Банши. Блуждая в пустоте

Глава 1

Два года назад.

Ричмонд, Канада.

Она была потеряна. Не знала, что чувствовать. Внутри пылали костры злости, агрессии, чувства ненасытной жажды причинять боль другим, но в то же время грусть. После побега от тирана она сменила три страны пребывания, но нигде не чувствовала себя как дома – дома у того самого тирана. А если быть точнее, в медицинской лаборатории, где её вырастили и превратили в бездушную куклу, созданную для убийств и пыток.

Остановившись в Канаде, в городе Ричмонд, недалеко от границы США, Эшли устала бежать. Проскальзывали мысли, что проще вернуться к тому, кто причинял боль снова и снова, но она держалась.

Субботним вечером девушка решила сходить в ресторан, пропустить пару бокальчиков вина и отправиться спать. Она любила красивые наряды, надевая их, чувствовала себя нормальной, обычной. Поэтому в ресторан надела длинное обтягивающее платье тёмно-зеленого цвета, сделала лёгкий натуральный макияж, распустила свои длинные белые, будто седые, волосы. В двадцать один год её лицо было достаточно миловидным, но роскошная одежда придавала шарм женщины лет двадцати семи. Оказавшись в ресторане, возникло ощущение, что за ней наблюдают. Ищейка всегда могла распознать слежку. Заняв столик, Эшли заказала бокал хорошего дорогого вина, но не подавая никаких знаков и тревоги. Спустя десять минут подошёл статный мужчина лет сорока пяти, высокий, тёмно-русый с голубыми глазами. Он был спокоен, а на лице поблёскивала лёгкая грустная улыбка. Незнакомец вызывал чувство максимального умиротворения. Глазами мужчина попросил разрешения присесть к ней за столик. Ей было очень интересно, кто это и с какими намерениями, так как понимала, что это не просто очередной мальчик, что хочет провести с ней время.

– Здравствуй, Эшли, – начал разговор мужчина.

– Здравствуй, – спокойно ответила девушка.

С ранних лет её учили сдерживать эмоции, и хотя она почувствовала покалывание в груди, продолжала сидеть прямо и спокойно, под стать мужчине. Её мысли были лишь об одном.

«Меня нашли».

Мужчина неотрывно смотрел на Эшли. Спустя секунд сорок продолжил говорить.

– Я знаю, что ты бежишь, и от кого. Я пришёл помочь, – спокойным голосом произнёс он.

– Может, для начала скажешь, кто ты и откуда? – спросила Эшли.

– Конечно. Меня зовут Айзек. Я, как и ты, работал на организацию, которая принесла мне только боль и страдания, – также спокойно отвечал незнакомец, но на этот раз девушка почувствовала ноту грусти в его словах.

– Что ж, понятно. Зачем ты искал меня? Я тебе ничем помочь не могу.

– Ты права, не можешь, но я могу помочь тебе. Помочь перестать быть бездушным монстром.

На его последних словах Эшли опять почувствовала покалывание в груди. Это начало раздражать. Допив бокал вина, она встала с кресла, взяла сумочку и сказала подходящему к столу официанту, что мужчина расплатится, развернулась и вышла из ресторана. Тот, в свою очередь, улыбнулся, оплатил счёт и быстрым темпом пошёл за ней.

Он увидел, как Эшли заходит в переулок между домов. Последовал за ней. Как в мгновение оказался прижат к стене, а в горло упирался нож.

– Понимаю, что ты не можешь поверить в то, что кто-то хочет тебе помочь, но всё же позволь, – тихим голосом сказал Айзек, понимая, что если он хоть чуть-чуть шевельнётся, девушка вонзит в него острый клинок.

– Я просила помощи? – со злостью ответила девушка.

– Нет.

– Знаешь, обычно я не оставляю в живых тех, кто знает что-то обо мне, но в этот раз сделаю исключение. Ты ведь оплатил счёт в ресторане, – с усмешкой ответила она.

– Я никуда не уйду. Можешь воткнуть этот нож мне в горло, – продолжал говорить, сохраняя спокойный тон.

– Что ж, ладно, дело твоё.

Эшли начала проводить остриём кинжала по горлу мужчины, пуская кровь, но не сильно разрезая плоть. Она не хотела его убивать. Во-первых, это было людное место, и тело пришлось бы убирать срочно. Девушка привыкла всё планировать заранее. Ведь не зря она считалась одной из самых опасных киллеров за последние пять лет.

Мужчина, несмотря на угрожающее положение, понимал, что та не убьёт. Он будто очень хорошо её знал, что приводило в замешательство и выбивало из колеи.

Эшли убрала кинжал от горла, усмехнулась и отошла в сторону. Она не могла понять своих чувств. С левой стороны его шеи остался неглубокий порез и пару капель крови на воротнике рубашки.

– Прекрасно, – ответил Айзек, – идём со мной.

Мужчина двинулся к автомобилю, стоявшему недалеко от переулка. Эшли очень захотелось пойти. И она это сделала. Сев вместе в автомобиль, в полной тишине поехали по ночному городу.

Глава 2

Таких, как она, называли Банши. Это были элитные убийцы и высококлассные ищейки. В преступных кругах многие сочиняли легенды про них. Сильные, быстрые, ловкие, безжалостные. У них не было цели заполучить богатство от выполнения заказов, их цель – удовольствие. Удовольствие от самого процесса. Если в ирландском фольклоре под словом «Банши» подразумевалась особая разновидность фей, предвещающих смерть, издающих пронзительные вопли, то эти Банши не кричали, кричали их жертвы. Редко, когда они убивали быстро, скорее любили мучить свою добычу. А ещё сильнее любили причинять им моральную боль.

Когда они рождались, в роддоме матерям говорили, что ребёнок был мертворождённым. На самом деле младенцев привозили в медицинскую лабораторию, которая являлась прикрытием для огромного преступного мира. Наркотики, казино, бордель, оружие – малый перечень того, что тут делали. Преступная группировка носила название «Церера». Мафия, возглавляемая доктором медицинских наук, мужчиной шестидесяти лет, среднего роста, с тёмными волосами, но уже седеющими прядями, всегда держащим плечи расправленными, словно контролирующим всё вокруг, была известна своей внушительной деятельностью. Он был человеком, который не выполнял заказы на убийства, но который был более безжалостен, нежели подконтрольные ему Банши. Его звали Хантер Льюис.

Двадцать три года назад он решил реализовать грандиозный проект. Выкрав двадцать две девочки из роддома, тех самых, что объявили мёртвыми, он разделил их по парам, которые должны были быть вместе на протяжении всего обучения. Одной из них была Эшли Кеннет. Девочки росли, любви и ласки не получали от окружения.

Их комнаты были довольно просторные, но пустые: серые стены, цвета мокрого асфальта, твёрдые кровати и тумбочка. Были и игрушки, но ровно до пяти лет. Доктор понимал, что ему для проекта нужны развитые девушки. С ними постоянно занимались наставники, по одному на пару, чтобы те были под постоянным контролем. Дети быстро научились ходить и говорить. Их обучали игре на музыкальных инструментах, вокалу, изучению минимум шести языков.

С пяти лет доктор решил начать вкладывать в них то, что должно стать конечным результатом обучения к шестнадцати годам. А именно: полное отсутствие сострадания, любви, но только удовольствие от причиняемого вреда другим и полное подчинение ему. Доктор разработал препарат, дав ему название «БСУ», как аббревиатура от слов Безжалостность, Сила, Удовольствие. Препарат за десять лет введения внутривенно сделал девушек физически сильными и ловкими. Он подавлял любые эмоции, делал их нечувствительными к боли, радости, печали, и никаким другим чувствам. Их сложно было ранить, и если кому-то это удавалось, то раны заживали довольно быстро, так как к физической силе прибавлялась хорошая регенерация. Это не было из области фантастики, а лишь только медицина. С виду они были такими же, как и окружающие, просто чуть сильнее.

