Кольцо Силы

Глава 1.

Сегодняшний день начинался как обычно и не предвещал ничего нового и интересного. На улице ярко светило раннее весеннее солнце, прогрев воздух до оптимально теплого, а порой и жаркого состояния, так что можно было ещё не переходить с одежды с коротким рукавом на одежду с длинным. Я встал рано с утра несмотря на то, что учусь во вторую смену, пары которой в некоторые дни начинаются около полудня, а в другие и сильно после середины дня. Позавтракав остатками вчерашнего ужина, я ближе к полудню начал собираться в институт.

Наше учебное заведение находится не в центре города, а скорее базируется ближе к одному из спальных районов и занимает весьма обширное пространство. Возможно, этот вуз не только один из самых старых и популярных, но также один из самых крупных в нашем городе, но я, честно говоря, никогда не сравнивал его с другими институтами, так как для меня, как, наверное, и для моих одногруппников и друзей он несомненно самый главный в жизни.

Одной из основных особенностей нашего института является то, что большинство его корпусов базируется в одном месте, также на этой территории находятся спортивные площадки и бассейн. Общежития нашего учебного заведения разбросаны по всему городу, несколько из них базируются совсем недалеко от главного здания университет, а другие, напротив, располагаются в центре города. Но одним из главных украшений нашего населённого пункта является огромный парк, который располагается по соседству с нашим институтом. Каждый день через него проходят сотни учеников, спешащие на учёбу, здесь также гуляют различные жители нашего города, начиная от парочек различных возрастов, и заканчивая большими семьями с маленькими детьми. Описать его размеры невозможно для меня, одно лишь могу сказать, что, по моему мнению, в данном парке можно вполне и заблудиться, если не знать дорогу.

Думаю, что такое описание учебного заведения, как и его особенностей, можно найти практически в любом среднем по размеру городе каждой страны, так что возможно события, непосредственно свидетелем и в некотором роде участником которых я стал, произошли именно в вашем городе и именно в вашей стране.

Меня зовут Серхио, и я учусь в данном институте, увлекаюсь компьютером, играми. Я небольшого роста, худого, но при этом жилистого телосложения, хотя никогда в жизни не занимался спортом и не посещал спортивные кружки, но занятия огородом каждое лето дают о себе знать. От рождения я блондин, предпочитаю короткие стрижки и ношу аккуратно выравненную рыжую бородку, также не приму никакого неудобства во внешнем виде, типа классических костюмов и рубашек, поэтому зачастую выбираю свободную одежду, не редко прибегая к спортивному стилю. Каждый день я посещаю по 3-4 пары в день, пытаюсь не пропускать, так как у нас с этим строго и можно нарваться до того, что не заметишь, как будешь стоять в списках на отчисление, а это я уже испробовал на себе на младших курсах, когда чудом избежал спасения от вылета из института. Так что я решил позаимствовать привычку своего лучшего друга Николаса, который не только является весьма пунктуальным человеком, но и ещё старается не пропускать ни одного события в нашей жизни, что также касается и наших пар, так что теперь мы вместе посещаем все занятия в нашем университете.

Кстати, немного о нём, Николас среднего роста, тоже худой, но более спортивного телосложения, так как с раннего возраста и до сих пор занимается плаванием, даже входит в состав сборной института. Вообще ему очень нравится спорт, он любит как им заниматься, так его и смотреть, да даже игры на компьютере у него тоже спортивные. Имея богатую фантазию, он читает книги, смотрит фильмы, но при этом постоянно находится в движении и занимается много чем ещё, что сразу так и не вспомнишь. Таких людей я, как и наверное многие другие, обычно называют разносторонними. Несмотря на то, что мы немного разные: он постоянно хочет двигаться, и куда-то идти, ехать, где-то гулять, что-то делать, я же напротив предпочитаю поваляться дома, посидеть за ноутбуком или во что-то поиграть за ним же. Но мы постоянно, за очень редким исключением, когда бывает наоборот, сходимся во взглядах. Также оба добрые и отзывчивые ребята.

В тот день мы как обычно пребывали на парах в нашем институте, у нас было подряд две лекции, практическое занятие и последней в расписании стояла лабораторная работа. Когда мы пришли на крайнее на сегодняшний день занятие, то обнаружили, что не все наши одногруппники добрались до него.

– Ты ведь тоже это заметил, – сказал Николас, когда мы вошли в учебный класс. – Наши ряды немного уменьшились.

