Райские миры

Странный сон Ялмеза

Кто-то во сне очень сильно, словно щипцами сдавил руку. Да так, что от этой щемящей боли закричал, будто раненый заяц:

– Отпусти, идиот, мне же больно! – И тут же проснулся, кажется, вскочил с кровати. Все тело покрылось мелкими каплями пота. – Так это же сон! Слава богу, – снова закрыл глаза, проваливаясь в блаженство утреннего сна.

Но не тут-то было! Словно жала целого роя пчел разом впились в запястье. Моя бедная рука ныла, будто ктото невидимый капнул на нее горячим воском. Адская боль сковала железом уже все тело, с каждой секундой становясь невыносимо нарастающей.

Не мог подняться с кровати и даже пошевелить не только пальцами, но и всей рукой. В скором времени она стала очень тяжелой, словно массивное дубовое полено из темного леса. Как же мне плохо, о боже! В голову, кажется, вбили железный клин. В темноте комнаты послышался странный звук, словно кто-то тихим голосом, как мама в детстве сказку, читал книгу. Я собрал всю волю в кулак, тут же успокаивая себя: «Не паникуй! Что за мужик?! Это же только сон, давай спи, – внушал себе, – утро скоро наступит, и все забудется». Сколько раз уже так было, но просыпался – и все становилось на свои места.

Но только не в этот раз! Какое-то странное чувство боли. Совсем не похожее на ночные приступы. Как же мне все это надоело! Почему так? Не первый и не последний раз, так бывало среди ночи. Но сейчас… проснулся! Дикий страх колотил тело.

Тут же, свесив ноги, сел на край кровати. Нащупал теплые носки. Хотел встать на пол: может, боль прекратится? Сцепив зубы, чуть язык не прокусив, непроизвольно застонал. Мне опять очень плохо. Стал думать: реален ли сон, сплю или нет? Почти каждую ночь мне снятся странные сны.

«Нужно утром обратиться к врачу», – решил. Опять провал в памяти. После последнего болевого приступа через секунду снова раз за разом то проваливался в сон, то приходил в сознание.

Темная, глубокая ночь. Во все глаза осматривал маленькую, однако уютную для холостяцкой жизни спальню. Всё здесь. До боли знакомый интерьер. Тот же белый шкаф, красный торшер, черная тумбочка. Разбросанная одежда у кровати.

Лишь холодный пот на лбу как мокрое напоминание о боли. Тут же смахнул его с горящего лица. Но пот все равно катил, словно вода из крана, обильно заливая пол.

«Что же мне делать? – подумал. – Вставай и быстро в душ! – приказал себе. – Умойся, остуди лицо! Быстрее вставай, дружок». Привстал, тут же раскинув широко руки, как всегда делал, проснувшись. Ломанул плечи, которые за время сна у меня всегда сильно затекали. Однако правая рука все еще болела. Посмотрел внимательно на запястье.

«Вроде бы рука как рука? – сам себя спрашивал и отвечал. – Так-так! Так лучше! Быстрее в душ, смою остатки сна».

Осторожно нащупал включатель света, но лампочка не зажглась.

«Ладно, и так сыщу», – подумал. На ощупь пробрался в ванную. Открыл смеситель. Холодная вода вернула воспаленный мозг к реальности.

«Так… так, все хорошо», – успокоил себя. Вода освежила лицо, руки. Быстренько закрыл кран, опять открыл и минуту смотрел на льющуюся в раковину воду.

В голове сверчок. Ах, эти коварные мысли так и лезут. Что же такое опять со светом? Снова поломки на линии, что ли? Так часто случалось в нашем квартале. Как-то надо в кромешной темноте дойти до кровати и не найти головой дверь, как это случалось не раз. То ногой, а то и головой в темноте встречался с преградами в доме. Неважно, была это дверь или ковер на полу.

И тут началось такое представление, что сразу не совсем понял. Вроде не шел – а лежу на кровати. И одеяло на мне… Опять мелкие капельки пота покрыли лоб.

«Жарко-то как», – опять в голове мелькнула мысль.

Вдруг на моих глазах край одеяла отвернулся, и словно кто-то невидимый погнал прохладный воздух на ноги. Стало легко, очень легко. Кажется, что не лежал, а парил в воздухе. «Опять мои мысли-фантазии, – подумал. – Все, хватит фантазий! Спать, нужно спать». И тут же уснул как убитый.

Ранним утром привычно метнулся на кухню, выпил стакан воды и еще раз принял душ. Кофе с сыром. Пора на работу. Подхожу к машине. Только хотел открыть дверцу, а она распахнулась сама. Что за наваждение? Глюк? Да нет же! Потянулся к навигатору, чтобы забить маршрут, а он уже проложен. В 12.00 – встреча в городе Лемога. Мистика. Точно. Помню точно: мотор машины не заводил. Что же со мной происходит? Что за игры? Пора сходить на прием к врачу. Вдруг мотор машины заурчал, и я помчался в пятизвездочный отель города. Бросил взгляд на часы. Ровно 12.00. «Давай быстрее шевелись, – дал себе команду, – нужно подготовить диалог с арабами».

Без задней мысли о том, что произошло со мной в машине, помчался на встречу. Большого гонорара не ожидал. Хотя особо ничего хорошего эта встреча не сулила, мой принцип – используй в жизни все и не сдавайся – заставил приехать. А вот и мой гость.

Сидим за чашкой кофе в кафе отеля. Но где же переводчик? Как всегда, Джон опаздывал. Ладно. Тут араб Левал начал беседу на английском языке. Я ответил. Спонтанно.

Мы закончили деловую встречу, и только потом до меня дошло: переводчик мне не нужен. Я сам говорю на английском. В мозг полетели фразы на всех языках мира. Только успевал думать, как сразу же ответ звучал в голове. Меня охватил страх. Но за делами обо всем забыл. День пролетел незаметно.

Скоро ночь. В этот раз долго не мог уснуть. Боялся? Очень боялся. Мужчина, который никогда и ни перед кем не испытывал страха, всегда был уверен в своих поступках, вдруг стал паниковать. Но, как ни старался не спать, все-таки

погрузился в эту не совсем обычную, а скорее, странную дре му. И сразу же – вроде и не спал долго, или мне только показалось? – открыл глаза опять в том же холодном поту и с горячим лицом. Ого – посмотрел на часы, – так еще только три ночи!

«Спать, спать…» – внушал себе мысли о хорошем.

Вдруг комната стала яркой, словно самым солнечным днем знойного лета. Сквозь кожу правой руки пробивался свет. Однако теперь мне не было больно.

– Для тебя – мой подарок, – услышал чей-то не то голос, не то писк.

«Опять снится!» Но у самого запястья сиял холодным желтым пламенем узенький, словно нить, золотой браслет. Он чем-то напоминал кольцо, но в разы тоньше. Что это?! Что за наваждение? Не верил своим глазам. Все-таки сплю! Или нет? Опять погрузился в крепкие объятья Морфея, напрочь забыв о своих так званных видениях.

– Не сейчас! Тебе нужно спать? Повремени немного, ты уже выспался, – вдруг раздался голос. Он был какой-то чужой, незнакомый. Но все-таки понятен. – Зови меня Лерас! Запомни, ты уже не сам! – Звук тонкий, мелодичный, словно самая писклявая нотка пианино.

«А с кем же?» – подумал. Вроде как молча. Или мысль метнулась, так что не успел и рот открыть.

– Не нужно говорить, – с какой-то горечью странный Лерас поспешно перебил мою мысль. – Я открыл в твоей голове золотой сосуд.

– Какой сосуд? Ты сдурел, что ли? Кто тебе дал на это право? – опять запаниковал я, и меня прошибло дрожью.

Но мой ночной собеседник не переставал говорить:

– Теперь ты стал другим!

– Так что, я уже не человек?

– Нет, конечно. Ты человек, но и человек уже не совсем, – прозвучал ответ.

На миг в голове стало пусто, словно молния пронзила меня, и дрожь сильнее охватила тело. Я трясся, что осиновый лист.

– Успокойся, не бойся меня, – тут же снова услышал слова странного Лераса. Мистика!

–Ты новый человек во Вселенной! Так вы, земляне, называете галактики и звезды, миры, что окружают вашу планету. Я и сам многого не знаю из того, что предстоит нам обоим познать, – шептал Лерас. – Вот говорю с тобой на земном наречии, чтобы ты понял. Но это неважно. Для тебя – твой учитель! У меня задача передать тебе все, что знаю.

– Но постой! Тебя не вижу! – все еще цеплялся за сон.

– Так я и не материален. Скоро и ты научишься. А сон не нужен. Ты и так больше половины земной жизни спишь, – пропищал в ответ. – Перед землянами открываются новые перспективы. Через твою учебу вы наконец получите возможность отдохнуть от этой адской работы, которой загружено все сознание тебе подобных.

«Теперь можно не подниматься с кровати по утрам!» – не успел подумать, как ответ уже в голове:

– Мне кажется разумным все то, что делаю. Расслабил бы ты свои мысли, мой новый друг.

– Какие мысли?

– Если ты все понял, тебе возврата к прежнему прозябанию нет. Нас ждут другие миры. Солнце!

– Да мы же там сгорим! Солнце ведь опасная звезда.

– Да нет же! Обрати внимание на свою руку… Уже пора.

И точно: тонкая нить золотого браслета сияла холодным голубым огнем на запястье и больше его не жгла.

–Так ты человек? Или Человек будущего? Хочу тебя увидеть, – просил кого-то невидимого.

– Не поверишь своим глазам, – пропищал невидимый гость.

И только теперь ответ моего призрака вернул мое сознание в реальность происходящего. И я вдруг понял: это не сон. А может, все же прикусить язык, чтобы убедиться окончательно?

– Придет лучшее время. Нужно научиться смотреть.

Ты еще не умеешь, – швырялся мыслеформами собеседник. – Как так – не умею? У меня хорошее зрение, я же от личный стрелок, – возразил. Или просто сказал тому, кто внушал не совсем понятные мысли?

– Забудь про все земное, не скоро ты вернешься в свой привычный мир, – обнадежил гость.

Привыкнуть к такому раскладу мне не хотелось. Очень не хотелось!

– О-хо-хо, – опять шепот или приказ. – Медлить нельзя, в дорогу пора, пути все открыты, – настаивал незнакомец. А в голове моей полный раздрай.

– Да ты, призрачный летяга, лучше бы помолчал! – уже не выдержал, крикнул в горячке, вскипев, что кофе, залитый кипятком.

Но время дело знает: немного привыкнув ко всему происходящему, вдруг понял, что нет сил противиться, и стал послушным учителю, как первоклассник.

– Откуда ты, пришелец? – осмелев, теперь стал сам его спрашивать. – Не с Земли же?

– Нет, – прозвучал ответ, – с объекта KIC 8462852, звезда Тэбби. – А сам подумал: «Обманываю человека! Ой как стыдно! Я же с планеты Марс!» И молчок.

Ответ не радовал. Голова кругом. Мне захотелось куда- нибудь спрятаться, чтобы никто не нашел. Бестолково крутились мысли. Мне стало очень плохо.

Во что же такое вляпался? Есть ли выход? А если еще раз спросить собеседника? Может, он что-нибудь прояснит?

– Сколько же лет ты живешь на нашей планете? А, друг Лерас?

– Так три года назад прилетел! А теперь слушай меня, человек! – И понеслась информация, которая еще больше уничтожала мой мозг: – Тэбби – наша «инопланетная мегаструктура», которая выпускает вспышки света, по мощности подобные вашим земным лазерам. Но в контакт с правителями Земли пока не вступаем. Наши исследования населения планеты дали нам информацию, что вы, земляне, еще агрессивны. Мы некоторых из вас научим многому. И они, как и мы, станут передвигаться по галактикам без космических кораблей.

– А если мы, земляне, не хотим обладать вашими знаниями, а сами будем жить по своим законам, помешаете? – на спич мне пришлось возразить.

Однако Лерас, словно не слыша, продолжал:

– Будут мир, созидание, новый смысл жизни, которые люди уже теряют. Только жадность еще движет население планеты вперед. А этот путь – в никуда! – Он вдруг надолго замолчал. Мне казалось, что опять я остался один, все это мистика, никто меня больше не тронет и не станет взрывать мозг фееричными мыслями.

Шли дни и ночи. Теперь мое восприятие мира, ощущения менялись. Иногда казалось, что как человек я умер. Мое тело крепкого, под два метра ростом мужика становилось порой как пушинка. Это правда, с которой не поспоришь: словно перышко выбитого когда-то в полете на охоте вальдшнепа. А вот мозг, привыкая к состоянию нового бытия, вырос до небес. Но разве же мог себя видеть сам, как раньше, в зеркале? Конечно же нет! Ни побриться, ни помыться, ни поесть и в туалет не сходить. Кошмар! Какой-то ужас! Вдруг проблеск старого земного бытия ласточкой пролетел, давая вспомнить и тут же забыть важное.

Меня учили не в земной школе, не в материальном институте, и с каждым коротким всплеском сознания прежней жизни переставал цепляться ногами за землю. Мне стали не нужны дороги, машина, дом. Меня влекло познание космоса и Вселенной.

–Ты готов к полетам? – как гром прозвучал вопрос учителя Лераса.

– К чему? На чем летать? Как? Неужели мне придется покинуть планету? И если так, учитель, скажи, я буду ли жить на Земле?

– Как захочешь. Потом сам решишь.

– Лерас, ты не фантом? – набравшись смелости, спросил собеседника. Потом его так звал не раз. Однако даже не предполагал, что ему такое обращение не нравилось.

И вдруг он ответил мощным ударом мысли, пронзив шей меня болью. Мол, не фантом!

– Забудь и больше так не говори! – ответил он, и золотой браслет на моем запястье вдруг засиял тонким синим пламенем, и словно жало пчелы вонзилось в уже, казалось, не телесную руку.

Ой, как же больно! Злится: наверное, все-таки есть чтото похожее на нас, людей. Но надо стараться понимать учителя. Мой совсем невидимый «друг» все это в моей голове читал сразу.

– Луч Солнца, мозг Галактики! Тебе еще трудно все понять. Пойми, мой друг-землянин, – Лерас внушал коварные мысли, – образ мой подобен нейтронной звезде, материи. Ты уже тоже материя, – вдруг тихо констатировал он.

От этих слов, как оскорбленный человек, казалось, я побагровел. Вдруг что-то упало на землю.

– О боже! – непроизвольно вырвалось у меня. В ответ молчание. Словно тот, кто был рядом со мной, исчез. – Эй, Лерас, ты где? Что случилось? Не молчи же, мне страшно! – я почти кричал.

И вдруг увидел могучий дуб на берегу широкой реки. Ее воды были темные, словно глаза любимой Марии. Зеленый ковер луга занимал все пространство, на котором лежала одинокая фигура человека.

Не я ли это?

Мужчина лежал раскинув руки, не шевелясь. Зеленая трава, что шелк, расстилалась под ним пуховым одеялом. О мой боже! Восхитился и тут же ощутил запах луговых цветов.

Над фигурой человека раскинул мощные ветви высокий дуб, защищая от солнца.

Завороженно смотрел во все глаза, словно вернулось земное сознание. Приближаюсь все плотнее. Вдруг осмыслил: вот же внизу лежу я сам, родимый! В этот миг мой мозг словно взорвался. Рассыпаясь на мелкие осколки, перестал соображать. Как и раньше, на правой руке вспыхнул золотой браслет.

И боль, и страх! Кто-то невидимый вдруг с огромной силой тряхнул могучий дуб. Созревшие желуди, сорвавшись с дерева густым градом, густо посыпались на меня. И казалось, этой атаке не видно конца. Нужно поднять руку – кто-то да найдет! Через пару минут свет померк… Никто не найдет – догадка молотом бухнула по голове. Внезапно с огромной силой меня подбросило высоко в небо. Словно огромный орел, парил в облаках. Далеко внизу видел родную планету. Каким чудом все это со мной происходит? Я все парил и парил высоко над землей, каким-то чутьем понимая, что рядом – тот самый марсианский фантом Лерас.

– О, мой новый друг, – обратился к нему, – скажи: что со мной было?

– Не знаю! Мы тебя долго искали. А ты все молчал. Сразу не поняли, куда ты пропал, – Лерас отвечал ровно, медленно растягивая мысли, словно и сам исчез вместе со мной. А потом внезапно заорал, срываясь на дискант, как обычный человек: – Ты же пропал во Вселенной! В каком-то твоем мире! Долго искали, ой как долго. Только по золотому браслету удалось отследить. А ты и не заметил, землянин, как временами ярко загорается золотой браслет?

– Но мне же очень больно при этом! – не своим голосом кричу, но звук теряется, пропадает. Больше не стоит орать, решаю. И пора понять: я уже не один! – Сдаюсь на милость тебе, – тихо пролепетал, – отпусти меня, учитель!

– Хорошо, – ответил он. А помолчав, вдруг продолжил: – Скоро все наладится, не нужно паниковать. Вспомника лучше, как часто, еще будучи юношей, ты мечтал о небе. Почему не птица, думал, ведь так хочется взлететь высоко- высоко… Твоя мечта подняться за облака и улететь на другие планеты, к звездам, скоро сбудется.

– Да, мечтал! – я больше не противился новому, однако все еще непонятному своему статусу. Просто стал понимать, что учитель прав. Меня всегда манили звезды. Но это же у каждого есть. Не так ли? Не одно тысячелетие человечество ищет этот путь. Фантазии греков и других народов

кажутся детскими. А мы сегодня, в двадцать первом веке, выросли из штанов. Осваиваем ближний космос.

– Конечно, на кораблях летаете, – вдруг вмешался в мои мысли учитель. И мне показалось, что сказал он эту фразу с издевкой. – Пора, мой новый друг, новорожденный Вселенной! Летим вместе!

– Куда?! – Одно слово только и родилось в моей голове.

– На Солнце, новый человек. Ибо Солнце – мать нашего мира.

Какая-то невидимая сила, пробивая атмосферу Земли, тут же подхватила и понесла меня к звездам, что тускло сверкали в черноте космоса. Но, как только достигли космического пространства, ударил холод, заключив в свои неласковые объятья. Словно заморозил, внушив страх! Внизу, словно маленький мяч в океане, плыл голубой образ родной планеты. Я тут же потерял реальность происходящего. А мысли запутались в клубок, который никак нельзя было размотать. Не хватало сил.

– Еще раз пробуй и не волнуйся! Лучше думай! Ну, давай же, ну что же ты? – сверлил мозг учитель. – Ты уже можешь лететь! Используй для этого золотой браслет! Пора оторвать ноги от земли! – почти кричал фантом Лерас.

Мне показалось, в его голосе-мысли звучало превосходство небесного странника. Но к чему эти мысли? Лучше пробуй обрести новое состояние реальности полета. Так несколько раз мы как бы взлетали. Вместе пробивали атмосферу планеты, и опять я один в страхе падал обратно в облака, что плотным слоем окружали родную Землю. Летел над планетой с учителем, словно имел крылья. Так продолжалось долго. Несколько земных суток или неделю. А может, и больше!

– Фантом Лерас, хватит уже мучить человека, нашего будущего друга и странника по мирам Вселенной! Ялмез! – вдруг раздался совсем незнакомый голос, похожий на шум ветра.

– И не думал, – откликнулся спутник на просьбу кого-то, мне незнакомого. – Но как научить этого увальня нашим способностям? Как и мы летать, мой друг, солнечный ветер Ретев, – ответил Лерас.

Откуда взялся этот ветер? Я внимательно прислушивался к беседе.

– О, дорогой друг Ретев! – продолжил учитель. – Ты же могучий странник, помоги нам!

– Это же просто! – согласился солнечный ветер.

Я тут же почувствовал, как кто-то сжал мне руки. Мистика!

– Не волнуйся так. Тебе нужно успокоить сердце, а то оно скоро выскочит из твоей груди, Ялмез, – обратился ко мне неземной незнакомец.

– А кто такой Ялмез? – спросил уже я сам.

– Это же ты, человек! – и, не дав опомниться, представился: – а я Ретев.

Странность. Что испытал в тот момент? Страх, боль? Раньше точно случился бы инфаркт.

– Ялмез – кто это? – уточнил, применив новую форму общения, телепатию.

– Это ты, – кратко повторили мне, – уже в образе фантома.

О боже! Каком образе? О, дайте мне силы, небесные боги. Шок! Это самое малое, что испытал. Я вдруг понял, что меня научили, понял истину слов моих учителей.

–Ты с нами! Фантом Ялмез, мы знаем, что тебе не вырваться из земного притяжения, ты еще слаб. Поэтому лучше слушай мой голос и думай или дальше мечтай. Сделай так: представь ваш земной космический корабль. Ты капитан! Лети в космос на «Буране»!

– Куда лети? – Голова кругом пошла.

– В чем различие между нашей планетой и Солнцем, Ялмез, уже знаешь? – Вдруг показалось, словно меня экзаменовал ученый из Академии наук России. – Солнце только звезда или это тоже планета? Вы, люди, как биологический вид, скажете, что звезда. А для нас, фантомов, – звезда и планета. Это наш дом – как вы, люди, часто называете Землю.

– Зачем я им, этим фантомам? – Глупо выгляжу, что еще спросить – не знаю.