С пяти до десяти лет дети большую часть суток проводили за просмотром фильмов по обучению пыткам и физическим тренировкам.

С десяти до тринадцати лет девочкам прибавляли задания не только по физическим тренировкам, но и по психологическим. Показывая положительные эмоции и, в то же время, отнимая их. Задачей проекта было уменьшить моральную боль, или хотя бы привыкнуть к ней, чтобы не замечать.

Когда девочки начинали становиться женщинами, с наступлением первой менструации, через месяц их стерилизовали полностью, тем самым оставляя от женщины только оболочку.

С тринадцати до шестнадцати лет девушек обучали искусству обмана и соблазнения. Их делали идеалами. Милое, натуральное лицо, искренняя, жизнерадостная улыбка вызывали у окружающих восторг от одного только вида.

Самый пик боли приходил на последний год обучения. Их самих подвергали пыткам, на которых они учились, конечно, кроме тех, которые бы оставляли дефекты на теле девушек. Такого доктор не мог себе позволить, ему нужны прекрасные создания.

В день своего шестнадцатилетия наступал экзамен. Всё было довольно просто – убить своего партнёра. Из двадцати двух девушек должно остаться только одиннадцать. Это было испытанием, как физической силы, так и моральной. Так как какие бы пытки не пройдя, они не могли подумать, что придётся убить часть себя, ведь все так или иначе близки между собой.

К шестнадцати годам Эшли была лучшей среди всех девушек. Но она не вызывала у них зависти, наоборот, смотря на неё, другие девушки начинали стараться лучше. В день своего экзамена она внутри чувствовала, что что-то должно произойти. Когда девушка пришла в зал проведения экзамена, она увидела за столом троих мужчин. Доктора Хантера Льюиса, его верного помощника Френсиса и мужчину, что также в детстве ставил над ней опыты, но она редко видела его в здании, да и особо не запоминала, так как на каждом шагу были толпы докторов. Следом за ней вошла её пара – девушка по имени Анна. Встав перед экзаменаторами лицом к лицу, Эшли заметила капли крови на внешней стороне стола, но это не вызвало у неё никаких чувств. Выращенная в крови и боли, она не придавала всему этому значения.

– Только одна из вас выйдет из этого кабинета по окончанию экзамена.

Произнёс доктор, и она восприняла это как задачу, которую нужно выполнить без лишних вопросов. Обернувшись на свою подругу, она увидела в её глазах растерянность, но этих трёх секунд промедления Анны было достаточно, чтобы Эшли завалила её на пол, обернула вокруг шеи и лица длинные волосы соперницы, чтобы та дезориентировалась. Через минуту сопротивления раздался громкий щелчок, хруст сломанной шеи. Анна упала замертво, тело обмякло. Эшли обернулась на экзаменационную комиссию, сделала лёгкий поклон и пошла в сторону выхода. Закрывая дверь, она мельком уловила взгляд доктора, который был полон гордости, радости и страсти. В груди Эшли что-то кольнуло, но, не придав этому значение, она пошла в свою комнату.

Глава 3

Наши дни.

Ричмонд, Канада.

Вечер вторника. Эшли включает телефон после поступления на него уведомления, которое может означить только одно. Поступил очередной заказ.

«Бизнесмен Чарли Кройс, 42 года, женат, 2 детей. Цель должна быть устранена до ближайшего воскресенья. Вознаграждение 10 000 $».

Она открывает браузер и приступает к поиску информации на очередную добычу.

Проанализировав всё его досье, которое собрала менее чем за два часа, она выяснила, что тот занимается продажей яхт, прикидывается семьянином, хотя на самом деле он сменил как минимум трёх любовниц за последний год. По своим каналам связи в криминальных сетях, а также в правоохранительных базах данных, она обнаружила информацию о том, что его подозревают в мошенничестве. Эшли совсем не удивилась. Она привыкла, что хороших честных людей ей никогда не предлагают убрать. Все её жертвы – такой же моральный мусор, как и она сама.

Узнав, что в субботу, за день до крайнего срока исполнения заказа, Чарли Кройс устраивает званый ужин на одной из своих яхт, Эшли решает действовать именно там. Ещё раз изучив всю найденную информацию, дабы ничего не упустить, она выключает ноутбук и встаёт из-за стола. Приняв лёгкий душ, идёт спать. Лёжа на мягкой постели, она десять минут смотрит в серую стену съёмной квартиры. Эта стена напоминает ей былые времена, когда она проходила обучение. Вспоминает девушку Анну, которая делила с ней одну комнату на протяжении шестнадцати лет. Вспоминает, как она прекратила существование Анны в её же день рождения.

Подумав над этим несколько минут, Эшли поворачивается на бок, закрывает глаза и тотчас же погружается в глубокий сон.

Ранее утро.

«Как поживает Айзек? Нужно будет позвонить ему вечером».

Едва проснувшись, девушка вспоминает своего хорошего знакомого, с которым работала на протяжении двух лет. Он уехал по делам.

Потянувшись в постели минуту, Эшли встаёт и идёт прямиком в душ. Вернувшись, она готовит себе лёгкий завтрак; в её рационе не было мяса, рыбы и яиц. Она не считала себя вегетарианцем, просто с десяти лет она поняла, что не может есть то единственное, что она любит – животных. Только к ним она испытывала сочувствие и сострадание.

После завтрака девушка надевает спортивный костюм – самый сексуальный из всех, ведь сегодня не просто пробежка, а по плану знакомство со своей целью. Ярко-красные топ и легинсы обтягивали её стройную фигуру, подчёркивая все достоинства и изгибы её хрупкого, но сильного тела. Завязав высокий хвост, она взяла наушники и вышла из квартиры.

Находясь в постоянном напряжении от того, что за ней могут следить её бывшие хозяева, иначе она не могла их назвать, Эшли вышла из подъезда. Невзначай оглянувшись по сторонам и проанализировав пути отхода при нападении, убедившись, что всё в порядке, она начала утреннюю пробежку, постепенно разгоняясь.

Добежав до парка, близ которого были пришвартованы яхты Чарли Кройса, она начала делать упражнения, максимально не проявляя своего интереса к яхтам. Движения были очень плавными, в них чувствовалась сексуальная нотка. Именно такое поведение было нужно, чтобы привлечь внимание бизнесмена. Долго не пришлось ждать. Спустя десять минут к ней подбегает светловолосый мужчина среднего возраста и роста, также в спортивном костюме. Улыбнувшись, он остановился в двух метрах от неё. Помешкав на месте около минуты, мужчина решился подойти ближе, видя, как девушка не обращает на него внимания.

– Доброе утро, – он начал разговор.

– Доброе, – ответила Эшли, высунув из ушей наушники, делая вид, что он ей неинтересен.

– Я Чарли, приятно познакомиться, – он потянул руку, – раньше вас не видел в этом парке. Давно занимаетесь тут пробежками?

– И мне приятно с вами познакомиться, меня зовут Виктория. Я совсем недавно переехала в этот город, ищу места для занятия спортом, вот сегодня у меня по плану был данный парк, – с лёгкой улыбкой ответила Эшли.

– О, чудесно. Вам понравится наш город, – увидев на лице девушки улыбку, мужчина будто набрался ещё больше сил.

– Надеюсь на это.

– А откуда переехали, если не секрет?

– Секрет, – мило ответила девушка.

– Ха-ха, вы меня заинтриговали, теперь я хочу ещё больше узнать о вас, – уже с большей улыбкой продолжает бизнесмен.