Я поднимаю голову и оглядываю нашу группу.

– И правда, – ответил я ему.

– Хотя меня больше поражает, кто именно решил прогулять эту лабораторку, – закончил мой друг свою мысль.

Конечно, такое постоянно случается, когда кто-то из студентов пытается пропустить то или иное занятие, и в этом с одной стороны ничего удивительного быть не должно, но с другой стороны нас с моим другом поразило то, что те, кто обычно наблюдается за ленивым отношением к учебе были как раз на месте, а вот не хватало именно тех, кто стремиться к самым высоким баллам. Это наша староста Мишель и её подруги Юта и Вероника. Куда могли подеваться девочки с данной лабораторной работы? Ведь предыдущие три пары они отсидели с нами, и были предупреждены, о том, что сегодняшняя лабораторная весьма важная и её пропуск может сказаться не только на успеваемости, ведь придется досдавать её в отдельные, дополнительно выделенные для этого дни, но также она может повлиять и на итоговую оценку по данному предмету.

По итогу лабораторная работа оказалась не такой сложной, как мы представляли изначально, так что справившись с ней даже раньше срока, мы решили отправиться на поиск пропавших наших одногруппниц, чтобы с одной стороны поинтересоваться, на что же такое интересное они решили её променять, а с другой заодно и поделиться с ними подробностями выполнения, чтобы им в будущем было проще её сдавать.

– Ну, так с чего начнём? – проговорил Николас, когда мы вышли в коридор с нашей профильной кафедры в институте. – Я предлагаю в таком порядке: столовая, возможные места отдыха в центральной корпусе и в библиотеке, а также парк.

– Согласен, – ответил я ему.

– Уж слишком хорошая погода, чтобы сидеть сегодня в помещении, – продолжил рассуждать мой друг, – и я бы поставил на то, что мы найдём их именно на улице, но всё-таки, мы не знаем, что им взбрело в голову, чтобы пропустить эту лабораторку, так что придётся проверить все места по порядку.

Если вы спросите о самых любимых местах студентов в институте, то конечно с большим отрывом будет лидировать столовая, ведь всё ещё продолжающему расти организму нужно много энергии для того, чтобы постигать новые знания, учиться новым умениям, да и пары по физкультуре никто не отменял. Так что логично было начать именно с этого места. И если во время перемен там яблоку негде упасть, то во время занятий куча свободных столиков, и порой студенты, у которых окно в расписании, проводят его там, подкрепляясь и разговаривая.

В нашем институте в каждом корпусе есть своя столовая, но так как наша кафедра располагается в двух корпусах одновременно, да основная её часть находится в центральном корпусе, но несколько аудиторий поместились в левом корпусе по отношению к главному, поэтому ребята и девчата нашей группы пользуются столовыми в обоих корпусах с одинаковой интенсивностью.

Обойдя обе столовые и не найдя там наших одногруппниц, мы переключились на места отдыха. Одно – это большое место в холле со скамейками и различными по размеру цветами в горшках, которое находится на втором этаже центрального корпуса. Его мы осмотрели в тот момент, когда шли от центрального места для приёма пищи в левый корпус к другой столовой, а следующим местом являлась одна из аудиторий, которая представляет собой небольшую комнату с несколькими партами уютно прислонёнными друг к другу, дверь которой можно в принципе и не заметить, если не знать о её существовании, и туда мы заглянули сразу же после очередной столовой. Но и там тоже оказалось пусто.

По пути в парк мы, конечно, решили заглянуть ещё в библиотеку и кафетерий, который находился рядом с ней, хотя мы были уверены, что там наших одногруппниц не будет, так как эти места не были замечены в использовании для отдыха нашей группы, но корпус, в котором всё это находилось был расположен практически вплотную с парком, в который мы как раз и направлялись.

Зайдя в парк, я в очередной раз поразился насколько он огромен, как много тут зелени и деревьев с широко раскинувшимися ветвями, которые скрывают большое количество дорожек крупных и помельче, и что порой тут можно потеряться в этих прямых, а иногда и извилистых тропах. Конечно, когда учишься не один год рядом с таким местом, то часто оказываешься здесь для прогулок, посиделок с друзьями, а порой и занятия физической культурой выносят в это место, так что со временем начинаешь хорошо ориентироваться в этом пространстве, но иногда, идя уже по известному тебе маршруту, замечаешь новые тропы, которые не сразу поймёшь куда могут тебя завести, как будто они появляются из ниоткуда, по мановению волшебной палочки.

