Шутка богов
Пролог
Вертлявая молния расколола небо цвета чернослива пополам, похожая на огненную извивающуюся змею. Оно то темнело, то розовело, то становилось фиолетовым в крапинку, смешиваясь с алыми красками разбушевавшейся стихии.
По быстро мокнущему асфальту бежала девушка. Золотистые вьющиеся волосы развивались за спиной. Глаза цвета нежных незабудок блестели, возможно, от страха промокнуть до нитки, или от усталости, а может, от предвкушения как расположится дома под шерстяным пледом с глинтвейном. Алые туфли на высоком каблуке не давали с лёгкостью спрятаться от внезапно начавшейся непогоды. Разгар лета, самый солнцепёк и тут такой ливень с громом и молнией.
«Это что? Ошибка богов?» – Пронеслось в сознании, как скоростная машина. Она верила в разную мистику и потусторонние силы, несмотря на начитанность научной литературой. Получила высшее филологическое образование и мечтала написать кандидатскую. Сегодня как раз ходила в центральную библиотеку, чтобы нарыть полезного материала. Прочла о древних цивилизациях и даже об инопланетных. Эта тема заинтересовала её и решила набрать всего понемногу, а вечером или утром определиться. Внезапно сломался каблук и она, поскользнувшись, начала падать в большую лужу.
– Твою мать!
Одновременно раскат грома снова сопроводился молнией, ударив совсем рядом в дерево, которое сразу загорелось как факел. Треснуло пополам, и часть ствола упала на асфальт.
– А – а – а! – Прокричала девушка от неожиданности и тут, будто из неоткуда её подхватила крепкая мужская рука. Что и как это произошло, она не поняла. Вокруг всё стало мутным, как в запотевшей банке. Гром уже гремел как–то глухо. Ей показалось, что дождь закончился. Посмотрела на ноги и увидела не лужу, в которую падала, а яркую зелёную траву и такую сочную, что если б была козой, то тут же зажевала б её.
Глава 1. Лорд южных земель Аркадии
– Как? – Выскочило из неё, и оглянулась. Глаза не то чтобы расширились. Они готовы были выпасть из орбит. Огромная территория, утопающая в зелени и пёстрых цветах. Горы и долины. А вдали в молочном тумане виднелся белоснежный остробашенный замок. – Я упала и ударилась головой? – Потрогала голову. – Похоже, цела. А, может, меня сбила машина и я в коме? Господи, что происходит?
Птички тут летали и бабочки порхали, но это девушку совсем не обрадовало. Она сняла второй туфель, положив под руку, как ценную реликвию. И тут осознала, что стоит здесь без ценной папки с распечатанными файлами, которые с таким трудом наковыряла в библиотеке.
– Где моя папка? – Закружилась вокруг себя, как юла, судорожно ища взглядом заветную папку.
– Чужестранка! Откуда ты? – Прозвучал грозный мужской голос с некой хрипотцой за спиной. Девушка чуть не подпрыгнула от неожиданности и оглянулась. Перед ней стояла конница с высокими, широкоплечими мужчинами: косматыми, как медведи, и в броне, как древние рыцари.
– А вы кто? И где я вообще нахожусь? – Завопила, невольно уронив единственный туфель. – Меня что оглушили и отправили на какие–то съёмки?
– Как ты странно говоришь, чужестранная дева и одета неподобающе нашим женщинам. – Один из космачей оценивающе оглядел её.
– В смысле? Что вы имеете в виду? – Глаза расширились до предела.
– Женщины на нашей земле штаны не носят. – Пробасил тот же мужик.
– Да ладно. – Усмехнулась. – А на нашей очень даже носят.
Рыцари переглянулись между собой.
– Браг, красивая девка. Может, на невольничий рынок? Хорошо выручим. Белявка, а глазищи, какие и фигура отменная.
– Да, глазищи, как небо в ясную погоду, а в волосах, будто искупалось солнце.
– Может, она ведьма? Слишком красива для обычной девки.
– Посмотрим, к ведьме не подойдёшь, заколдует.
Главный всадник, прищурившись, внимательно осмотрел девушку.
– Да, хороша. А может, сначала сами позабавимся? Заодно и проверим её ведьмовские способности. – Ухмыльнулся, опасно сузив глаза.
– Тоже можно, только б не навредить ей. Жаль хороший товар портить.
