Проклятие Зелёного города

Много лет назад между сопок в пойме лесной реки поселились люди. Они стали обживать благодатное место. Лес и река давали им всё для жизни. Высокие деревья защищали от ветров и непогоды. Но людям, впрочем, как и всегда, хотелось большего. На месте небольшого селения стал расти город. Город становился всё больше, строения с каждым годом становились всё выше. И вот уже деревья вокруг перестали быть высокими и русло реки, через которое были воздвигнуты мосты, не казалось таким большим. Ни лес, ни река более не могли поддерживать всех, кто поселился в этих краях. Постепенно вокруг города стал исчезать лес. Сменилось одно поколение людей, а все сопки вокруг города облысели. Чем дольше жили люди в том городе, тем больше становилась степь вокруг. Круглый год город находился под палящим солнцем. Круглый год в том городе стали дуть ветра. Река обмельчала, в ней не было больше рыбы. В поисках новых средств существования смельчаки отправлялись в лес, который с каждым днём был всё дальше от города.

Один из путников шёл рядом с руслом реки. Он был в неделе пути от города, когда обнаружил место, куда ещё не ступала нога человека. Посреди бескрайней степи, вдоль реки, по обе её стороны стоял густой лес. Этот участок леса как будто специально был огорожен большими камнями. На каждом камне была надпись, что этот лес трогать нельзя. Она много раз повторялась на языках, о которых многие мудрецы и не ведали. Те, кто раньше приходили в эти края, были суеверны и не нарушали запретов. Они брали всё, что было вокруг, но не ступали за границу из камней.

Но в тот день всё изменилось. Путник, нашедший это место, не был суеверен, не обладал большим умом, но был жаден. Теперь он мог быстрее других реализовывать дары чудесного места. Несмотря на запреты, он охотился и рыбачил, рубил редкие деревья.

Однажды он решил срубить самое толстое дерево. Деревьев такой толщины ему встречать ещё не приходилось. Он уже представлял полученную от дерева выгоду, но когда занёс топор, перед его лицом промелькнуло нечто. Мужик решил, что ему почудилось. Он вновь размахнулся, но теперь нечто толкнуло его. Мужик подскочил и стал махать топором вокруг себя, пытаясь отогнать то, чего не видел. Он мог бы уйти, но жадность не давала ему отступить. Весь день он что-то мастерил из веток и верёвок. На следующее утро он вновь подошёл к большому дереву и занёс над ним топор. Не успел он сделать и движения, как почувствовал чьё-то присутствие. Он нажал на корягу под ногой, и всё пространство вокруг большого дерева было в миг опутано сетями.

Мужик добился своего. В сетях, пытаясь выбраться, словно птица, попавшая в сачок, трепыхалась жительница леса. Она напоминала маленькую девчонку в полупрозрачных зелёных одеждах. Она что-то бормотала. Увидев её, мужик смеялся над тем, что препятствовало ему, и чего он совсем недавно боялся. Не теряя времени, он взял топор, подошёл к дереву и ударил по нему. В этот момент всё потемнело. Из дерева стали выбиваться молнии. Мужик упал на землю и стал отползать от страшного зрелища. В момент, когда он проползал мимо девчонки, он увидел, как в темноте ярко-зелёным светом горели её глаза. Она рычала, а напоследок указала пальцем на выход из леса, и сказала что-то на непонятном мужику языке. В этот момент её голос был чрезвычайно громким и низким. Его можно было сравнить, разве что с громом звучащим из глубин земли.

Мужик сам не знал, как смог выбраться из леса. Он переждал, когда закончатся явления, наводившие на него страх. Он вернулся. В построенных им сетях не было никого, а на месте большого старого дерева стояла лишь тощая засохшая коряга. Посетовав лишь на упущенную выгоду, мужик отправился обратно в город. Когда он вернулся в следующий раз, вдоль русла реки на участке, окружённом камнями с запретами, не было и намёка на существовавший когда-то здесь лес. Мужик никому не рассказывал об этом. Лишь на смертном одре поделился со своими родственниками. Которые, впрочем, решили, что это бред умирающего. История была столь необычна, что её рассказывали, как страшилку для детей.

Город жил своей жизнью. Постепенно в городе стали ходить слухи о том, что город проклят. То, что люди строили, быстро приходило в негодность. Портились запасы продуктов. Горело то, что могло гореть. Иногда, даже измельчавшая речушка, выходила из берегов. В самом городе и его окрестностях нужно было прикладывать титанические усилия, чтобы что-то вырастить. Не было ни сельского хозяйства, ни животноводства. Любые попытки начать производство чего бы то ни было, заканчивались крахом. Была лишь торговля. Все в городе, так или иначе, были связаны с торговлей. Не было ни одной семьи, в которой кто-нибудь чем-нибудь не торговал. Люди считали, что всё дело в аномальной местности. Они хотели бы покинуть это место, но не могли. Это они и считали проклятием. Если кто-то родился в этом месте, то не мог уехать. Он мог покинуть его на время, но всегда возвращался. Это касалось и тех, кто случайно или по делам попадал в этот город. Побывав здесь однажды, человек не мог заниматься ничем. Кроме торговли. И все его пути вели в этот город.

Эта торговля у жителей шла не очень удачно. И хотя в целом крутились большие деньги, жители города вели нищее существование, перебиваясь с копейки на копейку. Они не могли себе позволить многого. А кто мог себе позволить больше, то быстро лишался своих благ.

Много веков прошло с тех пор, а город по-прежнему живёт, каждый день, мучая своих обитателей. Он давно уже стал частью большой страны и живёт, питаясь её ресурсами.

