Когда начинается сказка

Золото и серебро,

Свет Луны и Солнца –

Я прошу у вас одно,

То, что хочет сердце.

Пусть поймут,

Как больно мне сейчас,

Как меня терзали,

Больно делая в сердцах.

Я молю, Луна и Солнце,

Сделайте все для меня.

Пусть все будет, как прошу,

Я их всех не выношу!

Золото и серебро,

Свет Луны и Солнца –

Я прошу у вас одно,

То, что хочет сердце!

Знать бы, когда начинается сказка…

–Пролог–

Весь замок гудит, готовясь к торжеству.

А Елизавета, как всегда, проводит практически все свое время со своим любимым братиком. Он каждый раз находит способы доказать ей, что мама и папа любят ее, просто у них много дел. И сегодня с самого утра они вместе. Даже тогда, когда девочку наряжали для праздника.

Сегодня ей предстоит получить много поздравлений. Только не этого хочется малышке. Но кто спросит ее об этом? Верно, никто. А родители снова будут заняты чем-то своим.

– Эй, ты чего грустишь? У тебя сегодня день рождения. Идем!

– А мама там будет?

– Конечно. Сегодня она постарается весь праздник провести рядом с тобой.

Девочка все равно не улыбается, тогда Влад берет ее на руки и обнимает. Им пора показаться гостям. Иначе отец Лизы больше не позволит им видеться. А ему бы этого не хотелось. Только Владу удается скрыть от сестренки полный переполох, который происходит в замке.

По дороге к бальному залу им встречается Максим, который просит опустить сестру на пол. Влад нехотя это делает, но увести ее не позволяет. Он сам проводит сестренку. Ему точно этого не доверит.

Малышка держится за руку старшего брата и смотрит по сторонам. Вокруг так много незнакомых людей. Они все улыбаются и кивают девочке. Но ни один и слова ей не сказал. Это совершенно не нравится Лизе. Ей кажется, что все это не по-настоящему. Малышка понимает даже в четыре года.

У входа в зал стоят мама и бабушка, которые что-то обсуждают и не замечают, когда подходят Лиза и Влад. Но он откашливается и привлекает их внимание. Что также не сильно поднимает принцессе настроение. Хотя мама рядом, что немного радует.

– Спасибо, что привел ее, Влад.

– Это было не сложно. Я буду внутри.

– Хорошо.

Лиза улыбается и прижимается к своей маме, когда внутрь заходит несколько стражников. Один из них не замечает, что задевает девочку, и та падает. Это заставляет ее расплакаться. Что привлекает всеобщее внимание к произошедшему.

Алиса, ее мама, сразу садится на корточки, чтобы постараться успокоить девочку. Она обнимает дочку, ведь и сама готова расплакаться из-за этого.

Тогда же каждый из присутствующих слышит, как ругается отец девочки. Этому человеку теперь только вылететь из замка остается. Ведь никто не смеет так обращаться с наследницей престола и его дочерью. А раз он этого не понимает, то ему просто нечего здесь делать.

После чего Николай подходит и поднимает свою дочь на руки. Ему ненавистно видеть слезы в глазах маленького ангела. Это делает больно обоим ее родителям.

– Лизавета, где моя любимая улыбка? – девочка корчит рожицу. – Ох, малышка моя, больше подобного не случится.

– Ты меня защитишь?

– Всегда.

После чего торжество проходило спокойно. Девочка ни на шаг не отходила от мамы, боясь, что это быстро кончится. Лиза не хотела снова становиться невидимой для нее. Но не знала, что самое страшное ждет еще впереди.

Каждый подошел и поздравил именинницу с днем рождения, пока Алиса думала, как бы ненадолго покинуть это мероприятие. Конечно, Николай этого не одобрит, но и того, что он останется в комнате один и без присмотра, не допустит.

– Милая, иди пока потанцуй с папой. Ты ведь и по нему скучала.

– А ты не уйдешь?

– Нет, конечно. Как я могу оставить тебя?

Лиза убегает на поиски Николая, а ее мама улучает минуту, чтобы удостовериться в полной безопасности другого ребенка. Но находит рядом с ним Викторию, которая сидит у кроватки и тихо наблюдает за его спокойствием.

– Что ты здесь делаешь? – девушка испуганно вздрагивает и поднимает на мать взгляд.

– Папа попросил, чтобы ты смогла провести больше времени с Лизой. Мы все видели, как она скучала, пока ты пыталась ее избегать.

– Не могу. Я тогда волнуюсь. Иди. Скажешь папе, что я ушла спать.

– Или это передать Лизе?

– Да, пусть он так ей и скажет.

Виктория покидала спальню родителей, не понимая, почему так происходит. Сначала все было хорошо, оба родителя беспокоились за нее. Теперь они заняты чем-то другим. А ребенком занимается дядя и Влад. Словно они скрыли от всех нечто важное, что связано с малышкой.

В это время отец в зале с дочерью на руках ищет Алису. Но стоит увидеть старшую дочь, как ему становится понятно. Он что-то шепчет Лизе, и она полностью разочарованная уходит к Владу, который с огромной радостью проведет с ней время. Сейчас он что-то обсуждал со своим отцом.

Многие гости постепенно расходятся, потому что понимают, настроение у торжества не задалось с самого начала. А принцесса вообще выглядела так, словно не хотела всего этого. Что от части и было правдой, ведь ей просто хотелось получить чуть больше внимания от родителей, которые перестали вспоминать о ней.

Кого-то провожал Николай, кого-то старшие дети. Но никто из гостей в эти полчаса не видел Лизу.

А девочка теперь сидела в своей детской и не хотела слушать, что может сказать ей Влад. Он просто пытался объяснить, что мама устала, вот и ушла немного раньше.

– Нет, это не так. Она просто меня не любит.

– С чего ты взяла?

– Я это поняла, когда видела ее в замке. Но она ко мне не подходила. С прошлого дня рождения.

– Лиза не надо так говорить. Всему есть объяснение.

– Да, мама меня больше не любит. Наверное, теперь у нее новый любимый ребенок.

Влад понимал, что сейчас спорить бесполезно, поэтому лишь обнял ее. А за дверью в этом момент стояла Алиса, вытирающая слезы. Она поняла, о чем именно говорила ей Виктория. Но уже не могла ничего сделать.

Сегодня поступило письмо, угрожающее жизни малышки. Теперь им придется резко менять всю их жизнь. А самое главное вывозить Лизу из замка. И за это она их никогда не простит.

Как же тяжело даются подобные решения.

–1–

Лиза шла по тропинке к своему дому, но, решив сократить путь через лес, заблудилась. Вышла она у небольшой избушки, над дверью которой было написано: «Стучите. Я здесь».

Девочка постучала, и дверь ей открыла молодая девушка со светлыми волосами, напоминающими цвет волос самой Лизы, разве что на пару оттенков темнее, и добрыми глазами. Конечно, ее появление слегка удивило хозяйку, но та впустила девочку в избу. Она долго не отвечала, но впустившая ее девушка не сдавалась и задавала ей вопросы о том, кто она и откуда. Только Лиза постоянно пропускала эти вопросы мимо ушей, потому что все еще думала, как же ей попасть домой.

– Поможете мне вернуться домой? – вдруг выпалила Лиза, чем сильно удивила девушку.

– Конечно, – она посмотрела на Лизу и улыбнулась. – А как именно ты попала сюда?

– Я шла домой, но заблудилась. Простодумала, что получится сократить путь через лес.

– Ничего страшного. Я помогу тебе вернуться.

– А где я оказалась?

– В Волшебном лесу, – только она не видела в этом лесу ничего волшебного, видимо, все волшебство испарилось уже много лет назад. – Поэтому мне и интересно, как ты попала сюда. Видимо, ты должна была сюда попасть. Только для чего?

– Мне срочно надо домой и совсем не интересна цель моего пребывания здесь.

– Нет проблем, я помогу, – она успокаивающе положила руку Лизе на плечо и посмотрела в окно. – Только это не быстро. У меня очень много дел.

– Я могу помочь. Главное, быстрей. Я сильно хочу домой!

– Ладно.

***

– А как тебя зовут? – спросила девушка, когда стояла, склонившись над полкой с какими-то склянками.

– Лиза, – она посмотрела в сторону девушки. С полки посыпалась пыль, и спрашивающая повернулась к ней. – А тебя как?

– Меня Лия, – девушка села напротив Лизы и посмотрела ей в глаза. – Тебе все еще не интересна цель твоего пребывания здесь, в нашем Волшебном лесу?

– Мне все равно здесь еще долго находиться, – девочка отвернулась к окну. – А ты разве знаешь?

– У нас ходила легенда о девушке из другого мира, которая была украдена у наших правителей. Эта девушка должна была занять трон своих родителей, но сейчас его необходимо отвоевать у племянника нашего правителя, – как же Лии было стыдно обманывать Лизу, но она просто пересказала одну из сказок, которую слышала от бабушки, поменяв несколько имен.

– Разве это могу быть я? Я всегда жила в своем мире и понятия не имела о существовании этого, – до этого Лиза смотрела в окно, но сейчас резко повернулась к Лии, чем сильно ее ошарашила.

– Если хочешь, мы можем это узнать. Вдруг эта легенда и вправду о тебе. Моя бабушка служит у правителя, поэтому меня могут пустить в замок, – Лия очень надеялась, что Лиза согласится на это, потому что увидела, как загорелись ее глаза, когда она предложила ей узнать больше.

– Я бы очень хотела это узнать, – Лиза ненадолго задумалась. – Я всю жизнь прожила со старшими братом и сестрой, – теперь она запнулась.

– А, если не секрет, как их зовут? – Лия очень хотела поверить, что это именно та Лиза, которую так часто вспоминала бабушка, очень злясь на отца Лии, и которую она сама видела всего лишь один-два раза.

– Виктория и Максим. А что?

– Просто именно так звали брата и сестру похищенной наследницы трона. Они пропали вместе с ней, – Лия была очень счастлива, узнав об этом. – Может, это действительно они.

Она решила попробовать. Вдруг вправду окажется, что эта неизвестная гостья и есть законная наследница, которую все так долго ждут. Только остается доказать это. Но данная задача может оказаться самой трудной для выполнения. Если вообще не окажется невыполнимой. Ведь правителю сложно что-то доказать, когда тот не хочет слушать.

Но, как только они собрались идти, Лиза почему-то спасовала.

– В чем дело? – Лия очень испугалась.

– Я не хочу, –а потом обреченно вздохнула и сказала иначе, – я не могу.

– Почему не можешь, Лиза? Мы ведь можем узнать о твоем прошлом. Разве ты этого не хочешь?

– Максим не позволяет мне. Никогда не позволял, а сейчас, вероятно, он ищет меня. Мне необходимо срочно попасть домой!

– Перестань! От того, что ты ненадолго зайдешь в замок, с тобой ничего не случится.

– А вдруг случится? Я не хочу, чтобы Виктория и Максим за меня переживали, – «Какими бы ужасными братом и сестрой они ни были», – подумала Лиза, но вслух не сказала.

– А что на этот счет тебе говорила Виктория?

– Виктория? – Лиза немного подумала. – Она говорила никогда не заходить в лес. Там меня могут похитить и разлучить с ними навсегда. Мне нельзя было в лес, а я пошла. Я не понимаю, почему решила, что получится так сократить дорогу.

– Не волнуйся. Давай я отведу тебя домой, но ты сначала навестишь со мной мою бабушку? – Лия надеялась, что ей хоть так удастся уговорить Лизу.

– Хорошо, – Лиза улыбнулась, но глаза оставались печальными.

Девушка была очень рада тому, что смогла уговорить Лизу. Ведь девочке необходимо было узнать одну тайну. Вся семья прислуживает новому правителю. А Лия приходится внучкой великой царицы Марии. И также, еще и родной сестрой нынешнему правителю. Причем близняшкой.

У замка, куда они подошли, стояла стража. Так много, что девочка немного их испугалась, но продолжила стоять рядом со старшей. Пусть и опустила взгляд вниз, чтобы не встречаться взглядом с этими людьми.

– Здравствуйте. Можно войти?

– Ты опять к своей бабушке? – их явно забавляло такое положение вещей.

– Да, я уже успела по ней соскучиться.

– Проходи. Только смотри, чтобы твоя маленькая подружка не потерялась, – оба стражника рассмеялись так громко, что Лиза подпрыгнула от испуга.

Лия только кивнула двум шутникам и, взяв Лизу за руку, повела ее внутрь, подальше от этих ребят, что совершенно не умеют исполнять свои обязанности. И в этом девушке пришлось убедиться не один раз.

Внутри все стены были завешаны портретами в рамах, но их было не видно. Так как они были закрыты. Это казалось слишком подозрительным.

У Лизы сложилось впечатление, что ее специально привели в это место, чтобы разыграть. Ей было очень тяжело осознавать всю суть пребывания здесь. У неепоявилось чувство,что она маленькая, и ей очень хотелось, чтобы семья, состоявшая из брата и сестры, была сейчас рядом, чтобы они ее обняли. Или как-то утешили.

– Куда ты меня ведешь? – Лия услышала в голосе Лизы испуг.

– В тронный зал. Именно там всегда сидит моя бабушка.

– Зачем?

– Что? – девушка была сильно удивлена этому вопросу. – Уже некогда отступать. Мы уже зашли внутрь.

Лия тихонько отворила двери, чтобы проверить, кто сейчас сидит на троне. И, к ее счастью, там была только бабушка. Поэтому можно было попытать удачу и постараться рассказать обо всем Лизе. Если та захочет их слушать.

– Бабушка?

– Лия, дорогая. Кто это с тобой? – женщина внимательно рассматривала Лизу, потому что пыталась понять, где уже видела эти большие напуганные глаза.

– Она заблудилась в лесу. Я обещала проводить ее домой, если она, перед этим, сходит со мной к тебе.

– Зачем ты тащила бедняжку в такую даль? Ты ведь могла прийти одна.

– Меня просто немного смутило ее имя…

Но ей не удалось договорить. Именно в этот момент правитель решил зайти в свой тронный зал, удивив всех присутствующих. Особенно девочку, которая снова вздрогнула, услышав новый голос.

– И как же ее зовут? – Лиза повернулась, чтобы увидеть лицо говорившего человека. – Лиза? Не знал, что ты тоже здесь. Это так неожиданно.

– Здравствуй, Влад! – Лиза наклонила голову, здороваясь. – Я не очень рада тебя видеть. Попрошу тебя выйти. Знаю, ты правитель, но не мог бы ты уступить мне хоть раз? – подобные реплики немного шокировали двух женщин, ведь раньше все было иначе.

– Душа моя, для тебя все, что угодно, – он улыбнулся, откланялся и удалился.