– Что ж, думаю, что у вас не получится. Завтра у меня другое место для пробежки. Не уверена, что мы ещё встретимся, – всё также мило отвечает Эшли, но уже смотря мужчине прямо в глаза. Будто давая понять, что уже его хочет и останавливает её только публичное место.

– Ну, как же так, Виктория… – он подошёл ближе к девушке, чуть ли не впритык, – я знаю, как нам вновь увидеть друг друга.

– Теперь и вы меня заинтриговали, – всё больше лёгкой страсти вкладывая в эти слова, но в то же время будто шуткой играла девушка.

– Я очень хочу узнать вас поближе, и званый ужин на моей яхте, думаю, поможет мне в этом.

– Ох, вашей яхте?

– А, я забыл упомянуть, что пришвартованные сзади вас яхты принадлежат мне. И на одной из них, а точнее на самой большой, будет проходить ужин, – он поднял руку и указал за спину девушки.

Указательный палец был устремлён на шикарную белую яхту с названием «Хоуп». Среди всех остальных она смотрелась громадным лайнером. Девушка знала, какие ей нужно показать эмоции. Повернувшись к нему лицом, она улыбнулась.

– Знаете, мы с вами так похожи, я тоже очень хочу узнать вас поближе, – игриво ответила Эшли.

– Прекрасно, обменяемся номерами?

– Конечно, давайте телефон, я запишу свой номер, – она протянула руку.

Мужчина быстро начал осматривать свои карманы в поисках телефона. Наконец, нащупав его, он достал из правого кармана и протянул девушке. Эшли записала номер, позвонила при нём на свой телефон и вернула владельцу, тем самым давая понять, что она действительно готова узнать его поближе.

– Что ж, я побежала дальше, у меня ещё много дел сегодня, – сказала девушка.

– Да, конечно.

– Надеюсь увидеть от вас звонок в ближайшее время.

– Непременно, сегодня вечером я сообщу вам, во сколько будет ужин, – не теряя зрительный контакт, мужчина убрал телефон обратно в карман.

– Отлично. Какая тематика ужина? В каком наряде приходить?

– Виктория, вам можно даже в этом спортивном костюме, – продолжая улыбаться, сказал мужчина, – в нём вы затмите всех.

– Очень смешно, – чуть стесняясь, ответила девушка.

– Я ни капли не смеюсь над вами, Виктория, – оправдался тот.

– Ну, ладно, буду считать, что прийти нужно в платье.

Девушка уже собиралась убегать дальше, как мужчина взял её за руку.

– Виктория, я очень надеюсь вас увидеть. Также мне жаль, если я себя вёл как-то вызывающе. Я правда заинтересован в дальнейшем общении.

Так искренне произнеся эти слова, он ждал ответ. Эшли посмотрела на его руку и медленно перевела взгляд прямо ему в глаза.

– Жду от вас звонок.

Развернувшись, побежала дальше. Пока не выбежала из парка, она ощущала его взгляд на себе, а также взгляд его охранников, которые всё время были недалеко. Те, в свою очередь, пытались не выдать себя, но Эшли всегда их могла распознать по одному только взгляду. Не изменяя выражения лица, не делая того, что могло бы её выдать, бежала дальше, пока не остановилась около кофейни.

После входа в помещение, она сняла маску, которую носила, выдавая себя за обычную девушку в течение всего часа бега. Подойдя к кассе, заказала большой латте. Когда напиток был готов, Эшли взяла стакан и вернулась на улицу, снова надев эту маску.

Всю жизнь её учили быть той, кем она не могла быть. Притворство было так тесно сплетено с её жизнью, что удавалось это делать абсолютно легко.

Пройдя лёгким шагом по нескольким улицам города и проведя некоторое время на скамейках в скверах, она убедилась, что слежки нет, и вернулась в квартиру. После того как освежилась и переоделась, принялась за дальнейшее изучение биографии жертвы, чтобы убедиться, что ничего не упустила прошлым вечером. К восьми часам она, наконец, получила долгожданное сообщение.

«Парк, яхта «Хоуп», десять вечера, красивое платье и хорошее настроение. Очень жду тебя».

Теперь можно приступить к выбору инструмента устранения цели.

Улыбнувшись, Эшли открыла дверь шкафа, отодвинула висевшую одежду, нажала на внутреннюю стенку. Затем открыла ещё одну дверь. Перед ней распахнулся целый стеллаж оружия: пистолеты разных калибров, вещества в склянках и бутылочках, в основном яды и противоядия, и её любимое – ножи и кинжалы.

Поняв, что оружие вряд ли удастся пронести, тем более прятать его точно негде, ведь нужно будет максимально сексуально одеться, её взгляд остановился на маленькой баночке яда, фиолетового жидкого вещества под названием «Поцелуй». Эшли улыбнулась и закрыла шкаф.

***

Два дня Эшли провела за слежкой за Чарли Кройса и его охраной, изучая план парка и яхты, а также продумывая пути отхода. К вечеру пятницы план по устранению цели был готов, точно так же как готова была и история её переезда и всей жизни для Чарли.

С тринадцати лет она и остальные девочки в лаборатории развивали фантазию. Уже тогда они полностью составляли новую личность для заданий, чтобы в дальнейшем её корректировать и использовать в работе. Она взяла из своего списка личность обычной девушки, которая, как и многие в её молодом возрасте, падка на мужчин с деньгами, что обсыпают комплиментами.

История девушки проста: переехала из Нового Орлеана по причине, того, что рассталась с парнем, отучилась на менеджера по продажам и захотела изменить свою жизнь. Она знала, что девушки, подобные ей, являются мёдом для сладострастных бизнесменов, которые стремятся утвердиться за их счёт. Где каждая новая девушка всего лишь номер в их списке достижений. Как и у нашей цели. Чарли Кройс увидел в ней лишь красивую девушку, а чтобы оставаться среди друзей истинным самцом – нужно показать, какие бабочки порхают вокруг него.

Эшли решила лечь спать пораньше, поскольку делать ей было уже нечего. Ночь быстро прошла, и вот наступила долгожданная суббота. Званый ужин уже через несколько часов.

Девушка сделала броский макияж: сияющие тени цвета металлик, длинные ресницы, алая помада. Выбор одежды пал на длинное чёрное платье с глубоким декольте, открытой спиной и боковым вырезом до середины бедра. Волосам она придала объём с помощью лёгких локонов, которые скользили по её голой спине. Нагромождать себя украшениями не стала, серебряной подвески, серёжек и браслета с вставками рубина было достаточно, чтобы сиять, но не привлекать много внимания. Образ, который точно привлечёт внимание бизнесмена, был готов.

Эшли набросила на плечи чёрную полупрозрачную накидку, села в такси.

«Это будет весело».

Подумала она, едва выйдя из автомобиля, остановившегося недалеко от причала.

На нём охрана встречала и досматривала гостей. Когда девушка подошла, она увидела тех самых двух охранников, что были в среду на пробежке с бизнесменом. Они переглянулись друг на друга, слегка усмехнулись, провели досмотр, хотя понимали, что в таком голом наряде вряд ли удастся спрятать оружие. В клатче они увидели только телефон и помаду.

Спустя две минуты досмотра, они разрешили девушке пройти на яхту. Идя вперёд, она услышала, как один из охранников усмехнулся. Как и думала Эшли, всё идёт по плану. Бизнесмен любит кутить, охрана это знает. А посмотрев на неё, они и не подумают, что такая милая мордашка может что-то сделать.

Забравшись на яхту, девушка увидела просторную палубу, украшенную множеством живых цветов. Возникло ощущение, что цветами пытаются скрыть какой-то запах.

Девушка обратила внимание на гостей, среди которых преимущественно были женщины и мужчины средних лет, а некоторые пары выделялись особенно ярко. Официанты, в свою очередь, представляли собой в основном молодых парней. Недалеко от входа находился накрытый фуршет, рядом с которым был организован бар.

