тонкая структура строения тела, маленькие ушные раковины и гибкость суставов также являются отличительной их чертой. Также известны своим упрямством и фанатичностью в достижении целей.

– Ух-ты! – Улыбнулся он. – Понимаю… а еще знаю к какой расе ты относишься…

– Ну это не мудрено…– Ухмыльнулся тот в ответ. – Из-за отсутствия у тебя нейросети мне пришлось использовать гипномодули общеобразовательных курсов для диких планет… там много чего есть… нужного и не нужного… Кстати, а как называется твоя раса? Что-то я таких как ты, еще не встречал?

– Я человек… с планеты Земля…– Пожал плечами Артем, и, заметив ожидающий взгляд медтехника, добавил. – А как сюда попал…. да черт его знает, как попал… сам не знаю… Просто очнулся на этой планете… и все…

– Бывает…– Тот сразу потерял интерес к нему. – Ладно, я сделал, что мне глава сказал… Так что можешь идти…

Артем спокойно забрал свое имущество, и вышел из здания местной больницы. А вот у него вопросов прибавилось. Теперь ему очень уж хотелось узнать, что за гипномодули на нем использовали, и чем ему это грозит. По поводу нейросети у него вопросов не возникло, так как в его мозгу уже были примерные знания про этот девайс. По сути, это компьютер вживленный в мозг (при первом же упоминании об этом у Артема возникли ассоциации с внешним видом Боргов из сериала «Звездный путь»). Но потом, заметив небольшие разъемы на руках медтехника, немного успокоился. Ведь она нужна для работы с техникой и различными технологическими устройствами. Так что пока в этом ничего страшного он не видел. Возможно, когда-нибудь и он решится на такой абгрейд… кто знает? Хотя по той информации, что ему залили прямо в мозг, чем раньше он это сделает, тем лучше…А пока он просто двинулся в центр поселка где вовсю шла торговля… Торговцы огородили территорию… расставили товар и прилавки… местные старательно бродили между этим изобилием и старательно торговались… В общем картинка которую парень увидел, напомнила ему восточный базар… Артем принялся внимательно осматриваться. А все присутствующие разглядывали его, с легким удивлением… еще бы… такого цирка они еще не видели…

Сиар Тариу, представитель расы слаксов, вот уже больше двадцати лет торговал на этой планете.

Слаксы – похожие на людей, покрытых татуировками под леопарда, с острыми ушами и вертикальными зрачками глаз.

С самого начала своей нелегкой карьеры торговца он был вынужден скитаться по территории Фронтира, пока случайно не попал в конвой Корпорации и узнал про эту планету. А теперь у него есть и имя и деньги… и мог бы вернуться домой… но… променять постоянный риск и адреналин этой планеты на тихую и обеспеченную жизнь он не собирался… ведь эта планета полна сюрпризов… Вот не так давно один из охотников – скаарашей нашел дохлого молодого борага, из которого вытащил крупный пси кристалл довольно крупного размера. С ноготь указательного пальца, и попросил реализовать его и купить ему грузовой корабль. Сиар продал кристалл по своим каналам в службе безопасности Федерации Нивей. Скаараш получил нужный ему корабль, а Сиар получил хорошие проценты и «пожелание»… А оно было простое – скупать все возможные кристаллы, и за любые деньги… Федерация вернет ему все и с наваром! Таким образом он стал агентом СБ Федерации на этой планете. Он конечно сомневался что один такой, но даже одно то, что его будут снабжать из запасников военного флота стоило огромных денег… Ведь они могли достать технику четвертого и пятого поколений, тогда как почти все еще используют только третье… Одновременно с облегчением, торговец получил и тревогу – ведь если на планете есть агенты СБ Федерации, то наверняка есть агенты и других государств – сателлитов Содружества? А это знание не добавляет оптимизма… Ведь они могут решить убрать конкурента… А из него спецагент как из г..на пуля! Но сейчас все его тревоги отошли на задний план, ведь он видел, как на торговую площадку вошел неизвестный ему гуманоид…. Вооруженный мечами и копьями??? Мало того… он было одет в одежду из выделанных шкур рхасса и борага???? ШКУР РХАССА И БОРАГА!!!!! Старый слакс был слишком опытен, чтобы спутать эти шкуры с какими – либо еще материалами!!!! Это же все одно, если бы он вместо обычного «увекса» (универсальный комбинезон») дома носил тяжелый штурмовой скаф пятого поколения! Ведь такие шкуры стоили бешенных денег! Тем более обработанные до возможности изготовления из них одежды! И, судя по его движениям, эту одежду он носит уже довольно давно. За спиной он держал какой-то странный баул… Видно, что он довольно-таки тяжелый… Парень медленно оглянулся, словно выискивая что-то только ему известное среди товаров… Рукав куртки на руке державшей баул слегка сдвинулся… и… ЧТО????

Сиар судорожно втянул в себя, словно ставший густым как кисель, воздух… На руку этого разумного был надет резной костяной браслет… в каждой пластине которого, в виде украшений, были закреплены кристаллы! ПСИ КРИСТАЛЛЫ!!!

«Духи Пустоты! Да кто же ты!!! – Буквально завопил мысленно торговец, а по совместительству агент СБ Федерации. – Я за один такой кристалл получил только навара десяток миллионов кредитов!!!»

Быстро оглянувшись, не заметил ли кто его реакции на парня, он медленно и слегка вальяжно, двинулся на встречу с ним. План был прост до безобразия, столкнуться с ним… слегка повозмущаться… начать общаться… и завязать знакомство… а там и до сотрудничества недалеко… имя и репутация торговца говорят сами за себя, так что особых проблем не предвиделось… к сожалению планам старого слакса сбыться было не суждено – вмешались местные…

Тирана, словно маленький зеленоватый смерч, ворвалась в торговую площадку. Она спешила туда по одной простой, но довольно веской причине – жажда наживы! Эта жажда душит всех, кого-то больше, а кого-то меньше… Те кто умеет ею управлять, становятся удачливыми торговцами… И сейчас перед девушкой стоял шанс… Дело в том, что глава поселка, этот старый и ворчливы вояка – тролл, сообщил что на их территорию пришел какой-то странный разумный, который собирается торговать… И одет он… ВНИМАНИЕ… В ОДЕЖДУ ИЗ ШКУР ТВАРЕЙ!!!! (слышаться фанфары на заднем фоне)… И если он так одет, то что мог принести на продажу??? Вы конечно подумаете: «А что может связывать молодую кхарима и старого тролла?». Да ничего особенного! Просто Кра Дуар, каким бы ворчуном не был, а о поселке думал всегда! И если есть вариант что-то первыми приобрести для нужд поселка, то он и горло порвет оппоненту! Даром что ли он дослужился до капитана планетарного десанта в Военном флоте Федерации… Поэтому девушка сейчас спешила перехватить этого Ара Тема (или как его там зовут), пока до него не добрались торговцы, ведь и с ними ссориться не хотелось бы… но и упускать возможную выгоду для поселка не хотелось… к тому же ее дядя Гриин Рианан прибыл к ней с полным тяжелым глайдером товара, который надо было как можно быстрее сбыть… У нее конечно были и свои запасы, но на весь товар их не хватит… даже на треть… так что, чтобы не подводить родственника, ей нужно решить этот вопрос… поэтому она совершенно не церемонясь влетела в «торговые ряды» и, заметив «цель», буквально налетела на него…

– Ну, вот чего стоять на проходе! – С таким воплем на Артема налетела невысокая худенькая девушка, которую можно было принять за землянку, если бы не зеленоватый цвет кожи. – Места другого, что ли нет, чтобы стоять?

В ответ парень просто спокойно осмотрелся. Он стоял один на пятачке радиусом где-то в пять – шесть метров… и этот наезд выглядел, ну уж очень странно… Поэтому он просто отодвинулся в сторону, давая пройти столь нервной и деятельной особе, способной словно бронепоезд нестись вперед, хотя у него появилась ассоциация с некоторым животным из Африки, живущим по принципу – «У меня плохое зрение, но это не мои проблемы!» (кто не понял, то поясняю – имелся в виду носорог)! Но этот миниатюрный репей отставать не собирался…

– Чего молчишь? – Снова налетела она на него. – Сказать нечего???

Вот тут он не сдержался и улыбнулся. С последней фразой у него возникла ассоциация со старым фильмом «Человек с бульвара Капуцинов»:

«Мистер, вам нечего сказать? Настоящему мужчине всегда есть что сказать!!!»

Увидев его улыбку девушка отшатнулась. Парень тут же нахмурился, за пару лет отшельничества он привык, что никто не обращает внимание на его оскал. Проблема была в строении его зубов – верхние и нижние клыки у него были слегка увеличены, и поэтому его дразнили «оборотнем» в школе. Так что, своей реакцией девушка напомнила ему, что «все возвращается на круги своя»… Еще раз смерив ее, на этот раз хмурым, взглядом Артем все так же молча повернулся и двинулся вдоль торговцев, возле которых суетились местные, старательно не замечавшие возникшей «ситуации»… Девушка, видимо собравшись с духом, попыталась еще раз «наехать» на него… но на встречу парню попался глава поселка…

– Прошу прощения за беспокойство, могу я у вас спросить? – Как можно вежливее обратился он к старому троллу. Заметив к кому он обратился маньячка слегка приотстала от него…

– Слушаю. – Повернулся тот к Артему. – Что ты хотел узнать?

– Я хотел узнать… – Парень медленно развернулся в сторону преследующей его дамочки, которая своей назойливостью уже стала его раздражать. – У этой девушки с головой все в порядке? Она не больная? А то она уже третий раз со мной на ровном месте сталкивается… мне кажется, или она меня преследует???

– Кх-м… – Закашлялся Кра Дуар, даже потемнел лицом. Вот еще проблема. Он сам дал этой девчонке наводку на это Ара Тема, так она умудрилась, судя по реакции, его разозлить. И вот что теперь делать? Эта дуреха совершенно не соображает, что с разными разумными нужно действовать по разному…

– Кажется я понял в чем дело… – Он хмуро покосился он на девушку, уже начавшую пританцовывать на месте. – Понимаешь ли, это наш торговец… Тирана… Она услышала, что ты что-то принес на продажу… И думает, что может тебе что-то предложить в обмен, но так как не знакома с тобой, да и ты сразу сюда направился, вот и пытается таким образом привлечь твое внимание…

Артем хмуро покосился на него… потом на девушку…

«Вот ведь, старый жук! Это точно он ее на меня навел!» – Подумал он, но вслух сказал другое. – Я ведь могу и здесь приобрести то, что мне нужно? Правильно? Да и выбор здесь побольше будет!

– Это ты правильно говоришь… – Легко согласился с ним глава поселка, но тут же добавил пищу для размышления. – Но, скажу тебе по секрету, к ней приехал ее родственник… контрабандист… наверняка, привез что-то такое, чего здесь не найдешь…Ты хотя бы посмотри… а брать – не брать, это уже твое дело…

Подкинув, таким образом, дровишек в костер сомнений Артема глава поселка направился дальше по своим делам…

– Ну, чего замерла? – Парень размышлял недолго, если его спокойствие стоило просмотра товаров этой пигалицы, то и думать-то было нечего.– Показывай свой список…

С потемневшим лихом (видимо так она краснеет), девчушка помчалась в сторону своего магазина, возле которого стоял тяжелый глайдер. Артем направился следом…

Войдя в довольно большое здание магазина, парень принялся осматриваться. На прилавках товара было не слишком много. Так всего по мелочи… но стоявшие горкой посередине маркированные боксы, говорили о «свежатинке»… Он плавно опустил баул на пол, когда в помещение ворвалась (она видимо по другому просто ходить не умела, только бегала «как в попу ужаленная») Тирана следом за которой вошел второй представитель расы кхарима, у которого при виде одежды парня даже отвисла челюсть от удивления, но он быстро взял себя в руки.

– Показывай, что там у тебя. – Кивнул вошедший на баул Артема. Такое поведение парню не понравилось. Ни тебе «здрасти», ни «до свидания»… Хоть бы представился сначала…

– А что есть? – Так же грубовато ответил он зеленоватому хаму. – Стоит ли мне распаковывать?

– Надо же, шустрый! – Тот понятливо хмыкнул, и прижал руку к груди. – Я, Гриин Рианан, вольный торговец… Если у тебя есть товар для меня, я могу привезти тебе все то, что захочешь и закажешь… Только поставляй добычу…

– Я Артем. – Также ответил на слова контрабандиста парень. – Вольный охотник. Товар есть, только нужен ли он вам?

После знакомства он достал из баула верхний сверток с выделанными шкурами рхасса. Гриин тут же принялся разворачивать их… мять… обнюхивать… судя по расширившимся зрачкам, товар качеством его устроил…

– Как ты их так обработал? – в полголоса проговорил он, не отрываясь от очередной шкуры.

– Ты сам понял, что спросил? – Хмыкнул в ответ Артем, на что торговец только отмахнулся, видимо это были размышления вслух. Проверку он проводил сначала сам, а потом и специальным сканером. Проверив последнюю шкуру из свертка, он медленно распрямился и задумчиво глянул на парня.

– Я возьму все по двадцать тысяч за единицу! – Судя по взметнувшейся было девчонке, он назвал хорошую цену, и землянин не стал артачится и согласился. Выложив еще пару рулонов. Их также тщательно перепроверили.

Гриин только прицокивал языком. Его поразил способ обработки шкур, судя по его ощущениям никакой химии не применялось! А это дополнительные бонусы при перепродаже! Так что цену такую он парню давал не зря, ведь наверняка он может добыть еще «товара» такого качества… Гриин работал на перспективу и племянницу старался приучить к этому. Ведь хороший куш сорвать легко, а вот получить постоянного поставщика… да еще на этой планете… очень сложно… Так что он был просто до безобразия заинтересован в налаживании контактов с парнем…

Но когда из его, казавшегося безразмерным, баула, появилась резная коробка из кости, торговец не сдержал эмоций…

– ….Отрыжка бездны! (самое безобидное, что прозвучало в помещении) – аккуратно взяв шкатулку, он принялся ее рассматривать. В его лице было столько удивления, что Артем понял – такого эксклюзива у них еще не было. И был прав, как он потом узнал, из добытых костей и рогов местной живности изготавливались простейшие сувениры, а вот такого не делал никто! Торана тоже принялась заинтересовано рассматривать шкатулку… потом пару резных браслетов… Но их Артем украсил просто резьбой… Секрет соединения кристаллов и браслета он не собирался разглашать… В резные безделушки торговцы вцепились мертвой хваткой…

Во время торгов выяснилось, что у Артема нет нейросети, но кхарима это не расстроило, как оказалось у них уже полностью отработан весь процесс и для подобных случаев. Просто в магазине открывается кредит на имя охотника, и этот кредит используется для расчетов при покупках даже у других торговцев. Так что через час торговли на счет парня у Тораны легло полтора миллиона кредитов… Неплохо для начала???… и это он еще не доставал то, что у него лежало на дне баула… Торговцы видимо тоже поняли, что «вкусняшки» еще не закончились, но давить на парня не решались.

Из воспоминаний торговца Гриина Рианана:

«Когда этот разумный достал шкуры, я понял, что мой звездный шанс, которого я ждал всю жизнь – наступил… Шкуры, которые он показал, были обработаны без использования каких – либо химических реагентов! Но сохранили все свои качества! Это был просто Шок с большой буквы! Вы представляете, сколько они будут стоить в центральных мирах Содружества??? Даже аграфы готовы платить баснословные суммы за такой товар. Но Шок продолжался… После шкур этот парень достал из своего переносного контейнера, который он называл баул, различные изделия из кости и рога! Максимум на что они годились раньше, это различные подставки и накладки, изготовленные при помощи лазеров, ввиду повышенной жесткости материала… но тут… я увидел целую шкатулку искусно вырезанную из кости! Причем вырезанную, по показаниям сканера, вручную!!! Как??? Пока я ломал себе голову и перенапрягал нейросеть этими фактами, парень отошел в сторону, и принялся что-то жевать… Присмотревшись, я увидел что это какая-то субстанция, темно-красного цвета. Издали похожая на гибкий пластик… на мой вопрос: «Что это?», он ответил, что это вяленое мясо!!! МЯСО!!!! Которое также было каким-то непостижимым образом обработано… Попробовав его я просто потерял счет времени… Ароматное… Вкусное… с кучей различных вкусовых добавок… и опять – БЕЗ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ ХИМИИ И КОНСЕРВАНТОВ!!!!! Как оказалось он так обрабатывает его для ДЛИТЕЛЬНОГО ХРАНЕНИЯ!!! Он просто не понимает ситуации… Все знают что мясо дичи с этой планеты невозможно хранить… оно портится даже в морозильных установках! А он хранит… без всяких МОРОЗИЛЬНЫХ УСТАНОВОК!!! На мой осторожный вопрос: «А сколько времени можно так хранить мясо?», он сказал, что в прохладном помещении, оно будет храниться довольно долго… он так делает запасы на сезон дождей???? НА ВЕСЬ СЕЗОН ДОЖДЕЙ???? Хорошо что племянница успела мне подставить стул, иначе я упал бы на пол… Этот разумный просто не понимает все ценности своего товара! Это просто нереально! Надо налаживать контакт с ним… лучше, конечно, узнать способы обработки кости, шкур и мяса… Но если не получится… надо торговать…»

Пока торговцы метались по помещению, оценивая его товар, Артем задумчиво разглядывал лежащие на прилавке различные винтовки… пистолеты… пулеметы… и думал… думал о том, что ему нужно… а вот этот вопрос был сложный… все упиралось в эти долбанные нейросети… ведь для того, чтобы использовать хоть какое-то технологическое оборудование, ему необходима нейросеть… А вот где ее взять??? И какую? Ведь насколько он понял из информации гипнограмм, они есть разные, специализированные, так сказать. Есть технические… есть боевые… есть научные…. А вот ему, какую надо? Кто бы подсказал… После недолгих размышлений, он решил что нужно будет пообщаться с медтехником, тот ведь наверняка должен знать… ну или хоть немного разбираться в них… Пока он размышлял, торговцы закончили метаться по помещению…

– Что ты хочешь в обмен на поставки мяса, шкур и резных сувениров? – Прямо «в лоб» спросил Гриин у задумавшегося Артема. – Эти товары нам нужны, и мы готовы их брать в любых количествах.

– А когда вы сюда еще прибудете? – Закинул пробную удочку тот в ответ. – Ведь мне нужно знать, к какой дате подвезти товар…

– Это не имеет значения. – Отмахнулся контрабандист. – Только племянница сообщит, что товар есть и передаст список того, что ты хочешь, прибудем мы.

– Мы? – Зацепился парень за оговорку прожжённого торговца. – Кто это МЫ?

– Неужели ты думал, что я могу таскать сюда такие товары без ведома военных? – Ухмыльнулся в ответ тот. – Сейчас самое распространённое поколение технологий третье, а я могу достать даже пятое, если уж очень нужно… но это очень дорого… проще четвертое…

– Мне сначала нужно с нейросетью определиться… – Задумчиво потер подбородок землянин. – А потом уже о технике думать.

– Это да, – спокойно согласился с ним Гриин. – Но если тебе понадобиться какая-то особая нейросеть, только скажи, даже военную притащим.

– Это как? – вскинулась его племянница, все это время изображавшая китайского болванчика, поддакивавшего своему дяде. – Ведь их запрещено устанавливать гражданским?

– Запрещено. – Также спокойно подтвердил ее слова тот, но тут же пояснил. – Но, если на ней будет стоять метка о ее конверсии, то есть об ограничении ее боевых возможностей, то претензий от властей не будет…

– А на хрена мне «порезанная» нейросеть? – Хмыкнул Артем, ведь он помнил какая была разница между процессорами с полным математически ядром и с «урезанным». – Еще и наверняка переплатить за нее придется.

– Переплатить придется, никто не спорит. – Как маленькому продолжил объяснять ему ситуацию торговец. – Только порезанная она будет по маркировке, которую будут все видеть, а на самом деле, полноценная боевая нейросеть с имплантами! И еще, в довесок, боевые базы знаний для нее достанем, якобы, списанные. Это хорошо?

– Думаю, неплохо… – Задумчиво протянул Артем, заметив реакцию девушки. А посмотреть было на что, она просто потеряла дар речи… расширенные зрачки и вздернутые в крайнем удивлении брови, четко давали понять, что подобного она даже не предполагала.

– Дядя, а мне можно что-нибудь эдакое??? – Робко решила все-таки спросить она. – Мне тоже не помешали бы военные базы знаний…

– А тебе зачем? – Хмыкнул, улыбнувшись, ее дядя и потрепал ее по волосам. – Тебе учить торговлю надо… А боевой торговли еще не разработали…

– Да??? – Обиделась девушка. – А вот прорвется в поселок какая-нибудь тварь… И что? Я ее буду уговаривать купить патроны??? Или пули на развес???

– М-да. – Задумался на секунду ее родственник, но потом решительно махнул рукой. – Ладно. Пару баз тебе достану, чтобы могла за себя постоять. Но давай договоримся сразу, рисковать просто ради бахвальства не будешь, только для самозащиты. Хорошо?

– Хорошо, дядя, ты лучший! – Обрадовалась девчонка, и тут же кинулась ему на шею. – Спасибо!

А как мне решить, что мне нужно? – С легким сомнением протянул Артем. – Ведь я не знаю, что мне подойдет…

– А вот для этого, мы с тобой сейчас пойдем к вашему медтехнику! – Подхватил его под руку контрабандист и потащил из магазина. Видимо он не привык откладывать дела в «долгий ящик», да и сам кровно был заинтересован в решении этого вопроса. Ведь, если у Артема появится нейросеть, то он начнет делать более дорогие заказы… А раз будут заказы, то будут и товары… все логично… так что парень не сопротивлялся, только подхватил свой баул, ведь не дело оставлять его где попало, пока все не распродал. Эх. Знали бы торговцы, что часе ходьбы от поселка в сторону предгорья, он сделал тайник, в котором было сложено в два раза больше товара. Просто он не хотел его весь «светить», ведь неизвестно как бы пошло общение с жителями. Да и показывать им Сиротку, которая склад этот охраняла, тоже не хотелось бы. Мало ли что. Как последний козырь, пусть пока полежит «в рукаве»…. Пообщавшись с медтехником, землянину снова пришлось лечь в медкапсулу для проверки данных своего мозга и снятия показаний для карты ФИП (Физико-Интеллектуальных показателей). Данные оказались довольно неплохие:

…индекс интеллектуального развития – 245 единиц…

…уровень нейроактивности – 156 …

…уровень физической активности – 182…

…уровень пси активности 0 (-200)???

Суда по реакции присутствующих, данные были гораздо лучше среднего, но вот последний показатель как-то напряг медтехника. Хотя после некоторых раздумий, тот заявил, что, скорее всего, показатель ошибочен, так как медкапсула старая и не может в полной мере отразить всех данных расы Артема. Но тревога, засевшая в мозгу парня, продолжала звенеть колокольчиком. Ведь почему-то медтехник так странно на него косился, когда он одевался. Зато контрабандист был чуть ли не на седьмом небе от счастья, еще бы, теперь он мог предложить ему любую нейросеть! Даже самую дорогую! И импланты! А то, что за них нужно будет поставить много товара, так это то, чего им и нужно!

«А с медтехником контакты лучше ограничить! – размышлял Артем, пока они с весело балагурящим Гриином шли обратно в магазин. – А как? Медицина нужна по любому…. Тогда что делать? Самому становиться медиком? Ставить специализированную нейросеть? Но меня обычно больше к технике тянуло… А вдруг я еще летать захочу? Что тогда? Потом ставить другую? Что выбрать? Что?»

– Ну что, ты решил, какую нейросеть брать будешь? – Спросил контрабандист, когда они вошли в магазин. – Что привезти?

– Да вот, не знаю. – Криво усмехнулся в ответ парень. – Хочется всего и побольше…

– Ха… А ты не дурак, парень! – Похлопал его по плечу тот. – Правильно… Мало ли что может в будущем пригодится, а каждый раз нейросеть менять, так и сдохнуть можно!

– Так выбора-то все равно нет…– Вяло отмахнулся рукой землянин. – Все равно что-то одно выбрать придется…

– Нет, тебе не придется. – Хихикнул Гриин, и, заметив непонимание на лице парня, пояснил. – С четвертого поколения нейросетей выпускают одну интересную модификацию, «Универс» называется… Знаю, потому что для себя присматривал… Вот она тебе и подойдет, потому что универсальная! Под нее все базы учатся, только некоторые дольше… Сейчас прозвоню, кому надо и узнаю, что есть…

Он на пару минут выпал «в астрал»…

Нейросеть…

Пожилой тролл майор военно – космических сил Федерации Нивей Брос Дорнак, сидя в своем любимом кресле, наблюдал как из-за планеты появляется светило. Это был его любимый момент, ради него он был готов идти на любые нарушения субординации. Хотя о какой субординации может идти речь, если он помощник начальника станции по хозяйственной части… снабженец… в его ведомстве находилось само существование станции, так что ссорится с ним, из-за простой привычки, никто не собирался. Спустя пять минут светило полностью вышло из-за планеты и засияло во всю силу, только тогда майор позволил себе обратить внимание на мигающий значок вызова… сигнал шел с планеты…

«– Привет партнер. – Радостно оскалился с виртуального экрана его нейросети торговец, и по совместительству контрабандист, Гриин Рианан. – не заскучал там еще без меня?

– Заскучаешь тут. – Привычно проворчал тролл. – Чего тебе нужно?

– Слушай, тут такое дело, – как можно таинственнее зашептал контрабандист, чем вызвал улыбку майора, еще бы, шептать по связи нейросети! – Нужна нейросеть… Военная и универсальная… К тому же, с отметкой о конверсии, но не «резанная»…

– Не «резанная»… универсальная… военная? – Задумался майор. – А ты знаешь, какой минимум нужен для универсальных нейросетей? Не меньше ста восьмидесяти? И с каждым поколением увеличивается…

– У клиента, – подмигнул с экрана Гриин, – двести сорок пять единиц! Думаю, должно хватить на последнее, что у тебя есть…

– Сколько??? – Вскинулся майор. – А денег у него хватит? И почему он еще не в армии????

– Ну… – Потянул с усмешкой пожилой кхарима. – Не в армии, потому что местный… а денег у него хватит даже на импланты с базами… по максимуму… мы ему полный кредит открываем…

– Да кто он такой? Принц??? – Деланно возмутился военный, хотя ему и дела – то никакого не было до аборигена, важно то, что деньги за услугу ему заплатят столько, сколько запросит. Главное не перестараться – слишком жадные сразу же остаются за бортом бизнеса…

– Тебе какая разница? – Так же делано парировал его контрабандист, это была их стандартная пикировка. – И слушай, в партию добавь набор баз для десантника дополнительно, за них плачу я отдельно…

– Ладно, – пробурчал тролл, уже включаясь в работу. – Сейчас перепроверю и сообщу, что у меня есть…»

Работы предстояло не мало… Сначала подобрать товар… поставить нужные отметки в оборудовании и документации… После чего оценить свою работу и ждать курьера… все привычно и отработано годами… А что он мог поделать, если все знали что военное оборудование лучше по параметрам, надежнее и отличается усиленным быстродействием… на то оно и военное… и все готовы были переплачивать за него вдвое… А позволять присасываться к этому денежному ручейку кому-то из подчиненных, он не собирался… перед его глазами замелькали списки подотчетного имущества, на котором он быстро ставил отметки:

… имплант «Каркас 5» – пятое поколение… усиливает костную и мышечную структуру… подготавливая организм к чрезмерным нагрузкам …устанавливается бойцам десанта и штурмовых групп…

… имплант «Риск 5» – пятое поколение… скоростной и очень мощный вычислительный комплекс… устанавливается пилотам истребителей…

… имплант «Кааг – 5» – пятое поколение…усиливает нервную систему и ускоряет прохождение нейроимпульсов… устанавливается пилотам истребителей и бойцам штурмовых спецподразделений СБ Федерации…

Пожилой майор заулыбался… он вспомнил, что у него есть такой эксклюзив, который здесь найти нереально… да что там говорить, его нереально найти вообще, ведь когда – то он по глупости прихватил «спас. чемоданчик» с тяжелого линкора Федерации, а потом не знал куда его деть… такое оборудование просто так не продашь налево… быстро вычислят… а тут абориген – охотник (хоть контрабандист и не говорил, кому этот набор будет ставится, но ведь и майор не дурак – знает с кем те работают)… он тихо хихикнул…да… для аборигена такой набор в самый раз будет…

«…Спас. чемоданчик – специальный бокс в котором хранятся импланты и базы знаний для высшего командного состава флота, на случай гибели оного. При возникновении подобной ситуации, бокс вскрывается… содержимое устанавливается выжившему офицеру для повышения шансов выживания флота и выполнения поставленных задач…»

Теперь у него был шанс все его содержимое сбыть оптом и еще подзаработать на этом, ведь про этот бокс неизвестно никому… кроме него… а уж поставить на имплантах отметки о конверсии он сумеет… так что все его содержимое пойдет в эту партию… да и вообще, в эту партию можно спихнуть практически все из его заначки, ведь кто знает сколько еще он сможет высидеть на этом месте, а тут такой случай…

Он открыл другой список:

… имплант «Тактик -5» – пятое поколение… мощный тактический анализатор с возможностью построения ситуационных моделей… поддерживает функции дистанционного управления и мысленной связи с управляющими искинтами и кластерами искинтов флотов, эскадр и планетарных станций… устанавливается командующему составу флотов и эскадр особого назначения…

… имплант «Краз – 5» – пятое поколение… мощный вычислительный комплекс, позволяющий оператору делить свое сознание на потоки и управлять большими флотскими соединениями в реальном времени, не перегружая его мозг (тут майор чуть в голос не захохотал, еще бы, охотнику точно такое нужно)…

… Набор баз знаний для высшего командного состава…

«Тактика наземных, орбитальных операций и операций глубокого космоса»…

«Тактика малых групп»…

«Тактика средних групп»…

«Тактика больших и сверх больших групп»…

«Действия эскадр на оперативных просторах систем»…

«Взаимодействие флотов в эскадренных и глобальных боевых действиях»…

«Снабжение и обеспечение флотов»…

Кроме них там были еще и общие базы для пилотов и офицеров…

«Тактика командования тяжелыми и сверхтяжелыми кораблями»…

«Пилотирование малых кораблей»…

«Пилотирование средних кораблей»…

«Пилотирование тяжелых кораблей»…

«Щиты»…

«Реакторы»…

«Вооружение малых кораблей»…

«Вооружение средних кораблей»…

«Вооружение больших кораблей»…

«Энергосистемы малых кораблей»…

«Энергосистемы средних кораблей»…

«Энергосистемы больших кораблей»…

«Двигатели малых кораблей»…

«Двигатели средних кораблей»…

«Двигатели больших кораблей»…

«Плазма»…

«Орудия»…

«Тяжелые орудия»…

«Сверхтяжелые орудия»…

«Энергетическое оружие»…

«Кинетическое оружие»…

«Торпеды»…

«Ракеты»…

«Искинты»…

«Кибернетика»…

«Программирование»…

«Инженерия космических судов»…

«Инженерия наземного транспорта»…

«Общая инженерия»…

«Военная инженерия»…

«Дроиды»…

«Боевые дроиды»…

«Робототехника»…

«Конструирование и разработка различных устройств»…

«Техник»…

«Техник транспортных средств»…

«Техник бытового оборудования»…

«Техник медицинского оборудования»…

«Техник малых кораблей»…

«Техник средних кораблей»…

«Техник больших кораблей»…

Все базы из этого списка были максимального девятого уровня, но чтобы у него все это взяли, нужно еще найти такую нейросеть, которая сможет все это обработать… Брос Дорнак с тяжелым вздохом снова вернулся к первому списку… Надо же так размечтался что сбросит весь хлам, накопившийся у него, что чуть не забыл про главное условие сделки… Перед его глазами замелькали данные имеющихся нейросетей… Но того, что было нужно ему не попадалось… Он заскрипел зубами, ему нужно найти то что просили, иначе все зря… Когда он запустил поиск по фильтру «универсальная» у него выпало только одно название:

«Универс Э6СБМ» (Экспериментальная шестого поколения универсальная специальная боевая модернизированная). Он сразу же проверил ее показатели:

… минимальный индекс интеллекта – 230 единиц…

… разъемы для подключения двенадцати имплантов…

… встроены ускорители работы системы для обработки больших объемов информации…

…имеются встроенные накопители памяти на двести единиц…

… имеются четыре дополнительных шунта для подключения колоний нанитов для модернизации тела носителя…

… имеются в наборе нанокомплексы для подключения:

«Хребет» – усиление костной структуры носителя…

«Бронь» – уплотнение кожного покрова носителя…

«Ткань» – укрепление мышечной ткани и связок носителя…

«Ливр» – модификация внутренних органов для повышения защищенности от физического, химического и радиационного воздействия…

Майор с облегчением откинулся в своем кресле… Эта нейросеть именно то, что ему нужно… Он не знал как она попала на их базу, да и не важно это было… ведь теперь он мог со спокойной душей «скинуть» контрабандистам все что хотел и даже больше! Значит подбор продолжается…

Год назад… секретная исследовательская станция Конфедерации Делус….

– Профессор, вы уверены, что эта система будет работать? – Нет, все-таки этот лаборант был невозможен в своей настырности. – Это же технологии Высших, а вы пытаетесь их соединить с технологиями неполноценных!

– Сколько раз еще мне повторить вам, Лорбус, – профессор Кан Турк устало потер переносицу, – что технологии, примененные в этой нейросети не являются технологиями Высших, в прямом смысле этого слова… Я пытаюсь создать переходной вариант… можно так сказать буфер, для наших агентов, которые бы смогли управлять не только техникой Высших, но и техникой неполноценных!

– Но наши технологии лучше!!! – Чуть ли не в голос возопил лаборант Лорбус Трин.– Зачем же их уродовать этими «переходниками»??? зачем нашим агентам технологии неполноценных???

– Лорбус, вы ИДИОТ!!! – Сорвался на крик профессор. – Какой к демонам пустоты агент будет пользоваться на территории вероятного противника своей техникой??? Какой он после этого секретный агент??? Вы что, вообще думать разучились??? Вон отсюда!

После этих слов лаборант пулей вылетел из кабинета профессора, который устало откинулся на спинку кресла. Ну, надо же, чтобы именно к нему попал этот непробиваемый дурак! Радовало только одно, совсем немного оставалось до окончания экспериментов и у него на руках будет действующий образец новой нейросети для спецслужб Конфедерации. Ну и что такого, что в ней он использовал наработки Делуса, Центра. Федерации Нивей и Республики Хакдан. И кого будет интересовать, что в процессе экспериментов сотни неполноценных разумных (и даже несколько Высших) «приказали долго жить»? Кого это будет интересовать, когда он, профессор Кан Турк, предоставит Вождю полностью рабочую нейросеть и ее данные? Да никого! Победителей не судят! А неполноценные… так это просто расходный материал… мясо… не более того… немного поразмышляв на тему своего будущего триумфа, профессор внес некоторые корректировки в процесс эксперимента и молча сосредоточился на строках данных, появляющихся на экране монитора…

Через месяц напряженного труда… сотен опытов… и еще пары сотен неполноценных, спущенных в утилизатор станции, профессор наконец-то получил необходимый результат. У него на руках был первый действующий образец экспериментальной нейросети для тайных спец агентов, которая совмещала в себе возможности технологий Высших и позволяла работать с техникой последних поколений неполноценных. Кроме того у нее имелись некоторые незапротоколированные функции, такие как:

…один из наномодулей являлся ничем иным как центральным ядром взломщика программных кодов производства искусственного интеллекта Центр, то есть, по сути, оператор этой нейросети имел с собой постоянно взломщика-отмычку минимум шестого поколения…

… один из наномодулей отвечал за регенерацию организма носителя…

… был модуль из командной ячейки нейросети Высших, с помощью которого оператор мог безбоязненно оперировать техникой Конфедерации, где на уровне командных протоколов было прописано подчинение Высшим… (правда для «добытия» этого модуля пришлось ликвидировать офицера отвечавшего за безопасность станции, но это не столь важно)…

… и самая важная деталь этой нейросети (отдельный чип) была в том, что оператор мог по желанию менять данные нейросети… Такой чип вообще нигде нельзя было использовать но дроны – разведчики Центра таким образом все же проскальзывали на территории Содружества…

Сейчас профессор, полностью закончив свои разработки, спешил на свой скоростной курьер, чтобы предстать перед самим Вождем Конфедерации. Правда, ему продолжало портить настроение брюзжание лаборанта, но этому скоро должен был настать конец. Профессор не собирался делить свои «лавры победителя» с кем либо… поэтому Лорбуса ждал утилизатор… Сейчас же он занимался консервацией базы… профессор не собирался сюда возвращаться. Но кто знает, что будет дальше, может ему опять нужно будет провести какие-нибудь секретные эксперименты… Сложив все записанные на кристалл данные в бронированный кейс, где уже лежала нейросеть, которую он гордо назвал «Универс Э6СБМ» (Экспериментальная шестого поколения универсальная для Службы Безопасности модернизированная), он принялся готовить свой крейсер курьер «Ссгаан» к старту… Надо добавить что этот крейсер курьер был по сути, модернизированным крейсером рейдером Конфедерации Делус четвертого поколения. Его модернизированные двигатели разгоняли его до скорости легкого крейсера позволял легко отрываться от преследования… Установленный силовой щит от тяжелого крейсера давал надежную защит от тяжелого оружия истребителей и штурмовиков, которые могли его догнать, если успевали конечно… шесть скорострельных турелей «СВ 10» спокойно могли перемолотить приблизившихся «мошек»… А четыре турельные ракетные установки, стреляющие средними ракетами, спокойно могли «обласкать» более тяжелых «товарищей»… Ну а на сладкое, у него имелось две торпедных установки с торпедами «Линден К» (противокорабельные), способными потрепать даже тяжелые крейсера или линейные крейсера… Всем этим добром руководил искинт двадцатого класса… Так что внутри этого кораблика профессор чувствовал себя в безопастности…

Наконец-то лаборант закончил консервацию базы и вернулся на корабль… Продолжая еле слышно ворчать себе под нос, Лорбус поднялся на борт и задраив за собой шлюз открыл шлем скафа… Услышав сзади какой-то шорох он повернулся… Выстрел из легкого игольника буквально разворотил ему лицо…

Через пять минут крейсер, плавно отцепившись от астероида, на котором была секретная база, и быстро разогнавшись, прыгнул в сторону Конфедерации Делус…. Ему предстояло сделать серию из десяти прыжков… Профессор все также привычно потирая лоб, прошел в свою каюту, четыре года «отшельничества» подошли к концу… Он даже не обратил внимания на тихий хлопок… Его ждало величие…

Через месяц… в соседней системе этот крейсер был замечен патрулем Федерации Нивей… Корабль неуправляемо дрейфовал и на запросы не отвечал… Высаженная на борт группа обнаружила, что единственный член экипажа погиб во сне от удушья, так как система жизнедеятельности корабля отказала. После тщательного расследования было выяснено, что кто-то установил небольшие взрывные устройства возле управляющего искинта корабля и возле питающих силовых линий системы жизнеобеспечения. Устройства были запрограммированы на получение определенного сигнала перед прыжком, если сигнала не было происходила детонация… Так старый и ворчливый лаборант отомстил профессору за свою смерть… Так странная нейросеть попала на склад военной базы возле планеты «Тармаран»…

Сейчас… Военная орбитальная база возле планеты Тармаран…

Значит, подбор лотов продолжается…

Набор баз «Десант» шестого ранга (по просьбе торгаша в двойном экземпляре):

«Малое оружие»…

«Среднее оружие»…

«Тяжелое оружие»…

«Скафы»…

«Тяжелые скафы»…

«Силовой бой»…

«Контактный бой»…

«Бесконтактный бой»…

«Огневой контакт»…

«Оперативные действия в группе»…

«Абордаж судов»…

«Наземные операции»…

На всякий случай подбросил один экземпляр базы «Штурмовик» седьмого ранга…

Набор баз «Медик» седьмого ранга:

«Медкапсулы»…

«Операционные комплексы»…

«Медицина разумных»…

«Операции разумных»…

«Биология разумных»…

«Хирургия разумных»…

«Биохимия разумных»…

«Фармакология разумных»…

«Военная медицина разумных»…

«Ксенология»…

Сюда он добавил еще «Археологию» и «Артефакты древних рас». Обе базы восьмого ранга… Вообще – то они там не нужны, но у него они уже третий год валялись, так что пусть заберут… попутно добавил все те, что у него оставались балластом, научные восьмого ранга:

«Химия»…

«Физика»…

«Математика»…

«Гиперпространство»…

«Механика»…

«Материаловедение»…

«Животный мир планет Содружества»…

«Языковые нюансы рас Содружества»…

«Древние языки»…

«Мертвые языки»…

«Высшие языки рас Содружества»…

«Обычаи и ритуалы рас Содружества»…

И как бонус добавил базы «Баллистика и расчет траекторий в особо сложных условиях» пятого уровня и «Колонизатор» с «Исследователем» восьмого уровня…

Ко всему этому набору он «от себя» добавил новейший хакданский считыватель «Мзраан 4-15», ведь аборигену нужно же будет как-то весь этот «хлам себе в голову загружать.

«Интересно, сколько десятков лет он будет это все грузить? – Хмыкнул майор. – Ну а мне – то какая разница, пусть у него голова болит….»

Еще раз перепроверив всю партию, он внес в данные устройств необходимые корректировки и вызвал Гриина Рианана…

«– Ну что, нашел то, что нам нужно? – на экране снова возникло лицо самого надоедливого существа в галактике, по крайне мере майор так считал. – А то, если нет, будем в центральные миры обращаться…

– Нашел… Полный комплект… и базы и импланты… все есть… – Хмуро кивнул он в ответ, но тут же поспешил добавить. – Только забирать все единым «лотом»… и сейчас… времени мало… И твой отдельный заказ готов тоже…

Пожилой тролл не собирался давать им возможность вчитываться в перечень, ведь большая часть списка на планете просто не нужна… А это его деньги…

– Сколько всего? – сузил глаза контрабандист. Он отлично понимал, что раз вояка спешит, значит товар «горящий»…

– Двадцать три миллиона… и сейчас… Через час поздно будет…– Он намеренно обострял ситуацию но и не слишком задирал цену. За полную подобную сборку в центральных мирах можно было заработать в половину больше, но и шансы срок получить увеличивались до ста процентов. А так он сбагривал весь мусор, который уже замучился таскать… Было видно, как нахмурившийся кхарима быстро что-то обдумывает… Деньги то были немалые… видимо он еще и советовался с кем-то…

– Тогда добавь к партии медкапсулу самую новую что есть, средний реактор, искинт, тяжелую плазменную турель и «Бастион»… – Наконец закончил общение «за кадром» торговец. – Сколько всего?

Майор быстро принялся считать, сейчас время стоило очень дорого…

… Медкапсула четвертого поколения на базе у него была всего одна – хакданская «Гахзар – 4МО» (модернизированная объединенная с операционным комплексом под управлением специализированного медицинского искинта десятого класса)… Эта система разрабатывалась в республике Хакдан специально для рейдеров дальнего космоса, и стоила баснословные деньги, ведь искинт медкомплекса (а по-другому эту систему назвать язык не поворачивался), содержал в себе всю необходимую информацию по лечению и хирургии по разумным расам Содружества… Кроме всего прочего имелась возможность проводить исследования новых видов существ… Могут, конечно, отказаться, но другого все равно нет…

…средний реактор четвертого поколения «Бараго – 30» производства Федерации, предназначенный для установки на средние крейсера. Довольно мощный и надежный. Был заказан для ремонта приписанного крейсера, но пока доставили заказ, крейсер в бою с пиратами получил очень тяжелые повреждения и был списан, так что реактор просто валялся на складе, никому не нужный….

… С этого же крейсера на складе валялась демонтированная тяжелая зенитная импульсная турель, и парное орудие внутренней противоабордажной защиты… присоединив к ним накопители и силовые шины для подключения, майор совместил их в один лот…

… «Бастион» – а вот с этим лотом могли быть проблемы… Ведь это ни что иное как сверхтяжелый планетарный десантный комплекс! Имеет функции перемещения как обычный тяжелый глайдер, но броня и вооружение тяжелого корвета… на планете выполняет функции опорного пункта десантных частей… Имеет вместительный трюм… при занятии позиции разворачивает защитную систему и силовое поле…

«Зачем им на планете такой монстр??? – Почесал голову Брос Дорнак. – Они что, воевать с кем-то собрались? Да и слишком приметный аппарат… может, что другое им предложить?»

Он старательно перепроверил список наличного имущества… Ведь что-то царапало его мозг… что-то было, но вот что? Он медленно сортировал информацию…

Тут ему на глаза попался перечень грузов с пиратского конвоя, который два года назад разбили патрульные… Среди него, конечно было много барахла, но вот пара пунктов были очень интересные… и возможно вкусные…

…тяжелая планетарная штурмовая транспортная платформа «Хакаас – 34» производства Конфедерации Делус, третьего поколения (судя по ее «начинке» ее модернизировали сами пираты под какие-то свои нужды, раз всю начинку сменили на четвертое поколение):

… Вооружение – три орудия «Фрий – 4-5М», являющиеся по сути тоннельными корабельными орудиями в миниатюре, перезарядка две минуты… поражение – одним залпом могут сбить корвет (если попадут), хотя стоят кожухи от старых орудий, второго поколения, но если не присматриваться… Имеются также три спаренные импульсные установки средней мощности «Пран -4», но внешний обвес с импульсной системы «Пран-2»… сенсорная система наведения с тяжелого корвета… броня – класс средний… грузоподъемность – Двадцать боевых дроидов и пятьдесят человек десанта… управление искинт десятого класса… блок жизнеобеспечения… Силовое поле класса корвет… Двигательная установка, спаренная, класса сверхтяжелый глайдер… скорость крейсерская – как у стандартного тяжелого глайдера…

« Ну вот, вроде бы все…»– Подумал майор, снова вызывая контрабандиста. Теперь главное, чтобы они не передумали…

Контрабандист передумывать не собирался, даже цена за заказ, увеличенная еще на два миллиона, его не напугала… Согласовав все детали, они попрощались а еще через час на планету стартовал грузовой челнок с заказом «строительных материалов»…

В это время на планете…

Пока Гриин Рианан общался со своим поставщиком, Артем спокойно рассматривал товар на прилавках. По его наблюдениям разговор шел с переменным успехом… Потом, на полчаса прервавшись, они продолжили беседу…

– Артем, есть все что нужно…– Обратился к нему торговец. – Все что ты просил, но я думаю что тебе нужно еще кое-что, чтобы спокойно иметь возможность добираться до поселков или города… Боевой глайдер… Да и для дома не помешают генератор и медкапсула…

С последним Артем согласился безоговорочно. Уж очень ему не понравилось выражение лица медтехника поселка… Создалось четкое впечатление, что он что-то задумал, и это «что-то» касалось именно Артема…

– Но как я всем этим пользоваться буду? – Задумался вслух парень. – Ведь это учиться надо?

– А для этого все нужное есть в заказе! – Радостно ухмыльнулся Гриин, и потер руки. – Нужные базы… оборудование… все что нужно… Нейросеть установим здесь… через сутки она развернется, то есть начнет действовать… А там, ты просто отправишься по своим делам, но уже на хорошей машине… а потом, когда будет возможность наведаешься ко мне в город, и установим тебе банковский имплант и гражданство оформим, я договорюсь…

– И во сколько мне обойдется все это? – Ну не верил землянин в доброту и порядочность, тем более у торговцев, ведь еще Петр Первый сказал:

Торговля– дело исконно воровское, а посему жалованье им положить мизерное, да по одному в год вешать, дабы другим неповадно было…

Так что он сразу хотел выяснить, чего ему это будет стоить, пока совсем в кабалу не попал. И как в воду глядел.

– В общей сложности, двадцать пять миллионов.– Хитро улыбнулся контрабандист.

– Но ведь у меня всего полтора миллиона? – Нахмурился землянин.

– Я даю тебе кредит, под один процент в месяц, отдашь товаром. – Развел руками тот в ответ, типа сам понимаешь, что даром ничего не делается. – Сам понимаешь, товар у тебя хороший, не хочется на сторону отпускать.

– А если не товаром, а деньгами? – Сощурил глаза парень, при этом его лицо настолько стало жестоким, что контрабандист судорожно сглотнул. Кажется, до него стало доходить, что он перестарался, но было уже поздно.

– И д-деньгами подойдет… – Слегка запинаясь, подтвердил он. – Но лучше товаром.

– Сам сказал, товар хороший, а значит, покупатели еще найдутся! – Коротко хмыкнул парень ему в лицо. – Значит, я остался должен двадцать три с половиной миллиона???

