Бобр, Кот и Енот

Глава 1. Лесной переполох

Приближалась зима, но утро в лесу выдалось на удивление тёплым и солнечным. Лёгкий ветерок умело шелестел пожелтевшими листьями. Старые высокие травы в последний раз потянулись вверх к белоснежным облакам, нелепо и смешно прилипшим к голубому небосводу, как клочья свежекупленной ваты. Вот только в лесу спокойно не было. Пронзительный крик известной скандалистки Белки разносился по всей округе, собирая многочисленных лесных жителей на поляне возле огромного пня, некогда бывшего могучим дубом.

– Товарищи! Да что же это творится-то! Да куда же мы катимся! – истерично вопила Белка, вознося свои лапки куда-то вверх. – Сегодня, значит, ограбили! А завтра что? Убивать пойдут?! Так ведь самое страшное во всём случившемся то, что на моём месте мог оказаться кто угодно! Да хоть ты! – Белка резко ткнула пальцем в дрожащего от страха Хомяка, заставив его задрожать ещё сильнее, а остальных зверей нервно сжаться. – Нет, шалишь! Этого так оставить нельзя! Срочно нужно найти ворюгу! Найти и изолировать от общества! Пока не поздно!

– Ох, друзья, не знаю как вы, но лично я с Белкой полностью согласна! – пискнула из толпы суетливая Мышь. – Беда-то, конечно, с Белкой приключилась, но разыскать преступника надо нам всем! Ибо, чего доброго, все мы рано или поздно останемся без запасов на зиму! А ведь она уже близко!

– Я, к слову, тоже поддерживаю Белку, – подал свой тихий голос Барсук.

– И я! – Я тоже! – И я! – Доносились выкрики и справа, и слева, и с деревьев, и из нор, в общем, откуда только можно.

Громче же всего верещали три Суслика, недавно перебравшихся жить в лес из каких-то дальних степей.

– Поможем Белке, найдём вора! – яростно вопил высокий и тощий Первый Суслик, бывший у них за главного.

– Мы ему покажем! Ох, покажем! – грозно бубнил Второй, ростом пониже, но зато весьма упитанный.

– От нас не уйдёт! – пронзительно пищал Третий, самый мелкий из них. Наконец, его писк всем надоел, он получил ласковый подзатыльник от Первого, и утихомирился.

– Ишь, чего творится-то, – проворчала старая Выхухоль. – Как же теперь спать спокойно? А вот в наше время…

– Вот! О чём я и говорю! – вновь истошно завопила Белка. – Только вместе мы сможем поймать вора, вернуть мне мои честно заработанные орехи и снова сделать наш лес безопасным!

В ответ ей последовали одобрительные выкрики, хлопки, свист, и даже чьё-то рычание.

– Сходи-ка ты, Белка, к Лесному Коту. Он-то тебе уж точно поможет, – негромко предложил скромный Барсук.

– Да что ты такое говоришь! Не пойду я к твоему Коту! – раздражённо ответила ему Белка.

– Иди, иди, – прохрипела старая Выхухоль. – Он Кот порядочный, с пониманием. Коли повезёт, так за помощь ничего и не попросит.

– Но я… – уж было хотела возразить Белка, как была прервана грозным стуком выхухолиной клюки.

– Иди, кому говорят! – прикрикнула (насколько позволял её старческий голос) Выхухоль, – что за молодёжь пошла, никого не слушают! А вот в наше время…

В конце концов, Белка поспешила к хижине Кота, звери еще немного пошумели и разошлись – до зимы надо было успеть сделать ещё множество дел. Одна лишь старая Выхухоль задержалась у пня, что-то тихо бормоча. Прислушавшись, можно было бы разобрать: «А вот в наше время…»

Глава 2. Кот идёт на помощь

Кот всё утро ворочался на своей лежанке и пытался заснуть, несмотря на странный шум за окном. Наконец, проснувшись, он увидел перед собой Белку.

«Неужели я ещё сплю?» – подумал Кот и даже ущипнул себя, что немного его примирило с непривычной реальностью.