Несмотря на то, что я неплохо ориентируюсь на местности, но когда мы вместе с Николасом, то дело проводника я полностью доверяю ему, так как он в разы лучше меня в этом деле. Так что, сразу зайдя в парк, мы могли бы выбрать более сокращенные пути, которые, несомненно, знает мой друг, чтобы добраться до любимого места наших одногруппниц как можно скорее, но мы прошлись по центральным дорожкам парка, чтобы насладиться в очередной раз природой вокруг, учитывая также возможность встретить девчонок на обратном пути оттуда. Но этого не произошло, и поэтому, пройдя несколько центральных дорожек, мы углубились в парк, ища секретную тропу, которая должна привести нас к искомому месту отдыха. Путь туда извилист, а также дополнительно скрыт от посторонних глаз различными кустами, так что, не зная направления, можно и заплутать, но я этого не боюсь, так как мой друг прекрасно знает куда нам двигаться.

Основным показателем того, что вы правильно направляетесь, является то, что в определенный момент приходится спускаться в небольшую канавку и перепрыгивать или перешагивать по специально положенным туда дощечкам небольшой ручеек, и снова эта канавка скрыта в деревьях и кустах с обеих сторон. Но когда вы оттуда выбираетесь, то словно попадаете в новый мир, тут уже не слышны голоса людей, крики играющих в парке детей, нет тут и асфальтированных дорожек, а всё пространство вокруг наполняется звуками пения птиц, шелеста деревьев, сплошная природа с протоптанными то там, то здесь дорожками, и много места для того, чтобы здесь уместились несколько компаний на некотором расстоянии, которое позволит друг другу не мешать.

Когда мы перебираемся через ручеёк, то уже слышим какой-то шум толпы.

– Ты слышишь это? – Спрашивает меня Николас. – Что там происходит?

Я, уже предвкушая что-то нехорошее, так как обычно в этом месте всегда тихо, и даже при большом скоплении людей услышать кого-то от канавки с ручейком практически невозможно, решаю не отвечать на эти вопросы. Поэтому мой друг продолжает:

– Давай быстрее, побежали посмотрим.

Когда мы спешим к любимому месту наших одногруппниц, то уже замечаем как там много народу, возможно даже пара десятков человек, но считать точное количество мне на тот момент было не с руки. Что меня заинтересовало сразу, это как именно стоят эти люди. Толпа была разделена на две части, и было видно, что они что-то не поделили между собой и готовы в любую минуту наброситься друг на друга, как будто два айсберга плывут на встречу друг другу и их столкновение неизбежно.

Но как оказалось, я не на то обратил внимание, так как уже приближаясь к беснующейся толпе, причём мы оказались на таком расстоянии, что эти две спорящие друг с другом стороны нас ещё не замечали, а вот мы уже могли чётко слышать слова этих людей. И тут мой друг резко остановился как вкопанный, а его глаза от удивления стали как пятирублёвые монеты.

– Ты видишь тоже самое что и я? – спросил меня Николас. – Серхио, ты это видишь?

Я немного не понимающий на что конкретно обращает моё внимание друг, решил уточнить:

– О чём ты, Николас? Что конкретно тебя так удивляет? – И накидываю свои варианты того, что же его так поразило. – Ты о том, как тут много народу? Или о том, что вот-вот грянет буря и, возможно, мы станем свидетелями не только спора, но и небольшой потасовки?

– Нет. Я об их одежде.

И тут меня как громом ударило, и я понял какую оплошность совершил

Глава 2.

– Серхио, скажи, что ты тоже это видишь, – повторил Николас.

Конечно же я тоже это видел, но продолжал молчать. Но вдруг у меня промелькнула небольшая мысль, что может мои опасения не подтвердятся, и поэтому я решил задать вопрос.

– Николас, опиши, пожалуйста, то, что ты видишь?

– Ну, я не знаю, но это как-то странно выглядит. Ребята, находящиеся перед нами, не просто поделились на два лагеря, они ещё и одеты вроде бы в одно и тоже, все в этой толпе носят плащи, но почему-то они разного цвета. Дальняя от нас группа полностью в чёрном: чёрные плащи, которые полностью скрывают то, что находится под ними, не видно ни рубашек, ни маек, чёрные брюки, которые выглядывают из-под верхней одежды и опускаются на чёрные ботинки. Тоже самое наблюдается и у тех, кто находится ближе к нам, только в их одежде присутствует только один цвет – красный. А ещё я вижу, что у многих из них разная длина плаща. Так что же это всё значит, Серхио? И что тут, чёрт возьми, происходит?

