Демон

© Наталья Мельчукова, 2023

ISBN 978-5-0060-5597-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Давно жду

Весь день Юрка простоял у хозяйственного рынка, приставал к покупателям: «Доставка грузов! Доставка Грузов!»

Но желающих не находилось – редкие покупатели не хотели из-за пары реек или банки краски тратиться на такси, диспетчера тоже молчали, не давая заказов. Устав от пустого ожидания решил отправиться домой.

Юрка не заметил, откуда выскочила старуха. А она, не глядя по сторонам, бросилась через дорогу. Он посигналил, нажал педаль тормоза, завизжали колёса. Старуха заметалась. Юрка вывернул руль, въехал на обочину, заглушил мотор, глянул по сторонам, а старухи нет. Неужели зацепил? Трясущимися руками вытер пот со лба, открыл дверцу, выскочил. Старуха копошилась у бампера, цеплялась за него, пытаясь подняться.

– Куда попёрлась, старая?! – Юрка подхватил её под руки, поставил, – ослепла, что ли? Под колёса лезешь!

Старуха глянула хмуро, поправила съехавший набок цветастый платок, отряхнула подол длинной, серой юбки и, опираясь на палку, поковыляла прочь. Юрке стало совестно, всё-таки старая – могла и не увидеть сигнал светофора.

– Бабуль, может в больницу? – он догнал её, тронул за плечо, – или до дому довезти?

Старуха остановилась, посмотрела пристально, выцветшими, слезящимися глазами, пошамкала беззубым ртом и пробурчала:

– Ну, коль сам просишься, так довезешь.

– Пойдёмте, – Юрка сделал приглашающий жест, а старуха ни с места, смотрит на него, щурится, – пойдёмте в машину, – сказал устало, он уже пожалел, что предложил старухе помощь.

– Погодь, милок, не торопи судьбу-то. Вот ведь и не думала уж тебя встретить-то, а поди ж ты. Может, передумаешь? – она ухватилась скрюченными пальцами за рукав его куртки.

– Бабуль, ты головой сильно ударилась? Поехали в больницу, – Юрка хотел взять её под руку, но старуха отскочила проворно, погрозила ему палкой и сиганула через дорогу.

– Тьфу, ты. Что за день такой?! – он махнул рукой с досады, посмотрел вслед старухе и пошёл к машине.

***

Юрка разглядывал себя в зеркало – постарел вся голова седая. Провел бритвой по щеке, соскабливая пену, ополоснул лицо. Расправил плечи, втянул брюшко, залихватски подмигнул своему отражению.

– Орёл, – усмехнулся и потопал в кухню.

Осторожно вытащил из-под горы грязной посуды чашку, ополоснул, заварил крепкого кофе. Позвонить что ли Любке? Порядок наведёт, и пожрать чего-нибудь приготовит, надоели полуфабрикаты. Ну, и приласкает. Сколько они не виделись? Подсчитал в уме, получалось недели три, как не приходила – обиделась, замуж захотела. А чего народ смешить – полтинник ему, какой из него жених? Надоело на два дома жить, так никто не заставляет.

Юрка понимал, что предложи ей переехать, так она про замужество забудет на какое-то время. Но не хотел он, чтобы в его квартире кто-то хозяйничал, порядки свои устанавливал. Был один раз женат и хватит. А Любка баба ещё не старая, может и найдет того, кто замуж возьмет. И чего это все бабы замуж так рвутся?

Из размышлений Юрку вырвал сигнал телефона. Пришло сообщение. Он прочел, нахмурился, набрал номер диспетчера.

– Лиль, ты? – спросил, услышав знакомый голос.

– Да, Юрий Михайлович.

Юрка поморщился – напоминание из прошлой жизни. Много раз просил называть его просто по имени. Но Лиля уперлась. Как же! Ведь будучи адвокатом, он спас её отца от тюрьмы.

– Лиль, тут мне заказ поступил, отдай его другому водителю.

– А что не так, Юрий Михайлович? Платят хорошо.

– Не люблю я такие вызова, не по себе мне как-то. Будь добра…

– Так вызов пришел на вас и заплатить обещали двойную цену, – перебила Лиля.

– Как это на меня? Так прямо и сказали, что Юрий Михайлович, пусть отвезёт? – он начал раздражаться.

– Так и сказали. Юрий Михайлович Сорокин. И номер машины ваш.

– Интересно, – протянул задумчиво, – двойной тариф, говоришь?

У Светланки день рождение скоро и он хотел купить дочери хороший подарок.

– Ну, берёте вызов?

– Ладно, возьму.

Юрке уже приходилось перевозить груз двести, и всегда он чувствовал себя при этом не уютно. Но уж раз вызов поступил на него, не стоит отказывать – клиенты народ капризный. Он лишь надеялся, что везти тело не далеко.

Юрка остановил машину у покосившегося забора, посигналил, вылез из салона, толкнул ворота, они открылись со скрипом.

– Хозяева! – окинул взглядом захламлённый двор, дом завалившийся набок. На окрик никто не выходил.

– Есть кто?! – он подошел к крыльцу, на ступеньках развалилась трехцветная кошка, – кышь, – топнул, чтоб согнать её с дороги.

Кошка приоткрыла один глаз, потянулась и пошла в дом. Только сейчас Юрка заметил, что дверь дома распахнута. В проёме кошка остановилась, посмотрела на него, мяукнула и скрылась внутри.