Белка же, увидев, что Кот зашевелился и открыл глаза, начала с чувством причитать:

– Спасите, помогите! Ограбили, разорили, по миру пустили! Вынесли из дупла всё, что нажито непосильным трудом! Одних орехов только десять кило! И куда же мы катимся!..

Кот зевнул и недовольно проворчал:

– Ты, Белка, кричишь сильно, спать не даёшь. Давай лучше по порядку рассказывай, что там у тебя случилось…

– Как можно спать в такое время?! – вытаращила свои глазёнки Белка. – Скоро весь лес обворуют, а то и ещё чего похуже!

Слово за слово, Белка поведала Коту свою печальную историю.

– Возвращаюсь я, значит, под утро в своё дупло. А там такое! – Она театрально схватилась за место, где предположительно должно было находиться сердце, но, не увидев никакой реакции от Кота, продолжила, как ни в чём не бывало. – А там, значит, всё разбросано, разрушено, разбито! Даже мой любимый фарфоровый сервиз, а он мне, между прочим, достался ещё от покойной ныне прабабушки! Но не это самое страшное. Все, все мои орехи были наглым образом украдены! Все двадцать кило! Чем же я теперь зимой питаться-то буду!

– Не суетись, Белка, найдутся твои орехи, – хитро усмехнулся Кот, теребя свой длинный ус.

– Да как ты вообще можешь шутить в нынешнее-то время?! – завопила Белка, размахивая своими маленькими лапками. – Нас тут безжалостно обворовывают! Это не повод для смеха! Кто же будет мои орехи искать, если не воспринять всю ситуацию всерьёз?

– Ну давай тогда серьезно поговорим, – внезапно посуровел Кот. – Где ночью была, почему орехи не охраняла? Алиби-то у тебя есть?

– Была всю ночь у своей лучшей подруги Мыши! – гордо заявила Белка. – От заката и до рассвета! А потом, значит, возвращаюсь я в дупло… А там!..

– У Мыши, говоришь? – перебил ее Кот. – Надо мне пообщаться с важным свидетелем, – и он облизнулся. – Да, тесно пообщаться, – Кот блаженно заурчал и погладил себе пузо.

– Свидетелей жрать не дам! – взвизгнула Белка. – Ограбили, разорили, а еще подругу хотят съесть!

– Это я так, отвлёкся, – пошел на попятную Кот. – Мышь есть не буду. Ну, пока следствие не завершится. Ладно, Белка, пойдём, посмотрим твое дупло. Может, улики какие найдем… Так сколько, ты говоришь, орехов-то у тебя пропало?

– Тридцать кило отборных орехов! – честно глядя в глаза Коту, ответила Белка.

От такой наглости Кот сразу и не нашел, что сказать…

Выйдя из хижины, Кот с Белкой повстречали Бобра. Речной труженик спешил к своей плотинке, таща за собой бревно. Он, увидев Кота и Белку, от удивления выпустил бревно из своих лап, прищемив себе хвост.

– Ох!!! – только и смог сказать Бобр.

– Мое почтение, Бобр! – поприветствовал его Кот.

– Удачного дня! – с ухмылкой поздоровалась Белка.

– Однако здравствуйте, – ответствовал им Бобр. – Никак идёте орехи пропавшие искать?

– А откуда ты про орехи знаешь? – с подозрением спросила Белка. – Не ты ли этот самый ворюга и есть?

– Что ты, что ты! – испугался Бобр. – Ты же сама на весь лес кричала о пропаже! Вот я и подумал, что Кот взялся за это дело.

– Правильно подумал, – одобрительно кивнул Кот. – Пойдёшь с нами? Мне как раз помощник нужен.

– Не нужны нам помощники! – попробовала было вредничать Белка. – Да мы с Котом…

– Ты, Белка, помолчи немного, – строго сказал Кот. – Когда велено тебе будет оказывать помощь следствию, тогда и поговоришь. А то сейчас тебя из потерпевшей в главные подозреваемые переведу, у меня это быстро…

Белка злобно завращала глазёнками, но затихла.

