Повелитель снов. Древняя книга

Сон.

Он бежал. Бежал так, что, аж, дух захватывало. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Но останавливаться нельзя! Тогда его догонят и все кончено. Весь путь, который они проделали, все будет напрасно. И он бежал дальше по темному коридору. Такому темному, что даже не видно было своих собственных рук. И еще этот голос… Страшный голос, разлетавшийся эхом и заполняющий весь лабиринт.

– Илья, зачем ты убегаешь?! – спрашивал голос. – Ты не сможешь от меня скрыться! От себя самого не убежишь! Ведь это твое предназначение! Остановись. Подумай, – призывал он. – Присоединяйся ко мне, и тогда мы сможем править миром. Всеми мирами! Никто больше не посмеет тебя обидеть. Никто и никогда не станет усмехаться и издеваться над тобой! – уговаривал его голос. – Ты станешь владыкой над всеми. Все будут слушаться только тебя, а если кто-то не захочет, ты запросто от них избавишься…

« Только не слушай его! – твердил про себя Илья. – Не пускай его в свои мысли, иначе всему конец!»

– Я не боюсь тебя! – выкрикнул мальчик. – Я смогу с тобой разделаться!

По лабиринту пронесся зловещий хохот. От этого звука кровь стыла в жилах, и все тело покрылось мурашками.

« Не бойся! – твердил сам себе Илья». Но это не работало. Как это всегда бывает в кошмарах, тело стало наливаться тяжестью. Страх стал парализовывать ноги, и они вот-вот откажутся слушаться.

И тут, вдалеке, забрезжил слабый огонек. Это придало мальчику храбрости. Он собрал оставшуюся волю, и со всех сил бросился к свету.

« Только бы добежать, – думал Илья. – Только бы хватило сил!»

Вот уже видно комнату. Остался последний шаг, и…Темнота…

А потом сигнал будильника прорезал тишину.

Портал.

Илья открыл глаза и резко сел на постели. Это было зря. Он врезался в какую – то конструкцию, сооруженную его младшим братом и прикрепленную к стене над кроватью.

– Это было больно, – сказал мальчик, потирая ушибленный лоб.

Из под кровати раздалось хихиканье.

– Андрюшка, маленький ты вредитель! – закричал Илья.

Он нагнулся, чтоб вытащить брата и задать ему взбучку, но не успел его поймать. Андрюша вылез из под кровати и со звонким смехом пустился на утек. Мальчик отбросил одеяло, быстро спрыгнул на пол, чуть снова не зацепившись головой, но на этот раз вовремя увернулся, и побежал за братом. Он догнал его в комнате у родителей, повалил на кровать и начал щекотать.

– Вот, бандит, ты и попался! – сказал Илья смеясь. – И я приговариваю тебя к наказанию в виде часа щекотки.

– Нет, вредный блюститель порядка, меня так просто не возьмешь! – Говоря это, Андрюша, смеясь и извиваясь всем телом, пытался вырваться от брата. Через какое-то время он сказал:

– Прости меня, Илюш!

– Хорошо, объявляю помилование, – сказал Илья и сел рядом с сорванцом.

– Просто родители ушли на работу, мне стало скучно, а ты до сих пор дрых, вот я и придумал подшутить над тобой, – все еще смеясь, объяснил Андрюша.

– Не очень смешная шутка получилась, даже больнючая какая-то, – ответил Илья, потирая ушибленное место.

Андрей перестал смеяться, и лицо его стало грустным.

– Я сделал тебе больно…– со вздохом произнес он.

– Да,– подтвердил Илья. – Но ты, ведь, не нарочно?! Просто больше так не делай! – И старший потрепал по голове младшего. – Пойду, подкреплюсь. – Он встал и направился на кухню. И крикнул уже от туда:

– Как прошел первый день в школе?

– Отлично!– откликнулся Андрюша, и Илья услышал, как брат бежит на кухню. Через мгновение он уже стоял в дверях и глаза его сияли. – Школа – это круто! Я познакомился с кучей новых ребят и все они классные! Меня посадили за одну парту с одной милой девочкой. Я обязательно женюсь на ней, когда вырасту! – заявил малой.

– Ну – ну, – улыбнулся Илья.

– Чего ты улыбаешься?! – возмутился мальчик. – Я серьезно! Я даже собираюсь ей сказать об этом!

В дверь позвонили. И Илья пошел открывать. Оказалось, что это уже пришла няня, Анжелика Васильевна. А ее приход означал, что Илье пора идти в школу.

– Как же долго я спал, – про себя удивился мальчик.

Он взял рюкзак, сунул в него обеденный бокс и отправился на уроки. На ходу жуя бутерброд, мальчик вспомнил о своем сне и содрогнулся всем телом.

« Интересно, – думал он, – почему я помню начало и никогда не помню конца. Каждый раз я бегу, а когда перешагиваю порог комнаты… Не знаю я, что там. Прям, как память отбило!..» Он шел и думал, не замечая ничего вокруг. И тут в него врезался ворон и отобрал остатки бутерброда.

– Беда! Нужно убегать! – услышал Илья.

Он посмотрел по сторонам, но не увидел ничего не обычного.

–Эй, – остановил он проходящую мимо одноклассницу. – Ты ничего не слышала?

– Слышала? – удивилась девочка. – Отстань, Бобров! Вечно ты со своими странностями! – и она пошла дальше.

« Наверно почудилось», – решил мальчик и пошел в школу.

После первого урока к нему подошел Давид.

– Илюшенька, ты у нас такой хороший мальчик, – начал он дразнить Илью. – Да не просто хороший, ты избранный. Тебе дано слышать что-то из вне, – противненько сладким голосом продолжал Давид.

Рядом стоящие одноклассники засмеялись. И та девочка, которую утром остановил Илья, была среди них. Она – то все и рассказала Давиду.

– Тихо все! – Скомандовал Давид. – Вы слышите голос? По-моему этот голос исходит из пенала, – хулиган взял пенал Ильи и поднес его к уху. Все ждали продолжения.

– Точно, он говорит, что это принцесса. Что туда ее заточил злой волшебник, и, что тот, кто ее поцелует и снимет заклятье, станет ее мужем!

– Прекрати! – сказал Илья и забрал свою вещь.

– Я еще не закончил! – взревел Давид и дернул пенал. Он порвался, и на пол высыпалось все его содержимое. Класс взорвался хохотом.

– Ах, ты!.. – Илья вскочил с места, и хотел было вдарить обидчику, но в класс зашел учитель, и пришлось всем рассаживаться по местам.

Был урок математики. Илья не любил цифры, они нагоняли на него тоску. Он так глубоко погрузился в свои мысли, что не сразу услышал крик. Кричала одноклассница и показывала на окно. Он повернул голову и раскрыл рот от удивления. Из далека на них неслась огромная волна. И чем ближе она приближалась, тем больше становился ее размер.

« От куда здесь взяться волне? – удивился Илья. – Вокруг нас на тысячи километров нет больших водоемов! Этого не может быть. Просто кошмар какой-то». – Эта мысль пронеслась в его голове за долю секунды. Он поднялся с места и побежал вместе со всеми из школы. В школьном дворе все бросились в рассыпную. Кто куда. Лишь бы спастись от потопа.

Пробежав какое-то время, мальчик понял, что не слышит шума воды. Он отважился остановиться. Посмотрел вокруг. Вдалеке была видна крыша школы. Видимо, она стояла целая и невредимая. И никакой волны…

– Ничего не понимаю,– пробормотал Илья.

Мальчик прислонился к стене дома, что бы перевести дух. Он подумал, что нужно вернуться назад, чтоб забрать свои вещи и побыстрее спрятаться дома. Но вдруг до его слуха донесся рык. Парень решил, что ему опять показалось, и даже не пошевелился, чтоб проверить. Но рык раздался снова и уже более громко. Илья повернул голову и увидел, что по улице к нему приближается ужасный зверь. Огромный волк, с красными глазами, длиннющими острыми когтями, с клыками, свисающими из пасти, и помимо всего этого, у волка имелись бивни.

– Саблезубый волк – прошептал Илья. – Не может быть!

Со всех ног он бросился в противоположную сторону от монстра. Бежал, подгоняемый страхом, и все повторял про себя, что этого не может быть!!!

Точно такого же зверя мальчик видел в одном из своих кошмаров. Но он думал, что таких просто не бывает в природе. Не существует. А оказывается есть. И сейчас этот зверь догонит его и разорвет на кусочки.

Илья свернул в проулок, надеясь там найти спасение. Но сделал он это зря. Там был тупик. Мальчик прислонился спиной к стене, и увидел, как чудовище входит в след за ним. Оно медленно стало приближаться к парню, уже торжествуя победу. Илье даже показалось, что зверюга улыбается. Зверь подошел ближе. Его красные глаза засветились, и он приготовился к прыжку. Парень, не помня себя от страха, в одно мгновение, каким – то чудом забрался на высокий забор и, не раздумывая ни секунды, прыгнул вниз. Он услышал, как гневно зарычало чудовище. Мальчик приготовился к удару об землю, но его не последовало. Вместо этого, он просто провалился под землю и полетел дальше.

Неожиданная встреча.

Через мгновение Илья приземлился в гору сухих листьев. Он огляделся вокруг и не узнал места, в котором очутился. Это точно не был его город. Вокруг были лишь голые деревья да облетевшая листва.

– Как странно, – подумал мальчик. – Еще только начало осени, а листья уже засохли и опали.

Он поднялся на ноги, отряхнулся и с надеждой посмотрел вверх, рассчитывая там найти дорогу назад. Но так ничего и не увидел, кроме хмурого, пасмурного неба. Тогда Илья отправился бродить по лесу, пытаясь отыскать дорогу домой. Долго он ходил, но так и не удалось найти выход из леса. И тут мальчик понял, что за все время не слышал ни одного звука, кроме хруста листьев, раздающегося при каждом его шаге. Ни пения птиц, ни шуршания мелких зверьков, ни писка насекомых. Ничего. Даже ветра не было. Илья остановился и прислушался. Ни единого звука. Он двинулся дальше, но тут же снова остановился. Ему показалось, что кто-то кричал. Через мгновение крик повторился. Кричала девочка, теперь в этом не было сомнений. Она звала на помощь.

Илья никогда не отличался храбростью. И в любой непонятной, а тем более опасной ситуации, старался держаться подальше от эпицентра событий. Но сейчас, к его большому удивлению, он бросился не на утек, не искать место, чтоб спрятаться, а в сторону, от куда раздавался крик.

Мальчик притаился за деревом, что бы узнать, в чем дело. Перед ним, на поляне, происходило что-то невероятное. Илья не мог поверить своим глазам. Он крепко зажмурился и снова открыл глаза, надеясь таким образом прогнать видение. Но все осталось по-прежнему.

« Кошмар какой-то!» – в очередной раз подумал мальчик. Он видел, как девочка пыталась вырваться из лап, а точнее из ВЕТОК. Это было что-то нереальное. Деревья были живыми. Они ходили. У них были руки, глаза и даже рот. Но и это еще не все. Они все повторяли: « От нас не уйдешь!»

Девочка извивалась, пытаясь вырваться. Но как только ей это удавалось, она тут же попадала в лапы другого дерева. Всего их было штук пять или шесть, и они загоняли бедную девочку в ловушку, пытаясь окружить ее.

Илья прислонился спиной к дереву, до сих пор не веря увиденному.

– Это просто сон! – подумал он и ущипнул себя.

–Ай, – тут же вскрикнул мальчик. Он ощутил боль, а это означало, что все происходит не во сне.

Вдруг он перестал чувствовать опору и плюхнулся на землю. Подняв голову, парень увидел над собой ЖИВОЕ дерево, которое таращилось на него огромными глазищами и тянуло свои ветки, намереваясь схватить мальчика.

Илья понял, что пора действовать. Он кубарем откатился в сторону, быстро поднялся на ноги и бросился бежать. Он увидел, что другие деревья почти окружили девочку, так что выбраться она уже не могла. Подбежав поближе, он крикнул. Монстры от неожиданности остановились. Это дало ему возможность схватить беднягу за руку и вырвать из круга.

– А теперь бежим!– скомандовал парень и потянул за собой спасенную.

Теперь оставалось спастись им обоим. Деревья отправились за беглецами. Дети бежали изо всех сил. Им даже удалось немного оторваться, но расслабляться было рано. Невдалеке раздавалось: « От нас не уйдешь!» А это означало, что погоня все еще продолжается.

– Смотри, – сказала девочка.– Там какая-то гора. Возможно, там мы сможем спрятаться!

Это оказалась не гора, а куча огромных камней, сложенных друг на друга. Как будто кто-то играл в конструктор и построил башенку. И правда, там оказалось можно спрятаться. Между нижними валунами было пространство, образовывающее подобие пещерки. Туда-то дети и забрались. Спустя несколько секунд в паре метров от них пробежали деревья, так и не заметив беглецов. Посидев некоторое время в молчании, глядя на улицу и надеясь, что больше эти монстры не вернутся, дети отдышались и решили выбраться наружу. Впервые за все время их взгляды встретились и оба вскрикнули от удивления

– Ты?

Перед Ильей стояла его одноклассница. Та самая девочка, которая рассказала Давиду историю с голосами. Ее звали Оксана Котова. И за все время пока они учились вместе, а это уже почти пять лет, друзьями назвать их было нельзя. Скорее даже наоборот.

– Что ты тут делаешь? – удивилась Оксана. – Как ты сюда попал?

– Я не знаю, – пожал плечами Илья. – А сюда – это куда? – уточнил он. – Я ничего не понимаю!

Девочка смотрела на Илью и не знала, как ей поступить. Рассказывать ли ему или нет.

–Ладно, – она приняла решение рассказать. – Ты в волшебном мире.

– Где – где??? – мальчик вытаращил на нее глаза. – Ты меня разыгрываешь!

– Вот балван! – рассердилась девочка. – Значит, не буду ничего говорить! – она сложила руки на груди и, отвернувшись от собеседника, пошла прочь.

Илья был зол на одноклассницу за то, что она снова над ним насмехалась. Он хотел развернуться и уйти, но вспомнил, что не знает ни только где находится, но и как от сюда выбраться. Со вздохом парень догнал Оксану.

– Ладно, рассказывай свои невероятные истории, – съязвил он.– Эй, что ты делаешь?

Девочка пыталась залезть на камни.

– Я хочу забраться повыше и посмотреть куда идти.

Она подпрыгивала, махала ногами, но ей так и не удавалось взобраться на валун. Илья недоверчиво посмотрел на девочку. Решив, что если она и вправду знает, где они находятся, то это имеет смысл.

Мальчик запрыгнул на первый камень, при этом удивляясь самому себе, ведь раньше он никогда не отличался ловкостью и силой, и помог вскарабкаться Оксане. Так они поднялись на самый верх, и их глазам открылась замечательная картина. С одной стороны был жуткий, как будто вымерший лес, простилавшийся вдаль. А с другой – этот лес вскоре заканчивался и начинался совсем другой мир. Там зеленела травка, цвели яркие цветы, летали бабочки и птицы.

« Странно, что я их вижу с такого далекого расстояния» – удивился про себя Илья.

А немного дальше, за полянкой, тут и там стояли домики.

– Как в сказке, – выдохнул мальчик.

Оксана улыбнулась, глядя вдаль.

– Так и есть!

Они немного посидели в тишине.

– Нам нужно добраться до этого городка, – нарушила молчание девочка. – От туда мы сможем попасть в школу и там уже директор решит, что с тобой делать.

– В школу? – удивился Илья. Но тут же задал следующий вопрос. – А это не опасно? Я имею ввиду идти по лесу. Эти деревья не вернуться?

– Я не знаю, что может случиться. Все стало каким-то другим, – отозвалась Оксана. – Но выбора у нас другого нет!

– Ладно,– Илья помог однокласснице спуститься вниз. И на свой страх и риск дети отправились в сторону города.

Школа.

Некоторое время они шли молча, постоянно озираясь по сторонам. Ничего необычного, а тем более страшного не происходило.

– Ты обещала рассказать историю,– напомнил Илья.

Девочка еще раз осмотрелась и начала рассказ.

