Система

Вступление

В пустоте космического пространства Солнечной системы, где-то между орбитой Луны и Землей, плыл, невидимый жителям голубой планеты, колоссальных размеров звездолет, идеальной шарообразной формы. Внимательно отслеживая активность земных астрономов, корабль медленно, с грацией беременной балерины, маневрировал по космосу и умудрялся всегда быть вне поля наблюдения землян. В принципе, обнаружить судно без особых высокотехнологичных средств сканирования было невозможно, но инструкции, намертво вшитые в электронный мозг искусственно созданного капитана, требовали свести вероятность преждевременного контакта к абсолютному минимуму и он делал то, что предписано, даже если в этом совершенно не было необходимости.

В момент созревания на планете жизни до степени, необходимой для начала действия специального пункта программы развития вселенной Создателей – Игры, выяснилось, что портальная арка, находившаяся в системе со времени первого посещения ее разведывательным звездолетом Создателей, необъяснимым образом вышла из строя. Технологии мгновенного перемещения сквозь пространство, при условии наличия рядом с точкой прибытия достаточно массивных материальных тел, позволяли отправлять любые грузы на сколько угодно далекие расстояния, но вот рассчитать эти координаты в звездной системе, расположенной в сотнях световых лет, с необходимой точностью было невозможно. Слишком много векторов движения требовалось учесть: движение планеты по орбите, звездной системы, галактики и самой вселенной. Также затрудняли процесс редкие блуждающие космические тела. Кроме того, имелся еще самый сложный и совершенно непредсказуемый фактор – возможная деятельность разумных существ. Пересылка порталом груза в плотное тело в месте прибытия приводило к взрыву чудовищной мощности и могло уничтожить разумную расу, населявшую планету, а вышеуказанное действие, пусть и с ничтожно малой вероятностью подобного исхода, категорически запрещалось Создателями.

В целях исправления сложившейся ситуации, специальный дальний серверный рейдер был незамедлительно отправлен в долгий путь из ближайшей системы, имеющей транспортную инфраструктуру. По прибытии к месту релиза Игры искин корабля, собрав данные по обстановке на планете с развитой разумной жизнью, завис в раздумьях, несвойственных продуктам производства Создателей.

С проведением запоздалого посева возникли сложности, решение которых находилось за гранью прописанных рекомендаций, а значит вне компетенции регионального сервера. Разумных существ на планете проживало на порядок больше оптимального и даже максимального количества. Уровень технологического прогресса был выше всех определенных инструкциями норм, а ведь даже минимальное его превышение приводило к увеличению доли разумных существ из общего количества населяющих планету, которые в силу особенностей жизни в технологическом мире были неспособны психологически приспособиться к изменениям, вносимым в их комфортный мир Игрой.

Наличие в океанической части планеты зачатков разумной жизни, делало необходимой более сложную настройку посева, так как в ядре искина звездолета стоял безусловный запрет создавать помехи на пути развития только начинающих свой путь к Игре рас. Да и сама по себе огромная численность разумных существ требовала соответствующего количества семени и средств стазизного хранения представителей планеты, не достигших стадии полного осознания последствий своих поступков для окружающих, в степени, требующейся для полноценного участия в Игре.

После обработки всей полученной информации искин подтвердил свой первоначальный вывод о не возможности принятия самостоятельного решения, вследствие отсутствия прямых инструкций Создателей для подобных ситуаций, и направил сообщение центральному серверу, присовокупив к нему все имеющиеся данные по обстановке на планете, предназначенной для проведения посева. После долгих, для такого суперкомпьютера вычислений, в целых восемнадцать наносекунд и намного большему времени затраченному на прохождение сигналов, искин звездолета получил команду, снявшую с него ответственность за результат, и приступил к выполнению задачи.

Из необъятного брюха звездолета вылетели и направились к Земле внутрисистемные транспортные суда, миниатюрные по сравнению с маткой и огромные для землян, даже если сравнивать, к примеру, с крупнейшими авианосцами. Этим космическим кораблям, невидимым для земных радаров, предстояло сделать не мало рейсов на нижнюю орбиту планеты, практически в стратосферу, доставляя семя посева, которое в ближайшее время должно было навсегда изменить жизнь человечества, населяющего Землю. Распространяясь по воздуху, семя проникало повсюду, но главное оно внедрялось в людей планеты, где сразу начинало преобразовывать их тела в соответствии с программами, определенными сервером, да так, что министерства здравоохранения некоторых стран с гордостью оповестили об успехах в искоренении болезней, но никто не догадывался, что резкое уменьшение инфекционных болезней и забеременевших женщин – это результаты деятельности инопланетного корабля. О последнем факте правительства всех стран старались не распространяться, но вездесущие средства массовой информации пронюхали мгновенно, ведь количество женщин попавших в интересное положение, устремилось к нулю

Одновременно в объемистых трюмах заработали малые портальные арки и из центральных миров Создателей Системы бесконечной рекой потекли грузы. Это были контейнеры, заполненные семенем, его требовалось на порядок больше обычного, а также криокапсулы, предназначенные для хранения в стазисе разумных, ведь более трех миллиардов жителей планеты, не достигших совершеннолетия, необходимо было изъять из Игры, причем практически одновременно. В данный момент семя подготавливало их тела для мгновенного перемещения порталом прямо в криокапсулу на звездолете. Под склады для размещения капсул пришлось отвести почти сотую часть внутреннего объема корабля, и даже перекроить часть трюмов, приспособив их под хранение большого количества относительно мелкогабаритного груза.

Дальше пришельцу останется, уже не скрываясь от землян, расставить спутники наблюдения, влияния и контроля, провести аукцион мест первоначальной дислокации среди претендентов, распределить случайным образом гнезда системных монстров и можно начинать.

Земляне, трепещите в восхищении! Добро пожаловать в Игру!

Глава 1. Герой совершает необдуманный и даже безрассудный поступок

В тот день для Егора ничто не предвещало беды. Нет, мир вокруг трепетал то ли от страха, то ли от предвкушения нового и неизведанного, но только не он. Месяц назад на высокой орбите Земли внезапно возник огромный космический корабль. Говорящие по телевизору головы предлагали две основные версии незаметности прибытия громадины: прокол пространства, типа, используемого в фантастике гиперперехода и банальное снятие маскировки, не позволившей ученым-астрономам увидеть звездолет на подлете. В то, что инопланетяне обладают немыслимыми, по человеческим меркам технологиями, "намекал", кроме самого факта межзвездного перелета, чудовищный размер судна, около десяти километров в диаметре. Егора не сильно поразили размеры судна инопланетян, но партнер по тренировкам перевел примерный объем в более понятные кубометры и, хотя представить это в уме все равно было сложно, количество нулей произвело на него впечатление.

Прибывшие никак не проявляли себя, не выходили на связь и к настоящему моменту эта тема поднадоела всем, а уж максимально приземленному парню особенно. Сначала новостные каналы упоенно рассказывали, как появился корабль, как облетел по сложной траектории планету, оставив при этом огромные спутники на орбите. При помощи последних инопланетяне могли видеть все происходящее в любом месте на Земле, по крайней мере с трех точек, во всяком случае так заявили земные ученые. Новостные каналы по своему обыкновению повторяли одни и те же новости каждый час несколько дней подряд, перемежая прямыми включениями заседаний правительства на эту тему. На всех ток-шоу, даже скандального или политического толка, тоже говорили только об инопланетянах и о тех, кто уже, правда только по их собственным словам, контактировал с ними.

В этот день Егор встал, как всегда рано, полчаса интенсивной разминки, которая для большинства людей стала бы невыносимым испытанием, принял душ и отправился в кондитерскую. Они жили вдвоем с младшей сестрой Соней. В тот момент девочка, оправдывая свое имя, спала. Впрочем, именно в эту субботу, имела полное право, все таки День рождения, поэтому им и было решено, в качестве сюрприза, купить ее любимый торт.

Они остались сиротами, едва Егору исполнилось четырнадцать, младшая сестренка с тех пор была на попечении брата и именно из-за нее он изматывал себя тренировками. Его тренер сделал намек, что у него есть шанс попасть во всемирную молодежную, а в случае успешных выступлений и во взрослую лигу единоборств, оставалось сделать самое простое, стать совершеннолетним. До этого он десяток раз участвовал в подпольных турнирах, в которых выиграл все бои, причем нокаутом. На полученные деньги тренер купил ему квартиру, в которой они жили с сестрой, правда вследствие каких-то проблем с документами, оформлена она была на наставника, но это уже формальности.

Его главным козырем в схватках с противником была чрезвычайно высокая скорость и реакция. На ринге Егор ускользал от соперника, попутно нанося ему жесткие удары, призванные сбить дыхание и измотать соперника, а в нужный момент от него требовалось взвинтить темп и, буквально, размазать его. Надо ли говорить, что тренер ставил не просто на его победу, а на нокаут в определенном раунде, через подставных лиц, конечно. При этом, видимая с первого взгляда молодость Егора, на самом деле он был по сути подростком, повышала коэффициенты ставок, позволяя выигрывать на победах больше. Егора смущала определенная доля мошенничества в этой схеме, но тренер имевший огромное влияние на его неокрепший ум, убедил подростка в необходимости этого, приведя в качестве неопровержимого довода его мужскую обязанность обеспечивать себя, а главное Соню.

Молодой человек был уверен в своих силах и не сомневался, что войдет, как минимум, в десятку сильнейших серии Всемирной лиги единоборств. Даже средние бойцы в ней имели миллионные контракты, следовательно, их с сестрой будущее будет в полном порядке. В конце концов, тренировки шесть дней в неделю по восемь часов должны были принести плоды. К сожалению, учился он от слова никак, не было времени, но Петрович, наставника Егора именовали строго по отчеству, заинтересованный в ежедневных тренировках своего опекаемого, договорился с директрисой и школу Егор посещал от случая к случаю, благо обязательность ЕГЭ отменили.

Система пришла к людям в тот момент, когда парень дошел до небольшого расширения улицы, именовавшегося площадью Ленина официально и торгашом или рыночной в народе, каковой она и была много лет назад. Здесь дислоцировалось большинство крупных торговых предприятий города, в том числе несколько общефедеральных, конкурирующих ритейлеров и, собственно, цель похода – маленькая частная кулинария, которую недавно открыла пожилая приезжая пара. По дороге Егор купил в ларьке банку газированной воды, тренер строго запрещал ему употреблять ее, но сегодня опекун уехал во вторую столицу, и парень расслабился. Он сделал несколько последних в его жизни беззаботных шагов по площади, как вдруг, на мгновение потерял ориентацию, как будто сменился кадр и внезапно окружающая действительность изменилась. Куда-то исчезли дети, чего парень сначала не заметил и только потом осознал. Затем значительная часть людей неожиданно попадали на асфальт или тротуарную плитку и стали как-то странно дергаться, словно эпилептики.

В углу его поля зрения что-то мешало, какое-то пятнышко, но раздумывать было некогда. Егор бросился к ближайшему человеку, попытался ему помочь, успел увидеть у пожилого мужика совершенно безумные глаза и в этот момент на площадь ворвалось настоящее чудовище и все происходящее стало напоминать какой фантастический блокбастер, с плохо проработанным сюжетом. Это была огромная рептилия, на четырех толстых лапах, вся в шипах, высотой в холке метр или даже больше, а голова с квадратной челюстью возвышалась на короткой шее еще выше. Пробегая мимо модно одетого, испуганного парня, не соображающего ничего, и не пытавшегося убежать или хотя бы упасть на землю, ящер изогнул шею, вытянул ее значительно дальше, чем позволяла ее первоначальная длина, щелкнул челюстями и нижние две трети тела человека остались на месте, а верхнюю его часть монстр немного нехотя пожевал, а потом выплюнул растерзанные ошметки и сразу стало ясна вся ужасающая серьезность происходящего.

На лежащих людей монстр внимания не обратил, лишь походя растоптал нескольких, и следующей его жертвой должна была стать молодая, худенькая и невысокая девушка или женщина с детской коляской. И тут произошло то, без чего все дальнейшее, скорее всего, пошло бы совсем по другому сценарию, да и рассказывать было бы не о чем. Женщина, судя по ее безграничной отваге, была все таки матерью, а не няней, выхватила газовый баллончик из сумочки и заслонила собой ребенка, изготовившись бесстрашно сразиться с чудовищем. Это вывело Егора из ступора, и он, сильно пожалев об отсутствии в его руках оружия, например, противотанковой пушки крупного калибра, совершил поистине героический поступок, бросил полупустую банку в ящера и невероятным образом попал прямо в рог, один из двух торчавших из головы рядом с небольшими ушами, выше крупных, близко расположенных глаз . Жидкость запузырилась и потекла по морде, монстр обиженно заревел и забыл про свои первоначальные гастрономические планы в отношении храброй дамы с коляской, сменив их на героя нашего повествования.

Егора спасла огромная масса хищника, он достаточно медленно набирал скорость, но когда парень оглянулся, выяснилось, что ящер бегает гораздо быстрее его и только то, что вдоль тротуара стояли автомобили и росли деревья, к несчастью не очень толстые, еще не позволили ему догнать добычу. Ящер сносил березки своим телом, словно картонные, но все же замедлялся при этом. Пробежав до конца дома, Егор резко свернул за угол, и монстр, заворачивая, напрочь разрушил угол дома. Бетон буквально рассыпался, но арматура зацепилась за многочисленные шипы, хаотично торчавшие из тела монстра, и тот едва не упал, однако широко расставленные лапы спасли его от этой участи. Благодаря этому маневру, парню удалось снова оторваться от преследователя и он успел пробежать уже с тыльной стороны следующий дом и снова юркнул за его угол. Ящер тяжело затормозил, развернулся, потерял скорость и снова начал разгон, разбрасывая куски вырванного асфальта. В следующем пятиэтажном доме была его квартира. Дверь в подъезд всегда была открыта, бабуля жившая на первом этаже держала несколько кошек и открывала ее для свободного прохода своих питомцев. Этот факт в очередной раз спас Егору жизнь.