– Д-да… – Закивал пожилой кхарима. – Ровно двадцать три с половиной…

– Жду товар, а сам пока пройдусь по площади… – Артем поднял свой баул и стремительно вышел из магазина. Он уже не видел, как девушка подбежала к медленно осевшему родственнику…

–Дядя, что случилось? – Запаниковавшая Тирана уже прикладывала к его груди автоматическую аптечку. – Ты чего, дядя?

– Твой дядя, последний дурак, малышка…– Криво усмехнулся ей старый пройдоха. – Только что я потерял шикарного поставщика! А все из-за жадности!

– Дядя, я так и не поняла…– Продолжала она суетиться по магазину. – Ведь ты мог потребовать отдавать долг товаром и по фиксированным ценам, которые установил ты, он бы вовек не рассчитался бы…

– Вот именно, малышка… Он не рассчитался бы… а я…– Грустно вздохнул он в ответ. – А я потерял бы всю клиентуру и уважение у охотников… Или ты думаешь, что они захотели бы иметь дело с тем, кто их в долги умышленно загоняет?

– Так, что же получается… Он тебе нужен? – Она замерла на месте, но по всей ее позе было видно, что она вот-вот снова сорвется в вихре движений. – И что теперь будешь делать?

– Что делать, что делать. – Ворча поднялся старый кхарима. – Снова пытаться налаживать отношения…

В этот момент дверь пилинькнула, открываясь… За ней стоял Артем с каким-то слаксом…

Торговля…

Артем быстро вышел на площадь… Это же было надо так опростоволоситься… В такие долги влезть… Ну блин, птичка – наивняк! Ведь знал же, что торговцы за копейку мать родную удавят! Так нет, доверил за себя заказ формировать! Все! Никакой веры! Никому!

Выйдя на площадь, он не успел осмотреться, как к нему подошел какой-то представительный слакс…

– Добрый день, вы хотите торговать? – Спокойно смотрел он своими глазами с вертикальным зрачком.– Что вам нужно, только скажите? Что есть к вашему выбору, а чего нет, привезем!

– Деньги нужны и много! – Хмуро буркнул Артем, покосившись на торговца. – Долг вернуть надо.

– Можно и деньгами, – легко согласился тот, – был бы только у вас товар…. Покажите, что у вас есть…

Артем был так взбешен «кидаловом» со стороны контрабандиста, что совершенно не обращал внимания на внимательные взгляды, которые кидал торговец на его руку с браслетом… Когда парень достал из баула очередную костяную шкатулку повторилась ситуация «широко открытых глаз» у торговца. Но надо отдать должное, он быстро среагировал… подхватив одной рукой шкатулку, а другой парня он быстро увлек его в свой глайдер…

– Такой товар нельзя выкладывать на общее обозрение! – Бормотал он, таща за собой землянина. – Я заберу… все подобное, заберу… меня, кстати, Сиар Тариу зовут… у меня большой магазин в городе… Будете заезжать в город, заходите обязательно…

– Я, Артем. – Представился уже в глайдере парень.

– Очень приятно, – кивнул ему в ответ слакс,– а теперь показывайте все, что у вас есть на продажу…

Через полчаса торгов, Артем разбогател еще на два миллиона кредитов, но торговец все не унимался. Во время одной из его словесных эскапад парень заметил его косей взгляд на браслет…

«Оп-па, – метнулась шальная мысль у него в голове, – а чего это он про браслет не спрашивает? Может его не сам браслет интересует?»

– Есть еще кое-что, но хотелось бы узнать дадите ли вы больше чем контрабандисты…– Как можно ленивее протянул он, и медленно вытащил из-за пазухи небольшой, размером с ноготь большого пальца, кристалл. Тот был желтого цвета и сверкал всеми своими гранями. Торговец судорожно сглотнул и поправил, непонятно с чего начавший его душить воротник.

«Этот кристалл даже крупнее того, что я передал в СБ! – Судорожно заметались мысли у него в голове. – Возможно, у него есть еще, или он знает, где их брать!»

– Такой кристалл может стоить около тридцати миллионов кредитов… – С трудом протолкнул сквозь внезапно пересохшее горло Сиар. – Я могу взять за … тридцать два!

– Тридцать два? – Артем с трудом сдержал удивление, кто же знал что они такие дорогие, но теперь он тоже не будет альтруистом. – Значит, не обманывал контрабандист… ведь он мне сорок миллионов давал…

– Сорок? – Сдавленно прохрипел торговец, но прокашлявшись довольно четко произнес. – Я дам за такой кристалл сорок два миллиона!

– А как? У меня то и нейросети нет…– Грустно подкинул Артем кристалл в руке. И попытался спрятать в карман. – Придется подождать… А мне еще долг отдавать… кристалл отдать что ли?

– Не нужно ничего ждать! – Остановил его руку Сиар Тариу. – Я отдам за тебя долг, а остаток отдам на кредитной карте, когда захочешь, то обналичишь, или же сможешь оплачивать покупки!

«О, как? – Не удержался и вскинул бровь Артем. – А чего же это контрабандист мне о такой возможности не сказал? Хотел, чтобы я ему должен остался? Или контролировать мои покупки хотел? Хитрец!»

Обговорив все как следует, они вдвоем прошли в магазин, где Сиар Тариу отдал долг охотника и передал ему кредитную карту с двадцатью с половиной миллионами. В ответ, на глазах пораженного Гриина Рианана, парень передал ему пси кристалл… после их ухода Тиране снова пришлось применять на своем дяде автоматическую аптечку… А старому пройдохе-кхарима очень хотелось сдохнуть, так бездарно просрать кристалл, который в центральных мирах стоит не меньше пятидесяти-шестидесяти миллионов…

Через час прибыл грузовой челнок с грузом для Артема, но пообщаться у контрабандиста с ним не получилось, рядом вертелся слакс, который старательно оттеснял всех от «своего клиента», он даже пошел с парнем к медтехнику, и проконтролировал установку нейросети. Зачем ему это было нужно, никто сказать не мог, кроме старого контрабандиста, но он тоже не желал делиться информацией. Когда же все от него ушли, медтехник зачем-то записал все показания медкапсулы и куда-то отправил… Он тоже, как оказалось, был в чем-то заинтересован…

Артем еще раз встретился с главой поселка, для того чтобы выяснить, есть ли возможность переночевать в их поселке. Как оказалось в их таверне на этот случай есть несколько комнат, которые сдаются на ночь. Конечно он мог вернуться к Сиротке, а завтра прийти с новой партией товара, но после сегодняшнего общения, такого желания у него не появлялось, кроме того, ему теперь просто необходимо установить банковский имплант, а этом можно сделать только в городе… А значит нужно затарить свой глайдер, который он решил назвать «Жук» (уж очень внешне он напоминал майского жука), товаром под завязку и отвести на продажу… Но пока нейросеть не активируется, он не мог даже двери в него открыть! Поэтому ему оставалось только ждать… Все полученные базы знаний он сложил в бокс и спрятал на дне пустого баула. Сначала он пожалел, что не взял с собой кристаллы покрупнее, но потом понял что такого, не стоило делать, без предварительных договоренностей… кроме всего прочего, ему просто необходимо провести «разведку в тылу врага»… то есть, по приезду в город, пройтись по забегаловкам… изобразить новичка… и выяснить истинные расценки на его товары… Он был уверен, что и второй торговец его неплохо нагрел… Но кого-то обвинять, не видел смысла – сам лопухнулся, в следующий раз будет тщательнее прятать браслет, ведь никто из окружающих его не знает, что это не украшение, а оружие! Раздумывая таким образом, он прошел в таверну где спокойно с кредитной карты оплатил до утра комнату и еду, после чего прошел в снятое помещение. Как оказалось, там стоял простенький душ, управляемый нажатием сенсоров и небольшая уборная. Спокойно помывшись и перекусив принесенным ужином, Артем завалился спать…Он уже второй год не спал на кровати… хотя бы простой…

Проснувшись утром, он снова искупался и спустился перекусить в общий зал. Там было мало посетителей. Только каких-то два скаараша заливались спиртным… Судя по их молчаливому поведению и скорбным лицам, у них что-то случилось. Быстро намекнув стоявшей за стойкой слаксе о завтраке, Артем прошел в зал и сел за дальним угловым столиком. Таким образом, он прикрыл спину и контролировал весь зал… Школа Деда давала себя знать… А скаараши продолжали заливаться спиртным…Когда в зал зашла группа из двух слаксов и одного саарнаму, уже доедая свой завтрак, парень буквально кожей почувствовал что обстановка начинает накаляться. Судя по поведению, это были две группы охотников, которые конкурировали между собой. И сейчас, когда у конкурентов случилась беда, вожак второй группы не придумал ничего другого, как прийти и позлорадствовать над неудачей противников…

Шарх, Торн и Грани весело пересмеиваясь, зашли в трактир. Настроение у них было приподнятое, несмотря на неудачу на охоте. Ведь у их главных конкурентов дела были еще хуже. По слухам, они наткнулись на большую стаю рхассов, которые старательно разобрали их глайдер на винтики, а одного из них вообще порвали. И сейчас наблюдая перед собой прямое подтверждение слухам, они радовались еще больше.

– Торн, гони отсюда этих неудачников… – Слегка вальяжно начал было распоряжаться Шарх, негласный командир их группы, когда со стороны раздался издевательский смех.

– Кто бы говорил! – Раздалось из дальнего угла, откуда смеялись. – Сами-то даже вшивой крысы не поймали! А туда же… Командуют…

– Это кто там такой наглый, что смеет указывать команде лучших охотников поселка??? – Взбеленился молодой слакс, старший из братьев. После его слов двое других охотников попытались приосаниться, но все испортил тот, с кем затеял ссору Шарх. Темнота в том углу сгустилась и из нее в освещенный круг шагнул чужак… тот самый чужак, о котором судачили уже второй день все жители поселка… Который пришел в одежде из шкур рхассов, и принес столько товара на продажу, что смог купить себе тяжелый боевой глайдер, который сейчас стоял за поселком… Слакс заскрипел зубами, он уже видел ту машину, на ней действительно можно было спокойно соваться даже в стаю рхассов! И броня… и пушки… Но чужак пришел без оружия… по крайней мере того, к которому привыкли все охотники… У него было только два самодельных меча и какие-то палки… Теперь этот чужак спокойно стоял перед тремя признанными охотниками и посмел унижать их! Шарх такого терпеть не собирался…

– Да кто ты такой??? – Начал он на повышенных тонах, когда его еще не начавшуюся тираду грубо оборвали.

– Я тот, кто ест каждый день мясо рхассов… – Спокойно перебил его чужак, и увидев полное онемение на лице этих недоохотников, продолжил. – Я тот, кто убивал их простой палкой…Я тот, кто сшил себе обувь из шкур убитых мной борагов… я тот, кто из клыков гхарруза сделал себе мечи… а ты… ты тот, кто смете тявкать на могилу погибшего охотника… ты не охотник… ты….слизь…

С каждым произнесенным словом, падающим словно камень весом в пару тонн, слакс вздрагивал и втягивал голову все глубже в плечи, а его «товарищи» все дальше от него отодвигались… Еще бы, такой позор… Ведь они шли веселиться и в первую очередь думали о том, что они стали самыми завидными женихами в поселке! А теперь… Когда несколько человек, да еще и эта болтушка, кухарка все слышали, то все село будет знать про них… Что они «слизь»… Хоть чужак и произнес это слово на непонятном языке, но по брезгливости на его лице, можно было понять что ничего хорошего оно не означает… чужак молча поднял свою сумку и вышел из таверны, где остался стоять один ошеломленный Шарх, ведь его товарищи как-то незаметно растворились…

Когда Артем, после гневной отповеди вышел из таверны, перед его глазами внезапно с мелодичным звуком распахнулось полупрозрачное окно, похожее на голограммные окна из фантастических фильмов и приятный женский голов произнес: «Вас приветствует нейросеть «Универс Э6СБМ»… Произвести автоматическую настройку согласно пожеланий оператора? Да…Нет…».

Первая поездка…

«Конечно, да! – Артем попытался подтвердить, но после его мысли кнопка «Да» потемнела, словно ее нажал невидимый оператор. – Во, блин!»

Перед его глазами быстро пробежала дорожка загрузки, и окна нейросети приняли привычное ему по его старому земному компьютеру изображение. Еще пять минут парень разбирался, как складывать и открывать действующие окна нейросети. После чего решил все-таки посмотреть свое приобретение, и двинулся к «Жуку»… Эта серая махина поражала своим агрессивным видом. Угловатые рубленные формы… толстые листы брони… выглядывающие башенки огневых точек… Издали, действительно чем-то похожая на жука, машина буквально подавляла своей агрессивностью… Три башни с мини копиями тоннельных корабельных орудий просто не оставляли противнику никаких шансов. А три спаренных импульсных установки, были способны перемолотить на фарш любое количество летающих тварей (ну не любое конечно, если навалится крупная стая ззуров, то просто мясом завалят. Через полчаса, проведя сопряжение с искинтом машины и введя все необходимые подтверждающие коды, он вошел в салон глайдера… Посмотреть тут было на что… Аккуратно закрепленные ящики и боксы занимали практически весь грузовой отсек… Жилой модуль был рассчитан на четыре человека экипажа… Но его можно было переделать в одну довольно большую каюту… в задней части глайдера, которая могла открыться как цветок для загрузки крупных грузов была установлена довольно крупная и мощная лебедка… Внимательно осмотрев грузовой отсек, парень решил по возможности его потом переделать… Как он понял, здесь очень ценилась свежее мясо и внутренние органы дичи, те самые, которые он выбрасывал (ну кроме печени, почек и сердца)… А значит часть отсека можно и даже нужно, переделать в холодильник, обложить резинками, чтобы мясо не портилось, ведь это главная проблема для охотников на этой планете… Хотя, судя по реакции торговцев, они совершенно ничего не знают про резинки! А значит, теперь у него появляется еще один козырь «в рукаве»! Закрепив на боку полученный «в подарок» считыватель, Артем в первую очередь поставил на изучение базу «Глайдеры» которую «впитал» буквально за пять минут. Потом за пятнадцать минут ушла база «Тяжелые глайдеры» .Теперь он знал как ими управлять. К сожалению, вооружением «Жука» он воспользоваться не мог, так как еще не изучил базы по оружию такого класса. Поэтому он поставил на изучение базы «Силовые щиты» и «Реакторы»… Заодно перепроверив свои показатели ФИП, которые изменились после установки нейросети и имплантов:

…индекс интеллектуального развития – 310

…уровень нейроактивности – 226

…уровень физической активности – 240

…уровень пси активности 0 (-200)???

«Уровень пси надо будет самому проверить… – Нахмурился Артем. – Но для этого, начала надо базы по медкапсуле изучить… А потом уже «ковыряться»…»

Но сейчас, на первом месте безопасность… поэтому на очереди будут базы:

«Малое оружие»…

«Среднее оружие»…

«Тяжелое оружие»…

«Скафы»…

И чтобы он мог задействовать вооружение «Жука», кстати, а скаф себе он так и не купил!!! Парень хмуро сплюнул на пол, но спохватившись, тут же вытер плевок, ведь не дело плевать в своей машине. Потом надо будет изучить:

«Энергетическое оружие»…

«Кинетическое оружие»…

«Плазма»…

«Орудия»…

«Тяжелые орудия»…

Список получается не маленький, ну да время у него есть.

– В зону действия вооружения вошел разумный… раса тролл…– Раздался глуховатый голос искинта. – Принять меры противодействия?

– Покажи его… – Спохватился Артем. Ведь он находится возле поселка, еще не хватало кого-нибудь из его жителей расстрелять. И действительно, на картинке он увидел приближающегося к машине главу поселка. Еще не хватало возможного союзника на фарш пустить.

– Хорошей охоты, Кра Дуар. – Вышел Артем из машины на встречу троллу. – Чем могу помочь?

– И тебе хорошей охоты, Артем. – Тролл наконец-то понял, что имя землянина произносится целиком. – Просто хотел кое– что выяснить у тебя…

– Что именно тебя интересует? – Парень старался быть вежливым, ведь мало ли что в жизни может случиться. Может и ему придется к троллу за помощью прийти…

– Хотел узнать, часто ли ты к нам собираешься заезжать? – Присел на выдвижную аппарель тролл и задумчиво почесал затылок. – Понимаешь, торговцам понравился твой товар, и им интересно как часто ты будешь приезжать… Сам понимаешь, если они здесь будут чаще бывать, то поселку это выгодно…

«А ты не дурак! – Хмыкнул про себя Артем. – Понял что со мной надо напрямую! Это хорошо…»

– Ну думаю, что через пару месяцев загляну точно, а пока мне нужно будет подготовить товар к продаже. – Парень присел с ним рядом. – Сам понимаешь, что хороший товар сам к тебе не придет, его еще добыть нужно…

– Это да…– Кра Дуар задумчиво посмотрел вдаль. – Ну, если тебе интересно, то я мог бы заказать пару больших контейнеров, для тебя… и жилой модуль… Тогда у тебя будет здесь дом… Сможешь привозить и складировать товар… а потом продавать…

– Идея неплохая… надо подумать…– Вроде бы согласился с ним Артем, хотя сам понимал, что наличие жилья в поселке, фактор, конечно, нужный. Но тогда все жители и не только они, постараются «вынюхать» его технологии по обработке шкур и кости… а ему этого совершенно не нужно…

– Думай… – Не стал давить на охотника старый тролл, и уже вставая, спросил. – Кстати, а что там, в таверне, произошло?

– Да… Ничего важного…– Отмахнулся было землянин, но заметив требовательный взгляд главы поселка, пояснил. – Трое каких-то пришибленных на всю голову начали задирать скаарашей, у которых кто-то погиб… Бахвалились что «лучшие охотники» в этих местах… пришлось поставить на место…

– Бахвалились, говоришь. – Слегка сузил глаза тролл, судя по выражению его лица, это не сулило им ничего хорошего. – Ну-ну… видимо давно зону вокруг поселка и вдоль реки не патрулировали… Ладно… До встречи…

– До встречи, Кра Дуар… – Попрощался Артем, и зашел в машину. Разговаривая с главой поселка, он все размышлял, надо ли ему покупать здесь скаф и вооружение. Но поразмышляв, решил все же не спешить, ведь он все равно собирается в город ехать. Там, скорее всего и расценки пониже будут. Так что здесь его уже ничего не держит. Немедленно собрав в выбранной для себя каюте, он занял место пилота глайдера и запустил его двигатели. В салоне «Жука» послышался легкий свистящий звук, когда основной двигатель принялся разгонять турбины. Плавно приподнявшись над землей машина, повинуясь оператору, развернулась в нужную ему сторону и начала разгоняться. Артем старался сильно не гнать, ведь ему еще предстояло забрать свою заначку, которую охраняла Сиротка. Через полчаса он приблизился к месту, но не стал приближаться прямо к точке, так как не мог предсказать реакцию сколопендры на появление «Жука». Приблизившись пешком, он понял, что поступил правильно, так как Сиротка уже нервничала, заметив крупного «противника». Успокоив и покормив ее оставшимися запасами, Артем отправил ее домой, дав понять что «Жук» не враг. Обследовав по кругу глайдер, Сиротка умчалась в сторону гор. Только после этого, парень смог спокойно перегрузить остатки товара в машину. Теперь он просто отправился домой… Какое-то время он приказал искинту держать задний сектор «Жука» под усиленным надзором, так как не хотел, чтобы кто-то из «особо умных» охотников сел ему на хвост… Максимальную скорость он не развивал, так как знал, что по пути могут попасться ямы и овраги, а «Жуку» необходима ровная поверхность для максимальной скорости. Так как искинт может просто не успеть среагировать на появление того же оврага и как-то это компенсировать. Зато на средней скорости машина двигалась четко и без каких – либо проблем. При приближении к горам, искинт, который Артем прозвал Дедом (уж очень тембр голоса у него был похож), сообщил, что в зоне действия сенсоров появились рхассы. Проверив данные, Артем определил, что небольшое стадо (хотя местные почему-то называли стадо стаей… странно), в десяток голов рхассов двигалось в сторону гор. Все особи были довольно молоды, кроме вожака… Эта тварь была довольно крупной и матерой. Оставив следить Деда за обстановкой, он вышел на охоту. Сейчас ему было проще, так как есть транспорт, который сможет за пару часов доставить туши рхассов к нему в пещеру, где у него есть холодильник из резинок. Поэтому он решил не церемониться. Если получится то можно будет уже сейчас запастись шкурами и костью… Взяв наизготовку охотничьи дротики, наконечники которых были смазаны ядом пещерника, да и были изготовлены из его когтей, он медленно подкрадывался к вожаку стада… «Жука» он оставил за невысоким холмиком, который однако полностью скрыл машину от любопытных носов животных. Ведь они могли не только заинтересоваться глайдером, они могли просто убежать… Все время пока крался, он наблюдал за вожаком, заметил он врага или нет… Хоть он и стоял чуть в стороне от остальных, первой целью был все-таки именно он. Ведь его нужно было выбить в первую очередь. Выбив его, он лишал группу руководства, и у него было какое-то время в запасе. Ведь рхассы могли начать выяснять отношения между собой, за это время он мог зацепить еще кого-то из их… Через пятнадцать минут, аккуратно приблизившись к рхассам на расстояние броска, землянин приподнялся, и, как следует размахнувшись метнул дротик, сразу же падая на землю. Только глупец, бросив дротик в местное животное будет стоять и разглядывать результат. Может где-то такая тактика и «прокатит», но не здесь… Аккуратно взяв новый дротик, землянин приподнялся и посмотрел на вожака, тот лежал, слегка подергивая передними ногами, словно стараясь убежать. Метнув дротик, Артем целился ему в глаз или хотя бы в морду, рассчитывая поцарапать его, и дать яду попасть в кровь рхасса. Присмотревшись, он понял, что получилось как нельзя лучше – дротик попал прямо в глаз твари, которая даже не успела поднять тревогу! Парень внимательно осмотрелся и принялся тихонько подбираться к основной группе рхассов. Подобравшись к ним, парень выбрал целью второго по величине самца, и снова метнул свой «снаряд», в этот раз дротик просто оцарапал нос твари, которая всхрапнула и шарахнулась в сторону, переполошив все стадо. Стараясь успеть Артем, уже не ложась в траву, метнул оставшиеся у него три дротика. Весь расчет был на то, что заметив большую потерю среди самцов, стадо запаникует и бросится бежать. Так и получилось… почти… Как оказалось, Артем не заметил одного из рхассов, причем довольно крупного, который прилег «отдохнуть» под невысоким кустиком. И после того, как стадо запаниковало, выскочил из своего укрытия. Поняв, что, по сути, стал вожаком, эта тварь бросилась в атаку на единственное живое существо в округе, которое могло хоть как-то угрожать стаду… он атаковал Артема… Землянину было не впервой «общаться» с рхассами подобным образом, поэтому он немедленно вытащил из-за спины мечи и приготовился встречать «гостей». Ситуацию ухудшало то, что место было открытое и все оставшееся стадо двинулось за новым вожаком… Если в горах, можно было заманить их в узкое место, то здесь они шли в атаку широким фронтом и имели все шансы все-таки достать противника… Артем приготовился к тяжелому бою… когда… из – за холма плавно вынырнул «Жук» и открыл огонь… Как потом оказалось у него в приоритетах прописано защищать хозяина и заметив по сканеру, что «агрессивные формы жизни» приближаются к нему, с явно не добрыми намереньями, было принято решение открыть огонь… Три снаряда с тоннельных орудий просто снесли передний ряд атакующих, после чего произошло именно то, чего добивался Артем, оставшиеся в живых рхассы бросились бежать. Дав команду Деду прекратить огонь и приблизится, он пошел грузить свою добычу. Благодаря широкому кузову и мощной лебедке это не заняло много времени. Больше пришлось возиться с разорванными на половинки рхассами, в которых попали снаряды «Фрий». Так что уже через полчаса Артем продолжил свое движение в сторону дома. Приблизившись к территории, которую контролировали харрукты гнезда Сиротки, он вылез из глайдера и дал им спокойно «осмотреть» машину. Убедившись, что глайдер не представляет для них угрозы, стражи снова спрятались, а Артем медленно продолжил путь. Добравшись через полчаса до своей пещеры, он загнал «Жука» в довольно большую пещеру по соседству, которая была на уровне дна расщелины. Жить в ней он бы не стал, но вот приспособить ее под гараж, было самое то… Сразу перетаскав рхассов в холодильник, он принялся за разделку туш… Головы как обычно он отсек и, ткнув в них ядом гхарруза, он получил резинки, а разобрав туши, запас мяса и внутренностей, которые тоже сложил в отдельный самодельный короб, обшитый изнутри «неудачными» шкурами, такими как например, получатся от разорванных на половинки рхассов. Шкуры, даже малейшие куски, были отправлены в раствор для обработки… Найденные два небольших, с ноготь указательного пальца, кристалла, в коллекцию. Затем он выгрузил реактор, турели и искинт, из которых собирался со временем собрать защитный периметр для своей пещеры. После чего лег спать.

Выезд в город…

Следующий день Артема начался с «боевых действий»… Как оказалось, во время его отсутствия, в одну из пещер на территории гнезда Сиротки пришел довольно взрослый гхаур и даже убил двух харруктов… Сиротка попыталась сама достать его, но ввиду того что пещера была довольно глубокой, а она уже значительно подросла, то ничего у нее не получилось. И с самого утра она «скулила» под его пещерой выпрашивая помощь. А так как он тоже был кровно заинтересован в защите территории, то ему пришлось идти пообщаться с вторженцем. Кроме того, ведь ему нужно было загрузить товар, а что может быть лучше, чем туша гхаура привезенная на продажу, да и запасы его яда землянину совсем не помешало бы обновить. Поэтому он принялся собираться… на войну… готовить охотничьи дротики он не стал, так как вполне возможно, что собственный яд на него не подействует. Так что оставалась одна надежда на мечи… и ловушки… тщательно все приготовив он, в сопровождении Сиротки отправился к пещере пещерника… Осмотрев территорию, он осторожно установил напротив входа заранее взведенный самострел. Так как места было мало, а сила удара должна быть по сути огромной, самострел был изготовлен по примеру китайских арбалетов с тремя дугами. Сила натяжения в таком устройстве была просто огромной и метровое копье просто пробивало насквозь даже хитин взрослого харрукта. Настроив устройство, парень медленно начал красться в пещеру… Артем старался двигаться медленно и осторожно… его целью было спровоцировать гхаура на атаку и выманить под выстрел самострела. Выходить из пещеры он наверняка не станет, помня о Сиротке, но вот напасть на вошедшего в пещеру наверняка попытается… Тем более что землянин специально нацепил на себя кусок необработанной шкуры старого гхаура убитого им ранее, от которого несло такой вонью, словно он отмокал неделю в общественном туалете. Не став заходить очень глубоко, Артем принялся топтаться на месте, старательно шурша мелкими камнями раскиданными по полу, и размахивая шкурой, чтобы запах «конкурента» проник в глубь пещеры… Через несколько секунд из глубины раздалось пофыркивание, видимо он услышал шум и пытается унюхать гостя… Землянин принялся в ответ рычать и подражать его фырканью. Когда через пару секунд раздался низкий вибрирующий возмущенный рев гхаура, парень понял что добился своего. Гхауры по своей натуре, были жуткими собственниками, и пускать кого-то чужого на свою территорию очень не любили. А тут еще запах стопроцентно конкурента, да и прошлый наезд Сиротки явно е добавлял ему хорошего настроения, заметив мелькнувшую тень, Артем что было силы припустил к выходу из пещеры… Хриплое рычание несущегося следом хищника говорило само за себя… Не разглядев как следует в темноте пещеры противника, он решил что тот убегает и старательно пытался догнать его, чтобы «примерно наказать»… Добежав до поворота, Артем прыгнул вперед и упал плашмя на пол, дергая в падении стопорный шнур самострела. Выскочивший следом гхаур был пронзен влетевшим в пещеру копьем и в буквальном смысле прибит к стене… Когда он заревел от боли, и попытался вырвать из себя этот «гвоздик», землянин приблизился к нему и, дождавшись когда тот попытается его напугать своим ревом, вонзил другое копье прямо ему в глотку пытаясь достать мозг… Через минуту гхаур был мертв… Артем внимательно осмотрел его… Это был взрослый самец в самом расцвете сил… Так что количество товара на продажу увеличилось… При разделке туши он аккуратно отрезал кончик жала и сцедил с хвоста весь яд, поставив его в холодильник. Потом он принялся делать контейнер для доставки мяса в город… За два года запас резинок у него был достаточный, поэтому он не особо мудрил, а просто сделал два больших короба один больше другого… Вставив их друг в друга по примеру матрешки и выложив между ними ровную прослойку резинок. Закрепив их относительно друг друга, чтобы они не сдвигались под весом мяса, и не раздавили резинки. Вы спросите, зачем он так мучился? Да затем, что он просто не знал, как резинки отреагируют на изменение своей формы и плотности, поэтому решил подстраховаться. Крышку для короба он также сделал с прослойкой. Размеры получившегося холодильника были с две трети кузова «Жука», так что свежего мяса, которое он вложил в него оказалось маловато еще половина холодильника была свободна. Так что он мог со спокойной душей еще и поохотится по дороге. Сложив в оставшееся свободное место грузового отсека имеющиеся обработанные шкуры рхассов, борагов и парочки гхауров, он также добавил туда ящик с поделками из кости и хитина. Из кристаллов он решил взять пять штук поменьше желтых, которые встречались у рхассов и борагов и один средний красный, встречающиеся у гхауров. Пока он все это готовил, прошло еще два дня. За это время он закончил изучение предыдущих баз знаний и поставил новую очередь:

«Малое оружие»…

«Среднее оружие»…

«Тяжелое оружие»…

«Скафы»…

«Тяжелые скафы»…

Ведь ему нужно было научиться использовать оружие «Жука» по назначению, да и скафом с обычным для Содружества оружием обзаводиться. Ведь со своими копьями и мечами, он слишком бросается в глаза. Что касалось одежды, то он обнаружил в глайдере в каждой каюте по одному стандартному комбинезону «Увекс», поэтому в городе он будет ходить в нем. Да и в банке будет проще… Выспавшись как следует он снова занял место пилота глайдера и плавно двинулся в сторону предгорий, ему очень не хотелось, чтобы по направлению его движения, кто-нибудь понял откуда он движется, именно поэтому его глайдер двигался как маркитанская лодка. Через пару часов, выведя машину на необходимую траекторию движения, он взял заранее подготовленную кость и принялся вырезать на ней очередной узор. По его задумке это должна была получиться резная рукоять для ножа. Плавное движение «Жука» навевало сонливое состояние, но до города надо было ехать еще больше двух суток, поэтому терять время зря он не собирался. Ведь каждая такая поделка, это его «живые» деньги. На которые он может много чего приобрести… Вот к примеру, на глайдере не оказалось синтезатора пищи… И хоть Артем прекрасно обходится и своими запасами, но все равно, он может пригодится… Да и картриджи для медкапсулы прикупить не помешает… Автоматические аптечки, да мало ли что еще понадобиться… хороший скаф тоже денег стоит… да и пару дроидов бы прикупить, боевых и ремонтных… ох, что-то он размечтался? Мало науки, когда его контрабандист чуть в кабалу не загнал? Как там говорил Дед: «Торопись, не торопясь!», золотые слова! Искинт Дед с помощью сенсорной системы старательно просеивал пересекаемую территорию, в поисках дичи… Время шло…. Дорезав очередную безделушку, Артем задремал… Проснулся он через пару часов от легкого зуммера… Так Дед пытался разбудить хозяина…

– Что там такое, Дед? – Потягиваясь и пытаясь «продрать» глаза, парень повернулся к экрану. – Показывай.

Перед ним раскрылась ночная панорама равнины… чуть в стороне от направления движения машины находился небольшой холм, подсвеченный искинтом в красный цвет. Присмотревшись, Артем заметил какое-то шевеление в той зоне…

– Ты хотел мне показать гнездо заруков? – Удивился он, так как заруки особой ценности не представляли… Нет, за них, конечно же платили и не плохо, но проблема в том, что гоняться за ними… тем более в темноте себе дороже выйдет… да и оружия, чтобы положить всех особей стаи, которая там может быть, а их бывает до сотни в одном месте, у него просто нет…

– Это не животные именуемые «заруки»…– Глухо констатировал искинт. – Это что-то другое…

– Покажи ближе? – Заинтересовался землянин, еще бы, ведь флора и фауна планеты еще как следует не изучены, и за любой новый вид животного мира планеты, с большим удовольствием заплатит корпорация… можно, конечно просто позволить им сделать слепок с памяти на основе которого будет сделана база знаний, но тогда в эту базу попадут и рецепты обработки шкур и кости, а этого нельзя допустить! Поэтому придется ждать, когда он разучит медицину в достаточной степени, чтобы самому делать базы знаний…

Искинт послушно приблизил изображение… Это были какие-то твари издали похожие на крупных сусликов, но какие-то странные… размером они были со взрослую овчарку… Теперь оставалось решить, опасны они или нет… но пока землянин раздумывал, природа все решила за него… На его глазах к группе этих тварей неосторожно приблизился бораг… Моментально взвились в воздух с десяток этих тварей которые распрямив какое-то подобие крыльев посыпались ему на спину… Пока он пытался их скинуть с холма «стартовало» подкрепление напавшим на него… потом еще… вскоре довольно сильный зверь был буквально погребен под «сусликами»… Когда искинт еще приблизил изображение, Артема чуть не вырвало, твари жрали еще живого борага! Оказалось, что они действуют по принципу земных пираний! Нападая на противника они стараются отхватить побольше мяса и тут же его глотают, и так несколько раз… Потом, набив свое брюхо, особь отползает, давая дорогу новой голодной твари! Судя по тому, что бораг метался с обглоданной до костей спиной, пока не упал, яд они не используют, а имеют очень острые зубы… Через десяток минут вместо здорового борага, на земле лежал чисто обглоданный скелет… А эти суслико-пираньи медленно ползли на холм…

– Они что, так и обитают на открытом пространстве? – удивленно спросил Артем у Деда. – Такого не может быть!

– Нет… По данным сканера, в земле под ними наблюдается разветвленная сеть ходов, достаточных для продвижения взрослого скаариша… – Дед подсветил красным на изображении примерное расположение ходов. Это был целый муравейник!

– Черт, да сколько их там? – Почесал задумчиво затылок землянин. – И как бы парочку подбить, для исследований и продажи?

Пока Артем размышлял, ночь шла, ближе к рассвету парень заметил, что «проглоты» (так он прозвал эту помесь пираний и сусликов, медленно начали забираться в нору, видимо они были полностью ночные жители! И у него возникла идея! Дождавшись, когда почти все они заберутся в нору, он приказал «Жуку» медленно двигаться к норе, а сам, выйдя из машины пошел следом приготовив охотничьи дротики… Заметив приближающийся глайдер последние пять проглотов атаковали его, пытаясь надкусить… видимо были очень голодны… Артем быстро расправился с ними, при помощи отравленных дротиков, после чего затащил их в холодильник, и продолжил свой путь… Так в мою базу животного мира планеты добавились проглоты:

Проглоты (у местных названия не оказалось потому, что во-первых они только ночью выбирались из своих нор, издали похожих на норы заруков, а во-вторых – встретивший этих тварей просто не выживал, так что прижилось это) – тварь похожая издали на суслика и внешне и повадками. При ближайшем рассмотрении, выяснилось, что это больше какая-то мутация суслика, белки летяги и пираньи. Покрытая густым мехом, эта тварь без боязни нападает на любое живое существо (и даже не живое, пятеро из них пытались надкусить глайдер)… Яда не имеет, зато зубы очень острые и крепкие, способны прогрызть даже броневое покрытие тяжелого глайдера (на местах укусов я обнаружил довольно глубокие царапины, если бы у них хватило времени, они бы прогрызли броню)… Способны высоко прыгать, после чего планируют на цель расправив кожистые пленки расположенные вдоль тела, словно белки – летяги… проживают гнездами на подобии муравейника, численность не известна даже примерно…

Места проживания – равнинная местность… холмы…

Собирая информацию про новых тварей Артем собрал их зубы, и подумав как следует, решил оставить их себе, ведь можно было сделать из них наконечники дротиков или стрел. Так как он предпочитал, в отличии от остальных охотников «тихую охоту», то они могли ему пригодится. Аккуратно зафиксировав на карте место расположения гнездовья, он продолжил движение к городу. Одного проглота он оставил целым, для сдачи ученым, а остальных «разобрал на запчасти»…

Через полдня ему снова пришлось остановиться, так как впереди мигрировало довольно большое стадо борагов… И хоть они не шли ни в какое сравнение с горными, все равно связываться с тридцатью довольно крупными «свиньями» Артему не захотелось, поэтому он спокойно переждал пару часиков, пока они пройдут, после чего продолжил движение. Из-за ночного приключения, он приказал Деду сканировать территорию еще и вглубь земли, хотя бы на полметра, не хватало еще по норам таких вот тварей проехаться… Артем снова взял очередную кость, только теперь он использовал как резец зуб проглота, его острота и треугольная форма, лучше всего подходили для этой цели. Второй ночью никаких сюрпризов не произошло, хотя на горизонте были замечены группы рхассов и борагов, Артем позволил себе отдохнуть и выспаться до утра. Утром, в паре десятков километров от города, он обнаружил группу из пяти степных рхассов. Удивившись такой беспечности охотников, ведь можно было просто выехать и перестрелять их, он, тихо подкравшись, перебил всю группу отравленными дротиками. Затем он разделал их и погрузил забил свежим мясо оставшееся место в холодильнике… После чего продолжил путь… Минут через двадцать, когда до города оставалось не больше пяти километров, рация «Жука» зашипела…

Город Трааг…

– Неизвестный глайдер, назовитесь и назовите цель приезда в Трааг… Неизвестный глайдер, назовитесь… – сквозь помехи услышал Артем. Судя по повторяющимся интонациям и стабильности голоса это была запись, или же это был искинт. Но землянин не собирался провоцировать кого-либо своим поведением раньше срока. Поэтому…

– Трааг, это вольный охотник Артем на личном глайдере «Жук», еду в город Трааг для торговли… – Четко и внятно произнес он в микрофон рации.

«М-да, либо рация здесь херовенькая, – мысленно почесал он себе голову, – либо какие-то помехи мешают действиям приборов!» Скорее было второе, потому что даже сканер «Жука» , который должен был работать на расстояниях до тридцати километров, давал устойчивую картинку только до двух километров… Значит здесь большие проблемы с работой сканирующих устройств, именно поэтому днем в степи проще обнаружить тварей глазами, чем сканерами! И именно поэтому та группа рхассов так вольготно чувствовала себя в непосредственно близости от Траага. Приблизившись к мощной стене, окружившей город, он двинул машину вдоль нее, пока не увидел ворота. Тут вдруг пилинькнула нейросеть продемонстрировав парню значок сети Глобонет… Значит у них в городе есть транслятор! Это хорошо… Возле ворот на мощных колоннах располагались боевые башни счетверенных средних пульсаров. Но наверняка это было не все, вряд ли расчет только на эти две башни. Ворота как раз были открыты и из них выезжал какой-то небольшой караван. Штук пять глайдеров были обвешаны всевозможным вооружением до невозможности, судя по всему, машины модернизировали кто во что горазд. Один тяжелый глайдер даже тащил за собой платформу с установленными на ней башнями лазерных турелей и ректором, эдакая артиллерийская платформа… Так что землянин позволил себе немного расслабиться по поводу лишних вопросов на счет «Жука», тем более что у него все документы были в порядке… Тут он обратил внимание на происходящее на КПП (Контрольно Пропускной Пункт). Было видно что какой-то тролл, видимо старший каравана, судорожно размахивает руками пытаясь что-то доказать сидящему в будке из бронестекла оширцу, который никак не реагировал на происходящее.

Оширцы – невысокие гуманоиды имеют по четыре пальца на конечностях с желтым цветом кожного покрова, и издали очень похожи на земных китайцев. Проживают в основном на территории Оширского Директората. Знамениты своей пунктуальностью и точностью к выполнению инструкций. Но без присмотра возле них лучше ничего не оставлять так как живут по принципу – Что вокруг колхозное, то вокруг МОЕ!

Когда «Жук», на которого никто не обращал внимания, подъехал почти вплотную Дед включил громкость и Артем мог спокойно наблюдать за перепалкой этих «горячих эстонских парней».

– Что на тебя нашло, Кри??? – Орал тролл, продолжая экспрессивно орать, не обращая внимания на то, что за его караваном уже стояли подъехавшие две машины. – Почему нельзя??? Кто сказал, что нельзя???

– Тяжелое вооружение, не прошедшее конверсию использовать на планете нельзя! – Твердо ответил в ответ оширец, подзывая взмахом руки следующего по очереди. – У вас стоят средние импульсные установки с тяжелого корвета! Пройдут конверсию, тогда выпущу!»

Артем попросил у Деда спецификацию на установленное на машинах каравана оружие. М-да… На орудийной платформе стояли «Стерх – 4-35» счетверенные импульсные скорострельные лазерные установки которые в корабельной классификации считаются средними, и устанавливаются или на тяжелый корвет, или на крейсер! Это на кого они охотится с такими «дурами» собрались? Они же даже борага в момент в уголек превратят! А конфликт тем временем разгорался. Тролл, судя по всему выкинувший за эту платформу бешенные деньги не успокаивался и пытался призвать на помощь присутствующих на выезде охотников, хотя их машины таким «обвесом» в оружии не страдали, у них были простые второго поколения десантные глайдеры, имеющие стандартное вооружение… В конце концов тролл оглянулся и увидел прямо за собой «Жука». Потеряв на секунду дар речи, он внимательно осмотрел стоящий прямо перед ним агрегат. За это время оширец проверил документы и пропустил на выезд две машины охотников, к которым, видимо у него никаких претензий не было. Тут ожил тролл. Видимо вид торчащих из башенок орудий настолько возмутил его, что он снова завопил…

– А вот это что??? – Подбежав снова к кабине оширца, он принялся тыкать в сторону «Жука», который из-за его каравана не мог проехать в город. – Ему значит можно, а мне нет???

– У него полная конверсия и стандартные, разрешенные модификации, – невозмутимо отбрил его Кри, и ткнул ему в лицо экраном планшета. – У него все документы оформлены и проведены через военную планетарную базу… Конверсия проведена в полном объеме… Прошу ознакомиться господин Трак…

Артем слегка удивился… получается у них тут есть общая база техники находящейся на планете? Получается, что не успел он купить свою машину а местное СБ об этом знало? Неплохо – неплохо…

Пока тролл возмущенно сопел пытаясь разглядеть какие-нибудь несоответствия на экране планшета, к нему со спины приблизился креат с мечом на поясе и спокойно остановился…

Креаты – жители Федерации Нивей – четырехрукие гуманоиды – воины (похожие на индийскую богиню Шиву), чем-то внешне похожи на земных индусов.

– Все равно, я так этого не оставлю! – Завопил снова Трак, размахивая выхваченным из рук оширца планшетом. Но недолго…

– А вы, Трак, не хотите мне объяснить, откуда у вас взялось такое оборудование? – Креат легко выхватил у него из руки планшет и отдал назад оширцу, который даже не изменил выражение лица. Тролл побледнел, увидев того, кто вмешался в ссору и попытался было улизнуть, но креат, мгновенно перекрыл ему путь к отступлению.

– Так я не слышу, господин Трак… – Креат сложил на груди первую пару рук, в то время как вторая продолжала спокойно лежать на рукоятях меча и кинжала. – А лучше мне бы увидеть купчую на это оборудование… Вы ведь купили его по законным каналам?

Тролл старательно становясь меньше, кивал головой, только это не сильно помогало.

– И так, господин Трак.. – Креат словно навис над троллом. – ГДЕ КУПЧАЯ???

В ответ тот только что и смог, что развел руками и что-то невнятно пробурчал…

– Так, значит купчей на технику у вас нет? И документов нет? – Подвел неутешительный итог для тролла креат, и, повернувшись к подошедшим к нему со спины троллу и слаксу в форме Службы Безопасности, добавил. – Изымаем незаконное оборудование… Господину Траку выписать штраф, и вызов к нам, для дачи объяснений…

Чем те и занялись, платформа была отцеплена и отправлена, судя по всему, в отстойник СБ. Траку выписали пару бланков, заставили поставить отпечаток в планшете и только потом отпустили. Злой как сто чертей тролл убежал к головной машине своего караван, не забыв при этом покоситься на машину Артема…

«Судя по всему, одним врагом у меня стало больше…» – Сделал закономерный вывод парень, провожая взглядом отъезжающую колонну. Но особо времени сокрушаться по этому поводу у него не было, так как оширец уже махнул ему рукой, приглашая на проверку. Подъехав в будке, Артем спокойно вышел их глайдера и приблизился к проверяющему.

– Добрый день господин…? – Оширец специально затянул произнесение имени в вопросе, давая возможность парню представится.

– Артем, свободный охотник. – Спокойно ответил на его невысказанный вопрос землянин. – Прибыл в город для торговли…

– У вас есть товар на продажу? – Полуутверждающе уточнил Кри, кивая в сторону грузового отсека машины. – Что – то особое???

Судя по всему имелось ввиду запрещенное… Там… Тяжелое вооружение… наркотики… Но ничего этого у Артема не было, поэтому о спокойно ответил…

– Только охотничьи трофеи…

Заметив за спиной движение, он слегка скосил взгляд… за его спиной стоял креат и спокойно смотрел на землянина… точнее на его спину… Артем мысленно помянул черта, он забыл переодеться и снять свои самодельные мечи, и теперь стоял в полном своем наряде перед ним. Судя по всему, этот креат является офицером в местном СБ, а значит с ним надо быть очень осторожным. Но если к машине придраться они не смогли бы, слишком уж хорошо снабженец с базы подчистил все хвосты в документах, то вот к нему и его мечам придраться он мог. Дождавшись, когда парень повернется к нему с вопросом в глазах, креат поклонился каким-то странным почти церемониальным поклоном, сцепив пальцы рук перед собой. Артему это движение так напомнило поклон перед боем в восточных единоборствах, что он на автомате так же ответил ему. Только его поклон отличался от поклона креата, и если у креата ладонь левой руки обнимала кулак правой, то у парня сжатый кулак правой руки вертикально стоял на распрямленной ладони левой. И так как при поклоне парень не отводил взгляда от лица креата, то заметил плеснувшуюся в его глазах волну удивления и, кажется, еще страха?…

Саамун Раанал в шоке смотрел на странного гуманоида, прибывшего в город на делуской штурмовой платформе. Нет, к самой платформе претензий не было. Документы были такие, что говорится «пальчики оближешь». Придраться не к чему, видимо контрабандисты очень старались, что даже на военной орбитальной базе «хвосты подчистили. Да так даже лучше, по крайней мере претензий к Службе Безопасности города не будет. А вот сам «водитель» платформы ввел опытного креата и по совместительству главу Службы безопасности города в ступор. Мало того что он нес два меча за спиной… Да еще и какие!!! Самодельные из кости или клыков, но это уже не суть важно! Важно то, что они явно были не сувенирные или игрушечные… Это выдавали движения и моторика разумного… Было четко видно, что он готов в любой момент ими воспользоваться…

«Обоерукий??? – Поразился креат. – Откуда он здесь?»

Дальше ситуация развивалась вообще непонятно… Когда Саамун поприветствовал этого странного разумного стандартным приветствием храма, тот ответил… но как… его руки автоматически сложились в приветствие внутренней школы!!! ВНУТРЕННЕЙ!!!! И было заметно, что движение это для него является таким же естественным как дыхание или биение сердца! Именно мастера этой школы владели искусством двурукого боя… и именно в этой школе практиковалось правило забрасывать своих учеников в какие-нибудь джунгли где те и должны были создать себе оружие… Которым они владели гораздо лучше, чем остальные стальным… Но последний мастер этой школы пропал без вести на какой-то далекой планете, почти семьсот лет назад! И вот передним разумный, который приветствует его знаком мастера этой школы и имеет за спиной мечи сделанные из здоровейших клыков какой-то твари!!! В первую секунду у него возникло желание бежать и срочно уведомить Совет Храма о том, что он нашел мастера внутренней школы… но потом… взглянув в эти глаза, он понял, что в таком случае ему жить ровно до той секунды, когда он решит сделать шаг в сторону передатчика… и впервые за восемьдесят лет его жизни он испугался… Испугался до дрожи в коленях… перед ним стояла смерть…

– Вы что-то хотели? – спокойный и без эмоциональный голос этого разумного отвлек его от панических мыслей.

– Я…кх-м, хотел спросить… – Креат с трудом проталкивал слова через внезапно пересохшее горло. – Кто учил вас владеть двумя клинками?

