Жестокие игры

Как всё начиналось

Он сидел на холодной земле, которая из-за дождя стала грязным месивом, но это его не волновало. Костюм из последней коллекции Джорджо Армани уже ничего не спасет, хотя, его и это не волновало. Уперевшись лбом в мраморное надгробие, на котором было написано «Одри Уорд вечная память» закрыл глаза, ощущая, как всё внутри него разрывается от боли. Над головой разнёсся раскат грома, и где-то вдали мелькнула молния, осветляя на миг тёмное небо. Непроглядная чернота, холод, гром и молния, всё это было отражением того, что творилось в его сердце.

– Мам…, что мне делать? – всхлипывая, как когда-то давно в детстве, Арон не стыдился слёз, душивших его. Парень знал, ответа не будет, но всё равно продолжал спрашивать. Сейчас он уже и не вспомнит, с чего всё началось, с фразы: "Хорошо, я выйду за тебя"…, хотя нет, всё началось раньше, намного, намного раньше.

***

– Как твой план? Сработал? – спросила Хейзер, лениво листая свежий номер " W magazine".

– Даже слишком хорошо, я теперь не могу от неё отделаться. Уже с утра восемь раз позвонила, – ответил Арон, кинув мяч, Даниэлю.

– Я так и не понял, зачем она тебе была нужна? Для пополнения списка? – Высокий, худощавый парень в фирменном костюме, поймал мяч, при этом упав на мягкий бежевый пуф.

– Да, можно и, так сказать, – ответил Арон, вспомнив момент, когда, проезжая мимо ресторана увидел, отца, а напротив него женщину лет тридцати пяти. Она громко смеялась, даже сквозь толстое стекло витрины он слышал этот смех и ощущал, как нарастает ненависть. Отец явно был заинтересован в ней, и дело было далеко не в том, что она высококлассный специалист и будет полезна для бизнеса. Его взгляд то и дело скользил по внушительному декольте спутницы, и делал он это, не скрывая намерений. В этот момент стало противно, настолько, что горький ком подступил к горлу. Руки сжались в кулаки, и тут же родился план. Узнать кто она, не составило труда. Для него, наследника многомиллиардного состояния, были открыты все двери и все источники информации. Про таких, как Арон, говорят, "родился с золотой соской во рту", вот только в его случае, эта самая соска была не просто золотая, но ещё и с алмазным напылением. Фармацевтическая компания Уордов, вот уже более пятидесяти лет, занимала лидирующие позиции на рынке. Дейзи Пинк, так звали ту, с кем отец решил забыть о маме. Хотя, иногда Арону казалось, что только он вспоминает о ней, и только ему до сих пор больно. Арон не ждал, что отец станет вести затворническую жизнь и больше никогда не взглянет на женщин, он бы оставил всё как есть, но именно в тот день, в годовщину смерти матери.

– Ну и? Как ты её заполучил? – спросил Даниэль, отвлекая Арона от мыслей и воспоминаний.

– Ничего сложного, она, как и другие женщины, оказалась падкая на парней с милыми личиками. – Арон улыбнулся так, как, по его мнению, выглядят "милые мальчики".

– Как она в постели?

– Фу! – сморщила носик Хейзер – Попрошу без подробностей!

– Да собственно и рассказывать нечего. Обычная, как и все.

– Друг мой, неправильно ты с женщинами обращаешься, если для тебя они все одинаковые, – поучительным тоном сказал Даниэль. – Вот для меня каждая, уникальна и к каждой нужно подобрать ключик, который заведёт и раскроет весь потенциал, – в этот момент в Даниэля прилетел журнал, который он чудом поймал уже возле лица. – Эй!

– Сказала же, без подробностей!

– Можно подумать, ты невинна. Не напомнишь, во сколько ты распрощалась со своим цветочком! – хмыкнул Даниэль – К слову об этом? Как там твой адвокатишка поживает? Полностью устраивает? Может ему дать несколько советов? Мы с Ароном легко! – Арон не сдержал смешок.

– У него в этом плане всё прекрасно не волнуйтесь, к тому же вас моя личная жизнь не касается, по крайней мере, пока я этого не захочу, – она посмотрела на Арона. – Решай свою проблему и как можно быстрее, у нас дело, если вы не забыли.

– Не забыли, но, если так хочешь полной сосредоточенности, должна мне помочь. – Арон подошёл к девушке и начал разминать ей шею. Наклонив голову вперёд и закрыв глаза, Хейзер ощутила, как внутри всё затрепетало от прикосновений Арона. Как часто она мечтала о его руках на своём теле, о его поцелуях и ласках, внизу живота начало сладко сжиматься, но, как и всегда, она это умело скрыла.

– И чем я могу помочь? – промурлыкала Хейзер.

– Ты всего лишь должна встреться с ней ииии....

– Ну, уж нет! – вскрикнула девушка, резко вставая. – С меня и прошлого раза хватило. Терпеть не могу утирать сопли слабым женщинам, которые совершенно себя не уважают и готовы простить свинство, которое вы проворачиваете.

– Да ладно тебе Хейзер, давай в последний раз, обещаю.

– В чём проблема? Давайте я поговорю…

– НЕТ! – крикнули в один голос Хейзер и Арон.

– Чего это у вас такая реакция? – в голосе Даниэля послышалась обида.

– Если с ней встретишься ты, мне потом и тебя надо будет отмазывать, а к этому, я уж точно не готова! – Даниэль пожал плечами и подкинул над собой мяч, как бы говоря "тогда разбирайтесь сами".

– Это действительно будет в последний раз. – сдалась девушка. Арон расплылся в улыбке. – Ну и? Что мне ей сказать?

– Скажи, что я улетел бороздить космическое пространство! – улыбнулся Арон, мечтательно посмотрев в потолок, но тут же получил подзатыльник. – Ау!

– Вот придурки, и зачем я продолжаю с вами общаться?

– Потому что только мы можем вынести твой мерзкий характер! – улыбнулся Даниэль и, наклонившись, чмокнул Хейзер в щёку.

– Эй! Обалдел? Я же накрашена! – она попыталась ударить шутника, но тот увернулся и, поймав её руку, быстро поцеловал запястье.

– Всё я ушёл, надо подготовиться к вечеру! – сказал Даниэль, поспешив, отбежать от разъярённой подруги.

– А как же наш проект? – крикнула Хейзер.

– Не волнуйся, до выпускного успеем! – это Даниэль уже прокричал из прихожей. Тяжело вздохнув и покачав головой, Хейзер посмотрела на Арона.

– Мне что? Опять всё надо будет делать самой?

– Да ладно тебе, Эль прав, времени ещё много, успеем.

– Вот она, логика мужиков, успеть всё в последнюю минуту. Ладно, дай мне номер этой бедолаги.

– Ты просто чудо! – Арон хотел подойти и обнять, но Хейзер выдвинула руку.

– Не стоит благодарности, просто выполни свою часть работы. – Арон улыбнувшись, кивнул.

Это был последний год обучения, и троица решила, что, уходя надо сделать то, что запомнят надолго. Про них и их "делишки" знали все. Кто-то осуждал, кто-то восхищался, а кто-то пытался подловить и наказать, вот только работали они очень чисто, и привлечь ни за одно дело их не могли. Способ "запомниться", выбрала Хейзер, в принципе, она и была мозгом компании, и то, что предстояло сделать, было личным для неё и развлечением для Арона и Эля.

***

Арон, Даниэль и Хейзер дружили, что называется "с горшка". Все трое наследники известных семей, а такие, как правило, вращаются в одном, достаточно узком круге.

Отец Даниэля президент строительной фирмы, которая специализируется на постройке торговых центров, гостиниц VIP класса, а также владельцы огромной туристической базы. Он третий сын и абсолютно не похож на своих серьёзных и ответственных старших братьев. Постоянные тусовки, женщины, возраст которых варьировался от двадцати и до сорока, последние места в рейтинге по учёбе. Дважды он проваливал экзамены и его это абсолютно не волновало. "Жизнь должна быть в кайф!" – говорил он и это совсем не нравится мистеру Андерсену. Для исправления непутёвого сына у него были свои методы. Всё происходило на ринге, "честно". Даниэль, никогда не поднимет руку на отца, и тот знал об этом, но совсем не сдерживается. Для всех Даниэль весельчак. Тот, у кого каждую ночь новая девушка. Тот, кто всегда найдёт повод для праздника, тот, кого невозможно увидеть без улыбки, и только Арон и Хейзер знали, каково ему приходится. Много раз они залечивали его раны и поддерживали в минуты, когда становилось, совсем тяжело. Никто не знал, что дважды Даниэль пытался совершить самоубийство и только Хейзер и Арон удержали, спасли его.

Хейзер самая красивая и конечно самая популярная девушка университета. Президент студсовета, первая на потоке. Её обожали, на неё равнялись, были и те, кто ненавидел, но лишь из-за собственной несостоятельности. Милая и уверенная в себе, мечта многих. Джоанна Нельсон мать Хейзер, и президент самой большой клиники в штате. Звёзды, политики и даже главы государства посещают её. Три года назад, всё чуть не рухнуло из-за отца Хейзер, теперь он отбывает наказания за махинации с налогами, и поддельными препаратами. Матери Хейзер удалось спасти клинику, но она так углубилась в дела, что совсем не заметила того, что происходило с дочерью. Именно тогда случилось то, о чём не знает никто, кроме Арона и Даниэля. Они буквально собрали её по кусочкам.

Арон, никогда не знал отцовского внимания. Он то и дело влипал в неприятности, и каждый раз слушал то, какой неудачник из-за чего злился, убегал из дома и снова попадал в заварушку, которую, зачастую сам же и создавал. Мама, единственная кто всегда была на его стороне. Та, кого он не хотел огорчать. День, когда Арон узнал о болезни матери, стал худшим в его жизни. Рак четвёртой стадии, с этого момента он возненавидел отца. "Почему он не может вылечить маму? Почему сразу не увидел, что в ней растёт смерть" – эти вопросы остались без ответа. Отец вообще редко с ним говорил, редко навещал маму в больнице, и даже когда её не стало, умудрился опоздать на похороны. После ухода матери, Арон и сам словно умер. Ему стало безразлично, что будет. Он напивался, дрался, участвовал в опасных мероприятиях и только Хейзер, и Даниэль смогли помочь, только они были рядом.

У каждого своя мрачная история, свои грязные тайны, но, когда они вместе, ничто не имеет значения. Как бы невероятно это не звучало (а для таких семей это действительно не вероятно), они были друзьями, настоящими, и, если проблема возникала у одного, она тут же становилась общей.

***

Стоило выйти из аэропорта, как холодный, порывистый ветер забрался под свитер и Мия невольно поёжилась. Она и забыла, как холодно здесь бывает. Чикаго встретил её так же, как провожал много лет назад. Пасмурное небо, моросящий дождь и промозглый ветер: "Будто бы и не уезжала" – промелькнуло в голове. Повернув голову, не сдержала грустную улыбку: "Хотя…, кого я обманываю, столько лет прошло" – в отражении была уже не двенадцатилетняя девочка, а двадцатилетняя девушка.

– Мия! Мия, я тут! – кричали откуда-то. От этого голоса, мрачные мысли тут же рассеялись, а сердце радостно подпрыгнуло в груди. Ища в толпе ту, кого так хотелось увидеть, еле сдерживалась, чтобы не завизжать от радости. Увидев подпрыгивающую на месте невысокую девушку, чувства переполнили. – ААААА! – закричав, кинулась обнимать подругу. – Какая ты стала красотка! – кричала Эмма, обнимая Мию так крепко, что та закашлялась.

– Я так рада тебя видеть! – искренне отвечала Мия. Девушки дружили с самого детства, и даже когда Мии пришлось уехать с отцом в Англию, не переставали общаться. Звонки, онлайн связь, месенджеры, обе благодарили современные технологии, благодаря которым, они словно и не расставались.

– Мия. – позвали её и внутри похолодело. Улыбка мгновенно исчезла с губ, к горлу подступил ком. Она даже не пыталась обернуться, ей не хотелось видеть ту, кому принадлежал голос.

– Я тут с твоей мамой, – виновато сказала Эмма. Глубоко вздохнув, Мия всё же набралась смелости и обернулась. Время её не пожалело и всё же, она по-прежнему была красива. Папа всегда говорил, что она-Мия, похожа на маму и это страшно злило. Теперь Мия видела, это правда. Средний рост, стройная фигура без выдающихся, но с аккуратными формами. Вот только у мамы совсем короткие волосы цвета блонд, у Мии же, волосы спадали ниже лопаток и были натурального шоколадного оттенка.

– Ты так выросла…, такая красивая… – начала она тихо.

– Да, благодаря папе.

– Мия…

– Зачем ты здесь? Я же говорила не приезжай, не встречай и вообще, ничего для меня не делай. Продолжай жить, как жила, словно меня и нет.

– Зачем ты так. Я всегда о тебе думала…

– Именно поэтому развелась с отцом и отказалась от родительских прав?

– Я не ищу оправданий…

– И не надо. Ни оправданий, ни извинений. Когда-то ты приняла решение оставить нас ради новой любви, а теперь я принимаю решение, не общаться с тобой, ради своего спокойного будущего. Я вернулась ни к тебе, я вернулась, потому что так хотел папа. – взяв чемодан, Мия пошла на выход из аэропорта. Внутри всё горело от злости, обиды и.…сожалений. Миллионы раз она представляла эту встречу, продумала её до мельчайших деталей, но не сказала и половины. Не смогла.

***

Когда-то давно, Арон, Хейзер и Даниэль, купили квартиру, а точнее студию. Это был их "штаб" где можно было перевести дыхания и просто расслабиться. Сюда не допускались посторонние, рассказывать кому-нибудь об этом месте, тоже было запрещено. Арон часто приходил сюда после смерти матери. Только в этих стенах он ощущал покой. Вот и сейчас, лёжа с закрытыми глазами, старался не думать о том, что происходит в жизни. Он бы рассказал всё друзьям, но был убеждён в том, что ЭТО, должно остаться только его. Послышался звук открытия дверного замка, а затем стук каблуков.

– Ну что? Как всё прошло? Она сильно плакала? – спросил Арон, не открывая глаз.

– Ужас просто! – по интонации парень понял, Хейзер в плохом расположении духа – Что вы такого говорите и делаете этим женщинам, что они начинают вести себя как полные идиотки?

– То, что они так желают услышать, – он открыл глаза и взглянул на раскрасневшуюся подругу. Она была прекрасна, как и всегда. – Хочешь, покажу, что мы с ними делаем?

– Заткнись! – кинула она и пройдя к столу, начала готовить коктейль. – Нет, я просто не понимаю. Взрослая тридцатилетняя женщина, юрист, а вела себя как влюблённая семнадцатилетняя школьница! Чуть слезами меня не залила! – Арон улыбнулся, пожалев о том, что не пошёл с Хейзер: "Хотелось бы мне это увидеть" – промелькнуло в голове. Он снова вспомнил, то, как она смеялась сидя напротив отца, теперь она рыдала из-за него, и от этого на душе стало хорошо. Видимо это отразилось на лице, поскольку Хейзер хлопнула в ладоши.

– Убери это выражение лица, ты на маньяка становишься похож!

– Тебе не нравиться? – улыбнулся Арон и встав, начал медленно подходить к девушке.

– Прекрати, – сказала она, предостерегающе выставив перед собой руку.

– Что прекратить? – грудные мышцы уткнулись в ладонь, которую он тут же накрыл своей рукой. Хейзер смотрела в его глаза и понимала, что не хочет его останавливать. Согнув руку, подпустила Арона ближе, ощущая, как быстро начинает биться его сердце, так же, как и её.

– Арон…– хриплый, еле слышный голос, от которого у парня всё тут же напряглось. Он так её хотел, только она могла вызвать в нём такие эмоции. Ещё шаг ближе, и вот он уже нависает над ней. Губы чуть приоткрыты, один выпад, и он ощутит их вкус…– Арон…– повторила девушка, ему так нравилось, как она произносит его имя, хотелось слышать это, в момент как он входит в неё. Проведя большим пальцем по нижней губе начал медленно наклоняться. Её глаза закрывались, а внутри всё напряглось от предвкушения… – в прихожей раздался звук, открывающийся двери и, сбросив с себя оцепенение, Хейзер сунула Арону в рот яблоко, он лишь усмехнулся и, откусив сочный плод, отошёл в сторону. Оба знали о взаимной симпатии, но не переступали черту, к тому же было кое-что ещё.

– А вот и папочка! – разнёсся по квартире звонкий голос Даниэля, а затем он вошёл в гостиную. – Вы же не занимались непотребствами без меня? – спросил он, переводя подозрительный взгляд с Арона на Хейзер.

– Прекращай нести бред и иди сюда. Сегодня я вас не выпущу, пока не обсудим дело.

– Я весь твой. Руководи и доминируй, позволю, делать всё что хочешь.

– Вот идиот, ты хоть иногда думаешь о чём-то кроме секса? – покачала головой Хейзер.

– А я и не про секс, – Даниэль сделал удивлённое выражение лица, а затем осуждающе покачал головой. – Хейзер, ты же девочка, такие мысли…, как не стыдно, что скажет твоя мама. – Арон засмеялся, а Хейзер взяла в руки блендер, и оба тут же стали серьёзными. Они знали, если у неё что-то в руках, это может полететь в них.

– Так что? Какой план? – поспешил спросить Арон.

***

Такси остановилось возле огромного двухэтажного особняка.

– Уверена, что я не помешаю? – спросила Мия – Я могу и в отеле несколько дней переночевать.

– Ещё чего? Я так долго ждала твоего приезда, ты остановишься только у меня и нигде больше! – заявила Эмма, беря чемодан. – К тому же и мама хотела с тобой поздороваться.

– Как она кстати? – Эмма тут же изменилась в лице.

– Всё такая же, – грустная улыбка коснулась её губ.

