Собирательница осколков

Глава 1. Точка невозврата

Эта история началась ночью.

Я медленно шёл по набережной. Смотрел то вдаль, то на воду, то себе под ноги. Всё вокруг меня было серым и отвратительным. Даже проклятые фонари светили настолько противно, что хотелось вырвать их ко всем чертям из асфальта и зашвырнуть…

Ладно, я же вроде успокоился.

Пройдя набережную до конца, я свернул на мост, соединяющий два берега города. Он был самым дальним из четырёх и самым не популярным среди водителей. Короче говоря, тут мало кто ездил.

Луна светила ярко. Но она не бесила так, как фонари. Наверное, она одна меня сейчас и не бесила.

Дойдя примерно до середины моста, я заметил там девушку, стоящую на ограждении над обрывом и держащуюся одной рукой за идиотский фонарь. Я подошёл ближе. Заметив меня, она испугалась и сильнее прижалась к фонарю. И что самое удивительное – даже такая картина не вызвала во мне никаких чувств. Мне сейчас было совершенно всё равно.

– Не переживай, я просто постою тут и всё, – вздохнул я, облокотившись на перила. – Подожду… Своей очереди.

Луна сегодня действительно какая-то слишком яркая. Или я просто никогда в неё не вглядывался?

Вдохнув прохладный воздух, я заговорил вновь:

– Не знаю, что случилось у тебя, но думаю, что отчасти могу тебя понять. Мой сегодняшний день начался с того, что я потерял кота. Обычно с утра он всегда орёт как ненормальный, жрать просит, а сегодня я проснулся в полной тишине. Нигде его не было. Я поискал немного, а потом пошёл на работу, так как время поджимало. И вот, когда вышел на улицу, я его нашёл. Говорят, кошки всегда приземляются на лапы. Ничего подобного. Не знаю, как он смог пролезть в узкую щель в окне и не знаю, почему не смог удержаться, но…

Я замолчал, прикусив губу, а потом вздохнул и продолжил:

– У меня даже времени не было, чтобы его похоронить – опаздывал на работу. Поэтому просто переложил его с тротуара под куст. Решил похоронить, когда вернусь. И надо же, – невесело усмехнулся я, – до этого времени я о нём даже и не вспомнил, потому что на работе всё шло наперекосяк. Постоянно что-то отказывало, ломалось, постоянно сверху какие-то задачи придурошные падали. А в обед ещё и девушка позвонила. Сказала, что всё, я ей не нужен. Она нашла себе какого-то… Какую-то тварь, о которой всегда мечтала. Просто ни с того, ни с сего взяла и поставила крест на всём, что у нас с ней было. И даже, по сути, толком ничего не объяснила. Понятное дело, что я вспылил после такого. Меня вызвал начальник, чтобы выкатить очередную задачу про составление графиков, ну и я… В общем, высказал всё, что думал и о нём, и о его задачах, и о работе в целом.

Поглядев на яркий жёлтый диск в чёрном небе, я закрыл лицо ладонями и провёл ими вниз, стягивая кожу лица. Со стороны, наверное, это смотрелось странно.

Вернув руки на перила, продолжил:

– Эх, столько грязи там вылилось. Стыдно становиться за самого себя… После этого шеф отправил меня писать увольнительную. А я же гордый, важный, тупой… В общем, нет у меня больше работы. Ни работы, ни девушки, ни… Даже дома меня теперь никто не ждёт. Всё, чего я достиг за последние несколько лет, всё, к чему стремился, перечеркнулось одним сраным днём. Что вот мне теперь делать? Да и нужно ли что-то делать?..

Волны в реке мягко поблёскивали в свете луны. Я вдруг понял, что у меня замёрзли уши: всё-таки ветер на мосту довольно сильный. Краем глаза я видел, что девушка смотрит на меня. Не прыгает, но и не спускается с ограждения на землю.

– Ладно, – вздохнул я. – Спасибо, что напомнила о том, что у меня осталось одно незавершённое дело: нужно похоронить Чипа. После этого уже можно будет…

Я осёкся и не решился продолжать мысль.

– В общем, бывай, – оторвался я от перил, сунул руки в карманы и пошёл по мосту в обратную сторону. – Надеюсь, ещё увидимся. Где-нибудь…

Всплеска воды за этим не последовало. Зато, когда я отошёл ещё дальше, позади послышался двойной удар каблучков по асфальту.

Глава 2. Стук каблуков

Как бы я не пытался, Чипа я так и не нашёл. Вероятнее всего, его обнаружил дворник и выбросил куда-то на мусорку.

Гадство. И так хреново на душе, а тут ещё это… Надеюсь, Чип, ты простишь своего дебила-хозяина за всё это дерьмо. Желаю тебе лучшей жизни в том мире. И… Пока.

Я сел на асфальт, навалившись спиной на холодную стену своей многоэтажки. Было уже полчетвёртого ночи. Вдалеке на улице изредка мелькали фары машин. Тихо, спокойно, город спит…

Домой идти не хотелось. Вообще ничего хотелось.

Вернуться на мост, что ли? Может, она ещё там.

Вдруг справа раздался тихий стук каблуков. Я медленно повернул голову, поднял взгляд. Это была она.

Девушка подошла и села рядом. Какое-то время мы просто сидели молча, а потом я спросил:

– Следила за мной?

Она не ответила. Вместо этого достала телефон, написала там что-то и показала мне экран.

«Если хочешь что-то спросить, смотри на меня. Я не слышу».

Меня это озадачило.

– То есть… То, что я говорил на мосту… Ты не поняла ни слова?

Она чуть видимо улыбнулась и снова написала:

«Нет. Я поняла большую часть всего, что ты говорил».

Я облегчённо хмыкнул. Не знаю почему, но мне хотелось, чтобы она слышала то, что я ей рассказывал.

«Скажи, ты правда пришёл туда, чтобы тоже спрыгнуть?»

Я задумался.

– Не знаю. Если бы прыгнула ты, то… Наверное, да. Прыгнул бы за тобой. А вообще, я придерживаюсь того мнения, что самоубийство – это не выход. Даже когда твоя жизнь в полной… Ну, ты поняла.

Девушка выключила экран и подняла голову, посмотрев на луну. Складывалось ощущение, что это ночное светило видно абсолютно из любой точки нашего города.

Долгое время мы сидели в полной тишине. А потом как-то неожиданно начало светать. Машин на улицах стало больше. Появились первые пешеходы.

– Я живу прямо здесь, – указал я затылком на дом за своей спиной. – Если хочешь, можешь зайти. Чай попить. Поспать. Я не против. Просто… Вернуться в пустую квартиру для меня оказалось сложнее, чем я думал.

Девушка неопределённо пожала плечами.

Мы поднялись на пятый этаж, зашли в мою безмолвную, мрачную, безжизненную квартиру. Здесь царил некоторый беспорядок, но меня это совсем не волновало.

Заварил две кружки чая. Вытащил из холодильника начатую пачку печенья. Мы перекусили, согрелись.

После чего я показал девушке кровать, а сам завалился на диван. И, на удивление, практически моментально уснул…

Проснулся примерно в два часа дня. Долго валялся, глядя в потолок, а потом решил, что пора вставать.

Моей гостьи нигде не оказалось. Кровать была заправлена ровнее и аккуратнее, чем до этого – значит, она всё-таки спала.

На кухне обнаружилась записка: «Спасибо за гостеприимство. Надеюсь, ещё встретимся… Где-нибудь».

– Увидимся. Я тогда сказал – увидимся, – вздохнул я.

Она точно поняла большую часть всего, что я ей говорил?

Ладно, не важно. Вопрос в том, что мне делать дальше? Искать работу? Напиться? Или пойти, да спрыгнуть?

Да, очень смешно…

Э-эх…

Брякнул телефон. Я открыл сообщение. Оно было от Ильдара – коллеги по… Бывшей работе.

