Носитель Темной души

Глава 1. Другой мир. Знакомство.

Отличный день! В принципе, все, как всегда… Утром, проснувшись дома и позавтракав, я собрался и пошел на свою так, не любимую работу. Уже полгода, после того, как сменилось руководство на нашей фирме, желания посещать данное предприятие просто отпало. К слову, фирма занимается обслуживанием и ремонтом автомобилей, премиального бренда, ну, а я занимаю должность мастера ремонтного цеха, соответственно, выполняю всю черновую работу за механиками, ну и подчищаю кое-какие ляпы за вышестоящим руководством. Как говорил наш бывший директор – «Автомобиль должен быть выдан владельцу со станции, в таком виде, чтоб клиент захотел вернуться к нам снова!» Конечно, мне всегда было интересно, как наши руководители пытаются добиться высококачественного сервиса и обслуживания, если сами, в этом вообще не соображают! Но суть остается сутью, клиенты едут к нам, для обслуживания своих железных коней, т.к. ближайший от нас дилерский центр находится очень далеко и деваться народу просто некуда.

Ну что же, расскажу немного о себе, зовут меня Валерий Михайлович Петров, мне тридцать лет, невысокого роста, метр восемьдесят, спортивного телосложения, коротко стриженый брюнет, не женат, точнее разведен. Примерно год назад, вернувшись из командировки, нашел на столике записку от своей бывшей благоверной, с просьбой не искать ее, потому, что она нашла свою настоящую любовь, а я, к сожалению, только зря загубил ее молодые годы! Я не виню ее, сам виноват! Видно мало уделял ей внимания, что и послужило сигналом для развода. С юности, у меня было две слабости: спорт и автомобили поэтому когда я остался один, то не сильно расстроился. К своим восемнадцати годам, я смог выполнить нормативы и получить звание, кандидата в мастера спорта по армейскому рукопашному бою, после чего сразу же отпал вопрос о том, пойду ли я служить в армию. Отслужив два года в рядах вооруженных сил России, в разведке, вернулся на гражданку и устроился работать в автосервис. А чтоб и дальше совмещать приятное с полезным, по вечерам после работы, стал посещать секцию боевого самбо, в спортивном зале, расположенном в двух шагах от места моей работы. Так вот уже почти десять лет я и работаю на данном предприятии. За все это время, были и поощрения и выговоры со стороны руководства, но чем больше был недоволен нами наш директор, тем меньше нам хотелось заниматься рутинной работой, что в последствии приводило к не выполнению стандартов и соответственно, провалу плановых показателей, что очень сильно ударяло по заработной плате всех, включая и директора.

Сегодня, я прибыл на работу на час раньше, по причине отсутствия пробок на дорогах, да и еще неделю назад собирался подбить все недоработанные моменты за этот квартал, очень рассчитывал на лояльность со стороны руководства. В офисе, кроме технички бабы Нади, никого не было. Налив себе горячий кофе, и включив рабочий компьютер, стал дожидаться, когда же заработает данная техника. Когда к девяти утра, весь персонал станции прибыл на работу, я как раз закончил последний отчет, после чего отправился на планерку к шефу. В принципе, я был уверен, что как минимум, шеф выпишет мне премию, однако на самом деле, фраза –« Вы уволены» прозвучала для меня неожиданно…. Причем, судя по выражению лиц моих коллег, для них это новостью не было. Обидно? Что есть, то есть… Шеф кстати, решил не утруждать себя объяснениями по поводу причины моего увольнения, хотя и так было ясно, что на это место возьмут кого то из «своих». Вот так и закончился, не успев начаться этот прекрасный рабочий день.

Собрав все свои личные вещи, а это: перочинный нож, подарок отца, который всегда лежал у меня в столе; две алюминиевые ложки, чайная и столовая; и пара зажигалок; – допил уже остывший кофе, попрощался с коллегами. Я видел, что во взглядах этих людей, с которыми я проработал ни один год, нет и малейшей капли сожаления, от этого было очень неприятно на душе. Выйдя на улицу, вдохнул прохладный осенний воздух, улыбнулся и побрел в сторону своего дома. Я шел по улице, не обращая ни на кого внимания и думая о том, что же теперь мне делать дальше, и чем заняться? Проходя перекресток, задумался и не заметил, как стал переходить его на красный свет светофора…. А вот водитель грузовика, к сожалению, меня увидел очень поздно!!! Резкий визг тормозов заставил меня оглянуться на приближающуюся опасность, но ничего это уже не изменило, я не смог вовремя среагировать, и машина, на всем ходу, влетела в меня. И хотя водитель начал давить на педаль тормоза, удар переднего бампера был такой силы, что я не успел даже почувствовать боль… миг, и темнота….

Как же болит голова!!! Первое, что я почувствовал, придя в себя, сильную головную боль, но после того, как попытался пошевелить своими конечностями, адская боль резанула по всему телу. Мысли лихорадочно стали путаться в моей голове, ведь последнее, что я помню, это то, что меня сбил грузовик посреди городского перекрестка, а сейчас я лежу, где-то в темном сыром помещении, судя по запаху это пещера. Осмотрев себя, заметил, что на мне, как и раньше надеты темные джинсы с черной майкой, а также осенняя куртка темного цвета, на ногах обычные чёрные туфли. Решил сделать ревизию вещей, лежащих в моих карманах, порывшись, нащупал складной перочинный нож, которому очень обрадовался, хоть какое-то оружие, шариковую ручку с блокнотом, немного мелочи и ключи от дома на не очень длинной серебряной цепочке. В правом кармане куртки обнаружилась начатая пачка сигарет «Парламент» и зажигалка «крикет», иногда я баловался этой гадостью, когда нервничал, в левом кармане, лежал моток лески, и набор крючков, вчера после работы купил в рыболовном магазине и забыл выложить. Да на внутреннем кармане прицеплен значок кандидата в мастера спорта из алюминия, с юности его ношу, как талисман, внутри же кармана обнаружились две мои ложки. На шее у меня висела серебряная цепочка с кулоном в виде морды волка. Не густо, но хоть что-то. Повернув голову вправо, метрах примерно в семи, увидел свет. Аккуратно привстав на локтях, пересилив ноющую боль во всем организме, пополз к выходу. Дрожали руки, очень хотелось пить, не говоря уже о еде. Кое-как преодолев путь к выходу, я просто был шокирован! Куда бы ни уперся мой взгляд, кругом был один лес! Этого просто не могло быть, откуда? Почему-то, вглядываясь в окружающие меня растения, не мог найти хотя бы одного знакомого, ведь еще во время службы, наши командиры учили нас выживанию и в дикой природе, соответственно, я не понаслышке был знаком с лесом. И еще один момент не ускользнул от меня, такое чувство, что стояло лето, несмотря на то, что находился я в лесу, было жарко, как в июле. Ладно, паниковать не стоит, будем решать проблемы по мере их поступления. Однако нужно обязательно разжиться едой и водой. Недолго думая, я начал спускаться с пещеры вниз, и хотя боль в теле полностью не прошла, жажда просто толкала меня вперед. Спускаясь и оглядываясь по сторонам, чтобы не стать ужином для какого-нибудь хищника, а в том, что они здесь водятся, у меня сомнений не было, краем глаза я увидел мелькнувшую невдалеке тень. Прислонившись к ближайшему стволу дерева я занялся осмотром места, где заметил тень. Среди деревьев, сидел парень, на вид не больше двадцати лет, и вроде ничего не обычного в нем не было, но вот его одежда… на нем была накидка из обычной грубой мешковины подогнанной по телу, на ногах самодельные тапки перевязанные веревкой. И еще меня поразил его взгляд, цепкий, колючий, взгляд настоящего охотника. Однако уже спустя минут пять, со стороны, откуда недавно прибежал этот парень, до нас донесся собачий лай. До меня дошло, что парень от кого-то убегает, и этот кто-то очень хочет его поймать, раз в облаве задействовали целую свору собак. Услыхав собачий лай, парень попытался сорваться с места, но оступился, подвернув ногу упал и поняв, что теперь ему уж точно не уйти от погони, подобрал валявшийся рядом острый сук и стал ждать своих преследователей. При виде его преследователей, я впал в маленький ступор. Три человека, в каких то средневековых доспехах подбирались к парню не таясь, держа в руках короткие мечи, размером чуть длиннее полуметра, в сопровождении трех охотничьих псов, готовых в любой момент сорваться на преследуемого. Что удивило меня, это поведение парня, он их не боялся, а всем своим видом давал им понять, что отдаст свою жизнь очень дорого. Вся эта ситуация происходила на моих глазах, я не переживал по поводу того, что меня заметят, ведь темный цвет моей одежды давал мне большое преимущество, меня просто на просто не видели. Между тем, преследователи уже схватили парня, резанув его мечем по корпусу чтоб сильно не сопротивлялся, связав его по рукам и толкая, повели его в обратном направлении под громкий смех, отвешивая подзатыльники, когда парень, спотыкаясь падал.