Конечно, я помню это ошеломление и непонимание, в котором сейчас находился мой друг, ведь я и сам его пережил впервые некоторое время назад, когда увидел что-то подобное.

Это было в один из первых дней, когда я узнал правду о том, какая тайна скрывается от мира обычных людей и, конечно, как любой другой человек не сразу был готов поверить в это. Моё жизненное кредо: Доверяй, но проверяй. Так что моему наставнику пришлось изрядно попотеть, чтобы объяснить с чем я столкнулся и что мне теперь с этим делать. И конечно одна из ошеломляющих вещей, которая ввела меня в ступор было перевоплощение и наряды, соответствующие каждому клану. Как и отметил Николас, все наряды похожи внешнем видом, но отличаются расцветкой и длиной плаща. Но давайте не будем забегать раньше времени вперёд.

И всё же несмотря на то, что мой друг очень чётко описал наряды двух самых крупных кланов, я всё же лелеял надежду, что всё может как-нибудь само образумится и может получится избежать объяснений по этому поводу. Но, конечно, моим надежда не суждено было сбыться.

Пока мы с Николасом разговаривали, нас стали замечать люди в толпе и обращать внимание на нас. И если моё присутствие их никак не удивляло, ну может немножечко, то вот завидев моего друга, толпа резко замолчала.

– Непосвящённый, – пронеслось тихим шёпотом с задних рядов, да так что и мы с Николасом, стоящие на некотором отдалении от группы, это услышали. Конечно, это было о моём друге, ведь добрую половину собравшихся здесь я знал, хотя конечно с некоторыми из них был также знаком и Николас, но не с той стороны, с которой было известно мне, а теперь уже предстояло узнать и ему.

Тут из толпы людей в чёрных плащах вышел на пару шагов вперед коренастый паренёк среднего роста, чуть выше меня, и громко и злорадно сказал, обращаясь, по-видимому, к Стивену, который был примерно одного с ним роста и возможно обладал примерно похожими лидерскими задатками в своём коллективе красных плащей:

– Пусть нас и бесцеремонно прервали, но мы с вами ещё встретимся, и тогда вы так просто здоровенькими от нас не уйдёте.

– Посмотрим, – ответил ему не менее жёстко Стивен.

В какой-то момент эти оба молодых человека, сощурив глаза, пытались как будто взглядом прожечь друг друга, но коренастый паренек, ухмыльнувшись напоследок, дал знак своей группе, что можно уходить. И они растворились так, как будто ещё секунду назад тут их вообще и не было.

– Кто-нибудь может мне объяснить, что тут вообще происходит? – подал голос Николас. – И куда делись эти ребята в чёрных плащах, они только что были здесь, а теперь я на мгновение отвернулся окинуть толпу в красных “плавках”, как они тут же испарились, хотя это невозможно с физической точки зрения. И кто такой Непосвященный? А точнее во что он, то есть как я понимаю это я, не посвящён?

Мой друг пытался немного пошутить, чтобы сбросить напряжение, в которое он попал, но видно было, что осознание происходящего ему давалось с трудом.

– Погоди немного, Николас, – отозвался Стивен. – Сейчас мы всё по порядку тебе объясним. Для начала закрой глаза и сделай пару глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться и принять наш рассказ более здраво, хотя на первый взгляд все Непосвященные, которые впервые увидели этот мир, мир магии, который так тщательно скрывается от простых людей, реагируют всегда неадекватно и с разными толиками недоверия. Но думаю, с тобой должно пройти всё куда более проще, так как ты весьма понимающий человек, хотя такое даже ты, возможно, никогда не мечтал встретить.

– Ты весьма умеешь заинтриговать, – не без доли заинтересованности и готовности уже слушать произнёс Николас. Хотя добавил с тенью сомнения. – А как только я закрою глаза вы никуда не растворитесь, как сделала это команда в чёрных “купальниках”?

– Нет, – с лёгкой и доброй улыбкой на губах произнёс Стивен. – Нам придётся всё рассказать тебе. Это, в какой-то мере, теперь наша задача.