Конница из дюжины рыцарей сошла с дороги, и они спрыгнули с коней. Подошли и окружили плотным кольцом. Кони отошли поесть травку, фыркая, будто были чем–то недовольны.
Она сначала не осознала всей опасности положения, а когда один из них рванул футболку и порвал, до неё кое–что дошло.
– Вы что? Это, какое то кино? Зачем? – Попыталась прикрыть грудь в ажурном алом бюстгальтере.
– У неё и нижнее бельё странное.
– Красивое, ткань нежная, кружевная. Кто ей такое шьёт? Хочу эту швею для жены.
Мужчины потянули лапищи к ней в кожаных перчатках и схватили кучей, пытаясь снять джинсы, которые никак не поддавались. Девушка закричала, пытаясь вырваться. Её ударили по лицу.
– Браг, не оставь синяки. Цена снизится.
– Да я не могу снять с неё эти штаны. Где такие шьют? – Удивлённый бас рыцаря заставил остальных усмехнуться. – У неё все тряпки необычные.
– Отпустите! Не надо! Кто вы? Где я? – Она пыталась молотить маленькими кулаками в мужланов.
– Да заткни ей рот чем–нибудь!
Мужчина снял перчатку и запихнул девушке в рот по самое горло. Из её глаз потекли слёзы. Через несколько минут они всё же стащили с неё джинсы, оставив в маленьких алых трусиках. Девушку уже повалили на землю, как за их спинами внезапно раздался мужской голос с приятной бархатной хрипотцой.
– Стойте!
Рыцари оглянулись и сразу же присели на одно колено. Девушка вскочила, пытаясь прикрыться и вырвать кляп.
– Твари! Дебилы!
– Лорд… это чужестранка. Она была странно одета и говорит непонятно. Мы хотели позабавиться с ней и продать на невольничьем рынке.
– Отойдите, дайте рассмотреть её.
Девушка опять завопила:
– Вы что совсем тут все сумасшедшие? Я – филолог, собираюсь писать кандидатскую. Попала в ливень и всё это случилось. Кто вы? Где я? – Схватила с земли джинсы и подняла взгляд на нового всадника на белоснежном статном коне. Глаза невольно рассмотрели необычно одетого мужчину, как–то по старинке: в расшитом камзоле, атласных брюках и в высоких сапогах. Натуральный блондин с вьющимися длинными волосами и пронзительными зелёными глазами. На миг даже забыла, что стоит здесь в одном лишь нижнем белье, причём очень откровенном. «Какого хрена я купила это эротическое нижнее белье, если у меня даже нет парня – защитника? А он ничего… красавчик».
Его глаза сузились, нагло разглядывая девушку.
– Красивая чужестранка. Даже очень. – Перевёл взгляд на рыцарей. – Перекиньте мне её сюда. – Показал на круп коня перед собой.
Кричащую пленницу схватили четверо мужчин и перекинули, как мешок, на коня Лорда лицом вниз. Он усмехнулся и шлёпнул её по ягодицам.
– Упругие… интересное нижнее бельё. – Приподнял алую резинку по центру ягодиц и резко отпустил.
– Вы идиоты! Где я, твою мать? – уже срываясь на брань, заорала, напрочь, забыв о приличиях.
Мужчина, молча стегнул коня кожаной плёткой и помчался.
Девушка продолжала кричать и дёргаться, так как лежать в таком положении было очень неудобно.
– Чужестранка, лучше замолчи, иначе будешь наказана, тем более что мне вообще не понятна твоя речь. Ты вообще откуда?
– Мне что так с тобой общаться? Раком?
– А ты хочешь сесть по–другому? – В его голосе слышалась явная насмешка.
– Я хочу домой! – Взвизгнула.
– А где твой дом?
– В Ялте. Красивый такой морской город, знаешь?
– Нет. Никогда не слышал о таком. И море от нас очень далеко. Как ты сюда добралась без коня и повозки?
– Да останови ты и дай мне развернуться. – Она видела перед собой только золотистый гравий и копыта его коня.
Мужчина резко остановился, и девушка ощутила, как рёбра чуть ли не приклеились к позвоночнику.
– Ай. Больно же!
Он спрыгнул с коня и, схватив её за талию, снял. Сам развернул к себе и опять ухмыльнулся.