«Эй, дружище, ты как там? Шеф вчера весь оставшийся день искры метал. Да и сегодня до сих пор злой как собака. Сказал, чтобы ты вообще больше не появлялся. И плевать, что ты должен ещё отработать две недели».

«Класс», – ответил я.

«Так и… Может, встретимся после работы? По пивку выпьем?»

«Нет, спасибо».

Ну правда, вообще нет никакого желания. Наверное, кому-то это покажется странным. Мне плевать.

Доев оставшееся печенье в одиночестве, я снова пошёл бродить по городу. Просто так, без какой-либо цели.

На улице потеплело. Теперь яркую луну заменяло ещё более яркое солнце. Оно припекало. Надоедливая мошкара так и норовила залететь в глаза.

За пару часов неспешной ходьбы я добрался с одного края города до другого. Развернулся, и пошёл в сторону центрального парка.

Прошло ещё около часа.

В парке громко играла музыка, визжали на аттракционах дети, прогуливались влюблённые пары. Я сел на лавочку, чтобы дать ногам отдохнуть от длительной прогулки, а затем вдруг почуял запах жаренных крылышек из соседнего заведения быстрого питания. В животе заурчало, и я решил перекусить.

Зашёл внутрь, заказал себе бизнес-ланч по акции и приземлился с подносом за свободный столик.

Съел всё быстро, зато потом долго просто так сидел, глядя в одну точку и попивая газировку через соломинку.

– Добрый день, – раздалось над ухом.

Я аж вздрогнул.

– Как вам местная еда? Нравится? – спросила девушка обойдя меня и присев на стул напротив.

– С утолением голода справляется, – неопределённо пожал я плечами.

Она улыбнулась.

Девушка была голубоглазой блондинкой с длинными волосами. Довольно симпатичной, я бы сказал.

– Вы тут долго сидите. Ждёте кого-то? – вновь заговорила она.

– Жду. – Я качнул головой. – Жду, когда вы уже соберётесь с духом, чтобы подойти и заговорить первой.

Незнакомка тихо засмеялась:

– Итак, вы дождались, что дальше?

– Это вы мне скажите. Ведь вряд ли я заинтересовал вас только потому, что долго тут сижу.

– Тц, раскрыта, – цокнула блондинка, закатив глаза и прокомментировав своё положение. – Так и быть. Вы привлекли моё внимание своим отрешённым взглядом. Создаётся впечатление, что ещё чуть-чуть и вы пойдёте прыгать с моста. Это ведь не так, верно?

– Знаете, вы обладаете поразительной наблюдательностью. И нет, это не так. Прыгать я собирался вчера. Сегодня уже передумал.

Девушка посерьезнела:

– Вы не шутите так.

– Да не переживайте. Говорю же, уже передумал.

– Не хотите прогуляться?

– Это можно, – хмыкнул я, допивая газировку.

Мы отправились на набережную. Я уже издали невольно начал поглядывать на мост. На то самое наше место, где вчера встретил её. Но сейчас оно пустовало.

– Меня Белла зовут, – заговорила девушка.

– Красивое имя, необычное. А меня всего лишь Денис. Можно на «ты».

– Приятно познакомиться, всего лишь Денис, – засмеялась Белла. – Я не собираюсь копаться в твоём прошлом, но скажи, пожалуйста, насколько у тебя всё плохо? По десятибалльной шкале.

– Хм… Наверное, уже минут десять как на двоечку.

– А что случилось десять минут назад?

– Ко мне подсела ты.

Лицо Беллы снова украсилось милой улыбкой.

– Ну всё, хватит, – твёрдо сказала она, забавно нахмурившись.

– Хватит, так хватит, – вздохнул я.

Вскоре мы добрались до набережной.

– Слушай, – тяжело выдохнула Белла. – Ты меня сильно пугаешь тем, что так часто смотришь на мост.

Помолчав, я медленно заговорил:

– Я смотрю туда не по той причине. Вчера… Или уже сегодня… Я встретил там девушку. Она стояла на перилах и хотела прыгнуть. Я поговорил с ней, и, вроде бы, всё обошлось. По крайней мере, в этот раз. Теперь не знаю, где она и что с ней.

– Жесть… – выдохнула блондинка, а затем начала заводиться: – Вы что, с ума все посходили?

– Наверное, – безэмоционально ответил я, пожав плечами.

– Это вот вообще не нормально!

– Не нормально.

– Об этом даже задумываться нельзя, а вы…

– Нельзя…

– Хватит со мной соглашаться!

– Согласен, хватит.

– Ррр…

– Жарко сегодня, не правда ли?

– Чего? Ты слышал, что я тебе говорила?!

– Конечно, слышал. Ты слишком бурно на это реагируешь. Ведь всё хорошо, никто не спрыгнул.

– Ар-р… Ты… Ты…

У неё зазвонил телефон.

– Алло! – рыкнула Белла в трубку, а потом поменялась в лице. – Блин, забыла, простите. Да-да. Минут через двадцать, хорошо? Спасибо вам большое!

Она отключилась и вернула телефон в скрытый карман своего голубого платья. Грозно посмотрела на меня и снова вытащила телефон.

– Говори номер. Я с тобой ещё не закончила.

Я продиктовал.

– Всё, жди звонка, – Белла продолжала смотреть на меня как на дичь. – И чтобы ответил, понял?

– Понял. Если с моста не… Ладно-ладно, это шутка. Можешь опустить свои коготки.

В общем, так мы и расстались.

– Нервная она какая-то, – хмыкнул я, разглядывая волны, переливающиеся вечерним солнцем.

Но нельзя отрицать того факта, что этот непродолжительный разговор в самом деле выправил моё душевное состояние. Это было именно то, чего мне сейчас не хватало. Так что я могу сказать Белле лишь спасибо.

На набережной я провёл весь вечер. Сидел на лавочке, любовался закатом, наблюдал за гуляющими людьми. Слушал радио, которая вещало из колонок, развешанных здесь повсюду.

– Это просто потрясающе! – восхищался диктор из динамика. – Композиция «Этот миг» снова поднялась в рейтинге и теперь занимает вторую строчку нашего чарта! Что-то мне подсказывает, что Несси Корб – молодая, но невероятно талантливая певица – снова подарила нам хит! Как думаете, Александр, сможет ли она занять первое место, и если да, то когда это случится?

– Думаю, это случится уже к завтрашнему утру.

– Потрясающая уверенность! Что ж, посмотрим-посмотрим. А теперь внимание! Несси! Со своей песней «Этот миг»!

Набережную заполнила весёлая танцевальная музыка. Я не был фанатом попсы, но эта песня была неплоха. Особенно когда её крутят каждые полчаса. Начинаешь привыкать.

Девушка в простой форме пела про то, нужно ценить каждое мгновение своей жизни. Что нет ни прошлого, ни будущего. Что есть лишь настоящее – один этот мимолётный миг, который никогда больше не повторится.

И ведь она права. Даже если жизнь пошла под откос, как у меня, сама она у меня осталась. Я всё ещё здесь, всё ещё живой.

Таким образом, время для меня пролетело незаметно. А когда совсем стемнело, я отправился на мост. На наше место.

Какое-то время смотрел с высоты на реку. Снова взошла яркая луна. А потом… Потом до меня донёсся тихий стук каблуков. Даже не оборачиваясь, я уже знал, кто это.

Темноволосая девушка с серо-карими глазами устроилась рядом со мной, осторожно положив руки на перила. Несмотря на то, что на дворе лето, девушка была одета в тёмный мягкий свитер. Собственно, как и вчера, но вчера я не придал этому значения.

Мы помолчали.

– Проголодалась? – заговорил я, взглянув на неё.

«А у тебя остались печеньки?», – написала она, улыбнувшись.

– Нет, я их съел. Но у меня в холодильнике валяется чёрствый пряник.

Девушка беззвучно засмеялась.

«Распилим?» – спросила она.

– Давно пора, – усмехнулся я.

