И вдруг настала тишина

Предисловие

Конец 2023 года, ноябрь. Промозглая погода, снега нет, от чего на улице кажется еще более холодно. Даже воздух казался ледяным.

Артем шел по Новоспасскому переулку в сторону дома и думал, что ровно через неделю он снова будет жить в Подмосковье. Когда он переехал в Москву, город казался ему необыкновенно огромным. Он вырос в маленьком городке, и Наро-Фоминск тогда казался ему крошечной точкой на бескрайней карте Москвы, будто бы один из районов мегаполиса взяли и переселили за 70 км от МКАД.

Сейчас ему от работы до дома рукой подать. Он жил на Пролетарке, а работал на Таганке. Летом он любил ходить на работу пешком, прямиком по набережной и до самого офиса. Особенно если выйти минут на 10-15 пораньше, можно было идти не спеша, наслаждаться утренним воздухом, наблюдать за людьми в машинах, стоящих в пробке и ругая рабочих, в который раз перекопавших бедную набережную.

Все это он вспоминал с улыбкой. Артем переехал в Москву 14 лет назад, тогда ему был 21 год. Да, давно это было. Когда он приехал в этот огромный город, он думал, что останется тут навсегда, встретит девушку, они станут вместе жить, со временем у них образуется семья, появятся свои дети, свои семейные проблемы, своя посуда в конце концов. Будет стабильная работа, свой дом, обычные будничные хлопоты, которые будут приносить и радость, и тоску.

Но вчера в один миг все планы Артема изменились окончательно и бесповоротно. Он возвращается туда, откуда так мечтал убежать. Он возвращается в Наро-Фоминск.

Дом. Возвращение.

– Тём, привет! – тихим хриплым голосом раздалось на другом конце провода.

– Привет Насть, как ты? Что-то случилось? – ответил я. Мне не очень понравился голос сестры. Уж больно волнительно и, недоверчиво что ли, она говорила.

– Нет, всё в порядке. Ну почти в порядке… Я, эм, хотела тебя попросить, не знаю даже с чего начать… – на том конце трубки чувствовалось напряжение, которое передавалось даже на расстоянии.

«Сестра звонит крайне редко, обычно пишет сообщения. Видимо совсем дела плохи» – подумал Артём.

Настя не всегда была такой…пустой. В последний год только очень поменялась. Я все никак не мог понять, в чём истинная причина её перемен. Когда мы с ней разговаривали, я её спрашивал в чем дело, а она всегда ссылалась на то, что у неё много работы, дома дел по горло, да и дети требуют должного внимания. Но что бы она ни говорила, я всё прекрасно понимал. Эта все чёртова болезнь. Опять она не даёт бедной Настюхе покоя, иначе вряд ли бы она тревожила меня «по пустякам», как она любит говорить.

Настя воспитывала своих детей одна, муж сбежал давно, как только начались трудности, он быстренько собрал свои вещички и убежал. А трудности начались буквально сразу после начала их семейной с Настей жизни. Сначала всё начиналось красиво: случайная встреча на улице (Настин бывший муж, Егор, помог ей донести тяжелые сумки до дома, как она рассказывала), потом начал красиво ухаживать, через пару месяцев они съехались, а на третий сестра уже забеременела, не успев насладиться семейной жизнью с мужем, ну и по классике жанра они расписались. И вот тут начались первые трудности и, как следствие, звоночки о том, что «не того мужа» моя младшая сестренка выбрала, а трусливого и бессердечного, как оказалось.

Первая трудность заключалась в том, что врачи после первых родов поставили Насте диагноз – аллергия на пыльцу. Летом она чувствовала себя крайне мучительно и с трудом могла находиться на улице. Ну, думали, с кем не бывает, аллергия она и в Африке аллергия, авось пройдёт, как сезон закончится. Но не тут-то было. Сначала вроде бы симптомы сошли на нет и на какое-то время отпустили сестру, они с мужем забыли про недуг. Но через год после рождения дочери Настя узнала, что опять беременна, а после вторых родов услышала более серьёзный вердикт от врача – теперь это уже не просто аллергия, а аллергическая астма. Мучения повторялись по кругу, только усугубились новыми симптомами, лечить которые супрастином уже было не вариант. Жизнь моей сестры постепенно превращалась в сущий ад, она часто задыхалась, почти не выходила на улицу без надобности, а если приходилось (хлопоты с детьми никто не отменял) без специальных лекарств не могла продержаться и часа. Егору весь этот «гемор» нафиг не сдался, не на такой Насте он женился. И след его простыл. По первой платил какие-то копейки в виде алиментов на детей, а потом и вовсе исчез с радара. То ли в другой город переехал, то ли даже в страну судя по слухам, то ли сбежал к другой невесте, здоровой и «без прицепа», история умалчивает. В общем история до жути банальная, но увы без счастливого хэппи-энда, не считая двух прекрасных детей – Игоря и Кристины, которыми судьба успела наградить Настю в этом нелегком браке.

