Постулаты

Глава 1

– Я вот уже подъезжаю.

– Давай скорее, мне уже на поезд надо ехать.

Это незатейливый диалог двух хороших друзей, каждый из которых сделал вклад в развитие другого.

Олег, который подъезжает, представлял собой делового человека. С ним всегда можно было договориться, и договориться так, что ты в проигрыше не будешь. У него были две отличительные черты: он умел убеждать, и у него была лысая голова, что, кстати, очень привлекало противоположный пол. Ему было чуть больше 30 лет, а если быть точным 31.

Иван, которому нужно было на поезд ехать, не обладал навыком убеждения и лысым черепом, но имел другие достоинства: он красиво улыбался и умел незатейливо интересно поболтать. Стоит отметить исполнительность Ивана: если ему что-то дают, какое-то задание, он его качественно выполняет. Конечно, помарки в выполнении задания есть, но они до того незначительные, что их можно даже не исправлять, и что самое главное, никаких последствий. Не перфекционист, конечно, но и не тяп-ляп. Ему было 23 года.

Когда "убедительный" человек приехал, он был с дочкой, путешественник был занят сбором сумки. Ваня второпях открыл дверь Олегу, поздоровался с ним и с дочкой, она его хорошо знала, и принялся заканчивать свои сборы, понимая, поторопив водителя крайне неосмотрительно с его стороны.

Олег, оценивая обстановку, устало сказал:

– Ты собирайся, не торопись, я пока на улице в кофейню зайду, кофе попью с дочкой.

– Спасибо тебе друг, что-то я, правда, много на себя взял, захотел собраться быстро, всё и сразу.

Когда Ваня проводил друга и дочку, тут же принялся как можно быстрее заканчивать.

Олег какой-то задумчивый сегодня. О чём-то думает. Да он всегда думает. Деловой человек, что сказать.

Иван всегда поражался его мыслительному процессу. Казалось, он обдумывает всё и соответственно это отражается на его кошельке. Чем больше он мыслит, тем больше его кошелёк.

– Ну да ладно, – в этих мыслях Иван даже не заметил, как был сложен последний носок в сумку. Ещё раз, оглядев содержимое, накинул куртку, на улице была осень, закрыл дверь и с ощущением, как будто что-то забыл, пошёл с сумкой полной багажа в кофейню. Всегда было ощущение неуверенности, что как будто что-то не положено. Наверное, это потому, что в своё время он не сделал много важных вещей, в основном таких, которые заставляют тебя что-то делать, быть всегда в движении. Например, у него была идея прачечной самообслуживания в общежитии. Идея была хорошая. Олег даже сказал: "Деньги есть, с тебя бизнес-план". Но Ваня был так рад, ведь так просто нашлись деньги, что попросту забыл о бизнес-плане. Забыл. Надел наряд преуспевающего человека и это ему оказалось достаточно. Может быть, поэтому его постоянно мучало чувство неуверенности. Ну да ладно. Он спустился вниз, как думал, в кофейню, но Олег ждал его на улице, с кофе в руках. Точно, можно же взять кофе на вынос.

– Извини, Олежа, что пришлось долго меня ждать, но мы в графике. Где твоя дочка? – примирительно заявил Ваня.

– Всё в порядке, Ванюша. Тебе же надо на поезд – парировал, отвечая таким же тоном, Олег. – Дочка уже в машине.

Они дружно сели в автомобиль и поехали на ЖД вокзал.

Подъехать прямо к входу вокзала мешал шлагбаум, но для Олега это было вообще не препятствие. Он привык и любил ради интереса договариваться.

– Давай я как-нибудь поучаствую в переговорах. Давай я скажу, что типа, я привёз почтовую корреспонденцию и мне надо её доставить, – будто с вызовом промолвил Ваня.

– Есть вариант получше. У меня в кармане есть красная корочка, как у представителя госструктур, просто покажу, даже окошко в машине открывать не буду, и они как миленькие поднимут ограждение, побоявшись ответственности, – победно произнёс Олег.

– А если они вдруг попросят открыть окошко и ознакомятся с корочкой повнимательнее? Я так понимаю, у тебя там председательский билет? По-моему его окрас ни капли не отличается от служебного, – с сомнением сказал Ваня.

– Вот вечно ты, – понимая всю опасность этой затеи, ответил Олег.

– А давайте подъедем и попросим, чтобы нам открыли шлагбаум, мы ведь просто завезём Ваню и уедем, – вступилась девочка.

– По-моему, это самая правильная мысль, умница солнышко! – папа одобрительно потрепал дочку за волосы.

–Пап, у меня же укладка, ты испортишь причёску! – быстро проговорила дочка.

– Прости, милая, я совсем забыл, что у людей с волосами могут быть какие-то сложности, – поглаживая свою лысину, произнёс Олег.

– На том и порешили – ты включаешь всё своё убеждение, я строю охраннику подкупающую улыбку, а дочка, не знаю, тоже будет невинно улыбаться, – подытожил Ваня.

Троица подъехала к будке со шлагбаумом и охранником внутри, каждый осознавая свою роль. Только Олег приставил палец к кнопке открытия окошка, намереваясь начать свою убедительную речь, как тут шлагбаум открылся!

– Ты ему что-то показал? – не веря произошедшему, сказал Ваня.

– Видимо вид автомобиля сделал всю работу за нас, – кивая головой в сторону затонированного стекла будки, поблагодарив охранника, ответил водитель.

Действительно, у Олега была шикарная машина, внедорожник, не открыть шлагбаум такому автомобилю было бы преступлением.

– Наверное, они подумали, что приехала какая-то шишка, начальник, и чтобы не уволили, поторопились открыть.

– Опять же, побоялись ответственности!

– Как бы то ни было, путь свободен, можем ехать.

Олег всегда относился неуважительно к людям, готовым прикрыться за спину другого. Виду, он, правда, никогда не показывал, но Ваня это чувствовал.

"Наверное, его защитная реакция на такие лица, доброжелательность", – подумал Ваня, вспомнив про улыбку, которая была отпущена охраннику.

Без каких-то приключений они доехали до входа, остановились, и Олег принялся помогать Ивану выгружать содержимое.

– Ну что, прощайте ребятки! – ностальгично запел Ваня.

– Как-будто ты навсегда уезжаешь, всего-то три недельки, – вторил ему Олег.

– Я приеду, по-любому, уже другим человеком. Буду по-другому на вещи смотреть, мировоззрение поменяется, погостить всё-таки еду, – с опаской проговорил Ваня.

– Не дрейфь, Вано, выпустишь пар, наберёшься сил, приедешь обновленным человеком, и мы наведём тут шороху! – потирая руки, сказал Олег.

На этой многообещающей ноте друзья крепко пожав руки, Ваня подмигнул дочке, и Олег, чтобы не вызвать подозрения, быстро уехал. Ваня поглядел ему вслед, повернулся к входу:

– Ну, вперёд, к новой жизни!– уверенным шагом с тяжёлой сумкой потопал Иван к поездам.

Глава 2

Рвение начать новую жизнь поутихло, как только Ваня услышал голос полицейского:

– Содержимое к осмотру, всё из карманов вытаскиваем и через арку проходим.

«Только этого не хватало!» – подумал Ваня, ощупывая полные карманы. Запрещённого у него ничего с собой не было, но всё равно из-за этой возни можно опоздать на поезд.

– Вы можете аппаратом, который у вас на руке, посмотреть нету ли у меня что-то металлического? Я вам всё скажу, что у меня в карманах, а вы меня пропустите, не прибегая к полному разбору.

– Извините, молодой человек, правила, – ответил полицейский.

До того это было убедительно сказано, что Иван молча вытащил всё из кармана и прошёл через арку. Да и выяснять отношения уже было некогда, поезд вот-вот должен был подъехать.

Как же приятно слушать тишину, когда проходишь через арку, кажется что ты белейшей души человек. Иван собрал с лотка все содержимое карманов, взял сумку и торопливым шагом пошёл к информационному стенду. Его поезд был на пятом пути, посадку уже объявили.

«Как хорошо, что я не стал спорить с полицейским, тогда бы точно на поезд опоздал», – подумал Иван.

В принципе, он ощущал, что мог бы добиться свободного прохода, и так, чтобы полицейский ещё пожелал счастливого пути. Наверное, добиваться своего, у него перешло от Олега. Это качество так его привлекало, когда иной раз Ваня с восхищением смотрел, как из любых переговоров друг выходит победителем, что сам того не ведая, копировал действия своего протеже.

«Я тебя запомнил!» – с улыбкой, глядя в сторону полицейского, подумал Иван. Запоминать он никого не собирался, хотелось хоть как-то выйти непобежденным из этой ситуации, чтобы последняя мысль была за ним.

Поняв куда идти садиться на поезд, Ваня целенаправленно побрел к путям.

– Мой путь 5, – вспоминая, себе под нос пробубнил путешественник. Добравшись до цели, он пораскинул мозгами: "О мой поезд, тааак, мне нужен второй вагон, в какую сторону идти?"

Поглядев вправо и влево, Иван оценил одинаковое расстояние: что в одну – что в другую сторону. Не хотелось лишние метры пройти: вдруг он бы пошёл в одну сторону, а там было бы + 1 вагон, пришлось бы возвращаться, а это делать лишнее движение, и решил спросить у проводника. Правда, проводник был в форме и с пистолетом.

"Вот это нынче обмундирование дают!" – осознавая, что шутить в вагоне теперь опасно, подумал Ваня.

– Это второй вагон?

– Нет, но вам точно не сюда, – отозвался, с важным видом, проводник.

– А где он?

– Слушай, парень, я не знаю, там наверно, – он показал в одну из сторон. – Я здесь охраняю заключённых, вышел покурить.

"Теперь его неприветливость многим объясняется", – осознавая всю опасность заданной ему задачи, Иван побрел в указанном направлении.

– Четвёртый, третий, о следующий мой, вагон-ресторан, вагон для корреспонденции. Да что ты будешь делать, вообще когда-нибудь будет второй. О, чудо! Хвала небесам! Мой!

На перроне одиноко стоял проводник, точнее проводница, женщина лет сорока, в теперь уже знакомом обмундировании, без пистолета.

– Фух.. опасность, по поводу поведения в вагоне, миновала, – весело подытожил Ваня.

– Всё равно в вагоне нужно соблюдать тишину, – услышав, отчеканила проводница.

– Ну, это само собой.

– Вы, кстати, последний пассажир на этот вагон, – проверяя документы, сказала женщина.

– Как же мне повезло, – не понимая, как так получилось, ведь время было точно выверено, – проходя в вагон купе, сказал путешественник.

Теперь о качестве вагона. Ваня начал смотреть билеты на поезд в плацкарте, потому что всю жизнь там ездил. Да и привык, хоть играл в русскую рулетку: повезёт – не повезёт с храпящем человеком ехать. В плацкарте был свой мир. Особенно это чувствуешь, когда через вагон идёшь в туалет. Если, конечно, повезёт, он будет в обоих концах, а если ты вообще везунчик, то тебе попадётся биотуалет, и главное, он будет рабочим. Запах тут был разный: от густо ароматного доширака до не совсем хорошо пахнущих вещей. Кто-то ест, кто-то растянется на верхней боковушке, кто-то в карты играет. Чтобы понять эту особенную атмосферу, надо хоть раз здесь проехать. У читателя наверняка сложилось не очень хорошее мнение об Иване, но спешу сказать пару слов в его защиту. В плацкарте всегда относительно чисто. Да и стоили билеты в два раза меньше, чем в купе. Поэтому ему, как человеку, который рассматривает поездку как расстояние из пункта А в пункт Б, было всё равно. Главное, не в общем вагоне ехать, где единственное, что ты можешь себе позволить – это сидячие места. Если повезёт, то попутчики из общего вагона раньше сойдут, и ты сможешь прилечь на скамейке. Билеты на общий вагон были самые дешёвые. "Ну, это издевательство какое-то ехать сидя", – думал Иван.