Наблюдая за тем, как конвоируют паренька, я смотрел и раздумывал о том, куда же меня занесло, а самое главное, что делать дальше? Парнишку мне стало, немного жаль, да и нужно было хоть как то узнать, где я оказался, поэтому план по его освобождению в моей голове созрел очень быстро. Я планировал аккуратно обезвредить сзади идущего, после чего вырубить остальных двоих, единственный вопрос, что делать с собаками? Ничего толкового не придумав, решил пока просто следовать за ними на расстоянии.

Примерно через часа четыре перед нами раскрылась небольшая полянка, на которой был разбит лагерь, близко к которому подходить было опасно, меня могли заметить, и я оборудовал себе наблюдательный пункт примерно метрах в тридцати от него. Лагерь состоял из пяти повозок, крытых брезентом и стоящих кругом. Посреди поляны горел костер внушительных размеров, вокруг которого постоянно суетились люди. Навстречу, группе, из лагеря вышли несколько человек, так же одетые в латные доспехи, но были среди них дети! Но это только на вид, на самом деле это были не высокие мужчины, ростом примерно под метр шестьдесят, очень плотного телосложения. Это гномы??? Откуда?? По немногу я стал понимать, что нахожусь явно не на Земле, ведь за тридцать лет своей прожитой жизни, о гномах было написано только в книгах, да и то в фантастике!!! Вопрос о том, как меня сюда занесло, оставлю на потом, нужно все-таки добыть информацию. Между тем, двое гномов схватили парня и закинули его, как какую-то куклу в повозку, стоящую недалеко от моего места расположения. Учитывая тот факт, что я расположился недалеко от лагеря, мне были слышны их разговоры, но понять, о чём они говорят, мне было не суждено. Такого наречия мне еще не встречалось. Между тем, плавно наступал вечер, кто-то садился ужинать к костру, кто-то собирался ложиться спать, кого то отправили в дозор. Дозорных я насчитал четверых, расположившихся недалеко от лагеря, в радиусе двадцати метров, но если честно, так безалаберно они это сделали. Надеюсь, что сниму пару из них аккуратно, как когда-то учили товарищи сержанты. Тем временем, ночь опустилась на лагерь… Как говорили наши командиры, пришло наше время! Пылал костер, дров накидали «от души», чтоб до утра хватило жару, лагерь уснул. Больше медлить не было смысла, аккуратно обойдя дозорного у ближайшей повозки, достал свой перочинный нож. Он даже не успел повернуться, когда моя левая рука прикрыла его рот, а правая, вонзила нож в горло, единственное место на его теле, не защищенное металлом. Хоть я и пытался сохранить хладнокровие, руки предательски задрожали, а дело было выполнено, дозорный умер, причем очень тихо! Спасибо все-таки моим командирам! Минус один! Мой взгляд упал на емкость из кожи, висящую на поясе у убитого, подобрав и откупорив ее я принюхался, никакого запаха не было, но внутри что-то плескалось. Судя по цвету, это была простая вода… Вода!!! Последние три часа жажда просто убивала меня, но теперь я ее утолю! Выпив всю воду, подобрав меч убитого, хоть я и не умел им пользоваться, я двинулся к следующему. Второй дозорный дремал метрах в семи от близ лежащей повозки, в кустах. Подойдя не спеша, я вонзил меч ему в спину, он так и не проснулся. Теперь время пошло на минуты! Нужно было по-тихому освободить пленника и бежать, чем дальше, тем лучше.

Подойдя к повозке и приподняв полог, присмотрелся в темноту, хорошо, что свет от костра хоть немного освещал, иначе, не смог бы увидеть вообще ни чего. Моему взору открылась картина, которую я никак не ожидал увидеть… Внутри лежали три связанных тела, парень и две девушки! Что тут сказать, кроме того, что я этого не ожидал. В первый момент мне захотелось опустить полог повозки и по-тихому убежать, но три пары глаз, которые смотрели на меня, перевернули что-то во мне. Это были глаза не просящие и тем более, не умоляющие о помощи, а взгляды, в которых читалось недопонимание и удивление, но в этот момент мне было не до этого.

– Тише! Я сейчас аккуратно разрежу веревки, и освобожу Вас! – Сказав это, резанул по веревкам, стягивающим руки парня.

Он посмотрев на меня, подтянул одну из девушек к борту для того, чтоб я смог перерезать веревки, стягивающие ее руки. Резанув по веревкам и освободив девушку, я переключился на вторую. Когда все три пленника были освобождены, прижав палец к губам, мне пришлось жестами им показать, чтоб тихо следовали за мной. Одна из девушек, перепрыгнув через борт и тихо пробравшись к соседней повозке, схватила какую-то сумку и побежала за нами в лес. Пробежав не спеша примерно метров сто от лагеря, и даже ни разу не споткнувшись, на небе было, очень много звезд, освещающих наш путь, мы остановились.

– Ну что ребятки – сказал я, – я даже приблизительно не понимаю, куда нам идти, может, кто-нибудь подскажет?

Чуток отдышавшись, как оказалось, запыхались только я и парень, судя по виду девушек, они даже не устали. Одна из них что-то сказала, но видно поняла ее только другая девушка. Еще при свете костра я увидел, что обе девушки, красивы по своему, и отличаются друг от друга цветом волос. Первая – ярко выраженная блондинка, ростом, примерно метр семьдесят пять, красивые, глубоко посаженные глаза янтарного цвета, с грудью, третьего размера, прекрасной фигурой, и длинными шелковистыми волосами, а ещё белым цветом кожи, ее одежда видно, что из очень дорогого материала, обтягивающие штаны и рубашка белого цвета, а поверх накидка до колен. Вторая же – черноволосая, смуглая кожа, ростом так же примерно метр восемьдесят, красивые карие глаза, с грудью второго размера, фигура не хуже, чем у первой девушки, хотя одежда по проще, чем у блондинки, но тоже не из дешевых. И еще одна деталь не укрылась от моего взгляда, девушки делали вид, что не обращают друг на друга никакого внимания. Пока я разглядывал своих спутников, парень подошел ко мне и начал что-то говорить и отчаянно жестикулировать руками, указывая, куда-то мне за спину. – Я ничего не понимаю, из того, что ты мне говоришь – проговорив это, повернулся к темненькой красавице, эта девица тем временем, что-то рьяно искала в сумке, которую прихватила из повозки. Достав небольшой пузырек, она протянула его мне, показывая, что я должен выпить его содержимое. Взяв в руки пузырь с мутной жидкостью, недоверчиво поглядев на девушку, выпил его залпом и сразу же почувствовал, что мой взгляд «поплыл». На вкус эта жидкость напоминала лекарство от кашля, которое в детстве давала мне мама, когда у меня поднимался кашель.