– Спасибо.

Влад ушел, а Лиза повернулась обратно к своим собеседницам. Они смотрели на нее, будто бы она только что совершила невероятный трюк, а потом сказала, что ничего не было. И это казалось ей таким странным. Ведь девочка не сделала ничего необычного. Разве что просто поговорила с правителем.

– А еще полчаса назад ты хотела домой, – в этих словах слышалось веселье, будто ее желание оказаться дальше от этого места всего лишь шутка.

– Я и сейчас хочу, – она посмотрела Лии в глаза. – Отведи меня домой. Ты обещала!

– Хорошо, –девушку зачаровали ясные голубые глаза Лизы.

– Постой, Лия! – бабушка подала голос после долгого молчания. – Ты помнишь, с кем наш Влад общался без лишнего высокомерия? Только с Елизаветой. И сейчас он позволил твоей знакомой Лизе выпроводить его из собственного же зала.

– Позвольте сказать, – Лиза очень не хотела, чтобы они считали ее не той, кто она есть. – Я, Елизавета, требую, чтобы вы немедленно перестали считать меня потерянной или украденной и сейчас же отвели домой к моим старшим брату и сестре! Я хочу домой, а не разбираться в вашей семейной путанице.

– Лиза, просто выслушай. Это недолго. А потом я отведу тебя к Максиму и Виктории.

– Я хочу сейчас! Мне нельзя было даже приближаться к лесу, а ярешила сократить путь через него, – Лиза уже плакала и не могла остановиться. – Лия, я хочу домой!

–2–

Тут двери открываются, и в тронный зал врываются Максим и Виктория, которые сразу бегут навстречу Лизе. И девочка даже рада их видеть, ведь очень хочет исчезнуть из этого места. А ей почему-то не позволяют. Словно ждут каких-то действий с ее стороны, которые помогут ей понять, что здесь вообще происходит.

– Лиза, мы же запретили тебе приближаться к лесу, – Максим прижал ее к себе.

– Простите, – он увидел в таких родных глазах слезы. – Вы же заберете меня домой?

– Только, если ты этого хочешь, – брат впервые так заботливо смотрел на нее.

– А я ее не пущу! – Влад появился из ниоткуда, чем, конечно, напугал Лизу.

– Влад, я хочу домой!

– А я не хочу снова потерять любимую сестренку, – он посмотрел на Максима, Викторию и Лию. – Однажды я уже тебя потерял.

Лиза стоит и недоумевает, о какой такой сестренке идет речь. Не верит ни единому слову Влада. Она ведь не может быть сестрой правителя, иначе им не пришлось бы жить в деревне. Все это совершенно глупо звучит. И не вяжется с тем, что происходило в жизни девочки до этого момента. Поэтому она только машет головой.

– Что ты несешь? Влад, я хочу домой. Ты мне не помешаешь.

– Ты слышал, что она сказала? Мы уходим! – Виктория смотрела на Влада, но он лишь усмехнулся и посмотрел мимо них.

– Хорошо, идите! – на его губах играла хитрая улыбка. – Тогда, моя дорогая Виктория, я прикажу изгнать моих любимых дядю и тетю, ведь они сильно больны, и я не могу себе позволить заразиться от них. Надеюсь, вы меня простите.

– Немедленно пусти нас к ним! – Виктория почти кинулась на него, но вовремя вспомнила, где находится и решила остановиться.

– Вы же собирались уходить, – он произнес это так буднично и с некоторой ноткой удивления. – Не буду задерживать. Можете идти, бабушка проводит вас, а я хотел бы переговорить со своей сестрой.

Лиза смотрит на Лию и ничего не понимает. Она не понимает, как Влад, этот вредный и противный человек, может править, как эта девушка может быть его сестрой, и как они все связаны. Она совсем ничего не понимает.

А Владу очень нравилась сложившаяся ситуация. Он всегда хотел испортить один из планов Лии, но не ожидал, что в этом плане будет задействована Лиза.

Ведь, когда она родилась, именно Владу разрешили с ней посидеть, пока правители принимали поздравления. Именно Лизе Влад позволял командовать собой, ругать. Иногда он даже успокаивал ее, хотя никогда раньше этого не делал.

Возможно, что и трон он занял из-за нее. Он очень переживал после ее исчезновения. Вообще, изначально трон занял отец Влада и Лии, но тот умер из-за болезни, и тогда править пришлось уже Владу.

А сейчас Максим тянул Лизу к выходу, но ей были нужны ответы. Много ответов.

И получить их она сможет только здесь. Даже если сейчас хочется навсегда покинуть это место и не возвращаться.

– Влад, почему ты себя так ведешь со всеми?

– Как?

– Высокомерно, будто бы ты лучше их. Почему? И почему мне ты отвечаешь нормально?

– Ты другая, – Лиза смотрела и ждала продолжения. – По какой-то причине я позволяю себе отвечать именно так только тебе. Я бы и сам хотел выяснить, что со мной не так.

– Почему ты хочешь изгнать дядю и тетю? Почему не можешь пустить к ним Максима и Викторию?

– Если хочешь, пусть идут к ним, – он внимательно посмотрел на свою дорогую малышку, – но тебе нельзя.

– Я и не стремлюсь, – Максим резко отпустил руку Лизы, и она посмотрела на него, но потом вновь посмотрела на Влада. – А почему нельзя?

–У них очень странная болезнь. Я не знаю, как она действует. Просто не хочу подвергать тебя риску, – Максим снова схватил Лизу за руку и направился к выходу из тронного зала.

– Лиза должна идти с нами! – Максим тянул ее за собой, но девочка продолжала стоять на месте.

– Идите, со мной вас не пропустят, – она обняла брата и шепотом сказала, – вы же хотите увидеть родителей. Я пока не готова, так что, идите без меня.

Парень еще крепче обнял Лизу. Ему совсем не хотелось оставлять ее одну с людьми, которые заставили Викторию и Максима забрать Лизу и воспитывать ее далеко от этого места, ее родного дома. Но другого выбора просто не оставалось. Им необходимо было убедиться в том, что с родителями все в порядке.

Лия вместе с бабушкой повела Максима и Викторию к родителям. А Лиза осталась с Владом в тронном зале. Пусть ей и было некомфортно из-за этого. Словно оказалась в чужой шкуре с человеком, который считает тебя кем-то родным. Но поговорить им все равно необходимо было. Иначе какой вообще смысл был оставаться с правителем в зале.

– Почему на трон должна была взойти младшая дочь? – этот вопрос вертелся у нее в голове с момента, как она услышала историю о похищенной принцессе от Лии.

– Ты же знаешь, Лиза, что Виктория и Максим близнецы, – она кивнула, и Влад продолжил, – поэтому. Все очень хотели избежать дележки между близнецами, а ты, насколько мне известно, – он немного запнулся, – родилась в единственном экземпляре, – данная формулировка явно не устроила юную наследницу трона.

– Звучит так, будто бы я какая-то вещь.

– А ты об этом не задумывайся, – он улыбнулся и обнял Лизу за плечи. – Ты когда-нибудь сидела на троне? – девочка слегка подняла бровь и посмотрела на него.

– Интересно, когда бы мне на нем сидеть?

– Тогда я могу это устроить.

Лиза кивнула, а Влад взял ее за руку и повел к трону. Со стороны это смотрелось очень мило, но большинство приближенных Влада не одобряли большую часть его поступков. Но в данный момент его совершенно не волновало мнение всех остальных, главным было сделать приятно сестренке.

И сейчас Лиза чувствовала себя очень важной персоной, ей это, правда, нравилось.

***

Они сидели и общались на всевозможные темы очень долго. Но их прервала, внезапно ворвавшаяся в зал, девушка. Самое первое, что она сделала, это влепила звонкую пощечину Владу, а потом уже согнала Лизу с трона.

– Что ты делаешь? Неужели забыл, что у тебя есть я?

– Тебя забудешь, – он посмотрел на нее. – Только вот трогать Лизу я тебе не позволю! Немедленно уходи из замка!

– И насколько же? – в ее вопросе прозвучал вызов.

– Об этом тебе сообщат позже, а сейчас немедленно уходи!

– Все равно это ничего не изменит! Наша свадьба уже намечена. Даже тебе ее не отменить!

– Я нет, а вот Лиза вполне. Она законная наследница престола.

Эта девушка ушла, а Лиза все продолжала сидеть на полу и смотреть на Влада.

Снова она в полном замешательстве. И с прибавившимися вопросами, которые точно не найдут ответов в ближайшие несколько минут.

***

Стоило ей только подняться на ноги, как она практически упала от испуга из-за распахнувшейся двери. Слишком уж резко это произошло. Особенно, когда она только обрела равновесие после прошлого падения.

– Лиза, мы немедленно уходим отсюда! – выкрикнула, внезапно появившаяся, Виктория.

– Почему?

– Потому что родителям настолько плохо, что возможно уже завтра их не станет.

– Зачем уходить? – их желание покинуть замок несколько удивляло девочку.

– Лиза, ты не слышала? Уходим, значит уходим. Мы не должны здесь находиться. Тебе еще рано!– Максим явно был раздражен.

– Если вы уйдете, а я женюсь, то вы не сможете вернуть трон. Вы этого хотите?

– Неужели ты разговариваешь с нами как с людьми, а не как с грязью, – Виктория удивленно посмотрела на обоих братьев. – Что на тебя нашло?

– Лизу увидел.

– Тогда отмени свадьбу!

– Я не могу. Это может только законный наследник престола.

– Как же нам тогда быть? Лизе еще очень рано на престол. Ей всего пятнадцать лет. Она еще не может.

Лиза очень надеялась, что Влад сможет что-нибудь придумать. А Лия понимала, что ее брат совсем не правитель, он всего лишь исполняет последнюю просьбу отца. Поэтому изменить что-то прямо сейчас он не сможет. И все понимали, что пятнадцатилетняя девочка точно не может занять трон. Как бы этого не хотелось всем присутствовавшим.

– Послушай, Влад, ты сейчас правишь, так назначь ее правительницей. В чем проблема?

– Лия, это очень оригинальное предложение, но зачем такие сложности, – он снял корону с головы и надел ее Лизе.– Все, ты правишь!

– Очень мило с твоей стороны, – Лиза не знала, как реагировать. Она была польщена, но понимала, что Виктория и Максим были правы. Ей еще рано на престол. – Влад, я не могу.

– Почему?

– Все это очень сложно. Просто дай мне время.

– Сколько времени тебе необходимо?

– Я не знаю, – она огляделась и снова посмотрела на Влада. – Дай мне пять лет.

– Ты хочешь уйти? – он взял Лизу за руку и заглянул ей в глаза, просто не желая снова отпускать ее.

– Наверное. Если я не вернусь, тогда можешь править сколько хочешь. Мне просто необходимо все обдумать. Сейчас я только запуталась.

– Ладно. Но пообещай, что вернешься.

– Не могу.

– Обещай!

– Ладно, обещаю.

Лиза подошла к Максиму, передала ему медальон, который зачем-то взяла из дома, и обняла его. А потом развернулась и ушла.

Вот так, просто ушла.

–3–

– Влад, дорогой, у нас сегодня свадьба, – она подошла к нему и обняла со спины. – Почему ты такой хмурый?

– Я уже говорил.

– Хватит думать о своей сестре. Ушла и ушла. Может, уже прекратишь?

– Нет, не прекращу! Она обещала вернуться.

– Я ушла готовиться. Ты тоже давай собирайся!

Влад остался один в своих покоях. Его не покидали мысли о Лизе. Все время только и делал, что пытался предположить, где может быть его солнечная и улыбчивая сестренка. И ведь знал, что это все из-за слов про родителей и престол. Ей и без этого было тяжело, а тут они все решили на нее надавить.

Он очень волновался за нее все эти пять лет.

Но сейчас у него не оставалось выбора. Лиза сказала, и он это сделает.

– Влад, уже все собрались, – голос говорящего его поразил, ни у кого в замке нет такого, поэтому он обернулся и замер на мгновение.

– Лиза, это ты! Ты вернулась! – он подошел к ней и обнял, прижимая к себе.

– Я же обещала.

– Только ты изменилась, – теперь ему потребовалось немного осмотреть ее. – Что с твоими волосами? Что с тобой?

– Я встретила одного человека, и он помог мне решить, – в голосе Лизы звучала неуверенность.

– И что же ты решила?

– Если еще не поздно, я взойду на престол, – она посмотрела на него. – Ведь еще не поздно?

– Как же я по тебе скучал, – он обнял ее еще раз. – Конечно, не поздно.

Лизе было тяжело смотреть на брата, ведь внизу ее люди держали в заложниках гостей его свадьбы. А она сама совершенно не хотела так поступать. Пошла на поводу. Просто не смогла противостоять идее другого человека. Ведь тогда у нее, возможно, и не получилось бы вернуться. Пусть девушка и не уверена в этом. Принять подобное решение все еще неимоверно трудно.

По ее щеке все же скатилась предательская слеза, как только она подняла взгляд на Влада.

– Лиза, в чем дело? – теперь он был обеспокоен.

– Прости меня, – она могла только шептать эти слова. – Но ты должен пойти со мной в главный зал.

– Лиза, ты…

Она взяла его за руку и повела вниз. Там ее небольшая компания держала всех гостей. Все ждали только ее появления с правителем. И были рады, увидев, что девушка смогла привести его с собой. Только эмоции никому из них не понравились. Подобных от нее не ожидал никто. Да и не видел никогда раньше.

– Прости меня, – теперь девушка не смотрела на него, ей было тяжело снова это сделать.

– Лиза, я тебя не виню. Я понимаю, что на тебя свалилось слишком много, – он взял ее лицо руками и посмотрел в те же невинные глаза, – я все понимаю.

К ним подошел один человек из той компании. Он,как и сама Лиза,был облачен во все черное. На его лице играла победная улыбка, но лишь один взгляд на девушку, и она пропала с лица. Теперь он хмурился. Как и каждый в зале.

– Так это тебя встретила моя сестра?

– Давно не виделись! – он улыбнулся Владу. – Правда?

– Лиза, это мой бывший одноклассник. Он был моим лучшим другом, пока мы не подрались, – Влад явно не радовался происходящему, – и его не отчислили.

– Только вот эту драку начал ты.

– Конечно, ведь ты начал приставать к Лии, – Лиза удивленно посмотрела на обоих, а потом вновь опустила взгляд.

– И что? – он явно был удивлен. – Лезть с кулаками было не обязательно.

– Не обязательно было приставать к Лии.

Лиза все это время держалась за руку Влада и не хотела отпускать. Это не осталось незамеченным всеми членами семьи, что были приглашены на эту свадьбу. Максим и Виктория просто не могли поверить, что этот черный ангел их сестра. А Лия решила узнать, в чем же дело. Собственно ее имя ведь фигурировало практически в каждом обвинении.

