На контракте у папы-дракона

Глава 1. Необычная «белочка» и дракон в придачу

– Вижу вы проснулись, – внезапно раздался рядом приятный мужской голос.

Сонливость тут же как рукой сняло. Откинув одеяло, я резко села на кровати и уставилась на чертовски привлекательного незнакомца, который скрестив руки на груди, подпирал мою стену со жлобскими обоями в розовый цветочек. Высокий, широкоплечий, явно регулярно посещает спортзал. Его чёрные, как смоль волосы, доходили ему почти до плечей и были уложены в небрежную, но явно салонную причёску. Накачанный торс плотно обтягивала чёрная футболка, поверх которой была надета чёрная косуха. Такого же цвета рваные джинсы и в цвет им ботинки выше косточек с двумя массивными ремнями. Примерно прикинув цену этого прикида, едва не присвистнула. Мужчина явно сердцеед и ему приходится соответствовать женским мечтам. Решив больше не сосредотачиваться на его одежде, перевела взгляд на лицо. Моя челюсть тут же отвисла, захотелось к нему прикоснуться, чтобы проверить, настоящий ли он.

Мужчина выглядел, как молодой Джонни Депп, такой же дерзкий и сексуальный. Правильные черты его лица привели бы любого художника в восторг и вызвали желание изобразить его на своих картинах. Высокие острые скулы, тёмные дугообразные брови, тёмно карие миндалевидные глаза обрамлённые чёрными ресницами, чувственные губы, которые так и хотелось поцеловать. Представляю, в каком восторге от него дамы, ему явно приходится тушить за собой пожары. Мысленно его раздев, бесстыдно облизнулась.

Мотнув головой, попыталась отбросить пошлые мысли и понять, кто этот человек. Видела я его точно впервые, хотя знакомство в постели нельзя было исключать. Неужели вчера перебрав с алкоголем, докатилась до секса с первым встречным?! Напрягая вспухшие мозги, пыталась вспомнить события минувшей ночи.

Вчера я в очередной раз пошла на свидание, которое закончилось полным провалом. Я брела спотыкаясь на каждом шагу и несколько раз почти упала. Всё вокруг было до тошноты знакомым – маленькая улочка родного города, который я ненавидела всем сердцем и даже этого не скрывала.

– Два шага от третьего столба и яма, – напомнила я себе вслух.

Но естественно яма была забыта в последний момент. Благополучно в неё вступив, потеряла равновесие и шлёпнулась на колени.

– Твою ж м…. – эмоционально высказалась я по этому поводу.

С трудом поднявшись, вытерла ушибленные коленки и побрела дальше. Из груди вырвался тяжёлый вздох. И как я докатилась до жизни такой? А причина была проста, как двери – слепая любовь, лишившая меня возможности трезво мыслить. Прожила я в любовном угаре шесть лет, поклоняясь своему «божеству» и слепо потакая всем его желаниям.

Со своим будущим парнем Димой мы познакомились на вступительных экзаменах. Обменявшись телефонами и разъехавшись по родным городкам, стали каждый день общаться. Первого сентября я ждала с нетерпением и вовсе не потому, что меня прям так увлекала будущая профессия экономиста, а потому, что мы с ним наконец-то должны были увидеться. Утром, перед парами мы впервые за долгое время встретились вживую и к вечеру уже официально начали встречаться. Нырнув с головой в отношения, которые для нас обоих были первыми, стала самой счастливой на этой планете. И если я готова была прыгать от радости каждый раз, когда мы виделись, то мой парень такого щенячьего восторга не испытывал.

Время шло и однажды мы решили съехаться и снимать для этого квартиру. Денег у нас, можно сказать, не было, из доходов только крохотная стипендия. Остро встал вопрос о том, что необходимо устроится на работу, дабы оплачивать наше любовное гнёздышко. Дима сразу заявил, что ему, будущему менеджеру необходимо куда больше времени на учёбу, чем мне. Он, бедолага, каждый божий день грызёт в библиотеках гранит науки и к вечеру у него не хватает сил даже доползти до кровати. Потому лавры кормильца семьи достались мне. Взвалив на свои хрупкие плечи учёбу и работу в вечернюю смену в ближайшем «Макбаке» на должности «свободная касса», пахала за двоих. Это уже позже выяснилось, что мой благоверный даже не знал, где находится университетская библиотека. К тому же, грыз он не гранит науки, а чипсы и сухарики, запивая пивом, в компании своих друзей-тунеядцев.

Прожив в таком ритме год, я едва не померла от усталости. Когда была закрыта последняя сессия, вздохнула с облегчением, но как оказалось, зря. Приплыла благая весть в виде сообщения из деканата, что за прогулы мой парень будет исключён. На мой удивлённый вопрос: «Какого чёрта?», Димочка ответил, что был слишком занят поиском идей для бизнеса, дабы взвалить на себя звание кормильца семьи. Ведь он каждый день наблюдал, как я бедняжка приползая с работы, валюсь с ног. Но вместо отдыха готовила ему поесть, убирала квартиру и готовилась к семинарам. Ему было так невыносимо видеть мои страдания, что он решил даже пожертвовать своим местом в универе, чтобы упросить мне жизнь. И я, прослезившись от умиления, устроилась ещё на одну работу, зарабатывать деньги теперь на взятку декану.

Всё лето пропахав, как проклятая, добилась своего и Димочку восстановили. Так толком не отдохнув на каникулах, продолжила жить по привычному сценарию универ-работа-дом-подтирание Димочкиной попки. Ведь как показала практика, мой парень абсолютно не был приспособлен к семейной жизни и кроме обязанностей жены, мне приходилось выполнять обязанности его мамочки, вытирая любимому слюни, стирая трусики-носочки и разогревая еду. За время нашего совместного проживания он так и не научился даже разогревать суп.

Так мы жили до самого окончания университета. Всё это время я пребывала в твёрдой уверенности, что мой парень самый лучший, самый умный, самый заботливый и любящий. Ведь он так старается для меня, выискивает способы заработка, чтобы я наконец-то смогла бросить работу и спокойно валяться на диване пузом кверху. После выпуска прошёл ещё год, но Дима не устроился на работу даже по специальности. Смысла горбатиться за копейки он не видел, впустую прожигая жизнь на скучной работе. Ведь это время он мог потратить на то, чтобы открыть свой бизнес. Вот тогда-то мы и заживём как люди, купим квартиру (а лучше две), машину (а лучше три), поженимся и будем жить припеваючи. Я соглашаясь с ним, радостно кивала, восхищаясь, какой у меня умный и дальновидный парень. Дни напролёт благоверный был занят тем, что выискивал в интернете способы заработать. Короче говоря, он пытался найти возможность ничего не делать, но иметь при этом огромный доход.

И вот однажды этот великий день настал. Как говорится, дуракам везёт, повезло и ему. Найдя в интернете какую-то финансовую пирамиду, он вложил в неё деньги и внезапно раскрутился. Финансы стали литься рекой и мой любимый стал жить на уж слишком широкую ногу. Каждый день он баловал себя покупкой новой брендовой вещи, дорогих часов, обуви, техники. В доме появился айдап, маквук, айдак и айбон. Короче говоря, куча дорогущей техники, владельцы которой платили за логотип с надкусанной грушей. Мой парень сорил деньгами направо и налево, тратя их только на себя, забывая о моём существовании. А я, как и раньше, бегала на свою ненавистную работу и со слезами на глазах, клеила в очередной раз развалившиеся туфли. Вскоре наш шкаф трещал по швам от кучи его новых шмоток, в то время как я думала над тем, где взять денег на зимнюю куртку. Диму не заботили мои проблемы, он полностью сосредоточился на своей персоне. На мой несмелый вопрос, откладывает ли он деньги на будущее, тот отмахивался. Меня волновало, что весь этот «бизнес» может прогореть и в лучшем случае, он останется на мели, в худшем, без зубов. А нам бы квартиру купить, пусть однокомнатную, но свою. Ведь за съём нашей халупки приходится платить немало. К слову, как и раньше оплатой за квартиру занималась я. В ответ мой любимый нежно гладил меня по головке и говорил, чтобы я не волновалась, ведь скоро жилищный вопрос будет решён, всё находится в процессе, нужно только потерпеть. В очередной раз восхитившись его умом и сообразительностью, терпела, вкалывая за двоих. Но в один прекрасный день моя сказка закончилась, превратившись в настоящий кошмар.