– Что-то холодно, давай уже зайдём? – быстро сказала Мия, желая отвлечь подругу и у неё получилось. Она знала, о том, что у Эммы и её мамы натянутые отношения, но дело не в том, что мисс Уайт тиран в юбке, напротив. Она хотела быть подругой для дочери, и иной раз перегибала. В своё время Кристина Филч (мама Эммы) удачно вышла замуж за нефтяного магната. Ей было 17, ему 45. Семейная жизнь продлилась недолго, и когда Эмме было всего четыре месяца, они развелись. Кристи достался очень хороший адвокат, и при разводе она отсудила половину всего имущества. Затем, сделала удачную инвестицию и открыла свой фитнес клуб, а затем ещё один и вот сейчас, семья Эммы владельцы самой большой сети фитнес клубов по всему штату. А так как, бизнесом от лица Кристины управляют другие, она ходит по клубам, ездит в отпуска и мечтает "влиться в молодежную тусовку". Высокая, с хорошей фигурой, грудью третьего размера (благодаря известному пластическому хирургу) она то и дело устраивала вечеринки, куда приходили в основном подростки. И хоть оправдывала это тем, что просто хочет помочь дочери завести друзей, Эмма думала (а точнее была уверена) всё это, для того чтобы чувствовать себя молодой. В отличие от Кристины, Эмма была склонна к полноте. У неё не было идеальных форм, и ещё, несмотря на то, что Мия считала её милой и очень интересной, девушка признавалась, что чувствует свою ничтожность в присутствии матери.

Войдя внутрь, прислушались. В доме стояла полная тишина.

– Мааам! – крикнула Эмма.

– Может, она просто уже спит? – предположила Мия.

– Не думаю, скорее всего, она снова в клубе, да без разницы! Так даже лучше. Обойдёмся без драмы. Пойдём, покажу твою комнату.

– Мою комнату? Я думала, мы будем в одной?

– Прости я, конечно, тебя люблю, но спать предпочитаю одна, к тому же, никаких неудобств, дом огромный и большинство комнат просто пустуют.

– Ну, хорошо, уговорила. Спасибо, обещаю, что как можно быстрее найду квартиру.

– Не торопись, я буду рада, если ты останешься у нас на подольше! – Эмма подошла и обняла Мию. Обе и не верили, и были действительно рады встречи.

***

Громкая музыка, влажные тела, двигающиеся в ритме клубной музыки. Девушки стараются показать всё что умеют, парни оценивающе смотрят, или пытаются прижаться как можно плотнее, испытывая удачу. Арон и Даниэль сидели в VIP-ложе.

– Что думаешь по поводу плана Хейзер? – спросил Даниэль.

– А что тут думать, уродов надо наказывать. – отозвался Арон, залпом осушив рюмку.

– Это точно! – Эль одобрительно кивнул и перевёл взгляд на танцующую толпу. – Оооо, да мы популярны!

– Как всегда, – пожал плечами Арон, и это было правдой. Все, кто посещал клуб, знали, это их место и часто, девушки вставали напротив и призывно танцевали, глядя на парней.

– Выбирай первый.

– Чего это ты такой щедрый сегодня? – рассмеялся Арон.

– Я просто знаю, что ты выберешь одну, я же, заберу остальных! – парни, рассмеявшись, дали друг другу "пять". – Ну, так что? – Арон осмотрел толпу и увидел её. Женщина явно была старше всех тех, кто танцевал вокруг, но держалась очень уверенно.

– Она, – он указал пальцем.

– Чёрт, я тоже на неё смотрел, ладно, забирай, но с тебя причитается!

– Ага! – выпив ещё один коктейль, Арон направился к той, что притягивала взгляд. На самом деле настроение особо не было, к тому же из головы не шло то, что случилось в лофте. То насколько близко была Хейзер и то, что она не была против этого, не давало покоя. Он давно решил, что Хейзер останется той чертой, что ни в коем случае нельзя переступать, но с каждым годом выполнить это становилось всё труднее.

– Привет, – улыбнулся он, подойдя к женщине.

– Привет, красавчик. Я Кристина! – улыбнулась она, и Арон тут же понял, что ничего не выйдет.

– К сожалению, ты слишком пьяна, а это противоречит моим правилам. – Арон хотел уйти, но Кристина взяла его за руку.

– Ты же в клубе, здесь едва ли можно встретить трезвую монашку. – приблизившись, прижалась к нему грудью. – да брось, мы просто проведём хорошо время, к тому же, я совсем не пьяна. – Арон рассмеялся. Затуманенный взгляд, невнятная речь и вряд ли бы она ощутила хоть что-то, а спать с бессознательной женщиной, Арон не собирался. Однако, в голову пришла идея.

– Давай-ка я лучше отвезу тебя домой.

– Что? Домой? Почему? Я не сексуальна для тебя?

– Пока ты в таком состоянии нет, но уверяю, я дам второй шанс. Поехали? – он протянул ей руку, и она ухватилась за неё.

– Ты такой милый.

– Ты и не представляешь, – улыбнулся Арон. Поддерживая спутницу за талию, повёл её на выход. Он махнул рукой Элю и тот понимающе кивнул. Вокруг него уже образовался круг из прекрасного пола. Кристина стала отличным предлогом покинуть клуб без лишних вопросов. Конечно, он мог встать и просто уйти, но не хотел выглядеть посмешищем в глазах Эля. Да, он был зависим от чужого мнения, и даже очень, но в то же время, понимал, что очень многие равняются на него, это тешило самолюбие, но иногда казалось неподъёмным обременением.

***

Мия и Эмма разговаривали недолго. Время было позднее, и так как у Эммы на следующий день было запланировано важное мероприятие, а Мии необходимо было отдохнуть с дороги, решили отправиться по комнатам: "Я никуда не денусь и впереди у нас очень много времени! Так что, лучше отдохни. Чтобы завтра сиять на своём выпускном!" – сказала Мия подруге, и та согласилась.

Несмотря на то, что уже была глубокая ночь, из-за того, что территория дома была хорошо освещена, Мия с лёгкостью могла рассмотреть витиеватый узор из лепнины на потолке. В момент, когда легла в постель, думала, что сразу уснёт, но что-то пошло не так. В голову начали лезть мысли о папе, ей его не хватало. Прошло уже больше полугода, но боль от потери так и не утихла. На глаза навернулись слёзы, когда вспомнила их последний разговор. "Поезжай в Чикаго, и не отказывайся от того, что по праву твоё. Будет тяжело, но помни, папа всегда с тобой" – по виску потекла слеза. Шмыгнув носом, откинула одеяло и, надев бежевую вязаный свитер, который спускался чуть ниже колен пошла на выход. Захотелось глотнуть свежего воздуха.

Выйдя на задний двор, не сдержала улыбку. Здесь всё было заполнено зеленью, присутствовали даже пальмы и большие папоротники, как в тёплых странах: «Интересно, как они ещё не замёрзли? Температурный режим явно не для них». Посреди участка стоял огромный фонтан. Богиня плодородия из-за подсветки то и дело меняла цвет, и это выглядело завораживающе, успокаивающе: "То, что надо" – промелькнуло в голове. Пройдя по узкой дорожке, села на большие садовые качели, подогнув под себя ноги. На улице стало ещё холоднее, но это было даже к лучшему. Перед глазами возникла мама: "Ты так выросла" – прозвучали в ушах её слова, от чего Мия не сдержавшись, фыркнула: "Я ждала! Каждый год, задувая свечи на именинном торте, загадывала, чтобы она, приехала. Это было единственным желанием на протяжении долгих пяти лет. Каждое рождество я надеялась, что в дверь звонит не поддельный Санта Клаус, а она, но её не было, а теперь и не нужно!" – сложив руки на груди, судорожно вздохнула. Сложно было признаться себе в том, что всю дорогу она только и думала о том, придёт ли мама. Она ждала её, и в то же время не хотела видеть. Предательство, которое мама совершила невозможно исправить одним "прости" – "Я не оправдываюсь" – вспомнила слова матери.

– Точно, она же и не пыталась оправдываться и извиняться…, ну и правильно это бы ничего не изменило, и не изменит, чтобы она не предпринимала. Единственное чего я хочу… – она прервала мысль. – А чего я хочу? – задалась вопросом. – Почему всё же вернулась? Не надо было…– встав, хотела зайти домой, поскольку уже продрогла. Раздался звук торможение автомобиля, а затем хлопнула дверь, и женский смех буквально разорвал тишину ночной улицы.

Тихо, буквально на цыпочках, Мия пробралась к воротам и осторожно выглянула. Это была Кристина, мама Эммы и да, её внешний вид шокировал Мию, и в тоже время восхищал. Кожаная мини-юбка, блестящий красный топ с глубоким декольте и туфли на высокой шпильке. Девушка попыталась вспомнить, как выглядят большинство ровесниц мисс Уайт. Сдержанные расцветки в одежде, минимум макияжа, максимум закрытая одежда. "Теперь понятно о чём говорила Эмма" – покачала головой Мия, вспомнив слова подруги о матери. Только сейчас она заметила, что Кристина стоит и обнимает за шею высокого парня, который явно был ровесником Мии. Со вкусом одетый, да и машина не из дешевых. Он нагло усмехался и обнимал женщину, которая была в два раза старше его, держа руки на ягодицах: "Скорее всего, богатенький мажор решил развлечься, или ищет спонсора" – Не сдержавшись Мия сморщилась, от этих мыслей стало мерзко. Захотелось уйти. Отойдя в сторону, порадовалась тому, что Эмма уже спит. Подойдя к двери, дёрнула её на себя, но та не поддалась. "Что это?" – Мия снова подёргала ручку, безуспешно. – "Захлопнулась? Вот чёрт! Этого ещё не хватало" – оглядевшись, поняла, что единственное, что можно сделать, перелезть через забор и войти с парадного входа. Посмотрев в сторону кованых ворот, подумала о том, что сможет пролезть между металлических прутьев, но была проблема, там стояла мисс Уайт и её "Бойфренд". – Ладно, придётся подождать, они же не собираются торчать там всю ночь?! – вернувшись в "укрытие", выглянула и, сморщившись, отвела взгляд. Парочка страстно целовались, да так, будто это был их последний поцелуй в жизни. – Надеюсь, это они на прощание.

***

Домик у спутницы, которая уснула практически сразу, после того, как сообщила адрес, оказался неплохим. Да и район элитный, Арон удивился тому, что не видел её раньше: "А может и видел, просто не заострял внимание" – промелькнуло в голове. Взгляд спустился на обнажённые ноги, кожаная юбка задралась почти до основания.

– Да уж, вечер мог бы быть и не таким томным, и всё же…– он протянул руку и погладил женщину по щеке. – Мне так не интересно. Эй! Просыпайся! – открыв глаза и повернув голову, она виновато опустила взгляд.

– Я уснула, прости, не этого ты, наверное, ожидал.

– Не волнуйся. У меня и не было особо планов, так что в другой раз.

– Другой раз? А он будет?

– Посмотрим, на твоё поведение. – Арон улыбнувшись, вышел из машины и обойдя её, открыл дверь для женщины.

– Боже, ты такой…, даже не знаю, думаю, я бы могла в тебя влюбиться, – улыбнулась Кристина, Арон, взяв её за руку, помог вылезти.

– Думаю, у тебя нет выбора, в меня все влюбляются, – её руки легли на её шею. Сжав упругие ягодицы, Арон ощутил, как напряглось его мужское естество.

– А ты оказывается сердцеед.

– Ты и не представляешь! – улыбнулся он и притянул Кристину к себе. Поцелуй получился не, таким как ожидалось. Целуясь, она слишком широко открывала рот, да и языком водила совсем неумело, от чего всё его желание, что возникло при ощутимой упругости, тут же растворилось. Отстранившись, опустил руки.

– Ты позвонишь? – спросила она с надеждой.

– Возможно, – быстро пройдя к машине завёл движок, – да уж, всё же, что не делается, то к лучшему. – выдохнул Арон, доставая салфетку и вытирая губы.

***

Мия увидела, что Кристина пошла к входу, а парень сел в машину.

– Наконец-то! – выдохнула она. Максимально втянув живот, полезла промеж прутьев, и у неё успешно получилось…, почти. В самый последний момент, свитер, зацепился за металлический листочек, и теперь Мия стояла возле ворот с задранной до живота кофте. Короткие шортики от пижамы особо ничего не прикрывали, и Мия благодарила бога за то, что ночь и её никто не видит.

– Помощь не нужна? – раздалось позади, от чего она не просто вздрогнула, но и вскрикнула. – Тише, тише, я лишь помочь хочу.

– Спасибо не нужно! Я и сама справлюсь, – отозвалась она, проклиная тот момент, когда решила выйти на улицу и даже то, что вообще решила снова приехать в этот город.

– Уверена? – голос у парня был очень приятный, с чуть уловимой хрипотцой. Повернув голову, испытала новую волну разочарования. Это был тот самый парень, что пять минут назад лобзался с Кристиной. Арон еле сдерживал смех, но в то же время не мог оторвать взгляд от стройного почти обнаженного тела. Когда он проезжал мимо и наткнулся взглядом на очень даже аппетитную попку, не мог понять, что именно видит, но потом, присмотревшись, понял, что девушка явно зацепилась. Не сдержавшись, вышел из машины. – Давай я всё же помогу…

– Сказала же не надо! – это было грубо, но Мии было всё равно, этот парень вызывал неприятные чувства. А перед глазами всё ещё стояла картина его поцелуя с мисс Уайт.

– Окей, как скажешь. – Арон не понял, чем заслужил такую интонацию, но это задело. – Может мне тогда, стоит позвонить в полицию?

– Это ещё зачем?

– Ну как же. Прилюдное обнажение, ты явно эксгибиционист, а вдруг тебя дети увидят?

– Во-первых, время почти два ночи, и дети в это время спят. Во-вторых, я не обнажена, я в пижаме....

– Хорошо, тогда может ты вор? Решила перелезть через забор, но что-то пошло не так и…

– И если бы это было так, я бы была с той стороны забора! Очевидно же, что я вылезла…

– А может ты уже что-то украла, – не отступал Арон. Вся эта ситуация забавляла его, да и девушка была ничего. Не Хейзер конечно, но всё же, похвастаться ей было чем.

– Я здесь живу, ясно! Просто решила подышать свежим воздухом перед сном, но дверь закрылась и…, хотя стоп, зачем я вообще отчитываюсь? – она обернулась, парень усмехался так же нагло, как и тогда, когда лапал Кристину за задницу. Это разозлило ещё больше. – Ты извращенец что ли?

– Почему ты так решила?

– Прекрати пялиться! – дурацкие нитки на дурацкой кофте, никак не желали распутываться, это заставляло чувствовать себя глупо. Услышав шаги, Мия напряглась. Он стоял прямо за спиной, и хоть не касался, но в районе пояснице начало неприятно покалывать.

– Выходит…– зашептал он на ухо, от чего по телу Мии пробежал табун мурашек. – Если парень смотрит на тело красивой девушки, это означает что он извращенец? – Мия обернулась и подняла голову. Он возвышался над ней: "словно волк над овечкой" – пронеслось в голове, сердце пропустило удар. Сейчас она могла разглядеть его лицо и поняла, что привлекло мисс Уайт. Красивый, волевой подбородок. Выступающие идеальные (в её понимании) скулы. Прямой нос, серые глаза, которые приковывали и заставляли чувствовать себя обеззараженной. Словно все богатства мира, нет, весь мир полностью в его власти. Сглотнув, она чуть подалась вперёд.

– Ты, правда, считаешь меня красивой? – прошептала она.

– Не то слово, – ответил Арон, ощущая, как пересохло в горле. От девушки исходил очень приятный аромат. Он не был уверен в том, что вообще когда-то чувствовал что-то подобное. Хотелось просто зарыться носом в эти шоколадные, немного волнистые волосы. Обнять тонкую талию и прижать незнакомку к себе. Наклонившись к пухлым губам, уже предвкушал вкус поцелуя.

– Ты совсем идиот? – прошептала она, когда парень был совсем близко. Свитер, наконец, поддался, и она смогла развернуться. Удивившись вопросу, Арон отстранился. – Ты на самом деле настолько самоуверенный? Думаешь, что любая готова сразу же, вот так просто позволить себя поцеловать, только потому, что ты назвал её красивой?

– А эм… ну… – Арон немного, хотя нет, не немного, он был в растерянности. Секунду назад, она была такой податливой, что его в принципе не удивило. Он обычно так и действовал на девушек, и порой обходилось даже без прелюдий. Все знали, кто он и готовы были раздвинуть ноги уже на второй минуте общения, но теперь…, скрестив руки на груди, она сверлила его взглядом, в котором была если не ненависть, то омерзение точно. – А может ты лесбиянка? – дошло до него. – Если да я ничего не имею против, каждый имеет права любить, кого хочет, – поспешил добавить он, подняв перед собой руки.

– То есть, если девушка не кинулась тебе, на шею спустя две минуты общения, не дала засунуть язык в рот и потрогать за задницу, она автоматически становится лесбиянкой? Или тебе так проще воспринимать отказ?

– Так, я понял, ты просто в плохом настроении…, может....

– Да нет, с настроением у меня всё в норме. – Солгала Мия.

– Тогда не понимаю причину твоей дерзости? Я просто хотел помочь, и как ты правильно заметила, общаемся мы всего пару минут, а значит, ты совсем меня не знаешь, но уже сделала какие-то выводы…

– Ты прав, – пожала она плечами, тон стал менее резким.

– Я прав? – он удивился, насколько быстро сменился гнев на милость. – Вот именно, прав. Так может, самое время познакомиться?

– Возможно, я и ошиблась, и ты не из тех, что каждую ночь тусуется в клубах разбазаривая деньги своих богатых родителей и ищущих приключения на одну ночь. Проверять это у меня нет желания.

– Что? Я думал…

– Я не собираюсь с тобой знакомиться, и вряд ли мы ещё когда-нибудь встретимся. Поэтому притворимся, что этой ситуации не было, и будем жить дальше.

– Ну, я…, вряд ли смогу забыть то, что видел… – он пытался вернуться к тому, к чему привык, но на это она лишь усмехнулась.