Он успел заскочить внутрь, подхватил пустую коробку, служившую стопором, не дающим двери закрыться, проскочил второй дверной проем и только тут, как ему в тот момент показалось, в безопасности, остановился тяжело дыша, словно загнанный зверь. Однако парень до конца не понял, куда вляпался со своим точным броском, потому что острые когти взрезали, как будто картонную, стальную дверь и затем вся дверная коробка вместе с частью косяка и кусками бетона была безжалостно вырвана и отброшена в сторону. Егор бросился вверх по лестнице, чудовище, не заметив преграду, в виде второй деревянной двери, рвануло следом. Несмотря на огромные размеры, монстр вполне изящно преследовал добычу по лестнице, всего лишь собрав за собой все ограждения, но на финишном этапе, между вторым и третьим этажами он все же сделал паузу, освобождаясь от обузы, в виде зацепившихся за его шипы обломков и обрезков перил, что позволило человеку заскочить в свою квартиру.

"Соня, ты где, вставай" – закричал он и его буквально парализовало от пронзившей мысли о совершенной им ужасающей глупости. "Зачем я притащил это сюда" – успел подумать Егор до того, как входная дверь оказалось сорвана, как и подъездная. Здесь дверной проем был на треть уже, чем на входе в дом, но широкий ящер, скорее всего обладал нужным опытом и влез в квартиру боком, проламывая косяк, цепляясь за стены огромными когтями, которые врезались в бетон так, что в пору было думать о магии. Егор отскочил по коридору, заглянув при этом в комнату сестры, возникшее легкое облегчение ушло, так как шум включенной в ванной воды, на который он, охваченный паникой, обратил внимание только сейчас, подсказал ему местонахождение Сони.

Рептилия приняла нормальное, вертикальное положение, пригнула голову, свела ближе лапы и начала не спеша продираться сквозь узкий коридор к человеку, шипы врезались в бетонные стены, но это ее почти не задерживало. В голове Егора в этот момент пролетела вся его короткая безрадостная жизнь, мысль выпрыгнуть в окно и попытаться сбежать посетила его и была безжалостно отвергнута, фигурка женщины, защищающей своего ребенка, стояла перед глазами, но просто стоять и умирать тоже было бессмысленно и в этот момент что-то ткнулось в правую руку. Егор опустил глаза, его кисть сжимала волшебным образом возникший кинжал. Длинный, трехгранный клинок, возможно, это был кортик, парень совершенно не разбирался в холодном оружии. Но у него уже появился вариант решения проблемы, ну или на худой конец, хорошая возможность попасть в Вальгалу.

Егор стремглав выскочил на балкончик, окно в спальне сестры было открыто, легкий прыжок, и он в ее комнате, в проеме двери спальни была видна спина хищника, тот сначала дернулся вперед вслед за человеком, а сейчас пятился назад, моментально выяснив местонахождение шустрой добычи. Послышался грохот падающего шкафа, стоявшего в особой нише в прихожей, длинная рептилия зацепила его задней частью тела. По сути, монстр, забравшись в узкий коридор, сам загнал себя в ловушку, потеряв способность к какому-либо маневру. Перегородка, отделявшая комнату от коридора, уже готова была упасть, но арматура внутри тонкой бетонной стены пока держала ее на месте, и попутно не давала ящеру развернуться и напасть на парня.

Егор скользнул в узкую щель между верхом дверного косяка и спиной твари, наполовину присев и касаясь головой потолка, сделал шажок по спине вторгнувшегося в его квартиру гада поближе к его голове, ухватился левой рукой за рог, а правой ударил его кинжалом в глаз, но острие отскочило от выпуклого ока ящера, как от стального. В этот момент он должен был безгранично удивиться кинжалонепробиваемости глазницы, но затопленное адреналином сознание человека, не обратило на это никакого внимания, и Егор, чуть приподнявшись, повторил удар, вложив в него всю свою ярость, страх за сестру, сжигавшее его страстное желание исправить совершенную им чудовищную ошибку и на этот раз его оружие пробило глаз ящера и ушло внутрь черепа на всю глубину клинка.

Монстр начал грузно оседать, словно спущенное колесо, но порадоваться этому прекрасному обстоятельству, Егор не успел, его живот взорвался ослепительно острой болью, а ее источник вылез из его тела немного левее середины живота, им оказалось костяное копье, пронзившее человека насквозь. Изначально цвета слоновьего бивня, сейчас, вылезший из Егора наконечник, был весь в его крови и красных мясных прожилках. Лишь благодаря очень высокому болевому порогу и привычке получать оплеухи на тренировках и соревнованиях, парень не потерял сознание от шока. Схватившись правой рукой за вылезшее из него острие копья, он протяжно застонал и застыл, боясь пошевелиться, любое движение усиливало мучения многократно.

Наступила полная тишина. «Кто это меня? И почему не добивает и молчит? – Промелькнуло в голове Егора. Звук падающей воды в душе исчез. "Сейчас Сонька выйдет из душа и завизжит от страха", – забеспокоился парень. Скосив глаза вниз , он увидел толчками выплескивающую кровь из под руки. "Что-то крупное задето, похоже мне кранты" – пришла мрачная мысль. Надежды на скорую помощь не было никакой, учитывая обстоятельства и количество пострадавших на улице, к тому же медицинские сотрудники больниц и водители тоже могли пострадать от неизвестной болезни.

"Мне бы заклинание, как в игрушках", – пришла довольно идиотская, на первый взгляд, в такой момент мысль. Егор почти не играл в компьютерные игры, но многочисленные рассказы друзей слышал не раз, это была вторая по популярности тема в их подростковой среде, после трепа про девчонок. Как ни странно, но его просьба была мгновенно услышана, а вот богом или дьяволом предстояло еще разобраться.

Глава 2. Герой начинает осваивать начальную «системную грамотность»

Перед глазами раненого возник полупрозрачный текст на всё поле зрения, буквы были розового оттенка и тревожно переливались, словно в компьютерной игре.

«Выбери необходимое тебе заклинание или модификацию.»

Глаз зацепился за верхнюю строчку: «Великое исцеление.» «Вот оно, то что надо», – подумал смертельно раненный человек. Нужное заклинание мигнуло и…

«Недостаточно интеллекта, памяти, логического мышления, интуитивного мышления. Зарезервировать изучение для освоения после достижения необходимых параметров. Да. Нет.»

Проинформировала посетившая его непонятная шиза. Егор даже не смог прочитать сообщение, но смутно уловил значение и отказался от получения услуги резервирования.

В этот миг ему, в который уже раз за день, повезло, хотя не зря говорится, что везет тому, кто везет. Его уже теряющий сознание мозг, не способный осознать прочитанное, но смутно догадывающийся о смысле текста, вдруг выдал правильно сформулированную мысль, которая могла быть последней в ином случае. «Мне нужно то, что спасет меня и то, что я могу изучить и применить», – примерно в таком духе оформил парень в голове мысль и множество записей сменились на одну – единственную и нужную:

«Регенерация (1), 5 ранг. Героический статус. Да или Отказ.»

«Да», – одними губами произнес Егор. Боль сразу заметно уменьшилась, стало намного легче, особенно на фоне недавних мучений.

«Усиление системы гемостаза (3). ДА или Отказ.»

Новый вопрос, Егор не знал как на него ответить, так как не понимал значения последнего слова. Надпись мигнула и исчезла, не дождавшись ответа.

«Общее усиление регенерации дополнительно на 50 процентов (ДА) или усиление регенерации при тяжелых или смертельных ранениях на 150 процентов на 311 секунд (Да)? (1)»

Егор почти осознано мазнул взором по второму Да, понимая, что это сейчас нужнее. Вопрос повторился, Егор ответил, затем еще раз. «Сбой программы, что ли?», – кровь больше из раны не шла, по крайней мере спереди, в голове прояснилось и парень слегка приободрился.

«Усиление подавления боли при ранениях средней тяжести, тяжелых и смертельных (Да) или увеличение характеристик телосложения при ранениях средней тяжести и тяжелых на 10 и 20 процентов соответственно, на 311 секунд (Да)? (1)»

Егор, как и любой человек в его ситуации, сразу захотел выбрать подавление боли, но это было для него признанием слабости, а тренер учил его терпеть боль, говорил, что это делает человека сильнее. Поэтому чуть помедлив, он, пусть и с некоторым сожалением, все же выбрал временное повышение своих характеристик.

Текст перед глазами свернулся в точку в правом нижней части поля зрения. Какой-то красный шарик висел в воздухе и маячил перед глазами, Егор попробовал убрать его рукой и тот послушно исчез, но опять выскочило сообщение и сразу же самостоятельно свернулось, словно почувствовав раздражение игрока. Теперь предстояло самое сложное – вытащить из себя пронзившее его оружие. Заведя левую руку за спину, он стал медленно вытаскивать его из себя, благо кровь не выплеснулась фонтаном, чего сильно опасался Егор, просто было очень больно, но все же не так сильно, как после жестокого продырявливания его тела. Осторожно скосив голову назад, парень увидел, что держит в руке длинный хвост убитого ящера с тонким и очень длинным костяным шипом на конце, которым тот почти что отомстил за свою смерть. Шкаф, стоявший в прихожей, был разбит на мелкие куски, видимо, этот крепкий образец старой советской мебели упал на заднюю часть рептилии, зажал хвост и не позволил проколоть Егора сразу, подарив несколько очень важных мгновений.

Дернувшись было в сторону ванной, парень опомнился, вернулся и с неожиданной легкостью достал кинжал из глазницы поверженного противника Потом, шатаясь от слабости, пробрался к двери санузла и потянул ее, но она была закрыта изнутри на щеколду. Егор постучал, позвал Соню сначала негромко, потом во весь голос. Тишина. «Даже в наушниках услышала бы», – подумал Егор и вспомнил людей, с безумными глазами бьющихся в непонятных судорогах и его сердце тревожно вздрогнуло. «Вряд ли она с утра нежится в ванне, а не как обычно принимает душ, но мало ли, а если она бьется в судорогах как тот мужик на площади с безумным взором, то может и захлебнуться», – промелькнула мысль. Больше не раздумывая, парень вонзил кинжал в хлипкую дверь напротив задвижки, без проблем пробил ее насквозь и с треском выворотил.

В ванной комнате никого не было, кран в душевой был открыт, но вода не текла. «Авария, наверное», – подумал парень. Закрытая изнутри дверь выворачивала мозг своей абсурдностью, но вспомнив про исчезнувших с площади детей, Егор неожиданно понял, что ситуация явно вышла из под его контроля. Если сестру забрали неведомые инопланетяне, то она возможно в большей безопасности, чем на Земле и он в данный момент помочь ей все равно ничем не может. "Вот и выяснили, кто из нас двоих взрослый", – усмехнулся Егор. Соня постоянно оспаривала главенство старшего брата и требовала, как минимум равноправия, упирая на то, что девочки взрослеют раньше мальчиков и даже тыкала ему в лицо какой-то идиотской методичкой из школы, которую тот читать наотрез отказался.

В этот миг адреналиновый шок начал сходить и сразу вернулась мучительная боль, чудовищная слабость и невероятно сильно захотелось одного – есть, нет ЖРАТЬ. Желудок выворачивало наизнанку, все мысли из головы улетучились, осталась только единственная – о холодильнике, предсказуемое, практически пустое нутро которого, сильно разочаровало его. Первой в желудок отправилась начатая пачка сливочного масла, следом на глаза попалась полупустая баночка сметаны, тут же опрокинутая в рот. Остатки молока наконец-то немного сбили остроту его голода. Несколько помидоров и огурец добавили только тяжести в животе, но сытость все никак не желала наступать. В шкафчиках на полке Егор нашел гречневую крупу и макароны, потом вспомнил, что свет в открытом холодильнике не горел и следовательно сварить их не на чем, оставил их в покое и съел только банку сардин с последним хлебом. Следующим на глаза попался протеиновый коктейль, тренер заставлял пить его для ускорения физического развития, выпил и его, впервые в жизни его вкус не был таким противным.

Присев на пол у открытого холодильника, Егор осмотрел на рану на животе, выглядела она не очень страшно, но квалифицированный хирург бы явно не помешал. О том, что было на спине, в месте более широкого входного отверстия, парень боялся даже думать. Беспокойство доставила мысль о том, что поглощать пищу, особенно в таких количествах, со сквозным ранением кишечника, мягко говоря, противопоказано. Но парень отбросил эту мысль ввиду ее запоздалости, а также полной бессмысленности, как и всего происходящего вокруг.

«Если это игра, то должен быть интерфейс или меню», – подумал Егор. И перед ним опять, как по волшебству, возник полупрозрачный, но на этот раз зеленый текст.

Сообщения.

Инвентарь.

Заклинания.

Модификации.

Навыки. Умения.

Характеристики.

«Пойдем по-порядку», – решил новоявленный игрок и уже привычно, то ли мысленно пожелав, то ли сосредоточив взгляд, открыл полученные сообщения.

Первое из них и самое длинное гласило.

«Сообщение Системы, осуществляеющей релиз Игры на твоей планете.

Игрок, поздравляю тебя, ты избран для участия в турнире за право владения планетой, на которой ты в настоящее время находишься. В числе всех разумных прошедших отбор, ты можешь приложить усилия для победы твоего вида и сохранения его на твоей планете в качестве доминирующего или проиграть и попасть в полную зависимость от воли расы победителей.

Все разумные, не достигшие стадии полной дееспособности (дети и подростки), погружены в стазис, их судьбу будет решать победители этого релиза Игры. Не прошедшие отбор разумные отправились на бесконечный круг перерождения, их физические тела использованы для создания существ нулевого уровня, используемых в качестве источника пиконитов (опыта, развития).