Эшли с момента выхода из квартиры вошла в образ своего персонажа. Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, быстро оглядела территорию, вела себя так, словно она в полном восторге, словно это непривычно для обычной девушки, которая никогда не была на яхтах. Она делала вид, будто наслаждается каждым моментом и усердно пыталась вписаться в атмосферу мероприятия. Дождавшись у бара приготовления коктейля, она взяла бокал, повернулась и рядом увидела Чарли Кройса. Специально чуть испугавшись, она начала улыбаться, так, будто рада своему старому другу. Он заметил на лице девушки эти эмоции и сразу же их подхватил.

– Виктория, вы пришли, – начал Чарли.

– Да, как видите, я тут, – с лёгкой застенчивостью сказала она.

– Я очень рад. Хотите я познакомлю вас с моими друзьями?

– Конечно, – радостно ответила Эшли, – надеюсь, и я стану вашим другом.

Чарли игриво посмотрел в глаза девушки и повёл в сторону стола с четырьмя мужчинами и одной женщиной.

– Знакомься, это мои коллеги, а по совместительству друзья, – он начал перечислять имена собравшихся за столом.

Эшли уже познакомилась с ними заочно, когда собирала информацию на него: Эндрю Хигс – бизнесмен, вдовец, отмывает деньги через свою сеть фитнес клубов; Лиам Пирус – бизнесмен, женат, помогает Чарли Кройсу в схемах мошенничества; Херл Кирсон – бизнесмен, женат, не знает, что его жена спит с Эндрю Хигсом, в преступных схемах замечен не был; Йен Локвуд – бизнесмен, в узких кругах известен переправкой девушек из Мексики в другие страны для сексуального рабства, никто из его друзей, кроме Чарли, не знает об этом; Камилла Кирсон – бизнесвумен, жена Херла, помогает Йену Локвуду в сексуальной работорговле.

– Приятно познакомиться, я Виктория, не бизнесвумен, но очень хочу ей стать, – улыбнулась девушка людям за столом.

– О, я уверен, что у тебя получится, – ответил Йен Локвуд.

– Спасибо.

– Что ж, пойдём я покажу тебе яхту, – продолжил Чарли.

– Да, конечно, я с радостью посмотрю на твои владения.

Чарли около десяти минут водил девушку по яхте. За это время яхта уже отплыла от берега довольно далеко, в темноте было сложно разглядеть сушу. Он показывал самые укромные уголки, будто намекая, чтобы девушка выбрала лучший из них, куда они направятся после ужина.

Эшли подыгрывала бизнесмену. Показывала всем видом, что готова на всё, чтобы это не кончалось.

– Мне пора позвать гостей за стол, идём со мной, – сказал Чарли.

Они проследовали внутрь яхты, где был накрыт огромный стол на тридцать мест. Чарли указал девушке её место в пяти местах от него. И это было понятно присутствующим. Но те делали вид, что не знают, зачем он пригласил сюда девушку. Чарли сделал тост, поблагодарил собравшихся. Все приступили к трапезе.

Спустя минут сорок люди начали расходиться по яхте.

Эшли встала из-за стола. Бизнесмен выпал из её поля зрения. Она знала, что за ним охотится не только она, вероятнее всего, на яхте есть другие наёмники. Ей нужно опередить их. Она начала беглым взглядом искать Чарли, пока не встретилась с ним глазами. Он увидел потерянный взгляд девушки и устремился к ней.

– Потеряла меня? – подойдя к Эшли, спросил он.

– Ты позвал меня к себе, но оставил совсем одну в незнакомой компании людей, кто так делает? – с улыбкой ответила Эшли.

– Прости меня, обещаю исправиться, – продолжил Чарли.

– Хорошо, надеюсь на это.

– Я могу пригласить тебя выпить со мной вина в каюте? – мужчина говорил это с такой интонацией, будто знал, что отказ он не может получить.

– Ну, если только по бокалу.

– Прекрасно. Помнишь, где моя каюта? Я показывал её, когда проводил экскурсию.

– Да, её сложно забыть. Самая большая и роскошная. Помню, – шуткой ответила девушка.

– Ты забавная, мне нравится. Можешь подходить туда, я пока возьму бутылку вина и следом за тобой.

Было понятно, зачем он посылает её отдельно, хотя все и знали, для чего эта девушка пришла, но делали абсолютно безразличный вид, а между собой обсуждали это в тёмных уголках палубы и в своих каютах.

Эшли подошла к двери каюты бизнесмена. Стала ждать, как тот и сказал. Через две минуты подошёл сам Чарли.

– Надеюсь, ты успела соскучиться по мне? – начал он.

– Немного, но по бокалу вина я скучала больше, – шуткой ответила Эшли.

– Виктория, ты чудо, – Чарли отпер дверь каюты и рукой показал входить, – чувствуй себя как дома.

– Как скажешь.

Девушка пошла в глубину каюты и услышала за спиной щелчок от закрытия двери. Это то, что было ей нужно. Эшли уже подумала, что он сам всё прекрасно делает для своего убийства. Это показалось ей смешным.

– Виктория, держи, – Чарли подал ей бокал красного сухого вина.

– А оно нам нужно? – посмотрела девушка прямо в глаза бизнесмену, давая понять, что заманить в постель её можно и без алкоголя.

– Ха-ха, это мне нравится, – продолжил он.

– Я отойду в уборную?

– Да, конечно, она вон там.

– Скоро вернусь, не смей засыпать, – шуточно сказала Эшли.

– Я буду тут, – уже более серьёзно ответил Чарли.

Девушка зашла в уборную, включила воду, достала помаду из клатча, накрасила губы, расстегнула платье. Спустя две минуты она вышла и увидела Чарли, лежавшего на постели, по пояс раздетым.

– О, ты уже почти готов, я тоже, – Эшли опустила руки. Платье нежно скатилось по её телу и упало на пол.

Она стояла в чёрном нижнем белье, которое так и говорило мужчине, сорвать его. Она медленно начала подходить к постели, видя, как бизнесмен елозит по ней, в попытках сдержаться и не накинуться.

– Терпение, – продолжала девушка его дразнить.

– Подойди, – тихим, слегка хриплым, голосом приказал мужчина.

– Как скажешь.

Девушка взобралась на него сверху, села так, чтобы его достоинство упиралось в её промежность. Около минуты лёгким трением возбуждала его. Она потянулась к его штанам, ремень уже был расстёгнут. Склонила голову к губам бизнесмена. Едва слышными вздохами она давала понять, что ловит наслаждение от всего происходящего. Спустя минут пять прелюдий, она поцеловала его. Чарли не выдержал и ухватился в неё, словно дикий зверь. Жадно целуя и размазывая помаду по их лицам, он не мог себя контролировать. Мужчина резким движением положил Эшли на спину, продолжая целовать. Слыша её вздохи, он сильнее и сильнее сдавливал руки девушки, соединяя их вместе над её головой.

В тот момент, когда мужчина был готов сорвать с Эшли бельё, она услышала звук открывающейся двери. Буквально через пять секунд в каюту еле слышно вошли трое мужчин. Со спины бизнесмен их не видел, он был занят поеданием губной её помады.

Девушка, в свою очередь, имела хороший обзор на дверь. Она наблюдала, что будут делать мужчины. И как вести себя из-за стонов от поцелуев Чарли. На лице одного из вошедших мужчин проскользнула улыбка, Эшли поняла, что они пришли за её добычей, но и сам мужчина понял, что опоздал.

– Предпочитаете наблюдать, нежели принимать участие, – прервала молчание Эшли, обращаясь к вошедшим.

– Что? – спросил бизнесмен.

– Я говорю, что эти прекрасные мужчины всё никак не могут решить, присоединяться им или нет, – улыбка Эшли наполнялась азартом.