Вернувшись вечером с работы, шатаясь от усталости увидела у двери чужие женские туфли, а на вешалки брендовую сумку. Вещички стоили немалых денег и я обрадовавшись, что мой парень наконец-то вспомнил о моём существовании и решил побаловать обновкой, ломанулась в спальню, с целью его обнять и поцеловать. Но вбежав в комнату, замерла на пороге, узрев крашеную блондинку с четвёртым размером груди, бесстыдно скачущей на моём парне. Заметив меня, парочка неохотно прервала свои забавы. Подойдя ко мне, Дима сообщил, что теперь у него есть новая девушка, получше и погрудастей, так сказать версия 2.0, усовершенствованная. А я могу паковать чемоданы и валить на все четыре стороны. Видите ли я совершенно за собой не ухаживаю, выгляжу как затасканная баба. А вот Ксюшенька просто совершенство – ухоженная, дорого одета да и какие у неё прекрасные глаза. В это время белобрысая красотка хлопая нарощенными ресницами пялилась на меня совершенно пустым взглядом. О таких говорят: «Свет горит, но дома никого». Не выдержав этого издевательства, развернулась и покинула квартиру.

Выскочив на улицу и размазывая по лицу слёзы и сопли, отправилась к своей лучшей подруге. Выслушав за бокалом вина мой рассказ, та даже не удивилась. На мой вопрос, знает ли она то, чего не знаю я, подруга потупив взгляд, выдала мне ещё много интересной информации. Слушая её, заливалась вином и ревела. Проснувшись утром с гудящей головой, вернулась в квартиру и собрала свои нехитрые пожитки, которые уместились в небольшую спортивную сумку. Перебив на прощание всю посуду, некоторую технику, плюнула на дорогой телевизор и гордо удалилась.

К счастью подруга смогла меня приютить и вопрос с жильём решился легко. Но допекало другое. Новость о том, что мы с Димой разошлись, разлетелась с невероятной скоростью и наши общие друзья стали мне сообщать много нового о моём любимом. Мне во всех подробностях донесли, где, когда и с кем он мне изменял. В конце я поняла, что похожа не на оленя, а на мифическое существо с несчётным количеством увесистых рогов. И вот после очередного звонка бывшего Диминого одногрупника, моя нервная система не выдержала. Привычно собрав вещи в спортивную сумку, попрощалась с подругой и свалила в родной крохотный и ненавистный город. Узрев меня на пороге, любимая мамочка демонстративно скривилась. Избавившись от меня пять лет назад, моего возвращения она точно не ждала.

Так я стала жить в своей детской, увешенной плакатами из журналов и обставленной старой мебелью. Благо хоть квартира была у нас трёхкомнатная и с мамой мы пересекались крайне редко. Её я всячески избегала, чтобы не выслушивать в очередной раз лекцию о своей бесполезности. К счастью мне на следующий день удалось устроиться на работу и наше общение было сведено к минимуму. Кроме того, стараясь как можно меньше бывать дома, каждый вечер бегала в ближайшую забегаловку, надеясь встретить нового принца, который поможет мне забыть Диму. Но видимо в нашем городке принцев осталось мало и единственное, что мне удавалось, это влить в себя пойло, гордо именуемое тут вином. Возвращаясь домой после очередной неудачной охоты, падала лицом в подушку и долго ревела. Наплакавшись вдовользасыпала, чтобы завтра прожить день по точно такому сценарию.

Вот и вчера было примерно так же. Единственным отличием было то, что мне понравился в баре один парень, к которому, выпив бокал «вина» я решила подкатить. Тот взглянув на мою тощую фигурку, сказал, что ему нужно уходить, дела и всё такое. Но через время подсев за столик к сисястой красотке, проторчал в забегаловке до поздней ночи. От злости у меня потемнело в глазах и я заказав ещё выпивки, пустилась во все тяжкие. Потягивая напиток буравила взглядом весело смеющуюся компашку, искренне желала, чтоб у мадам отвалились её, явно силиконовые, прелести. Но чуда не происходило и когда стало понятно, что его и не будет, выползла из-за барной стойки и отправилась домой.

Очутившись на улице, взяла нужное направление и отправилась в путь. Перед глазами было как в тумане, всё плыло и расползалось. К тому же, меня подташнивало. Надеясь, что меня не вытошнит на ближайшую клумбу, ускорила шаг. К несчастью мой автопилот давал сбой и я едва не вписалась в возникшее из неоткуда, дерево.

– Да чтоб вы в Аду горели, – рявкнула, делая шаг назад.

Но как на зло, под ноги попался камень и я споткнувшись, плюхнулась на свой костлявый зад. Это стало последней каплей и моя расшатанная нервная система, добитая лошадиной дозой алкоголя, дала сбой. Набрав в лёгкие побольше воздуха, я заревела. Мой вой, эхом отбиваясь о стены частных домов, понёсся далеко вперёд. Тут же истошно взвыл десяток собак, раздался громкий мат и скрип ворот. Из меня тут же испарился хмель и я быстро вскочив, понеслась в тёмный переулок.

Когда человеческая и собачья ругань остались далеко за спиной, остановилась перевести дух. Силы меня покидали, хотелось шлёпнуться в ближайшие кусты. Но внезапно услыхав за спиной громкое дыхание, передумала. Замерев на месте, боялась даже пошевелится. Дыхание становилось всё громче и громче, было такое чувство, словно позади дышит носорог. Набравшись смелости, я медленно повернулась.

Первое, что я увидела – были два янтарно-карих глаза, принадлежащие огромному существу. Собрав в кучку глаза, присмотрелась и обалдела, передо мной стоял на четырёх лапах дракон. Сложив чёрные крылья и наклонив рогатую голову, эта трёхметровая птичка с любопытством меня рассматривала. Громко дыша, словно озабоченный извращенец на охоте, существо выпускало клубы дыма из ноздрей, словно заправский вейпер. Как я не описалась с перепугу, остаётся загадкой.

– Малыш, ты потерялся? Где твой хозяин? – как можно беззаботней спросила я и грохнулась в обморок.

Это последнее, что мне удалось вспомнить о вчерашнем дне. И вот теперь в моей комнате сидит совершенно незнакомый мужчина

– Ты блин кто? – у меня хватило ума только на эту «гениальную»фразу.

– Меня зовут Дерек Кингстоун, я Верховный маг ордена Чернокрылых. Моя главная задача разведение драконов. Кроме того выслеживаю представителей редких видов, с целью повысить их популяцию.

– Маг, драконы…Говорила мне мама, белочка на подходе, скоро придёт в гости, – пробормотала я, плюхнувшись на кровать и укрывшись с головой одеялом.

Что тут сказать, весёлые глюки подъехали. Не стоило мне вчера столько пить. Не успела я спрятаться, как с меня резко сдёрнули одеяло.

– Извини, но мне нужно с тобой поговорить.

– Оставь меня в покое, симпатичное виденье. Ты всего-навсего плод моей больной фантазии, – пробормотала я, пряча голову под подушку.

– К сожалению, у меня нет времени ждать, пока ты придёшь в себя, – произнес незнакомец, лишив меня и этого укрытия.

– Как для белочки, ты слишком ты настырный.

Раздался полный скорби вздох.

– Я не плод твоего больного воображения, а очень даже реальный человек.

– Ну да, конечно. Что может быть реальней мага?

– Будь добра, выслушай, что я скажу. Скоро вернётся твоя мать из магазина, в твоих же интересах, чтобы она не застала меня в своей квартире.

От упоминания о родительнице, меня передёрнуло. Узри она в моей комнате представителя мужского пола, возникнут вопросы. Много вопросов…Моя мамочка просто спец в области выноса мозга по поводу и без. Мне жутко не хотелось, чтобы мою воспалённую черепную коробку ковыряли чайной ложкой и я бодренько вскочив, села на кровати. Уставившись на мужчину, сказала:

– Внимательно вас слушаю.

–Вот так бы сразу. Как я говорил ранее, я занимаюсь разведением драконов, в частности редких видов. Для того, чтобы их выследить мне и нужна девушка с такими способностями, как у тебя.

– Это с какими? – я всё ещё не могла въехать в ситуацию.

Внезапно послышался скрежет ключа и мне стало понятно, что вернулась мать.

– Что ж, поговорить мы не успели. Но если ты хочешь получить высокооплачиваемую, интересную работу за пределами своей страны, то жду тебя в твоей любимой забегаловке ровно в десять вечера. Если согласишься, твоя жизнь круто измениться.

– Доча, я дома, – послышался из коридора голос мамы.

Инстинктивно повернувшись на голос, на мгновение забыла о мужчине. Спохватившись, вновь глянула туда, где он стоял и увидела лишь стену. Никакого мага в помине не было, он просто исчез.

Ничего не понимая, встала с постели и обошла свою маленькую комнатку, словно надеясь, что он спрятался. Естественно никого кроме меня тут не было и тяжело вздохнув, я собралась выйти к матери и помочь с продуктами. Но внезапно мой нос уловил запах дорогих мужских духов. Ароматный шлейф тянулся до окна и подойдя к нему, выглянула на улицу. Жили мы на седьмом этаже, а крыльев за спиной у своего гостя не заметила. Хотя он говорил, что маг, кто знает… Махнув головой, выбросила эту глупую мысль из головы. Какие к чёрту маги и драконы? Совсем умом тронулась, нужно прекращать пить.

Я уже собиралась отойти от окна, как внезапно моё внимание привлёк странный круглый предмет, ослепительно сияющий от попавшего на него луча солнца. Взяв его в руки, оторопела – это была золотая монета с отчеканенным на ней драконом.