Но вот уже лечу в космическом корабле «Буран». Затем плавно плыву над Землей в «Союзе». А сейчас на «Орионе» мчусь к Луне. Мелькают слайды, как картинки в трубе. Капитанский мостик, бортовой компьютер. Вокруг снует команда.

Нет, раздался звоночек в голове, так не долетишь! И тут же мой космический корабль разорвался на мелкие осколки. А вместе с ним, показалось, разорвалось мое тело. Горел и падал в Тихий океан. Вода, уже дно, соберись-ка – дергали мой мозг за веревочки. А я, словно привязанный к кому-то, подчинялся.

– Ялмез, отбрось прочь сомнения. Прочь неуверенность! Стань смелым наконец-то! Представь корабль своим, – опять подсказка моему сознанию и голове, которую уже давно не вижу, не могу сбрить бороду, втереть в лицо чуточку бальзама.

И тут я представил себя сидящим в кресле капитана летающей тарелки. Ее форма – словно она сделана из серебряной ложки из старинного серванта королевского магната восемнадцатого столетия.

Она, слегка ускоряясь, крутится в воде.

– Так взлетай, Ялмез, не тушуйся, – опять этот тонкий назойливый писк невидимого фантома.

Однако мне страшно. Вдруг правая рука безболезненно вспыхнула огнем. Не взлетел, а как бы прыгнул вверх. В темном небе космоса ярко горели звезды. Было так красиво и празднично, что забыл о страхе, чем-то земном, что меня еще держало на орбите родной планеты.

В этот момент желтый огонь обруча на руке вспыхнул ярким свечением. Языки пламени, взяв космолет в огненное кольцо, вырвались за пределы корабля.

Кто я? Человек еще или уже, как и они, невидимый странник по Вселенной? Эти писклявые «пришлые» сломали мое сознание. В пламени холодного свечения понесся к Солнцу. Не видел, но понимал и чувствовал.

– Не бойся, я солнечный ветер Ретев, – тихо за спиной прозвучал уже знакомый голос. – А это – фантом Лерас!

Повернись к нам, Ялмез.

– О господи, – пролепетал, как малолетнее дитя, – так это же люди!

За моей спиной стояли два человека. В ярких до рези в глазах серебристых скафандрах. Они напомнили советские детские фильмы о пришельцах. Их фигуры обрамляла золотистая оболочка. Порой свечение, которое исходило от моих небесных странников, вспыхивало ярче, потом тускнело или, наоборот, мерцало мелкими огоньками, а порой чуть видными языками пламени. Так необычно. Несколько мгновений мы все молчали.

Я рассматривал фигуры, наконец поняв: они не совсем люди, просто очень похожи на них. Оба одного роста, хрупкого телосложения, ну словно юноши лет двадцати пяти.

– А это ты! – снова в голове этот писк. В руках учителя вспыхнул алмаз, размылся в облаке дыма, и я увидел себя. Мне тоже было лет двадцать пять. Молодой юноша с удивлением смотрел на меня, как в зеркало. Интуитивно рукой провел по лицу.

– А где же моя борода?

– Нет, мы не люди, отпрыск Земли, мы дети Солнца, – прозвучал в голове телепатический ответ. —Ты похож на нас, другой. Просто видишь так: в голове твоей еще много земного.

Не успел опомниться, слово молвить. Ан нет! Золотое сияние вокруг нас вспыхнуло с такой силой, что наши земные образы вмиг исчезли. Пропал и корабль, на котором мы летели. Словно вспышка Солнца или какой-то магнит сорвали одеяло с моего плена.

Однако остатки земного бытия еще остались.

А где же корабль? И мне казалось, что на этапе посвящения замерзну в ледяном пространстве космоса.

– Будь бодрым и думай о своем будущем, – услышал наставление учителя Лераса.

Уже подумал. Как тут не подумаешь? Стоит только осмотреться кругом, как мыслей круговорот. Всё для меня стало другим. Очертания планет и звезд крутились вокруг нас, или мы летели мимо них. Мне еще было трудно понять.

Меркурий. На этой планете есть жизнь?

– Конечно есть! На всех планетах есть жизнь, – тут же, словно кто-то положил кусок огромных знаний, в моей голове прозвучал ответ.

А кто там живет?

– Эта самая маленькая планета Солнечной системы имеет радиус всего 2440 километров, – пришла подсказка. – Температура – 350 градусов по Цельсию днем, а ночная – 170 градусов. Ты должен понять, Ялмез, что жизнь – все то, что ты видишь. – И как гром среди ясного неба: – Планета и есть жизнь!

«О боги, помогите мне», – просил. От огромного палящего шара ко мне протянулась огненная линия света: то ли рука, то ли повозка. И, когда вокруг засияло голубое пламя, уже перестал думать. Передо мной открылся туннель – голубая воронка света! Вдали темная. Но вот родное Солнце. На небосводе, но какое-то красное и в разы меньше. Везде, оставляя за собой след, словно от ракетных двигателей, метались маленькие светлячки.

– Привыкай, – услышал голос учителя. – Мы прилетели домой, по крайней мере, уже рядом.

– Как домой? Разве и на Солнце есть жизнь? – спросил Лераса.

– Конечно, нет биологической, как ты привык видеть на Земле. Но скоро ты все примешь, как принимают новую жизнь многие из твоих соотечественников. Ты, Ялмез, увидишь красоту мира. Ни один из нас не создан ради праздного бытия в этом воздушном океане. Внутри звезды Солнце. Мать Солнца – его создатель! Ты скоро увидишь ее. Это начало твоей новой жизни. Без твоего земного кокона. Будешь учиться знаниям, которые нам помогают сохранять Вселенную от распада. И узы Солнца, этот мир, многие, в твоем еще земном понимании, планеты и звезды, кометы, холод межзвездного пространства очень хрупки. Они сплетены между собой тонкими нитями планетарных знаний. А ты скоро тоже станешь хранителем-исследователем новых миров. Одним из нас. Но пока ты еще землянин. Человек. Терпи и мотай на ус, – затухал где-то вдали писк Лераса. Но вдруг спросил меня: – Может быть, мой новый друг, ты еще вернешься на родную планету Земля обратно? Один, без меня.

– А ты родом из землян? – поинтересовался вместо ответа.

– Конечно нет! – ответил поспешно. – Моя планета – красный Марс. Там раньше тоже жили подобные землянам биологические существа. Жизни на вашей планете еще не было. Только вулканы и океан сначала, – продолжал с болью и надрывом, словно плакал. – Я видел, как менялась твоя планета, землянин. Наблюдал, как погибла атмосфера нашей, и радиация убила многих из нас. Только часть марсиан смогла улететь.

– А как же ты, Лерас, выжил?

– Прежде чем все случилось, меня, как тебя, тоже забрал учитель. И я стал жить здесь, внутри Солнца. Моя миссия учить людей, помогать понять Вселенную. И не дать погибнуть планете Земля из-за глупости ваших вождей и природных аномалий планеты. Скоро магнитные полюсы Земли могут поменяться местами. Может исчезнуть и атмосфера. Люди погибнут.

«Какой ужас!» – метнул ему свою мысль.

– Да не надо так думать, человек! Скоро мы будем мыслить и жить одинаково, – ответил он.

И тут Ялмез, словно в земной жизни, повернулся к нему всем телом или тем, что от него осталось:

– Это правда?

– Но всё потом, а может, и нет, – новый знакомый подтвердил свои слова. – Все зависит от населения планеты, от самих землян, – уклончиво ответил Лерас, бывший житель Марса.

Красный лик маленькой звезды Солнце исчез. Словно из ниоткуда перед нами выросли высоченные, белые, как мрамор, купола сферы. Между ними – какое-то подобие дороги. Сновали фигуры. Нет, не совсем людей. Их облики воздушны и бестелесны. Не успел их хорошо рассмотреть, как мой учитель поинтересовался:

– Как тебе все здесь, осваиваешься понемногу? – Мне показалось, что при этом он улыбнулся. – Ты точно такой, мой приятель.

Вдруг все мои дела, страхи прежней жизни стали такими мелкими и тусклыми! Понял, что ступаю на новую ступень развития.

– А что за светлячки летают над нами?

– Так ты же такой светлячок.

Неужели?! Вокруг меня все было странно и незнакомо.

Как же буду ходить? Вспыхнула и погасла мысль. Не успел еще раз о чем-то подумать, как стоял на чем-то, как железо твердом. И точно! Под ногами сверкал металл. А сам я то ли шел, то ли плыл по воздуху. С разных сторон из высоченных гор-вулканов вырывались вверх всполохи – яркие, сияющие немыслимым блеском. Для меня, еще не привыкшего к новому месту, все было очень странно.

Мне пора! Вперед! Вдруг какая-то мощная сила быстро понесла меня. Мелькали высоченные здания, похожие на купола церквей. Рядом со мной летали все те же светлячки. Впереди показалась гора. Словно из ничего, высоченная, из раскаленного металла. Еще толком не успел осмотреться, как огненный шар вмиг поглотил меня. И стало все вокруг родным. Опять под ногами твердая опора. Перед собой увидел вдруг картину. Цепь фигур по обе стороны прохода, а на высоком троне сидела очень красивая, с белыми, распущенными до пят кудрями женщина. В ее волосах сверкали, как плазма при сварке, яркие огоньки.

Фея! Ну с чем еще сравнить ее таким, как мы, людям, звавшим феями самых красивых женщин на родной планете? Однако в ее фигуре было что-то неземное. Я не видел никогда такой стройной и высокой женщины. Словно архитектор вытесал из камня. Раскосые блестящие глаза, удлиненное лицо, тонкая талия. Пронзительный взгляд приварил меня к металлическому полу.

Я стоял и не мог сдвинуться с места. Мне конец! Но, казалось, кто-то влез мне в голову и выветрил из нее все, что знал до этого момента.

Но тут ко мне с двух сторон подошли, а скорее, чуть касаясь длинными белыми платьями пола, подлетели две светлые женские фигуры. Их черты были размыты. Опять возникла боль в руке. Про золотой обруч на запястье давно забыл, испугался. Вдруг на браслете навстречу легким обликам вспыхнул тонкий луч, соединив их и мою руки. Вокруг моей персоны возникло голубое свечение. Я одет в кокон плазмы, неземной защиты.

Осматриваю себя со всех сторон. Мне страшно! Вокруг опять бушует, переливается голубое холодное свечение. Неужели настало время? В голове раздался какой-то скрип, словно пилили ножовкой арматуру.

О боже! Мысленно обхватывал голову руками. Что со мной происходит?

– Привыкай, слушай и запоминай! – услышал наставление Лераса, понял и замер. А учитель говорил и говорил, обращаясь ко всем, кто был в этом призрачном месте: – О Матерь Солнца, задание исполнено. Обучение нашего нового странника окончено. Человек-фантом Ялмез готов к путешествию во времени и Вселенной. – Он метал и метал мысли себе подобным, пока не закончил словами: – Человек-фантом способен общаться с нами, Солнцу подобным, телепатически.

И тут же зазвучали в голове ноты симфонии, неземной музыки, чем-то схожей с симфонией.

«Иди, не бойся, фантом, ты с нами», – мысли все быстрее проникали новоиспеченному землянину в голову. Фантом не сопротивлялся. Новые мысли разрывали на части все то земное, такое далекое, которое осталось там – под дубом с желудями. Там, где странник Ялмез каким-то чудом пытался спрятаться от новых друзей из космоса. Так он хотел избавиться от них. Или нет?

А голоса-мысли или мысли-голоса фонтанировали со всех сторон.

Огромный величественный зал под высоким куполом заполнен фантомами.

И, как файлы в компьютере или переключаемые каналы телевизора, вихрем ломились в голову человека или фантома. «Если голова еще на моих плечах осталась», – на миг подумал про себя.

По-прежнему загружалась информация, мелькали картины, люди, фантомы.

Страшная картина перед мной. Словно в кино: голубой шар родной планеты – весь в огне.

На Марсе, Титане, других планетах Вселенной вырастают горы, взрываются огненным пеклом и горячей лавой, тухнут вулканы, огромные волны и цунами смывают города в океаны и моря.

Один в другой континенты врезаются, что ледоколы. Дремучие леса вдруг накрывает ледяной коркой с торосами. И лучи светила вмиг растапливают ледяное одеяло планеты; и вода… вода, вода, кругом вода. Вновь вырастают из морской бездны континенты, города на родной планете Земля.

На планете – миллиарды людей. Одни плачут, другие скачут. Но больше всего – вражда.

Между людьми, между странами.

И вдруг сноп пламени, холодного пламени, в сознании фантома и Голос!

– Склоните головы все! Перед вами – Мать Солнца, нашей Вселенной! – велел нам суровый Голос, проникающий прямо в мое сердце. – Фантомы, вновь «прибывшие»!

К вам обращаюсь!

«Перед вами – Мать Солнца!» На родной планете, где родился, в моем сознании только одно: перед нами всевышний разум. Вокруг толп фантомов зазвучала тихая, неземная музыка! Словно кто-то пел колыбельную песню маленькому ребенку. Враз запищали голоса всевозможных птиц, а вот и нежное пение, так похожее на земную песню. Словно опять дома. На планете Земля. Или мне только кажется?

Тоска по родине разрывала мое фантомное сердце. Легкий ветерок или чье-то дыхание ласкало мое неземное тело. И вдруг опять в сознании Голос: аудиенция закончена.

– Ты, Ялмез, будешь жить в этом теле фантома на Солнце целый год по земному циклу времени, – опять услышал голос Лераса.

– Хорошо, – ответил учителю быстро, совсем не думая!

– Мать Солнца убеждена в том, что выбора у тебя и тебе подобных больше нет. Не осталось. Для тебя есть только один выход, – вбивал в мое сознание словно кувалдой информацию фантом, – как можно больше постигать новые знания. Ты, задержавшись здесь, на Солнце, через земной год еще больше узнаешь о нашей Галактике и далеких, неподвластных пока нам мирах. Только так ты все хорошо поймешь. Станешь способен дать всем нам и населению своей планеты часть защиты от черной дыры внутри нашей Галактики и от темной энергии. Ты, человек-фантом, учись, учись и смело принимай решения сам. Но знай одно правило из свода законов Матери Солнца: если ты не сможешь все принять, то в лучшем случае отправишься назад на Землю и все забудешь.

У фантома Ялмеза мелькнула мысль: «Так этого же и сам хочу!»

– Но не все так ровно, мой друг, – сказал Лерас. – Ты отчасти не человек! А вновь созданный фантом. Помни, ты сам выбрал свой путь, ты жаждал путешествий по мирам и получил их – как фантом! Покажи Матери Солнца, на что ты способен, через год учебы.

– И что будет? – перебил фантома Матери Солнца земной.

– Она решит, что будет дальше. Так или иначе потом и тебе выбирать, тут уже никто не властен, мой друг, над твоим разумом, – внушал мне Лерас.

Я вдруг понял, что готов бросить вызов: стать путешественником и познать далекие миры.

Но еще не совсем понимал, как это сделать.

– Твое земное происхождение поможет тебе, – напарник успокоил меня.

Моя учеба была скоротечна. Слушал и впитывал знания, как хлеб с маслом.

Мои учителя без перерыва лепили из меня настоящего фантома, все больше отрывая от мыслей о родной планете и, как ни банально, о чашке горячего кофе.

Познание планет, их орбит, гравитации… Галактик, нейтронных звезд. На минуту отключался – но опять в голове:

– Обита Меркурия – одна из самых нестабильных, есть натрий, кислород, гелий, калий, водород, аргон, – шептали мне в уши два моих учителя, Лерас и Ретев, с которыми и прилетел на Солнце. – Например, планета Венера состоит из углекислого газа. На ней есть немного водяного пара и кислорода. Вы, земляне, часто ее зовете сестрой Земли из-за радиуса и массы, сравнимой с массой твоей планеты.

– Лерас, скажи мне, как здесь, в недрах Солнца, живут фантомы? – так и сыпал на своего учителя шквал накопившихся вопросов.

И тут же получал ответ.

– Я же тебе говорил не раз, что мы – путешественники по Вселенной, – ответил он. – Многие из нас навсегда покидают звезду, расселяются в звездных системах, исследуя их. И там постепенно возрождается наша магия. Мы строим другие миры, еще не занятые разумной жизнью, под наш народ. Не допускаем катастроф или стремимся их избежать. Мы хотим узнать как можно больше и помочь всем, кого мы встретим на своем пути.

– И фантомам никто не мешает? – перебив монолог учителя, спросил сам.

Короткое замыкание, Лерас тут же замолчал.

– Тебе рано это знать, – услышал ответ на вопрос.

По молчанию учителя понял, что не так просто исследовать миры. И эта истина стала для меня величайшим потрясением.

– Вы играете со мной, учитель? Давайте всегда говорить друг другу только правду. Как устроены миры – не только вокруг Солнца, но и в других вселенных? И я очень рассчитываю на то, что новые знания помогут мне в этом.

– Да, конечно, фантом Ялмез! Я заметил, – вдруг сказал Лерас, – что ты, мой ученик, бываешь на грани истерики, как порой говорят на твоей родной планете Земля.

– Почему так думаешь, учитель? Мне просто интересно, – не своим, каким-то ледяным голосом ответил ему.

– Энергия и тепло Солнца держат наш мир в бесконечном космосе. Но Вселенная безгранична. Нам, живущим на Солнце, кажется разумным дать надежду многим цивилизациям на общение между собой. И мы порой помогаем умирающим планетам переселяться в другие системы. На однотипные планеты, подобные тем, где они раньше жили.

Время тянулось бесконечно. Я познал многое. И не сильно был удивлен, когда Лерас сказал, что пришел мой черед.

– Я готов, мой учитель!

Мы снова в огромном зале, залитом светом. Предстали пред Матерью Солнца. Я не один здесь! Обратил внимание, что все вокруг облачены в одинаковые блестящие оболочки, напоминающие земные скафандры космонавтов. Мы светимся все, как лампочки.

Каждый из нас в своей нише. И музыка, музыка! Она заполняет все пространство. Каждый из нас понимает свою роль. Для каждого звучит свой монолог, и каждому из нас свое напутствие.

Но что это? В голове сверчок:

– Подойди ближе, фантом Ялмез, ко мне ближе.

Мое тело летит в руки Матери Солнца.

– Спокойно. Подходи же, – пробился голос учителя.

На миг вокруг меня стало темно. А вдали сверкнул лучик. Он становился все больше и больше.

Вот я совсем маленький! Плач ребенка.

Вот мчусь на машине по длинной дороге жизни.

И, наконец, с учителем лечу к Солнцу.

Словно кто-то закреплял в моем сознании пройденный путь.

Вдруг услышал тихий земной голос, до боли знакомый и ласковый. Мама! Опять самое родное. Мама – что есть краше и роднее для нас, землян, чем это слово?!

Во сне несусь к родной планете Земля, но что-то невидимое, ласковое и уже родное тянет меня обратно.

Да хватит же ностальгии. Хватит! Резкий всплеск дру гих мыслей.

И опять в этом мире Солнца! Совсем не похожем на земное бытие.

Звучит команда:

– Будь готов, фантом.

Не успел и подумать, как очутился в огромном зале. Но стены терялись где-то в пространстве и времени. Этот зал – он не просто огромен. Он бесконечен. Я это прекрасно чувствую.

Быстро же осмотрелся. Ряды лучистых фантомов рядом со мной. И словно какая-то цепь приковала нас одного к другому. Мне кажется, что нахожусь в центре.

Что со мной случилось дальше – это просто фантастика. Линии света, словно дорожка, постепенно начали гаснуть. Неужели вдали от Солнца? Неужели что-то не так?

И вдруг понял. Аудиенция закончилась. Или не совсем?

Может, сами затерялись в космосе?

И тут услышал голос:

– Пришло твое время, путешественник. Исследуй черные дыры. Ты должен сам построить дорогу к новым знаниям и передать их Матери Солнца. Темная материя поглощает наш мир. Разрывает связи между планетами и звездами. Даже нам не понять!

Фантом Ялмез впитывал голоса, запоминая наставления. А голос вещал:

– Ни один из нас, странников во времени и свете, не вернулся назад.

– Ты готов к этому, фантом, – услышал голос Ретева.

И тут же ответил:

– Да! Мой путь – путь изучения космоса.

И опять услышал, как стучит мое сердце, рвется моя душа домой, в родной мир, на планету Земля.

Чувство страха сковало меня, уже не человека, а фантома – странника по имени Ялмез.

– Твоего согласия никто не ждет, – услышал голос Ретева. – Ты готов, Ялмез? И если так, то не жди, а сейчас же в добрый путь! Лерас проводит тебя до конца нашей Вселенной.

В этот момент Солнце, огненная звезда, и его вспыхивающие протуберанцы понеслись прочь от меня – или я от них.

Только далеко в Млечном Пути понял, что та маленькая точка в черноте космоса и есть мой мир – мир Солнца. Новая звезда, ее раскаленный шар несся мне навстречу. Он был в два раза больше нашего Солнца. Адское пламя обдувало планеты этого мира, испепеляя все на своем пути.

А вот и одна из планет. Голубая, как родная планета Земля, но в десять раз больше.

– Приказ-молния от учителей Солнца, – прозвучало совсем неожиданно для Ялмеза. – Здесь задержись, фантом! Изучай этот мир. Как справишься, то тут же передай Матери Солнца всю информацию об этой планете.