– Так я с вами иду? – с надеждой спросил Бобр. – Я, ежели что, и в задержании преступника помогу…

– Конечно, идём, – улыбнулся Кот. – От твоего бревна никакому преступнику не скрыться!

Бобр гордо подбоченился и свысока посмотрел на Белку. Белке много чего захотелось сказать о Бобре, его ближайшей и отдалённой родне, но, вспомнив о словах Кота, она притихла.

По пути к белкиному дуплу Кот и Бобр неспешно беседовали о погоде и о народных методах лечении радикулита, как будто совсем забыв про пропавшие орехи. Белку же это очень огорчало и она всю дорогу бросала на своих спутников недобрые взгляды.

Глава 3. Следы в дупле

– Всё, пришли, – буркнула Белка.

Кот с Бобром прервали свою беседу и ахнули.

На краю дороги стоял дуб. Как и положено, он был в десять раз старше берез, составлявших лес, а также в десять раз толще, и в два раза выше каждой березы. Но главное, в этом могучем дубе и находилось белкино дупло.

– Неужели тот самый дуб? – тихо спросил Кот.

– Что значит «тот самый»? Живу я здесь! – недовольно ответила Белка. – Орехи будем искать, или природой любоваться?

– Да в нём не только орехи, весь лес спрятать можно! – с восхищением сказал Бобр.

– От прабабушки жилплощадь досталась! – приободрилась Белка. – Да, без удобств, скромненько, но чистенько!

– Сейчас посмотрим, насколько чистенько, – озабоченно сказал Кот. – Следы-то не затоптала, надеюсь?

И вслед за Белкой он полез вверх по стволу дуба. Бобр с бревном остался где-то внизу, у дороги.

Очень скоро Кот пожалел об отсутствии лифта, а в скромное жилище потерпевшей он прибыл немного уставшим. С трудом протиснувшись через узкую дверь, Кот вздохнул и начал осмотр.

Первым в глаза бросился знаменитый сервиз, вдребезги разбитый, при виде которого Белка судорожно вздохнула.

– Вот видишь? Видишь, какой ужас? – завопила она. – А ведь дальше только хуже будет!

– Вижу, Белка, вижу. Ты тут балаган не устраивай, – протянул Кот, осматриваясь. – Уж больно пронзительный у тебя голос.

– Да как тут не устраивать? Я ведь…

– Так, а это у нас что? – оживился Кот, не обращая внимание на беличий визг. Его заинтересовал небольшой комочек черных волосков.

– Ну, что там? – откуда-то далеко снизу донесся голос Бобра.

– Работаем! – бодро ответил Кот.

Пройдясь по белкиному жилищу (надо сказать, довольно вместительному и богато обставленному), Кот заметил несколько одиноко валявшихся орехов («Хм, действительно отборные! Хоть в этом не обманула Белка!»), а также…

– Белка! Это что?!

– Где? Что? Зачем? Почему? – разволновалась Белка.

– Вот эти следы? Чьи они?

– Мои! – завопила Белка. – Мои родные следы! Я как к себе пришла, сразу проверять всё стала, не осталось ли чего. Но представляешь, ничего не осталось! Всё вынесли!

– Погоди, погоди… Так ты рылась на месте преступления?

– Но я же аккуратно!

– Плохо, Белка, очень плохо.

Кот помрачнел, с тоской посмотрел вниз и начал спускаться с дерева.

Внизу его с нетерпением ждал верный Бобр.

– Кот, ну что там?

– Что-то есть… Бобр, будь добр, подойди, – сказал Кот, показав другу найденный комочек.

– Что это такое? – мгновенно подскочил Бобр, не скрывая своего любопытства. – Шерсть?

– Она самая, Бобр. Можешь предположить, чья? – Кот покрутил комочком перед его глазами.

– Ну, насколько я полагаю… – Бобр задумчиво постучал хвостом по корню дуба. – Хм, шерсть чёрная, гладкая… Судя по длине, могу сказать, что принадлежит она какому-нибудь большому животному.