Глава 2. Предложение, от которого невозможно отказаться

Я сидела за барной стойкой на самом видном месте прямо напротив входа в бар. Мои нервные телодвижения уже напрягали бармена и он недовольно на меня зыркал. На часах было только девять тридцать, но я была в назначенном месте и никак не могла дождаться появления «мага» То сжимая то разжимая ладонь, на которой лежала монета, проверяла, на мести ли она. Мне было страшно, что она просто исчезнет и потому я весь день не выпускала её из рук.

– Вы будете что-то заказывать? – в третий раз настойчиво спросил бармен.

– Как обычно, – ответила я, понимая, что он от меня не отстанет.

Хмыкнув парень плеснул в не очень чистый бокал красное пойло, сильно воняющее спиртом и поставил передо мной. Расплатившись, даже не притронулась к напитку.

Время шло, а я никак не могла успокоиться, постоянно поглядывая то на свою руку с монетой, то на входную дверь. Когда часы на стене показали ровно десять, а маг так не появился, чертыхнулась и развернувшись спиной ко входу, взяла бокал и одним махом выпила вино.

– А ты пунктуальная, это похвально, – послышался внезапно за моей спиной знакомый голос.

Подавившись, я закашлялась и обернувшись увидела Дерека.

– Может найдём более укромное место, – кивнув в сторону дальнего столика, сказал он.

Вскоре мы сидели подальше от любопытных глаз. Мужчина заказал себе коньяк и брезгливо поджав губы, рассматривал плохо протёртый бокал. Принюхавшись, он скривился и поставил ёмкость на стол.

– Так что ты хотел мне сказать? – сразу приступила я к делу.

– Неужели ты всё-таки поверила в то, что я маг?

– Да хоть красная фея, мне плевать. Если предоставишь мне работу в другой стране, буду называть тебя так, как захочешь.

– А вдруг я окажусь маньяком, который пытается заманить тебя в своё логово и посадив под замок, буду воплощать свои самые страшные фантазии?

– Главное, забери меня из дома и делай, что хочешь, – не стала я скрывать правду.

– Неужели всё так плохо? – удивлённо уставился на меня мужчина.

– А как сам-то думаешь, если я готова пойти с тобой, окажись ты даже насильником или убийцей?

– Понял, вопросов больше не имею.

Его удивление легко было понять. Но если бы ему пришлось пожить с моей любимой мамочкой хоть пару дней, он с радостью побежал бы с первым встречным, предложившим свалить из дома. И плевать если бы он оказался кровожадным маньяком. Моя родительница была просто искусным садистом, способным вывернуть мозги наизнанку всего за пару минут. Фашисты аплодировали бы ей стоя, восхитившись методами её изощрённых пыток.

– Ну ты хоть хочешь знать, какую именно работу я тебе предлагаю?

– Если честно, не очень. Но чисто для приличия спрошу: так кем мне предстоит горбатиться? Зубной феей или пасхальным кроликом?

– А ты, погляжу, юморная.

– Ну мой девиз по жизни: «Смейся, чтоб не повеситься».

– О, да ещё и оптимистка в придачу.

– Думаю достаточно обсуждать мои недостатки, приступим к обсуждению моей будущей должности. В чём будет заключаться моя работа и куда мне предстоит ехать?

– Как говорилось ранее, я Верховный маг ордена Чернокрылых и занимаюсь разведением драконов, преимущественно редкими видами. К сожалению этих существ в наше мире осталось мало и выследить их становится всё сложнее и сложнее. К счастью существуют так называемые «девы», которые выделяют особый феромон, который привлекает драконов.

Думаю в вашем мире есть сказки о принцессах, которые жили в замках под охраной дракона. Их конечно же спасал прекрасный принц, убивая несчастного охранника. Мадам влюблялась в своего спасителя, хеппи энд, бла-бла-бла…

– Не просто слышала, а читала такие книги. Этот жанр «фентези»называется, кстати мой любимый, – я никак не могла понять, к чему он ведёт.

– У вас этот жанр возник благодаря нашим мага, путешествующим между мирами. Они всего-навсего описывали наши реалии, превращая в волшебную сказку. Ведь раньше драконы действительно похищали дев, ведь им просто нравился феромон, который от них исходил. Наслаждаясь их запахом, они оставляли девушек себе.

– Короче говоря, превращали в аромалампу, – хмыкнула я.

– Что-то типа того. Ни один дракон никогда не причинил девушке вреда. Став жертвой своих инстинктов, просто наслаждался её обществом. Зачастую девушки умудрялись подружиться с этими существами и даже приручить. И когда появлялся потенциальный «спаситель» натравливали на него своего огнедышащего ящера.

– Ну а я то тут при чём?

– А притом, что ты одна из последних дев. К сожалению, такие девушки у нас перевелись и просто чудо, что мне удалось отыскать деву в другом мире. Значит, в твоём роду были маги из нашего мира.

Пытаясь переварить услышанное, просто моргала глазами. Вот так новость! Оказывается в моём роду был маг и благодаря этому, я хорошо пахну для драконов. Так себе талант, по правде говоря… Но до меня потихоньку стало доходить, какую работу мне хочет предложить Дерек.

– Я так понимаю, тебе я нужна, как наживка для драконов?

– Именно, ты всё правильно поняла.

– Но почему ты уверен, что я дева? Ты то не дракон, чтобы унюхать, чем там я пахну.

– К тебе меня привёл как раз дракон. Мой воспитанник учуял феромон через один из открывшихся порталов и отправился искать источник аромата. Так он тебя и нашёл – пьяную в тёмном переулке.

Последнюю фраза прозвучала осуждающе. Поджав губы, мужчина отвёл взгляд. Тоже мне, правильный нашёлся. Но утешило меня то, что сказочный ящер не померещился мне в пьяном угаре. Пренебрежительно фыркнув, поинтересовалась:

– Отчего же в вашем волшебном мире острая нехватка дев и драконов?

Видимо этого вопроса мужчина и опасался. Тяжело вздохнув, он ответил:

– Драконы очень гордые существа и не любят, когда к ним относятся пренебрежительно. К сожалению, их стали использовать в сельскохозяйственных работах, как животных в зоопарке и просто как средства передвижения. Но появились люди, которые были не согласны с таким порядком вещей и создав организацию по защите драконов, развернули бурную деятельность по их освобождению. Когда все ящеры получили свободу, их защитники намутили какое-то непонятно заклинание с драконьей кровью и все девы перестали выделять феромон. Кроме того, девочки с таким даром вообще перестали рождаться. Найти их можно в других мирах, если их предки были нашими магами. А с тех пор ящеры ушли в подполье и обнаружить их практически невозможно. Так что для этих целей дева просто необходима.

– Но если драконы так тщательно прячутся, значит не хотят снова стать ручными зверушками для людей.

– Никто с ними так больше не посмеет поступить, – грозно произнёс Дерек. – Я, как Верховный маг ордена Чернокрылых не позволю ущемлять их права. Драконов больше никто ни к чему не принуждает при помощи заклинаний. Теперь эти существа находятся на службе и выполняют просьбы, а не приказы.

По его тону было понятно, драконов он просто обожает и в обиду их никому не даст. Выпустив пар, мужчина успокоился.

– Спасибо конечно за экскурс в вашу магическую историю, но хотелось бы знать, в чём конкретно будет заключаться моя работа.

– Я буду брать тебя с собой в экспедиции. С твоей помощью выследить их будет очень просто, они сами будут идти нам в руки.

– А они меня не сожрут?

– На тебя точно не позарятся, – окинул взглядом мою тощую фигурку мужчина. – Пожевать даже нет чего. А вот обслюнявить могу.

Да уж, перспектива быть облизанной сказочным ящером меня как-то не особо вдохновляла. Но от мысли, что завтра вновь придётся топать на нелюбимую работу, у меня появлялась депрессия и сильное желание прыгнуть с крыши.

– Ну а если я соглашусь, когда мне нужно будет приступать к своим обязанностям?

– Если ты согласна, то я завтра же заберу тебя в наш мир.

Ого, однако слишком быстро. Хотя, что мне терять? Подруг у меня тут нет, прощаться нет с кем. Да и скучать за этим депрессивным городишкой я не буду. А мамочка же наоборот обрадуется и попытается выпихнуть из дома сегодня же. Интересно, сколько получает наживка за свою работу?

– А зарплата будет хоть не в волшебном золоте, – хмыкнула я.

– Платить будут нашими деньгами. У нас на каждом шагу есть магические банки, в которых можно без проблем обменять нашу валюту на вашу, по курсу один к одному.

– Ну а платить то мне хоть сколько будут? – не стала я откладывать в дальний ящик самый важный вопрос.

Улыбнувшись, мужчина озвучил сумму. От услышанного у меня вылезли на лоб глаза и я схватив бокал с коньяком, махом влила в себя. С грохотом поставив ёмкость на полированную поверхность, сказала:

– Можем отправляться к вам прямо сейчас.