– Ерунда какая-то, – пробурчал он и двинулся следом.

В центре просторной комнаты, в полоске света на табуретках стоял открытый гроб, обитый красной тканью, над ним жужжал целый рой мух. Юрка глянул наверх, в потолке были вырваны несколько досок, оттуда и струился свет, освещая гроб, словно лучом прожектора.

Странно. Пахло только затхлостью, кошачьей мочой и отсыревшим мелом. В изголовье гроба прыгнула кошка, уставилась зелеными глазами на Юрку. Он поежился от суеверного страха, перекрестился неумело и выскочил на крыльцо.

– Ну, на фиг этот заказ.

Звук собственного голоса успокаивал. Юрка перепрыгнул через трухлявые ступеньки и поспешил к машине. В воротах столкнулся с неопрятного вида мужчиной.

– О!

– Вы, наверное, за гробом? – бесцветным голосом проговорил мужчина, обдав Юрку запахом перегара, – а я на минутку в магазин выскочил, – из кармана изношенного пиджака выглядывало горлышко бутылки.

– Да. Заказ вы делали? – Юрка ляпнул первое, что пришло на ум.

– Последняя воля покойной. Пойдемте в дом, – промямлил мужчина и посмотрел сочувствующе.

Юрка поморщился, запах перегара сшибал с ног, вызывая тошноту.

– Да, вид у меня паршивый, – словно угадав его мысли, ответил мужчина. – Была у меня хорошая работа, жена, дочь красавица, – мужчина вздохнул, утер воображаемую слезу, – только умерли все… дочка та совсем дитё, восемнадцать всего, – он всхлипнул, – жена вслед за ней ушла, теща только и задержалась. Ууу! – мужчина погрозил кулаком в сторону дома, – ведьма старая! Теперь-то я совсем уж один остался.

Юрка не нашелся, что ему ответить стоял и разглядывал свои ботинки. Ему стало неловко и стыдно, словно он был причиной всех бед этого спившегося мужчины.

– Ну, что ж вы стоите? Пойдемте, а то до ночи не управитесь.

Он обошёл Юрку и шаркающей походкой двинулся к дому. Юрка нехотя пошёл за ним следом.

– Я-то уж простил давно, – продолжал бубнить мужчина, – но сначала убить хотел… она не дала, – мужчина кивнул на гроб, – я, говорит, по своему разберусь. Вижу, разобралась.

И уставился на Юрку воспалёнными глазами. Юрка отвернулся от его водянистого взгляда и стал оглядываться по сторонам. Выцветшие занавески на окнах, в углу комод, на нем фотографии в черных рамках, справа закопченная печь, к ней приставлена крышка от гроба. Ни стола, ни стульев, ни кровати лишь подобие лавки у печи – широкая не обтесаная доска на ножках, словно наспех сколоченная.

Стараясь не смотреть на лицо покойной, подошел к комоду, взял одну из фотографий. Рамка оказалась тяжелой и холодной на ощупь.

Девушка на черно-белом слегка пожелтевшем снимке улыбалась застенчиво. Юрке показалось знакомым это лицо и улыбка, ямочки на щеках.

– Дочь моя, Алёнка, – мужчина трясущимися руками вырвал у него фото, прижал к груди и посмотрел на Юрия враждебно.

– Кто будет тело сопровождать? – Юрка начал раздражаться. Ему совсем не хотелось выслушивать чужую историю жизни.

Мужчина замялся, потупил взгляд, выдвинул верхний ящик комода, пошарил там.

– Вот, – он протянул купюры свернутые в рулон и перетянутые резинкой.

Юрка взял деньги подкинул на ладони, присвистнул. Вот, это другой разговор! А мужчина уже приноравливал крышку к гробу.

– Чего носильщики не идут? – Юрка сунул деньги во внутренний карман куртки.

– Не нашел я никого. Вдвоем справимся.

Ну, за такую сумму можно и вдвоем. Они подхватили гроб за скобы и, пыхтя, враскорячку, донесли до ворот. Остановились, отдышались.

Юрка все боялся, что не заколоченная крышка сползёт и старательно отворачивался. И никак не мог понять пытливого взгляда мужчины, тот буквально пожирал его глазами. Наконец им удалось погрузить гроб в машину, Юрка выдохнул облегченно. После мрачного помещения со спертым воздухом, весеннее солнце показалось особенно ярким. Юрка зажмурился от удовольствия, мысленно подбирая подарок дочери.

– Ну, что командуйте! Куда едем?

– Деревня Забегалово, это после аэропорта километров сорок по прямой, потом там указатель должен быть.

– Забегалово, так Забегалово. Садитесь, – Юрка прыгнул в кабину.

– Так вы это… того самого… я-то не еду… – мужчина оглянулся по сторонам.

– Как? А кто едет? – Юрка высунулся из кабины, окинул улицу взглядом.

Никого. Даже нет любопытных старушек у калиток. Всякое бывает конечно, но чтоб даже соседи поглазеть не вышли. И как-то очень тихо вокруг.

– Вы не переживайте… вас встретят, а мне туда нельзя… никак нельзя, – мужчина снова посмотрел по сторонам.

– Я один повезу?! Ну уж нет. Или едешь со мной, или выгружаем, – Юрка выскочил из машины, откинул тент. Мужчина вцепился ему в куртку и стал оттаскивать от машины.