Бизнесмен обернулся и быстро слез с девушки.

– Кто вы? А ну, вышли из моей каюты. Сейчас охрана быстро вам покажет, где ваше место, – зло ответил Чарли, будто пёс, которого оторвали от миски с мясом.

– Думаю, твоя охрана сейчас отдыхает, – ответил один из мужчин.

Чарли встал с постели. В одних трусах он направился к двери, чтобы позвать охрану.

– Пошли вон, – повторил он.

– Не думаю, что это возможно, – ответил ему второй.

– Оставайтесь все, я найду, чем нам заняться, – игриво прокомментировала ситуацию Эшли.

Все обернулись на неё. Один из вошедших мужчин пристально уставил взгляд на девушку, будто её знал или где-то видел.

– Ах, ты дрянь, они с тобой? – бизнесмен хотел было подбежать обратно к постели и наброситься на девушку, но, не дойдя двух шагов, упал, стаскивая схватившейся рукой простыню с постели.

Девушка встала и наклонилась над телом Чарли, пока тот хрипел и не мог ничего внятного произнести. Она смотрела на него в течение минуты, пока он не закрыл глаза. Проверив пульс на шее, Эшли встала, подняла платье с пола, надела его и подошла к одному из мужчин, который также продолжал стоять и наблюдать, что она делает.

– Застегнёшь платье? – спросила Эшли.

– Конечно.

Лёгким движением руки он убрал её волосы со спины, закинув их на плечи, и застегнул молнию.

– Готово.

– Премного благодарна.

Эшли подошла к тумбочке около постели и взяла свой клатч.

– Кто ты? – третий мужчина задал вопрос.

– Разве это важно?

– Мне интересно знать, кто украл у меня добычу, – произнёс спокойным голосом первый мужчина.

– У тебя? Ха-ха, – также спокойно ответила она.

В каюте начала нависать тревожность.

– Ты же понимаешь, что мы тебя не сможем просто так отпустить? – продолжил первый мужчина, – как только мы получим за этот заказ деньги, ты сможешь уйти.

– Как интересно выходит, вы получите деньги за работу, выполненную мной, а вы шутники, – с частицей неприязни ответила девушка.

Эшли хотела открыть дверь, как второй мужчина схватил её за руку. Ударив его головой об дверь, она отошла подальше, ближе вглубь каюты. У мужчины пошла кровь носом, он обернулся, в его глазах была ярость. Он быстрым шагом двинулся к ней. Девушка ускользнула от его первых двух ударов, подставила ему подножку, мужчина упал. Не успев обернуться, как почувствовала резкую боль в области живота. Начался непроизвольный кашель. Она почувствовала удар третьего мужчины.

– Какие нынче мужчины пошли, трое на одну, выглядит довольно нечестно, – кашляя, девушка отошла глубже в комнату. В этот момент второй и третий мужчина устремились за ней.

– Хватит, – сказал первый мужчина, – угомонитесь.

Они оба фыркнули и пошли в его сторону.

– Какие послушные, – им вслед прошептала Эшли.

Второй мужчина обернулся, глазами дав понять, что не закончил с ней.

– Яхта пришвартуется через сорок минут к причалу, что будем делать? – спросила Эшли.

– Предлагаю подождать в каюте, потом просто разойдёмся. Добыча твоя, – ответил мужчина.

– Ого, звучит, как подачка, – фыркнула девушка.

– Можем себе забрать, если так хочешь.

– Нет, этот наряд и его отвратительные поцелуи должны себя окупить, добыча моя, – ответила она, глядя на уже остывающее тело бизнесмена.

– Настолько ужасные поцелуи? – усмехнулся первый мужчина, – мне казалось, что твои стоны говорили об обратном.

Эшли закатила глаза, но отвечать не стала, они оба понимали, что это просто работа.

– Кстати, как ты его уложила, я не вижу ран или следов от укола, выглядит так, будто у него просто сердечный приступ, – он продолжил разговор.

– Так и есть, и, кстати, спасибо, что напомнил, – девушка полезла в клатч, достала помаду и увидела, что она треснула, а вещество, находящееся в ней, разлилось, – чёрт.

– Сейчас самое время красить губы.

– Не смешно, в помаде был антидот, а пока я дралась с твоими болванами, помада разбилась, – с тревогой сказала Эшли.

– Антидот?

– Да, ты сам ответил на свой же вопрос. Ран и следов от уколов нет, единственный вариант был – накрасить губы ядом, который вызывает приступ и вуаля, готово. Но вот кто знал, что на моём пути встанете вы.

– А ещё есть антидот где-то?

– Да, но не со мной. Чёрт.

– Почему ты ещё не померла? – сидя на кресле в углу каюты, задал вопрос третий мужчина.

– Потому что у меня есть небольшой иммунитет к ядам, но долго я всё равно не проживу без антидота. Видимо всё-таки добыча ваша, поздравляю.

– Сколько осталось времени до прибытия яхты к пристани? – спросил первый мужчина у других.

– 20 минут, – ответил третий.

– А через сколько ты заработаешь сердечный приступ? – обратился он к девушке.

– Минут 40—50. Должна успеть, если будет всё без задержек.

– Хорошо.

– Не бойся, не умру я в этой каюте. Один сердечный приступ – это нормально, но не два одновременно в одном место. Не подставлю я вас так, хоть вы мне не нравитесь.

– Т-ссс, кто-то идёт, – сказал шёпотом второй мужчина.

– Судя по шагам, это охрана бизнесмена, – ответил третий.

Эшли громко застонала. Мужчины резко повернулись с ней.

– О, да, Чарли, да.

Девушка создавала иллюзию того, что бизнесмен занят, чтобы охрана не смела его беспокоить. Через три минуты звук шагов охраны ушёл вдаль. Все в каюте переглянулись друг на друга и успокоились.

***

Эшли смотрела в иллюминатор яхты из каюты. Снаружи всё также было темно. Время тянулось очень долго. Мужчины тем временем очищали от отпечатков все поверхности, до которых могли коснуться. Спустя двадцать минут тишины, находящиеся в помещении услышали гудок, который означал, что через пять минут яхта подплывёт к причалу.

– Помогите мне поднять этого кретина, – прервала молчание девушка.

– Куда его положим? – спросил первый мужчина.

– Давай на постель, он как-никак умер от сердечного приступа. Пусть думают, что я затрахала его до смерти, – с ухмылкой ответила Эшли.

– Не сомневаюсь в тебе, – добавил третий мужчина.

Второй мужчина продолжал сидеть в углу, долгое время пытаясь остановить кровь из носа от удара об дверь. Всем видом он показывал, что всё ещё зол на неё.

Когда тело бизнесмена перенесли на постель, Эшли закашляла. Убрав руку, которой она прикрывала рот, она увидела на ней небольшие капли крови. Потом пошла в уборную, и помыв руки, вернулась к мужчинам.

– Итак, когда мы причалим, выходим по отдельности. Мы друг друга не знаем. Не стоит нам подставляться, – сказала девушка.

– Согласен. Но тебе точно не нужна помощь, ты выглядишь бледной. Яд распространился глубже, – ответил ей первый мужчина.

– Переживаешь за меня?

– Конечно, потом ещё и от твоего тела избавляться мне не хочется, да и нет времени.

– Ладно, кхе-кхе, – девушка вновь закашляла и пошатнулась. Уперевшись в дверь уборной, она пришла в себя спустя секунд десять, – выходим, – продолжила Эшли.

– Кто хочет первым испытать удачу? – вдруг заговорил второй мужчина.

– Я иду, вы в отличие от меня не умрёте с минуты на минуту, – ответила девушка, двинувшись к выходу.

Первый мужчина подпёр дверь ногой.

– Ты всё поняла? Здесь никого не было. Мы друг друга не видели.

