Читатель. Часть 6

Глава 1

Информация о новом теракте ожидаемо произвела фурор в тайном приказе. Князь Дилигентур, глава тайной службы её величества, внимательно выслушал Ивана и Аласера. Особенно его заинтересовал самолёт. Увы, в этом случае попаданец ничем не мог помочь. Управлять этим устройством может только он один. Парень, конечно, пообещал посодействовать в скорейшей передислокации людей по заставам, но не более. Садить на свою шею тайную службу целого государства он не собирался.

Троюродный дядя королевы прекрасно понял всю серьёзность ситуации и развил лихорадочную деятельность. Попаданцу немедленно предоставили два десятка магов для внедрения диагностического заклинания, способного распознать наличие зловредной субстанции в любых сыпучих продуктах, не только в соли.

Триумвират вдумчиво поработал над созданием нового колдовства и стремительно обработал выделенных сотрудников. Внедрение одного единственного заклинания не повергло людей в шок. Наоборот, они были полны энтузиазма и служебного рвения.

В резиденцию тайной службы примчалась королева Бениния. То, что она не стала отрывать архимага от важного занятия говорило о том, что женщина тоже поняла всю глубину открывшихся перед Травалией проблем.

– Вы в очередной раз спасаете мою страну, мой рыцарь! – проворковала королева. – Сами боги послали нам вас!

– Как знать, может и боги, – пожал плечами попаданец.

– Мы подумаем, как вознаградить вас за верность.

– Просто следуйте избранным курсом, ваше величество. Если что понадобится, я скажу.

– Вы благородный человек, архимаг Иван! Благословляю вас на новый подвиг!

***

Следующие сутки Иван летал по всей стране, работая таксистом. Это было… скучно. Пассажиры ожидаемо впечатлялись новым невероятным опытом, как и служащие таможенных постов, возле которых совершал посадку самолёт. По первости это веселило, а потом поднадоело.

– Девочки, просчитайте, до какой ступени мы должны прокачать мага, чтобы он смог работать водителем такого летающего средства? – взмолился наконец попаданец.

– Это гемор, бро! – сразу ответила Аномалия. – Давай лучше запилим сеть телепортов!

– Думаешь это будет хорошей идеей? – не согласилась Делиция. – Этот мир ещё не готов к таким технологиям. Где тайная служба будет брать море маны, для поддержки работы этих артефактов?

– Да это наши проблемы что ли? Захотят прыгать по стране – найдут.

– Можно придумать реактор по переработке чёрного пепла… – пробормотал Иван.

– Кстати! У нас в плане было слетать на Чёрный континент, заполнить до отказа все наши накопители, – напомнила фамильяра.

– А вот это, пожалуй, будет самым правильным решением. Сейчас закончим с частным извозом и рванём, – принял решение архимаг. – Намечается какая-то новая нездоровая история. Лучше иметь большой резерв.

– Шестая, – с убеждённым видом изрекла Делиция.

– Что шестая? – не сразу сообразил Ваня.

– Ступень. Маг шестой ступени справится с полётами, особенно если ему ещё эгрегор почистить, чтобы ману лучше копил.

– А, ты об этом. Ну, шестая – это нормально. Таких магов в королевстве достаточно.

– Да, но без твоего апгрейда этот танк не взлетит, – напомнила Аномалия.

– Значит выставим хороший ценник руководству. Пусть изыскивают резервы, если захотят полетать, – улыбнулся коварный попаданец.

– А чтобы другие страны не взбунтовались, им тоже продадим по самолётику! – воодушевилась Делиция.

– За три ценника! – добавила Аномалия. – Пиастры! Пиастры! – фамильяра предстала в образе алчной пиратки, обнимающей сундук с сокровищами.

Вот только почему у девицы тельняшка так натянута на могучей груди и упругая попка так эротично отклячена в сторону Ивана? Парень засмотрелся на продемонстрированную картину, но опомнился, помотал головой и улыбнулся.

– Отличная бизнес-идея, красавицы! Вот вернёмся с Чёрного континента и займёмся этим. Можете в свободное время проанализировать тему.

– О-хо-хо… – тяжело вздохнула Делиция. – У нас этих тем уже – список на сто страниц…

– Шеф, а не подыскать ли нам третью подружку, а? – озвучила Аномалия идейку, которая уже пару раз приходила в голову попаданца.

– Я не против, – кивнул парень. – Если встретите подходящее привидение – сообщите. Попробуем его уговорить.

За такой рабочей болтовнёй скучная работа делалась легче. В итоге через двое суток все опасные направления были перекрыты, и тайная служба начала проверки складов и магазинов столицы и окрестностей.

Оставив тему на Аласера, Иван сообщил всем, что убывает по делам. Как обычно ему никто не посмел ничего запретить. В этот раз парень не стал выпендриваться и нагонять таинственности. Он предупредил друга, что улетает на пару дней на Чёрный континент, чтобы зарядить свои манахранилища. Шустрый агент мгновенно сориентировался и попросил зарядить свои тоже. Ну и хранилища службы, заодно.

– Да ладно, чего ты стесняешься, – рассмеялся Иван. – Неси всё, что влезет в багажник самолёта, заряжу, так уж и быть.

Через два часа грузовой отсек и пассажирское сидение были полностью забиты накопителями. Шустрый малый сумел распотрошить королевскую сокровищницу. Кому другому такое количество драгоценных накопителей никогда бы не отдали, но архимаг Иван – совсем другое дело. Королева, когда узнала о причине переполоха, своим личным указом разрешила вынос богатств из дворца.

***

Полёт над океаном – наискучнейшее занятие. Хорошо, что триумвирату всегда есть над чем пораскинуть мозгами. Подготовившиеся к мероприятию фамильяры проложили курс, каменный борт лёг на него, и невидимая глазу работа началась.

Чёрный континент показался примерно к обеду следующего дня. Со самым скромным подсчётам самолёт преодолел четыре тысячи километров.

Серая громадина суши была накрыта пеленой облаков, поэтому сверху ничего увидеть не получилось. Пришлось снижаться. Впрочем, с этим никаких проблем не было, ведь каменная магическая летадла имела вертикальный взлёт-посадку. Обнаружить пепел не составило никакого труда. Стоило углубиться вглубь континента на полсотни километров, как диагностика показала наличие огромной чёрной пустоши, неистово фонящей зловещей энергией.

Сколько здесь пепла? Сотни тысяч, миллионы килограмм? Площадь заражения составляла десятки квадратных километров! Ваня был уверен, что таких мест не одна и даже не десяток, а куда больше.

– Шеф, давай здесь поставим реактор и запилим себе резиденцию? Маны, которой мы здесь добудем, хватит на несколько жизней! – пробормотала потрясённая Аномалия.

– Девочки! – а давайте я вас прокачаю? Смотрите, сколько халявной энергии? – оживился попаданец.

– Грех отказываться от такого, – улыбнулась Делиция и прижалась к своему господину.

– Давайте придумаем, как нам лучше всё устроить. Стоит ли садиться или так повисим?

– Лучше не садиться… – пробормотала фамильяра, разглядывая несколько мерзких чудовищ, блуждающих в страшном исковерканном отравой лесу.

– Внатуре, бро. Давай я лучше подержу самолёт, а ты колдуй спокойно. Нафик это приземление, тем более здесь.

Девушку тоже пробрал унылый вид внизу и явно опасные порождения враждебной магии, тут и там просматривающиеся среди искорёженных ветвей.

Иван снизился до сотни метров, чтобы быть поближе к пеплу и находиться в безопасности, и приступил к работе. Заклинания, преобразующие заразу в ману, работали безупречно и гораздо проще потому, что не было необходимости в защите окружающих и тонкого целеуказания. Черноты было просто завались, и она не лежала мизерной порцией внутри специального защитного контейнера.

Работа спорилась настолько активно, что оставалось только диву даваться. Заполнить полную кабину очень вместительных накопителей удалось за каких-то полдня! Стоимость получившегося груза на материке даже плохо поддавалась исчислению. Это горы, горы золота! Если разом вывалить на рынок такой объём накопителей, они очень сильно подешевеют. Конечно, никто в здравом уме не совершит такую глупость. Когда Иван вернётся домой, Травалия ТАЙНО станет самой богатой страной континента – без вариантов.

Ещё полдня попаданец выделил, чтобы накачать своих магических подруг маной под завязку. На его памяти впервые случилось такое, что они запросили остановку процесса. Ошалевшие от пресыщенности фамильяры уже больше не воспринимали энергию. Им требовалось время, чтобы её переварить.

***

На обратном пути, при подлёте к Саксе случилось кое-что интересное. Иван прорвался на девятую ступень. Это великое достижение пришло настолько просто и обыденно, что никто из магического трио не только не возликовал, но даже не улыбнулся. Вроде как рядовое событие, которое просто должно было случиться вот-вот.

Причиной такого успеха были, без сомнения, фамильяры. Они настолько повысили свой магический интеллект, что отработка заданий, полученных в подземной магической библиотеке, пошла семимильными шагами. Количество освоенных Иваном конструктов было так велико, что ему просто глубоко осознать их оказалось достаточно, чтобы прорваться до девятой ступени. Долгий спокойный полёт туда и обратно позволил выделить столько фамильярочасов для исследований, что этого хватило для очередного прорыва.

Теперь аура архимага простиралась на расстояние десяти километров и составила ошеломительную площадь триста четырнадцать квадратных километров. Две фамильяры, даже будучи невероятно стремительными, просто терялись на этом гигантском пространстве. Было очевидно, что слежку за окружающим либо придётся оставлять на прежнем расстоянии, либо нанимать новых фамильяр.

***

Иван недолго размышлял над тем, скрывать ли свой новый статус или нет. Решил, что это всё глупости, которые с некоторых пор совершенно не нужны. Тот, кто приходит к нему, должен сразу видеть с кем имеет дело. Насколько попаданец знал, сейчас на континенте кроме него нет ни одного мага, достигшего девятой ступени. Теперь Травалия прогремит на весь мир – гарантированно. Парень был уверен, что десятая ступень тоже не за горами. Что будет тогда – даже не стал загадывать.

Аласер, вызванный забрать заряженные накопители, при встрече ожидаемо обомлел, а потом… поклонился.

– Ээээ, дружище, ты чего? – опешил Иван.

– Господин… – не нашёл что сказать агент.

– Да брось! Для тебя я всё тот же Иван, с которым ты не раз весело проводил время. Надеюсь, не откажешься повторить?

– Я… Нет… То есть да… Не откажусь.

– Вот и славно, – парень хлопнул мужчину по плечу. – А теперь забирай накопители.

Даже зрелище несметных богатств не смогло вывести мага из потрясения. То, что он накоротке общается с величайшим волшебником современности было для него слишком большим грузом, который ещё предстояло осилить.

– Как там дела с отравой? – как бы между делом спросил попаданец.

– Н-нашли ещё один караван, – пролепетал Аласер. – Был бой. Благодаря тому, что мы были начеку, обошлось без крупных потерь.

– А в городе?

– Пока ищем. Складов и амбаров здесь очень много. Многие купцы боятся облав и скрывают товары.

– Так вы не скрывайте свои мотивы! Наоборот, широко раструбите, что враги заслали в королевство заразу и назначьте премию тем, кто найдёт гадость.

– Информация уже просочилась. Оптовые продажи красной соли полностью остановились. Люди боятся.

– И правильно боятся. Чёрный пепел – это вам не шуточки! Видал я на Чёрном континенте чудовищ… Бррр!

– Вы… Ты так быстро вернулся…

– Ну так архимаг я или погулять вышел? – хохотнул Иван, вызвав вымученную ответную улыбку. Кажется, друг начал потихоньку приходить в себя.

– Ваши… Твои достижения невероятны!

– Кстати! Я тут подумал, что вам слишком жирно будет архимага в качестве извозчика эксплуатировать… – Аласер от таких слов побледнел. – Поэтому я решил сделать вам свой самолёт и обучить пилота. Так что поэкспериментирую с этим и попрошу у тебя мага. Можешь пока подбирать кандидатуру. Чтобы не слишком болтливый был и талант имел.

– Это было бы просто замечательно! – сразу повеселел агент.

– Имейте в виду, такая магия не может быть дешёвой. Ищите финансирование.

– Да-да, конечно, – пробормотал несколько смутившийся мужчина. – Я доложу начальству.

***

Домашние не сразу поняли, что произошло. Среди них не было по-настоящему опытных магов, способных влёт определить магическую ступень своего господина. Сдала Ивана Аффекта. Прорицательница умудрилась самостоятельно изучить конструкт диагностики. Непрерывно расширяющаяся библиотека архимага вполне позволила это сделать.

Сама волшебница не слишком удивилась возвышению учителя, а вот остальные вполне осознали, что служат самому могущественному волшебнику континента. Откуда они узнали? Всё просто. Девушка поделилась новостью со служилыми магами, те рассказали приятелям среди обслуги, а дальше новость, словно пожар в деревянном городе, выплеснулась за пределы поместья и принялась гулять по округе.

Не прошло много времени, как снова появился друг Аласер. Он не мог скрыть бурю эмоций, терзающих его в данный момент, хотя тщательно пытался это делать.

– Дружище, – принялся помогать бедолаге Иван. – Тебя прислали с какой-то миссией?

– Д-да…

– Королева Бениния просит моей аудиенции? – хитро прищурился попаданец.

Агент вытаращился на него, а потом медленно кивнул.

– Что-то типа этого…

– Она, как мудрая женщина, понимает, что в данных обстоятельствах больше не может вызывать меня к себе, – продолжил троллить друга парень.

– Да-да, понимает… – словно загипнотизированный повторил друг.