– А меня спросить никто не пробовал? – Даниил был удивлен ее присутствием.

– Лия, что ты здесь делаешь?

– Я здесь живу, – будто это было так очевидно. – А так пришла на свадьбу старшего брата. Что здесь делаешь ты?

– Я не знал, что ты его сестра. А вообще, я пришел с Лизой, – после этих слов ей осталось лишь сжаться, надеясь, что никто не решит с ней говорить. – Она получила от меня подарок, мое место во главе этой милой банды.

– Лиза, так ты к этому причастна?

***

Она долго смотрела на всех, а потом просто заплакала. Эти пять лет девушка провела с Даниилом и его бандой. Но ей очень хотелось вернуться домой. Только ее держало лишь данное ей обещание. И иногда сам Даниил, который тоже волновался за судьбу девушки, которая так отчаянно бежала из замка в тот день.

– Так ты причастна к этому?

– Я просто хотела вернуться домой, – Лиза всхлипнула, чем очень удивила Даниила, – а он предложил взять вас штурмом.

– Ты же могла вернуться раньше.

– Не могла. Я же просила пять лет. Вот и ждала.

Даниил был шокирован. Он знает Лизу намного дольше, чем те пять лет, что она провела с ними, с того момента, как она планировала сбежать из дома. Он ни разу не видел ее слез. Лиза всегда была примером стойкости, ее невозможно было сломить. Хотя может он просто никогда не видел тех ситуаций, что могли сломить хрупкую девушку.

– Уходи, Даниил!

– Пусть Лиза прикажет.

– Она не может. Ты разве не видишь?

– Лиза, я никогда не видел твоих слез. Для меня ты всегда была и будешь примером стойкости. Я надеюсь, мне еще позволят навестить тебя позже, – он направился к выходу, – ребята, пошли!

Даниил ушел, а Лиза не могла остановить слезы. Все время ей было очень тяжело. Влад обнял ее. Очень крепко. Словно боялся, что она снова может исчезнуть, если отпустить. И ее слезы никто не имел права видеть.

***

Но тут подошла невеста:

– Все, ты дождался свою сестру. Теперь можно и за свадьбу браться. Пошли!

– Нет! Свадьба отменяется! – девушка произнесла это громко, на весь зал, хотя слезы все еще продолжали душить ее.

– Ты здесь никто и не можешь решать, – она посмотрела на невесту и усмехнулась.

– Уходи немедленно! – у нее в голове творился полный беспорядок. – Я наследница трона и займу его по праву!

– Да что ты говоришь! Правитель Влад, а я его невеста, – она невинно похлопала глазками, типа я права, а ты нет.

– Как плохо у тебя с памятью, – эта перепалка немного подняла настроение девушки. – Разве ты не помнишь, что Влад говорил, – хотя, вполне возможно, что она тогда уже ушла. – Он говорил, что отменить вашу свадьбу могу только я, на правах законной наследницы трона. Так что, немедленно уходи!

– Но ведь, та девушка была блондинкой. Это не можешь быть ты.

Лиза подняла взгляд на Влада в поисках поддержки:

– Тебе все сказали, Настасья. Немедленно уходи.

На сей раз, Настасья развернулась и молча пошла прочь. А к Лизе подбежали Максим и Виктория. Которые все-таки отмерли, но продолжали искать логическоерешение тому, что она стала так выглядеть. Правда, у них ничего не получалось, ведь они много не знают.

– Ты вернулась, – Виктория сразу же обняла младшую сестру. – Максим за тебя очень переживал.

– Помимо этого, я не мог понять, что это, – он показал ей тот медальон, который ему отдала Лиза перед уходом.

– Это просто медальон, который я нашла недалеко от леса. Я знала, что вы будете меня ругать, поэтому не говорила, – она пожала плечами и немного подняла на них взгляд.

– Знаешь, я видела похожий у мамы. Внутри была фотография маленькой Лизы, примерно в двухлетнем возрасте, – Максим открыл медальон. Там и вправду оказалась фотография Лизы, а на противоположной стороне было написано: «Наше золотце, ничто не сделает тебя мрачной». – Это мамин медальон. Ты должна оставить его себе. Лиза, ведь ты совсем не помнишь маму, наверное. Тебе ведь было всего четыре года. Вероятно, ты их обоих не помнишь.

– Вы правы. Можно мне отдохнуть?

***

Лизу отвели в комнату, где выросла ее мама. Влад распустил всех гостей и пошел следом за ними.

В комнате Лиза успокоилась, но очень нескоро. И как только пришел Влад, она сразу же бросилась к нему. Ей было очень тяжело, но именно он должен был ее простить. Иначе девушка будет съедать себя изнутри за то, что так поступила с ним. Разрушила свадьбу и уничтожила его возможность прочней закрепиться на троне.

– Что с тобой случилось? – девушка виновато посмотрела на него, но отмахнулась.

– Ничего интересного.

– Ты встретила Даниила. Это ты называешь «ничего интересного»? Почему ты изменилась? – оба ее брата выглядели раздраженно, хоть Влад и пытался это скрыть.

– В его компании нельзя быть другим. Тем более быть блондинкой, – она взяла пальцами один локон своих волос.

– По его словам кажется, что вы знакомы намного дольше, чем пять лет, – старший брат начинал злиться, раз пошел напрямую, уже не задав вопрос, а констатируя факт.

– Максим, отстань от нее. Лиза только успокоилась. Дай ей прийти в себя!

– Вы всё еще считаете меня маленькой девочкой, – словно она могла надеяться на что-то иное. Девушка всегда была для них ребенком. И это никогда не изменится.

– Лиза, тебе нужно отдохнуть. Завтра продолжим, – Максим взял Викторию за руку и повел к двери. – Влад, оставь ее в покое.

– Мне нужно кое-что у нее спросить. Пожалуйста, уйдите. И ты, Лия, тоже.

Они все вышли из комнаты. А Влад обнял Лизу. Он все еще не мог поверить, что его маленькая сестренка здесь, рядом. Этого момента он ждал все время, пока занимал трон. Ему хотелось взглянуть в ее глаза и попросить прощения за все, что было тогда. Особенно за то, что не он был с ней в деревне.

– Что ты хотел спросить?

– А мне ты можешь сказать, сколько лет ты на самом деле знаешь Даниила? – Лиза слегка улыбнулась, чем заставила улыбнуться и Влада.

– Больше пяти, точно. С того момента, как я увидела его на улице избитым. Наверное, тобой. Мне было около шести. Я ему помогла, а он рассказал о своей жизни. Такая интересная, наполненная яркими событиями. Я так захотела жизнь, как у него. Поэтому каждый день мы планировали, как мне сбежать из дома. А потом я оказалась здесь. На меня очень многое навалилось, – ее плечи поникли. – Когда ты позволил мне уйти, он ждал на улице, ведь каждый день следил за Лией. Я пошла с ним. Только вот его жизнь оказалась совсем не такой. Мы действовали в ночи. Просто обворовывали людей, которые шли или ехали по дороге. Я очень хотела вернуться, но он не позволял, говорил, что мы тебе отомстим, – девушка совершенно не хотела рассказывать ему обо всем этом, но лучше пусть он узнает от нее. – Сначала, я ему верила, а потом он узнал, что ты мой брат. Тогда предложил мне занять его место, а после штурмом взять вас. Я этого не хотела.

– Я понимаю, что ты этого не хотела, – он аккуратно убрал с ее глаз эту выбившуюся прядь, заправив за ухо. – Только почему ты не сказала Максиму и Виктории?

– Я хотела от них сбежать. Зачем мне им об этом говорить?

– Поразительно! Ты просто невероятна!

Лиза улыбнулась. Ей очень хотелось спать, но также она хотела узнать, что произошло, пока ее не было. Ведь сегодня девушка ни разу не увидела бабушку, или хоть кого-то похожего на ее родителей. Что-то точно случилось. И ей явно могут не понравиться данные новости. Но она все равно хочет это знать.

– Что произошло в мое отсутствие?

– Не самое лучшее, – ей уже стало больно внутри.

– Что именно? – в горле встал ком.

– Твои родители умерли, – Лиза опять почувствовала слезы на щеках. – И бабушка тоже. Все скорбят об этой утрате.

Девушка резко встала с кровати и хотела уйти к родителям. Она их не помнила и, видимо, никогда не вспомнит. Почему такое произошло? Лишь из-за того, что она отказалась остаться в замке? Или потому, что у родителей была какая-то болезнь? Ей хотелось столько всего понять. Разобраться во всем, что произошло в замке. Выяснить все, что только можно о каждом члене ее семьи, чтобы познакомиться с ними, хоть так. Лизе это просто необходимо, иначе не получится унять эту боль.

Влад обнимал сестренку, пока она плакала. Очень долго. Это было необходимо для того, чтобы хоть немного унять боль. Чуть позже он отвел ее обратно к кровати и усадил, чтобы она могла успокоиться. Сам сидел рядом с ней и не отходил. Пока она не уснула.

– Может, уйдешь из ее комнаты, Влад? Тебе тоже надо спать.

– Нет, я останусь здесь, – Лия недовольно хмыкнула, развернулась и ушла.

–4–

Утром Влад проснулся раньше и решил, что ему, все же, пора уходить. Да, он ее долго не видел, но пора отдохнуть. Тем более не стоит надоедать, хоть и пытаешься защитить ее от всего. Сейчас необходимо дать девушке немного времени, чтобы обдумать все произошедшее.

– Влад, не уходи, – в ее все еще сонном взгляде появился испуг. – Я не хочу остаться одна.

– Ты не одна. Мы все рядом.

– Нет, сейчас рядом только ты. Виктория и Максим всегда были заняты своими делами, а я была предоставлена самой себе.

– Тогда я с ними поговорю.

– Не надо. Они скажут, что всегда за мной смотрели, или то, что я просто много гуляла. Что-нибудь в таком роде, – Лиза знала, что эти двое никогда не примут свою вину, даже если один раз сами признали ее.

– Они пытались защитить тебя от всего этого.

– Они постоянно говорили о родителях, считая, что я ничего не слышу. Мне было тяжело осознать это, – она посмотрела на Влада. – А почему именно меня забрали отсюда?

– Надвигался мятеж моего отца, – девушка нахмурилась. – Твои родители решили, что лучше сослать тебя отсюда, но одну отправлять тебя было опасно, поэтому с тобой были Максим и Виктория.

– Это не справедливо.

– Полностью с тобой согласен, но я ничего не мог поделать. Я бы хотел с тобой, но доверие пропало с наступлением моего отца, – девушка совершенно не хотела во все это верить, ведь все это было так неправильно.

– Это очень глупо. Наступать на своих. – «Хотя, именно это я и сделала».

– Согласен.

Лиза смотрела на Влада и пыталась понять, что же с ней произошло, пока она пропадала пять лет с компанией Даниила. Ведь на самом деле ей чаще приходилось наблюдать за всем со стороны, а не участвовать во всем, что они устраивали. Даниил сам не позволял ей это. И данное поведение сильно удивляло Лизавету. Зачем брать с собой человека, который будет лишь наблюдать за всем происходящим?

Может, так он хотел показать, что на самом деле его жизнь совершенно не такая, какой в начале показалась Лизе. И тогда бы все ее желание присоединиться к ним испарилось. Или у него были какие-то свои мотивы. Возможно, он просто знал что-то такое, что скрыли от девушки, когда та только вернулась в замок. Поэтому и поступал таким образом, чтобы обезопасить ее, но и держать поблизости, оберегая от всех остальных.

Все это сильно удивляло девушку и заставляло задуматься.

– Влад, а ты знал, что у Даниила есть младший брат?

– Что-то слышал, но никогда его не видел, – он решил не говорить ей всей правды. – А что?

– Я вернулась сюда, а отношения с ним у меня только начали налаживаться. Он ненавидел меня все пять лет. И только в последние полгода начал относиться ко мне по-человечески, – об этом ей тоже хотелось немного подумать. Странное и резкое изменение отношения к ней вызывает подозрение.

– Все остальное время, что ты знакома с Даниилом, ты ни разу не встречала его брата?

– Нет. Я же намечала план побега из дома.

– Все ясно. Ладно, пошли завтракать.

Лиза быстро слезла с кровати и пошла следом за Владом в столовую. Все уже были там. Лия наслаждалась вафлями и кофе, Максим яичницей, а Виктория пила чай с лимонным пирогом. Поэтому девушка села за стол и тоже приступила к завтраку. Необходимо было сначала подкрепиться, а уже потом отвечать на их вопросы.

***

Влад наблюдал за идиллией, а Лиза уплетала куски пирога один за другим.

Но наступил момент, когда ей пришлось вспомнить, что теперь все встало на свои места. Она вернулась домой. Пора отвечать на вопросы, что однозначно есть у каждого из собравшихся. Их просто не может не быть, это же ее брат и сестра. Эти двое стопроцентно начнут выпытывать из нее правду. Иначе они не умеют.

– Лиза, ты отдохнула, а теперь рассказывай, – Максим не отставал от нее. Они все после завтрака собрались в тронном зале и начали расспрашивать Лизу. – Что было, пока ты была там? Сколько ты знаешь этого Даниила? Все рассказывай! – тон старшего брата сильно напрягал ее. А его волновало, что мог наговорить ей этот человек за все это время.

– Я на допросе? – она недовольно посмотрела на него.

– Нет, но мне необходимо знать. Почему ты не хочешь отвечать?

– Ты меня допрашиваешь, как преступницу, – он встретился с ней взглядом, но не смог долго смотреть в ее глаза. – А это не так!

После этого начались долгие споры, которые совершенно ни к чему не вели. Лиза отказывалась отвечать на слишком грубые вопросы старшего брата, а Максим отказывался принимать ее слова. Это, конечно, доказывало, что они родственники. Но остальные слушатели этой перепалки совершенно не могли продолжать в том же духе.

Они все путались в доводах каждого.

Влад решил вмешаться, но его никто не хотел слушать, пока он не сказал:

– Если вы успокоитесь, я чуть позже расскажу вам, что с ней было. – Максим посмотрел на него, как на врага.

– Тебе она сказала, а нам нет? – он начал злиться еще сильней, чем от ссоры с сестрой.

– Вы на нее давите, а я просто спросил.

– Мы не давим, а только защищаем. Чтобы защитить, необходимо знать всю правду.