– Не знаю, что ты в своей голове там надумал. За дуру меня держишь, – резко ответила Эшли, – вот только обернись и посмотри на тело, это не твоя работа, не твоих ребят, а моя. И лучше меня вы бы точно её не сделали. А теперь не задерживай меня.

Девушка обернулась к оставшимся двум мужчинам.

– Не сказать, что мне было приятно познакомиться, собеседники вы так себе. Прощайте.

Эшли вышла из каюты, надела вновь на себя образ милой девушки и устремилась к выходу с яхты. Попрощавшись с экипажем и охраной, она с причала попала в парк, где впервые подстроила встречу с Чарли.

Достала телефон и она начала искать такси в приложении.

«Сильная загруженность, время ожидания машины 10 минут».

От данного уведомления девушка начала испытывать злость, которую не могла контролировать из-за слабости от уже почти убившего её яда.

– Вот нужно было этим придуркам появиться и разбить антидот! – едва слышно прошептала она себе под нос.

– Теперь мы уже придурки, – раздался голос сзади.

– О, какая неожиданная встреча. Я скучала, – обернувшись и увидев первого мужчину из каюты, Эшли уже чуть громче сказала, – что тебе нужно? На яхте ты побоялся убивать меня, поэтому решил в парке? – продолжила она.

– Признаюсь, я думал об этом.

– Да я не только отличная убийца, но ещё и провидица, замечательно.

– Тебя подвести? Думаю, такси не скоро приедет.

– Было бы славно, не знай, что ты наёмник.

– Да брось, последний раз предлагаю. Я же вижу, что тебя трясёт, ты вот-вот умрёшь прямо здесь, недалеко уйдя от места совершенного тобой преступления.

– Ладно, поехали, – ответила девушка с ноткой грусти и злости.

Вдвоём они дошли до стоянки. Подойдя к чёрному автомобилю, Эшли стало интересно, куда делись остальные двое.

– Где твои горе-помощники?

– Уже уехали.

– Без тебя?

– Да.

– Я должна всё из тебя клещами вытаскивать? Почему ты не с ними уехал? – фыркнула Эшли, садясь на переднее сидение автомобиля.

– Думаю, этот вопрос должен тревожить тебя в последнюю очередь. Куда едем? – заведя двигатель, спросил мужчина.

– 8460, Лансдаун-роуд.

– Должно быть недалеко. Дотянешь?

– Не умирать же мне в машине с незнакомцем, – с улыбкой на лице, ответила Эшли.

– И то верно.

Минут семь они ехали в тишине. В окне автомобиля Эшли наблюдала, что вот-вот начнёт светать. Она устала, голова гудела. Её тело боролось с ядом из последних сил.

– Мы приехали, – нарушил молчание мужчина.

– Отлично, спасибо. На чай не приглашу, – она поспешила покинуть автомобиль.

Закрывая дверь, Эшли ещё раз посмотрела в глаза мужчине, дабы он понял, что она искренне его благодарит. Тот в свою очередь кивнул и собирался стартовать.

– Надеюсь, больше не увидимся.

– Взаимно, – ответила девушка.

Он уехал. Девушка спешно зашла в подъезд дома, ноги пошатывались. Она чувствовала во рту привкус металла. Кровь всё быстрее и быстрее сочилась из горла. Подойдя к двери квартиры, Эшли оглянулась на всякий случай, нет ли кого сзади. Хоть мужчина ей и помог, но она не могла ему доверять.

Открыв дверь и завалившись в квартиру, еле держась на ногах, она подошла к шкафу с ядами и оружием. Схватила маленький пузырёк с прозрачной жидкостью и выпила всё до последней капли.

«Надеюсь, успела».

Подумала Эшли, и несколько секунд спустя упала на пол, потеряв сознание.

Глава 4

Два года назад.

Ричмонд, Канада.

Айзек и Эшли подъехали к двухэтажному дому цвета слоновой кости. Придомовая территория была прекрасно облагорожена, создавая впечатление идеального жилья для семьи.

– Ты привёз меня знакомиться со своими родителями? Не думала, что у нас настолько серьёзные отношения, – с юмором спросила она.

– Уверен, ты им понравишься, – подыгрывая, ответил мужчина.

Заехав в гараж, они вышли из автомобиля. Гараж был такой же ухоженный, как и сам дом снаружи. У Эшли возникало ощущение, что дом настолько хорош, что это не может быть правдой.

– Я поняла твои мотивы.

– Что?

– Говорю, что раскусила тебя.

– Правда?

– Да.

– Что же я задумал?

– Определённо ты решил убить меня идеальностью и скукой.

– Ты и правда меня раскусила, – всё таким же спокойным голосом отвечал Айзек, – идём, мне нужно многое тебе показать, – он подошёл к внутренней двери гаража, которая вела в дом. Эшли молча последовала за ним.

Зайдя в дом, чувствовалась пустота: мебель и предметы интерьера стояли так ровно, что это могло внушать страх, но не Эшли, она была перфекционистом, наслаждалась порядком и минимализмом. Скорее потому, что росла там, где нужно было делать всё идеально, быть идеальной, а если и не быть, то уметь очень хорошо притворяться.

Было понятно с самого начала, что в этом доме кроме Айзека никто не живёт. Дом был прикрытием, неким убежищем.

Следуя за мужчиной, она понимала, что они спускаются в подвал дома.

– Ты же понимаешь, кто я, – остановившись, сказала Эшли.

– Да, прекрасно понимаю, – мужчина также остановился и обернулся, – я знаю, что ты одна из самых опасных ищеек, уверен, уже заприметила, чем можешь воспользоваться, чтобы меня убить.

– Ты прав. Тот провод от телефона на диване прекрасно будет смотреться на твоей шее.

– Пожалуй, проверять не будем, – мужчина вновь отвернулся и начал спускаться по лестнице вниз в подвал. Эшли последовала за ним.

Спустившись, она увидела очень большое помещение, которое явно было больше того участка земли, где стоит дом. Одна стена была практически полностью заставлена мониторами. Напротив неё была стена с встроенными железными дверями шкафов. Было не сложно догадаться, что там лежит оружие. По третьей стене стояли длинные столы и тумбочки. В середине было пустое пространство, которое занимало много места.

– А зачем такое большое пространство тут? – указывая в центр зала, спросила Эшли.

– Для спарринга, соревнований, называй, как душе угодно, – ответил Айзек.

– Ты больше болен на голову, чем я, – усмехнувшись, продолжила девушка, – судя по тому, как тут много людей, тебе часто приходится соревноваться с ними.

– Шутница.

– Ну, что? Правда, с кем устраиваешь поединки? – вновь спросила она.

– Уже не с кем.

– Всех победил?

– Нет. Ты же не отстанешь. Ладно. Раньше я тренировался тут со своим другом. Теперь он мёртв. Такой ответ тебя устраивает?

– Да, вполне. Но, если я тут, чтобы отомстить за его смерть, то выпиши мне чек, и я накажу обидчика.

– Мстить не надо, – не теряя спокойствия, ответил мужчина.

– Тогда зачем я здесь?

– Я хочу исправить совершённые мной ошибки.

– Как интересно, я-то тут причём?

– Ты моя ошибка.

– Прошу прощения? – прищурив глаза, спросила Эшли.

– Ты не помнишь меня?

– А должна?

– Мне казалось, что у Банши прекрасно выдрессированная память.

Услышав из его уст своё позывное, Эшли стало интересно, кто же он. Она стала размышлять.

«Он знает, кто я, но не боится меня, хотя наша слава заставляет многих содрогаться и бежать сломя голову. Он спокоен, его глаза до ужаса знакомы. Светло-голубые с радужкой, по краям отдающей зеленоватыми бликами. Чёрт. Думай, думай».