– Передай её величеству, что в данный момент я занят спасением её подданых. Как только смертельная опасность перестанет угрожать королевству, так сразу я смогу уделить ей своё внимание.

– Уффф… – шумно выдохнул побледневший агент. – Хорошо, я передам.

Натужно улыбнувшись, посланник убыл во дворец.

– Бьюсь об заклад, что это Бениния хотела вызвать тебя на аудиенцию, Ванечка! – хихикнула Делиция.

– Пусть обломается! – показала неприличный жест Аномалия. – Теперь все эти корольки будут к нам на приём записываться!

– Да, девочки, пусть записываются. Нам это банально удобнее. Не будут лишний раз отрывать от работы, – не мог не согласиться с подругами Иван.

Он в это самое время магическим взором внимательно наблюдал за тем, как тренируются две его талантливые ученицы. Девушки показывали великолепные результаты и уже были готовы к восшествию на очередную ступень. Не сами, конечно. Без своего невероятного наставника они возились бы ещё полгода-год, но тот не желал ждать так долго.

В связи с этим вставал щекотливый вопрос. Если Аффекта уже регулярно размягчала своё тонкое тело в жарких объятиях учителя, то Модеста такой радости была лишена. Стоит ли расширять штат своих любовниц или прокачать талантливую ученицу на сухую?

Может показаться, что любой мужчина не упустит возможности повалять новенькое молоденькое тело при первой же возможности. В любимых Иваном книгах примерно так и поступает каждый уважающий себя главный герой. Однако в реальной жизни всё совсем по-другому: большинству мужчин вполне хватает своей единственной подруги. Конечно, если она не страдает отсутствием либидо по той или иной причине.

– Что будем делать, подруги? – обратился попаданец за советом к фамильярам.

– А что тут думать? Надо хорошенько отодрать эту деревенщину! – решительно выступила Аномалия. – Я точно знаю, что у тебя, бро, с либидой – полный ништяк! Покажи ей класс! Она, поди, со своим олухом-охотничком и оргазма-то толкового никогда не испытывала… Так, на троечку с минусом поохать в кустиках и всё.

– В данном случае я с подругой солидарна, – подтвердила Делиция. – Можно и на сухую, но всё же размягчённое тело – это размягчённое. Магия входит гораздо плавнее и проще.

– Ох, не нравится мне эта практика, трахать всех своих учениц! – покачал головой Иван.

– Нет, так нет. Объясняться с девицами сам будешь.

– В каком смысле? – нахмурился попаданец.

– Они там уже таких планов настроили! Хи-хи! Жилы рвут, тренируются до упаду для того, чтобы поскорее ощутить твой… нефритовый жезл внутри… себя.

– Извращенки… – сокрушённо покачал головой парень. – Что я только Тенис с Тараксой скажу…

– Эээх! Можно вытащить Ивана с Земли, а вот Землю из Ивана – нет… – закатила глаза Делиция.

– Бро! Внатуре! Чё ты паришься? Девчули даже порадуются передышке! Ты их последнее время так заездил, что они… Короче всё норм будет.

– Заездил? – опешил герой-любовник.

– Так-то да. Не сравнивай обычных бестолочей и архимага! Ты им каждый раз чуть головы не взрываешь. На десятой ступени ты вообще с ними не сможешь толком… Точнее они с тобой. Там такая мощь прёт, что только держись!

– Ээээ… А почему я только сейчас об этом узнаю? – маг грозно посмотрел на фамильяр.

Они почувствовали, что в этот раз господин сердит по-настоящему и как-то даже съёжились, уменьшившись в размерах.

– Г-господин, простите, мы думали, что вы видите…

– Тааак! Значит я своих любимых девочек затрахал, они слово поперёк боятся сказать, а мои любимые помощницы, надежда и опора, сидят и в ус не дуют!

– Господин… Всё не так плохо. Мы уже собирались предупредить…

– Я расстроен!

– Простите, господин! – фамильяры бросились ему в ноги.

– Чтобы такого больше не было! Если видите мою ошибку – говорите об этом немедленно!

– Как прикажете, господин!

– Может моих малышек тоже ведьмами сделать… – перестал метаться Иван.

– Обязательно сделать, только если вы больше не хотите от них детей.

– Ах, это…

Попаданец вспомнил прочитанное о порче, которую навели на последнего императора через его детей, рождённых от сильных колдуний. Чем бесталаннее мать, тем труднее совершить этот пакостный ритуал. С бестолочами он вообще не получится.

– Надо будет поговорить с девочками. Если они хотят ещё родить, то тянуть не будем, а потом прокачаю их.

– Мудрое решение! – поддакнули всё ещё напуганные вспышкой гнева хозяина фамильяры.

***

Разговор с жёнами о потомстве Иван затеял в тот же вечер. Услышав вопрос, все три в один голос заявили, что хотят ещё ребёночка, причём немедленно! Пришлось над этим поработать. Проклятие бездетности было снято со всех, включая слабосилку Клару. Парень решил рискнуть и родить от неё тоже. Сомнительно, что через такого слабого мага как она злоумышленник способен сильно повредить архимагу. Чтобы навести действительно опасную порчу таких мамаш с детьми надо тысячу!

В этот вечер любовник был необычайно осторожен в любовной битве и применял писькину магию в гомеопатических дозах. Меньше всего на свете ему хотелось мучать своих любимых женщин. А ещё триумвират внимательно отследил процесс зачатия. В каталоге изученных конструктов нашлось немало гинекологических, помогающих женщине обрести счастье материнства и избежать многочисленных проблем.

Уверенно говорить о результате их стараний прямо сейчас не получится. Надо хотя бы недельку подождать. В любом случае женщины облепили своего мужа и заснули счастливыми уже от того, что он пытался исполнить их желание.

***

Задуманный разговор с ученицами пришлось отложить по причине неотложности вопроса с заражённой солью. Триумвират сосредоточился на создании необходимого количества артефактов, которые выявляли модифицированный каким-то гениальным злодеем пепел.

Иван за полдня изготовил два десятка диагностических артефактов и вызвал агента Аласера. Получив бесценные предметы, радостный служака умчался работать, а Иван отправил на поиски своих магических подруг. Потерянных фамильярочасов было жалко, но здоровье жителей столицы нельзя было оставлять без контроля. К тому же у призрачных девушек было ещё одно задание. Параллельно поиску отравы, они искали подходящее привидение. Попаданец был готов принять на службу целый штат призрачных слуг. Работы для них для всех найдётся достаточно.

Поиски продлились до конца недели и увенчались полным успехом! В смысле по всем задачам удалось отработать в плюсе: и отраву нашли и привидений.

Заражённая соль нашлась в амбарах у парочки контрабандистов. Боясь раскрыть свою преступную деятельность, они не сообщили властям о своём запасе, за что поплатились самым жестоким образом.

Аласер вновь примчался в поместье к своему великому другу и получил координаты схронов. Не верить в наводку ТАКОГО человека было бы очень странно, поэтому по тревоге была поднята тайная служба и даже королевская гвардия.

Мощнейшие облавы окружили целые районы, после чего кольцо начало сужаться. Стоит ли говорить, что при такой постановке вопроса удалось выловить всех преступников. Спрятанное с помощью артефактов быстро обнаружили и бедолагам пришлось реально туго.

В данном случае преступный мир совершенно не сочувствовал пойманным идиотам. Все уже знали, что за гадость те скрывали и если бы сами выловили придурков, то тоже миндальничать бы не стали.

Больше в столице модифицированного пепла не нашлось. Королева Бениния прислала Ивану личную благодарность за помощь в выявлении опасных преступников.

***

С привидениями же вышло вообще замечательно.

Целых три сущности отдыхали в развалинах разных старинных усадеб за чертой нынешнего города. Потом поиски затянулись, пока Иван не сообразил проверить… канализацию. В остатках древней роскоши обнаружился целый рассадник потустороннего. Безобидные привидения тихо мирно почивали вековым сном под каменными сводами зловонного тоннеля, законсервировав себя для сбережения энергии.

В итоге добычей триумвирата оказались аж десять привидений!

– Ну что, девочки, с кого начнём? – поинтересовался попаданец.

– Предлагаю начать с того, что спит в развалинах поместья на севере, – отозвалась Делиция. – Я припоминаю это место. Здесь жила сестра императора – твоя тётка. Очень могущественная женщина! Готова поставить месячное жалование на то, что именно она и стала привидением. В смысле смогла продержаться до наших дней.

– Хорошее место. Такая громадина! Уже двести лет местные растаскивают камни – всё никак не растащат.

– Это дааа… Поместье было невероятной красоты и роскоши!

Сказано – сделано. Теперь архимагу не было необходимости покидать своё Место силы. Его аура доставала до самых дальних окраин Саксы. Поэтому пробуждала фиолетовую кляксу Делиция, а парень лишь наблюдал издалека.

– ИИИИИИИ!!! – как только привидение проснулось, оно начало метаться по развалинам и верещать так, что аж зубы сводило!

– Что делать? Ванечка? – ошарашенно спросила фамильяра.

– Накинь ей ещё маны. Может поумнеет и придёт в себя?

– Хорошо.

Подруга влила в бешеный сгусток дополнительную порцию Силы. Тот и вправду как-то уплотнился, затих, явно осматриваясь. Заметив проявившуюся девушку, злобная нечисть зарычала и бросилась в атаку! Сказать, что все, кто это видел обалдели – ничего не сказать.

Новорождённый злой дух против фамильяры архимага девятой магической ступени, да накаченной маной по самые брови? Ха-ха три раза! Красавица так врезала по бесноватому, что тот отлетел словно мячик после удара бейсбольной битой.

– Что будем делать? – спросила Делиция наблюдая, как злюка приходит в себя и снова примеривается броситься в атаку.

– Ах ты сука! – заорала воинственная Аномалия. – Ты на кого варежку раззявила? На мою любимую подругу? Шеф, дай я ей вдарю! Походу у неё уже давно шифер съехал!

– Соглашусь, – кивнула Делиция. – Возможно разум окончательно покинул это существо…

– Ну, раз такое дело, – вздохнул расстроенный Иван, – лучше отпустить несчастную на перерождение.

Фамильяры переглянулись, а потом синхронно взмахнули руками. В сторону замершего привидения сорвалось два чёрных сгустка. Заметив это, сущность попыталась удрать, но самонаводящиеся кляксы были намного быстрее. Голубая вспышка среди покосившихся каменных блоков возвестила о том, что злой дух больше никогда никого не потревожит в том месте, где много лет назад случилась огромная трагедия.

Обескураженный неудачей триумвират помолчал какое-то время, приходя в себя.

– Кто следующий? – решился продолжить дело Иван.

– Может особняк на северо-западе? – робко предложила Делиция. В том районе жили чиновники.

– Помчались, – хмуро скомандовал попаданец.

Глава 2

Со вторым привидением повезло больше, но ненамного. Активация прошла успешно. Очнувшаяся сущность даже осознала себя. Мужчина оказался бывшим высокопоставленным имперским вельможей и сильным магом. Однако попытка договориться не удалась.

– Что?! Стать фамильяром? Чтобы Я стал рабом?! Ни за что! Уж лучше отправиться в ад, чем прислуживать потомку императора! Один такой уже привёл империю к краху!

– Девочки, а нам точно в команду нужен такой идиот? – скривился Иван. – Ну хочет в ад – пусть отправляется.

Подруги переглянулись, пожали плечами и уставились на привидение. На его лице мина уже не была такой спесивой, как в начале. Он даже хотел что-то сказать, но не успел: исчез в фиолетовой вспышке.

– С дворцами как-то не срастается. Попытаем счастья в канализации? – предложила Делиция.

– Согласен. Две неудачи подряд – это как-то чересчур.

Следующая попытка, на счастье попаданца, оказалась удачной.

Первый же подземный дух, очнувшись, сообщил, что некогда была бандершей и содержала один из самых лучших публичных домов столицы.

– Вот как! – удивился парень. – Значит привидением может стать не только маг?

– Конечно! – всплеснула руками Делиция. – Достаточно иметь сильный характер и очень не хотеть покинуть этот мир.

– Видать эта бабёнка по жизни некисло отжигала, коль ей здесь так понравилось, хе-хе, – Аномалия оглядела пышнотелую крупную женщину с волевым лицом.

– Девочки, а она нам вообще сгодится? – усомнился Иван.

– Конечно, шеф! – быстро сориентировалась фамильяра. – Работы – вагон! Пристроим к делу, не боись!

Решительную дамочку долго уговаривать не пришлось. Глядя на довольных жизнью подруг архимага, она быстро согласилась присоединиться к их коллективу.

Следующий объект выбирал попаданец. Оказалось, что в развалинах магической академии тоже имеется спящее привидение. Парень очень надеялся на то, что здесь погиб кто-то из преподавателей, а не какой-нибудь волевой дворник и… вторая удача!

Дух женщины по имени Ратиона, которая действительно служила одним из профессоров магической академии и прекрасно знала ректора Кожитара, оказался вполне себе в разуме.

– Вот свезло, так свезло! – ликовал Иван. – У меня будет свой собственный профессор магии!

Следующие два выстрела смазались. Первая женщина была матриархом большого простолюдинского семейства; вторая работала кухаркой в господском доме и, помимо тяжкого труда на кухне, везла на своих могучих плечах бесполезного муженька-алкоголика и троих детей погодков.

Аномалия снова потребовала себе этих помощниц и очень легко уговорила их поступить на службу к архимагу.

Далее снова провал. В подвале какого-то особняка нашёлся дух очередного спесивого гордеца-аристократа. Он наотрез отказался быть не единственным фамильяром, да ещё в кампании с простолюдинами, и был безжалостно развоплощён.