– Видел, что? Пижамные шорты и обнаженный живот? Уверена в твоей памяти найдётся зрелище более впечатляющее. Прощай. – Мия хотела обойти его, но парень ухватил её за запястье.

– Может у меня в памяти и есть что-то более зрелищное, но не сомневайся, тебя я не забуду, и ещё, думаю, мы всё же увидимся. – отпустив руку девушки, Арон пошёл к машине и с трудом сдерживался чтобы не обернуться. Он видел замешательство в её глазах, и был доволен, последнее слово было за ним, и теперь был уверен, она тоже обязательно будет о нём думать. "Вот именно, сейчас сажусь и не смотрю на неё, словно потерял интерес и...." – боковым зрением он увидел, что на тротуаре уже никого нет, резко повернув голову, убедился в этом. Девушка не смотрела ему вслед, как он надеялся, она уже вошла в дом. – И кто же ты такая? Дочка Кристины? Интересная особа…, по крайней мере, на сегодня, – заведя мотор, поехал домой.

Учителю с любовью

Утро началось с мыслей о том, что неплохо было бы поскорее найти квартиру, а всё потому, что, когда спускалась, застала неприятную сцену. Эмма ругалась со своей матерью, которая стояла в чёрном обтягивающем платье от Chanel, в туфлях на высоком каблуке и вообще, так сказать, в "полной боевой готовности". Причёска, макияж, на губах яркая алая помада.

– Я же говорила, чтобы ты не приходила на выпускной! – кричала Эмма. Невысокая, немного полненькая в чёрной мантии выпускницы.

– Почему ты так принципиальна? Это же последний выпускной моей дочери, конечно, я хочу пойти!

– В таком виде ты можешь пойти разве что на панель! – лицо девушки покраснело, руки сжались в кулаки, да так, что от ногтей оставались отметины. Увидев мать, Эмма сразу поняла, всё внимания окружающих, будет приковано к ней. В голове снова звучали голоса одногруппников "Эй, Эмма, можешь прийти сегодня на тусовку, но обязательно прихвати мамочку!".

– Так! Эмма Уайт! Следи за языком, ты всё-таки с матерью разговариваешь! Я сказала, пойду…

– Значит, не пойду я! Сама заберёшь диплом, мне ещё лучше, всё равно не хотела идти. – Эмма сняла мантию и осталась в джинсах и чёрной рубашке. – Вот. Тебя там все за свою примут, и обрадуются больше чем мне! – девушка пошла к лестнице, и только сейчас увидела Мию.

– Доброе утро, – проговорила та, чувствуя неловкость. – Прости, я не подслушивала просто…

– О! Мия! Девочка моя здравствуй! Прости, я вчера не смогла тебя встретить. – Кристина подбежала и заключила Мию в объятия. В нос тут же ударил аромат парфюма №6, мисс Уайт явно переборщила.

– Ничего, мы приехали, поужинали и пошли спать, – ответила Мия, быстро отстранившись, но флёр аромата всё равно слышала. Перед глазами тут же возникла сцена страстного поцелуя между Кристиной и совсем молодого парня: "А точнее самоуверенного наглеца!" – Мия сдержалась, а то её точно бы передёрнуло от отвращения.

– Вот и отлично. Кстати, поддержи меня, что такого, что я хочу посетить выпускной своей единственной дочери? Я ведь мама и…

– Я уже сказала! Либо пойдешь ты, либо я! Вместе мы там не появимся. Я вообще Мию хотела с собой взять.

– Вот как, ну ладно, иди с Мией, а я останусь дома, одна! – мисс Уайт надула губы и скрестила руки на груди, словно обиженная маленькая девочка.

– Ты никогда не бываешь одна. Стоит выйти из дома, и тут же подцепишь собеседника на ночь! – кинула Эмма и, схватив Мию за руку, поволокла за собой. Войдя в комнату, Эмма с грохотом закрыла дверь. – Ненавижу! Ты видела, во что она нарядилась? – Мия молчала, она не знала, как нужно реагировать в таких случаях.

– Что будешь делать, если Мисс Уайт всё же пойдёт? Правда пропустишь вручение диплома? – осторожно спросила Мия.

– Ну, ты же получила диплом заранее. Не пошла на выпускной и ничего, живая.

– Я не пошла на выпускной, потому что у меня был вылет, ты же знаешь, но ты точно должна сходить.

– Пойду только в том случае, если её там не будет, – вздохнув, подруга села на постель. – Всю жизнь живу в её тени, поскорее бы съехать и начать жить отдельно.

– Уже определилась, что будешь делать?

– Да. Меня пригласили работать в перинатальный центр, пока в качестве ассистентки. На следующей неделе уже выхожу. А ты? Какие у тебя планы?

– Ну, вообще-то этот год, у меня свободный. Хочу отдохнуть, прийти немного в себя. Вернуться к прежним увлечениям, может, даже решусь снова рисовать. Подала документы в волонтёрский центр, буду посещать дом престарелых три раза в неделю.

– Престарелых? – У Эммы не получилось скрыть замешательство, и даже некое пренебрежение. – Я, конечно, все понимаю, рисование и отдых, но волонтёрство тебе зачем? К тому же в доме престарелых?

– Когда с папой случилась беда, я прошла обучение на сиделку, а когда он попал в больницу, приходя к нему, и видя одиноких стариков, о которых все забыли…, не знаю, – Мия опустила взгляд, она не винила Эмму за реакцию, но не знала, как объяснить своё желание. – Я думаю о том, что, если бы меня не было рядом с папой, он бы лежал всеми забытый и.…– Мия, смахнула слезу. Воспоминания о последнем годе в Англии были самыми тяжёлыми и до сих пор причиняли боль.

– Ну, ты чего? Я тоже сейчас разревусь! – Эмма положила руку на плечо и ободряюще улыбнулась.

– Всё, не плачу! – улыбнулась Мия – Кстати, зря ты так. Со старичками очень даже интересно. Многие недооценивают старость. Столько мудрости, столько историй и всё это жизнь, лучше сериалов, которые ты так любишь!

– Ты так об этом рассказываешь, мне аж самой захотелось! – Мия рассмеялась – А это может быть неплохое коммерческое решение. Собирать истории, а потом опубликовать сборник. Писать красиво ты умеешь, станешь знаменитой писательницей, а я буду твоим менеджером, но гонорары 60 на 40. Мне разумеется 60% как автору идеи, ну как? Супер?

– Бизнесменша ты моя! – Мия снова звонко рассмеялась и обняла подругу. В дверь тихо постучали.

– Что? – крикнула Эмма и Мия, тут же отстранилась.

– Хорошо, я не поеду на выпускной, но тебе уже пора, или ты опоздаешь. – Эмма подошла к двери и открыла её. Кристина смотрела на неё немного виноватым взглядом, в руках она держала мантию и шапочку.

– Я просто хочу, чтобы ты знала, я горжусь тобой. – Кристина предприняла попытку подойти и, поняв, что сопротивления не будет, решительно обняла дочь. – Сделай побольше фотографий, чтобы я хотя бы так увидела, как всё прошло.

– Хорошо, – согласилась Эмма, её голос стал намного мягче. Мия не сдержала улыбку. В памяти возник образ мамы и её: "Ты так выросла" – сердце сковало чувство грусти и обиды "Выросла, и без тебя справилась!" – подумала решительно.

– Мия, не оставляй её. – Слова мисс Уайт вернули её в реальность.

– Хорошо, можете не волноваться.

– Я много раз говорила, чтобы ты обращалась ко мне на "ты"! От твоего "вы" у меня мурашки по коже, – женщина поёжилась, а Эмма закатила глаза.

– Нам уже пора!

– Машина ждёт, можете ехать. – Кристина ещё раз обняла дочку, а затем заключила в объятия Мию, которая надеялась этого избежать. Выйдя из дома и сев в машину Мия, наконец, решилась.

– Слушай, тут такое дело. Я не смогу пойти с тобой, мне кое-куда надо и…

– Да ладно, не волнуйся. Я и не ждала, что ты поедешь, просто сказала, чтобы мама отстала, – улыбнулась Эмма. – Кстати, вечером можем отпраздновать мой выпускной и твой приезд? Тут есть отличное кафе.

– Звучит здорово. Тогда договорились. Высади меня на повороте, я дальше на автобусе.

– Хорошо, скажешь куда, пойдёшь?

– Просто…, прогуляюсь по местам памяти. – Эмма понимающе кивнула.

– Встретимся возле ворот университета, а оттуда уже в кафе, или мне за тобой приехать? – Нет, я подойду к университету. – Договорились, удачи. Звони если что. – Машина остановилась, и Мия вышла.

"Может, и пожалею, но я должна сходить туда" – подумала девушка и направилась к автобусной остановке.

***

Арон проснулся от того, что в глаза светило яркое солнце. Повернув голову влево, увидел, что рядом спит обнажённая девушка. Снова закрыв глаза, попытался вспомнить то, что произошло накануне. Женщина по имени Кристина, которая отвратительно целуется. Наглая девчонка, с отличной фигурой и дерзким взглядом, именно она вывела его. Из-за неё он вернулся в клуб и выбрал ту, которая, как ему казалось, была на неё похожа. Однако при солнечном свете он понимал, что абсолютно не похожа. К слову, сейчас он не мог вспомнить даже то, как выглядела та, что вызвала такой интерес, лишь запах. Он помнил аромат, исходивший от неё. Это не был парфюм, что-то другое. Что-то знакомое. То, чего давно не ощущал, но так желал. Ночная гостья, пошевелилась, и Арон снова открыл глаза.

– Доброе утро красавчик, – промурлыкала она.

– И тебе, – ответил он вставая, и полностью обнаженный пошёл в душ.

– Я могу присоединиться? – спросила та, чьё имя он не помнил.

– Не думаю, у меня сегодня важные дела запланированы, – он поднял с пола вишнёвые кружевные трусики и кинул ей – Так что будет здорово, если ты соберёшься и уйдёшь, прямо сейчас.

– Что? – брови девушки поднялись вверх.

– Ты же знала, с кем и зачем едешь, так чего удивляться?

– Но я думала…

– Что? Что я вот так с первого взгляда в тебя влюблюсь? Секс и правда, был отличный, но всё же, не настолько, чтобы мы встретились ещё раз.

– Козёл! – бросила она, начав собираться.

– Счастливого пути солнышко! – крикнул Арон, уже заходя в душ. Стоя под струями прохладного душа, проигрывал в голове план на предстоящий день, а когда вошёл в комнату, не смог сдержать улыбку. На зеркале, большими красными буквами было написано "МУДАК". – И не жалко ей было помаду? – покачав головой, взглянул на телефон. Сердце тут же болезненно сжалось. Проведя по экрану, открыл сообщение от отца – «Прийти не смогу, дела!»– Надо же, как неожиданно… – усмехнулся Арон, удалив сообщение. С самого детства он пытался добиться хоть какого-то внимания от отца. Первые места в олимпиадах, плавание, шахматы и даже скачки, то, что так любил отец, но эффект был один. Словно между ним и отцом существовала глухая стена, пробить которую нет никакой возможности. А потом он смирился, или скорее привык. Был всего раз, когда отец проявил чувства, день, когда стало известно, что мама больна. Арону было всего пятнадцать. Новость о том, что у матери рак, стала громом среди ясного неба. То, что никак не могло уместиться в голове. Он прибежал к отцу в кабинет и умолял сказать, что это не правда, а потом умолял вылечить. Именно тогда отец впервые его обнял. Впервые в его голосе не сквозил холод и безразличие: "Мы должны быть сильными. Должны сделать всё, чтобы мама оставалась с нами как можно дольше и не должны расстраивать её". Арон поклялся не доставлять проблем и выполнял обещание, но вскоре отец снова стал прежним. Он совсем перестал навещать маму в больнице, в то время, как Арон буквально ночевал там. Парень никак не мог понять, почему? Он задал этот вопрос маме, тогда она улыбнулась и погладив его по щеке сказала: "Все мы переживаем по-своему. Папе проще зарыться в дела и просто не думать об этом" – конечно Арон поверил, а потом, он увидел его и женщину. Они сидели в кафе и смеялись. Рука отца лежала на коленке женщины, он наклонялся и что-то шептал ей на ухо. Тогда он понял, отец не пытается справиться со стрессом, ему просто всё равно. В тот момент и Арону стало всё равно. Он больше не хотел одобрение отца, теперь он думал лишь о том, как бы принести ему как можно больше проблем.

***

– Вот придурки! Вы что? Опять вчера всю ночь развлекались? – Хейзер метнула яростный взгляд в Арона, который сидел на парте и смотрел в окно.

– Успокойся, я ведь пришёл.

– Ты пришёл, а Эль где? На нём была медиа часть! – она вновь и вновь набирала телефон Даниэля.

– Придёт он, не волнуйся.

– Надо было вчера проконтролировать, чтобы вы домой поехали, а не в клуб! Это последнее дело, и, если оно сорвётся… "Уважаемые студенты и педагоги, просьба пройти в главный зал. Через десять минут состоится награждение выпускников!" – раздалось из громкоговорителей. – Здорово! А Эля где-то носит! Если он всё испортит, я никогда этого не прощу!

Арон не волновался, он был уверен в друге и знал, Даниэль никогда не упустит возможность сделать гадость. Особенно тому, кто когда-то унизил его перед всей аудиторией.

***

Эмма ходила вдоль рядов, ища место, где можно встать. Ей не хотелось стоять слишком близко к сцене. Она уже жалела о том, что не упросила Мию, пойти с ней. Сердце билось где-то в горле, от волнения, а ещё в толпе она то и дело искала "ЕГО", это был последний раз, когда она могла смотреть на него. Потом, они, скорее всего не увидятся.

– Эмма Уайт! – раздалось позади, и девушка от досады чуть не заскулила. Учитель по биохимии. Самый мерзкий из всего педагогического состава. Он всегда отпускает сальные шутки, то и дело, словно невзначай касался её, и однажды, был намёк на то, что, если она хочет получить высший бал, стоит найти к нему правильный подход. Эмма не знала, почему он проявляет такой интерес именно к ней, но подозревала, что всё из-за матери, которая однажды, пришла в университет. – Эмма! Не делай вид, что не слышишь меня.

– Здравствуйте мистер Монро. – Эмма обернулась. Противная улыбочка. Прилизанная причёска, чёрный костюм.

– Как я тебе? Вызываю интерес? – он провёл ладонью по волосам.

– Не совсем понимаю, что вы имеете в виду.

– Уже не маленькая девочка, должна бы и сообразить. Кстати, где твоя мать? Она не пришла?

– Нет, у неё есть дела поважнее.

– Есть дела важнее собственной дочери? Странно, но в любом случае, можешь считать, что я сегодня твой сопровождающий, – он подошёл и обнял Эмму за плечи. – Может, сфотографируемся? На память?

– Нет, пожалуйста…– Эмма попыталась отстраниться и в этот момент, рука педагога оказалась сначала на талии, а затем ниже, Эмма с ужасом смотрела на него и не понимала: "Неужели никто не видит?". Глаза наполнились слезами и в этот момент, кто-то схватил руку учителя и отодвинул мужчину в сторону.

– Не советую быть настолько нахальным, мистер Монро! – от этого голоса по телу растеклось тепло, а сердце забилось чаще. Подняв глаза, Эмма увидела того, кем любовалась на протяжении двух лет.

– Даниэль! Что ты себе позволяешь?

– Я всего лишь протестую против того, чтобы мою девушку лапали. – Эль опустил глаза на ту, что боялась даже дышать. – Ты в порядке? Заждалась, наверное? – Эмма была не в силах что-то произнести. Она лишь мысленно молилась, чтобы этот сон не заканчивался. – Ни на минуту тебя оставить нельзя, мне что, наручниками к тебе приклеится? Я же ревную!

– Так вы встречаетесь? – мистер Монро явно был потрясён.

– Вот именно, – ответил Эль, а затем крепче прижал к себе Эмму. Она надеялась, что парень не слышит её сердцебиение. – Кстати, как ваша супруга? Слышал, вы ждёте пополнение? А ещё слышал, что, если люди разводятся из-за измены мужа, он обязан полностью содержать и детей, и бывшую жену.

– Что это ты такое говоришь? Почему мы должны развестись? У нас всё прекрасно! И вообще, вставайте, скоро представление начнётся.

– О даааа, представление будет что надо! Вы уж поверьте, – улыбнулся Эль и повёл Эмму куда-то в сторону. Ей было абсолютно наплевать куда, лишь он не отпускал, но к сожалению, он остановился и выпустил её из объятий.

– Эль! – крикнула Хейзер, налетев и начав бить парня. Тот, прикрываясь, смеялся. – Вот придурок! Ты где был?

– Как это где? Обеспечивал нам шоу, как думаете? Понравится наш подарок Монро? – он пожал руку Арону, Эмма стояла и ничего не понимала, но решила остаться рядом с Даниэлем ещё немного.

– Привет! – поздоровалась с ней Хейзер, добродушно улыбнувшись. – Ты Эмма Уайт, верно? – девушка лишь кивнула. – Хорошо выглядишь.

– Спасибо. – Эмма смущённо посмотрела на Даниэля, тот улыбнувшись, подмигнул, и в сердце девушки зацвёл прекрасный сад.

– Прошу внимание, – раздалось в микрофон. – Посмотрим обращение президента! – все перевели взгляды на огромный экран.

– Смотри внимательно и запомни этот момент, – шепнул Даниэль на ухо Эмме, от чего по всему телу девушки пробежали мурашки. Она кивнула и подняла взгляд на экран. Появился президент, но не успел он договорить "В этот замечательный день…" как картинка сменилась. Теперь все видели мистера Монро, который то и дело приставал к студенткам, а затем во весь экран развернулась сцена того, как педагог занимается сексом с девушкой легкого поведения. Конечно, никто не знал кто она, никто, кроме Арона, который, не скрывая улыбки, смотрел за реакцией окружающих.