Лиза не понимала, чего от нее хотят, и пыталась хоть немного вникнуть. Хотя проще сказать одну фразу, и все обратят на нее внимание мигом. Но пока она собиралась с силами, чтобы вновь подать голос, спорить начали уже Максим и Влад. Это совсем не понравилось принцессе, которая не хотела опять видеть правителя злым. Лишь одна единственная встреча до знакомства и та была наполнена руганью. Больше ей этого не хочется.

Он всегда такой искренний, заботливый и добрый. А сейчас Максим просто пытается вывести его из себя, что в принципе получается, раз они ссорятся. Лиза совершенно не согласна с этим. С нее хватит.

– Успокойтесь!

– Так ты скажешь правду?

– С Даниилом я знакома многим дольше пяти лет, – Лиза смело посмотрела в глаза Максима. Сейчас она смогла это сделать. – С того момента, когда мне было шесть.

– Почему ты не сказала?

– А вы бы обратили внимание? Вы постоянно были заняты, а я гуляю и играю одна. Друзей у меня нет, никому не интересна местная сиротка, живущая с братом и сестрой, – в груди снова стало так больно, будто все происходит прямо сейчас, а не года назад. Снова всплывают все обидные слова, которые летели ей в спину каждый раз. – Так еще вы постоянно говорили о родителях. По-вашему, я такая глупая и ничего не пойму?

– Ты могла просто с нами поговорить.

– Не могла.

– Если ты не против, то поговорим после, – Виктория посмотрела на Лизу, и она улыбнулась, но все внимание к себе снова привлек Максим. Словно ему было двух предыдущих споров между членами семьи.

– Виктория, ты опять за свое! Она только что сказала, что ничего нам не скажет.

– Я согласна на беседу. Только вдвоем, – девушка посмотрела на брата и отвернулась. – Прости, Максим.

– Да ничего, – он встал, подошел к Лизе, поцеловал ее в макушку и ушел из тронного зала.

Лиза понимала, что задела брата, но ей было проще рассказать кому-нибудь одному, ведь она знала, что Виктория все равно перескажет весь разговор Максиму. Только делать больно она совершенно не хотела. А этот отказ причинил боль старшему брату. Что в свою очередь оставило глубокий след у нее на сердце. Каждая победа в спорах тяжело дается принцессе.

***

После всего этого Лиза пошла вместе с Викторией в беседку, где можно было бы поговорить без лишних ушей. Именно это место заприметила девушка, когда оказалась в замке в первый раз. Только боялась попросить Влада отвести ее туда. На тот момент он мог и отказать ей в просьбе. Ведь она не знала, как именно он отнесется к ней в данной ситуации.

– Так ты мне расскажешь, что с тобой было эти пять лет?

– А может я смогу лучше? – Лиза обернулась к человеку, который напугал ее. Это был младший брат Даниила. Его она совершенно не ожидала здесь увидеть. – Я знал, что Даниил слабак, но что он не сможет оставить тебя у нас, это было неожиданно, – он посмотрел на Викторию. – О, здравствуй, Виктория! Ты ей еще не сказала?

– Вы что знакомы? – Лиза была раздражена его появлением.

– Нет, просто она должна была сообщить одну новость.

– Какую? – обе сестры были напряжены, но по разным причинам. Пусть и обе не хотели, чтобы парень называл эти самые причины.

– Пусть сама говорит. А я могу посидеть здесь и рассказать о тебе. Если ты не против.

– Я против. Немедленно уходи!

– Конечно, – парень поднял руки в воздух, оповещая, что он сдался, и отошел от них. – Виктория, поторопись с новостью, а то она меня убьет быстрей.

Он ушел, а Лиза сидела и недоумевала. Что они опять скрывают от нее? Возможно, эта новость совсем ей не понравится. Но теперь просто необходимо все обсудить. Иначе в ее голове будет еще больше вопросов, на которые у нее совершенно не будет ответов. И получить их можно только у старших, которые все время что-то от нее скрывают.

Девушку это напрягает. И ужасно злит.

Она всю жизнь живет во лжи. Родные брат и сестра скрывают ее реальное происхождение. Остальные продолжают эту тенденцию до сих пор. Даниил с братом просто не говорят того, что знают. И девушка должна верить им после этого. Замечательно. Для всех, кроме принцессы.

– И о чем мы будем говорить, Виктория? – в голосе Лизы слышался упрек.

– Сначала о том, что было с тобой эти пять лет, – она звучала как-то обреченно.

– Тебе же не понравится.

– Говори!

– Ладно. Даниил возглавлял банду грабителей, нападавших на проезжающие мимо экипажи по ночам.

– Откуда ты его знаешь? И сколько лет?

– Ты же слышала, что Влад избил Даниила, когда они учились в школе? – после кивка она продолжила. – Я увидела его как раз после. Мне было шесть. После рассказов о его жизни, мне захотелось также.

– Так ты хотела сбежать из дома?

– Хотела сбежать от вас, – Виктория внимательно посмотрела на Лизу. – Любящие брат и сестра, или, хотя бы, внимательные, заметили бы, что их шестилетняя сестра разговаривает с незнакомцем. Но вы были заняты лишь разговорами про родителей и то, как уберечь от этого мира меня. Вам на меня наплевать.

– Лиза, но ведь это не так! Да, мы говорили о родителях, но лишь тогда, когда ты спала. Мы не знали, что ты слышала. Мне очень хотелось защитить тебя от этого всего. Я бы все равно тебе обо всем рассказала.

– Хватит! – Лиза резко встала. – Все, разговор окончен! Больше ничего не хочу знать!

Девушка убежала из беседки, оставив недоумевающую сестру одну. Виктория понимала, что теперь доказать ей искренность своих намерений будет намного тяжелее. Но сдаваться все равно не собиралась. Вернуть ее домой уже получилось. Теперь дело за малым, исправить все свои ошибки, совершенные за одиннадцать лет жизни вдали от замка.

Уже в комнате Лиза сидела и думала, зачем приходил Виктор. Возможно, лишь позлить ее, а может и по другой причине. Ответа она не знала. Ведь послушать, что именно должна была сказать ей Виктория, не захотела. То, что сестра начала оправдываться уже ей не понравилось. Поэтому просто ушла.

Ее привлекала его внешность. Синие волосы, красивые глаза. Виктор был высоким. Однажды она даже рассказала Даниилу об этом, но он почему-то очень испугался. Наверное, он знал, зачем сегодня приходил его брат. Только даже он что-то скрывал от Лизы.

Почему они все стремятся так поступить с ней?

Слишком многое произошло, хотя прошел только обед. Максим, скорее всего, уже обо всем знает, а может и не только он.

–5–

Лиза уже была готова сбежать, но тут открылась дверь, и в проеме появился Влад. И его появление вселило небольшую надежду на то, что все будет хорошо. Только как надолго, еще не ясно. Ей хотелось бы вообще во всем этом не участвовать.

Но такой вариант просто невозможен.

– Как прошел разговор с Викторией?

– Сложно, – Лиза вздохнула. – Пришел брат Даниила.

– И что же произошло? – теперь Влад начал волноваться.

– Ничего.

Он понял, что Лизе тяжело, и раз она не хочет говорить, то лучше не приставать. Это совершенно не изменилось с ее детства, что они провели вместе. Поэтому пока просто ушел, но собирался вернуться. Очень надеясь, что со временем девушка поймет, что они все стараются защитить ее. Пусть каждый по-своему, но стараются.

А вот Максим ничего не понял и, после разговора с Викторией, решил навестить Лизу.Его появление совершенно не обрадовало девушку. Особенно то, что он бесцеремонно ворвался в ее комнату и зло посмотрел на нее. Подобное вообще начало сильно раздражать, ведь раньше он никогда не смотрел так на свою маленькую сестру. Пусть сейчас она и выросла, но терпеть нечто подобное не собиралась ни за что.

– Лиза, расскажи мне обо всем, что происходило с тобой все те пять лет, пока тебя не было, – он тяжело дышал, будто бежал.

– А разве Виктория тебе не рассказала? – она скептически посмотрела на него и сразу же отвернулась.

– Рассказала, но теперь мне необходимо услышать это от тебя.

– Зачем?

– Это же было с тобой, а не с Викторией.

– Интересно. А раньше тебя это совсем не волновало, – она хмыкнула. – Ведь у меня и раньше много чего происходило.

– И что же?

– Уже не важно, если Виктория тебе все рассказала.

– Она говорила только про прошедшие пять лет.

– Значит, она утаила от тебя некоторую часть разговора, – она посмотрела на брата. – Иди и узнай.

– Рассказывай! – он и не собирался выходить из комнаты, дабы дать Лизе время хоть немного подумать. Нет, он просто хотел знать все. Абсолютно все, что происходило с ней. И подобное уже чертовски нервировало девушку.

– Нет! Я уже устала! Дай мне все обдумать. И немного побыть одной.

– Ты сидишь здесь почти весь день. Разве ты еще не все обдумала? – она только посмотрела на него. – Ладно, сиди. Пойду тогда выпытаю что-нибудь у нашей сестренки. Но потом я вернусь к тебе.

Лиза лишь слабо улыбнулась ему, тогда Максим ушел. Она опустилась на кровать и не знала, что ей делать. Теперь все стало так сложно. Будто ей до этого было проще. Возможно, в плане постоянных атак вопросами от родни, раньше было проще и легче. Их просто совершенно не волновало все, что происходило с ней. А вот в плане всего остального Лизавете никогда не было легче.

Какой же тяжелой стала ее жизнь, когда она попала сюда.

«Почему же я не осталась у себя? Мне было лучше, когда все считали меня сироткой под присмотром брата и сестры. Лучше бы так», – Лиза только и думала, что об этом все время.

***

К огромному счастью Лизы, Максим не приходил, но пришла Лия, которая была очень обеспокоена тем, что происходит. Особенно тем, что все так резко свалилось на плечи хрупкой девушки. Ей было сложно принять, что теперь в замке так много людей, которые объединены общей целью. Подобного не было слишком долго.

– Лиза, ты в порядке?

– Не знаю, все очень сложно.

– А почему они все так тебя опекают?

– Будто бы ты не знаешь. Ты совершенно точно так же, как и все, знаешь намного больше, чем я. Что-то очень важное. Что именно?

– Тогда тебе лучше сейчас пойти в тронный зал. Там ты все поймешь, – это ее заинтересовало, поэтому она поднялась с кровати.

Лиза пошла следом за Лией, хотя она не очень этого хотела. А в тронном зале все, видимо, ждали только ее. Здесь был и Виктор, а с ним и Даниил. Это удивило ее настолько сильно, что девушка остановилась у подножия лестницы и замерла, уставившись на всех. Смогла лишь заметить веселый огонек в глазах Виктора, когда тот посмотрел ей в глаза.

– Что происходит? – Влад подошел к Лизе и взял за руку. – Влад, в чем дело?

– О, так Виктория тебе все-таки ничего не рассказала? Ну, тогда я расскажу, – она напряглась еще сильней, чем прежде. – Да не волнуйся ты так. Просто дело в том, что ты должна стать моей женой, – это сильно ее возмутило.

– Вот еще!

– Я все понимаю, но об этом договорились еще наши родители, хотя ты их и не помнишь, наверное. А еще я знаю, что ты меня ненавидишь.

– Теперь уж точно!

– Теперь? – он был искренне удивлен этим знанием, но старался скрыть все за хитрым взглядом.

– Хватит! Мне все надоело! Почему все считают меня маленькой? Почему вы мне никогда ничего не говорите? Почему? Мне не нравится, когда решают за меня! Вы меня не знаете и не понимаете, чего я хочу! А если только так я смогу взойти на престол, тогда мне этого не надо! Я просто вернусь в мир, где жила.

– Но тебя там не любят!

– Да, потому что меня воспитывали брат и сестра, а не родители, – она отвернулась от них. – Вы просто не понимаете. Совсем ничего не понимаете!

***

Она вырвала свою руку у Влада и уже собиралась уйти, но Виктор не дал ей этого сделать. Он оказался рядом с ней и взял за руку. Теперь он выглядел обеспокоенно и с нежностью заглянул ей в глаза, пытаясь понять ее. Только у него ничего не вышло, она опустила голову. Сейчас ей совершенно не хотелось смотреть в глаза человеку, который только что пытался вывести ее из себя своими глупыми шуточками. Принцесса хотела немного отдохнуть от всех этих событий. Но ничего не получалось. Все хотели, чтобы Лиза присутствовала практически при каждом новом событии, которое снова перевернет ее жизнь.

– Мы можем поговорить без этой толпы?

– Наверное, если они все не против.

– Плевать на них, – она удивилась тому, что Виктор вдруг так добр с ней. – Куда ты меня отведешь? – он улыбнулся ей.

– Пошли, – Лиза пошла вперед, а вся семья была в шоке, она только что кричала на всех, а сейчас уже спокойно идет в сторону улицы, и за ней Виктор, который так и не отпустил ее руку. Уже на улице, она свернула к беседке, где Виктор ее подкалывал и бесил. – Отпусти меня! – она посмотрела на их руки и высвободила свою из его хватки.

– В чем дело? – он не понял, почему у нее так резко сменилось настроение.

– Ты хотел поговорить, говори, – девушка явно сильно раздражена. Она устала от этого.

– Почему ты на все так реагируешь?

– Просто, потому что мне и без того сложно. Родители умерли, бабушка тоже, а меня здесь не было. Я была с вами. Мне так хотелось уйти от опеки брата и сестры, но сейчас все еще хуже. Опека увеличилась вдвое. Так еще и ты появился, – она залезла на скамейку и прижала колени к груди. – Все решения принятые так давно, меня могут не касаться, но Влад так старается все сделать для меня, что просто не остается выбора как все это принять, – она произнесла это почти шепотом, но Виктор все-таки услышал это. – Я так устала.

– Ты очень странная, – он посмотрел на нее, – для девушки, оказавшейся в непонятной ситуации, – она посмотрела на него.

– Тебе Даниил говорил, что я думала о тебе, когда увидела впервые?

– Нет, – теперь парень нахмурился. – А должен был?

– Не знаю. Это его дело. О чем говорить, а о чем нет.

– Так ты расскажи.

– Давай лучше напишу. Есть на чем?

– Ага.

Он передал Лизе листок и карандаш. Начать было сложно, хотя все, что нужно она знала:

«В первый раз, увидев тебя, я не знала, кто ты. Твоя очень необычная внешность привлекла мое внимание. Ты – Виктор. Синие волосы и добрые глаза. Ты очень интересен. Еще твой рост. Знаешь, меня привлекло твое отношение ко всему. Только ко мне ты относился очень странно, возможно, с ненавистью. Это отталкивало. Наверное, все».

Она вернула ему листок и ждала, пока он прочитает.