Кивнув ему в ответ, Николас закрыл глаза и сделал пару глубоких вдохов и выдохов, считая, как минимум до десяти, а когда открыл глаза, то увидел, что все оставшиеся уже скинули свои красные плащи и находились в обычной одежде, а некоторые потянулись к выходу из данного места, и остались лишь знакомые нам люди, которые рассаживались на давным-давно опрокинутое дерево, которое теперь служило всем весьма длинной и удобной скамейкой. Мой друг остался стоять, так как, я думаю, ему в тот момент так было проще воспринимать информацию, поэтому я также решил остаться на ногах вместе с ним, но расположился чуть поодаль и немного сзади него. Тем самым давая понять, что я рядом с ним и на его стороне, в любой ситуации.

Из тех, кто ещё кроме меня остался провести разговор с Николасом были Стивен, это староста группы с нашего потока с параллельной группы, с которыми у нас весьма много пар проходило вместе, он отличался весьма умным и сообразительным взглядом, а также наши одногруппницы, которых мы как раз и искали, наткнувшись на данное противостояние. Таким образом тут присутствовала наша староста Мишель, которая внешне была очень миловидной девушкой, но отличалась весьма тяжёлым, порой прямолинейным и практически мальчишеским характером, она расположилась также на скамейке-дереве рядом со Стивеном, так как ещё и ко всему прочему являлась его девушкой, но вот взгляд, с которым она смотрела на Николаса был явно недружелюбным. С обеих сторон от этой парочки разместились две другие наши одногруппницы: Юта, весьма скромная, но всё же есть ощущение, что с огоньком внутри девушка, и Вероника, отличница нашей группы, которая весьма неплохо общалась с Николасом, если учесть тот факт, что вся наша компания и так хорошо зналась между собой. Я думаю, что присутствие тут последней и тот взгляд и улыбка, которые выражали доброту и поддержку, с которыми она смотрела на моего друга, помогли нашему разговору.

– Ты успокоился и готов нас выслушать? – спросил Стивен.

– Да. – ответил мой друг.

– Извини за прямолинейность, но ты стал свидетелем столкновения двух самых больших кланов в нашем магическом мире. Хотя, на самом деле это всего лишь небольшая стычка, которыми всё и ограничивается в последнее время. – С тяжёлым выдохом произнёс Стивен последнее предложение.

– Значит мне не послышалось ранее? Магический мир? Как в Гарри Поттере? – С нескрываемым удивлением и недоверием переспросил Николас. И добавил с весёлой улыбкой. – А где же ваши волшебные палочки?

Конечно, Стивен и Мишель не оценили данного вопроса и юмора со стороны моего лучшего друга, парень выглядел более сосредоточенным чем прежде и немного задумчивым, скорее всего предполагая, как рассказывать всё дальше, а староста продолжала хмурится. А вот у остальных, включая меня, это вызвало лёгкую улыбку на губах.

– Не совсем так. Давай сначала я всё тебе по порядку расскажу, ну а потом, если ещё останутся какие-либо вопросы, то ты нам их задашь. Договорились? – Уточнил Стивен.

– Договорились, – после нескольких секунд раздумья, уже более серьёзно ответил Николас.

– Для безопасности всего человечества мир магии был скрыт от людей … – Не успел начать свой рассказ Стивен, как Николас подхватил:

– Ну вот, я и говорю же, как в Гарри Поттере, – и немного захихикал. Но после того, как уловил уже откровенно хмурый взгляд Стивена, добавил. – Всё, всё. Молчу.

– Как я уже сказал, для безопасности всего человечества мир магии был скрыт от простых людей, но периодически некоторые из них натыкаются на то, что происходит здесь. Но, сразу отвечу на твой вопрос, нет, никаких избранных у нас нет и такое понятие мы не используем. В основном почти все, кто так или иначе открыл для себя этот мир, потом переходят в разряд магов какого-нибудь клана. Да, кланов много, но обо всем по порядку. Мы никого не торопим с выбором клана или поиском своего кольца. Погоди, о кольцах тоже позже всё уточню. – Добавил Стивен, прочитав в глазах Николаса новый немой вопрос, и продолжил. – Поэтому новичкам, которые открыли этот мир не через встречу со своим кольцом даётся время посмотреть, как всё устроено и сделать выбор, вернуться в небытие, незнание об этом мире или остаться и стать магом одного из кланов, которому он лучше всего подойдёт.