– Мой учитель, а что? – Так же, не проявляя каких– либо эмоций продолжил разумный.

– Но вы же не креат? – Все же решился он спросить. – Как он решился пойти на такие нарушения кодекса?

– А с чего вы решили, что он был креат? – Разумный все-таки позволил себе проявить эмоции приподняв одну бровь. – Этот стиль боя вообще не имеет никакого отношения к креатам… Разве у вас есть мастера такого боя?

– Нет… У нас их нет… – Вынужден признать Саамун. Он слегка нахмурился, ловко же его этот разумный загнал в ловушку! Заставил в голос и при свидетелях признать, что его стиль боя не имеет ничего общего с креатами… и если раньше они могли просто провести сканирование его памяти, даже принудительно…. То теперь, даже если прибудет из Храма комиссия и признает его все-таки мастером внутреннего стиля, то остается только надеяться что он соизволит обучить кого-нибудь из них… Что-то потребовать теперь они просто не имеют права….

– Что-то еще? – разумный продолжал так же безмятежно смотреть ему в лицо.

– К какой расе вы относитесь? – решил перевести тему разговора креат. – Что-то я такой не помню…

– Раса – человек родная планета Земля… еще можно хуман… но лучше все-таки человек. – Нахмурился уже тот.

– А почему лучше? – Теперь уже Саамун попытался вывести его из равновесия, но лишь получил еще более странный ответ…

– Потому, что ЧЕЛОВЕК, ЭТО ЗВУЧИТ ГОРДО! – Ответил тот и развернулся к Кра, давая понять, что разговор окончен. В первый раз за те десять лет, что креат находился на этой планете, кто-то посмел первый повернуться к нему спиной, давая ему понять, что совершенно его не боится! Под этим названием новая раса и была внесена в реестр Содружества… ЧЕЛОВЕК с планеты ЗЕМЛЯ…

Артем еле сдерживался, когда отвернулся от креата, ведь ему так хотелось нагрубить, но нейросеть каким-то образом заблокировала эмоции и включила какую-то блокировку… Внизу зоны обзора его правого глаза еле заметно мельтешила красная надпись, но так как Артем еще не изучил языковые пакеты рас, то он не мог прочитать надпись, которая была написана на внутреннем языке Высших Конфедерации Делус… Антикреат… Как –то странно было все это, вроде бы землянин должен был его опасаться или на худой конец бояться, а он наоборот – разозлился… Его просто вывело из себя все это «вынюхивание». Ну и что такого в том, что у него мечи? Что, только креаты могут мечами пользоваться? Они еще в земной Японии не были! А Русский бой? А мечники класса ВИТЯЗЬ? Ведь известен исторический факт, что даже японский император нанимал себе на службу телохранителями русских витязей! Это о многом говорит! А тут… стоит Шива недоделанная и наглеет! Р-р-р-рр!

Артем молча смотрел на оширца и ждал его решения. Ведь тот должен был пропустить его в город. Жаль, конечно, но после такой засветки, придется ходить с мечами… Что делать? Напялить на себя балахон, типа плащ-палатки с капюшоном??? А что, это мысль! Под ним мечей видно не будет! Пока парень так размышлял, Кри оформил его въезд в город и махнул рукой, пропуская. Землянин даже не стал обращать внимание на бросаемые им на него испуганные взгляды… Еще бы… оширец первый раз видел чтобы кто-то так… отбрил креата, и тот это молча проглотил! Попутно землянину на нейросеть пришел информационный пакет, содержащий в себе правила поведения, свод законов города и карту местности. Теперь, произведя привязку к ней, Артем мог спокойно ориентироваться на местности. Передав данные деду, он проложил маршрут в сторону стоянки для машин, возле которой была рыночная площадь, на которой находились все магазины города. По сути это была не площадь, а длинная улица. Но принципиальной разницы для Артема не было. «Жук» плавно двинулся в сторону стоянки. А парень быстро переоделся в «увекс». Больше подобных ошибок он допускать не собирался. Через двадцать минут глайдер заехал на нужную «вольную» стоянку. Поясню ситуацию… Как оказалось в городе несколько стоянок:

Корпоративная, на которой находились машины принадлежавшие корпорации, или машины охотников работающих на корпорацию…

Городская, на которой ставят машины охотники города…

И Вольная, на которой ставят свои машины вольные охотники…

Там землянина ожидал маленький сюрприз… Въехав на стоянку, он узнал что за сутки простоя на ней он должен заплатить сто кредитов… Ну сто, так сто, лишь бы присмотр за машиной был. Быстро расплатившись с кредитной карты, Артем сразу же направился в сторону отделения первого галактического банка. Ведь ему нужно было еще установить банковский имплант. Благодаря имеющейся карте он неплохо ориентировался в городском лабиринте.

«А с нейросетью довольно удобно, – подумал парень. – Как GPS – навигатор… прочертил маршрут и иди себе по линии…»

Через двадцать минут он уже входил в отделение банка… Где сразу же возле него, словно Сивка Бурка, возник менеджер… Еще через час он стал обладателем банковского импланта, и портативного считывателя для кредитных карт. Теперь он мог спокойно перевести деньги на свой личный счет, что он и проделал, оставив на кредитной карте пару миллионов на всякий случай. После чего, со спокойной душей отправился в сторону магазинов, который работали кстати, круглосуточно, и ведь действительно – мало ли когда приедет охотник с товаром? Мясо, к примеру, ждать не будет! Оно быстро портится, не смотря на морозильные установки… В первую очередь он решил посетить магазин одежды, ведь балахона, под которым он мог спрятать мечи, у него не было. Зайдя в магазин он быстро осмотрелся. Выбор, конечно, был побольше чем в поселке. Всевозможные комбинезоны и скафы (скафандры, если кому не понятно) занимали довольно большое помещение. Заметив его легкую растерянность к нему подошел продавец скаараш…

– Добрый день, я могу вам чем нибудь помочь? – Его лицо было сама невозмутимость, и даже висящие на спине потенциального клиента самодельные мечи не могли ее поколебать.– У нас очень большой выбор различного товара…

– В первую очередь мне нужна плотная накидка с капюшоном… – Задумчиво начал было Артем, пытаясь как – то попроще объяснить возникшую ситуацию продавцу, но видимо тот был хорошим профессионалом. У такого, как когда-то говорил Задорнов, «купишь шнурки с тапочками!»…

– Вот нестандартная накидка Ордена… – Моментально метнувшись куда-то в подсобку, он вытащил какой-то кейс. Открыв который землянин увидел рулон довольно приятной на ощупь ткани черного цвета… кроме нее в кейсе лежала какая – то накидка с поясом вроде кимоно, тоже черного цвета… Артем поднял вопросительно бровь…

– Правда, она не стандартного цвета, ведь у них коричневые накидки…– Немного стушевался тот, но тут же исправился. – Но вам ведь не нужно, чтобы они обратили на вас внимание? Правильно? Вы же не собираетесь сдавать экзамен на рыцаря Ордена?

«Блин, я что, в Звездные Войны попал???? – Мелькнула в голове у парня мысль. – Орден??? Рыцари??? Да эта одежда очень смахивает на джедайскую!!!»

Действительно одежда была очень похожа… Своим покроем… а цвет больше подходил ситам (или ситхам, кому как удобнее).

– А что, орденцы такой цвет не носят? – Решил все же уточнить он у продавца. – Не хватало мне еще с ними ссорится из-за этого!

– Нет – нет, что вы! Стал бы я так подставлять своего клиента! – Замахал возмущенно руками скаараш, потом склонился к нему и зашептал. – Этот набор попал еще к моему прапрадеду… от кого не скажу… просто не знаю… Но, я его никому не предлагал… насколько я понимаю, тот кто его будет носить должен уметь пользоваться мечами… У вас есть мечи? Есть… Значит имеете право носить такой костюм! Вот! Кроме того… Видите этот пояс в наборе? Это силовой кокон, который хоть и не защитит вас от той же плазмы, но от песчаного ветра или еще от чего-нибудь… например от внезапной разгерметизации помещения… прямо как скаф… … рыцари такие же носят, только попроще… К нему еще идут зарядные батареи…

– И сколько же вы за него хотите? – Артем уже все для себя решил. Этот набор должен быть у него… тем более, что к подобной, простой одежде, он привык…

– Шестьдесят пять тысяч. – После недолгих раздумий проговорил продавец, и, чтобы избежать возможных возражений покупателя, добавил. – К нему даю десять батарей в комплекте.

– Согласен. – Не стал с ним спорить парень, но добавил. – Возьму еще пару сотен батарей, кто знает, когда я к вам еще попаду….

– Разумно… – Кивнул продавец, упаковывая покупку. – Что-то еще?

– Что – нибудь из нормальной одежды… «увекс» это, конечно, хорошо… – Поморщился Артем. – Но хотелось бы что-то получше…

– Понял… – Скаараш снова метнулся вглубь магазина, и вынес какую-то упаковку. – Вот, смотрите… Офицерское нижнее белье аграфов элитных частей… гвардии… только для вас, как для профессионала (интересно, он так всем лапшу навешивает? Гвардия? Откуда у него здесь такое может появиться?)… Что-что, а в одежде они очень любят удобство и качество… Стоит всего двадцать тысяч комплект… Но оно того стоит…

– Беру… Десять комплектов… – На себе экономить Артем не собирался… и так два года «экономил»…

– Еще есть… – Еще один бросок продавца в глубины помещения. – Комбинезон высшего офицерского состава Федерации Нивей… очень удобный… качественный… имеет функцию защиты… если вдруг разгерметизация, он тут же захлопывает хозяина силовым полем… практически скаф… выдерживает несколько попаданий лазерных импульсов стандартного армейского бластера… два-три винтовки.. один плазмы… всего сто тысяч…

– Беру… – Это будет на всякие парадные случаи. – А что – нибудь техническое? Вдруг придется в глайдере ремонтом заниматься…

– Техническое… Секунду… – Этот продавец точно родня Сивки Бурки, так исчезать и появляться, нужно иметь незаурядные способности. – Вот пожалуйста, новейшие технические комбезы Федерации Нивей… функция самоочищения… в набор входит специальный пояс с креплениями для инструментов и различных устройств…

– Сколько?

– Пятьдесят тысяч…

– Возьму парочку…

– Рассчитайте… Сколько за все? – Артем собирался пойти переодеться, ведь «увекс» хоть и более-менее хорош, но непривычен и ему было не очень комфортно в нем… Через полчаса он уже переодевался в своем глайдере… надев сначала офицерское нижнее белье аграфов, он поразился мягкости и нежности белья…

– Действительно эти «ушастики» понимают толк в удобстве…– Пробурчал Артем, вращаясь в каюте. Он и приседал…и отжимался… подпрыгивал… ощущения были настолько приятные, что он не стал его снимать, а одел сверху «джедайский» костюм. Мечей действительно стало не видно, зато его фигура изменилась и стала слегка горбатой. Но это было не важно, зато мечи не бросаются в глаза кому попало. Посмотрев еще раз на себя в зеркале он уже собирался выйти, когда нейросеть блямкнула…

– Обнаружено устройство маскировки… подключить? – У Артема отвисла челюсть. Это еще какое устройство? Откуда? Естественно он подтвердил подключение. На виртуальном экране появилась его фигура… мерцанием был подсвечен… ПЛАЩ??? Что за чудеса? Словно в ответ на его удивление возникла табличка с пояснениями:

Устройство маскировочное – «Тень 34-42»

…Возможность маскировки – мимикрия… отображение окружающего пространства…слияние с материальными предметами…изображение материального предмета… глушение пси поля носителя…поглощение сканирующих полей…

«Твою мать! – Удивление парня зашкаливало. – Это же стелс режим какой-то? Так он еще и сканеры глушит??? То есть меня не видно на сканерах??? Вот это подарочек!»

Еще немного повертевшись перед зеркалом и поигравшись с настройками «плаща-невидимки», Артем выключил пока все его функции, и двинулся на выход. Ему все-таки необходимо найти торговцев, чтобы выяснить кое-какие нюансы по своему товару. Да и к этому скаарашу зайти, поинтересоваться, нет ли у него еще таких «плащей»? Запас карман не тянет! Но парень не успел даже отойти от своей машины, когда события понеслись вскачь…

Возле будки контролера стоянки уже стояли какие-то два глайдера. Один явно грузовой, и, честно говоря довольно «убитый»… ржавые борта.. вмятины… А вот второй… второй был явно пассажирский… И два каких – то саарнаму в новеньких белых комбезах яростно ругались с контролером, не желающим их пускать на стоянку. Они, конечно могли бы попытаться проскочить на охраняемую территорию, но две скорострельные турели, направленные на них, удерживали от глупостей… Сначала землянин не понял, что там происходит пока не приблизился…

– Это наш груз!!! Ты должен нас пропустить!!! – Надрывался один из «беленьких». – Корпорация тебе этого не простит!

– Это вольный охотник! – Спокойно с ухмылкой отвечал скаараш сидящий в будке. – Он оплатил стоянку… Так что ждите за пределами территории, я же не лезу на вашу стоянку…

Тут он увидели подходящего Артема и переключились на него. Второй «беленький» подскочил к нему и, схватив его за руку, заорал прямо в лицо…

– Как ты посмел не отчитаться о приезде???? – Надрывался он, и его раскрасневшаяся морда (лицом ЭТО назвать язык не повернулся, уж простите), говорила о крайней степени ярости. – Ты теперь одними штрафами не отделаешься!!!! Я тебя в канализации сгною!!!

Тут внезапно ожила нейросеть:

– Определено агрессивное поведение оппонента… Включить схему поведения «Зверь»??? – запросила она у носителя. Парень настолько был в шоке от наезда этого неадекватного саарнаму, что без возражений подтвердил включение предложенной схемы поведения…. Остальное происходящее он наблюдал словно со стороны…

Внезапно рука землянина отбросила державшую его руку саарнаму, и схватила того за горло, слегка приподняв захрипевшего оппонента… От неожиданности второй саарнаму застыл как статуя, видимо они просто не ожидали подобного поведения… Парень, резко сделал два шага вперед и ощутимо приложил придушенного «беленького» затылком о рифленую поверхность борта грузового глайдера… Тот, хрипя от недостатка воздуха безрезультатно пытался вырваться или хотя бы разжать пальцы напавшего на него парня…

– Ты вообще кто такой??? – Прямо ему в лицо прорычал Артем. –Продолжая сдавливать пальцами его горло. – Кто дал тебе право на меня наезжать??? Рамсы попутал??? Место свое забыл, шавка??? Да я тебя, харша безмозглого придушу сейчас, и мне ничего не будет!!!

Второй, поняв, что ситуация вышла из под контроля застыл, явно вызывая подкрепление…

Подкрепление видимо находилось на соседней улице, так как моментально примчалось на глайдере СБ Корпорации…

Высыпавшиеся из него бойцы были экипированы в средние боевые скафы третьего поколения и вооружены парализаторами, бросившись к «агрессору» они попытались взять его в кольцо…

– Я бы вам этого не советовал… – Раздался обманчиво мягкий голос. Остановившиеся сб-шники корпорации заметили что с другой стороны к ним подходит группа СБ города, которую привел креат…

– Отпустите его, пожалуйста. – Попросил креат Артема, на что тот только фыркнул, но «беленького» отпустил, тот упав на колени тут же сквозанул на четвереньках за спины своих бойцов.

– Что здесь произошло? – Задал, казалось бы, в пустоту вопрос креат, но когда второй саарнаму попытался ему рассказать свою версию событий, тот просто махнул рукой, давая тому знак заткнуться. Судя по его расширенным зрачкам, он сейчас через нейросеть просматривал записи камер наблюдения. Через две минуты он «вернулся» и грозно посмотрел на представителей корпорации.

– Итак, вы, господа пытались принудить вольного охотника работать на вас??? – глухим голосом решил уточнить он, сузив глаза…

– Он не вольный охотник!!! – Прохрипел саарнаму, которого чуть не придушил Артем. – Он работает на нас!

– Предъявите его контракт! – Рявкнул Саамун Раанал. – Немедленно!

– Но он же не прибыл через космопорт… – Попытался выстроить логическую цепочку второй, пока первый делал вид, что ищет договор. – А значит, его привезли на корабле корпорации, это значит что он наш…

«А ведь это шанс нагнуть Корпорацию! – Мелькнула в голове у Артема шальная мысль. – Раз и навсегда отпугнуть их от меня… а может еще и поиметь с их что-нибудь… повкуснее…»

– То есть вы подтверждаете, что на эту планету привезла меня именно ваша Корпорация??? – Задал он вопрос, не давая креату вставить даже слово. Но надо отдать ему должное, тот, видимо что-то почувствовав, замолчал, ожидая продолжения. А вот саарнаму никакого подвоха не почувствовали…

– Конечно наша Корпорация, кто же еще!!! – Радостно закивали они, и даже тот, что прятался за бойцами Корпорации (судя по их фигурам троллами), осмелев, вылез и встал рядом со своим напарником.

– То есть это ваша Корпорация похитила меня с моей планеты и привезла сюда против моей воли? – Нанес землянин добивающий удар. Радостный оскал креата, только подтвердил подозрения парня о том, что не все «гладко в Датском королевстве». Скорее всего, в результате существования в городе двух силовых структур с одинаковыми функциями, но имеющих разные инструкции и лестницу подчинения, в городе часто возникали конфликтные ситуации. И теперь Артем давал креату за все отыграться на корпоратах.

– Конечно это сделала наша Корпорация! Кто же…. ЧТО???? – До саарнаму наконец-то дошла глубина пропасти в которую их заманил охотник. – Нет…

– Вы только что при свидетелях, подтвердили, что ваша Корпорация занимается пиратством… работорговлей и похищением разумных… Арестовать их! – В игру с заметной радостью включился креат. Бойцы Корпорации, суда по поднятым парализаторами, хотели было оказать сопротивление, но подъехавший к ним сзади броневик СБ города с наведенными на них импульсными излучателями отбил у них охоту шалить…

– Вы желаете подать заявление «о противоправных действиях в отношении вашей особы» на Корпорацию «Дардаан»? – Обратился к землянину Саамун Раанал и переслал ему по нейросети бланк заявления. Артем только успел открыть бланк документа и подумать о том, как бы его правильно запомнить, как все пустые поля оказались заполнены, а внизу замерцала надпись: «Все поля заполнены согласно действующего законодательства Содружества… Подписать – Да…Нет…». Естественно он нажал «Да». Заполненный документ сразу же был отправлен креату. Получив то что требовалось тот только кивнул и пошел к глайдеру, в который грузили сотрудников корпорации… Оглянувшись на будку охранника стоянки, землянин заметил как сидящий там скаараш весело улыбнулся ему. Кивнув в ответ, он пошел в сторону рыночной улицы… У него было еще много дел…

Дойдя до улицы магазинов Артем в первую очередь зашел в магазин, где приобрел «джедайский наборчик» (ну не поворачивался язык назвать этот костюм по другому). И пообщался с продавцом, хоть тот и пытался юлить, но все же признался, что у его прапрадеда был не один такой комплект, а несколько. Но так как товар специфический, то его разделили между несколькими магазинами. Договорившись, что тот свяжется с семьей и попросит их переслать все комплекты сюда, чтобы он их выкупил, парень двинулся дальше.

Дальше располагались магазины с техникой самого различного типа… Первым ему попался магазин где продавались дроиды. Все равно, для обслуживания глайдера и каких – либо ремонтных работ ему мог понадобиться дроид – ремонтник, поэтому особо не раздумывая он вошел в полутемное помещение магазина…

Торговля дело воровское…

Все помещение было заставлено различными модификациями дроидов всевозможных форм, видов и расцветок. Начиная от роботов уборщиков заканчивая здоровенными пауками для пустотных (имеется ввиду, «пустота», вакуум, открытый космос – кому как удобнее называть) конструкционных работ в Их было столько, что Артем не сразу заметил среди них продавца. Сразу же создалось впечатление, что какой-то хищный кот засел в засаде, настолько у скаараша был цепкий и немигающий взгляд. И только потом парень заметил, что он имеет металлическую нижнюю часть тела. Хотя скорее сказать, нижняя часть тела была заменена на металлическую платформу. Ее восемь конечностей сейчас были прижаты к основному корпусу, а впереди расположенные «клешни» и «шланги» были аккуратно уложены. Заметив что посетитель магазина обратил на него внимание, он плавно с легким шорохом заработавших сервоприводов поднялся, и передвинулся к нему на встречу.

– Я могу вам чем-то помочь? – Его невозмутимое лицо казалось, отрицало само существование металлической части тела. Словно он был таким с рождения, или даже гордится собой… сейчас и здесь…

– Я хотел бы приобрести дроидов… для себя… – Попытался сформулировать свой вопрос Артем, наконец-то отводя взгляд от металлических частей тела продавца. – Дело в том, что я вольный охотник…

– У меня не продаются боевые дроиды! – сказал как отрезал продавец, вам надо дальше по улице пройти… В оружейных магазинах можно найти боевых дроидов, а у меня лицензия на промышленных и ….

– Вы не поняли… – Как можно мягче перебил уже начавшего «заводиться» скаараша» парень. – У меня модернизированный «Хакаас – 34»… А дроидов для обслуживания нет в комплекте!

– А, так вам технические дроиды нужны? – С легким вздохом успокоился продавец. – Та что же вы сразу не сказали? Пойдемте…

Дальнейшее их общение больше походило на монолог полусумасшедшего продавца с самим собой…

– «Хакаас – 34» значит… угу… а дроидов нет… угу… тааак… что у меня есть… а у меня точно есть! Ага… вот… вот они… малыши… – они остановились перед группой дроидов похожих на пауков матрешек, потому что они стояли по «росту». – Так… Вот, рекомендую, «Вран – 8-4»… Восемь роботов производства Конфедерации Делус, ну у вас же Делуская платформа, так вот лучше всего «родные» ремонтники… Не спорьте! Их и прошивать не нужно! Набор полный… износ? Износ всего пять процентов! Разве это износ? Кроме того, в наборе идет стационарный командный искинт, обычно его убирают и продают отдельно… Но я не такой… Запомните, Арла Крау всегда честен с покупателями! Я помню, что вы вольный охотник… Артем? Ну надо же… Наши имена похожи… хотел бы я надеяться, что вы также как и я будете относится к этим малышам… Они мне как родные…

Артему оставалось только поддакивать этому неугомонному скаарашу. В результате такого «плодотворного общения», всего за «символические» четыреста пятьдесят тысяч кредитов, он стал хозяином полноценного набора ремонтных дроидов с тройным набором ЗИП (запасные части, инструменты и принадлежности), полного набора из четырех штук бытовых сервисных дроидов и дроидов-уборщиков, а так же новенького синтезатора пищи производства Федерации Нивей, с парой сотен картриджей в запасе… Хорошо еще, поняв, что перед ним охотник, а не техник, он добавил в программное обеспечение искинта пятого класса, возможность изменения стандартных схем и конфигураций. Устав от словоохотливого продавца, а он мог разглагольствовать о дроидах часами, землянин распрощался с ним, естественно, пообещав как следует ухаживать за «малышами»… Договорившись о доставке заказа на стоянку к «Жуку» и оплатив покупку, Артем отправился дальше, этому торговцу он даже не стал пытаться предлагать свой товар, судя по всему максимум что его могло заинтересовать, так это если бы землянин поймал в пустыне дикого дроида!

Приблизившись к следующему магазину, он увидел, что там продаются глайдеры, тоже от древних, еще первого поколения, заканчивая парочкой четвертого поколения, подойдя к ним, он вызвал на закрепленных возле них экранах их данные… Ничего особенного он не заметил… стандартная двигательная установка… реактор… слабенькое силовое поле… грузоподъемность – так себе, в два раза меньше чем у «Жука», а броня и вооружение слабее… одно название – Четвертое поколение… и больше ничего… а цены шестизначные! Пожав плечами землянин пошел дальше… В следующем магазине было интереснее, там саарнаму торговал хакданским оборудованием и вооружением, вот этому можно было бы и попытаться предложить свой товар. Как раз возле его магазина стояла тяжелая гравиплатформа, с которой дроиды разгружали боксы различного размера и заносили в магазин… Воспользовавшись тем, что продавец занят приемкой товара, Артем вошел в магазин, чтобы спокойно побродить среди залежей всякого добра…

Саарнаму Пранк Лаурн сохраняя спокойствие, принимал товар, пришедший по его заказу с последним караваном. На самом же деле о товаре он думал сейчас в последний момент. Сейчас все его мысли занимал прошедший неприятный разговор с руководством. Ведь он был тайным агентом Республики Хакдан в этой забытой всеми богами и духами дыре! И как его сюда занесло? Надо же было когда-то перейти дорогу реквестору Регану Роклану… Сейчас бы сидел в своем кабинете на торговой станции в системе Нунза… Так нет! Правды ему захотелось! Не понравилось, что тот за взятки торговцам технику продает четвертого поколения… Ну и что, что «Хакданское – значит лучшее!». Это и так все знают! Только реквестор оказался хитрее, ведь он делился с вышестоящим руководством. Так что когда, Пранк написал свой отчет… то сам подписал себе приговор… Теперь он должен был сидеть здесь и мечтать о том что сумеет все-таки наладить «канал поставки пси кристаллов» в Республику… Такое задание ему было дано. А на словах сервестор Бранур Каринал, курирующий эту планету, сказал, что если он сумеет обеспечить поставку хотя бы ста кристаллов, то его поставят на место реквестора, а того отправят сюда… На что он, по наивности своей согласился, торговец в сердцах сплюнул. Это же надо было так попасться? Сто штук… Да тут, если один добыть получится, праздник! За те два года что он здесь, ему так и не удалось выкупить хотя бы один кристалл… Хотя они есть… Вот Сиар Тариу, сосед по улице, сумел-таки выкупить один кристалл и неплохо так «поднял» на нем… Хотя Пранк и предлагал ему выкупить камешек дороже чем ему дадут, тот все одно не согласился. Странно, хотя по словам куратора, скорее всего он работает на Федерацию, тогда конечно, все становится понятно… Если ему дали указание выкупать кристаллы за любые средства, то и слаксу скорее всего дали такое же указание… Все вроде бы ничего, но вот судя по экстренному вызову и «разносу» от руководства, он выкупил уже второй кристалл… второй! За два месяца? И хоть начальство не озвучило, но то что в пример привели именно его, говорило… да что там говорило… КРИЧАЛО о том, что у слакса стали появляться кристаллы… А это может означать, что у него мог появится поставщик… И если бы саарнаму не брезговал разъезжать по всем этим поселкам с торговыми караванами, глядишь и ему уже бы было меньше собирать кристаллов на две штуки…. Пранк заскрипел зубами… Ну почему все так не справедливо? Кому-то все, а ему ничего! Ведь ему даже дали возможность торговать лучшими в Содружестве товарами… И даже подзаработать! Ведь все, что он заработает на этой торговле уйдет к нему в карман… и ничего не стоило бы при передаче кристалла в центр указать стоимость на пару миллионов кредитов больше, кто там заметит? Продавец? Да ему все равно будет! Начальство? Да они там миллиардами ворочают! Главное не наглеть, ведь если слишком задирать цену, то можно нарваться и на проверку, тогда точно не сносить головы, так как дальше этой дыры сослать просто некуда! Так раздумывая, он проводил взглядом вошедшего в его магазин странного разумного, одетого в какой-то черный плащ с капюшоном. Приняв товар, третья часть из которого была четвертого поколения (так, на всякий случай), он вошел в помещение и подошел к посетителю.

– Я могу вам чем-то помочь? – Спокойно и как можно вежливее обратился он к нему, на автомате пробивая его по базе. – Если хотите можно продемонстрировать товар лицом… Хакданское, значит лучшее!

– Я об этом слышал, ваш товар хвалили… Правда говорили, что дороговат он у вас, но за качество надо платить, не так ли? – Странный разумный, оказался вольным охотником Артемом, причем раса стояла человек, родная планета Земля. Саарнаму в первый раз слышал про такую расу и планету, но его это не касалось, как истинный торговец он собирался попробовать уговорить этого охотника «прогуляться» в предгорье. Ведь говорят, что именно там находят кристаллы. Саарнаму уже удалось организовать туда две экспедиции, полностью снарядив их, с условием продажи всей их добычи ему… И вот… ни слуху, ни духу… Этот охотник новичок и толку от него будет мало, но может быть хотя бы он согласился пройтись по следам тех охотников и сказать результаты… Хотя бы это узнать… Он снова кивнул, подтверждая слова «клиента»…

– А что вы хотели приобрести? – Снова оскалился он белозубой улыбкой. – Для клиента я могу заказать любой товар, только были бы деньги… Или товары… Лучше, конечно, товары…

– Что, прямо таки любой? – Охотник развернулся к продавцу.– И пятое поколение?

Услышав это, саарнаму слегка поперхнулся, посчитав что тот просто издевается над ним, но вспомнив интонации с какими тот произнес фразу, понял, что сумел его заинтересовать… А, чем не шутят Духи Пустоты!

– Можно и пятое, только тогда просто денег будет мало… – Словно в омут с головой бросился Пранк. – Понимаете, чтобы доставить такой необычный заказ, мне нужна и необычная оплата?

– Естественно. – Спокойно кивнул тот в ответ. – Это само собой разумеется. Например, скаф… Тяжелый боевой скаф с максимальным обвесом… Все пятого поколения… реактор… щит… вооружение… все! Что надо сделать или сколько будет стоить?

Саарнаму понял, что этот новичок, не такой уж и новичок. Ведь понял же, что могут притащить «тело» скафа пятого поколения, а вся начинка четвертого! А это значит что может быть и выгорит с ним дело, по поводу проверки предыдущих экспедиций.

– Хорошо… В обмен на такую поставку, вам надо будет пройтись по определенному маршруту, выяснить судьбу охотников, которые пошли туда и вернуться с этими данными ко мне… – Как можно спокойнее сказал Пранк, хотя его сердце колотилось как бешенное. Ведь оставался шанс что те охотники сумели хоть что-то добыть… А если и добыли? Этот вариант тоже нужно обговорить. Но сначала, пусть он хотя бы на это согласится….

– Куда надо сходить? – По спокойным интонациям голоса, у саарнаму создалось впечатление, что ему абсолютно все равно куда идти. – Или хочешь договор заключить, не ставя меня в известность? Я не беру «кота в мешке»!

– Вот сюда…– Пранк обреченно показал на проекции карты местности точку, куда ушли те шесть охотников. Он не понял, что означала последняя фраза этого человека, но понял, что с ним лучше не шутить… не поймет…

– В предгорье, что ли? – С легким удивлением переспросил охотник Артем, и, получив подтверждающий кивок от торговца, уточнил. – И все?

У Пранка чуть сердце не остановилось… неужели… Неужели есть шанс…

– Ну, если они что-то там добыли, привезти это ко мне! – Как можно безразличнее пожал он плечами.

– А как будет оплачена перевозка груза? Вернее чем? – Криво ухмыльнулся охотник. Да никакой он не новичок! Едва не сорвался на крик саарнаму, торгуется так, словно сотню лет здесь прожил! И ведь сразу просек, что не судьба охотников его интересует, а то, зачем они туда поперлись.

– Что ты хочешь? – Снова стараясь не выдавать своих чувств, решил уточнить Пранк.

– Тяжелый инженерный скаф пятого поколения, так же с полным обвесом пятого поколения! – Охотник не собирался мелочиться. Но если все получится, Пранк тоже в долгу не останется. Он кивнул.

– Договор? – Пранк скинул стандартный бланк договора с указанием услуг и способа оплаты, через пару минут и двух корректировок – охотник пожелал, чтобы оплата ждала его по возвращении, они его подписали.

– Когда отправишься? – Торговец фактически плясал от нетерпения. – У меня сроки горят!

– А у меня полный кузов мяса и шкур! – Отрезал тот. – Мне сначала это все реализовать нужно!

– Заберу оптом! – Пранку нетерпелось узнать выгорела ли его задумка с проплаченными охотничьими караванами. Они сразу же отправились к стоянке где стоял его глайдер «Жук», там торговец не особо торгуясь забрал весь груз охотника, по средней цене… Кроме того он взял обязательство передать в СБ города новую тварь «Проглот» и данные по ней…( а за это и он сам получит «приятный бонус») И всего за пятьсот тысяч кредитов… Хотя чего там кривить душей, товар был отменного качества, создалось впечатление что он только что убил этих тварей, настолько свежим выглядело мясо! Хотя здоровенный короб, в котором оно лежало, навеяло Пранку нехорошие мысли… Короб-то был самодельный, из каких-то шкур и палок, а холодил как промышленный морозильник! Странно… Но эти странности отошли на второй план, так как охотник загрузил свои покупки и выехал со стоянки…. Через десять минут он получил сообщение что его глайдер покинул территорию города…

Артем, сидя в «Жуке» улыбался своим мыслям… Вот он и заключил первый контракт… Интересно, во что это все выльется…И мясо забрали оптом, это хорошо, только мясо и шкуры, те, которые свежие… Обработанные шкуры и свои поделки из кости и рога, землянин отдавать не стал… Пока… Они практически ничего не весят, ну вот пусть и поваляются в ящике… До нужного момента…

– Вызов от абонента Саамун Раанал… – Пилинькнула нейросеть. – Принять?

– Давай!

– Мне сообщили, что ты уезжаешь? – На открывшемся виртуальном экране появилось лицо креата.

– Да вот, контракт заключил… с Пранком… – Пожал плечами землянин. – Теперь выполнять надо…

– Ты с ним поаккуратнее… – Пробурчал креат отводя глаза. – Уже шестеро охотников по его заказам отправились… и ни один не вернулся…

– Я знаю… вот еду их искать… – Слегка улыбнулся парень, и, переводя тему разговора, судя по всему, неприятную для креата, спросил. – Как там Корпорация?

– Уже юристов прислали, но отвертеться от обвинения в работорговле не могут. – Хмыкнул с кривой улыбкой Саамун. – Я уже в центр сообщил… Их и там в оборот взяли… так что, когда вернешься, будут подробности…

– Я , кстати, там вам новую тварь передал… Заберите у хакданца… и, как вернусь с контракта, сразу зайду. – Кивнул ему Артем и разорвал соединение. Задумавшись, он легонько хмыкнул. Ну вот кто мешал этим придуркам из корпорации не трогать его? Никто! Проверьте свои списки… нету меня в них? Нету! Значит, к вам я отношения не имею! Нет! Решили что можно взять и наехать… Решили? Вот и получите ответку! А теперь, придется раскошелится и здесь и в центре… Жаль только что новые враги появятся, но как там говорили – «Если мозгов нет, своих не вставишь!». Что да, то да… Так размышляя он довольно быстро миновал пропускной пункт на котором сидел бессменный оширец Кри, после чего покинул город…

Саамун Раанал задумчиво смотрел на экран консоли на своем столе. Загадочное существо этот человек. И возраст его креату все никак не удается определить… похоже что молодой… Но кто знает…Ведь есть аграфы, которые спокойно могут жить по пятьсот семьсот лет… И это без омоложения! А этот… вроде молодой, а взгляд выдает, что за его плечами не одна битва на смерть… А его поведение? Ведь креат и так уже догадался кто он, так тот еще, словно в насмешку одел полный костюм мастера внутреннего стиля… Как там их назвали? Нет… не вспоминается… Уже практически семьсот лет их не существует, и надо же было с ним столкнуться… И кому? Рыцарю – пилигриму! Рыцарю, который «был отлучен» от Ордена… Это знают все… Но мало кто знает, что на самом деле таким образом Орден рассылает своих разведчиков туда, куда нельзя послать настоящих рыцарей… И вот он перед дилеммой… Вроде бы этот Артем оказал ему услугу… Но и про его существование Саамун обязан сообщить в Орден… Тогда прибудет команда во главе с мастером для решения ситуации… Хотя в данном случае, следует ожидать что, скорее всего, будет мастер высшего круга, или как их еще называют магистр. Но что в том, что в том случае у Саамуна будут проблемы, ведь он не предпринял никаких шагов, чтобы задержать человека с таким опасным знанием. И никого не будет интересовать, что сделать это для одного рыцаря – пилигрима практически нереально! Ну что же, тяни – не тяни, а сообщать придется… Креат протянул руку и включил экран гиперпередатчика…

Контракт…

«Жук» плавно покачиваясь, ехал по заданному маршруту. Артем продолжал потихоньку пополнять свой запас резных безделушек. Благо, что благодаря удачной охоте костей и рогов для этого хватало. Вот навстречу пронесся на максимальной скорости грузовой глайдер, весь увешанный различными тюками и свертками, вращающаяся наверху кабины башенка подслеповато провела глайдер землянина своими двумя стволами аварской скорострелки. Судя по ее калибру, она не смогла бы даже процарапать его броню, не считая силового поля, но зато, проехав мимо, развернулась по курсу движения «с чувством выполненного долга». Видимо охотник подстрелил кого-то и теперь спешил продать мясо… Правда вот раструб направленной антенны заинтересовал Артема, ведь по нему можно было отправить экстренное сообщение в город. Надо будет озаботится этим вопросом… Так что, присматриваться к машинам охотников можно и даже нужно, даже к таким развалюхам, ведь так можно увидеть какую-нибудь нужную модификацию! Через пару часов на пути попались еще три грузовичка, стоявшие полукругом на лысом пятачке земли, который Дед опознал как точка привалов или стоянок. Едущие охотники могли на ней остановиться и пообщаться с себе подобными, но Артем останавливаться не собирался, так как ничего нового из города не вез, в смысле новостей, да и не знал никого из стоящих на «привале»… Поэтому его глайдер спокойно продефилировал дальше… в течении дня он еще пару раз сталкивался с едущими в разные стороны глайдерами охотников… Один раз даже рация ожила…

– Эй, здоровяк! Это мой рхасс! Я его подранил! – захрипела рация, незнакомым молодым ломким голосом. Присмотревшись к сканеру, Артем заметил одинокого молодого рхасса ломаной линией пересекающего его дорогу…

– Я на контракте! Бери его! Только смотри, сзади еще едут! – Коротко ответил он старенькому глайдеру пыхтящему наперерез дичи, хотя он так долго гоняться будет, с такой-то скоростью… Хотя, услышав его последние слова тот словно подстегнутый рванулся за рхассом, и догнал его до того, как «Жук» потерял из зоны действия сканера… Главное теперь, что бы у него движка хватило довезти мясо до того как оно начнет портится… Но землянину уже было все равно…

Где-то на территории федерации Нивей… Главный храм Ордена…

Верховный магистр Ордена Йорри Ринуур устало провел рукой по лицу, словно снимая паутину усталости с себя. Мало им проблем, так еще и мастер внутреннего стиля объявился… Хотя пилигрим мог и ошибаться, но переданные им данные не оставляли места для второго варианта. Все сходилось… А это означало, что последний мастер внутреннего стиля Арнуур выжил семьсот лет назад! Выжил! Хотя не должен был! Ведь согласно летописям, последний выживший из той засады, рыцарь Паак Ринуур, предок Верховного магистра, солгал утверждая, что лично добил его и сбросил тело в водоворот? Если это так, то позор лжеца падет на весь род Ринуура… Хотя куда уже хуже? Ведь того мастера полностью звали Арнуур Ринуур! Паак убил своего брата! И теперь мастер объявился… представитель неизвестной расы… появился на единственной планете, куда креатам появляться не желательно, чтобы не спровоцировать межгосударственный конфликт. Ведь та планета только формально под юрисдикцией Федерации Нивей, а на самом деле действовать там приходится с оглядкой на Республику Хакдан и Конфедерацию Делус… К сожалению, эти государства имеют свои интересы на этой планете… Он задумчиво посмотрел на резной потолок… Что же делать? Сиди – не сиди, а делать что-то надо, ведь мало ли что в голове у того мастера, хоть он и человек… Он решительно протянул руку и дернул за витую ленту, где-то в коридоре глухо звякнул колокольчик (что поделать, дань традициям)… В тихо приоткрывшуюся дверь тенью скользнул молодой креат и застыл с почтительно наклоненной головой…

– Срочно ко мне магистра Ирринура… – четко и отрывисто произнес он приказ для секретаря. Верховный магистр не имел права показывать слабость, стоило ему склонить голову, то его судьба была бы незавидная – каменный мешок кельи в отдаленном монастыре, где он точно так же сгноил своего предшественника… Слабым нет места в Ордене… нет места… нет…

Планета Тармаран…

К вечеру Артем проехал довольно приличное расстояние, и можно было бы встать на ночлег, но ему не давало покоя какое-то невнятное ощущение… словно кто-то смотрел на него и покачивал головой… Поэтому как не хотелось, но он решил ехать и ночью, хоть медленнее, но все равно ехать… Глядя на опустившиеся на землю сумерки, Артем подумал, что было бы неплохо покрыть корпус глайдера каким-нибудь маскировочным покрытием… вот так крадешься ночью, а тебя даже на сканерах не видно! Хотя, скорее всего подумают, что он охотников подстерегать будет… только не поймут, что он только на охоте «поднимет» столько, сколько не один охотник ему не «подарит» даже если его живьем проглотам скормить… Но каждый судит по себе, так что будем знать чего от них ожидать… Артем посмотрел на карту, если так пойдет дальше и ничего не помешает, то он доедет до места через два дня. Вроде бы недалеко, но из-за опасной живности и аномальной зоны максимум куда доезжали охотники, это сутки –полтора от города… дальше поселки… даже челноки садятся к поселкам по направленному лучу… Один умник как-то хотел устроить охоту на челноке, купил десантный, вооружил… вылетел… так и не вернулся… до сих пор неизвестно, что с ним случилось… Ну это так … из местного фольклора… А вообще говорят, что какой-то мужик нашел кристалл, размером с детский кулачок, и купил себе линкор четвертого поколения! Во! Когда Артем это услышал, то понял что знает, где целый флот валяется! Долина Смерти! Да там не один флот лежит, только толку? Ну купит он себе корабль… Огроменный! И дальше что? В один прекрасный момент, либо предадут, либо продадут… Да и не получится купить… Скорее придушат где-нибудь в подворотне… за такие деньги, так что теперь остается только понемногу их приносить сдавать торговцам, и получать за это плюшки. Артем вспомнил тот кристалл, который нашел в Долине Смерти. Толщиной с его кулак, и длинной с его локоть, за такой «камешек» его точно придушат! И даже не поленятся флот пригнать… А еще этот креат… Вот, чего он с нему привязался? А? Ну ходит он с мечами… Так и креаты ходят, к ним то никто не пристебывается! Наверняка какую-то гадость готовит… А ладно, обо всем думать голова лопнет… Артем задремал… «Жук» продолжал мягко скользить над поверхностью земли в полной темноте… хоть у него и были всякие прожектора и освещение, но он не хотел чтобы его машина выглядела в ночи как новогодняя елка… мало ли дураков… так, максимум сканером в паре километров засекут, так и он сможет… а если светить во все стороны, то его будет видно и за все двадцать километров! Так то «тихой сапой» и крался «Жук» по «кущерям»…

Под утро Артема разбудил Дед, заметив что-то на сканере… По его данным это был какой-то предмет с большим содержанием металла… Внимательно просканировав на максимальную дальность, ку да достало короче говоря, землянин крадучись вышел из глайдера… пригнувшись он медленно подбирался к цели, аккуратно осматриваясь. Спросите зачем, ведь можно было и подъехать? Можно… конечно можно… а заодно и нарваться так, что не унесешь, тоже можно… Он один раз уже видел такую тварь, мохнашкой назвал… про таких говорят – «Во сне приснится, топором не отмахаешся». Так той лучше вообще на глаза не попадаться, и проще самому убежать, чем на глайдере, в него-то она точно попадет. Плюется точнее верблюда! Через час таких вот подкрадушек, он аккуратно выглянул из-за камня… точно… глайдер… один из тех трех, что хакданец комплектовал. Судя по рваным дырам в боках, прилетело ему и не слабо. Аккуратно осмотрев обломки, Артем не обнаружил ничего целого… Машину старательно ломали… очень старательно… Вот только бораг так не ломает… не может он ломать корпус в одну сторону, а потом залезть внутрь и ломать в другую… вот и на одной из панелей какой-то плоский след… словно кувалдой или молотом прошлись… а что из этого следует? А то… кто-то очень уж не хотел, чтобы машины эти вернулись… Осмотрев все и запротоколировав, Артем вернулся в глайдер… настроение испортилось окончательно… если за ними кто-то шел, то и за ним могут идти… А машина эта, поломана была, видимо движок сдох так их и настигли… тех, кто в ней был пристрелили, а машину «потрепали» для антуража, вдруг кто найдет… Тут трупы прятать не надо, два часа и их нет… а вот с глайдером им повозиться пришлось… «Жук» плавно двинулся дальше, тщательно ощупывая все сканером… Пару раз он останавливался заезжая за холм, оставлял глайдер… забирался на холм и пару часов с него наблюдал, не идет ли кто за ним… нет… чисто… тогда почему так тошно на душе? Охотники ему уже не встречались… пару раз встретил стада борагов штук по десять – двадцать особей… но связываться не стал, слишком уж много там крупных… встретилась и семейка гхаррузов… он их случайно заметил… но их землянин объехал по окружности, не захотел машиной рисковать… медленно наступили сумерки… «Жук» уже практически приехал в предгорье… Аккуратно загнав машину в расщелину, из которой его не было видно, землянин заглушил двигатель и встал на ночевку… Теперь его машину можно было заметить разве что в упор… Пожелав себе спокойной ночи, он заснул…

Ночь прошла спокойно. Проснувшись, Артем умылся. Переоделся в привычную для себя одежду из шкуры гхарруза. Позавтракал, и вооружившись дротиками и мечами, аккуратно вылез на крышу «Жука». Сенсоры машины показывали, что рядом никого нет, но парень привык больше доверять своим глазам и ощущениям. А они говорили, что то-то не так. Аккуратно выглянув из расщелины, землянин внимательно осмотрелся. Уже сколько раз Артем пожалел, что у него нет морского бинокля. Вся эта хваленая электроника работала на очень малом расстоянии. На первый взгляд действительно никого не было. Но землянин уже хорошо усвоил, что видимость и действительность на этой планете очень различаются. Артем искал хоть какие-то не соответствия…Медленно его внимательный взгляд прошелся по окружности… Вроде все тихо…Но парень не спешил…Когда-то на земле он слышал поговорку: «Поспешишь – людей насмешишь», но здесь действовала другая: «Поспешишь – умрешь». Так что спешить нужно не спеша… Еще раз осмотрев окрестности, он дал команду Деду и тот медленно вывел глайдер из расщелины… Эдакий живец… А вот и хищник!!! Чуть правее расщелины находилась небольшая роща. Как только «Жук» высунулся, там дернулись ветки… А ветра-то не было! Значит там, кто-то наблюдает именно за этой частью местности… «Жук» остановился, приковывая к себе внимание «наблюдателей», а землянин в это время ужом скользнул в сторону рощи… стараясь не тревожить островки травы, он выбирал себе тропу по земле, рядом с ними… Подобравшись поближе к роще, он услышал тихий разговор…

«Все-таки разумные! – С легким удовлетворением подумал он. – Неужели торгаш нанял, не только меня? Хотя вряд ли… Ему это ни к чему!»

– Говорил я тебе, что эта роща самое то место чтобы спрятаться? – С легким удовлетворением проговорил один скаараш другому, когда Артем подполз ближе. – Видишь, если бы мы проехали дальше он нас точно бы засек!

– Прав… Ты прав… Сколько раз мне тебе это повторить? – С легким недовольством ответил ему второй. – Только ты вот мне скажи, чего он выехал и встал? Чего он ждет? Почему не едет дальше?

–Ну встал и встал, тебе-то какая разница? – с недовольным выражением лица проворчал первый. – Наша задача, проводить его до «места», и сделать так, чтобы он не вернулся… Как те… Вот и все…

– Жаль, конечно… – Почесался второй. – Машина у него хорошая… забрать бы себе…

– Машина у него не только хорошая, но и приметная! – Отвесил ему подзатыльник первый. – Только ты с ней где-нибудь появишься, все тут же начнут задавать вопросы…

– Это да… – хмуро почесал «пострадавшее место» второй. – Только я не пойму, зачем антранцу такие заморочки? Зачем чужих охотников гробить?

– Это не наше дело! – Снова «поделился» подзатыльником первый. – Наше дело контракт выполнить! И деньги получить! Лучше сходи к глайдеру, пусть Жаг подготовит ее к старту…

«Странно… – Подумал землянин, наблюдая, как второй споро отбежал в рядом расположенные кусты. – Рядом глайдер, а мои сенсоры его не видят? Это что за маскировка у него?»