Так фантом получил первое свое задание.

«О, как странно все! Мне интересно как человеку планеты Земля, как новоиспеченному фантому Ялмезу постичь законы этого мира», – подумал про себя.

Мысли роем крутились в голове или в том, что вместо нее. Мне показалось, словно я на Земле и падаю… или лечу очень долго, словно с горы Эльбрус.

«А может, тут живут люди, а?» – надежда увидеть их вдохновила меня.

Сила, что во мне, несет в этот незнакомый мне и странный мир, окружая холодным голубым свечением золотого браслета. Ниже и ниже. И, куда ни глянь, вижу: на планете бушуют волны огромного черного океана. Атмосфера, похожая на земное северное сияние, окружает планету. Она уносится прочь от своей горячей звезды по выгнутой дуге.

С каждым часом изучения этого мира все здесь мне напоминает земное: сполохи, да громкие удары грома, да раскаленные потоки лавы на тысячи миль, что текут в долины.

Вдруг опять слышу голоса. Или какие-то писки. Так тут есть жизнь? Мышиные, потом трели, подобные жаворонку.

Вначале не мог привыкнуть. Началась в голове какая-то кру говерть. Наука! Вдруг огненная дуга света проколола темень космоса.

Да это же… да это же корабль, корабль!.. Земной модуль спускался к планете.

На миг застыл на одном месте. Ждал: что там внизу? По поверхности планеты ударил огненный вихрь. Корабль приземлился. Тут же в стороны раскинулись солнечные панели.

Откуда-то сверху выдвинулась труба со сверкающим глазом, он медленно осмотрел территорию нового мира. С нетерпением ждал. Вот откроется люк и выйдет космонавт… Ждал долго, но зря. Спутник – земной модуль вытянул перед собой трубу со сверкающим диском и начал сверлить камень.

«Так, берет пробу – в кино видел, когда еще жил на Земле», – подумал уже не человек, но еще не совсем странник Солнца.

Что же будет дальше? А дальше раздался звонкий хлопок! И рядом с земным посланником образовалось облако. Оно было едкого зеленого цвета. Странное облако то разрасталось во все стороны, то сжималось, словно живая амеба со дна океана.

«Обалдеть!» – мелькнула в голове фантома вполне земная мысль. Так же, как появилось, оно вдруг растаяло, словно и не было.

«Привиделось, что ли? – подумал Ялмез. – Внеземной сгусток материи. Вот и странный чужой мир».

А что же с земным модулем? Земной модуль застыл как истукан.

Сломался, это точно, или зеленого цвета облако и есть форма жизни в этом мире?

На этой планете есть то, досель непонятное фантому, что заставило его более пристально и осмотрительно присмотреться к новому миру.

О, Матерь Солнца, что это? Со всех сторон к земному модулю подлетали облака зеленого цвета. Маленькие облака быстро сливались в одно целое. Потом разлетались, все время меняя очертания. Или как маленькие мячики, или как надувные детские шарики, или как мелкие алмазы. Они совсем облепили земной модуль. Затем резко исчезли. Аппарат опять дернулся и начал сверлить камень.

Мысленно включив голограмму, посланник Солнца фантом Ялмез начал сканировать планету.

И сразу же заносил все, что видел в этом чужом мире, в память. Этот мир был чем-то похож на Марс. Только не красный, а черный и мрачный, что ночь. Мир, непохожий на тот, где раньше жил – нет деревьев, нет воды. Порой фантому казалось, что зеленое облако его тоже взяло в полон. «Но как? Я же бестелесный», – мелькала мысль в голове, и он расслаблялся. Но зря успокоился!

Фантом понял это позже, когда очутился в большом круглом, словно чан, ангаре, где, куда ни глянь, стояли корабли – космические корабли. Их было не сосчитать. Они были причудливы!

Фантом не мог даже при всех научных познаниях на Солнце разобраться в их строении.

«Значит, здесь есть разумная жизнь, совсем не похожая на земную, биологическую. Какой-то вирус», – подумал Ялмез. Вдруг в сознание фантома проник звук: какой-то скрежет.

Он начал донимать фантома.

«Может быть, схожу с ума?» Он обхватил голову, сжался в комок. Стало легче.

– Кто ты? – фразы одна за одной пытались пробить сознание странника по мирам. Разбить и уничтожить его память.

– Что со мной? Кто тут, кто тут?

И вдруг услышал:

– Он же только светлячок, мы видели таких. Не бог. А еще землянин, – голоса, голоса со всех сторон.

Вдруг легкая боль в руке. Яркая вспышка золотого браслета. В тот же миг зеленые шарики вдруг закрутились в огромном вихре, расползаясь от фантома в разные стороны планеты. Словно огромная спираль. И все исчезло.

Фантом больше не видел кораблей и даже земного мо дуля. Остаток зеленого облака сжался в комок и растаял в темноте космоса.

Он потом не мог вспомнить, сколько времени провел на этой планете. Пространства и времени!

– Точно не час, и не день, и не месяц! Даже не год прошел на этой планете. Ты что здесь забыл? – раздался знакомый голос.

– Да нет, – ответил учителю, словно все время Лерас был со мной.

– Скажи-ка мне, Ялмез, есть ли на планете разумная жизнь или поселенцы с другой планеты? Что записать в отчете, а? Да соберись ты, однако! – голос звучал совсем рядом.

– Лерас!

– А кто же еще? – прозвучал ответ.

До меня начало доходить.

–Так это ты, мой учитель? – И тут же спросил приятеля: – А где сейчас находишься?

– Так далеко от тебя. У Матери Солнца. Да хватит уточнять, – прозвучала просьба Лераса. – Хочу принять от тебя информацию, которую собрал на планете. Мы ждем! Где же твой отчет? – продолжил сыпать Лерас мне в голову свои мысли. – Конечно, файлы дошли до нас…

– Ну так всё видели, – сказал Ялмез. – Мной анализы сделаны. Вами приняты. Что еще нужно?

– Ты, фантом, пойми. Важно, что ты сам думаешь об этом мире. В этом чужом для Солнечной системы мире могут жить люди с твоей планеты?

– Люди?! Ты имеешь в виду людей с моей родной планеты?

– Да, так!

– А я подумал, может, фантомы? – кинул мысль Ялмез. – А зачем тут люди?

Короткое замыкание – и потом неожиданный ответ поверг фантома в шоковое состояние.

– Ты человек-фантом, ты Человек будущего. Возможно, люди все в будущем придут к такому состоянию бытия. Так что важен твой отчет. Могут ли жить на этой планете люди, подобные тебе, мой дорогой фантом Ялмез? – уточнил вопрос Лерас.

Меня озадачил этот вопрос настолько, что разум мой тут же потерял связь с посланцами Солнца. И опять лежу на лужайке под огромным дубом. Но дуб сбросил все желуди.

Их там так много вокруг, что я тону в них. Свет меркнет в глазах, все темнее и темнее ночь.

Космос, бездонный космос окружает меня. Темный и страшный. Мне становится невыносимо больно. И боль в правой руке (как бы в руке, ее-то нет).

В темноте загорается тонкая нить золотого кольца- браслета. Белая полоса в черной бездне космоса все ближе, ближе. Это комета. И словно мысль в голове: «Хватайся за хвост!»

И в самом деле мне кажется, что рукой схватился за комету, лечу вслед.

Черный звездолет и планета Церера

«Что за мистика? Я словно в коконе», – подумал фантом про себя.

Ялмеза окружает голубое сияние. Неведомо сколько летел! Впереди пояс астероидов. И небольшая по площади малая планета Церера.

– Туда, лети к планете, встретимся там, – опять в голове голос, что уже слышал не раз.

– Так это ты, Ретев? – спросил сам с надеждой хотя бы за что-то зацепиться, найти подсказку в этом космическом хаосе.

– Да, это Ретев, – ответил он. – Не тушуйся, фантом. Передаю тебе новое задание от Матери Солнца. Посети планету Церера. Это задание Матери Солнца для всех нас. Прошло несколько веков, как наши странники по мирам посещали эту планету. А сейчас пришло время твое. Так что исследуй планету детально. Что на планете изменилось за пять столетий? Остались ли запасы воды? Нет ли гуманоидов?

– Гуманоидов? – Слово фантома насторожило. – Каких гуманоидов? – с ужасом и тоской по родной Земле в голосе спросил он.

Но ответа не услышал.

«На то он и Ретев, солнечный ветер, – подумал сам. – Пролетел и унесся вдаль». Луч золотого браслета ярко вспыхнул, и перед фантомом возник образ этой планеты, словно сам держал лист бумаги.

Поскольку мои учителя не дали о планете-астероиде много информации, когда постигал новые знания о космосе в солнечной лаборатории, то вспомнил, что сам знал раньше о карликовой планете. Церера – первый открытый землянами астероид-планета. Названа в честь древнеримской богини плодородия. Это все! Больше особо информации нет.

Опять мой кокон засветился ярким голубым свечением, и остро покалывало руку от золотого браслета. И вот уже в звездолете несусь в поясе астероидов.

И мысль гложет мой мозг фантома: как бы не врезаться! И тут же словно камень падаю и падаю в какой-то шлейф водяного пара планеты, круглого шара, в районе яркого пятна белого ледника.

Вода, лед, планета почти круглая. Атмосфера небесного тела Церера с копейку. Совсем тонкая. «На планете может быть жизнь», – делаю вывод. Легкое покалывание в «голове» – так себе представляю свое телесное тело землянина, хотя сам только плазма, фантом.

«Но ты же мыслишь, «плазма», значит, ты человек, – пронеслась в моей голове странника по мирам вполне сознательная мысль. – Если бы ты был в телесном теле, то пот градом катился бы по лицу», – фантому представлялся его прежний образ. Но нет его, такого милого и земного! Фантом ловил эти земные привычки, порой страдал так ясно, как малое дитя в колыбели, когда мама не брала на руки.

– Да и зачем? Ты же дитя Солнца, – винтом закрутилась передо мной спираль неземной ДНК. – Ты еще не очень крепкий! Однако обладаешь острым умом и вполне можешь справиться с заданием. Мы будем помогать тебе некоторое время, – прилетела весточка от Ретева. Эту мысль странник по космическим далям Ретев словно ввинтил мне в голову.

Фантома немножко бил озноб, золотой браслет на руке тревожно мигал. Он схватил руку кистью другой руки и чересчур внимательно осматривал место приземления учителей. «И вот уже у меня несколько друзей, таких как Ретев и фантом Лерас с планеты Марс. И сам я перерожденный землянин. А Ретев – сын Матери Солнца», – подумал Ялмез.

– Однако мы команда! Угу, – как-то странно, по- земному, ответил фантому Лерас. – Короткая остановка на планете. Общий сбор. Не знаю, как быстро прилетит Ретев, догонит ли его пояс астероидов или нет. Возможно, солнечный ветер уже здесь, на планете, у инопланетного корабля.

– Точно инопланетный корабль? – Земной фантом впал в прострацию.

Но его поддержал солнечный ветер:

– Не тушуйся, Ялмез! Постарайся успокоиться.

– Уже несколько лет, как зафиксировали спрятанный в леднике корабль, – сказал марсианский фантом.

– Корабль этот – с планеты Земля? – тут же спросил Ялмез.

– Нет! Этот звездолет не земной. И даже не из нашей Вселенной, – прилетел ответ от товарища.

Давно фантом не испытывал такого момента. «Скоро увижу пришельцев», – подумал про себя.

– Прекрасная мысль, фантом Ялмез! Однако наша миссия заключается в том, чтобы наблюдать, понять уровень развития пришельцев, прилетевших в нашу Вселенную, – так ответил фантому марсианский фантом по имени Лерас, исследователь дальних миров.

– Что они делают возле моей родной планеты, Лерас? Я готов уничтожить этот корабль, – кинул мысль земной фантом.

– Нет, подожди. А теперь вперед! – услышал он такой же, как в первый раз на планете Земля, тонкий писк, немного похожий на мышиный, – команду марсианского фантома.

Фантомы неслись над ледником Цереры. Облетали планету раз за разом. А планета неслась в осколках астероидов, словно сама вечность.

– Смотрите, вон черный корабль! – крикнул земной фантом по имени Ялмез.

– В самой средине ледника приземлился, пришелец незваный, – подтвердил марсианский фантом.

И точно! Огромный, черного цвета инопланетный звездолет, словно кусок черной лавы, отсвечивал черным блеском, огромным пятном на фоне остального, более светлого ледяного панциря планеты. Вся сторона Цереры, повернутая к светилу Солнцу, сверкала своим ледником и отражала свет в разреженную атмосферу. А черное пятно инопланетного корабля впитывало в себя свет.

У земного фантома появилось в голове какое-то не совсем хорошее предчувствие. Да и золотой браслет на руке мигал тревожно, как только фантомы подлетали поближе к инопланетному кораблю.

«Что-то сейчас точно случится», – подумал сам и тут же услышал, как мои помощники вдруг начали совещаться.

Один из них, марсианский фантом Лерас, сказал:

– Всем успокоиться, друзья. Замрите и ждите моей команды. Не проявлять себя возле инопланетного корабля.

Мне сразу стало как-то спокойно на душе. Но тут же мелькнула мысль: «А душа в твоем фантомом облике еще есть или нет?»

И тут услышал:

– Мы не просто так здесь, в этом месте и в это время. Есть проблема. Ты, фантом, и твои земляне в опасности. На это есть основания, – сказал фантом Лерас. – Корабль, за которым ведем наблюдение, облетает планету Земля, а возможно, что-то похищает из нашей Вселенной, – сказал мой старый приятель и учитель с планеты Марс.

Фантом бросал мысли – словно камни мне в голову.

А мне, новоявленному фантому планеты Земля, и так было тяжело.

– Ты как думаешь? Ну же, Ялмез, не отключай свою память. Знаю, что тяжело. Но ты постарайся! Скоро весь шум пройдет в голове и ты более ясно будешь ловить все новое и неопознанное. Мы давно, веками, следили за этим кораблем! Не вмешивались и не пытались с ними связаться. А несколько веков назад, – сказал марсианский фантом, – с корабля были зафиксированы сигналы.

– Какие сигналы? Кому они направлены? – спросил я.

– В том-то и дело, что сами мы не смогли их расшифровать. Так как они проходят через массивную черную дыру. И теряются за пределами нашей Галактики. А ты, фантом Ялмез, сам знаешь, что Мать Солнца опасается их притяжения.

– Уважаемый фантом Лерас, так сигнал теряется у самой близкой к нам черной дыры. Хотя дыра далеко за пределами Млечного Пути, – напомнил учителю теорию солнечной академии. – Она же огромна, как миллионы Солнц! – воскликнул земной фантом.

– Примерно так! – ответил фантом с планеты Марс.

– А сигналы какого свойства?

– Не могу понять, не встречался с такими числами. Два плазменных всплеска с планеты Церера, которые унеслись именно в эту черную дыру или за ее пределы.

В этот миг земной фантом заметил одну странность природы марсианского фантома при разговоре – телепатию. Когда Лерас, дитя Солнца, говорил о черных дырах, то вокруг его плазменного очертания тела синее свечение превращалось в яркое золотое кольцо.

«Да так и сгореть может», – бросил мысль, на что сразу же последовал ответ:

– Не беспокойся, сын Земли, просто прими и не бойся.

Хм, он переживает!

«Однако странно все это», – подумал фантом Ялмез.

И опять ему прилетело:

– Да ничего странного, оболочка тела меняется и у тебя, когда ты очень волнуешься, – ответил телепатически Лерас и тут же спокойно добавил к сказанному им: – Что, не замечал? – Нет, не замечал сам, – ответил учителю. – Ты первый мне сказал об этом. Ну да ладно, что будем делать сейчас? – спросил напарника.

– Пока только наблюдать! – ответил учитель. – Когда прилетевшие из инопланетного корабля активизируются, тогда вмешаемся мы. И то – только по команде Матери Солнца! Спасательные бригады из стражей Солнца будут на этой планете в момент.

– А кто они? – спросил я. – Почему о них не слышал и никто не рассказывал в обсерватории на Солнце? И можно ли потом нам, фантомам, к ним присоединиться в команду?

– Скорее, нет, фантом Ялмез, не будем мы стражами. Солнечные стражи есть огненные протуберанцы Матери Солнца. Наша задача – наблюдение и разведка!

И земному фантому вдруг показалось, что тот, как человек с Земли, не с Марса, покачал головой, когда еще раз сказал:

– Нет! Это слишком опасно для нас. И не наша стихия. А ты, дорогой Ялмез, поменьше расспрашивай, лучше перенеси свою любознательность на поведение корабля. Мы не знаем пока ничего ни про корабль, ни про его экипаж.

– Ладно, я услышал.

В нашем телепатическом общении мне, земному фантому, был как бы слышен тревожный тон моего напарника. «О боги», – подумал сам, и тут же последовал его ответ:

– К каким богам-то ты взываешь, Ялмез? У нас один бог – Мать Солнца.

Почему-то стало страшно.

– Мы тут все погибнем? – невзначай спросил я.

– Нет, не нам решать судьбу свою. Это решит Мать Солнца. Погибнем мы или нет – мне неведомо… Тихо, замри! – сказал фантом с Марса.

Вдруг почувствовал леденящий холод и болезненное покалывание на руке золотого браслета. Ощущение было такое, словно я – человек, закутанный в шубу. И нахожусь на Северном полюсе Земли. А вокруг несметное количество ледяных глыб. Валит снег огромными хлопьями. Впереди открытая вода. А от ледяного берега острова откалываются огромные глыбы льда. С высоты падают в океан, вздымая кучу брызг. И плывет белый айсберг, порой встречая на пути суда.

– Что происходит? Где я?

– Нам нужно попытаться перебраться незаметно на освещенную сторону планеты.

– Хорошо, – ответил Ялмез. И как бы кивнул головой – хотя я этого не видел, но чувствовал – совсем уж по земному бытию. И мы мигом, обернувшись в свои «голубые одежды», перелетели к высокому потухшему вулкану.

По планете прокатилась волна камнепада. Все грохотало вокруг. Несколько огромных астероидов врезались точно в ледник, откуда только что ретировались фантомы.

– Прямо в нас кто-то метил, – сказал Лерас.

Холодный пот прошиб: тело хотя и не телесное, кажись, ощущения остались земными.

Вспомнил! В один из учебных дней задал прямой вопрос учителю солнечной школы: «А сколько по времени в пространстве космоса существует Вселенная?» И получил ответ, который меня вполне устроил. «Тринадцать миллиардов лет, – ответил учитель. И тут же добавил: – Конечно, я про ту, что мы знаем, чувствуем и можем понять!» – «А человек-то планеты Земля – это же песчинка в этом хаосе звезд и планет Галактики». И тут же получил за свою смелость боль в руке. Золотой браслет легким покалыванием как бы снял дальнейшие мои вопросы. «Да, человек Земли, погоди, так мыслить неверно», – ответил учитель по имени Гзом.

После учебного дня учитель Гзом пригласил меня в свой кабинет. Усадил на свой золотой стул – желтый, как всё на Солнце. У Матери Солнца не было других цветов, кроме цвета взрывов огненной плазмы. Да таких ярких, что не рекомендовано было смотреть на эти выбросы и даже запрещено Матерью Солнца. Фантом тихо сидел, думая о причине такого внимания к своей персоне. «Пришел», – чуть касаясь пола, он долго и внимательно смотрел на человека-фантома, вернее, на то, что осталось от земного, бренного тела, на такой же сгусток плазмы, каким был сам. Только в разы меньше. И вдруг – телепатия, вновь полетели мысли в фантомную голову, замелькали видеокартины.

Земной фантом смотрел и смотрел, как взрывались далекие звезды и гасли. Как рассыпались звездные миры. Как меняется во времени и пространстве галактика Млечный Путь. Как черные дыры поглощают и разрывают планеты и звезды на части. А вот и голубой шар – Земля. Взрывы вулканов. Каменный дождь. Появляется Луна у Земли. Океан. Тропический лес. Города. Люди!

Еще долго мелькали картинки, пока мозг мой не стал готов взорваться. В тот же миг все остановилось. «Хватит на сегодня», – услышал голос учителя по имени Гзом. Он сидел на краешке моего золотого стула и держал своей рукой мой золотой браслет. Учитель очень пристально смотрел на меня, спрятав глаза-молнии за блестящими веками.

«А ты, человек-фантом Ялмез, знаешь, почему людей с твоей родной планеты Земля так много на Солнце?»

«Откуда? Разве что это скрыто в Библии, но до конца ее не понять, – не задумываясь ответил учителю. – Да и зачем мне про них знать?»

«Так и нужно, – ответил фантому учитель Гзом. – Этот закон написан Матерью Солнца. Однако скажу тебе, фантом, что в обиходе жителей Солнца есть скрытое суждение. И оно гласит так: вы, земляне, как сами называете народы своей планеты, непонятны до сих пор даже Матери Солнца, ради которой и создан наш космический мир».

«Мы не боги, если они есть на свете», – выпалил фантом, совсем не подумав. Само собой вырвалось из глубины сознания.