– Я не относился к тебе с ненавистью. Просто мне была ненавистна мысль, что за тебя сделали выбор, хотя, чего уж скрывать, за меня тоже, – он усмехнулся. – Я просто знаю себя. Знаю, что со мной очень трудно. А тебе было пятнадцать, и если бы я тебе сказал об этом именно тогда, то ты восприняла бы все еще хуже, чем я.

– Это уже не важно.

– Корона от этого не зависит. Ты все равно взойдешь на трон.

– Ага, – эти слова явно не убедили девушку.

Ей все равно было тяжело смириться с этим. Она все еще думала над событиями, произошедшими за это время, о том, что возможно ей не стоило уходить тогда из замка, и уж, тем более, пропадать на пять лет.

Лиза долго молчала, а Виктор еще раз перечитал ее записку.

– Знаешь, давай просто будем общаться, а потом посмотрим. Может, мы, узнав друг друга поближе, сможем разобраться.

– Ладно. А сейчас я пойду в комнату. Если ты не против.

– Я не против, – он улыбнулся ей и кивнул.

Тогда Лиза ушла в замок, а Виктор остался в беседке. Ему тоже необходимо было подумать. Эта девушка сильно отличается от всех, кого он знает. Но в этом ее главная особенность. Именно это и заставило в тот день сделать именно этот выбор.

А ее все равно очень волновал вопрос, зачем она ему. Зачем он предложил такой выход из положения? И зачем вообще решил пойти с ней? Что в ней такого особенного? С этим вопросом она разберется, когда выспится.

–6–

Утром в ее комнату резко врывается Влад. Он очень напугал Лизу, но все равно вошел. Очень быстро обошел комнату от угла до угла и изучил балкон. Только после этого серьезно посмотрел на сестру. Чем окончательно вывел ее из себя. Ведь такого пробуждения она точно не ожидала. Особенно от него. Подобное скорей в духе Максима, но никак не Влада.

– В чем дело на этот раз?

– Виктор пропал, – она с огромными от шока глазами смотрела на Влада и пыталась осмыслить услышанное.

– Что? Как?

– Он не вернулся домой, – эти слова сильно шокировали девушку. – Что ты ему вчера сказала?

– Я ничего ему не говорила. Мы просто разговаривали, – тут ее осеняет. – Ты обвиняешь меня в его исчезновении?

– Нет, – он пытался успокоиться и успокоить ее. – Просто очень важно понять, что именно произошло.

– Тогда давай на момент поисков я уйду домой, а как вы его найдете, то придете за мной. Ты не против? – она попыталась невинно на него посмотреть.

– Надо спросить у Максима и Виктории.

– Хорошо. Зови их, – Влад уже собрался уходить, но Лиза его остановила, – подожди. Прости меня за то, что накричала. Я просто в шоке от всего происходящего.

– Да ничего.

Влад вышел из комнаты Лизы, а она не могла понять, куда мог пойти Виктор. Они ведь не обсуждали ничего такого, что могло заставить его так поступить. Лишь обсудили планы на их дальнейшее будущее. Ведь именно этого от них обоих и ждут. В чем же дело?

***

Эти вопросы мучили Лизу до прихода ее сестер и братьев. А вот когда они пришли, Лизу начали мучить другими вопросами, о Викторе. Ведь теперь и им захотелось понять, почему парень поступил именно так. Не мог же он задумать что-то такое, что заставило бы его просто исчезнуть. А значит, в этом виновата Лиза. Такова логика ее родных близнецов.

– Да не знаю я, где он может быть. И ничего ему не говорила. Тем более, я собрала вас по другому поводу, – Влад встал рядом и решил объяснить все сам:

– Лиза предлагает на момент поисков Виктора уйти домой. А как только мы его найдем, тогда просто придем за ней.

– Можно попробовать, но только на неделю, – как всегда старший брат ставит свои условия. – Если через неделю мы его не находим, тогда приходим за тобой и забираем сюда.

– Хорошо, – Лиза улыбнулась, взглянув на Максима. – Лия, проводишь меня?

– Конечно, провожу. Я обещала тебе это еще пять лет назад.

Девушка быстро схватила свой рюкзак и пошла за Лией. Они очень быстро добрались до избушки, у которой все началось, а теперь продолжается. Лиза не знала, что ей делать. Она очень хотела помочь им с поисками, но еще сильней хотела избежать лишних вопросов. Поэтому просто следовала за Лией через лес.

– Я думаю, ты можешь не провожать меня прямо до двери. Хотя, если хочешь, дело твое.

– Лучше провожу. Я меньше всех проводила с тобой времени. Тогда и сейчас. Ничего не изменилось. Влад печется только о тебе, Максим и Виктория говорят о чем-то своем, а я никуда не лезу. Самое простое, – она остановилась и посмотрела на Лизу. – Кстати, в какую сторону нам идти? Теперь я не ориентируюсь.

– Пошли.

Лиза и Лия пошли в сторону дома, где одиннадцать лет жили Лиза, Максим и Виктория. Около дома сидела кошка, убежавшая сразу, как услышала шаги. Девушке было странно снова находиться рядом с этим местом. Но возвращение сюда дало ей небольшую надежду на то, что все еще сможет наладиться. И она надеялась, что это произойдет в ближайшее время.

– Не заходите туда! – обе обернулись на голос. – Те, кто там жили, пять лет назад пропали.

– Очень приятно, что вы нас помните.

– Лизонька, ты очень изменилась. А где же твои старшие брат и сестра? Не уж то они пропали? – эти слова очень рассмешили Лизу, но она лишь сдержанно улыбнулась и ответила женщине:

– Нет, они остались у нашего двоюродного брата еще ненадолго. Я тоже через несколько дней туда вернусь.

Пожилая соседка пошла к себе домой, а Лиза пригласила Лию внутрь. За пять лет отсутствия все покрылось толстым слоем пыли и изрядно потрепалось. Но все равно напоминало ей о том, сколько всего здесь произошло. Сколько слез она пролила в этом месте. И о причинах этих слез никто и никогда не знал, ведь не интересовались ею.

Им обеим пришлось немного прибраться, чтобы хоть немного привести дом в порядок.

– А где ты спала?

– У окна. Там должно быть много моих вещей. Максим спал у стены, напротив меня, а Виктория рядом с ним.

– Так много твоих фото.

– Ага. Я еще такая маленькая на них. – «А еще светловолосая». – Положи их мне в рюкзак. Я заберу отсюда как можно больше.

– Зачем тебе?

– Я провела здесь детство. Осталось очень много воспоминаний.

– Тебе здесь еще неделю сидеть. Успеешь собрать себе вещи на память, – Лия остановилась и посмотрела на дверь, там стоял парень и, видимо, все слышал. – Лиза, кто это? Ты его знаешь?

– Возможно, – Лиза подошла чуть ближе, чтобы лучше разглядеть пришедшего.

– Лиза? Неужели это ты? – он подошел поближе. – Как же ты изменилась. Все так обрадуются, что ты вернулась, ведь без тебя было так скучно. Некого было доставать.

– Лучше убирайся из моего дома! Поверь, я очень сильно изменилась. Не советую меня доставать! – эти слова его только повеселили, и он не сдвинулся ни на шаг.

– Ты меня не испугаешь. Ты все та же, даже если ты покрасила волосы и стала по-другому одеваться. Это ничего не изменит, – как только он договорил, в дверях появился еще один человек, увидев которого, Лиза начала улыбаться.

– А я вполне испугаю. Ты же меня помнишь? Все-таки я же смог тебя обдурить. Убирайся из этого дома!

Обидчик ушел, а Виктор решил закрыть дверь, чтобы больше никто не смог их подслушать. И теперь обе девушки уставились на него, пытаясь понять, почему он пришел именно сюда. Разве его совершенно не волнует, что Даниил его ищет? В принципе, как и все остальные. Ведь его исчезновение наделало много шума за те несколько часов, что он отсутствовал. Даниил, вероятно, поднял всех и каждого в желании найти пропавшего брата. А ему все равно. Он решил наведаться именно сюда. Что творится у него в голове?

– Ты же понимаешь, что тебя все ищут, – Лия загородила Лизу собой.

– Понимаю, – он улыбнулся. – Лия, не говори им, где я, – конечно, она уступила его обаянию.

– Хорошо, но Лизу не обижать!

– Конечно.

– Пока, Лиза. За тобой придут через неделю. А я ничего не скажу.

Лия пошла домой, а Виктор остался с девушкой. Она серьезно посмотрела на него и помахала головой. Ей было совершенно сложно разобраться в том, что могло послужить причиной его ухода. И вообще хотелось немного подумать обо всем, что успело произойти только за утро. Принцесса сильно запуталась.

– Куда ты пропал?

– Просто гулял.

– Ты понимаешь, что меня замучили вопросами о том, куда ты делся, что я тебе такого сказала? Понимаешь?

– Прости. После того, как ты ушла, я собрался домой, но почему-то пошел в противоположную сторону, – он посмотрел на Лизу. – Они очень сильно тебя достали?

– Есть такое.

– Ладно, пора отдыхать. Завтра утром прогуляемся по рынку. Ты покажешь мне своих обидчиков.

– Зачем?

– Чтобы они знали, что ты изменилась.

– Посмотрим. Иди, спи.

Лиза пошла к окну на свою кровать, но передумала и решила устроиться на кровати Виктории, а Виктор на кровать Максима. Возможно, именно его присутствие и заставило ее сделать этот выбор.

***

Утром Лиза проснулась рано, что ей было не свойственно. Виктор еще спал. Чтобы его не будить, Лиза решила выйти на улицу. Ей необходимо было подумать о том, как им быть дальше. И лучше в этот момент находиться от парня на расстоянии. Его присутствие сильно путает мысли. А раз он даже не знал, что нравился ей, то это решение можно считать единственным верным.

Как только она закрыла дверь, сразу появилась банда. Они нападали на нее в школе, последний раз перед ее попаданием в Волшебный лес. Девушка благодарила всех, кого можно, что Максим тогда не заметил на ней следы. Но сейчас все может повториться вновь. И теперь ее вообще никто не сможет защитить. На Виктора точно полагаться не стоит. Она не знает, как именно связаны эти двое.

– Так-так. Посмотрите, кто здесь.

– Друг, да она считает, что она Лиза. Но они ведь совсем не похожи, – они засмеялись.

– Точно. Немедленно признавайся, кто ты на самом деле!

– Вы ведь мне все равно не поверите, – Лиза даже не удосужила их взглядом.

– Говори!

– Нет.

Они начали наступать на нее. Единственное, что оставалось Лизе, уклоняться. Она могла подпрыгнуть, оттолкнувшись от одной из стен, чтобы оказаться позади них. Это она и сделала, чем очень удивила этих ребят. Только с приземлением у нее получилось не так гладко. Она упала на ногу и не могла подняться.

Тем временем проснулся Виктор и не нашел Лизу в доме. Подойдя к окну, он ее, конечно, увидел, но не мог поверить, что наступали на нее его знакомые. Ему очень хотелось выйти и помочь Лизе, только эта банда его не поймет. Виктору остается только надеяться, что девушка сможет справиться самостоятельно. Иначе ему придется нарушить данное несколько лет назад самому себе слово.

Она смогла подняться, но ненадолго. Один из нападавших ее толкнул, и девушка снова упала. В этот раз стукнувшись о дерево.

Виктор увидел это и не мог поверить. Он знал этих ребят очень давно. Такое поведение при нем было не свойственно. Но, вероятно, теперь это все в порядке вещей. И совершенно не устраивает парня.

– Эй, что вы делаете? – Виктор открыл дверь, подлетел к одному из них и оттолкнул в сторону.

– Да это наш бывший предводитель. Давно не виделись.

– Спрошу еще раз, что вы делаете?

– Хотим проучить эту девчонку, – он показал на Лизу, лежавшую у дерева без сознания. – Она утверждает, что является Лизой, пропавшей пять лет назад. А одному из нас она все еще нравится, – он попытался отодвинуть его с пути. – Так что не мешай!

– Эта Лиза моя! И советую вам убраться от нее подальше и больше к ней не подходить! – не дожидаясь ответа, Виктор прошел через толпу и забрал Лизу в дом.

–7–

Уже дома принцесса пришла в себя. Виктор сидел у окна и рассматривал детские фотографии девушки. С огромным трудом она подошла к парню. От того, что Лиза, наконец, в сознании ему стало немного легче. Он уже начинал придумывать оправдания тому, почему не уследил за этим. И ни один из вариантов ему не нравился, ведь тогда в любом случае он получил бы от Максима. А этого хотелось избежать.

– Ты в порядке? – Лиза положила руку ему на плечо.

– Ты уже встала, – он посмотрел на нее и улыбнулся. – Это мне надо у тебя спрашивать, в порядке ли ты.

– Пойдет, наверное. Только голова болит и нога немного.

– Ты хорошо ударилась о дерево, – Виктор все еще улыбался и посадил Лизу на кровать. Лучше пусть она сидит рядом с ним, чем стоит и шатается.

– Не смейся надо мной. Я есть хочу.

– Пошли, купим тебе поесть. И мне тоже, – им пришлось подняться с кровати.

Они вышли на улицу и направились в сторону рынка. Там никто не удивлялся появлению Лизы, ведь никто не узнавал в ней той маленькой девочки, которой она была. И с одной стороны девушку все устраивало, ведь теперь не было тех взглядов, что так давили. Она могла спокойно смотреть на всех и даже спорить, если придется. Только долгое нахождение около одного человека могло быстро ее раскрыть. Практически каждый знал, как эта невинная с виду девочка любила поругаться, если что-то было не по ее.

А сейчас она шла, опираясь на руку Виктора, ведь сама бы просто не дошла. И просто из-за того, что находиться рядом с ним было слишком приятно. Он позволял ей чувствовать себя под защитой. Пусть и только сейчас. Главное, никто не пытался заставить ее отвечать на вопросы, которые могли бы ее раскрыть.

– Бери что-нибудь, чтобы приготовить поесть, – она показала ему на овощи, которые лежали на прилавке.

– А ты сама не можешь?– он явно немного издевался.

– Эй, может, ты помогать мне будешь?

– Нет, давай ты упадешь, – парень отпустил ее и отошел на шаг.

– Ты издеваешься, – Виктор взял Лизу за руку, и они пошли дальше.

На покупку всего необходимого у них ушло около получаса. А потом они направились домой.

И уже там они начали готовить. Точнее, готовила Лиза, а Виктор стоял рядом. Он страховал ее, чтобы девушка не упала в процессе.

Все было готово очень быстро, и они приступили к еде.

***

И только они поставили все на стол, кто-то постучал в дверь. Тогда Виктор пошел открывать. Оказалось, пришел Влад. Им явно не дадут спокойно провести эту неделю. Словно обещание было лишь для виду и успокоения девушки. Все житель замка успеют навестить их?