Большинство жителей городка не способны увидеть его странности. Они как будто под чарами и не способны прозреть. Изо дня в день они проживают свои жизни, не принося никакой пользы, из поколения в поколение, передавая модель своего поведения. Единственным, что они приобретали, становилось желание обретения чувства превосходства. Вся их жизнь напоминала соревнование. Несмотря на ограниченность средств, и ресурсов, каждый хотел ощущать себя лучше других. В погоне за этим ощущением, люди покупали совершенно ненужные им вещи. Всё делалось демонстративно, так, чтобы вызвать зависть у всех. Такую, которая горела бы в глазах завистников ярко-зелёным огнём.

Мир не стоит на месте и чем больше он развивается, тем больше он даёт возможностей людям завидовать жизни других. Проклятие городка стало проникать в жизни других людей за его пределами. Его зёрна стали прорастать в разных уголках планеты, в сердцах тех, кто был готов сделать что угодно, только чтобы вызвать зависть у других. Ощущение превосходства стало новой религией, ярко-зелёный огонь которой сжигал всё на своём пути.

Когда шагающая по миру напасть достигла вершины своего развития, природа взбунтовалась. Повсюду стали появляться знаки. То вулканы проснутся. То астероиды пролетят. То животные и птицы меняют своё поведение. То насекомые становятся опасными. Весь микромир вдруг стал нести угрозу. Аналитики в области сверхъестественного стали делать тревожные сообщения. В математических моделях даже случайность закономерна, но они не отвечали на вопрос, что могло свести мир с ума?

Однажды в одну из служб большой страны пришло письмо, в котором были указаны координаты места, где находится источник людских бед. Письмо было без обратного адреса. Автором был тот, кого уже много лет считали мёртвым. Это был провидец, который много лет помогал этой службе. Однажды он попросил отпустить его, но предоставляемые им сведения были слишком ценны, точны и безошибочны, что руководство не решилось на этот шаг. В один из дней провидец просто исчез. Спустя много лет его перестали искать.

В письме, написанным его рукой, никто не сомневался. Следующим же утром к указанным координатам следовали два совершенно неприметных гражданина обычной внешности с самыми широкими полномочиями.

Рядом с указанными координатами был лишь один населённый пункт – город Зелёный. Подъезжая к городу и пересекая степную местность среди лысых сопок, два гражданина прибыли в населённый пункт. Серые здания и пыльные улицы никак не отражали название города. Только его имя было зелёным, напоминая местным жителям о его былой природной красоте.

Люди в Зелёном городе были также приветливы, как зелены его улицы. Никто никому не улыбался. Погружённые в свои мысли они куда-то шли, не замечая друг друга.

Прибывшие специалисты решили не раскрывать себя местным властям, и тем более не сообщать о цели своего визита. Они должны были собрать как можно больше информации и о городе, и о загадочном месте. Для этого они представлялись окружающим членами исторического общества.

Они поселились в одной из гостиниц, которых для городка такого размера было, пожалуй, с избытком. Однако даже этот факт не способствовал повышению уровня гостиничных услуг. Безразличный персонал и отсутствие элементарных удобств сопровождало всех пребывающих в этот город. Лишь избранным, приглашённым местными властями лицам, был обеспечен радушный приём. Отсутствие горячей воды не смутило прибывших в город членов исторического общества. В маленький двухместный номер они внесли несколько больших чемоданов.

На следующий день специалисты уже выполняли поставленную перед ними задачу. С первого взгляда ничего необычного в городке не было. Город, как город, почти такой же, как и другие. Специалисты решили, что дело не в городе, а в том месте, координаты которого указал в своём письме провидец. Расспросы местных жителей результатов не дали. В краеведческом музее об интересующем историков месте было лишь краткое упоминание и старая фотография одного из камней, на котором виднелись обрывки надписи: «Этот лес трогать нельзя». Под фотографией была подпись учёного, проводившего исследования в тех местах и координаты места. Эти координаты совпали с теми, в поисках которых были специалисты.

Чуть позже в библиотечных архивах из подшивки старых газет специалистам удалось узнать о судьбе этого учёного. Он сумел разглядеть в небольших заросших травой и засыпанных песком кочках сигнальные камни с запретными надписями. Он очистил несколько из них, расшифровал срытые временем надписи, сделал фотографии. Он указал, что эти камни простираются на многие километры, но при этом создают идеальный круг. Его мучал вопрос, который он многократно задавал – почему камни запрещали трогать лес, если леса внутри круга не было? В круге текла река и делила его ровно посредине. Когда учёный в очередной раз отправился к месту, захватившему его интерес, он бесследно исчез.

Специалисты отправили доклад руководству и план своих действий по посещению указанных координат. Ещё некоторое время они изучали фотографию одного из камней. Что-то в нём было. Вечером того дня они решили прогуляться по улицам Зелёного города. По непонятной причине они стали смотреть на город другими глазами. Раньше они не замечали, что городок буквально разваливается, но из последних сил каждый его уголок дышит пафосом. Всюду были кричащие вывески, зазывающие в очередной магазин лозунгами быть лучше, круче, моднее. По разбитым дорогам в разные стороны мчались сверхдорогие машины. Фасады зданий дополнялись нелепыми колоннами и фигурами. Только в этом городе, желая выделиться из толпы, мужчины и женщины одевались во всё тёмное, подчёркивая свой статус украшениями из драгоценных металлов и камней. Даже выходя из дома для решения бытовых вопросов, казалось, все шли на какое-то светское мероприятие. На мгновение специалистам померещилось, что все без исключения в городе как-то относительно не красивы. Но это ощущение быстро покинуло их, вместе с тем необычным взглядом на мир. Всё снова казалось нормальным.