Глава 3. Молчунья

Нет, конечно же, я не стал кормить свою новую молчаливую подругу чёрствым пряником. По пути домой я зашёл в пиццерию и купил большую пиццу. Когда мы пришли в квартиру, она была ещё тёплая. Пицца, в смысле. Да и квартира тоже.

Как и в прошлый раз, я заварил нам по кружке чая. Мы поужинали. Только в этот раз обстановка в комнате была заметно теплее, чем в предыдущий.

– Значит, ты читаешь по губам? – зачем-то спросил я.

Она кивнула.

– С рождения не слышишь или?..

Снова кивнула.

– Понятно. Наверное, тяжело быть не таким, как остальные. Но с другой стороны, если бы ты была как все, то не стала бы таким прекрасным слушателем. Вчера вот вообще ни разу меня не перебила, а ведь говорил я долго.

Девушка улыбнулась.

– Скажи, ты ведь сегодня пришла на то место не для того же, для чего и вчера?

«Нет», – написала она. «Я решила проверить, не пришёл ли туда ты. Для того же самого. Просто вчера ты выглядел сильно подавленным».

– Было дело, – вздохнул я. – Но знаешь, ты выглядела не лучше.

Собеседница опустила понурый взгляд.

«Наверное, я тоже должна рассказать тебе мою историю?»

– Нет, если у тебя эти воспоминания вызовут негативные эмоции, то лучше не надо. Ты вообще мне ничего не должна. Разве что, вот этот кусочек пиццы доесть.

Девушка недовольно поморщилась и всем телом изобразила, что уже объелась.

– Ладно, как хочешь, оставим на завтра. Ты ведь не убежишь снова?

Она неопределённо пожала плечами.

– Знаешь, если тебе некуда пойти, можешь жить у меня. Приставать не буду, денег не потребую. Живи сколько нужно.

Молчунья сильно смутилась и совсем уж опустила голову.

– Ну, ты подумай над предложением, а пока давай спать. Кровать знаешь где.

Я убрал остатки пиццы в холодильник, помыл кружки и отправился укладываться на диван.

На следующий день я проснулся рано, около семи. В этот раз моя гостья мирно посапывала в кровати. Я прикрыл дверь в спальню, чтобы не разбудить её каким-нибудь посторонним шумом (да-да, в тот момент мне и в голову не пришло, что моей квартирантке по барабану любой шум), и отправился в ванную. Помылся, побрился, в кои-то веки привёл себя в приличный вид.

Внезапно во входной двери закрутились механизмы замка. В моей голове тотчас пронеслось миллион мыслей, из которых я выделил лишь одну: ключи я давал только своей девушке. Бывшей девушке.

Дверь раскрылась и на пороге действительно появилась Даша.

– Ой, Денис, привет, – миленьким голосом заговорила она. – Я думала, ты ещё спишь. Выходной же. Я, в общем… Тут такое дело…

– Не надо, – перебил её я. – Спасибо, что занесла ключи, и счастливой тебе личной жизни.

– Но… Подожди, я же…

– Счастливо, – прямо посмотрел я.

Её взгляд виновато опустился, и тут она заметила их: чёрные женские туфельки на низком каблуке, скромно стоящие у порога. Глаза Даши моментально озарило прозрение:

– Ах ты кабель! Я, значит, пришла извиниться, а он… Он!..

На этом моменте я закрыл перед её носом дверь. Облегчённо выдохнул.

Пускай думает, что хочет. Мне уже надоели её эти перебежки. Однажды я уже давал ей второй шанс, третьего точно не будет.

Так-с… Как там наша молчунья? Не разбудили её крики? А, ну да, точно… Туплю. Хотя, проверить всё равно стоило.

Нет, всё хорошо, по-прежнему спит.

Так как пиццы осталось всего два кусочка, я подумал-подумал… И вытащил с дверки холодильника чёрствый пряник. Сгрыз с чаем и остался довольным.

Надо будет сегодня закупиться едой, а то что-то как-то… Не порядок. В холодильнике скоро мыши вешаться начнут.

Развалившись на диване, я просто решил дождаться, когда соня проснётся. Но отдохнуть после плотного завтрака мне не дали – зазвонил телефон. Номер незнакомый.

– Да? – поднял я трубку.

– Фух, слава богам, ты ответил, – буквально выдохнул мне в ухо голос Беллы.

– Ну, я же обещал, – хмыкнул я. – Хотя, ты как-то не спешила. За это время можно было бы раз двадцать прыгнуть.

– Завязывай со своими шутками, – рассердилась она. – Знаю… Что задержалась. Были… Кое-какие проблемы. Только вот сейчас освободилась.

– То есть, хочешь сказать, что даже не спала?

– Спала. Часа два точно спала.

– Спокойной ночи. Наберёшь, когда поспишь.

Я положил трубку, но буквально секунд через семь она зазвонила вновь.

– Не смей отключаться, когда я с тобой разговариваю! – вспылила Белла.

– Ты поспала? – спокойно спросил я.

– Нет ещё, но…

– Спокойной ночи.

Отключение.

М-да, интересно было бы сейчас увидеть её лицо. Материт меня, наверное.

Нет, ну правда, она беспокоится обо мне явно больше, чем я того заслуживаю. А ведь она меня совсем не знает. Мы знакомы полчаса. Странная девушка.

Вскоре после этого из спальни выглянула молчунья. Увидела меня и как-то быстро погрустнела. Наверное, снова хотела по-тихому сбежать, как в прошлый раз. Не вышло.

– Доедай пиццу. – Я указал пальцем на кухню.

Она забавно насупилась, прошла мимо и закрылась в ванной. Долго журчала там водой, а потом перешла на кухню. Достала коробку с пиццой и вместе с ней выглянула в зал. Указала на коробку и показала: «одна мне, одна тебе». Потом резко перечеркнула воздух – я так понял, это было что-то типа «не обсуждается».

Какая милая девушка. Уже вредничает.

Эх, ладно, так и быть, сделаю себе второй плотный завтрак. Как бы не объесться.

Вчера, да и позавчера тоже, как я уже говорил, молчунья была одета в тёмную кофту и чёрные свободные штаны. Теперь она кофту сняла, и под ней оказалась белая маечка с симпатичным котёнком.

– Миленько, – указал я на рисунок.

Девушка забавно сдвинула брови.

– Я серьёзно, очень мило, – хмыкнул я, доедая кусок пиццы. – Какие у нас сегодня планы?

Она облизала пальцы, вытерла их салфеткой и потянулось за телефоном. Написала:

«Мне нужно будет встретиться с подругой сегодня в 14:00».

А потом подумала, и добавила:

«Пойдёшь со мной?»

– Только если ты сама не против. – Я пожал плечами.

Девушка помотала головой в знак того, что не против.

– Хорошо, – кивнул я. – Но сейчас всего десять часов. Хочешь поваляться в квартире или пойдём погуляем до встречи с подругой?

Она поразмыслила, взвесила все «за» и «против», а потом изобразила пальцами идущего человечка.

– Заказ принят, – поднялся я из-за стола. – Тогда иди собирайся, а я помою посуду.

Когда я вышел из кухни, молчунья уже стояла у порога с серьёзной миной на лице. В руках она держала кофту, а в глазах её читался тяжёлый мыслительный процесс.

– Оставь, – махнул я ей. – Никто не украдёт, не бойся. Днём на улице жарко, она тебе точно не понадобится. Заберёшь, когда вернёмся. И да, кстати, ты обдумала моё предложение про «пожить тут»?

Девушка соорудила обречённое умоляющее личико.

– Я не пойму, что это значит, – мотнул я головой, – но запасные ключи вон на тумбочке лежат, тебя дожидаются. Забирай и пойдём уже на свежий воздух.

Молчунья замахала руками, начала какие-то жесты показывать.

– Всё, не спорь. Забирай ключи. А то как ты потом свою кофту заберёшь? Я тебе больше не собираюсь открывать квартиру.

Девушка фыркнула как кошка, но ключики всё-таки прибрала в карман.