– Где моя сестра? – он резко ворвался в дом.

– Влад, я здесь. Все в порядке.

– Нет, не в порядке. Что он тут делает? Ты же сказала, что не знаешь, где он.

– Я и не знала. Просто сегодня утром он мне помог, – Виктор посмотрел на нее, но промолчал. – Одна банда, достававшая меня в школе, сегодня пришла. Они не поверили, что я та самая Лиза, что нравилась одному из них. Вот Виктор меня и спас.

– Ну ладно, поверю.

– Не говори Максиму и Виктории об этом, а то они захотят меня забрать, и, видимо, выдать за Виктора, а я пока не готова.

– Я не скажу. Но учти у тебя всего неделя.

– А попроси у них больше времени. Скажи, что я попросила немного времени, чтобы прийти в себя, – ей казалось, что ничего не выйдет, но попробовать стоило. – У меня же еще и родители умерли, а я так и не простилась с ними из-за всего навалившегося.

– Я попробую, но ничего не обещаю. Если что, пришлю Лию.

– Спасибо. Ты знал, что ты супер брат?

– Не знал. Ладно, я пойду.

Он обнял Лизу и пошел к двери. Владу совсем не хотелось оставлять принцессу здесь, но она его попросила. Так долго ее не видел, встретил, отпустил на пять лет, она опять вернулась, а сейчас опять ее отпустил, но уже не на пять лет, всего на две недели. Правитель не понимал, почему постоянно идет на поводу именно у этой сестры, но был готов защищать ее всеми силами. Оберегать даже после того, как она станет женой Виктора или кого-либо другого. Главное, всеми силами обеспечивать ее безопасность и дальше.

– Виктор, ты не знаешь, кто из той банды?.. Кому из той банды я нравилась?

– Все еще нравишься, они сказали.

– Ну да. Кому?

– Если ты не против, я расскажу тебе после еды. А сейчас ешь.

– Хорошо.

Они приступили к еде. Оба молчали. Приход Влада их очень удивил.

Правда, после еды Виктор почему-то ничего не рассказывал. Он не отвечал на вопросы Лизы, вообще ничего не говорил. У него в голове вертелось столько мыслей, что не получалось сосредоточиться на том, что говорит ему девушка. А ведь парню надо о ней заботиться, пока они не вернутся в замок.

Вечером они садились есть, только теперь Лиза не смотрела в сторону Виктора. А перед сном она пошла к своей кровати, собрала все фотографии в рюкзак и легла спать. Само собой, он заметил то, как именно поступила принцесса. Но пытаться объяснить хоть что-то сейчас, было бы глупо. Она ни за что не поверила бы ему.

Поведение парня было совсем ей не понятно, поэтому она решила совсем не вникать в его поведение. Не хочет, пусть не говорит.

«Мне и так тяжело, я не хочу вникать еще и в его дела. Если он что-то скрывает, пусть скрывает. Это его секреты», – с этими мыслями Лиза уснула.

***

Утром Лиза проснулась, Виктор уже не спал. Он что-то готовил. Лиза встала с кровати и пошла посмотреть, что же он делает, только нога все еще болела, и она упала, как стоило только сделать шаг.

Виктор это заметил и подбежал к ней. Он помог ей встать и дойти до стула, при этом, опять не сказав ни слова. Как бы Лизе ни было обидно, она не хотела спрашивать у него, в чем дело. Поэтому продолжала молчать, подражая ему. А это резало больней ножа, ведь девушка совершенно не такая.

– Лиза, прости, что ничего тебе не объяснил вчера. Просто я не знал, что сказать. Ты ведь слышала, что я был их главарем? – Лиза кивнула, и он продолжил, – я был главным последний раз пять лет назад, до твоего исчезновения. А потом ты появилась в банде моего брата.

– А кому же я нравлюсь?

– Пока я там был, все тебя доставали, потому что ты нравилась пятерым. После осталось двое, тот, кто на тебя кричал и …

– Кто?

– Не важно, – «Он что-то скрывает от меня. Только что?» – думала Лиза, когда Виктор отвернулся. – Садись завтракать.

– Ну ладно. Потом я все равно узнаю.

Виктор подал завтрак на стол, и они приступили к еде. Сразу как доели, Виктор все убрал. Он опять ничего не говорил и даже не смотрел в сторону Лизы. Что начинало задевать девушку и несколько ее раздражать.

***

Сегодняшний день прошел у них без происшествий. Никто не вламывался, не калечил Лизу, это у нее получалось хорошо без чьей-либо помощи. В целом, весь день пролетел очень быстро. Оба практически не заметили, как это произошло.

Перед сном Лиза снова упала. Виктор этого не заметил, пока Лиза его не позвала:

– Виктор, помоги мне встать, – он пришел сразу и помог ей, обнаружив, что она стукнулась об стол рукой.

– Сколько можно падать?

– Сегодня всего четыре раза.

– Зачем тебе это?

– Только так ты со мной говоришь, – она отвернулась от него. – Мне скучно.

– А так сказать нельзя было?

– Ты же не обратил бы внимания. Ты весь день в своих мыслях. О чем ты думаешь?

– Зачем тебе это знать? Тебе ведь не будет интересно.

– Мне интересно. Скажи!

– Хорошо. Я тогда не договорил. В той банде, сначала ты нравилась пятерым, а потом только двоим. Ими были тот, кто на тебя кричал, и был еще один.

– Кто же? – парень понимал, что она не отстанет, но все равно не мог ей сказать. Не знал, как это скажется на ее отношении к нему. Хоть и понимал, что своим поведением снова отталкивает ее от себя.

– Ну, давай, скажи ей! Зачем ты тянешь время? – они обернулись и увидели Артура.

– А ты зачем явился? – Виктор явно был в ярости. Он встал перед Лизой, таким образом, загораживая ее собой.

– Сказать ей. Но ты сейчас, видимо, этим и занят, – он оперся плечом о дверь и стал ждать, пока они поговорят.

– Ребят, может, хватит кричать! – она дотронулась до руки Виктора. – Пусть хоть кто-нибудь скажет, и незваный гость уйдет.

– Ну что ж, красавица. Тебя интересовал вопрос, так вот ответ. Ему ты нравилась. Мне и ему. Да, и сейчас нравишься. Только вот проблемка, у Виктора здесь девушка, которую он забыл бросить, когда уходил в банду своего брата. А сейчас я пойду. До скорого.

Он ушел, а Лиза смотрела на Виктора. Она совсем не понимала, что только что произошло. Теперь все вставало на свои места. Он не хотел говорить ей лишь потому, что у него уже была девушка. И невеста в лице Лизаветы ему только мешает. Но тогда зачем он с ней возится все это время, если у него нет планов на эти отношения? Неужели лишь из-за того, что этого от него хочет старший брат? Может, тогда лучше ей просто сразу пойти и сдаться Артуру, который и так хочет получить ее? Или не стоит так разочаровывать семью, которая сейчас хочет для нее лишь хорошего?

Теперь она запуталась еще сильней.

– У тебя есть девушка?

– Была, но она, видимо, считает, что все еще есть. Просто она его сестра.

– Ладно, не важно, – Лиза явно на него разозлилась, раз так резко изменила свое отношение. – Разбирайся сам, – она сказала это так, будто бы он ей надоел. – Я спать.

Теперь Лиза хотела попробовать тактику Виктора и не говорить с ним. Ведь он ей многого о себе не говорил, а о ней знал почти все. И это заставляло задуматься о том, почему они вообще должны быть вместе.

Они разошлись по кроватям. Виктор хотел все объяснить, но Лиза легла и почти сразу уснула.

***

Ночью Лизу мучили кошмары, во сне все плыло. Она всю постель перевернула, а проснулась лишь тогда, когда упала на пол. И это пробуждение было таким странным, что снова уснуть сразу не получится никаким образом.

Девушка решила выйти на улицу. Там было свежо и меньше волновало все случившееся. Ей хотелось вернуть все назад на пять лет. Тогда все было намного легче. Намного. И не было столько сложностей с пониманием.

На улице кто-то стоял. Рядом с тем деревом, о которое ударилась Лиза. Это оказалась девушка. Все время, пока Лиза училась в школе, она видела ее с той бандой. И если это и есть сестра Артура, то ей просто нет до нее дела. Да и желания как такового разбираться с ней тоже нет.

– И что же тебе надо? – Лизе уже надоели эти незваные гости, да и вообще все люди, которые только действуют ей на нервы.

– Мне, в общем-то, немного. Только чтобы ты отстала от Виктора и ушла отсюда.

– Интересно. Я тоже предложу. Ты уходишь подальше от моего дома и меня, не смотришь в мою сторону и разбираешься с Виктором сама. Не надо впутывать меня.

– Очень интересное предложение. А как я буду разбираться с Виктором, если к твоему дому мне подходить нельзя?

– Как хочешь! – девушка сделала паузу, а потом как бы вспомнила. – И еще одно.

– Что?

– Дома, мне в женихи выбрали Виктора, – разводит руками в стороны и с извинением смотрит на нее. – Так что ты в принципе не имеешь на него прав.

– Так ты та самая девушка, о которой он мне говорил? Но ты совершенно не похожа на наследницу престола.

– Уходи!

Эта девушка ушла, а Лиза пошла к двери. Только в дверном проеме кто-то стоял. Этим кем-то оказался Виктор. Он стоял и широко улыбался. И этим еще сильней взбесил Лизу, которая лишь толкнула его плечом, но тот не пропустил ее. Он хотел получить от нее несколько ответов на интересующие его вопросы.

– Так, значит, тебе в женихи.

– Отстань!

– Ты уже решила? Ты и, правда, хочешь стать моей невестой?

– Я еще думаю. У меня есть еще два дня до возвращения в замок. И уж, тем более, эта дама. Ты еще с ней не разобрался.

– Разберусь. Хочешь, хоть утром? Пойдем, и я при тебе с ней разберусь.

– Я спать хочу, – она улыбнулась, но быстро снова стала серьезной и немного толкнула Виктора в плечо.

Парень пропустил Лизу внутрь, и она, как только легла, сразу же уснула. Он еще немного постоял на улице. Убедившись, что больше у этого дома никого не было, он со спокойной душой зашел внутрь и тоже лег спать. Необходимо было с трезвой головой идти завтра и разбираться с прошлым, которое не хотело отпускать его, мешая настоящему.

Ей не приснилось больше никаких снов до самого утра. А утром ее ждал завтрак.

– Ты проснулась?

– Не видно? Если я здесь стою, – Лиза была не в настроении.

– Да ладно тебе, – Виктор улыбнулся и поставил перед ней тарелку. – Садись завтракать.

Лиза села за стол и быстро все съела. Она не знала, чего хочет больше, позлить ту девушку, или, чтобы Виктор с ней расстался. А может сразу всего. Чтобы и самой было не так больно. И ей неприятно из-за всего, что она могла надумать.

–8–

Все, что происходит с ней каждый день, не дает ей покоя. Девушка просто хочет вернуть все назад, чтобы ничего не мешало, чтобы ничего этого не было. Тогда, возможно, ее жизнь будет проще. Или хотя бы не так запутана, как сейчас.

А ведь каждый день она задается вопросом, зачем же пошла через этот чертов лес? Вот зачем? Разве не было других вариантов? Тем более до дома можно было дойти и не приближаясь к этой запретной территории.

Но именно этот запрет ее тогда и подтолкнул так поступить.

– Ты готова? – он посмотрел на нее, внимательно рассматривая ее лицо.

– Не знаю, – она отвернулась от него, ведь совсем не хотела, чтобы ее разглядывали.

– Пошли, – Виктор взял ее за руку, при этом еще и поцеловал ее.

«Он что издевается надо мной? Мне необходимо спокойствие, а он тащит меня к какой-то девчонке к черту на рога».

Лиза шла рядом с Виктором, а он вел ее к месту, где обычно собиралась банда. И на душе у девушки было как-то не спокойно. Могло случиться что-то такое, что точно не даст им спокойно во всем разобраться. И ей не хотелось бы этого.

***

Там они и оказались. Вся банда.

– Какие люди! Что вас привело? – Артур очень внимательно посмотрел на пришедшую с Виктором Лизу и улыбнулся.

– Мне необходимо поговорить с твоей сестрой! – его собеседник ухмыльнулся. – Надо срочно поставить точку.

– Хорошо. Но только ты пойдешь без Лизы.

– С тобой я ее не оставлю! – Виктор завел девушку себе за спину.

– А со мной и не надо, она пойдет с братом.

Тут из толпы поднимается Максим и идет к Лизе, которая не понимает, что здесь происходит. И ведь понимала, что брат все это просто так не оставит. Вот и оказался здесь. Будто бы мало ему было контролировать жизнь Лизы в замке и до этого, теперь он решил контролировать абсолютно каждое ее движение. Словно она маленькая девочка, которая и шагу не может ступить без его ведома.

– Максим? Зачем ты здесь? – она шокировано смотрит на брата и пытается осознать, что он здесь делает.

– Хотел забрать тебя домой, – он взял ее за руку, притянул к себе и обнял.

– Заберешь, но сначала Виктор разберется с той мадам, – естественно, оставлять парня здесь одного девушка не собиралась, поэтому всего лишь посмотрела на брата.

– Хорошо, ждем, – и он согласился, хоть и не хотел этого. Лиза его ангел, которому он не мог сейчас перечить.

Виктор пошел за дом, где сидела девушка. Она будто ждала его появления. Сразу встала напротив него и заглянула в глаза. Ее взгляд был сосредоточен и серьезен. Эта девушка ждала, когда настанет этот момент. Словно понимала, что теперь им придется во всем это разобраться. Сейчас.

– Ты пришел меня бросить?

– Да.

– Ладно. Прощай!

– Прощай.

Виктор вернулся быстро, поэтому Максим и Лиза сразу собрались и пошли следом за ним. Наверное, всем стоило насторожиться. Но все хотели как можно скорее скрыться из этого места.

***

Подходя к дому, Лиза заметила слежку и остановилась. Максим и Виктор чуть не врезались в нее. Оба удивились этому. И огляделись, увидев, что и девушка начала смотреть в разные стороны. Парней совсем не устроило, что Лизу что-то насторожило. Виктор знал, что она может заметить любую слежку.

– В чем дело?

– За нами следят, – она оглянулась, чтобы убедиться. – Из-за того дерева и соседний дом.

– Кто?

– Не знаю, но следят с момента нашего ухода от банды.

Тогда из-за кустов вышло несколько человек из той банды, во главе с обиженной девушкой. И это совершенно никого не удивило. Наоборот, такой поворот событий был ожидаем. Поэтому оба сразу решили обезопасить принцессу и встали так, чтобы скрыть ее из поля зрения. Пусть у них это не особо и получилось. В таком положении они смогут ее защитить.