Все сообщения Системы, управляющей Игрой даются, по возможности, понятными Игроку терминами, стиль текста формируется в максимально удобной для восприятия форме. При повышении интеллекта уровень подачи информации тоже будет повышен. Внимание, уровень твоего умственного развития недостаточно высок для Игры, однако твоя биологическая молодость и близкие к высшим характеристики физического развития определили выбор в твою пользу.

В ближайшее время тебе необходимо определиться с твоими целями в Игре.

Удачной игры, Игрок.»

Сообщение подтверждало выводы Егора о судьбе Сони и ему стало легче на душе.

Следующая записка раскрыла секрет появления в его руке кинжала.

«Игрок, ты первый в системе Земля напал на монстра третьего, максимального для данного релиза, уровня и нанес ему повреждение. Поступок чрезвычайно храбрый и абсолютно безрассудный. Стартовое оружие (дубинка новичка) заменяется на Стилет. Для извлечения предмета из инвентаря достаточно простого пожелания. Внимание. Во время боя извлечение не мгновенно и занимает не менее 62 секунд. Время извлечения предмета из инвентаря зависит от его уровня, массы и габаритов.»

«Это что же получается? Я захотел оружие еще на площади или пока бежал, а получил только в квартире, вовремя конечно, но…», – Егор не знал радоваться ему, что стилет опоздал или нет. На открытом пространстве шансов справиться с ящером у него не было. «Еще этот глаз пуленепробиваемый", – вспомнил он первый неудачный удар.

Следующее сообщение порадовало.

«Побежден монстр третьего, максимального для релиза, уровня.

Игрок, поздравляю! Ты первый в системе Земля совершил этот подвиг. Дополнительный бонус. Деяние совершено в одиночку неполноценным человеком, без использования ловушек, усиливающих зелий и заклинаний, с помощью оружия, уступающего в уровне поверженному. Ты получаешь право на заклинание или модификацию пятого ранга героического статуса. Выбирай с умом!»

Теперь стало понятно, откуда взялась регенерация, спасшая жизнь Егору. Он смахнул прочитанное и открылась следующая страница.

«Получена модификация организма – Регенерация (1.0). Героический статус. Требование: выносливость 15 – доступно.» «Слава богу, выносливость у меня на уровне», – отвлекся от чтения Егор.

«Получено дополнительное свойство модификации Регенерация (1.3) – Усиление системы гемостаза. Первый уровень. Для первого выбора принято во внимание желание Игрока выжить и неспособность принимать осознанные решения. Внимание, свойство имеет увеличенную на 200 процентов наполняемость.»

"Еще бы знать, что такое эта гомеостаза?" – задался вопросом Егор и система сразу ответила.

«Дополнительное свойство регенерации Гемостаз. В случае получения ранения организм игрока принимает эффективные меры, уменьшающие кровопотерю. Все поврежденные кровеносные сосуды либо восстанавливаются, либо изолируются от общей кровеносной системы.»

«Получено дополнительное свойство модификации – Регенерация (1.4) – усиление регенерации при тяжелых или смертельных ранениях на 150 процентов на 311 секунд. Первый уровень»

Это Егор уже помнил, а прочитав следующее понял, что они немного различаются.

«Получено дополнительное свойство модификации – Регенерация (1.5) – усиление регенерации при тяжелых или смертельных ранениях на 150 процентов на 311 секунд. Итого 300 процентов. Второй уровень»– и следующее.

«Получено дополнительное свойство модификации – Регенерация (1.6) – усиление регенерации при тяжелых или смертельных ранениях на 150 процентов на 311 секунд. Итого 450 процентов. Третий уровень»

Было непонятно только одно, 450 процентов это много или мало и почему 311 секунд, а не пять минут.

«Получено дополнительное свойство модификации Регенерация (1.7) – увеличение характеристик телосложения при ранениях средней тяжести и тяжелых на 10 и 20 процентов соответственно на 311 секунд. Первый уровень.»

Для Егора стало очевидно, что числа в названии модификации означали его уровень, но вот что означало героический статус, вернее какие плюшки это давало ее обладателю предстояло выяснить. Следующая страница сообщений была последней.

«Получено средоточие заклинания – Ускорение.»

«Когда это, интересно? Неужели это тот шарик! И где он!» – Новоявленный игрок начал явно втягиваться в происходящее. Последовала мысленная команда «Инвентарь» и перед ним раскрылась полупрозрачная таблица, восемь на восемь. В верхнем правом углу сиротливо болтался красный шарик, а в нижнем правом ножны для его стилета. Внизу таблицы была надпись. «0.5 из 129». Егор взял в руку пачку макарон и стоили только представить ее появление в инвентаре, как она исчезла из его руки и возникла ее уменьшенная копия во второй ячейке. Надпись мигнула и сменилась на «0,9 из 129» . «Это получается 64 ячейки, каждая, примерно, по два кило, чуть больше даже» – подсчитал Егор. Размер и грузоподъемность инвентаря внушала уважение. Система не поскупилась. Сформулировав желание, игрок получил красный шарик в руку, задумался о способе его инициации и, не найдя лучшего решения, засунул его в рот.

«Изучить уникальное заклинание – Ускорение? Да или Нет. (1)».

Парень подтвердил, шарик бесследно исчез и возникло новое сообщение Системы.

«Получена заклинание – Ускорение (1.0) Уникальный статус. Требования: выносливость 15 – доступно, скорость 15 – доступно, скорость мышления 15.»

Следующими по очереди в меню были как раз заклинания и Егор открыл их. Записей было две. Первое колдунство называлось – «Личное защитное поле». Краткое описание гласило:

«Личное поле защиты. (1) Образует защитное поле по поверхности тела, защита равна характеристике внешней ауры, умноженной на интеллект (умственное развитие). Простой статус. Внеранговое. До инициации Игроком предрасположенности к магии является нейтральным к стихиям. Обязательное и бесплатное заклинание всех участников Игры. Наполняемость равна единице. Активация (включение) и дезактивация (выключение) по простому пожеланию игрока. Перерыв между двумя активациями в бою 61 секунда. Дезактивация в бою по осознанно выраженному и сформулированному пожеланию. Стоимость активации десять единиц манны (духовной энергии).»

«Обязательное и одновременно бесплатное, это сильно сказано», – посмеялся Егор. Расшифровки слов покоробили его, было похоже, что Система считает его слегка туповатым, вспомнилось еще, весьма, обидное – «неполноценным человеком»

Вторым заклинанием было свежеобретенное ускорение.

«Ускорение.(1.0) Увеличивает характеристику Скорость на 50 процентов на срок 0,53 секунды за каждую единицу выносливости. Ранг 1. Уникальный статус. Стихия – огонь (ментал). Наполняемость равна пяти. Активация (включение) и дезактивация (выключение) по осознанно выраженному и сформулированному пожеланию. Стоимость активации пятьдесят единиц манны (духовной энергии).»

"Внимание, действие заклинания прекращается при снижении уровня физической энергии ниже тридцати процентов от максимального значения игрока.

Внимание, действие заклинания прекращается при снижении уровня физической энергии ниже пятидесяти единиц.

Это сообщение больше повторяться не будет."

Неясности набирались с каждым новым прочтением. Тут и стихии, и неровные в некоторых случаях числа, манна, аура, наполняемость. Следующим пунктом были модификации. Единственной записью здесь была регенерация.

«Регенерация. (1.7) Увеличивает регенеративное свойство тела (заживление повреждений) игрока на 500 процентов от стандартного уровня игрока расы первого уровня и уменьшает болевые ощущения, превышающие стандартный, установленный для игроков данной системы уровень, на 50 процентов. Для полноценно результативного действия регенерации требуется усиленное высококалорийное питание, с большим содержанием белка (например, мясо). Героический статус. Наполняемость отсутствует, наполняемость дополнительных свойств также отсутствует. Нумерация присутствует в описании только для отражения прогресса развития. Постоянно действующее. Затраты манны отсутствуют.

Дополнительные свойства.

1. Усиление системы гемостаза. Первый уровень.

2. Увеличение характеристик телосложения при ранениях средней тяжести и выше на 10 процентов на 311 секунд. Первый уровень.

3. Усиление регенерации при тяжелых или смертельных ранениях на 450 процентов на 311 секунд. Третий уровень.»

Не совсем понятно было с силой регенерации, но огромное на фоне заклинаний число, в 500 процентов, а главное результаты ее работы, в виде живого и уже почти не чувствовавшего боли, а всего лишь ослабевшего человека, как будто в компьютерной игрушке, давали великолепный повод для оптимизма по части выживаемости в изменившемся мире. Нулевая наполняемость вызывала небольшое опасение, но интуиция подсказывала, что, скорее всего, все нормально или даже отлично. Предложение про усиленное питание вызвало нервную усмешку, приведшую к болезненному прострелу в дырявом брюхе.

Навыки и умения отсутствовали, Егор удивился и собирался мысленно озвучить вопрос Системе, но она сама дала пояснение.

«Игрок. Навыки невозможно получить от игры, в этом разделе интерфейса будут отражаться все освоенное тобой, а также имевшиеся ранее навыки и умения, использованные и зафиксированные Системой в ходе Игры.»

«Ну вот и добрался до самого интересного» – подумал Егор и открыл характеристики. Они были представлены в виде дерева, только вниз кроной. Три основания или вершины, смотря как смотреть: телосложение (физическое развитие), мудрость (духовное развитие), интеллект (умственное развитие).

Из них «вырастали» соответственно:

выносливость (способность переносить физические нагрузки), ловкость (координация, точность движений, гибкость тела, мышечная память), сила (способность преодолевать или противостоять внешнему сопротивлению за счёт мышечных усилий), скорость (быстрота движений и реакции);

аура внешняя (манипуляция духовной энергией, атака магией), аура внутренняя (сопротивление воздействию враждебной духовной энергии, защита от магии), восприятие (органы чувств в порядке приоритета игрока: зрение, слух, обоняние, осязание, вкус), дух (сила воли, связь и взаимодействие с окружающим миром);

интуитивное мышление (подсознательное мышление, интуиция, абстрактное мышление, подсознательная реакция), логическое мышление (управляемое мышление, способность усваивать и использовать знания, прогнозирование на основе анализа полученных знаний), память (накопление, сохранение и воспроизведение знаний, умений и навыков), скорость мышления (быстрота анализа и принятия решений, осознанная реакция).

Егор прочитал написанное, в целом все было ясно, правда местами система информацией в скобках то поясняла очевидное, то только запутывала.

Основные характеристики были равны восьмеркам. Для понимания много это или мало требовалось их с чем то сравнить, но рядом никого не было. Если сравнивать с интеллектом и мудростью, то физическое развитие, и это было вполне понятно, было на высоте. Выносливость – 16, ловкость – 18, сила – 15, скорость – 22. За достижение 20 в Скорости Система с ходу дала приз, любое положительное магическое или иное воздействие на физическую скорость увеличивало в половинной пропорции мыслительную. Какая от этого реальная польза Егору было не совсем понятно, требовались практические испытания. Впрочем, совсем бессмысленных вещей от Системы, по мнению Егора, быть не могло.

Духовное развитие было значительно хуже. Обе ауры равнялись жалким семеркам, немного выравнивали ситуацию внимательность в двенадцать единиц, и дух развитый лучше всего в этом разделе и равнявшийся внушительным на фоне остальных шестнадцати. Умственное развитие совсем подкачало. Интуитивное мышление, что бы это не означало, являлась самой низкой характеристикой игрока в жалких три балла. Логическое, уже не так плачевно, вылилось в десять единиц. Память похуже, всего лишь восемь. Радовала глаз только скорость мышления в пятнадцать баллов, которая, похоже, и вытянула его в Игроки при отборе Системы.

Все характеристики в свою очередь подразделялись на подразделы. К примеру, выносливость делилась на спринтерскую, стайерскую и силовую, а также сопротивление внешним физическим воздействиям. Что означало последнее система не пояснила, но в общем было и так понятно. У Духа были следующие подвиды: объем манны, скорость восстановления манны и еще пара закрытых пока разделов. Очевидно, это была одна из главнейших характеристик магов.

Память делилась на оперативную, долговременную, качество и точность запоминания, организованность и структурированность. Дальше Егор читать не смог, его неожиданно сморил сон, он даже не заметил этого, так как истощенный организм требовал отдыха и как только тревога в душе утихла, подсознание, всегда лучше знающее, что нужно организму человека, и неимоверная усталость взяли свое. При этом вход в квартиру, как и в подъезд, зиял пустотой и какие опасности таились в этом новом мире, беззаботно спящему в крайне неудобной позе Игроку, еще предстояло узнать.

Глава 3. Герой делает первые осознанные шаги в Игре

В то время, пока наш герой дрых без задних ног, в мире вокруг него происходила настоящая трагедия, кровавая и беспощадная. Из приблизительно пяти миллиардов взрослых людей не прошли отбор системы более половины, однако, общая цивилизованность и законопослушность населения Земли сыграли в этот раз резко отрицательную роль. Не имеющие оружия и в той же мере не обладающие сдерживающими моральными запретами нулевки, добавленные системой гнезда продвинутых монстров и разумные претенденты на владение планетой, тоже готовые убивать без малейшего сомнения, наперегонки прореживали популяцию людей Земли. В отличие от последних, все вновь прибывшие, хорошо знали правила Игры, а за обратившихся в нулевок принимали решения загруженные Системой в их мозг инстинкты или вернее программы. Крупные города обезлюдели с невероятной скоростью и только самым смелым и энергичным удавалось выживать, ну и тем, кому повезло запереться в своей квартире, спрятавшись от опасностей, но рано или поздно голод и жажда заставят их выйти и сразиться за свою жизнь или же к ним придут в гости разумные претенденты, которых хлипкие по меркам продвинутых игроков двери и замки не остановят.