Очередная попытка принесла новую удачу. Магичка! И довольно сильная. Она оказалась той ещё штучкой! Блистательная фрейлина и любовница… одной из жён императора, то есть далёкого предка Ивана. И чего только не бывает на свете!

Женщина как увидела проекцию Ивана, так прямо опешила!

– Ваше императорское величество! – склонилась она в изысканном поклоне.

– Пойдёшь ли ты ко мне в свиту, уважаемая? – ковал железо пока горячо попаданец.

– С превеликим удовольствием! – расплылась в искренней улыбке та. – Это честь для меня!

За ней последовал второй мужичок, а за ним сразу ещё один. Джентельмены когда-то были магами средней руки и оказались достаточно трусливыми, чтобы испугаться смерти, в итоге став привидениями. Иван кое-как лично уговорил их пойти в услужение к самому сильному магу мира.

Итого согласились стать призрачными слугами семеро: пять женщин и всего двое мужчин.

Женщины во все времена и во всех мирах имели души гораздо сильнее, чем у мужчин, что проявилось в количественном превосходстве их привидений. А если на чистоту, то и в качественном тоже. Аномалия с Делицией нашли с новыми фамильярами полное взаимопонимание и те влились в дружный коллектив, превратив трио в децимет.

Прокачка новичков не заставила себя долго ждать. Маны у архимага было – как у дурака фантиков. Вся семёрка получила столько энергии, сколько могла усвоить и довольно быстро спрогрессировала до такой степени, что смогла вспомнить свою прошлую жизнь и обретённые когда-то навыки.

Маги немедленно подключились к выполнению заданий по расшифровке зубодробительных конструктов, коих в коллекции имелось несметное количество, а бестолочи заступили на круглосуточную вахту по охране драгоценной тушки их господина и его близких.

***

Наконец-то дошли руки до двух прекрасных учениц архимага. Аффекта и Модеста постоянно медитировали в Месте силы вместе с учителем и старались продемонстрировать ему свои успехи, которые были без шуток выдающимися.

Невероятно талантливые девочки с незамутнёнными магическими эгрегорами впитывали магическую науку как губка. То, что они творили во время упражнений на контроль Силы, было просто потрясающим!

Этим вечером у них случился очередной праздник. Иван сообщил, что сегодня будет прорывать их на новую ступень. Услышав радостную новость, девушки вспыхнули огнём на щёчках, ибо уже давно знали про способы размягчения тонкого тела, практикуемые красавцем-архимагом. О том, насколько это потрясающее ощущение Аффекта давно рассказала подруге и Модеста пребывала в постоянном предвкушении такого чуда.

И вот они, полностью готовые как внешне, так и внутренне, в окружении трёх сияющих от радости жён великого мужчины, стоят перед дверью, содрогаясь от нетерпения.

Гурьба красоток, шелестя невесомыми одеждами и воздушно ступая на цыпочках, наконец-то вошла в покои Ивана. Он сидел на кровати и улыбался, глядя на такую представительную делегацию. Тенис, Таракса и Клара подскочили к своему мужчине, нежно обняли его и пожелали хорошо провести вечер, а потом озорно похихикивая и подмигивая заробевшим ученицам, покинули спальню.

Огромный статный красавец поднялся и приобнял девушек.

– Ну что, не передумали?

– Нет! Конечно, нет, господин! – они с силой прижались к горячему телу и сами затрепетали от незримой силы, исходящей от него.

Лёгкие прозрачные халатики упали к ногам прелестниц, открывая взору их статные молодые тела и подтянутые женской магией груди с задорно топорщившимися в возбуждении сосками. Могучие руки пробежали по гибким спинкам и красавицы не смогли сдержать стон удовольствия. Глазами, покрывшимися поволокой, они посмотрели друг на дружку, потом вверх и увидели ослепительную улыбку и нежный, но уверенный взгляд мужчины.

А потом они оказались на широченной кровати и с первых же минут окунулись в бесконечный океан нежности и страсти. Каждое прикосновение, каждое движение Ивана вызывало в них бурю наслаждения. Казалось, что он был везде и сразу. Несмотря на то, что его нефритовый жезл был один, это совершенно не мешало потрясающему мужчине доставлять невероятное удовольствие обеим ученицам.

Сколько длился танец любви они не знали. Казалось, что это было бесконечно!

Они проснулись в объятиях крепких и надёжных рук и это уберегло их от очередного потрясения. Седьмая ступень! Сразу на две вверх! НЕВЕРОЯТНО!

Осознание своего поразительного могущества могло сломать их психику, но спасли руки господина. Руки-крылья, руки- обереги, руки-опора – они держали их не только в объятьях, но и в разуме. От этой опоры исходило не только физическое тепло, но непоколебимая уверенность в правильности происходящего и вера в завтрашний день.

– Как вы себя чувствуете, милые? – прозвучал заботливый голос Ивана.

– Ох! Это невероятно, господин!

– Мы достигли седьмой ступени!

Наперебой защебетали обнажённые красотки.

– Вы настолько талантливы, что я смог безболезненно для вас внедрить комплект конструктов мага седьмой магической ступени. Теперь вы одни из самых могущественных магов Травалии… будете, если освоите комплекс упражнений на контроль маны и осознаете все внедрённые конструкты.

– Да, да! Мы будем стараться изо всех сил! – со всей искренностью и жаром воскликнули красотки и так обняли своего господина, что это не могло не вызвать закономерную реакцию его организма.

– Ох, учитель… – простонала Аффекта, медленно продвигая свою шаловливую ручку по кубикам пресса вниз… Вы такой потрясающий мужчина… Не будет ли наглостью с моей… нашей стороны попросить ещё один малюсенький массажик моего… наших тонких тел?

Наконец рука легла на малыша Ивашку, от чего девушка содрогнулась от нахлынувшего вожделения. Тут же рядом возникла ловкая ручка Модесты. Гибкая спортивная ведьмочка испытала похожее ощущение и закусив губу простонала.

– Ну, если в качестве эксперимента по закреплению изученного материала, то можно, – улыбнулся попаданец.

Красотки радостно взвизгнули, подскочили, просемафорив восхитительно торчащими грудями, и припали к малому Ивашке горячими губками с двух сторон. Потрясающе притягательные попки в этот момент развернулись в противоположную сторону, очень удобно подставившись под умелые и сильные руки Ивана старшего.

Перед взором довольного парня предстал восхитительный вид. Он шлёпнул шалуний по задам и качнул в умелые пальцы немного писькиной магии. Прикосновение пальчиков к трепетным розовым кискам вызвало синхронный стон двух потрясающих чувственных голосов…

Стоит ли говорить, что выход к завтраку слегка затянулся?

После значительного прогресса ученицы плотно засели на Месте силы и погрузились в пучину нахлынувшей на них могущественности. Они яростно вгрызались в упражнения, показанные мастером и тот, глядя на такое истовое рвение предрекал, что гениальные красотки не задержатся надолго на текущем уровне.

Набор конструктов «Берегиня», внедрённый девушкам ранее, дополнился атакующими заклинаниями на случай необходимости отразить атаку внешнего врага, а также несколькими новыми диагностическими конструктами. Теперь на территорию поместья пронести модифицированный чёрный пепел будет невозможно! А если кто-то забросит его катапультой, то две красотки немедленно нейтрализуют заразу. Для этого в их арсенале имелся минимальный комплект работы с чёрным пеплом. Осталось все эти аспекты магии хорошенько изучить и провести практические занятия.

***

Когда ученицы наконец-то занялись делом и оставили наставника в покое, недавно созданный децимет принялся за реализацию одного совершенно нового проекта. Он был реакцией на невиданную ранее угрозу королевству Травалия.

– Дружище! – вещал попаданец Аласеру, который как-то вечером забежал на рюмку чая. – Насколько я понимаю, тайная служба в своё время упустила тему дальней разведки. Вот скажи мне, много ли вы знаете о настроениях в соседних странах, я не говорю уже о тех, что находятся на другой стороне континента?

– Хм… Кое-что знаем. Но ты прав, этих сведений до обидного мало.

– Вот! Я хочу помочь вашей службе и в обстановке строжайшей секретности подготовить специалистов, которые проникнут в различные структуры соседних королевств, чтобы поставлять вам различные сведения. Плюс к тому они могут вербовать жителей этих стран или создавать агентов влияния.

– Агентов влияния?

– Уууу! Чувствую, нам с тобой предстоит очень долгий разговор. Пошлю-ка я за ещё одним кувшином вина.

В тот вечер они ещё не раз посылали за вином, а попаданец поведал собутыльнику многочисленные знания о разведке, которые сам некогда подчерпнул из прочитанных книг и материалов в интернете. Без потрясающих фамильяр он бы не вспомнил и десятую часть. Зато теперь мог выдать довольно подробный список того, чем могут заниматься иностранные разведчики.

Разумеется, всё это непрофессионально, но даже учитывая это, множество идей звучало для Аласера как откровение.

Позже они встретились на трезвую голову и внимательно обговорили устав вновь создаваемого особо секретного отдела тайной службы её величества. Только после этого появились на доклад к князю Дилигентуру и выдали внимательно слушавшему дядьке стройно причёсанную информацию.

Мужчина выслушал, обдумал и выдал более чем положительную рекомендацию королеве Бенинии. Ему очень понравилась идея оперативно узнавать обо всех движениях в руководстве соседних стран. Это позволит значительно гибче реагировать на угрозы, а то и купировать их силами иностранной резидентуры. Получится так, что тайная служба раскинет свои невидимые щупальца на весь континент и станет настолько могущественной, насколько это вообще можно себе представить!

Иван во всей это истории пообещал выступить экспертом и магом, который внедрит агентам шпионский набор конструктов, необходимых для скрытных операций. Это могут быть и незаметные проникновения, и кража секретов, и скрытное наблюдение, и камуфляж и, чего уж греха таить, аккуратное устранение неугодных.

Само собой не обойдётся без целого списка шпионских артефактов, которые будут предоставлены в распоряжение нового отдела.

Королева тоже впечатлилась масштабностью замысла и перспективами, которые откроются после того, как шпионская сеть выйдет на полную мощность. Результаты определённо стоили предполагаемых серьёзных затрат на предприятие. Она посоветовалась с Дилигентуром и они создали новую структуру. Для руководства ей вытащили на свет ещё одного из своих родственников, который до сей поры ни в каких серьёзных делах не засветился, но имел светлую голову и здоровый амбиционизм.

Молодой княжич Ванит, в свои двадцать пять получил блестящее образование и достиг четвёртой ступени магического искусства. Теперь он горел жаждой свершений. Прекрасные данные для старта головокружительной карьеры!

Он первый и получил избранный комплект конструктов. Целую неделю новый шеф дальней разведки провёл в поместье у Ивана Травалийского. Там парню посчастливилось пройти интенсив у сверхкомпетентных специалистов.

Правила ночной жизни города ему преподал неприметный мужчинка по имени Бит. Да-да, убийца с промытыми мозгами, который умудрился прикончить архимага Красса. Проныра смог благополучно покинуть разрушенный в битве центр столицы Патетии и вернулся к своему новому господину, где получил все причитающиеся моменту почести. После этого вдумчиво поработал над созданием учебной программы и уже давно приступил к повышению квалификации охранников.

Магию Ваниту подтянул лично Иван. После внедрения новых конструктов княжич вплотную подошёл к прорыву на пятую ступень. Плотно засев за показанные упражнения на прокачку Силы, он смог очень быстро спрогрессировать и под конец интенсива ожидаемо восшествовал. Радости молодого мага не было предела!

Кстати, серьёзной мотивации ему добавило соседство с двумя ослепительными ученицами архимага. Молодчик не мог не обратить на них внимания, ведь молодые магички выглядели просто потрясающе! Он мог бы даже совершить глупость и попытаться приударить за ними, но, на своё счастье, быстро узнал их магический потенциал. Красотки в свои годы крепко стояли на седьмой ступени! Это, мягко говоря, шокировало. Однако посмотрев на их занятия пару дней, княжич перестал удивляться. Девушки занимались настолько фанатично, что это не могло не впечатлить и вполне объясняло их невероятный прогресс.

А ещё ученицы смотрели на своего наставника как на бога. Ванит сразу понял, что его аристократичность в данном случае абсолютно не котируется, а талантом, увы, блеснуть не выйдет. Перестав отвлекаться на глупые мысли и вдохновляясь примером соседок, он налёг на упражнения и обрёл долгожданное могущество. Маг пятой ступени в двадцать пять – это ли не достижение?! Конечно, если вывести за скобки невероятных Аффекту с Модестой, ведь они – феномены достойные архимага Ивана.

Никто из правящей верхушки Травалии не знал, что подготовка разведчиков давно идёт и первые три группы по два человека уже перешли границу. Бывший убийца Бит по своему алгоритму отобрал несколько перспективных парней, и попаданец тщательно промыл им мозги. Затем новые поборники справедливости обрели магию и воистину уверовали в Светоча добра. Получив свои комплекты конструктов и наскоро обкатав их в полевых условиях, они были отправлены по следам караванов, нагруженных отравой. Увы, времени на долгие тренировки не было.

В это время новый глава суперсекретного отдела принялся набирать своих подопечных. Среди них были как мужчины, так и женщины. Кастинг получился очень серьёзным! Ивану пришлось выделять своих людей (и не только людей), да и самому поработать на славу.

Глава 3

Секура с детства была бесшабашной девчонкой, легко переносившей все превратности судьбы. Вечно уставшая мать-прачка, постоянно меняющиеся «отцы», полуголодное существование в трущобах – всё это не могло унять неистребимого оптимизма в сердце малышки. Она была вечной заводилой в ребячьих играх и не теряла присутствие духа даже после того, как порой ей за эти игрища довольно крепко попадало.