– Насть, говори, что случилось?! Не томи. – Хоть я уже и догадывался, о чем она меня попросит, но мне так не хотелось в это верить. И тут в моей голове пробежала не просто острая мысль, она как светящаяся дорожка на ночном небе пронеслась в моей голове «Не уж-то ей стало хуже и от лекарств нет нужного эффекта» – эту мысль я постарался отогнать прочь.

– Я была у врача…В общем плохо дело. Не справляюсь я одна. Ты мне…нужен. Очень нужен… – на другом конце провода повисла пауза, а потом раздался громкий женский плач и на заднем фоне было слышно, как дети успокаивали мать.

– Я всё понял, ни о чем не волнуйся, завтра же я приеду и пробуду у вас столько, сколько будет нужно. А сейчас, извини, мне нужно срочно бежать по делам. – положив трубку, я вздохнул, потому что сам уже не мог сдерживать слезы, а сестра не должна была услышать ни малейшей нотки тревоги в моем голосе. Ей ведь, итак, нелегко сейчас.

Конечно же дел у меня никаких не было… Я вышел на улицу и бесцельно бродил по бульварам Москвы, стараясь надышаться этим воздухом, этой энергией мегаполиса, я так долго к этому стремился. Так не хотел возвращаться домой. В моих планах было покорение столицы, но всё в один миг пошло под откос…Всему виной чёртова астма… Я все шел и думал, почему именно с моей сестрой это произошло? Почему именно сейчас? У меня столько планов, я же совсем молодой, карьера только в гору пошла, начальство повышение предложило, стать главным химиком, переехать в Москва-сити, я так об этом мечтал…А что теперь? Переезд в обратно в Чекалин и работа лаборантом в захолустном городке за копейки, откуда он с таким трудом переводился в московский филиал…Но могу ли я бросить родную сестру в такой ситуации? Она, итак, одна осталась – ни мужа, ни бабушек-дедушек, одна еле концы с концами сводит… Зарплаты учителя еле хватает, чтобы прокормить себя и детей, о няньках можно забыть… Эти и другие мысли словно пчёлы роились в моей голове… Нет, так дело не пойдёт, надо что-то делать!!! Но что?!

С этой мыслью я забрёл в какой-то бар, с виду неприметный и тихий, что уже было странно для вечера пятницы и центра Москвы. Но мне это даже на руку, мне не хочется видеть шумные компании, она только отвлекают, мне сейчас нужно обо всём спокойно подумать и выпить (на трезвую голову я уже не справляюсь).

– 100 виски со льдом, чистый, без колы – я разместился возле барной стойки и закурил iqos.

– У нас не курят, у тебя что-то стряслось?

– Это же не сигарета даже!!! От неё дыма-то толком нет, лишь запах.

– И тем не менее, мне потом штраф платить не охота за тебя. Убирай сигарету или уходи.

– Ладно-ладно – конечно мне очень хотелось покурить, но скандалить сейчас было совсем не к месту, и я нехотя убрал iqos в карман спортивных штанов, которые забыл переодеть, выходя из дома в чём есть.

– Выглядишь не важно, да и одет ты, мягко говоря, не подобающе, рассказывай, что у тебя приключилось? – бармен обратился ко мне с ноткой сочувствия, пододвигая стакан виски. – Первая за счёт заведения, вижу, что тебе это сейчас явно нужно.

Бармен посмотрел на часы, было уже 23:05, он молча встал и пошел закрывать дверь бара, но, к счастью, меня он даже и не подумал выгнать.

– Ну все, теперь можно и спокойно поболтать, да и я тебе компанию составлю в расслабоне, – Бармен достал еще один стакан и налил себе немного виски, – за знакомство? – улыбнулся бармен во весь рот, ударил о мой стакан и выпил залпом.

– Артём.

– Вася. Будем знакомы – с некой силой и гордостью он пожал мою руку.

Для себя я отметил, что Вася парень довольно серьёзный, ему бы в предприниматели, говорит вроде толково, что забыл в баре не понятно. Но на этой мысли бармен прервал меня и сказал. – Ну, рассказывай, что же тебя заставило приложиться на крепкое?

– Ну что тебе сказать (с ухмылкой ответил Артем), мне двадцать пять, несколько лет назад переехал в Москву из небольшого городишки Наро-Фоминск, может знаешь, работаю на заводе химиком, с детства химию обожаю, работу свою люблю. После универа сразу пошёл работать по специальности, совмещал работу с учебой, карьеру строил, начальство повышение на днях предложило – главным химиком стать. Мог ли я, обычный пацан из маленького городка мечтать о таком?! Да нет конечно. Я уже представлял, как буду работать в новом офисе, как у меня семья появится, как смогу водить свою жену в рестораны, гулять с детьми и всё такое, мечтал, что смогу сделать какое-нибудь супермега открытие, а тут…

– Ну пока всё отлично складывается в твоей истории.