– Мир людей, он не единственный. Существует еще один. Волшебный. Здесь живут люди, у которых есть необычные способности. Здесь есть магия и колдовство. Существуют специальные школы, в которых детям помогают понять, справиться, развить и научиться пользоваться этими самыми способностями. Я всегда знала, что буду здесь учиться. Мои родители – самые настоящие колдуны. Правда, жить они почему-то предпочитают в обычном мире. Каждый раз, когда удавалась такая возможность, они приводили меня сюда, чтобы я привыкла к местным существам, к людям и к волшебству в общем. Ведь там, где ты живешь, магией пользоваться нельзя. Это самое первое правило. Обычные люди не должны о нас знать!

– Но ты ведь мне это рассказываешь, – перебил парень.

– Я думала, как поступить и решила все-таки рассказать. Ведь ты оказался здесь. Значит это неспроста, и ты связан с нами. А если нет, то директор сможет это исправить. Просто сотрет тебе память, – пожала она плечами.

« Вот это да!..» – подумал Илья, но промолчал.

Тем временем Оксана продолжала рассказывать.

– Я училась летать…

– На метле? – прыснул Илья.

Сначала она хотела обидеться, но передумав, засмеялась и ответила загадочным тоном.– Нет. Скоро сам все узнаешь.

– Так вот,– продолжала она. – Я училась летать, изучала местные города, знакомилась с другими волшебниками, посещала разные праздники. Представляешь, они каждый год устраивают бал в честь первоклашек! – с восторгом поведала девочка. – Собираются родственники, и происходит что-то невероятное. Такой красоты я больше нигде не видела. Жду не дождусь, когда сама буду в нем учувствовать!

– Ты?! – Снова удивился ее спутник. – Но разве у тебя его еще не было?

– Нет, только в этом году я поступаю в первый класс.

– Но ты же уже в пятом!!!– не унимался мальчик.

Оксана снова засмеялась:

– В волшебной школе в первый класс идут с двенадцати лет. Потому что именно в этом возрасте просыпаются способности, – объяснила девочка и продолжила. – Поэтому я сейчас здесь. Ведь завтра будет зачисление, – она вся светилась от восторга и предвкушения. Такой Оксаны Илья еще не знал.– Сегодня,– продолжала рассказ Оксана,– сразу как я пришла из нашей, человеческой школы, мы отправились сюда. Мои родители остались в школе, чтоб поболтать с друзьями, которые тоже привезли своих детей поступать. А я отправилась в Волшебный Лес. Он всегда был моим любимым местом. Раньше, все эти деревья, – она распростерла руки, как будто собиралась обнять их все, и покрутилась вокруг себя. – Все они были зеленые, а главное добрые. Так же как и сейчас, некоторые из них были живыми. Это самые мудрые существа во всех мирах. Издревна любой ученик мог подойти к ним и спросить совета. И Деревья никогда не отказывали. Они всегда любили людей, тем более детей. А какие обитатели были в этом лесу! Самые замечательные зверьки! Даже и словами не передать. Но вот и случилось то, чего я так боялась,– вздохнула девочка. – Мне даже это снилось. Лес стал злым. Все живое исчезло. Остались только ужасные деревья, которые ловят меня и превращают в такого же монстра, как и они сами.

– Странно,– в очередной раз перебил Илья. – Я тоже видел существо из своего кошмара. Правда, это было в мире людей, как ты выражаешься. Спасаясь от него, я и попал сюда.

– Хмм…– это было ему ответом.

Теперь они шли молча. Оксана, погруженная в свои мысли, а у Ильи образовалась каша в голове. То, что он увидел и услышал за сегодняшний день, мозг отказывался принимать. В это было невозможно поверить. Существо из сна, огромная волна, которая исчезла также, как и появилась – неизвестно от куда и неизвестно куда, злые живые деревья – все это было неподдающееся ни каким объяснениям. Единственным реальным во всем этом, была Оксана. Но то, что она рассказывала, не внушало совершенно ни какого доверия.

– Эй,– окликнула девочка Илью, тем самым нарушив молчание. – Спасибо тебе, Бобров, что спас меня сегодня! – и тут же добавила – Но это не значит, что мы с тобой будем дружить!

– Да я и не думал, – не особо вникая в ее слова, отозвался мальчик.

Наконец они добрались до лужайки. Сразу все вокруг наполнилось звуками жизни. Ребята услышали пение птиц, жужжание насекомых, услышали, как в траве стрекочут кузнечики. Еще они почувствовали головокружительный аромат цветов. А вид этих самых цветов просто сводил с ума. Они были яркими и огромными. У них почти не было стебля, поэтому казалось, что они лежат прямо на лужайке.

– Это для того, – стала объяснять Оксана, проследив за потрясенным взглядом своего спутника. – Чтоб цветок не сломался, когда бабочка или птичка сядут подкрепиться.

– В смысле? – не понял мальчик.

Тут он услышал странный звук, отдаленно похожий на шелест перелистываемых страниц. Илья поднял голову и снова не поверил своим глазам. Над ними летела, переливаясь всеми цветами радуги, бабочка. Огромная бабочка. Парень не мог оторвать взгляд. Он завороженно следил за этим прекрасным созданием. Бабочка тем временем сделала круг над поляной, издав протяжный звук, похожий на музыку, села на цветок в самом центре. И тут со всех сторон стали слетаться такие же бабочки, самых невероятных цветов. Так же среди них было несколько птиц удивительных расцветок и такого же размера, как и бабочки. Все они приземлились каждая на свой цветок для того, чтоб собрать нектар и восстановить силы. Оксана следила за Ильей с улыбкой. Ее забавляла его реакция. Хотя, она и сама была под большим впечатлением, даже не смотря на то, что видела эту картину далеко не в первый раз.

– Самая первая,– решила она рассказать об этих созданиях. – Это радужная бабочка – королева. Она прилетела первой и, удостоверившись, что опасности нет, позвала остальных. А птицы – это Лиры. Они вместе с бабочками служат волшебникам средством передвижения. На них я и училась летать.

– О-бал-деть! – по слогам прошептал Илья. – Так вот почему я видел их издалека. Они же огромные!

Он отвел взгляд в сторону и увидел еще одну картину. Тут и там стояли сказочные домики нереальной красоты, утопающие в зелени, цветущих деревьях и кустарниках. Соединялись они между собой мостиками. Так как каждый дом стоял на своем собственном островке, а вокруг струились каналы. Такого Илья даже и представить себе не мог. У него было такое чувство, как будто он попал в сказку. Настолько все было прекрасным и нереальным.

– Пойдем,– потянула его за рукав Оксана. – Нам нужно добраться до дома Исполиновых. Они помогут нам попасть в школу.

И ребята отправились в путь. Всю дорогу Илья смотрел по сторонам и не уставал удивляться красотам вокруг. Он, даже не заметив этого, открыл рот от изумления.

Возле одних домов, в парящих креслах, сидели старички, а на лужайках резвились не большие собачки, либо нежились на солнце котики. У других домов группками сидели дети, развлекаясь игрушками. Все были такие приветливые. Завидев путешественников, каждый улыбался и махал рукой в знак приветствия. А возле одного из домов Илья увидел розовую корову. Она щипала травку на лужайке. Мальчик очень удивился, но говорить ничего не стал.

Ему стало здесь нравиться. Вся эта дружественная атмосфера, красота вокруг – были так близки мальчику. Он чувствовал себя здесь как дома. Ему даже стало грустно, что придется уйти из этого прекрасного места и, что скорей всего, он даже не вспомнит всего этого.

– Вот мы и на месте, – прервала его размышления Оксана. – Тут нам должны помочь,– и она нажала на кнопку звонка.

– Войдите!– услышали ребята. Одновременно щелкнул замок и дверь открылась.

Они вошли в дом, но никого не увидели. Дверь бесшумно закрылась за ними, а женский голос пригласил их пройти в гостиную.

Ничего необычного в обстановке Илья не заметил. Точно такая же мебель, как и в любом доме. Только цвета были яркие и насыщенные.

– Бегу-бегу,– и дети услышали, как стучат каблучки на лестнице.

– Тетя Лиза! – Оксана побежала на встречу к хозяйке дома, спускавшейся к ним.

Это была высокая, стройная, темноволосая женщиной с ярко-зелеными глазами. Волосы собраны в высокий пучок. На губах яркая помада. Одета в узкие джинсы темного цвета, белый топ и красный пиджак. На ногах туфли на высоченных каблуках в тон пиджаку.

– Оксана?! – удивилась женщина. – Голуба моя, что ты здесь делаешь?! Я думала ты в школе, с родителями! – они обнялись.

– Родители пошли общаться с друзьями, – ответила девочка. – А мне стало скучно, и я решила отправиться в Волшебный Лес.

– О Господи! – прижала руки к груди тетя Лиза.

– Я зашла в портал, а когда вышла, то увидела ужасное. Тот лес, который я знала и любила, умер. Теперь там мрачно и страшно. Я хотела вернуться назад, но так и не смогла открыть портал. А потом я увидела их. Ужасные монстры, по-другому их просто не назовешь, надвигались на меня. Мне стало очень страшно, и я побежала, не разбирая дороги, но они меня догнали и почти схватили. Меня спас он, – кивнула девочка в сторону одноклассника.

Женщина посмотрела на Илью, как будто только его увидела.

– Это твой друг? – спросила она у Оксаны.

– Нет, это одноклассник в обычном мире.

– Как он здесь оказался? – удивилась тетя Лиза.

– Я не знаю,– девочка пожала плечами. – Мы хотим попасть в школу, но найти портал в лесу я не смогла, поэтому решила идти к вам за помощью.

– Да-а,– протянула женщина. – О том, что произошло с лесом, узнали только сегодня и сразу все пути туда закрыли. Видимо в этот момент ты вышла из портала и поэтому не смогла снова в него попасть. Добраться до школы вы сможете только через портал, который находится возле городка Стрэджвиль. Но нужно быть аккуратными. Ни в коем случае нельзя допустить, чтоб тролли вас увидели. Я провожу тебя до тоннеля, по которому можно попасть сразу к порталу.

Они вышли из дома, и вернулись на ту же поляну, на которой были совсем недавно. Тетя Лиза достала розовую палку, что-то прошептала и, из этой палки вырвался золотой луч. На том месте, куда он упал, пласт земли исчез, открывая лестницу, ведущую вниз.

– Будь осторожна! – сказала женщина Оксане. – Там, в конце, тебе встретится тролль, который будет охранять вход в город. Нужно посыпать его вот этим порошком, – она достала из сумочки мешочек и передала его девочке. – Тогда тролль тебя не тронет, даже и не заметит. Потяни за самый последний рычаг, появится лестница. На поверхности сразу беги в портал, пока тебя никто не заметил! Все поняла? – по какой-то причине, женщина делала вид, будто Ильи не существует.

– Да, тетя,– Оксана взяла мешочек и начала спускаться по лестнице. Парню ничего не оставалось, кроме как двинуться следом. Тетя Лиза даже взглянуть на него не удосужилась на прощание.

Когда они спустились с последней ступеньки, исчезнувший кусок земли вернулся на место, и все погрузилось в темноту. Но ненадолго. Тут же зажглись факелы, висевшие на стенах. При свете огня Илья разглядел голые каменные стены, тянущиеся далеко вперед. Мальчик прислонился спиной к твердой поверхности, она оказалось сухой и холодной. Он закрыл глаза, пытаясь хоть немного прийти в себя. Не хватало ему тех событий, которые успели произойти за последние несколько часов, так они еще только что спустились под землю, используя при этом очень странный способ. Неожиданно Оксана потянула его за руку.

– Некогда нам здесь рассиживаться! – буркнула она.

Илье ничего не оставалось, кроме как последовать за Котовой. Девочка уверенно двигалась вперед, Бобров же семенил следом. Он заметил, что на пройденном участке факелы затухали, а дальше зажигались новые. Мальчик попытался понять, какой же секрет для этого использован, но так и не смог. Какое-то время ребята шли молча, но Илья не выдержал и спросил.

–Что за штука была у твоей тети?

– Ты это о чем? – не поняла девочка.

– О розовой палке, из которой появился луч.

– Ааа, это волшебная палочка.

– Волшебная палочка? – Илья не поверил своим ушам.

– Ну да,– Оксана пожала плечами. – А ты как думал? У каждого волшебника она есть!

Дальше они снова молча шли по коридору, который петлял то влево, то вправо.

– Тсс!– Илья остановил девочку перед очередным поворотом. – Слышишь?

За углом раздавался какай-то шум, похожий на топот. На цыпочках они двинулись дальше. Скоро дети увидели громадного тролля, который ходил взад-вперед и что-то бормотал.

– Нам нужно посыпать на него этим порошком, иначе мы не сможем выбраться, – напомнила Оксана шепотом. – Я попробую это сделать.

И, пока Илья не успел возразить, она тихонько пробралась к огромному валуну, мимо которого расхаживал тролль, и еле вскарабкалась на него. Девочка достала пригоршню блестящего порошка, и… неожиданно чихнула. Громила тролль как раз проходил мимо и повернул голову на звук. Увидев девочку, он замахнулся, намереваясь прихлопнуть ее, но Оксана вовремя успела дунуть на ладонь. Блестящей пылью неизвестное вещество покрыло рожу великана. Тут же он замер на месте, не в силах пошевелиться, только и мог, что удивленно таращиться да хлопать огромными каменными ресницами. Илья побежал к Оксане и помог ей спуститься с валуна. Тролль заметил мальчика и силился что-то сказать. Пробегая мимо, парень услышал, как тот бормочет

– Друг… Твой друг… Друзья…

Девочка тем временем потянула за последний рычаг. Как и обещала тетя Лиза, в стене появилась лестница, ведущая на поверхность. Ребята с радостью поспешили наверх.

– А теперь держись крепко! – и Оксана схватила спутника за руку.

Они бежали мимо высоченной стены, поросшей колючим кустарником.

– Школа Волшебников! – крикнула девочка и еще крепче сжала его руку.

Раздался скрежет, режущий слух. Следом громкий хлопок. Ребят подхватил порыв шквалистого ветра. Перед глазами Ильи все поплыло и закружилось. Это было ужасно. Ему казалось, что эта кутерьма длится вечно, хотя, на самом деле, прошло всего несколько секунд, и они очутились в лесу. Коснувшись твердой поверхности, парень не смог удержать равновесие и плюхнулся на землю. Голова до сих пор кружилась. Он закрыл глаза и вдохнул полной грудью, стараясь унять подкативший к горлу ком.

– Кто бы сомневался! – недовольно буркнула Котова. – Что за существа такие?! Даже портал в исправности содержать не могут! Нам еще крупно повезло, что мы вообще остались целы, да и прибыли по адресу!

– Что это было? – прошептал потрясенный Илья.

– Портал, – повторила девочка.

– А там, под землей?

– Это тролль, – Оксану начинали раздражать его постоянные вопросы. – Вообще, они не добрые и не злые, –все же стала объяснять девочка. – Но мы были на их территории без приглашения, поэтому они могли нас запросто убить. И вообще, хватит сидеть! Мы почти пришли, – поторопила она Илью.

Через какое-то время они подошли к обрыву, у подножья которого бушевал океан. Оксана что-то прошептала, и перед ними появился мост. А чуть дальше мальчик увидел громадное здание, величественный дворец.

– Добро пожаловать в школу! – улыбнулась девочка и пошла по мосту.

Директор.

Дети шли по мосту, к этому великолепному зданию, которое было похоже на замок из сказки про рыцарей. Он кажется загадочным и опасным, но чем ближе они подходят, тем больше их охватывает трепет. Появляется чувство безопасности и спокойствия. Наконец они приближаются к парадным дверям. Огромные деревянные полотна с кованым рисунком с легкостью открываются, пропуская гостей в холл. Высоченные потолки, разнообразные фигуры, несчетное количество картин на стенах и множество лестниц разных форм.

– Винтовые лестницы ведут в спальни,– объясняет Оксана.

Ее настроение заметно улучшилось. Наконец она дома, в безопасности. Подальше от этих кошмарных деревьев. От одного воспоминания о пережитом, девочка содрогнулась всем телом. Но, быстро взяв себя в руки, продолжила.

– Те, которые под углом – в учебные классы, ну, а эта – центральная, – Котова остановилась перед широкой лестницей, покрытой красной ковровой дорожкой. – Она ведет в центральный зал. Там проходят все важные события школы и праздники.

Тут дети услышали шум и увидели, что в их сторону бегут мужчина и женщина.

– Оксана, доченька моя! – женщина обняла девочку. – Мы так за тебя волновались! – и они увели Оксану, не обратив на мальчика никакого внимания.