Поэтому на сайте он сразу нажал на вкладку плацкарт: так как он, днём раньше поездки, брал билеты, то на особо шикарные места можно было не надеяться, но чтобы верхняя боковушка у туалета, единственная и неповторимая, это было вообще. Вроде был рабочий месяц, да и студенты все на учёбе, почему тогда всё занято? Иван подумал уже брать билеты на другое число. Нет. Другое число, уже будет поздно. Как же быть? Он начал уже просматривать страничку с билетами на общий вагон, как вдруг пришло осознание: не хочу я спать сидя, я лучше в вагоне купе возьму, в комфорте доеду. Мне на следующее утро, когда поезд приедет, силы понадобятся.

– А что, если первый раз в жизни прокатиться тут? Будет что-то новое в жизни, будут впечатления, – предположил Ваня. Тут же он зашёл на страничку с "шикарными" билетами в купе вагоне. Тут был полный порядок: в любом месте были свободные места, будь то нижнее, али верхнее. Отличие от плацкарта в том, что здесь не было боковушек. Путешественник выбрал место на картинке, где ему было бы удобно сидеть, нажал на кнопку оплата:

– Ну, теперь пора платить за удовольствие! – смиренно сказал он. Когда высветилось сумма, Ваня даже перезагрузил страницу, до того не поверил в реальность суммы. Неужели это правда? Если да, то я всегда буду ездить в купе теперь. Цена места в вагоне купе отличалась от плацкарта всего на 1000 руб. Он быстро нажал на кнопку оплатить – мало ли, вдруг ошиблись – и закончил покупку билета на победной ноте. Видимо у него здесь ездят люди из другого теста – мажоры. Как оказалось, Ваня вступил в их ряды.

– Я совсем не мажор, просто мне к этой дате приехать надо, – оправдывался он. Но в глубине детства были предрассудки по поводу вагона купе – ему всегда казалось, что там ездят люди из другого теста – теперь я буду свысока на людей смотреть: "Ну, что, челядь, целуйте мне ноги", – и улыбнулся этой шутке.

Билет был куплен. Спустя все эти события, проводница, ну точно сканер, сверяла физиономию в паспорте со стоящим перед ней человеком.

– Ваше двадцать пятое место, – протягивая паспорт, заключила работница.

Ивана переполняли эмоции: так как он ни разу не ездил в купе, для него всё здесь было в новинку. Он думал, что вагон будет с мраморными полами, с приятными девчонками проводниками и с морем алкоголя. Мечтания его были прерваны одной единственной фразой:

– Следим за порядком, прибытие завтра в 6:00 утра.

И сказано это было не томным голосом, желающей ночных приключений девчонкой, а уставшей стареющей женщиной – проводницей, у которой наверняка были дети, ждущие свою маму у стола с ложками в руках.

– Эх, тяжела доля проводников, – задумчиво произнёс Ваня. И с этими словами ступил в новый для него купейный мир.

Вагоны купе отличались от плацкарта тем, что здесь отсутствовали боковушки, и дверь в помещениях для сна была закрыта.

Проходя мимо очередной двери, просматривая таблички с номерами спальных мест, Иван всё думал: когда же ему попадётся его 25 место. Вагон уже подходил к завершению.

– Обманули что ли? – он всё больше сомневался в правдивость билета. Может быть, стоило ему включить голову, и по порядку можно было дойти до своего места, но Ваня был близок к панике, а, как известно, люди в таком состоянии не привыкли анализировать. Всё же он вовремя пришёл в себя, и когда увидел долгожданную цифру своего спального места, выдохнул с облегчением. В его купе было четыре спальных места, но ни одно не было занято.

– Сядут где-нибудь за городом, будет полное сборище людей, – не придав значение, подытожил Ваня. На столе был спальный комплект, точнее два, чтобы полностью исключало возможность беседы с проводницей. Вот это продуманный сервис. Иван был не против общения, но так как он ехал домой, я все мысли его были погружены встречей с родными и вторжение в его мысли, путём незатейливой беседы, его бы вывело из равновесия.

– Комплектов два – значит, со мной должен ехать один человек, – подытожил путешественник. Он нажал на кнопку вызова проводника, а здесь была такая кнопка, чтобы узнать, когда должен сесть попутчик. Поезд, тем временем, уже шел по мосту через реку.

Работница пришла, и Иван, дабы утолить жажду интереса, спросил её.

– А попутчик ваш, должен был сесть на первой станции, – заключила она.

– Если я не ошибаюсь, мы с первой станции начали путь, – заметил он.

– Ну… – понимая, что не получилось сострить, с улыбкой сказала проводница. – Видимо ваш попутчик опоздал на поезд, и вы поедете один.

Нет! Не может так повезти в первый раз!!!

*****

А между тем, поезд всё дальше уносился в тёмное будущее, и всё больше крепло осознание, что поедет Иван один, предоставленный сам себе. Радость от покупки четырех мест по цене одного билета крепла в нём.

Спустя несколько часов просмотра в окно он решил навести небольшой уют в вагоне: раздеться, положить сумку под шконку и в завершение, поесть. Всё было сделано по порядку. Когда Ваня достал всё содержимое из пакета, чтобы подкрепиться, тут же обнаружил, что забыл салфетки, которыми руки протирать. Он особо не зациклился о чистоте, но здравый смысл всё-таки был, – это же общественное место, здесь ходят разные люди. Хотя бы то: когда он поднимался по лестнице к дороге, ведущей на перрон, он увидел такую картину: девушка, пыхтя, одолевала каждый сантиметр лестницы с тяжёлой сумкой. Недолго думая, какой-то мимо проходящий парень возложил на себя бремя переноски, взял из рук девушки сумку и, как показалось Ивану, с лёгкостью дотащил до начала лестницы.

– Красавчик, – поравнявшись с героем, сказал Ваня, – опередил таки.

– А что я, иду просто, никуда не тороплюсь, тут девушка напрягается. Я думаю, что рукам бездельничать, лучше помогу. Самое главное, девушка, после оказанной услуги, наградила меня приятной улыбкой. До того она мне стала симпатична, что я не удержался и попросил у неё номер, она продиктовала мне цифры, я спросил её имя и она ушла к поездам. Друг, которого провожал, точно порадуется за меня, – восторженно произнёс знакомый.

– Я же говорю, красавчик! – украдкой оценивая привлекательность собеседника, сказал Ваня. – Ладно, я побежал на поезд, дай тебе руку пожму. С этими словами, после восхищения знакомым, скрепивши эту похвалу рукопожатием, путешественник поплелся по перрону.

– Наверняка у этого паренька были грязные руки, – предположил Ваня, – надо бы руки протереть. Поискавши в пакете, он с горечью понял, забыл.

– Так вот что я забыл, – ударив себя по лбу, с облегчением, что не запамятовал чего-то важного, сказал герой и, протягивая руку к кнопке вызова проводника, подумал как построить диалог с уже знакомой проводницей.

Когда проводница зашла, Иван вступил:

– Извините, пожалуйста, у вас не будет салфетки? Я бы просто перекусил чего-то, а руки грязные.

– Ну, вы же не руки будете есть, – победно произнесла работница.

– А я смотрю, вы острая женщина, остроты прямо из вас льются, – с улыбкой произнёс герой.

Эта, казалось бы, незначительная шутка чуть было не оставила его без салфеток. Проводница резко повернулась и гордо потопала к выходу из купе.

– Подождите, Так у вас есть салфетки?

– 50 рублей, – на автомате проговорила работница.

– Конечно, конечно, – примирительно сказал Ваня. Только тут он понял: а денег-то у него нет.

– Ой, кажется, у меня нет с собой наличных денег, все на карте, – шаря по карманам, сказал он. – Вам можно перевести онлайн деньги?

– РЖД ещё не придумала такой сервис, – язвительно протараторила она.

– А вы сегодня в ударе, – не замечая её остроты, с целью получить эти злосчастные салфетки, заключил путешественник. – Может, я тогда вам переведу на личный счёт, а вы уж как-нибудь с РЖД решите вопрос.

– Как же вы мне дороги, уважаемые пассажиры, – с этими словами она удалилась за салфетками и через минуту пришла.

– Вот ваши салфетки, помыться полностью, конечно, не хватит, но руки протереть самое то. Прикрыть дверь? Уединиться захотите может быть?

Точно, в купе же есть двери.

– Будьте так любезны, – остроты уже начали ему нравиться.

Как только дверь была закрыта, увиденное Ваней, повергло его в шок. На закрытой двери почти во весь рост было прикреплено зеркало. Это было до того незнакомое для человека, ездящего исключительно на плацкарте, нововведение, что Ваня остановился и принялся строить себе забавные гримасы.

– Я предоставлен сам себе, мне никто не мешает, не отвлекает, как же здесь круто! – вслух сказал Ваня. – Отброшу все предрассудки и буду всегда ездить в вагоне купе, не так здесь и дорого, а комфорт гораздо лучше, чем в плацкарте и зеркало есть. С этими словами он подмигнул себе в отражении, протёр руки салфеткой и принялся к трапезе.

«Может быть от того, что у проводницы такая работа, её защитная реакция – острить. Может она совсем не злой человек, просто накопилась усталость за 40 лет, и она покорно ждёт пенсии». Это предположение его удивило: ведь до пенсии ещё 20 лет, что её ждать? Сам Иван был приверженцем того, чтобы заработать денег и, если тупо положить под процент в банк, за 20 лет можно обеспечить себе солидный доход.

– Люди не такие, – вслух заключил он, – чем больше за них думает государство, тем меньше они сами на это способны. Хорошо, что я не такой.

Тем временем, в этих мыслях, трапеза была закончена. Ваня лег на шконку, колёса поезда монотонно стучали об рельсы, убаюкивая путешественника, он с улыбкой умиротворения закрыл глаза, и эта улыбка заморозилась на всю ночь.

Глава 3

Так как поезд должен был прийти в 6:00 утра, подъём был ранний. Не пришлось даже будильник слушать: постоянное открывание и закрывание дверей вагона, разбудило Ивана, хотя он поставил подъём на час раньше. Ему не хотелось, когда поезд придёт, впопыхах собираться. Разбудил его голос проводницы: «Маша, ты сдала смену?». И после этого, она громко закрыла дверь в купе.

– Супер, надеюсь, Маша сдала смену, – сначала нервно, затем, когда посмотрел на часы и понял, что разбудили его во время планируемого подъёма, спокойно потянулся и принялся налаживать связи вчерашнего вечера. Почему-то всегда вечером хочется жить, а утром надо заново к этому приходить, появляется тревога за новый день. Вечером все понимаешь, особенно это проявляется в планах, а утром зависаешь. Ещё вчера ты думал: «Вот это сделаю, ещё это захвачу, глядишь, и к третьему подготовлюсь». Но на утро все вчерашние планы кажутся пресными, никакого интереса выполнять их нету. Ни интереса, ни мотивации. Приходится заново жить, а к вечеру жизнь опять налаживается и так бесконечно. Точнее, конЕчно, но Иван об этом мало задумывался. Плюс ко всему этому приписывается ещё беспокойство. А что если произойдёт такое, что я не смогу вынести? Ну, да ладно.

– Так, на какой мысли я вчера остановился? – пытаясь вспомнить, пораскинул мозгами путешественник. – Ну да ладно, новый день новые мысли, – заключил он.

И так каждый день. С одной стороны, ты можешь устать постоянно запускать этот маховик мыслей, а можно просто отдаться настоящему и не зацикливаться на прошлом. Только одно напрягало: а что если упускаешь что-то важное, как тогда быть? На этот вопрос Ваня пока не знал ответа, его устраивало то объяснение, что нужно жить настоящим. После "водных" процедур, герой попросил у проводницы стакан, налил кипяточку и понёс в своё купе. Когда он возвращался, пришлось столкнуться с трудностью: навстречу ему с дошираком шёл какой-то мужик, нужно было как-то разойтись, учитывая, что ширина в вагоне купе даже меньше чем в плацкарте, это могло быть проблемой.