«Нет, конечно нет! – Величаво расправивший свою плазму учитель Гзом стал еще больше и ярче. Фантому показалось, что он сейчас сгорит в его всполохах. Гзом сказал утвердительно: – То, что вы, земляне, называете богом, возможно, и есть, – ученый Матери Солнца замолчал на минуту и опять сказал, уже более спокойно: – Так вот, если это так, то жители Земли, мой дорогой ученик фантом Ялмез, – он быстро заключил меня в свою плазму и тихо прошептал: – и есть частички бога. Про это и думают все. Но не принято говорить. Табу. И всё вокруг – пространство и время – скорее всего, создано для вас. Чтобы поняли и учились управлять в будущем Вселенной, – говорил он мне тихо, по крайней мере так слышал и впитывал в себя его речь фантом планеты Земля по имени и духу Ялмез. – Но наш разговор должен остаться в секрете».

«Хорошо, учитель Гзом», – сказал фантом, впервые назвав учителя по имени.

Вдруг в голове писк, словно зуммер связи, такой земной и родной. Это прилетела весточка!

– Скорее! Птицей ко мне лети, – услышал приказ от странника, солнечного ветра Ретева. – Мать Солнца собирает всех солнечных землян на Солнце, срочно вылетай.

– Только для меня приказ? – спросил.

– Да, только ты, фантом, улетаешь с планеты Церера к Матери Солнца. И пожалуйста, больше ничего не уточняй, – перебил мои расспросы странник. – Марсианский фантом Лерас останется в поясе астероидов, – опять получил ответ телепатически.

Мы попрощались, и я сам двинулся в путь на своем, как мне казалось, космическом корабле, окруженный голубым сиянием и вспышками золотого браслета на фантомной руке.

Мать Солнца

На Солнце было неспокойно. Метались огненные шары плазмы вокруг, да усилился солнечный ветер, пронизывая планеты Солнечной системы. Далекие миры застыли в горячих и ярких вспышках взрывающихся и гаснущих звезд. Только в центре Галактики огромное светило, в миллиарды раз больше Солнца, испускало свои невидимые лучи, как бы обнимая всю Галактику. От края и до края.

В приемной Матери Солнца сидел землянин. Солнечный землянин. Его роскошная золотая шевелюра, да белое, как мел, лицо, и голубое сияние вокруг тела свидетельствовали о том, что чудесный фантом уже много световых лет «живет» в этом месте. Фантом Ялмез очень напрягся! Он думал: что же будет дальше? Странник земли и неба понимал, что он один из сотни тысяч землян, которые стали гостями Матери Солнца.

Из дальнего угла зала к нему подлетал фантом Матери Солнца. Его огненные усы, закрученные в спираль, длинные уши, пристальный взгляд не сулили фантому с планеты Земля ничего хорошего. Блеск его одежды ослеплял. Золотой браслет Ялмеза на руке взорвался лучом навстречу огненному посланцу Матери Солнца.

– Я секретарь, – услышал фантом мысль фантома. Тот индивид тут же протянул свою огненную руку, на которой не было ни пальцев, ни ладони, а было что-то наподобие сгустка плазмы. – Приятного пребывания тебе, земной фантом Ялмез, в резиденции Матери Солнца.

– Спасибо вам, – тут же ответил фантом совсем непринужденно, не показывая своего земного страха, который где-то еще теплился в районе сердца.

– Не волнуйся, жди. Мать Солнца скоро примет.

Я осмотрелся вокруг более внимательно. В огромной овальной приемной возле самых стен, которые сияли золотым оттенком света, как бы сидели или парили в воздухе – можно и так сказать! – другие фантомы, облаченные в свои голубые коконы. «Все здесь очень странно», – подумал про себя фантом.

К секретарю в приемной все время приходили- прилетали какие-то призрачные фигуры, совершенно не похожие на те, что раньше мне доводилось видеть в своем новом обличии фантома.

– Кто тут? Земной фантом? – прозвучал громкий возглас-вопрос.

– Точно, это я, – ответил странник.

Тут же к нему подлетел высоченный страж. В руках у него было золотое копье. Голова скрыта похожим на земной шлемом космонавта.

Весь закованный в золотые доспехи страж подлетел к фантому. Тут же навстречу стражу вспыхнул луч золотого браслета на его руке. И опять перед фантомом пространство и время! Он словно в планшете видел родную планету Земля, Луну и все планеты Солнечной системы. Казалось, что прошла всего секунда земного времени. Вдруг все видения фантома исчезли во мраке космоса. Перед ним – Мать Солнца. Она парит на колеснице – огненной, запряженной золотого цвета рысаками. Ее золотые кудри развеваются на огромной голове и теряются в пространстве, вспыхивая время от времени сполохами.

«Неужели такой важный стал ты, земной человек- фантом, – пронеслась мысль в моей дурной «голове», – что встречаешься с божеством?»

Фантом весь напрягся, его золотой браслет сверкал, что алмаз. Он думал и в душе надеялся, что встреча с божеством будет не последней в его жизни и не столь опасной. Мысли в голове земного фантома бурлили, словно буран на море. Он ощутил легкое покалывание в руке. Боли не было!

«Но это же не золотой браслет», – подумал про себя.

– Ой, не трогайте меня! – зашелся в крике.

«Эти земные страхи, часть жизни на Земле, не дают покоя мне», – подумал про себя. И как фантом крикнул в пространство и время:

– Успокойся! Успокойся немедленно!

Он не видел, что одна из золотых кудрей длинных огненных волос Матери Солнца словно в одеяло завернула его и унесла вдаль. Золотой браслет на руке фантома готов был взорваться, рассыпая лучи в разные стороны и как бы защищая фантома.

И наконец земной фантом погрузился в сон. Да-да, в сон! Вполне реально, как раньше у себя в кровати. И опять в голове вихрем закрутилась назойливая картина.

Все повторялось и повторялось в этом странном сне Ялмеза. И никак ему не проснуться.

Вот видение, словно фантом – земной червяк. Он надет на крючок. Извивается красным червем на остром крючке рыбака.

И вот-вот его сожрет прожорливая рыба. Вдруг видение исчезло. Он проснулся? Или нет? Новое представление для фантома.

Тоже словно сон. Только немного позже он понял: это не сон!

Открыл глаза. Перед ним стены комнаты. В цвете серебра, словно ложки из столового набора. Стены сверкали серебряным блеском, завораживали.

И вдруг услышал:

– Ты заново родился, землянин! Да-да, заново родился! – Кто-то невидимый тихо шептал мне на ухо весть, от которой фантома бросило в дрожь.

– Господи, помилуй меня! – вдруг вырвалась из моего воспаленного мозга просьба к Всевышнему с огромной силой. Крик долетел до всех орбит планет и долго будет еще метаться на просторах Вселенной.

– Повернись ко мне и быстрее приходи в себя. Да не бойся ты, фантом Солнца, – прозвучал снова тот же самый, что и в первый раз, тихий голос.

Повернулся сам или меня повернули – фантом уже не помнил. Посмотрел и тут же успокоился. Перед ним сидела совсем земная женщина во плоти. Губы ее раскрыты в широкой улыбке, черные брови на бледном восковом лице. Словно художник нарисовал угольком.

– Подойди-ка ко мне, – прозвучал ее тихий голос. – Не нужно меня бояться, ты же фантом, Ялмез. Вот сюда, – она показала рукой на стул, который стоял рядом, – садись на стул и слушай.

Но куда там! Фантом как-то резко кинулся к женщине. Но даже рукой не успел дотронуться, как ее силуэт растаял в комнате, словно кусочек льда на теплой руке человека.

– Фантом, садись на стул и слушай, что мне велено тебе передать. Ты видишь только мой бестелесный образ, успокойся, прошу тебя… То, что тебе скажу, это приказ- задание коллективного разума Вселенной.

– Хорошо, весь во внимании, – ответил фантом Солнца. – Но кто ты?

– Я, дорогой мой человек, тоже с нашей родной планеты Земля. Но из будущего, из 2120 года. Зовут меня фантом Нея.

Моя роль такая же, как у учителей Солнца. Ты, Ялмез, хорошо знаешь, что мы новые создания, фантомы Солнца, – сказала моя новая знакомая. – А сейчас слушай внимательно и запоминай! Тебе предстоит много сделать для землян, как и мне. Мать Солнца уже прожила половину своей жизни как звезда, которую мы с тобой встречали на родной планете утром и провожали вечером. Ты, фантом, понимаешь, о чем я говорю, – повысив немного тон голоса, Нея замолчала на минуту, потом продолжила говорить: – То тепло, которое мы, земляне, получали от звезды Солнце, и свет через несколько сотен миллионов лет станут невыносимыми для жизни на Земле. Сгорят леса. Высохнут реки, моря. И все, что нам было с тобой дорого на нашей планете, сгорит. Ты, земной фантом, не знаешь, что через сто лет после того, как ты покинул планету, люди научились посещать такие планеты, как Марс, строить станции и поселения. Но пока не достигли далекого космоса. Лишь зонды да мечты о нем. В будущем люди хотят переселиться на другую планету за пределами Млечного Пути, не понимая влияния ближних звезд на развитие и их разрушение.

– Госпожа Нея, – прервал на минуту монотонную речь одного из учителей Солнца («Ведь так ее назвать можно?» – промелькнуло в голове), – так почему же мы с тобой не можем помочь людям? Зачем-то нас сделали «новыми людьми», а, Нея? Есть же смысл в этом или нет? Мои возможности на порядок больше, и, как учили меня мои учителя Солнца, не совсем-то я и человек, а фантом! Ты тоже, Нея! Так давай спасем землян, – сказал фантом Ялмез.

И – как гром среди ясного неба – госпожа учитель Нея вдруг тихо сказала:

– Для тебя есть задание, дорогой Ялмез. Ты вернешься на планету Земля, примешь облик земного человека и станешь президентом Америки.

– Кем-кем мне нужно стать?! Да ты с ума сошла, госпожа Нея! – возмущению фантома не было предела. Даже золотой браслет на руке фантома вдруг тревожно замигал.

Но собеседница пропустила мимо ушей протест фантома.

– Твоя роль в развитии планеты Земля очень важна, дорогой, – она продолжила говорить так же спокойно и тихо. – И главная цель – не допустить ядерной войны.

Фантом смотрел на нее, и только сейчас в нем проснулись чувства человека. Нея, что небесный ангел, была очень красива. Фантом как человек с планеты Земля замечтался о жизни с ней на родной планете. Но они молча стояли рядом в серебристом зале и терпеливо ждали, что скажет каждый из них, особенно Ялмез.

Вдруг к ним присоединилось еще несколько светлых, в голубом сиянии фантомов Солнца.

Госпожа Нея вдруг сказала:

– Смотри, Ялмез, и запоминай. Тебе в помощь прибыло подкрепление. Это твои помощники на планете Земля. Если кто-то станет тебе мешать выполнять задачу, то фантомы Вассал и Колий сразу же вмешаются. Они все время будут рядом.– Нея замолчала на секунду, задумалась о чемто и продолжила давать мне наставления, как вести себя по прибытии на планету: – Только ты войдешь в земной образ, а напарники будут бестелесны.

– Какой год сейчас на родной планете Земля, а, Нея? – спросил фантом Ялмез.

– Смотри на планшет, – тут же ответила Нея.

И в тот же миг прямо перед фантомом – только руку протяни – в атмосфере голубого сияния возникла родная планета. Такая родная и близкая. Фантомное сердце, казалось, разорвется от увиденного. А в голове кураж и что-то недоброе мелькнуло черным одеялом – видение.

Он увидел глазами – земными глазами – снегопад. Снежинки били фантома в лицо, танцевали в хороводе урагана. Ряды сосен дремучего леса, визуальный контакт с какой-то незнакомой грядой гор. Действующие вулканы в океане вырывались над водой огненными струями, словно хотели вывернуть темные воды наизнанку.

– Смотри, хорошо смотри, – раздался голос Неи.

Перед ним проплывали моря и океаны, пики высоких зданий городов. Фантом вдруг понял, что он не узнаёт планету. Его родная планета выглядит совсем иначе – мелькнула мысль в голове. Он не узнавал город, в котором появился на божий свет. Высокие здания словно парили среди облаков. А между ними сновали небольшие точки.

И тут же ответ пришел от госпожи Неи:

– Так это же 2200 год на Земле.

– Одну минутку, Нея, – сказал фантом. – Не уверен в этом путешествии. Стоит ли рисковать? И что это даст?

Разумеется, если сильно нужно, то попробую.

– Ладно, – очень быстро ответила его покровительница. – Прими, фантом, эту синюю пилюлю! Все это не очень надолго. Ты поступишь правильно – Мать Солнца не зря тебя выбрала для этого проекта, – шепнула фантому госпожа Нея.

Фантома тут же поглотила мгла. Он забыл, что видел, и сам вырубился.

– Время, пришло твое время. Пора выступить! Конгресс собран, – кто-то монотонно шептал ему, еще сонному, на ухо.

Но человек не мог проснуться. Только острая боль в руке вернула его к действительности. Ялмез открыл глаза. Перед ним стояла красивая девушка. Смотрела на проснувшегося и ему улыбалась. Лицо у нее было белое, синие глубокие глаза, волосы что шелк лежали на стройной шее. Да и сама она была стройна и красива.

– Папа, это я, Кети, твоя дочь. Пора тебе проснуться. Через час в Белом доме пройдет заседание Конгресса.

– Кети… – только и мог произнести, вставая с мягкого дивана, человек.

– Смотри сюда. Вот твое выступление, – сказала она и протянула ему несколько листов бумаги.

Как во сне человек надел фрак и направился к большому зеркалу, висевшему на стене его кабинета.

– Кто это, Кети?

– Так это же ты, Ялмез, мой отец, – сказала Кети.

На него из зеркала смотрел человек со строгими чертами лица и седыми волосами на голове. Тонкие губы были сжаты, словно он корчил кому-то рожицу, брови лохматыми прядями, черные с сединой, нависали над глазами.

Новоиспеченный Ялмез-человек развернулся на каблуках и решительно вошел в Овальный зал. Двумя рядами за ним встала охрана со светящимися мечами в руках. Рядом, как он обратил внимание, его дочь Кети. Он поднял вверх правую руку и словно во сне произнес речь. Сути ее он не понимал. Просто говорил и говорил, а перед ним стояли толпы людей.

Земной фантом-человек присмотрелся. У всех людей, кто был в Конгрессе, на головах были наушники. Одежда была на один манер. Строгие черные костюмы. По ним можно было понять, что так одевались в 2200 году члены Конгресса. Зеленые и коричневые строгие костюмы носили женщины.

– Запомните, – он вдруг услышал как бы издалека свой голос. – Нам дано три столетия, чтобы исполнить все, о чем вам сказал, – эту фразу он услышал в своем сознании.

– Все, нам пора, уходим, – дернул за рукав пиджака Ялмеза Вассал.

И тут же Колий, проведя рукой между ним и толпой землян, создал как бы стену из прозрачного металла. Для всех, кто принимал участие во встрече землян, президент уходил в свой рабочий кабинет.

– Хорошо, – сказал отец-президент, и дочь Кети взяла его под руку. Вполне по-земному, вполне человека, законного якобы президента.

В ту же секунду все: Колий, Кети, Вассал – оказались на каком-то плоском и твердом куске серебристого металла. Они неслись бесшумно, словно в лифте, куда-то вверх, к высокому черному дворцу, вершина шпиля которого терялась в облаках.

– Не уклоняйтесь от силы и лучей Солнца, – услышал он голос дочки.

– Я нисколько не уклоняюсь, – спокойно ответил он, очень спокойно. Но молчать было выше сил. Тут же спросил: – Кети, дочка, а что же будет дальше? Мой образ человека – образ президента с черными лохматыми бровями и сединой волос – уже не нужен? – спрашивал, надеясь получить ответ. – Моя миссия на планете выполнена полностью? Кети, Нея, все ли так сделал, как велела нам Мать Солнца?

Раз за разом повторял вопросы, но ответов не получал. И тут началось представление такое, что мне сразу было трудно понять, что со мной. Но понемногу чувство реальности своего бытия земного человека опять вернулось ко мне, человеку.

Где я? Могучий дуб раскинул свои ветви, а короед поточил ствол дерева.

Человек вспомнил это место: бывал здесь не раз! Или не здесь? Под ногами песок, пустыня.

Однако он был тут, точно был! Он нагнулся, взял горсть песка в обе руки и долго смотрел, как тонкая струя песчинок падает назад, образуя маленький холмик.

Что-то не так в этом месте! Так дуб-то был зеленый – всплыла в памяти картина прошлого.

А еще меня здесь завалило желудями.

«Это мой дар, такая возможность вновь и вновь быть в одном и том же месте на планете Земля. Где родился и жил, горя не знал, – мелькали мысли в голове. – Это не зря. Эта способность что-то значит!»

Природа этого места другая. Грань между прежним восприятием картины росшего великана дуба с желудями и сейчас – сухого, хотя в то же время еще крепко стоящего на высохшей земле, – в моем понимании потеряла определенные черты.

«Раньше тут кипела жизнь: дуб-великан с желудями, зеленая трава на лужайке. Прошло время, и умер дуб- великан», – подумал человек про себя.

И мне хотелось знать: почему все-таки дуб высох? Куда мне идти? И, наконец, что такое – я?! «Давай, – подбадривал себя, – думай! Это ли то единственное место в мире, куда могу возвращаться и мнить себя человеком?» Но почему все тут по-другому?

Встал на ноги, подошел к дубу, словно какая-то сила меня влекла к этому сухому дубу-великану. Ноги грузли в песке, казалось, шел по песчаному бархану в пустыне. Но дошел! Крепко-накрепко прижался спиной к дубу, и поплыли мысли в голове.

Стоял и думал! Во времени и пространстве моей новой реальности фантома, что забывал об осторожности и летел куда глаза смотрели.

Но это место было удивительно спокойным! Тут он человек! И мысль далекая, от которой его бросило в дрожь. «А где же ты, Ялмез, опять потерял своих новых друзей? Ты же фантом! Кто-то опять влез мне в голову, – подумал человек-фантом. – Опять потерялся во времени и пространстве, – тут же вспомнил фантом. – Не раз друзья-фантомы теряли меня и не могли найти».

Почему так происходит? Фантом крепче прижался к стволу дуба и тут же вспомнил: «Мои новые друзья, дети Матери Солнца, опять меня потеряли. Ах, если бы можно было при помощи какого-нибудь чуда вернуться на Солнце, а лучше – проснуться в теплой кровати вполне земным человеком!»

Фантом опять понял, что реально происходит. И тут же вспомнил все, что было раньше, и кем он был.

А сегодня – кто он такой, неземной человек, и что с ним будет?

Эта мысль захватила все сознание фантома в мнимый плен. Он потерял сознание.

И только реальная боль в руке вернула к действительности. Это золотой браслет на руке напомнил фантому, кто он! Браслет то вспыхивал, то гас. А когда вспыхивал, боль с новой силой ломала сознание фантома.

И тут прозвучал голос, как гром!

– Здравствуй, фантом Ялмез! Ты опять потерялся в пространстве и времени.

Это был Ретев – да, этот солнечный ветер закрутил вихрь из песка перед фантомом.

– И тебе не хворать, – заезженной на родной планете фразой ответил ему земной фантом.

Космический странник Ретев сказал:

– Отбрось в прошлое, дорогой наш друг, мысли о своем мире. Ты очень часто вспоминаешь о планете Земля, поэтому опять возвращаешься к дубу, к силе этого дерева.

– Согласен! – ответил фантом.

– Поэтому мне было несложно сыскать тебя после нового твоего исчезновения. Ты же, земной фантом, возвращаешься в это место на родной планете Земля не в первый раз, – продолжал через свои телепатические возможности странника бомбить мозг отступника-человека – так Ретев думал про себя, великого и сильного.

– Круто! – На этот раз фантом Ялмез почти орал.

Но Ретев, похоже, ничего не слышал или не хотел слышать.

– О, фантом! – шептал он. Закрутил спираль урагана, сейчас он вырвет этот сухой дуб с корнями!

– Да хватит уже трясти, мой друг, все в порядке. Хватит кошмарить меня.

– Хорошо, фантом. Только ты опусти дуб, не держи его руками. Он уже умер, как и все, что раньше было в этом месте. Пора возвращаться в твой новый мир. Тебя ждет Лерас, твой учитель и друг, на маленькой планете Церера. На планете что-то происходит с черным кораблем не из нашей Вселенной, – сказал Ретев. – Мне велено донести новое задание для тебя от Матери Солнца. Ты должен немедленно все исполнить, – закончил засыпать словами мой мозг космический странник Ретев. – Лети на планету Церера немедленно! Надеюсь, фантом Ялмез, ты услышал меня, – сказал на прощание мне Ретев. – А у меня свои дела.

– Прощай! – Мне хотелось оторвать руки от дуба, но они словно приклеились, и мне казалось, что сухой дуб и то, что от меня осталось как от человека, – всё одно целое.

И тут же мне прилетел совет от Ретева:

– Так возьми дуб с собой, все равно больше ты не сможешь сюда вернуться, так как через несколько земных лет этот кусочек твой планеты в поясе астероидов сыскать будет невозможно.

– Что? Что ты врешь, Ретев?!

Но он продолжил говорить:

– Как бы твое сознание ни пыталось сохранить все, что было раньше на планете Земля, время и пространство не остановить – пойми эту аксиому, фантом. – Он замолчал на минуту. А фантом услышал в его наставлении грусть. И Ретев, улетая прочь, наставлял земного фантома: – Время нельзя вернуть кусочками, только в целом.