Подумав немного он решил брать их живьем… Аккуратно достав, заранее приготовленные колючки, он использовал зловещее изобретение африканских аборигенов, духовую трубку. Яд гхаура у Артема был, а вместо стрелок он использовал десятисантиметровые шипы одного из местных растений. Таким образом он иногда охотился на зазевавшихся рхассов. А что, шума нет, а если рхасс еще и лежит, то вообще замечательно! Ведь яд гхаура не убивает, а просто парализует жертву. Только в данном случае, времени у парня было очень мало, ведь высокотехнологичный скаф скаараша (первого), явно был четвертого поколения, а значит и имел встроенную автоматическую аптечку… С какой скоростью она подберет антидот, ему неизвестно… То есть, надо действовать очень и очень быстро… Единственное открытое место, которое можно было поразить – это лицо, но все опять же упиралось в скаф. Не воспримет ли его автоматика летящий шип, как угрозу? Тогда скаф просто захлопнет шлем, толку от такой «стрельбы» не будет… Немного подумав, Артем решил перехитрить автоматику скафа, в этот момент, как раз, скаараш решил выглянуть среди веток и поднес к глазам какое-то устройство…

«Неужели бинокль??? – Успел удивиться парень, поднося ко рту трубку с отравленным шипом. – Надо будет глянуть, может и мне пригодится!»

Шип, повинуясь потоку воздуха покинул трубку и, пролетев разделяющее их расстояние, застрял в листве ветки, которую как раз отодвигал скаараш… Дернувшаяся от толчка ветвь слегка дотронулась до лица охотника, дав кончику шипа оцарапать его… «Первый» оглянулся на ветку удивленным взглядом… и… осел ткнувшись лицом в ствол дерева за которым прятался… Быстро перезарядив трубку, Артем приблизился к нему и уже намеренно провел шипом царапину по его щеке… Теперь, он был уверен, что тот не очнется ближайшие пять минут… После чего он нажал пару скрытых кнопок на скафе, давая тому приказ принудительно раскрыться… такая функция предусмотрена специально для случаев тяжелых повреждений носителя, чтобы медики могли ему помочь… Пока скаф с легким шипением освобождал тело «первого», землянин передвинулся немного в ту сторону, куда убежал «второй»… Как раз вовремя, потому что послышался треск веток под ногами бегущего охотника… Парень поморщился… Охотники… одно название… кто же так перемещается по местности, где за каждым кустом может притаится какая-нибудь хищная тварь…

– Бранг, там со сканером….– успел проговорить приближающийся «второй», прежде чем выпущенный парнем шип, вонзился ему в щеку. Резко затормозив, он поднял руку, видимо чтобы вытащить его, но тут же рухнул как подкошенный… Артем повторил с ним процедуру «извлечения тушки»… После чего связал обоих, как дичь, при помощи простой палки и веревок, и только потом двинулся в сторону, где по видимому находился их глайдер… Пройдя примерно метров двадцать Артем вышел на полянку, откуда доносились какие-то шорохи и тихая ругань… Сквозь этот фон, землянин четко услышал повторяющийся зуммер старого сканера, который пищал все чаще…

«Гад электронный, видимо меня заметил…– раздраженно мелькнуло в голове у Артема. – Интересно как, ведь на мне шкура гхарруза? А мой сканер меня в ней не видит!»

Он внимательно присмотрелся к месту откуда доносились звуки… В центре поляны воздух слегка мерцал…

«Вот оно что, – ухмыльнулся мысленно парень, – активная маскировка! Ну, будем надеяться, что у них не стоит активного противодействия вторжению…»

Он начал медленно подползать к этой мерцающей зоне, когда все решилось само… Из мерцающего «облака» раздался звук удара и раздражающий звук прекратился…

– Говорил же Брангу, брать нормальный сканер надо! Нет! Этот хороший! – Ворча и возмущаясь из скрытого глайдера вышел еще один скаараш…

– Развелось скаарашей! Медом им тут что – ли намазано? – сердито проворчал Артем наблюдая, как падает получивший в щеку отравленный шип скаараш. В глайдер он не пошел, так как понимал что их всего трое. Да и кто знает, какая защита стоит на глайдере, может даже самоликвидация? Дав команду «Жуку» приблизиться к этой полянке, он перетащил на нее трофейные скафы и связанных скаарашей, не забыв полностью их раздеть, сняв даже комбинезоны… Кто-то скажет, что это не гуманно, но Артему было на это плевать. Эти ребятки шли за ним, не для того чтобы чайку попить в дружеской обстановке…Судя по тому что он слышал, это их стараниями пропали шесть охотников, которые всего лишь хотели заработать… Точно так как сейчас Артем… И они совсем не страдали от угрызений совести по этому поводу, так что их судьба была предрешена… Теперь только оставалась главная проблема, нужно было выяснить, кто тот таинственный «антранец», который так не хотел, чтобы хакданцу удалась его задумка? Теперь оставалось только ждать… Пока он ждал, решил поставить на изучение следующие базы, ведь прошлые этой ночь он учить закончил. В этот раз он выбрал:

«Искинты»…

«Кибернетика»…

«Программирование»…

А также:

«Дроиды»…

«Боевые дроиды»…

Ведь ему нужно научиться полностью управляться своим имуществом, он даже не может с помощью своих ремонтников, переделать жилое помещение на глайдере… Пока он этим занимался, один из скаарашей очнулся и начал изображать эдакую толстенькую «гусеничку». Почему гусеничку спросите вы? Так он же пытался уползти в кусты, передвигаясь словно земная гусеница, рывками… Причем он даже не попытался повозмущаться или позвать на помощь. Быстро, гад, сообразил, что теперь он дичь…

– Куда ползем? – Удар самодельным сапогом землянина угодил ему под ребро. – Тебя еще никто не отпускал!

Скаараш всхлипнул и замер… Артем прошелся к оставшимся без сознания и заткнул им рты кляпами, чтобы не мешали, если очнуться во время допроса. Потом отволок этого к дереву, к которому и привязал его как сосиску…

– Ты первый! – Радостно оскалился он, раскладывая перед «жертвой» свой набор юного доктора Ганнибала Лектера… Увидев это скаараш заскрипел зубами… На что землянин еще радостнее оскалился…

– Матерый? Это хорошо! Люблю таких «разговаривать»! – И радостно потерев руки, взял первый нож из когтя гхаура…

«Так, что мы имеем? – Думал он, отмывая с себя в обнаруженном рядом родничке кровь скаарашей. – Антранский торговец Ррашас Тхарр делает все, чтобы у хакданца ничего не вышло с его экспедициями… Но сам не отказывается от подобного, потому что прошлый раз, они на трупы охотников приманили трех борагов и достали кристаллы… А зачем им кристаллы? Видимо из за той энергии, что в них накоплена… Кроме того, они разграбили их машины и разломали, делая вид что на тех напали бораги… Это очень выгодно и просто, так как антранец снабдил их маскировочным устройством и переносным ракетным комплексом, которым они видимо и расстреляли тот глайдер, что я уже нашел… а ведь они запрещены для использования на планете… Значит контрабанда… Хотя, судя по маркировке, это последняя разработка военных, пятое поколение… Скорее всего он агент СБ Империи Антран… Да, это больше похоже на правду… Дальше… у них стоит сканер, который видит даже через маскировку… Но дальность до объекта и направление, выдает зуммером… Эти «орлы» для него даже искинт прикупили… придурки… кто же покупает для такого искинт пятнадцатого класса??? На него хватило бы и пятого класса! Но это уже не его дело, главное то, что они просто не успели отдать его программисту, чтобы тот настроил работу этого сканера и искинта, тогда бы у него ничего не вышло! А так, дежурный просто думал, что тот реагирует на них, именно поэтому ему нужно изучить программирование и кибернетику, если он сумеет «состыковать» искинт и сканер, то к нему никто не сможет подобраться. Так… А что делать с этим ушлым торгашом? Ведь узнав, что Артем выжил, а его «гонцы» наоборот нет, он не успокоится… Всегда остается шанс что они могли проболтаться… А так и есть… Он наверняка постарается «достать» выжившего… Любым способом… Значит надо, или ждать от него подлянки… или, что землянину больше нравится, самому нанести первый удар… Попутно, можно узнать судьбу тех трех кристаллов… А еще у него, наверняка есть какой– нибудь тайник со «специфическими вкусняшками»… Которые запрещены на планете, но у него есть… Значит, решено… при возвращении Артем шерстит антранца… причем сразу, пока он не успел придумать что-то свое… Только надо все продумать, а то еще не хватало с местной СБ поцапаться… Хотя «первый» сообщил, что с ним они встречались входя через черный ход в его магазин, и дал ключ… Хотя, рисковать так парню претило все его воспитание – было очень четкое ощущение ловушки… вот было и все тут…

Так размышляя, он попутно прошерстил их глайдер на предмет плюшек…Ему достались:

Визир, – то самое устройство, через которое скаараш наблюдал за ним. Это действительно оказалась модификация бинокля с возможностью электронной стабилизации изображения. Ввиду древности его комплектующих, электроники в нем было настолько мало, что местные аномалии на его работу никак не влияли…

Маскировочное устройство «Ррхааш -5» – устройство маскировки пятого поколения разработка Империи Антран…

Переносной ракетный комплекс «Ларза – 5-4», четырехзарядный ракетный комплекс пятого поколения. Производство Империи Антран… четыре кассеты для перезарядки…

Сканер жизненных форм «Барг -2» – сканирующее устройство второго поколения производства Конфедерации Делус, судя по спецификациям, прошло модернизацию у неизвестного умельца.

Искинт пятнадцатого класса…

Терминал для работы с искинтом…

Скафы – два третьего поколения производства федерации Нивей, один четвертого поколения производства Империи Антран.

Два тяжелых десантных бластера Федерации Нивей… пятнадцать обойм к ним…

Один грухс (ГРУХС -6-16, полуавтоматическая крупнокалиберная винтовка, для охоты на крупную дичь)… десять зарядных картриджей… (только как они с ней охотились, ведь она при выстреле издает такой грохот, что только слепоглухой не заметит стрелка?)…

Две двуствольные автоматические турели «СВ-2-20»… Устаревшие двадцати миллиметровые автоматические пушки стреляют снарядами с гаксиевыми сердечниками… шесть зарядных коробов, каждый на пятьсот зарядов… (фигня, конечно, по сравнению с моими «Фрий», но хоть что-то… Их можно установить по бокам корпуса, для создания дополнительного огневого заслона… Только вот как к искинту подключить? Нужен проект… а за него платить надо… Кроме того, всегда остается шанс, что кто-то сможет перекупить проект и воспользоваться им против меня… Мне такое надо? Нет! Значит нужно думать самому над решением вопроса…

Мини реактор «Фри-4», реактор для легкого корвета (что он у них в глайдере делал? Другого что ли не нашли?)…

Двигательная установка для средних глайдеров четвертого поколения, производства Империи Антран…

Запас офицерских пайков Федерации Нивей (неплохо жили ребята)…

Все оборудование с машины врагов, ободранное дроидами, заняло место в грузовом отсеке «Жука», рядом рулонами одноразовой упаковочной пленки, в которую он закатал истерзанные тела скаарашей. В остатки их глайдера он забросил разрубленные на несколько кусков ноги «первого», чтобы местная дичь похозяйничала в нем… Отъехав на несколько километров он через визир увидел как в рощу заскочило стадо рхассов, так что за следы в разграбленном глайдере теперь он был спокоен. Тем более, что один из кровоточащих кусков, он засунул в напольное перекрытие, и теперь, чтобы его достать они глайдер наизнанку вывернут…

Артем дал команду Деду двигаться туда, где эти уродцы оставили две машины убитых охотников, благо что координатами они поделились… Подъехав к ложбинке, где должны были стоять глайдеры, землянин снова вышел из машины и чуть ли не ползком подобрался к краю холма и заглянул в нее… В центре ложбины стояли два средних глайдера, судя по тому что один из них лежал на боку, возможно что сюда заходили «в гости» бораги, а то может и еще кто по крупнее… Внимательно осматривая территорию, Артем не забывал протоколировать происходящее… Ведь ему еще надо «доложить заказчику»… Внимательно осмотревшись и не заметив ничего подозрительного, он подобрался к брошенным машинам… Вокруг было тихо… Внимательно осматривая машины и продолжая писать все на нейросеть, он аккуратно вскрыл их и осмотрел внутренние помещения, как он и предполагал, внутри машин не было ничего ценного, скаараши прошлый раз старательно разграбили их, сняли даже вооружение… Только вот почему не поставили на свою машину? Непонятно… Ведь тут наверняка стояли пушки помощнее их скорострелок! Все осмотрев и зафиксировав, Артем прекратил запись, ведь пришла пора рассчитываться… Вытащив из холодильника упаковки с останками скаарашей, он оттащил их к корпусам машин, глайдерами назвать то, что от них осталось было просто оскорбительно для «Жука»… После чего залез на один из них, взяв с собой все свое охотничье имущество (имеются в виду дротики, духовая трубка с шипами, и мечи)… теперь ему оставалось ждать… Только ждать…

Охота…

Ждать ему пришлось довольно долго, ведь ложбинка находилась в низине, между двумя холмами, и поэтому запах крови, столь любимый местной живностью, распространялся не очень быстро. Но, на счастье землянина, через пару часов поднялся легкий ветерок, который поспособствовал этому процессу, хотя ждать пришлось еще часа полтора…

– Вот гады, их даже твари жрать не хотят! – Успел проворчать он, прежде чем появился первый кандидат список дичи. С соседнего холма, осторожно принюхиваясь, вышло семейство рхассов… С десяток тварей вел старый и матерый вожак, который несмотря на манящий запах крови, постоянно принюхивался и осматривал окрестности в поисках угрозы… парень затаившись ждал, когда они подойдут поближе… для себя он уже решил, что в первую очередь будет выцеливать вожака. Судя по его росту и размеру рогов, ему не меньше пятнадцати лет, а значит кристалл точно есть, да и рога неплохие как раз для обработки подойдут… Рхассы приближались медленно, ведь Артем, для того чтобы они сразу не поели «приманку», снаружи оставил лужу крови, а само мясо разложил внутри соседнего разобранного корпуса, так что чтобы его достать им было нужно войти в него…

– Давайте… подходите… – Не смотря на опаску и настороженное поведение рхассы приближались… Оставалось еще несколько шагов… шаг… еще… Но сейчас им не суждено было полакомиться «приманкой»… В проходе между холмами с громким фырканьем появился довольно крупный бораг, и стал принюхиваться… Теперь к запаху крови примешивался еще и запах рхассов и это видимо его расстроило, потому что он принялся рыть землю и кровожадно реветь… Рхассы замерли, а их вожак вышел вперед, на встречу к борагу и наклонив голову с острыми рогами глухо и протяжно зарычал… Следом за вожаком в ложбине появились еще с пяток борагов но никто из них не претендовал на бой с вожаком рхассов. Для этого у них был вожак. Который старательно раздраконив себя, рванул в бой… Рхасс был опытным бойцом, поэтому он не стал дожидаться столкновения с летящим на него куском злобы и ярости, а отпрыгнув в последний момент в сторону, с разворота нанес удар рогами прямо в бок пробегающего мимо борага с такой силой, что того буквально развернуло. Яростно завизжав от боли, бораг попытался поддеть рхасса, под брюхо своими бивнями, но тот, словно балерина, буквально на пятачке развернулся, встав на задние ноги, и нанес новый удар противнику, сбоку в морду… Удар был точен… Бораг лишился одного глаза, в который вонзился один из острых отростков рога… было видно, что этот удар был смертелен, так как бораг завиляв, упал… и забился в конвульсиях… Стадо борагов, испуганно бросилось из ложбины… А рхассы уже не обращая внимание даже на своего вожака, по хозяйски двинулись к приманке… Пока вожак стоя над убитым противником выпускал пар, Артем тщательно прицелился и выплюнул шип… Он попал точно открытую пасть рхасса, который в этот момент радостно рычал над борагом… Торжественный рык, прервался коротким взвизгом, и могучий зверь, только что победивший серьезного противника, рухнул на его, еще не успевший остыть, труп. Вылакав в десяток глоток лужу крови, рхассы по кровавому следу нашли «главную захоронку», только там было настолько узко, что они принялись толкаться и драться за возможность войти внутрь. Артем принялся «расстреливать» их из духовой трубки. Когда упал третий рхасс, они почувствовали угрозу… А когда один из них заметил лежащего бездыханным вожака, его испуганный взвизг переполошил все оставшееся на ногах стадо. Бросившись бежать, они в течении пары секунд пересекли ложбину и исчезли за холмом… Стараясь не терять времени, Артем подогнал «Жука» Быстро перерезав им глотки и спустив кровь, и пока не разделывая туши, загрузил трофеи в грузовой отсек, после чего опять отогнал глайдер в наветренную сторону от места охоты и снова засел в засаде… Только в азарте охоты он не учел, что к запаху крови теперь примешивался свежий запах рхассов… борага… и их крови… Через час ожидания… в долину снова наведались гости… да еще какие!!! В долину медленно и солидно заполз… ШАИ-ХУЛУД!!!

Шаи-Хулуд (местного названия не оказалось, поэтому прижилось это) – громадный хищный червь, высотой достигает до полутора метров, длинна тела более двадцати метров… обладает хорошей скоростью реакции и подвижностью (позже выяснилось, что может передвигаясь под землей делать каверны , в которые, как в волчью яму ловит жертвы)… в голове имеет огромную, полную мелких треугольных зубов, пасть… шкура покрыта мельчайшими, но довольно прочными чешуйками… реагирует на движение… Такое название было дано землянином, потому что эта тварь сильно напоминала червей с планеты Дюна… Оставалось надеяться, что они не могут вырастать до таких же размеров… Стайность неизвестна… Мясо жесткое, но съедобное… Места обитания – приблизительно предгорье….

Артем затаился, такую тварь он еще не встречал… Пытаясь найти уязвимее места, он старательно рассматривал новую «животинку»… Сквозь эту чешую, покрывшую ее тело, ни один дротик или шип не пробьется! Что уже говорить про возможную попытку обстрела ее с тоннельников… Для того, чтобы стрелять, надо сначала знать куда стрелять! Парень мысленно заскрипел зубами… Мысленно потому, что не знал какая чувствительность у твари, вдруг услышит скрип зубов и атакует? Торопись не торопясь! Землянин, медленно набрал воздуха в легкие, и приготовился стрелять… Шаи-Хулуд плавно и довольно быстро соскользнул в лощину и зашипел, в сторону глайдера на котором затаился охотник… Артем затаил дыхание… Червь приближался… Приблизившись достаточно близко, червь приподнялся как атакующая кобра, и зашипел раскрыв пасть… Парень резко выдохнул отравленный шип, и, резко оттолкнувшись и одновременно метнув туда же лежащие под руками дротики, скатился за корпус глайдера… Рев червя изменился… Он словно рассердился… Зная привычки некоторых тварей, которые любят наносить удары по преграде, стоящей между ними и жертвой, он короткой перебежкой метнулся за стоявшие чуть в стороне камни… как в воду глядел! Мощный удар опрокинул корпус глайдера, и смял его как пустую консервную банку… Червь использовал свой хвост как молот, в отличии от червей Дюны, тело этого червя было очень подвижно… Парень замер за камнем… Если уж два дротика и шип с ядом гхаура не подействовали на него, то чем его бить, кто может подсказать? Шаи-Хулуд вдруг издал яростное шипение и начал отползать от раздавленного в лепешку глайдера… Но не смог, видимо, Артем нашел единственное уязвимое место этой бронированной твари, так как он рухнул прямо там где был… Аккуратно выглянув, парень с глубоким вздохом перевел дух… Он был буквально в миллиметре от смерти…

– Пора заканчивать дергать удачу за хвост! – Прошептал землянин, пользуясь передышкой, пока подъезжал «Жук»… Аккуратно воспользовавшись плазменной горелкой ремонтного дроида, парень отрезал голову Шаи-Хулуда, после чего занялся разделкой трофейных туш. Как он и подозревал, из-за запаха червя, никто больше не рискнул приблизиться к этому месту. Полностью забив холодильник мясом, а грузовой отсек шкурами, костью и рогами, Артем поехал обратно в город… уже наступали сумерки, но он все равно не собирался оставаться на этом месте. Через пару часов, какие-нибудь твари осмелеют и тогда там будет не протолкнуться от хищников… Так что эму в тот момент лучше быть как можно дальше… По дороге он собирался объезжать стороной любые возможные места охоты, ему просто уже некуда было бы девать все эти трофеи, да и не хотелось честно говоря… ему еще надо было в свою «Энциклопедию» новые листы вставлять и текст выжигать…Чем он и занялся, пока Дед уводил глайдер подальше от места, где буквально все было залито кровью… Последние завитушки в тексте он выжег уже глубокой ночью. Глайдер плавно и не спеша скользил над поверхностью. Дед неустанно мониторил ситуацию вокруг… Усталость медленно сморила охотника… Ему никогда и ничего не снилось… только тьма…

Он проснулся, когда солнце уже встало. «Жук» двигался в сторону города, и проблем не предвиделось… Впереди было чистое пространство равнины, на которой, благодаря визиру, Артем издалека видел группы животных и мог спокойно их объехать… землянин подсчитал, если так пойдет и дальше, то через полтора дня он будет на месте… Вот только человек предполагает, а Бог располагает… Через пару часов движения землянин заметил в визир впереди какое-то движение. Присмотревшись, понял, что там зигзагами носится какой-то глайдер, и, прежде чем вмешаться, он решил прояснить ситуацию…. По приказу Артема, Дед остановил машину, а парень, выбравшись на крышу, принялся всматриваться…

Сестры…

Две сестры – близняшки, Наира и Риира Лаир, молча боролись за свою жизнь. Их глайдер описывал сумасшедшие петли под управлением Наиры, тогда как Риира пыталась поймать в прицел единственного пулемета разъяренного борага, преследующего их. К сожалению, она не могла бить очередями, в надежде, что хоть как-то зацепит его, ведь боеприпасов для него у них оставалось всего сто штук! Девушка тихо ругалась сквозь зубы, это же надо было так попасться! Охотились на рхасса, которого сумели отбить от стаи, и только добили его и начали грузить, как рядом оказался бораг, взбешенный вторжением на его территорию! Она мимолетно вспомнила, как они попали на эту планету…

Когда на планете Иммадан у патриарха клана Лаир, Страаха Лаир, родились дочки-близняшки, он две недели пил и шлялся по домам утех. Еще бы. Ладно если бы родился мальчик… Ну или близнецы, но мальчики… Это бы усилило клан… Так нет! ДВЕ ДЕВОЧКИ! Мало того, что на Иммадане соотношение мужского и женского населения – один к десяти! Так еще и искать им ОДНОГО МУЖА! Ведь одинаковых нельзя раздавать в разные семьи, согласно древних законов Архонта Санглиона! То есть, необходимо семье мужа предложить такой откуп, чтобы они согласились взять в семью сразу двух девчонок! Патриарх был просто в бешенстве, где ему брать такие средства? И вся его злоба срывалась на этих ни в чем не повинных детях. Так что вся семья, стараясь заслужить одобрение патриарха, старательно издевалась над ними, и даже собственная мать, ведь она была виновата больше всех… Она должна была родить мальчиков, а родила девочек! (хотя не понятно, как и почему она ДОЛЖНА была рожать по заказу, но видимо у зунр так принято)…

Зунра – разновидность гуманоидов с планетной системы Иммадан Федерации Нивей, имеют родственные корни со слаксами, но меньше ушные раковины, и пигментация тела не такая явная. Своеобразное развитие культуры и семейных отношений наложило свой отпечаток на мысли и психологию данного вида.

Поэтому девушки росли обособленно и очень «любили» свой клан… И хотя они выросли в довольно красивых представителей своей расы: Стройные, гибкие, имеющие довольно красивые женственные формы и красивые лица. Отношение к ним как изгоям наложило свой отпечаток на их психологию. В их паре верховодила Наира, как более жесткая и решительная, тогда как Риира была мягким подобием сестры. Поэтому, когда Наира решилась на побег с Иммадана, Риира молча с ней согласилась. Дождавшись установки стандартных нейросетей, девушки заключили контракт с Корпорацией «Дардаан» и отправились на эту планету. И хотя куратор охотников предлагал им, за особые услуги, места в конторе, девушки отказались и вышли на промысел. Решив отыграться на них за их отказ, куратор Мраун Паар, приказал выдать им самый старый глайдер и легкие винтовки, таким образом, отправив их на охоту практически невооруженными. И если бы он был такой один. Все охотники, Корпорации или вольные, предлагали им помощь, но только за «услуги». На что Наира всегда хваталась за винтовку. Она не забыла «уроки» отца, который пользовался ими тогда, когда не было денег на дома удовольствий! Так что девушки остались один на один с этой суровой планетой. И не смотря, на то, что все старательно «вставляли им палки в колеса», девушки шли вперед. Охотились… на молодых рхассов… на заруков… Продавали добычу… С последней охоты они смогли расплатится с долгами перед Корпорацией, и, воспользовавшись отсутствием этого вредного саарнаму Мрауна Паара, закрыли контракт. Так что теперь они были вольными охотницами! Но, видимо, они слишком позволили себе расслабится, потому что так глупо попались… Бораг не давал им оторваться от него… их глайдер был стар, да еще и загружен, поэтому не мог развить хорошей скорости… Чем и пользовалась эта тварь, пытаясь нанести удар в бок корпуса… а этого нельзя было позволить, тогда они обе были бы обречены… И, даже если бы они выжили, после такого, то им пришлось бы опять идти в кабалу к Корпорации, а вот второй раз их уже так просто не отпустят! Наира снова заскрипела зубами… опять бросая глайдер на вираж, так как сзади их уже нагонял топот копыт борага… В ответ из башенки глухо раздалась тихая ругань сестры, она только – только прицелилась в тварь… и теперь все сначала… Эти гонки скоро должны были закончиться, так как, судя по показаниям датчиков, двигатель глайдера уже стал перегреваться и компенсаторы скоро откажут… Наири подтянула к себе поближе свою винтовку, и хоть она не сможет как-то навредить борагу, но так все равно спокойнее…

На очередном развороте, девушка заметила, что со стороны предгорья показался хорошо вооруженный тяжелый глайдер, и она снова заскрипела зубами… ведь будь у них такой аппарат, то им бы не пришлось сейчас выписывать эти зигзаги! Вот сейчас там наверняка охотники с них укатываются со смеху… Смешно им… Гады… они… Дальнейшее развитие событий показало ей, как она ошибалась…

Приблизившись на дистанцию уверенного огня, тяжелый глайдер притормозил… одна из башенок плавно развернулась… выстрел… ВСЕГО ОДИН ВЫСТРЕЛ!!!! И преследующий их молодой, но уже довольно крупный, бораг, словно споткнулся на полной скорости… и… упал, конвульсивно дрыгая ногами… Трудно кого-то преследовать, когда у тебя нет головы… Наира плавно и осторожно остановила глайдер… Риира продолжала целиться в уже мертвую тварь, видимо на адреналине еще не осознавая, что вреда от нее уже не будет… Тяжелый глайдер плавно приблизился… И из него высунулся разумный… в странной одежде, сшитой из шкур тварей, и с двумя рукоятями мечей, выглядывающих из-за спины… Наира выглянула из глайдера..

– Я вам, случайно не помешал? – С легкой усмешкой спросил охотник, кивая головой на лежащую тушу борага. – Вы с ним так весело играли, что я не смог пройти мимо!

– Мы бы и сами справились! – Взъярилась Наира, заметив как нервно хихикнула в ответ на его слова сестра, сидящая в башенке. – Он был наш…

– А чего же вы виляли от него, как маркитанская лодка? – Криво ухмыльнулся парень, приближаясь к добыче, и зачем-то засовывая внутрь руку. – Ждали, пока он сознание потеряет? Загонять его до смерти пытались? Что, так мясо у него вкуснее?

Наира потеряла дар речи от возмущения, и уже хотела обругать этого наглеца, когда ей на плечо легла рука сестры.

– Сестра, не надо… – Прошептала она, и кивнула на парня, который что-то вытащил из тела борага, и уже направился к своему глайдеру. – Он нам жизнь спас…

– А чего ты его не разделываешь? – Немного успокоившись, решила уточнить Наира. – Ведь его мясо ценится?

– А мне некуда… – Отмахнулся парень, садясь в свой глайдер. – Хотите, забирайте…

Вконец потерявшая дар речи, девушка молча наблюдала, как отъезжает этот странный разумный, только что (как бы она этого не отрицала) спасший им жизнь и подаривший целую кучу денег в виде туши убитого борага…

Немного проследив глазами за удаляющимся в сторону города глайдером, девушки переглянулись и направились к добыче. Тянуть время не стоило, так как мясо быстро портилось, оно итак будет стоить дешевле, когда они его завтра привезут в город, потому что пройдут сутки…

Артем…

«Жук» продолжал свое движение, плавно покачиваясь на неровностях местности. Артем не пытался разгоняться, в отличии от остальных охотников его выручали резинки, которые ему пришлось разложить по всему грузовому отсеку из-за того, что он весь практически был забит мясом. Трофеи с разобранного глайдера скаарашей ему пришлось перенести и закрепить снаружи корпуса глайдера. Так что теперь его машина шла с солидным перегрузом… Но спешить ему было некуда… Заодно он раздумывал по поводу своих будущих действий в отношении анранского торговца, ведь оставлять без последствий попытку охоты на себя землянин не собирался… Вдруг…

– Включить тактический анализатор ситуаций и провести построение модели поведения участвующих лиц, согласно заложенных данных? – Спросила нейросеть, немного обалдевший от такой «самодеятельности» Артем, подтвердил включение…

– Производится расчет и построение поведенческой модели в зависимости от возможных влияний различных факторов. Включая фактор столкновения с подготовленным спец.агентом СБ Империи Антран… – Перед его глазами пошла линия процентного отсчета… Через полчаса, закончив построение, нейросеть сообщила что существует всего пять возможных вариантов поведенческих моделей, в необходимый момент будут подключены оптимальные…. Продолжая офигевать от всего происходящего, парень задумался…

« Неужели всем военным ставят такие нейросети? – Задумчиво посматривал он на горизонт. – Если да, то тогда понятно, почему так за ними все гоняются… А что еще я не знаю про свою нейросеть?»

Словно в ответ на его невысказанный вопрос про ее возможности передним раскрылся список «деактивированных функций» и предложение «загрузить базу специализированных возможностей экспериментальной нейросети Универс Э6СБМ»… Артем закономерно согласился, ведь нужно же знать, что у тебя в башке находится…

«Загрузка базы начинается»…

… Свет погас…

Секреты нейросети…

Когда через пару часов Артем пришел в себя, перед ним замерцала надпись: «Активировать установленные импланты и наномодули? Да…Нет…»

Уже зная про то, что как оказалось, он не использовал большую часть функций нейросети и своего модернизированного организма, естественно он согласился… опять потеряв сознание… через час он снова «включился»…

– Как меня задолбала эта перезагрузка! – Проворчал он, было довольно неприятно отключаться в момент передвижения по равнине, где в любой момент могут встретиться не очень доброжелательные «аборигены»… ну или охотники… так что это лучше прекратить, пока не произошло что-то экстренное… Хотя по ощущениям, такое не должно происходить… но вот жрать очень хотелось.. причем именно ЖРАТЬ ( большой буквы!)…

«Включились в работу нанофабрики… производится модернизация организма… необходимо большое количество строительного материала…» – пояснила происходящее нейросеть…

–Ну, так бы и сказала! – Проворчал Артем, переходя с кабины в жилое помещение, где у него стоял синтезатор пищи. – Иди, и жри как голодный слон!!!!

И действительно, ему пришлось есть, чуть ли не каждый час… Еда уходила практически моментально, словно в какую-то бездонную пропасть. Ему только оставалось радоваться что этого не произошло, когда он лежал в засаде. Стоило только представить, что он с голоду кидается на Шаи-Хулуда, чтобы откусить кусочек, как его чуть не вырвало… Так продолжалось до вечера…

Вскоре «Жука» догнал глайдер девчонок, который сравнявшись с ним, почему-то не стал дальше спешить, а уравнял скорость и стал двигаться параллельно. Деду такая позиция чужой машины показалась странной, о чем он и сообщил Артему. Глайдер опознавался как «Карьюн»…

– Эй, «Карьюн», чего скорость скинули, не поломались случайно? – Поинтересовался Артем, воспользовавшись рацией. Соседи, даже такие симпатичные, его немного напрягали…

– «Жук», мы тебе что, мешаем? – Послышался стервозный голосок девчонки, видимо той, что с ним общалась возле трупа борага. – Мог бы и проводить девушек до стоянки…

– До стоянки, но не дальше…– После некоторых раздумий согласился парень, если они собирались встать там, то он нет. Ему только ночевки с девчонками в ночи не хватало… Потом еще понапридумывают всякой всячины, а ему разгребай! Да и привык с детства он, что нужен им только как объект насмешек, не более… Так что никаких иллюзий не питал, а эти еще не знали, что он забрал у борага… А забрал он кристалл, хоть и маленький, в два раза меньше того, что продал, но все равно деньги… Хотя, он был в своем праве, его дичь… Пусть радуются, что всю тушку им оставил… Присмотревшись понял что их глайдер немного сдал назад, то есть идет как бы «в кильватере» «Жука».

«Тоже мне ведомый!» – Хмыкнул Артем и снова пошел есть, его это уже напрягало, но нейросеть успокоила его, сообщив, что подобное продлиться еще восемь часов, после чего необходимые запасы «строительного материала» будут сделаны…

– Впереди обнаружена точка «стоянка». – Проговорил Дед через пару часов подобного соседства, да парень и сам это заметил, потому что глайдер девчонок резко ускорился и рванул вперед, явно же лучшее место занимать поехали. А единственное чем там лучше, так это тем, что основа каменная, и все. Никакой другой защиты там не предоставляется. От тех, кто придет по поверхности, защищайся сам как сумеешь, поэтому землянин и не собирался там ночевать. Да и соседи ему неизвестные мало ли что им в голову стукнет… Поэтому его глайдер спокойно продефилировал мимо уже остановившегося на стоянке глайдера, и не снижая скорости двинул дальше…

– Эй, «Жук»! – Ожило радио. – А ты что, ночью собираешься до города идти???

– Конечно, у меня ведь мясо, а оно имеет способность портится…– Улыбнулся их наивности Артем, вот ведь наивные. Думали, что он их будет и на стоянке их охранять. Делать ему нечего больше. Хотят ночевать на этом каменном пятачке, пусть ночуют, если никуда не спешат.

К сожалению, видимо они спешили, так как догнали его через полчаса и опять пристроились «в кильватер»…

– Эй, «Карьюн», чего это вы на стоянке не остались? – Решил позлобничать парень, дожевывая очередную порцию витаминизированной еды. – Или отцепиться забыли?

– Тебе какая разница? – Опять эта стервочка нарывается. – Мы в город спешим!

– С чего бы это? – Не унимался он. – Поймали кого-то на стоянке?

– У нас мясо. – О, отозвалась вторая, видимо у первой уже нервы не выдерживают. – Боимся, что испортится. Можно с вами? Мало ли что?

– Можно, только под пушки не лезьте! – Ему уже надоело с ними переругиваться. Хотят волочиться следом, пусть. Просто их логика вполне понятна, их машина старая и слабая, если что случится, то они и позвать-то на помощь никого не смогут. А так хоть какой-то шанс добраться до города. Да и если кто-то захочет грабануть, не сунется все же не одна машина идет. Да и черт с ними, ему сейчас и без них хлопот хватало… Например опять есть нужно…

Где-то во втором часу ночи, наконец-то жор закончился. И Артем смог спокойно прикорнуть в кресле пилота… Конечно можно было пойти в каюту, но присутствие «соседей» немного напрягало, поэтому он не стал совсем расслабляться… и правильно…

– Хозяин! «Карьюн» сбрасывает скорость! – сообщил уже где-то под утро Дед. – Судя по задымлению, у них вышла из строя двигательная система глайдера…

– Сбросить скорость! Остановка! Скан территории! – Посыпались четкие и лаконичные приказы землянина. Дед послушно все выполнял. Сканер показал отсутствие признаков угрозы.

– Эй, «Карьюн», что у вас там? – Приблизился он к скособочившемуся глайдеру девушек. Судя по тому как одна из них метнулась с огнетушителем к задней панели машины, дело их было ШВАХ!

– Загорелся двигатель… – Чуть не плача сообщил ему голос, судя по отсутствию стервозности, это была вторая. – Теперь мы тут застряли!

– А ремонт можете сделать? – Артем просто не представлял, что можно сунуться в «поле» не имея запчастей, ну а уж про ремонтного дроида и говорить нечего!

– Нет… – Панические интонации уже проскакивали в голосе. – Нам теперь придется здесь торчать…

– Вот, блин, повезло! – Проворчал парень и пошел к выходу….

Сестры…

Наира быстро затушило загоревшуюся катушку левого контура, но ее это не спасло. Двигатель вышел из строя окончательно… Девушка тяжело вздохнула и отбросила в сторону пустой баллон огнетушителя…

– Какой демон нас понес в ночь? – Выругалась она, покосившись на застывший рядом тяжелый глайдер охотника. – Вот привязался!

Ей так хотелось обругать его хозяина, хотя она отлично понимала, что не он виноват в их бедах. Еще на прошлом техосмотре, техник им говорил, что их двигатель надо менять, и предлагал замену… Но у сестер все деньги были отложены на погашение долга перед Корпорацией, и они отказались, и теперь вот застряли… ночью… посреди равнины… с полным холодильником мяса… Это какое-то издевательство!!! Она в ярости пнула боковую панель старого глайдера…

– Ты думаешь допинать его до города? – Рядом раздался смешливый голос этого охотника. – Думаю можно, конечно, только ногу отобьешь!

– А ты-то, чего встал… Ехал бы дальше! – Повернувшись к нему, она не смогла удержаться от язвительности. – Или встал посмеяться?

– Я смеюсь только над трупами врагов! – Его лицо резко изменилось, причем настолько что девушка отшатнулась. – А вы еще ими не стали… Отойди…

Когда она отошла, парень поднял панель над сгоревшей катушкой, и что-то там начал переключать… Прошло несколько минут, прежде чем раздался гул заработавших обмоток и глайдер медленно выровнял свое положение…

– Мы сможем двигаться??? – С нескрываемой надеждой в голосе спросила подошедшая Риира, совершенно не обращая внимания на гримасы сестры, которая старательно пыталась ее зачем-то отвлечь. – Хотя бы до города…

– Нет… – Вытирая руки выпрямился парень, и пояснил. – у вас сгорела катушка блока ускорения… Поддерживать на весу он еще какое-то время сможет, но не двигаться…

– И что же нам теперь делать? – Все так же, не обращая внимания на сестру, уточнила девушка у парня, который теперь что-то искал в своем глайдере. – Оставаться здесь нам нельзя…

– Возьму вас на буксир… – Ответил он, вытаскивая довольно толстый моток троса. – Дотяну до города, а там уже сами…

– Ты понимаешь, что мы теперь ему должны будем? – Воспользовавшись тем, что парень отвлекся, Наира отвела сестру в сторону и принялась громким шепотом «промывать ей мозги». – Лучше бы попробовали сами разобраться…

– Чем лучше??? – Взорвалась Риира. – Тем, что мы бы застряли тут? С протухшим мясом? Кому оно будет нужно? Так у нас хоть какой-то шанс есть, его продать… Запросит денег, будет чем заплатить… А потом, когда застрянешь здесь, кому и чем ты будешь платить? Собой?

Испуганная такой реакцией сестры Наира отошла в сторону, и молча, наблюдала как охотник зацепил тросом их многострадальный глайдер и дал «отмашку» на отправление… Наконец-то они тронулись… Теперь они волочились за глайдером охотника как прицеп… Но, Наири была вынуждена признать, что сестра оказалась права… Хоть так, но у них был шанс добраться… И это было сейчас главное…

Артем…

Землянин спокойно сидел в кабине «Жука» и смотрел на горизонт… Глайдер слегка подвывая тянул двойной груз в сторону города… И хоть для его движка это не было большой проблемой, но профилактику после такой поездки делать придется… Хотя мысль, о прицепе, полностью обшитым внутри резинками для мяса, уже начала борьбу за жизнь в его мозгу… Ведь можно взять корпус глайдера, оставить в нем систему поддержки веса, небольшой реактор для ее работы… А все остальное пространство занять грузом… Надо подумать… ведь тогда он смог бы еще больше груза набрать? Смог! Хотя… Артем поморщился, тогда бы девчонки остались сидеть в своем глайдере посреди степи… в ожидании чуда… В этом случае, действительно ЧУДА, потому что он уже заметил как тут друг другу помогают… особенно скаараши, кхарима или саарнаму… Креатов еще в деле он не видел… Хотя что греха таить, если сосуществуют вместе, то скорее всего и креаты на такое способны… ну, в смысле на гадости типа: «Сожри ближнего своего, ибо дальний приблизится и сожрет тебя!». Так что парень не ожидал от зунр ничего сверхординарного. Скорее всего, тоже постараются его использовать и выбросить, хотя кто знает… как его учил Дед: «Относись к человеку сначала, так как хочешь чтобы относились к тебе, а потом так как он того заслуживает!». Это правило еще ни разу его не подводило… Поэтому он помог… и именно поэтому сейчас тащил их глайдер вместе со всем их грузом…

Через час рассвело… На горизонте стали время от времени появляться глайдеры охотников… Чем «Жук» ближе приближался к городу, тем больше и чаще мелькали на горизонте чужие глайдеры… Но никто особо не интересовался «довеском» висящим на хвосте у глайдера Артема, ведь он пер прямо в город, а не наоборот… Ближе к обеду они приблизились к воротам, где опять сидел бессменный Кри… Артем пошел и переоделся в «джедайский набор», вспомнив, что нужно зайти в магазин одежды и поинтересоваться по поводу заказа…

Оширец, заметив волочащийся за «Жуком» глайдер, хотел было что-то спросить, но выскочившая девчонка, успела ему протараторить всю историю, буквально за секунды, что парень шел к нему… Так что каких-либо вопросов по поводу «прицепа» у дежурного не возникло. Быстро опросив въезжающих, он отметил их в планшете, напомнив попутно Артему, что ему нужно зайти в управление городского СБ, и отпустил их… Дотащив глайдер девчонок до стоянки, он отцепил их и попрощался… Дальше его абсолютно не интересовало что они будут делать, у него своих проблем хватало… И в списке первым пунктом стоял антранец…

Разборки в городе…

Антранец…

Ррашас Тхарр, представитель расы Дри Ка а Нод, торговец и по совместительству агент службы безопасности Империи Антран, задумчиво перебирал пси кристаллы, собранные им за те три года, что он работал на этой планете…

Дри Ка а Нод (в простонародье драки) – раса гуманоидов, имеющих мелкую и очень нежную чешую на кожном покрове. Внешне похожи на эдакую симпатичную помесь людей и драконов. Женские особи обладают способностью «привязывать» особей чужих рас к себе, делать их «чмох» – предателей своей расы (добровольных рабов, проще говоря). Которые с радостью выполнят любой приказ госпожи. Очень сильно развито чувство Гнезда. Если возникает хоть малейший намек на создание Гнезда, то драки способны пойти на все ради достижения цели…

Сейчас он переживал о развитии ситуации связанной с хакданцами, ведь он уже третий раз мешает их агенту, а то, что Сиар Тариу их агент, он даже не сомневался… «Будет конечно жаль, если он прекратит посылать своих охотников на смерть. – При этой мысли драк улыбнулся. – Ведь тогда мне придется посылать кого-то из своих, и тогда он поймет, кто приложил руку к его проблемам!»

А в том, что у него будут проблемы, Ррашас Тхарр даже не сомневался. Ведь на месте его руководства, он бы уже поинтересовался, куда деваются деньги? И почему до сих пор нет результата? Он снова запустил свои пальцы в десяток кристаллов, которые смог перехватить у других агентов, на этой планете. О них никто не знал, кроме тех скаарашей, которые на него работали, но скоро и их придется убирать. Он поморщился. Жаль конечно, но ничего не поделаешь, они слишком много знают. Он ведь не собирался делится ни с кем… Даже со своим руководством… Скоро его «спишут» на пенсию, и вот тогда он выложит их анонимно на аукцион! И получит миллиарды! И таким образом компенсирует свои потерянные на службе годы… Хотя сейчас у него появились конкуренты и, соответственно, проблемы… Как ему сообщил его агент в СБ Федерации Нивей, кто-то из их агентов, достал уже второй кристалл на планете… Но вот кто? Сейчас старому и опытному антранскому агенту это категорически не нужно! Ведь и у его руководства может появиться вопрос, а почему у них еще нет ни одного кристалла? Духи Пустоты, ну почему сейчас??? Нельзя было сначала дать ему накопить запас кристаллов для «выходного пособия», а потом уже начать находить??? Теперь ему срочно нужно найти того, кто стал поставлять в Федерацию кристаллы и… уговорить его не делать так больше! Теперь только нужно дождаться возвращение скаарашей с задания, и натравить их на новую цель…

Отвлекая его от созерцания своего будущего, нежно пилинькнули сенсоры входной двери магазина, и он, спрятав кристаллы в тайник и надев дежурную улыбку продавца, вышел в главный зал магазина… Там уже стоял какой-то странный разумный, в плаще с капюшоном. Если бы торговец не знал, что на этой планете не может быть рыцарей ордена креатов, подумал бы что это кто-то из них… Посетитель спокойно разглядывал стенд с установленными на нем автоматическими штурмовыми комплексами…

– Я могу вам чем-то помочь? – Проговорил он заученную фразу, пока его нейросеть по уже давно установленным правилам пробивала по всевозможным базам возможного клиента… Тот обернулся на голос… В этот момент пришел отчет нейросети… медленно начавшие расширяться зрачки Ррашаса Тхарра сказали все без слов… посетитель кровожадно улыбнулся…

Артем…

В первую очередь он собирался решить вопрос с антранцем, который объявил на него охоту. Поэтому он сразу же направился в его магазин, войдя в который он слегка опешил. Товара там было много… и товар качественный… Чего стоили, например, снайперские игольные ружья «Гаррдаан 5-20», которые Империя Анран разработала в противовес делуским «Фрийо». Способные на приличных дистанциях пробивать даже штурмовые тяжелые скафы, а не только каких-нибудь тварей, эти винтовки стоили каждого кредита, вложенного в них, вот только стоимость у них была такая, что проще было купить пару тяжелых глайдеров и их автоматическими турелями забивать тварей пачками, чем купить одну такую винтовку. Но это позже… Сейчас его нейросеть включила разработанную и спрогнозированную модель поведения №2… И старательно ломала систему безопасности магазина…

– Я могу вам чем-то помочь? – Прозвучала за спиной старая знакомая фраза… Такое впечатление, что торговцы все выходят с одного инкубатора… Артем медленно повернулся… Сейчас, когда действиями тела он практически не управлял, а работала «модель №2», он мог только отстраненно наблюдать за происходящим, и поражаться военным девайсам, которые сумел отхватить… Судя по резко расширившимся зрачкам анранца, или как их еще называют – драка, он узнал Артема… В этот момент довольно громко щелкнули запоры двери, по приказу нейросети, взломавшей систему безопасности магазина… Взгляд торговца заметался, видимо он пробовал включить систему и понял всю глубину Ж..Ы, в которую рухнул в тот момент, когда решил заказать Артема… Но одно радовало, он не зря прорабатывал все эти модели поведения, не успел парень сделать пару шагов вперед… как…

– Включение модели №3! – Звякнула нейросеть, и его тело метнулось в сторону, от промелькнувшего мимо заряда из выхваченного торговцем бластера. Его рука, словно сама по себе выхватила меч, который легко перерубил руку держащую бластер… потом, в обратном движении, костяной клинок, словно раскаленный нож сквозь масло, пересек ноги антранца… Торговец рухнул на пол завывая от боли… Приблизившись к лежащему телу, Артем взял с прилавка новенький бластер и слабыми зарядами прижег обрубки конечностей антранцу. Ведь ему совершенно не было нужно, чтобы тот «откинул копыта» раньше срока от потери крови… Им еще предстоял долгий разговор…

Креат…

Саамун Раанал задумчиво смотрел на суету своих сотрудников в помещении магазина бывшего антранского торговца Ррашаса Тхарра… Почему бывшего, спросите вы? Да потому, что то, что от него осталось, назвать действующим уже было нельзя. Этот изуродованный обрубок даже разумным-то назвать нельзя было… Интересно кто его так? Хотя нет… Сейчас его интересовало другое… Почему система безопасности магазина сработала уже после убийства торговца? Как его убили, когда у него стояла самая современная в городе система? Ведь у него в помещении и под потолком, несколько лазерных турелей, боевые дроиды и управляющий всем этим искинт двенадцатого класса! И ничего из этого набора не смогло его спасти? Странно, не находите? Кроме того, никакой информации о произошедшем на искинте не оказалось! Он словно только что установлен! Его память девственно чиста… как такое может быть? Судя по всему сработал супер профессионал… А откуда на этой планетке взяться? Правильно – неоткуда! А раз появился, значит что-то здесь стоит внимания такого специалиста… А вот что??? Пси кристаллы? Да не смешите меня… Что бы они кого-то в таком масштабе заинтересовали, необходимо доказать, что их появление не случайность! Ну нашли парочку…. Ну не устраивать же здесь резню…

Креата от его тяжелых мыслей отвлек голос подчиненного, который звал его «на кое-что посмотреть»… Кода он увидел это «кое-что», все встало на свои места… куча оружия четвертого поколения… вскрытые секретные сейфы и тайники… явные следы экспресс допроса… Стационарный гиперпередатчик! Креат сплюнул… СБ Империи Антран… не иначе… Доигрались… еще и этих тут не хватало… Саамун резко развернулся и вышел из магазина, его сегодня ждала еще одна встреча, которую он хотел бы избежать… Как ему сообщил Кри, вернулся тот разумный… Артем… И теперь ему нужно было с ним переговорить чтобы как-то сгладить ситуацию могущую возникнуть в связи с возможным приездом комиссии Храма… Ведь он не хотел, чтобы этот человек залил кровью весь город… и не факт, что кровь будет его…

Артем…

Артем спокойно ожидал, когда его примет креат. Как ему сообщил тролл сидящий рядом с кабинетом начальника (и не факт что это секретут) тот был на выезде. Поэтому парню предложили подождать, что он и делал сидя на диванчике… Операция с антранцем прошла как по маслу… Не ожидавший такого прямого наскока, драк не смог чего-либо противопоставить землянину, хотя что греха таить, если бы не нейросеть, то вряд ли бы у него что-то получилось… Слишком шустро отреагировал тот, когда выхватил бластер, видимо опытный агент попался. Но потом, когда Артем принялся его допрашивать, строгая его как колбаску на праздничный стол, тот вообще поплыл, как ему потом «подсказала» нейросеть, у него наверняка стояла защита от всяческих воздействий на агента… От химических до ментальных… но вот обычного вида, как его тело просто уничтожается, его психика не выдержала… он все выложил … как на духу… Оказалось что у него, достаточно «захоронок» не только в магазине, но и в городе… Было даже пара домов, приобретенных на подставных лиц, где хранились всяческие «вкусняшки», типа того ракетного комплекса… Так что попутно вынеся через черный ход все что ему приглянулось парень посетил еще и те дома, на предмет добычи… мало ли что… перед уходом нейросеть предложила провести «зачистку искинта», с чем землянин согласился. Как оказалось, в нейросети был запакованный вирус, который при запуске на искинте, стирал все данные, вплоть до заводских настроек… Но это было только начало, так как после употребления этого вируса, матрица искинта постепенно разрушалась, кристалл памяти рассыпался. Так что никаких данных СБ города найти не сможет, даже если захочет… Именно поэтому, Артем так спокойно сидел в приемной СБ и думал о том, что ему делать после посещения креата, когда в помещение стремительно вошел Саамун Раанал, который заметив присутствие землянина сделал ему приглашающий жест. Пройдя в кабинет, Артем присел на стул за окном.