– Посторонись, оболью, – выкрикнул Ваня.

Пассажир ловко шмыгнул в открытую дверь купе.

«Оказывается трудность не была какой-то напряжной, а просто событием, придающем краску началу дня», – подытожил в голове путешественник.

Бодрость, от того что приехал домой, подкрепленная ещё холодной водой в умывальнике, задавала настроение на сегодняшний день. Ваню должны были встретить дед с бабушкой, и он уже выглядывал их на приближающемся перроне конечной станции.

– Да где же они? – недоумевал герой. – Надо выйти первым, чтобы на пустующем перроне сразу их найти. Решено. Ваня взял сумку и пошёл в начало вагона на низкий старт. Как только поезд остановился, как только проводница опустила лестницу, Иван тут же рванул на перрон. Не успел: тут уже вовсю ходили пассажиры. «Хорош был план», – с досадой выдохнул Иван, и тут же принялся оглядываться по сторонам в поисках родных. Не найдя никого знакомого, он сделал вывод: не приехали ещё, останусь на месте и буду ждать их.

Тем временем, дед с бабушкой, также высматривали внука в потоке пассажиров, которые начали потихоньку редеть.

– Да где же они? Неужели забыли? – всё больше сомневаясь, запаниковал Ваня.

– Да где же он? Неужели в другом поезде? – выкрикнул кто-то из толпы.

Если бы Ваня не знал этого голоса, он бы нивжизнь не повернулся. Голос принадлежал старенькой женщине, но очень бойкой и энергичной.

– Бабуля! – вне себя от радости, на весь перрон, крикнул герой.

Он подошёл к паре, крепко пожал руку деду, обнял и поцеловал бабушку.

– Где ты был? Мы тут стоим уже сразу, как поезд подошёл.

– А я сразу вышел, чтобы вас найти.

– Мы уже хотели идти в вагон за тобой.

– Представляете, я ехал один в купе! – восторженно заявил Ваня.

– Ну…

– Дед, ты как всегда немногословен, – с улыбкой произнёс путешественник.

– Хотелось бы посмотреть, что за вагон купе, никогда в таком не ездил.

– Сейчас, дед, организую. У меня теперь тут есть знакомые, – с этими словами, он подошёл к собирающейся в вагон проводнице.

– Простите, пожалуйста, вы могли бы показать вагон деду и бабушке моим, они никогда в купе не ездили.

– Что вы всё время извиняйтесь, как будто что-то у меня украли? – сызвила работница. – Проходите, пока я собираюсь, у вас 5 минут.

Теребя в кармане ложку РЖД, которую нужно было отдать "преступник", чуть было не пойманный на месте, вежливо поблагодарил, махнул рукой бабе с дедом и скрылся в вагоне.

Вообще-то он ничего не крал, нашёл на полу ложку, не было просто подходящего момента, чтобы отдать.

Ваня решил провести экскурсию, хотя сам в купе был первый раз, но с важным видом, с лицом магистра принялся показывать, где спал, куда в туалет ходил, где горячая вода. Счастье, что плацкарт отличался от купе, реально, только наличием боковушек, а так абсолютно всё идентично. Поэтому герой интуитивно всё показывал. Он чувствовал, что говорит правду, и в подтверждение, наглядно демонстрировал. Когда экскурсия была завершена и дед с бабушкой попрощались с женщиной, Ваня, чуть отставший от родных, обратился к проводнице:

– Вы не представляете, как я вам благодарен, всё-таки это родные люди, и мне хотелось по максимуму включить их в свою жизнь.

С этими словами он взял руку, проводницы и что-то вложил в неё. Когда работница открыла зажатый кулачок, её сомнения рассеялись: там, правда, была ложка РЖД.

– Я же всё чётко посчитала, недостачи не было, – удивлённо сказала работница.

– Нашёл на полу эту ложку, всё ждал подходящего момента, чтобы вам её отдать и дождался.

– Спасибо, конечно, но я, право, не знаю, что с ней теперь делать, я её уже списала, – что-то припоминая, выговорила проводница.

– Дело ваше, но совесть моя теперь чиста, – внук побежал догонять близких.

– Может я погорячилась с этим юношей, не такой уж он плохой! – с этими словами, работник РЖД принялась поднимать лестницу в вагон купе.

Глава 4

Воздух был совсем другой здесь. Свежий, чистый, озоновый. Была осень, поэтому даже чуть-чуть прохладный. Но всё равно герою не было холодно. Возможно это от того, что голове у него возникали яркие краски предстоящих событий, ему просто было не до мороза. Ещё бы, события обещали быть замечательными. Иван провел в этой деревне всё своё детство и юность. Здесь была его школа, его закадычные друзья. Тут было столько впечатлений, что они способны определить жизнь Вани. Только одно затмевало полёт радости: страх переживаний. Всё получалось, и складывалось впечатление, что вот здесь тебе припасена неудача. Когда этого не происходило, переживания были напрасными, и теперь уже переживалось за следующий этап жизни. Со временем к этому привыкаешь, за 23 года, Как говорится, выработались антитела на эти переживания, и Иван к ним относился, как к неважным и ничего не решающим мыслям.

«Всё равно волнение никуда не делось, оно будет всегда, к этому пора уже привыкнуть», – думал Иван.

Тем временем, в разговоре обо всём и ни о чём, они добрались до дома.

– Как я рад, что наконец-то добрался, – сказал внук. – У вас тут как всегда классно.

– Ну, ещё бы, сейчас придём, я тебя котлетами накормлю, – ответила бабушка.

– Я буду просто в восторге от этих мест, – парировал Иван. – А у вас всё так же, охраняет дом большая собака?

– Большая, но не злая, добрая очень.

И действительно, когда компания подъехала к дому, пёс, который был на цепи, приветливо встречал хозяев. Как только он увидел Ваню, тут же стремглав понесся навстречу.

– Привет! Привет, мой хороший! Байкал! Байкал! – он привлёк, и без того обращённое на пса, внимание. – Какая же у вас большая собака! Не перестаю восхищаться её размерами, – произнёс внук.

Хотя это просто дворовый пёс, Ваня даже знал его маму, и мама, кстати, не была большая, а единственное её отличие от обыкновенных собак – это то, что у неё нереально большая грудина.

Наверное, Байкал пошёл в папу, какого-нибудь волчару. действительно, сходство с волком у Байкала были: не говоря о его размере, морда практически идентична с волчьей. Так что, если в лесу встретишься с такой собакой, мигом рванешь наутёк, с чуть изменившейся в районе спины, формой штанов. Собака побежит за тобой, ей же никто не объяснил, что её испугались. Собака думает, с ней играют, и продолжает нагонять испугавшегося. Нет бы убегающему просто остановиться и протянуть руку, но он искренне боится остаться без неё – срабатывает инстинкт.

«Ну и правильно бы сделал, что продолжал убегать. Я бы поступил точно так же», – размышлял, гладя Байкала, герой.

– Ладно, пёс, пойду я есть, всю дорогу нахваленные котлеты. С этими словами он потопал к избушке. Жилище стариков представляло собой гараж, избушку, дом и огород, сотки четыре. Почему-то так повелось, дом считался гостевым: там ночевали только те, кто был в гостях. Гараж, где дед ставил свой УАЗик, представлял собой помещение для одной машины, с печкой и инструментами. Огород был плодородный, где всё росло в нереальных количествах. Хватало на зиму и огурцов, и помидоров, и, что самое главное, картошки. На таком маленьком участке хватало на всех: три семьи. Порой, даже Ваня не нуждался в этом продукте. Секрет был в том, что старики постоянно следили за огородом: удобряли, постоянно шевелили картошку тяпкой, поливали строго раз в два дня. В особо безоблачные дни, когда стояла духота, не было и намёка на капельку дождя, они ставили распылитель воды, который по кругу орошал землю у растения. В общем, всё здесь цвело. Глаз радовался, стоило только взглянуть, как старики сотворили эту идиллию.

Избушка представляла собой небольшое помещение из веранды, бани и комнатки, где происходило основное движение. Здесь были и кровать, где ночевали дед с бабушкой, и телевизор, точно направленный на кровать, и стол, который постоянно требовал расширения. Нет, не из-за того, что он был маленький, просто от количества гостей, постоянного разнообразия блюд, казался недостаточным для такого приёма. Хотя да, он был маленький. К этому выводу Иван пришёл, когда перед ним как по волшебству появились разные тарелки со всякими вкусностями, так, что места свободного не осталось.

– В городе я бы так точно не поел, – улепетывая за обе щёки, с полным ртом проговорил Ваня, – бабуля, ты прям кудесница, очень вкусно.

– Кушай, дорогой, наедайся, в городе то никто тебя не кормит. Наберёшь тут жирок, на зиму хватит. Потом опять приедешь.

Заботливая женщина 83 лет отроду принялась наливать чай. Вообще, она не выглядела на свой возраст: её энтузиазму и энергии могли позавидовать много молодых. Ваня не переставал ей восхищаться, особенно, когда она прошлой зимой сломала шейку бедра. С такой травмой люди не поднимаются с кровати, а учитывая преклонный возраст бабушки, ходить было почти невозможно. Вот именно что почти. Видимо для бабушки это было определяющее слово. Все уже начали списывать со счетов пожилого человека, но она, восприняв эту ситуацию как вызов, добилась результата, и такого, что сама способна принести дрова к любой печке. Когда ей что-то говоришь типа: «Давай помогу?», она надменно отвечает: «Не надо!». И действительно, прекрасно справляется со всем сама. Одна единственная черта её характера перечеркивает все минусы, если они конечно были. И черта эта – желание жить. Смотря на неё, заряжаешься энтузиазмом и ставишь в пример. Прежде всего, для себя: если она может достойно и счастливо жить, то почему я на это не способен. Ваня за глаза её называл: ориджинал ба. Типа: оригинальная бабуля. Он услышал это в одноимённой песне, так сильно описание бабушки из песни полностью соответствовало этой женщине. В телефоне и все друзья Вани знали её под этим ником. Хотя это была невысокая женщина, на голову ниже Вани, он чувствовал себя за ней, как за каменной стеной. Например, когда Иван учился в школе, классе пятом, учительница истории, по совместительству классный руководитель, занижала ему оценки. Конечно же, учитель довёл героя до состояния апатии. Расстроенный внук, пиная какой-то камень, после уроков пришёл к бабушке.

– Не пойду я больше в эту школу! Как она меня достала! – крикнул Ваня.

– Кто?

– Да эта, учительница блин. Возомнила себя гипер опекуном и отрывается на мне, – нервно произнёс внук.

– Ну не расстраивайся, Ванечка, покушай лучше.

Так как это происходило в избушке, он поел без аппетита и пошёл в дом. Самое последнее, он ожидал от бабушки только не этого, она пошла разбираться за него в школу. Позор! Его же засмеют: мало того, что отправил решать свои проблемы пожилого человека, да ещё и женщину. Никто же не поверит, что бабуля сама пошла.

– Где она? – с криком влетела в школу пожилая женщина. Обидели её внука, теперь с ней шутки плохи.

– Кто? – от неожиданности изумлённо проговорила вахтёрша.

– Эта, классный руководитель Вани.

Как же учительнице не повезло, именно в этот момент она выходила из кабинета. Бабушка, переключив взгляд на объект, который был нужен, молниеносно оказалась около жертвы.

– До каких пор ты будешь терроризировать моего внука? Если он с собой что-то сделает, я тебя по судам затаскаю.

Ваня даже не подозревал, что вокруг его персоны так всё закрутилось, и без задней мысли пришёл в избушку пить чай.

– Больше тебя учительница терроризировать не будет, – заключила бабушка, – я довольно емко объяснила ей, что так делать не нужно.

– Зачем? – с досадой прошептал Ваня. – Я же тебя не просил и не хотел, чтобы ты решала мои проблемы.