Перед дверным проемом нерешительно топтался обращенный. Из дверного проема пахло кровью и пищей. Мощная аура могучего зверя отпугивала нулевку, как именовалась эта тварь в терминах Системы, но постепенно ее влияние слабело, а голод постоянно усиливался, преодолевая остатки инстинкта самосохранения. Так что существо, чье огромное могучее тело еще недавно принадлежало бизнесмену, охотнику и профессиональному убийце, о последнем, правда, ни одна живая душа в мире не знала, а так же добродушному и вежливому соседу Егора, принюхалось еще раз и начало осторожно протискиваться в квартиру. Разломанный шкаф и туша мертвого монстра серьезно затруднили задачу и нулевка расчетливо пробиралась медленно и аккуратно и уже почти справилась с задачей, не подняв при этом лишнего шума. Но увиденные ступни ног человека, выглядывающие из-за угла комнаты, добычи в плане предпочтения для нулевок номер один, ведь пикониты, находившиеся в их мозгах прописали поведенческие реакции достаточно жестко, сбили настройки осторожности в поведении бывшего соседа Егора и рванувшееся существо сбросило на пол часть обломков мебели со спины ящера и это разбудило человека, спавшего на кухне. Безразмерный лимит удачи последнего еще не был исчерпан до конца, так как тварь зацепилась остатками крепких джинсовых брюк за шипы ящера, задержалась шумно высвобождаясь и подарила человеку еще немного времени, чтобы хотя бы успеть встать на ноги.

Егор проснулся от шума, попытался вскочить, но сделать это быстро не получилось. Он застонал от боли, в животе стрельнуло, словно шило воткнули, к тому же страшно затекли ноги. Осмотревшись, парень сначала оторопел от увиденного вокруг, но вспомнившиеся события, происшедшие с ним до того, как он уснул или потерял сознание, почти привели его в чувство.

Игрок взял выручивший его уже один раз стилет и это был весьма правильный в текущей ситуации поступок, но отсутствие нужных инстинктов и полного осознания изменений окружающей действительности подвели его, парень сделал шаг вперед, вышел из-за угла, где стоял холодильник и увидел пробравшегося в квартиру соседа, с которым он поддерживал неплохие отношения, тот любил показывать парню свою коллекцию оружия и даже давал за него подержаться. Обратившийся, в отличие от игрока, сомнений и колебаний не имел и молниеносным прыжком набросился на Егора. Обладая при жизни чудовищными габаритами и обретя после смерти в добавок к ним немаленькую скорость, он легко сбил человека с ног, навалился на него и попытался вцепиться в горло зубами. Его клыки сильно выдавались из челюсти и уже мало походили на человеческие, как и ногти, а скорее когти на руках и ногах.

Они упали на пол, приземление было крайне жестким, Егор наполовину оглушенный, к тому же растерявший силы вследствие ранения, оказался внизу, борьба в партере была самым слабым его местом, да и противник был необычайно силен, к тому же тяжелее его килограммов на тридцать, как минимум. Однако он успел вставить левую руку в пасть безумцу, не пустив к горлу, когти монстра вцепились в его плечи, но не смогли сразу пробить кожу, как и зубы. Инстинкты либо отсутствовали, либо подвели тварь. Своими мощными, когтистыми руками бывший сосед не пытался рвать Егора или наносить удары, а бестолково прижимал к полу и грыз руку, когти постепенно продавливали непонятную защиту кожи и впивались в тело, но это было не особенно опасно, хоть и болезненно.

Егор посмотрел в бессмысленную пустоту глаз бывшего соседа, в его голове всплыли строчки сообщения про источник опыта. «Это не человек, человек мертв, это не человек» – мысленно произнес он мантру, уговаривая себя и ударил стилетом под ребра навалившейся на него твари, но не пробил ей даже кожу, потом еще раз, на этот раз клинок вошел в тело легко, но тварь лишь стиснула зубы и продавила защиту Егора, брызнула кровь, парень заорал от боли и ярости и извернувшись ударил третий раз, на этот раз в голову, и очень удачно попал в ухо.

Противник сразу обмяк, заливая Егора кровью. С трудом откинув тяжелое тело от себя, парень медленно встал, кое-как выпрямился, недавнее ранение сильно ослабило его и короткая схватка, еще недавно гордившегося своей неутомимостью спортсмена, вымотала просто до предела. Надо было срочно искать еду и укрытие, организму требовалось ресурсы и время на восстановление. Взгляд упал на мертвое тело нападавшего. Короткий обыск результатов не дал, если не считать ключа от внедорожника зажигалки. Ключей от квартиры не было, возможно он их потерял, но вариант с открытой дверью был вполне рабочим и привлекательным. Вряд ли тварь, выйдя на охоту, позаботилась закрыть за собой дверь.

Егор осмотрел следы укуса на руке и царапины на плечах, кровь не текла, а мелкие царапины уже почти затянулись, это внушало серьезный оптимизм по части возможностей выживания для него в этом мире. Слегка умылся водой из бачка унитаза и вышел из квартиры.

На лестничной площадке никого не было, но сверху и снизу слышались скребущие звуки. Представив тварей, убивших своих родственников и пытающихся выйти из запертой или просто захлопнутой квартиры, парень порадовался их с Соней отдельному проживанию, хотя у них и не было близких родственников в этом мире. Осмотревшись по сторонам, он скользнул к квартире соседа, вернее двум соединенным квартирам. Дверь, к его счастью, оказалась не заперта и даже приоткрыта, что и позволило соседу, после обращения в зомби, выйти из квартиры и напасть на Егора. Зато теперь в его распоряжении, по праву победителя, были роскошные апартаменты и главное полный холодильник, в последнем он был уверен на «все сто», сосед любил хорошо покушать, при его габаритах это было не удивительно. Наученный жизнью, начинающий игрок обошел все комнаты, включая оба санузла, убедился в отсутствии других людей или тварей, потом закрыл на все замки входную дверь, а после небольшого размышления и все окна на застекленных лоджии и балконе.

Открыв холодильник, Егор убедился в своих предположениях, тот был полон под завязку. Больше всего было пива, пять разных упаковок по шесть банок, ну и само собой разнообразных закусок для него. Парень увидел запасы мясной нарезки, красной слабосоленой рыбки, пяток упаковок разного сыра, а также, совершенно незнакомые неискушенному излишествами молодому человеку, продукты, названия которых ему ничего не говорили. Человека мужского пола постарше или немного другого воспитания содержимое холодильника привело бы в совершеннейший экстаз, но нашего парня слегка разочаровало, хотелось чего по-проще и понятней. Самое важное – продукты еще не начали портиться, не смотря на отсутствие электричества, в суперсовременном агрегате было все еще прохладно.

Он достал несколько раскрытых упаковок мясных нарезок, майонез и молоко, каким-то чудом затесавшееся в скопление деликатесов. Нашел слегка зачерствевший хлеб и сев на шикарный угловой диван, начал поглощать пищу, не особо задумываясь об эстетике процесса. Героическая регенерация требовало своего, настойчиво и безапелляционно.

Через некоторое время успокоившись, Егор увидел призывно мигающую точку, по его желанию она раскрылась в сообщение от Системы.

«Игрок, тебе необходимо избрать цель Игры. Вырази свои желания достаточно осмысленно или озвучь голосом. Каждому в Игре нужна цель.»

«Что я хочу?» – Спросил себя Егор, ничего не шло в голову, кроме судьбы младшей сестры, все мысли были о ней, но сформулировать желание не получалось. Его душевные метания прервала Система.

«Игрок, твои жизненные устремления приняты к сведению. Задачи сформированы.

Глобальная цель: найти целой и невредимой сестру Соню, освободить и защитить от любых внешних угроз.

Промежуточные задачи, выполнение которых необходимо для достижения глобальной цели:

1. Уничтожить 100 нулевок (существ, в которых обратились не прошедшие отбор люди);

2. Уничтожить три гнезда призванных монстров. Ареал (область примерного нахождения) обитания ближайшего – область населенного пункта вокруг текущего местонахождения игрока.

3. Уничтожить ближайший камень участия претендентов. Местонахождение – центр населенного пункта текущего местонахождения игрока.

По результатам выполнения промежуточных задач будут сформированы новые. Каждая выполненная промежуточная задача приближает к достижению глобальной цели.

Удачи тебе, Игрок.»

«Создана и заполнена новая вкладка – задания»

Прочитав сообщение два раза, тот к кому оно было адресовано задумался. «Основная цель понятна, но промежуточные… сейчас три… а потом … Сколько их еще будет? Десять, сто, тысяча?» – отсутствие определенности напрягало не на шутку. Впрочем поразмыслив, Егор решил, что выбора у него нет, уничтожать то, что ему указано, придется без вариантов, до победного конца, а там видно будет, разве что торопиться рисковать жизнью, похоже, не обязательно. При этом Егор понимал, что приложит все силы для скорейшего достижения цели, просто потому, что по-другому не умеет. У него хватило житейской мудрости не пороть горячку, а еще раз перекусить и перед тем как завалиться спать на огромной кровати-аэродроме мертвого соседа, на всякий пожарный случай убедиться в собственной безопасности, обойдя все возможные точки входа в помещение,

Егор проснулся через три часа от сильного голода, основательно подкрепился и снова уснул или впал в некое подобие лечебной комы. Еще через несколько таких циклов, счет времени при этом совсем потерялся, опустошив огромный холодильник, в нем закончилось даже нелюбимое парнем пиво, он полностью восстановился и понял, что пора бездействия закончена и можно браться за выполнение заданий системы. Первым делом обыску была подвергнута кухня. В ее шкафчиках было найдено с десяток консервных банок, в том числе, пять с красной икрой и одна с черной, икру парень не любил, но знал о ее высокой питательной ценности, в его случае подобная пища могла выступать в роли высокоэффективного стимулятора заживления повреждений.

В кабинете стоял большой оружейный сейф, ключи нашлись в ящике стола, сосед был весьма уверенным в себе человеком и не допускал даже тени мысли, что его жилище может подвергнуться ограблению и эта уверенность основывалась не на пустом месте. Пару раз он проговорился, рассказывая о своем бурном прошлом и многочисленных знакомствах в криминальной среде. Внутри находились две единицы огнестрельного оружия и патроны к ним в достатке, гражданская реплика автомата Калашникова и гордость бывшего хозяина квартиры – мощнейшая винтовка охотника на слонов, некоего супер известного бренда, только Егор не понял английского или голландского. Сосед любовно называл это орудие убийства: «Англичанка», «Слонобой» или «Голланд». Из подобного оружия можно было, наверное, убить и ящера, напавшего на Егора, может и не с первого выстрела, но все же.

Пользоваться этим хозяйством Егор умел, но в основном чисто теоретически. Поэтому прежде, чем идти с этим на улицу, он решил опробовать оружие в деле. Устройство карабина он знал намного лучше, благодаря нескольким урокам по начальной военной подготовке. Привернув на его дуло одеяло в качестве импровизированного глушителя, спасибо голливудским боевикам за науку, парень попытался выстрелить в большой кожаный диван. Диван был выбран не из чистого вредительства и классовой вражды, а ради необходимости избежать опасного рикошета. Но оружие не выстрелило, десяток попыток привели лишь к легкому дымку из дула, его баснословно дорогая импортная подруга продемонстрировала межклассовую толерантность и солидарность и тоже отказалась выполнять свои прямые обязанности.

Разобрав патрон, Егор попробовал поджечь порох трофейной зажигалкой, но и зажигалка не работала, тогда найдя на кухне спички, экспериментатор с их помощью поджег – таки порох, который весело загорелся и горел целых две секунды, что это значило для не особо разбирающегося в оружейных делах, да и в школьном курсе физики тоже, парень не понял и решил, что порох отсырел или еще по каким то причинам испортился.

Егор долго не мог решить, стоит ли брать с собой не функционирующие винтовки, но вспомнив про огромный инвентарь, обругал себя последними словами и забросил в свое подпространственное хранилище оружие и все имеющиеся к ним патроны, а так же средства технического обслуживания. Еще раз чертыхнулся, вспомнив про заклинание ускорения, которое могло ему помочь в последней схватке, если бы он не забыл про него. После этого в инвентарь последовали все оставшиеся продукты, найденные в квартире, пара самых больших охотничьих ножей из имеющихся, так сказать про запас, пятилитровая бутыль чистой воды, спички и аптечка запасливого охотника.

Выйдя из квартиры, Егор запер ее, ключи оставил себе, вдруг пригодятся, ведь планы на будущее были пока весьма туманны, затем пролез в свою квартиру, снял заляпанную кровью одежду, почему-то в состоянии постоянного стресса и голода его это не волновало, даже в соседской кровати он спал не раздеваясь и всю ее заляпал красными пятнами. Кое-как помылся остатками воды из бачка унитаза и почистил зубы. Оделся в видавший виды джинсовый костюм, удобный и крепкий, взял с собой оба спортивных костюма и запасные кроссовки. Подсознательно, он не хотел возвращаться сюда, в разгромленную квартиру с огромным трупом рептилии во весь коридор, но сам еще не понимал этого. Постоял на лестничной площадке, никак не решаясь продолжать неплохо начатую карьеру игрока, и пошел вверх по лестнице выполнять пункт первый: « Уничтожить 100 нулевок».

Проверка нового раздела меню интерфейса показала прогресс выполнения задания один из ста. Значит нулевки, без всяких сомнений-это переродившиеся люди. Однако продолжить геноцид удалось без особого успеха, в двух квартирах были живые люди, отказавшиеся открывать дверь, разговор с ними не дал никакой информации, граждане ждали реакции и помощи от государства. «Как они отбор на интеллект прошли? Или на на этот счет проверяли без особого пристрастия, но тогда по крайней мере понятно, как я его прошел», – выдал самоироничную шутку восстановившийся после потрясений мозг игрока. За несколькими дверями слышалось звуки, в основном царапанье по металлу или дереву, но открыть их без ключей было невозможно.