– И зачем ты здесь?

– Ты думал, меня так просто бросить? Пришел, сказал два слова и ушел. Ты считаешь, это нормально? Ты исчез больше пяти лет назад, не сказав ни слова, а сейчас возвращаешься, почти через шесть лет, с другой девушкой. Так ты еще и поменялся. Из-за нее ты так поменялся? – большего бреда Лиза не слышала, эта девица несла чистейшей воды ахинею.

– О чем ты говоришь? Я поменялся по причине жизни с братом. Ушел я в другую банду. От тебя подальше, ты мне надоела. А Лиза мне нравится. Всегда нравилась, – Лиза посмотрела на него, но потом снова на эту девушку.

– Я все равно не уйду, пока ты не скажешь, что есть в ней такого, чего нет у меня. Зачем ты ушел в другую банду? Зачем покрасил волосы в синий цвет?

Лиза была готова броситься на нее, но Виктор взял ее за руку и помахал головой, не дав совершить глупость. А Максим, наблюдавший со стороны, решил немного высказаться. Тем более ему было, что сказать этой персоне. И плюс он не позволит оскорблять младшую сестру. Это запретная территория, ступая на которую каждый должен быть готов получить в ответ. Девушка всегда была его приоритетом.

– Во-первых, какого черта, ты выводишь из себя мою сестру? Во-вторых, думаю, Виктору будет интересно узнать, что ты встречалась с другим, пока была с ним. Подумай, прежде выводить из себя мою сестру, – он специально два раза повторил о родстве с Лизой, чтобы сразу пресечь все попытки хоть как-то оскорбить ее.

– Она твоя сестра? Ты же говорил, что у тебя только одна сестра – Виктория. Почему ты мне не рассказал про вторую?

– Ты меня не спрашивала. Ты просто видела меня с Викторией, вот и все. Уходи!

– Ладно. А то же вы оба на меня наброситесь с разговорами.

Она ушла, а Максим затолкал обоих в дом и закрыл дверь. Его вообще не устроило, что пришлось выяснять отношения с кем-то перед младшей сестрой. Но он просто не мог терпеть такого. Да и у Виктора уже не получалось заткнуть ее. Поэтому пришлось вступить в разговор. Иначе это никогда бы не кончилось.

– Завтра домой! – это сильно возмутило Лизу.

– У меня еще два дня.

– Домой! Влад не убедил меня своими доводами.

– Ладно. Ты мог бы и до конца недели подождать, – и теперь она начинала капризничать из-за этого.

– Не мог. Спи, иди!

Лиза пошла на свою кровать у окна. Максим и Виктор долго спорили, кто на какой кровати будет спать. Но что они решили Лиза уже не услышала. Да ее и не волновало. Ей просто необходимо было все переварить. Сон лучшее время для чего-то подобного.

***

Утром девушка продолжила собирать свои фотографии, оставшиеся в альбомах, так как не успела сделать этого в первый день. Ей очень хотелось сохранить воспоминания о прошедших здесь годах. Вся ее жизнь сильно изменилась.

– Ты идешь завтракать?

– Зачем, если в замке меня все равно будут кормить?

– Потому что, сначала мы отправимся туда, где похоронены мама, папа и бабушка. А это далеко от замка, – это снова заставило ее почувствовать внутри боль.

– Хорошо.

Собрав все свои вещи, напоминавшие о прошлом, Лиза пошла завтракать. В это время все молчали, только Виктор периодически смотрел на Лизу, а она на него. Наверное, так и выглядит жизнь влюбленных. Только девушке не по чему судить. Она раньше никогда не любила кого-то. Да и к ней никто не проявлял подобных чувств.

– Максим, ты знал, что в меня было влюблено несколько человек? – он недовольно посмотрел на сестру. – Тем более, эти люди меня мучили и доводили.

– Нет, не знал. И кто были эти люди? Я могу позже разобраться за то, что тебя доводили и мучили.

– Это та банда, от которой мы вчера пришли. Вот. Делай что хочешь. А еще в этой банде был Виктор.

– Но сейчас он тебя не трогает, так что его я не трону, а вот остальных… – он внимательно посмотрел на свою сестру и помахал головой.

– Делай что хочешь, – Лиза пошла за своими вещами, а Виктор стоял в нескольких шагах от нее.

Когда она была готова, то все вместе они отправились к месту, где похоронены ее родители и бабушка. Лизе совсем не хотелось видеть это место, но она хотела хотя бы попрощаться с ними. Хоть и не смогла сохранить ни одного воспоминания об этих людях. Родители для нее вообще оставались чем-то призрачным. О них она только слышала из разговоров Максима и Виктории. А бабушку она видела лишь раз. Узнать ее хоть как-то возможности просто не представилось. Об этом девушка немного жалеет. О многом жалеет.

– Лиза, еще здесь похоронен отец Влада. Не знаю, помнишь ли ты его, ведь ты и родителей толком не помнишь.

– Он ведь не только Владу отец. Разве нет? – девушка мило посмотрела на него.

– Ну да, он еще и для Лии отец, – Максим немного замялся. – Но она вообще редко во всем участвовала.

– Она сказала, что ты и Виктория заботились друг о друге, Влад обо мне, а она была никому очень не нужна.

– Это не так! Она нам очень нам нужна! Просто мы показывали это очень редко.

– Вот именно, редко. А меня вы отпускали гулять одну. И теперь так волнуетесь, что я знакома с Даниилом, – Виктор слегка приблизился к ней, чтобы поддержать в этом разговоре.

– Это совсем другое. Если бы родители об этом узнали, то я и Виктория, сейчас бы, сидели за решеткой.

– Очень интересно. Максим, ты и Виктория всегда пытались меня защитить, но все равно не всегда получалось так.

– Ладно, мы почти пришли.

Они подошли к холму, где стоял склеп. Заходить внутрь Лиза не хотела, ведь имена, написанные сверху, не давали ей покоя. Она помнит своего дядю, он всегда был рядом с ней, только не долго. С этим человеком было так уютно. Даже какие-то воспоминания пытаются пробиться. А про родителей все равно ничего.

– Лиза, пошли внутрь. Ты чего?

– Я хочу зайти одна. Подождите здесь, – Максим и Виктор остались снаружи, а девушка зашла внутрь.

«– Лизавета, ты всегда будешь под защитой! Я и Влад всегда тебя защитим. Ты наше будущее, – маленькая принцесса подняла глаза на дядю, который сидел напротив нее на корточках.

– А если с одним из вас что-то случится?

– Ничего не случится.

– Я слышала, ты хочешь получить трон. Почему? Я не достойна? – на глаза стали наворачиваться слезы

– Нет, ты не причем. Это необходимо, иначе они сделают тебе больно. Я этого не допущу, – Лиза распахнула глаз от удивления и совсем ничего не понимала.

– Почему мне? Дядя, почему?

– Ты дорога всей нашей семье, поэтому, если с тобой что-то случится, то мы обязательно подчинимся.

– А что будет со мной? – она сделала шаг к дяде и взяла его за руку.

– Тебя отправят жить в деревню, которая неподалеку от нашего леса. И примерно до девятнадцати лет ты будешь жить там.

– А это очень долго?

– Долго. Возможно, что я не доживу до твоего возвращения, – он смахнул слезы с ее щек. – Дорогая, тебе всего четыре.

– А я точно вернусь?

– Обязательно! В один прекрасный день ты вернешься».

Лиза стоит перед именем дяди и не верит. Кто мог ему угрожать?

–9–

Она выбегает оттуда и бросается к Максиму. Ей очень тяжело понять, что происходит. И необходима поддержка кого-нибудь родного. Кого-нибудь, кто прижмет к себе и сможет успокоить. А лучше просто объяснит, что именно она вспомнила. И почему именно это. Ведь подобное совершенно не вяжется со всем, что она успела узнать о дяде. Да и вообще со всем, что творится у них в замке. Все постоянно слишком сложно и максимально запутанно.

– В чем дело? – Максим прижимает Лизу к себе, чтобы она успокоилась.

– Дядя любил меня так же, как Влад. Он дорожил мной.

– С чего ты взяла? – он совершенно ничего не понимал.

– Он сказал, что я должна уйти в деревню, где мы жили, а он займет трон, иначе мне сделают больно, – теперь нахмурился. Ему было известно, что поступали угрозы, но не знал, кто именно тому причина.

– Когда он такое сказал?

– Мне было четыре года. Почти перед самым нашим уходом, – по щекам текли слезы. – Я это вспомнила. Он обещал быть рядом со мной всегда. Кто ему угрожал? Кто?

– Я не знаю. Можем спросить у Влада. Но говорить, мне кажется, он будет только с тобой.

– Надо спросить, – Лиза вытерла оставшиеся слезы и выпрямила спину, чтобы выглядеть уверенней, чем она есть сейчас.

Лиза, Виктор и Максим пошли в замок, где Виктория сразу же бросилась обнимать свою сестренку. Но та отстраняется и осматривается. А потом внимательно смотрит на старшую сестру. Чем сильно ее шокирует, ведь раньше подобного с ее стороны не замечалось. Хотя и такой взволнованности не было. И заплаканных глаз. Последнее сильно насторожило старшую сестру, она не ожидала ничего подобного.

– Мне нужно к Владу. Где он? – Викторию, конечно, немного огорчило, что Лиза первым делом решила узнать, где сейчас Влад, но все же ответила:

– У себя.

Девушка сорвалась с места и побежала к Владу. Только он был не один. В его комнате сидела Лия, его бывшая невеста и бывшая девушка Виктора. И этот расклад совершенно не устроил принцессу. Как он мог так поступить? Неужели ему совершенно наплевать на то, что сейчас происходит в жизни девушки, раз приводит сюда тех, кто ее ненавидит?

– Вот значит как, – Лиза была удивлена присутствию этих двух девушек, но больше ее обидело то, что Влад согласился их принять.

– Лиза, ты уже вернулась? – Влад был удивлен тем, что Лиза так резко ворвалась к нему.

– Ты, видимо, не рад. Может мне снова исчезнуть на пять лет? – вспомнила, как вела себя тогда в банде Даниила.

– Нет! – как ни странно выкрикнули все.

– Хорошо, но ни одному из вас нельзя ко мне подходить. Видеть вас не хочу, – она обернулась к двери, а потом вспомнила, зачем пришла. – Влад, а ты можешь пока найти ответ, кто угрожал мне и шантажировал твоего отца.

– Лиза, постой. С чего ты взяла, что его шантажировали?

– Он мне говорил, перед тем как свергнуть с престола моих родителей и занять трон, – это заявление шокировало правителя, но он все равно промолчал. – Кто?

Не дожидаясь ответа, Лиза развернулась и пошла к себе. Ей было очень больно. Поэтому весь оставшийся день она просидела у себя, никого не пускала и пыталась понять, в чем же дело. Конечно же, она не смогла ничего понять.

***

Уже перед сном, к ней заглянули Даниил и Виктор. Их появления девушка совершенно не ждала. Но все равно была рада. Эти двое хоть не пытались обманывать ее или скрывать что-то важное. По крайней мере, ей так казалось.

– Можно?

– Заходите, – она слегка улыбнулась и села на кровать. – В чем дело?

– Это мы хотели у тебя спросить, – Виктор сел рядом с Лизой. – В чем дело?

– Я не знаю. Все от меня что-то скрывают. Мне от этого больно.

– То есть, Влад ничего не сказал? – Лиза посмотрела на Виктора и улыбнулась в ответ на его улыбку.

– Я не спрашивала. Он был не один, – она сморщила нос.

– Кто там был?

– Лия, бывшая невеста Влада и твоя бывшая, Виктор. Что им здесь было надо? Лия, хотя бы, живет здесь, а эти две.

Виктор обнял Лизу, и ей стало легче. А Даниил непонимающе посмотрел на Виктора. Он совершенно не знал о том, что у младшего брата была девушка. Ему было известно, что всю жизнь парень мечтал о том, как признается в чувствах принцессе. И судя по всему этого еще не случилось. Что печально.

– Так вот почему ты убежал из той банды в мою, – и сейчас он решил немного посмеяться. – Из-за этой особы. Почему я ничего о ней не знаю?

– Потому что ты ее знаешь, а еще выяснилось, что одновременно она встречалась со мной и Максимом.

– Я должен ее увидеть.

– Ты ее знаешь. Она сестра нынешнего главаря. Ты точно ее знаешь.

– Я не могу знать всех твоих девушек. Знаю только Лизу.

– Всего было две. Лиза лучшая из них.

Лиза посмотрела на Даниила, все также прижимаясь к Виктору, и не могла понять, почему же у них такие отношения. Даже, если посмотреть на Максима и Влада, таких отношений у них не наблюдается, они ведут себя по-другому. Спорят и ругаются между собой, будто нельзя поступить иначе. Хотя, вероятно, нельзя. Или они просто не знают иного способа решить возникающие между ними конфликты.

– Может, хватит обсуждать каких-то девушек, – она сделала вид, что обиделась. – Или хотя бы делайте это не при мне. Мне не интересно, сколько их было до меня.

– Хорошо, – Даниил кивнул, а Виктор чуть крепче прижал к себе девушку.

– Даниил, ты не знаешь, кто мог шантажировать отца Влада тем, что навредит мне? Кто таким образом мог заставить его пойти против своей семьи?

– Хм. Надо подумать. У твоих родителей было много противников, но осмелиться выступать против них, могли немногие. Я не знаю наверняка, кто это мог быть.

– А предположить можешь?

– Предположить-то я могу, но мои предположения не смогут ничего изменить. Ты же понимаешь?

– Ну, Даниил, пожалуйста.

– А давай, лучше завтра я схожу к Владу и узнаю. Тогда тебе не придется опять видеть его. Понимаю, что он очень хочет тебя защитить, но ведь я и Виктор тоже некоторое время жили здесь и так же, как все жители замка, тебя обожали. Для всех ты была особенной и никогда никого не подводила, – ее это заинтересовало. – Последний раз мы оба видели тебя в три с половиной года, а потом ушли. И все это время ты показывала себя с лучшей стороны, всегда.

– А Виктору, сколько тогда было?

– Мне было почти пять лет, а ты была великолепной светловолосой девочкой. Очень красивой, – она посмотрела ему в глаза и улыбнулась.

Лиза обняла Виктора еще крепче, а потом полностью пересказала Даниилу то, что вспомнила, когда увидела имя своего дяди. Также рассказала о своих опасениях, ведь она вернулась, и теперь подобным образом могут угрожать Владу, а ей этого совсем не хочется. Она волнуется за всех, кто с ней связан, и за Виктора с Даниилом.