– Как ты себя чувствуешь? Ты понимаешь меня? – услышал я певучий голос темноволосой. Вот это поворот!

– Да, я тебя понимаю, но все плывет перед глазами, что со мной такое? – ответил ей.

Девушка подошла ко мне, заглянула в глаза, проведя руками по моему лицу, сказала:

– Не переживай, через пару десятков сердцебиений все нормализуется, это так реагирует твой организм на сыворотку. Секунд через десять мое зрение восстановилось.

– Это все хорошо, но кто-нибудь из вас знает, куда нам двигаться? Оставаться здесь опасно, и пока нас не хватились, нужно уйти, как можно дальше от лагеря. Надеюсь, со мной все согласны?

– Тут ты прав! – услышал я надменный и в то же время пьянящий голос девушки со светлыми волосами, которая молчала до сих пор. – Предлагаю идти до рощи «Светлого леса», где мои соплеменники смогут по достоинству отблагодарить тебя за мое спасение, тем более он находится ближе, чем роща «Темных», – сказав это, она посмотрела на другую девушку. В ответ темноволосая лишь фыркнула, но ничего не сказала. Однако, в разговор вмешался парень:

– Мы можем обойти озеро в двух днях пути на север и добраться до Вердона, это ближайший город, в котором мы сможем рассказать стражникам, что нас похитили.

– И что тебе это даст? – спросила светлая у парня. – Судя по тому, что на тебе надето, ты явно не королевских кровей, да и не будет тебя никто слушать!

Парень что-то хотел ей ответить, но тут уже я вмешался в разговор:

– Идем туда, куда предложила «светлая», я к сожалению, не знаю Ваших имен, но знакомиться будем позже! – Веди нас – сказал светловолосой и шагнул в ее сторону. Та, резко развернувшись, зашагала вперед, известной только ей дорогой, мы втроем двинулись за ней. За светлой шел я, за мной парень и замыкала нашу колонну темноволосая. Видя, что девушка уверенно идет вперед, а соответственно знает дорогу, я чуток расслабился, и тут о себе напомнил мой организм, он очень хотел есть, да так, что урчание моего желудка услышала сзади идущая темная красотка.

– Ближе к рассвету, когда солнце начнет всходить, сделаем привал, я постараюсь кого-нибудь поймать на завтрак – сказала темная, – ты потерпи, не много уже осталось.

Обернувшись к ней, я сам не ожидая, вдруг сказал:

– Мое имя Валера, а как зовут тебя, красавица?

–Миримэ! – Ты откуда? – Ведь ты не с этих мест? – спросила она.

– С чего ты это взяла? – Или я спросил что-то не то?

– Только человек с высоким титулом может спросить у эльфийки, как ее имя! – Ты же, судя по одежде, явно не обладаешь титулом, а учитывая тот факт, что ты поинтересовался моим именем, ты не с этих мест.

Ничего не ответив, и прибавив шагу, некоторое время мы шли молча, ровно до того момента, как светлая предложила устроить привал, тем более, что вдалеке показались первые отблески восходящего солнца. Остановившись, на какой-то небольшой полянке, скрытой деревьями от посторонних глаз, все, кроме темной завалились отдыхать. Попросив у меня меч, который я захватил у убитых дозорных, темная отправилась на охоту. Присев, прижавшись к стволу дерева и размышляя о словах девушки, по поводу «эльфиек», я не заметил, как отключился.

– Как только мы доберемся до твоего леса, я сразу же уйду! – первое, что я услышал, это был голос темной, когда проснулся. Солнце уже светило во всю, а рядом со мной горел костер, на котором Миримэ жарила не большую тушку какого то животного размером с зайца и разговаривала с сидящей рядом светлой, а в метре от них сидел парень, слушая их перебранку. Конечно, мне хотелось послушать то, о чем говорят мои спутники, но долго лежать на одном месте не мог, а когда я пошевелился, движение не осталось не замеченным светлой красоткой.

– Если хочешь что-то узнать – спроси, а не притворяйся, что спишь – услышал я голос светлой. Приподняв голову, встретился с ней взглядом и улыбнувшись, резко встал и подошел к костру. Запах мяса жаренного на костре дурманил!

– Мясо пока не готово, поэтому мы можем поговорить и выяснить интересующие каждого из нас вопросы – переворачивая мясо, на самодельном вертеле произнесла темная.

– Отлично! Тогда, начнем с меня – сказал я, поворачиваясь к девушке со светлыми волосами.

– Как твое имя? – Куда мы идем? – Что нас там ждет? И ГДЕ МЫ СЕЙЧАС НАХОДИМСЯ??? И да! У меня нет никакого титула поэтому просто ответь на вопросы, пожалуйста, после чего я честно отвечу на ваши.

Оглядев нас высокомерным взглядом, убрав локон волос опустившийся на глаза, девушка сказала:

– Мое имя Анариэль! – Я из древнего рода светлых эльфов! – В данный момент мы следуем домой к моим соплеменникам, которые находятся в полутора днях пути на юг. Что касается того, где мы сейчас находимся, мы идем по территории Великого леса, его территория раскинулась на многие дни пути в разные стороны, и какая-то его часть охраняется дозорами эльфов, но к сожалению, мы пока далеко от них. Наш мир называется Дэям. И сделав глубокий вздох, повернулась лицом к парню. В этот момент, моему взору открылось ухо девушки, оно было необычное, его верхняя часть была заострена, но говоря откровенно, это еще больше подчеркивало красоту девчонки.

Повернув голову и уперев свой взгляд в Миримэ, которая, смотрела на меня, поинтересовался уже у нее:

– Значит ты тоже эльфийка?

– Эльфийка! Темная! А что тебя так удивляет? – спросила она меня, – Единственное отличие от светлых эльфов, мы живем в рощах Темного леса, это на северной стороне «Великого леса».

Ответ девушки меня уже не удивил, внутренне я был уже готов к этому, но вот почему и как мое бренное тело оказалось здесь, чувствую ответить они мне не смогут поэтому данный вопрос я даже не стал озвучивать.

– Хорошо, с вами двумя пока хоть что-то прояснилось, а вот кто ты такой? – поинтересовался я, посмотрев уже на парня.

– Мое имя Верн – ответил чуть слышно он, постоянно переводя взгляд с одной нашей спутницы на другую, – Я родился и вырос в семье рыбака, в деревушке, недалеко от Вердона, поэтому и предложил двигаться в ту сторону.

– Отлично, а теперь скажите мне, пожалуйста, как три такие разные особи, оказались в одном месте, да еще и связанные! – задал я вопрос вслух. Первой ответила Миримэ:

– Я вышла на охоту, выслеживая зверя, почти целую ночь шла за ним по следам, выследила, и когда уже собиралась выстрелить, услышала сзади шорох, но обернуться не успела, мое сознание померкло, а когда очнулась, лежала связанная и без оружия в повозке наемников. Слушая рассказ темной и следя за ее мимикой и жестами, заметил, что она немного нервничает, и такое чувство, что не договаривает нам чего-то, но в данный момент, я решил не обращать на это пристального внимания, впереди у нас еще почти день пути, разберемся. Когда девушка замолчала, я взглядом показал Анариэль, что хочу услышать версию ее попадания в руки к наемникам.