На всякий случай, Егор пробовал открыть каждую дверь, возможно мутанты настолько отупели, что не догадываются нажать на дверную ручку. В одном случае это сработало, не успел Егор потянуть открывшуюся дверь однокомнатной квартиры на себя, как с той стороны в нее врезалось тело, парень едва успел отскочить, как на площадку вывалился местный алкоголик, худой, вечно помятый, с нечесаной шевелюрой, он не сильно изменился, обратившись.

В редкие периоды трезвости он относился к Егору очень уважительно и даже заискивающе, а в запое всегда пытался научить уважению к старшим, которое в его понимании выражалось в выдаче безвозвратных кредитов на опохмелку страждущему.

Сначала, не будучи уверенным, человек перед ним или зверь, Егор врезал левой рукой в челюсть, ошеломив противника. Ему и раньше приходилось это делать, а потом, разглядев отросшие клыки на челюстях, перестал либеральничать и резким тычком пробил стилетом прямо в глаз нулевке, от чего тварь моментально сдохла. А Егор, вдруг, почти на пустом месте, получил приз. Пришла информация от Системы об увеличении силы.

Сообщение гласило.

«Увеличена Сила на 1, текущее значение 16.»

«Внимание! Физическое тело игрока обретет соответствующее усиление только после полной адаптации пиконитов (усвоения опыта). Стандартное время ожидания адаптации для характеристик физического развития, примерно, 73 минуты, для характеристик духовного развития, примерно, 56 минут, для характеристик умственного развития, примерно, 37 минут, с ростом общего количества приобретенных характеристик время адаптации будет незначительно увеличиваться. Усиленное питание и повышенные регенеративные особенности организма могут уменьшить этот срок. Если организм истощен или получил повреждения, то срок может увеличиться. Это сообщение больше повторяться не будет.»

«В начале игры всегда легко прокачиваться», – вспомнил Егор слова знакомого геймера.

Квартира теперь уже бывшего алкаша подверглась беглому осмотру, но как и ожидалось, ничего ценного или полезного в ней не нашлось, еды не было совсем, чем питался человек при жизни осталось неразрешимой загадкой.

На втором этаже дверь открывать не пришлось. Сосед Василий, работавший в местной администрации на небольшой должности, испуганно выглянул и жестом подозвал парня. Егор не особо знал его, так здоровались и все, но пакостей от него не было, что в наше время уже рекомендация.

«Егор, можешь зайти?» – отчаянно чего-то стыдясь, попросил он.

Интуиция настойчиво подсказывала ему пройти мимо, но привыкший уважать старших, Егор не смог отказать. Он вошел в квартиру, на кухне, привязанная к стулу, сидела обратившаяся в зомби жена хозяина.

«Слушай, телефоны не работают, интернета нет. Машка тронулась слегка, мне бы сбегать за помощью, а ты посторожи ее, а?» – заискивающе пролепетал Василий.

– Вы сообщение Системы читали? – спросил Егор и внутренне напрягся, сейчас выяснится, что все происходящее объясняется его слетевшим с катушек рассудком.

Глаза у Василия забегали, он явно обдумывал варианты ответа, ощупывая несколько глубоких царапин на щеке.

– Какой системы? – фальшивым, севшим голосом спросил он.

– Она умерла, ей уже не поможешь, ее надо добить, но это без меня, до свидания, – ответил парень и не дожидаясь ответа сбежал.

Квартира на первом этаже, где жила бабушка-кошатница, была открыта. Егор неосторожно вошел в нее и маленькая, сухонькая старушка бросилась на него с яростью терьера. Парень в этот раз активировал ускорение, не то что бы он сомневался в своих силах, а ради проверки эффективности заклинания. Время вокруг немного замедлилось и он без труда перехватил обезумевшую и, пользуясь превосходством в силе и массе, вывернул ей руку, прижал напавшую лицом к стене и после некоторого раздумья вонзил стилет в основание затылка. Бросив тело прямо в прихожей, Егор обыскал квартиру на предмет полезностей, забрал в ее кухне все немалые запасы консервированных продуктов, за исключением кошачьего корма, немного крупяных изделий, не больше сотой части от имеющихся, немало удивляясь во время этого процесса своему олимпийскому спокойствию по факту третьего за день убийства. Шедевр Достоевского он не читал и пошутить на тему убийства и грабежа старухи-процентщицы не мог.

Во дворе дома лежало несколько трупов, судя по всему, бывших соседей, трое других жителей дома подъедали их. Увидев свежую дичь они бросились к нему с явной попыткой разнообразить свое меню. Первого Егор встретил прямым ударом ноги в живот, небольшого роста мужичок отлетел на пару метров и упал. От захвата второго увернулся и угостил его стилетом в голову, потом толкнул его на поднимающего зомбака. Третьего, вернее третью, хотя наличие полового разделения нулевок требовала подтверждения, попытался бросить в стиле айкидо, но его ждало разочарование, на не способное чувствовать боль существо прием подействовал откровенно плохо, да и левая рука у него была немного слабее, действовать было необходимо почти без помощи правой, занятой оружием. Только благодаря превосходству в массе, Егор все таки сбил ее с ног, добавив для верности коленом.

Этот видимый успех первых мгновений схватки, на самом деле вылился в тактический просчет, ведь в результате игрок оказался между двух относительно невредимых противников, так что не желая рисковать без необходимости, парень применил свое единственное заклинание. Не успевший встать последний из нападавших получил молниеносный удар клинком в висок и закончил свой недолгий путь в качестве зомби. Оставался сбитый с ног пинком, но тот не спешил нападать. Немного подождав, Егор вдруг понял, что его ускорение скоро закончится, сделал рывок, поднырнул под взмах когтей и верный стилет без труда пробил подбородок противника, войдя в мозг снизу.

Вернувшись в родной подъезд, с сорванной дверью, Егор зашел в квартиру кошатницы, прикрыл дверь и прочитал выскочившее сообщение.

«Получено дополнительное свойство заклинания Ускорения. Увеличение Скорости дополнительно к базовому показателю на 5 процентов (ДА) или увеличение времени действия заклинания на 5 процентов (Да)? (1)"

Немного подумав, Егор выбрал первое, времени вроде бы достаточно, а вот возможность стать немного быстрее на случай встречи еще одного ящера была острой необходимостью, тем более, что второй пункт задач имел ввиду по всей видимости гнездо этих рептилий. Сделав выбор, игрок посмотрел на изменившееся описание Ускорения: "Ускорение. (1.1) Увеличивает характеристику Скорость на 55 процентов на срок 0,53 секунды за каждую единицу выносливости. Ранг 1. Уникальный статус. Стихия – огонь (ментал). Наполняемость равна 6. Активация (включение) и дезактивация (выключение) по осознанно выраженному и сформулированному пожеланию. Стоимость активации пятьдесят единиц манны."

Стоимость активации не выросла – это хорошо, но не уменьшилась- это плохо. Возник важный вопрос: «А сколько же этой самой манны у него есть?» Количество нашлось внутри раздела Дух, вкладка объем раскрылась глубже и продемонстрировала цифру 160. По десять за единицу Духа, стало быть. Заглянув поглубже во вторую вкладку Духа, где была указана только текущая динамика восстановления духовной энергии и короткое пояснение по этому поводу, и поморщив лоб в тяжких для непривычного к подобным упражнениям человека расчетах, Егор выяснил, что полностью запас источника магии восстанавливался за тридцать с небольшим часов. «Меньше трех ускорений в день? Маловато будет» – эти цифры немного огорчили Егора, рассчитывающего на быструю прокачку и выполнение заданий благодаря своему заклинанию. И два из них он сегодня уже бездарно потратил на относительно несложных противников!

Попутно игрок выяснил, что количество физической энергии зависело от выносливости, по десятку за балл характеристики. Восстановление ее было в среднем в тридцать раз быстрее манны, но происходило по сложной схеме. Начиная от нуля шкалы оно шло со средней скоростью, постепенно ускоряясь до достижения одной трети, дальше до трех четвертей шло самое лучшее восполнение энергии, а после начиналось замедление по мере приближения максимума, так что последние десять единиц добавлялись столько же времени, что и половина сотни в середине шкалы. Но зато, если энергии было много, она не расходовалась на простые действия.

Глава 4. Герой посещает магазин, охотится, а потом сам становится объектом охоты

Следующей целью Егора стало посещение местного торгового центра, где был расположен, в числе многих, магазин предназначенный для охотников, рыболовов и прочих туристов, его влекла туда мысль об арбалете и хорошем топорике, с клювом на обухе с обратной стороны от лезвия, вроде альпинистского или для обычных туристов, главное, таким в самый раз черепа пробивать. Поход закоулками, по сложному маршруту, через несколько дворов принес ему три схватки с одиночными мутантами. Опаснейшие для большинства людей соперники, не представляли для него трудностей, во всяком случае по- одному, а собравшуюся на детской площадке стаю в пятнадцать голов, он благополучно обошел, пока они что-то ели. «По крайней мере это не детей там жрут», – успокаивая всколыхнувшуюся совесть, подумал Егор. В целом на улицах было удивительно мало зомби, людей же не было совсем, возможно, все прятались по квартирам, но все равно это было немного непонятно. Лишь один раз он видел издалека троицу молодых людей, забивавших топорами лежащее на земле тело, принадлежавшее, судя по всему, зомби, так как человек под градом таких ударов уже давно скончался бы.

Выйдя к искомой площади, Егор долго осматривался, по ней бродило с десяток безразличных ко всему нулевок, на посторонних субъектов они реагировали лишь при приближении к ним метров на двадцать, в этом Егор уже успел убедиться опытным путем, так что проход к нужному магазину был открыт, тот располагался в цокольном этаже и у него был отдельный вход с переулка, сбоку от фронтальной стороны. Парень зачем-то внимательно осмотрел место, где стояла та храбрая женщина с коляской, тела не было и коляски тоже, и это сильно подняло его настроение. Мысль о том, что он, возможно, спас незнакомого человека, согрела душу.

Выбрав момент, Егор проскользнул к дверям магазина, крепко сжав рукоять стилета, и осторожно вошел внутрь. На ступенях лестницы за порогом, чуть в стороне, лежал труп. Сначала игрок напрягся, но внимательно посмотрев на него убедился, что убитый не прошел отбор и был мутантом. Значит здесь были люди, которые уже зачистили помещение. Надежда обзавестись арбалетом немного потускнела. Парень медленно двинулся вперед и в этот момент услышал человеческий голос, прислушавшись он узнал его. Это был знакомый ему спортсмен, с которым он некоторое время занимался в одной спортивной секции, а потом тот повзрослел и ушел вместе с двумя друганами в мелкий криминал под крышу местной братвы, но ничем особо нехорошим они там не занимались по причине молодости, да и времена сильно изменились, так, числились ради повышения авторитетности.

– Юрок, это ты? – крикнул Егор.

– Тихо ты, ща зомби набегут! – Юрий вышел на проход между стойками с товаром. «И правда, чего это я?» – подумал Егор, подошел к знакомому, обменялся с ним рукопожатием и поинтересовался.

– Привет, вы чего здесь? – У Егора еще оставалась слабая надежда заполучить необходимое оружие.

– За арбалетами, – и посмотрев в помрачневшее лицо Егора, хихикнул, – а ты чуток пролетел.

– А сколько их? – Егор лихорадочно думал, чем заинтересовать опередивших его подростков.

– Путевых два, еще два десятка фуфлыжных, но ими только крыс стрелять.

– Может поменяемся? У меня сайга есть с патронами, она почему-то не стреляет, хотя должна быть вполне рабочей. Это соседа моего, помнишь я рассказывал? – закинул удочку Егор.

– Тачка Вована тоже не заводится, чую система эту ветку обрубила… а, ладно, давай, пойду к дядьке, вдруг он сможет чего, с сайгой можно будет не хило прокачаться.

– Договорились. А где Вован, пацаны, вы же вместе всегда?

– Мы его с Петро, – кивнул он на своего молчаливого напарника, – того… грохнули. Он, короче, зомбей стал. Типа, отбор не прошел. Из наших, больше половины… того, да больше даже, старшаки вообще почти все.

Они провели устраивающий обе стороны обмен и довольные разошлись, напоследок Егор спросил.

– А у порога… вы его?

– Мы, там за стойкой еще один. Не пугайся.

– Прямо истребители нечисти!

– А то!

Подойдя к нужному отделу, Егор подобрал пару нужного типа топориков, один отправил в инвентарь, другой привесил справа, на пояс. Слева висели ножны от стилета, с правой стороны вытаскивать его было не удобно из-за большой длины. Подобрал пару мотков крепкой веревки, насыпал в мешок, на всякий случай, два килограмма разной альпинистской мелочевки, подобрал пару ботинок, они были тяжелее его кроссовок и жестче, зато давали защиту, а очень твердый носок давал неплохие бонусы человеку, умеющему махать ногами, особенно когда надо расколоть череп, а не просто отправить в нокаут. С прицелом на будущее, повесил на спину шикарный рюкзак, пока пустой, так как в инвентаре место еще было порядочно.

Перед выходом Егор немного подумал о своих дальнейших планах и решил сходить все- таки в центр, проверить условия промежуточного решения задачи номер три. Но не успел он начать разведывательный рейд, как дверь неожиданно распахнулась и в помещение магазина ворвался мутант. От входа вниз, в холл, вели несколько ступеней чуть больше полуметра общей высоты, с этого возвышения тварь рыбкой прыгнула на слегка оторопевшего Егора, тот вовремя опомнившись, перехватил ее в воздухе и, придав дополнительную скорость, бросил в стойку продавцов. Тело бывшей женщины лет пятидесяти пробило головой пластик и застряло там.