– Добрый день…– Поприветствовал он креата, когда тот тоже сел в свое кресло. – Как наши дела? Что там с Корпорацией?

– Ах, эти…– Креат слегка поморщился. – Они постарались всю вину свалить на тех двоих, которые к тебе приезжали… Но расследование еще идет… Тем более что в центре, обнаружили какие-то злоупотребления, поэтому мое руководство, хотело попросить тебя пока не отзывать заявление…

– А почему это я должен его отозвать? – Удивился землянин, и покачал головой. – За такие наезды отвечать нужно, так что я этого делать не буду.

– Я это к тому сказал… – Решил пояснить Саамун. – Что Корпорация, наверняка, постарается надавить на тебя… или сама… или через своих охотников, тем более что есть у них такие… к примеру тролл Трак… не однократно был замечен в попытках давления на Вольных охотников… Уже и штрафовали… и задерживали… Корпорация его все время выручала…

– Боюсь, что со мной она ему не поможет… – Хмыкнул Артем. – Слишком уж я нервно отношусь к целостности своей шкуры и своей свободе…

– Только постарайся не залить кровью город…– Нахмурился креат. – Я все-таки за него отвечаю…

– А раз отвечаешь, то наведи порядок, чтобы меня никто не трогал, тогда и я никого не трону… – Пожал плечами землянин, спросил прямо в лоб. – Тебе бы начали мотать нервы, ты бы сильно реагировал на уговоры???

Креат задумался… А ведь действительно… Сам бы он не особо смотрел на того, кто о чем-то просит, если бы кто-то попытался ему устроить проблемную жизнь… А значит будет честно, если он предупредит его о приезде комиссии… Ведь тогда он будет честен и с самим собой… Кто знает, что за история произошла семьсот лет назад? Почему тогда так много рыцарей и мастеров погибли? И с кем они сражались на той планете? Этого ничего нет в архивах Ордена… А почему? Неужели им так не хотелось признавать свое поражение? Задумавшись, креат прослушал какой-то вопрос…

– Что?– Спросил он…

– Я спрашиваю… – С легкой ухмылкой переспросил парень. – Вам доставили тварь, что я нашел в равнинах? Проглота?

– А… Да… Доставили…– Хмыкнул креат. – Кстати, лови…

На нейросеть Артему пришло уведомление, что ему повышен гражданский рейтинг на единицу, и премия размером в сто тысяч кредитов. Он ухмыльнулся…

– Тогда лови еще… – И переслал креату данные про Шаи-Хулуда. Тот на какое-то время завис…

– Да, где же ты таких находишь? – Проговорил, он когда отмер. – Кошмар какой-то!

– Места знать надо! – Снова ухмыльнулся Артем. – А за эту что мне светит?

– Ну за эту тварь, скорее всего по максимуму. – Вздохнул начальник СБ и переслал Артему премию в пятьсот тысяч и уведомление о повышении его гражданского рейтинга на две единицы. – Так ты скоро по рейтингу и меня обгонишь.

– Ну, что тут поделаешь… – Снова пожал он плечами. – Выходи из города почаще, глядишь и ты что найдешь… На свою голову…

– Это точно… – Креат откинулся на спинку кресла. – А что у тебя с теми охотницами? Что ты приволок?

– Да ничего, – пожал в ответ плечами Артем, – встретил на равнине, у них движок сдох… Пожалел и притащил…Все…

– Точно? – Переспросил тот, и, получив утвердительный кивок, покачал головой. – Тебя не поймут… Этих девчонок уже давно пытаются уложить в постель любым способом… А у тебя был такой шанс…

– А может я такой, коварный тип… – Снова ухмыльнулся парень. – Сейчас добрый, а потом… как… схвачу за задницу!

– Схватишь… схватишь… вот только кого??? – Подмигнул в ответ креат. – Не хотел бы я рядом в такой момент быть…

– Как хочешь… – Безразлично пожал плечами Артем. – Найду кого посимпатичнее!

Оба выдержали секунд пять, и только потом принялись хохотать…

– Ты расскажи лучше про поездку… – Посмеявшись как следует, креат вспомнил об еще одной цели разговора. – Нашел хоть что-то?

– Нашел… – Посмурнел лицом Артем. – Разбитые и разграбленные глайдеры нашел…

– Именно разграбленные??? – Сразу вычленил нужное начальник СБ. – Ты уверен?

– Ну… Если бораги научились турельное оружие свинчивать, и винты на приборных досках откручивать… – Пожал плечами землянин. – Тогда я чего-то не знаю….

– Даже так…. – Теперь пришла пора мрачнеть креату. – Только такого мне и не хватало… Есть какие-нибудь мысли?

– Вот, нашел там рядом, в кустах валялось… – Артем отдал ему пустую обойму от ракетного комплекса, как будто он не знал что это такое…– Разберешься, чье это?

Взяв в руки «тубус» креат молча его осмотрел, а потом в сердцах шваркнул его о стену с такой силой, что из соседнего кабинета вбежали два тролла. Увидев взбешенного начальника, тут же исчезли с реактивной скоростью.

– Знакомая штука? – Спокойно поинтересовался парень, дождавшись когда креат немного успокоится. – Реакция у тебя больно специфическая…

– Знакомая… – Буркнул тот, снова присаживаясь в свое кресло. – Сегодня нашли труп антранского торговца… Его буквально выпотрошили… и там, в складе парочка таких же… Только заряженных лежала…

– Думаешь, что «с одного поля ягоды»? – сделав удивленное лицо, спросил землянин, но заметив странный взгляд креата, уточнил. – В смысле, что они связаны?

– Да я не думаю… Я уверен…– Проворчал он, и, покосившись на Артема, добавил. – А тут еще эта комиссия должна приехать… как все не вовремя…

– Какая еще комиссия? – У Артема слегка похолодело внутри… Такое всегда происходило, когда его ожидали неприятности. Как говорится – «срабатывала чуйка»… И сейчас у него возникло такое же чувство…

– Да… Я вынужден был сообщить про тебя в Орден, ну сам посуди, появляется разумный… Ниоткуда… с мечами… Подозрительно…– Начал путано пояснять, все больше мрачнеющему, парню. – А они решили, что надо прислать комиссию, которая уже решит, что с тобой делать…

– А кто дал им право решать мою судьбу? – С ледяным спокойствием спросил он у начавшего бледнеть креата. – Я что, креат? Нет! Кто они такие чтобы мне что-то предъявлять?

– Подожди, не заводись… – Попытался остановить его креат. – Может все не так уж и страшно…

– Да наслышан я про ваши комиссии! – Рявкнул вдруг Артем, сам того не ожидая, после чего встал и уже выходя из кабинета бросил. – В общем так… Вздумают сунуться ко мне, пожалеют, что на свет родились!

Выйдя из здания СБ землянин сплюнул. Ну надо же! Ведь вроде бы все так не плохо начиналось! А теперь… теперь придется опять в горы уходить… Но пока время терпит… есть у него пара недель, чтобы порешать некоторые свои дела… а потом пусть пошарятся по планете… поищут… Он быстро направился на торговую улицу…

На торговой улице он сразу же зашел в магазин одежды и уточнил по поводу своего заказа, продавец подтвердил, что заказ уже в пути, и ждать его максимум дней десять… После чего Артем зашел к хакданцу. Того видимо уже предупредили, что он уже в городе, так что тот уже аж приплясывал от нетерпения.

Не особо спеша парень рассказал ему про результаты поиска, гибель охотников естественно расстроила Пранка Лаурна, но больше всего его взбесило то, что кто-то решил перейти ему дорогу…Но его немного успокоил тот факт, что кто-то уже прибил антранца… После чего он показал Артему два скафа пятого поколения, приготовленные к его приезду, но так как груза не было, то и отдавать оба он не собирался. Артем должен был выбрать один. Но когда он достал из кармана пси кристалл размером с ноготь указательного пальца (самый маленький из коллекции антранца) саарнаму изменился в лице…

– Откуда это у тебя? – Хриплым голосом поинтересовался он у землянина. – Я готов отдать за него этот скаф…

– Да я за него пять таких скафов возьму! – Хмыкнул Артем, широко улыбаясь, как бы давая понять хакданцу, что он знает цены на такой товар. – А добыл я его на обратном пути. У меня полная машина трофеев.

– Что ты хочешь за него? – Торговец не отводил жадного взгляда от кристалла, словно боясь, что тот исчезнет, стоит ему только отвернуться или моргнуть. – Я дам тебе все что нужно!

– Ну… Потянул Артем, потом еще раз подкинул его в воздух. – Давай так, один скаф за поездку… а за кристалл… второй скаф… еще два таких же скафа, только средних… два тяжелых штурмовых дроида, пятого поколения…медкапсула пятого поколения… и запас картриджей к ней… Идет?

Хакданец быстро провел подсчеты в голове… Заказ парня тянул в лучшем случае на пятнадцать миллионов, а кристалл можно было продать за все двадцать! Поэтому он спокойно согласился, только сразу предупредил, что дроиды такого класса запрещены к использованию, гражданскими, поэтому и привезут в боксах длительного хранения, как старье … Составив договор на поставку груза, Артем передал ему кристалл… радость, с которой саарнаму ухватился за небольшой кристалл навевала кое-какие мысли… Ведь землянин тоже заинтересован в поставках высокотехнологичного оборудования… Так что он мог, заключить договор с хакданцем, что будет ему время от времени подбрасывать эти «камушки» а то в ответ технику пятого поколения… Мысль была неплохая и парень ее озвучил. Застыв на секунду от мысли, что он все-таки имеет шанс вырваться с планеты, торговец, а по совместительству, агент СБ Республики Хакдан, пообещал, что все нужное будет поставляться в срок, и даже не в город… Для этого он сам закажет для охотника усиленный передатчик, который сможет связываться с ним напрямую… После такого плодотворного общения Артем продал ему и все остальные трофеи. Всего вышло чуть более двух миллионов кредитов. Хакданец опять буквально обнюхивал грузовой отсек глайдера… Ведь ему было ясно что такое мясо охотник не мог добыть вблизи города, а оно все равно было свежим… На все его вопросы землянин глубокомысленно отмалчивался, но когда ему все это надоело, он просто спросил: «У тебя тоже есть тайны, но я же в них не лезу?». Торговцу ничего другого не оставалось, как согласиться с ним. Теперь Артему оставалось только ждать поэтому он спокойно и никуда не торопясь отправился в ближайший бар, где отдыхали охотники… К сожалению, ему нужно было придерживаться легенды… А по легенде он был такой же охотник как и все… Просто немного странный… Поэтому сейчас его ждал бар, и простава за удачный рейд… все как принято у местных охотников… Если бы он знал, чем все это закончится…

Посиделки…

Зайдя в бар с непредсказуемым названием «Охотник», Артем застал там унылую картину мающегося от ничегонеделания народа. Почти тридцать разумных рассевшись группами по всему залу, тихо гудели… кто-то разговаривал… кто-то просто пригублял… ну а кто-то уже лежал на столе… воплотив свою маленькую мечту… Поэтому он спокойно прошел в глубь зала и занял свободный стол в самом дальнем углу, хорошо еще что не стал изобретать, а одел «увекс» и вооружился по минимуму, ну не хотел он среди охотничьей братвы лишнего ажиотажа… Только присел, как тут же нарисовался хозяин этого заведения. Землянин не стал оригинальничать, а просто заказал всем выпивку на обмыв удачной охоты… его тут же поддержали одобрительным гулом, даже те, кто уже был в стране грез, вернулись в этот мир, чтобы принять еще грева для души… Все это счастье обошлось ему всего в пятнадцать тысяч, зато столько интересного он о себе узнал… а когда они узнали на каком глайдере он «ходит» то вообще, обнаружилось, что у него куча друзей… но как оказалось, среди присутствующих были и недруги… несколько охотников как следует гульнув, за его «кровные», начали обсуждать какой он гад… обзавелся крейсером в миниатюре, а теперь бахвалится… особенно злобничал всем известный тролл Трак, который сходил на охоту, да не очень удачно. Все его надежды были на ту самую конструкцию, которую у него изъяли СБ-шники, и теперь он везде искал виноватых. Естественно сначала ему подвернулись, как ни странно сестры, которых он давно хотел, но явно не в экипаж. Но потом, когда увидел в зале Артема, переключился на него. Как ни странно не забывая при этом прихлебывать самое дорогое пойло из оплаченного парнем прайса. Но как оказалось, в этом заведение такое уже случалось, и поэтому имелась уже своя, полностью отработанная процедура… Бармен просто пересчитывал стоимость выпитого тем, кто оскорблял проставившегося охотника и в конце вечера выставлял тому счет… Обычно после такого, агрессор притихал и надолго… И в этот раз этот цирк повторился, только Трака это не успокоило… Совершенно не успокоило…

– Какого демона???? – Заорал тролл, когда к нему подошел бармен и попросил оплатить выпивку. – Вон он проставляется, пусть и платит!!!

Зал затих в предвкушении представления, ведь о жадности Трака, ходили легенды…

– Он угощал своих друзей…А ты разве ему друг? – В лоб задал провокационный вопрос бармен, и улыбнулся. Вопрос-то с подвохом… Скажешь что друг, иди извинись, причем при всех и в полный голос… Скажешь нет, плати… А выпивка была довольно дорогая… Но тролл уже не собирался останавливаться…

– Да я бы таких друзей топил при рождении!!!– Заорал он на весь зал….

– Тогда плати! – Спокойно под итожил бармен. – Вот твой счет, сам оплатишь или жалобу написать?

Тролл судорожно сглотнул… Еще бы… если бы он рассчитывал платить сам, то максимум выпил бы кредитов на пятьдесят… А когда кто-то проставлялся, то он старался за всех присутствующих! Поэтому счет в три с половиной тысячи был для него смертельным преступлением… Но и нарываться он не хотел… был уже один такой… был… да сплыл… Сначала ему запретили ходить в этот бар… а потом он просто с охоты не вернулся… мало кто знает что именно там случилось, но с этим барменом ссорится никто не хочет…

– Пусть за меня вот эти сучки оплатят! – Придумал он, как ему казалось шикарное решение, указав на сестер, только что вернувшихся в бар после общения с каким-то механиком. Но теперь уже не стал молчать землянин…

– А мы, с ними, вместе на охоте были, за которую я выставился! – Сказал, как отрезал он. – Так что, не по тебе выпивка была!

Это была добивающая фраза… тролл в бешенстве подскочил и расшвыривая столы буквально вылетел из бара…

– Все равно заплатит, никуда не денется… – Бармен просто пожал плечами, в ответ на немой вопрос Артема, и, подмигнув ему, добавил отходя в сторону. – А ты хитер, вон как девчонок выручил! Я Хром…

На его слова парень только плечами пожал, еще не хватало ему этих соплюшек себе на шею вешать, своих проблем воз и маленькая тележка. Просто не хотел, чтобы этот здоровый лось за их счет морду отъедал. А то ты смотри, какой шустрый! Нахлестал на три штуки, а кто-то плати? Размечтался! Не таких обламывали! Гулянка продолжала набирать обороты… некоторые, не слишком трезвые индивидуумы уже подходили к нему с вопросом, как это он умудрился колючек объездить? Как оказалось, здесь так прозвали Наиру и Рииру, за их характер… В основном конечно характер был Наиры, а Риира, просто за ней пряталась, но все равно… Девушки спокойно сидели за своим столом, и им никто не собирался мешать… Парень думал потом с ними поговорить о возможной модернизации их глайдера, ведь у него было кое-что с разобранного глайдера скаарашей, а может и помочь чем… Но все решил господин Случай… Когда, надо же было такому случится, Артему понадобилось пройти мимо них… Он услышал их разговор…

– Нет, ты видела, какой гад! – Возмущенно выговаривалась подвыпившая Наира сестре. – Как придумал…Там помог… Тут выгородил, и теперь думает что мы у него уже в кармане! Харша лысого ему в штаны! Ур-р-роду! Сейчас напьется и полезет к нам… Тварь…

– А я – то было о нем лучшего мнения! – Привычно поддержала ее уже тоже хорошая Риира. – А он вон как захотел….

В этот момент она оглянулась… Он стоял сзади… Трезвый… И просто смотрел на них… Заметив застывшую от неожиданности сестру, Наира тоже повернулась…

– Чего встал? – Начала заводится она. – Думаешь, помог и все? И мы….

– Нет… я совершенно не думаю… – С ледяным оскалом ответил ей землянин. – Если бы я думал, я бы не считал тех, кому помог, друзьями… Да и не вытаскивал бы с равнин всяких тварей в обличье разумных…

После чего развернулся и вышел из бара… Больше ему там делать было нечего… За выпивку было заплачено заранее, так что его ничего там не держало… Было обидно… Но ничего экстраординарного в произошедшем он не видел, просто еще один ожог в душе… очередной… «Ур-р-род» – сказала одна, и вторая ее поддержала… ну да, теперь то он им не нужен… ведь он уже вытащил их задницы с переделки, да и денег у них теперь достаточно… Только одно они не учли… Он знал, что благодарность разумных, это тоже самое что и людская благодарность – вещь абсолютно неизвестная… поэтому хотели ур-р-рода? Получите и распишитесь!

Вернувшись на стоянку, он закрылся в «Жуке» и лег спать… Тьма накрыла его спасительным от лишних мыслей одеялом…

Сестры…

Риира была просто шокирована… Она молча смотрела перед собой, и никак не реагировала на попытки сестры расшевелить ее. В конце концов, Наира пошла к Хрому, чтобы расплатится за выпитое, но была вежливо отшита им со словами: «Сегодня за все платил Артем…». Теперь обе девушки молча смотрели на стол.

– Риира… – Наира все-таки попыталась обратить внимание сестры на себя. – Что тобой? Почему ты молчишь? У нас же все хорошо… Все получилось…. Мы никому и ничего не должны…

– Никому и ничего??? – Протрезвевшая и с плохо скрываемой злостью спросила та у сестры. – А ты не забыла случайно, что нас притащил в город Артем, а не мы сами? И даже ничего не попросил в ответ? А ты не забыла, как он заступился за нас перед этим уродом Траком, хотя я видела, что ты уже хотела заплатить за него, лишь тот отвязался? И, главное, ты случайно так, не забыла, что большая часть мяса, что мы продали, попала к нам благодаря его выстрелу???? Он просто не стал его себе грузить!

– Чего ты завелась? – Опешила девушка, впервые сталкиваясь с подобной злостью у сестры. – Теперь он даже к нам не приблизится…Этот урод…. Ты же видела, какой он страшный?

– Видела! – Припечатала ладонью по столу Риира. – Да он страшный, но я лучше бы общалась с таким страшным, чем с сотней красавчиков, которым ты нужна только как подстилка… Он нам доверял… А теперь…

Девушка расплакалась и, резко поднявшись, вышла из помещения бара. Наире ничего другого не оставалось, как последовать за ней. Уже выходя из зала, она увидела, как Хром посмотрел на них и покачал головой.

На следующий день, утром, девушки направились к технику Брангу, так как этот старый слакс был одним из лучших независимых технарей в этом городе. И мог сделать буквально все. Сейчас Наира собиралась попросить его посмотреть их глайдер. Риира же просто шла рядом… молча… она с утра не сказала сестре ни одного слова… Наира даже не пыталась на нее давить, она просто не понимала что произошло… Поэтому она собиралась поговорить с ней на эту тему позже…

Бранг как всегда засел в разобранном глайдере и, сидя в этом царстве железок что-то себе под нос тихонько напевал…

– Привет повелителю железного хлама! – Уже привычно поприветствовала его девушка. – Как там твой механический мозг, еще не заклинило?

– Привет вам, повелительницы пустых сердец и напряженных мошонок! – Засмеялся в ответ тот, выбираясь из своей паутины проводов. – Что вас привело ко мне?

– Да вот… на «Карьюне» двигатель сдох… в полдне пути от города… – Огорченно нахмурилась Наира. – Ты не мог бы глянуть?

– Глянуть то можно, только боюсь, что не так все и просто… Старый он у вас, и нового двигателя на него нет, и вряд ли когда будет… – Развел руками техник. – Вам бы другой глайдер приобрести… Говорят, что у вас была удачная охота?

– Охота – то удачная, да вот двигатель сдох… продолжала хмурится девушка. – жаль, конечно, что нельзя подремонтировать…

– Подремонтировал его я в прошлый раз… – Хмыкнул Бранг, вытирая промасленные руки. – А это дело временное…

– Новый глайдер дорого стоит… – Пожала плечами девушка. – А мы только двести тысяч взяли с добычи…

– Двести, говоришь? – Слакс задумчиво почесал подбородок. – Это получается, что у вас весь холодильник мясом был забит? Это как же вы с поломанным двигателем доползли-то, а?

– Да был тут, один…Добрый… дотащил… – Хмыкнула Наира, краем глаза заметив, как дернулась при ее словах сестра.

– Это не тот, случайно, что вчера за вас заступался в баре? – И ничего-то от этого пройдохи не скроешь… Все знает… Хотя, чего тут удивляться, ведь он с охотниками работает! А они ему все пересказывают… Да и сам частенько в тот бар захаживает, ведь многие ему должны за модернизации своих машин…

– Он… – Снова фыркнула девушка, и гордо повела плечами. – Да только не нужно нам его заступничество!

– А вот это зря! – Спокойно и чуть тише обычного проговорил слакс, словно стараясь, чтобы его слова не слышала Риира, отошедшая к другому глайдеру, стоявшему в боксе. – Защита вам бы не помешала… Деньги у него есть, да и связи имеются… У вас с корпорацией как дела обстоят?

В ответ на последние слова девушка нахмурилась и посмотрела ему прямо в глаза…

– Я вот слышал, что заказ на вас пришел… от куратора… чтобы не помогать вам…– Прошептал он, видя, что Наира его внимательно слушает. – Всем техникам обещано денег… пятьдесят тысяч… Если испортят вам машину, и помогут в долги загнать… Вот так-то…

– Ах, он… выкидыш Хафра…. – Сжала она кулаки, заскрипев зубами. – Куратор Мраун Паар! Я-то думала что успокоился, а он никак не уймется! И чем, интересно нам бы помог этот… Артем…

– А тем…– Словно маленькой принялся пояснять старый техник. – У него тоже какие-то разборки с Корпорацией… и по моим данным, он их хорошо так нагнул… Двоих помощников куратора и десяток СБ Корпорации уже неделю сдержат в городском СБ… Так что, у него есть связи в городском СБ… С креатом на короткой ноге, а тот единственный кто противостоит СБ Корпорации… а это многого стоит… Да и с глайдером вышло бы проще… у него такая дура, что не троих… пятерых охотников вместит с добычей… да и каждый раз, приходит не пустой, и товар берет у хакданца и полутеха (так в городе прозвали торговца Арла Крау за его роботизированную нижнюю часть тела)… думайте головами… И далеко не дешевый товар –то берет… Четвертое поколение минимум… И помог вам, в конце концов… Причем, как я понял, ничего в ответ не потребовал???

В ответ на его последний вопрос девушка только помотала головой… Ведь он действительно ничего не требовал как ни странно… Ведь раньше все сначала требовали с них что-нибудь эдакое, а уж потом обещали помочь…

– Так что подумайте пока, а я… – В этот момент в его ангар зашел Артем, и техник сразу же направился к нему. – Вы что-то хотели?

– Мне посоветовали вас как самого лучшего техника… – Начал объяснять парень, даже не глядя в сторону присутствующих здесь сестер. – Мне нужно, чтобы вы посмотрели мой глайдер, да и посоветовали что-нибудь с рацией… Я тут видел у некоторых направленные антенны… Они как, получше обычных будут?

– На этой планете может и да… с ее помехами. – Задумался Бранг, а потом уточнил. – А что с движком? Перенапряг? Это же как надо было постараться?

– Да вот, как-то так… – Пожал плечами Артем. – Зацепил какой – то мусор в равнинах… на свою голову… Теперь буду стараться ТАКОЕ объезжать стороной…

Пытавшаяся подойти к нему Риира, при последних словах замерла, словно пришибленная пыльным мешком… Ее широко раскрытые глаза выдавали крайнюю степень удивления и обиды… Еще немного переговорив с техником и договорившись о сроке, когда тот придет чтобы провести диагностику глайдера, парень ушел…

– М-да… – Вернувшись Бранг осуждающе посмотрел на медленно краснеющую под его взглядом Наиру. – Похоже, что вы все-таки потеряли здесь последнего из тех, кто мог стать вашим другом… Ладно… давайте думать, что с вашим глайдером делать…

После часа осмотра остатков двигателя, старый техник подвел итог:

Двигатель ремонту не подлежит…

Машину вытащили чудом…

Теперь то, что осталось, годиться только на запчасти…

Однако посмотрев на хмурые лица девчонок, он предложил им два варианта развития событий:

Первый – они мирятся с Артемом и идут к нему в экипаж… В этом нет ничего нового, потому что практически никто из охотников не работает в одиночку…

Второй – у него в ремонте стоит старый глайдер второго поколения. Машина хоть и старая, но надежная. Правда пулемет старенький, но можно переставить еще с их глайдера и спарку из них сделать под одного стрелка… Но стоить это будет двести пятьдесят тысяч… Наира обещала подумать и они пошли в свою хибарку… Им было что обсудить…

– Ну что скажешь, сестра? – Не успев войти в комнату, которую они снимали, сразу насела на Рииру Наира. – Что делать? Брать в долг у Бранга?

– А почему именно так? – Как-то равнодушно уточнила сестра у нее. – Тебе лучше этот вариант?

– А другого-то и нету! – Чуть ли не крикнула в голос она, ведь не идти же мириться с этим… Страшилищем… вы бы его лицо видели… а оскал… Вообще, странный он какой-то… нет, лучше уж в долг взять… тем более что техник вроде нормальный разумный…

– Ну нет… так нет… – Все так же равнодушно поддержала ее сестра и молча легла на свою кровать… Наире очень не понравилось ее состояние, но сейчас ей было не до того… Необходимо было срочно забрать глайдер у техника и договорится об укомплектовании его запчастями от их старой машины… девушка только дверью хлопнула… оставив сестру в одиночестве…

Артем…

Выспавшись как следует, парень направился к местному гуру техники, которого вчера все охотники старательно расхваливали. Где и столкнулся с сестрами. Только теперь он постарался с ними категорически ограничить общение. Выяснив необходимую информацию, он пошел по своим делам. А среди дел у него было посещение нивейского торговца, для покупки парочки девайсов. Дойдя до его магазина он, под мелодичный перезвон вошел внутрь. Как раз там Сиар Тариу старательно раскладывал свой товар. Заметив вошедшего, он с радостью поприветствовал его, словно старого знакомого…

– Привет, привет… – Подойдя к Артему, он радостно хлопнул его по плечу. – Что –то хотите приобрести? Могу помочь…

– Да вот хожу и думаю, кому сдать резные безделушки их кости и рога местных тварей….– Задумчиво почесал голову парень. – А то целый ящик уже накопился…

– Давай-давай! – Сразу оживился торговец. – Заберу… Все заберу… А ты пока подумай, что тебе нужно…

– Да, пока у меня-то все есть… – Артем осмотрелся. – А что есть что-нибудь новенькое.

– Новенькое??? – Деланно удивился Сиар. – Новенького у меня хватает! Хотя бы посмотри на вот эту установку!

Артем уже пытался рассмотреть то, что видел перед собой. Стоявшая на треноге пушка очень напоминала земной пулемет «Корд», только в увеличенном варианте… раз так в …пять… прозрачный короб был набит здоровенными с локоть в длину снарядами… Прицел явно электронный… Но и обычную оптику видно… а впереди на дуле конкретное такое утолщение… глушитель что ли? Да и компенсаторами его не обидели… Переговорив с торговцем, он узнал, что это старая разработка для спецчастей Федерации… Не пошла в армию по причине своей тяжести – еще бы, в снаряженном состоянии эта «малышка» весила не менее трехсот килограмм… Даже с мускульными усилителями с ней особо не побегаешь… А стреляет она со скоростью два выстрела в минуту… Может и пригодится… Хотя, антранский «Гаррдаан 5-20» гораздо лучше… легче и стреляет чаще…

– А вот разработка для боевых глайдеров… – Обратил мое внимание торговец на другое устройство. На меня смотрела роботизированная башенка с четырьмя такими стволами… И стволы и калибр были покрупнее… и спецификация говорила, что они фактически могут лупить со скоростью обычной винтовки… Можно, конечно поставить на глайдер… а вот с ее боеприпасами что?

Решив подумать, Артем проводил торговца с платформой на стоянку, где вывалил ему все свои поделки… Пока тот их перебирал, парень пообщался с подошедшим техником… Тот покосился на резные безделушки, которые Сиар Тариу старательно прятал в бокс высокой защиты, но ничего не сказал… Пока техник проводил диагностику, Артем сторговался с нивейцем за весь короб за два миллиона кредитов. Теперь он имел двадцать пять миллионов, и мог даже купить не слишком большой корабль третьего поколения. Только ему этот вариант, пока был неинтересен. Сейчас он ждал своих заказов, после которых собирался снова закрыться в своей пещере…

Получив свой товар, нивеец раскланялся. А Артем остался с техником обсуждать установку направленной антенны и рации помощнее. Только тот его немного разочаровал, как оказалось, эти антенны нужны только в том случае, если у тебя что-то очень «горящее»… типа контрабанды… а рация у него стояла самая мощная в своем классе… так что тут, ничего дорабатывать не пришлось… Проболтав с техником еще пару часов, пока тот провел полную диагностику, он расплатился и попрощался с ним. После чего парень просто занялся мародеркой тайников, про которые узнал от убитых им скаарашей и антранца… Грузовой отсек постепенно заполнялся ништяками… Всяческие высокотехнологические устройства, запрещенные на планете…Несколько кредитных карт, с десятком миллионов кредитов…

Вечером, когда нейросеть сообщила ему о полном изучении ранее поставленных на поток баз, он поставил изучаться новые:

«Техник»…

«Техник транспортных средств»…

«Техник бытового оборудования»…

«Техник медицинского оборудования»…

Ведь дроиды ремонтные есть… техника есть… а знаний нет… пора становиться техником…

На следующий день к планете прибыл торговый караван… Обстановка накалялась… Артем пятой точкой чувствовал приближение проблем… Хорошо еще что прибыли его заказы, и полностью рассчитавшись с торговцем одеждой и хакданцем, а так же получив свои заказы в полном объеме, парень покинул город… Уже на выходе из города он получил кратенькую весточку от креата: «Комиссия прибыла…». Но он уже покидал город, поэтому ничего отвечать не стал… Его «Жук» плавно шел по равнине, и ему было чем заняться… А со своими комиссиями пусть разбираются сами, а его ждет дальняя дорога… Выкинув из головы всякие мысли, касающиеся возможных проблем, землянин уже привычно достал свой резец и заготовленную кость… немного подумал и плавно провел первую линию рисунка…

Комиссия…

Креат Саамун Раанал спокойно смотрел на вошедших в его кабинет пятерых креатов рыцарей Ордена. Даже на его не слишком искушенный взгляд, это была не комиссия… Это была команда ликвидации… тем более, что главным в группе был магистр Ирринур, цепной пес Верховного магистра ордена. Всем было известно, что он со своей командой отморозков появляется только тогда, когда надо кого-то зачистить. Вот только они немного опоздали… Только что ему сообщили, что интересующий их объект покинул город… так что теперь, ели они хотят его достать, им необходимо ехать за ним… И, естественно, они уже нашли виноватого в своем провале….

– Итак, рыцарь-пилигрим Саамун Раанал…. – Своим знаменитым скрипящим голосом начал выговаривать ему магистр Ирринур. – Не хотите нам объяснить, почему вы ничего не сделали, чтобы задержать объект для приезда комиссии?

– Вы правильно сказали, магистр… Я рыцарь – пилигрим! – Спокойно проговорил он в ответ, хотя его душа была явно не на месте. – И я никаким комиссиям ничего объяснять не должен… А теперь внятно скажите мне, что вам от меня нужно…

Магистр заскрипел зубами… надо же… А этот молокосос знает правила… мало того, судя по его заявлению, помогать им он не собирается. Хотя, согласно своду правил, он и не обязан. Но магистру было плевать на свод правил. У него задание, и он его выполнит. Только проблема была в том, что на этой планете проблематично что-либо выполнять. Ведь аномалии просто глушат любые сигналы… Попробовав вызвать челнок, для погони за объектом, креаты были неприятно удивлены, что никто не собирается участвовать в этой погоне… А самим взять челнок не получилось – чужакам никто не доверил дорогостоящее оборудование. В общем, не задание получилось, а сплошное недоразумение! А теперь еще и этот…. пилигримчик… выделывается! Возомнил о себе лишнего… Показал бы ему магистр его место, только вот нельзя… Пока нельзя… Про их присутствие на этой планете недолжен никто знать… Пока… Потом уже неважно будет…

– И что вы теперь предлагаете? – Все так же скрипя, спросил магистр у СБ-шника.– Задание ордена надо выполнять…

– Возьмите в аренду пару глайдеров… так у вас будет шанс догнать его… – вслух начал размышлять тот. – Да и свидетелей там будет меньше… ну пропал и пропал… мало ли какие твари там водятся?

– Так, хорошо… – Покивал магистр, думая, что и с этим зазнайкой – пилигримом будет проще разобраться. – Когда выезжаем?

– А я откуда знаю, когда вы выезжаете? – С виду равнодушно, а на самом деле улыбаясь в душе, ответил ему тот. – Это ВАШЕ задание… Вот ВЫ его и выполняйте… А я сделал что смог…

Магистр вылетел с кабинета, едва не вынеся дверь… Еще бы так его оскорбить… и кто? Какой-то пилигрим! Ничего… Они найдут того, за кем приехали… а вот потом… место главы СБ в этом зачуханном городишке станет вакантным! Но проблемы у креатов только начались… как оказалось, техника здесь была в лучшем случае третьего поколения… Это было бы терпимо, вот только никто такую хорошую, по местным меркам технику, в аренду новичкам давать не собирался… все что они смогли найти, это два средних глайдера второго поколения… Состояние машин было ужасным… Никаких тебе синтезаторов пищи… никаких удобств… Магистр все больше выходил из себя… наконец-то они смогли запастись всем необходимым… так что, через каких-то полдня из города выехало два средних глайдера… Охота началась…

Только отъехав от города на приличное расстояние магистр понял свою главную ошибку… У него было только описание самого мастера, а вот описания его глайдера ни у кого из его команды не было! Они так были уверены, что смогут быстро найти его, что даже не удосужились узнать у пилигрима хотя бы модель его машины! Три попавшихся на пути глайдера, оказались не теми машинами… Расспросы ни к чему не привели… Правда один из охотников предположил, что тот кого они ищут, мог отправиться в одно из двух, расположенных в этом направлении поселений – Маранг или Тиурун… Недолго посовещавшись креаты решили разделится… трое отправлялись в Тиурун, а двое, и в том числе магистр, в Маранг… Магистр считал, что таких сил вполне хватит, чтобы справится с этим якобы мастером внутреннего стиля. Приехав в Тиурун вторая группа, потеряв пару дней на расспросы, выяснила, что никто такого охотника здесь никогда не видал. Поэтому было решено отправится вслед за магистром в Маранг… Через двое суток, прибыв в поселок они узнали, что магистр, побыв в поселке один день, выехал в сторону предгорий… Прождав его пару дней они решили действовать… Аккуратно расспросив жителей вторая группа отправилась в предгорье… где через сутки поисков нашли глайдер магистра, но ни самого магистра… ни второго креата там не было… Поняв, что с ними что-то случилось, креаты решили разделиться и обследовать территорию…

Коара медленно продвигалась в выделенную ей сторону и думала о том как ее угораздило попасть на эту странную планету… Закончив академию Храма она стала одним из лучших рыцарей Ордена. И не потому что так хорошо знала искусство боя, а потому что не гнушалась использовать знания своей семьи. Ее отец… и дед… были опытными бойцами, но даже они всегда говорили, что надо учится у своих врагов… Она и училась… искала слабые стороны… Изучала новые приемы… Так молодую но многообещающую креатку заприметил магистр Ирринур, цепной пес самого Верховного магистра Ордена… Теперь она была одной из самых лучших… Хотя, какое-то время назад у нее стали появляться нехорошие подозрения. Дело в том, что раса креатов известна своими бойцами и рыцарями Ордена… Но так же есть и проклятье этой расы – Черные креаты! Это те, кто не сумел обуздать свою ярость и гнев, и стал прямым их воплощением… Злобным убийцей… С ними боролись… старались не допускать их появления, тем более в Ордене… так вот… по ее наблюдениям, сам магистр и его команда, как раз и были этими самыми Черными креатами! И они хотели и ее сделать такой же! Но самое страшное было то, что Верховный магистр знал об этом! И просто использовал в своих целях таких зверей! Сейчас, когда девушка была одна, она могла не скрывать своего отношения к ситуации, в которую попала. А ситуация была не радостная. Она искала следы магистра и еще одного креата, в этих скалах. Хотя была бы рада узнать, что они погибли… Но не ей это решать… Она была еще слишком молода и слаба как боец, чтобы иметь возможность в чем-то обвинить магистра и вызвать его на бой… Так прошло полдня… Прежде чем она нашла первые следы… Аккуратно перемещаясь и осматриваясь она заметила лежащую под одним из камней любимую флягу магистра. Медленно двигаясь, она осторожно ее подняла. Магистр никогда с ней не расставался… Она попыталась отойти в сторону, когда камень, возе которого лежала фляга развернулся в какого-то монстра и атаковал ее… Коара сделав сальто, отпрыгнула с линии атаки твари и постаралась занять более удобную позицию, когда страшный по силе удар по голове отбросил ее прямо на тварь… ее сознание погасло…она еще не знала, что осталась последней из группы…

Возвращение домой…

Через двое суток своего выезда из города, Артем вернулся к своим скалам. Первые кого он встретил, это были харрукты из гнезда Сиротки, а через полчаса примчалась и она сама… В приливе чувств, парень едва не расплакался… Как она к нему ластилась… как кошка, только бронированная… Чуть не размазала его своим панцирем по кузову глайдера… Когда она успокоилась, он смог продолжить движение… Приехав в свою пещеру, землянин сначала решил немного отоспаться… Ведь как бы это странно не звучало, только здесь… в пещере, он мог спать спокойно… Выспавшись он принялся облагораживать свой настоящий дом. Установил синтезатор пищи… так на всякий случай… реактор… провел линии… датчики. Вот датчики он не пожалел. Ведь специально для этого купил партию в пять сотен датчиков и сенсоров, чтобы засеять всю подконтрольную территорию. Чем и занимался следующие три дня… потом ко всему этому великолепию подключил искинт пятнадцатого класса, и теперь полностью контролировал все, что могло происходить на этой территории. Установил в своем гараже и пещерном коридоре защиту из тех орудий, что поснимал с машины скаарашей, и раздобыл из схронов антранца… С помощью дроидов пробил тоннель в гараж и еще в одну пещеру, где сделал себе оружейную комнату… А рядом установил «Гахзар – 4МО» с запасом картриджей, соорудив себе еще и подобие госпиталя… На все это у него ушла где-то неделя… Закончить он успел вовремя, потому что почти сразу появились гости… причем незваные… Сначала в нескольких километрах от его пещеры, появился старый глайдер, с двумя пассажирами… так вот пассажиры были особенными тем, что это оказались два креата… причем один был очень нервным… очень… все время орал и бесился… чего-то требовал… только он не учел, что горы любят тишину… Хотя Артем был ему кое в чем благодарен… Этот придурок умудрился спровоцировать рдагов, которые с большой радостью захотели закусить теми, кто шумит… Но крикун сразу постарался сбежать, бросив своего напарника на съедение… но тот умудрился каким-то образом убить сторожа рдагов и сбежать… но недалеко… буквально за соседними скалами, он наткнулся на семейство гхарруза, которые им пообедали… А этот крикливый, которого второй почему-то называл магистром, выскочил прямо на сторожей гнезда Сиротки… Те церемонится не стали, а просто снесли его одним ударом… при падении тот ударился виском о камень… Так что Артем даже не смог выяснить у него, чего же они хотели здесь найти… Не сказать что они были плохими бойцами, вот только считать себя умнее всех было опрометчиво, тем более не зная с кем будешь иметь дело! Так что после их появления Артему досталось два меча… два кинжала… и… труп рдага, для изучения… в нем оказался довольно неплохой пси кристалл, который пополнил коллекцию землянина… Их глайдер он трогать не стал, оставив как приманку… Через пару дней он понял что поступил правильно, так как к нему подъехал его «брат-близнец» с тремя креатами на борту… Быстро осмотрев его, прибывшие разделились и принялись осматривать территорию… Сразу было видно, что ребята не общались с охотниками… Это самая распространенная ошибка новичков на этой планете… На ней нельзя так поступать… Через пару часов, благодаря стараниям гхаура и ззуров из прибывшего трио остался только один… И он направлялся в сторону, куда убегал магистр… В надежде, поймать хоть одного для вдумчивой беседы, Артем подкинул возле сторожа Сиротки довольно приметную флягу с какой-то наркотической гадостью, что таскал с собой магистр, как приманку… приманка сработала… заметив флягу креат приблизился к сторожу, тот, естественно атаковал нарушителя… Но креат оказался довольно шустрый, и уйдя с линии атаки попытался сам атаковать сторожа. Но Артем не собирался давать обижать подконтрольных харруктов, поэтому вмешался, ударив палкой, которую использовал как посох в своих походах по горам, его прямо по голове. Захватив, таким образом, языка, он постарался первым делом полностью обезоружить его, так как понял по одежде, что перед ним рыцарь Ордена. Поэтому, недолго думая решил его полностью раздеть, ведь так проще всего лишить потенциального врага любого оружия и возможности сопротивления… Когда он начал эту, вроде бы не сложную процедуру, парень резко остановился и сплюнул… этот креат… Это была девушка…

– Да что за херня творится на этой планете???? – В сердцах он ударил кулаком по камню… Вот что теперь с ней делать? Ну кроме того, что все могут предложить… Нет, вариант конечно был, ведь еще когда прибыли первые гости он с помощью дроидов соорудил самый настоящий зиндан (тюрьма такая, типа каменного мешка), на которую он не пожалел последний десяток датчиков. Так что у него было где держать теперь эту красотку… Вот только мысль с полноценным допросом, придется отложить… Просто не мог он вот так за здорово живешь начать кромсать девчонку… даже если она его ненавидит… М-да… Вот бы она с самого начала пошла в другую сторону, а сюда какой-нибудь парень пошел… так было бы лучше… Но теперь уже поздно… и ничего не переиграешь… Оттащив пленницу в зиндан, он сначала раздел ее, проверил всю одежду на наличие каких-либо устройств, а потом одел обратно… Теперь он был уверен что максимум на что она сможет рассчитывать, так это веревку для самоубийства… не более того… Но это уже будет ее выбор… Вернувшись домой он взялся за очередную поделку… Сейчас его мысли крутились вокруг гостьи… И главная была о том, что теперь с ней делать… Немного поразмышляв, Артем поставил на загрузку другие базы, немного отодвинув в очереди те, что уже изучал:

«Обычаи и ритуалы рас Содружества»…

«Высшие языки рас Содружества»…

«Языковые нюансы рас Содружества»…

«Древние языки»…

«Мертвые языки»…

Сейчас вопрос стоял не о технике и ее ремонте, а о выживании в принципе. Ведь раз прибыла одна команда, то скорее всего будут и вторая и третья… Рано или поздно кто-нибудь из этих мстителей все-таки до него доберется. А вот понять, почему они за ним охотятся, это уже половина пути к спасению. Ведь зная причину охоты, можно найти и противовес… Сейчас время играет уже против него, потому что одна группа уже почти вся погибла, и не по его вине, а по собственной глупости, но доказать это будет нереально. Заодно парень решил немного отвести подозрения от себя. Создал макет сидящего на высоком кресле существа, издали похожего на креата. Рядом еще две фигуры в тени… Так их не видно, но если присмотреться… и еще сделал возможность их движений… Минимум, конечно, там наклоны и легкие движения руками… Но по его замыслу этого должно было хватить… К моменту пробуждения спящей красавицы, а девчонка действительно была красива хищной восточной красотой, он уже усвоил базу «Обычаи и ритуалы рас Содружества», и мог оперировать этими знаниями. Среди тех знаний, были и знания про пресловутый Орден креатов… Якобы защитников Добра и Справедливости… Но изучив все что было в базе про него, Артем понял что ни о каком Добре и Справедливости и речи не шло… Они просто обогащались за счет тех, кого убивали и грабили, или тех кто нанимал их бойцов как телохранителей! Даже Артем сейчас, мог нанять себе телохранителей из их команд, но это не было показателем того, что их же команды не придут за его головой. Это просто была организация убийц и наемников. Хваленные рыцари были всего лишь ширмой! Было, конечно время, когда они действительно соответствовали своим лозунгам, но это было давно… Тогда, когда у них была внутренняя служба… которая и следила за их нравственностью… Но семьсот лет назад, судя по всем признакам, власть в Ордене захватил Черный креат, который видимо опасаясь разоблачения, принял все меры к ликвидации этой службы… С тех самых пор высшие руководящие должности в Ордене занимают Черные креаты… Просто потому, что обычному мастеру – рыцарю будет очень сложно пройти испытания, в которых все направлено на раскрытие своей эмоциональной сущности! Теперь Артему становилось понятно нервное поведение магистра, который в тяжелый момент просто испугался… Ведь у них идет развитие еще и пси – составляющей, а она на этой планете не действует! Представьте существо считавшее себя высшим, которое вдруг стало таким как все… Вот он и сорвался, да и остальные… Они шли, рассчитывая на свои сверх способности, а на здесь они не действуют, вот и проиграли… только эта девчонка оказалась наиболее подготовлена настолько, что смогла оказать какое-то подобие сопротивления харрукту… Так что с ней надо быть в двойне осторожным… Пока она была без сознания, Артем решил сходить на охоту… Ведь на его территорию зашло семейство рхассов… Пока он с харруктами охотился и разделывал туши, разделив их поровну между охотниками, девушка очнулась и даже перестала из себя изображать спящую царевну, а значит можно начинать диалог…

Коара…

Коара медленно пришла в себя… Первым ее желанием было вскочить, но она погасила это желание. Девушка помнила, что подверглась нападению какой-то твари, но потом потеряла сознание. Из ее знаний о тварях этой планеты исходило, что ее должны были сожрать… А она лежит в какой-то каменной комнате, безоружная… По ее ощущениям, камень вокруг монолитный… Под ней какое-то подобие кровати… рядом, на полу стоят две пластиковые тарелки с едой и стакан с тонизирующим напитком… Дальше этой комнаты ее чувства выходить не могли… да и вообще на этой планете с ее способностями была одна морока, словно кто-то ее просто блокирует… Хорошо еще, что она не делала упора на развитии только их… А то бы она уже сошла с ума… Прождав немного, Коара приподнялась и осмотрелась уже глазами. Действительно, небольшая комнатка… При осмотре помещения единственный вход она обнаружила только на потолке… Причем потолок был в пяти шести метрах над уровнем пола… Так что выбраться она не смогла бы при всем желании, остается только надеяться на того, кто ее кормил… Немного подумав, она приступила к еде, мало ли сколько ей еще здесь находится, а силы понадобятся… После еды она занялась медитацией, в надежде пробить все – таки этот пси блок вокруг нее… Но только и добилась того, что ее голова разболелась… вокруг был сплошной камень и больше ничего… никаких живых организмов не наблюдалось, и… ой… Ей на голову упал маленький камушек… подняв глаза она увидела заглядывающего в люк парня явно имеющего отношение к недавно обнаруженной расе человек… Но он живой! Как она могла не почувствовать его??? Девушка удивленно смотрела на него, в то время как он спокойно смотрел на нее…

– Буянить будем? – Хмуро поинтересовался он после минуты разглядывания девушки. Самое удивительное было в том, что никаких эмоций восхищения или удивления она не заметила. Ведь она отлично понимала, что очень красива, и все особи противоположного пола стараются обратить на себя ее внимание. Именно поэтому она не снимала плащ с капюшоном даже среди своих. Ведь ей пришлось намучиться в академии с преподавателями и одногрупниками. И теперь всех мужчин воспринимала как похотливых самцов, ну разве что родители и братья под эту классификацию не попадали. А этот вообще как-то странно себя ведет. Она сейчас сидит перед ним в одной рубашке и обтягивающих шортиках, а реакции на ее внешность ноль… Абсолютно…

– Ну, чего молчишь? – Парню видимо надоело ждать ее ответа. – Или еще посидишь, подумаешь?

