Носитель Темной души

Глава 1. Другой мир. Знакомство.

Отличный день! В принципе, все, как всегда… Утром, проснувшись дома и позавтракав, я собрался и пошел на свою так, не любимую работу. Уже полгода, после того, как сменилось руководство на нашей фирме, желания посещать данное предприятие просто отпало. К слову, фирма занимается обслуживанием и ремонтом автомобилей, премиального бренда, ну, а я занимаю должность мастера ремонтного цеха, соответственно, выполняю всю черновую работу за механиками, ну и подчищаю кое-какие ляпы за вышестоящим руководством. Как говорил наш бывший директор – «Автомобиль должен быть выдан владельцу со станции, в таком виде, чтоб клиент захотел вернуться к нам снова!» Конечно, мне всегда было интересно, как наши руководители пытаются добиться высококачественного сервиса и обслуживания, если сами, в этом вообще не соображают! Но суть остается сутью, клиенты едут к нам, для обслуживания своих железных коней, т.к. ближайший от нас дилерский центр находится очень далеко и деваться народу просто некуда.

Ну что же, расскажу немного о себе, зовут меня Валерий Михайлович Петров, мне тридцать лет, невысокого роста, метр восемьдесят, спортивного телосложения, коротко стриженый брюнет, не женат, точнее разведен. Примерно год назад, вернувшись из командировки, нашел на столике записку от своей бывшей благоверной, с просьбой не искать ее, потому, что она нашла свою настоящую любовь, а я, к сожалению, только зря загубил ее молодые годы! Я не виню ее, сам виноват! Видно мало уделял ей внимания, что и послужило сигналом для развода. С юности, у меня было две слабости: спорт и автомобили поэтому когда я остался один, то не сильно расстроился. К своим восемнадцати годам, я смог выполнить нормативы и получить звание, кандидата в мастера спорта по армейскому рукопашному бою, после чего сразу же отпал вопрос о том, пойду ли я служить в армию. Отслужив два года в рядах вооруженных сил России, в разведке, вернулся на гражданку и устроился работать в автосервис. А чтоб и дальше совмещать приятное с полезным, по вечерам после работы, стал посещать секцию боевого самбо, в спортивном зале, расположенном в двух шагах от места моей работы. Так вот уже почти десять лет я и работаю на данном предприятии. За все это время, были и поощрения и выговоры со стороны руководства, но чем больше был недоволен нами наш директор, тем меньше нам хотелось заниматься рутинной работой, что в последствии приводило к не выполнению стандартов и соответственно, провалу плановых показателей, что очень сильно ударяло по заработной плате всех, включая и директора.

Сегодня, я прибыл на работу на час раньше, по причине отсутствия пробок на дорогах, да и еще неделю назад собирался подбить все недоработанные моменты за этот квартал, очень рассчитывал на лояльность со стороны руководства. В офисе, кроме технички бабы Нади, никого не было. Налив себе горячий кофе, и включив рабочий компьютер, стал дожидаться, когда же заработает данная техника. Когда к девяти утра, весь персонал станции прибыл на работу, я как раз закончил последний отчет, после чего отправился на планерку к шефу. В принципе, я был уверен, что как минимум, шеф выпишет мне премию, однако на самом деле, фраза –« Вы уволены» прозвучала для меня неожиданно…. Причем, судя по выражению лиц моих коллег, для них это новостью не было. Обидно? Что есть, то есть… Шеф кстати, решил не утруждать себя объяснениями по поводу причины моего увольнения, хотя и так было ясно, что на это место возьмут кого то из «своих». Вот так и закончился, не успев начаться этот прекрасный рабочий день.

Собрав все свои личные вещи, а это: перочинный нож, подарок отца, который всегда лежал у меня в столе; две алюминиевые ложки, чайная и столовая; и пара зажигалок; – допил уже остывший кофе, попрощался с коллегами. Я видел, что во взглядах этих людей, с которыми я проработал ни один год, нет и малейшей капли сожаления, от этого было очень неприятно на душе. Выйдя на улицу, вдохнул прохладный осенний воздух, улыбнулся и побрел в сторону своего дома. Я шел по улице, не обращая ни на кого внимания и думая о том, что же теперь мне делать дальше, и чем заняться? Проходя перекресток, задумался и не заметил, как стал переходить его на красный свет светофора…. А вот водитель грузовика, к сожалению, меня увидел очень поздно!!! Резкий визг тормозов заставил меня оглянуться на приближающуюся опасность, но ничего это уже не изменило, я не смог вовремя среагировать, и машина, на всем ходу, влетела в меня. И хотя водитель начал давить на педаль тормоза, удар переднего бампера был такой силы, что я не успел даже почувствовать боль… миг, и темнота….

Как же болит голова!!! Первое, что я почувствовал, придя в себя, сильную головную боль, но после того, как попытался пошевелить своими конечностями, адская боль резанула по всему телу. Мысли лихорадочно стали путаться в моей голове, ведь последнее, что я помню, это то, что меня сбил грузовик посреди городского перекрестка, а сейчас я лежу, где-то в темном сыром помещении, судя по запаху это пещера. Осмотрев себя, заметил, что на мне, как и раньше надеты темные джинсы с черной майкой, а также осенняя куртка темного цвета, на ногах обычные чёрные туфли. Решил сделать ревизию вещей, лежащих в моих карманах, порывшись, нащупал складной перочинный нож, которому очень обрадовался, хоть какое-то оружие, шариковую ручку с блокнотом, немного мелочи и ключи от дома на не очень длинной серебряной цепочке. В правом кармане куртки обнаружилась начатая пачка сигарет «Парламент» и зажигалка «крикет», иногда я баловался этой гадостью, когда нервничал, в левом кармане, лежал моток лески, и набор крючков, вчера после работы купил в рыболовном магазине и забыл выложить. Да на внутреннем кармане прицеплен значок кандидата в мастера спорта из алюминия, с юности его ношу, как талисман, внутри же кармана обнаружились две мои ложки. На шее у меня висела серебряная цепочка с кулоном в виде морды волка. Не густо, но хоть что-то. Повернув голову вправо, метрах примерно в семи, увидел свет. Аккуратно привстав на локтях, пересилив ноющую боль во всем организме, пополз к выходу. Дрожали руки, очень хотелось пить, не говоря уже о еде. Кое-как преодолев путь к выходу, я просто был шокирован! Куда бы ни уперся мой взгляд, кругом был один лес! Этого просто не могло быть, откуда? Почему-то, вглядываясь в окружающие меня растения, не мог найти хотя бы одного знакомого, ведь еще во время службы, наши командиры учили нас выживанию и в дикой природе, соответственно, я не понаслышке был знаком с лесом. И еще один момент не ускользнул от меня, такое чувство, что стояло лето, несмотря на то, что находился я в лесу, было жарко, как в июле. Ладно, паниковать не стоит, будем решать проблемы по мере их поступления. Однако нужно обязательно разжиться едой и водой. Недолго думая, я начал спускаться с пещеры вниз, и хотя боль в теле полностью не прошла, жажда просто толкала меня вперед. Спускаясь и оглядываясь по сторонам, чтобы не стать ужином для какого-нибудь хищника, а в том, что они здесь водятся, у меня сомнений не было, краем глаза я увидел мелькнувшую невдалеке тень. Прислонившись к ближайшему стволу дерева я занялся осмотром места, где заметил тень. Среди деревьев, сидел парень, на вид не больше двадцати лет, и вроде ничего не обычного в нем не было, но вот его одежда… на нем была накидка из обычной грубой мешковины подогнанной по телу, на ногах самодельные тапки перевязанные веревкой. И еще меня поразил его взгляд, цепкий, колючий, взгляд настоящего охотника. Однако уже спустя минут пять, со стороны, откуда недавно прибежал этот парень, до нас донесся собачий лай. До меня дошло, что парень от кого-то убегает, и этот кто-то очень хочет его поймать, раз в облаве задействовали целую свору собак. Услыхав собачий лай, парень попытался сорваться с места, но оступился, подвернув ногу упал и поняв, что теперь ему уж точно не уйти от погони, подобрал валявшийся рядом острый сук и стал ждать своих преследователей. При виде его преследователей, я впал в маленький ступор. Три человека, в каких то средневековых доспехах подбирались к парню не таясь, держа в руках короткие мечи, размером чуть длиннее полуметра, в сопровождении трех охотничьих псов, готовых в любой момент сорваться на преследуемого. Что удивило меня, это поведение парня, он их не боялся, а всем своим видом давал им понять, что отдаст свою жизнь очень дорого. Вся эта ситуация происходила на моих глазах, я не переживал по поводу того, что меня заметят, ведь темный цвет моей одежды давал мне большое преимущество, меня просто на просто не видели. Между тем, преследователи уже схватили парня, резанув его мечем по корпусу чтоб сильно не сопротивлялся, связав его по рукам и толкая, повели его в обратном направлении под громкий смех, отвешивая подзатыльники, когда парень, спотыкаясь падал.

Наблюдая за тем, как конвоируют паренька, я смотрел и раздумывал о том, куда же меня занесло, а самое главное, что делать дальше? Парнишку мне стало, немного жаль, да и нужно было хоть как то узнать, где я оказался, поэтому план по его освобождению в моей голове созрел очень быстро. Я планировал аккуратно обезвредить сзади идущего, после чего вырубить остальных двоих, единственный вопрос, что делать с собаками? Ничего толкового не придумав, решил пока просто следовать за ними на расстоянии.

Примерно через часа четыре перед нами раскрылась небольшая полянка, на которой был разбит лагерь, близко к которому подходить было опасно, меня могли заметить, и я оборудовал себе наблюдательный пункт примерно метрах в тридцати от него. Лагерь состоял из пяти повозок, крытых брезентом и стоящих кругом. Посреди поляны горел костер внушительных размеров, вокруг которого постоянно суетились люди. Навстречу, группе, из лагеря вышли несколько человек, так же одетые в латные доспехи, но были среди них дети! Но это только на вид, на самом деле это были не высокие мужчины, ростом примерно под метр шестьдесят, очень плотного телосложения. Это гномы??? Откуда?? По немногу я стал понимать, что нахожусь явно не на Земле, ведь за тридцать лет своей прожитой жизни, о гномах было написано только в книгах, да и то в фантастике!!! Вопрос о том, как меня сюда занесло, оставлю на потом, нужно все-таки добыть информацию. Между тем, двое гномов схватили парня и закинули его, как какую-то куклу в повозку, стоящую недалеко от моего места расположения. Учитывая тот факт, что я расположился недалеко от лагеря, мне были слышны их разговоры, но понять, о чём они говорят, мне было не суждено. Такого наречия мне еще не встречалось. Между тем, плавно наступал вечер, кто-то садился ужинать к костру, кто-то собирался ложиться спать, кого то отправили в дозор. Дозорных я насчитал четверых, расположившихся недалеко от лагеря, в радиусе двадцати метров, но если честно, так безалаберно они это сделали. Надеюсь, что сниму пару из них аккуратно, как когда-то учили товарищи сержанты. Тем временем, ночь опустилась на лагерь… Как говорили наши командиры, пришло наше время! Пылал костер, дров накидали «от души», чтоб до утра хватило жару, лагерь уснул. Больше медлить не было смысла, аккуратно обойдя дозорного у ближайшей повозки, достал свой перочинный нож. Он даже не успел повернуться, когда моя левая рука прикрыла его рот, а правая, вонзила нож в горло, единственное место на его теле, не защищенное металлом. Хоть я и пытался сохранить хладнокровие, руки предательски задрожали, а дело было выполнено, дозорный умер, причем очень тихо! Спасибо все-таки моим командирам! Минус один! Мой взгляд упал на емкость из кожи, висящую на поясе у убитого, подобрав и откупорив ее я принюхался, никакого запаха не было, но внутри что-то плескалось. Судя по цвету, это была простая вода… Вода!!! Последние три часа жажда просто убивала меня, но теперь я ее утолю! Выпив всю воду, подобрав меч убитого, хоть я и не умел им пользоваться, я двинулся к следующему. Второй дозорный дремал метрах в семи от близ лежащей повозки, в кустах. Подойдя не спеша, я вонзил меч ему в спину, он так и не проснулся. Теперь время пошло на минуты! Нужно было по-тихому освободить пленника и бежать, чем дальше, тем лучше.

Подойдя к повозке и приподняв полог, присмотрелся в темноту, хорошо, что свет от костра хоть немного освещал, иначе, не смог бы увидеть вообще ни чего. Моему взору открылась картина, которую я никак не ожидал увидеть… Внутри лежали три связанных тела, парень и две девушки! Что тут сказать, кроме того, что я этого не ожидал. В первый момент мне захотелось опустить полог повозки и по-тихому убежать, но три пары глаз, которые смотрели на меня, перевернули что-то во мне. Это были глаза не просящие и тем более, не умоляющие о помощи, а взгляды, в которых читалось недопонимание и удивление, но в этот момент мне было не до этого.

– Тише! Я сейчас аккуратно разрежу веревки, и освобожу Вас! – Сказав это, резанул по веревкам, стягивающим руки парня.

Он посмотрев на меня, подтянул одну из девушек к борту для того, чтоб я смог перерезать веревки, стягивающие ее руки. Резанув по веревкам и освободив девушку, я переключился на вторую. Когда все три пленника были освобождены, прижав палец к губам, мне пришлось жестами им показать, чтоб тихо следовали за мной. Одна из девушек, перепрыгнув через борт и тихо пробравшись к соседней повозке, схватила какую-то сумку и побежала за нами в лес. Пробежав не спеша примерно метров сто от лагеря, и даже ни разу не споткнувшись, на небе было, очень много звезд, освещающих наш путь, мы остановились.

– Ну что ребятки – сказал я, – я даже приблизительно не понимаю, куда нам идти, может, кто-нибудь подскажет?

Чуток отдышавшись, как оказалось, запыхались только я и парень, судя по виду девушек, они даже не устали. Одна из них что-то сказала, но видно поняла ее только другая девушка. Еще при свете костра я увидел, что обе девушки, красивы по своему, и отличаются друг от друга цветом волос. Первая – ярко выраженная блондинка, ростом, примерно метр семьдесят пять, красивые, глубоко посаженные глаза янтарного цвета, с грудью, третьего размера, прекрасной фигурой, и длинными шелковистыми волосами, а ещё белым цветом кожи, ее одежда видно, что из очень дорогого материала, обтягивающие штаны и рубашка белого цвета, а поверх накидка до колен. Вторая же – черноволосая, смуглая кожа, ростом так же примерно метр восемьдесят, красивые карие глаза, с грудью второго размера, фигура не хуже, чем у первой девушки, хотя одежда по проще, чем у блондинки, но тоже не из дешевых. И еще одна деталь не укрылась от моего взгляда, девушки делали вид, что не обращают друг на друга никакого внимания. Пока я разглядывал своих спутников, парень подошел ко мне и начал что-то говорить и отчаянно жестикулировать руками, указывая, куда-то мне за спину. – Я ничего не понимаю, из того, что ты мне говоришь – проговорив это, повернулся к темненькой красавице, эта девица тем временем, что-то рьяно искала в сумке, которую прихватила из повозки. Достав небольшой пузырек, она протянула его мне, показывая, что я должен выпить его содержимое. Взяв в руки пузырь с мутной жидкостью, недоверчиво поглядев на девушку, выпил его залпом и сразу же почувствовал, что мой взгляд «поплыл». На вкус эта жидкость напоминала лекарство от кашля, которое в детстве давала мне мама, когда у меня поднимался кашель.