Илья остался совершенно один, посреди огромного холла. Он стоял в растерянности, не зная, что ему делать дальше.

– Ты Илья? – спросил кто-то за его спиной. Мальчик чуть не подпрыгнул от неожиданности.

Позади него стоял высокий, долговязый парень, с небесно голубыми глазами и смеющимся взглядом. Илья утвердительно кивнул.

– Пойдем со мной! – и незнакомец потянул его за собой.

Они шли по коридору и остановились возле золотой горгульи. Новый спутник осмотрелся по сторонам и, убедившись, что никого нет, прошептал что-то горгулье на ухо. Она тут же отъехала в сторону, открывая проход. Не успел Илья опомниться, как его уже затащили в комнату, а статуя вернулась на место. Теперь настала очередь Ильи смотреть по сторонам. Он озирался, разглядывая помещение, в котором оказался. За его спиной стояла точно такая же золотая фигура, как и со стороны коридора. А перед ним была небольшая, но уютная комнатка с камином, большим диваном, с небрежно накинутым клетчатым пледом, и полками, заставленными книгами.

– В этой школе много потайных мест, – сказал незнакомец, устраиваясь на диване. – Я думаю, что даже учителя не знают о них всех. Например, вот эта!– он обвел рукой комнату. – Ее нашел еще мой много раз пра дед, и в ней не было никого, кроме нашей семьи. Она переходит как бы по наследству тем из нас, кто приходит учиться в эту школу. Здесь можно спрятаться от учителей, ну, или просто посидеть в одиночестве, – незнакомец не замолкал ни на секунду. – Да чего же ты стоишь-то?!– удивился он и постучал рукой по дивану, приглашая сесть рядом.

Дождавшись, пока Илья устроится поудобней, продолжил.

– Меня зовут Коля. Коля Воронов. Я очень много слышал про тебя! Мне бабушка рассказывала. Она ведь присматривала за тобой все это время. А ей про тебя рассказывала ее бабка, которая хорошо знала твоего прадеда. Они вместе учились и даже были друзьями. Я так надеялся тебя тут встретить. Очень хотелось увидеть мальчика из пророчества. А когда сегодня бабушка сказала, что быть беде, я полетел тебя предупредить, но у меня ничего не получилось. Ладно, хоть бутерброд оказался вкусным.

Коля тараторил, перепрыгивая с одной темы на другую. Илья старался, как мог, но не в силах был понять смысл его слов.

– Полетел?.. Бутерброд?.. – он ухватился за обрывки последней фразы.

– Ну, да, – подтвердил новый знакомый. – Ворон, который сегодня утром стащил твой бутерброд – это был я! – Коля гордо выпятил грудь вперед. – Но, к сожалению, ты меня так и не понял.

– Так мне не послышалось! – воскликнул Илья. – Значит, это был ты!? А о какой беде ты говорил?

– Не знаю. Просто бабушка сказала, что тебе угрожает опасность и нужно тебя предупредить.

– Но как она узнала?

– Иногда, она впадает в транс и видит то, что будет. Иногда ясные картинки, а иногда что-то туманное, из чего не всегда удается все разобрать, – объяснил Коля. – Так вот, я стал следить за тобой, и когда ты прыгал с того забора, я смог создать портал. Меня этому тоже бабушка научила. Но что-то пошло не так. Когда я полетел за тобой следом и оказался дома, тебя я там не обнаружил. Не понимаю как такое возможно, но через один и тот же созданный портал можно попасть только в то место, на которое его заколдовали. Но я был дома, а тебя не было.

– Я провалился в какой-то странный лес. – Сказал Илья. – Там были живые злые деревья.

– Это Волшебный Лес, – тут же догадался Воронов. – Я слышал, что с ним приключилась беда. Странно, что тебе удалось из него выбраться.

– Мне помогли.

– Кто?

Но Илья не успел ответить на этот вопрос. Золотая горгулья отодвинулась, и в комнате появился не высокий, но крепкий мужчина.

– Николай! – пробасил он. – Где тебя носит?

– Пап, познакомься. Это Илья Бобров! – гордо выпалил Коля.

– Как, тот самый? – не веря переспросил мужчина, подходя к мальчикам.

– Приятно познакомиться! – сказал Колин папа, протягивая руку. – Для меня это честь! Не каждый день удается познакомиться с выдающимся волшебником! – он с любопытством разглядывал мальчик. – Я Вадим.

Илья смутился, пожал протянутую руку и сказал:

– Думаю, вы глубоко ошибаетесь на счет меня!

– Не говори чепухи! – отмахнулся Вадим. – Пойдем, тебя ждут.

Все они покинули комнату в стене, и пошли по коридору. Дойдя до развилки, мужчина сказал:

– Николай, ты иди в гостевую комнату, тебя там ждет мама, а я провожу нашего друга.

Коля подмигнул Илье и побежал дальше, а Илья и Вадим пошли в противоположную сторону. Пройдя еще немного, они уперлись в большую фигуру совы. Илья решил, что это тупик. Но Колин отец удивил его. Он надавил статуе на ухо, и скульптура развернулась, открывая лестницу.

– Дальше сам, – сказал Вадим, подталкивая парня к ступеням. – Там тебя ждет директор.

– Спасибо! – поблагодарил мальчик и стал подниматься наверх.

Поднявшись, он увидел просторный, даже не просто просторный, а огромный кабинет с очень высокими потолками. Помещение было круглой формы. От потолка и до середины все стены были заставлены книгами, а под ними стояли всевозможные шкафчики с резными дверками. А так же столы, ножки которых были вырезаны в виде лап разных зверей, заставленные баночками и пробирками с цветными жидкостями. На стенах висели картины и несколько фотографий. Те, кто были изображены на них, оказались живыми. То есть они двигались и негромко переговаривались. В середине комнаты стоял массивный, древний стол. За ним восседал мужчина, на вид лет шестидесяти, с длинной рыжей бородой, такой же рыжей шевелюрой и с добрыми, веселыми глазами.

– Заходи, мальчик, не бойся! – пригласил он. – Я очень рад тебя видеть!

Илья вошел, и за его спиной появилась точно такая же сова, что он видел внизу. Парень подошел ближе к столу, а мужчина продолжил.

– Меня зовут Комаров Альберт Борисович, я директор этой школы, – представился он. – Твои родители скоро будут здесь. А пока, ты можешь спросить меня обо всем, о чем только захочешь.

– Картины, – изумленно проговорил Илья, – они живые?!

– Конечно, – улыбнулся директор. – Мы же в волшебном мире! Здесь много необычного и удивительного для тебя, но, я уверен, ты быстро привыкнешь, – заверил мальчика директор. – Знаешь, когда нет возможности часто видеться со своими близкими, эти снимки очень помогают. Например, вот этот, – он указал на один из портретов. – На нем изображена моя внучка. Сейчас она далеко от меня, но так я могу видеть ее улыбку, и даже, поговорить с ней. Конечно не с ней самой, но портрет передает очень многое. Иногда через него можно связаться с человеком. Это единственное, что тебя интересует? – снова улыбнулся мужчина.

– Нет. Конечно, нет! Просто за сегодня столько всего произошло, что в голове сплошная каша.

– Я понимаю, в это сложно поверить, – поддержал мальчика профессор Комаров. – Но не мог бы ты рассказать мне все, что сегодня с тобой приключилось?

И Илья рассказал ему все, Начиная с огромной волны и саблезубого волка и заканчивая тем, как он попал в школу.

– И повсюду преследуют кошмары, просто наваждение какое-то! Или это не просто совпадения? – спросил он.

– Тебе не нужно забивать этим голову! – ушел от прямого ответа профессор.

– Хорошо. Тогда у меня еще есть вопрос. Я слышал про какое-то пророчество. Что это?

– И про это тебе лучше не думать. Это всего лишь сказка, у которой нет никакого подтверждения, – уклончиво ответил директор.

Мальчик удивился. Ведь Альберт Борисович сам предложил спрашивать о чем угодно, но в ответ не сказал ничего вразумительного. Ничего, что помогло бы Илье разобраться в происходящем.

– Завтра тебе предстоит зачисление в школу и распределение в класс, – наконец – то парень услышал хоть что – то стоящее. – Это проходит каждый, кто учится в этой школе. А после будет бал, на котором старшеклассники встретят и поздравят первоклашек.

– Так значит, это правда?! – прошептал мальчик. – Я буду учиться в этой школе. Значит я волшебник?

– Да, – подтвердил Альберт Борисович. – И ты потомок одного из самых великих волшебников! Кстати, вот и твои родители.

В этот момент сова подвинулась, пропуская в кабинет родителей мальчика.

– Сынок, с тобой все в порядке?– мама бросилась к сыну. Покрутила его из стороны в сторону, ощупала с ног до головы и, убедившись, что он цел, крепко обняла.

Мужчины пожали друг другу руки, а директор сказал:

– Сергей, Людмила, я очень рад вас видеть. У вас великолепный сын! А сейчас нужно пройти в гостевую комнату и всем отдохнуть. Завтра ждет насыщенный и знаменательный день!

Несмотря на то, что у Ильи была тысяча и еще один вопрос, которые он с удовольствием задал бы директору, ему ничего не оставалось, кроме как спуститься вниз вслед за родителями. Там их ждала невысокая женщина, которая и проводила семью в гостевую комнату.

Зачисление.

– Привет! – Коля поджидал их у входа. – Пойдемте со мной.

– Мам, пап, познакомьтесь – это Коля Воронов, – представил Илья своего недавнего знакомого.

– Очень приятно! – откликнулся мальчик и на ходу пожал им руки. – А это мои родители – Вадим и Ольга, – все обменялись рукопожатиями.

– Не хотите ли чаю? – поинтересовалась Ольга. – Ужин уже закончился, но мы прихватили для вас пару тарелочек, – и, улыбаясь, она направилась в противоположную сторону к огромному, от пола до потолка, окну, около которого стоял диван с креслами и накрытый стол.

Илья даже и не предполагал, насколько голоден. За весь день у него не было ни одной свободной минутки, что бы просто подумать о еде, не говоря уже о том, что бы подкрепиться. Но сейчас, в стенах Волшебной школы, он, наконец, смог успокоиться и вздохнуть с облегчением. Невероятные события этого дня остались позади. Здесь мальчик чувствовал себя в безопасности. По крайней мере сейчас. Поэтому он с жадностью набросился на еду.

В процессе ужина семьи разговорились. У них нашлось много тем для обсуждения и схожие интересы. Но как бы Илья не наслаждался происходящим, ему не терпелось поговорить с родителями. И как только Вороновы показали им спальню, в которой можно было остановиться, а сами ушли к себе, он очень обрадовался.

– Но как? – с порога начал Илья, повернувшись к родителям, как только за ними закрылась дверь. – Как такое возможно? Сегодня столько всего произошло! Я уже устал, и бояться, и удивляться, но только одно не дает мне покоя! Почему вы спокойны?! Вас не удивляет то, что происходит?! Выходит вы знали, что я волшебник?!

– Мы надеялись, что этого не произойдет, – ответил папа. – Если ты успокоишься и выслушаешь, то я попробую объяснить.

Илья, тяжело вздохнув, сел на кровать, скрестил руки на груди и молча смотрел на родителей.

– Когда-то давно, больше ста лет назад, жил мужчина. – Сергей начал свой рассказ. – Он был волшебником. Не просто волшебником, а великим и очень могущественным. Это был твой прадед. После него ни у кого из нашей семьи не было магических способностей. В наследство нам досталось только долголетие, но все мы обычные люди. И мы надеялись, что волшебный ген больше никому не передастся, но мы ошиблись. Он достался тебе.

– И это ни в коем случае не плохо! – вступила в разговор мама. – Просто мы будем переживать за тебя.

– Здесь замечательный директор! – перебил ее папа. – Он не даст своих учеников в обиду! – и он многозначительно посмотрел на маму, как бы говоря ей, чтоб она не взболтнула лишнего.

– Вы мне что-то недоговариваете,– Илья смотрел на родителей с недоверием.

– Ну, что ты, сынок! – отец потрепал его по голове. – Тебе показалось! Ты просто очень устал за сегодня, перенасытился впечатлениями. Нужно отдохнуть и набраться сил к завтрашнему дню.

Илье хотелось много о чем подумать, но как только он коснулся головой подушки, сразу уснул. Ночь была беспокойной. Ему снились обрывки прошедшего дня. Переживания навалились с новой силой. В середине ночи он проснулся и очень долго не мог уснуть снова. Ему мерещились тени, приведения и всякая нечисть. Но, в конце концов, ночь взяла свое. Его глаза стали закрываться, и он погрузился в сон.

– Илья!– мальчик услышал, как кто-то зовет его шепотом. – Илья, вставай! – голос был мужским.

Илья открыл глаза, но не увидел ничего, кроме темноты. Зато он продолжал слышать голос, который звал его. Через некоторое время его глаза привыкли к отсутствию освещения, и он смог осмотреться. Мама с папой мирно спали в своей кровати и не слышали этого настойчивого голоса. Илья перевел взгляд дальше и увидел около двери силуэт мужчины. Это он звал его и жестами приглашал следовать за ним. Мальчик сидел на кровати в нерешительности. Не знал, что ему делать. Но вдруг голос стих, а фигура скрылась за дверью. Илья вдруг почувствовал, что упускает что-то важное. Он тут же, прям в пижаме, проследовал за фигурой, неслышно закрыв за собой дверь. Неизвестный ждал его.

– Я знал, что ты придешь! – услышал Илья тот же голос. – Пойдем со мной.

– Кто Вы? – спросил мальчик.

Но незнакомец двинулся вперед, ничего не говоря. Он не шел, а плыл по воздуху как привидение.

– Кто Вы? – снова задал вопрос парень, как только догнал неизвестного мужчину. – Почему я не вижу Вашего лица, но слышу голос? Вы приведение?

– Я не могу ответить на твои вопросы, Илья. Ты должен сам все узнать. А до того момента я могу быть лишь в таком виде. Можешь считать меня приведением, если хочешь.

Дальше они шли молча. То поднимались по одним лестницам, то спускались по другим. Илье уже стало казаться, что они заблудились, как незнакомец неожиданно свернул за угол и прошел сквозь ближайшую дверь. Мальчик стоял и не знал, что ему делать.

– Входи, – услышал он все тот же голос.

Илья потянул за ручку, и дверь легко поддалась, пропуская мальчика внутрь. Зайдя, он не поверил своим глазам. Они находились в гостевой комнате, из которой вышли некоторое время назад.

– Для чего были все эти похождения по коридорам, спуски и подъемы по лестницам? Почему нельзя было просто остаться здесь? – разозлился мальчик.

– Я должен был убедиться, что за нами никто не следит, – ответило приведение и протянуло неизвестно от куда взявшееся зеркало. – Посмотри!

Илья протянул руку. Как только рукоятка коснулась ладони, мальчик почувствовал легкое покалывание, как будто сквозь кожу проходят мелкие электрические заряды. Но они не причиняли вреда. Наоборот, Илье были приятны эти ощущения. Он крепче сжал вещицу, и заглянул в нее. Тут же парень почувствовал, как все вокруг закружилось, и он куда-то полетел. Через секунду это ощущение исчезло, и мальчик увидел, что стоит в совершенно другом месте. Перед ним была лестница. Та самая центральная лестница с ковровой дорожкой, которая вела в главный зал. По ней поднималось очень много народу, и все скрывались за массивными дверями. Когда в коридоре никого не осталось, парень тоже пошел в зал. За дверями он увидел, как на сцене стоит длинный стол, за которым сидят мужчины и женщины в мантиях. В середине стоит женщина с листком бумаги, а рядом с ней сидит птица нереальной красоты. С красным оперением и исходящим от нее сеянием.

– Прям Жар-Птица какая – то,– подумал Илья.

Ребята по одному поднимались на сцену, обнимались с птицей и спускались обратно, делясь на три группы. Потом из-за стола поднялся директор, собираясь что-то сказать. Но тут двери раскрылись, и появился саблезубый волк. Он рычал и медленно продвигался к середине зала. Кто-то поднял защитное поле, но зверь прошел через него, даже не заметив. Дойдя до середины, он приготовился к прыжку. Тут Илья увидел, как Жар-Птица вскинула крылья, вспыхнула, и от нее пошла волна света. Эта волна поглотила волка, и он исчез. Не было на месте и птицы, осталась лишь кучка пепла. Мальчик бросился в ее сторону, но вдруг все снова закружилось, и Илья оказался в своей постели. Он сел и осмотрелся по сторонам. Родители вместе заправляли кровать. Сон, как рукой сняло. Зато очень разболелась голова. Все утро Илью не покидала мысль, что он забыл что-то очень важное.