– Довольна? – Приблизился.
– Да. Хватит на меня пялиться. Где моя одежда? – Повертела головой и с горечью осознала, что и джинсы, и порванная футболка осталась там, среди тех грубых мужланов.
– Её у тебя теперь нет. А это на тебе что? – Двумя пальцами подхватил резинку бюстгальтера девушки на плече.
Она ударила его по руке.
– Это нижнее бельё, неужели не понятно? Причём самое модное и дорогое. Дай мне свой… – Оглядела его одежду. – Что это? – Глаза распахнулись.
Мужчина проводил её взгляд своим.
– Камзол. У нас женщины не носят такое нижнее бельё.
– А какое? – Ехидно скривилась. – Панталоны с рюшками и без. В горошек или в свинках? В дырочках или в заплатках?
– Да, именно, панталоны. Только с рюшками и без – знаю, а вот другие – никогда не видел.
– Так ты мне дашь свой камзол?
Мужчина расширил глаза и рассмеялся.
– Какая ты смешная. Никогда ещё не встречал таких женщин. И… волос у тебя на теле нет.
– Да ладно, с какими же женщинами ты встречался? С волосатыми обезьянами?
Он непонимающе уставился на неё.
– Мне снова не понятна твоя чудная речь.
– Дай мне камзол.
– И наглая же. Ты вообще понимаешь, кто я? – Его золотистая бровь изогнулась.
– Да мне всё равно кто ты. Главное, кто я. Филолог. Умная, красивая и в принципе небедная девушка. У меня свой бутик заколок и резинок. Я неплохо на них зарабатываю и даже уже купила однокомнатную квартиру – студию почти в центре города.
– Как тебя зовут?
– Азалия. – Буркнула, косясь на него как–то по–недоброму.
– А меня Лорд Бастиан Корнежинский, я владелец всей этой земли, замка, города и близлежащей деревни.
Она невольно посмотрела по сторонам: вдали на пригорке виднелся настоящий замок. Вокруг густой лес и обширные поля с небольшими, будто разбросанными домиками.
– Да ладно. Ты – миллионер? Так я снимаюсь скрытой камерой в передаче «Скрытый миллионер»? И в таком виде?!
Он снова её не понял и продолжил тем же надменным тоном:
– Ты – чужестранка без экипажа, почти голая, значит, без прав и защиты. Тебя можно изнасиловать, продать или убить.
– Ты разыгрываешь меня? А потом подаришь мне норковую шубу или тур в Египет.
Мужчина внезапно взял её за подбородок и впился в губы. Вот тут Азалия уже не просто брыкалась, а ударила его ногой в пах, да так сильно, что он простонал. Оторвался от неё, снова схватил, скрутил «в бараний рог» и закинул обратно на коня в тоже положение.
– Злобная бестия! Красивая, но глупая.
Она закричала. А Лорд снял кожаную перчатку и отлупил её по ягодицам. Кожа быстро покраснела. Это было больно, и девушка всхлипнула, совершенно не ожидая такого с ней грубого обращения.
– Запомни, странная чужестранка, мне не понятно кто ты и откуда. Почему в таком «нижнем белье». Где твоя охрана. И почему твоя речь сильно отличается от всех наших народов. Раз ты не можешь внятно всего этого объяснить, теперь ты моя собственность, как конь или меч, и я могу сделать с тобой всё что пожелаю.
– Отпусти… ненормальный!
– Языки у нас отрезают у языкатых баб. А ещё бьют кнутом, четвертуют, вешают, и отрубают головы. Ты находишься в Аркадии моей стране, городе Варбонге, которым, как я уже тебе сказал, владею.
Он поскакал галопом, и она застонала от боли и неудобного положения. Лорд, не обращая больше на неё внимания, доскакал до замка.
Азалия увидела, как он въехал в арочные каменные ворота по деревянному мосту. Доски имели какие–то непривычные древесные полосы. «Некогда не видела такого дерева».
Чуть подняла голову и умудрилась разглядеть двор в древнем стиле: телеги большие и маленькие с сеном, одни – полные, другие – пустые, большие бочки, наверное, для воды, навесы, деревянные скамьи, железные чаны и казаны. Люди суетились. Одежда на них тоже казалась из какой–то дореволюционной истории.
– Декорации что надо, – пробубнила. – Какой век снимаете?