– Поверь, это вообще не самое интересное. У меня сестра младшая есть, она в разводе уже давно, двое мелких у нее – 5 и 7 лет. Она болеет сильно, какая-то сложная форма аллергической астмы. Муж бросил сразу, как понял, что сестра болеет серьёзно, ему видите ли «гемор этот не нужен», убежал к молодой и здоровой, хотя думаю он давно гулял. До последнего времени Настя сама справлялась, я пересылал иногда деньги, зарплата молодого химика сам понимаешь – не разгуляешься. Родителей нет у нас, умерли ещё когда мы маленькие были. Нас бабушка воспитывала, но несколько лет назад и её не стало, царство небесное. Сестра одна осталась, больная, астма совсем нелегкое заболевание, сам понимаешь. «В общем у меня все как в самых банальных фильмах…» – с улыбкой сказал я и поднял бокал, будто в воздухе был невидимый бокал, с которым я собираюсь чокнуться.

– Ну и что? Астматики вроде бы живут как-то же? Лекарства там всякие пшикают и долго говорят живут.

– Да, но у сестры какая-то особенная сложная форма, аллергическая, последнее время она стала сильно задыхаться и кашлять. Врагу не пожелаешь. На работе на неё уже косо смотреть стали: мол классная руководительница в начальной школе не должна кашлять на детей. Возможно увольняться попросят. Тогда пиши-пропало.

– Ну а ты-то тут при чем?

– А при том, что бросить не могу их в такой ситуации. А буквально несколько часов назад она позвонила мне, просила приехать, говорит совсем плохо ей, одна не справляется, даже заплакала. Хотя я с детства сестру знаю, она плачет только когда совсем жопа.

– Ну а ты что? Поедешь?

– Да вот в том-то и дело, что не знаю я, Вась. Я уже пообещал ей. Но на кону и моя жизнь тоже, моя карьера. Я этот город видеть не могу с тех пор, как отец с матерью там погибли. Ехали с отпуска на машине и разбились. Помню, как в детстве прибегаю домой со школы, а там Настька зареванная сидит, с бабушкой плачет. Поэтому не особо я горю желанием ездить туда, а теперь вот сестра болеет. Не хватало теперь еще сестру потерять…

– Мдаа, ситуация так себе, конечно. Но ты не расстраивайся так уж прям. Давай рассуждать логически. Какие у тебя ещё пути есть? Может заберёшь сестру к себе в Москву? Вылечат твою Настю здесь?!

– Да в том и дело, что она ни в какую. Говорит, что там у нее все, дети учатся, дом, хозяйство блин это ее… А врачи…Да что врачи?! Я ей тоже говорю, давай в Москву приезжай, даже с профессором одним договорился на консультацию, записал её, а она просто не приехала. На хер твою Москву говорит, там куча выхлопов всяких, совсем там задохнусь. Упёртая как черт знает кто. Ей как после первых родов астму поставили, так она на дух все эти больницы-кабинеты не переносит. Да и, честно говоря, я её понимаю.

– Хах, я ее тоже понимаю, никто не любит ходить по больницам, я даже к стоматологу боюсь на приём ходить, хотя сейчас – это не сто лет назад, медицина не стоит на месте и лечить зубы сейчас намного комфортнее, чем раньше. А астму думаю тоже смогут вылечить, так что тут в любом случае ей придется до них дойти, может если ты сгоняешь к ней и вместе сходите, она будет более лояльно относиться к походам по больницам?

– Я после Настиного звонка сам не свой. Думаю, дай выйду хоть на улицу, погуляю и подышу, а-то дома мысли разные в голову лезут. Вот вообще нихера не знаю, что делать; с одной стороны, ближе сестры у меня не осталось никого. С другой – ну не хочу я уезжать обратно в область, тем более, когда тут такие перспективы карьерные нарисовались. Если откажусь от повышения, то место моё отдадут коллеге, а я буду переведен в тульский филиал, где перспектив абсолютно никаких. Ждать меня никто не будет, да и на сколько это всё затянется с болезнью никто не знает. А в Москве, сам знаешь, клювом не щёлкают. Я так мечтал построить карьеру, мечтал остаться тут и не возвращаться больше.

– Понимаю, а что тебе говорит внутреннее «я»?

– Надо ехать говорит! Не могу я сестру одну бросить. Не по-братски это как-то, не по-людски…

– Знаешь, друг, сердцу доверять надо, оно как правило не обманывает. Если сердце говорит «надо» – езжай и ни о чём не думай. Карьеру ещё построишь, все успеешь. Толковые химики сейчас на вес золота. Москва никуда не денется и дождется своего героя. А вот сестре помочь надо! Вылечишь её и приедете вместе с племянниками, закажете столик в самом дорогом ресторане и отпразднуете вместе, что победили все трудности! Вот увидишь, так и будет! Я к тому же рыба по гороскопу, а у нас интуиция о-го-го как развита! Не будь я барменом, точно бы уже в астрологи заделался. Эзотерика, все дела. Кстати, прибыльное дело говорят.