– Это всё?

Бобр кивнул в ответ.

– А я могу сказать, что она принадлежит Еноту, – твёрдо сказал Кот.

– Точно, Енот! Известный ворюга! Так вот кто меня обокрал! Вот кого надо ловить! – взвыла Белка.

– Не торопись, Белка. В таких делах нельзя торопиться, – спокойно ответил ей Кот, полностью игнорируя её выкрики. – Но к Еноту в гости мы всё-таки зайдем, хоть он нас и не приглашал. Не забудь свое бревно, Бобр! Интуиция мне подсказывает, что оно нам скоро пригодится…

И все они поспешили к дому Енота, благо он находился недалеко от дуба. По пути они встретили Барсука и старую Выхухоль, прихватив и их с собой («Будете понятыми при задержании опасного подозреваемого!» – строго сказал им Кот. Возражений не последовало).

Глава 4. Гражданин Енот

Вход в дом Енота перегораживала крепкая дубовая дверь.

Бобр отделился от группы зверей, подошел к двери и постучал. Ответа не последовало. Тогда Бобр толкнул дверь, она не сдвинулась с места.

– Уважаемый, открывай! – крикнул Бобр, не прекращая тарабанить в дверь. Но даже после этого ему никто не ответил.

– Эх, вот что за молодёжь пошла, никому не открывают. А вот в наше время… – начала причитать старая Выхухоль.

– Вот! Ворюга! Спрятался! Значит, ему есть что скрывать!!! – завопила разъярённая Белка.

– Ай-ай-ай, как не культурно… – проворчал себе под нос Барсук.

Бобр стучал ещё несколько минут, прежде чем заметил, что дверь-то, оказывается, и не заперта вовсе. Быстро сообразив, он потянул ручку на себя, открывая проход в енотьи владения.

– Енот, ты здесь? – крикнул Бобр.

– Да не ори ты! Видишь же, нет тут никого! Был бы он здесь, ответил бы! – огрызнулась Белка, и быстро юркнула в дом.

– А если он спит… – хотел уж было возразить Бобр, как Белка скрылась в темноте одной из комнат.

– Ну-с, полагаю, нужно проводить обыск… – хитро улыбнулся Кот, уверенно заходя в дом. – Граждане понятые, прошу за мной.

Присутствующие молча согласились и пошли за ним.

Дом Енота был намного скромнее белкиного дупла: минимум мебели и вещей. Хозяина же видно не было.

– Орехи! Орехи мои! Сюда, вот где ворюга спрятался!!! – вдруг завопила Белка. Все мигом подбежали к ней, и остановились в дверях маленькой спальни. Посреди комнаты лежала невысокая кучка орехов, на этой кучке подпрыгивала и размахивала лапками разъярённая Белка, а на кровати в самом дальнем углу, рядом с пустой бутылкой из-под перебродившего берёзового сока, тихо посапывал сам виновник всего этого безобразия. К всеобщему интересу, даже белкины крики не разбудили его.

– А ну-ка, вставай, разбойник! – прикрикнула старая Выхухоль, попутно стуча своей кривой клюкой по енотьему носу. – Вставай, негодник! Ох, вот что за молодёжь пошла…

– Ммм, бабушка… Дайте мне поспать немного… – сквозь пелену сна простонал Енот, пряча свой побитый нос под одеяло.

– Вот ведь нахал! Обворовал, значит! Так ещё и спрятаться хочет!!! – с новой силой завопила Белка, начиная закидывать беднягу остатками орехов.

От такой наглости Енот подскочил, и хотел уж было крикнуть ей что-то недоброе, как замер на полуслове, увидав в своём доме столько непрошеных гостей.

– Гражданин Енот? – начал диалог Кот.

– Я…

– Вы задержаны по обвинению в воровстве!

– Кто? Я?! Да я никогда ничего не крал!

– Да? А это тогда что такое? – вспылила Белка, кинув в Енота ещё пару штук орехов, снова попадая по его уже пострадавшему носу.