Вот и замечательно. Спорить она тут ещё будет.

На улице было так солнечно, что аж слепило. Мы отправились в сторону ближайшего парка. Решили погулять сперва там, а потом отправиться через Сквер славы к месту встречи с подругой. Молчунья написала, что должна с ней встретиться в парке культуры и отдыха «Озёрный», до которого нам топать три километра. Но времени ещё вагон, так что мы вполне сможем не спеша дойти туда пешком. Если, конечно, моя спутница захочет идти пешком.

От жары спасал приятный ветерок, дующий нам в лицо и как ребёнок играющий с длинными волосами молчуньи. Девушка не закрывалась от него, а наоборот подставляла своё лицо, наслаждаясь его дуновениями.

Общались мы мало, в основном просто гуляли в тишине и спокойствии. Я и сам был не любитель бесцельно болтать обо всякой ерунде, так что моя молчаливая спутница оказалась самым настоящим подарком судьбы. С ней было как-то… Комфортно, что ли. Нету того неприятного напряжения в воздухе, когда гуляешь с девушкой и вроде бы нужно с ней о чём-то разговаривать, а в голове беспросветная пустота. В итоге, и ей скучно, и ты чувствуешь себя по меньшей степени тупым придурком.

Когда добрались до Сквера славы, моя спутница очень внимательно изучала все установленные там пушки, танки и самолёты. Читала подробные описания, рассматривала со всех сторон. Мне даже пришлось её поторопить, потому как затянись эта экскурсия дольше, мы бы точно опоздали на встречу с подругой. И да, кстати, девушка сама написала, что хочет до места идти на своих двоих.

«Озёрный» был большим парком. С него начинался дендрарий, который уходил ещё дальше вглубь леса, примостившегося на окраине города. Хотя, правильнее будет сказать, что это город примостился к лесу. В парке находилось два озера – «Большое» и «Малое». «Большое» в самом центре, а «Малое» как раз на стыке парка и дендрария. Они соединялись водяным каналом, через который было перекинуто несколько красивых и разнообразных мостов.

По времени у нас оставалось ещё минут пятнадцать, так что спутница поманила меня погулять по мостам. Девушка останавливалась на каждом, смотрела на речушку под собой и на целую кучу всяких разных замочков, прикованных к перилам, которые по-оставляли тут влюблённые.

Вдруг у меня зазвонил телефон. Это была Белла.

– Поспала? – сходу спросил я.

– Да, – ответил хмурый голос.

– Молодец. Выспалась?

– Да.

– Вот видишь, поспала немного, и сразу настроение отличное.

В трубку нервно выдохнули.

– У меня сейчас кое-какие дела, – сообщила Белла, – но потом я некоторое время буду свободна. Может, встретимся? Хочу убедится, что с тобой всё в порядке.

– Да я могу сразу сказать, что со мной всё в порядке. Я как раз сейчас гуляю с той самой девушкой, о которой тебе рассказывал. Мы вместе стоим на мосту, глядим на воду под нами. Очень красиво тут.

– Ты издеваешься?

– Нет, серьёзно, вид в самом деле потрясающий.

– Через полчаса. В Сквере славы. Чтобы были там оба. Понял?

– Ладно-ладно, не ругайся. Но боюсь, может выйти заминка. У нас тут кое-какие свои планы имеются.

– Чтобы были! – рявкнула она и бросила трубку.

Слишком остро на всё реагирует.

Как бы то ни было, я уже пообещал встретиться с подругой молчуньи. Вот встретимся и будем дальше строить планы.

Мы со спутницей прошли последний мостик и отправились обратно, к центральному озеру. Шли не спеша, разглядывали пролетающих бабочек. Девушке они очень нравились. По крайней мере, она всегда улыбалась, когда их видела.

За этим занятием я даже как-то не сразу увидел подошедшую к нам голубоглазую блондинку в том же красивом платье.

– Привет, Диан, – махнула Белла моей спутнице, а затем переключилась на меня: – И привет, Денис. Я же сказала, чтобы ты был в сквере. Что ты тут де… ла…

Её взгляд переместился на молчунью. Потом на меня. Снова на молчунью. Снова на меня.

В её глазах прям отчётливо просматривалось, как там медленно складываются два и два, и образуют твёрдую такую, логическую четвёрку.

– Диана! – вскрикнула она, переместив всё своё внимание на девушку.

– О, Господи… – прикрыл я ладонью лицо.

– Как ты могла! – продолжала Белла. – Как тебе такое в голову пришло?!

Моя спутница быстро показала какие-то жесты.

– Что-что? Он мне всё рассказал! Ты хотела прыгнуть с моста?

Снова несколько жестов.

– Недолго знакома. И вообще, это не имеет значение! Не переводи тему!

Жесты, жесты…

– И что с того? Это не повод, чтобы…

Жесты, мимика, знаки…

– Действительно, откуда мне знать! И всё равно, я уверена, что…

Жесты, знаки…

– Хватит меня перебивать! Я хочу сказать, что…

Агрессивные жесты…

– Нет, это ты послушай меня! Самоубийство…

Жесты, мимика, показанный язык.

– Ааа, ты невыносима! Я тебе помочь пытаюсь, а ты…

Ещё несколько жестов, уже не таких быстрых.

– Да я знаю, знаю… Но и ты меня пойми, я же беспокоюсь. А когда ты такое вытворяешь… Как, по-твоему, я должна реагировать?

И опять череда жестов, не быстрых, но многочисленных.

– Хорошо, хорошо, ладно, я успокоилась. Забудем про это, но ты пообещала. Пообещала. Помни об этом.

Снова жесты, заканчивающиеся указанием в мою сторону.

– Денис, – вздохнула Белла и ни с того, ни с сего крепко меня обняла. – Спасибо тебе. За то, что заставил одуматься эту дурочку.

– Да я… Как бы… Пожалуйста. Наверное, – слегка опешил я.

Некоторое время спустя мы уже сидели на берегу озера на лавочке. Диана (надо же, я только сейчас узнал, как её зовут) спустилась ещё ближе к воде, разулась и мочила пяточки.

– Вы давно знакомы? – спросил я у Беллы.

– С института со второго курса. Ну, то есть, я на втором была, а она на первом. У нас год разница.

– Вот как, понятно. Значит, раньше у неё… «Таких» мыслей не наблюдалось?

– Нет, конечно! То есть… Я думаю, что нет. Она никогда об этом не говорила.

– Может, тогда в последнее время с ней что-то случилось? Я её не допрашивал, но по лицу видел, что она очень не хотела бы этим делиться.

– В последнее время… Не знаю, вроде ничего. Но… Есть у меня пара догадок.

– Я могу как-то с этим помочь?

Белла некоторое время молчала, наблюдая как водит ногами по воде её подруга.

– Ты её трогал? – наконец, спросила она.

– Нет, конечно. За кого ты меня принимаешь? – возмутился я.

– Да я не об этом. Я про самый обычный физический контакт. Ты её касался?

Я призадумался, прокрутил память до самого начала нашей с ней встречи и выдал:

– Знаешь, нет. Я правда ни разу её не касался.

– Вот. А если бы коснулся, то понял. У Дианы какое-то… Заболевание, как я считаю. У неё очень чувствительные кожные рецепторы. К примеру, если я сейчас ударю тебя в плечо, ты лишь усмехнёшься. А представь, что с тобой будет, если этот удар усилить раз в сто. Вот нечто такое и чувствует Диана от обычного прикосновения. Ей больно даже от лёгкого объятия. Конечно, она пытается это скрывать. Постоянно с собой таскает таблетки болеутоляющего. Ведь представь, каково ей ездить в общественном транспорте, где каждый первый норовит тебя толкнуть, пихнуть, а потом ещё и наорать после этого. Да даже вот сейчас посмотри на неё. Видишь, как она мягко ногами по воде водит. Не плескается, не брызгается. Никаких резких движений. Вода её успокаивает. Наверное, это вообще единственное, что её успокаивает.