– Знаешь, думаю ты прав. Спасибо тебе, что выслушал, мы прям как в американских фильмах с тобой поговорили, ну знаешь: когда приходит парень и начинает изливать душу бармену.

– Всегда пожалуйста. Заходи потом с сестрой, да и сам забегай. Ого! Засиделись мы с тобой, братан, уже три часа ночи. Кассу я закрыл уже. Выпил ты не так много. Утром оплачу из своих, сегодня день был прибыльный, чая много оставили, хороший ты человек, а хорошим людям помогать надо! Давай такси тебе вызову, тебе куда ехать?

– Да мне тут недалеко, я пешком дойду.

– Уверен?!

– Да. Ещё раз спасибо!

– Ну, как знаешь, бывай!

Когда я вышел из бара, на дворе уже была глубокая черная ночь и я быстро побрел домой переулками, не хотелось нарваться на кого-нибудь. Дойдя до дома, я сразу же уснул. Казалось, что ночь пронеслась за секунду. Вроде только закрыл глаза, а уже звенит будильник. Проснувшись, яс собрал чемоданы и вызвал такси. Съемная квартира, которую я очень сильно любил, осталась совсем пустой. До вокзала ехать не очень долго, но мне почему-то казалось, что прошла целая вечность. Купив в автомате билет на электричку, я зашел в вагон, сел у окна и поехал на встречу «приключениям», ждавшим меня. Мысли сами закрадывались в голову, что-то мне подсказывало, что то, что я еду обратно, явно не принесет никакой пользы. Я определенно чувствовал и знал, что должно что-то произойти. Что-то не очень хорошее.

Постаравшись отогнать все мысли, я решил немного поспать. Ехать надо было 3,5 часа и думать ни о чем совсем не хотелось. Включив музыку в наушниках, я закрыл глаза.

«– Артееем…. Тееемаааа…»

Кто-то звал меня очень громко. Я стоял посреди леса и не мог понять, что происходит. Когда я пошел на крик, то увидел возле небольшой сторожки Настю, которая сидела на земле и сгорбившись зажимала уши руками. Захотев было к ней подбежать, я стоял как вкопанный и не мог пошевелиться. Черный дым начал окутывать мои ноги. Он поднимался по моему телу все выше к лицу и я уже не мог дышать….».

Я вздрогнул и открыл глаза, когда по громкоговорителю начали объявлять конечную станцию. Неспешным шагом я вышел из вагона, прикурил и молча стоял смотрел вдаль. Мдааа, я так хотел отсюда убежать и в итоге оказался здесь же. Мне как обычно пришлось идти до дома матерясь, так как до сих пор никто и не додумался сделать нормальную пешеходную дорожку от станции до города. Выйдя на главную дорогу и увидев во всей красе свой родной город, у меня промелькнула улыбка. С одной стороны, город действительно был красивый, эти двухэтажные домушки вызывали странные эмоции внутри, то ли гордость, то наслаждение. Подойдя к своему дому по улице Красная, я увидел, как Настя стояла возле подъезда и разговаривала с Зоей Афанасьевной. О эта старушка, вечно всем недовольная. Зоя Афанасьевна была полной женщиной 65 лет, ей всегда и до всего было дело. Настя что-то ей доказывала, но старушенция ни в какую не хотела уступать. Подойдя ближе, стало понятно, что Зоя Афанасьевна явно знает лучше, какие лекарства нужно принимать, а какие нет.

– Ну вот что ты со мной споришь, я же тебе говорю как лучше, я знаю, я столько лет хожу к этим врачам и знаю, что они за люди. Знаю, что будут выписывать самое дорогое лекарство, которое при этом не помогает.

– Зоя Афанасьевна, спасибо большое, но я все-таки буду придерживаться мнения врачей, они брали анализы, они не желают мне плохого – покашливая ответила Настя как можно спокойнее.

– Ой, вот все вы молодые знаете все, как что делать, как жить, потом вспомнишь мои слова, да уже поздно будет. – Старушенция погрозила своим кривым сморщенным пальцем и поковыляла в подъезд.

Настя закрыла глаза и подняла голову к небу, и мне показалось что она плачет, но на самом деле она просто устала от вечных советов и пыталась просто успокоиться и не психовать.

– Артем! – воскликнула Настя и обняла брата.

– Привет! – обнял ее Артем в ответ и улыбнулся.

Мы обнялись и молча пошли в дом, поняв друг друга без слов, поняв, что жизнь подкинула нам с ней очередное испытание, с которым мы в любом случае несомненно справимся. Иначе не может быть!

Поднявшись в квартиру, я сразу почувствовал себя дома. Как бы я не любил этот город, я понимал, что именно тут мой дом. Все было родным, все пахло так знакомо, и эти черточки на косяке около двери я тоже сразу вспомнил: мама ставила нас с Настей к стенке и все время отмечала, как быстро мы растем.