– А что в целом? – тут же спросил фантом.

Ответ солнечного ветра удивил земного фантома:

– Надеюсь, что вскоре узнаешь. И больше ни слова! – И он словно пропал в черном холодном космосе.

– Ретев, о Ретев! – метал свои мысли фантом вслед ему. – Ты где?

Но в ответ – молчание. Только ветер, только ураган забушевал с новой силой, стараясь оторвать фантома от дуба. Песчаная буря завертела фантома в этом бешеном вихре. Золотой браслет вспыхнул холодным голубым свечением, а рука фантома стала словно камень. Далекие звезды Млечного Пути по-прежнему висели, словно рассыпанные бусинки, на фоне черноты космоса. Яркие лучи Матери Солнца, планеты, вернули меня в этот раньше чужой, а теперь и мой мир, мир земного фантома, или фантома Матери Солнца. Мои мысли вновь забрали меня в полон, затерев зыбким облаком тумана сознание фантома. Какое-то время летел, забыв обо всем: о родной планете, космосе, Матери Солнца.

А вот и пояс астероидов. В поясе астероидов фантома встречала «старая знакомая», маленькая планета Церера. В тот же миг незримые ноги космического путешественника коснулись твердой поверхности этого небесного тела. «Или показалось, – подумал земной фантом. – Какие ноги?» В голове фантом – опять «земной червячок».

Чуть слышный гул, который исходил от неизвестного межпланетного корабля, напрягал фантома. Звездолет был точно не из Солнечной системы. Да и обнаружен совершенно случайно. Маленькая планета Церера в поясе астероидов редко привлекала внимание странников Матери Солнца. А вот земные телескопы в двадцать первом веке почему-то очень интересовались этой карликовой планетой.

– Да, отслеживали! – услышал фантом голос появившегося ниоткуда солнечного ветра. – Твои соплеменники, земной фантом, – сказал старый знакомый, – они и дали такое название этому небесному телу: Церера. Но так и не знают до сих пор, – продолжил сыпать информацию Ретев, солнечный ветер, – что на планете находится инопланетный черный корабль. Металл, из которого он сделан, это кремний. Инопланетный корабль то прилетает, то улетает и уже не одно столетие наблюдает за твоей планетой. На северном полюсе недавно установлена наша лаборатория. Она скрыта и от телескопов твоих сородичей, землян, и от инопланетного разума, – говорил и говорил он, – защищенная какой-то композитной сферой.

– И что это за странная сфера, а, мой друг? – мысленно закинул свой вопрос солнечному ветру.

– О, земной фантом, – тут же ответил он, – не все так просто. Постараюсь ответить тебе попроще!.. Явление это похоже на голубое сияние. Ты уже знаком с ним – встречаешься, когда передвигаешься мысленно по холодным окраинам космоса. Например, как фантом, как светлячок!

Да, мой старший покровитель как-то снисходительно, в то же время не выходя за рамки приличия, качает мне в голову свои знания. Вдруг он опять замолк на секунду и тут же сказал:

– Смотри на пояс астероидов. Что ты видишь, бывший землянин, а? Ну а если не видишь, то присмотрись более внимательно!

Учитель Матери Солнца на минуту умолк.

– Нет, Ретев, ничего странного там не вижу, – ответил фантом.

– Это очень плохо, мой дорогой ученик, позволь тебе так сказать. Скорее всего, ты потерял свои силы на том кусочке земли астероида с дубом и песком, – с сожалением, но саркастично сказал учитель, он же и солнечный ветер, он же и странник Матери Солнца. – Жаль, очень жаль, но ты попробуй проснуться, фантом, ты точно еще спишь! – резко крикнул он.

Однако мир земного фантома сильно сузился. Он был сам не свой. Он увидел свой дом, комнату, себя, спящего в кровати. И тоже самое реальное – боль в руке.

Золотой браслет на руке фантома, выбросив нитевидную спираль, разбудил фантома, окутывая их с тут же появившимся учителем Ретевом золотой сеточкой.

Учитель Матери Солнца резким щелчком по руке фантома обратил его внимание на летящий в хвосте большой кометы сверкающий голубой шар.

– Что это? Кто это? Что за чудо? – зашумел фантом Ялмез.

– Да это Гзом. Хватит шуметь! – приказал солнечный ветер Ретев. – И сам не могу успокоить мои порывы плазмы. А то, что он летит к нам, очень хорошо. Так что ждем, – сказал Ретев, – помощь к нам летит.

– Я знаком с ним! – ответил земной фантом.

– Не знаю, – короткий ответ и тишина. – Хорошо! Знаю! Однако при перелетах энергетическое поле Гзома возрастает в разы. Золотая сеть вокруг тебя, фантом Ялмез, еще слабая. Берегись! К месту посадки учителя Солнца сразу не подлетай.

– Как скажешь, Ретев! Спасибо тебе за предупреждение.

– Энергетическое поле учителя мне не навредит. Мы с ним братья по всевышнему разуму, созданы Матерью Солнца. А вот ты, фантом, наш новый брат, – лил поток информации солнечный ветер.

«Брат? – подумал про себя земной фантом. – Ну брат так брат! Пусть будет так!»

Тут же по маленькой планете Церера ударил сноп голубого сияния. Обратная сторона планеты далеко от инопланетного корабля осветилась яркой вспышкой. Это учитель Гзом совершил посадку на планету.

– Учитель Гзом на планете, – сказал Ретев, обращаясь к фантому, – и его появление на планете поможет в исследовании иноземного корабля. Теперь мы вместе, – почему-то немного с волнением в голосе еще раз произнес солнечный ветер Ретев.

Голубое пламя как вспыхнуло, так же быстро и погасло. Словно это было природное явление, и не больше того.

Когда фантомы подлетели к лаборатории Солнца, то Ялмез был удивлен тем, что увидел. Огромное задание было похоже на яйцо земной птицы, дикой утки. Огромная лаборатория была вмонтирована в каменную пещеру планеты. Ее крыша прикрыта маскировочной завесой тумана.

– Да, фантом Ялмез, это так! Свет Солнца образует этот голубой плотный туман и маскирует лабораторию от посторонних глаз. Создана пять тысяч лет назад.

– Это так, правильно, – телепатией уловив мысли земного фантома, сказал выходящий из тумана вновь прибывший на планету Гзом, он же главный представитель высшей касты Матери Солнца. – Спокойно, друзья, я сделал вокруг себя энергетический кокон, и вреда вашим полям не будет. – И тут же удивил фантома набором новых знаний, словно несмышленыша совсем: – Ты, земной фантом Ялмез, ученик и странник по мирам Матери Солнца, должен понимать, что время и расстояние – все относительно. Мы, дети Матери Солнца, совершенно по-разному понимаем смысл этого, – и начал сыпать фантому информацию в голову, словно кидался огненными стрелами: – Запомни навсегда, землянин! Ты считаешь циклы биологической, телесной жизни в своих мыслях тысячелетиями. Мы же, ученые Матери Солнца, которые изучают Вселенную сегодня, размениваем в своих измерениях миллиарды лет. Квазары, черные дыры, нейтронные звезды, красные карлики – ты, фантом, уже готов к этому исследованию чужих миров? Ты, наш ученик, и сам уже наделен знаниями о развитии жизни на своей планете и многом другом, что недоступно другим жителям Земли… – Он говорил и говорил, и не было конца этому монологу.

А фантом слушал и крутил мысль в голове, про себя, забыв о способности учителя Солнца по имени Гзом слышать мысли собеседников. Он тут же подумал о том, как много знает его учитель о Вселенной. И тут же фантом услышал:

– Да, это так, Ялмез, наши знания больше, чем у тебя. Твой фантастический друг, солнечный ветер Ретев, регулярно странствует по нашей Вселенной. И притом приносит Матери Солнца новые тайны. К примеру, земной фантом, скажу тебе так, что нас очень интересуют гигантские звезды в Млечном Пути.

– Да, да, их около десяти, но они огромны, в миллионы раз больше нашего Солнца. И свет от них в нашу Вселенную идет миллиарды лет – мне об этом толковали учителя в академии Солнца, – сказал фантом Ялмез.

Ученый Гзом помолчал немного и сказал:

– Эти гиганты непонятно как быстро достигли таких размеров, потом превращаются в черные дыры. Хотя ты же знаешь и то, что огромное множество странного и непознанного есть не только в нашем Млечном Пути. Например, вот этот корабль. Непонятно, как он сделан. Это не плазма. Не металл! Лаборатория Матери Солнца на планете Церера сделана для наблюдения за планетой Земля, твоей родиной, фантом! Раньше других на планете Церера не было, только мы. Теперь кто-то или что-то, возможно инопланетный робот, также наблюдает за твоей планетой, земной фантом, и цель его непонятна.

– Вы слышите шум странный, дрожь планеты? – вмешался в наш разговор солнечный ветер Ретев.

И правда! В ту же минуту и земной фантом услышал этот странный шум.

– Вроде не шум, а вибрация! – воскликнул он. Казалось, что вот-вот планета взорвется, расколоться может совсем.

– Нет, нет, так не будет, – тут же успокоили Ялмеза его напарники.

Лаборатория Солнца на планете озарилась голубым сиянием, и дрожь или, как сам понял это явление Ялмез, вибрация поутихла. Однако ощущение тревоги не отпускало фантома ни на минуту. Странники Солнца – ученые солнечный ветер Ретев и Гзом – скрылись в лаборатории.

Фантом остался на месте наблюдать за инопланетным кораблем неизвестного происхождения. Земному фантому все время было как-то не по себе. Хотя знал и хорошо чувствовал свою силу и поддержку золотого браслета. Фантом мог применить голубой луч, который мгновенно останавливал любые природные явления, как учили в академии Солнца, нападения галактических пришельцев. О них, этих великанах, которые прорывались в древности в наш мир, тоже были знания в древних рукописях. Точно так, как на Земле археологи изучали странные объекты, откопанные в недрах планеты, но долгие годы не могли дать им свое толкование.

Земной фантом осмотрелся вокруг себя. Планета Церера плыла в поясе астероидов вокруг Земли. Далекий голубой шар родной планеты был далеко и выглядел на этом расстоянии всего с футбольный мяч. Черное пространство космоса окружало планету. И только огненный шар Солнца пылал в огненном вихре своих протуберанцев.

– Этот свет тебе не грозит, странник Ялмез, – тут же прилетела мысль от Ретева.

А рядом с фантомом появился Гзом. Они в один голос успокоили фантома.

– О, мои друзья! – воскликнул он. – На планете неспокойно. Во время облета инопланетного корабля мне показалось, что внутри него что-то происходит.

Тут же раздался шипящий свист ракетных двигателей инопланетного корабля. Все замерли в немом смятении, словно прикованные к поверхности планеты.

Первым земной фантом крикнул:

– Смотрите, смотрите, взлетает!

Однако инопланетный корабль, черный, как горная лава, оторвался от поверхности планеты. Подскочил в воздухе и застыл над планетой в невесомости. Не отрываясь, от задней части черного корабля выдвинулась длинная и круглая полоса. Сверкающая в лучах Солнца и такого же темного цвета, что и весь корабль.

По всей длине этой черной полосы виднелись пятнами желтого цвета круглые отверстия. Или, более правильно их назвать, просто были вставки – круглые, как бы огненного, золотого цвета.

Инопланетный корабль стал увеличиваться в размерах. К изумлению земного фантома, это огромное черное чудо мигом выросло в размерах. Поразительно, но он, корабль, стал в два раза крупнее планеты!

Все трое: Ретев, Гзом и земной фантом Ялмез – во все глаза, если можно применить слово «глаза» к фантому, в изумлении наблюдали за происходящим. Вдруг черный огромный корабль окутал густой голубой туман. И скрыл его с наших «глаз». Окрестности планеты пронзил рев ракетных двигателей. Куски камней закрутились вслед за кораблем, и казалось, что планета вот-вот расколется на куски. Корабль пришельцев застыл в космическом холодном пространстве.

А камни-глыбы сыпались обратно на планету, словно горох. Инопланетный корабль развернул длинный хвостшлейф и влетел в пояс астероидов.

–За ним! – крикнул Гзом.

Фантомы рванули за ним в глубокий космос все разом.

Солнечный ветер Ретев, как властелин космического пространства, защищал нас своим поясом энергии от корабля.

Ученый Гзом на своих лучах-парусах парил в поясе астероидов, не приближаясь к инопланетному кораблю.

«Пора и мне шевелиться, а то отстану от напарников, – подумал фантом Ялмез. – Придется лететь!» Золотой браслет на руке фантома вспыхнул голубым лучом. Он тут же влетел в кокон голубого холодного сияния. Приблизился вплотную к кораблю. Быстро совместил скорость полета.

Тут же увидел явление, которое фантома шокировало и вызвало панику. В космосе, рядом с кораблем, стало происходить что-то совсем странное, не видимое раньше нигде и никогда.

В длинном хвосте инопланетного корабля открылся огромный люк, и тут же ближайший к кораблю астероид словно магнитом затянуло внутрь хвоста корабля. И тут же круглая дверь-люк желтого цвета, похожего на золото, резко встала на место. Проглотив астероид, словно дельфин рыбу.

– О, Матерь Солнца! – непроизвольно выдохнул возглас удивления и страха земной фантом.

Снова открылась другая дверь-люк, и, словно стая птиц, больше ста небольших комет было затянуто внутрь черного огромного корабля не из нашей Вселенной.

– Воруют пришельцы астероиды. Только зачем они им, зачем, а? Не понять! – тут же зашумел, забушевал космическим вихрем солнечный ветер Ретев.

– Если это инопланетяне, а я впервые вижу такое явление в космосе, – метнул мысль Гзом, – то это очень странно. И опасно! Нужно в срочном порядке доложить об этом воровстве астероидов и комет вблизи планеты Земля Матери Солнца, – тихо прошептал он.

А черный огромный инопланетный корабль, словно черный графит карандаша с золотыми вставками из золотого металла, делал третий оборот вокруг планеты Земля.

– Где ты, Гзом? – произнес земной фантом в пустоту космоса. Но остался без обратного ответа учителя. Фантом забеспокоился. – Ретев, странник Ретев, солнечный ветер, ты куда улетел-то? Отзовись-ка мне, – почти молил своих напарников земной фантом.

Но Гзом пропал! И солнечный ветер Ретев тоже молчал. Фантом понял, что рядом с этим огромным чудовищем, которое ворует астероиды на околоземной орбите, он остался только один. Сразу же стало не по себе. Защищенный коконом голубого свечения земной фантом Ялмез быстро спрятался на одной из комет, словно играл в прятки в детстве. Он совершал третий облет планеты в паре с кораблем. Холодный космос давил на него, как на земного червя, которого рыбак надел на крючок.

Что же делать? Как поступить? Его метания вблизи планеты Земля продолжались весьма долгий период.

«Но что значит – долго?» – подумал фантом, лихорадочно соображая, как найти время и пространство, которые могли бы ему помочь вернуть его друзей Гзома и Ретева.

Земной фантом был в отчаянии, что остался с инопланетным кораблем один на один.

«Где же они, мои спутники? Куда пропали и почему меня оставили?»

В тот же миг услышал далекий тихий голос учителя Гзома! Земной фантом тут же позвал его:

– Гзом! Ретев! Сюда! Зачем меня оставили одного?

– Успокойся, земной фантом! Разве ты не могучий странник? Или ты еще тот земной человек, который любил нежиться в кровати по утрам? – услышал монолог солнечного ветра по имени Ретев. – Похоже, ты прав, Ялмез! Мы оставили тебя по воле высшего разума. Но на это действие получен приказ Матери Солнца, – сказал Ретев. – Готовься! И будь смелым! Ты, земной фантом, отправляешься исследовать чужие миры. Когда инопланетный корабль покинет планету Церера и будет готов сделать прыжок в космос, то ты, землянин, проследишь его путь. Наши ученые хотят знать, к какому созвездию Млечного Пути или за его пределами улетит незваный гость из чужого мира. Тебе предстоит приземлиться на один из астероидов и вместе с ним проникнуть внутрь инопланетного корабля.

Порыв солнечного ветра толкнул земного фантома к одному из астероидов. Ученик Матери Солнца постепенно приходил в себя, убирая из фантомной головы все лишнее, как перелинявший селезень перышки.

«Это и есть мой шанс! Хватит думать только о себе, нужно сделать то, о чем ты всю жизнь мечтал», – мысли роем носились в голове фантома. Он медленно подлетел к астероиду и примостился на одном из выступов.

– Учитель Ретев, солнечный ветер, ты поможешь мне? – тихо окликнул он.

Нет ответа. Но теперь земной фантом услышал наставления учителя Гзома. Тот словно читал лекцию там, далеко, где живет Мать Солнца. Его слова еще больше усилили твердость духа земного фантома.

– Слушай меня внимательно и поступай по воле Матери Солнца, странник Ялмез, – говорил он. – Ты должен улететь вместе с кораблем туда, в неизвестность, откуда он прилетел в нашу Солнечную вселенную. Кроме того, ты, Ялмез, обязательно должен вернуться. Да, да – вернуться! Постараться вернуться. Солнечный ветер тебе уже сказал про твой путь! Все, что узнаешь, передашь Матери Солнца. Найди способ, ты толковый ученик академии Солнца, один из лучших.

– А если я не вернусь назад? – мысль в голове земного фантома услышали все. – Если не вернусь?

– Ты просто обязан вернуться. Мы, дети Солнца, будем тебя ждать! Да и сил-то у тебя хватит, – заканчивая свои наставления, учитель Гзом пообещал на первоначальном этапе полета сопровождение солнечного ветра.

А земной фантом думал: «Кто я? Совсем не так давно на планете Земля – обычный человек, а теперь – странник, исследователь чужих миров!» Вдруг услышал:

– Дорогой Ретев, сопроводи-ка нашего друга до тех пор, пока это будет возможно, – сказал Гзом.

Вдруг золотой браслет на фантомной руке Ялмеза вспыхнул с огромной силой, и боль пронзила мозг фантома. Голубое сияние от золотого браслета защитило фантома от всплеска энергии двигателей корабля. Открылась самая последняя золотая заслонка в хвосте иноземного гостя. Инопланетный корабль постепенно совместил скорость полета с летящей в поясе астероидов небольшой, пронизанной желтыми вкраплениями кометой.

«Что делает, разбойник! – воскликнул про себя земной фантом. – Вот же гад! Присосался к чужому, что гангстер с Бродвея. Что же делать?»

– Хватит, фантом! Хватит! Делай то, на что тебя послала Мать Солнца, – услышал далекий голос солнечного ветра по имени Ретев.

«И точно! Что это я? Наблюдай и действуй! – дал себе команду земной фантом. – И не лезь в пекло!»

Комета как-то странно дернулась, застыла на месте, и плавно, плавно и медленно космическое тело из далеких миров полетело в ловушку инопланетного корабля.

– Пора тебе, фантом, пора, – в один разряд молнии телепатией полетели мысли от напарников.

– Лети к комете и спрячься в ее расщелине, – несся земному фантому вслед затихающий голос солнечного ветра, ставшего бывшему человеку с планеты Земля в последнее время дорогим помощником и наставником.

Порой земному фантому казалось, что все, что происходит с ним, – какое-то безумие, какой-то сон, словно ктото могущественный выдрал его мозг человека-землянина и впарил ему в голову неземной маячок.

Земной фантом, закутанный в голубое свечение, словно в стальное одеяло, в один миг облетев комету, нашел укрытие для себя, «теплое место». Глубокую расщелину с самого края кометы, повернутой боком к планете Земля. Спрятался, словно ребенок в далекие детские годы от брата в темном старом шкафу.

Мысли так и бились, словно в истерике, в фантомной голове или в том, что от нее осталось: «Зачем ты тут? Что ищешь в пустотах космоса? Чем ты можешь помочь людям на родной планете?.. Как же так случилось? Где же тот дуб-великан? Горка желудей на зеленой траве лужайки?.. Не хочу! Отпустите меня!»

И мысль истерично. как часто бывает у земного фантома, фонтанировала в голове, сдавливая сосуды мозга: «О, как же хочу снова, чтобы меня засыпало желудями с головой и навечно! Никто не найдет… Но нет и нет! Хватит хандрить», – земной фантом вырубил в голове эти земные мысли.

Комета в поясе астероидов закачалась на одном месте, и строго по маршруту невидимая сила притяжения иноземного корабля тихонько потащила космическое тело вместе с фантомом в корабль. Все случилось быстро.

Фантом тут же оказался внутри корабля. Осмотрелся. Вокруг кометы – черные стены. Вплотную к комете. Золотые нити закрепили комету в чреве корабля. Огромное, золотого цвета отверстие в хвосте инопланетного корабля закрылось круглой дверью – тоже желтого цвета.

Как раньше и думал фантом, материал, из которого сделана внутренняя обшивка корабля пришельцев, напоминал ему цвет золота. Фантом замер в ожидании. Он боялся, что могут найти! Однако вокруг корабля завертелся плазменный вихрь. Стены корабля пронзила мелкая дрожь. Золотой браслет на руке фантома вспыхнул. И в ту же секунду вокруг земного фантома заблестело уже знакомое по перелетам в космическом пространстве голубое холодное свечение.

И опять боль в фантомной руке.

– Ой-ёй, – совсем непроизвольно вырвалось у фантома.