– А это не моё! Мне подкинули!

– Да-да, конечно же, подкинули. Давайте пройдём, разберёмся…

– Никуда я не пойду! Вы не имеете права! – крикнул Енот, и взял в лапы удобно стоящую возле кровати бейсбольную биту. – Ещё один шаг – и я за себя не ручаюсь!

– Убивают!!! – истошно завизжала Белка, прячась за широкую спину Кота.

Енот замахнулся битой и разбил вдребезги единственное окно спальни. Белка снова запищала что-то несвязное, а Енот со словами «Живым вам не дамся!» собрался вылезти в окно. Но недаром говорил Кот, что от бревна Бобра ни один преступник не скроется; так оно и случилось. Мгновение спустя Енот уже спокойно лежал на полу, а рядом с ним примостилось вышеупомянутое бревно.

– Пусть гражданин Енот посидит немного под домашним арестом, отдохнет, – распорядился Кот. – А ты, Бобр, будь добр, посторожи его. Но будь осторожен – Енот очень опасен! Наверняка постарается сбежать, как придёт в себя…

– От меня не скроется! – заверил его Бобр и потянулся за своим бревном.

И Кот с Белкой, а также понятые пошли на выход.

Глава 5. «Орехов нет, но вы держитесь!»

На свежем воздухе гневная Белка вновь разразилась яростным криком.

– Где?! Где мои орехи? – вопила она. – Ворюгу под суд! В тюрьму! На каторгу!

– Ладно, Белка, пойдём дальше следствие вести, – утешил её Кот.

– А зачем дальше? Кто преступник мы уже знаем, осталось только допросить его по всей строгости и…

– Так, Белка, – строго сказал Кот. – Орехи тебе остальные нужны, или как?

– Вот так всегда! Никто меня не слушает! – обиженно верещала Белка, еле поспевая за уходящим вдаль Котом – А мы это, куда идём всё-таки?

– Орехи твои искать, куда же ещё-то, – честно ответил ей Кот, отчего Белка немного притихла.

Так они постепенно отошли от дома Енота и оказались где-то в укромном местечке огромного леса. Белка уже захотела возмутиться, что её притащили в такую глушь, хотя обещали вернуть орехи, но вовремя передумала. Кот же с самым невозмутимым видом всё проверял по пути: какие-то следы, сломанные веточки, даже широкие листы лопуха.

– Видишь ли, Белка, – объяснился Кот, – если в доме Енота нет орехов, значит они где-то неподалёку. К примеру, в каких-нибудь кустах или ничейном дупле.

– Так вот оно что! Вот только, Кот, ты ошибся. Мы тут ходим уже целый час, а орехов моих как не было, так их и нет.

Кот возмутился её наглостью, и хотел уж было прогнать вздорную Белку, но от задуманного его отвлекли еле слышные крики Бобра.

Прибежав к дому Енота, Кот был потрясён: Бобр сидел, облокотившись о стену с выбитым окном и, держась за голову, что-то бормотал.

– Бобр, друг мой, что случилось?

Бобр тихо ответил:

– Я обходил дом по кругу, второй раз или третий, не помню точно, прохожу мимо окна… А дальше всё, как в тумане…

– Енот сбежал?! – вновь завопила истеричная Белка. – Ворюга убежал за орехами, орехами моими!

– Да найдутся, найдутся твои орехи, Белка! – попытался ее успокоить Бобр.

– А ты бы, Бобр, вообще помалкивал! Это ты упустил Енота! Небось, его сообщник! – бушевала Белка.

Тем временем, Кот зашел в дом Енота и обнаружил на столе записку, написанную печатными буквами:

«ОРЕХОВ НЕТ, НО ВЫ ДЕРЖИТЕСЬ!»

– Ещё и угрожает, значит! – рассердился Бобр, увидев записку.

– Как это – нет орехов?! – вновь начала заводиться Белка.