– Пусть найдёт себе ровню! Нашла себе козла отпущения и отрывается на нём! – бабуля за словом в карман не лезла.

Подробности пламенной речи, сказанной учительнице, не решаюсь описать, но на следующий день после предъявленных аргументов бабушки, успокоенный и понимающий, что правда этого не избежать, классный руководитель сама напросилась, ученик сидел на перемене, рассказывая друзьям о вчерашнем инциденте, и тут, заходит этот самый классный руководитель, чуть-чуть прихрамывая.

– По ходу ориджинал ба ещё и руку приложила к пламенным речам, – засмеялся одноклассник.

– Да нет, не может быть, она бы сказала, – сомневаясь, ответил Иван.

Как только уроки закончились, он рванул к бабушке рассказать, что увидел. Бабуля рассмеялась и подытожила, что, скорее всего, это всё из-за нервов, ведь она в порыве ярости наговорила кучу нелицеприятных слов.

Со временем это всё улеглось, учительница даже на последнем звонке Вани вручила грамоту именно бабушке, за воспитание внука и под аплодисменты зала шёпотом признала, что перегнула с Ваней палку, ожидая видимо примирения. Но бабушка только ответила: то-то же.

Конечно, тут почувствуешь себя за бабулей, как за каменной стеной. Когда Ваня подрос, осознал, что в том возрасте, он бы не составил конкуренции учительнице, и ориджинал ба сделала внушительный вклад в понимание: она не простой человек, а, действительно боевая женщина.

– Спасибо, дорогая, от души наелся, полный живот котлет и вкусностей, а где дед?

– Что-то в гараже делает, наверное, цепь на пилу точит, завтра в лес за дровами собирается.

– О, я тоже хочу с ним. Двух зайцев убью: и дрова покидаю, и вам помогу.

– Как хочешь, но ты же только приехал, отдохнул бы.

– Бабуля, я, как только с поезда вышел, сразу почувствовал себя отдохнувшим. Атмосфера здесь такая ненапряжная. От такого количества сосен и размеренной жизни вся быстрая городская жизнь кажется нереальной. Как будто ты гнал по трассе, обгоняя препятствия, не замечая ничего вокруг, и вдруг у тебя отбирают машину и пускают в путь пешком. Хочешь – не хочешь, начинаешь осматриваться, постепенно привыкаешь к этой неторопливости, втягиваешься и получаешь удовольствие. Другое дело, когда ты приезжаешь в город, опять начинаешь набирать скорость, к этому привыкаешь и осознаёшь: от деревни ты отвык. Этот процесс бесконечный, также как и волнение на новом месте.

Когда же это всё закончится? – размышлял Иван. – Хорошо бы если никогда, а то можно накликать беду да такую, что положение нынешних вещей будет желанным, – пришёл к выводу герой.

– Ой, бабуль, устроила же ты мне праздник живота, я прям объелся.

– Сейчас ещё чай будем пить.

– О, нет, в животе уже не осталось места, я попозже. Пойду, схожу к деду в гараж, может, напрошусь завтра в лес. Только вещей, баба, нету, найдёшь что-нибудь?

– У меня куча вещей, твоих между прочим. Всё-таки не один год у нас прожил, да ещё ты присылаешь постоянно с формулировкой "на дачу", так что найдём тебе что-нибудь, не беспокойся.

– А я уже флакон валерьянки открываю, – по-доброму пошутил внук.

– Ой, не остри! – бабушка пресекла порыв внука.

– Ладно, бабуль, пойду я в гараж посмотрю, что дед делает.

С этими словами, он из последних сил впихнул в себя кусок котлеты, подал бабушке пустую тарелку и пошёл на улицу.

Глава 5

Хорошо в деревне круглый год, не только летом: где-то вдалеке слышен звук пилы, с какого-то дома играет музыка, где-то слышны препирательства соседей – романтика одним словом, романтика деревни. Ваня задержался на крыльце и постарался сохранить в голове эту неторопливую суету, покой, к которому часто мы стремимся. Его мыслительный процесс был прерван громким дружелюбным лаем. Пёс как будто ждал, что кто-то выйдет из избушки и приветливо встречал гостя.

– Байкал! Байкоша! Байкоша хороший!– он потрепал зверя за ухом, – помнится, раньше нравилось, когда тебя так чесали. О, не забыл! Классно тебе?

С этими словами, пёс, как бы в подтверждение того кайфа, который испытывает, закатил глаза и с наслаждением урчал, оценив Ванины старания, видимо, по достоинству.

– Ну, всё, родной, дай пройти к гаражу, – попытался сбросить себя бремя глажки.

Но не тут-то было: разбесившийся чрезмерным вниманием пёс, притащил откуда-то пустую пластмассовую бутылку со следами от клыков, держа её в пасти, и, как бы намекая: «Поиграй со мной!». Соскучившийся в городе без собаки, Иван, тотчас же принялся отбирать бутылку. Только он потянулся за ней, собака, как бы дразня игрока, начала убегать от него. Ваня тут же побежал за ней, теперь уже двигаясь в такт резвой собаке, ловко выхватил игрушку из пасти.

– Я тебя сделал, – победно произнёс Иван, – всё равно твоему увертыванию можно только позавидовать.

Спустя 10 минут игр, герой, всё-таки оказался вблизи гаража и тут вспомнил: надо же навестить деда.

– Ох, Байкал, какой ты ненасытный до игр, – и весь запыханный скрылся за дверью.

– От Байкала невозможно оторваться, такая дружелюбная собака.

– Ну дак, чувствует своего, – заявил дед.

Спустя прожитые месяцы в городе: холодном и незнакомом в плане отношений, с кучей людей, по-своему одиноких, изо дня в день стучащих в двери перспективной жизни, возникло осознание: здесь мне рады и принимают за своего. Как же дружелюбна деревня, близкие в ней ставят жирную точку. От любви стариков к тебе, любое место принимает красочный вид.

– А ты не хочешь рвануть в город? – заканчивая мысль, надеясь на положительный ответ, вслух сказал внук.

– Что мне там делать? Гнить в бетонной коробке. Я уже свой век доживу здесь, на свежем воздухе. Тут рыбалка, охота, дрова, наконец.

Действительно, дрова здесь очень важны: чтобы протопить и дом, и избушку, баню и гараж, требовалось огромное количество поленьев и времени. Ваня тут один раз решил пожить деревенской жизнью, затопил везде печки, не думая о том, насколько это трудоёмкий, забирающий огромное количество минут, процесс. Только он присядет отдохнуть, время подкладывать дрова. И так целый день, чтобы добиться оптимальной температуры. Когда горе-печник подкладывал последнюю топку в одну из печек, у него в голове промелькнула не радость, а уныние за деда: ему приходится так каждый раз топить, зимой даже по два раза. Поэтому Иван с пониманием отнесся к этому занятию.

Дед представлял собой настоящего сибирского мужика. Ему было 76 лет. Вообще-то он не конкретно с Сибири: всю свою молодость он прожил в южных краях. В один миг, он вдруг осознал, что в тепле долго не проживёт, уехал туда, где похолоднее: построил гараж, дом, стайку в огороде, да и все мужские обязанности были теперь на него возложены. Когда старик, ткнув пальцем на карте, очутился в деревне, а тогда он был молодым, первым делом оценил, кто из дальних знакомых мог здесь жить. Жребий пал на бабушку Ивана: в тот момент у неё были двое детей. Это никак не смутило старика, он сказал бабушке: «Я гол как сокол, приехал к тебе в единственных штанах и рубашке, без сменных вещей. Можно что угодно ждать от жизни, так давай это проходить вместе. Мы со всем справимся и будем счастливы. Я верю, что нам будут завидовать, надеюсь белой завистью. Принимай решение, я стою тут перед тобой, на мне только то, что привёз с юга и больше ничего нет, всё с тобой наживём, единственное, что могу тебе дать, мужскую руку и плечо, за мной ты будешь чувствовать себя как за каменной стеной. Детей я твоих буду любить как своих, даже когда у нас будут свои дети, разграничивать на своих и твоих не смогу: если сейчас ты ввязываешься в эту авантюру, вы для меня с этого момента – семья, я приму вас такими, какие вы есть и сделаю вас счастливыми».

Возможно, уставшая женщина, в частности от неудачного брака, так как бывший муж её бил, проявила себя легкомысленно на первый взгляд, но до того убедительная была речь, что бабушка молча посмотрела в лицо деду и лёгким движением головы кивнула ему. Впоследствии, этот союз призван быть счастливым. Старики родили и воспитали ещё двоих детей девочек, одна из которых была матерью Ивана. На вопрос, который ему задавали: «Как ты живёшь с женщиной старше тебя? Поди у неё под каблуком?». Дед всегда отвечал: «У любви нет паспортов, главное, она чувствует себя как у Христа за пазухой». Действительно, бабушка в лице деда обрела настоящее счастье, ни в чём себе не отказывала и всегда могла на него положиться. Старик, вправду, принял детей как своих и воспитывал всех одинаково. Друзья-южане посмеивались над ним, мол, уехал на север, да ещё взял себе жену с прицепом, что тебе на юге не жилось. Но как говорится, время ответило на эти смешки: те, кто жил на юге, поумирали в силу разных причин. То ли это был крест на всю молодёжь того времени, то ли дед знает какой-то секрет и не говорит Ване, но уехал оттуда вовремя. Сделали своё дело мороз Сибири плюс его хобби заниматься рыбалкой, где просиживал часа три в минусовой температуре. Он окреп, появился иммунитет к разного рода болячкам. Таким образом, пережил всех своих сверстников. Всё, на что падает взгляд, построил дед. В общем, на все руки мастер, одни плюсы. Но! На первый взгляд, у идеального человека, припасена горстка минусов. Точнее минус был один, но ставил под сомнение все достоинства: пагубное пристрастие к горячительным напиткам. Когда уходил в "нирвану", как ласково называла бабушка его запой, старик не компосировал мозги своими речами, а поголовно всех любил. «В чём уже тут минус?» – спросите вы. Но порой, эта "нирвана" затягивалась на пару недель, а то и на месяц, и работа вставала. В прямом смысле этого слова. Мало того, что теперь женщина всё взвалила на себя: будь-то печки, собака, её же надо кормить, так ещё и договаривалась с работодателем, чтобы он вошёл в положение и выписал деду отгул на время запоя.

В целом, как бы бабушка была недовольна его пьянками, всё же понимала, что вытянула счастливый билет. Да и дед понимал: не было бы этого ангела, он сгинул бы. Поэтому чем больше лет они вместе, тем крепче был их союз. Но вернемся к делам житейским.

Так как тема дров была ненароком затронута, Ваня решил взять быка за рога:

– Дед, можно я завтра с тобой по дрова поеду?

– Отчего же нельзя? Готовься, завтра утром поедем, – к такому быстрому согласию он был не готов.

– Эм.. фф.. шш.. – запыхтел внук, подготовив, как оказалось ненужную речь для работы с возражениями.

– Думал, я тебя буду щадить? Дополнительные руки в лесу пригодятся, – изъявил старик, продолжая точить цепь на пилу.

– Ничего я не думал, просто не ожидал такого быстрого согласия. Очень хочу с тобой поехать, но желания наши бывают неисполнимы.

– Я не волшебник, конечно, но обеспечить такую поездку могу, – усмехнулся дед.

– Всё, договорились. Во сколько завтра выезжаем?

– Утром, часов в 7, надеюсь тебе не рано? -

Ивану, который привык так вставать, было самое то.

Тем временем, на улице послышался звук приближающегося автомобиля, а вместе с ним завопила собака.

– Кто-то приехал, наверное, ко мне, – заметил старик.

– Вряд ли ко мне. Никто же не знает, то что я приехал, пойду, посмотрю с кем ты якшаешься.

Получив дружелюбный толчок в плечо, Ваня выбежал из гаража.

Одиноко покачиваясь, в палисаднике росло дерево. Черёмуха. С ним было много впечатлений. Весь юный возраст, в летние дни, героя можно было найти верхом на ветках, лакомившись ягодками, до того, что потом язык был чёрный.