– Что?
– Год, какой у вас сейчас?
– Год Бурана двухтысячный от Ротанга.
– Ясно. Значит и годы у вас называются по–другому.
Бастиан остановился у входа в сам замок и спешился.
– Значит, тут мы припарковались. – Съехидничала.
Снял её и, взяв за руку, потащил по тёмно–серым ступеням наверх.
– Куда ты меня тащишь?
– Пока в комнату для гостей, но если так и не поймёшь, как себя должна вести у нас женщина, отправишься в казармы к моим рыцарям.
– Они… те… что хотели меня по кругу пустить?
– Да и те, и другие. Не хочешь к ним, тогда на невольничий рынок, а там уже как повезёт, к кому попадёшь. Правда, гулящие рабыни, даже такие красивые особо там не ценятся. Так что попадёшь ты как минимум в бордель, а как максимум к какому–нибудь жирному купцу и будет он кончать регулярно в тебе в рот.
Её глаза расширились.
– Ужас. Перспективка. А почему именно в рот?
– А тебя только это волнует? – Вокруг его зелёных глаз сложились лучики смешинок. – Да потому что ему круглый живот не будет позволять любить тебя в стандартной позе.
Она неожиданно истерично рассмеялась и сползла по стене на корточки.
– Что тебя так насмешило?
Азалия подняла голову и посмотрела на него с какой–то иронией.
– А что у вас «любят» женщин только в стандартной позе – рабоче–крестьянской?
– Ты, похоже, точно из борделя. Тогда чего же мы до сих пор разглагольствуем? – Подхватил её и, прижав к стене спиной, быстро стянул алые трусы – стринги до колен.
Она закричала.
– Расставь ноги. – Его властный голос, казалось, не терпит возражений.
– Нет! Ублюдок. – Пыталась драться и вырываться. – Я вообще никогда не ругаюсь, а здесь меня уже довели!
Он, буравя её хищным взглядом, достал стоящий колом член и врезался в лобок, смещаясь ниже.
– Не надо, пожалуйста… не надо. Прости. Отпусти. Я…
Мужчина замер.
– Что ты? – Склонил голову на бок, и его светлые локоны упали на левое плечо, придавая вид ему некого ангела.
Она с ужасом всего происходящего смотрела в эти нефритовые глаза с такими чистыми белками, какие видела раньше только у афроамериканцев, и недоумевала, что такое может с ней случиться.
– Я никогда ещё не была с мужчиной. Мне… страшно. Отпусти, пожалуйста. – Решила взмолиться, в хлипкой надежде хоть так достучаться до сознания этого мужчины.
Он отступил и, продолжая внимательно смотреть ей в глаза, заправился.
– Неужели девственница?! Ладно, иди в комнату. Скоро тебя отведут в баню. Веди себя достойно, а вечером жду на ужин. Проголодалась? – Спросил, как ни в чём не бывало совершенно уже другой интонацией.
Девушка, всё ещё чувствуя дрожь в теле, кивнула. Бастиан собрался уходить.
– Подожди, – Схватила за рукав. В глазах стояли слёзы. – Это всё по–настоящему?
– В смысле? – Его идеально очерченная, золотистая бровь взметнулась.
– До меня только дошло всё окончательно. Я смотрела такие дорамы. Я переселилась в прошлое в момент удара молнии. Это же прошлое?
– Не понимаю, о чём ты говоришь. Это наше настоящее.
– Ясно, но, похоже, для меня это прошлое.
К ней подошла служанка и склонила голову.
Азалия отметила её вышколенный вид в белом кружевном чепце и фартуке, полностью прикрывающем пушистую юбку.
– Господин… как мне к ней относится?
– Что значит как? – Ощетинилась девушка.
– Как к моей гостье: помогите искупаться и принесите одежду.
Служанка кивнула.
– Какую одежду? Я такое дореволюционное дерьмо носить не собираюсь!
Лорд скривился в усмешке.
– А ты хочешь выйти к ужину голой?
Она фыркнула и отвернулась, а он ушёл прямо по коридору, стуча каблуками по гладко–начищенному полу.
Азалия прошла за служанкой. Они вошли в одну из многочисленных комнат.
– Госпожа, там ванна. – Указала в угол за занавеску.