Золотой обруч наращивал вокруг фантома защитное поле. Яркая вспышка. Земной фантом тут же потерял память. Совсем ненадолго! Только какой-то гул монотонно и мощно сопровождал фантома в этом безнадежном полете на инопланетном корабле в такое же неизвестное будущее или прошлое.

Он ощутил какое-то блаженство и покой.

«Спи, спи», – кто-то невидимый шептал или пел фантому песни в его летаргическом сне.

Мозг земного фантома работал, давая фантому команду за командой.

«Не бойся, Ялмез, пока все хорошо», – словно фантом был не один, или просто ему так казалось. Он пытался ответить, однако тут же провалился обратно в глубокий сон.

Ему снились река, водопады, море, горы, земные города: счастливые люди сидели в ресторанах, потягивая пиво, в офисах стоял аромат кофе. По аллее в парке гуляли мамы с детьми. По проспекту пролетали автомобили. И небо – синее- синее. Глаз не оторвать.

Как же хорошо-то!

Вдруг темень космоса – и фантом один в этом ледяном холоде, рвется из голубого холодного пламени, словно боксер на ринге молотит кулаками во все стороны, пытаясь выбраться.

Но река теперь несла фантома на своих водах к кусочку суши.

«На берег, на берег сойди», – командовал фантому его мозг. Он хотел выбраться на этот кусочек земли. Ноги размять, но они были какие-то ватные и словно в свинце. Золотой браслет сделал свою работу. Вновь боль в руке выбила сон напрочь, и фантом услышал голос-шелест солнечного ветра Ретева:

– Хорошего ветра, дорогой друг. Скорее возвращайся! До встречи в лаборатории Матери Солнца, фантом Ялмез, будем тебя ждать, ждать! – И далекий, словно писк комара, шум солнечного ветра затих вдали, пока не пропал совсем.

Странник-фантом и великаны

Неведомо, сколько длился полет инопланетного корабля. Не понять, где очутился земной фантом, летя внутри «черного чудовища». В каком измерении и пространстве.

Но сознание фантома, мозг разведчика-странника Матери Солнца и частично землянина – пусть только во сне, – работал как часы. К фантому вернулась его сила, сила золотого браслета удвоила его смелость и выдержку.

Дрожание стен и гул звездолета прекратились. Через некоторое время раздался лязг металла не видимого фантому люка. Тут же дверь-люк открылась, и фантом увидел огромные, с небоскреб, стальные щупальца. Они обхватили комету, где затаился земной фантом, и быстро перенесли в целую гору астероидов-камней.

Очень осторожно, включив свой мозг, земной фантом с помощью золотого браслета начал сканировать пространство вокруг себя. Перед ним открылась нереальная картина местности. Высоко в красном небе застыл, словно монстр, тот самый черный звездолет. Вокруг корабля роились, словно пчелы, более мелкие, тоже черного цвета создания. Они напоминали мне черные шары, которые на Земле в детстве запускали в наше синее небо. Высоко на небосклоне светили три солнца. Их красный свет окутывал всю планету багровым туманом. Место, где лежала груда комет-астероидов, огромных кусков гор, было похоже на земные горы. Вдали просматривалось черное высокое здание, напоминающее огромный тусклый шар в красном тусклом тумане.

Вдруг в центре здания открылась такая же огромная заслонка желтого цвета, какую уже видел на корабле, на котором фантом прилетел зайцем, без билета. Чужой мир, незнакомая планета. Словно Марс, красная планета, но чужой мир.

Не Марс! Три солнца! Фантом уже начал бояться своей старой реальности земного мира.

«Осмотрись вокруг», – подумал он про себя.

Нет-нет! Он пытался ухватиться за что-нибудь знакомое. Но то, что мир этот – не Матери Солнца, уже понял.

Свет красных трех светил его убедил.

«Вот вляпался так вляпался, – думал фантом. – Не выбраться тебе отсюда», —мелькнула что искра в голове фантома какая-то ужасная мысль.

Но земного фантома отвлекли от осмотра места прибытия происходящие события.

Что это творится?! От увиденного он был в шоке. Ближайшая комета плавно поднялась с груды каменных глыб и тут же скрылась в отверстии здания. Не успел опомниться, как и комета, где все это время маскировался Ялмез от посторонних глаз, также плавно оторвалась от груды каменных остатков и моментально очутилась в чреве огромного гиганта или, сравнивая с чем-то земным, огромнейшего завода.

«Пора, пора… нужно как-то выбираться и искать путь домой, – отдал мысленно сам себе приказ фантом. – Не вечно же мне прятаться!» Только хотел оторваться от кометы, как в здание вошел высокого роста местный индивид.

Если бы земной фантом еще был человеком, а не фантомом Матери Солнца, то глаза вылезли бы на лоб от удивления. Вошедший в здание стоял все время спиной к фантому. Однако было ясно, что этот инопланетянин был весьма похож телосложением на человека.

«Так это же великан! – пролетела мысль в голове фантома. – Ого! Как все странно!»

Откуда он тут, на чужой планете даже не Солнечной системы?

Великан подошел к транспортеру. Нажал красную кнопку. Тут же комета, которая служила фантому убежищем, медленно поплыла к транспортеру-дробилке. Земному фантому ничего не оставалось другого, как быстрее ретироваться. Однако способности фантома на чужой планете подвели его, золотой браслет сыграл с ним злую шутку. Он посмотрел на руку. Золотой браслет только тускло мигал, не более того. И телепатия фантома, команды, которыми он управлял при передвижении ранее, работали слабо.

«Ты думаешь о чем-то другом, – резко прогнал мысль фантом Ялмез. – А пора сконцентрировать все свои мысли на золотом браслете!» Получилось! Фантом ажно выдохнул от эмоций. Взмыл к самой стеклянной крыше здания и спрятался в одной из ниш. Смотрел во все свои фантомные глаза.

Комета, на которой он добрался до этого чужого мира, начала сжиматься в размерах и скрылась в большом чреве транспортера. А с другой стороны завода по металлу текла река желтого, золотого цвета.

Вот же где зарыта истина! Вот почему корабль воровал не все кометы, а только выборочно! Великаны искали золото. Каким-то чудом они находили астероиды, где было золото.

Фантом наблюдал. Он уже успокоился. К первому великану подошел еще один местный житель планеты. Тоже высокого роста. Фантом смотрел во все фантомные «глаза», а золотой браслет тихо мигал зеленой кнопкой, записывая информацию.

«Ба, да это же женщина!» – словно разрядом тока закрепилась в мозгу фантома новая информация. Он тут же стал лихорадочно искать какое-то сравнение с людьми этих двух великанов. Искал в клубке знаний, которые приобрел на Солнце, сравнительные характеристики. Но нет! Сравнивать было не с чем и не с кем. Только человеческое прошлое словно криком тормошило земного фантома.

«Точно! Нет сомнений! Эти инопланетные создания очень похожи на нас, землян!.. Нет, не может такого быть!» – фантом словно рылся в своем складе знаний. И закопался там – не вылезти! Он понял одно: что местные жители планеты – это великаны, и они очень похожи на земную расу.

А может, это боги? Некоторое время земной фантом пристально смотрел и изучал две фигуры. Рост великанов достигал пяти метров. Тела их были одеты в золотые доспехи на спинах и красного цвета, обтягивающее фигуры полотно. Огромные головы двух великанов, стоящих перед работающим транспортером, были совсем рядом с фантомом. Они смотрели, как устройство поглощает в свою «пасть» очередную комету, издавая резкие звуки, словно скрежет металла.

И тут же фантом понял: этот звук издает не устройство. Он слышит разговор великанов между собой! Земной фантом тут же включил поиск наречий, заученных на Солнце. Но понять, о чем беседа великанов, было невозможно.

Волосы великанов были желтого цвета. А у меньшей фигуры на голове были закручены в спираль. У первого великана, которого он увидел, наоборот, волосы только- только прикрывали его огромную голову.

«Какие они все-таки огромные, эти великаны! Вот и разумную жизнь нашел», —подумал про себя фантом.

Стало страшно, ажно дрожь пробила его фантомное тело! «Скрыть от них родную планету Земля не удастся. Они знают, где находится Солнечная система и моя родная планета Земля. Очень давно знают», – мозг земного фантома заработал с новой силой.

Вспыхнул голубым пламенем золотой браслет на фантомной руке. И этот свет дал ему уверенность и решительность. Однако фантому не хватало рядом с ним учителей Матери Солнца. «О, где же ты, солнечный ветер, о, где же ты,

Гзом, о, где же ты, Лерас? Где вы, мои учителя?»

Фантом был расстроен и скис, правда, совсем немного.

«Куда же меня перенес во времени и пространстве этот загадочный инопланетный корабль? К тому же он вор», – думал про себя фантом Матери Солнца. Он не мог понять, зачем воровать кометы и астероиды. Для чего?

Вдруг какая-то сила внутри фантома наполнила его мозг искушением. Ему захотелось включить голубой луч золотого браслета и раздолбать этот черный корабль, этих загадочных великанов в честь Матери Солнца!

Но тут же, словно голубь мира, прилетела и другая мысль.

«Прочь отбрось этот человеческий инстинкт, ты же странник, ты исследователь!» – словно противный сверчок в голове. Она успокоила фантома. Сразу стало легче.

Тут один из великанов повернулся. И фантом увидел его лицо. «Да, Матерь Солнца! – воскликнул он про себя. —

Это женщина!»

Она взяла своего спутника за руку. И они обнялись.

– Словно люди! – воскликнул земной фантом.

Оба великана повернулись к фантому и уставились раскосыми глазами в сторону, где он прятался. Под крышу высокого ангара, и… «Все, ты пропал! Вот же дурак! Точно, меня заметили!» – мелькнула мысль.

Но нет! Великаны стали разговаривать между собой. Словно не заметили фантома.

«О Матерь Солнца, спасибо тебе!» – почему-то сказал про себя фантом.

Какой-то звук! Это стеклянная, притемненная черным цветом крыша над головой фантома раздвинулась в стороны. Три красных солнца залили своим светом все внутри здания.

Вот теперь фантому удалось довольно хорошо рассмотреть лица обоих великанов. Они были желтого цвета, словно из золота. Глаза черного цвета. Нос, рот – всё как у человека.

Но лица их такие, словно выточенные из камня или похожие на рисунок художника-графика. Они уставились на лучи трех красных солнц. Совершенно не двигаясь. Замерли словно статуи.

«Пора и мне убраться отсюда, – подумал фантом. – Нельзя оставаться». Тихонько выбравшись из укрытия, обернувшись с помощью золотого браслета в свое голубое холодное свечение-кокон, он рванул вверх – в густой туман, окутывающий всю планету странной дымкой.

«К звездам, к звездам пора, – думал фантом. – Там, вверху, возможно, увижу знакомую карту неба», – он так думал. И был в этом уверен!

А получилось наоборот. Туман крепчал, становился вязкой массой, с каждой секундой замедляя полет странника Матери Солнца. Пока фантом совсем не напоролся на красную огромную полосу кипящего, желтого цвета желе.

В фантомной голове словно кто-то включил тормоз.

Так и летели мысли, да золотой браслет тревожно мигал, и далекая боль в руке фантома стала предупреждением ему: «Нельзя погружаться в эту массу! Ты станешь вечным пленником! Ты не сможешь отсюда вырваться». – «Но нет же, прочь от меня, – гнал эти мысли земной фантом Ялмез. – Прочь! Мне нужно к звездам, мне нужна помощь

Ретева, Гзома! Где же ты, мой друг и учитель Лерас?»

Истерика не помогла ему. Силы фантома и помощь золотого браслета, которыми странника по чужим мирам наделила Мать Солнца, были на исходе. Золотой браслет как-то поблек и стал тоньше. Земной фантом летел у самого края желеобразной массы, и его мысли готовы были разорвать фантомную голову странника-призрака.

«Но должен же быть способ вырваться с планеты в открытый космос! – думал фантом. – А там, глядишь, и связь восстановится с моими помощниками». Ведь солнечный ветер Ретев намекал земному фантому, что ему не раз приходилось вытаскивать разведчиков Матери Солнца с самых далеких окраин космоса.

Земной фантом долго летел и летел у самой кромки неизвестной массы, которая хранила планету от непрошеных гостей из космоса, или от энергии взорвавшихся звезд, или от черных дыр, или это просто была атмосфера планеты, все это время размышляя об этой «странности чужого мира».

Он уже потерял реальность и не знал, сколько времени блуждает возле атмосферы чужой планеты. Потерялся?

И тут золотой браслет вспыхнул, и фантом услышал прежнего сверчка в голове:

«Вернись-ка ты, фантом, к инопланетному кораблю!» – словно церковный колокол призывно оповещал верующих о престольном празднике: вернись, вернись, вернись!

Земной фантом быстро последовал этой незнамо откуда взявшейся мысли. Словно золотой браслет ему прошептал. Но так не может быть и не было ни разу. Он тут же заметил снова, что его золотой браслет вспыхнул с новой силой и кокон фантома засиял голубым холодным свечением – то бишь той защитой, что помогала фантому Матери Солнца.

Но что это? Внизу, за невысокой грядой скалистых гор, увидел пещеры. Сосчитал. Их было восемь. Одна из них, в центре, была побольше.

«Так-так! Значит, есть местные животные, – подумал он про себя. – Или пещеры – природное явление, – думал фантом. – Уже факт! – думал он. – На далекой чужой планете этого странного мира может быть и другая жизнь кроме великанов, которые добывали с комет золото», – так думал и надеялся на чудо. Растительности, похожей на земную или какую видел фантом на других землеподобных планетах, почти не было. Лишь на склонах гор росла невысокая, бурого цвета трава, похожая на земную траву осоку.

Он приземлился. Выбрал защищенное высоким валуном место на самой высокой вершине горы над огромной пещерой. Затаился. Долгое время все было тихо.

Профессор Сёмин

Прошел день, другой, если так можно мерить периоды смены ночи и дня на чужой планете. Было очень похоже. Фантому захотелось осмотреть пещеры. Но тут же увидел движение, даже не движение, а горстка мелких камней у крайней, меньшей по размеру пещеры вдруг осыпалась вниз. Земного фантома Ялмеза словно током прошибло:

камни просто так осыпались или кто-то здесь скрывается?

Если сказать, что испытал шок, когда увидел ребенка лет десяти, то это самое малое сравнение.

Да, да! И это был человек! Юноша. Он был одет в какой-то стальной панцирь, который закрывал все тело, руки. Лишь голова и ноги были открыты.

Для земного фантома появление юноши на чужой далекой планете было лишь началом представления. Тут же изо всех пещер вышла небольшая группа людей. Они все выглядели постарше юноши. На вид им было всем около тридцати, не более. Все они были одеты, как тот ребенок, которого фантом увидел первым.

«Люди, – подумал про себя странник Матери Солнца, – или жители этого мира? Только похожи на землян». Все, кого он увидел, сели в кружок перед пещерой и долго молчали. Через несколько минут из пещеры вышел еще один человек.

– С ума сойти можно! – воскликнул тихо земной фантом, увидев еще одного жителя планеты Трех Красных Солнц.

Белая борода почти до пояса. Голова закрыта чем-то наподобие шлема космонавта.

Он стоял у пещеры и осматривался вокруг. Потом подошел к сидящим группой людям и сел в центре круга на большой камень. К ним подбежал и юноша, который примостился рядом с бородатым человеком.

Земной фантом был в восторге. «Откуда взялись земляне? Или, точнее, люди на этой планете? Где мать этого юноши?» – крутил мысли в своей голове земной фантом.

От напряжения мысли его фантомный мозг готов был взорваться. Он вертел в голове полученные у Матери Солнца знания. Все пытаясь найти хотя бы одно упоминание о подобных людям биологических созданиях в других мирах. Нет, так и не нашел.

«Что же мне делать? Открыться?! – Вспышка золотого браслета на фантомной руке. И тут же подсказка, короткая, как молния: – Наблюдать, не вмешиваться, только в крайнем случае – так тебя учили у Матери Солнца».

Время тянулось медленно. Три красных светила спрятались от взора фантома где-то за холмом. Туман в небе рассеялся. И вся планета вдруг озарилась желтым светом небесного желе.

Земной фантом понял, что это желе, которое закрыло плотным «одеялом» планету, сохраняет от космической радиации великанов и людей. И еще фантому стало ясно, что это «одеяло» искусственное. Изредка в нем полыхали красного цвета молнии, но грома, как на родной планете Земля, не слышно.

«Скорее, это желтое желе над планетой может быть каким-то защитным куполом от радиации из космоса или других космических процессов в чужом мире. Или на этой планете проходят процессы, еще не изученные, как гравитация, термоядерная реакция, темная материя, или есть еще одна сила, которая отталкивает галактики друг от друга, – гонял мысли в голове странник. – В чем же секрет, как понять эти процессы?» – летели мысли одна за одной. Так что на миг совсем забыл про людей, которых встретил на этой планете.

Фантом решил нарушить запрет Матери Солнца: не вмешиваться в жизнь индивидов в чужих мирах, а только наблюдать.

«Но это же точно люди, – думал про себя фантом. – Это же люди! И хватит мне навязывать чужие мысли», – словно обращался к золотому браслету на руке. Тем более те, кто учил фантома, сейчас были далеко. На этой чужой планете не было ни Матери Солнца, ни солнечного ветра Ретева, ни учителя Гзома, ни многих других учителей из Солнечной системы.

«Даже мой первый учитель, Лерас, бросил меня одного в недрах космоса, пространства и времени», – сожалел фантом и думал: почему?

Он решился! Сразу же телепортировал мысль в направлении людей, которые всё так же сидели на камнях перед пещерой:

– Кто вы? Вы люди? Как очутились на этой планете? Как долго здесь живете, в этой системе Трех Красных Солнц?

Никто из них фантому не ответил. Усиливая телепатию, фантом направил голубое свечение, что исходило от золотого браслета, на голову бородатого седого человека со шлемом на голове. То, что произошло дальше, поразило и удивило фантома на все пять!

Земному фантому тут же была передана мысль от человека в шлеме:

– Кто ты? Ты великан? Не вижу! Кто меня спрашивает?

Бородач что-то быстро сказал группе индивидов- людей, и они быстро скрылись в пещере.

– Кто ты, голос, где ты? Не вижу, покажись!

Человек в шлеме, лицо которого скрыто белой бородой, – так назвал этого индивида фантом про себя, – вертелся на одном месте, судорожно обхватив шлем двумя руками. Страннику по чужим мирам Ялмезу вдруг показалось, что тот сходит с ума. И он ответил, как и прежде:

– Здесь, не бойся меня, не причиню зла тебе и другим, только меня ты, бородач, не сможешь увидеть.

Человек в шлеме опять присел на камень и молчал. Размышлял о чем-то.

– Голос, а голос, ты человек или из другого мира? Или тебя тоже привезли великаны на черном корабле, как и нас похитили на планете Земля? – прилетел фантому вопрос.

Земной фантом был удивлен, если не шокирован.

– Кто ты? Человек? Твоя родина – планета Земля? Или ты фантом? Ты умеешь общаться телепатически, вопросом на вопрос? – спросил странник.

– Да, я человек. Моя родная планета – Земля. Конечно могу! Мне помогает шлем, который мы похитили в лаборатории великанов, где нас держали. Шлем разработан мной, но был отобран великанами. Однако мне удалось его вернуть.

– Какая еще лаборатория? – тут же спросил человека в шлеме.

Тот ответил:

– Так ты, невидимый призрак, ничего не знаешь? А давно ли ты на планете Трех Красных Солнц? – бросил мысль человек в шлеме, обращаясь к земному фантому.

– Нет, совсем недавно. Прилетел на черном корабле пришельцев, который похищал астероиды да кометы возле планеты Земля. – И, чтобы немного успокоить человека в шлеме, сказал: – Я тоже человек, но человек-фантом Матери Солнца. Не бойтесь меня! Чем могу помочь? Можете рассчитывать на меня, – пытался дать побольше информации человеку в шлеме. – Ответь мне, человек: как ты понимаешь меня?

Странник по чужим мирам не забывал свое прошлое, мирился с настоящим и хотел большего от человека в шлеме, информации. О планете Трех Красных Солнц.

– Тот, кого не видно, посмотри на мою голову. Видишь на голове у меня шлем? – прилетела мысль к фантому.

– Да, конечно вижу, – тут же человеку в шлеме ответил фантом.

– Так слушай мою историю и не перебивай, призрак – так тебя буду называть. Ты не против?

– Нет!

– Хорошо! Я профессор Сёмин из Российской академии наук. А люди, которых ты видел, – часть моих сотрудников.

Ты, призрак, их видел? – уточнил профессор.

– Да, профессор, конечно видел!

– Так вот! Мы разработали шлем для телепатии. Дада, еще на родной планете Земля. Его сила сравнима с интеллектом, который создали в Америке как коллайдер. Разработана программа общения с дронами, роботами на нашей планете Земля, которое стало доступно нам, людям.

Фантом на секунду прервал монолог профессора Сёмина:

– Может, и технологию скачка разработали? На планете Трех Красных Солнц как очутились, что за оказия?

И тут же земной фантом услышал ответ Сёмина:

– Думаю, что так, как и ты, голос!

– Да перестань, профессор Сёмин, обзываться. Никакой я не голос! Зовите меня просто: фантом Ялмез, – обратился он к профессору Сёмину с немым укором.