– Что это такое? Откуда это? Эй! Выключите немедленно, – смех со всех сторон. Крик новоиспечённой "звезды" и осуждающие возгласы коллег. А затем…

– Ах, ты кобелина! – в дверях зала, стояла женщина с уже заметным животиком.

– А вот и причина моего опоздания. – улыбнулся Даниэль. Арон рассмеялся, Хейзер покачала головой, но по-доброму толкнула друга в бок.

– Дорогая, это всё фейк, не правда…

– Вот значит, что ты делал? Никаких дополнительных лекций не было! Ну, я тебе покажу, без последних трусов останешься! – кричала женщина. Тем временем видео выключили, а Монро посмотрел в сторону смеющихся Арона и Даниэля.

– Это всё вы! Вы это сделали!

– В чём вы нас обвиняете? – спросил Арон. – Всё это вы и ваше мерзкое поведение.

– Впредь, прежде чем распускать руки, подумайте дважды, а лучше трижды, – сказала Хейзер, улыбнувшись. Она испытывала удовлетворения от того, что они провернули. Когда-то и она стала той, кого мистер Монро захотел полапать. Никому и никогда она об этом не рассказывала, но всегда мечтала отомстить.

– Я вас засужу! Вы так просто не уйдёте! – мужчину вывели из зала, и его крики доносились уже приглушенно.

– Ну вот, теперь можно и отметить! – сказал Даниэль, Арон кивнул.

– Так и быть, я с вами.

– Ну, уж нет! – сказали парни в один голос.

– Эй! Я что уже и отпраздновать не могу?

– Можешь, но алкоголя ты не получишь?

– Это ещё почему?

– Ты пить не умеешь! – сказал Арон, обнимая девушку за плечи, и тут же получил больной удар в рёбра.

– Вас забыла спросить, ой…, точно… я не смогу с вами, меня Том на свидание пригласил, – она улыбнулась и пошла на выход.

– Том? Снова он? Чего ты в нём нашла? Он же …

– Он милый, а ещё, как считает мама, достоин меня. – Арон, Даниэль и Хейзер двинулись к выходу, и Эмма поняла, что это её последний шанс.

– Спасибо вам, – крикнула Эмма. Все, трое, обернулись.

– За что? – они сделали удивлённый вид.

– Просто, спасибо. – Даниэль улыбнулся и кивнул – Можно с вами сфотографироваться? – она достала телефон, но не была уверена в том, что они согласятся, однако…

– Почему бы и нет! Давай. – Хейзер подошла к девушке и сурово посмотрела на парней. – Сюда подошли! – закатив глаза, оба подчинились. Это была первая фотография с Даниэлем. Для Эммы это была драгоценность, о большем подарке на выпускной и мечтать нельзя. – Ну вот, удачи тебе в жизни, – и все, троя, вышли из галдящего зала. Эмма посмотрела на экран и, не сдержав эмоции, завизжала, ей не терпелось показать это фото Мии.

***

Мия приехала к месту, где когда-то жила. Огромное помещение в три этажа. На первых двух располагался музей и картинная галерея. Её мама известный скульптор и художник. Настоящая знаменитость, владелица культурного центра, и когда-то девушка очень этим гордилась. Сейчас же, она приехала не для того, чтобы увидеть её. Просто хотелось испытать те чувства, что когда-то давно. После того как папа умер, нигде она не могла почувствовать себя в безопасности – дома. Для неё больше не существовало понятия "несмотря ни на что, тебя всегда ждут дома"– здесь Мия надеялась хоть ненадолго ощутить то утраченное, почему так скучала. Проходя вдоль огромной комнаты, замечала знакомые работы, были и те, к которым она лично приложила руку, но спустя столько лет, все изменилось. Добавились новые экспонаты, поменялось расположение комнат, и третий этаж переделали в офисные кабинеты, раньше же они жили там втроём. Мама, папа и она, и тогда казалось всё проще, и что так будет всю жизнь. Протянув руку, коснулась картины, которая называлась "объятия отца" – Мия знала, она писалась с натуры. – Я скучаю, – прошептала она, сглотнув горький комок, глаза наполнились слезами.

– Мия? Это ты? – раздалось позади. Быстро вытерев глаза, девушка обернулась и улыбнулась.

– Том! Рада тебя видеть! – парень оказался рядом слишком быстро и тут же заключил её в объятия.

– Ничего себе! Ты так выросла, такая красивая стала, точнее ты и была красавицей, но сейчас, просто ВАУ! – Высокий парень с выступающими скулами, волевым подбородком и большими карими глазами, улыбался во все 32 зуба, от чего на щеках образовывались ямочки, которые умилили Мию. Он тоже изменился, и сейчас в нём сложно было узнать прыщавого, неуверенного в себе паренька, который заикался всякий раз, как начинал с ней разговаривать. Мама Тома была адвокатом семьи, теперь же у неё, большая юридическая фирма и Том явно стремился соответствовать положению в обществе.

– Ты тоже хорошо выглядишь, прямо не узнать, – протянув руки, погладила его по тем самым ямочкам.

– Эй, не смущай меня, – засмеялся он, немного отстранившись. Лицо тут же вспыхнуло красным.

– Ты всё такой же. – Мия покачала головой.

– Да, и сердце у меня при виде на тебя стучит всё так же, – теперь уже смутилась Мия, но он тут же рассмеялся. – Видишь, я уже другой! – оба рассмеялись. – А что ты тут делаешь? В смысле, когда приехала?

– Приехала вчера.

– Пришла к матери?

– А она здесь? – улыбка тут же исчезла и Мия начала оглядываться.

– Она у себя в кабинете, и как я понял ты всё же не к ней.

– Я просто пришла…– Мия снова вернулась мыслями к картине "Объятия отца". – Вспомнить и…

– Можешь не объяснять, – он притянул девушку и снова заключил в объятия. – Всё ещё обижаешься? Не хочешь дать шанс?

– Нет, не думаю. Может когда-нибудь,… но точно не сейчас, – она была удивлена тому, как он осведомлён о её отношениях с матерью, но тут же догадалась. – Они до сих пор встречаются?

– Каждую неделю, и до сих пор мечтают поженить нас. – Мия рассмеялась. Том, словно был послан ей небесами. В его присутствии она, наконец, ощутила, что, вернулась не зря.

– А что здесь делаешь ты?

– Завтра здесь состоится благотворительный вечер, который устраивает твоя мама и её партнёры. Я приехал за приглашениями. Будет много важных персон.

– Ясно.

– Я так понимаю, ты тоже будешь присутствовать?

– Нет, скорее всего, нет…, думаю, я буду лишней.

– Думаю, твоя мама будет рада, если ты придёшь

– Именно поэтому я и не хочу…

– Давай так – он достал телефон. – Дай мне свой номер, я за тобой заеду.

– Том я…

– Мы сто лет не виделись. Сейчас я не могу уделить тебе должного внимания, у меня каждый день распланирован, иногда даже пообедать не успеваю, но я очень хочу провести с тобой время. Завтра идеальный вечер для встречи. Не откажи мне, как старому другу и кандидату в женихи! – он сложил руки в умоляющем жесте.

– Хорошо, но с мамой я встречаться не буду,

– Я об этом и не прошу! – пожал он плечами.

– И надеюсь, она не узнает, что присутствовала.

– Как скажешь, но если она сама тебя увидит…

– Насколько знаю, во время мероприятий она особо не выходит к гостям, предпочитает оставлять всё на организаторов, по крайней мере, так было раньше.

– С тех пор многое изменилось, но не это. Твоя мама всё ещё предпочитает уединение. Слышал, её буквально уговаривали провести здесь благотворительный вечер, до этого двери центра были закрыты.

– Вот как…, что ж, на ценность её работ это не повлияло, слышала, в Милане на неделе искусства она продала полотно почти за миллион долларов.

– Ты следишь за её творчеством, это хорошо, можно сказать шаг к примирению.

– Я просто увидела это в газете.

– Неважно, она тоже волнуется и очень переживает.

– Странно, что она начала переживать только сейчас, а не тогда, когда отказывалась от родительских прав. – Мия была не в силах сдержать обиду. Поняв, что переборщила и Тому вовсе не интересно выслушивать её жалобы, поджала губы. – Прости.

– Ты не должна извиняться, я понимаю. Всё это не просто, но я на самом деле, очень рад, что ты вернулась и просто помни, если что, я всегда помогу. Просто позвони.

– Спасибо. – Мия улыбнувшись, опустила глаза. Слышать слова поддержки от Тома было приятно, к тому же, по всей видимости, он знал всё о том, что произошло в их семье и кажется, понимал её без слов.

– Мне даже не верится, что снова вижу тебя. Я столько раз представлял эту встречу, но…, сейчас полностью выбит из колеи. – Мия знала, он был влюблён в неё, но серьёзно это не воспринимала. Они были детьми, постоянные шутки родителей, да и вообще, на тот момент, Мия была единственной девушкой в его окружении, но теперь, то, как он смотрел на неё. Уже, будучи взрослым мужчиной, смущало. – Какая ты красивая, я прям глаз отвести не могу, – он протянул руку и поправил выбившуюся из причёски прядь.

– Ну, хватит, я сейчас краснеть начну, а красный мне не идёт! – оба снова рассмеялись. – Я была рада увидеться, но мне уже пора. Надо заехать за подругой в мед университет, у неё сегодня выпускной, мы хотели отметить.

– Правда? Какое совпадение! Мне тоже в ту сторону, у меня тоже у друга выпускной. Ты на машине или…

– Нет, машиной обзавестись пока не успела, поэтому на автобусе.

– А я на машине, значит поедем вместе? – спросил он с надеждой.

– Даже не знаю, как-то это странно. Может, ты специально говоришь, что тебе в ту сторону?

– Даже если и так, разве плохо, что я хочу подвести тебя? Может, я просто хочу провести с тобой как можно больше времени. Ты против?

– Нет, но… – Мия снова смутилась «Да, этот парень определённо вырос» – пронеслось в голове.

– Расслабься! У тебя такое выражение лица, будто я маньяк и заставляю тебя сесть в свою машину. – он потрепал её волосам. – Мне и правда, ехать в том же направлении, а ещё надо успеть заскочить за букетом, приходить на выпускной с пустыми руками не очень красиво.

– Оу…, ну ладно. – Мия поняла, что он поедет к девушке и почему-то стало спокойнее. Слишком уж двузначные были его предложения: "Видимо ты стал настоящим сердцеедом, малыш Томми" – улыбнулась она про себя.

***

Арон, Даниэль и Хейзер вышли из здания университета и направились к дороге.

– Ты серьезно поедешь тусоваться с этим типом, а не с нами? – спросил Даниэль.

– Вот именно. Он хотя бы не говорит, что мне можно, а что нельзя. Не ввязывается в неприятности и самое главное, исполняет все мои желания. – скрестив руки на груди Хейзер сделала вид что задумалась – Возможно, именно ему выпадет честь вести меня под венец. Если будет хорошим мальчиком.

– То есть тебе нужен подкаблучник, которым можно управлять? – Арон приподнял бровь. – А скучно не станет?

– Если мне станет скучно, я приду к тебе! – улыбнулась Хейзер, и внутри Арона всё сжалось. Ему не нравилось то, что она проводит время с другим мужчиной, но в то же время он понимал они, вряд ли когда-нибудь будут вместе. И все те девушки, что просыпались рядом, были лишь для отвлечения, на месте каждой он представлял Хейзер: "но не сегодня ночью" – словно кто-то шепнул на ухо.

– Ты серьёзно намерено выйти замуж? Так рано? Ты же только университет окончила. – Даниэль не мог поверить в то, что слышит. Он знал, что мать Хейзер ищет достойного кандидата в зятья, но думал, что Хейзер никогда на это не согласится.

– Том меня полностью устраивает. Семья юристов. Ответственный и очень серьёзный, несмотря на то, что ему всего 26, уже начальник отдела, следовательно, безбедное будущее мне обеспечено. Я была против брака по расчёту, но с Томом, думаю, может получиться.

– То есть, ты испытываешь к нему чувства? – спросил Арон. В этот момент он словно проглотил кубик льда. Ни разу они не говорили о замужестве Хейзер, но, похоже, она всё решила сама. Это злило и даже обижало. Их взгляды встретились, и он понял, Хейзер не шутит, от чего руки сжались в кулаки.

– А вот и жених! – фыркнул Даниэль. Он чувствовал, что готов сорваться с места и набить рожу этому напомаженному придурку в идеально выглаженном костюмчике. – Только посмотрите на него, прямо принц на белом коне, аж смотреть противно. – Всё внутри парня переворачивалось и болезненно сжималось. В их компании всё было запутанно, он любил Хейзер, Хейзер была неравнодушна к Арону, а он к ней, но Эль знал. Арон и Хейзер никогда не будут вместе, несмотря на симпатию и интерес друг к другу, они не рискнут дружбой, но и то, что она с другим, Элю не нравилось. Парень вышел из машины с большим букетом красных роз, но тут же оббежал авто и открыл дверь, из салона вышла девушка. Арон, присмотрелся, она кого-то напоминала. Словно они встречались. Звонкий смех разнёсся по территории университета, он видел, как она улыбалась, и видел, как поменялась в лице Хейзер. Теперь уже было неважно кто она, важно лишь то, что Хейзер больно. – Кажется у него другая спутница, – улыбнулся Даниэль, за что тут же был награждён испепеляющим взглядом. – А на меня-то чего злиться? Это же не я с другой милуюсь у всех на глазах.

– Он, скорее всего ее, просто подвёз.

– Ну да, поэтому глаз с неё не сводит. – не сдержал сарказма Арон, он и сам не мог отвести взгляд, пытаясь вспомнить где же видел эту девушку.

– Может, это его родственница? И вообще, мне всё равно! Ревность удел слабых и неуверенных в себе…

– Ну да, именно поэтому ты покраснела в тон букетика своего суженого, – она промолчала, ощущая, как внутри всё неприятно скалывает. Том улыбался какой-то девушке, он и правда не спускал с неё взгляд, а она смеётся. Это было не первый раз, когда она чувствовала ревность, но впервые по отношению к Тому. Хейзер была уверена он её и никуда не денется, но сейчас уже не была так уверена.

– Я пошла, – процедила Хейзер.

– Удачи! – улыбнулся Даниэль. Он надеялся, что после того, как Хейзер увидела Тома в компании с другой девушкой, у них всё закончится. Ведь Хейзер никогда не будет с тем, кто даже мысленно представил на её месте другую. А сейчас происходило именно это. Том был увлечён своей собеседницей, это было видно невооружённым взглядом, и Хейзер это поняла, поэтому её настроение так испортилось, зато Даниэль снова ощутил, что готов повеселиться.

"Кто ты? Где же я тебя видел?" – думал Арон. Смех и улыбка девушки не позволяли отвести взгляд. Они будоражили, вызывали странные чувства, которые ему были неведомы до этого момента.

Правда, которую не ждёшь

Как и говорил Том, прежде чем отправиться в университет, заехали в цветочный магазин, где он купил огромный букет красных роз. Мия тоже приобрела букет, решив, что Эмме будет приятно, получить небольшой подарок. Машина остановилась, поблагодарив за то, что подвёз, Мия хотела выйти, но Том успел ухватить её за руку, удивившись, посмотрела на парня.

– Подожди, дай ещё минуту, – он хотел сказать о том, что всё это время ждал её возвращения. Хотел сказать, что следил за ней в социальных сетях и еле сдерживался, чтобы не признаться в том, как сильно бьётся его сердце прямо сейчас, когда он держит её за руку.

– Том? – позвала Мия. – Ты чего?

– Ничего, просто…, я правда, рад, что ты вернулась, – улыбнувшись, она кивнула.

– Я тоже рада была увидеться. – Мия погладила его руку – Ещё раз спасибо, но меня, наверное, уже ждут.

– Конечно. – Том отпустил, но от нажатия на ручку, дверь не открылась.

– Тут, кажется, что-то заело…

– Не заело, позволь мне побыть джентльменом. – Захватив букет, парень вышел из машины, а Мия снова ощутила смущение: "Да, теперь, наверное, всё будет сложнее. Мы уже не дети, но взгляд Тома не изменился. Неужели у него по-прежнему есть ко мне чувства? Хотя, глупо думать о чём-то таком, учитывая, что сюда он приехал за девушкой".

– Прошу! – Том открыл дверь и галантно подал руку, Мия не сдержала смех, выглядел он действительно забавно.

– Не стоило этого делать. Вдруг твоя девушка увидит? Приревнует, объясняться придётся, – она хотела убедиться, что Том не свободен.

– Конечно, приревнует, поэтому я и купил розы без шипов, чтобы не так больно было, – шепнул он и Мия снова рассмеялась. Теперь она точно знала, у Тома есть девушка. Странно, но почему-то ощутила лёгкое разочарование. Возможно это была ревность, но не та, что испытываешь по отношению к любимому человеку. Скорее, понимания того, что она больше не та, о ком он часто думает. "И всё же, если есть девушка, почему ты так ведёшь себя?" – задавалась она вопросом. – Я позвоню.

– Хорошо, – кивнула Мия, доставая из машины небольшой букет декоративных розочек.

– И, если можно напишу.

– Хорошо. – Это было так по-детски и так мило, что Мия снова рассмеялась.

– И очень буду ждать завтрашней встречи, – в этот момент она вспомнила о том, что они договорились о встрече.

– Наверное, ты будешь со своей девушкой, не хочу быть лишней, поэтому…

– Она не особо любит такие мероприятия, и к слову ты уж точно лишней быть не можешь.

– Том, я благодарна за то, что ты подвёз меня, и спасибо тебе за такую встречу, но думаю, не стоит нам завтра встречаться. Не хочу быть поводом для скандала.

– Мы ведь просто друзья, разве друзья не могут пойти на мероприятие вместе?

– Конечно, могут, но, если бы я была твоей девушкой, мне бы вряд ли это понравилось.