– Доброе утро!– поздоровались родители. – Как спалось? Надеюсь, снились добрые сны?! – спросила мама улыбаясь.

– Наверно, – ответил Илья. – Я не помню.

В холле было очень многолюдно. Здесь собрались все: и первоклашки со своими родителями; и ученики постарше. Все спешили на церемонию зачисления. К Бобровым подошли их новые знакомые Вороновы, и они вместе отправились в зал.

Илья был поражен размерами помещения. Сказать, что оно было огромным – это не сказать ничего. Сразу на входе стояли три длиннющих стола, за которыми рассаживались дети постарше. Над каждым столом развивался флаг. Красный – с изображением дракона, Синий – с бело-красной розой и зеленый – с изображением льва, меча и щита. Дальше за столами толпились люди. Это были поступающие и их родители. Далее, за ними была сцена, на которой располагался еще один стол. Илья с интересом все рассматривал, поражаясь размерам.

– Эта комната, – шепнул ему Коля. – Она может менять свои размеры в зависимости от того, сколько в нее хотят поместить.

– Дорогие наши первоклассники! – директор встал со своего места и начал речь. – Мы с учителями очень рады приветствовать вас в стенах нашей школы! Кто-то ждал этого дня с нетерпением, а некоторые из вас даже не предполагали, что такое возможно. Уверен, мы все станем добрыми друзьями! – раздались аплодисменты. Директор поднял руку, прося тишины. – Сейчас моя помощница и завуч в одном лице будет называть фамилии, вы будете подниматься к ней, ну, а наш Феникс определит в какой класс вам идти, – как из неоткуда возник стол, на котором восседала прекрасная птица. – Прошу Вас, Маргарита Викторовна.

Илья увидел ту самую женщину, которая вчера провожала его семью из кабинета директора. Она встала рядом с птицей и, развернув свиток, начала зачитывать фамилии первоклашек. Тот, кого называли, поднимался наверх, подходил к Фениксу, птица накрывала его крылом и говорила, под каким флагом ему предстоит учиться.

– Я как будто это уже видел, – прошептал Илья.

– Что? – переспросил Коля.

Но ребятам не удалось поговорить.

– Коля Воронов, – услышали они следующее имя.

Мальчики обменялись взглядами, и Коля последовал примеру остальных ребят.

– Хм…– начала птица, накрыв Колю крылом. – Такой острый ум, сообразительность, но излишняя разговорчивость, – Коля засмущался и покраснел как помидор, а по залу прошелся легкий смешок. – Хорошо, – продолжил Феникс. – Решено – Зеленый Флаг!!!

Коля радостно заулыбался, а ребята зааплодировали, принимая нового ученика.

Следующее имя было Оксаны Котовой. Ее Феникс определил под Красный Флаг.

– Ксения Белая, – прозвучало следующее имя.

На сцену вышла симпатичная девчушка с длинными светлыми кудряшками, голубыми глазами и милой улыбкой. Илья смотрел на нее как завороженный. Они встретились взглядами и обменялись улыбками.

– Синий Флаг! – решила птица.

Снова раздались аплодисменты, а завуч вызвала следующего первоклассника. Вскоре остался один Илья.

– И последний наш новенький, Илья Бобров, – объявила Маргарита Викторовна.

Илья подошел к Фениксу. Тот, толком и не дотронувшись до мальчика, воскликнул:

– Зеленый Флаг.

Ребята захлопали. Илья отправился к своим одноклассникам, но тут время как будто замедлилось. Дверь распахнулась, и мальчик увидел саблезубого волка. Он медленно шел между рядами столов и учеников. Кто-то из учителей сделал защитное поле, но зверь прошел сквозь него, даже и не заметив. Казалось, что никто из присутствующих не видел происходящего. Кроме учителей и самого Ильи. Профессора насылали на зверя заклинания, но ни одно не действовало. Красные глаза волка горели огнем и неотрывно следили за мальчиком. Подойдя ближе, зверь зарычал и прыгнул на свою добычу. В этот момент Феникс взмахнул крыльями, издал крик, и от него пошла волна света. Она поглотила саблезубого волка в тот момент, когда он почти достиг своей цели. Волка больше не было, но не было и птицы. На том месте, где стоял феникс, осталась лишь кучка пепла. Директор взмахнул палочкой, и стол исчез. Время пришло в норму. Альберт Борисович сделал знак Илье, чтоб тот вел себя, как будто ничего не случилось, и произнес:

– А теперь отпразднуем это событие! Да начнется пир!

Все разместились за столами, на которых появились всевозможные лакомства.

– Ты видел это? – спросил Илья у Коли, стараясь, чтоб его никто не услышал.

– Видел что? – с набитым ртом отозвался Коля.

– Ну, тогда, когда я был на сцене.

– Не понимаю о чем ты!

Илья не стал больше ничего говорить. Он решил дождаться более удобного случая и поговорить с другом, когда им никто не сможет помешать.

Когда все присутствующие были уже сытые и довольные, когда познакомились и пообщались друг с другом, директор объявил, что пир закончен и попросил всех переодеться к балу. Он направился к выходу, а поравнявшись с семьей Бобровых, обратился к мальчику.

– Илья, пойдем со мной. Мне нужно с тобой поговорить.

Они прошли в кабинет директора. Мальчик увидел тот самый стол, на котором лежала кучка пепла. От нее все еще исходил легкий дымок.

– Профессор, Ваша птица, – начал Илья.

Директор удивленно поднял брови, говоря, что не понимает, о чем идет речь. Илья перевел взгляд на горстку пепла и не поверил своим глазам. Исходящий от нее дым стал вырисовывать какие-то очертания. Сначала неясные, а потом все четче и четче. И в скором времени появился птенец. Настоящий, живой птенец.

– Потрясающе! – прошептал Илья.

– Это Феникс. Он может возрождаться из пепла, – объяснил директор. – Но сейчас не об этом! Давай поговорим о деле. Я правильно понимаю, что ты видел все, что происходило на церемонии волшебников?

Илья кивнул в ответ и спросил:

– А почему другие этого не заметили?

– И этот зверь, по всей видимости, тот самый монстр из твоих кошмаров? И именно тот самый волк, который гнался за тобой в мире людей? – задал следующий вопрос директор, оставив Илью без ответа.

– Да, все верно,– подтвердил мальчик. – Но что там все- таки случилось?

– Все это очень странно, – пробормотал Альберт Борисович и заходил по кабинету взад-вперед, в задумчивости поглаживая свою длинную бороду.

Илья Бобров уже подумал, что снова не получит ответа на свой вопрос, но директор неожиданно заговорил.

– Я не могу объяснить всего, что там произошло. Я и сам не до конца понимаю это. Ясно только одно. Этот монстр приходил за тобой. Другого объяснения у меня нет. Ведь в тот момент замерли все. Только те, кто находился рядом с тобой, остались в сознании. Еще один очень важный момент – зверь этот пришел именно из твоих кошмаров. Поэтому на него не подействовало ни одно из наших заклинаний. И только Феникс, самый могущественный из всех существ, смог его остановить.

– Я вспомнил! – неожиданно воскликнул Илья. – Я все это уже видел!

Профессор посмотрел на него заинтересованно.

– Сегодня ночью, – продолжал мальчик. – Я плохо спал. Всю ночь преследовали видения прошедшего дня. И вот когда мне удалось задремать, я услышал, что кто-то завет меня по имени. Я открыл глаза. Сначала было невозможно разобрать что-либо. Я не помню всех подробностей, но потом у меня в руках оказалась какой-то предмет. Заглянув в него, я и увидел все, что произошло в зале.

– Ты участвовал или смотрел со стороны? – задал вопрос Альберт Борисович.

– Наблюдал со стороны, – уверенно заявил мальчик.

– А что это был за предмет? И как он у тебя появился? Тебе его кто-то дал?– директор засыпал парня вопросами.

– Не знаю. Весь день я ходил с ощущением, что забыл что-то важное. И вот теперь не могу вспомнить всех подробностей. Простите меня! – сказал Илья со вздохом.

– Да что ты!? Тебе не за что извиняться! – успокоил мальчика директор. – Ты ни в чем не виноват. Сны – это такая штука, которую очень сложно понять, а иногда и вовсе невозможно. Лишь немногим это дано, – профессор загадочно улыбнулся. – А теперь, мой мальчик, тебе пора. Нужно еще подготовиться к балу. Увидимся там.

Илья, не получив ответов на свои вопросы, а только запутавшись еще больше, поплелся к выходу, но неожиданно Альберт Борисович окликнул его.

– И еще, – сказал он. – Я хочу попросить тебя об одной вещи. Пусть все, что произошло сегодня на церемонии останется между нами. Не нужно остальным знать об этом. Они только зря начнут переживать. А я уверен, что беспокоиться не о чем! Зверя больше нет. Детям ничего не угрожает. Я, в свою очередь, обещаю разобраться в том, что сегодня произошло.

– Хорошо, – пообещал Илья.

– И знай, он мертв. Но только если ты снова не создашь его в своих снах!

Илья кивнул и вышел из кабинета. Он почти ничего не понял из того, что сказал ему директор. Оставалось лишь одно – самому разобраться в происходящем и найти-таки ответы на все интересующие его вопросы. Сова бесшумно вернулась на свое место, закрыв тем самым за ним дверь.

Бал.

Придя в гостевую комнату, он обнаружил там своего нового друга, который с нетерпением ждал его.

– Родители пошли прогуляться по саду, а я обещал им дождаться тебя, – объявил Коля. – Пойдем, я думаю, нам есть о чем поговорить! – и не дожидаясь ответа, он потащил Боброва за собой.

Вскоре они оказались в уже знакомой Илье комнате за горгульей.

– Выкладывай! – сказал Коля, плюхаясь на мягкие подушки дивана.

– Даже не знаю с чего начать, – Илья устроился в кресле возле камина. – Мне начинает казаться, что я схожу с ума! Вчера кошмары из сна встречались на яву. Потом оказалось, что существует волшебный мир, да еще и я сам волшебник. А сегодня снова сон и его осуществление. А еще вы все замерли, как будто время остановилось.

– Замерли?

– Ну, да. Там, в зале, во время зачисления. Когда я был на сцене.

– Ничего не понимаю! – Коля в задумчивости почесал затылок.

И Илья рассказал ему все. Начиная со сна так, как он ему запомнился и, заканчивая разговором с директором.

– Альберт Борисович сказал, что зверь этот приходил за мной. Что его теперь нет, и нам ничего не угрожает. Он просил никому не рассказывать. Я, надеюсь, тебе можно доверять?!

– Да о чем разговор?! Я никому и ничего! Но не кажется ли тебе это странным? – поинтересовался Коля.

– Ты о том, что слишком много связано со снами? – уточнил Илья.

– Угу.

– Я и сам об этом думаю, – подтвердил Бобров. – Вчера я спросил у Директора, не совпадение ли это. На что он ответил, что мне не нужно забивать этим голову. А мои личные мысли ни к чему не приводят. Мне сложно понять что-либо про волшебство. А еще, – вспомнил он, – сегодня профессор Комаров сказал одну фразу и при этом загадочно улыбался.

– Ну, не тяни! – поторопил его Коля. – Что он сказал?

– Что понять сны, дано не всем, а лишь избранным.

Коля хлопнул в ладоши.

– Ну, конечно! Это он на деда твоего намекал! Я в этом на сто процентов уверен! Что ты знаешь о нем?

– Да ничего особенного. Говорили, что он был врачом, много помогал людям, был волевым и сильным, а еще прожил больше ста лет.

– Маловато… Нет, это все не то!– нахмурился Воронов. – Нам нужно знать о нем как о волшебнике, – Николай задумался. – Я знаю только то, что он был великим и могущественным и, что сила его была связана со снами. Я уверен, что моя бабулька что-то знает, но пока нет никакой возможности с ней связаться, – он замолчал на секундочку.

– Точно! Как же я сразу не додумался!? – Коля хлопнул себя полбу. – Книги! Вот что нам нужно!

– Здесь, среди твоих книг мы сможем что-то найти?

– Возможно. Но лучше сходить в библиотеку. Там гораздо больше информации.

Илья кивнул в знак согласия.

– А сейчас пойдем, нам нужно переодеться к балу.

Коля показал Илье их общую комнату, точнее гостиную для всех учащихся под зеленым флагом. От туда они поднялись в спальни. К радости обоих, оказалось, что их поселили вместе. Мальчики увидели три кровати. На каждой из них лежала карточка с именем учащегося. На третьей было написано – Игорь Меньшов. Но парня в комнате не оказалось. Рядом с каждой кроватью ребята обнаружили по большому сундуку. Заглянув внутрь, они увидели коробку, на которой была табличка с надписью « Для бала». А под ней – книги, тетради, перья и много чего еще.

– Это, видимо, то, что нам понадобится для учебы, – предположил Коля.

– Защитная магия, – прочитал Илья название одной из книг и достал следующую. – Травоведение, или все виды растений. Зельеварение. Вот это да!

– Добро пожаловать в волшебную школу! – улыбнулся Коля. – Это то, что мы будем изучать.

– А здесь, видимо то, что мы должны одеть, – предположил Илья и открыл коробку, на которой значилось « Для бала». – У меня синее.

– У меня красное.

Парни переоделись и подошли к зеркалу. На Илье были одеты белые брюки, светлые туфли и синяя рубашка-мундир с золотыми эполетами на плечах. На Коле были такие же брюки и туфли, как и на Илье, белая рубашка с замысловатым воротником и красный атласный плащ-накидка.

– Похоже на принцев, – изрек Воронов.

– Угу, – подтвердил Бобров. – Ваша Светлость, прошу Вас! – он отвесил шутливый поклон и показал на дверь.

Так они, смеясь и толкаясь, отправились на бал.

– Потрясающе! – одновременно выдохнули мальчики, войдя в зал.

Они очутились в волшебном саду. Тут и там стояли резные беседки, овитые одни виноградом, другие розами. В центре зала расположился фонтан, а в нем резвились разноцветные рыбки. Повсюду были цветущие деревья и благоухающие кустарники. Летали птички и напевали чудесные мелодии. Из угла в угол сновали наряженные мышата и ящерки, ловко уворачиваясь от ног. Даже потолок преобразился. Там было ясное, звездное небо.

Вокруг ходили принцы и принцессы. На всех парнях были надеты костюмы, похожие на одежду наших друзей. На девочках бальные платья небывалой красоты, а на ногах надеты хрустальные туфельки.

– Золушка! – снова синхронно выпалили парни.

– Привет! – услышали мальчики за спиной девчачий голос.

Обернувшись, они увидели милую девочку. На ней было надето платье цвета ясного ночного неба, усыпанного звездами. Они блестели, переливаясь красивыми оттенками. Кудрявые волосы были собраны в замысловатую прическу.

« Эта та самая девочка!»– подумал Илья.

– Привет!– поздоровались с ней друзья.

– Меня зовут Ксюша! – представилась девочка.

– А мы Коля и Илья.

– Здесь красиво, не правда ли?!

– Очень! – подтвердил Илья. – Я в жизни не видел ничего подобного.

– Это все сделали старшеклассники. И моя сестра в том числе. Она в этом году выпускница. Представляете, когда мы будем заканчивать школу, то сможем так же, – мечтательно произнесла Ксюша.

– Это все настоящее? – поинтересовался Коля.

– Можно сказать и так, – отозвалась девочка. – Но только на двенадцать часов. Потом все это исчезнет.

Наконец в дверях появился директор школы. Все повернулись в его сторону, и он произнес:

– Дорогие наши первоклассники! Мы поздравляем вас с поступлением в нашу школу! Как вы уже заметили, мы приготовили для каждого из вас сундук, в котором найдется все необходимое для обучения в этом году. Мы надеемся, что уроки не будут для вас в тягость!

Но хватит об учебе. Сегодня у нас праздник! Наши выпускники очень долго готовились к этому дню и сейчас готовы вас поздравить, а заодно и продемонстрировать то, чему они обучились. А в конце вечера мы выберем принца и принцессу бала.