Жизнь круто изменилась в десять лет, когда у малышки проявился дар. Мать ухватилась за возможность вырвать из нищеты хотя бы одну свою дочь и отдала девочку в подмастерье магу – толстому улыбчивому мужчине, жившему пятью кварталами ближе к центру, в чистом городе.

Не по годам умненькая пигалица уже знала, что красивой девчонке вырваться из трущоб можно несколькими способами.

Стать подругой успешного бандита? Этот вариант ей не понравился сразу. Все знакомые бандиты были очень ненадёжными проектами. Они гибли пачками в стычках с милицией, купеческими охранниками и в бандитских разборках, поэтому такая карьера в любой момент могла легко прерваться. Каждый день подруге лихого парня жить как на вулкане, переживать и дёргаться, а в случае чего начинать всё сначала? Ну такое себе…

Удачно выйти замуж за какого-нибудь торгаша? Хорошенько пораскинув мозгами Секура поняла, что это лишь наивные грёзы соседских дурёх. Перед глазами не было ни одного примера подобного случая. Вечно это: «где-то», «когда-то», «мне рассказывали», и прочая.

А вот чего было достаточно, так это историй про успешных проституток. Если тебе повезло с фигурой и мордашкой, то можно было попасть в лучшие публичные дома столицы. Дальше всё зависит от тебя самой. Если мозгов не хватит, через несколько лет молодость увянет, потасканный вид уже не станет привлекать богатых клиентов, и спустившая все чаевые на белую дурь и выпивку идиотка пойдёт по накатанной вниз. Сначала бордель попроще, потом ещё проще, а потом смерть разной степени тяжести в припортовых притонах.

Если же мозгов хватит, то можно скопить деньжат и открыть своё заведение, либо подцепить какого-никакого недалёкого мужичка и неплохо скоротать оставшиеся деньки.

Тем, кому посчастливилось обрести дар, было одновременно и проще и сложнее. Возможностей больше, это без сомнений. Только как в хорошую, так и в плохую сторону. Если останешься слабосилком – помрёшь вечным подмастерьем. Если нахлобучит так, что сможешь выбиться в ординары, то можно открыть свою практику или поступить на службу в какую-нибудь магическую артель или даже на фабрику самого архимага Ивана Травалийского. Поговаривают – там самый настоящий рай, но девчушка в эти росказни верить не спешила.

С другой стороны, можно попасть в рабство к тем же бандитам, где всю жизнь тебя будут выдаивать досуха. Ну и трахать само собой, только уже бесплатно. Тогда хоть в петлю! Правда поговаривают, что великий маг Иван, с тех пор как появился в столице, следит за такими случаями и, если кто-то попадается – карает страшно! Ну хоть немного справедливости на эту грешную землю!

Исходя их этих размышлений девочка с радостью покинула родимую хибару. Всё же это какой-никакой, но шаг вперёд. Оставалось надеяться, что дар не подведёт и толстяк наставник выведет малышку в ординары.

Прошло четыре года. Нескладная малышка подросла и начала превращаться в девушку. Оформилась притягательная попка, наметилась грудь. Тогда старый козёл и начал подкатывать к ученице. Секура не пришла от этого в ужас. От историй, которых она наслушалась и даже навидалась в трущобах, у половины взрослых уши в трубочку свернутся, так что подкаты слащавого толстяка вызвали разве что усмешку. За глаза, разумеется.

Ей повезло дважды. Во-первых, маг не был грубым. Он никогда девочку не бил и не творил никаких лютых извращений. Во-вторых, его слюнявые поползновения были такими редкими и непродолжительными, что совершенно не обременяли задорную девицу. Даже наоборот, она ждала их потому, что после забавных развлечений мужчина всегда дарил ей что-то вкусненькое.

Так пролетело ещё пару лет. Мир Секуры рывками расширился сначала до соседней усадьбы, в которой на конюшне работал очень симпатичный паренёк, а потом и до соседних кварталов, куда она ходила относить заказы. Там жила парочка состоявшихся мужчин, которые могли порадовать заводную молоденькую любовницу весомыми подарками.

В отличии от ярко проявившегося постельного, магическим талантом блеснуть у неё не получилось. Застряв посередине второй ступени, девушка, как ни старалась, дальше продвинуться не смогла. Наставник только вздыхал, но ничем помочь не мог. Он и сам далеко от третьей не ушёл.

Через год, когда некоторые её подруги детства уже были беременными по второму разу, амбициозная девица разработала план. Коль скоро у неё так здорово получается укладывать мужчин в постель, почему бы на этом не заработать? Любовники со своими дешёвыми подарочками и уж тем более прыщавые соседские скорострелы – это уже давно пройдённые этапы. Теперь её уровень гораздо, гораздо выше!

У неё хватило ума не заниматься этим опасным делом самостоятельно, а записаться на приём к владелице одного из лучших борделей столицы. Нет, если бы она имела за собой поддержку или защиту какого-нибудь сильного покровителя, то вполне смогла бы стать блистательной куртизанкой-индивидуалкой и покорила бы полусвет – как минимум. Увы, девушке, которая лишь недавно покинула грязные вонючие улочки бедняцких районов это было не доступно.

Опытная мадам с первого взгляда оценила потенциал посетительницы. После короткого разговора она ещё больше заинтересовалась кандидаткой и отправила весточку по известному ей адресу, рассчитывая на обещанное богатое вознаграждение. Всё потому, что вот уже месяц как ей поступило выгодное предложение. Некий господин искал молодых красивых девушек-слабосилок, которые имели не слишком строгие нравы и не имели никакой скандальной славы.

Секура подходила под это описание идеально. Она была молода и симпатична, словно начинающий распускаться цветок. Пройдёт немного времени и при должном уходе и воспитании она превратится в ослепительную красавицу, которой позавидуют многие дамы. При этом опытный глаз женщины сразу подметил, что девица слаба на передок, будучи достаточно разумной, чтобы не ложиться под каждого встречного-поперечного.

Буквально этим же вечером заказчик явился в бордель и заперся с девушкой в отдельном кабинете. Та была несколько обескуражена скоростью происходящих событий, но крепилась.

Первый клиент оказался возрастным дядькой с умными внимательным глазами. А ещё он был очень сильным магом. Слабосилка чувствовала, как он сканирует её. Это обескуражило. Что за игра такая? А может все маги сначала исследуют женщин, чтобы потом поиметь без боязни?

Поняв, что девушка начала переживать, мужчина прекратил колдовать и улыбнулся.

– Здравствуйте, милая барышня, – сказал он спокойным голосом. – Прошу прощения за такое нелюбезное начало, но я должен был убедиться, что вы мне подходите.

– Подхожу для чего? – задала главный вопрос Секура, обалдев от уважительного отношения к себе. К ней ещё никогда и никто не обращался на «вы», тем более если это аристократ и сильный маг.

– Сейчас расскажу, – маг откинулся в кресле и собрался с мыслями. – Скажите, если бы у вас была возможность не работать в борделе, вы бы не пришли сюда?

– Не совсем понимаю вас, господин… – растерялась простушка.

– Вы бы согласились вести полноценную жизнь обеспеченной молодой женщины и не спать с десятками клиентов каждый день?

– Вы хотите взять меня содержанкой?! – округлила глаза девушка. Она сделала выводы исходя из собственного жизненного опыта. Такой вариант Секура рассматривала, хотя и считала маловероятным. И уж точно не в первый день работы в борделе.

– В каком-то смысле, – туманно выразился мужчина.

– В каком таком смысле? – попыталась докопаться до истины девушка.

– Я предлагаю вам работу намного более благородную, нежели в борделе.

– Вот как?

– Именно. Вы можете послужить своей стране. Благодаря своей молодости и разумности, вы можете принести королевству огромную пользу, заслужить весомую награду и уважение. Когда закончится ваш контракт, вы уже будете богатой женщиной с обширными связями. Мужчины будут сами искать вашей благосклонности!

– Звучит как сказка…

– Что вы теряете? Попробуете и узнаете.

– Что я должна буду делать?

– Во-первых учиться. Вы же понимаете, что для того, чтобы много сделать, надо много знать.

– Понимаю. Я люблю учиться.

– Прекрасно! Потом будете выполнять различные задания. Поверьте, это будет интересно!

Девушка крепко задумалась. И как тут не задумаешься, когда тебе, семнадцатилетней дурёхе предлагают что-то неведомое.

– А ещё я помогу вам стать ординарным магом.

А вот это уже был удар не в бровь, а в глаз! Секура вскинулась:

– Ординарным? Вы не шутите?

Мужчина улыбался. Наконец-то он нашёл то, ради чего эта девчушка горы свернёт.

***

Секуру привезли в небольшое поместье на окраине города. За высоким глухим забором скрывался уютный коттеджик. Позади него располагался ухоженный садик с крохотным прудиком диаметром пять шагов. Оказалось, что в этом местечке уже живут пять девушек.

Мужчина сказал, что с завтрашнего дня начинаются занятия и всем следует быть прилежными ученицами. От этого зависит то, насколько полезными, а значит и высокооплачиваемыми они станут.

Слабосилка познакомилась с товарками. Они все были из разных слоёв общества, но все так или иначе попали сюда через публичные дома. Девушки успешно заселились в большую комнату, где стояло шесть кроватей. Они до ночи гадали, для чего же их всех здесь собрали и что за обучение им предстоит.

Звучали самые бредовые предположения, но умница Секура быстро смекнула, что шесть молодых шлюшек для изучения вязанию точно собирать не станут. Да и рекрутёр не выглядел как преподаватель по домоводству.

Утром в комнату вошла блистательная дама. Она повелительным взором осмотрела подопечных. От её орлиного взора ученицы застыли на месте, боясь даже пикнуть.

– Зовите меня Мадам, – грудным обволакивающим голосом прогудела материализованная фамильяра, бывшая при жизни бандершей. – Я научу вас тому, как повелевать мужчинами!

Девушки переглянулись между собой.

В тот день они поняли, что то, чем юные шлюшки планировали заниматься в жизни, совсем не первое по важности дело, и даже не пятое. Раздвинуть ноги сможет любая дура. А ты попробуй сделать так, чтобы мужчина тебя ВОЗЖЕЛАЛ! И не на один раз, а чтобы всякий раз, думая о тебе, желал снова и снова!

Казалось бы – невыполнимая задача, ан нет. Мадам рассказывала такие простые и одновременно сложные вещи, которые точно помогут в битве за внимание мужчины. И не было ни одной лишней детали. Надо было усвоить как правильно стоять, ходить, сидеть, лежать, смотреть, слушать, и даже как молчать. А уж что следует говорить – так это вообще не слишком-то образованным девицам казалось чем-то за гранью понимания.

Секура раньше даже не подозревала, что может за один день запомнить СТОЛЬКО всего. Удивительно, но вечером все потрясённые ученицы, лёжа в кроватях, сообщили, что помнят всё, что говорила Мадам чуть ли не слово в слово.

Они не могли знать, что подверглись воздействию одного очень хитрого артефакта, улучшающего память. Автором был, разумеется, Иван Травалийский, но разработал его мёртвый ректор магической академии Кожитар, с которым попаданец связался и попросил помочь в очередной раз. Штуковина жрала ману как бегемот веники, но времени на раскачку катастрофически не хватало, поэтому Ваня использовал любые средства в гонке за здоровье нации.

Целый месяц молодых разведчиц обучали премудростям медовых ловушек.

Конечно, совсем без обучения приёмам постельной борьбы не обошлось. И здесь Мадам смогла удивить, хотя некоторые из девушек уже пропустили через себя не один десяток мужчин и считали себя чуть ли не экспертами. Оказалось, что умелая женщина в постели может сделать из мужчины настоящего героя или жестоко унизить. Просто следует соблюдать кое-какие правила и всё становится достаточно легко. Чтобы победить женщину в постели, надо быть воистину великим мужчиной. Ну или использовать магию.

Могла ли Секура ещё совсем недавно подумать, что брутальные огромные мужики на деле слабые податливые мягкотелые пушистики, если их правильно подготовить, разумеется. То, что женщины намного сильнее мужчин по целому списку параметров, она уже догадывалась. Теперь же смутные интуитивные догадки получили обоснование, объяснение и кое-какую практику.

Через пару недель девушка уже знала, что из них готовят шпионок. Они будут должны внедряться в интересные общества и разными способами добывать информацию. Сперва она испугалась, но чем дальше училась, тем увереннее становилась. Девушек не собирались выбрасывать в одиночное плавание. С ними в группе будут действовать мужчины шпионы, которые станут осуществлять поддержку и охрану красоток.

По результатам промежуточных тестов Секура получила наивысший бал и в качестве награды была представлена самому архимагу Ивану Травалийскому. Оказалось, что именно он курирует проект. Вот тут-то девушка и поняла, насколько серьёзным делом занимается! Шокированная невероятными событиями в своей жизни, она смотрела на божественно красивого мужчину и не могла вымолвить ни слова. Тот лишь улыбался и смотрел, казалось, в самую душу перспективной агентессы.

– Девочки! Я не хочу с ней спать! Это же ребёнок! – в это время вопил попаданец про себя.

– Все её подруги глубоко беременны или уже родили, – напомнила местные реалии Делиция. – Есть несколько вариантов, – покачала она головой и вздохнула. – Например, пусть с ней переспит кто-то из наших парней.

– Или девчонок, – вставила свои пять копеек пошлячка Аномалия.

– Господин, вы можете вообще не беспокоиться на этот счёт, – чуть ли не в первый раз высказалась новая фамильяра профессор Ратиона. – До третьей ступени эту слабосилку разогнать вам ничего не стоит и без всяких разогревов.