За первой нулевкой последовало еще несколько, сколько было еще на улице, непонятно, и это уже внушало серьезные опасения. Следующей была дородная тетка, тяжело переваливаясь и вытянув руки вперед, она бросилась на человека. Вступать в борьбу с нулевкой такой массы было противопоказано, поэтому парень пробил ногой боковой, размашистый лоу-кик в колено и оно с хрустом подломилось, зомби-баба упала, но добивать не было времени, пришлось отойти немного в сторону, так как упавшая не оставляла попыток добраться до вожделенной человечины. Следующим противником был сухонький мужичок интеллигентного вида, стало даже интересно узнать причину его отбраковки при отборе. Егор, понимая, что нулевок надо выводить из строя быстро и окончательно, перехватил своей рукой левое запястье напавшего, лишив того, таким образом, возможности блокировать его резкий удар стилетом справа в район уха. Этот, в отличие от толстой тетки, упал и замер окончательно успокоенный.

В дверь проникали все новые враги, еще немного и игрока задавили бы массой, поэтому Егор активировал ускорение и начал раздавать во все стороны мощные удары, чаще работая ногами, при любом удобном случае вбивая стилет в головы противникам. Вспомнил про топорик, но тот застрял в первом же черепе нулевки и Егор был вынужден выпустить рукоятку, каждое мгновение промедления грозило стать большими проблемами. Секунды ускорения утекали, а вал нулевок не иссякал. Часть отвлеклась на Юрку с Петром, те догадались занять позицию в дверях подсобки и вполне успешно обрабатывали врагов топорами. «Ну хоть не спрятались!» – успел подумать Егор, и тут на него сзади налетел очередной зомбак.

Подсев под противника, парень захватил голову, пытавшуюся вцепиться в его плечо и резко наклонившись бросил нападавшего, попутно успев отметить, что это та мертвая баба, первая ворвавшаяся в магазин. От удара ее тела несколько нулевок попадали словно кегли и Егор, сообразив, что если он хочет выжить, то пора делать ход в дамки, воспользовался моментом и на последней секунде действия магического допинга прорвался к входной двери, ударом ноги отправил обратно очередного нежелательного посетителя, захлопнул дверь и закрыл ее на засов. Затем, вовремя обернувшись, двумя точными, прямыми ударами обеих ног в грудь отправил обратно на пол самых шустрых противников, в отношении весьма дородной, бывшей дамы это было несколько не галантно. Егор даже попытался извиниться перед ней, но вовремя опомнился.

В результате этого, вовремя предпринятого маневра, ему удалось занять хорошую позицию на внутреннем крыльце. Оно начиналось квадратной площадкой, затем в одну сторону шел спуск, с другой оно примыкало к стене, таким образом оставалось только два варианта для атаки, по ступеням или через боковое ограждение.

Альпинистские ботинки прекрасно себя показали, боковые удары в висок, проведенные в состоянии ускорения, проламывали черепа без проблем, благо, стоя на крыльце, нанести такой удар было проще. К сожалению, манна для заклинаний закончилась, но нулевок к этому времени осталось восемь, из них двое наседали на Егора и Петра, а остальные почему-то сосредоточили свое внимание на видимой и, как им казалось остатками мозгов, более доступной цели. Первым по ступенькам попытался подняться и напасть самый крупный из оставшихся зомби, достаточно молодой крепкий мужик, хорошая мышечная масса, а добавленная сила и быстрота обратившегося, сделали его весьма опасным противником для любого обычного человека. Впрочем, Егор был почти профессиональным бойцом, тренер всегда учил его действовать максимально просто и эффективно, так что он не стал изобретать велосипед и пробил крепким носком снизу в подбородок, в шее неприятеля что-то хрустнуло и он изломанной кучей упал на первой ступеньке лестницы.

Другой попытался забраться через перила, ограждающий крылечко и получил бесхитростный удар стилетом сверху в темечко. Потом сразу двое, толкаясь, напали с основного направления фронта битвы, изможденный мужик, явно имевший проблемы со здоровьем еще до Игры, получив ботинком в грудь, улетел обратно, второго Егор перекинул через ограждение, попутно сбив еще бабушку-одуванчика, пытавшуюся залезть сбоку. Следующего «альпиниста» убил уже отработанным ударом стилета.

Короткая схватка непривычно сильно вымотала его, действия под ускорением очевидно требовали гораздо больше сил, возникло сомнение, а смог бы он колдануть второй раз при наличии манны, в описании заклятия имелись ограничения по уровню энергии. К счастью, зомби не проявили тактическую гибкость и двое снова попробовали залезть сбоку, но так как руки у них при этом оказались заняты, то от ударов игрока они защититься не смогли, третьего и последнего из стоявших на ногах, убил Юрка, они справились со своими и пришли на помощь, как говориться, лучше поздно, чем никогда. Толстую тетку, пытавшуюся встать и снова падающую из-за сломанной ноги, Егор абсолютно без смущения добил топором.

Если бы у нашего героя были познания в области психологии, то он мог бы удивиться произошедшим кардинальным изменениям в его характере, предположить еще совсем недавно, что спокойный и до тошноты вежливый и правильный молодой человек станет безмятежно крушить человеческие черепа направо и налево, было совершенно невозможно. Что стало этому причиной? Возможно смертельная опасность и страх за судьбу горячо любимой сестренки сломали внутренние моральные барьеры, а может это незаметное влияние пиконитов Системы.

Трое победителей остановились, все дышали словно загнанные лошади.

– С..а, я тебе говорил не ори – выпалил раздраженно Юрий.

– Не пыли. Я когда входил на торговку, их десяток было, не больше. А тут их два и снаружи еще черт знает сколько – ответил не менее злой Егор.

– Остыньте. У них похоже система установилась – вставил, всегда молчавший, Петр. Оба парня изумленно уставились на него, словно статуя заговорила. – Они совсем тупые были, мобы не такие должны быть. Просто система у них долго ставилась, сейчас поумнели.

– Точно. Они поначалу двери открыть, и то не могли, я ее поэтому и не закрыл за собой, а теперь вот… – поддержал его Егор.

– Не хило ты их накрошил – сменив тему, с восхищением сказал Юра и с легкой завистью посмотрел на стилет Егора – ты и раньше шустрый был, но щасс, ваще капец, прям ниндзя.

– Нет ничего невозможного для целеустремленного человека – ответил Егор, цитируя тренера – тренироваться надо было больше.

Он уловил взгляд Юрки на его оружие и без каких либо сомнений просчитал будущую схватку, если парни вдруг решать напасть на него и завладеть стилетом, при этом, выживание Юрки и Петра им не планировалось. Впрочем его знакомые, к их чести, о таком даже не думали, Егор сам построил на пустом месте теорию заговора.

– Надо поискать другой выход – выдал вполне годную идею Петр.

Выбрались они через окно туалета, выходившее на другую сторону, молча попрощались и разошлись в разные стороны, за углом слышались шорохи, там собралось неизвестное количество жаждущих крови и мяса монстров.

Домой Егор не пошел. Без возможности использовать уникальное заклинание и при условии, что нулевки действительно поумнели, обратный путь был опасен и совершенно бессмыслен. В данный момент у него не хватало манны даже обновить личную защиту, потерянную в схватке в магазине. Защита показала себя слабенько, но один первый сильный удар или несколько слабых держала, и то хлеб. Добравшись до ближайшего многоквартирного дома, он нашел открытый подъезд, заколол молодого, худющего, похожего на наркомана или тяжело больного зомбака, притаившегося на входе, и крадучись стал подниматься вверх по ступеням. В центре города далеко не все закрывали двери днем и если вчера, в момент апокалипсиса, квартира была открыта, а хозяева обратились или погибли, то в нее можно было попасть.

Ему повезло, не запертая квартира нашлась быстро, внутри был зомби, при жизни бывший сухопарым старичком. Похоже, что все пожилые люди, по всей видимости, обратились, не пройдя какую-то ступень отбора. Дедулька был безжалостно убит, а тело бесцеремонно выкинуто из окна. На кухне пенсионера все было разгромлено, оголодавший бывший хозяин съел хлеб, крупы и макароны, во всяком случае какие нашел, часть разбросал по полу, а вот холодильник открыть не смог, не догадался. Продукты в нем еще не все испортились, исключением стала прокисшая початая бутылка молока. Сметану, подвядшие помидоры и огурцы Егор съел сразу, а вот сыр, как и колбасу отправил в инвентарь. Проверка сообщений Системы, проведенная во приема пищи, мощно порадовала, Система подняла на единичку его скорость. Произошло это после массового боя в магазине.

Сообщение системы гласило.

«Увеличена Скорость на 1, текущее значение 23.»

Теперь окончательно стали ясны принципы прокачки характеристик. Убивай нулевок и других более продвинутых монстров и будет тебе счастье. Странным было отсутствие увеличения характеристик за убийство рептилии, но там и так Егору хорошо отсыпали плюшек в других не менее важных разделах.

Пока восстанавливается манна, необходимо было убить время и Егор решил проверить, будет ли прогресс в развитии в результате обычной тренировки. Он раздвинул немного мебель и устроил трехчасовую разминку, само собой с необходимыми для восстановления перерывами. Подтягивание, отжимания, качание пресса, махи ногой, бой с тенью и тому подобное. Оцифрованного результата не получилось и он, сильно утомившись, кое-как помылся остатками воды из бачка унитаза, плотно перекусил, попробовал заснуть и у него неожиданно это получилось.

Проснулся парень, когда начало темнеть, снова поел, консервы уже заканчивались, а взять в магазине что-то походное для приготовления пищи он не догадался. Проверил уровень манны, тот был намного выше ожидаемого, очевидно во сне, как и положено в играх, восстановление шло быстрее. Одно ускорение уже было в активном слоте, как выразился бы заядлый игрок. Поискал в квартире что-нибудь полезное, нашел только аккумуляторный фонарик, довольно- таки мощный. И у тут него спонтанно возникла идея охоты, оставалось узнать, пойдут ли нулевки на свет, как мотыльки, или нет.

Сначала Егор проверил весь подъезд еще раз. В нескольких квартирах еще были живые люди, поговорив с ними он выяснил, что до того как сдохла сотовая связь, всем прислали сообщения о необходимости сидеть в своих квартирах, домах, что помощь близка. Последнее было крайне сомнительно. Хотя о масштабе бедствий можно было только догадываться, Егор был уверен на все сто, что Игра пришла на всю планету сразу, не зря инопланетный корабль равномерно расставлял свои спутники вокруг Земли.

Порадовал тот факт, что на первом этаже во всех квартирах было пусто, то ли хозяева переродились и затихли, ослабнув от голода, то ли успели уехать на дачу и уже там попали под раздачу отбора Игры. Пока шла подготовка к охоте, окончательно стемнело, уличное освещение, естественно, не работало. Егор вышел из подъезда, входную дверь которого предварительно подпер палкой, если нулевки ломанутся толпой, то обязательно собьют ее и дверь закроется, пусть не на замок, но все же. Сильно смущала необходимость залить чужой подъезд кровью, но необходимость зачистки окрестностей и, как следствие этого, повышение безопасности жителей было важнее, во всяком случае таким способом Егор успокоил свою всколыхнувшуюся совесть.

Посветив фонарем в разные стороны, начинающий охотник сразу услышал топот ног, человек не побежал бы на свет в такой опасной обстановке, значит это дичь. Егор вернулся в подъезд, поставил фонарик на пол площадки первого этажа, направив луч в сторону входа, а сам занял позицию на лестнице на второй этаж со стилетом наготове и топором на поясе. Послышался шум, и в подъезд вбежал первый мертвяк, в мощном луче фонарика плохо или даже ничего не видящий, он слепо побежал вперед на свет и получив сверху удар стилетом в голову, свалился безжизненной тушкой.

У системного оружия была очень важная особенность, по какой-то причине стилет не застревал в костях и легко вытаскивался после удара, в то время как топорик после сильного удара норовил заклиниться. Возможно, дело было в особой форме клинка, но скорее всего эта была чисто игровая особенность, вопрос лишь в том, как это реализовывалось в практической жизни, однако последнее весьма приземленного игрока не особенно интересовало в данный момент. В гости к нему прибежал еще один источник дармового опыта и он тут же щедро поделился им, за ним еще два, а потом как отрезало. Подождав немного, Егор выключил фонарик, потом еще постоял, вслушиваясь в темноту. «Те, что близко стояли, закончились, надо подальше посветить» – решил он.

Егор вышел на улицу и прислушался, стрекотали цикады, дул легкий ветерок, на миг создалось ощущение мирного, спящего города вокруг. Однако свет включенного фонарика разбил этот хрупкий мирок вдребезги, высветив стоявшую в двадцати метрах от него огромную ящерицу, абсолютную копию первой, жестоко убитой вчера точным ударом в глаз. Секундный ступор сменился легким испугом, а потом решимостью выполнить задание номер два.

Они стартовали вместе: монстр Системы и охотник, превратившийся в мгновение ока в объект охоты. Егор выронил фонарик и покатился по асфальту светя куда-то в сторону, подбирать не было времени, невероятная для таких габаритов резвость ящера на прямой дистанции была еще свежа в памяти убегающего. Влетая в дверной проем, Егор сбил палочку, но она по закону подлости упала на порог и не дала закрыться двери, впрочем монстр в любом случае потратил бы на преодоление двери лишь несколько мгновений, правда его цель, не теряя времени, шустро бежала по лестнице, перепрыгивая ступеньки. Но и этот представитель инопланетной фауны был сообразительней предыдущего, двигаясь по периметру и опираясь правыми лапами на стены ящер буквально ввинтился в подъезд, благодаря такому способу движения он не задевал перила и последние не мешали ему.

В это время Егор судорожно дергал дверь «его» квартиры, и только после третьей попытки до него дошло, что нужная дверь осталась этажом ниже. Бежать к ней было уже поздно, а выше этажами не было открытых дверей. Впрочем, единственным на текущий момент путем движения было отступать вверх по лестнице и надеяться на чудо, например, что кто-то из оставшихся в живых жителей захочет в этот момент выйти покурить в подъезд. Открыть дверь и поговорить с Егором лицом к лицу при свете дня они отказались, так что глупо было рассчитывать, что они откроют ему дверь глубокой ночью.