– Нет… Буянить не буду…– С трудом проговорила девушка. – Ведь ей нужно в первую очередь определить, где она находится… Окружающую обстановку… А уж потом предпринимать какие-либо действия. Немного подумав, парень скинул вниз веревочную лестницу…

– Выбирайся, но без шуток… Здесь шуток не понимают…– Парень плавно отодвинулся, давая ей возможность вылезти из узкого люка… После чего приглашающим жестом показал в коридор, больше напоминающий тоннель, и пошел вперед… Ей ничего другого не оставалось как идти за ним, и такое спокойное его поведение сказало ей о многом… к примеру, о том, что он абсолютно не опасается ее, и это напрягало… Идя по коридору девушка обратила внимание на расположенные под потолком автоматические лазерные турели, проводившие ее своими стволами… Они были явно производства Империи Антран, и при этом явно минимум четвертого поколениия, если не пятого… Это навевало нехорошие мысли… Если здесь замешана Империя, то ситуация осложнялась… Очень осложнялась… через пару минут брожения по коридорам они вошли в большой полутемный зал, войдя в который, парень просто сказал: «Вот, привел…Общайтесь…», после чего отошел в сторону. Оставшись в центре зала, Коара обратила внимание на то, что у дальней стены расположено высокое кресло, похожее на старинный трон, на котором восседает какое-то существо, издали похожее на креата. Как и везде на этой планете, ее чувства молчали, но кое-что она все таки заметила… В углах помещения, темнота сгущалась как-то не так, как по всему помещению, а значит там, скорее всего кто-то стоял…

«Еще двое… – Быстро просчитывала ситуацию девушка. – Значит, минимум трое… А у меня и меча-то нет… Значит надо ждать…»

– Цель вашего прибытия на планету? – Из под капюшона центральной фигуры раздался скрипящий голос. – Отвечай быстро!

– Мы прибыли для установления контактов с мастером внутреннего стиля Ордена. – Начала было отвечать девушка, но была прервана каким-то каркающим звуком, и только через пару минут она поняла, что это смех. Сидящий в центре зала так смеялся! Он смеялся над ее словами!

–Ты сама-то веришь в свои слова??? – Спросил он, после того как просмеялся как следует. – Боевая звезда прибыла для «установления контактов»? Ты врать – то научись сначала! Небось, лучших цепных псов прислали?

Коаре нечего было ему ответить… Ведь в действительности они прибыли для ликвидации угрозы Ордену… А вот в чем заключалась угроза, она так и не поняла… Теперь она видела перед собой минимум трех бойцов неизвестного ранга, и плюс этот странный разумный, которого пилигрим принял за мастера…

– У нас приказ… ликвидировать угрозу Ордену… – Слегка запинаясь, она начала говорить, скрывать это уже не было смысла, да и не знала она всего. – Угроза от неизвестного мастера…

– От какого мастера? – Фигура слегка наклонилась вперед. – Вы видели того мастера. Да и вообще, кто сказал, что есть угроза? И в чем она заключается?

– Угроза, в том что искусство не должно попасть в руки Черных креатов, и…– Таинственный собеседник не дал ей договорить…

– Так ваш Орден уже в руках Черных креатов… Какая еще угроза может больше этой??? – Он снова выпрямился в своем кресле. – Неужели ты сама не поняла, почему еще жива???

Вопрос был с подвохом и девушка задумалась, ведь действительно, почему не выбрали того же магистра??? Или кого-то из более опытных бойцов? А именно ее?

– Ты была единственной, кто не был в вашей группе Черным креатом! – Словно поняв ее сомнения, припечатал собеседник. – Ваш магистр был самым сильным Черным креатом…

– Не может быть! – У Коары просто разрывалась голова. Она понимала логикой, что он прав, слишком много нестыковок было в поведении магистра и его группы… Но чтобы Верховный магистр, держал возле себя таких и не знал о их сущности… Такого просто не могло быть!!! Мозг видел правду, а вот душа не хотела их слышать… не принимала она их и все тут!!!

– Да и они не одни у вас такие! – Продолжил добивать ее своими доводами собеседник. – Их кто-то покрывает! И этот кто-то тоже Черный креат… Вот поэтому они стараются не наладить контакт, а уничтожить того, кто может представлять для них угрозу!

Конфликт между ее душой и мозгом вышел из под контроля девушки, и ее тело подчинилось рефлексам… тело метнулось вперед, пытаясь достать противника, покусившегося на святое… на устои Ордена… Но намеченному не суждено было сбыться… Из боковых, незамеченных ей ранее ниш, выехали два антранских боевых дроида и залили весь зал огнем парализаторов…

«– Опять антранцы! – Успела она подумать, уже теряя сознание. – Точно без империи не обошлось!»

– Вот дура! – Услышала она восклицание сопровождавшего ее парня. Потом наступила темнота…

Очнулась она от действия парализаторов в том самом каземате. Несмотря на ее крики, никто не отзывался и ей ничего другого не оставалось, как заняться медитацией. А во время медитации лучше всего думается…

Первое – Черные креаты захватили власть в Ордене… Если даже магистр Ордена оказался Черным креатом…

Второе – Его явно кто-то покрывал… А кто мог покрывать личного посланца Верховного магистра? Только сам Верховный магистр, а значит он и сам Черный креат…

Третье – Из всего этого следует, что Черные креаты так же есть и в совете Ордена…

Четвертое – Нужно искать способ для того, чтобы выбраться отсюда, и добраться до Ордена…

Пятое, да где носит этого парня, когда он нужен????

По ее ощущениям прошло несколько дней, прежде чем произошло несколько событий… Сначала ей в еду добавили снотворного, ну другого способа усыпить себя так на долго, она просто не видела, да и нейросеть информировала ее о том, что была проведена полная очистка организма, но пару-тройку суток она проспала точно… Проснувшись, она по привычке попыталась осознать окружающее пространство, но ощутив изменения она тут же села открыв глаза. Она находилась в том самом глайдере, в котором они приехали в предгорье. Кроме того, глайдер находился возле поселка Маранг и рядом стоял второй глайдер. Все ее вещи, включая меч и кинжал, были рядом. Что произошло за то время пока она спала и почему ее отпустили, она не знала, но сейчас вопрос стоял не об этом… Сейчас ей нужно было срочно уведомить отца и деда, которые являлись магистрами ордена, о том что среди них Черные креаты… Рядом с ее вещами лежал кристалл с записью и завернутый в шкуру рхасса меч магистра. На кристалле оказалась видеозапись обращения…

«Советую этот меч показать какому-нибудь псиону, который может считать матрицу бывшего хозяина… – Сообщение надиктовал тот самый парень, который ее водил в зал.– И сделать это нужно в присутствии других магистров, чтобы не было сомнений… не открывай рукоять меча, иначе все присутствующие сразу все поймут, и те кто Черный, постараются помешать… Берегись Верховного, он среди них самый сильный…»

Немного помолчав, он грустно взглянул ей в глаза и сказал: «Я – то, думал что креаты держат свое слово… Оказывается нет, поэтому и разговоров с вами больше не будет… Вы такие же как и все… прощай…»

При этих словах девушка покраснела до кончиков волос, ведь он был прав… Она обещала ему «не буянить», а сама не сдержавшись бросилась в бой… Но сейчас у нее было много других проблем… Скрепив сердце девушка села за панель управления глайдером…

Через двое суток Саамун Раанал получил сообщение о том, что один из прибывших креатов вернулся… Сдал глайдеры хозяину… После чего быстро покинул планету… Всего один… из пяти… это навевало нехорошие мысли…

Артем…

Проведя заранее подготовку к общению с пленницей, Артем сделал все чтобы у нее создалось впечатление присутствия кучи народа… Правда полноценный голос синтезатор, через который он говорил с помощью нейросети, изобразить не мог, но видимость присутствия и полноценного общения создать получилось… Но не учел он того, что креатка пообещав не бузить, все равно постарается напасть на центральную фигуру. Но так как парень никому не доверял, и подстраховался, то два тяжелых боевых дроида, вооруженных парализаторами, сумели предотвратить возможную проблему… теперь оставался один из способов получения информации, про который он узнал случайно… ментоскопирование! С помощью медкапсулы снимался слепок воспоминаний и знаний разумного… только для этого было необходимо изучить базы по медицине, чем он и занялся, пока она сидела в зиндане. Поэтому на очередь изучения были поставлены:

«Медкапсулы»…

«Операционные комплексы»…

«Медицина разумных»…

«Операции разумных»…

«Биология разумных»…

«Хирургия разумных»…

«Биохимия разумных»…

«Фармакология разумных»…

«Военная медицина разумных»…

Все базы были седьмого ранга, но для снятия образа ментокопии, было достаточно поднять их до третьего уровня. Чем он и занялся… Через неделю, по достижении необходимого уровня, девушка получила в ужине убойную дозу снотворного, после чего была оттранспортирована в медкапсулу, где и прошла процедуру ментоскопирования. Теперь, как пленница или объект информации она ценности не представляла. И он решил ее отпустить. Но так как отпускать от этой пещеры он ее не собирался, то принял меры к сокрытию информации о месторасположению базы. Артем довел оба их глайдера до поселка Маранг, где и уничтожил в их искинтах любое упоминание о пройденном расстоянии. Заодно оставив ей меч магистра и рекомендации, что и как ей лучше сделать. Теперь все зависело от того зерна сомнения, что он сумел посеять в ее душе. Сумеет ли она взрастить его и посеять дальше, или просто погибнет пытаясь идти напролом? От этого зависело многое, и в том числе оставят ли в покое Артема, или будут все так же пытаться его уничтожить? Кстати, ко всему прочему он постарался создать видимость его сотрудничества с Империей Антран… Новейшие дроиды и вооружение… на виду даже оставил скаф… Пусть думают… если есть чем… А сейчас ему оставалось только надеяться да учиться… Чем он и занялся…

Где-то на территории федерации Нивей… Главный храм Ордена…

Прибыв на планету Оррияни, где находился главный храм Ордена Коара сразу же поспешила к своему отцу, который выслушав ее сразу же созвал совет магистров, а ее дед поднял по тревоге всех имеющихся на планете рыцарей…

Войдя в главный зал, где уже собрался совет Ордена, девушка поклонилась присутствующим и молча стала ждать.

– Что это у вас за меч? – Один из магистров не смог сдержать своего удивления. – Суда нельзя вооруженным!

– Я бы хотела, чтобы магистр Сайуур, проверил ментоматрицу его бывшего хозяина! – Звонко и четко произнесла Коара, понимая, что таким образом может вызвать огонь на себя, но выбора у нее не было. А этот магистр, которого она назвала, считался лучшим преподавателем академии Ордена.

Названный ею магистр медленно поднялся и подошел к ней… Настраиваясь на считывание он осторожно прикоснулся к лезвию меча… Резкий крик и одергивание руки от клинка, переполошили всех присутствующих…

– Это Черный креат… очень сильный… магистр не меньше!!! – Уверенно произнес магистр Сайуур, и тут же спросил у виновницы происходящего.– Где ты взяла этот меч???

В ответ девушка просто сняла кусок шкуры, намотанный на рукояти меча…

Гробовая тишина была ответом… Потом началось…

– Это же меч магистра Ирринура! – Отошедший от первого шока магистр Сайуур выхватил меч из ее рук. – Но это не возможно! Я вижу только след магистра! Это он Черный креат? Но как он стал магистром????

– А это самое время спросить у его учителя… Верховного магистра Ордена Йорри Ринуура! – Проговорил входящий в зал с обнаженным мечом магистр Крад Сорнаг, вместе с ним вошел его сын магистр Троос, следом за которыми в зал стремительно вошло еще около сотни рыцарей, которые обнажив мечи, окружили магистров….

– Что происходит??? – Магистр Сайуур не зря был лучшим преподавателем академии, и он сумел сохранить спокойствие и в этой критической ситуации, в отличии от некоторых магистров, попытавшихся схватиться за мечи. – Объяснитесь магистры!

– По нашим данным уже более семисот лет Орденом руководят Черные креаты! – Четко и громко произнес дед Коары. – И здесь их хватает тоже… Теперь этому пришел конец!

Восемь магистров буквально взвыв, попытались выхватить клинки и броситься в бой… Сверкнули клинки…

Верховный магистр Ордена Йорри Ринуур напряженно ходил по своему кабинету. Все его ощущения кричали об опасности, но он в упор не мог увидеть и понять, что именно могло ему угрожать в кабинете Верховного магистра Ордена. Неужели кто-то из его учеников достиг такого уровня, что может решиться на смещение главы Ордена? Но кто? Единственный, кто был настолько силен, так это был магистр Ирринур, и тот в скором времени должен был отправиться в последнее путешествие. Йорри собирался дать ему задание, из которого тот не должен был вернуться. Но угроза возникла и назревала именно сейчас… Но где… Он сел в свое кресло и раздраженно дернул шнур секретаря.

– Слушаю! – Перед ним возникла склоненная фигура неизменного креата, у которого – то и имени не было… Секретарь и секретарь… Но то, чего у него было не отнять, так это то что он всегда был в курсе происходящего в Ордене, как у него это получалось сказать никто не мог…

– Есть что-то новое? – Глухо спросил у него магистр. – Что-то происходит… Я беспокоюсь…

– Да, Верховный… Объявлен созыв верховного совета магистров… – Подойдя прямо к нему, стал на ухо шептать секретарь. – Объявили, что среди них Черные креаты… Даже нашлись доказательства… Уже убиты ваши ученики… практически все… и группа магистров уже направляется сюда… за их учителем… За вами…

– Как они узнали??? – Магистр хотел встать, но резкая боль, вонзившаяся ему в сердце со спины, толкнула его на стол. – Ты….

Его тускнеющий взгляд уперся в отступившего на шаг Секретаря… В руке у того был зажат окровавленный нож… За всеми этими делами, магистр забыл, что он тоже рыцарь Ордена…И прошел неплохую подготовку… когда-то был одним из лучших…

– Уж лучше я проведу несколько лет в монастыре, за медитациями и тренировками… – Проворчал тот, стряхивая с клинка кровь. – Чем буду убит как твой пособник…

Убедившись, что Верховный мертв, он спокойно развернулся к входящим в распахнувшиеся двери магистрам… Время перемен в Ордене пришло…

Орден лихорадило еще пару недель, как оказалось в их рядах было достаточно этих оборотней… Чистка затронула даже школы… Ведь именно там шел первичный отбор, и можно было определить все свойства и потребности индивидуума… И только после окончания чистки, Коару снова вызвали на совет магистров, где потребовали полного отчета о задании, с которого вернулась она одна. Девушка честно пересказала все что помнила и знала. Совету очень не понравилось то, что возможно, искусство мастеров внутреннего стиля теперь находится под контролем Империи Антран. Но время уже было утрачено. Благодаря Черным креатам, архив которых был обнаружен в тайнике Верховного магистра, мастера этого стиля были полностью уничтожены. Ведь на самом деле эти мастера были внутренней службой безопасности, и должны были не допускать именно возникновения Черных креатов в Ордене. Но беда пришла, откуда не ждали, родной брат мастера внутреннего стиля, оказался Черным креатом и коварно заманил его и остальных мастеров в ловушку на далекой планете, где они и погибли. Но как выяснилось не все… кто-то выжил… И теперь они смогли вернуться и отомстить, вернее их потомки, которые и подтолкнули Орден к тотальной чистке их рядов. Но, похоже, что возвращаться в ряды Ордена они уже не собирались… Именно это следовало из всего рассказанного им девушкой. Наконец отпустив ее, совет объявил закрытое совещание. Им было о чем подумать…

Планета Тармаран… Пещера Артема…

После отправки восвояси нежданной гостьи, Артем принялся восполнять запас мяса и дров. Хотя у него теперь был и синтезатор пищи (вообще-то два) с запасом расходных картриджей и реактор для создания приемлемых условий проживания. Все равно ему хотелось той самой дикости, в которой он провел два с лишним года. Теперь благодаря возможностям нейросети он смог спроектировать и построить полноценный камин, возле которого под треск горящих поленьев он мог спокойно заниматься своими поделками в период дождей… Но к ним еще нужно приготовиться, поэтому расслабляться ему было рано. Парень по привычке занялся усиленной охотой и запасом дров, при этом не забывая проводить анализ всего-того что попадалось ему на его пути… Так он нося с собой портативный сканер сумел определить, что территория контроля рдагов всегда соответствует их подземным норам, точнее их периметру… Так же дополнительно, он сумел обнаружить еще несколько гнезд ззуров… И вот что самое странное, они находились на узком участке, и при этом стояли широким фронтом именно к поселению разумных, словно кто-то пытался таким образом загородить горы от них… Странно… Заодно побродив по лесу он обнаружил какое-то странное дерево. Его плотная с кровавыми прожилками древесина и плотные, словно мясистые листья, были одним сплошным недоразумением. Дело в том, что древесина очень плотная по структуре, имела свой специфический запах, и также небольшие лечебные свойства. А вот его листва, имела множество лекарственных компонентов, да до такой степени, что можно было их прямо так, без обработки набивать в мед.аптечки! Оставив за собой информацию о таком растении, хоть он и обнаружил целый лесок таких деревьев, но все равно не собирался сообщать эту информацию все подряд. А вот набрать у них старых веток и нарезать из них каких-то безделушек, так это пожалуйста. По внешнему виду листьев и самого дерева, Артем назвал это дерев платаном. Заодно нашел какие-то ягоды, при проведении анализа выяснилось их сильно тонизирующее действие на людей… на креатов и делуских модификтантов, они могли действовать как стимулятор… на скаарашей, как наркотик, не вызывающий привыкания… На слаксов и саарнаму, как алкоголь… По ассоциации это растение Артем назвал – женьшень… Заодно собрал урожай его ягод… Попытавшись сварить из него что-то типа компота… Подготовившись таким образом как следует к сезону дождей, Артем, решил заскочить в поселок Маранг. Ему немного понадобилось расходных материалов, а там был магазин. Но так как парень еще помнил, как с ним там обошлись, то он был настороже.

Приехав в поселок и пообщавшись стоявшим на страже охотником Трамом, и выяснив последние новости, он проехал прямо в магазин. Тирама все так же носилась словно метеор, грозя снести всех тех, кто не успел отпрыгнуть в сторону. Поэтому его она заметила уже, когда третий раз практически в него врезалась. Сейчас парень не особо отличался от занимающихся подобным промыслом. Просто комбинезон «увекс» и бластер на поясе.

– Добрый день, я могу вам помочь? – С радостной улыбкой (точнее оскалом) вызверилась она на возможного покупателя. Она как раз переписывала свой товар, оставшийся в магазине, и ей было немножко (ну совсем чуть-чуть) не до него…Поэтому она хоть и сдерживала свой темперамент, но всем своим видом демонстрировала, что ему лучше было бы свалить туда откуда приехал. Не став злоупотреблять ее временем парень просто купил с пяток рулонов упаковочной пленки… Столько же рулонов плотной ткани… И стойки для натяжки. После чего расплатился и ушел… Только увидев его транспорт девушка узнала охотника и прикусила губу. Ведь дядя ее еще тогда предупредил, если этот охотник появится на горизонте, то сразу она должна его предупредить об этом… У него какое-то деловое предложение к парню… И вот он приехал первый раз за три месяца, но она его не узнала и прос….ла такой шанс!

– Дядя будет ругаться! – Прошептала, скривившись девушка, провожая взглядом отъезжающий глайдер. – Опять!

Вернувшись в пещеру, Артем занялся тем, что благоустраивал тот лабиринт пещер, который сумел раскопать с помощью дроидов. Теперь из пары соединенных между собой пещер, у него получилась целая сеть взаимосвязанных коридоров и помещений. Было найдено пара выходов наружу, которые тут же были заблокированы от вторжения кого-либо и подключены в общую систему безопасности. Таким образом, он старался обезопасить свое жилье и свою жизнь. Попутно он продолжал охотится и запасать дерево как для печи и камина, так и для вырезания… Так прошел последний месяц перед сезоном дождей. Об их приближении сообщили начавшиеся сильные ветра и низкие черные тучи застилавшие все небо… Пришла местная зима… Всю технику следовало ставить на прикол… потому что если в эту пору выехать то была стопроцентная вероятность что из поездки никто не вернется. Были уже такие умники… Учеными называются… знаете наверное? Так вот… в пору дождей, собрались в экспедицию… их все отговаривали… и из охотников, ну по крайней мере старожилов, никто не согласился с ними отправиться… а они ушли… мотивируя этот тем, что твари в эту пору словно в спячке, что их можно голыми руками брать и изучать! Ну так вот… До изучались… первый из их трех модифицированных сверх тяжелых глайдеров четвертого поколения нашли на расстоянии в полдня пути от города… перевернутый… Второй, говорят, видели где-то в предгорье, но даже приблизится к нему не смогли… а вот третьего так и не нашли… Хотя машины были покруче «Жука»… Такую заиметь, и можно спокойно мотаться по планете, не переживая особо за свою шкурку… Но ученым уже ничего не объяснишь… Просто уже некому… да и не за чем… Они сами все и всем доказали, на собственном примере… Так что никаких поездок или экскурсий, в эту пору, никто не будет делать… все жить хотят… Тут и так не факт, что выживешь… Но шанс, хоть и маленький но есть! А в сезон дождей, и этого шанса нет! Так что все сидят по домам… кто-то пьет… кто-то глайдер свой до ума доводит… а Артем сидит резьбой занимается да базы учит… Глупо имея такой задел по знаниям этим не воспользоваться… правда там есть такие, что вряд ли ему когда пригодятся… ну постарались ему сбагрить весь мусор, пользуясь его незнанием местных реалий… Зато теперь ему есть чем мозги занять… медленно и верно он изучал базы и резьбой занимался, к концу сезона дождей у него был приличный запас поделок из дерева и кости и обработанных шкур… Жилое помещение на глайдере было переделано под нужды одного человека, в результате грузовой отсек увеличился процентов на двадцать. Так же Артем не стал заморачиваться со всякими хитрыми ящиками, а просто выложил под внутренней обшивкой слой резинок, превратив таким образом весь грузовой отсек в холодильник. За прошедшее время парень доучил все те базы, что у него стояли, и поставил новые:

«Силовой бой»…

«Контактный бой»…

«Бесконтактный бой»…

Кроме того он поставил на изучение базу «Штурмовик», что-то ему подсказывало, что она ему понадобится… Так же он запланировал покупку себе имплантов на память и на интеллект… По крайней мере можно было такие заказать, а уж за кристаллы торговцы расстараются… А мясо для продажи он и по дороге набьет… Так что первое время, после сезона он быстро восстановил запас мяса, кости и шкур за счет забежавшего в его ущелье небольшого стада рхассов. После чего направился в город, пора было увеличивать интеллект… Но в этот раз он решил описать дугу вдоль горного массива и выйти в сторону города с другой стороны…

Планета Тармаран… Город Трааг…

Кабинет начальника СБ города…

Саамун Раанал медленно читал текст сообщения:

«… за неоценимую помощь в ликвидации внедрившихся в ряды рыцарей Ордена Черных креатов, рыцарь-пилигрим Ордена Саамун Раанал призывается для сдачи квалификационного экзамена на звание мастера в любое удобное для него время…». В свете последних событий в ордене, это было что-то особенное. Ведь орден лишился практически трети своих магистров и мастеров, в результате столкновений… несколько таких даже сумели сбежать, а парочка даже с учениками! Так что не все так просто, как хотелось бы… Прочитав до конца письмо из секретариата Ордена, он медленно откинулся на спинку кресла и посмотрел на принесших ему такое сообщение… одного магистра и четырех мастеров… тут и полному идиоту было бы понятно, что одним этим письмом дело не обойдется… им нужно еще что-то, но вот что???

– Чем я могу помочь уважаемым мастерам и магистру? – Он плавно и церемониально поклонился. В ответ все пятеро так же уважительно поклонились, но ответил только магистр, вообще-то как и было положено.

– Нас и Верховный совет Ордена очень интересуют события, произошедшие здесь с четыре месяца назад, когда приезжала группа магистра Ирринура… – Начал излагать магистр. – Очень интересно и ваше общение с мастером внутреннего стиля… Как вы думаете, он мог приложить свою руку к гибели группы? Или же это местные твари постарались?

– Магистр в курсе, наверное, моих увлечений историей Ордена, во время учебы в академии? – И, получив утвердительный кивок от него, креат продолжил. – Как-то мне попался в руки дневник одного из учеников такой школы… там описывалось, что их заставляли проходить единение с природой… Становиться ее частью… сливаться с ней… и если мастер прошел обучение на этой планете и научился сливаться с природой здесь… то вы представляете себе его силу???

Мастера молча переглянулись, а магистр видимо решил высказать общее мнение, когда произнес: «Это не мастер… это будет минимум магистр по силе и способностям!»…

– А как вы относитесь к мысли, что ими теперь руководит империя Антран? – Задал вопрос магистр, но заметив непонимание на лице пилигрима, поправился. – Я имею в виду, что они могут работать на Империю Антран?

– Сомневаюсь… – Задумался на минутку тот, но потом встряхнулся, словно что-то вспомнил. – У антранцев на этой планете очень шаткое положение, и даже если они с ними и контактировали, то теперь, скорее всего, будут искать новые контакты, так как старых уже нет…

Эта информация немного расслабила магистра, который еще немного пообщался… После чего начал откланиваться, но его остановил вопрос пилигрима.

– А что теперь со мной будет? – произнес все-таки мучающий его вопрос Саамун Раанал. – Ведь практику пилигримов, как я понимаю, ввели именно Черные креаты…

– К сожалению, от этой практики решено было не отказываться… – С легкой грустью произнес магистр. – Слишком уж она эффективна оказалась…

После чего они распрощались и креаты ушли, а начальник СБ города еще долго сидел в своем любимом кресле, и смотрел на город…Теперь он был уверен, что не променяет это кресло на какие-то более удобные места. Это был его город…

Торговая улица… магазин Сиара Тариу…

Старый слакс готовился к новому плодотворному сезону добычи. Вспоминая прошлый, он радостно потирал руки. Ведь в прошлом сезоне ему удалось приобрести аж два пси кристалла, на которых он неплохо заработал… Да что там говорить, очень хорошо заработал! Ведь он фактически удвоил свое состояние, а благодаря тому что стал работать на СБ Федерации, получил доступ к закрытой торговой площадке, где можно было прикупить новейшее оборудование! Теперь бы дождаться встреч со своими поставщиками. Был тут один охотник, немного странный парень, носил на руке браслет с пси кристаллами! Да в шкуры тварей одевался… Пока торговец был в рейде по поселкам, этот охотник оказывается в город приходил… Дважды… и оба раза его глайдер был битком набит свежим мясом! СВЕЖИМ! И это с учетом того, что оно довольно быстро портится! У этого охотника наверняка есть какой-то секрет! Иначе бы он доставлял мясо как все! Но кроме этого он умел обрабатывать шкуры и кость каким-то необычным способом, без использования химических соединений и консервантов. Его поделки из кости и рога улетали с аукционов с огромной скоростью! Сиар намеревался договориться с ним о монопольной торговле его безделушками а то прошлый раз часть его поделок перехватил этот контрабандист Гриин Рианан. И немного сбил цену… Эх… Если бы знать где он живет! И ведь даже в Маранге он появился случайно! Правда, в городе он вроде бы завел себе знакомства, но как-то не сложилось. Тут есть две охотницы, за которыми все бегают, так вот он их вроде пару раз выручил. Может попытаться их уговорить с ним «подружиться поближе»? Пообещать им там, к примеру, скидку на товары? Тогда хоть известно будет где он находится… А то он единственный кто охотится в предгорье… а там самая добыча! Нет, в этом сезоне многие собираются туда… Вот только не все вернутся… Слишком уж сильные там твари… А этот, Артем, возвращается… Да и ходит там как у себя дома… Сиар не удивился бы если бы узнал, что он ходит еще и в горы… Там вообще разумному делать нечего… Сожрут и не заметят! И все эти проклятые аномалии! Ни тебе нормальной связи… ни полетов… Ладно… это все отвлеченное… Тут к нему племянница приехала… Нахаари… вот он ее с нужными инструкциями и оставит… пусть ждет этого охотника и перехватывает! Как хочет, но торговать он должен только с ним! Он бы и сам остался, вот только торговать по поселкам тоже нужно, а то подзабудут местные жители, у кого самый лучший товар в городе… А так, даже если приедут, идут к нему в первую очередь. Конечно еще у хакданца хороший товар, но вот только не ездит он по поселкам и не знают они про него… Да и цены дерет, словно в центральных мирах Республики… Как так можно торговать? Никакой выгоды! Неплохо было и то, что в прошлом сезоне кто-то прибил антранца! Страшно, конечно, было… но скорее всего он кого-то кинуть пытался вот его и приговорили… Хотя, поговаривают, что в этом сезоне появился его наследник… Это плохо… Да вот еще одно расстройство – Делуский торговец появился! Его-то что принесло? И несколько охотников из ихних… А одна дамочка вообще какая-то из их Высших! Наверняка за пси кристаллами приехали! Ну другого варианта нет! Только их тут не хватало! Так раздумывая, торговец перебирал свой товар… раскладывал новый… Потом вызвал молоденькую слаксу, свою племянницу и принялся наговаривать ей инструкции, ведь он не собирался терпеть конкурентов, и давать им хоть малейший шанс…

Торговая улица… магазин Пранка Лаурна …

Саарнаму деловито суетился в своем магазине. Он довольно мудро поступил, разделив его помещение на две части. В одной него был товар старого образца прошлых поколений, а вот во втором… во втором у него было все минимум четвертого поколения! И этот товар у него был для особых поставщиков! Ведь в прошлом сезоне ему все-таки подарили надежду! Надежду на то, что он все же сможет вырваться с этой планеты! Видели бы вы глаза его куратора, когда он сообщил, что добыл пси кристалл! Тот сразу пригнал за ним тяжелый крейсер! Да и сам примчался и где-то с пару часов выспрашивал у него все подробности… А потом приказал… именно, приказал любой ценой установить контакт с этим охотником! Как будто Пранк Лаурн такой идиот и не понимает, что там где тот добыл один кристалл, там же может добыть и второй! А куратор, еще час заливался о пользе его деятельности для Республики… А потом, узнав что у охотника не было метки о гражданстве, приказал предложить тому гражданство Республики… Это конечно можно, не факт что сработает, но можно… Тут вот ему переслали целый список оборудования пятого поколения, которое он может предложить в обмен на кристаллы! Вот это хорошо… Тот парень знает цену товару и по мелочам не разменивается… Так что теперь Пранку есть что ему предложить…

Торговая улица… бывший магазин Ррашаса Тхарра….

Дри Ка а Нод Гашк Ри Гаар медленно осмотрел мрачное помещение своего магазина… Теперь уже своего… Раньше здесь был другой агент, но его кто-то убил… причем убил прямо под видеокамерами новейшей системы безопасности! И та ничего не предприняла, для защиты хозяина! Как такое возможно? Но самое интересное было в том, что искинт этой системы через пару недель вообще вышел из строя! А вот такое Гашк уже встречал в своей насыщенной жизни агента… Такие следы после себя обычно оставляли агенты Конфедерации Делус! Их Высшие всегда шли по трупам… Кстати, здесь появилось еще одно доказательство его подозрений – их торговец… Крог Тарп! Якобы военный в отставке… да вы на его рожу посмотрите! В отставке он… Стопроцентный Высший на задании… Уж драк на таких насмотрелся… Да и парочка охотников из Высших нарисовалась, точно его группа прикрытия… А так как Гашку теперь еще предстоит рассчитаться за убитого агента, то их всех ждут неприятности. Ведь все знают, что просто так драка убивать нельзя, Империя отомстит! И только эти отмороженные модификтанты плюют на все! Ну что же, драк резко закрыл за собой дверь в помещение магазина, теперь это его работа!

Торговая улица… новый магазин Крога Тарпа ….

Полковник планетарного десанта в отставке Крог Тарп молча осматривал выстроившихся ровными рядами боевых дроидов третьего поколения…

«М-да… – Вздохнул он про себя. – Барахло, конечно, но здесь другим торговать нельзя!». У него, конечно было и четвертое поколение… в другом зале… Но это только для особых клиентов… своих… Он бы и третье поколение не продавал этим обезьянам! Но таков приказ! А приказы не обсуждают! Да и толку бы тогда не было от его торговли… Все торгуют третьим, а он вторым? Да ни о каких контактах тогда и речи быть не может! Да тут еще и контрабандисты оказалось имеются, которые с радостью привезут на заказ и четвертое поколение… Только плати… Так что просто нельзя понижать планку товара… Его сотрудники сейчас вживаются в роль охотников… их задача проста… наладить поставки пси кристаллов… Ведь только так псионы Делуса смогут составить конкуренцию этим зазнайкам аграфам… Только вот поздновато они узнали про кристаллы… как стало известно Крогу, нивейцы и хакданцы уже получили первые партии товара… и это плохо… значит у них приоритет… они знают как и где их добывать… И это плохо… Очень плохо… Вождь не терпит провалов, а значит полковнику придется постараться… Крог молча принялся проверять перечень того, что ему доставили для полноценной видимости торговли… Теперь он торговец… Если конфедерации это нужно, значит так и будет!

Бар «Охотник»…

Старый тролл Хром медленно протирал бокал, стоя за стойкой своего бара… Сейчас его жизнь текла стабильно и налажено, и кто бы мог сказать, что раньше, десяток лет назад, этот разумный был грозой целого сектора Фронтира? Адмирал пиратской эскадры! Грозно звучит? Да он и был таким… жестоким и беспринципным! А среди пиратов по другому нельзя… Сожрут! Свои же сожрут и не подавятся! Так и произошло… Вернее произошло, но не много не по сценарию тех, кто хотел его сожрать… Оказалось что адмирал уже заранее просчитал вариант развития подобных событий. И когда, во время рейда, его первый помощник попытался поднять бунт, поддерживаемый практически всеми экипажами эскадры, адмирал попросту исчез, вместе с казной эскадры! А лишившиеся в один момент управления своими навигационными искинтами корабли пиратов, оказались на пути следования боевой эскадры флота Федерации Нивей, и те с ними не церемонились! Так он оказался здесь… Как он иногда посмеивался, «на пенсии»… Все знали улыбчивого и малоразговорчивого бармена Хрома… Но также все знали что с ним лучше не ссориться, слишком умные получали такие проблемы, что даже упоминать не хотелось. Самые простые из них – это просто смерть… Поэтому все старались с ним дружить, тем более что он сам никогда не напрашивался на неприятности.. Просто не нужно было его провоцировать. Зато если что-то было нужно достать, и были деньги, то лучшего контакты было не найти! Вон охотник Трак, через него достал тяжелое вооружение для своей платформы, которую у него кстати изъяли СБ-шники… А сам виноват, нечего было по всему городу бахвалится что теперь будет тварей сотнями валить! Да какие там сотни… Там сотни угольков вместо добычи будут! Такая мощность орудий на планете просто ни к чему! Но заказ был? Был! Оборудование доставлено? Доставлено! Было уговорено, что заплатит после первой охоты? Было! А вот оплаты не было! Мало того, теперь он просто отказывается платить, якобы он ничего с этой покупки не поимел! А вот это поставщиков совершенно не интересует! Так этот гад еще и в баре пытался беспорядок устроить, когда новенький охотник, Артем, за охоту выставлялся! Выжрал спиртного на три с половиной штуки, а платить кто-то должен! Даже на этих сестер пытался долг скинуть… Не вышло… Новичок ввязался за них… Молодец! Есть стержень! Но сейчас мысли бармена не о новичке, хотя очень хотелось бы про него узнать… кто? Откуда? И как сюда попал? Но это все потом… Сейчас главный вопрос, кто платить будет? А долг у Трака-то не маленький, под миллион будет! И этот придурок, думает что если он в баре не показывается, то его не накажут? Зря… Хром уже дал заявку на его шкурку… кто поспособствует, будет иметь пятьсот тысяч… вот так… К сожалению, в этом городе еще нет полноценной Гильдии убийц, так что одна надежда, что кто-нибудь его встретит в равнинах… Хотя, у него два своих глайдера, неплохо вооруженных, да команда из пяти охотников, группа не маленькая… Хоть бери и сам за дело берись, вспоминай молодость… Тихо звякнули сенсоры от двери… Хром заученно улыбнулся вошедшему охотнику… Надо работать…

– Что будете пить?

Охотники с Делуса…

Асура Крайг с легкой брезгливостью посмотрела на глайдер третьего поколения. За время службы на тяжелом носителе она привыкла к тому, что Конфедерация не экономит на своих бойцах, тем более на Высших… А теперь ей предстояло привыкать работать на ЭТОМ МУСОРЕ??? Нет, конечно оборудование Конфедерации всегда было лучшим, но… ТРЕТЬЕ ПОКОЛЕНИЕ??? Они даже на учебных полигонах использовали четвертое!!! Но ничего не поделаешь… Куратор заявил, что вариантов у них мало… Чтобы полностью втереться в доверие к местным и узнать про добычу пси кристаллов, необходимо быть как все… А все здесь использовали именно третье поколение оборудования… Девушка встряхнула коротко стриженными белыми волосами, и привычно огладила ладно сидевшую на ее стройной фигуре старую форму. Хоть ей и было всего двадцать циклов, которые местные почему-то называют годами, но она уже успела дослужиться до старшего офицера группы десанта… побывала в нескольких боевых операциях и зарекомендовала себя с лучшей стороны… Было только одно но… она хоть и была Высшей, но она не была псионом! А сейчас все Высшие обладали хоть какими-то способностями, и чем сильнее, тем лучше… Так что когда к ним в пополнении прибыла офицер псион, новенькую без размышлений поставили на место Асуры, а ее списали под чистую, мотивируя отсталостью генофонда! Это же надо было так придумать! Но, когда она прибыла на торговую станцию Федерации Нивей, пытаясь найти какое-нибудь подразделение солдат Конфедерации, чтобы хоть как-то продолжить жить, там ее встретил куратор разведки Конфедерации и предложил выполнить задание… Именно предложил, так как приказать ей он не мог, в виду того что она уже не являлась военнослужащей Делуса. Сейчас ей мог приказывать только сам Вождь. Ситуация оказалась простой до безобразия:

…Есть планета, на которой добывают пси кристаллы…

…На этой планете необходимо наладить добычу этих кристаллов, так как без них псионы Конфедерации Делус сильно проигрывают тем, у кого они есть…

…Но главная проблема заключается в том, на этой планете псионы не могут долго находиться так как неизвестные аномалии на всей планете блокируют их способности, поэтому нужен кто-то не имеющий таких способностей… Теперь Асура могла по полной отыграться на всех этих зазнайках – псионах! Ведь она могла выполнить то, чего не могли они… У нее даже появилась задумка… Помня как над ней насмехалась, эта молоденькая псионша, она решила что отомстит… Но как она еще не знала… теперь знает… За кристаллами на планету к ней будет прилетать именно она! И никто больше! Даже местный куратор не в праве ей указывать. С ним, правда, прибыло двое штурмовиков, но девушка сразу отказалась работать с этими дуболомами в паре.. Они напрямую подчинены куратору, и если она вздумает ему огрызнуться, ее тут же ликвидируют. Так что на данный момент она состоит у него в списках, как вольнонаемный персонал, не более того… Именно поэтому сейчас бывший старший офицер Асура Крайг, после осмотра купленного на собственные сбережения оборудования, собиралась идти в тыл противника… в бар «Охотник»… Потому что только там собирались охотники, и только там можно было узнать возможные пути к добыче кристаллов… а значит и к ее мести…

Сестры…

Наира молча смотрела на свою сестру. Она просто не знала, что ей с ней делать, так как Риира просто ни как не реагировала на нее. Впервые за все время, что они находятся здесь, на нее напала такая апатия. И это было страшно. Такая же апатия была у нее на Иммадане, когда она чуть не сошла с ума, после издевательств родни… И теперь опять… Нет, она не превратилась вообще в растение… Она выполняла все о чем ее просила сестра, но именно это равнодушие к выполнению просьб и выводило Наиру из себя. Она просто не могла понять, что с ней происходит. Она понимала, что это может быть как-то связано с тем охотником, Артемом, вот только как? Ведь у них все дела сейчас идут нормально… с долгом Брангу практически расплатились, оставалось еще десять тысяч, но с первой охоты этого сезона должно было хватить средств на погашение долга. И тогда у них будет свой нормальный глайдер, Бранг обещал его еще модернизировать…. Ведь даже тот, старенький пулемет, что у них был сначала, довольно сильно выручал за счет своей скорострельности, когда приходилось иметь дело с заруками. Тогда за раз, почти всю стаю покрошили… Все бы хорошо, только вот сестра словно заболела… Сидит и молчит… команды выполняет… словно робот… Наири уже и к медикам ее водила, нет ничего, кроме общей угнетенности нервной системы… неужели она так переживает по поводу их ссоры с Артемом? Ну она одна, из них двоих, была самая чувствительная… Всегда за любую мелочь переживала… Только как ей доказать, что все это не стоит е нервов и внимания? Да никак! Если ее заклинило на чем-то, то тут уже ничего не сделаешь! Надо идти и мириться! Как бы это противно не было! Духи Пустоты, ну за что ей это??? Но если ей ради сестры придется идти и унижаться, то она пойдет, лишь бы той стало лучше! Ведь без нее она станет словно урод, без рук или без ног! Они живут ради друг друга! Наири резко встала и вышла из небольшой квартирки, которую снимала вместе с сестрой. Ей нужно было поговорить с техником и барменом, может кто-то из них знает, где сейчас может шляться этот Артем???

Планета Тармаран… Артем…

«Жук» плавно скользил вдоль горного массива, наматывая очередные километры. Артем продолжал резать новую безделушку, сейчас он делал резную рукоять к ножу из одного малого клыка гхарруза. Внешне он напоминал японский танто. У него уже была парочка таких… попроще, которые он сделал для себя, а этот он делал точно на продажу. А пока он, таким образом, доедет до города, то как раз успеет пару – тройку таких фиговин на продажу смастерить… Он уже практически закончил поделку, когда предупреждающе запищал основной сканер глайдера, так как, по его данным, в зону действия сканера попала какая-то металлическая аномалия… Остановив машину, парень немного поразмышляв, решил что рисковать глайдером не будет, поэтому одел свой охотничий костюм и вышел наружу… Немного постояв… как бы принюхиваясь, он медленно двинулся в сторону аномалии… Конечно можно было бы подъехать ближе и проверить все сканерами глайдера, но только они могли работать только на коротких расстояниях, а Артем опасался остаться здесь без транспорта. А одного шаи-хулуда хватит, чтобы нанести «Жуку» сильные повреждения! Так что лучше своими ножками пройтись, так и прятаться проще, и имущество целее… Тем более, что он установил на него то самое маскировочное устройство, что забрал с машины скаарашей. Так что, как только он вышел с глайдера, то сразу же исчез из видимости, прикрывшись полем. Теперь от прогулки парня ничего не отвлекало… Плавно и медленно двигаясь, как учил Дед, он старался скользить над поверхностью, время от времени останавливаясь и прикрывшись разбросанными то тут, то там, скалами, он прислушивался стараясь услышать возможного противника… но вокруг было тихо… Подобравшись к аномалии практически в плотную, он аккуратно выглянул из-за скалы… Перед ним, опрокинутый на бок, стоял тот самый третий глайдер ученых…

Медленно и внимательно парень осмотрел всю окружающую его территорию… Вроде было тихо… Но землянин отлично знал, чем на этой планете чревата такая тишина… Одни рдаги и харрукты чего стоили! А охотились они так же… затаятся и ждут… благо, что весь их внешний вид помогает им маскироваться… Поэтому он категорически спешить не хотел, раз за разом осматривая в визир территорию… ища малейшие несоответствия… Прошло пара часов, прежде чем он решил приблизится к глайдеру… медленно шаг за шагом… подходил он к этой металлической братской могиле… Подойдя к глайдеру, он стал прислушиваться уже к нему… Тишина была ему ответом… Плавно подтянувшись он поднялся на его задранную в верх сторону, где была расположена входная аппарель… В базах «Техник транспортных средств» были чертежи и схемы таких глайдеров. Это были не просто глайдеры… Это были экспедиционные сверхтяжелые глайдеры колониального назначения! Вот…. Страшно??? Артему тоже… мало ли что тут случилось… А этот аппарат, по сути и был настоящим наземным крейсером! Его вооружение варьировалось от его назначения, но даже у научного аппарата, орудий было поболее чем у «Жука»… примерно в двое больше… Да и классом они помощнее были… Так что даже та платформа, которую тогда СБ-шники отобрали у Трака, по сравнению с этим глайдером была так… слабеньким подобием на бледную пародию… только вот кто разрешил ученым использовать такую махину на этой планете, непонятно! Ох, предстоит Артему серьезный разговор с СБ города. Так что сейчас этот аппарат тащить в город нет никакой надобности. А вот собрать с него информацию для себя, и на продажу просто необходимо. Поэтому он аккуратно и медленно открыл механические замки аварийного люка. Электроника вся была обесточена, и это был плюс в пользу землянина, ведь это означало, что и система внутренней защиты в нем не работает. Медленно приподняв тяжелый люк, используя вместо рычагов рукояти дротиков, парень осторожно заглянул внутрь глайдера… там царила тьма и запустение… Радовало одно, если люки были закрыты, то и внутрь никакая тварь попасть не смогла! Так что, откинув полностью люк, он уже спокойно заглянул туда… Лучше бы он этого не делал… Судя по представшей его глазам картине, экипаж умирал долго… Как потом он узнал из записей личного наручного искинта руководителя экспедиции профессора биологических наук Лоска Рдаму, попав в бурю они заблудились и потеряли остальные машины экспедиции… Ведь, на самом деле, только одна из машин экспедиции была такого класса, остальные были обычными тяжелыми глайдерами, но, правда, четвертого поколения… Продолжая движение, пилот ошибся, так как видимость была нулевая, а сенсоры ничего не показывали, он увидел препятствие уже перед самым носом машины… Попытавшись избежать столкновения, он вывернул в ручную рычаги управления в сторону… искинт машины, попытавшись скомпенсировать поворот, включил гравитационную обмотку на повышенный режим… В этот момент, под нее попал здоровый валун… Приняв этот валун за поверхность и получив указание от искинта на усиление отталкивающего поля, двигательная система произвела резкий толчок под правую сторону глайдера… И так сильно накренившаяся машина, резко рванулась и рухнула на бок, фактически перевернувшись… От такого ее не могло защитить ни оружие, ни силовое поле… В результате падения, произошло несколько проблем:

Первое – Передвинутые в результате переделок по требованию самого профессора реактор и искинт, просто вырвались со своих новых мест, и машина оказалась полностью обесточена…

Второе – По личному требованию руководителя экспедиции, весь технический персонал находился в экипаже одного глайдера, назначенного техническим, именно поэтому все, кто был заперт внутри флагмана экспедиции, оказались абсолютно неприспособленными к какому-либо ремонту техники…

Третье – Исходящее из второго и первого, весь экипаж оказался обречен на медленную смерть от удушья и голода с обезвоживанием (полный набор). К счастью для них, они задохнулись, потому что просто некому было открыть герметичные бронестворки для проветривания машины… Они просто не знали как это делается! Почему к счастью, спросите вы? Да потому, что обошлось без каннибализма! Не видели вы, в какое чудовище может превратиться разумное существо с голоду!