– О! Наконец-то нашёлся кто-то здравомыслящий! – обрадовался Иван. – Действительно, архимаг я или погулять вышел?!

– Ну всё, прощай задорная жизнь, здравствуй фригидное брюзжание…

– Аномалия! Я всё слышала! – упёрла руки в бока Ратиона.

***

Секура проснулась на том же коврике, на котором погрузилась в медитацию, когда архимаг Иван привёл её в уединённое и красивое местечко в его саду. Она не чувствовала здесь никакого особенного воздействия. Разве что немного робела от торжественности и таинственности окружающей обстановки. Здесь стояли безупречные каменные фигуры, деревья и непролазные кусты вокруг создавали идеальную зелёную стену.

Как и следовало ожидать, девушка восшествовала на третью ступень магического искусства. Любой маг не может не почувствовать изменение своего потенциала. Восприятие себя и окружающего мира сильно меняется, чаще всего вызывая шок. Вот и юная ординарная магичка хлопала глазами, пытаясь привести себя в чувство.

– Не волнуйся, всё хорошо, – рядом раздался успокаивающий голос. – Ты стала сильнее. А ещё обрела несколько очень полезных конструктов, которые помогут тебе в работе.

Красавчик Иван предстал перед девушкой. Его улыбающееся лицо как будто светилось, источая мягкое сияние, которое согревало и примиряло.

– Сейчас отдохни, а потом я покажу, как нужно пользоваться новыми конструктами.

– Господин! Я в порядке! – пересилила себя красотка. – Пожалуйста, не будем терять времени. Каждая минута рядом с вами – на вес золота!

– Согласитесь, способная девочка! – довольно промурлыкала Мадам. – Науку обольщения мужчины схватывает буквально на лету.

– Что же, в таком случае давай приступим, – кивнул головой архимаг и внимательно всмотрелся в покрывшееся румянцем личико девушки.

Рядом с ТАКИМ мужчиной она едва могла держать себя в руках. От каждого его взгляда внизу живота разливалось тепло, а лоно источало любовные соки. Секура нервно сжимала потные ладошки в тщетной попытке восстановить душевное равновесие.

– Юные красавицы, такие как ты, подвержены волнениям, которые мешают мыслить здраво. В критической ситуации это может навредить делу, – начал говорить Иван. – Поэтому я внедрил тебе конструкт, помогающий успокоиться и привести разум в рабочее состояние.

Потом он показал, как это работает, магичка попробовала и, о чудо! У неё получилось! Сразу стало намного спокойнее. Розовый романтичный муар из взора пропал, а возбуждение резко пошло на спад. Малышка этого не хотела, но была рада тому, что новое полезное колдовство заработало так легко и просто.

Потом была работа над другими очень полезными заклинаниями, а в конце клятва держать свои способности в секрете ото всех, даже от самых близких подруг. И шпионка прекрасно понимала почему. То, что она умела делать теперь – это было настоящее мягкое оружие!

Одна только способность источать любовные флюиды чего стоила! Простушка понятия не имела, что такое феромоны, но быстро научилась окружать себя облаком невидимых частиц, от которых любой мужчина приходит благодушное умонастроение и теряет критический взгляд на девушку, которую подпустил слишком близко.

А способность распознавать правду и ложь? Да за такой конструкт любой торгаш мать родную продаст!

Заклинание со смешным названием «длинное ухо» позволяло подслушивать даже шёпот на расстоянии пары десятков шагов – очень полезная штука. На светских мероприятиях и балах всегда можно из шушуканий по углам выловить крупицы полезной информации.

А ещё имелся целый набор косметической ворожбы, позволяющей прелестнице всегда быть вооружённой своей красотой и свежестью.

– Это ещё не всё, – на прощанье сообщил Иван. – У тебя есть ещё две недели на тщательные упражнения. Если получится подтянуть контроль Силы, то после выпускного, я внедрю тебе ещё десяток конструктов, очень полезных для дела. Так что постарайся. Не каждому я предлагаю такие богатые дары!

– Господин! Я не подведу! Буду тренироваться день и ночь!

– В нашем деле очень важно качественно отдыхать, – предостерёг девушку от ошибки архимаг. – Это нужно для правильной циркуляции маны. Ну и сохраняет молодость тела. Имей в виду.

– Простите, я всё поняла. Спасибо за науку! – смутилась начинающая шпионка.

***

С тех пор веселушку Секуру как подменили. Она с фанатичностью неофита набросилась на упражнения. У неё больше не было времени на пустую бабскую болтовню с другими ученицами. Каждую свободную минуту она выполняла показанный комплекс и с удовлетворением ощущала, что Сила всё лучше и лучше поддаётся контролю.

Уроки потрясающей Мадам тоже не проходили даром. Умница быстро завоевала расположение женщины.

Одним из самых ярких впечатлений оказался выпускной экзамен. Оказалось, что это было одновременно и практической работой. Шпионка получила приглашение на бал. Там надо было обратить на себя внимание одного аристократа средней руки. Он был завязан в какой-то коррупционной схеме, которую надо было так или иначе вскрыть.

Пьеса была сыграна как по нотам! Новенькая симпатичная девушка сразу обратила на себя внимание любителя свеженького мяса. Он тут же принялся увиваться за ней и под сокрушительными ударами её обаяния быстро «поплыл». Уроки Мадам пригодились в полной мере. То, как Секура стреляла глазками, иначе как снайперскими выстрелами не назвать!

Распалившийся барончик приложил максимум усилий, чтобы завоевать очередную красотку, но его ждал неожиданный облом: девица умудрилась ускользнуть, просочившись как вода сквозь пальцы. Мужчина потерял голову! Он бросился на поиски и, конечно, нашёл «свидетелей», которые знали и кто эта ослепительная незнакомка и куда уехала. За хорошие деньги он выкупил информацию и бросился на встречу любви.

Два дня длилась осада поместья, которое снимала провинциальная аристократка, роль которой играла Секура. Серенады под окном, цветы и подарки, в конце концов сломили сопротивление. Настойчивый любовник добился благосклонности юной девы и был так потрясён пылкостью её натуры, что совершенно потерял разум!

Через неделю девица буквально выдоила бедолагу до суха как в прямом, так и в переносном смысле. Не смотря на свой богатый опыт пастельных утех он никогда ещё не встречал столь потрясающей любовницы, как эта юная демоница. То, что она творила – просто разрывало голову мужчине и напрочь отключало мозги. Он потратил все сбережения на шикарные дары, а потом ещё и влез в долги, чтобы впечатлить свою любимую!

Барон сам не заметил, как разболтал о том, что является не простым мелким аристократишкой, а перспективным членом серьёзной организации, которая прокручивает серьёзные дела в столице. Несколько названных имён, оговорки, неосторожно озвученные даты и локации, и вот уже тайная служба успешно раскрывает хитроумный замысел обогащения за счёт липовых поставок для приграничных форпостов.

Во время очередного собрания главных действующих лиц в таверну, где это происходит, врываются агенты. В числе арестованных оказывается и влюблённый барон. На следующий день из столицы пропадает и провинциальная аристократка.

Каждый раз после бурной ночи с бестолковым любовником девица просыпалась ощущая, что её арсенал пополнился на ещё один конструкт. Ах, как же её это мотивировало! Она никому об этом не говорила, но с жаром отдаваясь непутёвому барону, представляла себя в объятиях невероятного архимага Ивана. Он как будто знал об этом и каждый раз одаривал свою фанатку новым бесценным даром.

И итоге девушка получила потрясающие дополнительные пятнадцать конструктов! И это не считая кругленькой суммы, которую удалось вытянуть из болтливого любовника.

Стоит ли говорить, что девушка получила наивысший бал, была зачислена в штат с достойным окладом, влилась в самую сильную группу поддержки и отправилась покорять столицу самого крупного государства в центре континента. Жизнь красотки изменилась так сильно, словно она села на ракету и влетела к звёздам.

Примерно в это же время в одном из бедняцких кварталов случилась потрясающее событие. Законники сами нашли женщину, на которую свалилось невероятное счастье – нашёлся её давно потерянный дядюшка. Но не это потрясло общество, а то, что дядюшка благополучно почил в бозе, оставив обычной прачке, вкалывающей от зари до зари и поднимающей выводок из трёх детей, лавку, реализующую различные хозтовары, преимущественно хозяйственного назначения.

Женщина, которая всю жизнь в подобных лавках покупала мыло, щёлок, мочалки, и прочая, стала владельцем бизнеса, в котором понимала побольше многих. Само собой поставками товара и учётом занимался приказчик. Невероятное превращение задёрганной измученной трудяги в уважаемую владелицу на многие месяцы стало предметом обсуждения обитателей парочки кварталов грязного города.

Глава 4

Отправка разведывательно-диверсионных групп напомнила об очень важном отложенном деле – дальняя связь. Пришлось восстанавливать основательно подзабытую тему.

Чтобы не изобретать велосипед, в смысле не разрабатывать заново маготелеграф, некогда уже действовавший в павшей империи, пришлось лететь в графство Шелериск, посещать подземное книгохранилище. В нём прекрасно сохранились книги, описывающие это устройство.

По ходу дела попаданец делал остановки, чтобы создать промежуточные станции телепортации. Эту штуку придумали на общем совете десятерых – Ивана и девятерых фамильяр. Было принято решение сильно не стараться, создавая что-то монументальное, ибо в этом абсолютно нет необходимости. Отыскав самые высокие точки местности на вершинах гор, но ниже зоны вечных снегов, парень выпиливал в камне небольшие ровные открытые площадки, где оставлял свои конструкты выхода. Поскольку такие площадки находились не слишком далеко друг от друга, телепортация между ними отнимала терпимое количество Силы. Пробегая по цепочке таких промежуточных пунктов, можно было добраться до книгохранилища меньше чем за полчаса и остаться незамеченным никем.

Всего потребовалось сделать три станции.

Призрачная хранительница подземелья Экспла встретила посетителя без малейших моций: толи она при жизни была такой равнодушной ко всему, толи смерть изменила что-то в её характере. Узнав, зачем далёкий потомок пришёл на этот раз, она без запинки назвала нужный стеллаж и отправилась по своим делам.

Толпа фамильяр скопировала всю информацию о телеграфе за пару часов, и попаданец вернулся в столицу. За пару дней гигантская вычислительная мощь децимета обработала почти весь набор необходимых конструктов. Следующим утром архимаг их все активировал.

***

Какой гений изобрёл магическую связь Иван не знал, раскапывать эту информацию ему было некогда, но то, что этот невероятный человек был чертовски умён – несомненно. Как этот маг смог узнать способ соединить через магический эфир два артефакта? Загадка. Тем ни менее это серьёзно подтолкнуло развитие империи и даже в какой-то степени вообще смогло обеспечить её существование, но от краха, увы, не спасло.

В каждом крупном городе или военном гарнизоне, который порой тянул на целый город, работала узловая станция, имевшая свой уникальный идентификатор. С этой станцией связывались абонентские устройства, стоявшие поблизости в подразделениях, богатых домах или на городском общественном телеграфе. Оператор наговаривал сообщение на простенький магический накопитель, потом вводил адрес получателя и активировал передачу.

Увы, до войны развить эту технологию маги не успели. Работы на узловых станциях велись в полуавтоматическом режиме. Специально обученные операторы вручную сортировали кристаллы с сообщениями от абонентов и направляли их дальше по маршруту, согласно указанного адреса. Должно быть в крупном городе, где число этих сообщений доходило до многих сотен в час, на узловой станции творился форменный бедлам!

Иван не мог себе позволить содержать сотни работников. Или мог, но не захотел. Пришлось фамильярам, ректору Кожитару и самому попаданцу хорошенько пошевелить мозгами. На его счастье, артефактная наука вполне позволяла создавать элементарные логические схемы, поэтому всё получилось в лучшем виде.

Теперь человек со своего абонентского артефакта отправлял сообщение на региональную узловую станцию, там адрес автоматически анализировался. Если получатель не принадлежал местному адресному пространству, сообщение отправлялось на узловую станцию, стоящую выше в иерархии – всё! В смысле на головной станции алгоритм повторялся. Если, дойдя до высшей иерархической ступени сообщение так и не нашло адресата, то отправителю возвращалось уведомление об ошибке.

На всё про всё потребовалось примерно тысяча фамильярочасов. В реальной жизни прошло четверо суток.

На демонстрацию новой-старой связи была приглашена королева Бениния, начальник тайной службы Дилигентур, командир королевской гвардии Пертинакс, глава гильдии торговцев Доджер. Разумеется, каждый их этих господ притащил с собой личных помощников. В итоге толпа собралась приличная.

На их памяти такая масштабная презентация от великого мага Ивана Травалиского происходила впервые, поэтому все были кране возбуждены. Что за чудо будет продемонстрировано? Интрига!

– Ваше величество, дамы и господа, – в назначенное время начал Иван, сегодня я представляю вам возрождённую и обновлённую мной технологию, которая поможет всем государствам континента на один, но широкий шаг приблизится к былому величию.

Присутствующие переглянулись и заинтересованно уставились на блистательного архимага, кидая жадные взгляды на стоящий рядом стол, на котором накрытое тканью громоздилось нечто не слишком массивное.

– Скажите, уважаемый Доджер, вы хотели бы каждое утро получать сводку цен на товары в центральных королевствах?

– Хэх! – лысый толстяк аж подскочил. – Да! За такую возможность любой купец готов хорошо заплатить! Это же насколько удобно было бы формировать караваны, если заранее знать о выгодных ценах! Да наши прибыли увеличатся… минимум в два раза!

– А вы, уважаемый Пертинакс, хотели бы в течении получаса получать доклады о положении дел на границе?

– О такой оперативности мечтает каждый военачальник, господин Иван! – чётко доложил генерал.