На этом история закончилась бы, шансов победить ящера не стреножив его хоть немного, у человека не было в принципе, но выручил открытый люк на чердачное помещение, чудо это или обыкновенное разгильдяйство, история умалчивает. Егор буквально запрыгнул в люк, в считанных сантиметрах от его ноги, с лязгом, который не должен был звучать при стуке костей, захлопнулась пасть монстра. Снова выхватив из ножен стилет, игрок лихорадочно стал думать, бежать или не бежать. Вот в чем был вопрос жизни или смерти. Ящер в люк пролезть не смог и стал рвать бетон своими чудовищными когтями, бетон они резали легко, задерживаясь лишь на железной арматуре.

Наконец, ящер решил, что проем достаточный, полез вверх и тут явная одержимость ящеров именно на Егоре в качестве объекта охоты, сыграла свою роль. Монстр почти пролез, но шипы, росшие вдоль хребта, волнообразно увеличивающиеся к середине спины и спадающие в высоте к хвосту, уперлись в край пролома. Ящер поднатужился и начал буквально проламываться сквозь потолок на чердак. Когда игрок решил использовать свой шанс, опасный хвост-копье ящера еще оставался в подъезде, а лапами с огромными когтями он мог разить только перед собой.

Егор подскочил сзади, упал на колени, отработанным уже приемом схватил левой рукой за рог, а правой ударил в глаз, вернее попытался, так как стилет безрезультатно отскочил, потом еще удар и снова неудача. В то время, пока ящер выбирался, парень нанес десяток абсолютно безрезультатных ударов, потом уловив, что время вышло и враг сейчас выберется, вскочил и побежал к выходу на плоскую крышу, сделанную в виде бетонного квадратного возвышения два на два с небольшим, не закрытым проемом и старой деревянной лестницей к нему. Поднявшись на крышу, парень опять встал перед нелегким выбором, можно было попробовать сбежать, спрыгнув на крышу балкона верхнего этажа, а там как получится, или еще раз атаковать. Ко второму подталкивала только смерть первого ящера, это означало существующую ненулевую возможность пробить его защиту, но было непонятно в чем загвоздка и какова игровая механика, Система ничего не поясняла по этой теме, а инструкцию, положенную игроку по закону о правах потребителя, «зажала».

Дальше ситуация повторилась почти один в один, с той лишь разницей, что ящер попытался протиснуться боком и у него почти получилось. Но на этот раз Егор пошел ва-банк и врубил единственное оставшееся ускорение, это должно было усилить как наносимый удар, так и количество оных, в принципе так оно и получилось, более того, Егор очередным уколом, вдруг, пробил защиту и даже умудрился точно попасть в незащищенное место. Глаз конечно был довольно большой, но попробуйте попасть по непрерывно и хаотично дергающейся цели. Однако после удачного удара, монстр не умер как предполагалось, а наоборот, утроил усилия, рванул вперед и неожиданно сильно и резко боднул головой и нанизал на один из своих рогов парня, при этом у рептилии сработала особая способность и ее шея вроде бы стала на мгновение гибче и показалось даже значительно длиннее, второй рог, за который человек держался, к счастью, прошел мимо. В это время Егор, державшийся за стилет, резко его дернул и он, по всей видимости, попал все же в какое-то уязвимое место в мозгу ящера и тот почти мгновенно издох.

Ранение не было таким тяжелым, как в первой схватке, по крайней мере не сквозное, но снова в живот. Егор тяжело осел, прислонился спиной к бетонной стене и зажав рукой рану, тихо, почти беззвучно выматерился. Вслух он сказать таких слов не мог, он был единственным в классе, а может и во всей школе или даже городе, не матерившийся совсем, ну кроме слова блин и то не при девчонках. Снова резко и требовательно заявил о себе желудок, две банки красной икры, прибереженной специально для такого случая, отправились в рот. Это должно было помочь организму немного прийти в норму, а пока шевелиться не хотелось и даже читать призывно мигающую точку сообщения. «Сейчас немного посижу, а потом пойду в квартиру, закроюсь и посплю минут шестьсот" – подумал Егор и потерял сознание.

Глава 5. Интерлюдия. Военная часть

Полковник Некрасов собрал заседание штаба части, если, конечно, совещание оставшихся в строю офицеров можно было назвать таковым. Обратившихся было относительно немного, если сравнивать с гражданским населением города. Всего три человека из командного состава перестали быть людьми, около трети солдат и половина прапорщиков, среди последних было немало людей возрастных, и на них Система, как правило, обращала свой взор самым неблагоприятным образом. Всех потерявших разум, за исключением нескольких случайно убитых, они, пользуясь их вялостью и своим численным и главное организационным превосходством, спеленали и разместили в медсанбате, привязав к кроватям. Время, когда эти существа будут выглядеть в глазах людей только лишь источником относительно легкого опыта, еще не пришло.

В первое время после апокалипсиса все семейные офицеры рванули в город к семьям, и значительная часть так и не вернулась, судьба их была неизвестна, многие солдаты, в основном из живущих достаточно близко, дезертировали, часть просто бесследно испарилась. У самого командира части супруга жила в Москве и их отношения были не на высоте до такой степени, что Некрасов в своих тайных мечтах уже представлял, как приезжает домой и пускает пулю в голову обращенной зомби с лицом его благоверной. Эти мечты разбивались вдребезги из-за полного отказа всего имеющегося огнестрельного оружия работать по своему профилю, то есть, собственно, стрелять. Впрочем, полковник отлично управился бы и со штык-ножом, так было бы даже интереснее. Оба его сына, тоже военнослужащие, проживали со своими семьями далеко, помочь им было невозможно, так что он, как человек военный и прагматичный, относился к возможным их проблемам абсолютно индифферентно.

Некрасов отвлекся на сладостные грезы, что для него было совершенно не свойственно, и едва не пропустил важное сообщение в отчете командира отдельного разведывательного взвода, молодого старлея Синицы, который, хорошо поставленным голосом, докладывал результаты своего утреннего вояжа по городу.

– Обратившихся на улицах немного, пару десятков мы успокоили, еще больше видели убитых до нас. В городе немалое количество молодежи, которая вполне адекватно приняла изменение ситуации, я бы даже сказал с радостью, и занялась целенаправленной охотой. Вчера зомбаков можно было брать чуть не голыми руками, а сегодня они уже поумнели и главное сбились в стаи – здесь докладчик прервался, собираясь с мыслями, и майор зампотехчасти прервал его.

– Как ты сказал – зомбаков?

– Да. Так их прозвали наши солдаты и местные игроки.

– Игроки? – опять спросил майор.

– Система назвала всех выживших игроками, те кто сейчас охотятся, с удовольствием приняли это название.

– Давай уже по теме, – раздраженно вставил полковник.

– Центральная сетевая подстанция не работает, на ее территории поселились как минимум две огромных, хищных, бронированных рептилии, типа крокодила, только гораздо выше и мощнее, а по длине, если и больше, то не на много. Морды квадратные и рогатые, и шея вверх.

– Прикинул, как их можно уничтожить? – поинтересовался Некрасов.

– Если идти, как есть, то… Только если завалить трупами и то не факт, что получится. Если восстановить огнестрел, желательно КПВТ, еще лучше РПГ, то тогда без проблем, разберем в момент.

– Это и так ясно. Рабочие идеи есть? – непонятно почему отказавшее оружие и техника бесили полковника сильнее, чем его уже бывшая жена, правда бывшей она была только в его мыслях.

– Залить бензином, закидать коктейлями Молотова и поджечь – это раз. Заманить в ловушку и обрушить на крокодила что-то тяжелое, вроде крана, или с хорошей высоты бетонную плиту – это два, вырыть яму, залить гудроном, заманить и… ну и так далее, – выложил очевидные варианты старший лейтенант.

– А почему именно с высоты, я имею виду с большой? – Поинтересовался майор.

– Согласно информации системы, у каждого есть личное защитное поле. Мы проверяли. Это действительно так. У крокодилов оно должно быть огромное.

– Проверяли? – усомнился полковник в последнем выводе.

– У этих тварей нет. Но я уверен в своих выводах. А проверка приведет к обязательным жертвам среди… э проверяющих. К тому же крокодил покрыт хитиновой броней, уязвимы только глаза и пасть. Броня на вид мощная. Я лично в бинокль рассматривал – в этом месте майор хотел уточнить на счет «хитиновой», но покосившись на Некрасова промолчал. "Потом уточню" – решил он. Вся эта Система не желала укладываться в его голове и он страстно цеплялся за такое стабильное и понятное мирное прошлое.

Значит, что бы восстановить электроснабжение, необходимо их оттуда выкурить. А электроэнергия точно есть?. – подытожил командир части

– Теоретически, гидроэлектростанции должны работать, а вот тепловые не понятно, топливо-то горит, но как-то вяло, порох тоже кстати горит, но медленно и только на открытом воздухе – вставил зампотех, это уже было в его компетенции – бензики пробуем завести, залили самый высокооктановый бензин, добавили присадок, но пока не получается, соляру поджечь вообще трудно, горит она правда потом не плохо.

– А атомные? -вставил разведчик.

– Я об этом даже думать боюсь – помрачнев ответил майор. И все замолчали, напряженно обдумывая ситуацию.

– Да, мы дошли до УВД, но там полный п……, много обратившихся, остальные разбежались по домам. Но зато мы нашли омоновские щиты, часть даже принесли. – оживился старлей.

– Это которыми демонстрации разгонять? – Впервые вступил в разговор единственный оставшийся командир стрелковой роты.

– Да. Мы можем заняться уничтожением всех зомбаков. Надо только солдат научить подобию римского пехотного строя. Типа каре. По краям бойцы со щитами и короткими копьями, их можно наделать из арматуры или старые калаши со штыком. У нас есть на хранении. За ними бойцы повыше ростом с длинными копьями, надо что-нибудь сообразить – покосился на майора старлей – в центре командир и желательно несколько арбалетчиков.

С некоторым воодушевлением высказался Синица и снова посмотрел на зампотеха. Тот понял взгляд правильно.

– Копья сделать можно, правда без электричества заточить сложновато, но можно солдатиков озадачить, надо же их чем-то занять, что бы лишнего не удумали. Арбалеты сложнее, проще луки.

– Из лука нужно уметь стрелять, – сказал капитан.

– А может кто и умеет, – предположил майор.

– Можно поспрашивать, но вряд ли, – ответил комроты.

– Дротики! Типа римских пилумов. Нет, они слишком длинные, наши не управятся, ну или наших сулиц. Лучше вообще около метра, можно будет из плотного строя кидать. Против зомбаков самое то, – предложил старлей.

– Это можно, – обрадовался майор упрощению задачи. – Штакетник у нас есть, обрезок заточенной арматуры впереди присобачить, и готово.

– Так. Все ясно. Синица и Васильев, набираете два отряда бойцов покрепче, начинаете тренировать… каре. Непойда – это уже зампотеху – готовить дротики и копья с остальными солдатами, которые не войдут в группы зачистки города. И надо быстрее, мужики, если хотим спасти хоть кого-то. У людей скоро закончится вода и они полезут из квартир на улицу.

– Командир, подождите. Я еще главное не сказал – торопливо проговорил Синица. И прежде чем полковник успел выругаться на него, продолжил.

– В центральном парке, – и он поморщился, так как по его мнению эта зеленая зона на парк не тянула, в лучшем случае на сквер. Парком его называли только местные жители, сам же лейтенант, как и все присутствующие, по вполне понятным причинам, был приезжим, точнее прибывшим согласно распоряжению командования.

– И… – поторопил его командир.

– Там образовалось одноэтажное здание, вроде бетонное, но может и нет, пока не пощупаешь не поймешь, квадратное, метров двадцать пять стороной, окна маленькие, высоко расположенные, скорее бойницы, двери стандартного размера, а в нем инопланетяне.

– Откуда там строение и почему думаешь, что это инопланетяне? – спросил полковник.

– Строение Система принесла, как не знаю, но других вариантов нет. Инопланетяне, потому что похожи на нас, но что-то не то в них, а главное у них лазерные ружья. При мне один вышел и пристрелил зомбака, там много вокруг валяется и люди убитые тоже есть.

– Так это с корабля стало быть? – спросил майор.

– Не думаю. Не похоже. В смысле строение да, а пришельцы вряд ли. Привезли их на корабле, но они не хозяева его, уровень технологии выше нашего, но не впечатляет все равно. – Ответил старлей.

– Кто бы это ни был, это наша земля, значит придется их уничтожить – подвел итог заседанию штаба командир части, вспомнив при этом возникшие в его интерфейсе задания.

«Глобальная цель.

Восстановить нормальное функционирование населенного пункта, в котором в настоящее время находится игрок, и спасти максимальное количество гражданского населения, проживающего в нем.

Промежуточные задачи.

1. Организовать очистку населенного пункта, в котором в настоящее время находится игрок, от нулевок (зомби).

2. Организовать уничтожение гнезда призванных монстров. Ареал обитания – область населенного пункта, в котором в настоящее время находится игрок.

3. Организовать уничтожение камня участия претендентов на владение планетой. Местонахождение – центр населенного пункта, в котором в настоящее время находится игрок.»

Поставленная полковнику Системой глобальная цель явно говорила: в центре городка враг, существа претендующие на власть над их Землей. Так что никаких дипломатических игр полковник не планировал. Надо найти способ их атаковать и уничтожить и желательно без потерь. О нарезанных Системой задачах, Некрасов никому не говорил, но сам факт поставленной в таком виде глобальной цели, понимающему достаточно глубоко принципы функционирования Системы, сказали бы многое о нравственном облике полковника, настоящего русского офицера.