Да, все-таки придется на время забыть о своих столичных амбициях и перебраться в родной дом на пмж в Нару и занять роль добытчика, пока сестра снова не придет в норму. Но вот когда это случится и случится ли вообще никто не знал… От безысходности и отсутствия перспектив выздоровления на душе становилось совсем тоскливо… Кулак сжался сам собой, я сделаю всё что от него зависит, чтобы сестра выздоровела. С этой мыслью я зашел в свою комнату, подошел к окну и закурил. На улице начало смеркаться и город словно затаскивало какой-то дымкой. С каких пор в Наре по вечерам стал появляться туман? Я обратил внимание, что это не просто обычный туман, который я привык видеть в детстве. Он имел молочно-серый цвет и был слишком густым, хоть и стелился от земли не сильно высоко, сантиметров десять наверно. Ладно, что-то я слишком заморочился, надо ложиться спать, день был слишком тяжелый.

Лаборатория. Знакомство.

Я открыл глаза от яркого солнечного света, который пробивался в окно через шторы. Первая мысль была, что мне все приснилось, но когда я услышал голос Насти с кухни, вдруг осознал, что все-таки я действительно снова дома.

Зайдя на кухню, я увидел счастливые лица мелких и мое сердце растаяло: не так тут и плохо.

– Дядя Артеееем! – Кристина первая вскочила из-за стола и полезла обниматься. Эти маленькие рученки оказались сильно крепкими, и она сжала меня в свои маленькие клещи-объятия.

– Привет здоровяк. – сказал я Игорьку, сидевшему смиренно за столом и дожёвывая свой бутерброд.

– Приуэт. – сказал Игорь с бутербродом во рту.

– Так, а ну-ка сели есть и не мешаем дяде Артему пить свой вкусный кофе. Тём, садись, кофе на столе, завтракать будешь? Что тебе положит?

Настя всегда была заботливой, думаю ей это передалось от мамы. Она как электровеник бегала по кухне, то ставя тарелки с едой на стол, то убирая их, что-то подливая в стаканы и при этом еще слушая новости по телевизору.

– Кушать не буду, спасибо. Я не ем по утрам, а вот от кофейка не откажусь.

– Чем сегодня хочешь заняться? Какие у тебя планы?» – спросила меня Настя со странным выражением лица. То ли ухмылка была в ее глазах, то ли издевка, я не понял.

– Пойду на завод схожу, узнаю насчет работы. Не могу сидеть без дела, хочется заниматься делом. Да и деньги нам нужны, не могу и не хочу за твой счет жить.

– Понятно, тогда тебе хорошего дня. Я сейчас детей покормлю, и мы все пойдем в школу.

– Договорились, вечером увидимся. Запасные ключи лежат на столе, точнее, твои ключи, не забудь их пожалуйста.

Мы все закончили утренний ритуал завтрака и разошлись по своим комнатам. Я слышал, как ребята уходили и Настя крикнула «Мы ушли». Ну что ж, надо одеваться и идти. Мне было немного не по себе идти на завод и узнавать, не требуется ли им работники. Закурив iqos, я думал, что все пройдет нормально, что мне дадут работу и что в целом, день должен быть удачным.

Выйдя на улицу, погода, конечно, не особо радовала, на улице было серо и тускло, тучи собирались, хотя для августа это было не очень нормально, но дождь явно должен начаться с минуты на минуту. Ветерок был легкий, но даже он пробирал до мурашек. Или я просто нервничал.

Завод не изменился, он был точно таким же, каким был спрятан в памяти, а точнее в далеком ящике моей памяти. Старые высокие двери под 3 метра, такие же большие панорамные окна, но тут видимо не знали про существование пластиковых окон, эти были деревянными. Зайдя внутрь, я будто оказался в 80-х годах, внутри было все в советском стиле.

Пройдя по длинному коридору с множеством дверей, я остановился напротив большой деревянной двери с надписью «Отдел кадров».

– Здравствуйте! Есть тут кто? – как можно более деликатно спросил я. Меня никто не встречал. Время было обеденное, а в это время сотрудников днём с огнем не сыскать: кто на обед домой побежал, благо по близости живет, кто в курилку, кто в магазин за перекусами, в общем кто куда.

За окном стояла ужасно холодная погода, но даже это не мешало сотрудникам завода сбежать подальше от этого места хотя бы на обед. Жизнью тут и не пахло. Единственный химический завод в Наре, где работали либо студенты-практиканты, либо совсем старики-фанатики своего дела. Молодежь сразу после этого заведения старалась перебраться в Москву, как это сделал когда-то и я, переведясь в московский филиал в надежде стать будущим Менделеевым.

– Ты чего тут ошиваешься? Что забыл у нас? – пожилой, строгий и хриплый голос раздался у меня за спиной, что я аж вздрогнул.