Помолчав, Белла снова перевела взгляд на меня:

– Так вот, к чему это я. Диана с самого детства терпит боль. Каждый Божий день она терпит и пытается не сломаться. Вероятнее всего, в этом и кроется причина. Она на грани. Конечно же, Диана этого никогда не покажет и никогда не расскажет того, что у неё на душе. Но ты был там на мосту с ней. Я думаю, это было понятнее любых слов.

В этот момент Диана повернулась к нам и радостно помахала нам рукой. Я улыбнулся ей в ответ. Но потом она снова отвернулась, и улыбка мгновенно сползла с моего лица.

– М-да уж, – вздохнул я. – До этого момента я думал, что это со мной жизнь обошлась погано. Оказывается, мне вообще не на что жаловаться.

– На самом деле, тут есть и позитивная сторона, – слегка улыбнулась Белла. – У Дианы есть особая суперспособность.

Я удивлённо приподнял бровь, призывая её продолжать.

– Она очень хорошо читает людей. По мимике, по взгляду, по любым телодвижениям, даже едва заметным. Она в буквальном смысле знает, что творится на душе того, с кем она общается. Это сложно объяснить и это иногда даже пугает. Ты сам всё поймёшь спустя некоторое время.

– Ого, звучит невероятно.

– Именно так. А ещё, хоть Диана и глухонемая, она может «слышать» громкие звуки или музыку.

– Как так? – не понял я.

– Ты когда-нибудь бывал на дискотеках или вечеринках, где во всю громкость долбит музыка?

– Бывало.

– Ощущал, как музыка шевелит все твои внутренности?

– Мм, кажется, я понял.

– Именно так. Диана чувствует звуковые волны телом. Слова в песне она вряд ли сможет разобрать, но вот сам ритм, саму мелодия она распознаёт очень хорошо. И видел бы ты, как она танцует… Это… Я не смогу передать словами, но это очень красиво. Она в прямом смысле слова чувствует музыку так, как никто другой.

– Теперь ты меня заинтриговала.

– На то и расчёт, – улыбнулась Белла. – У меня к тебе будет просьба, Денис. Я вижу, что Диана привязалась к тебе. Не мог бы ты… Если, конечно, у тебя есть время и возможность… Хотя бы немного последить за ней? Просто я не всегда могу находиться рядом, а принимая во внимание последние события… Боюсь, как бы она снова что-нибудь не натворила. Хотя бы какое-то время последить. Мне бы… Просто убедиться… Что она…

– А как же её родители?

– Она детдомовская. Вроде как, родители от неё отказались, потому что она постоянно плакала.

– Жестоко…

– Согласна.

– И ещё вопрос, чисто из интереса. А сейчас у неё есть крыша над головой?

– Она пойдёт на четвёртый курс с сентября, так что пока живёт в общежитии от университета. Но… Не знаю, жил ли ты в общагах, но там… Эм… Скажем так, тесновато. Особенно для Дианы. И особенно, когда там теперь нет меня.

– Понял. Тогда всё отлично, вины за собой не ощущаю.

– Мм… Ты о чём?

– Диана теперь живёт в моей квартире. Правда, я её чутка заставил… Из хороших побуждений, естественно. Но мне почему-то сперва показалось, что ей некуда идти. Да и, по правде говоря, сперва я подумал, что именно поэтому она и хотела прыгнуть.

Белла на некоторое время зависла, удивлённо глядя на меня, а потом быстро оживилась:

– Так, хорошо. Это даже очень хорошо. Это замечательно. Только… Скажи, сколько? Я работаю, я буду платить тебе за её проживание.

– Нет, так не пойдёт. Не опускался я ещё до такого, чтобы брать деньги с одной красивой девушки для того, чтобы другая красивая девушка у меня жила. Не-не-не, даже не мечтай.

– Но это как-то… Неправильно.

– Всё, закрыли тему.

Белла притихла. Диана к этому времени уже нахлюпалась и пыталась осторожно выбраться на берег к своим туфлям.

– Я предлагала ей пожить у меня, – тихо сказала Белла. – Она наотрез отказалась. Мы даже поругались немного. Так что не представляю, как ты смог её убедить…

– Запретные техники восточных монахов, – хмыкнул я. – Как она сейчас будет туфли надевать? У неё же все пятки в песке.

– Без понятия, – пожала плечами Белла.

Диана подняла свою обувь и теперь удивлённо поглядывала то на неё, то на свои ноги.

Белла махнула ей рукой, привлекая внимание, а потом показала несколько жестов. Диана немного косолапя, как пингвинёнок, потопала к нам.

– И что ты ей сказала? – поинтересовался я.

– Чтобы она с нами посидела, пятки высушила, – улыбнулась та.

– Это настолько гениально, насколько это вообще возможно.

– Опять меня подкалываешь, да?

– Восхищаюсь тобой. Восхищаюсь.

Кажется, всё снова встало на круги своя. Белла улыбалась, Диана радовалась, как ребятёнок, которому дали конфету, а я… Меня начал закручивать новый этап моей жизни, на фоне которого события двухдневной давности уже не казались такой уж безысходностью. Они были просто ступенькой. Одной из тех многих, которые я благополучно преодолел на своём пути.

Что ж, посмотрим, куда меня приведёт этот путь.

Глава 4. Цветные карточки

Узнав так много о своей квартирантке, я уже точно никуда её больше не отпустил. Сперва она какое-то время ещё продолжала вредничать и упираться, но потом, после очередного применения техники восточных монахов, всё же признала своё поражение и начала свыкаться с мыслью о новом доме.

Диана стала готовить, убираться, хоть я и говорил ей, что это вовсе не обязательно. И вот как раз за этими мелкими бытовыми делами я и стал замечать всё то, о чём мне говорила Белла. Проступающие болезненные морщины на лице при открытии холодильника. Поджатия подбородка при выключении света. Слёзы из глаз, когда случайно задела плечом дверной косяк.

Один раз ночью я слышал, как Диана тихо плакала. Но стоило мне зайти в спальню, как она сразу же спряталась под одеялом.

– Слушай, я, конечно, мужик, – заговорил я, когда мы встретились с Беллой в кафе, – но мне кажется, я сам скоро сломаюсь.

– Я тебя понимаю, – тяжело произнесла она. – Прекрасно понимаю. Я жила с ней три года в общежитии.

В кафе играла приятная танцевальная мелодия «Этот миг», продолжая твердить мне, что я должен жить здесь и сейчас. Не откладывать проблемы в долгий ящик, а решать их сразу.

– Надо с этим что-то делать. Разве нет каких-нибудь препаратов? Лечения какого-то? Хоть что-нибудь?

– Я искала. Звонила. Узнавала. Два раза даже уговорила её пройти обследование. И знаешь что? Врачи не обнаружили отклонений. Вообще никаких. Пожали плечами. Посоветовали разные обезболивающие. На этом всё закончилось.

– Да не может быть такого. Она точно не обманывает с этим. Я же видел по её глазам. Нужно найти кого-нибудь, кто может в этом разбираться.

Блондинка лишь грустно повела плечами.

Я задумался… Достал телефон и начал листать список контактов.

А… Б… В… Г… Даша.

Мрачно поглядев на имя своей бывшей, я полистал дальше.

Е… Ё… КЛМН… О! Ромчик.

Вызов.

– Алло? – ответил серьёзный мужской голос.

– Могу я заказать такси? – так же серьёзно спросил я.

– Эм… Нет, вы ошиблись номером.

– Нет, не ошибся. И я так понимаю, мой номер ты посеял.

– Кто это?

– Денис.

…

– Ну, со школы. Забыл?

…

– Столовая… Котлета… Стакан с компотом… Бульк.

– А-а-а-а! Ден, ты что ли? Ха-ха! Прости, не узнал! О да, Настюха тогда ещё два месяца на тебя дулась за этот котлетный компот!

– Точно.