– Хорошо, фантом! Ялмез так Ялмез, – сказал Сёмин. – Думаю, что твое имя сблизит нас и даст возможность понять, как живут земляне на этой планете.

В этот же миг Сёмин повернулся к пещере, и вокруг профессора появилась группа людей.

Да-да, это были люди. Удивлению земного фантома не было предела. Конечно, не в парадных костюмах, однако на каждом из них уже был защитный – отметил он про себя – жилет из тонкого материала, напоминающего слюду, бледного желтого цвета.

– Нас всех, кого ты видишь, странник, похитили. А ты сам, наверное, прилетел на одном из кораблей-роботов великанов, что ищут золото в кометах и размещают свои инопланетные корабли на планете Церера. Так или как-то по-другому ты, фантом, долетел до этого чужого мира. Великаны тысячи лет наблюдают за нашей родной планетой Земля.

Странник Матери Солнца тут же спросил профессора:

– Скажи мне, зачем им золото, разве на этой планете нет этого благородного металла?

Профессор Сёмин тут же ответил ему:

– Нет! Да и чужая планета Трех Красных Солнц очень скудна по своему составу на полезные минералы, руду, – и продолжил: – а золото нужно великанам для создания атмосферного желе. То есть зоны, защищающей эту планету от космического излучения. Ведь великаны тоже не местные жители планеты Трех Красных Солнц. Они пришельцы из туманности Ориона, созвездия Кассиопея, что от нашей планеты Земля находится в четырех тысячах световых лет.

– Так это же ближайший чужой мир, куда направлены взоры человечества на случай аномальных процессов на Земле! – воскликнул фантом.

– Это так! – И тут же уже профессор уточнил: – Конечно, не считая планет Солнечной системы.

Много и долго говорил Сёмин. И мысли его были похожи больше на мечту человека покорить далекий космос или на что-то совсем нереальное.

«Так ты, Ялмез, и сам нереален – то ли человек, то ли фантом, – подумал про себя земной фантом. – Разве твое такое бытие не похоже на фантастику?»

Вдруг он услышал странный звук. Шипение в воздухе планеты, как закипевший чайник с горячей водой.

Профессор тут же резко взмахнул рукой и громко крикнул: – Прячьтесь!

– Что или кто это? Эй, профессор, куда вы?

– Тихо! Это планеры великанов. Они облетают планету. Ищут нас, – прошептал тот в ответ.

– Что великанам надо от вас? – спросил фантом.

Но Сёмин не отвечал. Только торопил и торопил людей:

– Быстрее, быстрее, прячьтесь в пещерах. Там защитное поле! И ты тоже прячься, фантом. Если они тебя увидят, попадешь в плен. А это тебе ничего хорошего не сулит.

Все скрылись в пещере. Тут же вход в нее затянуло какой-то желтой тонкой, как пленка, завесой. В небе, окрашенном в сиреневый цвет светилами планеты, показалась черная точка, которая быстро увеличивалась в размерах. Вмиг закрыла своими огромными размерами светила. Фантом не спрятался, как все, а во все «фантомные глаза» наблюдал за черным кораблем, только меньшим по размерам, чем тот, на котором вместе с похищенной кометой прилетел сам.

Корабль великанов завис над пещерами, куда спрятались сбежавшие от них люди. Открылся люк, и из корабля выдвинулась лестница. В ту же секунду фантом увидел две высокие фигуры.

«Так это же точно великаны! – Удивлению фантома не было предела. – Как же так? Так профессор на самом деле был прав! Великаны ищут людей!»

Однако эти великаны были непохожи на тех, которых земному фантому, страннику Матери Солнца, ранее удалось рассмотреть на заводе по переработке комет и астероидов. Роста такого же, но на голове у каждого был шлем – шлем космонавта. Точно такой шлем фантом видел на голове у профессора Сёмина. Великаны стояли на мостике корабля и не спешили спуститься на планету.

Фантом заметил, что у них в руках появилось приспособление, напоминающее земное оружие, ружье. Только всё из черного камня, отливающее блеском в лучах светил чужой планеты. Лестница из корабля раскрылась до входа в пещеру. Великаны с оружием медленно сошли вниз, к входу в пещеру, где скрылись люди.

Вдруг золотой браслет на руке фантома вспыхнул голубым свечением. Странник Матери Солнца отчетливо услышал и понял разговор великанов. Великаны говорили между собой (это же факт – телепатия), а фантом понимал их говор.

– Здесь, точно здесь! Люди скрываются в этих пещерах, – услышал земной фантом скрипучие голоса двух великанов, прилетевших на корабле к горной гряде.

– Наши разведчики видели людей именно в этом месте – у этих самых гор! – повернувшись друг к другу, говорили великаны.

– Но где же они? Наш сканер не показывает, что в этом месте кто-то есть!

– Командир просил нас все тщательно обследовать. Они не могли скрыться с планеты.

– Их нужно найти. Эти люди скоро достигнут нашего уровня развития и сами станут заселять чужие миры.

– Да нет же, им еще не дано понять пространство и время. Галактики умирают и рождаются. Хотя будет справедливо сказать, – отметил великан чуть меньшего роста, чем другой, – многое они уже поняли. Но пока эту информацию запрещено выносить с планеты Трех Красных Солнц.

Придет время и землян. Наш вид вымирает.

Вдруг великаны взяли один одного за руки и, преклонив колени, склонили головы вниз. Они молчали. Но фантом уловил смысл этого, так сказать, жеста.

Великаны тут же скрылись в желтом свечении, и в разуме фантома зашкалила информация, которая шла от них. Только он не понимал.

Кому? Ему, земному фантому? Людям, что скрылись в пещерах?

Не раскрывая свое нахождение недалеко от них, фантом слушал.

Информация лилась потоком. «Заселение планет коллективным разумом – наша цель. Пришло время дать людям новые знания. Миллионы лет прошли, как планета Нибиру находилась в Солнечной системе, и люди получили знания, ведомые только нам, великанам. Сегодня их раса достигает нашего уровня. И Мать Солнца считает людей своими детьми, выводит землян, население Земли, на новый уровень – солнечных фантомов. Но еще не время. Их время придет, когда исчезнет в системе Орион, исчезнет во времени и пространстве последний из великанов. Можно сказать так!»

Если бы земной фантом Ялмез не прошел школу странника на светиле, которое своими лучами греет планету Земля, то он не был бы так шокирован.

«Так вот зачем великаны похищают людей! – В голове у странника клубок мыслей. – Вот и истина, фантом», – думал он про себя.

Не зря он тут! Ой не зря! Нужно все-таки до конца понять замысел великанов и дать информацию Матери Солнца. Он как бы спонтанно крикнул:

– Ретев, Гзом, Лерас, помогите мне!

Однако в ответ фантому – тишина. Он один в этом чужом мире. Хотя рядом великаны. Рядом люди.

Один из великанов поднялся на трап корабля, обернулся, осмотрелся и сказал другому великану, который внимательно рассматривал вход в пещеру:

– Нам пора! Улетаем. Сбежавших здесь нет!

Земной фантом Ялмез был очень рад слышать эти слова.

– Хорошо, готовь звездолет, разогрей моторы, – сказал стоявший внизу, у пещеры, великан, – а я установлю-ка здесь, на самой вершине горы, сканер. Если люди где-то рядом, прибор их засечет и передаст информацию в лабораторию, – сказал второй пилот звездолета, прилетевшего на поиск людей.

– Хорошо, командир, так и сделаем.

Фантом немного проводил звездолет и долго смотрел вслед, пока корабль не скрылся в дымке тумана.

И в тот же миг из пещеры вышли люди во главе с профессором Сёминым. Мне ничего не оставалось другого, как быстро вмешаться и предупредить их о сканере великанов.

Да и сам принял меры. Тут же перед установленным великанами сканером, в свою очередь, создал при помощи золотого браслета голубое свечение. Понимал, что только так смогу спасти людей от сканера – глаза великанов.

– Профессор, профессор Сёмин, поостерегитесь! – предал ему предостережение-мысль. – Великаны установили сканер возле пещеры, – добавил несколько слов. – Я тоже установил голубое свечение – плазменную завесу от постороннего глаза. Эта технология поможет скрыть вас на время. Но сил моих не так много. Нужно опять скрыться в пещере. И потом придумаем, как нам всем выбраться с этой планеты, – закончил вещать фантом.

– Хорошо, фантом-призрак Ялмез, – выкрикнул профессор. – Все в пещеру обратно! Нас выслеживают великаны, – уже более тихим голосом сказал профессор.

Как только все люди скрылись в пещере, быстро убрал голубое свечение. Оставив людей прятаться от великанов, с помощью золотого браслета стал исследовать планету Трех Красных Солнц. Перед фантомом, куда ни смотрели фантомные глаза странника, – красно-бурая почва планеты, без леса. Не было видно даже одного высокого дерева. Лишь кое-где росли невысокие кустарники. Синего цвета ягоды обильно облепили ветви кустов со странными шипами.

Фантом с любопытством рассматривал эту растительность, подлетев поближе. Он приземлился в метре от кустарника. Красная пыль почвы планеты густым слоем разлетелась в стороны от фантома. Ближайший куст с шипами повел себя как-то странно, словно живое существо. Он стал раскачиваться все сильнее и сильнее. Его ветви стали темно-синими. Ягоды посыпались наземь. А добрая горсть шипов сорвалась с куста и вонзились в рыхлую почву планеты.

«Да, – подумал фантом, – если бы моя нога была как у землянина, то неприятности не избежать». И Ялмезу вдруг по-настоящему стало страшно. Да-да, как человеку, а не как фантому.

Только фантом успел представить себе эту странность поведения кустов с шипами чужого мира, как погода на планете Трех Красных Солнц начала быстро меняться. Подул сильный ветер. Можно сказать, ураган. Почва планеты, напоминающая земной песок на родной планете, только красно-бурого цвета, поднялась в воздух. И с каждой секундой ветер усиливался. Земному фантому стало не совсем комфортно. Просто по-человечески. Хотя как фантому Матери Солнца погодные аномалии ему совсем не мешали. Лишь тревожное мигание золотого браслета навело фантома на мысль: все-таки будет комфортнее взлететь ввысь над планетой.

И фантом в ту же секунду птицей взмыл вверх. Между поверхностью планеты и атмосферным желе летел он, странник Матери Солнца, и наблюдал, как планету окутал красно-бурого цвета туман. Синие молнии разрывали атмосферное желе, но не достигали поверхности. Через пару земных часов красновато-бурый туман окутал плотной завесой всю чужую планету Трех Красных Солнц.

«А как же люди в пещере? – забеспокоился фантом. – А как же лаборатория великанов?» И тут в голове странника Матери Солнца созрел план. Он решил забрать людей из пещеры, вместе с ними проникнуть в лабораторию великанов.

Захватить великанов в плен.

А дальше как будет – так и будет! «Риск – это моя дорога», – подумал про себя земной фантом.

Кстати, знания, полученные в солнечной академии, ему пригодились здесь, на чужой планете. Он вспомнил, как не мог сразу перенести жар и свет Матери Солнца! Как привыкал к новым друзьям-напарникам. Как земной фантом получил защиту от радиации – голубое сияние. И золотой браслет на руке был его первым шагом в мир бестелесных тел покоряющих космос странников. Фантом Ялмез, развивая свои способности-навыки, приобрел навигацию, возможность ориентации в космосе. Но только в тех мирах, которые за многие годы подобные ему странники-фантомы изучили раньше.

Фантом как бы отключился на миг от реальности. И думал, думал, вспоминал. Как он, бывший землянин, наделенный огромным опытом, коллективным разумом учителей Матери Солнца, стал бестелесным, что в разы усилило познания земного фантома в изучении еще непознанных чужих миров. Черных дыр, квазаров в Млечном Пути. И других вселенных.

«И то, что случилось со мной раньше, скорее, и есть мое предназначение», – думал фантом.

Немного ранее, когда учитель Гзом и солнечный ветер Ретев наблюдали за черным кораблем на маленькой планете Церера, это помогло фантому сделать новый скачок в своем развитии. Преодолев в инопланетном корабле пространство и время, фантом стал первопроходцем среди солнечных фантомов Матери Солнца. В этом чужом мире – мире Трех Красных Солнц.

Над планетой начался настоящий тайфун. Фантом, защищенный голубым светом, завис в верхних слоях атмосферы планеты. Время тянулось медленно. Так прошло полгода, если брать земное летоисчисление. Да, да, фантом так считал. Более привычно для землянина-фантома.

Внизу ветер утих. Над поверхностью планеты появилось открытое пространство. «Пора, – подумал про себя фантом. – Нужно встретиться с профессором Сёминым. И думать вместе, как выбраться с этой чужой планеты. Родины великанов или похищенных ими людей. Или просто забыть про эти Три Красных Солнца, золотистое желе в атмосфере планеты», – метал свои бредовые мысли фантом.

Но нет! Фантом прилетел к пещерам, где прятались люди. Телепатически послал сигнал.

– Профессор Сёмин, где вы? Я фантом Ялмез! – еще громче позвал он.

Но в ответ тишина. «Сканер, выставленный великанами возле пещеры, скорее всего, блокирует сигнал», – мелькнула мысль в голове фантома. И тут же он перенесся внутрь пещеры. То, что там увидел, весьма удивило.

Вся группа людей – пленников великанов – во главе с профессором просто спала. Немного выждал. Но никто не просыпался. «Да что же с ними?» – подумал фантом.

Тут профессор резко вскочил.

– А, это ты, фантом! – сказал он. – Не волнуйся. Все нормально, – успокоил фантома профессор. – Это летаргический сон. Так мы, люди, во сне научились замедлять процессы старения нашего организма.

Фантом был шокирован. Он завис в своих мыслях, пытаясь найти что-нибудь подобное летаргическому сну. Копался, копался, словно крот, в памяти, но и намека не нашел. Только золотой браслет больно сдавил руку. Мигал голубым светом. А голова фантома была пустая, как колокол.

– Однако, профессор, вы меня удивили, – бросил мысль навстречу Сёмину. – Первый раз слышу о такой возможности, – сказал земной фантом. – Нигде не видел и не слышал!

– Не старайся найти, – ответил фантому профессор, – не найдешь. Это же одна из моих новых разработок! – Профессор замолчал на секунду. Обращаясь к фантому, профессор сказал: – И моим исследованиям еще не конец. Технология замедления старения организма человека разработана уже здесь, в лаборатории великанов. – И профессора Сёмина понесло: – Телепатические способности людей великолепны! Мы прекрасно понимаем один одного без слов!

– А если нужно скрыть мысль от других, тогда как? – спросил земной фантом.

– Есть возможность блокировки. Она у каждого своя. Одна на всю жизнь.

«Ладно, ладно», – подумал фантом и тут же решил проверить. Сразу сам, потом с помощью золотого браслета попытался расшифровать мысли профессора. Фантом тут же наткнулся на барьер.

– Даже не пытайся! Я знал, что ты попробуешь, – в голову фантома прилетела мысль профессора. – Не стоит, фантом! Не поверил! Я же тебе сказал, что люди на этой чужой нам планете все-таки нашли способ как передавать мысли друг другу без слов, так и блокировать. Как раньше, на родной нам планете Земля, ни один человек не мог знать мысли другого, так и здесь. Только определенные группы людей способны! Ты тоже можешь, не так ли, Ялмез?

Фантому показалось, что профессор, спрашивая его, кому-то из своей группы улыбался.

– Понимаешь ли ты меня, фантом?

Фантом Ялмез хотел заорать матом, на земном наречии. И на кого-нибудь перекинуть, выплеснуть свои эмоции. «Но ты же фантом, ученик Солнца, держи себя в руках!» – понемногу успокаиваясь, подумал про себя.

Да, дети планеты Земля – это уже не те земляне, которые в одиннадцатом веке считали, сколько лошадей нужно, чтобы добраться до Луны! И не те, из двадцатого столетия, которые, получив радиосигнал из планетарной системы звезды Проксима Центавра, начали считать, сколько лет нужно, чтобы долететь до одной из планет этой системы на современном космическом корабле.

Странник Матери Солнца, земной фантом, понял, что профессор и его окружение шагнули дальше в своем развитии. Только одно внедрение в общение человека телепатии дорогого стоит. «Многие из нас, людей, став учениками Матери Солнца, приняли новое бестелесное тело. Однако не забыть свою родную планету – это и есть новый уровень развития человечества. И не зря я тут нахожусь», – подумал про себя фантом.

– Конечно не зря! – уловив мою мысль, тут же поддержал меня профессор Сёмин.

Время на планете Трех Красных Солнц для фантома как бы остановилось. Он не раз пытался связаться с Ретевом, солнечным ветром, да вырваться с этой чужой планеты в открытый космос. «А там уже найду путь в Солнечную вселенную где-то на краю Млечного Пути», – думал странник. Однако неоднократные попытки фантома преодолеть желтое желе атмосферы чужого мира, планеты Трех Красных Солнц, были обречены на провал.

Поэтому он тратил свободное время на беседы с профессором Сёминым. И сделал голограмму планеты. Вместе с Сёминым выработали план побега с планеты.

Фантому поставлена задача: сделать капсулу безопасного перемещения всех людей на планете. Что и было исполнено фантомом. Капсула защищена голубым свечением, невидимым, при участии золотого браслета на фантомной руке. Люди были надежно защищены от сканера великанов.

– План такой: собрав всех к себе поближе, – изложил профессор, применив телепатию и не проронив ни одного слова, – мы, при помощи нашего друга, земного фантома, добираемся до станции великанов, – сказал он, – и захватываем лабораторию. Там находятся похищенные земляне. И надо угнать космический корабль. В нем есть навигация, маршрут по Млечному Пути. Сразу же улетаем домой, на родную планету. А ты, дорогой фантом, – сказал профессор, – поможешь нам выполнить этот план.

– Да, конечно, попробую, – ответил Ялмез. – Однако давайте прежде сам разведаю, что происходит в лаборатории. Вернусь, и тогда решим все окончательно.

– Хорошо, так и поступим, – согласился профессор. Он махнул рукой, и сразу же к нему подошли два человека из группы. – Это Джон и Василий. Они проведут разведку окрестностей планеты, и вся группа будет пробираться поближе к станции великанов.

– Профессор, есть предложение получше! – возразил фантом.

Он замолчал. Посмотрел в сторону фантома. Как и раньше, фантома не увидел и сказал:

– Трудно поверить фантому, хотя и бывшему землянину, когда его не видно.

– Все-таки придется! Ибо без меня сканер великанов не разрушить ни Василию, ни Джону. Соберите всю группу в одно место. У меня есть возможность всех перенести к лаборатории. Там спрячу всех под голубым свечением золотого браслета. Потом проникну в лабораторию великанов. Угоню инопланетный корабль, заберу всех. И улетим.

– План твой хороший, фантом Ялмез, – тихо сказал профессор. – Однако нам нужно освободить всех людей. Без них лично сам планету не покину, – телепортировал мысль профессор.

– Пусть будет так! Попробуем, – решил странник. Тут же собрал все свои силы, применив золотой браслет фантома, слепил вокруг сканера завесу тумана: – Все готово! Все! Вперед! Быстрее, ну быстрее же! – волновался странник Матери Солнца.

Золотой браслет на руке бестелесного земного фантома подсвечивал голубым холодным светом дорогу. Как всегда, все случалось быстро, с головокружительной скоростью. Голубое свечение золотого браслета с каждой минутой возрастало. Словно разгоняемое ветром, голубое свечение било, как фонтан горячей воды, который прорвал водопроводную трубу. Он уже давно перестал сомневаться, что золотой браслет не просто игрушка, а его спасение. Помня тот, первый, укол и первую боль еще вполне земного человека, только что проснувшегося. А теперь он странник. И золотой браслет – его спасение в черных закоулках космоса, времени и пространства.

«Все, и сам готов, пора действовать», – подумал он про себя.

Мигом вся группа людей с профессором Сёминым была перенесена к лаборатории, в пустующий ангар, где лежала груда металла, камней, каких-то непонятных даже фантому странных приспособлений. Профессор в своем шлеме на голове казался ему обычным космонавтом. На какое-то минутное мгновение фантому показалось, что вот оно, спасение. Он мечтал про себя, гоняя разные картины из прожитой еще в образе человека на родной планете Земля жизни. «Скоро прорвемся в корабль и улетим с этой планеты – или нет?» Но все поменялось. И отчасти наш план, разработанный вместе с Сёминым, мог рухнуть.

Как это может быть? Фантом не мог понять. Он стоял в сторонке от группы людей, как всегда, никем не замеченный. А вот профессора плотным кольцом окружили люди. Уже знакомый фантому рыжий Джон махал руками перед лицом Сёмина. Он подпрыгивал, как воробей, пытаясь дернуть Сёмина за бороду, пыхтел, как локомотив в депо, чтото раз за разом повторял. Тут же подключился к разговору еще один охранник, Василий, тучного телосложения.

Вся группа была метрах в двухстах от земного фантома. Он тут же подлетел вплотную, встал рядом с Сёминым. Знал: люди его не могли увидеть.

Рыжий Джон кричал, распаляясь, и было видно, что вся группа людей очень напряжена.

– Профессор Сёмин, что вы скрываете от нас? – все так же Джон вертелся на месте. Его красное лицо пылало огнем. Еще одна минута – и он готов был броситься с кулаками на профессора.