Я обернулся и сразу отметил про себя, что передо мной стоит пожилой, суховатый мужчина далеко за 60 лет, в очках с большими линзами, красной оправой и с седой бородкой. Издалека видно было, что перед ним фанат своего дела, работающий явно не за зарплату, а за идею. Мне показалось, что чем-то внешне он похож на меня, только в летах и постарше. Судя по тому, какую я выбрал профессию несколько лет назад – меня явно ждало примерно такое же будущее, если я не вернусь в Москву! Похоже, что химик в наше время – редкая профессия, и без фанатизма в ней не обойтись. С этой мыслью у меня заиграла легкая ухмылка на лице.

– Здравствуйте! Я Артём, перевёлся к вам из московского филиала химзавода. Вам должны были направить письмо на почту обо мне.

– Почту? На какую ещё почту? Не было ничего ни о каких таких Артёмах из Москвы. У нас давно укомплектованный штат, мест свободных нету. Езжай откуда приехал, нечего тебе тут делать у нас.

Хм, я даже немного опешил от такого хамского напора со стороны старикашки, но что за фигня в конце концов, я проходил тут практику и знаю все от «от и до», да и кстати начальство у меня было более сговорчивое, но видно из-за отсутствия местных перспектив оно сбежало в Москву.

– Эм… Вы, наверное, Георгий Андреевич?

– Да, это я! Откуда знаешь? Неужто в разведке служил?

– Да нет! Я из ваших, химик тоже. Закончил химический ВУЗ и проходил у вас практику. Сам родом отсюда, но несколько лет назад уехал в Москву и работал там. Мое руководство письмо вам должно было прислать на электронку, посмотрите входящие.

– Молодой человек, я же вам русским языком говорю. Не было на почте никакого письма. Я только настоящей почте доверяю. А этим вашим электронкам – нет и не пользуюсь. Там мошенники одни, да спам, как это, по-вашему, на молодежном сленге. Я ножками на почту привык ходить, корреспонденцию свежую получать. О вас узнал бы непременно. А сейчас, извините, я занят. Работы много.

– Да что ж такое! – мои нервы были уже на пределе. – Вот копия приказа о моем переводе в Наро-Фоминск. Мне так-то совсем не до шуток. До сегодняшнего дня у меня была карьера, своя квартира и прекрасные планы на будущее, а сейчас я стою тут и пытаюсь доказать древнему человеку то, что я не по своей воле сюда пришел.

– И что же за важные дела заставили Вас, Артём, переехать из столицы обратно к нам в это захолустье? – Георгий Андреевич взял у Артёма приказ и внимательно изучал бумагу.

– А это не Ваше дело – с ноткой грубости ответил я и замолчал. Ууууф, надо отдышаться и успокоиться. – Моя сестра болеет, ей нужна поддержка и помощь, вот я и вернулся.

– Да уж, беда-беда. Ну что мне с тобой делать?! В бумаге твоей действительно указано, что ты химик, стаж приличный имеешь. Должность хорошую, как ты сам понимаешь, дать я тебе тут не смогу. Тут тебе не Москва. Но вот работой озадачить – вполне! Пойдем со мной, место тебе твое рабочее покажу. Я тут сам за бумагами в отдел кадров по делам зашел. – Георгий Андреевич взял охапку документов и направился к двери.

Мы вместе вышли из помещения и отправились по мрачному коридору. Я припоминал эти стены. Со времен прохождения практики и без того ветхое здание сейчас выглядело ещё безнадежнее.

– Ну вот мы и пришли. Знакомься – это Владимир, наш младший химик, проходит у нас стажировку. Это Юля – наша гордость, химик-эколог, занимается вопросами экологического характера. Со мной ты уже знаком. Кабинет у нас маленький, но уютный. Тебя мы посадим… А вот рядом с Юлей и посадим. Юленька, Вы же не против?

Володя длинный светловолосый парень, а Юля миниатюрная темноволосая, с прекрасной широкой улыбкой.

– Как скажете, Георгий Андреевич, вы тут начальник – сказала Юля и еще раз улыбнулась.

– Ну и славненько. Тогда бери Артёма под свое женское, так сказать, крыло и сходи с ним в отдел кадров. Обед у девочек закончился – Георгий Андреевич посмотрел на свои наручные часы с кожаным потёртым ремешком, чувствовалось, что он фанат старины и ретро, никакие apple watch он явно не воспринимает. – Они должны быть там. Мы как раз только что оттуда. Оформи Артёма как положено, расскажи, что и как тут у нас. А мы с Володей пойдем в лабораторию. Опыты проводить, так сказать. Надо изучить новый сплав урана. Да, Вовчик?

– А можно мне тоже с ребятами в отдел кадров? – Вове явно хотелось пойти с нами, наконец можно с кем-то поговорить не только о колбах и пробирках, но и о машинах, новых технологиях и вообще о чем-то, что можно сейчас в 21 веке.