– Как ты себя чувствуешь? Ты понимаешь меня? – услышал я певучий голос темноволосой. Вот это поворот!

– Да, я тебя понимаю, но все плывет перед глазами, что со мной такое? – ответил ей.

Девушка подошла ко мне, заглянула в глаза, проведя руками по моему лицу, сказала:

– Не переживай, через пару десятков сердцебиений все нормализуется, это так реагирует твой организм на сыворотку. Секунд через десять мое зрение восстановилось.

– Это все хорошо, но кто-нибудь из вас знает, куда нам двигаться? Оставаться здесь опасно, и пока нас не хватились, нужно уйти, как можно дальше от лагеря. Надеюсь, со мной все согласны?

– Тут ты прав! – услышал я надменный и в то же время пьянящий голос девушки со светлыми волосами, которая молчала до сих пор. – Предлагаю идти до рощи «Светлого леса», где мои соплеменники смогут по достоинству отблагодарить тебя за мое спасение, тем более он находится ближе, чем роща «Темных», – сказав это, она посмотрела на другую девушку. В ответ темноволосая лишь фыркнула, но ничего не сказала. Однако, в разговор вмешался парень:

– Мы можем обойти озеро в двух днях пути на север и добраться до Вердона, это ближайший город, в котором мы сможем рассказать стражникам, что нас похитили.

– И что тебе это даст? – спросила светлая у парня. – Судя по тому, что на тебе надето, ты явно не королевских кровей, да и не будет тебя никто слушать!

Парень что-то хотел ей ответить, но тут уже я вмешался в разговор:

– Идем туда, куда предложила «светлая», я к сожалению, не знаю Ваших имен, но знакомиться будем позже! – Веди нас – сказал светловолосой и шагнул в ее сторону. Та, резко развернувшись, зашагала вперед, известной только ей дорогой, мы втроем двинулись за ней. За светлой шел я, за мной парень и замыкала нашу колонну темноволосая. Видя, что девушка уверенно идет вперед, а соответственно знает дорогу, я чуток расслабился, и тут о себе напомнил мой организм, он очень хотел есть, да так, что урчание моего желудка услышала сзади идущая темная красотка.

– Ближе к рассвету, когда солнце начнет всходить, сделаем привал, я постараюсь кого-нибудь поймать на завтрак – сказала темная, – ты потерпи, не много уже осталось.

Обернувшись к ней, я сам не ожидая, вдруг сказал:

– Мое имя Валера, а как зовут тебя, красавица?

–Миримэ! – Ты откуда? – Ведь ты не с этих мест? – спросила она.

– С чего ты это взяла? – Или я спросил что-то не то?

– Только человек с высоким титулом может спросить у эльфийки, как ее имя! – Ты же, судя по одежде, явно не обладаешь титулом, а учитывая тот факт, что ты поинтересовался моим именем, ты не с этих мест.

Ничего не ответив, и прибавив шагу, некоторое время мы шли молча, ровно до того момента, как светлая предложила устроить привал, тем более, что вдалеке показались первые отблески восходящего солнца. Остановившись, на какой-то небольшой полянке, скрытой деревьями от посторонних глаз, все, кроме темной завалились отдыхать. Попросив у меня меч, который я захватил у убитых дозорных, темная отправилась на охоту. Присев, прижавшись к стволу дерева и размышляя о словах девушки, по поводу «эльфиек», я не заметил, как отключился.

– Как только мы доберемся до твоего леса, я сразу же уйду! – первое, что я услышал, это был голос темной, когда проснулся. Солнце уже светило во всю, а рядом со мной горел костер, на котором Миримэ жарила не большую тушку какого то животного размером с зайца и разговаривала с сидящей рядом светлой, а в метре от них сидел парень, слушая их перебранку. Конечно, мне хотелось послушать то, о чем говорят мои спутники, но долго лежать на одном месте не мог, а когда я пошевелился, движение не осталось не замеченным светлой красоткой.

– Если хочешь что-то узнать – спроси, а не притворяйся, что спишь – услышал я голос светлой. Приподняв голову, встретился с ней взглядом и улыбнувшись, резко встал и подошел к костру. Запах мяса жаренного на костре дурманил!

– Мясо пока не готово, поэтому мы можем поговорить и выяснить интересующие каждого из нас вопросы – переворачивая мясо, на самодельном вертеле произнесла темная.

– Отлично! Тогда, начнем с меня – сказал я, поворачиваясь к девушке со светлыми волосами.

– Как твое имя? – Куда мы идем? – Что нас там ждет? И ГДЕ МЫ СЕЙЧАС НАХОДИМСЯ??? И да! У меня нет никакого титула поэтому просто ответь на вопросы, пожалуйста, после чего я честно отвечу на ваши.

Оглядев нас высокомерным взглядом, убрав локон волос опустившийся на глаза, девушка сказала:

– Мое имя Анариэль! – Я из древнего рода светлых эльфов! – В данный момент мы следуем домой к моим соплеменникам, которые находятся в полутора днях пути на юг. Что касается того, где мы сейчас находимся, мы идем по территории Великого леса, его территория раскинулась на многие дни пути в разные стороны, и какая-то его часть охраняется дозорами эльфов, но к сожалению, мы пока далеко от них. Наш мир называется Дэям. И сделав глубокий вздох, повернулась лицом к парню. В этот момент, моему взору открылось ухо девушки, оно было необычное, его верхняя часть была заострена, но говоря откровенно, это еще больше подчеркивало красоту девчонки.

Повернув голову и уперев свой взгляд в Миримэ, которая, смотрела на меня, поинтересовался уже у нее:

– Значит ты тоже эльфийка?

– Эльфийка! Темная! А что тебя так удивляет? – спросила она меня, – Единственное отличие от светлых эльфов, мы живем в рощах Темного леса, это на северной стороне «Великого леса».

Ответ девушки меня уже не удивил, внутренне я был уже готов к этому, но вот почему и как мое бренное тело оказалось здесь, чувствую ответить они мне не смогут поэтому данный вопрос я даже не стал озвучивать.

– Хорошо, с вами двумя пока хоть что-то прояснилось, а вот кто ты такой? – поинтересовался я, посмотрев уже на парня.

– Мое имя Верн – ответил чуть слышно он, постоянно переводя взгляд с одной нашей спутницы на другую, – Я родился и вырос в семье рыбака, в деревушке, недалеко от Вердона, поэтому и предложил двигаться в ту сторону.

– Отлично, а теперь скажите мне, пожалуйста, как три такие разные особи, оказались в одном месте, да еще и связанные! – задал я вопрос вслух. Первой ответила Миримэ:

– Я вышла на охоту, выслеживая зверя, почти целую ночь шла за ним по следам, выследила, и когда уже собиралась выстрелить, услышала сзади шорох, но обернуться не успела, мое сознание померкло, а когда очнулась, лежала связанная и без оружия в повозке наемников. Слушая рассказ темной и следя за ее мимикой и жестами, заметил, что она немного нервничает, и такое чувство, что не договаривает нам чего-то, но в данный момент, я решил не обращать на это пристального внимания, впереди у нас еще почти день пути, разберемся. Когда девушка замолчала, я взглядом показал Анариэль, что хочу услышать версию ее попадания в руки к наемникам.

– Я никому, не обязана ничего рассказывать! – сказала светлая, глядя мне в глаза. – И вообще, давайте договоримся, что я доведу вас к своей роще, попрошу дозорных сопроводить вас до окраины наших владений, и надеюсь, мы больше не увидимся, – после чего, глянула уже на темную и парня.

После данного высказывания, мне вообще перехотелось даже находиться рядом с ней, не говоря уже о том, чтобы разговаривать.

– Верн, надеюсь ты удовлетворишь мое любопытство, и поведаешь свою историю попадания в руки к тем подлецам?

Парень, оглядев нас троих, Анариэль тоже навострила уши ожидая его рассказа, начал повествование.

– Во время рыбалки, когда мы с отцом вышли в пролив, резко поднялся сильный ветер, нашу лодку перевернуло. Отец схватился за край лодки, а меня унесло волнами и через какое-то время вынесло на берег. Очнувшись, всматривался в еще бушующий пролив, но ни отца, ни лодку так и не увидел. Меня вынесло далеко от тех мест, где мы обычно рыбачили, те места я не знал, поэтому двинулся по прибрежной полосе наугад, и не успев пройти даже до ближайшей деревни, как попал в руки к охотникам за рабами. Двое выскочив из-за скалы, накинули на меня сеть, после чего попытались связать, но я сумел вырваться и побежал вглубь леса. Несколько часов понадобилось моим преследователям, чтобы выследить меня, связать и кинуть в повозку, где я и увидел этих двух прекрасных высокородных дев. А ночью пришел ты, и вот мы сидим уже далеко от наших пленителей, и я очень надеюсь, что за нами нет погони. Между тем, запах от жареного мяса просто сводил с ума, и как же был сладок голос Миримэ с фразой

– Мясо готово, давайте хотя бы перекусим. Сняв мясо с вертела, и разделив тушку мечом на четыре части, она с удовольствием начала свой завтрак, а глядя на нее, присоединились и мы.

– И так, – прожевывая кусок сочного мяса, сказала темная, – Свои истории, как оказались тут мы уже поведали, теперь твоя очередь – продолжила она. – Кто ты, откуда и как здесь оказался? Только, пожалуйста, не говори, что ничего не помнишь и вообще ты просто нищий бард, который ходит от города к городу и рассказывает за гроши глупые истории. Посмотрев в ее изумительные карие глаза и обведя взглядом ее стан ответил:

– Обычный человек, как здесь оказался? Будешь смеяться, но не то что не помню, а просто не знаю, так же как и то, как здесь оказался. Очнулся с болью во всем теле, в какой-то пещере, захотел пить и есть, вылез и увидел, как за Верном гоняться, проследил за вашими пленителями до лагеря, а дальше – дело техники, и вот мы здесь, сидим кушаем и ведём светскую беседу, – для полноты ощущения данной нелепой ситуации, закончил я свою речь.

– Если не хотел говорить откуда ты, мог бы просто промолчать, а не обманывать нас, – услышал я реплику от Анариэль.

Сидя и доедая остатки своей части мяса и пропустив ее фразу мимо ушей, я прикидывал, что делать дальше. С одной стороны, мы можем пройти до ее родичей и оттуда под охраной дойти до ближайшего города, где можно будет собрать больше информации, про этот мир, а то, что я попал в другой мир является фактом. С другой стороны, я не верю ни единому ее слову, тем более она старается ничего конкретного не говорить, но почему тогда и темная и Верн приняли сразу ее предложение? Ладно, деваться некуда, поэтому пойдем с ними и будем решать проблемы по мере их поступления, а то, что эти проблемы будут, я уверен. Так, размышляя, над планами на ближайшее будущее я и не заметил, как напрягся Верн, а Миримэ схватилась за меч, который, так и не отдала мне после охоты. Проследив за взглядом парня, увидел, что из кустов торчит огромная морда пумы и оскалившись осматривает нашу компанию, но скорее всего, увидав меч в руках нашей спутницы, решила ретироваться с «нашей» полянки. К этому моменту все, включая и меня самого, закончили завтрак и готовились к дальнейшему пути. – Выдвигаемся, если ни что нам не помешает, то ближе к закату мы дойдем к нашей роще – сказала Анариэль и развернувшись пошла по еле видимой тропинке, ну а мы последовали за ней. Во время нашего движения я заметил, что лес становился все гуще, а кустарники непроходимее, однако обе наши спутницы даже не обращали на это внимания, а аккуратно вели нас вперед.

Пройдя примерно часов восемь, дважды останавливаясь около неглубоких речушек, чтобы пополнить запасы воды, нас догнала Миримэ, которая постоянно отставала от нашей группы, для своевременного обнаружения предполагаемой погони. – За нами идет охота, – проговорила она, делая глоток воды из бурдюка.

– Я слышала лай собак, и он очень быстро приближается к нам.

– Как долго нам еще идти к твоим родичам? – спросил я у светлой, – Не очень хотелось бы быть растерзанным псами под носом у твоих соплеменников.

– Осталось немного, – ответила Анариэль, – Но боюсь, что мы можем не успеть дойти до границы рощи и встретить наш дозор, я тоже уже слышу лай собак.

Если честно, то я вообще ничего не слышал, кроме шелеста листвы деревьев и пения птиц, но раз «местные» говорят, что нас нагоняют, значит придется им поверить в этот раз и придумать, как сбить с нашего следа собак. Долго думать мне не пришлось, нащупав в кармане куртке сигареты, я улыбнулся во все свои «тридцать два», еще в армейке товарищ прапорщик учил нас, как уйти от собак. И хотя попрактиковаться на животных нам тогда не удалось, жалко ведь было, но каждый разведчик четко знал, что табак сбивает собаку со следа не хуже воды, лучше конечно же посыпать следы самосадом или махоркой, но чего нет, того нет. Раскрошив десяток сигарет и обильно посыпав наши следы табаком, сообщил своим спутникам, что можно идти и псы нас больше не потревожат. Девушки переглянулись между собой ничего мне не сказав, и мы двинулись дальше. За все время нашего движения, я заметил, что они почти не общаются между собой, мне конечно же стало интересно почему и я задал наверное самый глупый вопрос в своей жизни:

– Миримэ, вы что-то не поделили с Анариэль? Просто за весь наш путь вы почти не разговариваете, а по идее, должны бы были обсудить как нам действовать дальше, вместо этого ты молча следуешь за «светлой».

Посмотрев на меня оценивающим взглядом, «темная» эльфийка сказала:

– Она же СВЕТЛАЯ эльфийка! Ты явно не знаком с нашими обычаями, и судя по тому, что ты не помнишь, как оказался здесь, я склонна верить, что ты раньше не видел эльфиек, поэтому и задаешь глупые вопросы. Ни кто уже не помнит почему, но мягко говоря мы не дружим со «светлыми», а скорее враждуем, и если два наших отряда столкнуться в лесу, скорее всего это столкновение закончится кровопролитием.

– Подожди, – сказал я замедляя шаг, – ты хочешь сказать, что по прибытию в рощу светлых, тебя могут убить?

– Скорее всего меня не тронут, – ответила она, – Ведь нас пригласили, – и улыбнувшись мне, ускорила шаг.