В основном открытие данного магического мира происходит, когда человек встречается со своим кольцом, то есть с предметом, который мы используем в качестве источника своей силы. Если тебе будет проще понять, то это что-то наподобие нашей волшебной палочки. Хотя если быть точнее, то не само кольцо, а небольшой камешек, который помещён в него обладает магическими свойствами. Просто носить его в виде кольца удобно, модно и незаметно для обычных людей, да и во время битв и столкновений никто не сможет так просто у тебя его отобрать, тем самым лишив тебя защиты.

Внешний вид кольца похож примерно на то, что у тебя надето на правой руке. Обычное серебряное колечко, бывает и с каким-нибудь рисунком, рельефом, с небольшим камешком внутри, зачастую утопленным в глубину, а не выпирающим наружу как у ювелирных украшений. Магический камень однотонный различных цветов в зависимости от принадлежности к тому или иному клану. Только, если бы твоё кольцо, к примеру, было бы волшебным, то ты бы уже был полноценным магом в нашем мире и сейчас ничего не пришлось бы тебе объяснять. К тому же мы скорее всего почувствовали бы небольшую, малозаметную вибрацию, исходящую от этого камня, в независимости от того, какая сила скрывалась бы внутри.

В этот момент их взгляды пересеклись, и, увидев какое-никакое понимание в глазах Николаса, Стивен кивнул и продолжил:

– Всего существует семь различных цветов, которые используются в кольцах как источники магической силы, а значит семь кланов. Кольцо с красным камнем – это клан Силы, в их магии, нашей магии, так как все, кто сидит рядом со мной именно из этого клана, кроме Вероники, конечно, результатом является что-то мощное, ударное. Эта магия очень хорошо подходит для битв и сражений, а также для охраны порядка, например. Считается, что наш клан является представителем добрых магов, так как в истории магического мира не было злодеев с кольцом Силы, так нам во всяком случае рассказывали при обучении. Так же это один из самых многочисленных кланов во всем мире, существует множество его отделений. И если наш клан выступает, так сказать, на светлой стороне, то ещё один, сравнимый по количеству магов, его называют клан Тьмы, выступает на обратной стороне, как понятно и из названия, у них на кольце присутствует чёрный камень. Чем-то похожий на твоё украшение. Они напрямую управляют тьмой, буквально. Могут перемещаться с помощью неё на различные расстояния, создавая порталы, а точнее сгустки тьмы перед собой. Считается, что ночью становятся сильнее. И я думаю это тоже понятно почему.

Другие кланы менее представительны, но также в основном помогают нам в поддержании мира. Кольца с зелёным камешком – это клан Целителей. Их магия в основном используется для исцеления наших ран, поэтому они выступают как врачи и помогают нам восстанавливаться после сражений. Также они занимаются какими-то исследованиями в своём центре, какими точно вряд ли кто-то расскажет тебе, так как это внутренние дела каждого клана. Да, их центр расположен в Италии, – ухмыльнулся наш институтский друг, добавив, – хотя зачем тебе эта информация. Ну, да ладно.

Затем Стивен продолжил повествование, всё таким же спокойным, но чётким и громким голосом:

– Кольца с оранжевым камнем – это клан Иллюзий. Они занимаются поддержанием того, что скрывают магический мир от простых людей. Это их основной род занятий. Как понятно из названий, они опутывают сознание своими чарами и представляют твоему взору то, что хотят показать они, а не то, что ты видишь на самом деле. Могут также работать и с памятью. Надо быть осторожным с теми, кто может использовать это кольцо в злых целях, хотя кланы уже и приспособились противостоять им, но с самыми искусными бойцами можно и толпой не сладить. Благо они также как и целители работают вместе с нами и помогают поддерживать мир, к тому же среди них нет тех, кто специально обучается сражениям, хотя иногда они и помогают нам в битвах, но очень редко и исторически только в самых крупных, мимо которых невозможно пройти стороной. Также клан Иллюзий помогает распутывать некоторые преступления, немногочисленные, но всё-таки изредка появляющиеся дела, выступая как помощники детективов.

Далее клан Скорости – это кольца с синем камнем. Как понятно из названия, их сила состоит из ускорения движений самих магов или отдельных частей тела или их замедления, что бывает довольно удобно во время битв, но в основном они выступают как поддержка клана Силы. Твой друг Серхио как раз является представителем клана Скорости, а точнее того отделения, который базируется в нашем городе. Как ты мог заметить, соответствующее кольцо находится на среднем пальце его правой руки. А облачается он также как и мы, в длинные плащи, только цвет его одежды это синий.