Не пришлось долго гадать. Спустя две минуты, медленно достав маленький нож из правого рукава куртки, она бросила его в сторону мужчины, но не с целью убить, а скорее, чтобы напугать. Нож вонзился в стену в пяти сантиметрах от лица мужчины.

– Вспомнила? – обернулся Айзек.

– Да.

– Прежде, чем ты нападёшь на меня, позволь задать вопрос.

– У тебя есть минута, – Эшли двинулась с места в его сторону, доставая из левого рукава второй нож.

– Ты, возможно, злишься, но, послушай, я тут, чтобы помочь тебе. Я знаю, что ты сбежала от него. Позволь попытаться исправить то, что я в тебе годами убивал.

– Ты работал на Хантера Льюиса! – повышенным тоном девушка произнесла до отвращения знакомое имя, – позволить помочь мне? В чём? Ты то же самое говорил тогда, когда вкалывал в меня снова и снова разные препараты. Позволь, я сама помогу тебе.

Преодолев помещение, она встала в полуметре от него. Замахнувшись ножом, поранила ему левую руку, порез вышел неглубоким, крови почти не было. Эшли знает, что делает. Специально делая такие небольшие порезы, чтобы они причиняли гораздо больше боли, чем глубокие, от кровопотери которых он долго не проживёт без помощи. Это как пораниться о край листа бумаги. Рана микроскопическая, а боль преследует в течение дня.

Нанеся следом ещё три пореза на груди и спине мужчины, она остановилась посмотреть, что он будет делать. До этого момента он только пытался ускользать, не нападал в ответ.

– Позволь рассказать тебе! – крикнул Айзек. Его ранее спокойный взгляд ушёл с лица, сейчас на нём была видна злость и искренняя вера в то, что он действительно может на что-то повлиять.

– Хорошо, – с лёгкостью ответила Эшли.

– Правда? Больше никаких порезов?

– У тебя есть пять минут.

Эшли отошла от него на три шага назад. Когда мужчина уже расслабился, она нанесла кулаком удар по его лицу.

– Чёрт! – ругнулся он.

– Не расслабляйся, – серьёзным тоном ответила девушка.

– Да, уже понял, – вытирая краем рубашки кровь из носа, – присядем?

– Почему бы и нет.

Эшли и Айзек сели на диван, стоящий в одном из углов помещения, где располагался шкаф с оружием.

– Да, я работал на Хантера Льюиса, и да, я был одним из тех, кто проводил опыты над тобой и остальными девушками. Я хотел участвовать в том, что может изменить мир. Это не оправдывает мои действия, конечно. Но когда я увидел тебя в тот день на заключительном экзамене. То, как ты быстро и без единого сожаления убила Анну. Я не мог забыть этого очень долго, – чуть помявшись на месте, он продолжил, – в тот момент я понял, что проект действительно изменит мир, но не в ту сторону, которую я рассчитывал. Я хотел сотворить то, что сделает людей сильными, упорными и стойкими. А результат я увидел совсем иной. Бездушная, полностью подчиняемая оболочка человека, в которой из эмоций остались только предвкушение скорого насилия и ликование от содеянного. Да, конечно, Льюис получил именно то, что хотел! Чёрт бы его побрал! Но я ушёл на следующий день после того, как экзамен прошёл. Я был разочарован в себе и во всём мире…

– О, как мне жаль, что я не оправдала твоих ожиданий.

– Я хотел, чтобы ты услышала это.

– И я услышала, – поднялась Эшли с дивана и устремилась к выходу.

– Ты куда? – в след ей спросил Айзек.

– Ухожу.

– Но ты ведь не убила меня.

– А ты хочешь этого? – обернувшись, с удивлением спросила девушка.

– Нет, конечно. Но разве ты не хочешь?

– Хотела. Но ты настолько жалок, что убив, только избавлю тебя от мук совести. А мне нравится, как ты описал, что огорчён и разочарован. Пусть это съедает тебя изнутри. Такой пытки с тебя достаточно. Ну, а ещё, я не убиваю без оплаты. Если ты, конечно, выпишешь мне чек, я тебя убью, даже тем способом, который ты захочешь, – ответила Эшли.

– Разумно.

– Тогда прощай, – вступив на первую ступеньку лестницы, ведущей к выходу, сказала девушка.

– Постой.

– Да что ещё?!

– Останься.

– Кхе-кхе, – поперхнулась девушка, – что? Я слишком сильно ударила тебя по голове?

– Правда, останься. Мы можем работать вместе. Я не говорю тебе стать хорошей девочкой, ты всё также будешь выполнять заказы, вести себя грубо и вызывающе, а я буду лишь рядом помогать в том, в чём попросишь.

– Звучит заманчиво. Ты правда считаешь, что я веду себя вызывающе? – улыбнулась Эшли.

– Да, а разве это не так?

– Так, – с большей улыбкой девушка ответила, – что ж, твоё предложение довольно заманчиво, тем более, я только переехала в этот город. И в любой момент, когда захочу, смогу от тебя избавиться. Мне нравится. Встретимся завтра. Не следи больше за мной, я сама приду.

– Спасибо, – сказал мужчина с облегчением.

– Обращайся.

Девушка дошла по лестнице до выхода, открыла дверь, обернулась и добавила.

– Ты правда думаешь, что что-то можно исправить?

– Я не знаю, но я хочу это выяснить.

Эшли закрыла дверь подвала, идя по дому и направляясь к входной двери, она задумалась.

«Какой дурачок. Он и впрямь надеется сделать из того, кто был выращен в боли и страданиях, человека».

Глава 5

Миннеаполис, Миннесота.

Ещё с самого детства красивый темноволосый кареглазый мальчишка любил играть в войну, бегать по двору, представлять, что он возглавляет отряд верных солдат. По соседству с ним жили его два лучших друга, все были ровесниками. Собираясь, они образовывали полноценную группу, где есть главарь, конечно же, он сам, Бенджамин Хамфри, но ему нравилось, когда его называют сокращённо Бен. Его верный заместитель – Томас Гибсон, чёрный кареглазый мальчик, прекрасный разведчик. И самый умный – Остин Блонфилд, белый, темноволосый голубоглазый мальчик, завсегдатай что-нибудь сломать и починить.

Когда мальчишки подросли, то всерьёз задумались над тем, чтобы пойди в армию. В семнадцать лет они подали документы и начали проходить обучение. В восемнадцать они заключили контракт на два года службы, которые прошли довольно быстро. Потом продлили ещё на четыре года, затем вернулись ненадолго домой, но вскоре опять ушли служить, не находя себе место среди гражданских.

В армии Бен успел хорошо сдружиться ещё с четырьмя ребятами, они быстро нашли общий язык.

К тридцати годам они побывали на войне в Афганистане. Вернулись физически целостные, но не морально.

К этим годам они успели поработать на Отдел специальных мероприятий Центрального разведывательного управления в Наземном отделении. В их задачи входила работа в полевых условиях, наблюдение, спасение заложников и многое другое, о чём в дальнейшем Бен будет вспоминать ещё очень долгое время.

В свои тридцать один год Бен решил закончить работать на кого-то. Собравшись с друзьями, было решено, что пора возвращаться к обычной жизни. Через полгода они вернулись домой.

Бен предложил создать свою группу специально обученных солдат, которая могла бы выполнять различную работу по заказу. В основном это была работа с правоохранительными органами в качестве наёмного спецназа, заказы ЦРУ, но и очень часто с криминалом.

Он открыл официально частную военную корпорацию под названием «Виртус», в честь римского божества храбрости и военной силы. Корпорация располагалась в родном городе Бена, в Миннеаполисе, ещё в двух городах были открыты филиалы.

Как и было с самого детства, Томас оставался его верной правой рукой, а Остин руководил отделом безопасности. Также он позвал на работу тех самых четырёх сослуживцев.