Я поймал себя на мысли, что мне очень симпатизирует эта девчонка, и мне очень бы не хотелось, чтоб ее кто-то обидел. Да и задавая себе вопрос, что я сделаю, если кто-нибудь захочет сделать ей больно, не мог дать себе четкого ответа, а только лишь подбадривал себя мыслью – жизнь покажет. Мы шли молча вперед уже продолжительное время и только было слышно сопение Верна да мою отдышку, когда сзади, приблизительно в паре километров от нас раздался громкий собачий скулеж. «Значит собачки нюхнули все таки табачку» подумал я, и если честно, в тот момент мне стало немного жаль собак, ведь по сути, они не виноваты, что люди заставили их идти по следу за дичью… А вот когда пришло осознание, что этой дичью являемся мы, вся жалость куда-то улетучилась, и сделав шаг, остановился, потому что Анариэль, и Верн стояли и смотрели на меня, а рука Миримэ уперлась в мою грудь.

– Что это было? Что ты высыпал там на дороге? Ведь собаки больше не пойдут за нами? – спросила темная, так же глядя на меня в упор, и во взгляде ее в этот момент читался испуг!

«Какие же все таки у тебя красивые глаза!» – подумал я глядя на нее, и в этот момент мне почему-то захотелось очень сильно ее обнять, сказать, что ни кому не дам ее в обиду! А вслух же сказал:

– Это всего лишь табак, собаки остались живы, но здоровье их конкретно попортилось! И пусть лучше будет так, чем они нас нагонят и продадут в рабство, как я понял. Кстати, не расскажите мне, для чего они вас поймали, ведь явно не для того, чтоб сказки на ночь рассказывать? И давайте уже двигаться дальше, пожалуйста, ведь на мой вопрос можно отвечать и в движении, – сказав это, убрал я руку девушки со своей груди.

Мы пошли. Примерно минут пять все шли молча, так ничего мне и не ответив, да и я не настаивал, видать реально, не просто так их схватили, и еще и погоню организовали. – Они хотели продать нас в рабство! – вдруг как-то тихо сказала Анариэль. На рабском рынке, чистокровные эльфы, а тем более эльфийки, стоят заоблачных денег, поэтому люди, да и не только люди охотятся на нас, хоть и не открыто, а стараются выкрасть, ведь войны с нашим народом никто не хочет – с печалью в голосе проговорила она.

– Ни кто не может сделать вас рабами по своей воле, ведь если человек, ну или эльф не захочет, он не будет прислуживать! – начал потихоньку я заводиться…

– Для того, чтобы сломить волю разумного, нужно всего лишь купить рабский ошейник, магический, и как только его на тебя наденут, ты становишься без вольной куклой, послушным рабом…– почти шепотом произнесла эльфийка.

– Магический ошейник? – вырвалось у меня. – Вы хотите сказать, что здесь есть магия? – теперь у меня начинала зарождаться паника, ведь если я чего не знаю, начинаю нервничать.

– Могу я задать тебе вопрос? – услышал я голос Миримэ. Только ответь на него честно, пожалуйста.

Ее вопрос отвлек меня от зарождавшейся паники…

– Попробуй, может сможешь меня ещё, чем-нибудь ошарашить – выдал я реплику сам того не ожидая.

– Что означает твое имя, Валера? – поинтересовалась она.

– Когда-то давно, мама говорила, что мое имя означает сильный, крепкий. Но это было там, далеко, дома…– ответил я ей. Если честно, мне тоже интересно, что означает твое имя, Миримэ.

– Миримэ, значит «свободная», я всегда была свободной и не зависимой, так мне говорили родители, – ответила мне она.

– Никогда, девушки наших народов не говорили никому значение своих имен! Ты видно, до такой степени не уважаешь традиции своего рода, что раскрыла эту тайну! – пренебрежительно произнесла Анариэль, – Мне стыдно находиться с тобой рядом! – и ускорила шаг, стараясь дальше отойти от темноволосой. Как ни странно, но Верн, не проронивший ни слова, пошел следом, стараясь догнать ее.

– Мне наплевать на эти предрассудки! – тут же выпалила Миримэ. – Это Моя жизнь, и распоряжаться ей могу только я! Сбавив шаг и оказавшись снова за моей спиной, она тихо, с какой-то горечью в голосе произнесла:

– Ты тоже меня осуждаешь?

Повернувшись и посмотрев на нее, ни чего не ответил, ведь я толком и не знаю их традиций и обычаев, да и вообще, в этот момент, мне было не до них. Но чтобы не обидеть девушку своим молчанием, все же показал ей, махнув головой, что не осуждаю, и отвернувшись, зашагал дальше. Минут через пятнадцать, наша светловолосая попутчица предложила устроить короткий привал, чему я был не сказано рад. Усевшись около небольшого молодого деревца, наблюдал за закатом, раздумывая над тем, что увидел во время нашего пути, в частности, над поведением Анариэль, но толком посидеть в тишине мне не дали.

– Куда ты пойдешь дальше, когда мы достигнем рощи светлых эльфов? – спросил Верн, присаживаясь рядом. – Ведь скорее всего у тебя уже есть план дальнейшего пути? – Если хочешь, мы можем отправиться вместе ко мне домой, я познакомлю тебя со своими родителями, погостишь пока у нас, – предложил он мне. – А через неделю, в городе будет проходить праздник, и мы с тобой поедем смотреть представления, а если раздобудем немного денег, то можем выступить в рыцарском турнире.

Выслушав его предложение, улыбнувшись, представил себя на коне, на которого ни разу в жизни не залазил, с копьем в руке и мечем на боку…

– Я ни разу в жизни не сидел на лошади, и не держал в руках копье и меч, не говоря уже о том, чтобы сражаться этим оружием, – ответил ему. – Но все равно, спасибо за предложение, Верн. «Зачем сразу отказываться, вдруг придется быстро сваливать от этих эльфов, а погостить у него неделю другую будет не лишним» подумал я. Однако же внутренне надеялся хоть на какую-нибудь информацию и помощь от эльфов, ведь судя по одежде моей светловолосой спутницы, она, как минимум из дворянского рода, а значит сможет мне помочь. Ну а то, что она сейчас строит из себя высокомерную леди, можно списать на шоковое состояние. Все то время, что мы беседовали с Верном, наши две спутницы сидели молча и вслушивались в наш разговор, делая вид, что им неинтересно. Я уже намеревался спросить у девушек, как долго нам еще идти, когда услышал со стороны кустов, где сидела светловолосая, незнакомый голос:

– Что Вы забыли на территории рощи светлых эльфов дома «Восходящего солнца»? – и из-за дерева вышел молодой человек с длинными светлыми волосами с луком в руках и наложенной стрелой на тетиве….

Глава 2. Дом «Восходящего солнца».

Пока я оглядывал паренька и прикидывал, как его нейтрализовать, в моем поле зрения появились еще два персонажа с луками, готовых выстрелить в любой момент. Ситуацию ухудшало то, что все трое наших неожиданных визитера появились с разных сторон и находились в паре шагах за спинами девушек и Верна. «Эти пареньки нашпигуют меня, я даже айкнуть не успею» – подумалось мне и почему-то так стало тоскливо на душе. Но уже в следующий момент произошло то, чего я никак не ожидал…

– Ваше Высочество, Анариэль? – удивленно спросил парень, первый вышедший к нам. И после его слов еще шесть пар глаз уставились на девушку. Парни сразу же убрали свои луки за спину, а стрелы в колчаны и поклонились девушке, приветствуя ее. – Я Аглон, Ваше Высочество, командующий дальним дозором. Во время патрулирования услышали разговор и решили проверить, кто забрел на земли нашего правителя. Ходят слухи, что Его Величество отправил Вас с охраной погостить к своей сестре в соседнюю рощу, но что тогда Ваше Высочество делает здесь без охраны, да еще рядом с этими «низшими»? – закончив свою речь, он обвел презрительным взглядом нашу компанию, остановив свой взгляд на Миримэ, и сверля ее полным ненависти взглядом. Она же в свою очередь, тоже стояла и смотрела ему в глаза, но тут уже решил вмешаться и я: – Слышишь, клоун остроухий, ты ни чего не путаешь, или у тебя хватает духа меряться преимуществами только с девушками? – Свиноматка ты не доношенная…. – Сказав это, я подошел к девушке и встал между ней и эльфом, показывая ему, что расслаблен и ничуточки не сомневаюсь в своем превосходстве. Он уже собирался мне ответить и сделал шаг в мою сторону, но в наш небольшой конфликт вмешалась Анариэль:

– Аглон! Ты забываешься! Ты, наверное, забыл, кто стоит перед тобой? Или может, думаешь, что младшая принцесса дома «Восходящего солнца» будет гулять в компании не достойных простолюдинов? – она смотрела на эльфа и прямо «прожигала» его своим взглядом. И столько величия и высокомерия было в этом взгляде, что я невольно залюбовался этой девочкой, а эльф, повернувшись к своей принцессе, склонил голову и произнес:

– Прошу прощения, Ваше Высочество, я не мог даже представить, что у этой «черной» хватит наглости появиться в роще светлых эльфов.

– Хватит! – приказала принцесса, – Сопроводи нас к моему отцу, Аглон, и можешь и дальше нести свою службу, уверена, отец отблагодарит тебя по достоинству.

– Прошу Вас следовать за мной, Ваше Высочество, недалеко пасутся наши кони, сказав это, эльф развернулся и пропал в кустах.

Принцесса же, демонстративно повернувшись к нам, громко произнесла, чтоб слышали все присутствующие:

– Я, младшая дочь правителя этих земель, принцесса Анариэль, приглашаю Вас побыть моими гостями, и обещаю, что ни кто не посмеет причинить Вам вреда! – после чего развернулась и пошла вслед за эльфом.

Недолго думая, слегка подтолкнув Миримэ под локоть, чтоб она наконец пришла в себя и пошла за принцессой, я тоже поспешил их догнать. И лишь одному человеку в нашей компании не нужно было повторять дважды, Верн обогнал нас и уже почти вплотную, шагал рядом со светлой эльфийкой, двое же других эльфов просто растворились, где-то сзади в этих густых зарослях. К месту пастбища коней мы шли метров триста, и все это время я рассматривал деревья, растущие в этой части леса. Если сутки назад я не увидел ни одного плодоносного дерева, то здесь, мне попались на глаза и яблони, так похожие на те, что росли у меня дома, там, на земле, и слива, я уже не говорю про орешник, который рос с избытком кругом. Когда мы подошли к лошадям, солнце уже полностью зашло за горизонт и на лес опустился сумрак, а ехать на коне, когда еще и не умеешь этого делать, можно запросто шею себе свернуть! На поляне паслось порядка двух десятков лошадей, но никого кроме нас пятерых мне увидеть не удалось. Аглон сам лично подвел каждому из нас лошадь, начав конечно же с принцессы, последней он подвел коня Миримэ, просто бросил поводья, развернулся и легко вскочил на своего.

Я стоял и рассматривал лошадь, на которой мне предстояло ехать, с виду, обычный конь, но я его боялся и он это чувствовал. Тут мне на выручку подошла моя «темная» знакомая:

– Дай ему, они любят их есть, – кинула мне яблоко, которое я легко поймал и протянул коню. Эта хитрая животина недолго думая съела его и сразу же подставила мне бок, чтоб я мог залезть на нее.

С горем пополам, взобравшись в седло, мы наконец-то двинулись в путь, ведь все ждали только меня. Уже минут через пятнадцать мы выехали из лесной чащи на уложенную камнем дорогу, хотя ехали так же по лесу. Еще минут чрез двадцать, впереди показались каменные башни самого настоящего дворца, который со всех сторон был окружён живым забором – деревьями и кустами. По внешнему периметру живого забора был вырыт глубокий ров и заполнен водой, получалось, чтобы попасть во дворец, нужно было преодолеть примерно семи метровый ров, либо захватить мост соединяющий дворец и придворные земли. Проехав ещё метров триста, мы уже могли увидеть эльфийские дома, построенные вблизи дворца. Они выглядели очень красиво и необычно, и были все разного размера и вида. Стояли дома вроде и прямоугольного вида, но край обязательно закруглялся, а на крыше были выложены башни, как у замка. Так же мне попался на глаза дом, напоминающий большой лесной дуб, по стенам плелись толстые лианы, а с крыши свисали ветки, как крона большого дерева. Но у всех увиденных мной домов, была одна закономерность, окна были овальные, что ещё больше добавляло красоты и необычности этим сооружениям. У каждого дома росло множество разнообразных цветов, и это было незабываемое зрелище. Подъезжая к дворцу, нам стали встречаться прогуливающиеся пары эльфов по красиво выложенным аллеям, а небольшое озеро, расположенное вдоль правой стены дворца, очень красиво гармонировало с окружающей средой. Сам дворец, аллея, ведущая к нему и вся прилегающая территория, были освещены фонарями, и несмотря на то, что уже наступил вечер, и на небе появились первые звезды, кругом было светло, как днем. Когда наш кортеж подъехал к дворцовым ступеням, нас обступила королевская охрана, судя по виду, начальник которой поклонившись принцессе, предложил нам проследовать за ним. Каждый воин был одет в обтягивающую тело одежду, сверху которой была закреплена кольчуга с мелкими кольцами, выполненная из метала на вид напоминающий наш алюминий, и накрыто все длинной накидкой до колен. Сапоги, в которые они были обуты, так же покрыты мелкой сеткой из такого же материала, на поясах воинов висели короткие, до метра мечи покоящиеся в ножнах. Проходя по длинным коридорам дворца я был поражен той умелой укладке камня с которой было выложено данное произведение архитектурного искусства. Каждый коридор был увешан картинами, на которых были изображены эльфы, преимущественно с белым цветом волос и почти все на вид одного возраста. В нишах коридоров были установлены доспехи, и хотя я вообще не разбирался в них, но блестели они как дорогие игрушки. Пройдя минут семь по длинным коридорам нас, наконец, привели в огромный зал, где на троне восседал эльф, на вид примерно лет тридцати, одетый в штаны и рубашку белого цвета. Рядом с ним по правую и левую руки стояли две девушки – эльфийки, как две капли, похожие на него и на Анариэль. Между тем, принцесса, идущая с сопровождением, вдруг побежала в сторону отца, а когда она была в шаге от него, тот встал с трона и обнял дочь. Даже с расстояния пяти метров я слышал, что Анариэль плачет, а он успокаивает ее, как может. К этой семейной сцене подключились и сёстры, обняв ее сзади и что-то шепча ей на ухо. Но уже через мгновение я поймал взгляд правителя этих земель на своей скромной персоне и громогласный мужской голос поинтересовался:

– Кто твои спутники, дочь? Представь, пожалуйста, нас друг другу.

– Верн, сын рыбака из Вердона, – произнесла принцесса.