– Сейчас точно не стоит. Для начала тебе нужно собрать вещи и предупредить мать.

– И что я ей скажу? Что отправляюсь в волшебный мир, где проживают маги и драконы? Да она меня сразу на дурку отправит, где на меня наденут мягонькую рубашечку с длинными рукавами и заботливо завяжут их за спиной!

– Скажешь, что тебя отправляют работать по обмену в страну третьего мира. Связи там не будет, жить придётся в лачуге, но заплатят нормально.

– Ну о зарплате я лучше промолчу, – пробормотала я.

Хоть мамочка меня и не любит, её нелюбовь не распространяется на деньги. Мне достаточно сообщить ей, что я уезжаю в дальние дали и она с радостью сама спакует мне чемодан.

– Всё-таки я считаю, что пусть она думает, что меня убил маньяк. Для достоверности могу себе и палец отрезать, а ты по почте отправишь.

От моей шутки мужчину передёрнуло.

– Тебе что, совсем мать не жаль? Для неё ведь станет трагедией, что дочери больше нет в живых.

– Не станет, ей на меня плевать.

– И всё, почему у тебя такая неприязнь к собственно матери? – мужчина искренне не понимал моего к ней отношения.

Мне было ужасно неприятно поднимать эту тему. Но во избежание в будущем новых вопросов, вздохнула и ответила:

– Мать всю жизнь мне повторяла, что из-за меня она осталась одна. Что полностью посветив всю себя моему воспитанию, так и не нашла мужа и не обрела женское счастье. То, что я помеха её личной жизни упоминается по сто раз на день.

– Не понимаю, какая связь между воспитание ребёнка и поиском мужчины? – пожал плечами Дерек.

– Вот и я до сих пор этого не поняла, – грустно вздохнула я.

На меня тут же накатила волна грусти и замолчав, я уставилась в стол. Эта тема была слишком для меня болезненной и затронув её, мужчина ткнул в самое больное место.

– Так ты принимаешь моё предложение? – тут же сменил тему разговора Дерек.

– Согласна.

– В таком случае, встречаемся завтра в семь вечера возле сквера, который у твоего дома.

– Буду вовремя, обещаю.

– Не сомневаюсь, – улыбнулся маг.

Глава 3. Дом, новый дом

В шесть сорок пять я была уже на месте и нарезала круги вокруг спортивной сумки. Вещей у меня было очень мало и все они поместились в небольшую торбочку. Сегодняшний день пролетел практически мгновенно и принёс мне массу положительных эмоций.

Ровно в восемь утра я была на работе и шлёпнула на стол начальника заявление об уходе. Прыщавый пацан, получивший эту должность от папочки бизнесмена, бесил меня с первого же дня. Тупой, невоспитанный, самоуверенный мнил себя великим боссом. Раздавая совершенно ненужные указания, был для всех сотрудников просто фонящим радио. Каждый работник делал то, что требовала его должность, делая вид, что беспрекословно подчиняется начальнику.

Наслаждаясь удивлённой рожей босса, не могла скрыть своё довольство. Довольная лыба не сходила с моих губ, а завистливые взгляды бывших сотрудников навсегда запечалилась в памяти. Помахав всем на прощание рукой и сказав, что сматываюсь работать заграницу, громко хлопнула дверью.

Вернувшись домой, предстала перед матерью, которую удивило моё внезапное возвращение в разгар рабочего дня. Сказав, что уволилась с работы и сегодня же уезжаю, пошла собирать вещи. Радостная родительница последовала за мной в комнату и с порога пристала с расспросами. Я ей сообщила, что уезжаю очень далеко и очень надолго. Такой ответ её полностью удовлетворил. Даже не став выспрашивать, куда именно я уезжаю и кем там буду работать, убежала в другую комнату явно с целью сплясать на радостях. Быстренько побросав вещи в сумку, я села на кровать и с нетерпением стала ждать нужное время. Подруг в этом городе у меня не осталось, устраивать долгие, слезливые проводы было не с кем.

Периодически ко мне заглядывала мать, живо интересуясь, скоро ли мне уходить. Отвечая сквозь зубы, что осталось совсем немного, никак не могла дождаться нужного момента. Когда же часы показали половину, схватила вещи и помчалась к выходу. Мамочка даже не вышла попрощаться, пожелав из кухни «счастливого пути».

Взглянув на часы, застонала – шесть пятьдесят. Ну почему время ползёт со скоростью беременного ленивца?! В пустом желудке, как назло заурчало, ведь из-за переживаний даже не смогла заставить себя поесть. Теперь внутри меня с жалобным воем умирал кит. В голове возникла идея сбегать в ближайший ларёк за булочкой, но её я тут же отбросила прочь. Ведь по закону подлости, как только отойду, появится Дерек и не обнаружив меня на месте, просто уйдёт. А рисковать новой работой в магическом мире ради булки было, мягко говоря, тупо.

Магический мир, драконы…Мысленно повторяя эти слова, не могла до конца поверить в их правдивость. Едва слышный голосок в моей голове постоянно повторял: «Ты нарвалась на психа! Сваливай, пока этот «маг» не расфасовал тебя аккуратненько в отдельные пакеты!». Да уж, весёленькая получится статья в газете: «Очередная жертва маньяка по кличке «маг» так и не получила должность девы. А её останки были найдены утром на помойке». Сквер всё-таки находился далеко от жилых домов, моих криков никто и не услышит. К тому же деревья и кусты росли плотной стеной, хорошо скрывая меня от посторонних глаз. Тряхнув головой, отогнала дурацкие мысли прочь. В любом случае такой вариант событий меня устраивал куда больше, чем прозябание до конца жизни в этом городишке.

– Вижу, ты действительно пунктуальна, – послышался за моей спиной знакомый голос.

Обернувшись, я увидела улыбающегося Дерека. Внезапно моя решительность и смелость испарилась без следа. Осторожно оглядев его со всех сторон, не увидела никаких намёков на оружие. Но если маг не сотворит в ближайшее время какого-нибудь чуда, разворачиваюсь и сваливаю. Всё-таки инстинкт самосохранения взял верх над моим желанием свалить из города.

– Всегда прихожу вовремя, – сделав два шага в сторону, ответила я.

– Ну тогда не будем больше задерживаться и отправимся в путь.

Сказав это, мужчина уставился в одну точку и принялся что-то быстро шептать. Сделав несколько пассов рукой, он замер. Внезапно над землёй появился салатовый круг, размером с теннисный мяч. Он рос увеличивался , пока не стал два метра в диаметре. От него исходило странное зелёное свечение и тихий гул. Было такое чувство, словно из него сейчас вылетит рой диких пчёл. Отступив пару шагов назад, с опаской пялилась на долгожданное чудо.

– Портал открыт, можем идти, – произнёс Дерек, направляясь в сторону стрёмной дыры, внутри которой всё вертелось и гудело.

– Что-то мне не по себе, – испуганно ответила я, осознав, что мне предстоит шагнуть прямо в пучину ядерно-салатового круговорота.

– Не волнуйся. Это просто межпространственный портал. Чтобы попасть в наш мир необходимо через него пройти.

Взяв с тяжким вздохом свою сумку и покрепче нацепив на плечи рюкзак, приблизилась к пугающему проходу в другой мир.

– Боишься? – подойдя ко мне, спросил маг.

– Да, – дрожащим голосом призналась я.

Внезапно Дерк взял меня за руку и крепко сжав, произнёс:

– Всё будет хорошо, я рядом.

От близости с таким красавцем внутри меня всё перевернулось. Сердце бешено забилось, но прежде чем я успела опомниться, Дерек сделал шаг в портал, увлекая меня за собой.

Как только я шагнула в салатовый круговорот, меня словно схватили за внутренности и резко потащили вперёд. Всё вокруг вращалось и гудело, меня сильно затошнило. Полностью потеряв ориентацию в пространстве, не могла понять, куда идти. Если бы не Дерек, тащивший меня за собой, навсегда бы застряла в этом переходе. Внезапно всё завертелось с бешеной скоростью, гул стал таким громким, что мне заложило уши. Закрыв глаза, чтобы не видеть сумасшедшей пляски вокруг себя, боролась с тошнотой. Но внезапно всё затихло, повисла звенящая тишина. Осторожно приоткрыв один глаз, удивлённо уставилась на просторный кабинет, обставленный тёмной мебелью.

– Добро пожаловать в наш мир, – обернувшись ко мне, торжественно произнёс мужчина.

Принявшись оглядываться, невольно залюбовалась ярко освещённой комнатой. Тут всё просто дышала богатством, а интерьер свидетельствовал о хорошем вкусе хозяина. Никакой дорого-богатой мебели, лепнины на стенах и огромных картин в золоченых рамах с портретами в полный рост. Обстановка была красивой и стильной.