– Мия…

– Я пойду. Пока. – Мия повернулась, чтобы уйти, но тут же встретилась взглядом, с очень красивой девушкой, вот только то, как она смотрела на неё, было странно. Незнакомка буквально прожигала её взглядом. Поёжившись от неприятных ощущений, Мия поспешила отвернуться, и сразу же увидела ту, что стояла у ворот. Все мрачные мысли тут же улетучились, улыбнувшись, радостно помахала Эмме.

***

– Боже мой, Хейзер не накинулась на неё, она определённо делает успехи! – улыбнулся Даниэль, смотря на то, как Хейзер прошла мимо той, на кого продолжал смотреть Том. – А она ничего! Что скажешь? – парень толкнул друга в плечо, отвлекая его от мыслей.

– Ничего особенного, – отозвался он и поспешил отвернуться, поскольку девушка пробегала мимо них. Он сам не мог понять, почему так сделал. С одной стороны, хотелось схватить за руку и, смотря прямо в глаза спросить: "Кто ты?", но с другой, почему-то боялся. Такое с ним было впервые, и Арон пребывал в замешательстве.

– Эй, ты чего? – спросил Эль, пощёлкав перед глазами пальцами. – Ты её знаешь?

– Нет, – быстро ответил Арон.

– Но что-то определённо есть! – Даниэль улыбнулся и через плечо посмотрел на двух обнимающихся девушек. – Может подойти, поздороваться? – он сделал шаг, но Арон тут же перегородил путь.

– Не надо! – сам не ожидал, что так отреагирует, в голове пульсировал лишь один вопрос "какого чёрта?".

– Ладно, я шучу. Идём, у нас по плану веселье! – взяв Арона под локоть, повёл на парковку. Арон с трудом сдерживался, чтобы не обернуться. Он слышал её смех. Этот смех его хотелось слушать, но в тоже время, он мечтал, чтобы она замолчала.

***

Мия подбежала к Эмме, и девушки обнялись.

– Это тебе!

– Ого! Цветы! Спасибо, очень мило, а кто это был? – Эмма кивнула ей за спину.

– Это… – Мия обернулась и увидела Тома, который разговаривал с той, кто прожигал взглядом. "Ну, теперь понятно" – подумала она. – Просто друг.

– Друг? Ты же только вчера вернулась?

– Этот друг у меня был ещё до того, как мы с отцом уехали.

– До? – Эмма сморщила лоб. – Мне казалось, я была таким другом.

– Это Том.

– Том! – воскликнула Эмма, но тут же прикрыла рот – Тот, что был в тебя влюблён? Он? – Мия кивнула. – Где вы встретились?

– В центре искусств.

– Ты ездила к матери? – Эмма снова вздёрнула брови от удивления.

– Я ездила ни к ней, а в центр искусств, с ней мы не виделись, а Том приехал за приглашениями на благотворительный вечер, который состоится завтра, кажется его мама и моя, до сих пор хорошие подруги.

– Теперь всё понятно. – Эмма, хитро улыбнувшись, толкнула в плечо Мию. – Как думаешь, он всё ещё сохнет по тебе?

– Нет, конечно, у него девушка вообще-то есть, и надо сказать, очень красивая. – Эмма тут же активно закивала.

– Это точно, она не просто красивая, но ещё и очень классная.

– Ты знаешь её?

– Идём, расскажу. Они сегодня такое учудили, всем этот выпускной запомниться надолго, особенно мистеру Монро! – Эмма рассмеялась, вспомнив то, что случилось.

– Кто такой мистер Монро?

– Расскажу обо всём в кафе за бокальчиком коктейля! – взяв подругу, под руку, Эмма повела Мию к машине.

***

Хейзер смотрела в окно. Её бесил тот факт, что Том, как ни в чём не бывало, вёл машину, и даже больше, казалось он вовсе не здесь, и не замечает её настроения. Она никак не могла забыть того, что, когда подошла, Том протянул букет, даже не посмотрев на неё. Всё это время он сверлил взглядом ту, кого подвёз. Хейзер слишком хорошо знала этот взгляд, слишком часто ловила его на себе. Восхищение, интерес, симпатия, вот только в этот раз, всё это было направлено не на неё, а на другую.

– Эй! – возмутилась она, когда Том, убрал её руку со своего колена.

– Мне просто неудобно так вести машину. – ответил он отстранённо.

– А может тебе неудобно то что это я, а не та, на кого ты пялился? – он, наконец, посмотрел на неё.

– Что не так? – в голосе слышалось раздражение, которое возмутило девушку ещё больше.

– Не так? – она усмехнулась. – Останови машину!

– Серьёзно? Хочешь выйти на середине шоссе?

– Я хочу, чтобы ты объяснил, кто это был?

– Ты про Мию?

– Так её зовут Мия! – вдруг Хейзер вспомнила. Когда она собирала информацию о Томе, узнала, что он долгое время был влюблён в дочь маминой подруги. – Случайно не Мия Гарсия?

– Да, она, – кивнул парень, но тут же улыбнулся. – Не думал, что ты умеешь ревновать. Даже удивлён!

– Ревновать? Я не ревную, просто не люблю, когда из меня делают дуру, а ещё не люблю, когда трогают моё!

– Твоё? Что-то не помню, чтобы у нас были такие отношения.

– Что? – Хейзер была удивлена. – Разве мы не вместе? – В этот момент Том рассмеялся.

– Вместе? Если ты имеешь в виду, проводим хорошо время, то да, можно сказать вместе, но если что-то большее, то…

– Что? То, что? – крикнула Хейзер. Сердце билось где-то в горле, она не понимала, что происходит, ей было больно.

– Пойми, ты … ну…, даже не знаю… – Том увидел сумку, лежавшую у неё на коленях. – Вот, точно. Ты как модная сумка, с тобой можно выйти в свет, показать друзьям, но сезон проходит, и нужна новая.

– Ты меня сейчас с сумкой сравнил?

– Прости, ты права, это слишком. Просто…, чёрт, не думал, что это произойдёт именно сегодня.

– Произойдёт что?

– На самом деле с тобой было хорошо…– он попытался коснуться её плеча, но она отшвырнула его руку.

– Останови машину! – крикнула девушка. – Если не остановишь, я просто выпрыгну! – Том припарковался у обочины, и она вышла. На глаза наворачивались слёзы, её трясло и сейчас хотелось одного, чтобы Арон был здесь.

– Да ладно тебе, ты ведь не думала, что нас ждёт "долго и счастливо!". Я вообще-то был уверен в том, что ты тоже не воспринимаешь всё это всерьёз.

– Это из-за неё? Из-за этой Мии? Как давно вы…

– Нет, её не впутывай. Я сегодня встретился с ней впервые за долгое время.

– Тогда я не понимаю. Зачем? Раз ты с самого начала знал, что всё это ни к чему не приведёт, зачем все эти ухаживания и подарки? Всё что ты делал…

– Да любой мечтает заполучить тебя! Говорили, чтобы заполучить тебя, надо попотеть, а мне просто было скучно и интересно. Я особо и не старался даже, а потом, ты начала поддаваться, и та ночь и да, секс с тобой – это что-то! Правда, без преувеличений! – он, вздохнув, взъерошил волосы – Слушай, давай не будем обсуждать это здесь? Да и вообще не вижу проблемы. Нам ведь хорошо вместе? Поехали, я всё организовал, повеселимся, отдохнем и.… – в этот момент Хейзер не выдержала и залепила пощёчину. – Ладно, хочешь всё закончить так? Прямо здесь? Отлично, в любом случае, на что ты рассчитывала? Как бы я мог официально быть с той, чей отец сидит в тюрьме по таким статьям? Думаешь, моя семья бы это позволила? К тому же теперь вы не настолько богаты, слышал твоя мать из сил выбивается чтобы поддерживать клинику на плаву. Не то чтобы у тебя был особый выбор, думаю, поэтому ты и решила ухватиться за меня…

– Уходи! – прошептала Хейзер. Её била дрожь, она силилась не заплакать, не хотела, чтобы Том это видел. Кивнув, парень пошёл к машине, а затем сел в неё и просто уехал. В этот момент её буквально прорвало. Слёзы и крик, вырвавшийся из груди. Она не хотела признаваться Арону и Даниэлю, но ей на самом деле, нравился Том, она думала, что если не с Ароном, то он не такой уж и плохой вариант, а теперь. Каждое его слово снова и снова звучало в голове, но особенно "Как бы я мог официально быть с той, чей отец сидит в тюрьме по таким статьям? Думаешь, моя семья бы это позволила?".

***

Даниэль танцевал с длинноногой и грудастой блондинкой, Арон же крутил на столе пустую рюмку. Он вновь и вновь вспоминал лицо незнакомки, отчаянно пытаясь понять, где же видел её раньше. В кармане зазвенел мобильный "Хейзер" – высветилось на экране.

– Что? Он уже надоел тебе? – улыбнулся он, приняв вызов.

– Арон…– он услышал всхлипы девушки и тут же встал на ноги.

– Что случилось? Что он сделал?

– Арон… я.… – она явно не могла говорить.

– Ты где?

– Не знаю… на дороге…

– На дороге? – удивился парень, чувствуя, как сердце разрывается от тревоги. В голове лишь одна мысль «Если он что-то сделал, он труп!». – Успокойся, Том там?

– Нет.

– Хорошо, я отслежу тебя по телефону, скоро буду!

– Я жду.

Положив трубку, Арон кинулся к выходу, но дорогу перегородил Эль.

– Что там?

– Хейзер! Не знаю что случилось, но она плачет.

– Хейзер? Плачет? – Даниэль вышел вслед за Ароном. – Где она?

– На дороге… чёрт! Подожди, сейчас – пальцы слушались плохо. Казалось, сенсор восстал против Арона, и он с трудом запустил нужное приложение. Когда-то оно было установлено для того, чтобы Хейзер и Даниэль легко могли найти его. После смерти матери он постоянно оказывался в странных, злачных местах, откуда его всякий раз приходилось вызволять. – Она недалеко отсюда. Пятнадцать минут езды, – сообщил он, Даниэль тут же завёл машину.

– Если он хоть что-нибудь ей сделал… – говорил он.

– Если сделал, придётся тебе вставать в очередь, я разберусь с ним первый! – мысли о незнакомке вылетели из головы, и сейчас было важно лишь одно, Хейзер плачет.

***

– Серьёзно? Они сняли видео? – Мия удивилась услышанной истории, а Эмма не переставала смеяться.

– Они просто супер! Этот мистер Монро редкостная сволочь, и он полностью это заслужил!

– Да уж…– покачала головой Мия. – И что? Им ничего за это не будет?

– Никто не может доказать, что это они, – пожала плечами Эмма. – Это ведь не первый их выкидон, но последний, – подруга грустно вздохнула и сделала глоток коктейля. – Теперь всё, вряд ли мы с ними ещё где-нибудь пересечёмся. – Мия улыбнувшись, наклонилась к Эмме.

– А среди этих трёх, случайно нет того, по кому ты будешь особенно скучать?

– Как ты узнала? – воскликнула Эмма, Мия рассмеялась.

– У тебя на лице всё написано! Ну и? Кто он?

– Сейчас покажу! Мы сегодня сфотографировались!

– Ого, так вы были близки? Тогда почему говоришь, что больше не увидитесь? – удивилась Мия. – Они уезжают?

– Мы не были близки, а фотография, чистое везение, – объяснила подруга, протягивая телефон. – Вот он, тот, что самый красивый. – Мия взяла телефон, и улыбка тут же исчезла. В памяти снова вспыхнула сцена того, как мама Эммы, целуется с парнем, а теперь, этого же парня она видит на фотографии и да, Эмма влюблена в него. – Ну как? Мы же смотримся?

– Да… но…, не такой уж он и красивый…– Мия постаралась не терять темп разговора, но получалось плохо.

– Шутишь что ли? Он самый красивый! – Эмма прижала телефон к груди.

– Вообще, красота это далеко не главное! А такие, как он… – Мия не смогла подобрать нужных слов – В общем, он тебе не пара! Он просто тебя не достоин, ты слишком хороша для этого плахиша!

– Ты что? У него есть и хорошая сторона. – Эмма и вспомнила, как Даниэль обнял её перед учителем. – Он может быть милым.

– Да что ты…, – Мия вспомнила, вчерашний разговор и то, как он потянулся с поцелуем. – Я всё равно думаю, что таких надо изолировать и не подпускать к девушкам, и даже к лучшему, что больше вы не встретитесь.

– Странно, ты говоришь так, будто вы знакомы. – Эмма нахмурила брови.

– Нет, не знакомы, но таких парней сразу видно. Мистер альфа самец, которому слишком скучно с одной девушкой, и он постоянно ищет себе новую игрушку, а самое печальное, что находятся те, кто с удовольствием предоставляет себя в качестве куклы! – Мия сама не заметила, как разозлилась.

– Ладно ты, я поняла. – рассмеялась Эмма – Давай просто выпьем, за встречу, за получение диплома и вообще, за всё, что произошло сегодня! – Эмма подняла бокал с коктейлем и Мия поддержала подругу. Она надеялась, что Эмма никогда не узнает о том, что её мама целовалась с тем, кто ей нравится. "Это точно будет слишком!" – подумала она, допивая коктейль.

***

Арон и Даниэль бежали к Хейзер. Она сидела на тротуаре, обхватив себя руками. Из её глаз, продолжали течь слёзы, и девушка явно продрогла.

– Хейзер!

– Что случилось? Что он сделал? – парни начали осматривать подругу, ища следы насилия.

– Он сравнил меня с сумкой! – всхлипнув, сказала она, Арон и Эль переглянулись. – Сказал, что никогда не видел меня в качестве официальной подружки, сказал, что я лишь развлечение… ему было скучно и…

– Вот урод! – вырвалось у Даниэля, а Арон заключил Хейзер в объятия.

– Что у вас произошло?

– Я просто спросила кто она? Та, кого он подвозил, а он ответил, что мы не в таких отношениях… – Арон, чувствовал, как его переполняет злость. Теперь эта незнакомка ещё больше его раздражала. – Я была лишь игрушкой…, развлечением на время…

– Я с ним разберусь! – пообещал Даниэль.

– Идём, отвезём тебя домой. – Арон, не выпуская девушку из объятий, повёл к машине.

– Я хочу отомстить ему! Хочу, чтобы он пожалел, о том, что встретил меня!

– Хорошо. – Даниэль держал её за руку, и готов был уже сейчас найти этого кретина и разукрасить ему всю его слащавую физиономию.

– Вы же мне поможете?

– Конечно, поможем, – кивнул Арон. Сейчас ему надо было лишь одно, Хейзер должна успокоится, ей нельзя было нервничать, иначе недалеко до очередного срыва. Всю дорогу он боялся, что они не успеют, и она навредит себе. Теперь, когда она была в его объятиях, он был спокоен и конечно, готов помочь. Сделает все, что она скажет.

***

Вернувшись, домой, девушки обнаружили, что Кристины опять нет дома.

– О чём я и говорила, одна она никогда не бывает. – вздохнула Эмма, её взгляд был затуманен, она выпила слишком много.

– Давай я помогу тебе лечь, – предложила Мия.

– Я хочу себе парня! Хочу любви, хочу, хочу ласки…

– Так, всё, я поняла. – рассмеялась Мия, Эмма начала её обнимать. – Поговорим об этом завтра, а сейчас баиньки. – Когда Мия выходила из комнаты Эммы она уже спала. Сама же Мия решила сначала сходить в душ. Стоя под струями горячей воды, не могла перестать думать о походе в центр искусств, и о благотворительном вечере, а когда, переодевшись, легла в постель, решила немного полистать новости в интернете и увидела, что получила сообщение. "Завтра у меня важный вечер, я бы хотела, чтобы ты тоже присутствовала". – Я тоже хотела, чтобы ты, присутствовала в моей жизни, но тебя не было. – Мия, убрала мобильный. В груди всё скололо и потяжелело. Пока она была с кем-то, легко могла не думать о том, что накрывало с головой всякий раз, как оставалась одна. Обида на мать из-за того, что она бросила её и отца. Променяла, на другого мужчину. Она была с ним даже тогда, когда ещё находилась в браке и это самое ужасное. Уходила к нему, а затем возвращалась и вела себя, как ни в чём не бывало. Улыбалась отцу, строила планы, а потом, просто собрала вещи и ушла. Отец никогда не говорил об этом, никогда не обвинял маму, но Мия видела, как он страдал из-за её предательства. Именно поэтому уцепился за предложение о переводе, он просто не мог жить в том же городе, что и мама с её новым мужчиной. Мия, как, оказалось, тоже стала лишней. Мать просто отказалась от родительских прав. Она предала: "А теперь так просто появляется и просит понимания" – хмыкнула Мия, перевернувшись на другой бок. Возможно, именно из-за поступка матери, она и не торопилась заводить отношения. Страх снова быть преданной, брошенной, ненужной, поглощал всякий раз, как появлялся тот, кто пытался ухаживать. Претендентов было много, но лишь раз она доверилась, а потом пожалела. Он изменил, обвинив её в том, что она слишком долго держится за свою "невинность". Да, она была девственница, но не потому что держалась за это, а потому что хотела быть уверенной в партнёре: "Я же мужчина! Мне это необходимо, но раз ты не можешь этого дать, что остаётся делать?" – это и много другое, Мия слышала на протяжении месяца. Он искал себе оправдание, говорил, что любит и просил прощения. Клялся, что этого не повторится, обещал, что будет ждать столько сколько надо, Мия не смогла простить. Самого главного больше не было: "Если нет доверия, никаких отношений не получится" – было больно и обидно. Она ещё долго отходила от этого предательства, и в какой-то момент решила, что ей вовсе не нужны отношения. Она не могла понять, как люди говорят о любви, могут быть с другими. Не могла понять тех, кто постоянно меняет сексуального партнера. Снова вспомнилась Кристина и тот парень. Они целовались, но не прошло и получаса, как этот парень попытался поцеловать её. От всего этого стало противно и Мию передёрнуло, а затем она вспомнила, фото, которое показала Эмма. Там была она, девушка Тома и два парня, улыбчивый с игривым взглядом, и тот, кого она сразу узнала. "Надеюсь, её мама и этот парень больше не встречаются и сейчас они не вместе, страшно подумать, что будет, если, спустившись утром в столовую, Эмма увидит их вместе!" – подумала Мия – "Срочно надо найти квартиру. Пожалуй, займусь этим завтра!".