– Я никому, не обязана ничего рассказывать! – сказала светлая, глядя мне в глаза. – И вообще, давайте договоримся, что я доведу вас к своей роще, попрошу дозорных сопроводить вас до окраины наших владений, и надеюсь, мы больше не увидимся, – после чего, глянула уже на темную и парня.

После данного высказывания, мне вообще перехотелось даже находиться рядом с ней, не говоря уже о том, чтобы разговаривать.

– Верн, надеюсь ты удовлетворишь мое любопытство, и поведаешь свою историю попадания в руки к тем подлецам?

Парень, оглядев нас троих, Анариэль тоже навострила уши ожидая его рассказа, начал повествование.

– Во время рыбалки, когда мы с отцом вышли в пролив, резко поднялся сильный ветер, нашу лодку перевернуло. Отец схватился за край лодки, а меня унесло волнами и через какое-то время вынесло на берег. Очнувшись, всматривался в еще бушующий пролив, но ни отца, ни лодку так и не увидел. Меня вынесло далеко от тех мест, где мы обычно рыбачили, те места я не знал, поэтому двинулся по прибрежной полосе наугад, и не успев пройти даже до ближайшей деревни, как попал в руки к охотникам за рабами. Двое выскочив из-за скалы, накинули на меня сеть, после чего попытались связать, но я сумел вырваться и побежал вглубь леса. Несколько часов понадобилось моим преследователям, чтобы выследить меня, связать и кинуть в повозку, где я и увидел этих двух прекрасных высокородных дев. А ночью пришел ты, и вот мы сидим уже далеко от наших пленителей, и я очень надеюсь, что за нами нет погони. Между тем, запах от жареного мяса просто сводил с ума, и как же был сладок голос Миримэ с фразой

– Мясо готово, давайте хотя бы перекусим. Сняв мясо с вертела, и разделив тушку мечом на четыре части, она с удовольствием начала свой завтрак, а глядя на нее, присоединились и мы.

– И так, – прожевывая кусок сочного мяса, сказала темная, – Свои истории, как оказались тут мы уже поведали, теперь твоя очередь – продолжила она. – Кто ты, откуда и как здесь оказался? Только, пожалуйста, не говори, что ничего не помнишь и вообще ты просто нищий бард, который ходит от города к городу и рассказывает за гроши глупые истории. Посмотрев в ее изумительные карие глаза и обведя взглядом ее стан ответил:

– Обычный человек, как здесь оказался? Будешь смеяться, но не то что не помню, а просто не знаю, так же как и то, как здесь оказался. Очнулся с болью во всем теле, в какой-то пещере, захотел пить и есть, вылез и увидел, как за Верном гоняться, проследил за вашими пленителями до лагеря, а дальше – дело техники, и вот мы здесь, сидим кушаем и ведём светскую беседу, – для полноты ощущения данной нелепой ситуации, закончил я свою речь.

– Если не хотел говорить откуда ты, мог бы просто промолчать, а не обманывать нас, – услышал я реплику от Анариэль.

Сидя и доедая остатки своей части мяса и пропустив ее фразу мимо ушей, я прикидывал, что делать дальше. С одной стороны, мы можем пройти до ее родичей и оттуда под охраной дойти до ближайшего города, где можно будет собрать больше информации, про этот мир, а то, что я попал в другой мир является фактом. С другой стороны, я не верю ни единому ее слову, тем более она старается ничего конкретного не говорить, но почему тогда и темная и Верн приняли сразу ее предложение? Ладно, деваться некуда, поэтому пойдем с ними и будем решать проблемы по мере их поступления, а то, что эти проблемы будут, я уверен. Так, размышляя, над планами на ближайшее будущее я и не заметил, как напрягся Верн, а Миримэ схватилась за меч, который, так и не отдала мне после охоты. Проследив за взглядом парня, увидел, что из кустов торчит огромная морда пумы и оскалившись осматривает нашу компанию, но скорее всего, увидав меч в руках нашей спутницы, решила ретироваться с «нашей» полянки. К этому моменту все, включая и меня самого, закончили завтрак и готовились к дальнейшему пути. – Выдвигаемся, если ни что нам не помешает, то ближе к закату мы дойдем к нашей роще – сказала Анариэль и развернувшись пошла по еле видимой тропинке, ну а мы последовали за ней. Во время нашего движения я заметил, что лес становился все гуще, а кустарники непроходимее, однако обе наши спутницы даже не обращали на это внимания, а аккуратно вели нас вперед.

Пройдя примерно часов восемь, дважды останавливаясь около неглубоких речушек, чтобы пополнить запасы воды, нас догнала Миримэ, которая постоянно отставала от нашей группы, для своевременного обнаружения предполагаемой погони. – За нами идет охота, – проговорила она, делая глоток воды из бурдюка.

– Я слышала лай собак, и он очень быстро приближается к нам.

– Как долго нам еще идти к твоим родичам? – спросил я у светлой, – Не очень хотелось бы быть растерзанным псами под носом у твоих соплеменников.

– Осталось немного, – ответила Анариэль, – Но боюсь, что мы можем не успеть дойти до границы рощи и встретить наш дозор, я тоже уже слышу лай собак.

Если честно, то я вообще ничего не слышал, кроме шелеста листвы деревьев и пения птиц, но раз «местные» говорят, что нас нагоняют, значит придется им поверить в этот раз и придумать, как сбить с нашего следа собак. Долго думать мне не пришлось, нащупав в кармане куртке сигареты, я улыбнулся во все свои «тридцать два», еще в армейке товарищ прапорщик учил нас, как уйти от собак. И хотя попрактиковаться на животных нам тогда не удалось, жалко ведь было, но каждый разведчик четко знал, что табак сбивает собаку со следа не хуже воды, лучше конечно же посыпать следы самосадом или махоркой, но чего нет, того нет. Раскрошив десяток сигарет и обильно посыпав наши следы табаком, сообщил своим спутникам, что можно идти и псы нас больше не потревожат. Девушки переглянулись между собой ничего мне не сказав, и мы двинулись дальше. За все время нашего движения, я заметил, что они почти не общаются между собой, мне конечно же стало интересно почему и я задал наверное самый глупый вопрос в своей жизни:

– Миримэ, вы что-то не поделили с Анариэль? Просто за весь наш путь вы почти не разговариваете, а по идее, должны бы были обсудить как нам действовать дальше, вместо этого ты молча следуешь за «светлой».

Посмотрев на меня оценивающим взглядом, «темная» эльфийка сказала:

– Она же СВЕТЛАЯ эльфийка! Ты явно не знаком с нашими обычаями, и судя по тому, что ты не помнишь, как оказался здесь, я склонна верить, что ты раньше не видел эльфиек, поэтому и задаешь глупые вопросы. Ни кто уже не помнит почему, но мягко говоря мы не дружим со «светлыми», а скорее враждуем, и если два наших отряда столкнуться в лесу, скорее всего это столкновение закончится кровопролитием.

– Подожди, – сказал я замедляя шаг, – ты хочешь сказать, что по прибытию в рощу светлых, тебя могут убить?

– Скорее всего меня не тронут, – ответила она, – Ведь нас пригласили, – и улыбнувшись мне, ускорила шаг.