– Вот что, – сказал Кот, – Енот от нас никуда не уйдёт. А пока будем работать с другой версией. Что ты там говорила, Белка, про твою подругу Мышь? Где она живет?

– Зачем это? – подозрительно спросила Белка.

– Надо, Белка. Надо! – убеждал её Кот.

Получив искомый адрес, Кот отправился допрашивать Мышь, оставив вяло переругивавшихся Белку и Бобра у дома Енота.

Глава 6. Суета вокруг орехов

Весь лес гудел, обсуждая побег Енота. Старая Выхухоль, как только прознала про побег преступника, сразу закрылась дома на все замки, и лишь проходя мимо можно было услышать её тихое ворчание. Барсук для чего-то заколотил себе все окна. Хомяк безуспешно попытался спрятать свои запасы за щёку. Остальные же лесные обитатели пришли на стихийный митинг.

«Орехи верните, орехи!», «Мы за безопасный лес!», «Енота – к ответу!», «Сегодня – орехи, завтра – мы?!», «А вот в соседнем лесу был аналогичный случай…», «Поможем Белке в беде!», «Я-МЫ Белка!» – эти и другие фразы можно было услышать в бурном обсуждении.

Вскоре по лесу прошёл слух об орудующей в лесу разбойничьей банде, которая стремится установить свою власть над всеми добропорядочными жителями. Все звери сразу же притихли.

А Белка, взобравшись на пень и обратившись к обитателям леса, снова воспользовалась своим ораторским умением.

– Товарищи! Мы все в беде! Срочно прячьте свои орехи и семечки! Пока и у вас их не украли! Спасайтесь, кто может! А мне теперь одна дорога – помереть с голоду…

– Ах, Белка, дорогая! Как же мне тебя жаль! И что же ты будешь есть зимой? Звери добрые! Молю вас, помогите несчастной! Дайте её хоть по горсти орешков! – взмолился добрый Барсук.

Так и решили. Уже через час в дупле Белки образовалась высокая куча семечек, орехов и даже немного зёрен и круп…

– И как этому Еноту не стыдно! Последнее украсть! – возмущался Барсук, неся Белке узелок со своими орешками.

– И правда… Бедная, бедная Белка, – согласился с ним Хомяк, тоже несущий своё скромное пожертвование. – Как же так можно, в самом деле!

Молча друг другу кивнув, они подошли к белкиному дубу.

– Белка, ты здесь? – крикнул Хомяк.

– Здесь я, здесь! – донёсся сверху крик Белки, и через несколько секунд она уже спустилась к корням дуба.

– Знаешь, Белка, мы тебе тут орешков принесли… – первым заговорил Барсук.

Белка тут же оживилась.

– Так, что там у вас? Орехи? Давайте сюда! Мелковаты, да ну ладно. В следующий раз покрупнее принесете! – по-хозяйски распорядилась Белка.

– Конечно, Белка, нам не сложно…

– Да, и семечек не забудьте! Подсолнечных, моих любимых!.. А то я даже не знаю, куда Енот мог спрятать мои орехи и найдутся ли они вообще! – внезапно заголосила Белка.

Сразу после её слов на поляну к дубу выбежал запыхавшийся Бобр.

– Белка! Срочно иди к Коту! И ты, Барсук тоже, и Выхухоль пригласи!

– Что, опять орехи искать? – с сомнением спросила Белка.

– Скоро узнаешь!

– Хм… ну схожу, так и быть, – нехотя согласилась она.

Но тут добрые звери принесли ей ещё орехи… и семечки… и зернышки… так что белкины запасы изрядно пополнились, а ей самой пришлось немного задержаться.

Когда же она наконец пришла к дому Кота и открыла дверь, оказалось, что там её уже давно ждут старые знакомые: довольный Кот, добрый Бобр со своим бревном, суетливая Мышь, скромный Барсук и старая Выхухоль. И… что это? Рядом с Котом сидел ворюга Енот! Причем раскаяния на его бандитской физиономии Белка не заметила! Но самое главное, в центре комнаты стоял мешок с её орехами! Отборными!