Прямо у окна стоял большой стол, повёрнутый ко входу. Слева и справа от него находились книжные полки, высотой до потолка, полностью заставленные книгами. Пара тяжёлых кресел и ноутбук довершали картину. Вытаращив глаза на компьютер, который затерялся на огромном столе, не могла поверить в его существование.

– Вижу, тебя удивил компьютер, – высвободив руку из моих пальцев, сказал Дерек.

До меня только сейчас дошло, что я всё это время за него держалась. Густо покраснев, отвернулась и ответила:

– Вообще-то, удивил. Это ведь магический мир, откуда тут взяться технике.

– Тут всё точно так же, как у вас плюс магия. А ты думала, что тут ведьмы на мётлах летают, а огонь добывают при помощи камней?

Честно признаться, как-то так я всё себе и представляла. Хотя если учесть стильный прикид мага, можно было и понять, что всё вовсе не так.

– Ты не заметишь особой разницы между вашим и нашим мирами. Магией обладают не все, только некоторые люди. Все остальные ничем не отличаются от тебя. Правда на улицах нашего города можно встретить представителей других рас и некоторых непривычных для тебя существ, – продолжал тем временем мужчина.

– Существ, типа драконов?

– Не только. Впрочем, завтра сама всё увидишь. А пока я покажу тебе твою комнату, чтобы ты могла в ней обустроиться. Если что-то понадобится – сразу говори.

– Стоп, в чьём это мы доме? – возник у меня закономерный вопрос.

– В моём, – сказав это, маг вышел из комнаты.

Подобрав челюсть, я ринулась за ним. Мы оказались в просторном коридоре, стены которого были обшиты светлыми деревянными панелями. Повсюду висели разнообразные картины и светильники. Справа от нас был ряд дверей, с другой располагались окна. Судя по темноте за ними, был вечер или ночь. Хотя кто знает этот мир, может у них так всегда. Понадеявшись, что я ошибаюсь, бежала следом за Дереком, который уверенно шагал вперёд. Вскоре он повернул налево и пройдя мимо широкой лестницы, ведущей вниз, вновь повернул налево. Мы оказались в точно таком же коридоре и прошли до самого конца. Оказавшись возле самой последней двери, мужчина открыл её и жестом пригласил меня войти. Я с замирающим сердцем шагнула в темноту и тут же через что-то споткнувшись, кубарем влетела внутрь.

– Твою дивизию, – вырвалось у меня ругательство.

Потирая ушибленные коленки, прикусила язык, чтобы не наговорить лишнего.

– Ну когда же это прекратится, – тихо пробормотал Дерек.

Прежде чем я успела разглядеть, что стало причиной моего эпичного полёта, маг создал портал, швырнув в салатовую пучину нечто, издавшее странный писк. И прежде, чем я успела сунуть туда свой любопытный нос, закрыл проход. Утешая себя мыслью, что наступила на что-то неживое, стояла, боясь двинутся.

– Прости, уборщица не всё успела убрать. Не двигайся, сейчас свет включу, а то ещё опять споткнёшься.

Закрыв глаза, я замерла в ожидании. Надеюсь, моя комната не напоминает общажную, а будет хоть немного похожа на нормальное жилище. Всё-таки это чужой дом и вряд ли мой начальник позаботился об уюте. Клацнул выключатель и посчитав до трёх, я решительно открыла глаза. Из моей груди вырвался вздох облегчения – комната была просто великолепна.

Большое квадратное помещение с обоями мятного цвета было условно разделено на спальную и рабочую зоны. Вся мебель белого цвета из одной коллекции и явно стоила немалых денег. Слева от входа находилась просто огромная кровать с пятью маленькими пушистые подушками пастельно-сиреневого цвета. С двух сторон от неё стояла прикроватные тумбочки с выдвижными ящиками, а на полу лежал мятного цвета ковёр с длинным ворсом. Напротив этого королевского ложа стоял огромный шкаф купе, на дверцах которого располагалось большое зеркало. О таком я всегда мечтала, ведь одевшись, можно увидеть себя в полный рост. Правда заполнить недра этого монстра у меня просто не было чем, ведь в маленькой спортивной сумке сиротливо валялись ещё одни джинсы, пара футболок, ещё одна пара кед, несколько пар носков и нижнее бельё. Понимая, что это «богатство» просто потеряется на многочисленных полках, решила с первой же зарплаты прикупить немного шмоток.

Комната делилась на две части как стеной, стеллажом посредине которого был проём. Сейчас многочисленные полочки пустовали, но я надеялась, что в скором времени мне удастся их заполнить и создать для себя уют. Заглянув за импровизированную стену, увидела широкий стол, стоящий с правой стороны от окна и мягкий белый стул с мятной обивкой. Справа же от стола находилась книжная полка. Но больше всего меня обрадовало наличие ноутбука. Дерек говорил, что тут всё как и в нашем мире, значит по идее интернет тоже есть.

– Я кажется догадываюсь, о чём ты думаешь, – послышался за моей спиной насмешливый голос. – сразу отвечу на твой вопрос, интернет у нас имеется.

Из моей груди вырвался вздох облегчения. Общительной меня было тяжело назвать и весь мой круг друзей сводился до людей из френд листа в социальных сетях. Меня это вполне устраивало, ведь мы с ними очень хорошо общались, обсуждая любимые сериалы. Придя домой мне не нужно было переодеваться и бежать на гульки с подругами, а необходимо было только включить компьютер. Напялив на себя любимые спортивные штаны и растянутый свитер, делала большую чашку чая, брала печеньки и наслаждалась дарами всемирной паутины. Надеюсь, тут ничего не изменится и у меня не возникнет необходимости пересекаться с людьми за пределами офиса. В этой комнате стул казался таким мягким, а ноутбук манил меня своим большим экраном, что хотелось поскорее его включить и отправится на первую экскурсию в интернет магического мира. Но взяв себя в руки, продолжила осматривать остальную часть кабинета.

Слева от окна находился большой туалетный столик с зеркалом и кучей выдвижных ящиков с двух сторон. Рядом стоял такой же стул, как и у письменного стола. Интересно, косметика в них имеется? Мне не терпелось засунуть свой любопытный нос в каждый ящик, оглядеть каждую полочку и каждый уголок. Я уже не могла устоять на месте вертясь во все стороны, бегала взглядом от одной вещи до другой.

– Погляжу, тебе не терпится всё тут осмотреть, не буду тебе мешать. В шкафу имеется одежда и обувь, размер тебе точно подойдёт. Надеюсь тебе понравится, мне самому пришлось всё выбирать. В столе лежит мобильный телефон, там внесён мой номер, если что, звони. В девять вечера тебе принесут перекусить. Завтра в пол девятого ты должна быть полностью готова, я и мы отправимся на работу. Ну а пока до встречи.

Сказав всё это, Дерек вышел из комнаты, оставив меня в восторге и с любопытством, которое рвалось наружу. Поддавшись этому пороку, бросилась тщательно исследовать каждый закоулок своей новой комнаты и первым делом метнулась к столу, на поиски нового телефона. Заветная белая коробочка оказалась в первом же выдвижном ящике. Осторожно взяв её в руки, сперва удивилась – на ней была изображена почка. Зачем лепить на упаковку телефона человеческий орган, было не понятно. Неужели изготовитель тонко намекает, что ней придётся пожертвовать для покупки данного девайся? Но присмотревшись поняла, что это просто фото какой-то планеты. Сняв защитную плёнку, осторожно подняла крышку и обалдело уставилась на громадный смартфон, к счастью чёрного цвета. Хорошо, что стильному Дереку не пришло на ум наделить меня розовым телефончиком. Этот цвет с самого детства вызывал у меня отвращение, заставляя глаз нервно дёргаться. Взяв аппарат, присвистнула – его размер оценили бы дачники. Ведь приделав к нему черенок, агрегат можно было легко превратить в лопату. Да уж, это не моя китайская раскладушка с мигалками, которой можно было только тараканов щёлкать. Повертев аппарат в руках поняла, что он до жути напоминает дорогущий смартфон из моего мира. У нас большинство представительниц прекрасного пола были готовы работать любой частью тела, лишь заполучить вожделенный телефон. Цена такого девайса имела большое количество нулей, и вызывала ужас у рядовых граждан. Интересно, какая цена у этого смартфона? Но решив не заморачиваться цифрами, а просто наслаждаться дарами высоких технологий. Нажав кнопку включения, скривилась – на рабочем столе стояла «почка» с коробки. Решив при первой же возможности сменить картинку, принялась лазить по телефону. На удивление его операционная система практически не отличалась от той, что использовали наши производители. Мне в голову закралась мысль, что кто-то у кого-то тырит разработки. Не удивлюсь, если мои догадки окажутся верными.

Следующей жертвой моего любопытства стал ноутбук. Включая его догадывалась, что он скорее всего программным обеспечением не будет отличаться от моего. К счастью так и оказалось. Решив посмотреть характеристики железа, чуть не упала со стула. Если сесть этот компьютер верхом, можно улететь в космос. Радостно потирая лапки, мысленно играла на нём в игры. Надеюсь, и в их создании наши разработчики похожи.