Я поймал себя на мысли, что мне очень симпатизирует эта девчонка, и мне очень бы не хотелось, чтоб ее кто-то обидел. Да и задавая себе вопрос, что я сделаю, если кто-нибудь захочет сделать ей больно, не мог дать себе четкого ответа, а только лишь подбадривал себя мыслью – жизнь покажет. Мы шли молча вперед уже продолжительное время и только было слышно сопение Верна да мою отдышку, когда сзади, приблизительно в паре километров от нас раздался громкий собачий скулеж. «Значит собачки нюхнули все таки табачку» подумал я, и если честно, в тот момент мне стало немного жаль собак, ведь по сути, они не виноваты, что люди заставили их идти по следу за дичью… А вот когда пришло осознание, что этой дичью являемся мы, вся жалость куда-то улетучилась, и сделав шаг, остановился, потому что Анариэль, и Верн стояли и смотрели на меня, а рука Миримэ уперлась в мою грудь.

– Что это было? Что ты высыпал там на дороге? Ведь собаки больше не пойдут за нами? – спросила темная, так же глядя на меня в упор, и во взгляде ее в этот момент читался испуг!

«Какие же все таки у тебя красивые глаза!» – подумал я глядя на нее, и в этот момент мне почему-то захотелось очень сильно ее обнять, сказать, что ни кому не дам ее в обиду! А вслух же сказал:

– Это всего лишь табак, собаки остались живы, но здоровье их конкретно попортилось! И пусть лучше будет так, чем они нас нагонят и продадут в рабство, как я понял. Кстати, не расскажите мне, для чего они вас поймали, ведь явно не для того, чтоб сказки на ночь рассказывать? И давайте уже двигаться дальше, пожалуйста, ведь на мой вопрос можно отвечать и в движении, – сказав это, убрал я руку девушки со своей груди.

Мы пошли. Примерно минут пять все шли молча, так ничего мне и не ответив, да и я не настаивал, видать реально, не просто так их схватили, и еще и погоню организовали. – Они хотели продать нас в рабство! – вдруг как-то тихо сказала Анариэль. На рабском рынке, чистокровные эльфы, а тем более эльфийки, стоят заоблачных денег, поэтому люди, да и не только люди охотятся на нас, хоть и не открыто, а стараются выкрасть, ведь войны с нашим народом никто не хочет – с печалью в голосе проговорила она.

– Ни кто не может сделать вас рабами по своей воле, ведь если человек, ну или эльф не захочет, он не будет прислуживать! – начал потихоньку я заводиться…

– Для того, чтобы сломить волю разумного, нужно всего лишь купить рабский ошейник, магический, и как только его на тебя наденут, ты становишься без вольной куклой, послушным рабом…– почти шепотом произнесла эльфийка.

– Магический ошейник? – вырвалось у меня. – Вы хотите сказать, что здесь есть магия? – теперь у меня начинала зарождаться паника, ведь если я чего не знаю, начинаю нервничать.

– Могу я задать тебе вопрос? – услышал я голос Миримэ. Только ответь на него честно, пожалуйста.

Ее вопрос отвлек меня от зарождавшейся паники…

– Попробуй, может сможешь меня ещё, чем-нибудь ошарашить – выдал я реплику сам того не ожидая.

– Что означает твое имя, Валера? – поинтересовалась она.

– Когда-то давно, мама говорила, что мое имя означает сильный, крепкий. Но это было там, далеко, дома…– ответил я ей. Если честно, мне тоже интересно, что означает твое имя, Миримэ.

– Миримэ, значит «свободная», я всегда была свободной и не зависимой, так мне говорили родители, – ответила мне она.

– Никогда, девушки наших народов не говорили никому значение своих имен! Ты видно, до такой степени не уважаешь традиции своего рода, что раскрыла эту тайну! – пренебрежительно произнесла Анариэль, – Мне стыдно находиться с тобой рядом! – и ускорила шаг, стараясь дальше отойти от темноволосой. Как ни странно, но Верн, не проронивший ни слова, пошел следом, стараясь догнать ее.

– Мне наплевать на эти предрассудки! – тут же выпалила Миримэ. – Это Моя жизнь, и распоряжаться ей могу только я! Сбавив шаг и оказавшись снова за моей спиной, она тихо, с какой-то горечью в голосе произнесла:

– Ты тоже меня осуждаешь?

Повернувшись и посмотрев на нее, ни чего не ответил, ведь я толком и не знаю их традиций и обычаев, да и вообще, в этот момент, мне было не до них. Но чтобы не обидеть девушку своим молчанием, все же показал ей, махнув головой, что не осуждаю, и отвернувшись, зашагал дальше. Минут через пятнадцать, наша светловолосая попутчица предложила устроить короткий привал, чему я был не сказано рад. Усевшись около небольшого молодого деревца, наблюдал за закатом, раздумывая над тем, что увидел во время нашего пути, в частности, над поведением Анариэль, но толком посидеть в тишине мне не дали.

– Куда ты пойдешь дальше, когда мы достигнем рощи светлых эльфов? – спросил Верн, присаживаясь рядом. – Ведь скорее всего у тебя уже есть план дальнейшего пути? – Если хочешь, мы можем отправиться вместе ко мне домой, я познакомлю тебя со своими родителями, погостишь пока у нас, – предложил он мне. – А через неделю, в городе будет проходить праздник, и мы с тобой поедем смотреть представления, а если раздобудем немного денег, то можем выступить в рыцарском турнире.

Выслушав его предложение, улыбнувшись, представил себя на коне, на которого ни разу в жизни не залазил, с копьем в руке и мечем на боку…

– Я ни разу в жизни не сидел на лошади, и не держал в руках копье и меч, не говоря уже о том, чтобы сражаться этим оружием, – ответил ему. – Но все равно, спасибо за предложение, Верн. «Зачем сразу отказываться, вдруг придется быстро сваливать от этих эльфов, а погостить у него неделю другую будет не лишним» подумал я. Однако же внутренне надеялся хоть на какую-нибудь информацию и помощь от эльфов, ведь судя по одежде моей светловолосой спутницы, она, как минимум из дворянского рода, а значит сможет мне помочь. Ну а то, что она сейчас строит из себя высокомерную леди, можно списать на шоковое состояние. Все то время, что мы беседовали с Верном, наши две спутницы сидели молча и вслушивались в наш разговор, делая вид, что им неинтересно. Я уже намеревался спросить у девушек, как долго нам еще идти, когда услышал со стороны кустов, где сидела светловолосая, незнакомый голос:

– Что Вы забыли на территории рощи светлых эльфов дома «Восходящего солнца»? – и из-за дерева вышел молодой человек с длинными светлыми волосами с луком в руках и наложенной стрелой на тетиве….

Глава 2. Дом «Восходящего солнца».