Зазвучала музыка. На небе зажглась луна, освещая то, что происходило наверху. Появились воздушные акробаты.

– Слушай, – обратился Илья к Николаю, – когда мы пойдем в библиотеку? Уж очень мне не терпится почитать о нем!

– Да я и сам хочу поскорее разузнать все! – отозвался Коля.

– Ой, мальчики, вы хотите почитать про прадедушку Ильи? – вмешалась в разговор Ксюша. – Возьмите меня с собой!?

Мальчики переглянулись.

– Пожалуйста! – просила девочка. – Я могу быть вам полезной. Ведь в библиотеке очень много книг, а вместе мы быстрее сможем найти нужную.

– Хорошо, – согласился Илья, за что сразу получил удар в бок от друга.

Коля многозначительно и недоумевающе смотрел на Илью. Говоря тем самым, что он не согласен с таким решением. Но Бобров никак не отреагировав на это, задал вопрос:

– Так, когда мы отправимся?

– Давайте завтра. Сразу после уроков встретимся возле библиотеки, – смерившись, предложил Коля.

Все согласились.

Тем временем выступление продолжалось. В середину зала выбежали юноши и девушки, одетые во все черное. Они устроили огненное шоу. Во время танца выступающие выдували или создавали горящие картинки. Тут были и здания, и танцующие люди, огненные звери и птицы. Оживая, они летали над присутствующими, исполняя свой собственный танец. От этого огня не было жара. А фигуры рассыпались множеством искр.

В толпе Илья заметил Оксану и решил к ней подойти. Сказав ребятам, что скоро вернется, он направился в ее сторону. На ней было надето красное платье, а волосы собраны в высокий хвост.

– Оксан, привет! – поздоровался Илья.

– Чего тебе? – огрызнулась девочка, недовольно отходя от своей компании.

– Я хотел узнать, как ты себя чувствуешь после вчерашнего?

– Что со мной будет-то?! Зато я очень удивилась, когда увидела тебя на церемонии, – призналась Оксана. – Не ожидала, что ты окажешься таким, как мы! Значит, слухи о пророчестве подтверждаются…

– Снова ты за свое!

– А я не говорила, что что-то измениться.

– Ладно, не важно, – вздохнул мальчик. – Я хотел спросить, не знаешь ли ты чего-нибудь о моем прадеде?

– А с чего я должна о нем что-то знать? Это ведь твой родственник!

– Понятно, плохая была идея! – Илья развернулся и пошел прочь.

– Эй, Илья, погоди, – остановила его Оксана. – Найди в библиотеке книгу «Покровители снов» и книгу «Величайшие люди».

Мальчик кивнул в знак благодарности и вернулся к друзьям.

– Ты знаешь ее? – набросился Коля с вопросами. – Она же в классе красных, а они ох, какие вредные! Я бы не советовал иметь с ними дело!

– Да,– отозвался Илья,– я уже знаком с ней. Мы четыре года учились вместе. И именно с ней вчера я выбрался из леса.

– С ней? – удивился Коля.

– Из леса? – переспросила Ксюша. – Ты был в лесу? Что ты там видел?

Илья коротко рассказал ей о своих злоключениях прошедшего дня.

– Бедные деревья!– заключила девочка. – Мы слышали о том, что случилось с Волшебным Лесом. Но я даже не предполагала, что все настолько плохо.

Директор объявил время танцев. Вдоль стен, овитых растениями, появились столы с лимонадом и закусками. Ребята отвлеклись от разговоров. Они вкусно поели, потанцевали и весело провели время.

В завершении вечера в центр зала вышли три пары.

– Смотрите, там моя сестра! – девочка с восхищением показала на одну из старшеклассниц.

Парни, одетые в черные костюмы и девушки в белых платьях. Зазвучал вальс.

Пары закружились под прекрасные звуки. Их движения были плавны и грациозны. Кавалеры подхватили партнерш, и подняли их над собой. Девушки обернулись белыми голубками и взмыли ввысь. Поднявшись к потолку, они рассыпались в тысячах разноцветных искр фейерверка. Многие ахнули.

Илья с испугом перевел взгляд вниз и с изумлением увидел этих девушек. Целых и невредимых. Они смотрели салют вместе со своими партнерами. Раздались аплодисменты и крики одобрения. Салют закончился, и слово снова взял директор.

– На протяжении всего вечера ученики и наши гости голосовали за понравившихся им первоклассников. Их фотографии опускали в этот кубок. Сейчас голоса подсчитаны и пришло время объявить победителей. Итак, принцессой нашего бала стала… – директор достал фотографию из кубка и произнес, – Ксения Белая.

Снова раздались аплодисменты, и счастливая девочка поднялась на сцену. Ей надели корону и директор продолжил:

– Честь объявить принца я предоставляю нашей милой принцессе.

Ксюша опустила руку в кубок, достала фотографию и прочитала имя:

– Илья Бобров!

Зал взорвался овациями, тут и там раздавались свист и поздравления.

– Иди,– Коля подталкивал Илью к сцене.

Альберт Борисович надел корону мальчику на голову и произнес:

– Ребята, я вас поздравляю! Отличная пара у нас получилась в этом году! – все снова захлопали в ладоши, а дети так смутились, что даже покраснели. Румянец придал их виду еще большее очарование.

– Теперь вам предстоит открывать любые значимые мероприятия в нашей школе, – объявил профессор Комаров. – Каждый из учеников был бы рад этому, а такая честь выпала вам. Так несите свои короны с достоинством и покажите, что наша школа самая лучшая! Поздравляю!

Бал был окончен. Все стали расходиться. Предстояло прощание с родителями. Толпа переместилась из центрального зала во двор школы. Родители давали наставления своим детям, а последние, в свою очередь, обещали вести себя хорошо и прилежно заниматься.

– Мы гордимся тобой, сынок! – сказал отец Илье.

– Будь умницей, у тебя все получится! – обняла на прощание мама.

Подъехала машина. Илья заметил, что ей никто не управляет.

– Мы будем писать тебе, – пообещали родители, садясь в машину.

Она тронулась и медленно покатилась в сторону моста, потом через океан и вскоре скрылась из виду. Илья махал вслед.

Вскоре двор опустел. Родители разъехались, а дети разошлись по спальням. Впереди ждал первый учебный день.

В библиотеке.

На следующий день, утром, по дороге на завтрак, Коля беззлобно подтрунивал над другом.

– Всеобщий любимец,– смеялся он, – герой. И не удивительно, что все девчонки втюрились в тебя. Вот и отдали свой голос Великому Илье Боброву. Если бы не это пророчество, не видать тебе короны и звания принца как своих собственных ушей.

– Это точно! – услышали они за спиной.

И тут же, проходя мимо, говоривший больно толкнул Илью плечом. Мальчик от удивления остановился.

– Что это было? – спросил он, потирая ушибленное место.

– Это наш сосед, – отозвался Коля. – Игорь Меньшов. Он считает себя неотразимым красавцем, да и вообще крутым парнем. Я слышал, что он мечтал занять место принца и, даже был уверен, что так и произойдет. И теперь он на тебя очень зол. И как видно считает, что победил ты только благодаря предсказанию.

Ребята заняли свои места за столом и принялись уплетать завтрак за обе щеки.

– Если честно,– продолжил Николай с набитым ртом. – Я бы не хотел оказаться на твоем месте. Это же ад! Постоянно выступать, придумывать номера. На тебя таращатся тысячи глаз, а ты старайся, от тебя ведь зависит честь школы!..

– Спасибо, успокоил…– удрученно проговорил Илья.

– Да ладно, – Коля потрепал друга по плечу. – Вдруг тебе понравится!

– Слушай, Коль, а все – таки, что это за предсказание такое?

– Бабуля говорит, что настанет время, когда придут потомки двух величайших волшебников последних столетий. И от одного из них зависит судьба всех миров.

– Что это значит? – удивился Илья.

– Точно никто не знает. Но бабушка говорит, что ты один из тех самых потомков. И что в случае чего ты всех нас можешь спасти.

– Чушь! Я и о магии ничего не знаю, да и что я волшебник узнал совсем недавно.

– Чушь или не чушь я не знаю, но бабуля говорит…

– Ошибается твоя бабушка! – перебил Колю Илья. – И все вы ошибаетесь! С чего вообще решили, что это именно я? Это о ком-то другом говорится в вашем пророчестве!

Коля удивился этой вспышке, но спорить не стал, а сказал:

– Пойдем, нам на урок нужно.

В кабинете собрались все три первых класса. У каждого ученика на парте расположились учебник, тетрадь, футляр с пером и еще один футляр с волшебной палочкой. Некоторые из ребят были недовольны тем, что всех объединили.

– И как только учителям могло прийти в голову объединить нас с этими…– презрительно произнес один из учеников красного флага, кивнув в сторону других классов.

– Ты чем-то недоволен? – спросила девочка. Это была ученица Синего Флага.

– Ну конечно! – ответил парень. – Мы лучшие, а нас посадили вместе с неудачниками.

– Кто тут неудачник? – девочка вскочила с места, уронив при этом стул.

Ученики Синих и Зеленых пытались успокоить ребят, но те не обращали никакого внимания на них.

– Конечно ты! – заявил ученик из Красных. – Это же все видят! – его одноклассники захихикали.

– Ах ты! – оскорбленная ученица хотела ударить обидчика, но тот выхватил из футляра волшебную палочку и выкрикнул

– Крысиный хвост! – и направил палочку на бедную девочку.

В то же мгновение у нее появился хвост. Девчушка завизжала и бросилась из класса, заливаясь слезами. Но на выходе столкнулась с Маргаритой Викторовной.

– Что здесь происходит? – суровым голосом спросила завуч. – Кто это сделал?

– Он, – шмыгая носом, ученица показала на своего обидчика.

– Это большой проступок! Вам придется понести наказание, молодой человек! Пройдите в кабинет директора! – сказав это, Маргарита Викторовна повернулась к обладательнице хвоста. Направила на нее палочку, и хвост исчез.

Потом, дождавшись пока хулиган покинет класс, а пострадавший ребенок займет свое место, она обратилась ко всем присутствующим.

– Первое время первоклассникам строго запрещено самостоятельно пользоваться своими палочками! Об этом написано в правилах нашей школы. Тех, кто ослушается, ждет серьезное наказание. Я очень расстроена, что это случилось. Да еще и в первый день занятий. Надеюсь, что подобного больше не повториться! Нам очень повезло, что все закончилось без последствий! В ваших расписаниях указано, на каких занятиях могут понадобиться палочки, в остальное время они должны находиться в футлярах и лежать в тумбочках! – завуч обвела всех серьезным взглядом. – А теперь займемся предметом.

Меня зовут Маргарита Викторовна, – представилась она. – И я буду преподавать вам « Введение в магию». На первых занятиях я расскажу вам о волшебстве, и мы начнем учиться пользоваться палочками. Давайте немного углубимся в историю, – предложила учитель. – Давным-давно существовал всего один мир. И Создатель одарил всех людей возможностью колдовать.

– А кто такой Создатель? – поинтересовался Илья.

– Это тот, кто создал весь мир, – объяснила Маргарита Викторовна.

– А от куда он взялся? – задал мальчик еще один вопрос, кто-то из присутствующих захихикал.

– Он никогда и ни кому об этом не рассказывал. Некоторые предполагают, что он волшебное дитя вселенной. Другие говорят, что потомок Бога смерти. Кому интересно, в нашей библиотеке есть множество книг с историями и легендами о нем. Лично я считаю, что он точно не был злым, – ответила учитель. – После Создатель выбрал себе жену, и появились на свет трое его детей. Арсений – сильный и властный, грубый и даже жестокий. Прекрасная, милая и справедливая Роза. Отважный и умный, защитник слабых – ВладимИр. Дети выросли и основали вот эту вот школу. Они не смогли договориться обо всем, поэтому каждый из них создал свой класс и направление, по которому в нем будут учиться. Так и появились Красный Дракон, Синяя Белая Роза и Зеленый Лев.

В скором времени Арсению стало недостаточно быть основателем школы. Он захотел быть владыкой над мирами. К этому времени Создателю пришлось сотворить еще один мир и поселить там тех, кто не захотел иметь волшебных способностей. Со временем волшебство в них пропало совсем и стали они обычными людьми. Так вот, однажды ночью Арсений прокрался в спальню к отцу и убил его. Наутро он объявил себя владыкой, но люди сплотились и смогли отправить его к отцу.

Вот такая вот грустная и в то же время поучительная история, – закончила Маргарита Викторовна.

– А теперь возьмите свои палочки, – скомандовала она. – Закройте глаза и сосредоточьтесь. Думайте о том, что вам дорого, – она сделала паузу. – Теперь подумайте о том, что, по вашему мнению, хорошо, а что плохо, – продолжила профессор. – Представьте себе идеального волшебника. Такого, каким сами хотели бы быть.

Из палочки Ильи вырвался золотой луч, взмыл вверх и под потолком рассыпался тысячами золотых искр.

– Что это было? – мальчик испуганно отбросил от себя волшебный предмет.

– Палочка приняла тебя, – объяснила преподаватель. – Теперь вы с ней единое целое. – И обратилась к остальным ученикам. – Не отвлекаемся, ребята. Сосредоточьтесь на своих внутренних ощущениях!

Илья с опаской снова взял свою палочку и с интересом стал ее рассматривать. Средней длинны, навскидку сантиметров пятнадцать-двадцать, белого цвета, она была необычайно красива. Резная рукоять, инкрустированная зелеными камнями, по всей видимости – изумрудами, удобно ложилась в ладони. По всей длине палочки шли замысловатые сплетения, похожие на цепь и стекались в самый большой изумруд, устроившийся на кончике волшебного предмета.

Вскоре палочки остальных детей, одна за одной, послали к верху лучи света разных цветов. Были и красные, и синие, и зеленые, и белые и даже черные лучи. Увидев это, учитель нахмурилась, но тут же взяла себя в руки.

– Отлично! – удовлетворенно улыбнулась завуч. – Теперь вы свободны и можете идти на следующий урок.

Далее в расписании значилась « Защита от магии». Дети расселись по местам.

– Меня зовут Марков Вильям Петрович, – представился учитель. – Я буду преподавать Защиту от магии. И в связи с сегодняшним происшествием начнем мы с простейшего защитного заклинания. Я считаю, что лучше практики ничего нет. Поэтому берите свои палочки и выстраивайтесь в очередь. Я буду насылать на вас безобидные хвосты и ушки, а вы должны будете отразить заклинание. Для этого нужно представить себе щит и взмахнуть палочкой. Как видите, все очень просто. Что ж, начнем! – объявил учитель.

И тут же послал заклинание на первого, кто стоял в очереди. Мальчик не успел среагировать и стал обладателем замечательных заячьих ушек. Ребята засмеялись. Преподаватель сказав, что ничего страшного не произошло, отменил заклинание и объяснил, что надо пробовать до тех пор, пока не получится отразить атаку. Со второй попытки ученик смог себя защитить и освободил место следующему. У учеников были разные успехи. Кто-то справлялся с первого раза, а кто-то пробовал все пять. Лишь третья попытка Ильи увенчалась успехом. Настала очередь Коли Воронова.

– Готов? – спросил учитель.

Коля кивнул, и преподаватель взмахнул палочкой. Воронов сделал то же самое. Перед мальчиком появился квадратный красный щит с изображением ворона. Было видно, как поток воздуха ударился об него и отлетел в учителя. От неожиданности тот потерял равновесие и плюхнулся на пол. Тут же на нем появились кошачьи усы и хвост. Класс взорвался хохотом.

– Тренировался? – спросил Вильям Петрович, поднимаясь на ноги.

– Нет, первый раз, – мальчик был удивлен не меньше преподавателя. – Честное слово!

– Хорошо, следующий! – скомандовал учитель, забыв отменить заклинание.

Так он и провел остаток занятия с хвостом и усами.

– Как ты это сделал? – шепотом спросил Илья у друга. – Я видел твой щит. Он был настоящий!

– Правда? – удивился Коля. – Я думал, что один его вижу. Не знаю, как это получилось. Просто представил щит, который висит у нас над камином в гостиной.

– На сегодня достаточно! – объявил преподаватель, когда у всех учеников получилось воспользоваться щитом. – В ваших учебниках есть глава, посвященная этому защитному заклинанию. Изучите ее. И тренируйтесь, рисуя все в воображении. На следующем занятии устроим небольшой экзамен. До свидания! – и он вышел из класса, виляя хвостом.