Оставив в покое технику, подошла к шкафу и открыв его, замерла на месте. Там меня ждал сюрприз, в виде кучи одежды, обуви и аксессуаров. Мой начальник позаботился не только о моём комфортном проживании но и о внешнем виде. Хотя что-то мне подсказывало, что до тошноты модный Дерек просто не хотел быть в компании с таким пугалом, как я. Ведь судя по всему нам придётся много времени проводить вместе, выискивая драконов. Честно говоря, мне было абсолютно наплевать, правильны ли мои догадки или нет. Главное, что теперь у меня была куча новых вещей, которые с моей прежней зарплатой не могла себе позволить. Перебрав одежду, восхитилась её качеством и внешним видом – Дерек явно покупал её в дорогом бутике. Интересно, какой сюрприз меня ждал в туалетном столике?

Вернувшись в дальнюю часть комнаты, принялась поочерёдно открывать ящички. В них оказались уходовые средства для лица и тела, а так же куча декоративной косметики, которой я даже не умела пользоваться. Пересмотрев кучу тюбиков и баночек, подошла к столу. В его недрах меня ждало много интересной канцелярии, вызвавшей у меня бурю восторга. Мужчина позаботился даже о том, чтобы я могла порисовать, накупив много скетчбуков, красок, кистей, фломастеров, карандашей и ещё множество разных необходимых творческому человеку безделушек. Как он узнал о моей любви к творчеству, неизвестно, но меня это вызвало невероятный восторг.

Я ещё долго бродила по комнате, проверяя каждый закуток. В конце концов устав, завалилась на мягкую кровать в ожидании ужина. Утонув на мягчайшем матрасе и воздушных подушках, пришла к выводу, что спать тут будет сплошное блаженство.

Пережитые за день эмоции уж слишком меня утомили. Развалившись на кровати, стала просто засыпать. Но внезапно хлопнула дверь и подскочив от неожиданности, уставилась на возникшую на пороге молоденькую девушку в костюме горничной. С меня мигом слетела сонливость, как только я получше её рассмотрела. С первого взгляда было трудно понять, что она чем-то отличается от обычного человека – миниатюрного телосложения, золотые длинные волосы до талии, симпатичное личико, пронзительно зелёные глаза. Но моё внимание привлекло наличие длинных острых ушек, кончики которых выглядывали из-под волос. Девушка молча проскользнула в комнату везя сервировочную тележку на которой стояли тарелки, чашка и чайник. Я не могла оторвать от этого прекрасного существа взгляда, наблюдая за каждым её движением. Прежде, чем я пришла в себя и решилась заговорить, девушка исчезла за дверью. Подобрав отвисшую от удивления челюсть, решила, что завтра же спрошу у Дерека, верны ли мои предположения. Или же это действительно была эльфийка, либо же у меня уехала крыша. Хотя маг предупреждал, что в этом мире обитают не только люди.

Желудок жалобно заурчал и я бросилась к столику. Подняв баранчик, уставилась на большой кусок жареного мяса с картофелем и грибами. Аромат еды затуманил мой разум и схватив вилку и нож, словно дикий зверь, набросилась на еду. Эта вкуснятина исчезла с тарелки в считанные минуты, а я облизнувшись, подняла крышку следующего блюда, на котором оказался кусок фруктового торта. Налив из чайника ароматного чая, принялась поглощать десерт. Как только я разобралась с едой, дверь отворилась и словно по волшебству на пороге возникла уже знакомая мне девушка. Только я открыла рот спросить, как её зовут, она протянула мне стопку полотенец и халат.

– Ванная и туалет сразу же возле вашей спальни, первая дверь слева.

Положив свою ношу на кровать, она взялась за ручку столика и покатила его в коридор. Так и продолжая молча смотреть на закрывшуюся дверь, не могла понять, отчего теряюсь при виде этой красавицы. Что-то мне подсказывало, что она просто не хочет со мной общаться и применяет против меня какие-то чары. Решив не теряться в догадках, а завтра же таки расспросить обо всё Дерека, взяла полотенце с халатом и отправилась принимать ванную. Нужное помещение отыскалось без проблем, первая же дверь возле входа в мою спальню. Открыв её, с трудом нащёпала выключатель, который оказался справа от входа. Вспыхнул свет и я с удивление уставилась на помещение, цвета которого в точности повторяли мою комнату – мятного цвета стены и белые раковина, унитаз ванная и мебель. Глядя на это, сделал вывод, что ванной скорее всего, буду пользоваться только я.

Закрывшись изнутри, включила воду и заполнила ванную до краёв. Налив пены, с удовольствие погрузилась в горячую воду. Прикрыв глаза, от души наслаждалась теплом и ароматом. Такую роскошь в прежней жизни я себе позволить не могла. В связи с ценами на коммунальные услуги, купанием я наслаждалась только раз в неделю, принимая каждый вечер лишь тёплый душ. Банная процедуры у нас были как в армии, нужно было успеть, пока догорит спичка. Когда же наступал тот долгожданный момент и можно было насладится полноценным купание, ванную наполняли только немного. Воды было очень мало и приходилось всё время вертеться, чтобы намочить ту или иную часть тела. Теперь же я отрывалась наполную, заполнив ёмкость полностью.

Быстро помывшись, я вновь улеглась и стала просто наслаждаться купанием. В доме стояла звенящая тишина, наверное все уже спали. Но внезапно за дверью послышались тихие шаги. Резко открыв глаза, стала прислушиваться. Шаги приближались и замерли прямо за дверью, ведущей в ванную. У меня сердце ушло в пятки, стало жутко страшно. Дерек не говорил, что в доме водятся призраки! Но тут же отбросив прочь дурацкие мысли, решила, что это может быть кто-то из прислуги. Скорее всего девушка приносившая мне ужин, забыла что-то сообщить и вернулась, чтобы это сделать. Но успокоить себя этой мыслью не получилось. Мои нервы были натянуты, как струна. Когда тишина стала пугать ещё больше, чем шаги, я громко спросила:

– Кто тут?

Из моей груди вырвалось какое-то испуганное мяуканье, но оно подействовало. Послышался быстрый удаляющийся топот и всё стихло. Выскочив из ванной, вытерлась и накинула халат. Осторожно пройдя к двери, приложила к ней ухо и прислушалась. В коридоре царила гробовая тишина. Приоткрыв дверь, выглянула в щёлку и никого не увидев, выскочила в коридор. Внезапно я наступила на что-то мягкое, послышался громкий писк. Заорав от ужаса, я пулей вылетела из ванной и заскочив к себе в комнату, нырнула с головой под одеяло. Клацая от испуга зубами, даже не решилась переодеться в ночную рубашку. Дрожа от страха, незаметно для себя уснула.

Глава 4. Новая работа и стерва в придачу

Проснувшись утром от яркого солнечного света, не могла понять, где нахожусь. Всё вокруг было таким жизнерадостным и светлым, это точно не моя крохотная депрессивная спальня. Мне понадобилось пару минут, чтобы прийти в себя и вспомнить события вчерашнего дня. Я тут же вскочила, как ужаленная и подбежав к столу, схватила телефон. Из груди вырвался вздох облегчения, часы на заставке показывали семь утра. После ночного приключения, у меня все мысли вылетели из головы и забыв поставить будильник, просто уснула. К счастью привычка просыпаться в одно и то же время на работу, сыграла мне на руку и не дала проспать в первый же рабочий день. Решив начать день с приятного, отправилась в ванную, чтобы понежится в душе. Закончив с банными процедурами, вернулась в комнату и с трепетом в сердце, распахнула шкаф. Принявшись в нём самозабвенно копаться, выбрала понравившийся наряд. Закрыв дверцы, стала себя скептически осматривать. К моему глубочайшему удивлению, зеркало отобразило вполне симпатичную, стильную девушку в красной футболке, чёрных джинсам и массивных ботинках. Удивительно, насколько дорогая вещь может преобразить внешность. Обычно мне не нравилось то, что демонстрировало мне зеркало, но сейчас даже невольно залюбовалась собой.

К сожалению, природа меня не особо побаловала, наделив самыми заурядными внешними данными. Мои длинные светлые волосы, вечно торчавшие в разные стороны, были сейчас аккуратно уложены. Обычно мертвецки-бледная кожа выглядела кукольно-фарфоровой и словно светилась изнутри. Даже в карих глазах были искорки счастья, а не вселенская тоска. Ресницы казались темнее и длиннее, брови обрели более чёткую форму, губы стали ярче. Только нос остался прежним – маленьким и аккуратным. Это пожалуй была единственная часть тела, которая мне нравилась и не вгоняла в депрессию. С моим лицом точно случилось что-то странное, неужели какая-то магия?! У меня внезапно возникла надежда и я схватившись руками за грудь, проверила свою догадку. Увы, она была такой же маленькой. Мне, как и раньше, оставалось утешать себя мыслью, что с моим тощим тельцем большая грудь ни к чему. Таскать увесистые дары природы будет тяжело, моя спина просто переломится пополам. Для убедительности ещё раз сжав руками своё добро, тяжело вздохнула и отошла от зеркала.