– Ваше величество наверняка заинтересует мгновенная дипломатическая почта из столиц всех держав мира, – сделал лёгкий поклон в сторону Бенинии попаданец и получил благосклонный кивок. – Со временем у вас появится такая возможность. Я восстановил и существенно улучшил старые имперские артефакты связи!

Парень сдёрнул ткань со стоящего на столе устройства. В зале поднялся шум. Все, за исключением королевы, ибо ей невместно, повскакивали со своих мест. Дождавшись, пока зрители немного успокоятся, он подошёл к артефакту.

– Прямо сейчас мой человек в городе Итинер – столице западной провинции королевства, ожидает моего приказа и готов связать нас с новым наместником Феликсом, назначенным недавно взамен изменника Примуса. Вы позволите? – Иван поклонился королеве.

– Дозволяю! – кивнула та в ответ.

– Здесь Иван Травалиский в присутствии её величества Бенинии и множества уважаемых людей королевства. Прошу доложить обстановку, – сказал попаданец в небольшое отверстие звукоприемника и активировал артефакт.

Через минуту вставленный в специальный держатель дешёвый кварцевый накопитель осветился красным. Архимаг переключил режим работы артефакта и в комнате послышался знакомый многим присутствующим голос наместника:

– Здесь князь Феликс. Я нахожусь в своей резиденции. Ваше величество, уважаемые господа, я рад приветствовать вас при испытании нового потрясающего артефакта великого мага Ивана Травалийского! Уверен, что это изобретение замечательно послужит для возвышения нашей родины!

И снова комната наполнилась шумом и гамом. Самые возбуждённые вскочили с мест и столпились вокруг стола. Они попросили научить их пользоваться артефактом и довольно быстро разобрались с простым управлением. Потом они целый час игрались с ним, общаясь с очень довольным оказанной честью наместником.

Королева, снисходительно улыбаясь, наблюдала за этим бедламом.

– Вы снова совершили деяние достойное вашего величия, мой рыцарь! – улыбнулась она тихонько подошедшему Ивану.

– Ну так, на досуге пораскинул мозгами и подумал, а почему бы нет.

– Вас послали нам сами боги… – почему-то грустно проговорила женщина. – За все страдания…

– Не грустите, моя королева. Помните: всему своё время.

– Я на досуге подумаю над этим выражением, – кивнула она. – Не подскажете, к чему ещё нам можно готовиться?

– Сам не знаю, – пожал плечами хитрец. – Как боги распорядятся, так и будет. Пока будем продвигать быструю связь. Это дело не одного дня. Для того, чтобы всё заработало в полную силу, придётся сделать ещё очень много. Я создам предприятие по производству, установке и эксплуатации маготелеграфа. Предлагаю королевству выкупить пятьдесят процентов плюс одну акцию в нём.

– Контрольный пакет? – вскинула брови Бениния. – Я полагаю ваше предприятие ждут баснословные прибыли, и вы хотите отдать их мне?

– Вам потребуется много денег, чтобы строить школы и университеты, моя королева. Для этого благого дела большие доходы совсем не помешают. А ещё связь – это стратегическая отрасль экономики и она не должна быть полностью в руках частного бизнеса.

– Вы невероятный человек, Иван… – пробормотала женщина, вглядываясь в глаза попаданца.

– Да самый обычный, – отмахнулся он. – Просто хочу, чтобы хоть где-то всё было по-человечески.

– Я не буду отказываться от такого щедрого предложения. Деньги нам действительно понадобятся. Да и государственный контроль над стратегическим товаром будет не лишним.

– Вот и договорились, – улыбнулся парень.

***

Последствия этой презентации не заставили себя долго ждать. Буквально на следующий день послы иностранных государств выстроились в очередь, чтобы записаться на приём к Ивану. Однако их ждало разочарование. Тот полностью отменил все встречи и погрузился в работу.

За пару дней он создал два десятка узловых станций и сотню абонентских устройств, после чего принялся летать на самолёте по самым крупным городам королевства, создавая маготелеграфную сеть.

Это оказалось не простым делом. Не везде в центре города имелось достаточно презентабельное помещение под центральный телеграф. Там, где всё было совсем плохо, получившие самый строгий приказ градоначальники пытались в авральном режиме решить вопрос, а попаданец летел дальше.

В фортах, прикрывающих таможенные посты на перевалах, он лично построил каменные офисы, где его люди разместили новое оборудование.

И тайная служба и гвардейцы и торговцы были вне себя от радости! Теперь у них была быстрая связь с перевалами, что было жизненно необходимо в их работе.

Все самые богатые дома разместили заявки на приобретение абонентских артефактов не смотря на кусачую цену. Теперь в столичных салонах появилась мода хвастаться установленным телеграфом, а не новыми бриллиантовыми цацками.

Кстати, среди торговцев произвела фурор информация, что все суда транспортной компании Ивана Травалийского начнут оборудоваться телеграфами. Поскольку корабли ходят недалеко от побережья, то большую часть времени абонентские устройства будут успешно доставать до базовых станций и всегда смогут передать сообщение о своём положении или состоянии. Это ещё больше повысило привлекательность перевозок именно этой фирмой и ещё сильнее расстроило конкурентов.

Только через месяц дошли руки до импорта, и попаданец наведался в столицы соседних государств, чтобы установить базовые станции. Там местные уже подготовили соответствующее помещение для центрального телеграфа. Децимет прямо на месте понаделал для продажи сотни абонентских устройств. Обучение персонала тоже не заняло много времени, ибо все необходимые манипуляции были элементарными. Новая телекоммуникационная кампания заработала очень хорошие деньги на установке аппаратов. Теперь на счета хлынул поток денег за переданные сообщения.

Практически сразу после запуска в работу этих артефактов в аналитический центр секретного отдела тайной службы по скоростному каналу начала поступать развединформация от агентов, которые к тому моменту уже смогли легализоваться и начать работать. Во многом именно ради этого парень и затевал всю суету.

Поначалу новости обнадёживали. Разведывательные группы, отправленные по следам «чумных» караванов, легко обнаружили причастных мелких исполнителей. Допросы схваченных быстро дали имена людей поважнее. Кое-кого из них даже удалось выловить. А потом случился провал. Неизвестный гений диверсионной работы немедленно понял, что запахло жаренным и все городские связи, имевшие отношение к отправке заразы в Травалию, были немедленно устранены. Людей находили либо мёртвыми, либо их след совершенно терялся. Цепочка прерывалась так быстро и надёжно, что как не ломали головы агенты, но так и не нашли выходы на истинного заказчика преступления.

А ещё стало понятно, что группы засвечены и надо начинать всё сначала. Секретному отделу тайной службы придётся обучать новые группы и проводить ротацию. Слава богам, что опытных специалистов не нужно выводить за штат. Достаточно переправить их в другие королевства, подальше от предыдущего провала. Увы, таких мест на континенте настолько много, что можно прятать агентов ещё не один год.

Тем временем спрос на быструю связь был таким огромным, что количество абонентких артефактов, которые Ивану пришлось делать в авральном режиме, начало доходить до сотни в день. Кошмар! Попаданец справлялся только потому, что расширил штат своих призрачных помощников и не пожалел космического количества маны на их прокачку. Ему даже пришлось снова лететь на чёрный континент, чтобы наполнить ощутимо просевшие накопители.

С другой стороны деньги в казну попаданца хлынули рекой! И это не считая того, что половину забирало королевство.

***

Отвлекаться от дел ради далёких полётов не хотелось. Например, одна из неотложных задач, которая давно напрашивалась – это ревизия тайной пещеры, которую заполонил магический лишайник. Артефакты, собиравшие выработанную растением ману, исправно заправляли накопители, но скорость этого процесса оставляла желать лучшего. Полученной маны не хватало даже на работу фабрики.

Мозговой штурм позволил получить парочку решений проблемы. Для начала Иван начал увеличивать площадь жизненного пространства путём перфорации стенок больших подземных коридоров. Насверлить десятки тысяч отверстий, чтобы создать похожие на соты пространства, оказалось гораздо проще, чем пробивать большие штреки. Лишайник с удовольствием селился в глубоких узких каменных дырках, и ежедневная выработка маны начала планомерно повышаться.

Однако быстро выяснилось, что это полумеры. Как бы этого не хотелось, но пришлось пробивать большие шахты ещё ниже, чтобы создать ещё один горизонт штреков.

И тут попаданцу улыбнулась удача. Он наткнулся на богатую кварцевую жилу. Поскольку ему нужна была прорва недорогих накопителей для применения в маготелеграфе, находка оказалась как нельзя кстати. Дополнительная радость была от того, что на нижних горизонтах было намного теплее. Теплолюбивый лишайник очень порадовался этому факту и начал колоситься как на дрожжах!

Наконец третья удача – это подземные воды, которые с увеличением глубины шахты начали накапливаться всё активнее. Поначалу Иван расстроился. Дополнительная работа по водоотведению не порадовала. Однако постепенно грусть преобразилась в ликование. Да-да, так бывает. Во-первых, добытой водой попаданец начал увлажнять колонию волшебного мха, от чего та сделала колоссальный рывок как в зелёной массе, так и в дебите маны. Во-вторых, водичка оказалась очень вкусной. Настолько, что вызвала настоящий ажиотаж среди работников фабрики, которые повадились её брать для себя и своих семей.

Этот факт удивил архимага и заставил исследовать подземную жидкость повнимательнее. Какого же было его удивление, когда он понял: водичка-то оказалась не простая! Пройдя через наполненную Силой шахту, она изменилась, став для бестолочей мощным стимулятором жизненных сил, похожим на крепкий кофе. Для магов эффект смазывался, но слабосилки вполне себе могли ощутить её воодушевляющее действие.

Управляющий Пауп в очередной раз доказал, что имеет недюжинный талант коммерсанта и немедленно создал новое направление бизнеса. Забегая вперёд, надо сказать, что бутилированная вода Ивановская мгновенно взорвала рынок! А ещё повлекла за собой создание дополнительного стекольного завода.

Работы было ещё очень много, но в будущем секретная пещерка обещала поставлять столько халявной маны, что можно будет закрыть не только потребности завода, но и продавать ману сторонним потребителям.

***

Появившийся избыток строительного камня, поднятого из пещеры, немедленно нашёл своё применение. Управляющий Пауп, следуя указаниям господина, купил парочку кривых деревянных причалов, влачивших жалкое существование в самом дальнем углу порта по левую сторону от центрального входа в порт. Там бухта вплотную примыкала к горе, застроенной трущобами.

Архимагу Ивану не составило ни малейшего труда получить разрешение на стройку от руководства порта и города. Тут-то подчинённые попаданца и показали класс. Они умудрились где-то за границей найти толкового архитектора по имени Геом, создавшего великолепный проект суперсовременного причала, буквально напичканного различной автоматизацией тяжкого труда грузчиков.

Несколько монументальных портовых кранов, которые сами по себе были на грани фантастики; вагончики на рельсах; ленточный погрузчик; винтовой погрузчик мешков – всё это были просто космические технологии в области портовых услуг.

Когда Иван увидел нарисованный проект, щедро сдобренный весьма неплохими иллюстрациями, аж крякнул от удивления.

– Ребятки! Эк вы развернулись! У нас же земля, купленная под причалы, не покрывает и четверти площадей, которые вы хотите использовать. Взгляните: вот бухта, вот сотня шагов до забора, окружающего порт, а дальше – гора.

И тут он увидел, каким хитрым взглядом смотрит на босса барон Пауп.

– Что?

– Господин, вы же гений в магии камня… Вам ничего не стоит прорыть внутри горы пещеру любой величины.

– А ещё тоннель, – пискнул под руку щуплый телом архитектор Геом.

– Какой ещё тоннель? – окончательно обалдел попаданец.

– Поскольку ваш участок находится довольно далеко от выезда из порта, ваши ломовики будут постоянно испытывать проблемы при перемещении через порт и при въезде на тракт, – пояснил гастарбайтер. – Я подумал, что вам совсем не помешает свой собственный выезд из порта. Для этого надо всего лишь прокопать под горой тоннель длиной два километра. Он напрямую соединит ваш причал с окружной дорогой и позволит вывозить грузы ваших клиентов из порта в несколько раз быстрее, чем у всех других ломовиков.

– Всего лишь тоннель в два километра, значит… – озадачился архимаг.

– Ванечка, я уверена, нам эта задача по плечу, – уверенно заявила Делиция.

– И это действительно великолепное решение, – поддакнула профессор Ратиона, которая с недавних пор имела свой голос на совете децимета.

– Как только я сам об этом не догадался? – пробормотал вслух парень. – Действуйте! – хлопнул он ладонью по столу. – С вас окончательный проект и все расчёты.

Обрадованные махинаторы чуть не пустились в пляс!

Наверное, они двое суток не спали потому, что к этому времени уже принесли все бумаги, с которыми Иван и направился в городской совет. Там от масштабности проекта обалдели не меньше, чем сам попаданец.

Возможно, если бы к ним пришёл кто-то другой, а не архимаг Иван Травалийский, дело бы так быстро не сдвинулось, но в данном случае под пристальным взглядом самого могущественного мага континента никто даже пикнуть не посмел.

Бессменный начальник порта Пондер, увидев утверждённый проект лишь головой покачал.

– Очень скоро Сакса вашими стараниями превратится в жемчужину всего восточного побережья, уважаемый Иван!

– Стараемся, уважаемый Пондер, – улыбнулся в ответ парень.

– Можете приступать! С нашей стороны вам будет всемерное содействие, но выкупать землю у нищеты, застроившей склон горы, вам придётся самим. Можно, конечно, и просто отобрать, ведь это самый настоящий самозахват. Но черни это не понравится, а я знаю вас, как человека старающегося заигрывать с плебсом.