Девушка подошла туда и чуть не грохнулась в обморок, увидев искривлённую, будто фарфоровую, ванну на бронзовых ножках.
– М–да… а вёдра с водой мне кто будет носить?
Служанка непонимающе округлила глаза, подошла и открыла кран. Настроила тёплую воду и отошла.
– Я принесу вам полотенце.
– Ого. У вас и водопровод имеется. А интернета случайно нет?
– Не понимаю вас.
– Ясно, значит, нет. Несите уже мне полотенце и вещи, только не ношеные. Я чужие тряпки носить не собираюсь.
– У Лорда много новых женских вещей.
– Интересно, а зачем он хранит новые женские вещи? Может, сам наряжается по случаю?
Служанка смутилась, мило покраснев. Светлые кудряшки обрамляли круглое пунцовое юное лицо.
– Наш Лорд мужественный, любит женщин и такими вещами не балуется. У нас часто гости – светские дамы и он заказывает пошив шикарных вещей у лучших портных, чтобы делать им подарки.
– То есть своим любовницам. – Скривилась в ехидной ухмылке.
– Можно и так сказать. Он молод, красив и богат. Дамы любят его, и каждая мечтает заполучить в мужья.
Азалия показала кистью свалить ей, и задёрнула занавеску.
Служанка ушла, предварительно внимательно оглядев её, чтобы угадать с размером. «У этой гостьи хорошая фигура и высокая грудь. Думаю, ей подойдёт то голубое платье, что принесли на той неделе. У неё длинные волосы, значит, возьму шпильки с жемчугом и маленькая узкая стопа. Попробую принести туфли с серебряными пряжками. Они всегда всем были малы». – Кружились мысли у неё, пока шла за вещами. Азалия понюхала разные скляночки и нашла что–то похожее на жидкое мыло. «Вкусно пахнет, как клубника со сливками. Конечно, он хочет всех своих гостей, если намывает для начала такими вкусностями». – Намылилась, создав облако пены, смылась и встала. Переступила ванну и осмотрелась: высоченная кровать из тёмного дерева с искусной резьбой по спинкам, шкаф, прикроватная тумбочка, комод и трюмо.
Вошла служанка, неся полотенце и вещи.
– Зачем такая высокая кровать? Как я буду на неё залазить?
Та подала полотенце и сложила вещи на стул.
– У нас есть скамеечки. – Подошла к кровати и достала из–под неё маленькую скамейку.
– Капец. – Вытерлась и подошла к вещам. – Это что? – Указала на чулки, панталоны с рюшками и корсет.
– Я помогу вам зашнуровать корсет.
– О, боже, у них реально панталоны. Это что за век?
Но выхода не было, пришлось надевать то, что дали. Служанка помогла ей одеться и подвела к зеркалу. Азалии понравился её новый вид.
– Присаживайтесь, я сделаю вам причёску.
Она присела. Расторопная служанка быстро привела волосы в порядок, уложив буклями – шмуклями и, ловко впихнув шпильки, улыбнулась.
– Вы готовы.
– Как корова на бойню. – Пробурчала.
Служанка привела её в зал, где обычно ужинал Лорд и оставила. Он сидел во главе стола и держал кинжал в правой руке. А перед ним стоял молочный поросёнок с золотистой корочкой на большом подносе.
– Проходи. – Врезал лезвие ножа по самую рукоять в мясо. Отрезал кусок, положил на рядом стоящее блюдо, и протянул.
– Возьми. Это тебе.
– Откармливаешь? – Взяла, глядя на огромный кусок мяса.
– Конечно, чтобы когда ты растолстеешь съесть тебя.
– Не смешно. – Присела подальше от него.
– Давай поедим, а после расскажешь кто ты и откуда. И мы подумаем, что с тобой делать. Отдать тебя в бордель всегда успею, лучше для начала погостишь у меня. – Его лицо ничего не выражало, а глаза посмеивались.
Она начала есть, и отметила необычный вкус.
– Вкусно. Ваши повара его как готовят? В каких–то специях?
Лорд усмехнулся.
– Тебя интересуют такие вещи?
– А что тут смешного? Конечно, я бы тоже хотела так приготовить свинину, когда вернусь домой.
– Просто впервые слышу, чтобы женщины – мои гостьи интересовались приготовлением каких–либо блюд. В поросёнке тимьян, мята и земляничный соус.