Зейн Одли, 37 лет – белый, светло-русый, кареглазый, высокий, самый сильный среди остальных. Одним ударом кулака мог убить человека. В дальнейшем занимался обучением и физической подготовкой бойцов в корпорации.

Майкл Фич, 38 лет – белый, русый, голубоглазый, высокий, самый строгий среди всех. Был ярым перфекционистом, занимался разработкой регламентов и контролем их выполнения в корпорации.

Робин Галбрейт, 32 года – белый, светло-русый, голубоглазый, высокий. Был самым младшим среди мужчин, но не уступал им в плане боевой подготовки. Был отличным снайпером в армии. Вместе с Зейном обучал новобранцев.

Фрэнк Уоллис, 35 лет – белый, темно-русый, зеленоглазый, высокий. Был достаточно строг с виду, но все его знали, как самого весёлого среди своих. В будущем заведовал в корпорации Бена Техническим отделом и всем, что было связано с разработкой и изготовлением оружия.

Все они были прекрасными солдатами. Шесть мужчин в подчинении Бена отлично выполняли задания: от спасения заложников по заданию от полиции до убийства нежелательных конкурентов своих клиентов.

Мужчины отлично сосуществовали друг с другом, пока им не пришёл заказ:

«Чарли Кройс, 42 года, бизнесмен, женат, 2 детей, убрать цель до воскресенья, 10 000 $».

Глава 6

Наши дни.

Ричмонд, Канада.

Прошло два года совместной работы Эшли и Айзека. Поначалу их общение складывалось непросто: стычки, ссоры на ровном месте, либо оружие не то, либо не туда скоординировал Айзек при выполнении задания, либо Эшли отходила от продуманного плана, чем вызывала разрежение у Айзека. Все обиды забывались быстро. К двум годам плодотворного сотрудничества они стали хорошей командой. Он разрабатывал планы уничтожения целей, она выполняла грязную работу. Заработанные деньги делили 30 на 70 процентов, где большую часть забирала Эшли, Айзека всё устраивало.

Как и ранее говорил мужчина, у него была одна цель – помочь Эшли, исправить свой ужасный поступок в отношении её. Деньги ему были не столь важны, как именно это. Он думал, что справляется, но временами Эшли выходила не только из-под его контроля, хотя и не позволяла так считать, но и из-под своего тоже. Это проявлялось редко, но довольно красочно. В середине работы она могла сорваться и не просто убить цель быстро, как и планировалось, но начать пытать, так яростно, что человек умирал от болевого шока. В душе она понимала, что такого добыча не заслуживала, но в такие моменты не могла остановить себя, та сущность, в которую превратил её Хантер Льюис, порой была неподконтрольна. Единственное, что ей хотелось – это упиваться криками добычи. Айзек не вмешивался в происходящее, он всё понимал. Также понимал свою причастность ко всему этому. Со временем таких срывов стало меньше. Если в начале их сотрудничества она могла выдать что-то такое чуть ли не один раз в три заказа, то по истечению двух лет – один раз в пару месяцев.

Заказы они получали также по разным каналам. В основном через закрытые криминальные сети, либо по старинке – через людей, кто уже воспользовался её услугами. Но последнее было опасно, так как Хантер Льюис мог бы выйти на неё. На что только можно не наткнуться в Даркнете. А её работа пользовалась большой популярностью. Всегда будут те, кто хочет убрать своего конкурента. Айзек обрабатывал заявки, согласовывал с Эшли и принимал в работу, схема была отлично проработана.

***

Эшли очнулась на полу рядом с оружейным шкафом. Облокотившись на бок кровати, она приподнялась, ноги пошатывались. Маленькими шагами добравшись до ванной комнаты, она посмотрела в зеркало. Вокруг рта и носа были засохшие полосы крови. Включив воду, она сняла с себя платье, в котором совсем недавно была на яхте бизнесмена. Ванна быстро наполнилась водой. Эшли медленно погрузилась и в это время прокручивала в голове момент, как добралась до квартиры и сколько времени прошло с момента её возвращения.

После того, как она смыла кровь и вышла из ванны, обернувшись в большое махровое полотенце белого цвета, направилась в спальню. Подойдя к часам, начала отсчитывать.

«Итак, я ушла из дома в одиннадцать вечера, ужин на яхте начался почти в полночь, ближе к трём он повёл меня в каюту. Так-так, дальше появились эти засранцы. Чёрт бы их побрал. Ещё один час мы там все вместе просидели».

Эшли почувствовала острую боль, пронзившую её висок, словно иглы вонзились в череп.

«Что было дальше? Вспоминай!»

Продолжила думать девушка.

«Ближе к четырём яхта пришвартовалась. Я сошла. Кашель. Головокружение. Я дошла до середины парка. Вот чёрт! Он довёз меня до дома! Этот засранец довёз меня! Как я могла позволить показать, где я живу!»

В лёгкой ярости Эшли кинула в стену бутылочку из-под того самого противоядия, которое спасло ей жизнь.

«Ладно, сейчас середина дня, я провалялась на полу где-то часов десять, и за это время никто не заявился. Интересно, он подумал, что я умерла из-за того, что не доползла до антидота, или он просто ещё не дошёл с подкреплением, дабы убить точно на этот раз. Что ж, этого я не узнаю, если всё же он не соберётся добить меня».

Достав из сумочки, валявшейся около входной двери, телефон, она увидела три сообщения и два пропущенных звонка от Айзека.

«Ещё и с ним ругаться, ладно, не привыкать».

Подумала Эшли и перезвонила ему.

– Ты почему не отвечала? – раздался строгий голос Айзека.

– Я не обязана по твоему повелению являться, Айзек. Ты мне не папочка, – также строго ответила Эшли.

– Ладно, что-то случилось? – продолжил разговор мужчина уже в спокойном манере.

– Ничего серьёзного, через полчаса я буду в штабе, расскажу.

– Хорошо, жду.

Эшли сбросила звонок.

Она надела на себя закрытый спортивный костюм, где был капюшон, которым на всякий случай можно было бы прикрыть лицо, если её новый знакомый со вчерашнего вечера захочет объявиться. Выйдя из подъезда, она огляделась по сторонам и подумала.

«Либо он очень хорошо прячется, либо послал кого-то следить».

Вызвав такси, она села в автомобиль и поехала по адресу, который она выбрала случайно, где уже бы пересела на другое такси. Так всегда было, чтобы перестраховаться и не привести чужих в штаб к Айзеку.

Пока она ехала с пересадками, даже при очень сильной боли в голове и суставах, она продолжала следить за тем, не следует ли кто-то за ней. Второго таксиста она попросила остановить около магазина продуктов, где быстро набрала для видимости пакет еды. Доехав до конечной точки, она оплатила поездку, вышла и спокойным шагом пошла к входной двери того самого дома, куда два года назад привёл её Айзек, где началось их партнёрство.

Эшли никогда не думала, что с ним можно быть любовниками, наоборот, он был для неё в качестве друга. Иногда она хотела, чтобы он был её старшим братом, даже с разницей в возрасте почти вполовину больше. Но потом вспоминая, что у неё и родителей-то и не было, она сразу выходила из мечтаний и возвращалась в реальный мир.

Друг, хороший друг – так она могла называть его у себя в голове, но никогда при других людях. Ведь они оба знали, что близкие связи могут навредить, когда о них узнают те, кто захочет причинить боль. Ведь именно так иногда и работала сама Эшли.

Одной из её любимых видов пыток была пытка над родственниками добычи – она не причиняла никакого физического насилия своей жертве, а лишь на его глазах могла убить жену, брата, сестру. Иногда Айзеку казалось, что и с детьми она могла поступить также, дабы получить своё. Но он никогда об этом не спрашивал её,