– Миримэ, ты видишь, кто она отец, – сказав эту фразу, она повернулась к нему и продолжила не глядя на меня: – Валера, откуда он родом и чей сын, не знаю, но если бы не он, сейчас твоя младшая дочь и двое других ее спутников находились бы уже в рабских ошейниках! – после чего она повернулась лицом уже к нам и громко, чтоб было слышно всем собравшимся сообщила: – Они Мои гости! И никто не смеет их обидеть! Надеюсь, меня все услышали, – обвела взглядом всех присутствующих, и по мере поворота ее головы, эльфы склоняли свои головы в поклоне, а эльфийки выполняли реверанс, давая понять, что услышали и приняли приказ своей принцессы. После представления своих спутников Анариэль, сделала еще два шага в их сторону:

– Нарамакил! Правитель дома «Восходящего солнца», первый сын правителя всех светлых эльфов, – гордо и уверено произнесла она, и уже чуть тише, чтоб услышали только мы, – Мой папа.

– Мои старшие сестры Менеланна, и Лигмерил, – представила нам своих сестер, а те в свою очередь, поприветствовали нас короткими кивками, правда, заметно, высокомерными.

Мельком взглянув на сестер Анариэль, отметил, что Менеланна выше своей средней сестры, примерно такого же роста, как и Анариэль. Такой же длинный волос белого цвета, но только уложен чуть по другому – прядь волос спускается по лицу, почти скрывая глаз. Украшает голову аккуратная диадема, украшенная мелкими драгоценными камнями. Приятные черты лица и небольшой носик. Длинное вечернее платье красного цвета с неглубоким декольте, на шее надета тоненькая цепочка, скорее всего из белого золота. Если в двух словах, она прекрасна! Лигмерил сантиметров на десять ниже своих сестер, прямой светлый волос свисает по плечам и ярко зеленому вечернему платью. На голове, так же как и у старшей принцессы надета диадема. Лицом она похожа на своих сестер. Фигуры у обеих сестер можно было бы назвать идеальными, ведь обтягивающие платья только подчеркивали их подтянутые тела. Размышляя над красотой принцесс, услышал мужской бас:

– Исилиэль, – произнес эльфийский правитель, – Проводи наших гостей в гостевые покои, и пусть они ни в чем себе не отказывают. И уже нам: – Через три часа мы устроим званый ужин в вашу честь, как только все будет готово, за Вами придут.

К нам подошла симпатичная девушка и поклонившись предложила следовать за ней. Примерно минут через семь блужданий по дворцовым коридорам и поднявшись на второй этаж, нас привели в «гостевое» крыло дворца, подойдя к трем, близко расположенным друг от друга массивным дверям, девушка указала на них:

– Миримэ, Ваша комната первая, Верн – Ваша вторая, Валера –Ваша комната соответственно третья. Если вдруг, что-то понадобиться, в любой момент Вы можете позвать прислугу, дернув за шнурок, висящий у изголовья кровати. – Еще раз поклонившись, она оставила нас стоять около дверей.

Ну и мы конечно же недолго думая, проследовали в выделенные нам комнаты. Что могу сказать – это просто шикарно! Комната была очень просторной, два высоких окна пропускали достаточно света и свежего воздуха, небольшой комод с зеркалом и огромный шкаф на полкомнаты, и посреди, установлена кровать, на которой можно было бы спать и вчетвером! Аккуратный не высокий столик, типа наших кофейных, и рядом два стула. Между комодом и шкафом была приоткрыта дверь, ведущая в уборную комнату, пройдя в которую, я увидел настоящий унитаз, такой же как и у многих жителей Земли. Рядом была установлена ванна, с подведенным к ней смесителем. Мне очень сильно захотелось залезть в горячую воду и смыть с себя всю пыль и грязь здешних дорог, ведь уже двое суток я нахожусь в этом мире и ни разу еще не купался и не брился, а щетина тем временем растет… Очутившись в ванной с горячей водой испытал настоящее блаженство, —«сейчас бы еще пару бутылочек ледяного пива, ну и конечно же девушку» – пришла мне в голову мысль, и почему-то, когда я подумал о девушке, на ум пришла Миримэ… -«Видать я все таки запал на эту бестию». Уже намыливая тело мылом, которое стояло в каких то тарелках на борту ванны, вспомнил, что у меня нет сменного белья, и настроение чуток стало портиться, ведь надевать грязные вещи на чистое тело просто отвратительно. Помывшись, вспомнил, что можно позвать прислугу и поинтересоваться у них про сменную одежду. Так и сделал. Вылез из ванны, укутался полотенцем, что было заранее приготовлено, и пошел в сторону кровати. А вот тут я уже удивился по-настоящему, на стуле, рядом с кроватью лежали сложенные вещи, штаны темного цвета и рубашка белого, с высоким воротником. У стула стояла обувь, напоминающая наши армейские «берцы», а на кровати лежали, как я понял, белые труселя по колено. « Молодцы, оперативно работают» – подумалось мне. И скинув полотенце, стал не спеша надевать новую одежду, которая, кстати, оказалась мне по размеру. Одевшись, присел на кровать, облокотившись на подушки не заметил, как задремал.

Тем временем в соседней комнате….

Верн, после того, как остался один в комнате, и недолго рассматривая окружающую обстановку, залез в ванну, прихватив с собой комплект сменной одежды, которую ему принесли заблаговременно. Не привыкший к роскоши, но всегда стремившийся заработать по больше денег, хотя у него это плохо получалось, он готов был на любую работу, и уже давно для себя решил, что не будет гнушаться, ни каким делом. Освежившись, он вошел в свою спальную комнату и был очень удивлен, увидев в ней стоящую, около раскрытого окна Анариэль.

– Ты хочешь заработать много денег? – услышал он ее вопрос.

– Все что угодно Ваше Высочество! – ответил он, не забыв при этом склонить голову.

– Тогда слушай и не перебивай! Сегодня на ужине, я предложу, Вам троим погостить у нас неделю, и мне нужно, чтоб Валера согласился. После чего ты будешь должен сблизиться с ним, как можно ближе и узнать, кто он такой и откуда! После того как ты достанешь для меня эту информацию, получишь пятьдесят золотых! Ты ведь понимаешь, что это очень большие деньги и их просто так не дают? – посмотрев на него она продолжила дальше, – Так вот, если кто-то узнает про наш с тобой разговор, твое тело никто и никогда не найдет, а умирать ты будешь очень медленно.

– Я все выполню, Ваше Высочество! – ответил Верн не раздумывая, – Разрешите задать Вам вопрос?

– Задавай, хотя, скорее всего ты не услышишь на него ответ.

– Он обычный человек, каких много, и даже не умеет держать в руках меч и сидеть в седле, зачем он Вам? – его взгляд был наполнен преданностью, когда он ожидал, что ответит ему принцесса.

– Каждый вечер, к тебе будет приходить мой слуга и ты, будешь передавать ему все то, что узнал о Валере за день! – ни чего больше не говоря, принцесса покинула комнату, а Верн только улыбнулся, ведь наконец то он сможет заработать деньги, чтоб купить себе дворянский титул и выбраться из этой ненавистной нищеты!

Идя по тайному ходу, Анариэль еще раз мысленно возвращалась к разговору с отцом, в котором он рассказал ей, что придворные маги недавно почувствовали очень сильный выплеск магической энергии, со стороны людских поселений, сопоставимый с вызовом «темной души» с другого мира. И принцесса и ее отец понимали, что провести такой ритуал способны только три архимага вместе, а у людей в данный момент он один. Но в то же время, выплеск энергии был, а значит, что-то произошло или, что еще хуже, кто-то провел ритуал. Именно поэтому принцесса решила присмотреться к Валере, ведь он так и не рассказал им про себя, а это странно. Войдя в свои покои, Анариэль позвала слуг и начала готовиться к ужину, продумывая, чем она сможет завлечь своих бывших спутников остаться у нее в гостях.

МИРИМЭ…

Миримэ знала, что после того, как принцесса при своих придворных и в присутствии отца объявила, что она, вместе с другими спутниками являются гостями, ни кто не посмеет даже плохо посмотреть в её сторону, поэтому войдя в комнату, предоставленную ей, первым делом эльфийка огляделась и прошла к шкафу с вещами. Ведь не важно, белые или темные эльфы, но по традициям, дошедшим до нашего времени, гостям предоставляется не только защита и кров, но и еще некоторые привилегии, в том числе и парадная одежда. Открыв шкаф, и удовлетворенно хмыкнув, прошла в уборную комнату, что бы принять ванну и смыть с себя пыль и пот, она же в первую очередь девушка, несмотря на свои прожитые года, а их уже пятьдесят семь… но все ведь знают, что по меркам эльфийского народа, она еще ребенок. Пустив воду, скинула с себя изрядно поношенные штаны и рубаху, и с наслаждением залезла в ванну, получая от нахождения в горячей воде не мыслимое удовольствие. Обильно поливая себя мылом, она сама не заметила, как стала думать о парне, который спас ее из рук рабовладельцев. Валера… почему он скрыл от них, кто он и откуда? Она ничего толком о нем не знает, кроме того, что он обычный человек… а обычный ли? То, что он не из этих мест понятно было сразу по его одежде, раньше такой эльфийка не встречала, а вот не умение владеть мечом и сидеть в седле, это не мыслимо, но одновременно, он очень быстр, хоть и не показывает этого, уверена, что не каждый эльф с ним справится. Не успев поговорить с ним, можно сделать вывод, что он простолюдин, но ведь это не так! Его манера общения приводит в недоумение, он аккуратен и галантен, взвешивает каждое свое действие, а как легко он смог оторваться от погони с собаками… и еще его взгляд, он, то улыбается глазами, то сосредоточен, а то и вовсе готов разорвать как хищник. Коротко стриженые волосы и горбинка на носу, придавали его виду еще больше хищности. Уже просто лежа в горячей воде, Миримэ подумала: «Каждый раз думая о нем, я словно схожу с ума…мне нравятся его карие глаза, а голос, звонкий – мне хочется, чтоб он всегда со мной говорил! Когда он прикоснулся ко мне там, в лесу, по моему телу будто бы молния пробежала, а мои груди налились…и этот предательский стон…хорошо хоть никто не услышал его. Вот и сейчас, как не стыдно это признавать, но я очень бы хотела оказаться в его объятиях». Полежав еще пару минут эльфийка вылезла из ванны и с неохотой пошла собираться на ужин.

Проснулся я от того, что в дверь кто-то тихо постучал. «Блин, по ходу задремал» – вставая и поправляя рубаху заметил я. Открыв дверь, увидел стоящего эльфа, на вид лет двадцати пяти отроду, одетого, как и охрана, сопровождавшая нас в тронный зал, но с очень надменным видом и превосходством в глазах.

– Добрый вечер, Валера. Мое имя Эсвадор. Его Величество приглашает Вас на ужин. – поклонился мне эльф.

– Одну минуту и я буду в Вашем распоряжении, – в своей излюбленной манере ответил ему и проследовал в уборную комнату умыться. После проведения не хитрых действий со своей физиономией, «посвежевший», вышел в коридор, где уже стояли Верн и Миримэ в сопровождении еще двух эльфов. Увидев девушку, моя нижняя челюсть чуть не отпала… На ней было надето черное вечернее платье, обтягивающее ее стройную фигуру, с глубоким декольте и вырезами почти до бедра. На шее висела тонкая золотая цепочка с кулоном в виде пантеры, на правой руке золотой браслет. Густые черные волосы спускались по плечам до самого пояса, а заостренные концы ушей, делали ее неотразимой, она была великолепна!

– Ты выглядишь потрясающе! На любом королевском балу тебе не будет равных! – озвучил я первое, что пришло на ум. И первый раз увидел, как на ее щеках образовался румянец.

– Спасибо. Может, уже пойдем на ужин? Нельзя заставлять хозяев ожидать. – направилась темная эльфийка следом за эльфом. Ну и куда уж без нас.

В зале были установлены столы, которые ломились от еды и напитков. Играла ненавязчиво живая музыка. Присутствовало много знати, судя по их одежде и украшениям, надетых на них. Большинство приглашённых уже сидело за столом, во главе которого восседал правитель дома «Восходящего солнца» – Нарамакил. По левую руку от него сидели все три его дочери и всё время, что мы шли к столу, не сводили глаз с нашей делегации. Наши сопровождающие подвели нас и усадили рядом с принцессами так, что справа от меня сидела Анариэль, а слева Миримэ и Верн. Сразу же бросилась в глаза красота присутствующих особей женского пола, ведь всё-таки я мужчина, и ничто мужское мне не чуждо! Множество красавиц, в основном с партнерами, но были и одинокие девы, правда, не обращая на нас с Верном ни какого внимания. Так, рассматривая присутствующих дам, обратил внимание, что в зале стихли все звуки и раздался голос Нарамакила:

– Я рад приветствовать наших гостей, – подняв емкость напоминающую наш стакан, – Этот великолепный напиток, я выпью за спутников моей дочери, благодаря которым она жива и сейчас находится дома, рядом с нами – закончив тост он выпил содержимое стакана и сел на свой трон. Понюхав то, что налили мне, отметил, пахнет приятно, виноградом, и опрокинул стопку залпом. Так и есть, это обычное вино очень хорошего качества, но к сожалению, я не являюсь его поклонником. Дома, на Земле, спиртное в моем доме было редкость по причине того, что после принятия определенной дозы, мое сознание отключалось, и утром мне было очень стыдно за то, что я вытворял в предыдущий вечер. Стол блистал изобилием блюд, там были и мясные закуски, украшенные овощами, и закуски с морепродуктов, что-то наподобие мидий. Потом были еще тосты, но, как правило, они звучали за здоровье правящей династии. Хоть вино и было не крепленым, градусы ударили мне в голову, а как известно, первый спутник алкоголя у мужчин, это женщины. Учитывая тот факт, что с обеих сторон от меня сидели две прекрасные эльфийки, моё внутреннее мужское «Я», просто криком орало. Всё, то время, что мы сидели на ужине, я не сводил своего взгляда с Миримэ, замечая, что и она частенько на меня посматривает, и чем больше вина мной было выпито, тем больше мне хотелось её обнять. Но для начала не мешало бы кое-что узнать:

– Миримэ, подскажи мне, пожалуйста, если подойти к эльфийки и обнять ее, что мне за это будет? Ну или хотя бы пригласить на танец, – посмотрев на свою соседку по столу поинтересовался у нее, слегка заплетающимся языком. Сфокусировав свой взор на ее глазах, понял, что задав ей такой вопрос, подписал себе приговор, вот только ответить мне она не успела, на горизонте «выплыл» Верн:

– Валера, – по приятельски обратился он, – как тебе ужин? Это не зайца в лесу поедать на четверых, – было видно, что он уже не один стакан вина вылакал.