Когда уроки подошли к концу Коля, Илья и Ксюша встретились у входа в библиотеку, которая располагалась в одной из башен замка. Помещение это занимало три этажа. А сколько там книг было невозможно сосчитать.

– Как же нам найти хоть что-то среди такого количества книг?! – удрученно пробормотал Коля.

– Пойдемте! Я знаю, что нам нужно, – позвал друзей Илья.

Они подошли к женщине, сидевшей в центре зала и наблюдавшей за порядком.

– Здравствуйте! – обратился Илья к женщине. – Нам нужны книги:

« Покровители снов» и « Величайшие люди». Не подскажете где их найти?

– Вам на второй этаж, секция «Б» – ответила библиотекарь и показала на одну из лестниц.

Ребята поблагодарили ее и отправились на поиски. Сектор «Б» представлял из себя шесть рядов стеллажей с книгами и длинными столами между ними. Кроме друзей других посетителей здесь не было.

– Давайте разделимся, – предложила Ксюша. – Так мы быстрее найдем нужные книги.

Так они и сделали. Каждый медленно пошел вдоль полок и старался ничего не пропустить.

– Ребят, помогите мне! – услышали парни через какое-то время. – Я нашла книги, но мне их не достать,– девочка показала на пару экземпляров.

Таких книг Илья не встречал еще никогда. Фолиант был в половину его роста. Кое- как, донеся его, он открыл первую страницу. На него смотрела смеющаяся девушка – автор книги «Величайшие люди». Друзья склонились над изданием и стали перелистывать страницы. Первым, о ком было написано, оказался Создатель. Ему было посвящено несколько страниц с иллюстрациями. Илье было очень интересно узнать об этом волшебнике, да и о самом волшебном мире, но он понимал, что пришли они сюда с другой целью. Поэтому он с сожалением перелистнул страницы. Следующие главы были посвящены детям Создателя. Ребята не стали на них останавливаться, что бы не тратить время.

– Вот он! – воскликнул Илья, тыкая в фотографию мужчины на следующей странице.

На них смотрел высокий, статный человек с добрыми, смеющимися глазами и длинной каштановой бородой. Мужчина снял шляпу, слегка склонил голову и подмигнул друзьям. После чего засмеялся заливистым, но бесшумным смехом.

Владимир Бобров – гласила надпись под фотографией. Повелитель снов.

– Ты очень похож на него, – заметила Ксюша.

« Владимир родился и вырос в семье магов. Способности его активировались раньше обычного, поэтому уже в семь лет он стал учеником Волшебной Школы. Будучи еще ребенком, он уже мог путешествовать по снам. Позже, когда его сила стала расти, Владимир понял, что при помощи своих способностей сможет помогать людям. К нему стали выстраиваться люди, желающие найти родственников, или передать послание уже умершим. В своих снах великий волшебник мог перемещаться и в прошлое и в будущее. Мог войти в сон любого человека и передать ему послание. Так же он имел возможность призвать в свой сон кого угодно. Мальчик рос, и сила росла вместе с ним. Его магические способности стали безграничными, а силе его не было равных.

Позже Владимира пригласили стать преподавателем в Волшебной Школе. Он стал учителем Защиты от магии. А через год, по его рекомендациям, ввели новый предмет – Урок грез. Это был закрытый предмет. Ему обучались только те ученики, способности которых так или иначе были связаны со сном.

Однажды, в возрасте ста тридцати лет, он сделал заявление. Владимир рассказал, что во сне ему явился сам Создатель и предсказал, что его потомки долгое время будут рождаться обычными людьми. ( На тот момент у него было двое детей, и они действительно не обладали волшебными способностями.) Пройдет время, и родится мальчик, который и унаследует всю его силу. Первый ребенок, попавший в Волшебную Школу, и будет его приемником.

Как известно, волшебники живут немного дольше, чем обычные люди. Но Владимир удивил всех. Он погиб в возрасте трех сот лет, отдав свою жизнь за мир и благополучие миров».

Прочитав это, Коля замолчал.

– Ну, что там дальше? – поторопил его Илья. – Что за благополучие такое?

– Об этом тут не написано, – отозвался Николай.

Илья пододвинул книгу к себе и стал судорожно перелистывать страницы. Действительно, на этом рассказ заканчивался. Далее были несколько историй из жизни и на этом все.

– Почему они не написали все до конца?! – мальчик не находил себе место от волнения. – Я чувствую, что здесь не хватает очень важной части. Давайте посмотрим во второй книге.

Но там они не нашли ничего нового.

– Наверно, есть книги, в которых все подробно рассказано, – высказала свое предположение Ксюша. – Но, видимо, эта информация не предназначена для учеников. Возможно, в секторе для преподавателей нашлась бы такая книжица.

– Да, но ты же знаешь, что нам туда не попасть! – ответил ей Коля. – Секция эта находится прям за спиной библиотекаря. Она нас туда точно не пропустит!

– Нужно поспрашивать у родственников, – предложил Илья. – Вдруг кто расскажет.

Ребята убрали книги на место и дружно отправились на ужин.

Беседа.

– Получается, что ты приемник самого Повелителя снов! – с восхищением сказал Коля.

После ужина они собрались в комнате за горгульей, чтоб обсудить все, что они узнали за сегодняшний день.

– В голове не укладывается! – отозвался Илья. – Почему я? Ведь я совершенно ничего не знаю о магии.

– Сам Создатель пророчил тебе это, – вступила в разговор Ксюша. – Он не мог ошибиться! Это просто невозможно! Значит тебе суждено стать великим!

– Зато теперь стало понятно, как ты смог увидеть то, что произойдет,– Коля был воодушевлен. – Это твой дар дал о себе знать.

– Увидел что произойдет? – девочка в недоумении смотрела на ребят.

Мальчики переглянулись. Коля кивнул в знак согласия. Тогда Илья вновь рассказал историю. Сначала о сне, а после о том, что произошло на церемонии, и закончил разговором с директором.

– Я вспомнил! – Илью озарило. – Я не просто это увидел. Мне это показали. Во сне я услышал голос, который звал меня по имени. Это был то ли человек, то ли приведение. Я видел только очертания. Он не ответил ни на один из моих вопросов. Сказал, что я должен понять все сам. Мы долго блуждали по школе. Неизвестный объяснил мне – это нужно для того, что бы убедиться, что нет слежки. Потом я заглянул в зеркало, которое он мне дал. Взглянув в него, я переместился в зал, где все и увидел. А потом проснулся,– закончил мальчик рассказ.

– Но кто мог следить за вами в твоем сне? – недоумевала Ксюша.

- Понятия не имею! – отозвался Бобров. – А это вообще возможно?

Ребята пожали плечами.

– Теперь вопросов стало еще больше,– подвел итог Коля и начал перечислять – Кем было то создание, которое ты видел? Что за зеркало он тебе дал? Мог ли кто-то следить за вами в твоем сне? И мне не дает покоя этот саблезубый зверь! Почему он на тебя охотиться и кто его послал?

– И нам срочно нужны ответы! – Ксюша пыталась придумать, как их получить.– Может нужно поговорить с директором?

– Я задавал ему некоторые вопросы,– отозвался Илья, – но не получил ответов. Не думаю, что директор нам поможет.

– Дааа, – протянул Коля. – Тупик.

– А может нам снова поискать в книгах?!– предложил друзьям Бобров.

– Опять пойдем в библиотеку?

– Не обязательно! – мальчик улыбнулся и кивнул на стену, заставленную книгами.

Ребята повскакивали со своих мест и подошли к полкам.

– Что именно мы ищем? – уточнила Ксюша.

– Не знаю. Берите все, что покажется вам интересным.

Долгое время друзья в тишине изучали содержимое полок. Периодически доставали тот или иной томик и относили на диван. Когда все книги были просмотрены, дети собрались у камина и стали изучать отобранные.

– Можно я возьму почитать ее? – Ксюша перелистывала издание с названием «Сон трава»– Тут о травах и их применении.

Коля кивнут ей в ответ.

– У меня пусто, – разочарованно произнес он, откладывая в сторону книгу с названием «Путешествие по снам» – Обычная детская сказка.

Так они просмотрели несколько книг. Ничего интересного в них не было. Остался последний томик. Очень старый, потрепанный и тонкий.

« Сны и все, что мы должны знать о них» – золотыми буквами было выведено название.

– Здесь рассказывают о твоем прадеде,– поведала друзьям Ксюша.– По-моему это интересно.– И она зачитала вслух.

«У Владимира Боброва был лучший друг – Гервальд. Мальчики сдружились еще со школы и были неразлучны. Они вместе изучали магию снов, вместе делали все задания, вместе ставили опыты и получали результаты.

Друзья открыли совместный центр помощи попавшим в беду и спасли тысячи людей. Но что-то пошло не так. Между ними произошла ссора. А вскоре случилось…»

– Случилось что? – Илье не терпелось узнать конец истории.

– Не знаю. Дальше страницы вырваны, – Ксюша была расстроена. – Есть только вот это. – И она протянула ребятам листок.

Он весь был исписан цифрами.

– Бессмыслица! – произнес Коля.

– Наверно, в этой книге было что-то важное, – высказал Илья свое мнение. – Иначе, зачем было вырывать листы?!

– Скорее всего, ты прав! – согласилась Ксюша. – Но мы не сможем это узнать без недостающих страниц.

– Нам нужно найти их! – Коля был настроен решительно. – Мы должны попасть в сектор для учителей. Я чувствую, что там есть то, что нам нужно.

– Но как это сделать?

– Пока не знаю. Мы должны что-то придумать.

Друзья вернули книги на место и разошлись по спальням.

– Илья! – услышал мальчик сквозь сон свое имя.

– Коль, отстань! – отмахнулся он.

Но его снова позвали.

Илья с неохотой открыл глаза. На соседних кроватях крепко спали. Около двери снова стоял тот самый силуэт и жестами звал к себе. Мальчик поднялся на ноги. Неизвестный прошел сквозь стену, Илья последовал за ним.

– Снова пойдем бродить по коридорам? – язвительно спросил он, закрывая за собой дверь.

– Нет, – ответил незнакомец. – Сегодня этого не нужно делать.

– Вы пришли показать мне будущее?

– Я не показывал тебе будущее. Ты сам его увидел. И я поражен, насколько точным было твое видение. Для мальчика, который не умеет пользоваться своими способностями – это было просто потрясающе!

– Вы мне друг? – перебил Илья говорившего.

Приведение молчало в ответ, а через некоторое время произнесло:

– Поздравляю тебя с зачислением! Учиться под Зеленым флагом – большая честь для волшебника. Хотя, я в тебе и не сомневался! Основатель этого класса – ВладимИр. Он был великим человеком. Вам ведь уже рассказывали об основателях этой школы? – задал он вопрос мальчику.

Тот кивнул в ответ.

– ВладимИр был справедливым, – продолжил призрак. – Он всегда защищал невиновных и карал злодеев. От сюда и меч со щитом на флаге. Ну, а лев – это символ короля. После гибели отца – Создателя, народ собрался и принял решение сделать королем именно ВладимИра, но он не принял этого титула. Но «Король ВладимИр» укоренилось в народе.

Илья слушал очень внимательно, стараясь не пропустить чего-то важного. Он думал, раз в первый свой приход призрак открыл ему будущее, то и сейчас расскажет что-то значимое.

– Что касается Арсения, – продолжал свой рассказ неизвестный. – То он был жестоким и злым. И очень завистливым. Силой и угрозами Арсений заставил некоторых из приближенных к Создателю, докладывать каждый его шаг. И вот он создал план, как самому стать владыкой. Однажды ночью он убил отца.

– А от куда дракон на флаге? – поинтересовался Илья.

– Он очень любил этих созданий,– объяснил призрак. – Сравнивал себя с ним. Пытался научиться принимать его обличие. Но к счастью, ему это не удалось. Теперь в этот класс феникс отправляет тех детей, в которых чувствует злобу и те качества, которые были присущи Арсению. На протяжении всей учебы учителя пытаются найти и развить их хорошие стороны. В основном им это удается. Но не до конца. Они навсегда остаются вредными и недружелюбно настроенными против всех, кто не учился под этим флагом. Но вреда никому не причиняют. Но иногда бывают исключения. Некоторые Драконы, выпускаясь из школы, начинают изучать темную магию и могут творить страшные вещи. – Илье показалось, что голос рассказчика стал грустным.

Они проговорили всю ночь. Приведение рассказало Илье множество историй о Создателе и его детях. Но не было сказано ничего из того, что в данный момент интересовало мальчика. Когда в окне появились первые признаки рассвета, неизвестный сказал, что ему пора уходить.

– Подождите,– попросил Илья. – Я хочу спросить. Та книга, которую мы нашли с ребятами, у нее не хватает страниц. Вырвали что-то важное?

Призрак молчал.

– Ясно, – вздохнул мальчик. – Вы не ответите.

– Я не могу,– отозвалась фигура. – Скажу тебе только одно. Ты должен верить своим друзьям! – и он исчез.

Проснувшись, Илья обнаружил, что он один в комнате. На тумбочке лежала источающая прекрасный аромат булочка. А под ней записка.

« Ну, ты и соня! Жуй скорее и собирайся на урок. Первым по расписанию у нас зельеварение. Скоро буду. Коля».

Мальчик с улыбкой прочитал записку, быстро съел завтрак и оделся в школьную форму. Когда он надевал мантию, с флагом класса на груди, в комнате появился Коля, и они отправились на урок.

Первый полет.

Преподавателем по зельеварению оказался вечно недовольный дедок. Звали его Павел Игоревич.

– Зельеварение – это самый важнейший предмет в школьной программе! – объявил он. – И я требую ото всех идеальных знаний! Тех, кто не справится, я выставлю кандидатами на отчисление. – Учитель злобно хихикнул.

– Поскольку это такой важный предмет, я не позволю, кому попало пользоваться моими ингредиентами. Слишком они ценны! Поэтому открыли свои учебники на первой главе и внимательно читаем!

– Бодрящий чай? – прочитав оглавление, спросила одна из учениц. – Разве мы не будем его делать?

– Я что, не ясно выразился? – взревел Павел Игоревич. – Понабирают идиотов,– добавил он себе под нос, но его услышал каждый, кто присутствовал на уроке.– Сидим и молча читаем!

После урока настроение у всех было подавленное.

– Самый интересный предмет, а мы должны просто читать. Невероятная глупость! – сокрушалась Ксюша. – Как только его в учителя взяли?!

– Да-а, бодрящий чаек сейчас не помешал бы! – поддержал подругу Коля.

Друзья вышли из школы и шли сейчас по все еще цветущему и благоухающему саду. Илья был здесь в первый раз. Он наслаждался красотой этого места. Вслушивался в пение птиц и всматривался в красивых бабочек, порхающих с цветка на цветок.

– Сегодня во сне ко мне снова приходил тот призрак,– сказал он.

– Опять показывал будущее? – заинтересовался Коля.

– Нет. Мы просто разговаривали. Точнее говорил он, а я слушал. Забавные истории, но ничего, что могло бы нам помочь. Я снова пытался задавать вопросы, но он сказал, что не может дать ответ. Даже не ответил друг ли он мне.

Все первоклассники собрались на поляне за школой.

– Здравствуйте, ребята! Меня зовут Варвара Николаевна. Я ваш преподаватель – это была молодая, улыбчивая девушка. – На моем уроке вы познакомитесь с созданиями, которые смогут перемещать вас по воздуху. Научитесь летать и управлять ими. А чуть позже мы будем изучать, как действовать в небе во время непредвиденных ситуаций. Вы готовы? – спросила она.

– Да-а, – хором ответили дети.

– Тогда начнем,– и учитель свистнула в свисток. Прилетела птица Лир и приземлилась рядом с преподавателем.

– Некоторые летают на метлах, некоторые на пылесосах, – сказала Варвара Николаевна, улыбаясь. – Но это не наши методы. Порядочные волшебники перемещаются по воздуху вот на них,– и она погладила птицу по голове. – Или на бабочках.

Илье уже доводилось видеть Лир, но не так близко. Птица была размером больше, чем сама учительница.

– Надеюсь, что все прихватили с собой свистки, которые были в ваших сундуках?!

Ученики кивнули.