Осмотрев повреждения, произошедшие в результате этой глупой аварии, Артем не увидел ничего такого, для чего необходимо было бы тащить машину в ремонтный бокс… главная проблема была в опрокидывании машины на бок… Поэтому просто отправив Деду приказ на приближение к «Мастодонту», так он прозвал этот сухопутный линкор. Он принялся за дело. Вытащив искинт машины, парень осмотрел его… Никаких внешних повреждений не обнаружив, он аккуратно спустил его на землю. Как раз подъехал «Жук» Артем спокойно подключил напрямую кабелем систему трофея. Дед коротко вякнул, про обнаруженное новое оборудование, но получив разрешение от хозяина принялся тестировать… Через пару часов, которые землянин потратил на взлом искинта, дед сообщил что все рабочее, только отсутствует источник питания и искинт. Хотя о каком взломе идет речь, если все коды доступа оказались на искинте профессора! Там больше тестирование системы шло. Перепроверив все и запитав системы от своего реактора, Артем отошел в сторону… дал слабину кабелю… и скомандовал включение систем балансировки… Сначала системы негромко загудели… потом постепенно гудение перешло в надсадный вой, когда гироскоп показал системе в какой позе находится машина…. Глайдер дернулся раз… другой… и с резким взвизгом опрокинулся на днище… но звука удара не последовало… Включенное поле гравитационных катушек кашлянуло, принимая на себя весь вес, далеко не легкого, аппарата. Внутри раздался перестук падения мумифицированных останков экипажа… Остаток дня Артем потратил на упаковку мумий, для передачи их в СБ города, пусть дальше сами разбираются… А вот сам глайдер представляет для него интерес, так как это оказалась именно боевая модификация этих глайдеров… Ведь даже по вооружению он был довольно опасен:

Два спаренных тоннельных орудия класса тяжелый корвет…

Две счетверенных импульсных установки класса «Стерх – 2-4-70» ( на самом деле каждый из стволов этой установки был спаренный и вращался по типу минигана, таким образом достигалась бешенная скорострельность) мощные и скорострельные установки…

Четыре малых башни вооруженных спаренными автоматическими орудиями примерно сорокового калибра. Расположенные по периметру… могли вести огонь снарядами с гаксиевой начинкой или снарядами с вольфрамовыми сердечниками…

Две малые ракетные установки, для запуска легких ракет по низко летящим целям… Все это под управлением искинта двенадцатого класса…

Про грузоподъемность лучше не говорить, так как грузовой отсек был в два раза больше чем у «Жука»…

Жуткая вещь… А не глайдер… только вот оставался открытым вопрос, кто его пустил на планету??? И кто разрешил использовать такой броненосец? Ведь ни о какой конверсии и речи тут не идет? Немного поразмышляв, Артем решил, подремонтировать его и отправить к своей пещере… Там рядом была неплохая долина, где он мог спокойно подождать его возвращения. Система защиты у него теперь работала, так что отбиться он сумеет. Поэтому до утра, землянин старательно возился с установкой реактора и искинта управления на «Мастодонт». Когда ремонт был окончен, он дал ему указания и бронированное чудовище медленно ускоряясь, отправилось по новому месту дислокации… Как раз вовремя… Буквально через полчаса, после его отъезда, в эту прогалину заглянуло семейство из трех гхаррузов, которое радостно встретил Дед выстрелами из «Фрий», ведь благодаря установленному сканеру живых форм, а также его синхронизации с искинтом и основным сканером, дед теперь видел их как на ладони. Так что у Артема теперь были и трофеи, для обработки. Поэтому, загрузив их он медленно поехал дальше… Немного отдохнув после бессонной ночи, он принялся за разделку туш… Через пару часов он закончил, и смог внимательно изучить данные, которые сумел забрать с искинта «Мастодонта». Как оказалось, во время бури не все твари впадали в спячку… Сенсоры глайдера смогли в общей неразберихе вычленить силуэты двух странных тварей… Они были похожи на медуз, и словно парили над поверхностью… Но формы были настолько неясными, что точно описать их не было никакой возможности… Да и размеры были просто ужасающие, меньшая из этих двух тварей была больше «мастодонта»! Это было что-то запредельное… И самое веселое в этой ситуации было то, что теперь становились понятны срабатывания систем защиты города во время бурь… Еще бы… такое приближается! Но и задавать вопросы искинту защиты бессмысленно… «Система заметила вторжение и открыла огонь на поражение!» – Все что можно было бы добиться от него, ведь описания этих тварей нет нигде… Проблема была в другом, эти данные могли не только отпугнуть желающих поохотится в бурю… наоборот… их количество могло увеличиться, еще бы такую тварь завалить! А это лишние жертвы! Но не Артему это решать! К вечеру «Жук» набрел на долину с небольшим семейством борагов, где парень удачно поохотился, добыв три тушки взрослых тварей, после чего землянин развернул машину в сторону города. По пути ему должен был попасться поселок Кхарн, который он собирался проехать не останавливаясь. Ведь в нем даже магазина как такового не было… Так что и смысла не было туда заезжать… под утро на горизонте появились первые домики…

Планета Тармаран… поселок Кхарн…

Приблизившись к поселку на расстояние километров пяти, Артем приказал Деду остановить глайдер, и, высунувшись из верхнего люка, долго вглядывался в сторону поселка из визира… Что-то было не так… парень долго пытался понять, что именно его беспокоит… Потом понял… на улице был день, а в поселке ни души! Эта странность не то чтобы настораживала, она буквально вопила о возможных неприятностях! И что ему теперь делать? Пройти мимо? А если в поселке что-то случилось? И что именно? Если какие-то новые твари нашли способ обходить защиту поселков, то об этом нужно узнать и сообщить другим поселкам! Но как это сделать? Ведь любой поселок подразумевал систему защиты… Но и идти напрямую, игнорируя возможные защитные системы он не мог… как он мог выяснить, что там произошло? Немного поразмышляв парень принял решение, как можно медленнее приближаться к населенному пункту, одновременно сканируя все частоты, ведь если есть защита, то должен быть предусмотрен и вариант опознания объектов угрозы… Какое-то оповещение… Поэтому «Жук» медленно двинулся вперед…

Глайдер медленно приближался к крайним постройкам… Артем продолжал внимательно рассматривать в визир территорию… Вот он заметил одну вышку с пулеметом… Внимательное разглядывание неподвижно зависшей под странным углом системы не дало никаких подсказок… Пулемет был словно вывернут из гнезда… земля под ним была усеяна отработанными пластинами капсул от безгильзовых патронов…

– Это сколько же ты патронов в цель отработал??? – Пробормотал Артем, разглядывая ровный слой пластинок. – Не меньше короба на пару тысяч патронов… не меньше!

Осмотревшись по сторонам, он заметил и вторую вышку… Ее сразу заметить он не мог, так как ее просто выломали, вместе с фундаментом из земли, и зашвырнули за ближайшее здание… А место ее бывшего расположения, можно было определить только по ковру пластин, как и под первой вышкой… Судя по гробовой тишине, система защиты поселка была уничтожена полностью… вместе с жителями… «Жук» остановился на окраине поселка, дальше Артем его двигать не собирался, чтобы не рисковать глайдером… Переведя защиту в маниакальный режим, он аккуратно выпрыгнув из него и медленно пошел вдоль зданий… Сначала он собирался провести поверхностную рекогносцировку. В течении часа землянин прошел все улицы поселка, как он и подозревал, все системы защиты поселка были просто уничтожены… Но вот кем? Следы просто отсутствовали… Тогда парень сделав с помощью сканера чертеж – схему поселка начал проверять его… дом за домом… улицу за улицей… Сейчас вопрос не стоял о мародерке… Вопрос стоял о том, что… или кто уничтожил практически весь поселок?

Систематично парень проверял дом за домом, внимательно обследуя все, что он мог найти мобильным сканером. Во всех домах словно ураган пронесся… Выбиты окна… двери… сорвана со своих мест закрепленная обычно мебель или какие-либо бытовые устройства… все что можно и что нельзя вывернуто… выломано… разбросано… Каждый отдельно взятый дом Артем исследовал тщательно надеясь найти хоть что-то… В одном из домов, он обнаружил что-то напоминающее чешую шаи-хулуда, но только эта чешуя была крупнее раза в два и так же толще… судя по разрухе в том помещении, хозяин дома не стал размениваться, а саданул по вторженцу из чего-то крупнокалиберного! По данным города, в этом поселке проживали в основном выходцы из Империи Арвар. Так что теперь понятно наличие в системе защиты простых скорострелок! Они не использовали энергетическое оружие принципиально, их Империя была знаменита своими крупнокалиберными орудиями. Поэтому от них можно было ожидать не только таких вышек, а и залитых бетоном орудийных казематов! Но почему они отнеслись к своей защите с такой беспечностью? Ведь эти пулеметы могли навредить разве что ззурам и молодым рхассам, даже молодой бораг обладал довольно крепкой шкурой, которую такими пукалками не взять, ими его только раздразнить можно! Еще в одном доме он обнаружил что-то типа внутреннего записывающего устройства, с записью… Тогда все стало на свои места…

Жители поселка действительно были выходцами из Империи Арвар, поэтому старались экономить на технике, по привычке рассчитывая на рабский труд. Даже здесь они умудрились, с помощью своих контрабандистов, провезти на планету несколько десятков рабов в ошейниках. И с их помощью они охотились и охраняли свой поселок… Особенно им нравилось, когда на улицу врывались разозленные пулеметами твари, а они, сидя в креслах у окон делали ставки на своих рабов… Своеобразная коррида или энсьеро, это когда в Испании на улицы города выпускают быков… Только вот не учли они сезона дождей… так как сразу после прошлого сезона прибыли на планету… Не считали его такой уж проблемой… Вот как раз на этой записи Артем и увидел, как разозленное укусами их пулеметов «медузы» нанесли ответный визит в поселок… Вопли пожираемых рабов… вот на записи видно как в окно врывается щупальце и начинает искать жертву… Хозяин дома попытался скрыться, но судя по всему у них есть какие-то органы чувств, типа инфракрасных, потому что на записи видно как щупальце целенаправленно преследует аварца, который попытался спрятаться в подвал… ПОДВАЛ??? Эти идиоты нарыли себе подвалов??? Они что, про заруков не слыхали??? Этот поселок был одним сплошным абсурдом!!!! Потом, на записи видно четко, из щупальца выскочило что-то типа стрекательного жгутика и дотронулось до жертвы… Судя по судорогам и воплю, действие было сродни мощному электрическому разряду… Затем, щупальце, подхватив тело исчезло из поля зрения объектива… Артем выключил запись… М-да… вот это новость… Еще только такого не хватало… Теперь понятно желание всех тварей на этой планете укрыться в каких – нибудь норах на период дождей… Немного покрутившись по поселку, Артем нашел-таки что искал – дом главы поселка. Дело в том, что там по умолчанию должен был стоять передатчик для связи с городом, на экстремальный случай… если он цел, конечно…

К счастью, он не пострадал… Этот местный глава, видимо по своей глупости, установил его в подвале… поэтому до него щупальца просто не добрались, так как хозяева дома, жили на втором этаже особняка и до подвала просто не успели добежать…

Артем проверил работоспособность аппарата и включил его… Сразу после включения пошел экстренный вызов в службу СБ города…

– Да… Слушаю? – В динамиках зазвучал знакомый голос креата. – Кто это?

– Это Артем…Охотник…– Артем не собирался сейчас особо распространяться, не время да и не место…

– Артем??? Откуда у тебя этот канал? – Судя по голосу, Саамун был немного удивлен.

– Я сейчас в поселке Кхарн… – Парень не собирался долго занимать экстренный канал, поэтому старался говорить кратко и лаконично.

– Что ты там делаешь? – А вот креату лаконичности немного не хватало.

– Мимо проезжал! – Рявкнул, не выдержав его расспросов, Артем. – Тебе что, заняться нечем? Расспросы он мне устроил… Как? Откуда? Зачем? Тут от поселка одно название осталось! Всех твари сожрали, а ты тупые вопросы задаешь!!!

– Как твари сожрали??? – Видимо до него стало доходить.

– Вот так! Весь поселок! Никого в живых не осталось! И вообще, как вы допустили рабство на планете??? – Продолжал орать в рацию Артем, срывая на креате свою злость и нервы. – Они же тут рабов в ошейниках держали! Тварей на них выманивали!!!

– Так! – Внезапно взял себя в руки растерявшийся было глава СБ города. – Жди там, я сейчас с базой свяжусь, они туда десант высадят! Жди…

Связь оборвалась… Артем вышел из дома и присел на броню глайдера… Что мог он сделал… многие охотники бы уже метнулись по домам мародерить, а вот он не мог… просто не мог… Зная, что где-то здесь держали как приманку для тварей рабов… нет… не мог…

С неба раздался резкий свист опускаемого десантного модуля… одного… второго… правильно, кому-то же теперь нужно все это охранять от возможных мародеров… Высыпавшие десантники в тяжелой броне принялись тут же налаживать периметр… Молоденький офицер, заметив глайдер Артема, тут же направился к нему…

– Ты обнаружил брошенный поселок? – Невозмутимости этого молокососа, мог бы позавидовать сфинкс. От слова БРОШЕННЫЙ парня аж перекосило.

– Слышь ты, дите! – Хотя Артем, возможно, был даже младше его по возрасту, но такого отношения к погибшим, пусть даже к работорговцам, он терпеть не собирался. – Брошенный, это ты! Причем с детства, и с восьмого этажа! А, здесь, всех сожрали твари! И радуйся, если они ночью не вернутся!

Пока этот ребенок глотал воздух от удивления и простого офанарения, землянин оглянулся на, уже низко опустившееся к горизонту, местное светило…

– Да и мне пора! – Он ловко запрыгнул в люк уже двинувшегося глайдера. – А то еще с вами прихватят и сожрут! А оно мне надо?

Очухавшийся офицеришка пытался что-то орать в след, но только пыли наглотался… А вот десантники стояли и только весело скалились из-за забрал своих шлемов, видимо этот истеричный ребенок, только что прибывший с учебки, их уже порядком заколебал и они только рады тому, что какой-то гражданский его на место поставит… Так что никто ему не мешал отъезжать из этого, уже мертвого поселка… Естественно ему придется пообщаться о найденной информации с креатом, так как этот мелкий крысеныш даже не попытался ничего выяснить, а решил сразу гонор проявить… Артем не собирался заморачиваться разборками с этим недоофицером… мараться еще… «Жук» быстро вышел на крейсерскую скорость, и стал удаляться от поселка. В камерах заднего вида он еще долго наблюдал бешено прыгающего кузнечика и спокойно стоявших бронированных истуканов, скалящихся сквозь забрала своих гермошлемов…

Планета Тармаран… город…

Плавный ход глайдера убаюкивал, но спать Артем опасался, особенно в сутках езды от города… Самое то место, чтобы устраивать засады на зазевавшихся охотников. Связь не добьёт, помощь не позовешь, а трофеи там, мясо, если отнять, то довезти успеют. Так что исходя из этого, он даже тот маскировочный щит включил. Хоть при движении он не так эффективен, но все равно не видно, разве что в упор… Да и двигатель у него работал тихо, почти не слышно. Поэтому он теперь ехал, рассчитывая только на сканеры… Парень был готов ко всему, так что он не сильно удивился когда увидел три средних глайдера, стоявших полукругом вокруг еще одного среднего… было видно что шесть разумных стоят с оружием, вокруг двоих… Потом двое вооруженных схватили одного, того что поменьше, и потащили в глайдер… Артем схватив трубку с шипами и мечи, скользнул в темноту…

Семья Траулин…

Сора и Сертан Траулин впервые вышли на охоту. Наслушавшись про планету, где добывают экзотическое мясо и волшебные кристаллы… Эти дети, единственные кто уцелел от довольно многочисленной семьи фермеров с аграрной планеты Дранхаг. Так уж случилось, что возвращаясь с праздника отец, сидящий за рулем их флаера, не справился с управлением (по крайней мере, так сказал следователь). Погибли все… все восемь членов семьи… Уцелели только двое, которые по причине болезни не попали на праздник… Брат и сестра… Вдвоем они уже не могли управляться с довольно большим хозяйством на ферме… Но уж один сосед очень сильно стал намекать на покупку участка… Причем по такой низкой цене, что даже Сертан, который ничего не смыслил в торговле понял, что тут что-то не так… Но шло время, надо было платить налоги… А тут как раз пошли слухи про эту планету… Корпорация «Дардаан» предлагала всем желающим попробовать начать жизнь с начала… Сертан сделал вид, что собирается заключить контракт и все разузнал про планету… где находится… как туда ходят корабли… А потом просто выставил свой участок на аукцион… Что тут началось… все соседи вцепились мертвой хваткой в этот, до того никому ненужный лот… А как оказалось, что он очень нужный… причем всем сразу… За два дня аукциона цена взлетела до двух с половиной миллионов кредитов! Это против тех двадцати тысяч, за которые сосед собирался забрать «этот заросший и никому ненужный кусок земли», как он говорил. Приобрел ферму какой-то отставной военный, который при покупке поинтересовался возрастом продавца… Выслушал его историю… После чего сказал что все это, что-то ему напоминает… И… пожелал счастливого пути… По его знакомству их, всего за сто тысяч довезли до этой планеты, где они могли начать новую жизнь… Так им сначала показалось… Познакомившись зале космопорта с охотником, ожидавшим какую-то посылку они пошли с ним, и слушая рекомендации этого опытного тролла , приобрели себе глайдер и оружие для охоты… Если бы Сертан знал зачем этот тролл возится с ними… Но тогда он думал, что все плохое закончилось на той планете… Потом, когда они все вместе выехали на охоту… они узнали почему охотникам всегда везет если среди них новички… Внезапно напав на них во время ночной стоянки, охотники сначала связали их… потом избили Сертана на глазах младшей сестры за то, что он не послушал советов старшего товарища и не перевел все деньги на обезличенную карту… Но они даже не знали, что за всей этой беготней он просто не успел этого сделать… Потом принялись насмехаться… как оказалось, по совету этого тролла Трака, Сертан приобрел самое дешевое барахло первого поколения, которое даже на запчасти никто не возьмет! И все это было нужно только для того, чтобы вывезти новичков на охоту на старом оборудовании, обезличенные карты забрать, хлам выбросить… а новичков использовать как наживку для охоты! Но, оценив фигурку молоденькой слаксы, охотники решили сначала поразвлечься и потащили ее в глайдер Трака, который хотел первый снять пробу… Он возненавидел слакс с тех самых пор, как в корпорации появились эти сестры с Иммадана… Вроде бы при виде его они должны были сами падать на спину и раздвигать ноги… так нет! Они еще смели брезгливо высмеивать его! Его! Лучшего охотника Корпорации! Правда секрет его удачных охот знают только новички… Но это они уже никому не расскажут… Трак еще раз пнул избитого брата девчушки, которая сейчас должна расплатится за все прегрешения слакс перед ним… Перед тем как изнасиловать ее, он все ей высказал… что и как с ней будет делать он и все остальные… а так же, все что думал обо всей их расе… об отдельных представителях… и о… Длинный шип воткнувшийся ему в шею удивил его…. А вот больше он ничего не смог сказать, так как просто потерял сознание… на глазах перепуганной девчонки темнота ожила… еще пять раз раздался какой-то кашляющий звук… только последний охотник, что-то поняв, попытался с криком отпрыгнуть и выхватить оружие… но его тоже успокоил длинный черный шип… Из темноты вышел какой-то странный разумный, в еще более странной переливающейся темнотой одежде и подошел к ней… девушка потеряла сознание…

Артем…

– И вот что мне с вами делать? – Артем хмуро разглядывал молоденькую, лет шестнадцати, девчушку – слаксу в разорванном «увексе», и избитого паренька слакса. Большую часть разговора он слышал… и понимал, что таких шакалов, как эти псевдоохотники, судить судом Линча мало… поэтому он придумал другое… Раздев их догола и связав, он бросил их голышом в кузов глайдера Трака… пока что им там самое место… А паренька с девочкой развязал и положил в другом глайдере… Им еще не время видеть и знать то, что сейчас будет происходить… после чего был очень трудный разговор с тварями в облике разумных, и когда дошло дело до самого Трака, то у Артема уже было восемь обезличенных карт с довольно крупными сумами на них. Все их признания парень писал под протокол… Теперь СБ города будет знать, куда исчезает по меньшей мере половина новичков – охотников, как оказалось среди охотников Корпорации это вполне распространенная практика… Землянин заскрипел зубами, а ведь сестрички – то тоже долгое время были охотниками Корпорации, и довольно неплохими? Пришла пора распаковать рот Траку…

– Ты-ты-ты…. – Заикаясь начал он, видимо пытаясь сказать что-то угрожающее, но угрожать человеку идущему на тебя с ножом и при этом всему заляпанному кровью от предыдущих пяти трупов, видимо проблематично.

– Тебе есть что предложить? В виде компенсации детям за ущерб? – Приподнял бровь Артем, поигрывая ножом из клыка гхарруза, и от этого еще более страшным. – А то я сегодня устал… просто вспорю тебе жилы на ногах, и выкину в поле… пусть заруки тебя по полю гоняют!

– Не-не-не надо… – Залепетал побледневший подонок. – Я отдам… все… все отдам…

– Да что там у тебя может быть? – С насмешкой поднялся землянин. – Ты известный жлоб! И нищ как крыса!

– Есть! У меня много денег есть! – Трак начал ползти к парню, пытаясь снизу подобострастно посмотреть ему в глаза. – Не убивай, я тебе много могу рассказать и про Корпорацию… И про планету… про людей… про бармена… у меня все записано!!!!

Последний вопль он выдал, когда Артем со своей фирменной улыбкой, наклонился к нему… Заткнув ему рот, парень только губами спросил: «Где?», на что тот скосил глаза на угол в полу грузового отсека глайдера… там оказался тайник… Трак действительно был жаден до невозможности… он все свое самое ценное возил с собой… Куча информационных кристаллов… пара пси кристаллов… И с десяток обезличенных карт на предъявителя… проверив их парень вернулся, и… перерезал глотку этому кровожадному подонку… подняв глаза, он понял что стал таким же, если не хуже… потому что в двери стоял молодой паренек – слакс, которого он спас от расправы, и смотрел как он безо всяких эмоций или объяснений убил разумного…

«Интересно, что он сейчас будет делать?» – Подумал Артем, и видимо вопрос отразился в его глазах, но паренек понял его по-своему…

– Я должен был это увидеть! – Твердо сказал он глядя в глаза землянина. – Спасибо…

– Увидел, иди к девчонке! – Буркнул ему Артем, показывая на залитый кровью грузовой отсек глайдера. – Мне тут еще убираться…

– Она спит… – Мотнул головой слакс. – Я помогу…

Во время уборки Артем узнал веселую историю семьи Траулин, и только покачал головой… Все-таки сколько дерьма было в его мире, а в галактике его в миллиарды больше…

В город ехали на двух глайдерах, «Жук» впереди, а Сертан и Сора сзади на глайдере Трака, коды доступа к которому так великодушно сообщил Трак… перед смертью… как и ожидалось, тот древний глайдер, что они купили уже ехать не смог… Так что выбора не оставалось… Девочка все норовила поблагодарить землянина за помощь, но он все от нее отмахивался и даже попросил, улыбающегося непонятно чему, ее старшего брата держать ее подальше от него… ведь даже его фирменная улыбка – оскал не действовала на нее, как на других. В город они въезжали через другие ворота, на КПП сидел брат-близнец Кри – Пау… Не долго думая, Артем потребовал у того вызвать сюда начальника СБ города… Креат появился минут через двадцать и сразу взял быка за рога. То есть попытался наехать на Артема за оскорбление офицера, тогда землянин спросил на каком основании тот вел себя по хамски? Креат завис, видимо офицерик не предоставил всей информации о произошедшем, и как подозревал Артем, он там так ничего и не нарыл… Отдав креату записывающее устройство, найденное им в поселке, парень закрыл тему… Зато открыл другую скинув ему видео допросов охотников и лично Трака, о способах охоты корпоративных охотников… Креат завис на более долгий срок…

– Только сегодня вернулось две команды… без новичков! – Его резко расширившиеся зрачки сказали все за него. – Арестовать!

Присутствующие сотрудники СБ от его рявка рванули во все стороны… ну так сначала показалось, на самом деле они побежали к присутствующим здесь, на проверке глайдерам с только что вернувшимся охотникам, которые уходили с новичками, а вернулись сами. Те попытались что-то и кому-то доказывать, но их никто не слушал… А уж сказку о том, что те решили сами поохотиться, вообще лучше бы не рассказывали… Глайдер Трака забрали СБ-шники… Но и юные искатели приключений не остались в накладе, Артем отдал им два обезличенных банковских чипа на предъявителя, по миллиону кредитов на каждом… Посоветовав им, если они желают продолжить охоту, сначала пообщаться:

…По поводу транспорта и вооружения с техником Брангом…

…По поводу опытных и надежных охотников с барменом «Охотника» Хромом…

После чего, распрощавшись со спасенными, он отправился на стоянку вольных. Сейчас у него были дела… И как ни странно одно из дел касалось именно Хрома… бармена… дело в том, что это склизкое существо, Трак, стараясь спасти свою шкуру от мести за неуплату долгов, постарался найти что-нибудь про старого пройдоху… так вот, он нашел… что Хром никакой тебе не бармен, а самый настоящий пират! И товары доставляет через каналы пиратов! Хоть и чистые, но все же… Там, на кристалле, было все… история пиратского адмирала… его бегство… и даже каналы связи с парочкой тех, кто имел зуб на него и с удовольствием заплатил про информацию о нем, чтобы помочь ему исчезнуть навсегда… Вот только Трак боялся, что казна пиратской эскадры тогда пропадет вместе с барменом, и надеялся шантажом вынудить того отдать сокровища… Хотя, если бы он немного подумал, то понял бы, что о сокровищах там говорить не стоит, скорее всего там было пара-тройка десятков миллионов не больше, иначе бы Хром не осел бы на этой планете, а свалил бы уже давно в Центральные миры с чистыми данными и новой нейросетью… Поэтому Артем спокойно подошел к бармену и на его стандартный вопрос: « Что будете пить?», просто положил перед ним кристалл…

– Что это? – Нахмурился тот, глядя на кристалл.

– Привет от Трака… – Пожал плечами Артем. – Все что он на тебя накопал…

Быстро просмотрев информацию, Хром выбросил кристалл в утилизатор…

– Где он? – Хмуро спросил он, вытирая руки передником, словно замарался, когда брал в руки этот кристалл.

– Наверное, рхассы или заруки доедают… – Равнодушно пожал плечами землянин. – Слышал за что корпорантов гнобит СБ? Так вот он-то первый и попался на этом…

– С меня, за Трака… – Хром положил на барную стойку обезличенный чип.

– Не надо… – Артем вернул ему чип. – Придут дети, слаксы, Сора и Сертан Траулин… Найди им нормальную работу и присмотри чтобы не обижали… будем в расчете…

– Хорошо… – Чип исчез как по мановению волшебной палочки. – Если что нужно… Особое… обращайся…

– Понял… ну, бывай…– Землянин махнул рукой, прощаясь, и вышел на улицу….

Ему еще нужно было зайти в СБ, что бы пообщаться с креатом. Зайдя в его приемную, он, как со старыми знакомыми, поздоровался с сидящими рядом троллами. И только потом вошел в кабинет Саамуна Раанала.

– Вот скажи ты мне. – Сразу наехал на него хозяин кабинета. – Как ты все время умудряешься находить приключения? А?

– Нет… сказать не смогу…. – Ответил Артем, устраиваясь поудобнее на угловом стуле. – Просто, наверное, это они меня ищут…

– Угу… так я и поверил… прямо сами бегают и ищут… – Фыркнул Саамун, после чего переслал ему короткий пакет данный. – Лови… заслужил… А офицера разжаловали, за несоответствие! Как бы к нам рядовым не прислали!

Это была благодарность от СБ за поселок… за информацию про работорговцев… за выяснение причин гибели новичков…

– Правда, жаль, что ты их так легко убил… – покачал головой креат. – Надо было что-то пожестче!

– Пожестче, говоришь? – И землянин перекинул ему информацию о медузах. – Типа такого?

– Какого??? – Креат чуть не подавился дохаром, который как раз хотел выпить. – Ты меня до смерти доведешь!!! Это откуда??? Ты чего, в сезон дождей по равнине шлялся???

– Я что, похож на идиота??? – Хмыкнул парень, и не дожидаясь подтверждения от СБ-шника, добавил. – Я просто нашел глайдер ученых… Тот самый… профессорский…

– Где??? – Аж подпрыгнул креат. – Где ты его нашел? И что с ними?

– В предгорье… Все погибли… по глупости… Тела привез… – Отмахнулся землянин, ведь сейчас его интересовало другое. – Ты мне лучше вот что скажи, кто разрешил пустить на планету такого монстра???

После последних слов, он перекинул креату данные про «Мастодонта»… Хозяин кабинета завис минут на пять… Было видно что он впечатлился, но скорее всего сейчас проводил проверку разрешающих документов…

– А разрешения– то у них и нету!!! – Выпрямился он в своем кресле. – Представляешь… НЕТ РАЗРЕШЕНИЯ! Я направил письмо в Центр, там уже разбираются с ними… А где глайдер?

– Да вот думаю… – Артем показательно почесал подбородок. – Он-то уже на планете… почти год валялся в горах… побитый весь… ржавый… страшный…

– Так уж и весь? – Хитро прищурил глаз креат. – Что –то ты не договариваешь?

– Да ремонтировать его надо! – Землянин состроил честные глаза. – Капитальный ремонт! Не веришь? Съезди, посмотри!!!

– Ох, ты и хитрый харш!!! – Рассмеялся на последние слова Саамун. – Я что, похож на смертника, который попрется туда, чтобы посмотреть на груду металла? Нет уж… Лучше я дождусь, когда ты его отремонтируешь и притащишь…. Верно?

– Ну-у-у… – Протянул, потянувшись, Артем. – Если мне отдадут права на найденное оборудование, и претензий ко мне не будет? Тогда да, я займусь им… А так, просто не вижу смысла…

– Ха… Смысла он не видит! – Хмыкнул креат, пересылая ему свод правил и законов, из которых следовало:

…что все найденное бесхозное имущество, на которое больше года не предъявлялись имущественные права от наследников или хозяев, становятся собственностью нашедшего…

– И глайдер этот, последний раз, искали полтора года назад! – Нравоучительно поднял палец креат. – И что из этого следует?

– То, что, этот глайдер теперь мой? – Удивленно приподнял бровь Артем. – Весь? И претензий по вооружению ко мне не будет?

– По тому, что есть на время нахождения, не будет! – Отрезал Саамун. – Та как это не ты нарушил законы, притащив его сюда! А вот если ты будешь его модернизировать и поставишь, что-то свое… запрещенное… тогда претензий будет море…

– А зачем, мне что-то ставить? – Хмыкнул Артем, ведь он и так разбавил список вооружения двумя тяжелыми хакданскими дроидами и еще двумя спаренными установками тяжелых тоннельников «Фрий – 4-5М», уж очень они ему понравились… а уж заказать их через контрабандистов, не проблема. Тем более что на «Мастодонте» места под их башни есть…

– Ну да… там своего хватает… Только давай договоримся? – Поднял указательный палец креат. – В город въезжать с зачехленными стволами, чтобы не было лишнего ажиотажа… Хорошо?

– Хорошо. – Легко согласился Артем. Еще бы он не согласился, и так такое чудовище получил в собственное владение. Теперь точно никто не будет сомневаться, что он по предгорьям шарится… и вопросов о его добыче будет поменьше… Еще немного пообщавшись с креатом он уже собрался уходить, когда тот задал вопрос…

– Я хотел спросить… – Замялся Саамун, но потом все же решился. – Ты работаешь на антранцев?

– С чего ты так решил? – Артем, резко развернувшись у самой двери, посмотрел в глаза креата. – Откуда такие выводы?

– Да… так… – Отмахнулся тот. – Приезжали тут одни… Все пытались разузнать на кого ты и твои… кх-м… работаете… Решили что на империю Антран…

«Значит, девчонка выжила? – Мысленно хмыкнул землянин, но внешне постарался не показывать радости. – Если так, то меня в ближайшее время трогать не будут… Это хорошо…»

– Опять Комиссия была? – Решил вслух спросить он. – Им мало прошлого раза?

– Нет… – Хмыкнул Саамун. – Им прошлого раза, как раз-таки хватило! Теперь поговорить хотят, если, конечно, ты захочешь?

– Почему бы не поговорить? – Пожал плечами Артем. – Если будет кто-то адекватный и один… можно поговорить…

– Я передам… – Согласно кивнул креат, и добавил уже в спину выходящего из кабинета парня. – Спасибо…

– Да не за что! – Донеслось уже из-за двери. Артем опять спешил… Теперь ему нужно было реализовать скоропортящийся товар, ведь если он начнет продавать мясо завтра, то ему сложнее будет объяснить, каким образом оно осталось свежим!

Сегодня он решил начать с магазина нивейца…

Город… Торговля…

Нахаари…

Нахаари Тариу была молоденькой, лет девятнадцати, слаксой. Не смотря на ее молодость она была очень целеустремленной девушкой. Поэтому она не сильно переживала по поводу того, что родители ее прислали на эту заштатную планету. Она отлично понимала, что для дальнейшего роста ее как личности, ей необходимо заработать деньги на лучшую нейросеть и базы знаний. А все это ей мог дать ее дядя, торговец Сиар Тариу, который фактически все эти годы содержал их семью. Хоть как это не было прискорбно осознавать, но все они были в долгу перед ним. И когда он сообщил, что ему нужен помощник, то выбор их семьи упал на нее. И теперь она старательно изучала все то, что он ей оставил перед отъездом с торговым караваном в поселки. Ведь продавец должен свободно оперировать данными про свой товар! И, кроме того, он оставил ей инструкции касательно одного охотника, который может появиться во время его отсутствия. Для этого разумного он подготовил отдельный прайс, с пометкой – «если есть эксклюзивный товар, который обязательно должен дождаться меня». Особенно он подчеркнул слово обязательно! То есть, ни распространяться о нем, ни перепродавать его за завышенные, даже многократно, суммы, категорически нельзя! Правда ей было все еще непонятно почему, но дядя пообещал, что это он ей объяснит потом, на личном примере… Так что она сейчас была готова к любому варианту развития событий… Она еще раз оббежала взглядом ряды ровно стоявших товаров и гордо двинулась в задний зал, когда сенсоры входной двери мелодично уведомили о вошедшем в магазин посетителе, и девушка с радостной улыбкой направилась к нему… Работа превыше всего… А выгода от работы еще выше! Вернувшись к прилавку девушка увидела молодого парня незнакомой ей еще расы, который спокойно осматривался…

– Чем могу помочь? – Стараясь быть как можно радостнее и приветливее произнесла Нахаари. – Может что-то подсказать?

– А подскажи ка мне… Где сейчас Сиар Тариу! – Повернулся к ней полностью покупатель и посмотрел ей прямо в глаза. – У меня к нему дело!

Девушка чуть не задохнулась от радости. Перед ней стоял тот самый охотник, про которого дядя ей все уши прожужжал! И раз он спрашивает про дядю, значит, скорее всего, у него есть тот самый товар, про который говорил Сиар! Пора действовать!

– Добрый день! Вы Артем? – Все же решила уточнить девушка., и получив в ответ утвердительный кивок, продолжила. – Я Нахаари, племянница Сиара… Он предупредил, что вы можете зайти. К сожалению, его сейчас нет, но если у вас есть то, что вы ему уже продавали… Помните? В поселке? То он приготовил прайс товаров именно для вас!

– Да… есть товар… – Немного подумав, парень кивнул. – Давай прайс…

Девушка тут же торопливо скинула ему на нейросеть прайс товаров, который ей категорически было запрещено кому-то показывать… ну кроме этого охотника… Парень быстро просмотрел список… Девушка заранее просмотрела этот список, ведь нужно знать, что именно ты предлагаешь клиенту, и была в шоке… Там было оборудование пятого поколения!!! ПЯТОГО!!! Это здесь… Где все с радостью используют ТРЕТЬЕ… Но там чего только не было… И искинты… и вооружение… дроиды… скафы… все… И теперь этот парень, со скучающим лицом просматривал то, что она просматривала с восхищением! Быстро просмотрев перечень, он отметил:

Два боевых тяжелых скафа…

Два тяжелых инженерных скафа…

Комплект ремонтных дроидов «Саармун -5-12» (имеется ввиду – пятое поколение, двенадцать штук в наборе)…

Четыре средних реактора «Лобуа – 30» (устанавливается на тяжелые корветы)…

Стационарный комплекс «Стаар– 34» (средний стационарный тестовый стенд)…

В общей сложности все оборудование тянуло миллионов на сорок, получив список заказа, девушка внимательно посмотрела на парня. В ответ то достал из-за пазухи какой-то мешочек, из которого вытащил два небольших кристалла, размером с ноготь указательного пальца. Только теперь девушка поняла, что означали слова ее дяди: «…Если размером с ноготь указательного пальца, цена около двадцати миллионов…. Если с ноготь большого пальца – сорок миллионов… если вдруг… запомни, если вдруг еще больше размер, то попроси прийти когда буду я, а сама постарайся связаться со мной… В СБ города есть возможность с поселками связываться… Поняла?»… Так что, по его инструкции парень расплатился двумя этими кристалликами… Хоть у Нахаари и возникло море вопросов по этому обмену, но задавать их она будет явно не этому охотнику, потому, что нельзя показывать клиенту свое незнание! Сообщив куда необходимо доставить покупку, немногословный покупатель так же молча покинул магазин… Девушка тихо выдохнула… И снова посмотрела на кристаллы… Казалось что они переливаются цветами на гранях вне зависимости от освещения…

– Странные какие-то… – Пожала она плечами и отнесла их в кабинет дяди, в то самый тайник, что он ей показал. Теперь она была спокойна – главное задание родственника выполнено полностью. Теперь немного можно расслабиться. Конечно, она хотела… очень хотела узнать, что это за кристаллы и почему так дядя за них переживал? Но это она спросит у него… Ведь раз нельзя чтобы кто-то узнал про них, значит и спрашивать про них тоже нельзя! Снова мелодично сработали сенсоры и девушка с дежурной улыбкой вышла к новому клиенту, выкинув пока из головы мысли о кристаллах… пока что выкинув…

Артем быстро шел по торговой улице… только что он был у нивейца… там была какая-то девчушка, вроде бы его племянница и по всем признакам была в курсе его нужд и товара (по крайней мере основного товара точно)…

Потом он зашел к местному медику, в госпиталь, в надежде что сможет приобрести и сразу установить импланты на интеллект… к сожалению, тут его ждал полный облом – ставить себе импланты второго поколения на десять единиц, да еще не первой свежести (в смысле их уже кому-то ставили)! Нет уж, увольте! Лучше он опять через контрабандистов решит этот вопрос! Сейчас землянин направлялся к хакданцу, когда увидел новый магазин, и решил туда зайти…

Увидев продавца, Артем чуть не брякнул по Задорнову: «Я чувствую себя виноватым, что на свет родился!». Продавец больше смахивал на какого-то боцмана, или сержанта… Ну знаете, таких в фильмах показывают, они все время орут на новобранцев? Квадратный подбородок… Прижатые к черепу островатые ушные раковины… Высокий, под два метра рост… Эдакий кубик с ребром по два метра…голубоватая кожа… практически белые волосы… ну вылитый ариец… мечта третьего рейха!

«Представитель расы населяющей территорию Конфедерации Делус. – Услужливо подсказала нейросеть. – Судя по имеющимся признакам генетических модификаций, имеет отношение к категории населения именуемой Высшие… »

«Точно ариец! – подумал Артем, и встретившись с ледяным взглядом голубых глаз, про себя отметил. – А радужка-то неестественного оттенка!»

– Чего надо? – Словно где-то прогремел камнепад, такое впечатление создалось у парня, когда продавец заговорил. – Товар видишь? Смотри… выбирай… если сможешь…

Последние слова заставили землянина насторожиться… Он быстро прогнал по памяти всю возможную информацию, про этих арийцев, кто такие и что от них можно ожидать… Оказалось, что товар-то действительно с подвохом! Вот например, тот красивый десантный тяжелый комплекс… серый… мощный… с мускульными сервоусилителями… имеет свой собственный реактор и силовой щит… вооружен крупнокалиберным пулеметом, а если его еще зарядить лентой с гаксиевыми зарядами то вообще ракетница получается… хоть и третьего поколения, но заложенная мощь и его возможности спокойно составят конкуренцию и четвертому поколению других государств… но… есть одно большое НО… вся его начинка и прошивка работает только с нейросетями Высших! И больше никакая нейросеть с ними работать не будет! Можно, конечно перепрошить, но теряется взаимодействие систем процентов на тридцать-сорок! Этот скаф сразу становится даже не просто скафом, а гробом на колесиках! А так вещь! А рядом что? Вах! Какой Джигит!!! Рядом стоит тоже тяжелый скаф, и тоже третье поколение, но отличается от первого как породистый скакун от тяжеловоза… Это был тяжелый командный скаф! На правой руке закреплен двуствольный пулемет… на левой руке тактический планшет с искинтом… Активный камуфляж… поглощающее покрытие… Силовое поле сильнее на порядок (ведь командира беречь нужно)…

– Боевой тяжелый костюм «Рат-3К-М»… – Заметил мое внимание к этому скафу продавец. – Командирская модификация… Мускульные усилители и программное обеспечение то же, что и в четвертом поколении…

Вздохнув, он подошел к нему и любовно погладил по наплечнику стоявший скаф… Сдул с него какую-то невидимую пылинку… Было заметно что продавец этот скаф обожает…

«Хочу! – Квакнула жаба Артема. – Хотя бы для коллекции!»

– А можно его посмотреть? – Спокойно поинтересовался землянин. – Он же здесь для продажи стоит?

– Для продажи…Можно даже померить… – Нахмурился продавец. – Но я его продам только тому, кто его носить будет!

«Облом… – Мелькнула мысль у Артема, когда тот расстегнул скаф для примерки. – Теперь не продаст… я ведь его даже сдвинуть не смогу!»

Но как говорится – назвался груздем, полезай в кузовок! Парень медленно влез в раскрытый скаф, ощущая спиной насмешливый взгляд арийца…

– Обнаружено внешнее устройство… произвести синхронизацию? – Ожидаемо запросила нейросеть, землянин с траурным настроением дал добро на подключение и синхронизацию, хотя отлично понимал, что ничего из этой затеи не выйдет…

– И чего только сюда привозить технику, которой никто пользоваться не сможет! – Ворчал он возмущаясь. Перед глазами пробежала полоса синхронизации…

– Внешнее устройство… боевой десантный комплекс «Рат-3К-М» подключен… синхронизация окончена… рекомендация произвести обновление программного обеспечения… – Артем просто обалдел от отчета нейросети… он медленно поднял руки, словно видел их в первый раз, покрутил ладонями… вес костюма совсем не ощущался… он присел… встал… наклонился… выпрямился… и только сейчас увидел дикие глаза продавца… тот пытался в этот момент присесть на стул, но так и застыл в позе ЗЮ… для него, все происходящее, было сродни чуду… Немного придя в себя он подбежал и сразу же подключился к скафу…

– Как ты его взломал??? – Начал было возмущаться он, но информация от костюма повергла его в шок. – Ты обновляешь программное обеспечение???

– Нейросеть, после синхронизации посоветовала. – Спокойно ответил Артем. Теперь он был спокоен, так как непонятно почему, у него вышло включить костюм, и теперь арийцу ничего другого не останется как продать ему его.

– Такого не может быть!!! – продавец сделал шаг назад и в упор посмотрел на парня, в глазах его была смерть, причем не простая, а мучительная. – Кто ты???

– Я? – Артем спокойно поправил застежки на скафе, и полностью закрыл его. – Я вольный охотник… Так сколько говоришь, он стоит???

Пока продавец приходил в себя от его наглости, он полностью застегнулся… повернулся к зеркалу… Перед ним стоял серый воин… медленно цвет начал переливаться и вот уже стоит темно зеленый… темно зеленый воин…. И вдруг… на Артема накатило… память… в голове зазвучала песня…. И сам того не замечая он запел… тихо… угрожающе… зазвучали слова старой песни…

Вставай, страна огромная,

Вставай на смертный бой

С фашистской силой темною,

С проклятою ордой!

Пусть ярость благородная

Вскипает, как волна,-

Идет война народная,

Священная война!

Артем даже не заметил как широко раскрыв глаза встал побледневший делуский модификтант… Он пел… пел песню дедов и отцов…

Как два различных полюса,

Во всем враждебны мы:

За свет и мир мы боремся,

Они – за царство тьмы.

Дадим отпор душителям

Всех пламенных идей,

Насильникам, грабителям,

Мучителям людей!

Не смеют крылья черные

Над Родиной летать,

Поля ее просторные

Не смеет враг топтать!

Если бы он присмотрелся то понял, что ариец чего-то очень сильно испугался… но ему было не до этого… его душа рвалась… рвалась туда, где проливал кровь его дед…

Гнилой фашистской нечисти

Загоним пулю в лоб,

Отребью человечества

Сколотим крепкий гроб!

Встает страна огромная,

Встает на смертный бой

С фашистской силой темною,

С проклятою ордой.

Пусть ярость благородная

Вскипает, как волна,-

Идет война народная,

Священная война!

Слова уже перестали звучать… но в магазине стояла гробовая тишина… Прошло минут пять, прежде чем очнувшийся от воспоминаний Артем, отвернулся от зеркала и взглянул в глаза делусцу…

– Так сколько, говоришь, он стоит???

Город… Крог Тарп…

Уже прошел час после того как ушел этот странный разумный…охотник… но странные слова на непонятном языке словно продолжали витать в воздухе… Словно жили своей жизнью… Полковник планетарного десанта Конфедерации Делус Крог Тарп прошел десятки операций… боев и конфликтов… его не пугала кровь … боль… смерть… Но этого вольного охотника… и его песни… он испугался… в ней словно слышен рев нарастающей бури… идущего на тебя всесокрушающего урагана… это была открытая ненависть к врагам… он судорожно сглотнул… впервые за свою жизнь Высший боялся… он продал тот скаф комплектующие к нему… боеприпасы… но так и не понял, кто это был… Кто смог спокойно одеть и запустить десантный командный комплекс, предназначенный для модифицированных бойцов Конфедерации??? Да не простых бойцов… для Высших… И что это была за песня? От которой словно мурашки по телу маршируют… И что это за раса такая – Человек с планеты Земля??? Таким его застали новые покупатели… только в этот раз он даже не стал устраивать себе маленькое развлечение… Хотят носить кастрированную броню? (Так Высшие называли перепрошитые доспехи, которыми могли пользоваться все). Пусть носят… С Высшими он все равно не сравнятся… Никогда… только вот теперь в этом «никогда» полковник Крог Тарп был уже не совсем уверен…

Закончив торговлю, полковник отправил экстренный запрос в управление внешней разведки Конфедерации Делус с запросом, не является ли охотник Артем каким-нибудь законспирированным агентом Делус? Если нет, то как разумный не имеющий необходимых модификаций и нейросети смог запустить десантный комплекс, да еще и провести обновление программного обеспечения? Заодно он потребовал от своих подчиненных на планете, собрать максимальную информацию про вольного охотника Артема… но очень осторожно… не забыв предупредить их о том, что он очень опасен…

Город… Артем…

После покупки скафа у торговца с Конфедерации Делус, Артем не стал заморачиваться а так и пошел в скафе по магазинам. Он не мог сказать, что именно на него нашло в том магазине, и почему он начал петь эту песню. Но форма и вид, которые принял скаф так напомнили старую фотографию деда, когда он пришел с войны, что парень просто не стал сдерживаться. И теперь он шел в этом навороченном скафе, хоть и считавшимся устаревшим… Зайдя в следующий магазин он увидел как глаза стоявшего в помещении продавца – драка сильно расширились, но потом, видимо разглядев что-то, только для него понятное он успокоился и подошел к посетителю.