– Слушай, извини. Я когда в универ поступил, на первой же гулянке телефон прошляпил. Потом какие вспомнил номера – восстановил. Ну, а твой, видимо, нет.

– Да ладно, ничего страшного. Ты мне вот что скажи, ты вроде хотел на медицинский поступать. И как, успешно?

– Ага, всё прекрасно. Отучился, теперь вот маленьких деточек инспектирую.

– Инспектируешь? – усмехнулся я.

– Именно так. Ты знаешь, с ними иногда такие мамаши приходят… Ну, молоденькие, симпатичные… С большими такими…

– Глазами, да, я понял. Давай без подробностей. Значит, раз отучился, у меня к тебе будет дело.

– Выкладывай. Твоих детишек приму без очереди.

– Да, есть тут у меня одна… Деточка. Конечно, лучше было бы встретиться, но если ты…

– Без проблем. Я на работе, но пациентов сейчас вообще нет. Приходи, поболтаем.

– От души. Называй адрес.

Так, уже что-то. Хорошо иметь связи. И кстати, он напомнил мне ещё кое-что. Настя же тоже мечтала стать медработником. А номер её… О, Настя Коробаева. Даже не помню, откуда у меня взялся её номер.

Ладно, не важно. Брякну и ей, мало ли. Давно пора извиниться за ту котлету.

Я нажал вызов. Ждал, ждал… Но дождался лишь автоответчика. Пришлось извиняться за котлету ему, и попросить его перезвонить как будет время.

Пока я занимался переговорами, Белла молча попивала свой кофе и с каким-то особо странным интересом наблюдала за мной.

– Я сейчас к другу в больничку поеду. Хочешь со мной? – предложил я.

– Да не знаю даже… У меня, наверное, дела какие-то… – замялась она.

– Поехали. Всё равно ты лучше знаешь Диану, если он начнёт задавать какие-то особо личные вопросы.

– Ла-адно… – вздохнула она.

Не люблю больницы. Страшно там. Всё вокруг белое и угнетающее. А ещё этот специфичный запах… Брр.

Мы поднялись на второй этаж, отыскали нужный кабинет. Я постучался (мало ли, он там мамашу инспектирует).

– Да-да, заходите, – послышался голос Ромчика из-за двери.

Кабинет был… Самым обычным кабинетом педиатра. Стол, стулья, лежачок. Всякие страшные плакаты на стенах. И сам Роман. Радостный, счастливый. В белом страшном халате.

– Здорово, дружище! – подскочил он и крепко меня обнял. – И милой даме тоже добрый день, – как-то резко изменился он в лице. – Жена? Невеста? Девушка?

– Девушка. Просто девушка, – сказал я, а потом, на всякий случай, решил ещё более прояснить: – Моя подруга. Зовут Беллой.

– Мм, значит, подруга, – коварно прищурился Рома и снова перевёл взгляд: – Вы знаете, дорогая Белла, вы самое прекрасное, что я видел за сегодня.

Девушка покраснела и смущённо засмеялась.

– Знаешь, ты вообще не изменился, – покачал я головой.

– Стараюсь держать себя в форме, – прокряхтел он, усаживаясь за стол. – Ну, давай, рассказывай. Я так понимаю, вот эту симпатичную деточку ты имел ввиду?

– Нет. Другую симпатичную деточку. У меня их две.

– Оу, понима-аю, – подмигнул Ромчик.

– Короче…

И я рассказал ему всё, что знал про Дианину проблему. Белла тоже многое добавляла. В конечном итоге, лицо Романа приобрело серьёзность и даже некоторую профессиональность.

– Интересный случай, – хмыкнул он. – Я с таким не встречался. То, что вы говорите, очень похоже на гиперестезию. Возможно даже каузалгию, но… Говорите, она уже проходила обследование?

– Да, два раза, – сказала Белла.

– И ничего не нашли, значит… – задумался Рома, покручивая в воздухе ручку. – Странно. Пока я не готов вам что-то порекомендовать, но в неврологии у меня есть несколько… Кхм, знакомых дам. Я пообщаюсь с ними и попытаюсь что-нибудь выпытать, договорились?

– Да, конечно, – кивнул я. – Спасибо тебе за помощь.

– Ой, да не за что, – отмахнулся он. – Приводи почаще ко мне эту белокурую красотку, и я всё для тебя сделаю.

– Всё, пока. Мы пошли.

– Конечно-конечно. И скинь мне её номерок, лады?

– Счастливо, – закрыл я за собой дверь кабинета.

Фух. Сложный человек. Но зато хоть что-то сдвинулось с места.

– Какой… Кхм-кхм… Милый молодой человек, – посмеиваясь, прокомментировала Белла, когда мы спускались по лестнице.

– Да-а… Тот ещё бабник. Полшколы перекадрил. Причём даже старшеклассниц умудрялся. Ты это, извини, что не предупредил. Но мне почему-то кажется, что если бы тебя со мной не было, его рвение нести доброту в мир было бы не настолько сильным.

– То есть, ты меня использовал? – хитро прищурилась Белла.

– Ну, не так грубо, как ты сказала, но… Скажем так, я просто помог общему делу, позаимствовав твою красоту.

– Эй! Всё, давай завязываем на сегодня с лестью, пока я таять не начала.

– А ты можешь растаять? Я бы на такое посмотрел.

Белла сдвинула брови, сделав игриво-недовольную физиономию.

Я проводил девушку до остановки, а потом начал думать, чем бы заняться ещё. Диана с утра попросила выходной. Сказала, что будет весь день валяться в постели. Захотела побыть одна. Как я мог не уважить даму? Пускай в самом деле немножко отдохнёт в мягких одеялах, да музыку послушает. А с соседями потом уж как-нибудь договорюсь.

Итак, поход домой – невозможен. Бесцельно гулять? Одному уже как-то не то. Привык, что где-то сбоку на периферийном зрении всегда маячит фигура Дианы. К хорошему быстро привыкаешь, это да. Но что тогда?

Хм…

Работу поискать, что ли? Давно бы уже пора. Запас моих финансов хоть и приличный, но не безграничный.

Ладно, пойду найду свободную лавочку в ближайшем парке, да по-сёрфю Интернет.

Итак, какие вакансии сегодня в топе?

Сложно…

Тоже сложно…

Это вряд ли потяну…

А вот тут зарплата прям дикая, но… Работа с людьми? Да не, не моё.

Ещё и опыт везде нужен. Хоть на свою прежнюю работу возвращайся…

– Денис? Ты что ли? – отвлёк меня мужской голос.

– А? – поднял я голову.

Передо мной стоял азиатский парень в стильной чёрной куртке, белой майке, тёмных джинсах и туфлях.

– Эм-м… – протянул я. – Кажется, пришёл мой черёд не узнавать друзей с детского сада.

– Да нет, – усмехнулся он и подсел ко мне на лавку. – Антон. С универа, с параллельной группы. Помнишь, мы лабу по электронике вместе защищали?

Я запустил процесс восстановления памяти и…

– А-а, вспомнил. Мы же тогда ещё плату сожгли.

– Да-да!

– Как ты меня вообще запомнил? Ведь кроме этого мы считай не пересекались.

– Ну, вот так вот, – пожал Антон плечами. – Почему-то запомнился этот момент. А ты чего тут? Работу ищешь? – взглядом указал он на мой телефон.

– Что-то типа того. Подумал, что пора бы уже. Сколько можно в девках ходить?

Антон рассмеялся, а потом спросил:

– Ладно, а если серьёзно?

– А если серьёзно, то уволился я на днях.

– Чего так?

– Не сошёлся характерами с начальством.

– Мм, понимаю.

– А сам чего? Работаешь?

– Я? Не. Неблагодарное это дело – работать.

– Ну-ну.

– Слушай, ты в воскресенье занят?

– Пока нет, но скажу сразу: на свидание с тобой не пойду.

– Жаль, – снова посмеялся он. – Ночной клуб «Закат» знаешь?