Пока я оглядывал паренька и прикидывал, как его нейтрализовать, в моем поле зрения появились еще два персонажа с луками, готовых выстрелить в любой момент. Ситуацию ухудшало то, что все трое наших неожиданных визитера появились с разных сторон и находились в паре шагах за спинами девушек и Верна. «Эти пареньки нашпигуют меня, я даже айкнуть не успею» – подумалось мне и почему-то так стало тоскливо на душе. Но уже в следующий момент произошло то, чего я никак не ожидал…

– Ваше Высочество, Анариэль? – удивленно спросил парень, первый вышедший к нам. И после его слов еще шесть пар глаз уставились на девушку. Парни сразу же убрали свои луки за спину, а стрелы в колчаны и поклонились девушке, приветствуя ее. – Я Аглон, Ваше Высочество, командующий дальним дозором. Во время патрулирования услышали разговор и решили проверить, кто забрел на земли нашего правителя. Ходят слухи, что Его Величество отправил Вас с охраной погостить к своей сестре в соседнюю рощу, но что тогда Ваше Высочество делает здесь без охраны, да еще рядом с этими «низшими»? – закончив свою речь, он обвел презрительным взглядом нашу компанию, остановив свой взгляд на Миримэ, и сверля ее полным ненависти взглядом. Она же в свою очередь, тоже стояла и смотрела ему в глаза, но тут уже решил вмешаться и я: – Слышишь, клоун остроухий, ты ни чего не путаешь, или у тебя хватает духа меряться преимуществами только с девушками? – Свиноматка ты не доношенная…. – Сказав это, я подошел к девушке и встал между ней и эльфом, показывая ему, что расслаблен и ничуточки не сомневаюсь в своем превосходстве. Он уже собирался мне ответить и сделал шаг в мою сторону, но в наш небольшой конфликт вмешалась Анариэль:

– Аглон! Ты забываешься! Ты, наверное, забыл, кто стоит перед тобой? Или может, думаешь, что младшая принцесса дома «Восходящего солнца» будет гулять в компании не достойных простолюдинов? – она смотрела на эльфа и прямо «прожигала» его своим взглядом. И столько величия и высокомерия было в этом взгляде, что я невольно залюбовался этой девочкой, а эльф, повернувшись к своей принцессе, склонил голову и произнес:

– Прошу прощения, Ваше Высочество, я не мог даже представить, что у этой «черной» хватит наглости появиться в роще светлых эльфов.

– Хватит! – приказала принцесса, – Сопроводи нас к моему отцу, Аглон, и можешь и дальше нести свою службу, уверена, отец отблагодарит тебя по достоинству.

– Прошу Вас следовать за мной, Ваше Высочество, недалеко пасутся наши кони, сказав это, эльф развернулся и пропал в кустах.

Принцесса же, демонстративно повернувшись к нам, громко произнесла, чтоб слышали все присутствующие:

– Я, младшая дочь правителя этих земель, принцесса Анариэль, приглашаю Вас побыть моими гостями, и обещаю, что ни кто не посмеет причинить Вам вреда! – после чего развернулась и пошла вслед за эльфом.

Недолго думая, слегка подтолкнув Миримэ под локоть, чтоб она наконец пришла в себя и пошла за принцессой, я тоже поспешил их догнать. И лишь одному человеку в нашей компании не нужно было повторять дважды, Верн обогнал нас и уже почти вплотную, шагал рядом со светлой эльфийкой, двое же других эльфов просто растворились, где-то сзади в этих густых зарослях. К месту пастбища коней мы шли метров триста, и все это время я рассматривал деревья, растущие в этой части леса. Если сутки назад я не увидел ни одного плодоносного дерева, то здесь, мне попались на глаза и яблони, так похожие на те, что росли у меня дома, там, на земле, и слива, я уже не говорю про орешник, который рос с избытком кругом. Когда мы подошли к лошадям, солнце уже полностью зашло за горизонт и на лес опустился сумрак, а ехать на коне, когда еще и не умеешь этого делать, можно запросто шею себе свернуть! На поляне паслось порядка двух десятков лошадей, но никого кроме нас пятерых мне увидеть не удалось. Аглон сам лично подвел каждому из нас лошадь, начав конечно же с принцессы, последней он подвел коня Миримэ, просто бросил поводья, развернулся и легко вскочил на своего.

Я стоял и рассматривал лошадь, на которой мне предстояло ехать, с виду, обычный конь, но я его боялся и он это чувствовал. Тут мне на выручку подошла моя «темная» знакомая:

– Дай ему, они любят их есть, – кинула мне яблоко, которое я легко поймал и протянул коню. Эта хитрая животина недолго думая съела его и сразу же подставила мне бок, чтоб я мог залезть на нее.

С горем пополам, взобравшись в седло, мы наконец-то двинулись в путь, ведь все ждали только меня. Уже минут через пятнадцать мы выехали из лесной чащи на уложенную камнем дорогу, хотя ехали так же по лесу. Еще минут чрез двадцать, впереди показались каменные башни самого настоящего дворца, который со всех сторон был окружён живым забором – деревьями и кустами. По внешнему периметру живого забора был вырыт глубокий ров и заполнен водой, получалось, чтобы попасть во дворец, нужно было преодолеть примерно семи метровый ров, либо захватить мост соединяющий дворец и придворные земли. Проехав ещё метров триста, мы уже могли увидеть эльфийские дома, построенные вблизи дворца. Они выглядели очень красиво и необычно, и были все разного размера и вида. Стояли дома вроде и прямоугольного вида, но край обязательно закруглялся, а на крыше были выложены башни, как у замка. Так же мне попался на глаза дом, напоминающий большой лесной дуб, по стенам плелись толстые лианы, а с крыши свисали ветки, как крона большого дерева. Но у всех увиденных мной домов, была одна закономерность, окна были овальные, что ещё больше добавляло красоты и необычности этим сооружениям. У каждого дома росло множество разнообразных цветов, и это было незабываемое зрелище. Подъезжая к дворцу, нам стали встречаться прогуливающиеся пары эльфов по красиво выложенным аллеям, а небольшое озеро, расположенное вдоль правой стены дворца, очень красиво гармонировало с окружающей средой. Сам дворец, аллея, ведущая к нему и вся прилегающая территория, были освещены фонарями, и несмотря на то, что уже наступил вечер, и на небе появились первые звезды, кругом было светло, как днем. Когда наш кортеж подъехал к дворцовым ступеням, нас обступила королевская охрана, судя по виду, начальник которой поклонившись принцессе, предложил нам проследовать за ним. Каждый воин был одет в обтягивающую тело одежду, сверху которой была закреплена кольчуга с мелкими кольцами, выполненная из метала на вид напоминающий наш алюминий, и накрыто все длинной накидкой до колен. Сапоги, в которые они были обуты, так же покрыты мелкой сеткой из такого же материала, на поясах воинов висели короткие, до метра мечи покоящиеся в ножнах. Проходя по длинным коридорам дворца я был поражен той умелой укладке камня с которой было выложено данное произведение архитектурного искусства. Каждый коридор был увешан картинами, на которых были изображены эльфы, преимущественно с белым цветом волос и почти все на вид одного возраста. В нишах коридоров были установлены доспехи, и хотя я вообще не разбирался в них, но блестели они как дорогие игрушки. Пройдя минут семь по длинным коридорам нас, наконец, привели в огромный зал, где на троне восседал эльф, на вид примерно лет тридцати, одетый в штаны и рубашку белого цвета. Рядом с ним по правую и левую руки стояли две девушки – эльфийки, как две капли, похожие на него и на Анариэль. Между тем, принцесса, идущая с сопровождением, вдруг побежала в сторону отца, а когда она была в шаге от него, тот встал с трона и обнял дочь. Даже с расстояния пяти метров я слышал, что Анариэль плачет, а он успокаивает ее, как может. К этой семейной сцене подключились и сёстры, обняв ее сзади и что-то шепча ей на ухо. Но уже через мгновение я поймал взгляд правителя этих земель на своей скромной персоне и громогласный мужской голос поинтересовался:

– Кто твои спутники, дочь? Представь, пожалуйста, нас друг другу.

– Верн, сын рыбака из Вердона, – произнесла принцесса.