– Отлично! – продолжала женщина.– Пока вы шли сюда, каждый свисток успел пропитаться вашей энергией. Это почти то же самое, что и с палочкой. Нужно стать единым целым с этой вещицей. Для того, что бы свисток призвал то создание, которое подойдет именно вам.

– Когда прилетит птица, для начала с ней нужно познакомиться. Она обойдет вас по кругу, кого-то, возможно, попробует на зубок,– засмеялась Варвара Николаевна. – Но не переживайте! Это не больно. Так ваша связь станет только крепче. После этого очередь ученика. Он гладит птицу, и та кивает в знак согласия. Тогда можно смело взбираться на нее, – объяснила правила учительница.

– А теперь давайте пробовать! – она хлопнула в ладоши. – Сначала я покажу на своем примере, после, по одному, вы попробуете сами.

Варвара Николаевна встала перед своим Лиром. Птица обошла ее кругом. Учитель, в свою очередь, сделала то же самое. Лир кивнула и опустила крыло, приглашая сесть. Оказавшись на птице, преподаватель дала команду «Вверх», и они взмыли над поляной. Сделав небольшой круг, они вернулись к ученикам.

– Обычно птицы чувствуют своего наездника, – сказала Варвара Николаевна, слезая вниз. – И произносить команды не нужно. Но на начальном этапе я вам очень рекомендую общаться с ними. Обязательно нужно дать команду для приземления! Итак, у кого-нибудь уже был опыт полетов? – обратилась она к первоклассникам.

Примерно половина присутствующих подняли руки.

– Отлично! Тогда вы своим примером вдохновите тех, для кого это будет в первый раз.

Ученики по очереди дули в свисток. Каждый знакомился со своим Лиром, а после пролетал круг над поляной.

– Лиры, – рассказывала учитель. – Самые преданные создания в магическом мире. Они никогда не бросят в беде своего хозяина. Скорее наоборот, будут до последнего стараться защитить его, даже ценой собственной жизни. Но они никогда не станут домашними. Как бы Лиры не были привязаны к человеку, живут они исключительно на воле. Очень свободолюбивые создания. Зато, если они вам понадобятся, то окажутся рядом в считанные секунды. Как я вижу, – преподаватель сменила тему. – У нас остались только новички. Кто хочет первый испытать это восхитительное чувство полета? – Она обвела учащихся взглядом. – Может Илья Бобров?!

Коля похлопал друга по плечу в знак поддержки, и Илья подошел к учителю.

Мальчик переживал. Но в то же время был в предвкушении. С земли он с восхищением наблюдал за парящими в небе. Но когда подошел его черед, он почувствовал, что от волнения немного трясутся руки.

Илья дунул в свисток и стал озираться по сторонам, ища своего Лира. Парень думал, что к нему, как и к другим ребятам, прилетит птица. Он услышал, как ученики ахнули. Обернувшись, мальчик увидел, что через океан, грациозно и уверенно, к ним летит Радужная бабочка.

– Невероятно! – услышал он удивленный шепот преподавателя.

Королева бабочек приземлилась на поляне и пристально смотрела на Илью. Она была немного крупнее птиц, а крылья ее переливались на солнце.

Мальчик неуверенными шагами подошел и встал перед ней. Бабочка кивнула и доверительно уткнулась мордочкой в ладонь мальчика. Он успел заметить, что на руке остался радужный след, но тут же исчез. После этого бабочка опустила крыло, приглашая наездника прокатиться.

– Держись крепче! – посоветовала Варвара Николаевна.

Бобров произнес «Вверх», и бабочка поднялась над поляной. Она замерла, давая юному волшебнику привыкнуть к высоте. «Вперед» – подумал мальчик. И Бабочка послушно полетела. Вскоре волнение улеглось, и Илья стал получать огромное удовольствие от происходящего. Теплый ветер трепал его волосы, увеличивая восторг.

« Вот бы почувствовать брызги океана» – пронеслась мысль. И снова волшебное создание почувствовала желание мальчика. Она устремилась к воде. Опустилась так низко, что Илья смог дотянуться до водной глади. Его радости не было предела, но нужно было возвращаться. Мальчик прислушался к своим ощущениям. Внутри все ликовало. Впервые парень по-настоящему ощутил себя волшебником и это ему нравилось. Он был благодарен своему деду и Создателю за возможность испытать все это. Так же мальчик чувствовал радость Бабочки. Как будто радость эта была их общей. Парень ощущал каждый взмах крыльями, как если бы он сам махал руками. Илья расставил руки, как будто хотел обнять весь мир и наслаждался этими волшебными и великолепными ощущениями. Но вдруг радость сменилась чувством, что что-то не так. Внизу живота как будто образовалась черная дыра, распространяющая страх. И в это самое мгновение все изменилось.

Бабочка перевернулась через себя, мальчик с трудом смог удержаться. Он понял, что они падают. Илья видел, как несчастное создание пытается все исправить. Как с усилием Королева машет крыльями, но высоту набрать не получается. Одно крыло перестало работать и покрылось каменным налетом.

В последние секунды Варвара Николаевна успела наколдовать воздушную подушку и притянула их на поляну. Илья поднял глаза в поисках своих друзей. Сейчас ему нужна была поддержка. Но то, что он увидел, повергло его в шок. Коля держал в руках волшебную палочку, из которой все еще продолжали вылетать мелкие камушки.

– Он хотел убить Илью! – закричал кто-то из учеников, тыча в Колю пальцем.

– Урок окончен! – произнесла учитель. – Все свободны. А Вы, молодой человек, – обратилась она к Воронову. – Немедленно к директору!

– Илья, я не делал этого! – Коля умоляюще смотрел на друга. Но Илья молчал. Он пристально всматривался в Колино лицо. И, ни слова не говоря, побежал за учителем.

Они шли молча. Мальчик чувствовал пустоту внутри. Человек, которого он считал другом, пытался убить его.

« Как можно было так ошибиться!?» – сокрушался Илья. Произошедшее просто не укладывалось в голове. Тот Коля, к которому Илья с первых минут общения привык и привязался, оказался обманщиком. Значит тогда, когда Илья попал в Волшебный Лес, не было случайным! Значит уже тогда, Коля надеялся, что Илья не сможет выбраться и погибнет в том лесу! Но он ошибся. Пришлось придумывать новый план. Но и в этот раз Илью спасли.

« Значит нужно быть осторожным и смотреть в оба! – решил мальчик. – Наверняка Воронов возобновит свои попытки».

Как же тяжело было Илье от таких мыслей. Но он заставил себя более или менее успокоиться. Они пришли в мед кабинет.

– Нам нужна помощь! – позвала Варвара Николаевна.

Из глубины комнаты выглянула миловидная женщина в белом халате. Увидев несчастную бабочку, она вскрикнула.

– Срочно беги за директором! – обратилась женщина к Илье. – А Вы, – она посмотрела на Варвару Николаевну, – приведите ко мне Павла Игоревича.

А сама взяла какие-то склянки и ушла, увлекая за собой Королеву бабочек.

Илья со всех ног побежал по коридорам. Добежав до кабинета директора, он нажал на ухо сове, и она пропустила его внутрь. Пробежав последние ступени, Илья остановился перевести дух. В кабинете был Коля. Директор как раз закончил беседу с ним. Мужчина взмахнул волшебной палочкой и мальчик исчез.

– Альберт Борисович! – выпалил Илья. – Вы срочно нужны в медицинском кабинете!

И не дожидаясь ответа, он направился обратно. В коридоре директор догнал парня и спросил:

– Тебе не интересно, что будет с твоим другом?

– Ни капельки! – Илья ускорил шаг.

– Я отправил его в исправительную комнату,– как будто не услышав ответа, сказал Альберт Борисович.

– Директор! – в коридоре их встречала женщина в белом халате. – Я дала ей сонное зелье, чтоб хоть немного облегчить страдания. Уже отправила за травами, чтоб приготовить мазь. Но мне нужно посоветоваться с Вами. Пойдемте, – и она увлекла профессора, закрыв за собой дверь.

Илья остался один. Он знал, что ничем не сможет помочь. Чувство беспомощности не давало мальчику покоя. Как ему хотелось облегчить страдания бедного создания. « Если бы я знал как! Не задумываясь, помог бы ей!» – думал мальчик. В нем просыпалась злоба. Как же он был зол на Колю. Погруженный в свои мысли, Илья не услышал, что его кто-то зовет.

– Илья! – Ксюша похлопала его по плечу. Мальчик с трудом вернулся в реальность, и непонимающе смотрел на девочку.

– Ну, как? – спросила она.

– Видимо, все плохо,– грустно ответил он. – Я так понял, что ей дали сонное зелье и будут что-то делать из трав. Но меня не пустили к ней.

– А Коля? – осторожно поинтересовалась девочка. – Ты его видел?

– Его отправили в какую-то исправительную комнату.

Ксюша вскрикнула и прикрыла рот рукой.

– Это ужасно! – испуганно произнесла она.

– Что это за комната такая? – поинтересовался парень.

– Говорят, что она заставляет тех, кто в ней находится чувствовать то, что чувствовали люди, которых он обидел.

– Так ему и надо! – со злостью ответил Илья. – Будет знать, как пользоваться такой магией!

– Вдруг это не он?– предположила Ксюша.

– А кто еще? – удивился Бобров. – Ведь именно он держал волшебную палочку. Она была только у него.

– Я не могу в это поверить!

– Тем более, сегодня утром он не разбудил меня на завтрак, а пошел один. Явно готовился.

– Но его не было на завтраке!– удивилась девочка. – Я думала, что вы оба проспали.

– Вот видишь! – Илья стал еще мрачнее. – Вот и еще одно доказательство.

Параллельный сон.

Весь остаток дня Илья бродил по саду и размышлял о случившимся. Он то злился на Колю, то находил ему оправдания. Мальчик все думал, как же так он мог ошибиться в друге?! Под конец дня у него разболелась голова.

В комнату мальчик вернулся после отбоя. Ему очень повезло, что его никто не заметил. Коля и Игорь уже спали. Илья сел на кровать и обхватил голову руками. Голова трещала так, что казалось, вот-вот лопнет. Под Колиной кроватью мальчик что-то заметил. Он наклонился и достал какую-то книжку. «Темная магия» – значилось на обложке. Илья стал перелистывать страницы. Его внимание привлекла картинка, на которой был изображен человек с каменной рукой. Он прочитал:

– Заклинание окаменения поможет вам раз и навсегда избавиться от надоевшего человека. После применения ваш соперник покроется камнем. Так же возможно частичное окаменение. Для этого необходимо…

Илья со злостью швырнул книжонку о стену. Раздался негромкий хлопок, и она исчезла. Мальчик без сил упал на кровать. Только что он нашел еще одно подтверждение, что Коля виновен.

В это время на соседней постели Игорь ликовал. Он только притворялся спящим. А на самом деле его распирала радость от того, что друзья поссорились. И от того, что Илье сейчас было очень плохо.

Прошло несколько дней. Ребята не разговаривали друг с другом. Илья не мог простить Колю. Да и как можно простить того, кто пытался тебя убить?!

Каждый день, после занятий, Воронов отправлялся к директору. Мальчик выглядел неважно. Измученный, круги под глазами и очень рассеянный. На занятиях он ошибался и невнимательно слушал, за что получал выговоры. Все ребята от него отвернулись. Он остался один среди огромной школы.

Ксюша было больно смотреть, как ее друг на глазах затухает. Она решила незаметно после уроков поговорить с Колей. Когда мальчик в очередной раз пошел к директору, она тайком последовала за ним. Девочка дождалась момента, когда в коридоре никого не будет, и уже собиралась окликнуть парня, как услышала какие-то звуки. Она остановилась и прислушалась. За углом кто-то шептался. Любопытство пересилило, и Ксюша потихоньку подкралась ближе. Она увидела, как четверо ребят что-то весело обсуждают. Это были Игорь Меньшов, Оксана Котова и еще двое учеников Красного Флага.

– Вы видели Колино лицо, – смеялась Оксана.

– Он был жалок! – поддакнула девочка из Красного Дракона.

– Я думал, он расплачется, – стараясь не рассмеяться в голос, поддержал разговор Игорь.

– Жаль, конечно, что Варвара не дала им упасть! – Оксана была разочарованна.

– Да, но теперь Колю наказывают не за что. А мы разрушили их дружбу,– возразил Игорь.

– Ты прав! – Оксана воспряла духом. – А с каменным крылом ты здорово придумал! – похвалила она Меньшова. – Что ты сделал с книгой, которую я дала тебе?

– Подкинул Воронову, – отозвался парень. – Бобров нашел ее и теперь уверен, что это был Коля.

Компания засмеялась и пошла прочь, продолжая обсуждать содеянное.

– Так это не Коля! – обрадовалась Ксюша. – Нужно срочно рассказать обо всем Илье!

Но найти друга ей не удалось. Школа была очень большая. Разминуться двум детям было проще простого. Девочка решила, что обо всем расскажет завтра за завтраком. И радуясь, что друзья вскоре помирятся, отправилась к себе.

Илья все свободное от учебы время старался проводить в библиотеке, изучая книги по защите от магии. В свободном доступе было не так много книг, в основном учебники. Но мальчик довольствовался и этим. Он чувствовал, что эти знания ему просто необходимы. Парень нашел себе уединенный уголок, скрытый от глаз стеллажами. Так что никто не мешал ему тренироваться. Он открывал учебник, следил за иллюстрацией и повторял движения, запоминал слова. Вечером, когда библиотека закрывалась, он брал книги о волшебных сражениях, шел в сад, уходил в самый дальний уголок и читал. Мальчик облюбовал себе беседку, со всех сторон обросшую вьюном. Растения не пропускали ветер. Поэтому внутри было тепло и комфортно. А когда наступали сумерки, прилетали светлячки и освещали страницы. Из книг Илья узнал, что существуют турниры волшебников. На них противники демонстрируют атакующие и защитные заклинания. Мальчик записывал названия этих заклинаний, а на следующий день искал их в учебниках. Найти удавалось немногие, но и тех, которые были изучены, хватило бы на несколько уроков.

Так же он узнал, что существует ОЗМ – общество защиты магии. В нем хранится Книга Правил и, издаются, при необходимости, новые законы. Еще Илья прочитал о борцах. Борцы – это те люди, которые охотятся на тех волшебников, которые нарушают законы «Книги Правил», ловят их и сажают в волшебную тюрьму. Мальчик решил, что после учебы поступит в отряд борцов. Он дал себе обещание, что раз судьба дала ему такую возможность, то он использует ее во благо и будет защищать миры.

Его тяга к знаниям объяснялась не только желанием научиться себя защищать. Была еще одна причина. Мальчик избегал встречи с Колей. Илье было невыносимо его видеть. В присутствии Воронова, мальчика накрывала волна отчаяния и грусти. Он ни как не мог поверить и свыкнуться с мыслью, что они не друзья. Ходили слухи, что Колю, возможно, и вовсе исключат. От этих мыслей было невыносимо. Но все указывало на виновность Коли. И, чтоб не испытывать все эти терзания, Илья прятался ото всех. И даже от самого себя, уходя с головой в учебу. Так же и сегодня он вернулся в комнату, когда все уже спали. Сон пришел быстро.

Зато Ксюша долго лежала без сна. Ей не терпелось обо всем рассказать Илье. Девочка была рада, что услышала этот разговор. Она изначально не верила в виновность друга, а теперь была в этом просто уверена. Оставалось, чтоб Илья ей поверил. Но если этого не произойдет, она решила идти к директору и все рассказать ему. Уж он-то точно сможет докопаться до правды.

– Илья, Илья, – думала она засыпая. – Поверь мне.

В коридоре было пусто. Лишь в дальнем его конце, у окна, одиноко стоял мальчик. Ксюша поспешила к нему.

– Привет! – поздоровалась она.

– Привет! – отозвался Илья.

– Что ты тут делаешь в одиночестве? – поинтересовалась девочка.

– Думаю, – коротко ответил он.

Ребята постояли в молчании. Ксюша не спешила задавать вопросы, надеясь, что мальчик сам поделится своими переживаниями.

– На самом деле, – нарушил молчание Илья. – Я думал, что придет тот призрак, о котором я вам рассказывал. Очень хотел поговорить с ним, поделиться.

– Да, сложно все держать в себе, – Ксюша с надеждой посмотрела на парня. Она ждала, что Илья расскажет о том, что его тревожит.