***

Арон приехал домой. Он был вымотан и мечтал лишь об одном, душ и постель.

– Явился! – прозвучал зычный отцовский бас. Арон удивлённо обернулся. Мужчина сидел в кресле. – Слышал о том, что случилось в университете. Не могли хотя бы в последний день не приносить проблем?

– Не понимаю о чём ты. Пояснишь? – как ни в чём не бывало, ответил Арон.

– Ну конечно, не понимаешь, а это? – он кинул пачку фотографий, и Арон увидел себя и адвокатшу отца. – Тоже не понимаешь?

– Просто подумал, раз она обслуживает тебя, почему бы ей не развлечь и меня! – пожал плечами парень.

– Я хочу, чтобы ты уехал!

– Я не уеду.

– Тогда делай что угодно, но не отсвечивай! Не причиняй проблем и не влипал в скандалы! – крикнул отец.

– По-моему я, итак, слишком долго жил тихо, ну а ты только и делал что, устраивал свою жизнь. Даже тогда, когда мама ещё была жива…

– Я устал от этого! Это не слова мужчины, это слова обиженного мальчишки! Я позабочусь, чтобы тебе хватило денег на безбедную жизнь. Куплю новую квартиру, что ещё? Хочешь место в компании? Хотя нет, о чём это я? Какая работа? Ты и знать не знаешь, что это! Твоя мать отлично всё устроила, и ты никогда ни в чём не нуждался! Ну а кто это устроил? Я! Все, что у тебя сейчас есть, дал тебе я, хоть мог и не давать! Так будь благодарен!

– О чём ты? Что устроила мама? – спросил Арон. В словах отца, он уловил странный смысл, из-за чего сердце стало биться ещё быстрее и болезненнее.

– Хочешь знать?

– Да хочу! Хочу знать, почему ты так меня ненавидь! Почему за всю жизнь я не разу не почувствовал, что у меня есть отец!

– Я тебя не ненавижу, но ты прав, отца у тебя нет, я не твой отец!

– Что? – словно ведро холодной воды в лицо. Стало не хватать воздуха, а глаза предательски защипало. – О чём ты?

– Вот именно! Твоя мать мне изменила! Обманула меня!

– Давно ты знаешь?

– С самого начала. Она взяла с меня слова, что никто не узнает, и об этом никто не узнает! Возьми деньги, живи припеваючи, но не приноси проблем! Сейчас происходит много важного, и ты со своими выкидонами можешь всё испортить!

– Ну раз так, может просто открыть всем страшную тайну?

– Не играй со мной мальчишка! Завтра я попрошу секретаря найти квартиру, и ты переешь, всё будет выглядеть так будто сын наконец повзрослел и начинает самостоятельную жизнь, – взяв пиджак, отец пошёл на выход, но остановился – И ещё, завтра благотворительный вечер, ты идёшь со мной! – Арон промолчал, его трясло, в голове никак не могло уложиться то, что он узнал. – Ничего не изменилось, продолжаем играть крепкую семью, пока ты следуешь этому сценарию, будешь жить как раньше, захочешь что-то выкинуть, и окажешься на улице! – он ушёл, а Арон не в силах больше сдерживаться, снёс все, что стояло на столике. Сев на пол и уперев локти в колени, запустил пальцы в волосы. Теперь всё сходилось, теперь он понимал, почему отец никогда не проявлял заботу, никогда не относился как к сыну. "Кто же он? Кто мой отец? Почему ты не сказала мне?" – задавался он вопросами. Взгляд упал на фотографию в золотой рамке, там была мама, он и отец, они выглядят счастливыми, но это лишь видимость: "Ничего не изменилось, продолжаем играть крепкую семью" – вот что это было, а точнее не было. У него никогда не было семьи. Слёзы выступили и потекли по щекам. Никогда ещё он не чувствовал себя так беззащитно и потеряно, даже после смерти матери.

Притягивающая взгляд

Арон не мог оставаться дома. Здесь ему было слишком тесно, слишком душно. Выйдя на улицу, вдохнул полной грудью, но тут же сжался, ощущение было такое, словно кто-то наступил на грудную клетку ногой. Судорожно выдохнув, вытер слёзы, которые предательски продолжали течь: «Почему же ты ничего мне не сказала? Почему молчала даже тогда, когда знала, о том, что умрёшь?» – злость и обида на мать не давали вздохнуть. Облокотился о холодную стену, закрыл глаза. С шумом втягивая воздух, старался не закричать от тех эмоций и чувств, что переполняли. "Ты мне не сын!" – эта фраза не желала уходить из головы. Снова и снова проигрывались все моменты, когда ему так нужен был отец, но он всегда находил "дела поважнее".

– Зато теперь всё встало на места! – усмехнулся он. Достав телефон, набрал номер той, кого хотел услышать больше всего. Ему это было необходимо. Гудки, казалось, он слушает их целую вечность, но вот, наконец…

– Арон здравствуй, – сердце ухнуло вниз. Ожидания того, что он услышит Хейзер, не оправдались, и это было слишком. Парень не сдержал всхлип и закусил кулак. – Арон? Ты в порядке? Что… – волнение в голосе матери Хейзер, заставил его до крови прокусить кожу. – Арон! – позвала она снова. С трудом взяв себя в руки, ответил.

– Здравствуйте миссис Нельсон, простите, а Хейзер…

– Она уснула, что-то случилось? Мне её разбудить? – в голосе женщины слышалось беспокойство, он был благодарен за него

– Нет, не нужно, я просто…, в общем, это не срочно, завтра поговорим.

– Уверен? У тебя странный голос и…

– Ладно, раз уж она спит, до свидания.

– Доб.…– Арон не дослушал. Отключив телефон, направился в неизвестность. Даниэлю звонить не хотелось, знал, что друг, скорее всего снова развлекается в каком-нибудь привилегированном клубе, куда вход только по золотым картам.

Это была их, так называемая «месть». Тратить как можно больше родительских денег. Поначалу, Арону было весело, но чем больше было выпивки и девушек, тем скучнее всё это казалось, потом, они (Арон, Эль и Хейзер) нашли другое развлечение. Троица стали играть с теми, кто им не особо нравился. Учитель Монро был далеко не первый, и, как выяснилось сегодня, не последний. Из них троих только Эль до сих пор продолжает игру в мажора, хоть и знает, что потом, придётся ответить перед отцом.

Неожиданно Арон задумался о том, что будет, если друзья узнают о том, что он не является прямым наследником огромного состояния? Будут ли относиться к нему так же, как и сейчас? А Хейзер, что скажет она? И Даниэль и Хейзер всегда были рядом, всегда помогали, и он искренне считал их больше чем просто друзьями, и всё же…. Мысль о том, что они отвернуться, когда узнают правду, заставила сердце сжаться от боли. У него остались только они, если и их не будет рядом…– глаза снова предательски защипало. «Нет, они не должны узнать, никто не должен узнать!» – в голове снова прозвучал голос отца «Возьми деньги, живи припеваючи, но не приноси проблем».

В этот момент Арон не сдержался и закричал. Сейчас он жаждал одного – исчезнуть. Чтобы хотя бы на минуту не испытывать того одиночества, чувства несправедливости и обиды, что съедали изнутри.

***

Мия проснулась рано. Даже не поняла почему, просто открыла глаза, а закрывать уже не захотела. Надев спортивный костюм и кроссовки, решила выйти на пробежку. В Англии она бегала каждое утро и теперь решила, что и здесь от этой привычки отказываться не станет. Прихватив наушники, вышла из дому.

День обещал быть тёплым. Фонари на улице всё ещё горели, небо подёрнуто сумеречной дымкой, но на востоке уже можно было увидеть просветы восходящего солнца. Всё окутано сонным туманом, где-то вдали слышались звуки проезжающих машин, но их было совсем немного. Мия обожала это ощущение. Вздохнув полной грудью и улыбнувшись самой себе, лёгким бегом направилась к ближайшему парку, в наушниках играла "plumb – Cut".

Парк оказался предсказуемо пуст и Мия не стесняясь, напевала любимую композицию известной кей-поп группы "Blackpink – Kill This Love", при этом исполняя танец, то, что смогла выучить, и чувствовала себя превосходно. Корейский язык девушка начала учить ради интереса, и с тайной мечтой, когда-нибудь слетать в эту прекрасную страну во время цветения сакуры. Песня закончилась, встав уперевшись руками в колени искренне улыбаясь своим ощущениям, пыталась восстановить дыхание. Уже очень давно она не ощущала такого внутреннего подъёма. В последнее время было слишком мало поводов улыбаться.

– Всё правильно Мия, ты справишься! Совсем справишься, и всё у тебя будет хорошо! – сказала сама себе и, посмотрев на небо, снова улыбнулась. – Ты ведь мне поможешь. – Чувствуя, что на место эйфории начала возвращаться грусть, хотела продолжить путь, но неожиданно, ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Оглядевшись, увидела парня, который лежал на лавке. Удивившись, сняла наушники и подошла ближе.

– С вами всё в порядке? – спросила она. На голове у незнакомца был капюшон, и лица Мия не видела, но отчётливо понимала, он на неё смотрит. – Эй… с вами…

– Ты всегда такая шумная по утрам? – спросил он.

– Я думала, тут никого нет.

– Да, я это понял.

– Раз ты в порядке… – Мия, хотела надеть наушники, но парень усмехнулся.

– Только петь снова не начинай, с утра это явно слишком, к тому же, пение явно не твой конёк! – его голос смутно казался знакомым, но из-за наглости и бестактности, захотелось закончить разговор. Надев наушники и кинув на парня осуждающий взгляд, поспешила уйти. Пока не отдалилась на достаточно большое расстояние, ощущала его взгляд на своей спине.

– Вот придурок! – слова о том, что петь явно не её конёк, зацепили девушку. Конечно, она не думала, что её место на сцене с микрофоном в руках, но всё же петь любила и, по словам знакомых, даже неплохо получалось. – И чего он вообще делает в парке так рано? Может извращенец? – в памяти неожиданно всплыла встреча с любовником мисс Уайт, и то, как он себя вёл. Тело сразу пробила неприятная дрожь, от чего Мия непроизвольно поёжилась. – Да уж, везёт мне на встречи с подобными типами! – покачав головой, обернулась. Незнакомца уже было не видно. – Не важно! – поправив хвост и застегнув олимпийку, встрепенулась. – Нет смысла обращать внимание на того, кого встретила первый и последний раз, – прибавив громкости в наушниках, продолжила бег.

***

Арон снял капюшон и, смотря вслед убегающей девушке, не сдержал улыбку. Ночью он шёл до тех пор, пока не заболели ноги, а оглядевшись, понял, что пришёл в "Lincoln Park". Решив, что назад не пойдёт, лёг на одну из лавочек: "Будь что будет! В любом случае уж лучше здесь, чем с ним под одной крышей!". С самого детства Арон любил смотреть на звёздное небо. Это приносило умиротворение, необъяснимое чувство спокойствия. Мысли переставали метаться, и всё отходило на задний план, стоило начать вглядываться в необъятный ночной купол. Хаотичный блеск звёзд, шум пролетающих над головой самолётов и ночной воздух, сделали своё дело. Арон, наконец, ощутил то, чего добивался. Из головы ушли все мысли, осталась лишь звенящая тишина. Он сам не заметил, как уснул, а проснулся от того, что услышал чьё-то пение. Приподнявшись на локтях и оглядевшись, увидел её. Поначалу, Арон не узнал стройную девушку в спортивном костюме и собранным наверх хвостом, но затем она обернулась, выполняя танцевальные движения: "Ну, надо же! Вот так встреча!" – не сдержал он усмешку. Танцевала она неумело, да и голос слабоват, но странное дело, на неё хотелось смотреть. Девушка была абсолютно искренняя, а от того как она рассмеялась в конце, Арон и сам не удержался. Сердце пропустило удар, и он тут же вспомнил маму. В момент, когда она убиралась в квартире, танцевала и что-то напевала. Он всегда жаловался на то, что у неё ужасный голос, а она отвечала, что голос здесь не при чём: "Я пою душой, и от этого мне хорошо!" – её глаза светились, а на губах была широкая улыбка. Прямо как у этой девушки. Неожиданно Арон ощутил, как внутри разливается тепло. Приложив руку к груди.

– Что это? Почему такое чувство? – он вспомнил беспокойство в её взгляде. – Остановилась, чтобы убедиться, что со мной всё хорошо? Надо же, я думал, таких уже нет, – в кармане завибрировал телефон. – Ого! Не стащили? Прямо параллельная вселенная! – Арон снова усмехнулся. Звонил Даниэль.

– Бро, ты где? – спросил он весёлым голосом. "Добро пожаловать в реальность" – почему-то промелькнуло в голове у Арона. – Ауу! Спишь ещё что ли?

– Нет, что у тебя?

– Как что? Я купил вкусняшки, готов ехать к Хейзер, ты со мной?

– Да, только я не дома.

– Уууу, кто-то вчера повеселился!

– Ага, точно, по полной! – кинул Арон, даже не стараясь сдержать раздражение.

– Что такое? Неудачный секс? Ненавижу такое. Бревном оказалась?

– Поленницей! – усмехнулся Арон. – Забери меня с "Lincoln Park".

– Ого! Значит животная страсть под луной? Никогда такого не делал, поделись впечатлениями!

– Прекращай, просто приезжай.

– Уже мчу! – Даниэль положил трубку, а Арон, вздохнув, пошёл к выходу из парка. Идя, не переставал оглядываться. В нём боролось несколько чувств, почему-то он боялся и одновременно хотел, увидеть её ещё раз.

***

Мия прибежала домой как раз вовремя. Эмма и её мама уже завтракали.

– Здравствуйте мисс Уайт, – поздоровалась она.

– Ну, сколько можно, просто Кристина!

– Просто Кристина, а не скажешь ли ты, где вчера была? – спросила у неё Эмма, попутно передавая Мии кофейник.

– Я.…эм…, с подругами встречалась, – было видно, Кристина не хочет обсуждать вечерние приключения, у Мии промелькнула мысль о том, что она снова была с тем парнем, и не рассказывает Эмме, потому что знает о её чувствах к нему: "А может у меня просто воображение разыгралось!" – подумала она, намазывая тост вишнёвым джемом. – Какие у вас сегодня планы?

– Да ничего особенного, – пожала плечами Эмма. – Я хотела поплавать и позагорать, а вечером…

– А вечером вы идёте со мной на благотворительный вечер, – закончила за неё Кристина и Мия, тут же поперхнулась.

– Благотворительный вечер? Случайно не в центре искусств? – спросила она, вытирая пролитый кофе.

– Да, туда. Говорят, на вечере будут сливки сливок высшего общества, и вы обязательно должны пойти. Это же прекрасный шанс явить себя нашему бомонду! – Кристина явно была в восторге от своей идеи и Мия была уверена, ещё чуть-чуть и она в ладоши захлопает.

– Мам. Вообще-то директором центра искусств, является мама Мии, она же и устраивает этот вечер, – сказала Эмма, искоса смотря на подругу.

– Точно…, а у меня это совсем из головы вылетело. – Кристина была искренне удивлена, что забыла эту информацию. – Тогда тем более, надо срочно ехать по магазинам и готовится. Вы должны быть самыми красивыми и…

– Мам! – Эмма снова остановила словесную тираду матери. – Мы не пойдём, почему ты думаешь, Мия живёт здесь, а не с мамой?

– И правда – Кристина посмотрела на Мию. – У вас проблемы в семье?

– Если можно, так сказать, – ответила Мия, чувствуя, вину за то, что Эмма лишается отличной возможности выйти в свет. Такие вечера очень важны и это удачный момент дебютировать. Насколько Мия поняла, Кристина хотела именно этого. Первый выход с дочерью в привилегированное общество. Эмма достигла возраста, когда можно договориться о браке. Да, несмотря на 21 век, договорные браки до сих пор существуют, и даже больше, они эволюционируют. Если раньше за невесту давали лошадей или полцарства, сейчас это коллаборации компаний, где крутятся большие деньги. Все хотят "удачно" выдать замуж своих дочерей, или женить сыновей, чтобы это принесло и пользу, и прибыль.

– Ну что ж, тогда…

– Я пойду, – перебила Кристину Мия. – Несправедливо будет, если из-за меня, Эмма пропустит такое событие.

– Ты, правда, пойдёшь? И всё будет хорошо? – Эмма смотрела на подругу с удивлением и даже с сомнением.

– Конечно, – кивнула Мия. – Сходим и повеселимся.

– Здорово! Тогда бассейн отменяется, идём по магазинам! – Как Мия и думала, Эмма очень хотела пойти, но готова была отказаться из-за неё. Девушка очень ценила это, и была благодарна.

– А что у вас с мамой? – спросила Кристина, когда Эмма убежала наверх.

– Период сложных отношений, – ответила она уклончиво, и Кристина понимающе кивнула.

– Родители хотят для вас только добра. Мы, правда, очень стараемся. Не всегда получается, но ведь, налаживание отношений это когда навстречу идут оба, а не один. – Мия впервые видела Кристину настолько серьёзной. – Может, если дети тоже сделают шаг навстречу, что-то выйдет?

– Думаю, вы правы, но не всегда возможно преодолеть ту преграду, что родитель выстраивал столько времени. – Мия встала и, пожелав приятного аппетита, отправилась наверх. Она думала о том, что будет, если они с мамой встретятся, что она ей скажет? Сможет ли сказать хоть слова?

***

– Эй! Хейзер! Мы пришли! – кричал Даниэль, идя по коридору.

– Молодая госпожа ещё спит, – ответила Нана (личная помощница Хейзер), она с беспокойством смотрела на дверь, ведущую в комнату хозяйки.