Вот только насторожило меня другое, он стал общаться со мной, как с давним приятелем, хотя почти всю дорогу промолчал, да и Анариэль, как-то странно посматривает в мою сторону пол вечера, при этом другие гости застолья, даже внимания не обращают, делают вид, что нас здесь нет. Даже учесть то, что во мне уже изрядное количество алкоголя, мыслил я еще адекватно, а потому принял решение свалить по быстрому с ужина, иначе могу чего-нибудь натворить: – Верн, конечно это не прием пищи в лесу, ты прав, но по моему мне пора на боковую, что-то я не угадал с алкоголем, – и повернувшись к темной эльфийке спросил, – Прекрасная девушка остаётся на данном ужине дальше или я провожу ее в комнату, чтоб ни кто не посмел даже косо посмотреть на нее по пути? – и уже чуть наклонившись к ней, почти шепотом проговорил, – Нам нужно поговорить с тобой, но без лишних ушей. Незаметно для других она качнула головой в знак согласия и поднявшись обратилась ко мне:

– Пошли, нужно высказать благодарность и проявить уважение хозяевам, после чего мы сможем удалиться.

– Ваше Величество, Ваши Высочества, обратились мы к сидящим королевским персонам, когда подошли, – Спасибо Вам за столь прекрасный ужин, и великолепно проведенное время, но увы, мы сильно устали в дороге и должны покинуть Вас, – опередив на мгновение свою спутницу отчеканил я.

– Это Вам спасибо, – не остался в долгу Нарамакил, отдыхайте, а завтра с утра Вас пригласят на завтрак, и да, Вы вольны делать всё, что не противоречит нашим законам, если вдруг Вам что-то понадобится, прислуга поможет. Все время нашего короткого разговора принцессы молча сидели и лишь только склонили головы в поклоне, давая понять, что наша благодарность ими принята.

– Папа, обратилась Анариэль к отцу, когда тот уже отпустил нас, и мы почти уже ушли, – Разреши в знак нашей благодарности, я предложу Валере, Верну и Миримэ погостить у нас во дворце, ведь еще ни кто не мог упрекнуть нас в том, что мы не благодарные. Король только улыбнулся в ответ и кивнул ей, подтверждая, что он не против. Принцесса же вопросительно посмотрела на нас, ожидая ответа…

– Я с удовольствием приму Ваше предложение, Ваше Высочество, – вмиг проговорил Верн, очутившийся рядом с нами.

Посмотрев на меня, Миримэ ответила принцессе за нас обоих:

– Мы тоже останемся погостить пару дней Ваше Высочество.

– Тогда, увидимся завтра, и приятных Вам всем снов, – пожелала нам принцесса. Эсвадор Вас проводит до комнат, – И мы втроем покинули званый ужин.

Уже подойдя к комнатам, что нам выделили, мы пожелали друг другу приятных снов и разошлись. Постояв около двери минут десять и послушав, нет ли кого в коридоре, я вышел и тихонько постучал в комнату темной эльфийки. Дверь открылась почти сразу же и за порог вышла Миримэ, успевшая переодеться в обтягивающие тело штаны и так же соблазнительно обтягивающую грудь рубашку.

– Я хотел бы извиниться, если обидел тебя тем вопросом на ужине.

Разговаривать будем у тебя или пойдем ко мне в комнату? Сразу оговорю, что разговор будет серьёзным и скорее всего долгим поэтому если ты сильно устала и хочешь спать, можем перенести его на завтра.

Помолчав секунд двадцать, глядя на меня, видно решая, как ей поступить, эльфийка сделала шаг в сторону и жестом предложила проходить. Присев в кресло, стоящее около комода и молча разглядывая хозяйку комнаты, я не спешил начинать разговор, ведь до конца не был уверен в надежности «темной», да и поверит ли она в то, о чем ей планировал поведать. Первой не выдержала Миримэ, присев на край кровати спросив:

– Ты напросился прийти ко мне в комнату, чтобы помолчать или наконец, поведаешь мне про себя? Да, кстати, отвечая на твой вопрос, сначала тебе отрубили бы руки только за прикосновение к эльфийской женщине, и только потом ты умирал бы медленной смертью, вися, где-нибудь на суку у озера, чтоб любой эльф мог подойти и плюнуть в тебя. Что касается танца, тут у тебя тоже ничего не получилось бы, эльфийская женщина станет танцевать с человеком, титул которого не ниже графского, а ты для них просто оборванец, оказавшийся в нужном месте, в нужное время. И так, зачем ты пришел?

«Теперь я точно не подойду ни к одной высокомерной сучке» – пронеслась мысль в моей голове, в слух же произнес: – Я понимаю, что мы с тобой знакомы всего ничего, и ты совсем обо мне ничего не знаешь, ответь, пожалуйста, ты умеешь хранить тайны? Ведь то, что я планирую тебе поведать, как минимум странно. И не совсем понятно, почему именно тебе я хочу поведать свою историю, но мне нужна информация для моего дальнейшего существования. И ещё, прежде чем мы продолжим разговор, меня научила жизнь никому не доверять, но сейчас просто безвыходная ситуация, поэтому хочу с тобой поговорить.

– Насчет тайн – ненавижу их, но хранить умею, и мне хочется в первую очередь узнать тебя, – ее щеки слегка налились румянцем после этих слов, но взгляда она не отвела. – Почему ты не хочешь рассказать свою историю Анариэль, ведь она принцесса, и многое знает и может, возможно, сможет тебе чем то помочь, тем более, что во дворце ее отца есть придворные маги?

– Понимаешь Миримэ, я совсем не доверяю принцессе, и Верну, кстати тоже, прищурившись посмотрел на ее реакцию после моих слов. Но эльфийка даже вида не подала, что услышала что-то сверхъестественное, но спросила:

– Почему? Ты ведь их даже не знаешь, да и плохого они тебе ничего не сделали, – при этом она положила одну ногу на другую и немного наклонилась назад, показывая тем самым, что полностью расслаблена и готова продолжить наш разговор.

– Не знаю, как тебе объяснить, это на подсознательном уровне, а еще, во время наших разговоров, принцесса делала вид, что ей не интересно, но мимика ее лица и движения тела показывали обратное. Что касается Верна, он очень быстро начал обращаться ко мне словно к другу, его будто подменили прямо перед ужином, во время которого он почти не отходил от меня. Не удивлюсь, если он стал шпионить за моей персоной, – глупая ухмылка появилась на моём лице.

Приложив указательный палец правой руки к губам, показывая помолчать, Миримэ поднялась с кровати и тихим шагом подошла к двери. Постояв там с минуту, сказала:

– Нас подслушивали, но как только я подошла к двери, быстро ушли. Чем же ты так интересен, раз за тобой устроили слежку?

– Мы можем говорить? Шепотом спросил я, – если да, садись ко мне поближе и слушай внимательно. Эльфийка таким же тихим шагом подошла обратно к кровати и села. Моё полное имя Валерий Олегович, Валера я для близких друзей. Мне тридцать лет. До того момента, как оказался в пещере, из которой следил за Верном и Вашими ловцами рабов, я возвращался домой с работы, с которой меня уволили и задумавшись, переходил дорогу на красный свет. Внезапно на меня вылетел грузовик, удар, и вот я здесь, в этом мире. И самое смешное, что даже название мира мне не известно. Ты понимаешь меня Миримэ?

Всё, то время, которое длился мой рассказ, она молчала, не мешая говорить, и лишь только я умолк, тихо заговорила сама: – Когда мы лежали связанные в телегах наших похитителей, я почувствовала всплеск магической энергии, очень сильный всплеск, подумала, что рядом находятся маги ищущие принцессу, которая как раз лежала рядом. А это, оказывается, был ты? – теперь взгляд ее стал таким же испуганным, как тогда, в лесу, а голос ещё тише.

– Ну и чего ты так испугалась красавица? – попытался разрядить обстановку, – Ну появился человек с другой планеты, что теперь, нужно панику разводить?

– Испугалась? – мою собеседницу вдруг начала бить дрожь… – Да ты вообще понимаешь, что произошло? Скорее всего был проведен обряд вызова «темной души», а его могут провести не менее трех архимагов вместе!!! И поверь мне, архимаги не очень любят общаться друг с другом, а значит, произошло что-то очень серьезное!

Смотря на то, как эльфийка дрожит, встал и подойдя к ней, присел на корточки, взяв аккуратно ее руки в свои, ожидая в любой момент, какой-нибудь пакости, за то, что прикоснулся к «Высшей», но она только лишь подняла голову и посмотрела на меня, даже не пытаясь вырваться. Тогда я спросил: – Что за обряд вызова «темной души»?

– Есть легенда у эльфийского народа, что раз в четыреста лет на нашей земле появляется человек с другого мира с темной душой, и с его появлением, через время меняется власть какого-нибудь королевства, а то и всего народа и что самое интересное, крайние два раза менялись правители эльфийского народа. После этого, все правители, запретили проводить данный ритуал, – она перестала дрожать, а ее руки, так и лежали в моих, – Власть имущие, будут всячески пытаться тебя уничтожить, пока ты не добрался до них. Теперь, понятно, почему такой интерес к тебе со стороны принцессы. Видать, она тоже прикинула все совпадения.

«Отличный расклад, только появился, а уже враг всех народов» – подумал я.

– Знаешь, красотка, – даже не заметил, как часто стал ее так называть, – мне кажется, ты преувеличиваешь, и вся эта Ваша легенда не про меня. Получается, увидеть эту «темную душу» может любой маг, так? – Девушка кивнула в знак согласия.

– А ты, как я понял тоже маг? – спросил ее.

– Слабый, но ты прав, увидеть человека призванного с другого мира может любой начинающий маг, он просто увидит его чёрную ауру, – поведала мне эльфийка.

– Тогда взгляни и ответь мне, какого цвета МОЯ аура?

Миримэ пристально посмотрела на меня, но было такое чувство, что смотрела она куда-то сквозь, после чего произнесла с изумлением:

– Ты обычный человек, и твоя аура это доказывает. Значит где-то недалеко ходит ОН, тот, за кем уже, по всей видимости, началась охота.

– А еще это значит, что мы смело можем покинуть это «гостеприимное» место, – тихо произнес я, – Кстати, ты куда планируешь идти дальше, если не секрет?

В этот момент, она просто встала освободив свои руки из моих:

– Сегодня был тяжелый день, оставь меня, увидимся завтра и продолжим наш разговор. И еще, мой тебе совет, не нужно больше никому рассказывать то, что рассказал мне. Приятных тебе снов, Валерий. Кстати, Минара! Планета называется Минара.

– Значит не друзья, что ж, спокойной ночи, – и с поникшим видом, удалился в свою комнату, где упав на кровать, сразу же вырубился…

МИРИМЭ…

«Да что же со мной такое? Еще чуточку, и я перестала бы себя контролировать!» – вспоминала прошедший вечер девушка. Сначала на ужине, она постоянно наблюдала за Валерой, кстати, отметив, что он почти ни на кого не смотрел, кроме принцессы и ее самой. А после того, как он предложил удалиться для серьезного разговора, в нутрии ее что-то екнуло, захотелось уйти сразу же без раздумья. И не зря ведь согласилась пойти, узнала много интересного про него, но к добру ли это все? Ведь он очень подходит под описание носителя темной души, да еще и с другого мира, но почему тогда его аура светится, как у обычного человека? «А как он смотрел на меня! Мне же не показалось, по-моему, я ему понравилась» – промелькнула у девушки мысль. «Да что говорить, нужно признаться самой себе, что я сама в него влюбилась как девчонка!»… « Вот только, что делать дальше? Нужно будет завтра увидится с ним и продумать план на ближайшее будущее, чувствую, что не смогу его отпустить от себя.» – такой сумбур творился в голове темной эльфийки. Она могла позвать его с собой в «темную рощу», но в данный момент несколько ветвей боролись за власть между собой, и ничего хорошего из этого не выходило. Но ведь, если он носитель «темной души», значит, может им помочь, тем более, что и ее род боролся за выживание. Поговорив с человеком, Миримэ сделала вывод, что он умеет пользоваться мозгом в правильном направлении, поэтому, уже засыпая, решила просто посоветоваться утром с ним…

Тем временем в покоях принцессы Анариэль…

Король светлых эльфов сидел рядом со своей младшей дочерью и слушал ее рассказ о том, как она оказалась пленённой. Принцесса без прикрас рассказала отцу, что выехав из дворца в сторону соседей, на половине дневного перехода, отряд попал в засаду в районе «Правой скалы». И хотя разведка прошла нормально и никого не заметила, бандитам помогали гномы: – После первой их внезапной атаки, нас осталось трое, и хотя охрана билась до последней капли крови, это не помогло, меня схватили и чем-то оглушили сзади, а потом я очнулась уже в повозке связанная вместе с рыбаком и темной. Нас почти весь день держали без еды, давали только пить и то, немного, – рассказывая это, принцесса смотрела в одну точку, вспоминая, как будто в этот момент снова была там. – А потом, появился он, Валера – нежно произнесла Анариэль, даже не ожидая такого от себя, и это, не ускользнуло от отца. – Он освободил нас и увел от лагеря рабовладельцев, а дальше, я предложила идти к нам во дворец.

– Ты все правильно сделала, дочь – гладя по ее голове, произнес Нарамакил, – Мы по достоинству отблагодарим твоего спасителя, думаю, что и твои остальные спутники заслужили нашу благодарность. Но ответь мне на вопрос моя хорошая, – улыбаясь, проговорил он, – Этот человек, тебе нравится? Ты ведь знаешь наши законы, эльфийка обязана скрепить себя узами бракосочетания только с эльфом.

– Я все помню папочка, – кокетливо произнесла принцесса, – Но ведь есть нюансы, из-за которых и наши законы разрешают выходить замуж за людей. Понимаешь, тут вот в чём дело, ты говорил, что произошёл выброс магической энергии, и именно в этот момент появляется этот парень, не находишь совпадений? И нет, он мне не нравится. Ты можешь проверить его ауру, мне бы очень хотелось знать, он это или нет, иначе я не усну, – встала с кровати она.

– Первым делом, когда твои знакомые вошли в тронный зал, я глянул на них магическим взглядом, оба парня, обыкновенные люди, что же касается эльфийки, она тоже ни чем не отличается от своих сородичей. И еще, – посмотрел он на дочь, – Будь с ними осторожна, мне знакомо имя Миримэ, но не могу вспомнить откуда. Он тоже встал с кровати, подошел к дочери, поцеловав, пожелал ей хороших снов и удалился в свои покои.

Когда отец покинул ее комнату, принцесса еще долго думала стоя у раскрытого окна, что именно ее задело в этом парне, и зачем она привела его в свой дом, но ответа найти так и не смогла. Вздохнув, она прошла к кровати. Уже засыпая, подумала «Завтра Верн должен будет добыть новости о Валере, надеюсь, он сможет сделать это, не выдав себя».

И лишь один человек в замке, в данный момент лежал и думал, зачем Валера пошел в комнату к темной эльфийке и о чем они так долго говорили? Ведь это именно он, Верн, стоял под дверью и пытался хоть что-нибудь расслышать, но все его попытки закончились тщетно, да ещё, чуть не поймали. « Ничего, завтра постараюсь разузнать» – думал сын рыбака, засыпая.