Они оба попрощались с Лизой на ночь, а утром обещали прийти. Виктор очень крепко обнял ее и пожелал сладких снов, а Лиза поцеловала его в щеку. Обоим этого было достаточно. По крайней мере, на данный момент. Тем более у них еще будет время для чего-то иного. Они ведь договорились об этом несколько ранее. Пусть каждый и остался немного разочарован этим договором.

После их ухода к Лизе осмелилась заглянуть Лия, но тут же была прогнана. Виктория и Максим даже не пытались, знали, что их ждет то же самое. Хоть раз они решили не лезть, хотя обычно никогда не успокаивались, пока не добивались своего. Просто сейчас они понимали, насколько все серьезно, раз принцесса отказывается принимать даже Лию или Влада.

В общем, Лиза ложилась спать очень вымученная своей семьей и их секретами. Они не дали ей шанса разобраться во всем самостоятельно. Просто начали строить планы, не учитывая, что она может вернуться.

«”Ее предала ее же семья”. Хорошее название для описания моей жизни», – Лиза легла в кровать с этой мыслью и долго не могла уснуть из-за этого.

Во сне ей привиделась она только в черном, той, какой она была в банде Даниила. Такой она была всегда. И лишь тогда смогла стать смелой и выступающей против несправедливости. Хоть и нравилось это не всем. Даниилу в первую очередь.

***

Утром Лиза надела черное платье, сапоги и перчатки без пальцев, а также собрала волосы в высокий хвост. Сейчас она смогла показать свою сущность. Она не может быть той девочкой, которой была пять лет назад. Больше не может. Ведь теперь ее просто нет. Та запуганная и сломленная прошлым девушка осталась далеко. Ей на смену пришла принцесса, которая сможет найти ответы на все вопросы.

Как только она собралась, к ней заглянули Даниил и Виктор, обещавшие прийти. Они были немного удивлены внешним видом Лизы, но парень все равно подошел и обнял ее.Такая дерзкая красотка нравилась ему еще больше.

– Привет, ребята.

– Привет. Почему ты опять выглядишь, как член нашей банды?

– Я из нее и не уходила, просто вернулась домой. Так что все нормально, – Даниил улыбнулся ей и кивнул.

Виктор держит ее за руку, что предает ей немного уверенности в том, что все получится. Хоть в это слабо верится. Ведь эти секреты настолько давно прятали все члены ее семьи, что не факт, что их получится раскрыть сразу. Особенно без присутствия некоторых из них. И эта мысль немного удручает, ведь сложно принять этот факт.

– Лиза, ты не забыла, что еще вчера хотела узнать про своего дядю? – и после этого вопроса уверенность в удачное стечение обстоятельств стремительно исчезает.

– Я помню, – она попыталась еще крепче взяться за руку Виктора, но держалась за нее и так очень крепко, поэтому Виктор сжал ладонь. – Мне очень больно об этом вспоминать. Это вообще единственное воспоминание до побега с Максимом и Викторией.

– Ну, так пойдем. Я бы тоже хотел узнать кто же, угрожая тебе, шантажировал твоего дядю.

Лиза вздохнула и посмотрела на Даниила. Они втроем встали с кровати девушки, и пошли в сторону комнаты Влада. Даже если она совершенно не хотела смотреть на правителя. Узнать ответы было более важной задачей, нежели обиды.

Влад сидел и о чем-то разговаривал с Лией, но, как только они входят, разговор прекращается. Теперь все внимание близнецов переходит на пришедших. И Влад очень хочет объяснить все своей малышке, но понимает, что теперь его слова ничего не изменят. Поэтому лучше сосредоточиться на том вопросе, который она вчера ему задала.

– Лиза, я подумал над тем, что ты вчера говорила, – она серьезно на него смотрит.

– Я много чего вчера сказала.

– Ты спрашивала, что я знаю про шантаж моего отца.

– И что же?

– Я что-то слышал, но не все. Я не знаю, кто его шантажировал и угрожал тебе. Но я слышал, что ты действительно очень важна для моего отца, как и для меня, и он хотел тебя защитить.

– Но он сказал, что всегда будет рядом. Он обещал. Ты тоже, – Влад не понимает, как она вообще смогла это запомнить.

– Тебе было четыре года, ты не могла этого запомнить.

– Значит, ты не будешь меня защищать? Больше не будешь, – она опустила взгляд, но потом, все же, снова посмотрела на брата. – Может опять уйти куда-нибудь, тогда и вам меньше проблем, и угрожавший мне сможет воплотить свои угрозы.

– Зачем тебе это? – и он снова начал волноваться.

– Я совсем не знаю, кто я.

– И что? Зачем ты сегодня так оделась?

– Это я, я должна быть сильной, но не могу, не получается. На меня сейчас слишком многое давит. И вы все это знаете. Всегда знали.

– Лиза…

– Прошу, поверь мне, Влад. Ты всегда знал, как мне было тяжело. Сейчас я просто хочу узнать правду. Не всю, но хотя бы часть ее.

– Я уже сказал все, что знал.

Лиза ничего не понимала и смотрела на брата, который старался избежать этого взгляда. Он постоянно боялся увидеть в ее глазах печаль. Но сейчас они стали еще больше напоминать о прошлом. И это давило на него в той же степени, что и на нее. Они оба не могли принять прошлое. Только она его искала, чтобы смириться и отпустить, если это получится, а он для того, чтобы навсегда вычеркнуть его из своей жизни.

– Я знаю больше, чем мой очень огорченный брат. Самое главное, что я знаю, что наш папа жив, – все ошарашено посмотрели на Лию. – Влад, у тебя есть ключ от одной из комнат, которые всегда закрыты. Так вот, в одной из них сейчас наш папа. Он сидит там примерно семь лет. С момента начала твоего правления, братик.

– Почему ты не сказала раньше?

– Даниил, а ты чего? – ей явно не сильно хотелось, чтобы и он был здесь. – Меня попросили ждать, пока она не вспомнит хоть что-то, вот я и ждала.

– Так твои слова были ложью? – Лиза обеспокоенно посмотрела на Лию.

– Нет. Я действительно всегда хотела хоть чем-то тебе помочь. Ведь видела тебя всего раза три. Меня держали далеко от замка с мамой. Мне необходимо было быть образованной девочкой, а когда маме сказали про папу, я сбежала. Не выдерживаю слез, – она подошла к Лизе и взяла ее за руки. – Меня всегда одолевало желание подойти и успокоить лишь тебя, Лиза. Только ты меня не выводила.

По щеке Лизы покатилась слеза. Ей не верилось, что Лия знала правду и не говорила, что ее так легко вывести из себя слезами, но Лизу она хотела обнять и успокоить. Это как-то не укладывалось в голове девушки. Но она была счастлива, что Лия все равно остается рядом. И не пытается показать себя совершенно другой.

И сейчас Лия подошла к Лизе и обняла ее.

– Я могу показать комнату, где сейчас папа, но лишь для того, чтобы тебя успокоить, – она сказала это шепотом, и Лиза кивнула.

Хотя должна была идти лишь Лиза, следом за Лией шли все, кто был в той комнате.

Дойти до нужной комнаты оказалось не очень просто. Все запертые комнаты находились в том крыле замка, куда Лиза еще не дошла. И это ее даже не удивляло, ведь она просто не осмеливалась на это.

–10–

Но, как только они все вошли в этот коридор, Лиза вспомнила, что именно здесь ее дядя обещал ей никогда не оставлять ее одну, а потом сказал бежать из замка. Это осознание заставило девушку замереть на месте. Что привлекло внимание всех, кто был с ней. И явно не понравилось, ведь девушка выглядела сильно шокированной.

– Я знаю это место.

– Что? – Лия удивленно посмотрела на нее.

– Именно здесь ваш отец сказал, что мне угрожают.

– Хорошо. А вот, кстати, и дверь. Влад, будь добр, открой ее.

Влад пошел открывать дверь, а Лиза стояла у противоположной стены и не верила, что это так. Что все происходит сейчас. Слишком сложно было осознать все это. Тем более спустя столько лет. Это казалось ей каким-то сном. Продолжительным сном.

Когда дверь открыли, Лия пошла первой, а за ней Влад. Лиза, с Виктором и Даниилом, зашла последней. Ей хотелось остаться сторонним наблюдателем всего происходящего. Слишком стремительно все возвращается. Это тяжело для нее. Особенно спустя такой продолжительный промежуток времени.

Внутри было светло и просторно, а на стуле рядом с окном сидел мужчина, лет на двадцать моложе бабушки. Он сильно удивился этим непрошенным гостям. И осмотрел каждого, кто пришел, остановив взгляд на дочери. Что естественно привлекло внимание.

– Лия? Ты зачем здесь? И кто это с тобой?

– Ты не узнаешь Влада?

– Последний раз я видел его лет семь или восемь назад. Он изменился. А остальные кто?

– Это Даниил, его младший брат Виктор и Лиза.

– Лиза? Это не может быть Лиза, – эти слова задели принцессу. – Она была совсем другой. Незабываемая, храбрая и добрая девочка со светлыми волосами и добрыми глазами, – теперь стало несколько больно.

– Откуда же тебе знать, если не видел меня шестнадцать лет? – ей не верилось, что ее дядя говорит такое.

– Я наблюдал за моей Лизой до моей вымышленной смерти. А потом у меня больше не было такой возможности.

– Тогда позволь я скажу, отец, – все взоры обратились на Влада. – Лиза пришла в замок пять лет назад такой, какой ты ее видел, но потом решила немного подумать. Когда она вернулась, то была темноволосой и загадочной. Также она познакомилась с Виктором, который должен стать ее мужем, но пока исполняет роль ее парня. Это Лиза, поверь.

– Зачем ты изменилась?

– Потому что я давно стала другой.

Девушка не хотела больше находиться в этой комнате, поэтому взяла Виктора за руку и вышла из нее, перед этим шепнув Владу, что устала и хочет посидеть у себя. Лучше было вообще не приходить к нему. От слов дяди ей стало только хуже. А к выяснению правды не приблизило. Поэтому всего этого можно было избежать. Тем более каждый новый человек, возникающий в этой истории, наоборот отдаляет ее от правды. Словно реальные причины произошедших событий должны остаться в секрете.

Всю дорогу до покоев Лизы Виктор не решался заговорить, и они шли в тишине. А войдя в комнату, Лизавета сразу же пошла на балкон. Ей необходимо было немного воздуха. Эти стены давили на нее со всех сторон. Девушка не чувствовала себя хоть немного свободной. Каждый пытался защитить ее. Но при этом душил этой заботой. И у каждого, кто находится в замке имелись свои секреты от нее.

Уже на балконе Виктор ее обнял. Она ничего не понимала. Совсем ничего. В голове было, на удивление, пусто. Поэтому и думать не получалось, что пугало. Девушка не хотела так поступать, но иначе у нее не получалось. И раскрывать какой-то чужой секрет раньше времени также не планировалось. Лиза просто прижалась к парню, желая немного успокоить панику внутри.

– Почему ты ушла?

– А что мне там делать, если родной дядя не узнает меня? Если раньше он называл меня снежинкой, то, как же он назовет меня сейчас? – девушка горько усмехнулась и откинула голову на плечо парня. – Раньше я часто играла с ним и Владом в прятки, а теперь ничего не выйдет. Тем более, я очень сильно изменилась за это время.

– А почему снежинка?

– Там на столике мои фотографии.

Виктор пошел к этому столику, ведя с собой Лизу. На нем действительно стояли фотографии маленькой Лизы. Она была очень маленькой, когда родилась, и всегда была под присмотром. На последнем фото она была с Владом, вся в белом. Это фото несло такое тепло. Казалось, ее любили и заботились. Но все портило лишь то, что обнимал ее Влад, а не родители. Словно для них ее не существовало. Или они просто были заняты совершенно другим.

– Это мой четвертый день рождения. У меня тогда были светлые волосы, светло-голубые глаза, да и я сама была в белом платье. Именно поэтому снежинка. Я выглядела так.

– Очень красивая, – парень повернулся к ней. – И ничего не изменилось. Ты все также красива.

– Спасибо.

– Почему же ты тогда не сказала этого в той комнате?

– Мне тоже интересно, почему?

Лиза и Виктор поворачиваются в сторону говорившего. Девушка замирает, видя перед собой мужчину. Ей не верится, что он решил пойти за ней. Зачем ему это, если он не узнал в ней свою племянницу? Решил самолично прогнать ее из замка? Или просто хотел убедиться в ее лжи? А может, все-таки поверил своим детям? Но девушке все равно не ясно, почему он пришел именно к ней. Разве не было других маршрутов?

– Дядя? Хотя я не могу вас так называть, ведь вы меня не узнаете.

– Могла бы про мою снежинку вспомнить раньше. Тогда, возможно, я бы поверил родным детям, – он сделал шаг в сторону Лизы, но та лишь отступила.

– Это уже не важно, я стала другой.

– А я считаю, что очень даже важно. Ведь мне сейчас так стыдно, что я тебя не узнал.

– Я не достойна этого, так же, как и короны.

– Не говори так! Я смог тебя защитить, но мне пришлось потерять доверие семьи. Пойми, ты самый необыкновенный ребенок, которого видели стены этого замка, – она так устала слышать о своей уникальности, что была готова кричать.

– Хватит! А если Виктория и Максим узнают, что ты жив, что будет?

– Ничего хорошего.

– А если мать Влада и Лии? – этот вопрос вызывает у мужчины лишь улыбку.

– Мы с ней давно не общаемся, пусть считает, что я мертв.

– Но ведь мои родители мертвы. Я их и не видела. Я даже вспомнить их не могу. Ничего связанного с ними. Это очень обидно.

– Ты еще вспомнишь. Не волнуйся.

Лиза взяла Виктора за руку и крепко сжала. Его тепло было сейчас самым важным для нее. Хотя улыбка дяди ей еще милей. Только понимание того, что все это было так давно, а сейчас у нее ничего не осталось, делает всю эту ситуацию очень и очень неприятной. Ведь сейчас она снова считает себя одинокой.

В комнату, как всегда, врывается Максим, а следом за ним Виктория. Как только они видят своего дядю, им хочется увести Лизу от него, но она, конечно же, этого не позволяет. Потому что не видит смысла в том, чтобы постоянно убегать. И именно этому человеку девушка всегда доверяла. Пока что он не давал поводов для обратного.

– Успокойтесь! Я не пойду с вами.

– Но ведь здесь он.

– Это наш дядя, а если вы ему не верите, это ваши проблемы. Хотя ты, Максим, должен знать, что именно я вспомнила.

– Я знаю и все еще хочу узнать, но ты же не можешь верить ему именно сейчас. Вот так сразу.