– За это не беспокойтесь. Мои люди этим уже занимаются.

– В таком случае – удачи!

Столичный градоначальник Фриск тоже не имел ничего против того, что пару бедняцких кварталов снесут. Похоже такие мелочи его вообще не интересовали. А вот тоннель, который улучшит печальную ситуацию с трафиком на тракте, его вдохновил необычайно.

– Коль скоро вы можете создавать такие полезные сооружения, почему бы вам не сделать несколько тоннелей, обходящих опасные участки на перевалах? Моя семья готова вложиться деньгами в это предприятие – проявил он коммерческую жилку.

– Не думал над этим, но если вы предоставите грамотно оформленный проект и защитите его перед её величеством, то я готов подключиться к работе, – согласился попаданец.

– Прекрасно! Я займусь этим, – потёр руки почуявший запах больших денег ловкач.

Получить тоннель, приносящий доход круглый год – прекрасное вложение капиталов.

***

С проживающими не в том месте не в то время бедняками получилось довольно просто: пара-тройка, редко немногим больше, золотых монет компенсации за их дендрофекальные постройки и счастливые жители убывают строить свои хибары в другое место. Со временем некоторые ушлые типы попытались задрать цены. После этого бедолагам начали сниться очень страшные сны – Ваня не пожалел фамильярочасов, чтобы напомнить наглецам с кем они связались. Стоит ли говорить, что после такого внушения все споры решились очень быстро.

Одна из банд, орудующих в трущобах, попыталась провернуть наивную схему с подменой хозяев построек. Пришлось заниматься мазуриками отдельно с помощью ментальной магии. После этого самые отъявленные бандиты внезапно решили прийти в тайную службу и сознаться во всех грехах, коих накопилось уже на несколько смертных приговоров. Когда негодяи каялись, на такое невероятное шоу сбежались посмотреть все служаки, оказавшиеся в этот момент в конторе. Событие и впрямь оказалось нерядовое.

Начало постройки тоннеля оказалось трудным. Склоны горы содержали мегатонны песка, глины и щебёнки. На счастье строителей, этот стройматериал по большей части пошёл на отсыпку монументального мола, необходимого для причаливания большого количества кораблей.

С подготовкой места под будущую разгрузочную площадку Иван справился за считанные дни. То, как работает архимаг собирались посмотреть толпы народа и парень их отлично понимал. Нечасто увидишь, как тысячи тонн песка взмывают в воздух, подхваченные воздушным смерчем, а огромные валы щебёнки сами собой сползают в море.

Если у кого-то оставались сомнения в могуществе Ивана Травалийского, то после такой наглядной демонстрации таковые полностью пропали.

После расчистки запланированного места магия начала вгрызаться в основание горы, вытаскивая на свет каменные блоки и всё тот же щебень. Строительство тоннеля началось.

Если бы не объединённые усилия децимета, попаданец провозился бы несколько месяцев. Немонолитная структура горной породы требовала очень внимательного отношения и периодического дополнительного укрепления свода тоннеля. Постоянные остановки из-за недостатка каменных блоков бесили необычайно, пока на помощь не пришла профессор Ратиона. Она, получив неограниченный источник маны, подтянула своё развитие и вспомнила кое-какие интересные заклинания работы с камнем, в частности создание быстротвердеющего бетона. Технологию создания стекловолокна нашёл Иван, просматривая гримуары в магической библиотеке. Объединив две эти технологии и проведя несколько экспериментов по армированию разными вариантами, децимет создал удобный строительный материал – длинноволоконный стеклобетон, который прекрасно подходит как для возведения зданий, так и для укрепления сводов тоннеля.

Местами даже этого было недостаточно. Рыхлая порода не внушала доверия, поэтому приходилось сверлить десятки пятидесятиметровых «игл дикообраза» – дополнительных шпуров, а потом заливать их армированным бетоном под бешеным давлением. После затвердевания армирующих горную породу «игл» фамильяры проникли внутрь горы и вынесли вердикт – работает! Ненадёжные своды стали куда прочнее, чем ранее.

С этого момента работа пошла ускоренными темпами и закончилась через три недели после начала. Транспортный коридор был создан! Можно было смело утверждать, что тоннель ТАКОЙ сложности в этом мире больше никто не в силах сотворить.

Ещё неделя ушла на выпиливание в горе служебных помещений и отливку вертикальной причальной стенки. Остальные работы Иван спихнул на своих помощников. Там уже не требовалось колоссальная магическая мощь архимага.

Монументальность замысла уже вполне можно было увидеть со стороны. Огромный мощный стометровый причал с удобной вертикальной стенкой вырос вдоль левого берега бухты. Он отличался от стоявших здесь ранее кривых деревянных молов как небо от земли! Позади него желтела свежевыбранным камнем широкая разгрузочная площадка. Ещё дальше находилась притягивающая взгляды вертикальная двадцатиметровая полукруглая стена, образовавшаяся после зачистки склона горы. Она выглядела словно аккуратный срез на боку полушария торта.

В стене, прямо внутри горы, разместились десятки помещений, которые будут использованы службами нового причала. По периметру среза, на горе, тоже придётся строить здания, которые одновременно отделят трущобы от порта. Без этого – никак. Народец на вершине живёт отчаянный, ни к чему вводить их в искушение.

В будущем разгрузочная площадка и сам причал наполнятся невиданными механизмами и тогда жизнь порта и всей Саксы заиграет новыми красками. Это будет колоссальный качественный скачок в деле портовых услуг.

Весть о новом грандиозном строительстве словно пожар разнеслась по всему восточному побережью срединного континента. Пришлось специального человека выделять, который расположился прямо в порту. Он целыми днями только и делал, что отвечал на бесконечные вопросы любопытных торгашей и залётных капитанов.

Глава 5

Созидательный труд во славу человечества был хорош, но поиск таинственного мага-отравителя полностью застопорился и с этим надо было что-то делать.

Попаданец не нашёл ничего другого, как заняться этим лично. Как? Очень просто. Он прыгнул в самолёт и отправился в путь. Идея была в том, чтобы пролететь над соседними странами и с помощью своих фамильяр, способных мгновенно перемещаться в аномально широкой ауре Ивана, поискать отравленную соль или лабораторию по переработке чёрного пепла. Да, это долго и муторно, но других способов поймать осторожного злодея придумать не удалось.

Высокие северные горы, разделяющие Травалию и страну озёр Флюмению, каменный болид архимага перелетел менее чем за час. Родина его жены Клары с высоты выглядела весьма своеобразно: сплошной ковёр рек и озёр, разделённый тонким зелёным узором перелесков.

Местные жили в городах и деревнях, которые строили прямо на воде. Питались выращенной на водяных плантациях зеленью, моллюсками, червями, рыбой. Никакой особой промышленности здесь не имелось. Полезных ископаемых тоже добывали мизер. Всё это приводило к довольно низкому валовому доходу на душу населения этой фактически аграрной страны.

В последний год у них появился важный источник дохода. Клара, ратуя за свою родину, создала несколько предприятий по разведению озёрной живности, дающей уникальные магические ингредиенты. И так у них это ловко получилось, что огромные плантации плавучих ферм заполонили пространство нескольких бескрайних озёр недалеко от границы. Уже полгода фабрика Ивана получала первоклассные товары и создала целую линейку новых зелий и эликсиров, которые активно раскупались по всему континенту.

Стоит ли говорить, насколько укрепилась дружба между государствами после такого взаимовыгодного сотрудничества!

От благостных раздумий и созерцательного настроения попаданца отвлекла воинственная Аномалия.

– Алярма, шеф! Наших бьют!

– Каких ещё наших? – удивился парень.

В данный момент он летел в пяти километрах от побережья, прочёсывая территорию. Сконцентрировав фокус внимания на указанном фамильярой месте, Иван увидел, как два судна, очень похожих на пиратские, поднявшись вверх по довольно крупной речке, причалили к небольшой плавучей деревеньке и увлечённо занимались своим разбойным промыслом. Пришлось тормозить и наблюдать за происходящим.

Местные не сидели сложа руки, а довольно активно сопротивлялись бесчинствам. На их стороне были укрепления, сделанные из палок, обмазанных глиной. Такая себе защита, но против легковооружённого врага сгодится. Тем более, что рыбаки пользовались возможностью подныривать под мостки и атаковать копьями снизу. Эта тактика в первый момент принесла успех, но опытные головорезы быстро сориентировались и начали сторожиться ныряльщиков, разом уменьшив их эффективность.

Пираты противопоставляли ловкости защитников слаженную команду, выступавшую единым фронтом. Против опытных абордажников в открытой рубке вряд ли кто-то из местных сможет сыграть.

Тем ни менее эшелонированная оборона озёрников оказалась крепкой. Потеряв пару разбитых заборов, они отступили за очередную стену и ощетинились угрожающего вида баграми, не подпуская к себе врага. А потом из-за укрытия начали хлопать арбалеты. Тут-то пиратам и пришлось бы отступать, если бы не козырь в рукаве.

С ними был маг.

Обрюзгший от чрезмерных возлияний толстяк, стоящий за спинами боевиков, вскинул руки и начал ворожить фаербол. При других обстоятельствах озёрникам очень скоро настал бы конец. У них тоже имелось парочка слабосилков – их попаданец хорошо видел. Но те были настолько бестолковыми, что ничего не могли противопоставить явно опытному бармалею аж четвёртой ступени.

Когда у него не получился огненный шар, маг очень удивился. Неверящим взглядом посмотрев на свои руки, он помотал гудящей с похмелья головой, сосредоточился и повторил заклинание. Снова неудача.

Заминку козыря заметили не только защитники, но и соратники. Послышались гневные выкрики, а из-за стены ударили сразу три арбалета и все в сторону мага. В него не попали, но ранили рядом стоящих пиратов. Строй дрогнул и попятился.

Толстяк махнул рукой и послал в стену довольно плотный водяной серп.

Бах! Вместо того, чтобы пробить дыру в стене, магия бессильно развеялась, едва коснувшись её. Маг потрясённо вытаращил глаза, а потом заорал:

– У них есть сильный маг! Нас обманули! Отступаем!

Строй качнулся. Прикрываясь деревянными абордажными щитами, бандиты попятились обратно к своим кораблям. Увы, вернуться на родной борт им было не суждено. Любимое заклинание Ивана, как всегда, сработало на отлично. Сотня пиратов, пошедших на приступ или оставшихся на судах, дружно полегла спать магическим сном. Потрясённые защитники из-за стены рассматривали случившееся открыв рты.

Тут кто-то из них заметил спускающееся прямо с неба чудо. Болид Ивана снизился почти до воды и завис в метре от поверхности озера.

– Кто главный? – прогремел усиленный голос попаданца.

Такая встряска привела замерших в ступоре аборигенов в чувство. На ящик взобрался плотный коренастый мужичок и глубоко поклонился.

– Господин архимаг! Благодарю за помощь! Я староста этой деревни, меня зовут Роч.

– Ты смотри! И здесь тебя знают! – хмыкнула Аномалия.

– Вон тот толстяк маг. Он что-то говорил о том, что его обманули. Значит пиратов на вас кто-то навёл. Вы сможете сами узнать, кто это был?

– Простите, господин, но у нас нет антимагических кандалов. Если маг очнётся, то убьёт всех нас. Нам придётся сделать это первыми.

– Понятно.

Как работает дьявольское устройство, лишающее мага своей силы, парень не знал. Банально – забыл посмотреть в библиотеке, хотя и хотел это сделать! Как теперь выходить из положения? Он вздохнул.

– Придётся работать самому…

Туша толстяка поднялась в воздух и подлетела к старосте, после чего задёргалась. Маг очнулся, но тут же погрузился в какое-то заторможённое состояние.

– Говори, кто тебя послал грабить деревню! – приказал Иван.

И тот рассказал. Медленно и трудно, с десятками наводящих вопросов. Так всегда бывает, когда разговариваешь с человеком, накаченным транквилизаторами.

В итоге оказалось даже интересно. Сын старосты соседней деревни посватал дочь старосты этой деревни, но что-то пошло не так и родители не договорились. Затянулся тугой узел противоречий. Резкие слова постепенно превратились в оскорбления и унижения. Тут уже стало не до романтических отношений. Мстительный соседушка не нашёл ничего лучше, чем связаться с пиратами и натравить их на соседа. То, что они потом набросятся на него самого, идиот подумать не удосужился, а маг-атаман именно такой план и вынашивал.

После утомительной беседы маг-пират отправился на корм рыбам. Что станет с пиратами попаданца не интересовало. Нетрудно было догадаться, что в кампании с напуганными озёрниками ничего хорошего морским шакалам не светит. Трофейные шхуны ушли во владение к деревенским, что привело их в неописуемый восторг. Они кинулись славить великого и справедливого мага Ивана. Тот сдержанно принял благодарность и не оставшись на ночь взмыл в небо, разбив не одно женское сердечко.

***

Триста тысяч квадратных километров – вот размер гигантской низменности, состоящей из многочисленных рек, озёр и болот. Это и есть королевство Флюмения. На карте она выглядела как гигантская воронка. Кто знает, может это воронка и была, например, от упавшего когда-то метеорита.

Разгадывать это загадку Ивану было не надо, а вот найти того, кто отправил в Травалию ядовитый груз – очень даже. День и ночь он носился зигзагами, доверяя неустанным фамильярам обследовать всё, что находится на земле.

Сколько преступников пострадало за время этого путешествия? Точно никто не знает, но не один и не двое, а куда больше. Хуже всего пришлось садистам-рабовладельцам. Невесть как вырвавшиеся на свободу рабы жестоко расправлялись с ними перед тем, как разбежаться в разные стороны. По королевству поползли слухи один другого забористее.