– Кто ж его не знает.

– Приходи, потусим. Я, в основном, ребят со своей группы пригласил, но и ты приходи. Можешь ещё кого-нибудь с собой взять.

– Ага, конечно. Где ж мне такие деньги на билетики-то взять? Это же топовый клуб в городе.

– Так вот, держи.

Антон вытащил из кармана целую пачку небольших разноцветных карточек.

– Сколько тебе? Пять? Десять? Пятнадцать? – начал отчитывать он.

– Ты их ограбил что ли? – опешил я.

– Что-то типа того. Так сколько?

– Эм-м… Слушай, а может я у тебя всю пачку заберу? По-барыжу, баблишка подниму?

– Э-э, нет. Это так не работает, – рассмеялся Антон. – На тебе пять штук, чтобы соблазна не было. Надеюсь, хватит.

– Ну, спасибо, наверное.

– Ладно, всё, давай. Я кое-куда спешу. Надеюсь, ещё встретимся в «Закате».

– Ага, счастливо.

Немного ошарашенный всем только что произошедшим, я просто сидел и разглядывал билеты.

Вроде и правда настоящие. Хотя, откуда мне знать? Я там ни разу не был. Но выглядят стильно, этого не отнимешь. Даже светоотражающие полосочки имеются.

Ладно, посмотрим, до воскресенья есть время. Но если это розыгрыш… То я всё равно Антона вряд ли ещё когда-нибудь встречу.

Я просто сидел на лавочке, навалившись на спинку и рассматривая пролетающие мимо облака. Думал о всяком, но почему-то всегда все логические цепочки приводили к Диане. Всё-таки сильно я за неё переживаю. Не справедливо обошлась с ней жизнь. Даже представить себе не могу, как она справляется.

Начало вечереть.

Затягивают мыслительные процессы, ох, затягивают. Думаю, пора домой. Хватит на сегодня впечатлений. Работу начну искать с понедельника.

Диану я застал за купанием в ванной. Причём дверь она не закрыла, а всего лишь прикрыла. Но ничего занимательного я не увидел, потому как она сидела спиной к выходу.

Шумно выдохнув и покачав головой, я закрыл дверь и пошёл на кухню.

Итак, ужин!

Так как Диана взяла выходной, я строго-настрого запретил ей готовить. Поэтому сейчас в холодильнике было просторно и уютно. Всё, что оставалось на день – Диана съела. Молодец. Это значит, что пришло время творить. Я же всё-таки не пустой пришёл с прогулки.

Содержимое пакетов быстро перекочевало в холодильник.

Я решил сварганить чисто холостяцкий ужин. Жаренную картошку с колбасой. Вообще, это скорее обед… Но у меня будет ужин.

Так вот. Чистим картошечку, нарезаем её по фри-кановский, маслица добавляем, и жарим, жарим, жарим…

– О, Диана, привет.

Закутанная в большое полотенце и с белой тюбетейкой (тоже из полотенца) на голове, девушка приветливо помахала мне ручкой.

– Тебя не учили, что нужно закрываться, когда моешься?

Вместо ответа Диана показала мне язык, а потом уже хотела было уйти в зал, как вдруг почуяла запах. Заглянула на кухню. По-кошачьи стащила у меня со стола две нарезанные колбаски и испарилась, думая, что я не заметил такого нахальства. И вот ведь в таких ситуациях даже по-возмущаться не получиться, потому как знаешь, что злостная воришка всё равно тебя не услышит.

Когда ужин был готов, я сходил за Дианой, чтобы позвать. Она уже переоделась в свою любимую футболку с котиком и теперь осторожно пыталась высушить волосы.

– Давай сюда полотенце, – подошёл я к ней. – Поворачивайся. Да не бойся, я аккуратно. А то там всё остынет.

С волосами у Дианы были своеобразные отношения. Она их очень любила, потому как они мягкие. Ей нравилось, как они ложатся на плечи и на спину. Но вот сушить длинные волосы было для неё пыткой. Чуть дёрнул – и сразу в слёзы. Так что у нас вся эта процедура начала превращаться в некий ритуал. Правда, в начале у меня всё не очень хорошо получалось (случались огрехи), и бедной девушке приходилось это терпеть. Но теперь я, вроде как, уже даже приноровился.

Про расчёсывание вообще молчу, это целая эпопея. Крайне длительная и кропотливая.

После просушивания мы плотненько поужинали. Диана закатывала глаза от удовольствия, показывая как ей нравится картошка. А вот мне она показалась вполне обычной. Со вкусом «по умолчанию».

Далее мы решили закончить этот день просмотром фильма с субтитрами. Я нашёл приключенческую комедию и расположился на диване. Диана подсела рядом. Она с наслаждением посасывала из бутылочки клубничный йогурт, который я купил для неё.

Фильм оказался не настолько интересным, как я рассчитывал, поэтому где-то к середине я начал клевать носом.

Как уснул – вообще не заметил, но проснулся уже утром от того, что что-то щекотало мне лицо. Я сперва не понял, что это, а потом до меня дошло – Дианины волосы. Она спала прямо передо мной, спиной ко мне. Причём я слегка обнимал её одной рукой.

По идее, вся эта ситуация, случись она с любой другой девушкой, должна была вызвать у меня ощущение счастья и умиротворения. Но с Дианой… Меня моментально обуял ужас.

Я попытался максимально осторожно убрать руку, но сразу столкнулся с проблемой: Диана держала меня.

Шах и мат, товарищи.

И что мне теперь делать? Чуть дёрнусь – сделаю ей больно. Или… Вообще, как долго я её держу? Может, она полночи уже мучается. Нет, надо убирать. Срочно.

Приложив кое-какие усилия, я медленно вытянул свою руку.

Диана зашевелилась, перевернулась на спину, сладко зевнула, открыла глаза. Сперва пару секунд смотрела в потолок, а потом к ней пришло осознание, что что-то не так. Девушка скосила глаза вбок, посмотрев на меня. Снова перевела несколько недоумённый взгляд в потолок. Подняла руку и помахала в приветственном жесте.

С души будто кирпич свалился. Кажется, я всё-таки как-то умудрился ей не навредить.

Диану я отправил в ванную первой. Потом мы позавтракали и приступили к ритуалу расчёсывания. Пока занимались этим увлекательным делом, позвонила Белла. Сказала, что сегодня свободна, и мы договорились встретиться в обед.

– Так и… Кем же работает наша добрая фея? – спросил я, когда мы все втроём прогуливались по Скверу славы.

– Я психолог. Консультирую людей по… Эм, разным вопросам, – скомкано ответила Белла. – На самом деле, я же только выпустилась, поэтому опыта работы нет, вот и стараюсь как-то выкручиваться, – вздохнула она. – Постоянно ищу клиентов, даже не из нашего города. Из-за этого приходится сеансы связи ночью устраивать, потому как наша страна слишком уж много часовых поясов в себя вобрала.

– Я надеюсь, твои клиенты за это хоть доплачивают?

– Ну… Нет, – как-то виновато произнесла она. – Я же говорю, только начала работать, поэтому расценки у меня небольшие.

– Ага, – хмыкнул я, а потом слегка отвернулся, чтобы Диана не прочитала: – И ты ещё хотела мне платить за её проживание?

– Да я бы нашла деньги! – насупилась Белла.

– Ладно, давай закроем тему с деньгами. А профессию ты себе явно выбрала по характеру.

– Что ты имеешь ввиду? – не поняла она.

– Помощь людям. Ты очень добрая. Стоит лишь вспомнить, как мы с тобой познакомились.

– Я просто увидела, что тебе плохо, – улыбнулась девушка.

– Вот о том я и говорю. Только знаешь… Будь осторожнее с этой добротой. Поверь мне, очень многие будут рады ею воспользоваться в своих интересах.

Белла вздохнула.

– Кстати, я так и не увидел чека.

– Какого чека? – снова не поняла она.

– За твои услуги по выводу меня из депрессивного состояния.