– Прошу прощения, за мое поведение. – Продавец слегка наклонил голову. – Просто ваш скаф напомнил мне некоторые моменты моей жизни… Он ведь Делуский? А у нас с Делусом постоянно проблемы!

– Бывает и такое. – Артем пожал плечами. – С кем их у вас нет? С хакданцами? Или аграфами?

– Да вы словно ножом по сердцу режете! – Драк усмехнулся. – Если так считать, то лучше вообще с планеты никуда не вылезать!

– Ну, так я об этом и говорю! – Парень посмотрел на ряды старенькой техники. – А у вас, я смотрю, только третье поколение?

– Так, это самое ходовое поколение! – Продавец пошел вдоль стеллажей с товаром. – Есть еще второе, но оно уже не так надежно…

– Странно… – Землянин решил добавить немного перца этому торговцу, который наверняка тоже, как и прошлый, имел отношение к СБ Империи Антран. – А у прошлого продавца и четвертое было… за особый товар…

– За какой – такой особый товар??? – Напрягся драк, ведь его руководство интересовалось, куда же делось оборудование четвертого и пятого поколений, что было у погибшего агента. – Вы можете продемонстрировать?

– Ну…. Вот такой… – Артем достал из кармана и показал тому пси кристалл, правда небольшой, ноготь мизинца, но драку было этого достаточно. Его глаза сузились… мышцы напряглись, словно он собирался прыгнуть на него, но потом он видимо взяв себя в руки, расслабился…

– И много вы такого товара поставили тому продавцу? – Задал он вроде бы ничего не значащий вопрос ничего безразличным тоном. – Если не секрет, конечно…

– Да нет… вы же наверное знаете… – Пожал плечами парень, пряча кристалл обратно в скаф. – Пять или шесть штук…не помню уже…

Город… Магазин Антранского торговца…

Гашк Ри Гаар с трудом дождался, пока необычный посетитель, в костюме делуского десантника, покинет помещение. Информация, которую он, словно ничего не значащие факты, выложил продавцу, был очень важна для его руководства. Ведь Ррашас Тхарр, убитый на этой планете утверждал, что тут практически невозможно достать пси кристаллы, а один из первых клиентов заходит и демонстрирует их. Это могло означать одно – убитый вел двойную игру! И хорошо, если он просто хотел обогатиться за счет своей службы… А если нет? Если он работал на кого-то еще? На Делус, например? Потом что-то не поделили, или он их попытался кинуть? Тогда все сходится! И гибель агента… и способ зачистки следов… Все… А вот информация, что для покупки пси кристаллов нужно привезти технику минимум четвертого или пятого поколений, была довольно неприятна. Ведь еще много битком набитых складов техникой третьего поколения! Но, есть вариант! Не зря Ррашас Тхарр, считался одним из лучших выпускников своей академии… Он просто будет говорить охотнику, что это четвертое поколение, тот ведь не эксперт по технике Империи Антран? Так что все должно получиться. Правда именно за этим охотником необходимо присмотреть… кто знает, откуда он берет эти кристаллы. Может он один, кто знает где их брать… тогда и отношения с ним беречь нужно… Двоякая ситуация… А доклад начальству нужно сделать немедленно….

Город… Артем…

Землянин шел по торговой улице и улыбался. Надо же было так взъерошить этого драка информацией о том, что их агент скупал кристаллы! У того аж вся чешуя дыбом встала! Теперь он точно виноватых искать будет не среди охотников… а среди себе подобных… А вот как раз и магазин хакданца! Надо и ему камушков подбросить да и мясо пора бы уже сдать!

Зайдя в магазин Пранка Лаурна, Артем был поражен тому, с какой радостью тот кинулся к нему…

– Какой посетитель ко мне зашел??? – Сразу же подбежал к землянину саарнаму, напомнив ему стоявших на рынках на Земле, выходцев с Кавказа. – «Слюшай дарагой! Купи! Хоть что-то купи! Ты первый! Виручай!»

Он словно заведенный крутился вокруг Артема и все пытался узнать привез л тот товар, который обещал. Парень уже давно понял, что все что его интересует, это кристаллы, а все остальное так… второстепенно…

– Да привез… привез… – Отмахнулся парень от назойливого кавказца. – И не только его… и мясо тоже привез…

– И мясо возьму! Все возьму! – Еще больше засуетился Пранк. – А кристалл какой?

Артем достал пару маленьких, таких же как уже отдал нивейцам. Саарнаму аж расцвел… Сразу же повел в отдельное помещение, где специально для таких случаев держал другой товар.

– Смотри! Выбирай, что тебе надо! – Махнул он на ровные ряды маркированных транспортировочных боксов. – Если чего нет, привезу….

Парень медленно двинулся вдоль рядов боксов, в который согласно маркировке, было упаковано оборудование третьего поколения. Но особо искушенному взгляду , было заметно, что все боксы переупаковывались. Возле одного из боксов саарнаму остановил землянина…

– Вот здесь упаковано интересное для тебя оборудование… – Он ласково погладил матовый бок упаковки. – Гиперпередатчик… Мощная вещь… Ты сможешь напрямую посылать сообщения на ретранслятор, с любого места планеты!

– А как же аномалии? – Усмехнулся Артем. – Они же глушат сигнал?

– Сигнала этого устройства хватает, чтобы спокойно достать до ретранслятора в этой системе! – Гордо заявил Пранк. – Проверено! Так ты сможешь напрямую сообщать мне о подвозе товара, и сообщать, что приготовить к твоему приезду!

«Хм… – Подумал Артем. – А ведь это удобно! Я, таким образом, смогу общаться не только с ним, а и с другими!»

– А с кем именно я смогу общаться с помощью этого аппарата? – Решил все же подстраховаться парень, а то не хотелось бы получить дорогущее устройство для односторонней связи. – Мне может понадобиться пообщаться с кем нибудь в Содружестве!

– Да с кем угодно! – Саарнаму в избытке чувств принялся размахивать руками. – Главное твой выход на ретранслятор! А там… если оплачен Глобонет, то делай что угодно, канал создается достаточно мощный и двусторонний! В него даже специально встроили мини реактор, специально для этой планеты! Поэтому он такой… не маленький… А так он пятого поколения!

Пятое поколение это хорошо… Значит можно будет на «Мастодонта» поставить и не морочится с ожиданием доставки грузов… Сообщил, на когда нужно и что именно… и подъезжай к тому времени… Лепота! ( как говаривал Иван Васильевич)…

– И сколько? – Уточнил, уже все для себя решивший землянин.

– Двадцать миллионов! – Назвал немаленькую цену продавец, но если аппарат действительно является тем, про что рассказывал он, то он того стоит! Артем тут же отдал ему маленький пси кристалл, в этом помещении, как он понимал, другая валюта не котировалась… Словно магазин «Березка» в Советском Союзе… Дроиды тут же утащили заявленный бокс… Парень двинулся дальше… Возле одного из небольших боксов он задержался…

– А здесь что, маркировка какая-то запутанная? – Парень ткнул в него пальцем. – Вроде дроид… но какой, непонятно…

– Это «Скамутир 5-8»! – Зашептал ему на ухо продавец. – Набор дроидов для взлома устройств с управляемым искинтом двадцатого класса! Разработка пятого поколения для спецслужб Республики, но сюда доставили…

Намек был прозрачен и ясен… Ему намекали насколько ценят и готовы идти на встречу… Артем был не против, и поэтому со спокойной душой отдал ему еще один маленький кристалл за это чудо техники. Еще немного пообщавшись, они съездили к глайдеру Артема, где тот продал ему все мясо, что привез за пару миллионов, и еще полмиллиона за резные поделки из дерева… Уже получив в этот раз пару кристаллов, Пранк не стал лезть на рожон, хотя было видно что он уже готов начать срывать обшивку с грузового отсека глайдера в попытках углядеть устройство холодильника….

Разделавшись с насущными проблемами Артем загрузил все покупки в глайдер и пошел в бар… Была задумка узнать о прайсе цен у Хрома…Кроме того у него к нему было дело… Но перед походом туда он переоделся в обыкновенный «увекс»… Потому что лишнего навешивать на себя не хотел… В баре уже было довольно людно (не от слова люди, а от слов много людей, если кому не понятно), но не так как в прошлый раз, так как часть охотников сейчас загорала в КПЗ (камера предварительного заключения)… Зайдя в бар он приветственно махнул Хрому и прошел в дальний угол… Столик, который ему нравился пустовал, поэтому он просто сел никого не напрягая… Через минуту к нему подошел Хром….

– Что будешь? – Кивнул он парню как старому знакомому. – Есть хороший «халс»…. Только привезли… (халс – довольно крепкий напиток, типа темного пива)…

– Нет… я свое! – Артем достал флягу со своей настойкой из ягод женьшеня. – Стаканы принеси, попробуешь…

Бармен довольно быстро, как для тролла толстяка, мотнулся на кухню и принес два бокала. Разлив по ним содержимое фляги, парень приподнял бокал в приветствии, которое когда-то слышал на земле…

– Как говорил один мой знакомый… Ну будьмо! – Цокнул он краешком стакана о стакан Хрома. – Не знаю, кто такой будьмо, но пить за него я не буду!

Он аккуратно отхлебнул… Настойка получилась довольно крепкой… градусов тридцать, но вкус как у компота… Бармен аккуратно отхлебнул… покатал напиток во рту… проглотил, и, откинувшись на спинку стула погладил себя по приличному животу…

– Это что-то…. – Протянул он, видимо ему так понравилось, что он не отрывался пока, так же смакуя, не допил свой бокал. Его осоловевшие глаза говорили сами за себя… Прошло минут десять прежде чем он вернулся на землю…

– Что это такое? – Он удивленно посмотрел на бокал, потом на флягу. – Откуда это у тебя?

– Я называю это «Самтрест»! – Хмыкнул Артем, снова разливая в бокалы остатки из фляги. – И у меня этого добра литров сорок в глайдере!

– Беру! – Сразу подобрался бармен. – Сколько просишь?

Вот теперь перед землянином сидел не обрюзгший бармен, а пират готовый на все….

– Да думал двадцать тысяч за литр, но… – Начал было Артем, но Хром не дал договорить…

– Беру! – Он хлопнул его по плечу, подтверждая сделку. На счет Артема пришло восемьсот тысяч кредитов…

– И еще хотел спросить…– Остановил землянин засобиравшегося за стойку бармена. – Говорят у тебя можно купить кое-какое оборудование в обход города?

Бармен посмотрел на него непонимающим взглядом, но потом до него видимо стало доходить и он рассмеялся…

– Во как ты завернул! – Смеялся он. – А я сразу не понял!

Когда он просмеялся, то сел назад за столик…

– В общем так, – наклонился он к парню, – Ты мне говоришь что надо… я пробиваю цену… если согласен – доставка в течении двух-трех месяцев… понял?

– Понял… – Засмеялся Артем поднимая руки. – Когда тебе самтрест-то отдавать?

– А ты когда уходишь? – напрягся Хром, ведь, судя по всему, он собирался уже сейчас разливать продукт.

– Да сейчас и пойду, я же зашел с тобой поговорить, не более того. – Пожал плечами парень. Ему действительно особо больше здесь делать было нечего…

– Ну так давай, я сейчас с тобой паренька пошлю… – Быстро сориентировался бармен. – Он и привезет…

На том и порешили… С землянином пошел молодой тролл с малой гравитележкой и забрал бидон для Хрома, который вернули через полчаса, с просьбой привозить еще. Артем тут же направил «Жука» прочь из города… В воздухе витало какое-то напряжение, и ему такая обстановка не нравилась, поэтому он предпочел выйти на просторы равнины, где мог хотя бы полноценно защищаться… Пройдя контроль на выезде из города, Дед повел его домой…

Город… Бар…

Хром был доволен… во первых хорошим приобретением… Да, он приобрел у Артема за бешенные деньги этот «самтрест», но…. Покупая по двадцать тысяч литр, он его разливал как нектар, по пятьдесят грамм… пятьдесят грамм за двести кредитов! Итого он имел с одного литра двадцать тысяч чистой прибыли! Найдите на просторах Содружества хоть один напиток, который будут брать за такие деньги? Вот один попробовал и отвалил в нирвану… второй… за полтора часа, он продал почти пять литров! А это сто тысяч навара! Кроме того, он, возможно, нашел клиента на продажу контрабандной техники… Артем хоть и не тролл, хотя тролл и не показатель, вон Трак был тролл, и что? Одни проблемы! А этот парень серьезно относится к обязательствам! Вон, притащил детей… Спас фактически… И попросил… ПОПРОСИЛ… Хрома за ними приглядеть… Да бармену такое не впервой! Вот Гаюн и Крад, два тролла, опять на охоту хотят идти… Пусть с детишками и сходят… а с него выпивка…

Поговорив с выбранными охотниками, он договорился что те подучат детишек ремеслу… Ну ничего секретного, только основное… а там пусть сами ходят.. Вон, среди охотников уже пошел шепоток, что сам Хром за них просит… Так что когда они пришли, и попросили Хрома о помощи, все уже было готово. Он просто подвел их к охотникам, и дело было в шляпе… Договорившись на утренний выход в рейд, охотники уточнили у молодых все о их экипировке, а узнав что этим занимался Бранг, только покивали головами… Тут покой старого бармена нарушила одна из сестричек – слакс… Наира, буквально выбив дверь, влетела в помещение и быстро осмотревшись, подскочила прямо к нему…

– Где он? – Зашипела она словно взбесившийся рхасс. – Мне сказали, что он здесь!

– Кто сказал, и кто здесь должен быть? – Спокойно переспросил бармен у взъерошенной девушки. – У меня много кто есть! Только вот охотников корпорации, особенно успешных, с сегодняшнего дня нет…

Девушка, услышав последнее, заскрипела зубами. Да… из-за этих уродов и им с сестрой теперь доставалось! Даже в СБ города вызывали и креат допрашивал. Но они всегда работали сами, поэтому напрямую обвинить в использовании «приманок» на охоте, их не смогли… Поэтому, отпустили… А сейчас ей был нужен только один разумный….

– Артем! Мне нужен Артем! – Прорычала она Хрому. – Где он?

–Ну… на сколько я знаю… – Бармен немного подзавис, видимо запрашивая через нейросеть у кого-то информацию. – Он буквально десять минут назад покинул город на своем глайдере…

– Ах, ты… демоны его раздери! – Не сдержав эмоций, вскрикнула девушка, с силой хлопнув ладонью по барной стойке.– Не успела! Как на зло!

Стремительно развернувшись, она исчезла из бара так же быстро, как и пришла в него… Хром меланхолично пожал плечами, и продолжил протирать стаканы… Сейчас у него были другие вопросы. В зале сидели трое модификтантов Делуса. Два, похожих как братья – близнецы, здоровяка сидели, изображая обычных посетителей. Хотя какие из них посетители? Такие мордовороты, сидят… шушукаются… А вот третий модификтант, девушка… Села… взяла себе сначала халса… потом самтреста… и сидит понемногу смакует… Явно пришла просто посидеть… Хотя… Просто и Делус? Такого не бывает… Что – то с ними не так, но вот что?

Двери резко распахнулись…. В дверь влетел какой-то тролл в измятой форме СБ города…

– АРХИ!!!!! – Его дикий крик буквально парализовал всех. – В системе Архи!!!

Архи…

Улей – рейдер архов действовал стандартно… При входе в систему, был начат поиск живых форм для пропитания… ресурсов для строительства… да мало ли зачем они могли прийти, эту расу как следует никто не знал, так как никто просто не выживал после контакта с ней… Но в этой системе их ждала далеко не дружественная встреча. Боевая станция отреагировала довольно быстро… И их сверх большие тоннельные орудия нанесли удар по рейдеру… Но цель была довольно шустрой и смогла уйти из под смертельного удара… Рывок рейдера к обитаемой планете не был, как могло показаться, отчаянной и самоубийственной атакой – архи пытались укрыться в тени планеты от разрушительных орудий противника… Если бы им это удалось, то у них был шанс… До той поры, пока в систему не вошло звено тяжелых кораблей Республики Хакдан, из линкора, линейного крейсера и тяжелого носителя. Заметив корабль архов те, забыв про все инструкции и насущные дела, которые привели их в систему, сразу поперли в лобовую атаку, выпустив все истребители и штурмовики… Рейдер попытался уклониться от боя, но волна мелочи настигла его, стараясь задержать до подхода больших судов… Тогда рейдер, весь опутанный разрывами ракет и вспышками лазеров, резко развернувшись пошел в лобовую атаку… Это было чистой воды самоубийство… Но то, что он хотел сделать, рейдер сделал… В этой кутерьме никто не обратил внимания на отвалившийся при взрыве на корпусе, приличный кусок обшивки, который медленно кувыркаясь полетел к планете… Когда все преследующие рейдер корабли, и в том числе истребители отдалились, от этого куска обшивки отделился небольшой остроносый кораблик, размером с корвет, который прошил атмосферу планеты и укрылся в низкой облачности… Подошедшие к месту схватки корабли Республики просто не оставили никаких шансов, уже поврежденному кораблю Архов, разорвав его буквально на куски… Опасаясь, что в обломках могут остаться выжившие архи, хакданцы буквально каждый кусок обшивки заливали огнем тяжелых плазменных орудий… Через полчаса, когда все разумные системы праздновали быструю и довольно бескровную победу над врагом, этот кораблик быстро снизился над гористой местностью и исчез между скалами…

Хассараааш Тхарм, боевой сотник гвардии самой Королевы-матери, невозмутимо осматривал оставшихся в его подчинении гвардейцев. Из двух десятков самых отборных и крупных особей, у него осталось всего восемнадцать, ведь двое погибли, обеспечивая им прикрытие при посадке. Он приподнялся на своих конечностях и его бронированная пластина, прикрывающая горло тихонько завибрировала, издавая легкий гул. Точно также загудели все оставшиеся с ним бойцы. Они отдавали дань чести погибшим в бою. Теперь его задание становилось выполнить тяжелее, но все же возможно. Он тихонько заскрипел жвалами. Каждый гвардеец это труд самой Королевы – матери. Миллионы часов боевых схваток… сотни тысяч погибших особей, и все ради того, чтобы вывести одну такую машину смерти… и терять их просто так, потому что столкнулись с какими-то разумными, которые не понимают своей судьбы? Бред! Разумная раса Орриияру, раса оракулов, когда-то попавшая под жернова Империи Архов не стала сопротивляться, а просто приняла как данность, что теперь служат пищей… пищей самой королевы! Ведь тот, кто съест мозг оракула, сам сможет какое-то время предвидеть! Это прерогатива Королевы! Она ела их раз в цикл (год по нашему), и то их становилось все меньше! Видите – ли, они не видели смысла в размножении, раз их все равно едят! А для пророчеств Королеве нужны именно взрослые особи оракулы! Да и Архи уже привыкли, что заранее знают, что и где их ожидает! Именно поэтому королева очень опечалена непослушанием расы – оракулов. Но как-то принудить их размножаться архи не могли… Ведь нужно было не только сделать и вырастить особь-оракула, но и воспитать его… Однако, последнее пророчество Королевы все же давало надежду на то, что ей может не понадобиться больше эта нежизнеспособная раса. Она предсказала, что на странной закрытой от всех глаз планете, именно благодаря сотнику Хассарааашу Тхарму, они смогут найти то, что даст ей возможность видеть, не питаясь оракулами. Но надо быть осторожными, много бед вокруг… И есть Враг… Враг, способный помешать, выполнению этого плана… Кто-то, кто из другой реальности… Она увидела как тоненький ручеек… словно песчаная речка, течет от планеты к ней, разноцветные песчинки которой играли всеми цветами радуги… в ее жвала… и она видит… видит армады Архов проходящие в пламени победоносных битв… она видит миллионы рас идущие к ней на поклон… и несущие ей свое потомство, дабы она вкусила сладость величия расы Архов… Она даже увидела первый межгалактический флот!!! Теперь все зависело от сотника… сможет ли он найти, этот источник… и уничтожить врага, когда тот придет остановить его? Сотник не колебался ни секунды! Стать одним из тех, кто поднимет величие расы на непостижимую высоту? И возможно станет одним из мужей Королевы – матери? Да он ради этого был рожден! Вперед и только вперед! Жаль, что она не разрешила брать с собой больше двадцати гвардейцев. Но в видении было, что все остальные просто погибнут! И действительно, при входе в систему их атаковали, и при десантировании на планету, пришлось пожертвовать двумя гвардейцами, ведь они просто не влезли в легкий корвет… Так что ее пророчество начало сбываться… Уже скоро он найдет тот источник и даст силу расе Архов….

При посадке их сильно потрясло. Так как их сонар, такое надежное оборудование, практически сразу, при в ходе в атмосферу, отказал. Они падали в облаках на поверхность планеты в слепую, поэтому, когда перед ними открылась картина резко приближающихся скал, пилот просто направил корабль между ними, стараясь уменьшить повреждение судна. Теперь их корвет изображал из себя толстяка, попытавшегося пролезть между двумя деревьями, но проход был очень узок… Короче говоря, он застрял между скал. Но сейчас архам не до этого… необходимо искать источник… а возле источника врага… и они этим займутся… прямо сейчас… Сотник прощелкал жвалами команду и гвардейцы быстро разбежались в стороны, для изучения и контроля периметра… Сотник присев на задние ноги, задумался… песчаный источник??? Разноцветные песчинки??? Как его искать, и что он из себя может представлять? Задача была далеко не тривиальной?

Артем…

«Жук» споро двигался в сторону дома и о попытке нападения архов на систему, парень не знал, так как связь просто отсутствовала. Но у него был шанс ее наладить. Теперь, когда он имел и необходимое устройство и технику, имеется ввиду «мастодонт», то ему никто и ничто не помешает настроить полноценную связь. А уж как ею распорядиться, он придумает… он спокойно продолжал резать поделки, что бы хоть как-то скоротать время. Потом уже привычно пиликнула нейросеть, уведомляя об окончании загрузки баз и Артем поставил на загрузку оставшиеся из набора «Десант»:

«Огневой контакт»…

«Оперативные действия в группе»…

«Абордаж судов»…

«Наземные операции»…

Конечно, абордаж ему особо и не нужен был, особенно на планете, но раз он есть в этом наборе, то почему бы и не выучить? Через двое суток, подъезжая к своему ущелью, Артем вспомнил про «Мастодонта» и вернулся за ним. Через полдня в ущелье вошли два глайдера. Харрукты, конечно, были удивлены, но виду не показали… Благо что пещера – гараж была очень большого размера, теперь она была полностью занята. Поставив «Мастодонта» Артем натравил на него всех ремонтных дроидов, которые у него были. Необходимо было добавить реактор… Установить гиперпередатчик… Провести полную ревизию и инвентаризацию глайдера… Добавить муляжи башен, которые позже добавятся… Заодно он продумал возможность установки среднего тоннельного орудия с тяжелого корвета, а лучше пару… Вспомнил один мультик который когда-то видел… вернее аниме… кажется назывался????… ах да! «Третья, или девочка с голубыми глазами»… Там, у девчонки песчаный танк хороший такой был, и дуло у него пряталось в выдвижных панелях! Во… так же надо просчитать… Хорошая штука получится. С учетом того, что сейчас все его вооружение раскидано парами по бокам корпуса, а центр пуст… Вот туда и будет нужно примерять башню с парой серьезных пушек… Но для этого ему нужно кое-что изучить, кажется была одна база среди тех, что он тогда по глупости взял… ВОТ!!! «Конструирование и разработка различных устройств»… Артем поставил ее вне очереди… время есть… так что… займется этим вопросом… На следующий день был пробный запуск гиперпередатчика… Про подключении его к питанию, на экране нейросети появился значок Глобонета! Но при попытке в него потребовалась авторизация. Надо было придумать логин и пароль. Логин он взял «Волк –одиночка», а паролем стала его генетическая подпись, и помнить не надо и хрен расшифруешь. Тут же выскочило окошко с вариантами оплаты:

Оплата по факту – вошел, платишь тысячу и сидишь сутки…

Оплата месяца – заплатил 25 тысяч и хоть круглые сутки, но месяц…

Оплата год – заплати 270 тысяч и целый год у тебя в кармане…

Пожизненный – заплати пять миллионов и у тебя пожизненный безлимит! А вот сколько ты проживешь, это уже твои проблемы…

Артем подумал немного… Вот сейчас, у него есть деньги… а вот будут ли они потом – вопрос… Еще немного посомневавшись, махнул рукой и оформил безлимит… Когда вошел первый раз, то его просто завалило ворохом рекламного хлама и ненужной информации, все– таки и здесь спам есть… Пришлось настраивать фильтры… Зато теперь он мог сделать то о чем мечтал… заказать себе импланты на интеллект!

В первую очередь он вышел в сеть и связался с Хромом, дав ему заказ на два стадвадцати миллиметровых тоннельных орудия пятого поколения «Арназу -5-8» с накопителями. Заодно связался с хакданцем, и заказал четыре импланта на интеллект, и два импланта на память пятого поколения …они давали прирост по пятьдесят единиц каждый… Для полного воплощения своей идеи, попутно принял решение пройтись в ту сторону, где лежали разбитые глайдеры, и второй глайдер ученых. Для работы ему были нужны материалы, а где их брать, если не там? К тому же, глайдер ученых до сих пор лежал недосягаемый для разумных – там жило семейство гхаррузов, и с ними связываться дураков пока не было… вот именно что пока… а теперь есть… его «Мастодонт», под управлением Деда, пройдется там и не заметит их… точнее заметит, но его куча пушек и система наведения, которую собрал Артем из двух разных сканеров, вычислит их на приличном расстоянии, и маскировка им не поможет! Началась подготовка к поездке за запчастями…

Через два дня «Мастодонт» выбрался из ущелья и направился в нужную сторону. По сравнению с поездкой на «Жуке», это была земля и небо! В «Мастодонте» вообще не ощущалась поверхность, даже привычного покачивания не было! Машина шла настолько гладко, что первое время Артем даже выглядывал, чтобы проверить, едет ли он или стоит на месте… А про грузовой отсек и говорить то нечего… огромен! Землянин даже немного переделал жилое пространство, подумать страшно – профессор жил один в трех больших комнатах! Теперь вместо половины комнат будет шахта для выдвижной орудийной башни. Два ствола будут ложиться вдоль корпуса назад, к корме глайдера… еще вместо двух комнат будут стоять накопители для орудий… Боевой отсек менять он не стал – незачем… два искинта… Сонар и две сенсорные установки сопряжены в единую систему… которая давала четкую засветку на цель орудийным башням, а искинты уже выясняли, что за объект, и чем лучшее его бить. Ведь тех же ззуров, лучше бить из пулемета, а вот того же борага лучше из орудия помощнее. Кстати, он тут один нюанс выяснил, когда перебирал оружие… Сделав из двух жилых помещений одно, парень соорудил там оружейку и занялся переборкой имеющегося у него вооружения. Бластеры и винтовки разбирались, чистились и приводились в порядок. В общем полная ревизия. И вот во время этой ревизии, он случайно, перепутав….( а что еще может произойти, если разобрать десяток разных стволов на одном столе?) собрал бластер, вставив вместо его стандартной линзы и усилителя потока, такие же но с тяжелого бластера (который вообще-то считается стационарным оружием и имеет треногу для установки). Оружие получилось уникальным. Имело внешний вид обычного бластера, а вот мощность его выстрела равнялась четырем обычным! Правда пришлось сделать усиленный разъем подключения ячейки, да и батарея теперь вместо пятидесяти выстрелов давала всего тридцать, но и тут Артем включил свой мозг… А может и уже изученная на пятьдесят процентов база заработала, в общем он вспомнил как на земле использовали обычную изоленту для объединения магазинов автомата (потом правда разработали специальные клипсы), чтобы не терять время на перезарядку. Он решил соединять, таким образом, две зарядные батареи бластера, объединив их между собой в едином корпусе. В результате такой модификации у него получилась штурмовая винтовка, имеющая батарею на семьдесят выстрелов! Правда дальность и точность он еще не отстрелял, просто было негде, но при использовании в ней ствола с фокусирующими линзами с тяжелого бластера, можно было добиться фактически его возможностей. И это при уменьшении веса самого устройства в четыре раза! То есть, с ее помощью можно было спокойно теперь охотиться даже на борага, которого она раньше (до модификации) могла только разозлить, прижигая ему шкуру! Так что, теперь парень вовсю задумался о том, что можно и модификациями оружия заняться… естественно, в свободно время… А пока он изготовил пару экземпляров «Калаш 47» (такое название он дал, в память о самом распространенном автомате Земли). И стал подумывать о модификациях и ручного вооружения. Ведь имея у себя в кобуре на поясе не просто бластер или игольник, а что-то действительно убойное, можно не переживать, что тебя сможет достать какая-нибудь тварь, что говорится со спущенными штанами… После недолгих раздумий, появилась идея дробовика… Но такое здесь не использовалось… Так что пришлось поднапрячься… Соединив антранское игольное ружье и аварский штурмовой комплекс, Артем получил нечто… получилось что-то типа гранатомета револьверного типа «Бульдог»… Только в место шести зарядов, в этом творении явного клиента психиатрии, Было пятьдесят капсул, в каждой из которых находилось двадцать бронебойных игл. При выстреле, капсула, как обычный патрон, выстреливалась и раскручивалась в нарезном стволе… но достигнув дистанции в полметра от стрелка, она разлеталась от детонации внутреннего заряда, который выстреливал вперед иглы… таким образом к скорости капсулы добавлялась еще скорость полета игл. При пробном выстреле, они пробили слой наружной брони с глайдера! Таких аппаратов, который Артем назвал «Штуцер-50», он изготовил тоже пару штук… Но еще он приготовил пару капсул, каждая с пятью десятками бронебойных игл, на манер обычных хлопушек, которую так и назвал «Хлопушка-50», так что теперь было достаточно просто вытянуть руку с цилиндром в сторону противника, и нажать кнопку, происходил выстрел, и пятьдесят бронебойных игл просто не оставляли тому шансов!

Артем занимался своими делами, когда «Мася» (он так прозвал «Мастодонта») вошел в ложбину, где стояли корпуса глайдеров. При входе туда, была обнаружена семейка борагов, загорающая на нагревшихся от солнца металлических корпусах. На них был опробован калаш. Действительно, для среднего борага хватало одного выстрела в жизненно важную точку, а так минимум два… Затарившись, таким образом, мясом и парой небольших кристаллов. Артем принялся за работу. Его ремонтники набросились на остовы глайдеров, разбирая их, что говориться под ноль! Через час, на ложбине уже ничто не напоминало, о той трагедии, что когда-то здесь разыгралась. Попутно, парень разработал муляж холодильной установки, чтобы, в конце концов, отвести от себя подозрения всех торговцев. Назвал он ее «Плацебо» (вещество без явных лечебных свойств, используемое для имитации лекарственного средства в исследованиях, где оцениваемый эффект может быть искажён верой самого пациента в действенность препарата, или для улучшения самочувствия пациента в случаях отсутствия более действенного лекарственного средства). А чтобы все поверили в ее уникальность – подсоединил внутри электронной схемы мигающей различными огоньками, небольшой пси кристалл. Теперь, если кто-то и увидит эту установку, то поймет что тут необходим пси кристалл, и желание лезть дальше пропадет… Ведь в этом мире никто и никогда не будет тратить свою энергию на поддержание работоспособности пустышки! А поэтому будут уверены в том, что видят перед собой уникальную установку, которая позволяет перевозить мясо местных тварей, сохраняя его свежим!

Закончив в этой ложбине и отсортировав весь металлолом, что ему достался, Артем направился к месту, где прошлый раз оставил глайдер скаарашей. А пока его дроиды упаковывали и сортировали, то, что у него уже было запасено… сейчас используя полученные знания, землянин уже принялся проектировать башню под тяжелые орудия и накладные панели для сокрытия лишнего оборудования. Башня получалась вытянутой формы в виде эллипса, из которой выходил единый массивный решетчатый кожух, в котором будут установлены орудийные стволы. Кроме них, ему может понадобиться система наведения… Но где ее брать? Заказать заранее? Но, до тех пор, пока орудия не работают, Артем не будет знать – нужна ли она ему вообще! Поэтому этот вопрос пока что остается открытым! Через пару часов он добрался и до глайдера скаарашей… Тут было еще проще… Семейство заруков, облюбовавшее себе его остов, было просто сметено огнем пулемета… И опять дроидам нашлась работенка… Через час эта полянка была девственно чиста, от какого – либо присутствия металла. Теперь путь лежал к второму глайдеру ученых и семейству гхаррузов…

Архи…

Как и ожидал сотник, территория оказалась проблемной… Недалеко было найдено разбитое транспортное средство мягкотелых разумных. При попытке приблизится к нему, гвардейцы были атакованы какими-то неизвестными существами, имеющими от природы хорошую маскировку в виде мимикрии наружного покрова к окружающей среде. Бой был сложным… Потеряв двух гвардейцев, отряду пришлось отступить… И то, если бы они сразу отступили, то потерь можно было бы избежать! Но это же гвардия! Они не отступают! Если бы сотник не успел остановить, потерь было бы больше! Эти кровожадные идиоты совершенно не умеют думать! Тот, кто начинает думать, становится десятником, а потом сотником! Попытка использовать сканеры, ни к чему не привела, они просто не работали как нужно! А оружие? Только раритетные парные керамические клинки, которые-то и носились ими только в качестве показа статуса гвардейцев, смогли нанести вред этим тварям… А лазеры и плазма, были просто не существенны, ведь чтобы попасть в тварь, надо ее хотя бы видеть! Так что смысла в их использовании просто не было! Но если бы это были все проблемы! Ведь тут было транспортное средство мягкотелых! А значит и они где-то здесь. Конечно, в этом был и плюс – с едой проблем будет меньше… Но и минус, если они передадут на боевую станцию, что архи смогли высадиться на планету, то висящие над головами истребители и штурмовики станут ночным кошмаром всей десантной партии… и это в лучшем случае… в худшем, они просто сотрут эту территорию с лица планеты планетарным ударом! Так что сейчас сотник наблюдал как гвардейцы старательно набивают свои брюшка мясом единственной из тех невидимых тварей, которую они смогли все же убить, и размышлял. Перед ним лежали четыре пары керамических гвардейских клинков в ножнах…ЧЕТЫРЕ!!! Из двух десятков, осталось только полтора! А он и на пару щелчков не приблизился к выполнению задания! Кроме клинков там лежали и кристаллические кубики, которые у архов используются как денежные средства. Вот к примеру, этих, оставшихся от погибших, ему хватит на покупку легкого кхуура– рейдера (почти такого же, как и тот что их сюда доставил)… А если к ним он добавит еще и свои сбережения… то тяжелый кхаракх у него в кармане… (кхаракх – корабль архов, аналогичен линкору Содружества). Но все это меркло по сравнению с тем, что он получит, добившись успеха на задании… Он решительно смел все эти предметы с камня в подбрюшную суму, и повернулся к наевшимися, в конце концов, бойцам…

– Наелись? – Прострекотал он им, и, получив ответные щелчки, добавил. – Тогда слушайте…. Необходимо…

Артем…

Приближаясь к месту где последний раз видели глайдер ученых, Артема стало грызть плохое предчувствие… Почти такое же, как и тогда, когда прилетала комиссия с Храма Ордена, и это ему не нравилось… Не доехав до места пару километров, он вышел из машины, и, забравшись на ближайший холм разлегся там с визиром… Спешить он не собирался.. дроиды уже начали сборку башни по его чертежам, правда было не так просто рисовать в голове… но он справился… но на будущее, он связался с хакданцем и заказал у него кластер конструкционных искинтов, с максимальной комплектацией и программным обеспечением, решив что в данном вопросе не стоит экономить. Пси кристаллы у него были… так что, этот вопрос решаем… Но, сейчас и здесь, он просто не знал что ему думать… Вон впереди, видно заросший травой и кустами глайдер… Вон сидят гхаррузы…Он их определял по соответствующим примятостям травы… Все вроде бы как и должно быть… но что-то все равно не так…

Вдруг… его словно отбросило в сторону… чувство опасности взвыло с огромной силой… уже на дальнем фоне воспринимая сигнал от Деда «приближение опасного объекта», он интуитивно выхватил из кармана хлопушку, и, перевернувшись на спину, шарахнул ею перед собой, еще не осознавая, что именно он видит… На него, как оказалось, уже прыгнуло какое-то существо, похожее на паука и скорпиона одновременно… раскрытые вперед, явно хватательные конечности держали что-то напоминающее по форме какие-то небольшие гладиусы, а вот хвост… в хватательной конечности хвоста была зажата какая-то пушка с толстым, словно раздутым стволом… Артем, хлопнув хлопушкой, резко перекатился в сторону… интуиция его не подвела, так как в то место где он лежал, врезался сгусток плазмы выпущенный из той самой пушки на хвосте! ПЛАЗМЫ???? Облако бронебойных игл встретило существо в полете… полыхнула пленка защитного поля… И на землю рухнуло, забившееся в конвульсиях тело неведомого существа… Артем быстро подхватил штуцер… Ведь судя по данным Деда, это существо преодолело практически за пару секунд расстояние в сто метров! Если это так, то калаш ему тут не особо поможет! Самое уязвимое положение, в котором их можно поймать, это именно прыжок… Парень задумался, откуда здесь могла взяться тварь… с силовым полем и плазменной пушкой? И что-то или кого-то она ему напомнила… вот только что или кого? Потом, у него словно сверкнуло озарение… Архи! Ведь это арх! Причем по описанию в его базах, не простой солдат… а гвардеец… Тяжелый хитиновый бронекостюм, с генератором силового поля… Плазменное орудие.. клинки… О! Клинки! Артем быстро обыскал труп арха и содрал с него доспех… Обнаружил пару десятков каких-то кристаллических кубиков, и ножны для этих гладиусов, они на проверку оказались керамическими и очень прочными. Само тело было отправлено им в обычную морозилку, имеющуюся на «Масе». Осторожно осматриваясь, Артем задумался. Если на планете появились архи, то это не проблема, это беда! Эти твари никому не дадут покоя, пока либо все не полягут… Либо всех не уничтожат… Приняв решение, землянин вызвал через гиперпередатчик креата…

– Привет! – Удивился тот, ведь он не знал о наличии у парня гиперпередатчика. – Ты как это делаешь? Тебя же нет в городе?

– Не важно! – Отмахнулся Артем, давая понять, что сейчас не до длительных разговоров о погоде. – Здесь архи!

– Знаем уже… – Как от чего-то не существенного отмахнулся тот, и, уже разрывая контакт, добавил. – Мне некогда, потом поговорим…

Землянин был в шоке… Они знают, что эти твари здесь и ничего не делают? А они случайно не забыли, чем это чревато? Стоит только одной вторичной матке уцелеть, и все! Про планету можно забыть! Она в течении месяца отложит с тысячу яиц… из которых минимум в десятке будут такие же матки! Через пару тройку месяцев планета будет кишеть этими арахнидами! И ее можно будет только выжечь! И то, наверняка, кто-то их них уцелеет! Немного подумав, он понял, что было не так в той особи, напавшей на него… у нее был бронекостюм для космоса, а это означало только одно – она появилась тут недавно, и не факт что матка успела отложить яйца! Значит, еще есть шанс спасти планету от этих тварей! Парень сразу же перевел режим защиты в маниакальный, ведь архи это вам не неразумные твари, живущие одними инстинктами, это раса довольно опасна и умна. И недооценивать их он не собирался. Поэтому и нарядился в одно из последних приобретений – делуский командирский скаф. Опять выбравшись наружу из глайдера он аккуратно, теперь старательно маскируясь пробрался на вершину холма с визиром… Теперь это была вражеская территория… как же ему сейчас не хватало навыков… именно боевых навыков… немного подумав Артем отправил Хрому сообщение о заказе на приобретение военного тренажерного комплекса, желательно последнего поколения… Игры закончились… Вот и новый гость в хитиновом костюмчике ползет…. Не сильно спешит… ну-ну…

Архи…

Хассараааш Тхарм был в бешенстве, мало ему того, что пошли потери среди бойцов… так еще и пилот их скаатра, залез в него и не желал вылезать… Видите ли его обидело то, что гвардейцы поели, а ему нужно самому себе пропитание добывать! Сотник злобно застрекотал, мало им проблем с местными тварями… теперь еще этого недоноска кормить?

«Ничего… – Подумал он успокаиваясь. – Захочет жрать, вылезет и тогда мы поговорим!». А сейчас у него были другие проблемы… Только что вернулись посланные на разведку бойцы… но как ни странно не все… двоих не было! Сотник быстро уточнил направление, куда они уходили и послал туда еще двоих, в этот раз пошел десятник и его боец… Что за сумасшедшая планета? Одни проблемы от нее! Хотя мясо у местных тварей очень вкусное! Что сказать… эту планету можно сделать вроде охотничьих угодий… Именно так… надо будет предложить Королеве – матери… Ведь если тут ее личные гвардейцы гибнут как необученные архи, то какой силой будет обладать тот, кто вырастет здесь? От размышлений о будущем расы его оторвал далекий разрыв плазмы и треск каких-то выстрелов…

«Бой? – Сразу встревожился он, когда остальные бойцы похватали свое оружие и заняли рубеж. – С кем? Если бы это были мягкотелые, то они бы уже все расстреляли с орбиты? Не они! Тогда кто? Неужели десятник нарвался на кого-то, с кем даже он не смог справится без лишнего шума?»

Ожидание было томительно… но ушедшие все не возвращались… Посылать кого-то следом не хотелось, и так осталось только дюжина бойцов… Но сотник на то и сотник, чтобы решать быстро в критических ситуациях… Рисковать одним или двумя бойцами он не стал… они пошли все… рассредоточившись по площади, и осматривая каждый камень… все… кроме закрывшегося в скаатре пилота… Медленно и осторожно двигаясь, они прошли несколько перебегов (километров), но не нашли ничего, кроме пары следов на земле от попадания плазменных зарядов и следов крови архов… Но ведь сотник четко слышал выстрелы и кроме плазменных пушек??? Быстро осмотревшись, они таким же охранным ордером двинулись назад к месту дислокации… Вернулись они туда уже в темноте… Но Хассарааашу Тхарму сразу стало не по себе… какое-то гнетущее состояние назревало внутри его хитина… словно что-то приближалось… Встряхнувшись он повернулся узнать, соизволил ли их пилот все же вылезти из корабля, или же его необходимо оттуда выковыривать… и… обмер… корабля не было… Яростный стрекот сотника прервали странные хлопки со всех сторон… полыхнули силовые поля боевых доспехов архов… но никто из них ничего не успел предпринять… волна бронебойных игл мягкотелых смела их, словно река ветку… Резкая боль пронзила все тело сотника и принялась разрывать его органы… пытаясь встать, он огляделся… весь его отряд… все гвардейцы лежали в лужах своей крови… сзади скрипнул камень… Хассараааш Тхарм скосил глаз, там стоял мягкотелый с каким-то оружием в руках… Сотник попытался рвануться в его сторону, но очередной хлопок и облако бронебойных игл отбросило уже труп сотника к остальным архам…

Артем…

Убив второго арха из засады, благо что штуцер стрелял не громко, он смог быстро прибраться за собой. И вовремя, потому что в на этот раз в эту сторону крались уже двое… Дождавшись, Артем дал им выйти на глайдер, который отвлек архов очередью из пулемета, пока землянин расстреливал их в спину… Но один из них все же успел развернуться и выстрелить, и теперь уже ему пришлось уворачиваться. Быстро загрузив в морозилку и этих, Артем поменял место дислокации, примерно определив место, откуда лезут столь симпатичные гости! Поэтому как можно быстрее двинулся вкруговую, обходя их с противоположной стороны. Расчет был на то, что архи постараются проверить наличие противника, и уничтожить его всеми доступными силами. Поэтому, зайдя к ним с тыла, он застал место их десантирования и дислокации пустым. Лишь застрявший в скалах корабль, размером с корвет, указывал на него. Понимая, что времени у него катастрофически мало, он заминировал их лагерь, расположив вокруг хлопушки с дистанционным подрывом. Рассчитывая накрыть их всех вместе. Но их надо было как-то отвлечь от тщательно проверки лагеря, а именно это последовало бы после их возвращения. Поэтому, он приказал дроидам срочно демонтировать устройство маскировки глайдера и перенести его на корпус корабля архов вместе с переносным мини реактором. Энергетических возможностей реактора, должно было хватить на пару часов работы маскировки… На большее Артем и не рассчитывал. Ситуация складывалась так, что вопрос стоял – либо их, либо они… Поэтому землянин пошел в ва-банк! Тем более, что когда его дроиды устанавливали маскирующее устройство, из корабля выскочил небольшой арх, и если бы парень не следил за их работой, то пропустил бы его… А так, тот тоже присоединился к тем, что уже лежали в морозилке, не успев помешать дроидам. Теперь Артему оставалось только ждать… Через час, он заметил как с той стороны, где он убил четырех архов, возвращается рассредоточено двигающаяся группа архов. Приказав дроидам запустить маскировку, он сам укрылся под кораблем за камнями. Так как ему категорически нельзя было оставлять без присмотра их лагерь. Когда архи вернулись в лагерь, самый крупный из них что-то заверещал, видимо заметив отсутствие корабля… В этот момент землянин скомандовал подрыв хлопушек… Архов смело, словно замок из песка волной… Единственный кто еще как-то мог пошевелиться, это тот самый здоровый из них… парню ничего другого не оставалось, как добить его из штуцера… быстро перетащив их в морозилку, Артем остался ждать… еще сутки ожидал он хоть какого-то намека на присутствие архов, реагируя на малейшее движение в этой зоне… Семья гхаррузов попала в список движущихся… Теперь оставалось только разобрать разбитый глайдер… Второй глайдер ученых был обычным тяжелым глайдером, хоть и усиленным… поэтому ему повезло меньше, люки и входная аппарель были выломаны… орудия и пулеметы разломаны и вывернуты… об экипаже и спрашивать нечего, никаких останков не было. Пока дроиды резали его на куски и перетаскивали в грузовой кузов, Артем ломал голову, что ему делать с корветом архов. Который он уже проверил на присутствие живых… Проверив имеющиеся запасные части с разобранных двигательных систем трех разбитых глайдеров, землянин решил собрать единую транспортировочную платформу. На которую можно было бы уложить корвет и перевезти его… Оставлять его здесь не под своим контролем парень не желал… Еще два дня и немного потраченных нервов Артему стоило монтирование этой эрзац-системы под корветом. Потом, когда платформа была собрана и закреплена к корпусу корабля. Он запустил катушки… Раздалось басовитое гудение вышедших на режим устройств… в стены скал, зажавших корабль, дроиды поместили заряды, пробурив там специальные каналы… Парень отошел в сторону и скомандовал подрыв… раздался треск камней… корабль немного дернулся, как бы отряхиваясь от лишнего груза и приподнялся… после чего медленно выполз из расщелины и опустился на необходимую высоту… с каждой секундой, как нагрузка на катушки уменьшалась, уменьшалось и их гудение… Опустив корабль рядом с «Масей» Артем наконец-то смог полностью оценить его размер – он был больше его глайдера в половину, но это уже был полноценный боевой космический корабль! Еще раз перепроверив работу катушек платформы (две пришлось заменить, так как те что стояли, приказали долго жить), он залез в глайдер и двинулся домой… Теперь у него было гораздо больше поводов поразмыслить о бренности бытия… Ведь если сюда могут в любой момент завалиться в гости эдакие паучата… то ему необходимо иметь возможность в любой момент сделать отсюда ноги… Или как говориться: «Учите сто первый прием карате – ноги мои ноги!».

Кстати, только сейчас у него появилась возможность провести священный ритуал всех кто воевал с архами… МАРОДЕРКА!!! Он тщательно разобрал все их боевые доспехи, собрав их целые части воедино…. Двадцать два керамических ритуальных клинка пополнили его коллекцию, два из них выделялись цветом и рисунком на ножнах, они были собственностью того самого большого черного арха… Кроме того ему досталось около трехсот кристаллических кубиков… и пара каких-то приборов непонятного назначения… Активировать их или пытаться запустить Артем не стал, мало ли что это может быть… может быть бомба…