У меня возникла идея, что стоит накраситься в первый рабочий день, дабы не походить на огородное пугало. Подойдя к туалетному столику, открыла ящик и тут же закрыла. Что делать с кучей палеток, тюбиков и кисточек, мне было неизвестно. В своём мире я крайне редко пользовалась косметикой, не имея возможности её купить. Приобретать дешёвую шпаклёвку, гордо именуемую «тональный крем» или «тени», я не хотела. Намазюкайся этой гадостью и кожа слезет с черепе. А позволить себе нормальные средства за большие деньги просто не могла. Но теперь краситься было чем, вот только делать я этого не умела. Решив сегодня же после работы найти видео с макияжем и попробовать сделать его на себе, уселась на кровать и стала ждать прихода горничной. Мне до жути хотелось кофе и оставалось надеяться, что мне его принесут.

Долго ждать мне не пришлось, вскоре открылась дверь и вошла уже знакомая мне девушка. Наученная горьким опытом, даже не думала о том, чтобы с ней заговорить. Дождавшись её ухода, бросилась к столику и вздохнула с облегчением. Меня ждали тосты с сыром и ароматный кофе. Это был мой любимый завтрак, от которого у меня было хорошее настроение на весь день.

Слопав вкусные тосты, попробовала кофе и замерла от восхищения, ведь такой вкуснятины мне никогда прежде не приходилось пробовать. Даже задумываться не буду о том, сколько стоят такие зёрна, поперёк горла станет напиток. Если у меня появилась возможность насладится богатством, пусть даже и чужим, буду ней пользоваться. Хотя если задуматься, с какими опасными существами мне придётся работать, буду считать своё проживание здесь «молоком за вредность на производстве». Хотя если во время выполнения моих обязанностей случится ЧП, мои остатки поместятся в спичечный коробок. Но буду надеяться на лучшее и верить, что максимум, что мне угрожает – драконьи слюни.

Как только я закончила завтракать, в комнату постучали.

– Войдите, – дрожащим голосом сказала я, понимая, что настало время идти на работу и за мной пришёл Дерек.

– Доброе утро, – широко улыбнувшись, поздоровался он.

Взглянув на него при дневном свете, увидела мужчину по-новому. Сейчас он казался куда привлекательней и сексуальней, от чего моё сердце забилось быстрее. Когда он улыбался, на его щеках появлялись милые ямочки. Невольно залюбовавшись ними, не сразу смогла ответить. Но придя в себя, смогла выдавить пару слов:

– Доброе утро.

– Как спалось в новой комнате? Матрас и подушки достаточно мягкие? Одеяло тёплое? Может нужно что-то поменять?

Надо же, как волнуется о моём сне. Неужели от недосыпа моё мясо станет жестче и дракон не захочет есть подобную гадость? Мне в голову стали лезть всякие глупости, скорее всего от страха перед первым рабочим днём и новым коллективом. Мой начальник просто волнуется о своих работниках, ведь от моего состояния будет зависеть качество выполняемой работы. Вряд ли дракон позарится на храпящую и пускающую слюни деву.

– Всё просто отлично, о лучшем мне и мечтать не приходилось, – заверила я своего начальника. – Спалось просто чудесно, спасибо.

– Лаура объяснила, где твоя ванная?

Так вот как зовут ту девушку, Лаура значит…

– Да, объяснила и я её без проблем нашла.

– Тебе всего хватает? Одежда, косметика? Если что-то нужно, сразу говори.

– Всего достаточно, даже слишком много, – успокоила я его.

– Ну хорошо. Главное помни, обращайся сразу, как только что-то понадобится.

– Хорошо. А Лаура эльфийка? – решила я узнать ответ на волнующий с вечера вопрос.

– Эльфийка, – улыбнулся Дерек. – Эта раса часто упоминается в фентези книгах вашего мира. Всё потому, что писали их выходцы из нашего.

– Всегда мечтала увидеть эльфов в реальности, хотя и понимала, что они просто сказочные существа. Но как оказалось, они действительно существуют. Жаль только мне не удалось даже заговорить с Лаурой.

– Она слишком замкнутая, – вздохнул Дерек. – Ей пришлось пережить много несчастий, девушка осталась совсем одна, без родителей и даже дальних родственников. Я приютил её в своём доме, когда она была совсем маленькой девочкой. К сожалению, она старается ни с кем не общаться и слуги её не особо любят. Но она очень хорошая и добрая, просто прячется за маской враждебности и безразличия.

Было видно, что мужчина искренне переживает за Лауру и эта тема задевает его за живое. Решив больше никогда не лезть ему в душу, решила пролить свет на случившееся сегодня ночью.

– А в этом доме призраки водятся?

– Призраки? – от удивления у мужчины брови поползли вверх.

Он открыл рот, чтобы задать мне какой-то вопрос, как внезапно раздался мелодичный звонок телефона.

– Прости, – извинившись, мужчина вышел в коридор, оставив меня в полном недоумении.

Если такой вопрос вызвал у него удивление, то дела совсем плохи. Либо же он не знает об незримых обитателях своего дома, либо же у меня едет крыша. И второй вариант куда хуже, чем первый…

– Если ты готова, то нам нужно идти, – заглянул в комнату Дерек.

– Готова, – ответила я, схватив рюкзак и телефон.

Мужчина быстро зашагал уже знакомой мне дорогой, направляясь в кабинет. Едва поспевая за ним, с тоской думала, что мне снова предстоит неприятное путешествие. Когда мы вошли в помещение, Дерек остановился и стал произносить заклинание. Из ниоткуда возник салатовый круг, послышалось противное гудение. Едва сдерживаясь, чтобы не завыть в голос, смирилась с неизбежным и подошла к расширяющемуся порталу. Когда мужчина взял меня за руку, подскочила от неожиданности. Но ощутив его тепло, тут же успокоилась и смело шагнула в портал. В этот раз путешествие длилось всего миг, меня словно всосало пылесосом с одного конца и выплюнуло с другого. От такого стремительного путешествия меня замутило и едва не вывернуло на дубовый паркет. Справившись с тошнотой, смогла оторвать взгляд от пола и рассмотреть помещение, в котором мы оказались.

– А почему мы вернулись обратно? – с спросила я Дерека, разглядывая комнату, из которой мы всего мгновение назад вошли в портал.

– Мы в моём кабинете, но только в офисе, – отпустив мою руку, засмеялся мужчина. – как видишь, я не стал особо заморачиваться и просто повторил привычную мне обстановку.

Сказать по правде, этот чисто мужской подход к оформлению рабочего места меня ничуть не удивил. Интерьер был стильным и уютным, зачем придумывать что-то новое? Тем более, путешествуя из дома на работу через портал, создавалось впечатление, что ты никуда и не уходил.

– Ладно, сейчас подпишем контракт и пойдём знакомится с твоими новыми сотрудниками.

Сев за стол, мужчина жестом пригласить сесть на стул напротив него. Плюхнувшись на мягкое сиденье, замерла в ожидании. Достав бумаги, Дерек протянул их мне. Даже не став их читать, я потянулась за ручкой.

– Ты даже читать не будешь? – удивился мой начальник.

– А зачем, ты ведь всё мне объяснил и рассказал ещё вчера.

– Но вдруг по контракту я тебя в рабство упеку?

– Да всё равно, лишь бы домой не возвращаться, – нервно хихикнула я и бесстрашно поставила свою подпись в нужном месте.

– Что ж, с этого дня ты член нашей дружной команды. Добро пожаловать на борт, – убрав бумаги в стол, торжественно произнёс мужчина.

Глядя на него, никак не могла поверить в то, что этот человек начальник. Даже сидя за столом с серьёзным видом он выглядел как модель из журнала. Вспоминая своего бывшего директора, понимала, что нужно привыкать к неординарному внешнему виду Дерека. Подобрав слюни, которые начали капать на стол и угомонив разыгравшуюся фантазию, решила уточнить некоторые моменты.

– Теперь ты официально мой начальник и мне нужно обращаться на «вы» и по отчеству?

– Зачем этот ненужный официоз? – удивился мужчина. – Мы дружно делаем одну работу и находимся на равных условиях. Так что, обращайся ко мне, как и раньше – на «ты» и по имени.

Сказать по правде, это заявление меня удивило, но в тоже время очень обрадовало. Такие отношения в коллективе свидетельствовали о его дружности и сплоченности.

– Что ж, настало время знакомиться с остальными членами нашей команды.