– Это ничего, сейчас мы её разбудим, а вот это… – Эль указал на пакет со сладостями в одной руке и целое ведро мятного мороженного в другой. – это будет нашим щитом.

– Но…, я не знаю… – Нана колебалась и в этот момент Эль снова закричал.

– Солнце наше, подъём, мы соскучились! – Арон улыбаясь, качал головой. Он знал, Хейзер разозлиться на них, и возможно даже побьёт, но потом успокоится и будет уплетать своё любимое мороженное.

– Мальчики, – из кабинета вышла высокая, худощавая женщина, в деловом тёмно-красном костюме и с идеальной укладкой на голове. – Рада вас видеть.

– Здравствуйте миссис Нельсон. – Даниэль манерно поклонился, и она не сдержала усмешку.

– Ты не меняешься! – покачала она головой, но, когда посмотрела на Арона, улыбка её почему-то исчезла. – Как ты?

– Хорошо, спасибо, – удивлённо ответил тот.

– Могу я с тобой поговорить?

– Конечно.

– Мы тебя ждём! – улыбнулся Эль и вошёл в комнату к Хейзер, где тут же послышались возмущения.

– Зачем ты притащил все эти сладости? Да ещё и мороженое? Меня не бросили! Это я бросила его ясно!

– Теперь понятно, что случилось, – вздохнула мама Хейзер и снова посмотрела на Арона. – Пройдём в мой кабинет, – парень был удивлён, но всё же последовал за женщиной. Миссис Нельсон была той, кто лучше всех знал, какого ему пришлось, когда мама болела, и когда её не стало. Именно она была лечащим врачом мамы и даже больше, она стала её подругой. Ухаживала, помогала во всём, не подпуская медсестёр, лично следила за всеми процессами. Часто, навещая маму в больнице, Арон слышал, как они, словно молодые девчонки, сплетничают о знакомых. Он слышал, как мама смеётся и был благодарен, до сих пор он очень благодарен, за все, что она сделала. Именно миссис Нельсон сообщила, что мамы больше нет, и именно она держала за руку, пока шла похоронная процессия. – Присаживайся, – женщина указала на большое кресло, обтянутое красной кожей.

– Спасибо. – Арон сделал то, что сказали.

– Как у тебя дела? – её голос был спокойным, а взгляд говорил о том, что она спрашивает не просто из вежливости, ей это действительно интересно. Неожиданно понял, что хочет рассказать: "Может она, знает, кто мой настоящий отец?" – промелькнула мысль, но вместо этого он просто кивнул.

– Хорошо, спасибо, что спросили. – он отвел взгляд, опасаясь того, что не сдержится.

– Уже решил, чем будешь заниматься? – Пока нет, да и можно ли мне строить планы? Всё уже давно решено за меня.

– Вы так и не сблизились? – Арон предпочел промолчать, она понимающе кивнула. – Стало быть, не говорили о…

– О чём?

– Нет, не о чём… – она почему-то рассеянно улыбнулась. – Ты сегодня будешь на благотворительном вечере?

– Конечно, смокинг отглажен, туфли начищены, говорю же, всё решается за меня.

– Иногда это совсем неплохо, хотя бы знаешь, что тебя ждёт, – она ободряюще улыбнулась. – Я хочу тебя попросить, чтобы ты присмотрел за Хейзер на этом вечере. Там будет Том и…

– Она не станет разыгрывать сцену у всех на глазах, если вы за это переживаете.

– И всё же, я прошу тебя. Ты ведь как брат ей и…

– Хорошо, я прослежу, – кивнул Арон, он не хотел, чтобы его и Хейзер видели, как брата и сестру.

– Спасибо и увидимся вечером!

– Да, увидимся. – Арон встав, направился к выходу.

***

Ты такая красотка, и сонная и лохматая и без косметики, просто глаз не отвести! – улыбнулся Даниэль, смотря на Хейзер, которая поедала мороженое их огромного контейнера.

– Ой, хватит подлизываться! Терпеть этого не могу! – сморщилась девушка, но тут же спохватилась. – Кстати, ты почему один? Арон совсем за меня не переживает?

– Вообще-то он тоже приехал, но с ним захотела поговорить твоя мама.

– Что? Зачем? – Эль пожал плечами – Не нравится мне это.

– А мне нравишься ты! – улыбнулся Даниэль, придвинувшись ближе.

– Чего ты такой слащавый с утра? Куда-то влипли? Я что? Опять должна расстаться с кем-то вместо вас?

– Ну почему ты всё время только о плохом? Я просто проявляю свои чувства. – он сделал обиженный вид. – Вот если бы Арон сказал что-то подобное…– в этот момент дверь комнаты открылась, и вошёл Арон.

– Смотрю, терапия уже вовсю идёт! – улыбнулся он, проходя и садясь рядом с Хейзер.

– О чём с тобой разговаривала мама?

– Попросила приглядеть за тобой на вечере, боится, что ты устроишь сцену.

– За кого она меня принимает? Мне не нужна нянька! – возмутилась Хейзер.

– Почему она тебя попросила? – Даниэля задела эта ситуация. Арон лишь пожал плечами.

– Сказала, что доверяет мне.

– Нашла, кому довериться, за собой уследить не можешь! – Хейзер всё ещё возмущалась, а Даниэль и Арон смотрели друг на друга, каждый расценил слова миссис Нельсон по-своему. Даниэль был уверен в том, что мама Хейзер определилась с тем, кто будет претендентом на роль жениха дочери, и ощущал, как болезненно начало сжиматься сердце. Против слов родителей ни Хейзер, ни Арон не пойдут, и, если скажут – свадьба состоится, а видеть их вместе, будет невыносимо. Арону же весь разговор с мамой Хейзер показался странным, и от её последней фразы: "Ты ей как брат" – появилось неприятное предчувствие.

***

Эмма буквально тащила Мию за собой от магазина к магазину. Она то и дело давала ей в руки вешалку и командовала "Это надо мерить".

– Эмма, я не понимаю, зачем мне всё это мерить, если мы вроде как тебе пришли платье покупать!

– Ну да, но ведь тебе тоже нужен шикарный наряд

– У меня есть одежда.

– Но ведь это лакшери мероприятие что угодно на него не наденешь. Вот это будет смотреться сногсшибательно! – она сунула в руки девушке уже десятое платье.

– Так всё! – Мия просмотрела всё то, что держала в руках и остановилась на двух вариантах, который, по её мнению, были более-менее. – Куплю одно из этих, какое?

– Что? Но ведь сначала надо примерить…

– Нет, либо одно из этих, либо в том, что у меня есть.

– Ладно, это! – Эмма недовольно указала на чёрно-белое платье, с металлической прямоугольной вставкой на поясе.

– Отлично, пойду в примерочную.

– Но потом мы поедем в салон, где нам сделают причёску и макияж.

– Как скажешь. – Мия знала, проще согласиться.

К девяти часам обе уже были полностью готовы. Эмма в пышном платье пурпурного цвета. Волосы собраны в элегантный пучок с выпущенными прядями у лица.

– Ты красавица, – улыбнулась Кристина, которая в этот раз была одета более сдержанно.

– Правда? – Эмма заметно нервничала, и всё время поправляла подол платья.

– Правда! – подтвердила Мия.

– Вы обе просто безупречны! Все взгляды будут устремлены только на вас! – Мия сразу поняла, почему Эмма так хочет на это мероприятие, и почему так тщательно готовилась. Скорее всего, там будет он, и из-за этого она (Мия) тоже нервничала. Ведь и Кристина будет там, и неизвестно, чем в итоге обернётся этот вечер. Сама она тоже была на нервах, девушка буквально молилась, чтобы не встретиться с матерью: "Рано, ещё слишком рано, я к этому не готова". На телефон пришло сообщение от Тома.

"Буду ждать тебя у входа, уже очень хочу увидеть" – не сдержав улыбку, поспешила к машине. У Тома была девушка, но ведь она не собиралась вставать между ними. Ей просто было интересно узнать о том, что происходило с её другом за то время, пока её не было.

***

В чёрном смокинге и белой рубашке, Арон стоял у окна и смотрел вдаль. Ему совсем не хотелось никуда идти, но он знал, что должен. Том будет на вечере, а это значит, Хейзер нужна будет поддержка. Он не мог оставить её, не мог подвести, сейчас, она самое дорогое, что есть в его жизни. К тому же час назад заходил отец, он сказал лишь одно: "Сегодня важный день, постарайся ничего не испортить!" и ушёл. У Арона было миллион вопросов, но почему-то он не мог задать ни одного, не мог даже просто смотреть в его глаза, и несмотря на то, что узнал, всё равно воспринимал его как отца.

– Ну, ты чего? Поехали уже! – в дверях появился Эль.

– Я понять не могу – Арон повернулся к другу – Почему ты не поехал домой? Тебя разве не будут искать?

– Будут, уже ищут, но ведь это привычное дело, – пожал плечами Эль. – После вечеринки пойду с поклоном.

– А хуже не будет?

– Руку он мне уже ломал, ногу тоже, нос и ключицу… – Даниэль задумался – Не думаю, что он хоть чем-то удивит меня, а в больнице можно познакомиться с очень сексуальными медсёстрами! – парень игриво дёрнул бровями.

– Ты псих! – усмехнулся Арон – Не стоит тебе злить отца…

– Я ещё и не начинал, мне в принципе даже стараться не надо, повод он всегда найдёт, – горькая ухмылка появилась на его губах. – Тебе повезло больше.

– Ты так думаешь? – Арон считал, что отец Даниэля скотина, который не имеет чувства меры, и ничего без кулаков решить не может, но в то же время, думая о своём отце, понимал, что он ничем не лучше, а учитывая то, что узнал, возможно, даже хуже.

– Ну? Едем? Если опоздаем, сам будешь объясняться с Хейзер.

***

Мероприятие оказалось и, правда, масштабным. Уже издали можно было заметить дорогие марки автомобилей. Мужчин в элегантных костюмах и сопровождающих их женщин, в своих самых лучших нарядах. Перед входом расстелили красную дорожку, то и дело срабатывали вспышки фотоаппаратов в руках у репортёров.

– Остановите, пожалуйста, я выйду здесь, – попросила Мия.

– Почему? – удивилась Кристина. – Там красная дорожка и…

– Вот поэтому. Не хочу, привлекать внимание, и планирую быть, как можно незаметней.

– Уверена?

– Да. Меня ждут, встретимся в зале. – Эмма согласно кивнула, и Кристина приказала остановить машину. Мия вышла и проскользнула в толпу, оглядываясь и высматривая Тома.

– Мия! – услышала она знакомый голос и обернулась, Том в синем костюме от Armani выглядел очень стильно. – Отлично выглядишь, – улыбнулся он, подходя ближе и заключая девушку в объятия.

– Спасибо, ты тоже. – Мия была рада этой встрече, – даже не верится, учитывая то, каким ты был.

– А каким я был?

– Ну… другим. – Мия поняла, что не сможет объяснить, ей совсем не хотелось обижать парня, но он, догадался сам.

– Да ладно! Я знаю, что был не очень привлекательным. А вот ты всегда была такой.

– Какой?

– Самой красивой в моих глазах, – стало неловко, и Мия опустила взгляд. – Кажется, я смутил тебя?

– Да, смутил, – призналась она.

– Я рад! Значит, мои слова для тебя что-то да значат, ииии, я могу расценивать это как то, что у меня есть шанс.

– Шанс? Но…, разве у тебя нет девушки?

– Девушка? – казалось, он искренне удивился её словам – Нет, у меня никого нет.

– Но как же, а вчера? В университете. – Мия вспомнила то, как смотрела на неё девушка, которая позже села в машину Тому.

– Это просто подруга, у нас с ней ничего нет, и не было.

– Вот как. Понятно. – Мия удивилась, она снова вспомнила взгляд девушки и точно могла сказать, в нём читалась претензия и ревность: «С другой стороны, может у неё чувства к Тому, а он её считает просто другом? Да, думаю такое возможно» – подумала она и почему-то, ощутила облегчение от этой новости.

– Ну, так что? – голос Тома вернул в реальность.

– Что? – спросила она рассеяно.

– У меня есть шанс?

– Ах, это…, ну я…, может, зайдём? Тут уже становится прохладно. – Мии было неловко говорить на подобные темы, да и парня она не искала. Сейчас, девушка просто хотела сосредоточиться на себе.

– Хорошо, как скажешь, но ты же понимаешь, что я просто так не отступлю. Я уже не тот, кем ты меня знала.

– Да, я вижу, – он, улыбнувшись, подставил локоть, и Мия взялась за него. Пара направилась к входу.

***

– Вот урод! – процедила Хейзер сквозь зубы.

– Успокойся. Он того не стоит, – шептал ей Арон, держа за руку, а точнее удерживая. После слов Тома о том, что Хейзер никогда и не была его девушкой, ему самому хотелось стереть довольную улыбку с лица этого кретина, но он сдержался. Сейчас в его голове были самые разные мысли, но главная – Мия.

Приехав в центр искусств, быстро нашли Хейзер и как, и предрекал Даниэль, получили нагоняй, за то, что опоздали: "Мне пришлось стоять здесь одной! Представляете, как я себя чувствовала?" – Хейзер говорила спокойно, но её взгляд был красноречивей даже самого громкого крика, и даже так, она была самой прекрасной. Волосы заплетены и изящно уложены на правом обнаженном плече. Сегодня она была в корсетном платье изумрудного цвета, которое подчёркивало все достоинства её фигуры. Длинные стройные ноги скрыты под юбкой, но стоило сделать шаг, и Арон мог видеть разрез, который доходил до середины бедра. Иногда, Хейзер казалась настолько прекрасной, что он не мог отвести от неё взгляд, сейчас было именно так. Несмотря на то, что она злилась, нет, особенно из-за этого, очень хотелось подойти и впиться в её пухлые губы. Он знал, Хейзер ответит. Знал, что их желания совпадают, и так же знал, что ни он, ни она, не причинят боль Даниэлю.

– Вот чёрт! – сказал Эль, посмотрев куда-то за спину Арону. Проследив за взглядом друга, сразу понял, что тот имел в виду. Хейзер тоже увидела обнимающуюся парочку и направилась в их сторону. Эти двое явно никого не замечали, и Арон с Хейзер слышали каждое слово.

– Кто её одевал вообще? Она хоть в курсе, что черно-белые расцветки уже давно вышли из моды? – гневно шипела Хейзер. Арон же смотрел на Мию, и снова чувствовал, как его наполняет тепло. Он не знал, почему каждый раз при встрече с этой девушкой, в нём что-то щёлкает. Не понимал своих чувств, но сейчас еле сдерживался, чтобы не подойти и не убрать руки Тома с талии Мии. Арону захотелось, чтобы она обернулась, чтобы их взгляды встретили, но взяв Тома под локоть, она вошла внутрь. Почувствовав, что Хейзер уже не рвётся вперёд, отпустил её руки.

– Хочу уничтожить его и её! Хочу, чтобы оба мучились! – говорила Хейзер.

– Ну, так в чём же дело? – спросил Даниэль. – Разрабатываем план?

– Я пас, – сказал Арон, и, поймав на себе удивлённые взгляды друзей, пожал плечами. – Не интересно.

– Ты серьёзно? – усмехнулась Хейзер. – Ты же обещал мне помочь!

– Одно дело Том, хорошо, ему можно жизнь попортить, но эта девчонка, думаю, не стоит нам к ней лезть.

– Он бросил меня из-за неё! Стоило только ей появиться и всё…

– Давайте уже просто войдём, – предложил Арон и поспешил к входу. Голову переполняли вопросы: "Почему Мия вообще связалась с этим придурком? У нее, правда, нет парня? Нравится ли ей Том?" и "Почему я вообще думаю об этом? Почему так бесит тот факт, что она с ним! Какая мне разница? Я даже её не знаю!".

– Что это с ним? – Даниэль удивился поведению Арона, а Хейзер, кажется, разозлилась ещё больше.

– Хейзер! – к ним подбежала молодая, невысокая девушка с короткими волосами и в розовом платье. – Я думала ты не придёшь. – Арон нетерпеливо обернулся.

– С чего бы? – спросила Хейзер, выдавливая улыбку.

– Разве вы не расстались с Томом?

– Мы и не встречались, – девушка, как ни в чём не бывало, пожала плечами и посмотрела на Даниэля, в поисках поддержки

– С чего это Хейзер встречаться с кем-то типа Тома? – спросил Эль, правильно поняв взгляд подруги.

– Вот как…, просто я слышала…

– Что?

– Нет, ничего, – девушка явно была в растерянности. Тот блеск в глазах, который был, когда она подбежала, тут же угас. – Ну, теперь понятно и в принципе все становится логично.

– О чём ты? – спросила Хейзер.

– Да нет, не о чём, раз вы не встречались, тебе это будет не особо интересно.

– Да говори уже! – не выдержал Арон, он то и дело кидал взгляд в зал, пытаясь найти Мию.

– Мама сказала, что Клавдию Грант готовят в невесты Тома.

– Эту идиотку? – вырвалось у Хейзер, и теперь она уже не могла скрыть раздражения. Девушка тут же осеклась, и казалось, даже съёжилась.

– Ну…, её бабушка хочет, как можно скорее выдать её замуж и.…,

– Всё, забудь, мне и правда, неинтересно, – парни переглянулись, они видели, Хейзер на пределе. – Нам уже пора, хорошего вечера.

– Да, пока.

– Клавдия Грант? Она же вроде совсем молодая, сколько ей? 16? 17?

– На прошлой неделе ей исполнилось 18. – ответила Хейзер. – Значит, его хотят выгодно женить…

– Ещё бы. Клавдия единственная наследница нефтяного бизнеса, и если с бабулькой что-то случится…

– Что ж.…, в голове становится всё яснее, – задумчиво сказала Хейзер.

– Боже! Не смотри так, мне жутко становится! – рассмеялся Эль.