Неделю Иван потратил на Флюмению, но следов отравы пока не нашёл. Фамильяры гарантировали, что здесь чёрный пепел не модифицировали. Небольшой запас нашёлся в закромах у королевского мага и то – слёзы. Попаданцу же надо было искать целую лабораторию.

Он летал с юга на север, до поросших лесом предгорий очередного горного хребта, потом сдвигался на двадцать километров на запад и мчался обратно на юг. Затем разворачивался возле северных Травалийских гор и снова летел на север. На втором десятке северных разворотов это и случилось.

– Алярма, шеф! За нами какой-то извращенец подглядывает из кустов!

– Сильный маг готовит мощный артефакт! – напряжённо уточнила Делиция.

Иван в это время уже наблюдал за тем, как плечистый мужчина, весьма грамотно замаскировавшийся между нагромождения камней, готовится применить довольно мощную гадость. О её силе говорил замечательной вместимости магический накопитель, вставленный в артефакт. Такой крупный элемент не мог не броситься в глаза ни фамильярам, ни их господину.

– Девочки, работаем! – несколько более нервно, чем стоило, отдал команду парень.

***

Амарет был третьим сыном одного из самых удачливых северных вождей. Его род уже почти десять поколений владел обширными землями вокруг самого западного отрога Большого Северного хребта. Здесь имелись и реки, и озёра, и высокогорные пастбища, и глухие леса, кишащие монстрами. Среди холмов ещё далёкие предки нашли десяток полезных ископаемых. Разработанные шахты до сих пор являли собой основу благосостояния рода.

Казалось бы – живи да радуйся, если бы не толпа желающих занять это благословенное место. Мужчины рода были вынуждены с молодых ногтей учиться военному делу, иначе не выжить. Постоянные большие и малые стычки и даже настоящие войны родов выковывали из юных мальчишек настоящих мужчин, дух которых был крепче стали.

Со времени большого передела мира прошли годы, жизнь вокруг постоянно менялась. Постепенно масштаб военных действий мельчал. На первый план начали выходить торговцы и ростовщики. Старые военные династии постепенно начали сдавать позиции. Те патриархи, которые оказались поумнее, уже давно начали отдавать сыновей на обучение не в гвардию, а к толковым приказчикам.

Дед Амарета оставался несгибаем до самой смерти. Он презирал ростовщиков и терпел торгашей как неизбежное зло, поэтому дал сыну, отцу парня, неплохое военное образование. В результате тот оказался замечательным воякой, но неважнецким хозяйственником. Благо по факту своего военачалия научился подбирать себе толковых заместителей. Они-то и нашептали боссу, что после двух первенцев -богатырей младшенького надо отдавать в управленцы. Трёх сестёр никто в расклад вообще не брал. Их задача как можно удачнее выйти замуж.

Семилетний паренёк отмучился на неинтересных занятиях у родового эконома целый год. И тут словно гром среди ясного неба приходит известие: мальчик прошёл инициацию и обрёл яркий магический дар. Это одновременно стало большой радостью и серьёзной головной болью отца: денег на дорогих учителей, которые смогли бы полностью раскрыть предположительно серьёзный талант, в роду не было. Пришлось полностью полагаться на служилых боевых колдунов-ординаров.

Через десять лет восемнадцатилетний маг превзошёл всех своих учителей и стал настоящей звездой северо-запада. А ещё он сам заработал себе и на учителей, и на гримуары, и на магические накопители, что было неудивительно. Сильный маг нужен всем.

В этот момент юношу настиг очередной удар судьбы.

Старший брат, который должен был возглавить род после смерти отца, не мог не заметить, что является намного менее популярным персонажем, чем красавец-маг четвёртой ступени Амарет. Можно было по-разному относиться к этой ситуации. Наследник выбрал путь интриг. Он задумал спровадить подальше теоретического конкурента.

В результате хитроумной многоходовки молодой маг отправляется в столицу государства Ланкитер, Капиту, для прохождения дальнейшего обучения магическому искусству. Парню ещё повезло, что братец не решил проблему кардинально, подослав убийц. Всё-таки желание наследника обладать своим собственным сильным магом превысило страх за своё положение. К тому же юноша, занимаясь магией по двадцать часов в сутки совершенно не выказывал интереса к государственным делам.

В столице Амарету повезло. Он сумел заинтересовать толковых учителей и всего через десять лет с их помощью и благодаря своему таланту восшествовал на шестую ступень магического искусства, став одним из сильнейших магов королевства. И точно самым молодым из «шестых».

Брата тоже попустило. Во-первых, маг несколько раз серьёзно помог роду отбиться от врагов. Во-вторых, он был источником неплохого дохода через артефакты и накопители собственного исполнения. В-третьих, никто и никогда не слышал, чтобы парень хотел вставать во главе рода. И, наконец, в-четвёртых, он помогал устроиться в столице двум вертихвосткам-сёстрам, которым приспичило выйти замуж обязательно в столице.

В один печальный день белая полоса в жизни закончилась. Отец поехал на охоту, где при очень подозрительных обстоятельствах погиб. Не то, чтобы в лесу смертей никогда не случалось ранее, но всё же патриарх рода, не старый, опытный, сильный воин и как-то по-глупому сложить голову? Очень странно!

Допущенные до дел сыновья с удивлением узнали, что всё очень печально: фактически они разорены. Папашка управлял феодом спустя рукава, не слушал мудрых советов управляющих, а самых настойчивых просто выгонял.

Чтобы как-то спасти ситуацию средний брат поступил так же, как делали его предки – собрал ватагу и отправился «продавать свой меч». Не прошло и полгода как пришла скорбная весть: весь отряд, включая командира, убит.

От горя старший брат, на которого свалилась тяжелейшая ноша патриаршества, пробудил задремавшую было паранойю. Когда младший узнал о гибели среднего, то сразу примчался поддержать старшего, а тот, вместо того чтобы принять столь необходимую помощь, пришёл в ярость и выгнал ошалевшего от такой постановки вопроса Амарета назад в столицу. Противиться воле патриарха маг не стал и с тяжёлым сердцем покинул родные пределы. В Капите ему было о ком заботиться. Это он так думал.

В этот момент вечно занятый своими магическими изысканиями парень поневоле сел и задумался над происходящим. И чем дольше он думал, тем яснее проявлялась безрадостная картина. Когда род не удалось победить, в ход пошли иные, более изощрённые способы. Перед таинственными негодяями стояла задача разрушить крепкий род и раздёргать его земли по кусочкам. Судя по всему, у них всё получается.

Убрать отца было трудно, но возможно. Как именно они подстроили его смерть на охоте, маг не знал, но подробности и ни к чему. Избавиться от среднего брата – проще простого: отряд попадает в мощную засаду и все мертвы. Старший брат, севший в глухую оборону – тоже вполне себе удобная мишень. Пока он заперся за семью замками в своём феоде, дела продолжают приходить в упадок. Решать вопрос с приданным сестёр так или иначе придётся, а это дополнительное ослабление рода. Ещё очень скоро заявятся кредиторы и королевские фискалы. С ними биться – значит биться с королём – дело безнадёжное. Молодой патриарх уже сейчас находится в безнадёжной ситуации.

Оставался ещё крепкий орешек сильный маг Амарет, который теоретически может претендовать на свою долю наследства, а то и на весь феод, если старший брат погибнет. С магом шестой ступени биться – не самая простая задача. Да это и не нужно. Всего-то делов – не дать ему стать главой рода. Для этого психически нездорового патриарха, протёкшего крышей на почве паранойи, устранять не будут. Просто ощиплют как курёнка, отобрав все самые ценные активы.

Надо ли спасать родовое гнездо? Парень, половину жизни проведший в своих магических эмпиреях, был в этом не уверен. Мирские дела вызывали в нём тоску, а поведение сестёр и брата обиду и желание больше никогда не встречаться с этими людьми.

Тем не менее родная кровь взывала к участию и Амарет попытался встретиться с сёстрами. Каково же было его удивление, когда он узнал, что эти дурочки обратились за покровительством к Некуаму. Это был один из самых мерзких типов, которых парень знавал в своей жизни. Высокомерный, надменный, пренебрежительный, развратный, подлый человек, по странному благоволению богов являлся самым сильным магом королевства Ланкитер, занимая седьмую ступень магического искусства.

В магическом сообществе шептали всякое по поводу того, какими средствами этот негодяй достиг своего могущества. Кроме несомненного таланта там было и воровство, и предательство, и шантаж, и убийства смельчаков, которые посмели бросить свои обвинения ему в лицо.

О странных жестоких развлечениях этого типа ходили легенды. Пользуясь своей неуязвимостью, он творил плохие, а иногда и ужасные вещи. Как сёстры, казавшиеся адекватными девушками, могли связаться с ТАКИМ человеком – загадка, наводящая на подозрения. Вероятнее всего они стали игрушкой в преступных руках.

Придя к неутешительным выводам, неискушённый в тактике парень бросился спасать родных. Он заявился в усадьбу к Некуаму и потребовал встречи с сёстрами. Увешанные с ног до головы сильными артефактами могучие охранники проводили его в настоящий тронный зал – огромное красивое помещение, достойное короля, где на массивном стуле восседал хозяин.

Некуаму было уже за пятьдесят, но выглядел он неплохо. Его магия содержала тело в отличной форме. Мощный торс, крепкие ноги, несимпатичное продолговатое лицо с большим носом. Амарет, как маг, меньше обращал внимание на внешность и больше ощущал противника в магическом плане. И это ощущение буквально кричало, что тот намного сильнее. В прямом противостоянии шансов его победить не было никаких.

– Что привело тебя в мой дом, молодой маг? – насмешливым тоном вопросил улыбающийся хозяин. Он явно решил поиздеваться над гостем, ведь точно знал чьим братом тот является.

Погасив приступ накатившей ярости, парень приосанился.

– Я хочу поговорить со своими сёстрами.

– О чём ты собрался говорить с моими любимыми подругами?

– Нам нужно обсудить семейные вопросы.

– О! Семейные вопросы – это важно… Ну что же, не стану препятствовать.

Он хлопнул в ладоши. Сбоку открылась дверь и в зал вбежали девушки. От их внешнего вида Амарет буквально уронил на пол челюсть! Одетые лишь в золотые украшения молодки подбежали к трону и расположились по обе стороны от него. Поставив одну ножку на подлокотник трона, сёстры обалдевшего мага заняли очень развратные позы, не оставляющие простор воображению.

Украшения в виде золотых колец с насаженными на них тонкой работы золотыми цветочными бутончиками были вставлены в проколотые соски девушек, пупок на приятной полноты животиках тоже был проколот золотой шпажкой, на половых губах, бесстыдно выставленных напоказ, висела парочка серебряных колокольчиков.

Некуам с улыбкой посмотрел на свои новые игрушки, протянул руки и пальцами потеребил свисавшие внизу колокольчики. Раздался мелодичный перезвон. Девицы развратно застонали и уставились горящими от вожделения взорами на своего нового господина.

Амарет никогда особо не волочился за дамами, предпочитая тишину своей лаборатории плотским утехам. Его редкий и короткий опыт соития со служанками не впечатлил бы даже начинающего любителя секса. Гурманские изыски Некуама шокировали неиспорченного мальчика настолько, что он потерял дар речи и на минуту забыл зачем пришёл.

Видя, что произвёл неизгладимое впечатление на скромнягу, хозяин невесть откуда достал длинное перо и принялся ласкать им соски своих подруг. Девушки запрокидывали голову, глубоко дышали и извивались всем телом, подставляя свои груди для ласк. Колокольчики при этом временами позвякивали.

Немыслимым усилием воли парень собрался, буквально заставил себя отвести взгляд от прелестей сестёр и стиснув зубы прорычал:

– Девочки! Что вы творите? Это же ужасно!

– Ах… – простонала одна из них, кусая губы, – Зачем ты пришёл, братец? Нам здесь так хорошо!

– Вы же собирались замуж! – возопил брат.

– Мы нашли кое-что получше! – облизнулась вторая сестра. – Теперь мы служим господину Некуаму. Он лучше, чем сотня мужей… одновременно! Ааааххх!

Амарет пришёл в себя достаточно, чтобы выполнить диагностику и обомлел!

– Они… Они… Они околдованы! – воскликнул маг. Пока он мотался на родину, оставшиеся без присмотра молодые девицы попали в серьёзный переплёт.

– Ну разумеется, мой юный друг, – улыбнулся Некуам. – Согласитесь, это презабавненько! Они такие развратные, ммм!

– Это… Преступление! Я… Я…

– Что, ты? – вдруг посерьёзнел маг и уставился на стоящего перед троном беднягу взглядом удава, наблюдающего за жертвой.

– Я буду жаловаться в магический ковен столицы! – выдохнул тот.

– Да пожалуйста! – снова улыбнулся маг, который только что совершил очередную победу над очередным слабаком. – Мои слуги и охрана подтвердят, что эти красавицы сами попросили меня об услуге…

Пару минут Амарет сверлил ненавидящим взглядом соперника.

– Что вы хотите? – выдавил он наконец.

– О! Похоже, вы готовы поговорить серьёзно? – Некуам снова внимательно посмотрел в глаза посетителю.

– Да, – с большим усилием кивнул тот в ответ.

– Мои красавицы, подождите меня в спальне, – сжал пальцами розовые попки девушек маг и улыбнулся им.

Девицы соскочили с трона, сунулись вперёд и с максимально пошлыми лицами облизали длинные изящные пальцы околдовавшего их мерзавца. Затем, непристойно виляя задами, тряся полными грудями и позвякивая колокольчиками между ног, удалились в дверь, из которой вышли.