– Было времечко, – с ностальгией вспомнил Иван. – Ну, кто там от нетерпения газует? Иду! Я иду!

Глава 6

За оградой урчал чёрный затонированный автомобиль марки Ford. Увидев приближающегося Ивана, водитель сделал погромче музыку, дабы продемонстрировать все прелести шикарного звучания мелодий. Мелодий там, кстати, не было, так как водитель любил рэп, были только громкие речитативы. Но всё равно их звук, показывал качество колонок.

Ваня ошарашено подошёл к машине и сквозь рэпчик прокричал:

– Антоха.. Уж никак сейчас не ожидал тебя увидеть, ты как здесь оказался?

Водитель сделал музыку потише, вышел из машины и с дружелюбной улыбкой пошёл навстречу:

– Друг мой ситцевый, как же я рад тебя видеть, – он протянул свою лапищу. – Я думал меня обманули, оказалось ты правда приехал. Тебя увидел на перроне мой знакомый, сказал, что ты здесь. Я закончил свои дела и рванул к тебе.

Антон представлял собой здорового парня крепкого телосложения, видимо от часов, проведённых в спортзале, светлорусого блондина с голубыми глазами.

– Ты где это так накачался? Поди из тренажёрки не выходишь.

– Ну конечно. Дрова, мой дорогой, дрова. Попробуй всё лето чурки пораскалывать, перетаскивать и складывать готовый продукт в дровяник, мигом станешь таким как я. И, кстати, у нас же здесь нету качалки, забыл?

Ивану было в дикость, что здесь нет тренажёрного зала. Дикость, потому что буквально недавно, прямо перед отъездом к бабуле, участвовал в соревнованиях по бодибилдингу, категория была новая, поэтому из участников был он один и занял первое место! Красавчик! Смешно то, конечно, смешно, но работа выполнена колоссальная и гордость от того, что вышел на сцену, восхищение лиц, сидящих в зале, вручение кубка, до того произвели впечатление на Ваню, что он понял: не зря были проделаны усилия, не зря ходил в качалку год каждый день через день, результат есть. Помнится, посмотрел на себя, на рельеф мышц, приправленный гримом, на белые контрастирующие с тёмным цветом кожи зубы, сказал себе с улыбкой: «С каждым днём, всегда и во всём, мои дела идут всё лучше и лучше!», – и игриво подмигнул себе. Эту фразу он вычитал в какой-то книге по психологии и решил: всегда, когда буду достигать успеха в чём-то, когда достигну экстремума в делах, хорошо было бы напоминать себе о том, что может быть ещё лучше, а не разъедать себя бесполезными мыслями: «Скоро придётся платить за всё хорошее, готовься!».

Ребята по-дружески поборолись, обмениваясь приёмами, недавно изученными, затем Антон выпрямился, глядя задумчиво в даль, и серьёзно произнёс:

– Есть дело, Ванёк, пойдём в машину.

Они молча дошли до автомобиля. Друг, заметив перемену в настроении сел в машину приготовившись слушать.

– Ты чего так напрягся, дело есть, но не надо никого убивать, – засмеялся водитель, – но оно не совсем законное.

С этими словами Антон с опаской прикусил губу, ожидая ответа от своего друга, друга с которым они много всего прошли вместе, когда были беззаботные деньки в деревне. Как они везли бензопилу на мотоцикле-одиночке по просёлочной дороге, полной песка. В одной руке пила, другая рука держала газ на мотоцикле. Конечно же, Антоха не справился с управлением, и они дружно повалились на бок. Падать было мягко, песок кругом, и всё было бы ничего, если бы водитель откинул пилу в сторону. Нет же, он вцепился в неё как в родную и при падении полоснул себя по ноге цепью, оставив кучу крови. Всё обошлось, после больницы, но Ваня долгое время ходил сконфуженный: почему же он не взял пилу себе и если была какая-нибудь травма, он бы героически перенёс её, но зная, как Антон относится к своим вещам, выпросить у него пилу было невозможно. И дело было не в доверии, просто такой был человек. Ваня мирился с этим, но иногда мог вставить последнюю копейку в разговор, типа: «Вот если бы попросил помощи, всё бы было по-другому», – прекрасно понимая, что эти праведные речи улетят в трубу. Такой был Антоха человек. И вроде оценить его можно только негативно, если бы он не обладал рядом достоинств, в частности для Вани. Мало того, что Антон был справедливым человеком, так и ещё всегда впутывал в разные интересные истории. Собственно говоря, хотел он поступить так и в этот раз, ожидая решения друга.

Ивану не хватало какой-то остроты жизни. Конечно, соревнования по бодибилдингу его очень впечатлили, но чтобы "ходить по краю", сделать что-то незаконное, опасаясь, что тебя за это закроют. Этого, приезжему погостить внуку, как раз не хватало.

– Рассказывай! – потирая руки, обратился в слух Ваня.

Антоха сделал музыку ещё тише и начал свой монолог.

– Наша страна очень богата, – Иван посмотрел на проходящего в отребьях алкаша, как бы не доверяя сказанному,

– ресурсами, – перехватив взгляд друга, ускорил речь Антон. – А какие есть ресурсы у нас, в деревне? Лес. Причём, у нас его столько, что только по нам сводятся мировые финансовые показатели, – он усмехнулся, – правда, леса очень много. А что если мы вывезем пару машинок деревьев, у страны мы самую кроху возьмём, она даже не заметит, – и, в подтверждение своих слов, водитель отмерил на мизинчике ноготок. – Ну что дружище, ты в деле?

– Погоди, погоди, – собеседник напряжённо поскрежетал зубами, – наверняка существует какой-то надзор, которые следят за теми, кто хочет поживиться за счёт страны.

– Да, тут как раз дело принимает незаконный оборот. Такой надзор есть, ОБЭП, Отдел по борьбе с экономическими преступлениями и они следят за тем, чтобы не было незаконной вырубки. Поднимают вертолёты и смотрят с неба на эти экономические преступления, на горе-лесников, которым поутру чёрная кошка, видимо, легла посередине дороги. Если с неба заметили, то скрыться нереально. Во-первых, от шума пилы на весь лес, ты попросту не слышишь вертолёт, во-вторых, то ли ОБЭПникам хорошо платят, то ли их подстегивает выполнение плана, но они всё делают быстро, даже глазом моргнуть не успеешь, как тебя скрутят. Нагнал тебе жути, да? – с опаской в неубедительности сказанного, закончил Антон.

– Сколько за это можно получить денег? -

вопрос Вани, казалось успокоил говорящего пламенную речь.

– Смотри, с машины выходит где-то 65.000, минус расходы на прорубание дороги от спиленного дерева до места скопления брёвен для трактора, самому трактористу, трелевщику, чикировщику. Этот человек подцепляет и отцепляет брёвна, чтобы тракторист не тратил время. Фискарс-Урал, с установкой для погрузки брёвен, аренда КАМАЗа – транспорта, который увезет лес на базу. Ну, и конечно же, чтобы было всё легально, покупаются документы действующей лесосеки – место, откуда легально можно вывозить лес. Ну, вроде всё. Ааа, про нас то я забыл, – он стукнул себя по лбу, – если всё срастётся удачно, а под удачно я подразумеваю, что нам попадутся не наглые люди для нашего дела, то можем получить с машины по 20.000. Если, конечно, на базе хорошо примут лес, и если мы большой диаметр будем спиливать. Я тут поездил, нашёл шикарное место с деревьями больших диаметров. Мне нужен компаньон, которому бы я мог доверять. Ну что, Ванёк, поможешь мне в нелёгком деле?

У Вани напряжённость была такая, что можно смело от него заряжать телефон. В этом молчании слышались только тихие слова из рэпа: «Моё время пришло, моё время настало…».

Слушающий, чтобы расслабиться, увеличил регулятор громкости и, чувствуя как эти три недели пройдут насыщенно, закончил слова песни:

– Было сделано много и надо сделать немало. Антоха, я могу подумать до завтра?

Антон, понявший по тому, как Иван выпрямился, решение будет формальностью, победно произнёс:

– Хорошо друг мой, я понимаю. Это должно быть взвешенное решение, размышляй, не торопись, Ну как, до завтра не торопись, а завтра я ещё заеду услышать твой приговор: хочешь или не хочешь положить себе в карман 40.000, за две машины?

Друзья ещё поболтали обо всём и ни о чём, и Антон сказал:

– Ладно, Вань, с тобой говорить можно долго, поеду я баню топить.

– Давай, не смею тебя задерживать.

Они крепко пожали друг другу руки, водитель сел в свою машину, ещё раз продемонстрировал громкость своих колонок и, тронувшись с пробуксовкой, скрылся за поворотом.

– Вот бандит! – с уважением вслух произнёс герой, и с мыслями побрел в избушку.

Глава 7

Когда Иван вернулся в избушку, то застал бабушку улыбающейся.

– Бабуль, ты о чём мечтаешь? – он непроизвольно повторил выражение лица.

– Да вспомнила тут, как ты мне в подполье на спину упал.

Действительно, в избушке была яма для картошки, куда бабушка спускалась, чтобы набрать этот продукт. Когда Ваня был маленький, он нашёл какую-то палку и захотел срочно её продемонстрировать, ведь в то время, палка для ребёнка была словно меч для героя. Восхищённый своей находкой, внук побежал показывать "меч". Поторопившись в избушку, он с восторженным криком: «Смотри! Смотри!» добежал до кровати, где обычно в это время отдыхала бабушка. Почти добежал. Рядом с кроватью было открытое подполье, где старая женщина наводила порядок.

– Бабуль! Бабу… – не договорив слова, внук скрылся в яме.

Странная тишина. Наконец, минута молчания была прервана голосом женщины.

– Ты как, родной? – с тревогой заговорила бабушка.

Ошарашенный Ваня только начинал осознавать, где он находится.

– Всё клёво!

– Ничего не сломал?

– Кажется только свой меч, – заметил, что лежит на спине у бабушки, И, опасаясь, как бы старая женщина ничего не сломала. Но она была крепкой.

Оказывается, ориджинал ба, спокойненько расставляла банки в подполье, стоя на лестнице. Ваня молнией забежал, она не успела предупредить, что яма открыта. Все случилось так стремительно, и мгновение спустя уже ощущала тяжесть на спине. Хвала небесам, что ребёнок был маленький, последствия могли быть печальными.

– Дааа… для тебя были тяжёлые времена, – улыбаясь, проговорил внук. – Но если честно смех смехом, но всё могло быть закончено травмой. Мне всё равно, что бы со мной случилось, но ты могла пострадать.

– Если бы с тобой что-то случилось, не простила бы себе. Ну да ладно, – она встряхнула голову, как бы сбрасывая воспоминания. – Будешь пить чай?

– Попью, а потом пойду спать, слишком много событий новых. Антоха кстати приезжал.

– А откуда он понял, что ты здесь?

– Кто-то из его друзей сказал. Но на перроне было много народу, я никого не узнал.

– Зато тебя узнали. Как кстати он поживает? Девочка у него появилась? – для бабули это была немаловажная информация.

– Появилась. Пока они только баню построили. Не понимаю, почему они не строят дом?

– Вот если будешь в деревне жить, поймёшь ощущения после бани: заново родившийся полный энергией, можешь, потом хоть дом построить, хоть что.

Воспоминания о бане у Вани кое-какие были. Была ночь, зима. Где-то в лесу стучал дрозд. Про темноту говорят: хоть глаз выколи, но тишина была такая, правда, что это объяснение вполне могло бы подойти. Было тихо, и вдруг из двери бани, которая находилась на даче, вываливается компания двух друзей, один из них Иван, в шапках, голышом, с криками: «Я люблю жизнь!» ныряют в снег. Дословно лучше не описывать их пламенные речи, но было что-то примерно: «Эх! Ляпота!».