– Я не хотел взваливать на твои плечи свои проблемы.

– Но мы ведь друзья! – Девочка положила руку ему на плечо. – Мне очень больно смотреть, как ты страдаешь!

– Это не выносимо! – он сел на пол и обхватил голову руками. – Я пытался вытиснуть мысли, но у меня не вышло.– Мальчик замолчал на минутку. Ксюша опустилась на пол рядом с ним.

– Ведь я считал его другом! За несколько дней он стал мне как брат. А тут такое… КОЛЯ… ПЫТАЛСЯ… МЕНЯ… УБИТЬ… – сокрушенно выговорил Илья. – Но меня не покидает чувство, что я виноват. Не ОН, а Я! Ничего не понимаю!

– Верь своим друзьям! – услышала Ксюша. Она осмотрелась. Никого.

«Показалось» – подумала девочка.

Илья, занятый своими переживаниями, ничего не услышал.

– Мы ведь спим? – обратилась девочка к другу. – Это все не на самом деле?

Мальчик пожал плечами.

– Знаешь, а ведь я тебя весь день искала.

– Зачем? – удивился парень.

– У меня есть новость. Только прошу выслушать меня! – она серьезно посмотрела на Илью.

– Вчера, – начала она свой рассказ, – я хотела поговорить с Колей. Поэтому после занятий я пошла за ним. Ну не верила я, что Коля виноват в том, в чем его обвиняют!

Илья вытаращил глаза от изумления.

– Не надо на меня так смотреть! – разозлилась Ксюша. – Ты сам-то в это веришь?!

Мальчик опустил взгляд, но ничего не ответил.

– Так вот, – продолжила девочка. – Я шла по коридору и услышала шепот. Игорь Меньшов разговаривал с учениками Красного Дракона. Они смеялись над тем, как ловко тебя облапошили. Игорь говорил, что это он наслал на твою бабочку заклятие. А еще говорил про какую-то книгу.

– Книгу?! – Илья вскочил на ноги. – Под кроватью у Коли я нашел книгу «Темная магия», а в ней заклинание окаменения.

– Это Игорь подбросил ее Коле, он сам так сказал.

Мальчик в волнении зашагал взад-вперед вдоль окна.

– Значит, Коля не виноват?! – воскликнул Илья. – Прям гора с плеч свалилась! Спасибо тебе! – он обнял подругу.

– Верь своим друзьям! – снова послышался голос.

– А ведь, правда! – мальчик стукнул себя по лбу. – Он и раньше предупреждал меня. Просил верить друзьям, а я забыл!

– Кто это? – Ксюша с опаской смотрела по сторонам.

– Друг, наверно! – ответил парень. – Я должен перед ним извиниться!

И Илья исчез. Просто растворился в воздухе.

-Вот это да! – удивилась Ксюша проснувшись. – Я так хотела рассказать Илье правду, что мне это даже приснилось.

Она не стала терять времени даром, а быстро собравшись, побежала на завтрак. Девочка знала, что Илья, в последнее время, завтракает раньше всех. А потом пропадает до начала занятий. А после уроков снова исчезает. Ей нужно было поймать его за едой, иначе другой возможности поговорить у них не будет.

Она оказалась права. Парень ел в одиночестве. Но в нем произошли изменения. В первые, за несколько дней мальчик был в прекрасном настроении. Увидев подругу, Илья широко улыбнулся и пригласил присоединиться. Тут же появилась вторая тарелка и новые угощения.

– Мне нужно с тобой поговорить!– начала разговор Ксюша. – Я так много об этом думала, что ты даже снился мне сегодня.

– Правда? – удивился Илья. – И ты искала меня вчера, но не смогла найти?

– От куда ты знаешь?

– Нужно верить своим друзьям! – торжественно произнес мальчик.

– Что??? – пришла очередь Ксюши удивляться. – От куда ты знаешь? – повторила она вопрос.

– Я тоже видел этот сон, – объяснил Илья. – Во сне я снова слышал голос, который звал меня. Сначала мне показалось, что это мой неизвестный ночной собеседник зовет меня. Но приближаясь, я понял, что это не он. Это была ты.

– Так ты пришел в мой сон? – воскликнула изумленная девочка. – Как у тебя это вышло?

– Не знаю, – парень пожал плечами. – Но что бы там ни было, мы видели одно и то же.

– Объясни, что значат слова « Верь своим друзьям»? – попросила Ксюша.

– Помнишь, когда мы шли на урок полетов, я говорил, что приведение снова говорило со мной? – девочка кивнула.

– Вот тогда, перед уходом, он предупреждал, чтоб я верил друзьям. Но после случившегося эти слова просто вылетели у меня из головы. Да и поверить было сложно. А вчера он снова их сказал.

– Так он был вчера там? – посыпались вопросы на Илью. – Ты его видел? Почему тогда я его не видела?

– Нет, я не видел его, – успокоил мальчик подругу. – Зато мы оба его слышали. То, что ты рассказала, получается, правда? – уточнил он.

– Да, я слышала, как Игорь сам все это говорил, – подтвердила Ксюша.

– Игорь… – почти зарычал Илья. – Как я сам не догадался… Но пойдем, нужно скорее найти Колю.

И ребята радостные побежали на поиски друга. Но найти его оказалось не так-то легко. Ни в спальне, ни в общей гостиной его не оказалось. Он так же не пришел и на завтрак. Мальчик появился только перед занятиями.

– Коля! – окликнул Илья друга у входа в класс.

Коля остановился и с надеждой посмотрел на ребят.

– Прости меня, Коль! – Илья опустил глаза. – Я так виноват перед тобой! Нужно было сразу тебе поверить, а я повел себя как дурак! Где-то в глубине души я знал, что ты ни при чем, но все указывало на тебя… Этот вредный Игорь подстроил все так искусно, что ему удалось меня убедить.

– Наконец-то ты догадался! – отреагировал Коля. – Жаль только, что потребовалось так много времени!

– Ты не представляешь, как меня мучали все эти мысли! Я как будто разрывался на две части. А самое ужасное, что из-за меня ты страдал в исправительной комнате! – сокрушался Илья.

– Но меня никто не мучал, – успокоил ребят Коля. – Я обо всем честно рассказал директору. Он ответил, что не может поступить по – другому. И добавил, что если я и в правду невиновен, то мне нечего бояться. Так оно и оказалось. Я попал в комнату, в которой не было совершенно ничего ужасного. Вечерами я думал, зачем это нужно было Игорю.

– Как ты узнал про Игоря? – перебила его Ксюша.

– В тот день я проснулся от шорохов. Меньшов куда-то собирался. Вот мне и пришла мысль проследить за ним. Но в саду я упустил его. Пытался найти, но не вышло. Поэтому я подозреваю его, но доказательств у меня нет.

– Так ты простишь меня? – Илья протянул руку и с надеждой смотрел на Колю.

– Уже простил! – радостно отозвался мальчик, пожал протянутую руку, а затем обнял друга.

– Мальчики, какие же вы хорошие! – и Ксюша обняла их обоих.

Эмоциональная связь.

Илья шел по длинному коридору. Уроки уже закончились, и он решил навестить бабочку. Прошло уже достаточно много времени, но изменений не наблюдалось. Заклинание оказалось достаточно сильным, а еще и неумело наложенным. Это и служило главной проблемой. Невозможно было узнать наверняка какое средство окажется действенным. Уже испробовали больше половины из них, но результатов не было. Парень уже и раньше пытался навестить Королеву Лиров, но каждый раз его не пускали. Объясняя это тем, что ей нужен покой. Сегодня мальчик решил увидеть ее, во что бы ему это ни стало. Он чувствовал себя виноватым перед ней.

Илья на ходу думал, что скажет при встрече. Он чувствовал, что бабочка его обязательно поймет. Мальчик помнил, как испытывал те же эмоции, что и волшебное создание при падении. Они были единым целым, в этом не было ни каких сомнений. Парень надеялся, что на эмоциональном уровне их общение состоится.

Он был у цели. Оставалось открыть дверь и зайти в кабинет. Так он и сделал. Помещение оказалось большим, поделенным на несколько комнат.

– Здравствуйте! – позвал Илья негромко. – Есть кто-нибудь?

Из дальнего уголка показалась медсестра.

– Вам чего? – поинтересовалась она с акцентом.

– Я хотел бы навестить друга, – откликнулся парень. – Точнее бабочку, – добавил он.

– Так ее больше нет,– беззаботно ответила женщина.

– Как нет?! – у него подкосились колени. Илья был шокирован услышанным.

– Опоздал, – пробормотал он, прислонившись спиной к стене. – Даже не успел попрощаться!

– Что с Вами? – запереживала доктор. – Ах! – она всплеснула руками. – Вы меня совершенно не правильно поняли, голубчик! Ее перевели в другое место, – объяснила женщина. – Королева бабочек чувствует себя немного лучше и нуждается в пище и свежем воздухе. Поэтому сегодня мы перенаправили ее в отделение для животных. Там и места больше, и естественная среда, и питание подходящее, но в то же время присмотр и лечение. Ты можешь пойти к ней, – разрешила медсестра.

– Но я не знаю где это! – мальчик был разочарован, что не сможет навестить друга.

– Хотите, я провожу Вас? – участливо предложила женщина.

– Спасибо, мадмуазель Мари, не нужно. Я сам провожу нашего ученика, – к ним подошел директор.

– Мадмуазель? – удивился мальчик, когда они отошли на достаточное расстояние.

– Ну, да, – подтвердит директор. – Ох уж эти француженки, – добавил он. – Хотят, чтоб к ним обращались мадам или мадмуазель.

Мальчик понимающе кивнул. Они вышли из школы, и пошли вокруг нее. Погода была замечательная. Еще по-летнему теплый воздух не мог не радовать. С океана дул легкий ветерок, принося с собой ароматы цветов и солоноватый привкус волн. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в оттенки алого и пурпурного цветов. Илья наслаждался великолепием природы. На душе было легко и спокойно. Все неприятности прошедших дней отошли на второй план, освобождая место гармонии с окружающим миром.

Илья заметил ее из далека. Она расположилась на огромном цветке синего цвета и наблюдала за закатом. Заслышав шаги, бабочка повернулась посмотреть на пришедших. Убедившись, что опасности нет, она вернулась к своему занятию.

– Мне нужно поговорить с мадам Мано, – сказал Альберт Борисович и удалился.

Мальчик направился к цветку. Он заметил, что крыло у бабочки перебинтовано и поддерживается при помощи магии, так как вокруг было небольшое свечение. Илья подошел к ней и сочувственно погладил по здоровому крылу.

– Я так виноват перед тобой! – начал он. – Ведь если бы не я, этого не произошло. Все это время я только и думаю о том, как бы тебе помочь. Пытался найти в книгах, но не вышло. И от этого чувство вины только нарастает. Прости меня! Хотя, я не уверен, что такое можно простить!

– Ты не виноват! – услышал мальчик голос. Он посмотрел по сторонам, но никого не было.

– И нет никакой возможности наказать того, кто все это сделал, – продолжил Илья, решив, что ему показалось. – Нет ни единого доказательства. Ох, как бы я хотел!

– Время само его накажет, – снова услышал он тот же голос.

– Как? – мальчик решил продолжить разговор и узнать, кому он принадлежит.

– Не знаю, – голос звучал как будто у него в голове.

– Но ведь никто не знает кто виновник. Как же смогут его наказать?! Сам он никогда не признается!

– Однажды он сам себя выдаст. Так часто бывает.

– Вот уже сомневаюсь! – Илья стал злиться на Игоря и на самого себя за то, что не в силах его наказать.

– Не нужно злиться! – успокаивал голос. – Злоба не то чувство, которое должен испытывать ученик Зеленого Флага.

– От куда ты знаешь, что я злюсь? – удивился Илья. – Кто ты? Почему не показываешься?

– Я рядом с тобой, – отозвался голос. – Никуда я не пряталась.

Мальчик не верил своим ушам и с изумлением смотрел на Бабочку.

– Ты умеешь разговаривать?

– Мы можем разговаривать между собой. Бабочки и птицы. Но ни один человек никогда нас не понимал. Ты слышишь меня на подсознательном уровне. На самом деле я не произнесла ни звука. Это очень удивительно.

Илья был поражен.

– Значит, я смогу говорить и с другими? – уточнил он.

– Наврятли, – отозвалась королева Лиров. – Вероятно, что наша с тобой связь так крепка, что мы объединились эмоционально. Тебе не обязательно произносить слова вслух. Я слышу твои мысли и чувствую твое состояние и настроение.

Дальше их разговор происходил без слов. Голоса звучали в голове.

– И правда, – произнес Илья про себя. – В тот раз мне показалось, что я чувствую твое состояние. Как будто я сам махал крыльями. И страдал от собственного бессилия.

Они немного помолчали, наблюдая, как последние лучи солнца ускользают за горизонт.

– Меня зовут Лизи, – представилась Бабочка. – И я очень счастлива быть твоим Лиром.

К ним подошел директор.

– Уже поздно, – обратился он к Илье. – Нам пора возвращаться.

– Поправляйся! – подумал мальчик. – Я обязательно приду еще.

– Как ты это делаешь? – поинтересовался Альберт Борисович. – Ты ее понимаешь.

– Как Вы узнали?

– Я видел, что ты с ней разговариваешь и мне показалось, что ты понимаешь ее ответы.

– Да, так и есть, – подтвердил Илья.

– Невероятно! – директор был воодушевлен. – Еще никому не удавалось разговаривать с Лирами. Вероятно, это благодаря твоим способностям. Чувствую, что ты еще не раз нас удивишь!

– Альберт Борисович, – мальчик решил обсудить волнующий его вопрос. – Вам известно, что Коля не делал того, в чем его обвинили?

– Да, я знаю об этом, – подтвердил профессор. – В противном случае исправительная комната оставила бы на нем свой отпечаток.

– Может быть, Вы знаете того, кто мог это сделать?

– Невозможно знать наверняка,– отозвался директор. – Ведь никто не видел, как это происходило. Я могу только догадываться. Но одних догадок мало. Они не имеют никакого значения.

– Неужели ничего нельзя сделать? – мальчик был раздосадован.

– К сожалению, нет! – развел руками Альберт Борисович.

Илье не давало покоя то, что Игорь останется безнаказанным. Но так же он прекрасно понимал, что не в состоянии этого изменить. Поэтому, ему не оставалось ничего, кроме как смириться с этим.

Побег из сна.

Снова Илья вернулся в комнату после отбоя. Он лег в постель и задумался. С одной стороны он был рад, что Лизи стало лучше. Еще больше его радовало, что он может с ней общаться. Но с другой стороны его терзало чувство беспомощности. Уж очень ему хотелось облегчить страдания бедного создания. Но как? Он не знал.

«Вот бы узнать рецепт чудодейственной мази! – думал мальчик.– Хорошо бы увидеть во сне то самое приведение!» – и с этой мыслью он заснул.

Илья огляделся по сторонам. Он находился в неизвестной ему комнате. На окнах висели зеленые занавески, перед камином лежал зеленый ковер, а рядом расположилась мебель, обитая вельветом зеленого цвета. На диване кто-то сидел.

– Ты звал меня? – услышал мальчик знакомый голос.

– Вы?! – удивлению Ильи не было предела.

– Я! – в голосе неизвестного слышалась улыбка. – Ты хотел поговорить со мной, и вот я здесь.

– Невероятно! Теперь я смогу вызывать Вас, когда захочу? – уточнил мальчик.

– Только если я не буду занят, – отозвался призрак.

– Столько всего произошло, – начал парень свой рассказ. – Я понимаю, что задавать вопросы бессмысленно. Поэтому просто расскажу историю. Вдруг Вы сможете помочь. В прошлый раз я не последовал Вашему совету и чуть не потерял друга.

Илья рассказал все, что случилось на уроке полетов, а после, как попал в сон своей подруги.

– Его подставили. И я знаю кто. Но пока не понимаю, зачем это было нужно, – мальчик был взволнован. – Но сейчас для меня самым важным является помочь моей Лизи. Я чувствую себя виноватым перед ней.

Немного помолчав, приведение сказало:

– Твоя сила больше, чем можно было предположить и развивается со стремительной скоростью. К сожалению, я не знаю, как помочь бедному созданию. Может быть, ты знаешь человека, который справится с этой задачей?