Проснувшись утром, пока все спят, первым делом решил выполнить комплекс из отжиманий и приседаний, тем более, что никто не видит, чем я занят. Приоткрыв окно и впустив в комнату свежий летний воздух, посмотрел, что творится на улице. Красота! Рассвет только начинался, кроны высоких деревьев не давали пробиться еще только восходящему солнцу, но пение лесных птиц радовало слух. В озере, что находилось вблизи замковой стены, рыба устроила целое выступление, плескаясь прямо на виду и кроме стражи, не было видно ни единой души. Подышав минут пять и обозрев панораму со своего окна, принял упор лежа и начал отжиматься. Да, давно я не занимался физическими упражнениями, уже после двадцатого раза, мои руки отказывались поднимать тело, которое и так ныло после вчерашней поездки на лошади. С приседаниями было примерно то же самое, после пятнадцатого приседа, послышался хруст, в правом колене, но я так понял, что это с непривычки, ведь боли не было. Закончив утреннюю разминку прошел в уборную комнату для утреннего моциона, пока умывался, принял решение, что физические упражнения теперь буду выполнять каждое утро. Раз я попал в суровое средневековье, где физическая сила диктует правила, то нужно соответствовать этим требованиям и возвращать свою былую форму, тем более, что комплексы упражнений по рукопашному бою выучил, как отче наш. Конечно, против меча или копья руками не помашешь, но кто его знает, может и пригодится, а туда дальше и технику работы мечом освою. Умывшись, стал раздумывать, чем мне заняться, и вдруг вспомнил, что в куртке, в которой я оказался здесь, была леска и крючки для рыбалки. Когда еще выдастся свободная минутка для этого дела? Недолго думая, потянул шнурок у кровати и вызвал прислугу. Через минуты три в дверь постучали, открыв, на пороге стоял Эсвадор:

– Доброе утро Эсвадор, – поприветствовал я эльфа, – Мне нужна моя куртка со всеми вещами, которые у меня были при приезде сюда и еще железный круг, – показал ему «на пальцах» размер, для грузила и кусочек лепешки на приманку. Поприветствовав меня в ответ, эльф ушёл за моей одеждой. Через десять минут все мои вещи в чистом виде и полностью в том количестве, что и были, лежали передо мной на кровати. Перед тем, как уйти эльфу, поинтересовался можно ли ловить рыбу в озере? Но увидел сначала его изумленный взгляд, а следующая фраза меня просто «убила на повал»:

– Ловить рыбу, конечно можно, но для того, чтобы приготовить сеть и найти рыбаков, необходимо время. Если Вы подождете, то я пойду за рыбаками, – говоря это, Эсвадор демонстрировал свое нежелание куда-либо идти.

– Ненужно никого звать, спасибо большое, – и закрыв дверь, я стал собираться на первую свою рыбалку в этом мире. Выйдя в коридор, попросил стоящего стражника провести меня до первого этажа, потому, как не запомнил. Проводил, правда, с таким видом, как будто у него забрали что-то. Подойдя к озеру, нацепил грузило на леску, глубину выставил на три метра, затянул узел на крючке и спрятав его хлебом закинул метров на пять леску в воду. Стал ждать поклёвку. Через две минуты леску дернуло так, словно на крючок нанизалась акула. Потянув на себя, почувствовал тяжесть на том конце и аккуратно стал тащить к берегу, хорошо, хоть догадался обвязать руки тряпками, а то точно порезал бы. С минуту шла наша с рыбой дуэль, и вот уже показалась ее спина у берега, мелькнув отблеском восходящего солнца мне по глазам. От неожиданности я приспустил свой край лески и рыбина чуть не уплыла, во время сумев собраться мне все же удалось вытянуть зеркального карпа килограмма на три! Измазался как свинья, но ликованию моему не было предела, радовался, как ребёнок десятилетний. Нанизав еще хлеба на крючок, закинул леску в воду заново. Ожидая поклевку, посмотрел на окна замка, в некоторых из них увидел эльфов, смотрящих за мной подумав – «Пусть завидуют». Вторая поклевка началась почти сразу же, и в этот раз повозиться пришлось подольше, но результат того стоил, и уже через минуты три на берегу рядом со своим собратом, лежал еще один карп килограмма на четыре. Снимая рыбу с крючка, увидел подходящую Миримэ, в легком летнем платье, светло зеленого цвета, ниже колена, в котором она выглядела неотразимо. Увидев лежащую на берегу рыбу ее глаза расширились от удивления:

– Эсвадор сказал, что ты пошел на рыбалку, не взяв сеть, и высмеивал тебя перед эльфийской знатью, вот только вижу, что ты умеешь ловить рыбу руками, – видно спросонья она не увидела леску.

– Хочешь попробовать? – удивил я ее вопросом и протянул леску, при этом показывая, что и как нужно делать. Взяв в руки леску, девушка раскачала и забросила ее в озеро и, посмотрев на меня, дождавшись положительного кивка, стала ждать, правда, недолго. Как и в моей ситуации, рыба клюнула почти моментально, от неожиданности, эльфийка чуть не упала в воду, но в последний момент удержалась и потянула леску на себя. Нужно было видеть ее реакцию на вытянутую рыбу! Она почти по колено залезла в воду, измазалась в иле, а когда достала сазана килограмма на три, ее радостный визг был слышен во всей округе. Еле успокоив своего слишком шумного напарника, поинтересовался:

– Хватит нам рыбы на жарёху? – и увидел ее не понимающий взгляд. – Я говорю, пошли, пожарим рыбу, угощу тебя фирменным блюдом некоторых заемных ресторанов. Выломав камыш, растущую неподалеку, вставил в жабры рыбинам, смотал леску, и мы пошли обратно во дворец искать кухню. Эльфы, встречающиеся нам по пути, демонстративно делали вид, что нас нет, хотя мне было наплевать на это, ведь главное, рыбалка удалась! Пройдя в холл дворца, мы попросили одного из прислуги показать, где находится кухня и он, как ни странно, нас проводил. Огромное помещение, в котором можно было бы разместить два взвода солдат, множество столов и несколько несуетливых эльфиек, вот и все, что предстало нашему взору. Попросив сковороду, ну или подобие ее, перец, соль и муку, получил желаемое, ну а дальше – дело техники. Минут через тридцать, на тарелке лежала жареная рыба, посыпанные свежим луком, а запах, исходящий от нее, собрал половину замка на кухне, и как ни странно, в числе первых, пришедших были сестры Анариэль, попытавшиеся первыми схватить кусочек лакомства. Однако я нарушил их потуги, ведь рыбу жарил в первую очередь для Миримэ:

– Ваши Высочества, не мне, простому смертному, указывать королевским особам, но не кажется ли Вам, что любое блюдо лицам Вашего положения, необходимо кушать за столом, а не хватать на кухне? – конечно же их это задело, где это видано, чтобы какой – то смерд посмел указывать им, но вида они не подали, а лишь повернувшись к повару сказали:

– Мы надеемся, что это блюдо будет стоять на нашем столе уже через несколько мгновений! – после чего развернулись и вышли с кухни с гордо поднятой головой. Я же, аккуратно подцепив маленькой вилкой кусочек рыбы, на глазах у всех собравшихся, поднес его ко рту темной эльфийки и просто заставил его попробовать. Удовольствие на ее лице видели все присутствующие, но почему-то главный повар решил «обломать» нам идиллию:

– Приказ принцесс никто не отменял! – сказал он громко, – Уложите рыбу на сервировочное блюдо и срочно несите в спальни Их Высочеств.

Вот только этот длинноволосый и длинноухий олень не учел одного – рыбу ловили мы, и распоряжаться ею будем тоже мы. Пройдя к соседнему столу и взяв обычную тарелку, видно для прислуги, вернулся к блюду с рыбой и переложил одну себе на тарелку, после чего, под взглядами собравшихся обратился к «темной»:

– Что стоим, кого ждем? Пошли, перекусим в моей комнате, чтоб нам не мешали, и захвати, пожалуйста, пару лепёшек. Уверен, мой наглый тон не укрылся от ушей королевских смотрителей. Эльфийка не подвела меня, взяв без разрешения со стола две лепёшки, приготовленные для принцесс, под изумленные взгляды присутствующих, проследовала за мной. Выйдя в коридор, я услышал ее тихий голос:

– Ну ты и нахал! Это же надо, забрать еду приготовленную для принцесс! Думаю, что нам в ближайшем времени нужно уходить отсюда, кстати, пока мы будем наслаждаться приемом пищи, не поделишься со мной своими планами на будущее?

Подходя к своей комнате с тарелкой в руках и улыбаясь, вспоминал недавно заданный ей этот же вопрос, на который она мне не ответила, сейчас же смотрю, что-то изменилось, оно и к лучшему. Открыв дверь, пропустил гостью и зашёл следом, не забыв закрыть дверь. Поставил на столик тарелку, постелил салфетку, что лежала на комоде, и предложил Миримэ присаживаться, к своей радости заметил, что предложение завтракать в моей комнате она восприняла без возражений.

– Ну что красавица, приятного аппетита, – взял кусочек рыбины и показал на своем примере, что уже можно начинать трапезничать. Эльфийка последовала моему примеру, взяла кусочек и стала кушать. – Еще пару дней планирую погостить у нашей знакомой, а потом двинусь на север в сторону Вердона, хочу посмотреть на город, заодно прикину, чем буду зарабатывать на жизнь, – начал я разговор. – Конечно, понимаю, что одному в лесу будет тяжело, но думаю, Верн пойдет со мной, да и охрану принцесса обещала дать, пусть хоть по своим землям проведут и на том спасибо. Еще планирую найти мастера, сумеющего научить такого неуча, как я бою на мечах. Ну, если останется время, пройду по всему континенту. Если коротко, это мои планы. Своими планами не хочешь поделиться? – посмотрел на нее. Миримэ с большим удовольствием уплетала рыбу за обе щеки, но ответила:

– С тобой пойду, если ты не против, только нужно по пути зайти кое-куда, – доев рыбу, озвучила она, тем самым очень меня удивив. – И еще, когда тебе что-то непонятно, сразу спрашивай, отвечу, если смогу. Не хочу, чтобы из-за твоей неосведомленности мы погибли. Договорились?

Ни сказав ни слова в ответ, лишь кивнул, соглашаясь с ней, но в следующий момент в моей голове возникла одна идея:

– Как думаешь, если я попрошу об одной услуге у принцессы, выполнит? –убирая кости на уже опустевшую тарелку поинтересовался у девушки.

– Уверена, что выполнит, если только это не просьба о женитьбе на ней, – подколола меня эльфийка. Ты вкусно готовишь Валерий, приготовленная рыба достойна королевского стола, – сказав еще и спасибо, прошла в уборную комнату, где пробыла минут десять. Вернувшись в комнату, встала у окна, – Тебя кто-нибудь ждет? – услышал ее вопрос, – Там, дома? Жена или девушка? – ее щеки налились красной краской, и она отвернулась, чтоб не показывать этого.

Ко мне внезапно пришло озарение, «неужели я ей понравился? Но ведь она эльфийка!» – Одну минуту, – произнеся, удалился в уборную комнату, чтоб привести себя в порядок после завтрака. Через пару минут выйдя из уборной, подошел вплотную к девушке. – Дома меня ни кто не ждет, родители умерли три года назад, жена ушла, девушкам со мной было неинтересно. Вот так и жил один. А теперь красивая, ответь ты на мой вопрос, только честно! Я конечно далеко не красавец, да и не знатного рода как тут привыкли, но мы ведь с тобой взрослые люди, точнее особи, скажи, я тебе нравлюсь? В ее глазах горел огонь, словно два бесенка сходили с ума! И она, ответила мне с вызовом:

– Да, нравишься! И плевать я хотела на традиции и законы! Я не знаю что со мной! Рядом с тобой меня пробирает дрожь, а сердце стучит бешено!

Я прикоснулся тыльной стороной руки к ее щеке, после чего убрал прядь волос с лица, подойдя в упор, наклонился к ее ушку и произнес очень тихо:

– Ты очень красивая! Многие мужчины отдали бы свои жизни за миг, проведенный с тобой! Ты даже не представляешь, как ты прекрасна!!!– шептал я ей. Моя правая рука нежно легла на ее бедра, а левая, подтянула ее тело ко мне, и наши губы слились в страстном поцелуе. Она не сопротивлялась, наоборот, прильнув к моему телу, обняла меня, и с ее уст вырвался стон… Мои руки, начали движение по ее великолепному телу, и когда уже шнурок, стягивающий сзади платье, остался в моей руке, она вдруг оттолкнула меня, и выбежала из комнаты. «Даааа….дожил, девушки от меня убегают» – прикинул я. Но одно было не понятно, вроде бы у нас взаимная симпатия, тогда почему она убежала? И именно убежала, а не ушла объяснившись. Решил пойти узнать. Подойдя к двери в ее комнату, постучал, но ответа не было… Минуты две стоял под дверью, но итог тот же.

– Миримэ, – проговорил я, прислонившись к двери, – Я не хотел тебя обидеть! Ты мне очень нравишься! И знай, если у меня встанет выбор между тобой и жизнью, я не медля ее отдам, ведь ты для меня не безразлична! – Но даже после этих слов она не ответила. И развернувшись, поплелся искать принцессу. Пройдя пару метров, не заметил, как рядом со мной оказался Верн, та еще заноза, постоянно старается быть рядом, словно телохранитель.

– Добрый день, Валера, слышал, сегодня ты уже удивил половину дворца? Говорят, что рыба, выловленная тобой, каким то новым способом была приготовлена на уровне главного повара страны! – взахлеб тараторил Верн, при этом успевал смотреть на проходящих мимо эльфиек и улыбаться им. – А ещё говорят, что приготовил ее Ты, представляешь? – почти выкрикнул он. Я просто глянул на него и ничего не ответив, пошёл дальше, настроение не располагало для дружеских бесед. Пройдя до конца коридора, мы встретили парадно одетого эльфа, нас знакомила принцесса на ужине:

– Добрый день Морнэмир, – поприветствовал его, – не подскажешь, где мы можем найти Анариэль? У нас к ней имеется дело, – как можно дружелюбнее улыбнулся ему.

– Вы наверное ищите ПРИНЦЕССУ Анариэль? – выделил он ее титул, и ледяным тоном продолжил, – Их Высочества находятся в саду, к ним приехали гости, желающие удостовериться, что с принцессой Анариэль всё в порядке, – и сделал шаг с намерением удалиться, но в последний миг остановился и проговорил глядя на меня надменным взглядом: – Ни когда принцесса не будет даже дружить с прислугой, не говоря уже о других отношениях! Мой Вам совет, убирайтесь из дворца и забудьте, что пересеклись с принцессой!