– Не надо, Джон! – сказал Василий. Он обхватил разгорячившегося Джона руками. Но тот не успокаивался, вырывался, задавая профессору один и тот же вопрос:

– Почему покинули пещеры? Великаны найдут нас и опять заточат в лаборатории как подопытных кроликов. Не молчи, Сёмин, расскажи нам свой план.

– Да, профессор, отчасти мой друг Джон прав! Мы уже были подопытными кроликами.

Земной фантом решил вмешаться. И тут же мое желание подтвердил Сёмин. Он развел в стороны руки, призывая всех замолчать.

– Тише, тише, друзья… Только не удивляйтесь. Перед нами сейчас появится один человек. – Он замолчал на секунду. – Не совсем человек, но землянин. Его зовут земной фантом Ялмез. Он новый представитель нашей Солнечной системы. Но он не похож на нас!

– О, профессор, и ты это скрыл от нас! – воскликнул рыжий Джон.

Люди все стали переглядываться. И в мозг фантома с новой силой летел клубок мыслей людей. И я решился! Голубое свечение – пятно света моего бестелесного тела фантома – произвело на них впечатление.

– А это что еще за привидение? – неслось со всех сторон.

– И это не все, что видите, – сказал профессор. – А кто? Фантом Ялмез. Он поможет нам вернуться на нашу планету.

– Поможет… поможет… поможет, – зашептали все вокруг.

Прошло немного времени, и на лицах людей начали появляться улыбки. Рыжий Джон хотел прикоснуться ко мне, но поймал руками только воздух, воскликнул:

– Это же не человек! Он призрак!

– Зовите меня фантом Ялмез, – телепортировал свои мысли людям.

И они его поняли! Ждали от фантома план.

– Парни, я помогу вам и себе попасть на тот черный корабль великанов, на котором вы и я, фантом, мы все прилетели в этот красный мир Трех Солнц. Мы попробуем вернуться на родную планету Земля.

– Это… Это нам всем напоминает фантастику, – сказал профессор Сёмин. – Но все должны ему верить. А сейчас отдыхать. Джон и Василий, смотрите в оба вокруг. А мы с фантомом Ялмезом попытаемся пробраться в резиденцию великанов.

Первым их порывом было забраться в лабораторию, где еще находится другая группа похищенных великанами людей. На этом настаивал и профессор Сёмин. Однако фантом отговорил его.

– Профессор, предлагаю сделать не так! Вы же будете в резиденции великанов как бельмо на их глазу. Так что нужно поступить по моему плану. Лучше мне, фантому, удобно затеряться среди людей. Узнать, что происходит. И буду наблюдать за великанами. Вернусь – тогда решим окончательно, как нам поступить!

– Хорошо, Ялмез! Согласен! Так и сделаем! Однако и мне нужно подобраться как можно ближе к космическому кораблю, – предложил профессор. – При помощи моего шлема попытаюсь внедриться в систему управления или понять, этот корабль – робот или великаны тоже на нем есть.

– Стоит ли так рисковать? Чем это нам поможет? Профессор, может, вернусь из разведки – и разом посетим корабль? – настаивал фантом на своем плане. – Тем более у меня есть возможность доставить всех людей при помощи золотого браслета.

Тот на минуту задумался и ответил:

– Так и поступим, фантом, у тебя больше шансов.

Странник Матери Солнца тут же покинул группу людей, при этом защитил их голубым свечением. Он ринулся к тусклому темному шару-зданию. Сюда он прилетел в инопланетном корабле с планеты Церера. Впервые увидел великанов. Впервые увидел, что они делают с частью комет и астероидов. Понял, что их главная цель – добыча золота.

По-прежнему вокруг здания, что пчелы, роились черные шары. Великанов не было видать. Пробравшись в лабораторию, он смотрел и смотрел. Фантом был в бешенстве. Впервые он не знал, как мирился с увиденным. Длинные ряды спящих лежащих людей, и их сон был неестественный. Словно кома. Они лежали на твердом черном ложе ровными рядами.

В первом огромном зале лаборатории были только мужчины. На первый взгляд, им было примерно от двадцати до тридцати лет. Далее, за стеной, напоминающей фантому обычную, черного цвета пленку, находились женщины. Все также спали!

Немного поодаль было еще одно здание-шар. Фантом птицей метнулся внутрь. То, что он увидел, еще больше шокировало фантома.

– О, Матерь Солнца, это же дети! – непроизвольно вскрикнул странник Матери Солнца!

Мальчики и девочки лет десяти-двенадцати парили в воздухе, как перышки. Глаза у всех были закрыты. Земной фантом смотрел, и ужас проник в его сознание. Хотелось бить, ломать! «Скорее, скорее, что-то нужно сделать!» – думал он. С минуту он парил над детьми на одном месте, вызывая в памяти картинки всего, что было с ним в детском мире, на Земле. Крепкие руки отца, вернувшегося с работы, мягкие руки матери, вытирающей ему слезы.

Невыносимая боль рвала на части его фантомное сердце. «Это же сколько родителей потеряли своих детей?!» – думал он.

Золотой браслет мигал часто, подавая ему сигналы тревоги. Ему захотелось убраться отсюда. Но сознание вдруг померкло.

Когда очнулся, фантом увидел родную землю. Не какой-то бурый песок, не странные летающие шипы на кустах. А уже ставший ему дорогим и родным могучий дуб. И, как ни странно, дуб опять в зеленых листьях. Могучее дерево с широкой кроной. И желуди, такие дорогие фантому, – эти желуди висели гроздями, словно желтые бриллианты.

Что произошло? Каким чудом он вновь смог очутиться в этом месте? Мысли… мысли крутились в голове вроде бы фантома – или человека? Он смотрел и смотрел на могучий дуб. И думал: «Вот же мои руки! На них нет никакого золотого браслета! А вверху, надо мной, синее небо, облака. Лежу на земле».

Взял в руки немного зеленой травы, которая шелковым ковром, словно периной, лежала под ним. Человек чувствовал приток холодного воздуха и очень противный запах. Он понял: это запах пожара!

«Бежать… бежать… бежать отсюда», – подумал про себя. Но оторваться от земли не мог. Словно сам врос в этот шелковый ковер зеленой травы. Холодный пот выступил на лбу, и опять в голове пронзительная мысль: «Не вырваться мне отсюда, не вырваться, ой, точно не вырваться!» Его силы стали совсем истощены. Мир вокруг, космос, Млечный Путь сузились до этого могучего дуба с желудями, до этой зеленой травы. И какое-то на грани истерики чувство! Казалось, что его друг солнечный ветер запутался в ветвях дуба и тоже не может вырваться, как и земной фантом. Время тянулось медленно.

Сильный ветер превратился в шторм! С каждой минутой усиливаясь, шторм разбушевался, неся тонны песка и вырванной с корнем травы.

«Что же делать? Сейчас все желуди струсит на меня, накроет с головой! – Он вспомнил: – Так уже было… было… было, – кажись, эхо призрачного мира нарушило все кругом. – Я же фантом!» – вдруг вспомнил все фантом- странник Ялмез. Зашелся в крике:

– О друг Ретев, о солнечный ветер! Учитель Гзом!

Спасите меня! Заберите меня отсюда!

Он кричал не переставая. И в тот же миг боль у самой кисти руки, где находился золотой браслет, вернула сознание фантома в естественный мир, в его время и пространство.

Дуб пропал из его сознания. Зеленая трава тоже.

А теперь не зеленая лужайка, а только парящие в воздухе дети вернули фантома к действительности.

«Что же великаны скрывают? Неужели их корабль и технологии позволяют переместить с планеты Земля людей мгновенно, безнаказанно похищая? Даже мне трудно понять, – думал фантом Ялмез, – в какой стороне Млечного Пути или за его пределами нахожусь сам. Или… даже страшно подумать!» – летели мысли, но ответа не находил.

Он спрятался за перегородкой лаборатории, у задней стены, и терпеливо ждал появления великанов или их роботов. Очень хотелось как можно больше узнать, чем великаны занимаются в лаборатории. А если это во вред людям? Он растерянно озирался по сторонам. Несмотря на то, что ситуация весьма мало располагала к познанию внутренних процессов великанов. Фантом был готов уничтожить великанов. Его мозг сверлила только одна мысль: «Стрелять… стрелять… стрелять!»

Однако вопрос… Запрет Матери Солнца вмешиваться в дела индивидов при встречах в чужих мирах не позволил сразу же применить свой лазерный луч от золотого браслета. «Но надо решать, что делать», – мысли разрывали голову фантома. Сразу громко: «Решать… решать… решать», затем затихая, чья-то команда, не то далекая, не то близкая, не давала ему покоя.

И тут на ум пришел ответ словно ниоткуда: «Найди великанов, найди великанов!» Фантом понял, что видел людей во сне, как группу людей профессора Сёмина. Это летаргический сон. Искусственный. Людей отправили в этот сон великаны. Нужно найти способ, как вывести всех людей из гипнотического сна и перебросить на космический корабль.

«Нет, так не пойдет! – подумал земной фантом. Он перелетел на черный корабль, который стоял на высокой ноге- рычаге рядом с ангаром.

Как же им управлять-то?

Однако он не нашел ни кнопок, ни рычагов, только черный экран. Огромное чрево корабля было совсем без отдельных секций и без мотора-реактора. Трудно было понять. Такого корабля фантом точно не видел.

«Эх ты, фантом! Вроде фантом Матери Солнца, а без помощи солнечного ветра Ретева да учителя Гзома сам ты никуда не годишься! – с горечью в своей фантомной голове подумал он. – А были бы учителя рядом – точно мне подсказали бы! – И вдруг мысль озарила голову земного фантома: – А профессор Сёмин?! Возможно, он знает про управление кораблем. И это правильно, – подумал фантом. – Быстрее!»

Только что подумал – а уже вмиг очутился возле группы людей, которые скрывались в помещении, подобном земному ангару.

– Профессор Сёмин, передайте мне все, что знаете об управлении кораблем, – телепортировал мысль в его голову.

Вдруг вся группа людей разом повернулась в сторону фантома.

«Ого, молодцы! Все поняли мою просьбу!» – отметил про себя фантом.

– Одним словом скажем тебе: поняли!

– Хорошо, земной фантом Ялмез! Расскажу и научу! Только ты перемести нас на корабль всех, – поставил условие фантому профессор.

«А нужно ли сразу всех людей, смогу ли?» – подумал странник.

Однако профессор Сёмин, уловив мою мысль, настойчиво еще раз утвердил условие:

– Только все вместе! Один не полечу. Если погибнем, то все разом! Обрати внимание, фантом, даже Александр не боится, – указал на юношу, который находился в центре группы людей.

– Конечно, не боюсь великанов! – смело воскликнул парень. – Будем с ними драться!

И столько у него было энергии и горячности в голосе, что все вокруг рассмеялись. Сразу же в защиту Александра вступился профессор, заставив всех замолчать:

– Будет вам! Загалдели, словно утки на озере, – сказал он, обращаясь к группе людей. – Тебе, Ялмез, следовало бы вернуться в лабораторию, там есть инструкция по управлению звездолетами великанов. Найди ее! И ты без меня поймешь, как управлять кораблем.

«Хорошо!» – подумал про себя фантом, и все его поняли без слов! Он понимал, что только от его, фантома, способностей без преувеличения зависела жизнь не только людей, но и его. Он висел над группой людей в воздухе. Наблюдал за ними, и все они, земляне, казались ему чем-то очень дорогим и родным в этом чужом как для фантома, так и для них мире Трех Красных Солнц. Лица всех людей были очень напряжены, в глазах тоска.

Они сверлили мое бестелесное тело или, лучше сказать, то, что от него осталось: голубое свечение фантома или тело призрака на фоне черного ангара великанов.

Пора, пора нам, пора покинуть этот мир великанов и вернуться к Матери Солнца, а людей перенести на родную планету Земля.

Земной фантом Ялмез покинул людей и профессора, переместился под своды лаборатории великанов. То, что он увидел, выбило весь план побега из фантомной головы. Все сидели вокруг одного великана и внимательно слушали. Фантом сразу же вспомнил, как учился в институте. Так и здесь: в огромной аудитории «студенты и профессор» – сравнение быстро пришло ему в голову.

Он стал очень внимательно прислушиваться и быстро понял то наречие и о чем говорил великан. Вполне на русском, родном земному фантому, языке. Вот его монолог:

– Дети планеты Земля! Мы, великаны, не хотим вам зла! Да, мы виноваты перед вами, что перенесли всех на корабле сюда, на планету Трех Красных Солнц, без вашего согласия. Простите нас! Но на это есть причины! Мы, великаны, сделали атмосферу на планете безопасной для нас и людей. Для этого нам было необходимо много золота. Его много в кометах и астероидах вокруг вашей планеты Земля. Мы построили здесь лабораторию. И только потом перенесли на нашем космическом корабле всех сюда.

Люди сидели молча и, фантому показалось, внимательно слушали великана.

Он словно гора возвышался над ними. Вдруг он на секунду замер, обернулся в сторону фантома. Привстал во весь огромный рост и вытянул руку по направлению места под крышей, где затаился фантом.

«Все! Пора убраться», – подумал фантом. Его золотой браслет вспыхнул и погас. Фантом понял: тревоги нет! Тут же и великан опять повернулся лицом к людям и присел на огромный, желтого цвета валун.

– Мы ваши далекие предки, – вдруг сказал он. – В вашей Солнечной вселенной будет смена магнитных полюсов Земли. И Солнце, которое вы знаете как светило, и только! Но есть и Мать Солнца! Великаны не хотят подчиняться ее фантастическим планам. Да, Мать Солнца сохранит Землю и все планеты вокруг светила. Но люди будут другими! Сразу же будет уничтожена ДНК. И на генетическом уровне из людей создадут фантомов. А они уже не люди. Такие уже есть и сейчас.

Тут фантом совсем потерялся. «Так великаны знают о нас, фантомах? Но мы же не враги людям!» Фантому хотелось крикнуть всем сидящим в лаборатории людям и великанам об этом: «Я здесь!» Но зачем? Вдруг ему стало больно, что он не человек!

– Но мы, великаны, противники этого. Однако вмешиваться в этот процесс не можем. По закону космоса! Когда-то мы несколько миллиардов лет жили на Земле. Мы пытались закрепиться на планете Земля. Но мы были не одни. В то далекое время планету посещали посланники из других далеких миров. Но Вселенная быстро разлетается в пространстве и времени. И многое уже недоступно. Есть черные дыры, в которых погибли, были разорваны в клочья целые миры… ДНК, которая есть у вас, аналогична нашей.

Но многое еще, что можем и понимаем мы, великаны, тоже недоступно. Скоро на вашей планете будет смена магнитных полюсов – уже говорил и еще раз повторю, – сказал великан. – Солнце не сможет как умная звезда сохранять свою энергию и радиацию на прежнем уровне! Наш прогноз такой: на планете Земля примерно через один миллиард лет все погибнет!

– От чего? – не удержался и спросил фантом.

– Да от бактерий и вирусов, – ответил фантому великан. Он тут же вскочил во весь свой рост и словно огромный колокол рявкнул: – Кто тут? Кто меня спросил?

Всполошились все. Открылись две верхние створки лаборатории, и внутрь влетели два черных шара. Они замерли в воздухе, как бы чего-то выжидая. Потом из них тонкой струей ударил тонкий луч света. Шары как сканер начали осматривать все помещение. Дальше скрываться не было смысла.

– Я земной фантом Ялмез! И фантом Матери Солнца. Землянин! Родная планета – Земля! – и замер.

«Все, раскрылся, меня обнаружат, – думал фантом. —

Как же поступить?»

В это время на руке фантома вспыхнул тонким свечением золотой луч, и блеклое защитное голубое поле скрыло меня от сканеров-роботов. Черных шаров великанов.

– Кто, кто, кто? – спрашивал и спрашивал великан. Он смотрел на людей.

И вдруг фантом увидел и был удивлен: в дверном проеме ангара стоял профессор Сёмин! «Как он тут оказался? Непонятно! Его схватили, сам сдался великанам? Ведь договаривались о другом плане», – думал фантом про себя.

– Профессор Сёмин! – воскликнул великан, и все люди вокруг зашептались и начали скандировать:

– Профессор, профессор, профессор!..

Вслед за профессором в проеме дверей показалась целая группа великанов, и с ними были люди из группы профессора Сёмина. И тут фантом поймал мысль профессора.

– Эй, дорогой фантом Ялмез! Человек Земли и Солнца! Не прячься! Нас великаны нашли, и мы знаем, зачем они нас похитили и перенесли на эту планету, – телепортировал мысли профессор. – Послушай, что тебе скажу! Планета Трех Красных Солнц – только промежуточный трамплин для переброски нас, людей, вместе с великанами в систему Орион. Они живут там сами, и есть планеты, похожие на нашу.

«И все это – благие намерения, но не в ад, а в рай, – слушая, думал про себя земной фантом. – Ого, профессор, как ты красиво поешь, а мне-то что от этого?» – думал про себя фантом.

– Так скажи-ка мне, профессор Сёмин, – кинул мысль фантом, – а почему же люди в лаборатории заперты? Да и сам ты прятался от великанов! – вступил фантом с профессором в диалог.

– Сразу не понял намерения великанов, – ответил тот.

– А люди в лаборатории?

– Так нужно подготовить их к перелету. Ибо человек, как биологическое начало, не способен выдержать нагрузки при таком длительном перелете, – ответил ему Сёмин.

– Так сказал один из великанов, сам слышал, – сказал фантом.

Профессор замолчал.

– Но кто ты, так называемый фантом Ялмез? – вдруг спросил великан, который был среди людей. – Ты живешь на этой планете? Или также прилетел из чужого мира, с другой планеты созвездия? И почему тебя не видно? Ты призрак? Если мы поймем друг друга и ты не опасен для нас, то наш путь на Орион может быть совместным, – телепортировал мысли в направлении фантома великан.

– Ялмез, сын Земли и Солнца, новый Человек, откликнись! – сказал и профессор Сёмин.

Дальше молчать не было смысла. И земной фантом стал говорить.

– Прилетел в вашем космическом корабле, предки- великаны, – телепортировал фантом свой ответ великанам прежде всего. – Вы же воры? Вы, великаны, воровали астероиды в нашей Солнечной системе, возле моей родной планеты Земля.

– Но ты уже не человек, – как ударом молотка по фантомной голове возразил ему великан. – Смотрите! Внимательно смотрите, тот, который отзывается, и вы, люди, и вы, мудрый профессор!

Сразу же на стене ангара замелькали кадры, словно в телевизоре: вот наш мир! Девять планет. Вот красный Марс, Луна и голубой шар родной планеты, который плыл в черном пространстве и времени космоса. И диск Солнца!

– Это – ваша звезда, – сказал один из великанов. – Она разумна. Но ее свет погубит скоро Землю, и с этим светило не сможет справиться. Поэтому ты, Ялмез, один из фантомов, которые обрели новую сущность бытия во Вселенной – так понимаю тебя? – спросил великан.

– Покажись им, – кинул мысль профессор. – Так быстрее поймете друг друга.

– Хорошо! – И мой силуэт, голубое свечение фантома, замаячил перед ними. – Смотрите, не удивляйтесь, мне предстоит исследовать миры и отправлять на Солнце о них информацию, – закончил телепатию.

– Мы поняли тебя, человек-фантом!

И тут же мысль великана с огромной силой влетела в мой мозг и сразу была блокирована моим сознанием.

– Что это было? – непроизвольно, словно защищаясь, спросил фантом.

– Прости, фантом, меня! Это я пытался настроить канал общения с тобой, – вступил в разговор еще один великан. – Хотя знаем о будущем вашего светила. – Этот великан был немного ниже других. И немного отличался от них. Имел лысую, без волос, голову и бороду на лице. – Но для нас не совсем понятен уровень развития и бытия новой сущности людей, которые становятся фантомами, – сказал он. – На наш взгляд, вы просто призраки, сгустки материи. Вы, люди, таким образом, скоро все в Солнечной системе потеряете биологическую сущность и будете просто призраками, которых мы уже встречали в других мирах.

– Но вы же, великаны, вмешиваетесь в процесс развития мира, похищая людей, – сказал фантом. – Зачем?

– Ладно, фантом Ялмез, – вмешался профессор Сёмин. – Все-таки великаны – это наши далекие предки.

Они жили на Земле до нас, прилетев из другого мира на Землю, не по своей воле. Они потерпели крушение, столкнувшись в космосе с чем-то огромным, скорее всего, с черной материей.

– Профессор Сёмин, а раньше вы про это не знали? Как же так? Недавно прятались от них – а теперь вы друзья?

– Да, это так, – ответил он. – Они больше похожи на людей, чем ты, фантом. Ты, фантом, лучше послушай меня. Нашу группу людей у ангара заметили черные шары, роботы великанов. А ты куда-то смылся, бросил нас. То, что нам рассказали великаны, мы обсудили в кругу людей здесь, на планете Трех Красных Солнц. И решили им поверить.

Кстати, ты, фантом, можешь к нам присоединиться.

– А если нет? – спросил фантом у профессора.

– А если нет? – вопросом на мой вопрос ответил профессор. – Тогда великаны готовы тебе помочь вернуться к Матери Солнца.