– Завтра в нашем лофте, жду вас для разработки плана и у меня, уже кое-что есть… – девушка прикусила нижнюю губу, и посмотрела на Арона, который больше не мог ждать. Пройдя в зал, повертел головой и сразу же увидел её. Том был рядом, но, на него Арону было плевать. Она смеялась. Смеялась и от этого кровь в венах буквально закипела. Отведя взгляд, попытался успокоиться. Бесило то, что он не понимал себя. Не понимал своих чувств и эмоций, в ней не было ничего из того, что его привлекало в девушках. Она была полной противоположностью Хейзер, но Арон ничего не мог с собой поделать.

– Арон, всё хорошо? – к нему подошла Хейзер.

– Пока не понял, – он снова посмотрел в сторону Мии, но Хейзер поняла, его состояние по-своему.

– Спасибо, – улыбнулась девушка, взяв его за руку.

– Что? – не понял он.

– Я благодарна за то, что ты хочешь за меня заступиться, но лучше держи себя в руках, чтобы не вляпаться в очередные проблемы. – она посмотрела на Тома – А он своё получит. Я сделаю всё, чтобы он ответил и за то, что унизил меня, и за то, что оскорбил моего отца! – В это время все зааплодировали, на сцену вышел отец Арона.

– Дамы и господа, спасибо, что пришли и благодарю всех и каждого, кто решиться сделать взнос в наш благотворительный фонд! – все зааплодировали. – Но я вышел сюда не только, чтобы поблагодарить, но и для того, чтобы сообщить важную новость, – он обернулся и протянул руку, к нему вышла мать Хейзер. – Позвольте сообщить о том, что фармацевтическая компания «Abbott Laboratories» и медицинский центр «Advocate Christ» отныне партнёры!

– Что он говорит? – спросила Хейзер, посмотрев на Арона. С её лица, казалось, отлила вся кровь. Она была бледная, а в глазах читались непонимание и даже страх. – Арон, что это?! – крикнула она, потрепав за руку.

– Я не знаю, – ответил тот, пребывая в таком же шоке.

– Вы всё поняли правильно я и мисс Нельсон приветствуем вас на нашей помолвке! – фотографы начали активно щёлкать, люди вокруг аплодировать, а Арон и Хейзер смотрели друг на друга и не понимали, что происходит. В голове Арона снова звучали слова матери Хейзер: "Ты как брат для неё!", а затем слова отца: "Сегодня важный день, постарайся ничего не испортить!". Сердце билось где-то в горле, связь с реальностью почти пропала, не в силах больше это выносить, Арон пошёл на выход.

Сожаления о прошлом, и то, чего не изменить

Аплодисменты стихли, все слушали объявление о том, что две крупнейшие корпорации начнут слияние уже в этом сентябре. Хейзер стояла и непонимающе смотрела на мать.

– Эль… как она могла? – шептала девушка. Голова кружилась и сейчас больше всего на свете, хотелось, чтобы Арон был рядом, но его не было.

– Дыши Хейзер, дыши, – говорил Даниэль, который был потрясён не меньше друзей.

– А как же отец? Что теперь будет с ним… помолвка… – Он сжимал руку Хейзер и надеялся на то, что из-за потрясения не произойдёт рецидива. Он чувствовал, как ее (Хейзер) трясет, видел взгляд, который блуждал по залу и одновременно жалел и злился на Арона, ведь знал, только он сможет успокоить её в случае чего.

– Хейзер. – он взял её лицо в руки. – Всё хорошо, я с тобой. Ты таблетки сегодня принимала?

– Помолвка Эль…, слияние… – она словно не слышала Даниэля. В ушах до сих пор звучали слова мистера Уорда "Приветствуем вас на нашей помолвке".

***

Мия стояла и хлопала вместе со всеми, то, что этот брак явно по расчету, понятно было сразу, но невежливо было бы просто стоять и оставаться безучастной.

– Вот это номер! – протянул Том, он выглядел удивлённым, пожалуй, даже поражённым. – Извини, ничего если я отойду ненадолго? – спросил он, несмотря на Мию, а высматривая кого-то в зале. В этот момент, он, кажется, вовсе потерял к ней интерес. Это немного задело, но девушка кивнула. – Прости, я бы никогда не оставил тебя, но у меня появилось срочное дело, я обязательно вернусь, а ты, ни смей уходить не попрощавшись.

– Хорошо. – улыбнувшись, кивнула Мия: "Кажется у него и правда важное дело" – подумала она, смотря вслед уходящему парню. Вздохнув, повернула голову, и улыбка тут же исчезла с губ. Она знала что, скорее всего, увидит мать, но надеялась остаться незамеченной для неё: "Может, не заметила?" – отвернувшись, прикрыла лицо клатчем, а затем аккуратно посмотрела через плечо. Мать стояла и смотрела на сцену, её руки были сжаты в кулаки, а на лице застыло выражение озабоченности. Проследив за её взглядом, поняла, что она смотрит на мужчину на сцене. «Может это он? Тот из-за кого она нас бросила?» – подумала Мия, сердце болезненно сжалось, чувство обиды царапнуло душу: «Ещё слишком рано с ней встречаться, я пока не готова!» – снова кинув взгляд через плечо, увидела, что матери уже нет: «Пожалуй, лучше мне выйти на улицу, репортёры явно не упустят возможности написать статейку о возвращении "блудной дочери!" – не сдержав усмешку, Мия поспешила на выход, попутно доставая телефон, чтобы написать Тому, что вышла подышать воздухом.

– Мия! – голос за спиной, заставил остановиться, но обернуться она не смогла. – Пожалуйста, подожди. Ты пришла, я так рада…

– Я пришла не из-за тебя. – Мия всё же обернулась и по телу, словно пропустили разряд тока. Перед ней мама, та, кого она так долго ждала, та, которая так и не приехала.

– Это не важно, я всё равно благодарна, – она улыбнулась, было видно, это даётся ей с трудом. – Ты такая красивая…

– Мы уже это проходили, не стоит повторяться, – глаза матери наполнились слезами, отчего стало ещё тяжелее на неё смотреть.

– Не надо так, дай мне шанс всё объяснить…

– Не хочу, чтобы нас сняли вместе, – ответила Мия и с облегчением заметила, что на них особо никто не смотрит. Все репортёры были у сцены.

– Давай просто поговорим, неважно где, можно пойти наверх и…

– Нет. Туда я точно не пойду.

– Хорошо, можешь сама выбрать место. Где ты сейчас живёшь?

– Раньше тебя это не волновало, а сейчас я не собираюсь отчитываться, к тому же, перед незнакомой женщиной.

– Мия…, – по щеке матери побежала слеза и девушка ощутила вину, но не показала этого. – Зачем ты так? Я думала ты приедешь и…

– И что? Думала, приеду и на шею кинусь? После всего что было?

– Я ведь не бросала тебя, присылала деньги и…

– Конечно. – Мия не сдержала усмешку – Вот только деньги – это нелюбовь. Ты просто откупилась от меня. А отец, ты хоть знаешь, как он ждал?! Всё это время, продолжал ждать, но ты не так и приехала…, даже на похороны.

– Всё не так, дай мне объяснить…

– Я не хочу знать.

– Но я хочу, чтобы ты поняла. – Мама приблизилась на шаг, Мия напротив, отступила. – Хочу знать, как ты жила, хочу узнать тебя и то…

– Прекрати уже! У тебя было достаточно времени, и отец давал достаточно шансов, но ты ни одним не воспользовалась! – ком стоял в горле. Она чувствовала, что ещё немного, и он прорвется. – Я не хочу знать причин! Нет таких причин, при которых мать добровольно откажется от ребёнка! А теперь уже слишком поздно! – не в силах больше сдерживаться, побежала к выходу. Слёзы застилали глаза, грудь словно сдавило тугой верёвкой не давая вздохнуть.

***

– Вот ты где! – Том подошел к Хейзер, и, не обращая внимания на Даниэля, парня, которого он откровенно презирал, спросил. – Почему ты сразу не сказала, что твоя мама и президент «Abbott Laboratories» решили совместить бизнес?

– Заткнись и уходи! – процедил Даниэль, отталкивая Тома от Хейзер.

– Эй! Полегче, ты всё-таки в приличном обществе сейчас, а не в одном из своих борделей! – Том поправил пиджак и вытер то место, где касался Даниэль. Эль иронично рассмеялся, хоть сейчас ему хотелось придушить урода, сдержался, знал, стоит выйти из себя, и дело может кончиться плохо. Вместо этого, засунул руки в карманы.

– Надо же, ты знаешь, что такое приличное общество! Я думал тебе куда комфортнее в одном из моих борделей, кстати, девочки передают привет. Просят, чтобы в следующий раз, когда придёшь, расплачивался купюрами более крупного наминала, а то с твоей мелочью только в метро кататься.– улыбка Тома сошла на нет, он заиграл желваками, но быстро взял себя в руки.

– В любом случае, я говорю не с тобой, а с Хейзер. – он посмотрел на девушку, которая начинала понемногу приходить в себя. – Почему не сказала о помолвке? Я бы был помягче, вчера и…

– Я же сказал, проваливай отсюда ублюдок! – крикнул Эль и не в силах больше сдерживаться, схватил Тома за воротник. Несколько человек обернулись на них. Хейзер заметила это и попыталась собраться.

– Прекрати, он того не стоит, – сказала она спокойно. Взяв руку Даниэля, крепко сжала, словно прося у него о помощи, и он понял. Он всегда понимал её взгляды, всегда был рядом. Он и Арон: «Надо сосредоточиться на этом. У меня есть только они, большего и не надо, а этот урод, скоро за всё поплатится!» – подумала Хейзер и повернулась к Тому. – Что? Уже жалеешь, что вчера расстался со мной? Теперь ставки выросли и, учитывая масштабы «Abbott Laboratories» ты явно просчитался, сделав ставку на непонятную девицу.

– Эй! – Том не мог позволить, чтобы кто-то, что-то говорил про Мию.

– Что же скажет семья? Они её одобрят? Что если твоя дальновидная матушка узнает, что твоя возлюбленная и рядом не стояла с тем благосостоянием, на которое она рассчитывает? – Хейзер попала в цель, Том машинально окинул взглядом зал, пытаясь найти Мию, но её не было. – Хотя, зачем я спрашиваю. Слышала, невеста тебе уже выбрана. – Том резко посмотрел на Хейзер. – Похоже, ты ещё не в курсе, – не сдержав усмешку, Хейзер скрестила руки на груди- Что ж, думаю, Мии, её ведь так зовут? Твою первую любовь…

– Она здесь не причём! – процедил Том.

– Уверен? Мне просто интересно, как она отреагирует на новость о твоей помолвке? Расстроится? А может ей будет всё равно? Может, спросим прямо сейчас?

– Не смей подходить к ней! К тому же, это только слухи, я не женюсь ни на ком, кроме Мии!

– Надо же, ты и, правда, её любишь. – Хейзер было больно. Сейчас она чётко понимала, что и правда была увлечена Томом. Она любила Арона, но знала, что быть вместе с ним не суждено, поэтому, всерьёз рассматривала Тома, как того, с кем сможет провести жизнь. – Что ж, это хорошо. Я хочу, чтобы ты любил её очень сильно.

– Почему? – Том не смог скрыть удивление. Подойдя ближе, взяв за воротник, приблизила его к себе.

– Так мне будет интереснее, а тебе больнее! – прошептала она с улыбкой.

– Что ты задумала?

– Скажем так, я просто, кое-что узнала.

– Что? – Том уже не скрывал беспокойство.

– То, из-за чего твои родители, никогда не одобрят ваши отношения.

– Наши родители давно дружат, уверен, если я попрошу…

– Дружба дружбой, но сомневаюсь, что Миссис Диксон позволит своему единственному, драгоценному сыночку, связать жизнь с той, чьё материальное положение в плачевном состоянии. Содержания центра искусств не дешёвое удовольствие, работы её матери давно не пользуются популярностью, они почти банкроты. И это далеко не всё, что ждёт малышку Мию!

– Замолчи! – потребовал Том. Видя недобрый блеск в глазах Хейзер, парень действительно забеспокоился. Он ни раз, слышал о мести, которую устраивают эти трое, и теперь начал всерьёз, опасаться за Мию. – Она здесь не причём, не впутывай…

– Это не я, ты впутал её в эту игру. – Хейзер пожала плечами. – Теперь, чтобы не случилось это твоя вина. – Том разозлился, парню не нравилось, когда ему угрожают, к тому же выводила из себя довольная ухмылка Даниэля. Сделав шаг навстречу, глядя прямо в глаза, улыбнулся.

–И чем же семья Мии, отличается от твоей? – в глазах Хейзер мелькнула злость, а ещё страх. – Ах да! Отец Мии не обвинялся в мошенничестве в особо крупных размерах. Её мать, никогда бы не пошла на то, на что согласилась твоя.

– О чём ты? – голос девушки дрогнул.

– Да брось, это же очевидно. Чтобы спасти клинику, которая вот-вот разориться, она поспешно выходит замуж, в то время как законный муж отбывает наказания. – Глаза девушки наполнились слезами, руки сжались в кулаки. – Пусть все думают, что это слияние, но я точно знаю, что это поглощение. Только посмей тронуть Мию, и я сделаю так, что о тебе и твоей семье будут говорить все СМИ, и поверь, тебе это не понравится, – оставшись довольным собой, ушёл. Надо было срочно найти Мию.

Нервы сдали. Слова Тома стали последней каплей. Хейзер перевернула стоящий рядом стол. Звон посуды и её крик перекрыли музыку и аплодисменты.

– НЕТ! – кричала она, продолжая крушить столы.

– Даниэль, быстро в комнату! – мама Хейзер оказалась рядом очень быстро. Повторять дважды не пришлось. Даниэль знал, у Хейзер начинался приступ.

– У неё таблетки в сумочки должны быть! – сказал он, понимая, что после пожалеет об этом. Миссис Нельсон удивилась но, не сказав ни слова, поспешила за Даниэлем, который на руках уносил сопротивляющуюся девушку. Все провожали их заинтересованными взглядами, вездесущие папарацци щёлкали камерами.

***

Арон вышел из душного помещения и холодный ветер тут же приятно обдал лицо. Оперившись на металлические перекладины, закрыв глаза, опустил голову. «Помолвка… он собирается снова жениться…, надо что-то сделать! Что-то предпринять…! Нельзя позволить, чтобы я и Хейзер…». Он даже думать не хотел о том, что будет, когда отец и мать Хейзер поженятся, и дело было не только в том, что он и та, кого Арон любил столько лет, станут "родственниками", он не хотел, чтобы у отца получилось то, что он задумал. Услышав всхлипы, открыв глаза и повернув голову, Арон думал, что это Хейзер, но увидел Мию. Девушка явно была не в порядке, ноги то и дело заплетались, и её качало из стороны в сторону: «На каблуках она явно ходить не умеет»– пронеслось в голове, и тут он заметить машину, которая мчалась прямо на Мию, а та, похоже и не собиралась отходить в сторону.

– Эй! – крикнул он, почувствовав, как накрывает волнение, разбираться, откуда вообще взялись эти ощущения, было некогда. Мия не услышала. – Эй, ненормальная… – времени больше не оставалось. Побежал вниз, перепрыгивая через три ступеньки, надеясь, успеть, не заметив выступ, нога подвернулась, и кубарем Арон скатился вниз. Удар коленом о бетонные ступени отозвался болью в теле, но он не замедлился ни на секунду. В последний момент, схватил Мию за руку и рванув на себя. Оглушительный сигнал, и фургон пронесся мимо. Из-за боли, которая разливалась в ноге, не удержал равновесие, и оба повалились на землю. Он только и успел прижать её к себе, попытавшись смягчить падение. Открыв глаза, с трудом верил в то, что успел. Сердце билось где-то в горле, лёгкие горели, всё тело ломило от боли, но Мию он прижимал к себе. – Ну, ты! Совсем идиотка! – крикнул он и хотел отстраниться, но девушка лишь крепче прижалась к нему. Только сейчас он понял, что её трясёт.

– Пожалуйста… – прошептала она, дрожащим голосом. Он понял, что девушка напугалась и ей необходимо время, чтобы прийти в себя. Вздохнув, обнял крепче.

– Да кто же ты такая… – прошептал он, хлопая её по спине: «И почему ты так на меня действуешь?» – запах исходящий от Мии, снова будоражил его. Тот факт, что он прижимал её к себе, был так близко, неожиданно отозвалось волной приятных, тёплых ощущений.

Мия, закрыв глаза, прижималась к тому, кто, кажется, спас ей жизнь. Разговор с матерью выбил из колеи. Как только она вышла на улицу, по щекам заструились слёзы, и, решив, что больше не может здесь оставаться, поспешила уйти, подумав о том, что объяснится с Томом позже. Слова матери всё ещё звучали в ушах: "Я высылала деньги" – всё, что она делала на протяжении всей жизни – откупалась. Даже тогда, когда умер отец. Воспоминание о том, как сильно она ждала маму, надеялась, что в момент прощания с отцом, она будет рядом, разрывали сердце. Мия готова была простить мать за то, что её не было рядом на протяжении стольких лет, за то, что она отказалась от родительских прав, и оставила их с отцом, но надежды не оправдались. Всё что получила Мия – чек, на тысячу долларов и небольшую записку "Если не хватит, сообщи". 

Слёзы застилали глаза. Неудобные туфли не давали идти ровно, и её то и дело заносило. А затем громкий гудок, хватка за руку и резкий рывок назад. Мия ничего не успела понять, но всё тело дрожало, а в голове было лишь одно: "Кто бы ты ни был, не уходи" – она, кажется, даже сказала это вслух, не дав незнакомцу отстраниться. Паника сковала всё тело, и потребовалось время, чтобы начало возвращаться ощущение реальности. Неожиданно Мия поняла, что её заботливо хлопают по спине, а затем, показалось, что исходящий от спасителя аромат, ей знаком. Промелькнула мысль о том, что это Том: "Кто же ещё? Он, скорее всего, вышел следом и.."