Кольца с ярко-жёлтым камнем – это клан Солнца. Да, название в основном идёт от цвета, но магия их также больше похожа на направленные лучи. Маги данного клана встречаются редко, так как наличие колец и магическое разнообразие данной силы мало по сравнению с другими кланами.

В принципе, я перечислил тебе кланы по их приблизительной численности. Но есть ещё один клан, который даже кланом назвать трудно, так как встретить мага с таким кольцом невероятная редкость, а уж тем более найти магическое кольцо без хозяина, думаю, что и вовсе нереально. Это клан Неизвестных. Их буквально единицы, хотя может и больше, просто они редко показываются. Да и в свет выходят исключительно некоторые из них, поэтому узнать хотя бы приблизительное их количество не видится возможным. У них кольца с фиолетовым камнем. По поводу их сил, при обучении во время тренировок нам говорили, что они похожи на клан Силы, но при этом могут перемещаться так же, как Тьма, с помощью сгустков магической энергии. Хотя их порталы больше похожи на сгустки киселя. – Последнее замечание вызвало у самого Стивена лёгкую улыбку и небольшой смешок со стороны девушек.

– Я могу начинать задавать вопросы? – спросил Николас после минутного молчания, подумав, что на этом ознакомительный рассказ закончен.

– Конечно. – Хотя после небольшого обдумывания Стивен добавил. – Есть ещё некоторые вещи, которые надо бы тебе узнать, но скажу я об этом сегодня или позже, после того как ты немного переваришь уже полученную информацию, будет зависеть от тебя.

– В принципе, пока всё звучит более-менее не сложно, так что можешь продолжить. – Ответил Николас и добавил. – То есть сегодня я стал наблюдателем столкновения между кланом Силы и Тьмы?

– Да. И хотя последние примерно двадцать лет между нами существует мирный договор о ненападении и конфликты между двумя кланами практически сведены на нет, и даже наоборот происходит порой налаживание ситуации и совместная работа над какими-либо делами, но так как это историческое противостояние, то некоторые младшие маги, не по возрасту, а по силе и статусу, продолжают сталкиваться на улице, в обход старших магов. И именно это ты и наблюдал сегодня. Хотя до магической стычки дело так и не дошло, ты их спугнул, но всё же было близко. Конечно, это не значит, что они тебя испугались, просто у нас не принято использовать свою силу перед тем, кто в данный момент увидел наш мир впервые. Хотя разные бывают случаи.

– А как определяются старшие и младшие маги? Через какие-то испытания? Или через какие-то заслуги? – Задал свои следующие вопросы Николас.

– Заслуги – да, это хорошо, но это скорее показывает какой ты человек. А вот магическую силу, всё очень просто, видно из длины наших плащей. Чем длиннее плащ, тем сильнее маг, которого ты видишь перед собой. Если низ одежды практически касается земли, то это высшие маги. Мы все стремимся вырасти и развиться до такой силы, и для этого тренируемся каждый день как на выносливость, так и на использование самой магии. Разделение на старших и младших магов также зависит от длины плаща. Если края одежды достигают щиколотки, то это уже старший маг, остальные будут считаться младшими.

У каждого клана свои тренировки, которые зависит от того, как в будущем ты будешь использовать силу. Изначально у всех разная длина плаща, у кого-то более продолжительная, чем у других, и им таким образом повезло, они обладают большей силой от рождения, но тренироваться надо всем. Ну, кроме высших магов. Они, по-моему, уже достигли всего и не знаю, есть ли смысл куда-то ещё расти.

– А можно родиться с максимальной длинной плаща? И как вы выбираете свои кланы? – Пошёл следующий блок вопросов от Николаса.

– Лично я не знаю о случаях, когда новообращённый маг оказывался с максимальной длиной плаща, – продолжил отвечать на эти вопросы Стивен. – Можно покопаться в истории и спросить тех, кто лучше об этом знает, может такие случаи и были. А вот выбор клана зависит от кольца. Как ты помнишь из начала рассказа, этот магический мир открывается для людей в основном через встречу с его источником магии, который буквально предназначен или попросту подходит для него. Как точно устроен этот процесс я не знаю. Но после встречи со своим кольцом ты присоединяешь к клану, которому принадлежит кольцо. А точнее к его ближайшему отделению, где тебя обучат и дадут наставника, который всё объяснит. Обычно они уже находят тебя в момент встречи с кольцом и с ходу вводят тебя в этот мир.