Дерек встал из-за стола и направился к выходу. Открыв дверь, он жестом пригласил меня выйти. Выйдя из кабинета, я оказалась в большой, светлой приёмной. Вдоль стены стоял большой коричневый диван с кожаной обивкой, возле него кофейный столик, на котором лежала стопка журналов. В углу находился кулер для воды. У другой стены стоял письменный стол, за которым седела очень красивая девушка в очках. С первого взгляда было понятно, что она секретарь Дерека. Как только мы вышли в коридор, она встала и направилась в нашу сторону. Пока она шла, я невольно залюбовалась её красотой. Высокая, с тонкой талией, длинными ногами у большой грудью, которая аппетитно выглядывала из декольте белой блузки. Чёрная юбка-карандаш, подчёркивала упругую попку. Девушка медленно двигалась на высоченных каблуках, покачивая округлыми бёдрами. Скользнув взглядом на её лицо, поняла, что мадам много денег и времени травит на посещение салонов. Её белокурые длинные волосы были уложены в высокую причёску. Идеально выщипанные брови, пушистые ресницы, тонкий нос, пухлые губы. На лице едва заметный макияж, неброский, но подчеркивающий все достоинства лица. Девушка выглядела ярко, но в то же время не пошло. Чтобы добиться такого эффекта, необходимо вкладывать в свой внешний вид очень много финансов.

– Позови пожалуйста остальных, – обратился к секретарше Дерек.

Та, молча кивнув, вышла в коридор. Вскоре она вернулась в сопровождении рыженьких, кареглазых девушки и парня. Следом за ними вошёл очень красивый белокурый мужчина с голубыми глазами. Я с восхищением уставилась на красавца и тот, поймав мой взгляд, тепло улыбнулся. Покраснев, быстро отвернулась.

– Итак народ, у мен для вас очень хорошая новость! – начал на торжественной ноте Дерек.

– Ты нашёл очередные непролазные дебри, в которых нам по колено в грязи придётся искать редкий вид дракона? – трагическим голосом спросила девушка.

– Не угадала. Кстати, эта новость в первую очередь будет хорошей для тебя.

– В дебрях не будет болота? – скептически поинтересовалась та.

– Тебе больше не придётся отправляется на поиски вместе со мной!

– Ты меня увольняешь?

– Да нет же! Ты мне дашь договорить?! – мужчина начал закипать.

– Прости, молчу, – прикрыв рот ладонью, пообещала девушка.

– Спасибо! Так вот, недавно один из наших драконов нашёл самооткрывшийся портал в другой мир и естественно туда полез.

– Дайте угадаю, какой же любопытный зверёк это был. Никак любимчик нашего начальника, – вновь подала голос девушка.

– Он что-то унюхал и пойдя по следу нашёл деву, – не обратив внимания на комментарий, продолжил Дерек.

– Деву? – воскликнули все хором.

– Её самую.

– Но как такое возможно? Я думал, их уже и не осталось! – воскликнул паренёк.

– К счастью, всё-таки остались, – улыбнулся мужчина. – И нам очень повезло, что один любопытный дракон сунул свой нос в портал, учуяв её запах. Благодаря ему, я смог отыскать девушку и с сегодняшнего дня она будет работать в нашем офисе.

– А где она? – начала оглядываться рыженькая, словно не замечая моего присутствия.

Ткнув её локтем в бок, паренёк кивнул в мою сторону.

– Рад представить вам Эстер – деву драконов.

– Нифига себе! – удивлённо выдала девушка, глядя на меня круглыми глазами.

– Не пялься, – прошипел паренёк и снова ткнул её локтем в бок.

Та в ответ смачно заехала своему обидчику локтём в живот. Согнувшись пополам от неожиданности, паренёк чертыхнулся.

Проигнорировав их возню, Дерек продолжил. Видимо такие мелкие склоки возникали постоянно.

– Теперь Эстер будет вместо Дилан отправляться на поиски драконов вместе со мной.

–Наконец-то! – радостно воскликнула девушка, но тут же взволновано поинтересовалась, – А зарплата хоть будет та же?

– Не волнуйся, та же, – успокоил её начальник.

– Ну тогда я ухожу на заслуженный покой и буду спокойно сидеть в офисе.

– Да ты обычно не сильно то и напрягаешься, – хмыкнул паренёк.

– Да неужели?! Вот отправить бы тебя разок поторчать в болоте сутки без единого движения, иначе запоёшь!

– Нет, спасибо. Я не для того в университет учился, чтобы анализировать драконий навоз и сидеть по уши в грязи.

– На этом официальную часть знакомства объявляю закрытой! – шутливо произнёс Дерек. – Можете приступать к своим делам. Эстер, отдаю тебя в руки этим двоим, они покажут и расскажут, что тут и как.

Кивнув в сторону парня и девушки, которые мне понравились с первого взгляда, начальник развернулся и пошёл в свой кабинет.

– Дева, какое счастье! – послышался внезапно ядовитый голос секретарши. – Теперь-то точно заживём «по-новому».

Выплюнув эту колкую фразу, мадам демонстративно повернулась ко мне филейной частью и покачивая своими красотами, продефилировала в кабинет Дерека. Проводив её удивлённым взглядом, не могла понять, чем я ей не угодила.

– Не обращай на неё внимания, у неё комплексы, – послышался за моей спиной приятный голос.

Обернувшись, я увидела тепло улыбающегося блондина.

– Стерва она, вот всё, – хмыкнула девушка.

– Ну это тоже, – согласился мужчина.

– И это только первые два пункта ооооочень длинного списка недостатков нашей королевы, – добавил парень. – Кстати, меня Коул зовут.

– А меня Дилан, я сестра Коула. Мы двойняшки.

– Да уж, бедный наш папочка хотел и второго мальчика, но получил вот это.

В ответ на эту фразу, парню прилетел смачный подзатыльник. Девушка ринулась к брату с явным намерением выписать ему ещё добавки, но тот выскочил за дверь. Дилан ринулась за ним следом, с явным намерением продолжить начатое.

– Ты к ним привыкнешь, – проводив парочку взглядом, сказал мужчина. – Шумные ребята, но очень хорошие. Без них было бы серо и тоскливо. Кроме того, они отличные специалисты. Кстати, меня зовут Алекс – я заместитель Дерека.

Сжав протянутую ладонь мужчины, я ощутила, как по всему моему телу пронёсся электрический разряд. Почувствовав, что краснею, тут же отдёрнула руку. Попытавшись скрыть своё смущение, спросила:

– А что ты имел ввиду, сказав что у секретарши комплекс? Как её зовут, кстати?

– Марианна. Ну он заключается в том, что её прапрабабушка была девой, но у неё этот дар не проявился. Именно этим она и подкупила Дерека, внушив, что их будущий ребёнок может получить этот дар.

– Будущий ребёнок?

– А Дерек разве тебе не сказал, что она его невеста?

От этой информации у меня подкосились ноги. Хоть я с самого начала понимала, что такой красавец никогда не обратит на меня внимания, в глубине души надеялась на чудо.

– Не успел наверное. Ведь мы с ним в общей сложности только час смогли поговорить.

– Ясно, он не стал откладывать всё в долгий ящик и притащил тебя в наш мир. Хоть он и слишком помешан на драконах, он хороший человек и чудесный специалист. Точнее, единственный в своём роде.

– Кроме никто не занимается разведением драконов?

– Есть такие, что пытаются – но безуспешно. Это очень прибыльное, но и чрезвычайно опасное дело. Драконы существа довольно опасные, могут покалечить или даже сжечь. К ним нужен особый подход, они не терпят неуважения к себе. А те, кто собирается на них просто зарабатывать, естественно относятся к ним, как к товару. Кроме того, выследить дракона практически невозможно, уж слишком хорошо они скрываются. А Дерек просто обожает драконов и они это чувствуют. Его любовь к этим существам настолько сильна, что он даже овладел самым сложным видом обращения – в дракона.

– Он может превращаться в дракона? – я не могла поверить в то, что слышу.

– Да.

– Все маги так могут?

– Нет. Если маг хочет, то может познать такой вид магии, как обращение, тогда выбирает то существо, в которое будет превращаться и упорными тренировками добивается своей цели. На это уходят месяцы или даже года. Длительность освоения этого навыка зависит от выбранного существа. Дракон – это самая сложная форма, и только Дерек смог ею овладеть. Но он всегда был настойчивым и до победного шёл к своей цели. Мы ведь с детства дружим и всегда между собой соперничали. И как я не старался, всегда был на втором месте. В садике, школе, университете – не мог обогнать его. Мы постоянно были лучшими, соперничая между собой. Но когда он выбрал форму дракона для обращений и добился успеха, я понял, что никогда не стану лучше него. Хотя благодаря нашему соперничеству, у меня получилось добиться хороших результатов. После университета Дерек получил должность Верховного мага ордена Чернокрылых, я же стал его заместителем. Кроме нас в офисе работают двойняшки и Марианна. Коул отвечает за поиск драконов, выискивая информацию или любые упоминания в прессе и интернете, в надежде напасть на след. Дилан же отвечает за подготовку к экспедициям, комплектуя походные наборы. До сегодняшнего дня она вынуждена была отправляться на поиски вместе с Дереком. Но с твоим появлением этого ей делать больше не придётся.