На вид, это был обычный светловолосый эльф, лет тридцати от роду, примерно одного со мной роста, но чуть плотнее, а гонора в его словах и действиях хватило бы на троих. Ох, и зря же он начал эту малоприятную беседу со мной, в тот момент, когда мое настроение находится «ниже плинтуса», а кулаки, почему-то очень зачесались. Сделав резко шаг, и всем телом показывая, что буду толкать в плечо, схватил его за отворот одной рукой и подсел, проходя в захват ноги, разворачиваясь, выполнил борцовский бросок «мельница». Не знаю почему, но уверенность в том, что я быстрее своего соперника подтолкнула меня к такому действию. Еще в юности, увидев первый раз этот бросок, я просто «загорелся» и тренировал его по несколько десятков раз за тренировку, доведя тем самым технику его выполнения до автоматизма, вот и сейчас он не подвел меня. Морнэмир успел среагировать только на мое первое движение, а уже в следующий миг, его тушка, со всего размаха встретилась с каменным полом, и по коридору прозвучал громкий стон. Добивать его уже не было нужды, так как эльф и не планировал вставать ближайшее время, а у меня, как будто камень с души упал, и так стало хорошо. Вот только насладиться моментом мне не дали, из ближайшего холла в мою сторону бежали три воина, и видно же было, что бегут не мне в помощь. Меня это только раззадорило, когда один из них был уже в метре от меня, разорвав дистанцию, локтем правой руки отправил его в нокаут, развернувшись, ударил ногой второго воина. Согнувшись, он упал и бежавший за ним третий боец, споткнулся о своего распластавшегося собрата, но попытавшись встать, передумал: – Не вставай, целее будешь, – произнес я и оглянулся. Верн стоял в шоке, он, то опускал свои глаза на лежащих на полу эльфов, то поднимал их на меня. Спустя буквально минуту в нашу сторону двигался небольшой отряд, человек десять, с мечами в руках и намерением нашинковать меня. Но тут меня уже удивил Морнэмир:

– Мечи в ножны! – скомандовал он, поднимаясь с пола, уже подошедшему отряду, и те сразу же выполнили его приказ. – Мы просто разминались с молодым человеком, вы свободны! И заберите этих, – указал он на лежащих. После того как все бойцы ушли, и мы снова остались втроем, эльф вдруг произнес, – Я приношу свои извинения, за это недоразумение, надеюсь, что мы все-таки сможем найти с тобой общий язык. Пойдемте, я провожу вас к принцессе. Нам ничего не оставалось, как пойти за ним. Выйдя во двор и подходя к саду, мы увидели в беседке, сидящих за столом принцесс и трех молодых эльфов, которые мило беседовали и не замечали нас.

– Дальше мы сами Морнэмир, спасибо, что проводил нас, и прости меня тоже, за этот инцидент, – протянул ему руку. Эльф смотрел на меня непонимающе, и мне пришлось прийти ему на помощь: – В моём краю, когда люди заключают перемирие, жмут руки друг другу. Он смотрел на меня удивленно, но все-таки пожал руку в ответ, развернулся и ушёл обратно. Мы же пошли к принцессе.

– Добрый день Ваши Высочества, – кивнув, произнёс я, а Верн склонился так, как будто перед ним его королева. Я приношу свои глубочайшие извинения, но не могли бы Вы уделить мне несколько мгновений, своего драгоценного времени принцесса Анариэль? – И пока принцесса думала, что мне ответить разглядывал незнакомых эльфов. « Слащавые они какие-то» – проскочила у меня мысль. На вид, всем троим не больше двадцати пяти лет, у всех троих были длинные светлые волосы, одеты в разного покроя одежду, преимущественно светлого тона, в общем ничем не отличались от всех эльфов, но вот камни на перстнях, что были на них, говорили, что передо мной очень знатные личности, и лучше не дерзить им.

– Тебя не учили, как разговаривать с принцессами, смерд? – услышал я в свой адрес, но ответить ему не успел, одна из принцесс, Менеланна, заговорила, ледяным тоном смотря на эльфа:

– Неужели ты думаешь, что в Нашем доме смерды или люди могут свободно пройти к нам через всю охрану, Менелтор? Ты думаешь, что этот человек недостоин нашего внимания? Тогда, я разочарую тебя, познакомься, это Валерий и Верн, спасители нашей сестры!

Вот это поворот! Менеланна изменила мое мнение о себе, теперь, в моих глазах она не была высокомерной сучкой. Передо мной сидела стройная, красивая девушка, с длинными светлыми волосами, глаза которой переливались зеленым цветом, а улыбка, которая иногда проскакивала на ее губах и показывала ровные белые зубки, была просто обворожительна!

– Сестра, не будь так строга к Менелтору, – вмешалась в разговор Лигмерил, – Ведь он не знал, кто освободил нашу сестру, а увидев двух молодых людей, так вольно к нам обращающихся, решил поставить их на место, не так ли мой друг? – спросила она у эльфа.

– Человек? Тебя освободил человек? – с презрением в голосе спросил этот надутый индюк у Анариэль. – Я всегда был уверен, что люди годятся только на то, чтоб прислуживать, какие с них воины? Да и посмотрите на него, что он может, у него даже меча нет, пытался унизить он меня. Что интересно, другие два эльфа только молчали, улыбались на все его высказывания, но в разговор не встревали.

«Сегодня прямо день клоунов и баранов» – подумал я, ничего не ответив этому чудаку. На всякий случай глянул мельком на всех троих эльфов, прикидывая, свои действия, если вдруг придется с ними схлестнуться. И наконец, услышал ответ принцессы:

– Что ты хотел, Валера? Ведь вы не просто так пришли нарушить нашу беседу?

– Я хотел бы поговорить с Вами, Ваше Высочество без посторонних, надеюсь, Вы не откажете мне в этом? – мой голос звучал ровно и уверенно. Видно было, что это задело старшую из принцесс, судя по выражению ее лица, она тоже хотела присутствовать при нашей беседе, поэтому я продолжил: – Принцесса Менеланна, вы не откажете мне в просьбе, присутствовать при нашем разговоре? – ее глаза засияли от радости, это было заметно не вооруженным глазом. Извинившись перед эльфами, принцессы в нашей компании отправились в соседнюю беседку. Усевшись на лавки, они взглядом дали понять, что слушают.

– Принцесса Анариэль, ты говорила, что по прибытии домой захочешь меня отблагодарить, все верно? – Принцесса кивнула в ответ, но во взгляде читалось непонимание, – Я хотел бы попросить тебя об одном одолжении, дело в том, что этот напыщенный клоун, который сейчас пытался меня унизить, прав, у меня нет оружия. Не могла бы ты попросить Вашего кузнеца, выковать мне два метательных ножа, – замолчав, стал ждать ответа девушки. Но в разговор вмешалась ее сестра:

– Будем считать, что мы не слышали этой просьбы, да сестра? Сделаем так, ты сейчас пойдешь со мной, и я кое-что тебе подарю, ты же спас мою сестру. А вот чем будет отдариваться она, – улыбнувшись, кивком показала на сестру, ты подумай на досуге. Ну а ты, что хочешь? – задала она вопрос уже Верну, может тоже что-то из оружия? Верн стоял и молчал, не зная, что ответить, словно язык проглотил. Менеланна поняла, что парень не может понять, что от него хотят, и лишь добавила, – Как надумаешь, обращайся к принцессе Анариэль. И уже мне, – Пошли со мной, – повернувшись, зашагала в сторону дворца. Сделав кивок Анариэль, я последовал за старшей принцессой.

Оставшись вдвоем, Анариэль не спешила вернуться в компанию к эльфам, она продолжала сидеть и смотреть на Верна вопросительным взглядом. – Ни чего не хочешь мне поведать? – задала она вопрос, – что произошло сегодня утром, и почему весь дворец стоял на ушах?

– Утром Валера ходил на рыбалку и поймал три рыбины, и все бы ни чего, но ловил он их без сетей, при помощи какой-то нитки, а потом они с Миримэ пошли на кухню, где он приготовил пойманную рыбу. Да приготовил так, что Ваши сестры забрали большую часть. Потом, тёмная и Валера пошли есть к нему в комнату, и между ними что-то произошло. Тёмная выбежала через время и закрылась в своей комнате. Валера стучал ей и просил открыть, но она даже не ответила. – Все время, что он рассказывал принцессе новости, весь его вид указывал на то, что он полностью ей предан. Принцесса же сидела и думала о сказанных словах, что же не поделили между собой эти двое? И как узнать о Валере больше, ведь ничего нового пока Верн ей не сказал. Еще Анариэль заметила, как смотрел Валера на ее сестру, и этот взгляд ей не понравился. Отбросив эти мысли в сторону, она пошла обратно к компании сестры и эльфов, ничего не говоря Верну, как будто того и не было. Верн, после того, как ушла принцесса, решил пойти и чего-нибудь перекусить.

Мы шли по аллее, расположенной рядом с дворцом, и наверное, в другой ситуации я с удовольствием бы рассматривал пейзаж вокруг замка или диковинные деревья, что растут вдоль тротуара, но только не сейчас! Впереди меня, буквально в метре, шла прекрасная девушка, виляя своими бедрами, лёгкий утренний ветерок, дующий нам на встречу, передавал мне всю палитру благовоний идущих от принцессы. Идя сзади нее, мой взгляд непроизвольно опускался ниже на эти аппетитные формы, и в этом не было ничего необычного, ведь уже относительно давно я не был с женщиной. Мы шли молча, думая каждый о своем, и наконец, подошли к дворцовой оружейной. Охрана, стоящая на карауле, издалека узнала одну из своих владетельниц, и к моменту, когда мы оказались у входа к оружейной, двери нам были открыты. Пройдя в комнату, примерно двадцать квадратных метров, моему взору предстало множественное разнообразие холодного и несколько видов стрелкового оружия. На полках по бокам лежали мечи разного качества и отделки, у стен стояли копья, разной длины и диаметра. На столах были разложены арбалеты нескольких видов и размеров, если честно, я в них не разбираюсь, и конечно же не обошлось без луков, точнее, лежала «кибить» – рабочая часть лука, предназначенная для натягивания тетивы. Все стены были увешаны щитами разных размеров и видов, от маленьких и круглых, до больших прямоугольных. Еще было много чего интересного, которое я не мог даже распознать. Рассматривая все это обилие оружия, совсем забыл, что кроме меня здесь находится ещё и принцесса. И только подумал о ней, как услышал ее голос:

– В этой комнате много отличного оружия, и его разнообразие поражает любого, кто появляется здесь. Может быть, ты выберешь что-то другое, а не ножи? Можешь взять любое оружие, которое тебе понравится.

– Вы правы Ваше Высочество, здесь есть из чего выбрать, но согласитесь, что глупо носить оружие, которым не умеешь пользоваться, ведь оно будет только мешать, ответил я, а сам вспомнил армейские годы, проведенные, как оказалось не зря и с пользой. Был в нашем взводе, сержант Мамедов, двадцать четыре года отроду, среднего телосложения, худощав, лицо неприметное, такого встретишь на улице и уже через пять минут забудешь, так вот на вопрос, почему он постоянно носит три ножа, а не пистолет, он отвечал: – «Я плохо стреляю с пистолета, до сих пор не научился, но вот ножи, моя слабость, поэтому каждое утро до вашего подъёма, хожу на задний двор казарм и метаю ножи, по несколько сотен раз, доводя свои навыки до совершенства». С того дня, как я увидел его работу с ножом, метание и ножевой бой, попросил, чтоб он научил меня, и полтора года своей службы, оттачивал навыки работы с ножом. Хотя метать порой заставляли не только ножи, а всё, что могло воткнуться. Демобилизовавшись, в отцовском гараже повесил мишень, и как только появлялось время, приходил оттачивать навык метания ножа и дальше.

– Тут ты прав Валера, – улыбнувшись проговорила Менеланна, и взяв с полки что-то связанное, небольшого размера, подошла ко мне почти в упор, так близко, что я ощутил ее дыхание. Смотря мне в глаза, протянула сверток и тихо произнесла, – Это работа лучших подземных жителей, гномов. Пользуйся и помни, чей это подарок. Не применяй его против моего народа, это моя просьба, – и отошла на шаг, чтобы я смог посмотреть подарок.

Взяв сверток и развернув его, я просто обомлел, и не смог скрыть своего восторга. У меня в руках была перевязь из шести одинаковых обоюдоострых ножей, хотя нет, не ножей, а произведения искусства! Вынув один нож, прикинул, примерно двадцать пять сантиметров в длину, на вес грамм сто семьдесят – двести, идеальный баланс, а так же соотношение веса к размеру, на ручке гравировка на непонятном мне языке. – Это поистине королевский подарок! Надеюсь, что когда-нибудь смогу отблагодарить Вас Ваше высочество, к сожалению, в данный момент просто нечем. Помолчав секунд десять, рассматривая и примеряя нож к руке, сказал тихо, чтобы слышать могла только принцесса: – Менеланна, хочу, чтоб ты знала, в этом мире у тебя есть, как минимум один друг. Ты ведь знаешь, что обозначает это слово?

Кивнув, она дала понять, что знает, и резко шагнув ко мне, положила свои руки на мои плечи и произнесла на ухо: – Значит, теперь у меня есть друг! – Поцеловала меня в щеку и двинулась на выход. Я последовал за ней, так и не поняв, за что был этот поцелуй, и так задумался, что не заметил, как принцесса остановилась. Повернув голову ко мне, тихо произнесла: – Не верь моим сёстрам! И вообще, ни кому не верь! – и ушла.

Я же, размышляя над ее словами, побрел в свою комнату, почему-то захотелось напиться до потери пульса. Подходя к своей комнате, решил еще раз поговорить с Миримэ. Постучав в дверь ее комнаты несколько раз и не получив ответа, громко произнес: – Не знаю почему, но меня к тебе тянет, какая-то не видимая сила, хоть мы почти и не знакомы, мне хочется быть с тобою рядом. Прости, если обидел тебя чем-то. Завтра вечером я планирую покинуть дворец, и не хочу уходить, не объяснившись с тобой, чувствуя себя последней сволочью. – Но ответа так и не последовало. Подойдя к одному из охранявших коридор эльфу спросил, где можно взять что-нибудь покрепче вина, и услышав, что на кухне, поплелся туда. Спускаясь по лестнице, на первый этаж, где располагалась кухня, встретился с Анариэль, идущую в сопровождении одного из эльфов, с которыми видел ее в саду.

– Куда направляешься, Валера? – улыбнулась она, видно настроение у нее стало отличным, ведь ещё утром сидела хмурая.

– На кухню, хочу попросить что-нибудь крепче вина и немного еды, – кивнув принцессе в знак уважения, ответил. – Надеюсь, мне не откажут в просьбе.

– Не откажут! Если откажут, можешь сказать, что это Моё распоряжение! – ледяным тоном произнесла принцесса. – Но почему ты решил пить «гномью» настойку, да еще и так рано? Только ведь обед. И почему ты один? Что-то случилось? – засыпала она вопросами.