– Ой, да брось ты! Я же сама хотела тебе помочь.

– Вот оно. То самое, – важно подытожил я. – Именно поэтому тебе и приходится бегать и искать клиентов. Ты не ценишь свою работу. А ценила бы, то и ценник поднимала бы выше. Кроме того, вспомни, ты даже смогла найти подход к человеку, который в один день лишился всего и чуть было не прыгнул. Так что и опыта у тебя достаточно, как я считаю.

Вдруг Диана начала что-то быстро жестикулировать. Белла изредка отвечала ей руками.

Не знаю, о чём они поговорили, но глаза у Беллы намокли.

– Спасибо вам, – шмыгнула она носом и сперва очень осторожно обняла Диану, а потом набросилась и на меня.

Эх, девчонки…

Когда мы добрались до танков, Диана снова начала жестикулировать.

– Рассказывает про танки, – перевела Белла. – Говорит, вы с ней тут уже гуляли.

– Ага, – подтвердил я. – Как раз до встречи с тобой здесь проходили.

– Слушай, а она много знает про все эти машины.

– О да, мы гуляли долго.

– Эм-м… Тут такое дело… Она бы хотела забраться на вот этот Т-34.

– Забраться? – удивился я. – Но…

Девушки снова о чём-то разговорились, а потом Белла тяжело выдохнула:

– Говорит, потерпит. Поможешь ей?

– Я-то помогу, но всё равно я не уверен, что это хорошая идея.

Белла беспомощно развела руки:

– Я пыталась с ней спорить. Сам знаешь, что это дохлый номер. Она жуткая упрямица.

Что ж…

Я провёл разведку, обойдя агрегат по кругу, определил уязвимые точки, где забираться будет проще всего, составил подробный план операции «Хрустальный небосвод», проверил готовность бойца, и отдал приказ к штурму.

– Значит так, – встал я перед Дианой. – Я залезу первым. Вот тут смотри, есть специальные выступы. Ставишь сюда ноги как на лестницу и забираешься. Я буду осторожно подтягивать тебя за руки.

Девушка бодро кивнула.

Всё прошло по плану. Диана лишь немного поморщилась, когда я взял её за руки и стал тянуть наверх. Хотя, я же прекрасно знаю, что вот это её «легко поморщилась» вообще не отражает то, что она может чувствовать на самом деле. Молчунья очень хорошо умеет всё скрывать на людях.

Оказавшись на броне, Диана сразу поспешила подняться к башне и перейти на лобовую часть. Пришлось мне и тут её поддерживать, чтобы она, не дай Бог, не оступилась и не свалилась. Около пушки девушка раскинула руки и шумно вдохнула воздух.

– Давай к нам? – предложил я Белле, скромно стоящей под нами.

Она чего-то там начала придумывать и отказываться, но глаза её выдавали. Пришлось за ней спуститься и тоже затолкать на танк.

Когда обкатка техники закончилась, мы решили пойти в кафешку пообедать, потому как уже хотелось.

Набрали всё как полагается. И первое, и второе, и даже салатики.

Девушки взяли себе рыбу, запечённую с грибами, а мой выбор пал на картофельное пюре с сырным шницелем.

Ещё я заказал себе напиток из шиповника, а Диана с Беллой схватили по апельсиновому соку.

Удивительно, как сходятся их вкусы.

– Вам вместе считать? – спросила женщина на кассе.

– Да, конечно, – успел я сказать вперёд остальных.

Белла угрожающе нахмурилась.

Столик нам выбрала Диана. Около окна, подальше от прохода.

Когда мы уселись, Диана ещё раз осмотрела свой поднос, взглянула на меня и быстро коснулась костяшками пальцев сперва лба, а потом подбородка.

– Спасибо, говорит, – перевела Белла. – И от меня… Тоже.

– Да пожалуйста-пожалуйста, налетайте уже, – усмехнулся я.

Поели с аппетитом.

Диана кушала аккуратно, всё время держала прямую спину, как самая настоящая аристократка. Хотя, возможно, это сказывается воспитание детского дома.

В кафе играла популярная музыка. Сперва я её не замечал, но потом заиграла уже знакомая мне (да и, наверное, вообще всем) «Этот миг».

– Снова эта песня, – прокомментировал я.

– Ага, обожаю её, – ответила Белла, качая головой в такт. – Такая классная.

Диана отложила вилку и быстро изобразила какой-то жест.

– Она самая, Несси, – ответила Белла.

Лицо Дианы тут же засветилось улыбкой, и теперь уже обе мои спутницы качали головами в ритм музыки.

Поразительно схожие вкусы…

А ведь она даже не слышит. Откуда берёт мелодию? Из головы?

Вряд ли я когда-нибудь смогу понять эту удивительную девушку.

Когда еда закончилась, я почувствовал, что как-то слегонца объелся.

Не, что-то из этого явно было лишним… Наверное, корочка хлеба.

Пока я допивал шиповник, девочки жестами болтали о чём-то весёлом. Смеялись и снова продолжали разговаривать.

Было, конечно, немного грустно, что я их не понимаю, но влезать в дискуссию я не собирался.

То ли Диана это заметила, то ли что, но она вдруг взяла свой телефон и написала мне:

«Мы с Беллой как-то заходили в это кафе. Тоже было вкусно какое-то время, а потом она из своей котлеты таракана вытащила. Как тебе шницель на вкус?»

Дочитав сообщение, я поднял на Диану взгляд. Она явно ждала моей реакции, потому как сразу же рассмеялась.

– Вкусный… Шницель… – буркнул я. – Вы поэтому рыбу взяли?

– Аэмм… Нет, – загадочным тоном протянула Белла и тоже захихикала.

– Может, и с шиповником что-то не то?

– Не-не, с ним всё прекрасно! Всё? Все поели? Пойдёмте лучше отсюда, пока Диана опять что-нибудь не написала.

Покинув сие замечательное заведение, мы отправились на остановку, проводить Беллу. Она сказала, что на этом у неё свободное время заканчивается, и теперь она планирует рьяно поработать. Так что до воскресенья мы больше не встретимся.

– Слушай, а как ты относишься к клубам? – спросил я, пока мы ждали автобус.

– Эм-м, в смысле? – не поняла Белла.

– Ну, хочешь отдохнуть как раз в воскресенье после своей работы? Мне друг подогнал билеты в «Закат», не знаю, что с ними делать.

– Не-е, ты что! Одна я туда точно не пойду.

В беседу включилась Диана.

– Да какой парень, о чём ты? – фыркнула Белла. – Мне бы самой на ноги подняться.

Жесты.

– Ага, будет он. Нет уж, спасибо.

Жесты.

– Да правда нет никого.

Жесты.

– В смысле, вы? Этого ещё не хватало. Ладно Денис, а тебя же совсем затопчут.

Жесты.

– Нет, нет. Точно нет. Даже не начинай.

Быстрые жесты.

– Опять ругаешься, – недовольно закатила глаза Белла. – Упёртая, как баран. Денис, она… В общем, она хочет сама пойти. И тебя и меня взять. Ну, если билеты есть. Надеюсь, что нет…

– Есть, – подтвердил я. – На нас всех хватит.

– О, Господи… – тяжело выдохнула она.

– Значит, идём? За Дианой я там пригляжу, не переживай.

– Не знаю. Я… Подумаю.

Лицо Дианы снова озарила улыбка, а её голова закачалась в такт той музыки из кафешки.

Белла обречённо цокнула языком и залезла в подъехавший автобус.

Диана радостно показала мне пятюню, и я легонько ударил её по ладошке.

Операция «Завлечение отшельницы» выполнена успешно.

Глава 5. Встречи с одноклассниками

– Я знаю, что тебе нравится музыка, но ночной клуб… Там же будет много людей, – чуть позже заговорил я с Дианой.

«И ладно», – написала она. «В любом случае, там должны быть диванчики. Я смогу просто посидеть, подвигать головой».

– �