– Это точно! – вспоминая, заметил герой, – после бани, особенно контрастной, когда из жаркой парилки в холодный снег, мои мысли пришли в порядок. Чувствовал себя зановорождённым.

За этой непринужденной беседой бабушка и внук даже не заметили, как выпили чай с печенюшками.

– Ладно, бабуль, темнеет уже, пойду в дом. Событий было конечно видимо-невидимо. Если не засну сейчас, голова точно взорвётся. Наконец-то я к вам приехал, как же у вас хорошо!

– Ну! Ещё бы! Хорошо там, где тебя ждут и любят!

С этими словами, внук, потянувшись через стол, приобнял женщину, шепча слова: «Я люблю тебя, бабуль!»

После крепких и долгих, никто не хотел отпускать близкого человека, объятий, зашёл дед, тем самым прервал торжественный момент.

– Корми меня, дорогая, я голодный как волк.

– Ты хотел сказать, как Байкал, наверное, – сострил Ваня, освободившись из объятий.

– Трактовка не так важна, когда у тебя пустой желудок. Ты помнишь, что мы завтра в 7:00 едем в лес за дровами?

– Само собой, мой энтузиазм не угас.

– Посмотрим на твой энтузиазм утром.

– Да всё будет нормально.

– Кстати, кто приезжал? – дед плавно перевёл тему, – ты ко мне потом в гараж не зашёл.

– Да это Антоха. Про большие города говорят, что это большие деревни, а тут вообще, поди уже все знают, что я чай с бабушкой пил, всё открыто.

– Про лес ничего не говорил?

– … говорил, – от проницательности деда у Вани перехватило дыхание. – Да там ничего особенного, просто восхищался, что живёт среди таких диаметров, – понимая, как неубедительно прозвучал ответ.

– Смотри, только не вали незаконно. ОБЭПники вообще звери, могут срок намотать.

– Дед, ты что меня не знаешь, конечно не буду.

– В том-то и дело, что знаю. Люди всегда относятся с желанием прихватить то, что плохо лежит, ну в твоём случае растёт.

– Ты меня как-будто приписываешь уже к ворам, готовых мать родную продать лишь бы поживиться, – от недоверия к своей персоне, Ваня насупился. И пусть он всё же был близок к положительному ответу, но чувства были задеты.

Дед как будто это понял и ослабил чуть-чуть гнёт примирительными словами:

– Всё будет хорошо, ты главное с головой дружи.

– Конечно, конечно, – чувствуя как оковы гиперопеки растворяются, примирительно заметил Ваня. – Ладно, дорогие мои, пойду я наконец-то в дом, давно там уже не был и без задних ног отрублюсь, впечатления сегодняшнего дня меня не щадили.

Герой крепко пожал руку деду, ласково обнял бабушку и пошёл спать.

*****

Погода была морозная. Озоновый воздух щипал нос. Солнце давно село, сгустились сумерки. Дом стоял на одной площадке с избушкой. Ваня вышел, закрыл за собой дверь и глубоко вдохнул свежего морозного воздуха.

– Я приехал! – чувствуя, как начинает привыкать к новому месту, заметил он. – Ну вот, начинается отвыкание от города, как же здесь классно! Я уже не маленький и должен научиться, что ко всему человек привыкает, привыкну снова, а пока буду получать наслаждение от нахождения здесь, – подытожил герой.

Действительно, события в деревне обещали быть яркими. Решение подзаработать денег с помощью леса, всё больше клонилось к положительному, но Ваня всё ещё сомневался. "Это очень опасно! – твердил внутренний голос. «Один раз живём! Ярче жизнь, больше воспоминаний!" – отдавалось с другой стороны. Внук вдохнул поглубже деревенского воздуха, стараясь отпустить ни к чему не приводящие метания и заключил:

– Утро вечера мудренее, завтра всё будет по-другому. Новые мысли, силы… новая жизнь, а значит, снова "тупняк", – он с опаской представил как на следующий день, утром, придётся восстанавливать связи прошлого дня.

– Гав, гав…, – играюче подбежал Байкал.

– Почему всё так, – теребя собаку за ухом, глядя в его яркие коричневые глаза, как бы самому себе, сказал псу Иван. – Почему приходится заново проживать день и почему это бесконечно? От этого можно же устать и впасть в депрессию. Тогда вообще ничего не захочется.

Эти мысли всё больше его угнетали.

– Хоть вообще не ложись… Не, спать надо, как бы плохо не было потом, не спавши будет ещё хуже. Да и в любом случае, утренняя тревога за следующий день пропадает, когда начинается активность. «О! – Ваня нащупал забытую мысль, к которой приходил каждый день, – нужно просто дотерпеть, а спустя несколько часов картина будет не такой угнетающей. Как я мог забыть эту простую истину?».

И в подтверждение его слов пёс весело гавкнул.

– Правильно, Байкал, нечего надумывать себе всякую чепуху. Я просто хочу спать, пора останавливать этот рой мыслей. Пойду я в дом, мой хороший. Как же от тебя отвязаться? О! Где бутылка? Неси бутылку.

Собака как будто поняла, что от неё хотят, умчалась за пластмассовой игрушкой и тут же примчалась, чтобы Ваня ненароком не скрылся за дверью дома.

– Какой ты быстрый, тебя не проведёшь. Ну, давай же скорее её сюда.

Выхватив из пасти игрушку, герой запустил её как можно дальше в ограде. Байкал помчался за ней, чтобы вернуть бутылку хозяину, путь был свободен! Внук быстро поднялся по лестнице ведущую на веранду дома и юркнул в дверь. Обманутый пёс, было слышно, жалобно завыл.

– Что поделать? Иначе бы я от тебя не отделался, – чуть с досадой проговорил герой.

На веранде была дверь, ведущая в дом. С до боли знакомым скрипом, Ваня отворил её и очутился в созданной бабушкой и дедушкой атмосфере уюта и тепла. Ничего не поменялось! Как были побеленные стены, так они остались побеленными, только цвет поменялся: теперь коридор был выкрашен в насыщенно зелёный цвет. К слову, весь дом был побелен, что придавало стиль.

– Истинный уголок старых людей, – заметил внук.

Всё здесь было таким родным, таким новым. Новое, потому что Ваня каждый раз, приезжая в этот дом любил "пошариться", разобрать какую-нибудь полку с прошлым, с учёбой, предаться воспоминаниям и, сколько бы он не разбирал, всегда находил что-то новое. Было принято решение провести экскурсию по дому. Коридор, куда зашёл с веранды герой, имел два выхода: на кухню и в зал. Зал считался местом проведения мероприятий, типа Новый год или чей-то день рождения. Здесь был персидский ковёр на полу, стол на 10 персон (мало ли какая компания соберётся). Иногда даже доставляли стулья. Когда все родные приезжали, тащили даже табуретки с избушки. Стол стоял по центру зала. Чтобы сократить количество стульев, было принято решение часть собравшихся располагать на диване, который находился между стеной и столом. Туда смело помещалось минимум 3 человека. Сэкономили называется. Когда приезжал Иван и его семья, всё равно приходилось идти в избушку за табуретками. Дом был тёплый, правда в зале было прохладно, всё равно на Новый год приходилось натапливать до 30 и более градусов, чтобы развить приемлемую температуру. Скорее всего, тепло от печки плохо доходило до зала. Это никогда не замечалось, потому что гости навеселе, не от алкоголя, а от хорошего настроения, общались и танцевали. По кругу стоял гарнитур с множеством шкафов и 2 окна, одно выходившее на дорогу, а второе – в ограду. На кухне была печка, рядом место под дрова, кухонный гарнитур, окно на веранду. Помнится, когда Ваня учился в школе, учился ещё и курить. Неумеючи, непрофессионально открывал трубу печки, чтобы сигаретный дым выходил на улицу, и "смолил" припрятанную сигаретку. Если в окошке появлялся свет от открываемой двери, внук тут же бросал всё, что было в руках и с грохотом, двери печки закрывались со звуком, запирал дверцу. Как раз этого времени хватало, чтобы человек с улицы проходил веранду и открывал дверь в дом. Ваня никогда не попадался. Как он думал. Звуки, что были в доме, отлично слышались на веранде. К тому же труба была открыта. На вопрос, что делает возле печки, было придумано сомнительное: я печку хочу затопить. Старые люди выдерживали такт. Конечно же, они понимали, что их внук знакомится со взрослой жизнью, поэтому никогда не выясняли причину всполошенного вида Вани. С кухни был проём в спальню, где была кровать, на которой спал герой, когда учился. Это была его комната. Сколько здесь было воспоминаний. И зеркало во весь рост, где вечерами говорились аффирмации, направленные на успех, и шкаф, со сложенными туда учебниками и тетрадками из прошлого, письменный стол, с падающим на него светом из окна. Кровать, где спал внук, была удобной, несмотря на то, что под матрасом были доски. Бабуля не дробила. Вместо сломанных пружин, чтобы не выбрасывать кровать, принято решение настелить плах. Казалось, что теперь остаётся только мучаться со спиной. Но нет. Из-за мягкого матраса спать было комфортно.

Когда были школьные времена, учёба начиналась в 8:30. Конечно же, Ваня спал до последнего. В 8:25 заходила ориджинал ба, видимо не дождавшись внука в избушке, обнаруживала, что соня продолжает спать без задних ног. И тогда в бабушку вселялся добрый дьявол: было сказано куча нелицеприятных слов, похожее что-то вроде на: «Быстро в школу!». Герой всегда успевал за 5 минут одеться, умыться, кинуть вещи в портфель, попить чай и приходил всегда за пару минут до звонка. Хорошо, что школа была на той же улице. Ваня порой восхищался тем, что мог так моментально, притом ещё по пути сделать несколько десятков дел, включаться в процесс. Если для внука день начинался с отборных матов бабули, то пройдёт он великолепно!

С комнаты был выход ещё в одну комнату, смежную. Это была семейная спальня, в которой стелилось парам, мужу и жене. Когда Ваня уехал в город и изредка приезжал отдохнуть в деревню, бабуля стелила там. Почему-то там внуку было некомфортно, и он перебирался на своё место. Та комната, ничем не отличалась от среднестатистической спальни: комод, шкаф, окно и постеленная во всю длину дорожка на полу, чтобы, видимо, поутру было ногам тепло ходить по "одетому" полу.

Была осень, но в доме было тепло.

– Дед несёт свою службу исправно, вон как натопил, – с уважением произнёс внук, – но я хочу скорее лечь спать. Было не поздно, всего 9 часов, но от насыщенного дня и свежего деревенского воздуха, мягко говоря, герой подустал.

Он взял книжку по биологии "Человек" за восьмой класс и решил перед сном 10 минут полистать иллюстрации. Книга формата А4 и все картинки были красочными и объёмными. Ваня удобно разместился на своей кровати, включил ночник и начал, как всегда, со своей излюбленной темы: строение мозга. Потом перешло всё на кости, сосуды, мышцы. Всё было так интересно, как будто первый раз книга смотрится. Хотя раз в тысячный листался учебник. Что-то отвлекло Ивана, он мимолётом глянул на часы и обомлел: стрелки показывали час ночи.

– Вот это я дал! Завтра же рано вставать, пора ложиться. Он быстренько приготовился ко сну, завёл будильник и отключил ночник. Всё, спать!

Глава 8

– Необходимо попасть во вражеский стан и выкрасть чертежи боеголовок.

– Вас понял, командир!

– Подожди, кто-то мне звонит.

– Хорошая у вас мелодия на звонке, энергичная.