– Всё хорошо Ваше Высочество, спасибо за внимание к моей персоне, просто хочется посидеть одному и подумать над планами на будущее. Кстати, завтра вечером, я планирую покинуть Ваш дом, итак, загостился. Хорошего Вам дня, Ваше Высочество, – сказав, пошёл я на кухню. А за моей спиной эльф тихим голосом, что-то говорил Анариэль, но мне было все равно. На кухне, как ни странно, меня никто не послал по известному адресу, а на просьбу дать мне бутылочку «гномьей» настойки и чего-нибудь закусить, собрали целую корзину еды, не забыв вложить туда и бутылку. Поднялся к себе в комнату, расстелил на столике салфетку с комода, которую услужливо поменяли слуги после нашего завтрака, и стал доставать продукты, что мне положили. На столе появились овощи, какая-то зелень, пара свежих лепёшек и тонко порезанный копченый кусок свинины, ну и конечно же бутылка настойки и два стакана. Налив себе чуть меньше половины стакана, решил сначала попробовать на вкус, чем меня угостили. Судя по запаху, это обычный самогон, выпив стопку и закусив бутербродом с мясом и красным продолговатым овощем, на вкус похожим на наш помидор, подтвердил свою догадку, точно самогон, причем градусов так под шестьдесят. Слегка закусив, налил себе второй стакан, ведь между первой и второй, наш человек знает, что происходит. Опустошив и второй стакан, плотно закусил и задумался. «Как так получилось, что я здесь? Если меня дома сбила машина, значит, я либо в комме, либо умер, если в комме, то это все мне видится, но если умер, как мое тело оказалось здесь? Да что тешить себя надеждами? Ведь я точно видел грузовик и помню момент удара, вот только боли не почувствовал. Будем считать, что там, на Земле, я умер, получается, даже если каким-то образом здешние маги смогут меня вернуть на землю, все равно умру. Такой расклад мне не интересен», – подумав, налил себе третий стакан, но опять чуть меньше половины и выпил его залпом, не забыв закусить. И тут меня хорошо так развезло, ведь пил я всегда мало и быстро пьянел, вот и сейчас, выпив три стопки, появилось желание завалиться и уснуть, несмотря на то, что было всего-то часа два дня. Уже прикидывая, убирать все в корзину или уже завтра, как в дверь постучали. Встав и шатаясь, пошел открывать дверь. За порогом стоял мой давешний знакомый Морнэмир:

– Судя по твоему виду, я не вовремя? – спросил он, – Наверное, мне лучше прийти в другой раз, – уже больше себе, чем мне он произнес.

Постояв и посмотрев на эльфа, я сам того не ожидая произнес уже заплетающимся языком: – Если ты хочешь о чем-то поговорить, заходи, но есть условие, будем выпивать. В принципе, ты можешь взять себе вина, у меня его нет, а если хочешь, будем пить «гномью» настойку. – Эльф думал секунд пять, после чего прошёл в мою комнату и присел на один из стульев стоящих перед столом. Я молча разлил нам по стаканам настойку, опять же чуть меньше половины стакана, поднял свой: – Давай выпьем за знакомство, – предложил эльфу, и видя, что тот не возражает, стукнул своим стаканом по его, и выпил. Эльф, повторив за мной, залпом опрокинул содержимое своего стакана и скривился, будто съел лимон вперемешку с грейпфрутом. Протянул ему приготовленный бутерброд:

– Закусывай, нам еще разговаривать.

Эльф взял протянутый мной бутерброд и начал его жевать. Прожевав, заговорил:

– Скажи мне Валера, как ты смог сегодня утром меня победить? Я один из лучших воинов этого королевства, и по праву считаюсь одним из самых быстрых и умелых. Ты ведь даже оружие не применял, у тебя его просто не было. Или это секрет? – Налив в стаканы ещё по одной дозе, и стукнувшись ими, мы снова выпили и закусили.

– Нет никакого секрета, есть обычные тренировки до седьмого пота и желание трудиться, – выговорил я заплетающимся языком.

– Ты можешь меня научить этому? – уже захмелев, попросил эльф. – Если нужно, об этом никто не будет знать.

– Скажи мне, Морнэмир, как долго нужно учиться, чтобы овладеть мечом?

– Долго, – ответил он не раздумывая, – Порой и жизни может не хватить.

– То, при помощи чего я сегодня тебя уложил, называется армейский рукопашный бой, ему обучают в армии у меня на родине, как правило, ему учатся ещё с детства. Поэтому, я не могу научить тебя, хотя, можно показать азы, и если будешь их усердно изучать, через какое-то время научишься паре бросков или ударной технике. Вот только есть маленький такой нюанс, завтра вечером я уйду. Единственное, что могу тебе пообещать, если наши дорожки вновь сойдутся, и будет время, я обязательно тебе что-нибудь покажу. – Так мы просидели ещё часик, допили бутылку и эльф собрался уходить, вот только не рассчитал он алкоголем, пока я сходил в уборную комнату, он вырубился у меня на кровати. Открыв дверь, крикнул стражника, который тут же подошёл. Объяснив ему, что Морнэмир выпил чуток больше положенного, помог поднять эльфа и выпроводил обоих за дверь, и забыв закрыть ее на засов, лег на кровать и уснул.

МИРИМЭ…

Тем временем, в соседней комнате темная эльфийка сидела на кровати, поджав ноги обхватив их руками, смотрела в одну точку и плакала… Она уже и не помнила, когда и по какой причине плакала последний раз. Даже, когда ей было очень больно, она не делала этого, и вот сейчас, сидит и ревет из-за какого-то человека. Нет, он не обидел ее ничем, не упрекнул и не прогнал. Он сказал, что она ему не безразлична! Таких слов никто и никогда не говорил Миримэ, тем более люди, и она испугалась этого, испугалась близости с Валерой, хотя сама этого хотела и хочет. Вот только, что теперь делать? Ведь она все испортила, когда убежала от него, ничего не объяснив. Вот только как это объяснить Валере? Да, именно Валере, а не Валерию! Что ни говори, но почему-то она уже считала этого человека своим, и от этого на душе становилось тоскливо, ведь он в любой момент может уйти и они никогда уже не встретятся. От этой мысли слезы из ее красивых карих глаз полились еще сильнее. «Зачем он стучался ко мне и говорил эти слова?» – пронеслось в ее голове, – «Может быть все-таки, наплевать на традиции моего народа и пойти с Валерой? Только тогда, любой эльф сможет вызвать его на дуэль, а он совсем не умеет защищаться». Вдруг, девушка резко перестала плакать и улыбнулась, она решила всё для себя, она будет рядом с этим человеком до последнего своего вздоха, если конечно он позволит ей это. Ну а если кто и посмеет вызвать его на дуэль, Миримэ сама будет биться за него. Вскочив с кровати, понеслась приводиться себя в порядок и менять платье, которых в шкафу висело с десяток. Примерно час спустя, она стояла перед дверью, не решаясь постучать, но пересилив себя, все-таки сделала это. На стук никто не открыл, развернувшись, она проследовала к стоящему неподалёку воину, чтобы расспросить того, не видел ли он Валеру. Воин был немногословен, но вкратце рассказал, что Валера и командующий их легионом напились, и скорее всего он сейчас спит в комнате. Поблагодарив эльфа, она направилась прямиком в комнату своего спутника. Вошла в комнату, благо та не была заперта на засов. Сквозь открытое окно, было слышно пение лесных птиц, а лесной ветерок, отлично охлаждал комнату. Подойдя к кровати, на которой лежал молодой человек, эльфийка почувствовала запах алкоголя исходящий от него. Накрыв одеялом Валерия, она покинула его комнату. Настроение у Миримэ вновь стало подниматься, она понимала, что этот на вид обычный человек, так поразивший ее своим обаянием, сейчас спит в своей комнате, а не развлекается с другими эльфийками, хотя и мог это делать. Прикинув, чем ей сейчас заняться, решила начать подготовку к выходу в Вердон, город, расположенный на севере, а для этого ей нужна принцесса. Идя по коридорам и встречая эльфиек, она интересовалась у тех, где можно найти принцессу Анариэль, но внятно никто так и не ответил. Устав от расспросов, девушка пошла на кухню, ведь именно там, можно узнать любую информацию о жизни во дворце. Уже спустившись на первый этаж, она почувствовала приятный запах со стороны кухни и недовольные крики главного повара дворца. Пройдя внутрь, встретила девочку лет пятнадцати, которая перебирала овощи. Узнав от кухонной работницы, где можно найти принцессу, она сразу же отправилась к ней в покои. Поднявшись на третий этаж, и обнаружив там целый отряд охраны, попросила провести ее к Анариэль. Старший отряда предложил Миримэ подождать ЕЕ Высочество в зале, а сам удалился в сторону покоев принцессы.

– Что привело тебя ко мне? Прости, но много времени уделить тебе я не могу, у меня сейчас проходит важный разговор, – выйдя из покоев, произнесла принцесса, в тот – же миг, после ее слов со стороны покоев послышался мужской смех, более подходящий девушке.

«Видать и правда занята каким-нибудь подлизой» – промелькнула у Миримэ мысль, а вслух ответила, кивнув в знак уважения: – Ваше Высочество, завтра вечером мы планируем начать путь в сторону людских земель, а идти лесом и без оружия, как Вы знаете, это самоубийство. Могу ли я попросить у Вас лук и стрелы, он будет нужен мне во время сопровождения Валерия.

– Значит, уже уходите? – хмыкнув, проговорила принцесса, – Завтра я буду ждать вас на обед, думаю, там мы и обсудим, чем еще моя семья может вам помочь. Повернувшись к старшему караула, приказала сопроводить меня в оружейную комнату, и разрешила выбрать любое оружие, что понравится, развернулась и пошла в свои покои. Эльф попросил следовать меня за ним, и мы пошли в дворцовую оружейную.

Войдя в зал, мой взор сразу уставился на стол, на котором лежали луки, правда, как и положено, тетива с них была снята и находилась рядом, там же, где и чехлы для их хранения. Осмотрев несколько штук, удостоверилась, что все они отличного качества, взяла один, не забыв подобрать к нему чехол. После, взяла две запасные тетивы и удобный колчан со стрелами, кстати, тоже отличного качества. А раз я получила разрешение от самой принцессы, то решила не скромничать, и взяла еще лежавший полуметровый меч в ножнах, гномьей работы. Эльф, сопровождавший меня, за все время не произнес ни слова, и даже, когда закончив выбор оружия, мы вышли из зала, молча, удалился в сторону покоев принцессы. Ну а я решила, что пойду в комнату и буду дальше готовиться к путешествию.

ВЕРН…

Верн, с утра был раздражённым и злым. После разговора с принцессой он не находил себе места, вроде и полезную информацию передал, но принцесса не оценила этого, а ушла, сделав вид, что его вообще нет. Прикинув свои дальнейшие перспективы, он понял, что встал не на ту сторону, и пора быстрее уходить в сторону дома. Только вот как подтолкнуть Валеру уйти? Тем более, сейчас, когда они поругались с темной эльфийкой. Нужно было срочно что-то придумывать, или в ближайшее время есть возможность того, что Анариэль казнит его самого, ведь судя по всему, она не считает уже его полезным. Сидя возле озера в одиночестве, спрятавшись от посторонних глаз и думая о том, как подтолкнуть Валеру быстрее покинуть эти земли, Верн увидел, как в его сторону шли два эльфа и не дойдя метра три остановились.

– Слушай меня внимательно, – говорил один из эльфов, – как только гости нашей хозяйки пересекут первую часть «Правой скалы», твои наёмники должны будут их убить, никто не должен уйти живым. Сделайте всё так, будто это обычное ограбление. Здесь сто золотых, – видимо передал деньги, – если задание не будет выполнено, с тебя шкуру спустят.

– Мои наёмники выполнят заказ, – ответил второй, – И не нужно меня пугать! Мы всегда выполняем свою работу чисто. Кстати, мы можем порезвиться с этой темной? Жалко ведь убивать ее просто так, не поигравши с ней.

– Можете делать, что хотите, – снова сказал первый эльф, – но условия ты слышал. После этого недолгого разговора оба эльфа ушли, только в разные стороны, а Верн сидел и не знал, что делать дальше. Он сразу понял, про кого шла речь, и что именно собирались сделать бандиты. « Это получается, что Валера с эльфийкой собираются покинуть дворец уже завтра, значит и мне пора собираться. Вот только, что делать с бандитами?» – размышляя, аккуратно вылез он из камыша и быстрым шагом пошел в сторону своей комнаты. Еще один вопрос мучил его, кто заказал их компанию? Но ответа у него пока не было, и все больше он склонялся к тому, чтобы рассказать все Валерию. По пути он встретил Миримэ, идущую в свою комнату с луком и в руках и колчаном набитым стрелами на спине, на поясе у нее был подвешен меч в ножнах. Попытался узнать у нее, где сейчас находится их третий спутник, и услышав что он спит и скорее всего, будет спать долго, решил, что расскажет ему, после пробуждения. Зайдя к себе в комнату, Верн закрыл дверь на засов, не раздеваясь, упал на кровать и уснул.

– Отлично поспал Валера, – пение птиц разбудило меня рано утром. Как ни странно, проснулся я без головной боли и полностью выспавшись. Осмотрев комнату, заметил, что её прибрали, и ещё, меня накрыли одеялом, сам бы я точно не смог это сделать во сне. Спасибо этому доброму человеку, ну или эльфу, что скорее всего. Залез под подушку и проверил перевязь ножей, спрятанную мной туда вчера, после возвращения с кухни, она оказалась на месте. Встав наконец с постели, принял упор лежа и принялся отжиматься, после отжиманий выполнил комплекс приседаний и направился в уборную, где пропадал минут десять. Вернувшись в комнату, понял, что очень хочу есть, ведь проспал без малого, сутки. Накинув на себя одежду, в которой появился в этом мире, прицепил на пояс перевязь с ножами, и пошел в сторону кухни, только куртку оставил на кровати, сильно жарко было. Спустился на кухню, где с разрешения главного повара набрал снеди, и отправился на свежий воздух к озеру, завтракать. Хоть было ещё рано, примерно часов шесть утра по земному времени, во дворе дворца уже было оживленно. По мере моего продвижения к озеру мне все чаще стали встречаться люди и эльфы, оказалось, что вчера вечером ИХ Высочества захотели на завтрак свежей рыбки, поэтому сейчас начинается рыбалка «по-местному», с забрасыванием больших и тяжёлых сетей. Чтобы не мешать никому, я отошел правее места рыбалки метров на сто и там расположился, начав свой завтрак и наблюдая за действиями рыбаков. Ничего нового не увидел, обычный заброс сети на лодке, и через час вытаскивают, правда, рыбы не много, всего с десяток поймали, времени мало прошло. Пока завтракал, прикидывал план действий на сегодня, первым делом нужно спросить у Верна, он со мной или остается ещё, потом, нужно попрощаться с местной правящей династией, конечно же, не забыв за все поблагодарить. Хотелось бы еще увидится с Миримэ, но она даже слышать меня не хочет, вспомнив о ней, стало как-то грустно, но ничего не поделаешь. Закончив завтрак и посидев минут пятнадцать двинулся на кухню, чтобы вернуть корзину. Выходя из кухни, на которой уже суетились повара, побрел по дворцу. На каждом углу была охрана.