– Миримэ, ты видишь, кто она отец, – сказав эту фразу, она повернулась к нему и продолжила не глядя на меня: – Валера, откуда он родом и чей сын, не знаю, но если бы не он, сейчас твоя младшая дочь и двое других ее спутников находились бы уже в рабских ошейниках! – после чего она повернулась лицом уже к нам и громко, чтоб было слышно всем собравшимся сообщила: – Они Мои гости! И никто не смеет их обидеть! Надеюсь, меня все услышали, – обвела взглядом всех присутствующих, и по мере поворота ее головы, эльфы склоняли свои головы в поклоне, а эльфийки выполняли реверанс, давая понять, что услышали и приняли приказ своей принцессы. После представления своих спутников Анариэль, сделала еще два шага в их сторону:

– Нарамакил! Правитель дома «Восходящего солнца», первый сын правителя всех светлых эльфов, – гордо и уверено произнесла она, и уже чуть тише, чтоб услышали только мы, – Мой папа.

– Мои старшие сестры Менеланна, и Лигмерил, – представила нам своих сестер, а те в свою очередь, поприветствовали нас короткими кивками, правда, заметно, высокомерными.

Мельком взглянув на сестер Анариэль, отметил, что Менеланна выше своей средней сестры, примерно такого же роста, как и Анариэль. Такой же длинный волос белого цвета, но только уложен чуть по другому – прядь волос спускается по лицу, почти скрывая глаз. Украшает голову аккуратная диадема, украшенная мелкими драгоценными камнями. Приятные черты лица и небольшой носик. Длинное вечернее платье красного цвета с неглубоким декольте, на шее надета тоненькая цепочка, скорее всего из белого золота. Если в двух словах, она прекрасна! Лигмерил сантиметров на десять ниже своих сестер, прямой светлый волос свисает по плечам и ярко зеленому вечернему платью. На голове, так же как и у старшей принцессы надета диадема. Лицом она похожа на своих сестер. Фигуры у обеих сестер можно было бы назвать идеальными, ведь обтягивающие платья только подчеркивали их подтянутые тела. Размышляя над красотой принцесс, услышал мужской бас:

– Исилиэль, – произнес эльфийский правитель, – Проводи наших гостей в гостевые покои, и пусть они ни в чем себе не отказывают. И уже нам: – Через три часа мы устроим званый ужин в вашу честь, как только все будет готово, за Вами придут.

К нам подошла симпатичная девушка и поклонившись предложила следовать за ней. Примерно минут через семь блужданий по дворцовым коридорам и поднявшись на второй этаж, нас привели в «гостевое» крыло дворца, подойдя к трем, близко расположенным друг от друга массивным дверям, девушка указала на них:

– Миримэ, Ваша комната первая, Верн – Ваша вторая, Валера –Ваша комната соответственно третья. Если вдруг, что-то понадобиться, в любой момент Вы можете позвать прислугу, дернув за шнурок, висящий у изголовья кровати. – Еще раз поклонившись, она оставила нас стоять около дверей.

Ну и мы конечно же недолго думая, проследовали в выделенные нам комнаты. Что могу сказать – это просто шикарно! Комната была очень просторной, два высоких окна пропускали достаточно света и свежего воздуха, небольшой комод с зеркалом и огромный шкаф на полкомнаты, и посреди, установлена кровать, на которой можно было бы спать и вчетвером! Аккуратный не высокий столик, типа наших кофейных, и рядом два стула. Между комодом и шкафом была приоткрыта дверь, ведущая в уборную комнату, пройдя в которую, я увидел настоящий унитаз, такой же как и у многих жителей Земли. Рядом была установлена ванна, с подведенным к ней смесителем. Мне очень сильно захотелось залезть в горячую воду и смыть с себя всю пыль и грязь здешних дорог, ведь уже двое суток я нахожусь в этом мире и ни разу еще не купался и не брился, а щетина тем временем растет… Очутившись в ванной с горячей водой испытал настоящее блаженство, —«сейчас бы еще пару бутылочек ледяного пива, ну и конечно же девушку» – пришла мне в голову мысль, и почему-то, когда я подумал о девушке, на ум пришла Миримэ… -«Видать я все таки запал на эту бестию». Уже намыливая тело мылом, которое стояло в каких то тарелках на борту ванны, вспомнил, что у меня нет сменного белья, и настроение чуток стало портиться, ведь надевать грязные вещи на чистое тело просто отвратительно. Помывшись, вспомнил, что можно позвать прислугу и поинтересоваться у них про сменную одежду. Так и сделал. Вылез из ванны, укутался полотенцем, что было заранее приготовлено, и пошел в сторону кровати. А вот тут я уже удивился по-настоящему, на стуле, рядом с кроватью лежали сложенные вещи, штаны темного цвета и рубашка белого, с высоким воротником. У стула стояла обувь, напоминающая наши армейские «берцы», а на кровати лежали, как я понял, белые труселя по колено. « Молодцы, оперативно работают» – подумалось мне. И скинув полотенце, стал не спеша надевать новую одежду, которая, кстати, оказалась мне по размеру. Одевшись, присел на кровать, облокотившись на подушки не заметил, как задремал.

Тем временем в соседней комнате….

Верн, после того, как остался один в комнате, и недолго рассматривая окружающую обстановку, залез в ванну, прихватив с собой комплект сменной одежды, которую ему принесли заблаговременно. Не привыкший к роскоши, но всегда стремившийся заработать по больше денег, хотя у него это плохо получалось, он готов был на любую работу, и уже давно для себя решил, что не будет гнушаться, ни каким делом. Освежившись, он вошел в свою спальную комнату и был очень удивлен, увидев в ней стоящую, около раскрытого окна Анариэль.

– Ты хочешь заработать много денег? – услышал он ее вопрос.

– Все что угодно Ваше Высочество! – ответил он, не забыв при этом склонить голову.

– Тогда слушай и не перебивай! Сегодня на ужине, я предложу, Вам троим погостить у нас неделю, и мне нужно, чтоб Валера согласился. После чего ты будешь должен сблизиться с ним, как можно ближе и узнать, кто он такой и откуда! После того как ты достанешь для меня эту информацию, получишь пятьдесят золотых! Ты ведь понимаешь, что это очень большие деньги и их просто так не дают? – посмотрев на него она продолжила дальше, – Так вот, если кто-то узнает про наш с тобой разговор, твое тело никто и никогда не найдет, а умирать ты будешь очень медленно.

– Я все выполню, Ваше Высочество! – ответил Верн не раздумывая, – Разрешите задать Вам вопрос?

– Задавай, хотя, скорее всего ты не услышишь на него ответ.

– Он обычный человек, каких много, и даже не умеет держать в руках меч и сидеть в седле, зачем он Вам? – его взгляд был наполнен преданностью, когда он ожидал, что ответит ему принцесса.

– Каждый вечер, к тебе будет приходить мой слуга и ты, будешь передавать ему все то, что узнал о Валере за день! – ни чего больше не говоря, принцесса покинула комнату, а Верн только улыбнулся, ведь наконец то он сможет заработать деньги, чтоб купить себе дворянский титул и выбраться из этой ненавистной нищеты!

Идя по тайному ходу, Анариэль еще раз мысленно возвращалась к разговору с отцом, в котором он рассказал ей, что придворные маги недавно почувствовали очень сильный выплеск магической энергии, со стороны людских поселений, сопоставимый с вызовом «темной души» с другого мира. И принцесса и ее отец понимали, что провести такой ритуал способны только три архимага вместе, а у людей в данный момент он один. Но в то же время, выплеск энергии был, а значит, что-то произошло или, что еще хуже, кто-то провел ритуал. Именно поэтому принцесса решила присмотреться к Валере, ведь он так и не рассказал им про себя, а это странно. Войдя в свои покои, Анариэль позвала слуг и начала готовиться к ужину, продумывая, чем она сможет завлечь своих бывших спутников остаться у нее в гостях.