Во сне не получается анализировать, хоть с вечера программируешь себя, но Ваня уловил: рингтон схож с будильником. Во сне побил себя по щекам, и наяву открыл глаза. Было ещё темно, но петухи у соседей уже вовсю горланили. Первая мысль, пришедшая в голову: «Я в деревне!». Темнота за окном как бы намекала, сегодня будет активный день. Ваня с удовольствием потянулся и энергично приподнялся. Странно, но когда он жил в городе, приходилось чуть ли не тисками открывать глаза, тем более утром, а тут мало того что выспался, проснулся ещё в хорошем настроении. Странно это. Быстро были закончены рыльно-мыльные процедуры, и герой пошёл будить стариков. Оказавшись на улице, он всё понял: ничего не странно, здесь воздух необыкновенно чист, просто надышавшись озоном голова получила порцию энергии. Из окна избушки уже виднелось движение. Ваня юркнул в дверь. Дед сидел за столом и пил чай, бабушка хозяйничала.

\– Доброе утро! Ну что внучок, пей чай и собирайся, я тебе вещи приготовила. Выспался?

– С удовольствием! Как не странно ба, да.

– Родные места, что сказать, – заключила старая женщина.

– И воздух, – вступил внук.

– Ну это само собой, – подключился дед, – спустя неделю, когда полностью с тебя уйдут городские шлаки, я уверен что настроение твоё придёт в норму.

– У меня и так настроение вроде бы хорошее. Ничего меня, грубо говоря, не парит.

Дед посмотрел на Ваню проникновенным взглядом, и завершил:

– Хорошо если не парит, ты пей, пей чай, я пойду УАЗик прогрею пока.

От этого взгляда герою стало не по себе: конечно же были причины "париться", но всё скрывалось под маской беспечности. Долгое время Иван был один, без пары. Моментами накатывало одиночество, но уныние уходило, когда появлялось хоть какое-то занятие. Поэтому герой всегда был чем-то занят. Когда что-то делаешь, отвлекаешься. Логика проста: когда голова чем-то другим забита, времени думать о печальном настоящем просто не было. Есть некоторые люди, которым одиночество в удовольствие, они спокойно делают дела, не отвлекаясь на всякие бессмысленные "думки". У Вани такие люди вызывали восхищение и даже белую зависть. Но стоило представить таких людей уже стариками, ворчащих об упущенной молодости, как всё вставало на свои места. Да и был герой не такой. Сыграли роль картинка родителей, которые уже 23 года вместе, бабули и дедули, строящих своё счастье вдали от вечно торопящегося шумного города, друзей, с полными ячейками общества. Почти все знакомые так или иначе были со своими половинками. Некоторые все еще находились в поисках, утверждающих, что никого они не ищут. Но по ним чувствовалось: как глубоки пропасти ищущих. Ваня был в их числе.

– Переодевайся скорее и в путь, – заметив, что чай был допит, проговорила бабушка.

Вещи, приготовленные бабулей, смахивали на старые дедовские.

– Это что такое? Я же в этих вещах утону, дед был крупнее, Неужели нет моих? – недовольно проворчал внук.

– А я по привычке собирала, забыла, что тебя собираю. Так-то одежда неплохая.

– Ба, да кто спорит, мне просто будет она большая, – с этими словами он напялил на себя дедовскую кофту и с важным видом протянул руку. – Здравствуйте мадемуазель! Хочу с вами познакомиться, но вот незадача: дело в том, что я немного бич, – Ваня скривил гримасу, подобно пьянчужки.

У старой женщины неосознанно вырвался хохот.

– Всё, поняла, сейчас достану твои вещи, – давясь смешками еле слышно, из-за недостатка воздуха в лёгких, прошептала ориджинал ба.

– Ну вот, это другое дело, – примеряя уже свою одежду, – прямо настоящий клад, как давно я не носил этого, у тебя там много?

– В лес съездить пару-тройку раз точно хватит.

– Надо у тебя ревизию провести, глядишь обратно в город себе что-то заберу.

– Собирайся уже быстрей, дед наверно тебя заждался.

– Всё бегу, бегу, – с этими словами, уже без разбора натянул вещи, схватил со стола печеньку и выбежал на улицу.

Потихоньку начало светать. На траве голубела изморозь. Нос улавливал запах жженных сосновых дров. Настоящих, поэтому чистых. Ваня не стал дожевывать то, что упер со стола, а отдал Байкалу, чтобы не тратить время на беззаботную беготню с ним. Пока пёс грыз, то, что ему кинули, Ваня моментально ускоренным шагом добрался до гаража.

*****

Гараж был пуст! И только открытые ворота давали понять, что УАЗик был выгнан. УАЗик, зелёного цвета, без какого-то особого тюнинга, служил верой и правдой семье стариков. Даже задние стёкла были не затонированные. Колёса заводские. Единственная нотка тюнинга, если такое можно назвать, покрашенный такого же зелёного цвета колпачок на колесе. Это дед проверял, какого тона краска, а проверить видимо негде кроме как на том, что было под рукой. Машина чисто чтобы в лес съездить. Был освобождён багажник под дрова. Багажник вместительный. Смело можно туда положить пару деревьев распиленных дров. В общем, практично, прямо в стиле деда.

Показался старик. Прикрывая дверцу гаража, он зафиксировал её на крючок и только хотел пойти за второй, Ваня тут же очнулся от размышлений.

– Дай я выбегу на улицу, чтобы гараж вокруг не обходить.

– Вовремя ты спохватился, давай быстрей, – выпустив внука, он прикрыл вторую дверцу снаружи.

– Зачем ты тогда первую дверцу на крючок цеплял, если спокойно можно войти через вторую?

– По привычке. Здесь в деревне, всё оставляют открытым, даже к соседу подойди, дёрни за дверцу машины и она будет не заперта. Ну, куда ты пошёл? Я образно.

Было диковато после города, что всё доступно. Закралась даже мысль пошариться в салоне, но она тут же была отогнана словами деда.

– Хотел уже пошариться?

– Да просто хотел проверить, интересно же. Шариться это опасно, соседи, если увидят, мягко говоря, не поймут.

– Ещё не хватало обычную поездку в лес превратить в полицейский рейд, – подытожил дед.

– Да-да, прямо рейд, – засмеялся внук.

Помнится один случай, когда пришлось столкнуться вот с таким вот "рейдом". Когда Ваня был ещё учащийся, был ещё и единственным владельцем мобильного телефона, тогда они только начали появляться. 8 мегабайт памяти и супер функция: запись на 30 секунд. Гордости не было предела, и герой часто звал в гости всех подряд показать это чудо техники. Когда это "чудо" было продемонстрировано, он уходил, закрывал дверь на замок. Скрываться было незачем, это же деревня, и Иван просто клал ключ под клеёнку на столе в подъезде. Тогда принести телефон в школу было подобно преступлению.

Однажды учащийся приходит домой скорее разбираться в обновке и обнаруживает, точнее не обнаруживает, телефон. Паника. Как же так, только купили, а уже украли. Волнуясь, что скажет родителям, Ваня начал перебирать всех, кто был в гостях. Это ни к чему не привело: всем приглашенным не имело никакого смысла воровать. Понурый, он поплелся к однокласснику рассказать о своей трагедии.

– Егор, как быть? У меня спёрли мобильник.

После эмпатии со стороны Егора, была предложена дельная мысль:

– Напиши объявление в школе: «Пропал телефон, все кто знает какую-либо информацию, прошу сообщить». И обязательно добавь: «За вознаграждение». Люди палец о палец не ударят, если нет мотивации. Необязательно ты будешь платить, тебе же главное найти, но количество вовлеченных людей станет значительно больше и успех кампании не заставит себя ждать.

– Я знал, кому рассказать, – оценивая дельную мысль, сообщил герой.

Сказано сделано. На следующий день появилось объявление рядом с расписанием занятий, и Ваня начал принимать первые контакты. В основном, это были фейки, но одно "донесение" дало напасть на след. Резонанс, который вызвало объявление можно только представить: вся школа хотела теперь покарать вора. Донесение это звучало так: «Некий Паша хвастался, что замутил телефон и хочет его продать». Герой знал, где он живёт, тут ещё его одноклассник был на машине, и Ваня хотел быстро решить вопрос не прибегая к насилию, но не тут-то было. Новость как-то просочилась и уже пол школы были на низком старте, чтобы восстановить справедливость. Машина была только у Егора, одноклассника. Обычный четырёхместный «Москвич». Никто даже предположить не мог, что мест может быть больше. 14 человек поместилось. Причём самых наглых, потому что ехать хотели гораздо больше. Егор был без прав, но ему самому хотелось узнать, чем всё закончится, поэтому он спокойно глядел, на то, как набивается салон автомобиля, затем спокойно сел на просторное водительское сиденье, оглянулся. Кильки в банке. Нашёл взглядом сидящего рядом, в окружении двух человек, Ваню и потихоньку поехал на заниженном от перегруза авто. Добравшись до места, банка была открыта: кильки-люди стали собираться у дома воришки. Герой чувствовал себя некомфортно. Мало того что не получилось решить вопрос мирно, так теперь ещё нужно не ударить в грязь лицом перед толпой жаждущих "крови". Он энергично, чтобы не выдавать свой страх, открыл калитку и постучался в дверь. Паша был дома. Открыл дверь, удивившись гостю, и застыл с немым выражением лица типа: «Тебе чего?».

– Пойдём поговорим? – помнится наставление толпы увидеть всё в живую, Ваня, как бы пропуская своего сверстника, отступил влево.

Ни о чём не подозревающий, но немного покрасневший воришка вышел на улицу. Картинка, которую он увидел, заставила покраснеть его ещё больше: засучивая рукава, на него как волки смотрели 13 пар глаз.

– Я всё знаю! Давай спокойно разойдёмся, ты отдашь мне телефон, и будем вспоминать твою неудачу с улыбкой.

– Ваня, бей его! – донеслось откуда-то из толпы.

– Да погоди ты, может просто отдаст, – слова были предназначены непонятно кому. – Ну что вернёшь?

– Я… у меня нет твоего мобильника, хочешь в доме посмотри.

Может быть, план Паши удался, если бы в доме одно из заинтересованных лиц не обнаружило почти непримечательный тайник в стене. Смотреть на вора было страшно: весь покрасневший, наблюдая, как оттуда вытаскивают мобилу, он присел, схватился за сердце и стал громко дышать.

– Ну, уж нет, бить его я не буду, – пронеслось в голове у Вани. – Поехали, пацаны, здесь делать больше нечего, телефон у меня. Я с тобой ещё поговорю, хитрюга!

Пацаны, видимо понявшие реакцию героя, спокойно загрузились обратно и уехали на "заниженном" Москвиче.

Позже выяснилось, что у «хитрюги» были проблемы с сердцем, но поэтому он и хитрюга, что всегда мог искусно изобразить "калича", человека с проблемами со здоровьем.

Так вот, причём тут рейд. "Рейд", точнее один участковый на всю деревню, в обязанности которого входило ловить и лишать прав молодых водителей, занял позицию у оживленного перекрестка, готовясь остановить какого-то нарушителя. В это время приближался переполненный Москвич с учеником после уроков без прав. Взмах жезла и дабы не накалять обстановку водитель, трясясь за то, что теперь будет с машиной, остановился.

– Всем тихо! Говорить буду я! – собираясь с мыслями, проговорил водитель. Он вышел навстречу участковому, чтобы не мозолить глаза переполненным салоном.

– О! Ты же сын этого, как его, Юрки! – воскликнул участковый.

– Простите, пожалуйста, я сейчас до школы довезу ребят и обещаю, что больше такого не повторится. Только не забирайте машину. Обещаю!

– Ох.. не был бы ты сыном моего друга, вмиг оставил тебя пешеходом. Тебе повезло! Только скажи мне, ты зачем везёшь такую кучу людей, гробишь отцу машину?

– Я не хотел, они сами, – перевел стрелки на толпу Егор, зная, что участковый не будет докапываться до правды.

– Ладно, езжай быстрее, я тебя не видел, выгружай всех и быстро, слышишь, быстро домой.

– Спасибо товарищ… участковый! Ещё раз простите меня, пожалуйста!