До самого вечера два командира штурмовых команд тренировали отобранных ими солдат на плацу. Два квадрата из людей, составленном из самых физически крепких солдат, размером шесть на шесть, маневрировали, пытались по команде разворачиваться фронтом к противник и по команде бросали самодельные дротики. В качестве оружия первой линии решено было, за неимением лучшего, использовать все-таки автомат Калашникова с примкнутым штык-ножом. Для использования одной рукой он, к сожалению, был весьма неудобен. Для второй линии все делали подобия копий, для третьей- смастерили дротики.

Солдаты, к немалому удивлению командиров, с воодушевляющим энтузиазмом восприняли мысль о необходимости выдвинуться в город для зачистки его от зомби. А причина была проста – солдаты, более молодые, чем офицеры и воспитанные на компьютерных играх, хотели качаться, развивать характеристики, для них окружающее в какой-то мере, если исключить вполне естественную тревогу за оставшихся далеко родных, было интересной игрой, в которой они, естественно, являлись главными героями, во всяком случае с их точки зрения.

Утром им предстоял выход в поле, в смысле в город, на битву. Если бы они узнали, что благодаря молодому человеку, почти достигшему призывного возраста, две единицы из основных опасностей к их приходу будут устранены, то большинство этому бы обрадовались и только отдельные, безбашенные экземпляры, огорчились потерянной экспе.

Утром к Некрасову прибыла делегация трудового коллектива из находившегося в десяти километрах от города агрохолдинга. Потеряв большую часть работников и руководства, по тем или иным причинам, оставшиеся сообразили на какой золотой жиле они оказались, но удержать сохранившееся имущество не было сил. Мужчин было очень мало, и то остались только холостяки, атака неизвестных некрупных хищников едва не привела к катастрофе, благо те не стали задерживаться, наелись и ушли, но очевидно не далеко. Свиней кормить было нечем, их выпустили и большая часть разбежалась по округе. Корма были на постоянном подвозе, а забивать животину по летней погоде бессмысленно. Вот стадо коров, способное прокормиться до зимы самостоятельно, представляло стратегическую ценность.

Некрасов отправил большую группу солдат, с двумя офицерами во главе, с заданием перегнать всех коров и, сколько получится, свиней. Защищать два пункта одновременно, город и фермы, было невозможно, не хватало сил, а сохранить рогатое поголовье планировалось в частном секторе города, который еще предстояло взять под надежный армейский контроль.

.

Глава 6. Герою поступает заманчивое предложение служить в рядах вооруженных сил РФ

Егор пришел в себя, его мучил дикий сушняк и невыносимо тошнило, неловко упал на бок и его вырвало. В рвоте были какие-то непонятные зеленые вкрапления, а вот следов красной игры, наоборот, не было. С трудом вернув себе сидячее положение, парень выпил полбутылки воды, но его снова вывернуло наизнанку. Во второй раз утоление жажды прошло без эксцессов и сразу возникло сильное чуство голода. Жадное употребление в пищу последней банки консервов принесло лишь частичное облегчение.

В инвентаре оставались макароны и крупы, сварить их было негде, оставалось идти в частный сектор или в хозяйственные магазины искать походную плитку, весь вопрос в том – горит бытовой баллонный газ или, как и огнестрельное оружие, откажется помогать человеку решать вопросы выживания. Пока организм пытался прийти в некое подобие нормы, Егор, задумчиво грызя макаронины и запивая соком, витамины первое дело для выздоравливающего человека, решил, не тратя времени, прочитать сообщения системы.

"Побежден монстр третьего максимального уровня.

Игрок, поздравляю! Дополнительный особый бонус. Деяние совершено в одиночку неполноценным человеком, без использования ловушек, усиливающих зелий, с помощью оружия, уступающего в ранге поверженному. В соответствии с уровнем побежденного противника ты получаешь право на повышение уровня заклинания до третьего ранга. Данный дополнительный бонус за победу над одним противником третьего уровня дается только один раз."

"Выбор заклинания для повышения.

Ускорение. ДА. Игрок, у тебя одно заклинание, имеющее возможность апгрейда (увеличения уровня). Если у тебя есть не использованное средоточие заклинания, то можешь вернуться к выбору позже. Отказ.»

«Нет у меня другого», – мысленно ответил Системе игрок и нажал «Да». Перед глазами возник красный шарик. Егор положил его в рот, прочитал сообщение о повышении ранга заклинания, а потом открыл и прочитал соответствующую вкладку.

"Ускорение. Увеличивает характеристику Скорость на 55 процентов на срок 0,53 секунды за каждую единицу выносливости. Ранг 3. Уникальный статус. Стихия – огонь (ментал). Наполняемость равна шести. Активация (включение) и дезактивация (выключение) по осознанно выраженному и сформулированному пожеланию. Стоимость активации пятьдесят единиц манны."

«И как это понимать? Что означает ранг? Плюшки не появились. В чем прикол?» – слегка расстроился Егор. Проверил еще раз. В описании изменилась, если его не подвела память, только одна цифра. Заодно он обратил внимание на описание регенерации, уровень ранга – пятерка – это очевидно хорошо, но хотелось бы знать подробности, а их не было. Следующие сообщения Системы тоже порадовали, ворох сообщений о повысившихся характеристиках поражал, такими темпами в компьютерных играх статы не растут.

«Увеличена скорость на 1, текущее значение – 24. Внимание! Достигнут локальный предел развития.»

"Как так – то, только начал играть и уже предел?!" – Расстроился игрок.

«Увеличена ловкость на 1, текущее значение – 19»

«Увеличена выносливость на 1, текущее значение – 17»

«Увеличена сила на 1, текущее значение – 17»

«Увеличен дух на 1, текущее значение – 17.

Соответственно, манны и энергии тоже стало больше и увеличилась скорость их восстановления.

«Вы выжили, получив тяжелое ранение, сопровождаемое легким отравлением. Получено дополнительное свойство модификации Регенерация (1.8). Слабое сопротивление отравлениям. При легком отравлении временно снижаются характеристики без потери здоровья. Высокая вероятность выживания при среднем отравлении. При усиленном питании среднее отравление приводит только к сильному временному падению характеристик. Имеется вероятность выживания при тяжелом отравлении.»

«Последствия отравлений всегда приводятся без учета возможного приема противоядия и (или) другой медицинской помощи. Это сообщение больше повторяться не будет»

Еще немного посидев, Егор пересилил себя и встал, спуск на чердак был разрушен, от деревянной лестницы остались только жалкие ошметки, прыгать было не высоко, но только для здорового человека. Опасаясь разбередить рану, парень достал веревку, взятую в магазине, накинул на кусок арматуры и спустился максимально аккуратно, так же бережно смотал и убрал ее в инвентарь. Впрочем, для спуска в подъезд процедуру пришлось повторить.

Очень хотелось есть, магазин был близко и уже рассвело, так что Егор принял решение дойти до него и там уже подкрепиться. Путь не занял много времени, но парень не пошел в супермаркет, интуиция подсказывала, что там не безопасно. Сквозь знакомое открытое окно игрок проник в туристический магазин, короткое обследование показало отсутствие других претендентов на бесхозные вещи, закрытая входная дверь гарантировала отсутствие внутри нулевок.

Походная газовая плитка нашлась сразу, даже три, она долго отказывалась функционировать, но в конце концов сдалась и загорелась, только тускло, даже на максимуме пламя еле виднелось, тем не менее на ней удалось сварить целую пачку макарон и съесть, хотя без масла или кетчупа вкус был так себе, но по крайне мере была соль, Егор догадался взять целую пачку. От сытости человека потянуло в сон и парень закрыл окно и пристроился на диванчике в подсобке.

Проспал он довольно долго, манна прилично восстановилась, ускорение было доступно, самочувствие было относительно хорошим. В итоге, обновив личную защиту и взяв собой плитку и четыре штуки запасных двухкилограммовых баллонов, Егор все же рискнул пойти в продовольственный. Обойдя магазин, он осторожно выглянул и с удивлением увидел пустой переулок. Немного продвинулся вперед и обозрел уже всю площадь. Увиденное поразило его. На площади перед магазином, построением в виде квадрата, стояли военнослужащие местной части, дислоцированной на окраине города. У каждого солдата во внешних рядах каре был омоновский щит и автомат со штык-ножом, второй ряд был вооружен самодельными копьями.

Его сразу заметили, ведь люди намного внимательней нулевок, и окликнули.

– Эй, за углом! Если человек, выходи, не прячься, солдат ребенка не обидит. Если зомбак, тоже выходи, нам опыт нужен. – Обратился к нему здоровенный солдат, возможно, сверхсрочник или контрактник, стоявший в ключевой позиции каре на углу. Егор немного замялся, но вышел. Площадь была очищена от зомби, военные навели почти уставной порядок, даже тела зомби были уложены стройными рядами. Рядом с крыльцом стояли автомобильные прицепы из расположенной рядом торговой точки Курганского завода, и сновавшие туда-сюда бойцы вооруженных сил выкладывали на них продукты, реквизированные в супермаркете.

На крыльце стоял старший лейтенант.

– Так. Ты почему не армии. Откосил? – Сразу взял быка рога офицер.

– Рано мне в армию, молод еще – настороженно ответил Егор, создалось впечатление начавшегося призыва его допризывного тела в стройные ряды Российской армии.

– Не похоже. Но можешь к нам присоединиться. Парень ты крепкий, где думал служить? – не остановился старлей.

– Мне в спортивной роте в столице место службы приготовлено – продолжил отмазываться от незапланированной службы парень. Он не знал о заранее подготовленном и купленном военном билете для него, заботливый тренер не собирался терять на год своего лучшего воспитанника.

– Спортсмен значит, – задумчиво протянул командир.

– Там осталось поесть что-то для гражданского человека? – спросил Егор и кивнул в сторону продовольственного.

– Нет. А вот в Семерочке еще есть. Но мы ее не зачищали. Там опасно для гражданских.

– Сейчас везде опасно, – ответил Егор и разозленный направился в здание напротив.

– Постой, – снова окликнул его старлей, Егор остановился, – мы чистим от зомбаков частный сектор, скоро там будет безопасно, хочешь выжить, приходи туда. И не суйся к главной подстанции и в центральный парк. Там опасно.

– А что там?

– В парке эльфы с лазерными винтовками, на подстанции гнездо огромных рептилий.

– Прям таки и эльфы? – усомнился Егор.

– Ну мы их так обозначили.

– Спасибо. Я подумаю. А пока зачищу для вас семерку, – ответил несостоявшийся призывник и поспешил убраться подальше.

– Забьёмся на… Через сколько секунд спортсмен выскочит из семерки как ошпаренный? – Нарочито громко крикнул тот наглый солдат и это было последнее, что услышал Егор до входа в магазин. Он уже пожалел о своем порыве, но после этих слов отступать было стыдно.

В супермаркете его атаковали сразу на входе, пожилая пара, возможно, они раньше были супругами и даже смерть не разлучила их, так что за старуху с косой доделал дело Егор. На шум прибежала кассирша и напала с особенной ожесточенностью, хотя парень еще ничего в магазине не взял. Пользуясь свободным пространством Егор почти не задействовал стилет и работал в основном ногами. Когда монстров набежало многовато, пошло в ход ускорение и единственной проблемой стали трупы на полу, которые так и норовили попасть под ноги и уронить убившего их игрока.

Ускорение закончило свое действие вместе с последним из набежавшей группы Долгое время игрок стоял, восстанавливая дыхание и вслушиваясь в тишину вокруг. Система не даровала никакого повышения характеристик, у нее было то густо, то пусто, однако она все же порадовала игрока.

"Получено дополнительное свойство Личного поля защиты. Увеличение защиты на 10 процентов (ДА) или уменьшение стоимости заклинания на 10 процентов (Да)? (1)"

Егор почти не раздумывая выбрал первое. "Что толку от слабой, пусть и дешевой защиты" – решил он.

Разобравшись с заклинанием, игрок целенаправленно направился к полкам с консервированными продуктами, где набрал в инвентарь тушенки всех видов и немного ананасов, их он очень любил и решил побаловать себя. В отдельном шкафчике, около касс находилась красная икра, ее Егор сгреб всю. В рюкзак извлеченный из инвентаря посыпалась сырокопченая колбаса, галеты, сгущенное молоко и другие продукты долгого хранения, шоколадные батончики, соки, а также бутилированная чистая вода. После небольшого раздумья колбаса поменялась местами с икрой. Теперь о продуктах можно пару недель не думать, разве только воды может понадобиться больше и то, если ей еще и мыться.

Из магазина Егор вышел слегка заляпанный кровью, но довольный, как слон, и увидел подходившего старлея с десятком бойцов.

– Что там внутри? – поинтересовался тот.

– Продукты есть, а опыта нет! – ответил Егор и с небольшой усмешкой посмотрел на солдата, первым окликнувшего его при входе на площадь. Тот промолчал и солдаты прошли в магазин, а Егор поспешил убраться. Он решил пойти поближе к центру и обосноваться в одной из пустых квартир, ему опять требовалось восстановить манну, ее постоянно катастрофически не хватало.

Благодаря разговору с армейскими, ему стало известно точное местонахождение объектов двух задач из трех, и встречаться еще раз с ящерами категорически не хотелось, по крайней мере пока, а вот посмотреть на эльфов было желательно, но любопытствовать, учитывая информацию о лазерном оружии, имевшемся у них на вооружении, лучше с приличного расстояния. Егор вспомнил про мощный бинокль на груди офицера и задумался о том, где бы достать такой же. Перебрав в уме все магазины города, он не вспомнил ничего подходящего, за исключением военторга, находившегося на территории военной части. Вряд ли вояки пустят его сейчас к себе за добром, а рубль похоже немного потерял в своей покупательной способности. Тогда он перешел на друзей и знакомых и на ум сразу пришел его одноклассник Женька Иванов, его отец тоже офицер, только в отставке, подарил ему лет пять назад классный армейский бинокль. Его дом находился почти около парка, так что маршрут сформировался мгновенно.