– Нет нельзя! Работать кто будет? – Георгий Андреевич поднял левую бровь так, что мне казалось его глаз сейчас вывалится.

– Ну ладно… – они вышли из кабинета, а я остался с Юлей смотреть им вслед.

– Ну что ж, будем знакомы, пойдем со мной – Юля улыбнулась мягкой улыбкой, мне даже показалось что в ее глазах были искорки добра, мы вышли из кабинета и отправились обратно, не пойму зачем только меня этот старый дядька таскал взад-назад, если можно было просто сказать мне, где отдел кадров и я б сам дошел.

Мы шли молча, я даже немного засмущался, ведь с виду Юля была такая маленькая и хрупкая, того и, казалось, дотронешься до нее и она сломается, будто фарфоровая кукла. Брюнетка с голубыми глазами, среднего роста, стройная, но манерная. Одета не богато, но со вкусом. Чувствовалось, что она тут опытная сотрудница и любит своё дело. Явно умная. Видно, что давно работает на химзаводе, странно что она не захотела идти дальше и не уехала в Москву.

– Артем?? Артеееем??? Эй, ты чего завис? Мы пришли. Влюбился что ли? – с улыбкой свесив голову на бок, посмотрела на меня Юля.

– Я…Нет-нет, конечно, нет. Просто задумался – На самом деле что-то похожее на влюблённость зарождалось внутри меня, и я поймал себя на мысли, что у нее очень красивая улыбка.

– Тогда проходи к Марии, она заведёт на тебя личное дело. Я пока в бухгалтерию схожу, это тут, напротив, возьму кое-какие документы. И вернусь.

– Хорошо. – я начал оформлять перевод, передал нужные документы Марии, параллельно думая о произошедшем. В мыслях у меня ничего кроме Юли и ее улыбки не было. Ни о какой работе я не мог и думать, перед глазами мелькали только картинки с улыбкой и взглядом этой невероятно притягательной дамы.

«Она такая красивая. Ещё и умная. Редкость в наше время. Ее походка, взгляд, о эти голубые глаза….».

– Молодой человек, ваши документы готовы! Вы влюбились что ли?

– Да что вы все заладили! Влюбились-влюбились, нет! Нет, нет и нет! – я начал уже психовать, что уже второй раз за несколько минут мне говорят эту фразу про любовь.

– Ну хорошо-хорошо! Кричать вовсе не обязательно, я с первого раза слышу всё, не глухая. Просто по вашей улыбке сразу всё заметно. Вы бы её убрали, если не хотите палиться.

– Сильно заметно? –почти шёпотом сказал я, чтобы напротив сидящая сотрудница отдела кадров их не услышала. Мне и так было не по себе, что Мария довольно громко сказала про то, что я влюбился.

– Сильно! Да вы не стесняйтесь так. Юлька у нас девка видная, но гордая. Ей мужчина нужен с серьезными намерениями. Никого к себе не подпускает. Но по секрету вам скажу, на правах сотрудницы отдела кадров – сердце Юлино свободно! Так что вперёд и с песнями как говорится! Может у вас получится наконец растопить сердце этой бедной девочки. У неё ведь кроме отца, Георгия Андреевича, никого не осталось в этой жизни. Мать умерла пару лет назад. Вдвоём они остались. Так что, если хотите покорить её сердце, то нужно будет найти общий язык с отцом – он мужик строгий, но хороший, добродушный. Но если что, я тебе ничего не говорила о Юле, ни что отец он её, ни что свободная она. Они держат это в тайне, не хотят, чтобы кумовством попахивало видимо. Просто я хочу, чтоб нашла она своё женское счастье. Давно пора. Засиделась в девках. А она дальше своего химического носа не видит никого. Только баночки и скляночки у нёё на уме. – также почти шёпотом ответила Мария.

Дальше я уже почти не слушал. Поблагодарил сотрудницу за помощь и вышел из кабинета в приподнятом настроении.

«Она свободна!» Похоже пазл складывается. Так, мой начальник – Юлин отец. Не уезжает видимо потому, что отца одного тут оставить боится. А он упертый, видно сразу. Да и она работу свою любит. Вот и застряли тут. Ну ничего. Главное найти к ней подход и завоевать сердце. Завтра на работу может с цветами прийти? Блин, надо подумать еще, решено!»

– Ну что? Оформился? Пойдём дальше к айтишникам, компьютер на тебя выпишем и в хозотдел, стол со стулом организуем: будет полноценное рабочее место. Но сразу говорю, у нас тут всё не новое. Придётся довольствоваться тем, что имеем – Юля, как всегда, со своей озорной улыбкой подмигнула мне. У меня аж мурашки побежали по рукам. Как пацан блин.

– Да я понял уже, не дурак. К спартанским условиям мне не привыкать.

– Ну и славненько – почти пархая, она пошла дальше, и я пошел за ней. Блин, мне кажется, я могу за ней везде ходить, куда бы она ни пошла.