МИРИМЭ…

Миримэ знала, что после того, как принцесса при своих придворных и в присутствии отца объявила, что она, вместе с другими спутниками являются гостями, ни кто не посмеет даже плохо посмотреть в её сторону, поэтому войдя в комнату, предоставленную ей, первым делом эльфийка огляделась и прошла к шкафу с вещами. Ведь не важно, белые или темные эльфы, но по традициям, дошедшим до нашего времени, гостям предоставляется не только защита и кров, но и еще некоторые привилегии, в том числе и парадная одежда. Открыв шкаф, и удовлетворенно хмыкнув, прошла в уборную комнату, что бы принять ванну и смыть с себя пыль и пот, она же в первую очередь девушка, несмотря на свои прожитые года, а их уже пятьдесят семь… но все ведь знают, что по меркам эльфийского народа, она еще ребенок. Пустив воду, скинула с себя изрядно поношенные штаны и рубаху, и с наслаждением залезла в ванну, получая от нахождения в горячей воде не мыслимое удовольствие. Обильно поливая себя мылом, она сама не заметила, как стала думать о парне, который спас ее из рук рабовладельцев. Валера… почему он скрыл от них, кто он и откуда? Она ничего толком о нем не знает, кроме того, что он обычный человек… а обычный ли? То, что он не из этих мест понятно было сразу по его одежде, раньше такой эльфийка не встречала, а вот не умение владеть мечом и сидеть в седле, это не мыслимо, но одновременно, он очень быстр, хоть и не показывает этого, уверена, что не каждый эльф с ним справится. Не успев поговорить с ним, можно сделать вывод, что он простолюдин, но ведь это не так! Его манера общения приводит в недоумение, он аккуратен и галантен, взвешивает каждое свое действие, а как легко он смог оторваться от погони с собаками… и еще его взгляд, он, то улыбается глазами, то сосредоточен, а то и вовсе готов разорвать как хищник. Коротко стриженые волосы и горбинка на носу, придавали его виду еще больше хищности. Уже просто лежа в горячей воде, Миримэ подумала: «Каждый раз думая о нем, я словно схожу с ума…мне нравятся его карие глаза, а голос, звонкий – мне хочется, чтоб он всегда со мной говорил! Когда он прикоснулся ко мне там, в лесу, по моему телу будто бы молния пробежала, а мои груди налились…и этот предательский стон…хорошо хоть никто не услышал его. Вот и сейчас, как не стыдно это признавать, но я очень бы хотела оказаться в его объятиях». Полежав еще пару минут эльфийка вылезла из ванны и с неохотой пошла собираться на ужин.

Проснулся я от того, что в дверь кто-то тихо постучал. «Блин, по ходу задремал» – вставая и поправляя рубаху заметил я. Открыв дверь, увидел стоящего эльфа, на вид лет двадцати пяти отроду, одетого, как и охрана, сопровождавшая нас в тронный зал, но с очень надменным видом и превосходством в глазах.

– Добрый вечер, Валера. Мое имя Эсвадор. Его Величество приглашает Вас на ужин. – поклонился мне эльф.

– Одну минуту и я буду в Вашем распоряжении, – в своей излюбленной манере ответил ему и проследовал в уборную комнату умыться. После проведения не хитрых действий со своей физиономией, «посвежевший», вышел в коридор, где уже стояли Верн и Миримэ в сопровождении еще двух эльфов. Увидев девушку, моя нижняя челюсть чуть не отпала… На ней было надето черное вечернее платье, обтягивающее ее стройную фигуру, с глубоким декольте и вырезами почти до бедра. На шее висела тонкая золотая цепочка с кулоном в виде пантеры, на правой руке золотой браслет. Густые черные волосы спускались по плечам до самого пояса, а заостренные концы ушей, делали ее неотразимой, она была великолепна!

– Ты выглядишь потрясающе! На любом королевском балу тебе не будет равных! – озвучил я первое, что пришло на ум. И первый раз увидел, как на ее щеках образовался румянец.

– Спасибо. Может, уже пойдем на ужин? Нельзя заставлять хозяев ожидать. – направилась темная эльфийка следом за эльфом. Ну и куда уж без нас.

В зале были установлены столы, которые ломились от еды и напитков. Играла ненавязчиво живая музыка. Присутствовало много знати, судя по их одежде и украшениям, надетых на них. Большинство приглашённых уже сидело за столом, во главе которого восседал правитель дома «Восходящего солнца» – Нарамакил. По левую руку от него сидели все три его дочери и всё время, что мы шли к столу, не сводили глаз с нашей делегации. Наши сопровождающие подвели нас и усадили рядом с принцессами так, что справа от меня сидела Анариэль, а слева Миримэ и Верн. Сразу же бросилась в глаза красота присутствующих особей женского пола, ведь всё-таки я мужчина, и ничто мужское мне не чуждо! Множество красавиц, в основном с партнерами, но были и одинокие девы, правда, не обращая на нас с Верном ни какого внимания. Так, рассматривая присутствующих дам, обратил внимание, что в зале стихли все звуки и раздался голос Нарамакила:

– Я рад приветствовать наших гостей, – подняв емкость напоминающую наш стакан, – Этот великолепный напиток, я выпью за спутников моей дочери, благодаря которым она жива и сейчас находится дома, рядом с нами – закончив тост он выпил содержимое стакана и сел на свой трон. Понюхав то, что налили мне, отметил, пахнет приятно, виноградом, и опрокинул стопку залпом. Так и есть, это обычное вино очень хорошего качества, но к сожалению, я не являюсь его поклонником. Дома, на Земле, спиртное в моем доме было редкость по причине того, что после принятия определенной дозы, мое сознание отключалось, и утром мне было очень стыдно за то, что я вытворял в предыдущий вечер. Стол блистал изобилием блюд, там были и мясные закуски, украшенные овощами, и закуски с морепродуктов, что-то наподобие мидий. Потом были еще тосты, но, как правило, они звучали за здоровье правящей династии. Хоть вино и было не крепленым, градусы ударили мне в голову, а как известно, первый спутник алкоголя у мужчин, это женщины. Учитывая тот факт, что с обеих сторон от меня сидели две прекрасные эльфийки, моё внутреннее мужское «Я», просто криком орало. Всё, то время, что мы сидели на ужине, я не сводил своего взгляда с Миримэ, замечая, что и она частенько на меня посматривает, и чем больше вина мной было выпито, тем больше мне хотелось её обнять. Но для начала не мешало бы кое-что узнать:

– Миримэ, подскажи мне, пожалуйста, если подойти к эльфийки и обнять ее, что мне за это будет? Ну или хотя бы пригласить на танец, – посмотрев на свою соседку по столу поинтересовался у нее, слегка заплетающимся языком. Сфокусировав свой взор на ее глазах, понял, что задав ей такой вопрос, подписал себе приговор, вот только ответить мне она не успела, на горизонте «выплыл» Верн:

– Валера, – по приятельски обратился он, – как тебе ужин? Это не зайца в лесу поедать на четверых, – было видно, что он уже не один стакан вина вылакал.

Вот только насторожило меня другое, он стал общаться со мной, как с давним приятелем, хотя почти всю дорогу промолчал, да и Анариэль, как-то странно посматривает в мою сторону пол вечера, при этом другие гости застолья, даже внимания не обращают, делают вид, что нас здесь нет. Даже учесть то, что во мне уже изрядное количество алкоголя, мыслил я еще адекватно, а потому принял решение свалить по быстрому с ужина, иначе могу чего-нибудь натворить: – Верн, конечно это не прием пищи в лесу, ты прав, но по моему мне пора на боковую, что-то я не угадал с алкоголем,