С этими словами он быстро сел в машину и скрылся за поворотом, не веря тому, что просто отделался от ответственности. Добравшись до места, где всех посадил, водитель проговорил:

– А теперь быстро выходим! Я поехал домой! Я обещал участковому! – он поглядел вдаль, как бы собираясь с мыслями. – Если полицейский не был в хорошем настроении, оправдываться бы мне перед родителями, соответственно получать "люлей". Давайте быстренько из машины!

Все выгрузились, и Иван задержался.

– Какой же ты, красавчик! – он протянул Егору руку. – Мало того, что помог мне восстановить справедливость, так ещё и с участковым решил вопрос.

– Если бы не папа и его связи, ничего бы я тогда не решил, – загруженный он поехал домой.

*****

– Рейд… – вспоминая с улыбкой, проговорил внук, – если, конечно, он не занят в огороде, то тогда мне несдобровать. Приедет, ещё по пути мешок картошки продаст. Какие у нас планы, дед?

– Сейчас поедем капканы проверим, и на обратном пути, там же, найдём какую-нибудь полянку и срубим пару сухих деревьев, чтобы ОБЭПники не впаяли штраф. К сушняку они не прикапываются. Ты готов?

– Всегда готов! – было утро, но Иван чувствовал себя великолепно. Вчерашнее хождение по мыслям уже забылось. Он намерено сравнил свои состояния вчера и сегодня и попытался запомнить этот подъём настроения.

Дед проверил пилу, загрузился. Как только хлопнула дверь внука, прогретый УАЗик тронулся в путь.

– Куда мы едем? – спустя 5 минут сказал Ваня.

– Километрах в двадцати, я установил несколько капканов, авось кого-нибудь поймаю, белку или соболя.

– Ааа.., – многозначительно протянул герой.

Они выехали из деревни и направились по песчаной дороге в сторону горизонта. Природа была яркая. Деревья, отливались золотистым цветом. На обочинах навалено песка, видимо от грейдера, который прочищал дорогу от неровностей. Давненько прочищал, так как прицепленная вонючка на зеркале стекла вся ходуном иссходилась. Утреннее солнце приветливо подмигивало, то скрываясь, то опять появляясь из-за редких облаков. Небо имело насыщенно синий цвет. В отсутствие немыслимого количества городского дыма, палитра красок завораживала. За окном мелькали ещё зелёные ёлки вперемешку с уже редеющими стволами черёмух. Ваня повернулся к окошку и засмотрелся на лес: «Мысли также уходят и приходят как эти стволы, не стоит зацикливаться, – он пытался задержать взгляд на каком-то дереве, но тщетно: картинка молниеносно менялась, – но все-таки одно мне не даёт покоя».

– Дед, а как ты понял, что бабушка та самая? – переключился Иван.

– Я всё думал, когда же ты спросишь, чувствовал, что у тебя кошки на душе скребут.

– Ну и?

– Внучок! – когда он так говорил, следовало ожидать какой-то мозгоразрывающей мысли. – Внучок, я не искал ту самую, вообще никого не искал. Всё само получилось.

– Но как же? Ведь ты приехал сюда с целью отыскать кого-то.

– Я бы поменял формулировку: не приехал сюда, а уехал оттуда. Уехал я с целью поправить здоровье и построить уютный уголок вдали от юга. Направление было выбрано, и я потихоньку шажок за шажком приближался к своей мечте. Просто занялся делом, отвлёкся от ни к чему не приводящих метаний.

– О! Я понял, откуда у меня это, – прояснилось в голове у внука.

– Тоже с этим мучаешься? Ничего, с возрастом пройдёт. Когда мне было столько же лет сколько тебе, я по любому поводу парился, из-за всякой мелочи, но потом сошёлся с твоей бабушкой, и всё встало на свои места.

– Дак, а как ты сошёлся? – Ваню мучило отсутствие информации.

– Просто в один прекрасный день, как сейчас помню, пошёл за чем-то в магазин, увидел красавицу, ноги потянули меня к ней. Просто я сказал: «Привет!». Пошло-поехало и сейчас по прошествии 43 лет я пересказываю тебе историю любви. Это уже потом, то, что тебе рассказывала моя бабка про "гол как сокол", случилось.

Дед любил бабулю и иногда её по-доброму называл – моя бабка! Была диковато первое время, но потом, когда открылась реакция на эти слова у бабушки, ей было всё равно, обращение старика принималось спокойно. Да и всегда он говорил по-доброму, без капли злого умысла.

Тем временем, УАЗик повернул на неприметную дорогу.

– Куда это ты? – настороженно поинтересовался внук.

– А ты что думал, я у дороги, где все ездят, буду устанавливать ловушки? Нашёл местечко, про которое никто не знает, надеюсь только белки и соболя. Я просто для души охочусь. Сейчас немного проедем, я проверю несколько капканов, они установлены по прямой линии дороги, где столбы стоят, недалеко в лесу. Каждые 200 метров, будем останавливаться, я проверю ловушки. Быстро проверю, ты можешь меня в машине ждать.

– Как скажешь. Значит кое-кто всё-таки знает о твоём месте.

– Кто? – испугался дед, охота в это время была запрещена.

– Установщики столбов.

– Ааа, – выдохнул старик, – эти не приезжают. Как установили 5 лет назад, так и потерялись. Ничего не грозит.

– Свобода! – съязвил Иван.

– Свобода не свобода, а держать нос по ветру всё-таки приходится.

УАЗик остановился на обочине дороги, если её можно так назвать. Тропинка – самое подходящее название для неё.

– Приехали?

– Стрижка только начата, – дед принялся подготавливать наживку, рябину.

– Не думаю, что соболи любят эту ягоду.

– Ты прав, её не любят. Они любят белок, а белки любят рябину.

До Вани дошло, кто самый ценный в этой пищевой цепочке.

– И сколько можно получить за зверя?

– Я для себя охочусь, особо ценой не интересовался. Раз в месяц приезжает в деревню закупщик, что у меня накопилось, я продаю чисто символически за 2.000.

– А часто ты в лес ездишь?

– Раз в два-три дня.

– Наверняка хороший выхлоп.

– В хорошие дни бывает по три соболя и пару-тройку белок, а так то стабильно каждый раз по одному зверю привожу домой.

– Ооо…, – Ваня в голове высчитал, что если каждый день в течение месяца ездить, то 180000 можно заработать. Только посчитал он это, исходя из "хороших" дней. Все мы оптимистично проводим расчёты и выбираем лучший вариант, но герою даже в голову не пришло, здесь всё гораздо сложнее. Например, чтобы была бесперебойная ловля, нужно постоянно менять место. Да и хоть большую площадь занимал лес, но найти 90 соболей в месяц надо проявить всю смекалку и, грубо говоря, жить в лесу. «Дед же сказал: просто, для души. Зачем ему лишний раз напрягаться», – подытожил внук.

Старик скрылся в паутине леса, но всё равно, нет-нет да и появится чёрная дедовская куртка. Ваня решил немного размяться, поэтому выбрался из машины, крикнул, что пошёл прогуляться и пошёл по тропинке, оглядываясь кругом. Тайга. Где-то издавался звук дятла, бившего дерево, на пару с чирикающими птицами, не успевшими выбрать место на зимовку. Через тропинку то и дело пробегали бурундучки да белки тоже, видимо, в панике, где бы спрятаться от холодов. Шёл он, глядя себе под ноги, чтобы не запнуться, но всё равно запинался, потому что был поглощён картинками. Проходя мимо очередного дерева, вспомнилось предложение Антона. Здесь в лесу, решения приходили мгновенно: «Делай! – пронеслось в голове. – А что? – пораскинул мозгами Ваня, – времени мне хватит, целых 3 недели я буду здесь. Если всё делать аккуратно, ОБЭПники ничего не заподозрят. Сила в руках у меня есть, голова на плечах. Всё сводится к тому, чтобы я свалил эти несчастные пару машинок леса. Решено!

В этих размышлениях, незаметно пронеслась вся тропинка.

– Ооо.. наверное, далеко ушёл. Пойду, дед скорее всего переживает.

Не прошёл и 10 шагов, как на горизонте появился зелёный кузов.

– Ну, теперь точно нотаций не избежать, старик наверняка ищет его, – он примирительно махнул рукой, обозначив себя.

Водитель в том же темпе продолжал ехать, Ваня недоумевал.

– Неужели не видит? – он принялся ещё интенсивней махать руками. УАЗик ускорился. – Ну, наконец-то, заметил! – сначала облегчённо, затем настороженно, так как предстояло постараться спокойно отнестись к переживаниям и наставлениям деда. Примирительно развёл руки ладонями кверху.

Дед остановился в 50 метрах и, как ни в чём ни бывало, скрылся в лесу с кустиком рябины. Герой почувствовал себя задетым за живое. Как же, его не было целый час, а о нём никто даже не задумывался. Он подошёл к УАЗику и, насупившись сел, скрестив руки на груди. Показался старик. Ну, теперь то Ваня выскажет претензию.

– Ты что меня забыл? – обидчиво спросив садящемуся в машину водителю.

– А ты что маленький? – тут же ответил он. – Сказал, что пошёл, идти всё равно некуда кроме как по тропинке, вокруг чаща непроходимых деревьев. Как раз на последнем капкане встретил тебя. Домой бы ты точно не пошёл, далековато. Если у тебя, конечно, не все дома, тогда можно предположить. Но я тебя знаю, поэтому особо не переживал.

Ваня убрал руки от груди, поняв, что поступил по-детски. Помахал торсом, потянулся и отвлеченно сказал:

– Я уж было подумал, что ты меня знать не знаешь. Немного неловко осознавать это в тайге. Поймал кого-нибудь?

– Двух белок, они уже наживка и одного соболя. Один, собака, утащил капкан, в метрах пятидесяти я нашёл ловушку с отгрызенной ногой.

Вот это воля к жизни! Иван представил маленького зверька, бродившего по лесу. Вот он игриво перепрыгивает с ветки на ветку, замечает шкурку белки и прямиком бежит подкрепиться. Наверняка, он замечает что-то подозрительное, как-то белка не по-настоящему сидит, дай-ка я её проверю лапой. Клац! И капкан мёртвой хваткой зажимает зверя. Не знаю, способен ли мозг животного анализировать происходящее, но факты говорят о том, что всё-таки способен. С тяжким грузом спрыгивает с ветки и тащит за собой ловушку по земле. Застрявшую ногу уже не спасти, соболь это понимает своим маленьким мозгом и принимается отгрызать конечность. Спустя пару минут он на свободе! И убегает в чащобу на трех лапках. Это можно только представить. Может и было всё по-другому, но у Вани возникла эта картинка.

– Я закончил с капканами, знаю одну полянку тут же. Поехали, срубим пару сухих сосен, – заявил старик.

Они отъехали немного, и дед повернул даже не на тропинку, а на жалкое подобие дороги без накатанной колеи и с рядом годовалых ёлок.

– Когда-то давно здесь вырубали лес, оставили то, что продать нельзя. Мы там и наберём себе поленьев, – ввел в курс дела водитель.

Никогда бы не подумал, что здесь есть дорога, но тем временем дед потихоньку ехал, шурша ветками по кузову, пока не выехал на всеми забытую полянку.

– Приехали! Выходи пока, осмотрись, – с этими словами старик принялся одевать цепь, вытащенной из УАЗика, бензопилы.

Гуляя по полянке, присмотрев пару деревьев небольшого диаметра, Иван тут же пошёл обратно к машине.

– Я нашёл нам работы на сегодня. Вон ту, ту и ту срубим, – он махнул рукой куда-то вдаль.

– Вот молодец! – предварительно осмотрев все предложенные варианты. – У тебя талант! Ты нашёл очень хорошие деревья.

Ваня гордо поднял голову, улыбнулся и принялся надевать рабочие перчатки.

Вальщик подошёл к первому дереву и, увидев заинтересованный взгляд внука, принялся объяснять:

– Нужно сделать 2 реза до середины на разных уровнях. Это нужно для того, чтобы шина, на которую одевают цепь, не застряла и не повредилась. Первый рез заставляет только покачаться дерево, вторым уже валим на землю.