«Как же она похожа на своего отца. Это их «славненько» видимо семейное» – подумал я про себя.

– Эй, красавчик, что завис там, проходи, забирай свое хозяйство – строгим, но таким красивым голосом произнесла Юля, когда мы зашли в хозотдел.

«Да и в строгости они похожи друг на друга. Юля – вылетая копия отца. Ну ничего. Растопим мы её сердце. Вопрос времени».

– Юль, а ты какие цветы любишь?

Она посмотрела на меня вопросительно и сказала – Во-первых, не ты, а вы, на работе попрошу соблюдать деловой стиль общения. А во-вторых, я никакие цветы не люблю. Точнее только те, которые растут в природе, а не на которых человечество решило заработать.

– Ну хорошо. А что вы, Юлия Георгиевна, любите?

– Откуда вы узнали моё отчество? – по голосу Юли было слышно, что она немного нервничает.

– Не волнуйтесь, я не выдам ваш с отцом секрет.

– Машка, разболтала значит! Ох уж эта сваха. Так и норовит найти мне жениха, неугомонная, все ей дело есть до моей личной жизни. – Юля немного разозлилась, и я отметил про себя, что даже злая она прекрасно выглядит!

– Мария отличная подруга, раз так заботится о вашем свободном сердце.

– И это она разболтала. Ну Машка!

– Да не волнуйтесь вы так. Я человек серьезный, не обижу. Это могу гарантировать – и я расплылся в реверансе.

– Хихи – она захихикала такой детской ухмылкой и сказала – Благодарю. А в ответ на ваш вопрос отвечу – я люблю свою работу. На этом точка. Пойдёмте обратно в кабинет. Нужно успеть всё обустроить до конца рабочего дня, времени совсем мало осталось.

Дальше мы шли до кабинета молча, а я в голове прорабатывал новый план действий в отношении Юлии.

– Георгий Андреевич, мы все сделали! – доложила Юлия.

– Молодец, Юленька.

Видно было, что Георгий Андреевич очень любит свою дочь и по-отцовски трепетно относится к ней. В обиду не даст, это точно.

«Ну что ж, попробую действовать через Вову, надо будет подружиться с ним» – подумал про себя Артём.

– Вова, поможешь мне поставить этот стол? Я хоть и сильный, но не настолько, чтобы таскать столы в одиночку – попытался пошутить я.

– Да не вопрос!

– Спасибо! – я сразу понял, что, хотя бы с кем-то у меня нашелся общий язык и он может общаться на ты, без всяких этих выканий официозных.

– Ну что, коллеги! Наш рабочий день подошёл к концу. Всех благодарю за работу! Можете быть свободны, а мы с Юлией ещё немного поработаем. – Да, Юлия?

– Да, конечно, Георгий Андреевич!

– Артём, пойдем? Тебе в какую сторону домой? «Где живёшь?» —спросил мой новоиспечённый друг Вова.

– Возле «Магнита».

– О, и я там рядом. Пошли вместе?

– Давай!

Мы начали собираться домой. Выходя с КПП, я заметил, что начальник со своей дочерью почти сразу после них быстро вышли из здания химзавода и повернули за угол в сторону чёрного входа.

– Вовчик, смотри! Куда это наши коллеги отправились? Ты знаешь, что там?

– Точно не знаю, но поговаривают, что там находится секретная лаборатория. Но я лично там не был. Я же стажер ещё, а туда пропуск нужен особенный. Но я бы очень хотел попасть. Интересно до жути. У Андрича с Юлей есть эти пропуска. Они каждый день после работы ходят туда и опыты видимо какие-то проводят. Настоящие опыты, понимаешь?! Не эти вот, что мы с ураном проводим с ним, а более серьёзные. Вот бы было здорово взглянуть хоть одним глазком, как это. Видишь, они в руках пакеты огромные держат? Я видел краем глаза, что там форма с их именами. Видимо там всё серьёзно и не безопасно.

– Ну так давай посмотрим. Пошли за мной. – я ускорил шаг в обратную сторону.

– Стой! Ты уверен? Если нас заметят, то штраф выпишут за нахождение в неположенном месте без пропуска. А у нас, итак, тут зарплаты копеечные. А ещё там точно не безопасно. Ты заметил, какого цвета кожа у Андреича и у Юлии? Нездорово бледная. Такого цвета только у них одних на заводе кожа. И на руках ожоги. Присмотрись завтра на их руки. Да и пропуска у нас нет. Нездоровая это тема, Тём. Вдруг там опыты проводят какие секретные, опасные для жизни и здоровья?! Я, конечно, хочу посмотреть на настоящие химические опыты, но не ценой своей жизни. Тут план нужен. Пропуск. Да и спецодежда не помешает. У нас магазин есть на Центральной улице. Рыболовный. Я там робу видел, у меня друг там работает, скидку может сделать. По себестоимости отдать. Предлагаю костюмы купить, маски защитные и всё такое, ну и пропуск этот раздобыть.