А вот для таких как ты, Николас, процедура выбора кольца отличается. Тебе предстоит встретиться с представителями всех кланов и примерить их кольца. И вот в котором из них ты будешь чувствовать больше силы, то есть будет больше длина твоего плаща, то к такому клану ты и примкнёшь. В основном выбирают исходя из этого, так как чем больше у тебя силы изначально, тем проще тебе будет даваться первые тренировки. Хотя потом они, конечно, станут сложнее, но это при условии, если ты захочешь развиваться и расти дальше.

Давить на тебя с выбором клана никто не будет, так что возможно у тебя будет несколько недель, может даже пара месяцев, чтобы посмотреть, как у нас всё устроено со стороны и потом уже начать примерять кольца и выбирать клан. Ну или попросту отказаться от магического мира и тогда клан Иллюзий сделает так, что ты навсегда забудешь этот мир и продолжишь быть обычным человеком. Выбор за тобой!

– Так, хорошо. А выбрать, например, кольцо с не самым большим магическим потенциалом для меня, я могу?

– Ну а зачем? – ухмыльнулся Стивен. – Я же уже объяснил, что, выбрав кольцо, которое даёт тебе наибольшую силу, исходя из длины плаща это будет заметно, так будет проще всего начать. Хотя, конечно, такие случаи с выбором другого клана, нежели который тебе больше всего подходит по навыкам от рождения, уже бывали, но они крайне редки. И мне вовсе непонятны.

– Ладно, спасибо за объяснения. – Вид у Николаса в этот момент был чрезвычайно загруженный. Запомнить и переварить столько информации за раз, да ещё и необычной, на это, как мне думалось, ему понадобится время, которое как уже упоминал Стивен у него будет и торопить моего друга с принятием всего этого никто не собирался.

– Ещё вопросы будут?

– Да, погоди немного. Дай собраться с мыслями. – Ответил Николас. И через пару мгновений добавил. – А она кто? – Кивнув в сторону Вероники.

– В смысле кто? Это Вероника! – Засмеялся в ответ Стивен. А наша одногруппница, к которой это было обращено, удивилась.

– Да блин! Это я знаю! А она из какого клана? – Остался немного недоволен Николас тем, что ребята его не поняли.

– Ааа, ты об этом, – продолжал улыбаться Стивен.

– Я из клана Целителей, – отозвалась Вероника, и одарила Николаса тёплой улыбкой, какую люди используют для поддержки собеседника.

– Угу, то есть ты типа их личного врача? Или может целителя? – Уточнил Николас.

– Не личного врача, – отозвалась Вероника, нисколько не обиженная, а всё так же с доброй улыбкой смотрящая на моего друга, тогда как остальные, кроме меня, продолжали тихонько хихикать. – Но я оказываю ребятам первую помощь за счёт своей магии, а более сильные представители моего клана занимаются и полным восстановлением раненных, особенно когда эти повреждения нанесены магией. Мои тренировки как раз на это и направлены. Так что да, меня вполне можно считать целителем, учитывая и название моего клана.

– Круто! – Отозвался Николас с восхищением и одарил в ответ её такой же доброй улыбкой.

Спустя некоторое время, когда разговор уже сошёл на нет, Стивен оглядел всех нас и сказал:

– Ну, предлагаю на сегодня закончить. День уже клонится к закату, а нам ещё надо добраться до дома и разобраться с делами, не говоря уже о том, что завтра снова в универ на пары идти. Дай себе время усвоить эту информацию и всё переварить. – Обратился с последней фразой он к моему другу.

Тут впервые за всё время нашего разговора подала свой голос староста, явно чем-то немного недовольная:

– Ребят, а что вообще вы тут делали?

– Как что? Вас искали, – ответил ей я.

– Зачем?

– Ну, мы же помогаем обычно друг другу с лабораторными работами, а сегодня вы пропустили одну из важнейших в семестре. Вот мы и решили поискать вас и рассказать, что там было и к чему вам готовиться, чтобы всё удачно сдать. Да и к тому же, было очень уж интересно, что вы были на всех занятиях с самого начала, а на лабораторную так и не пришли, хотя нас предупреждали о её важности. И было очень уж странно видеть, что троечники все были на месте, а вас, отличниц, не хватало.

– Блин, точно, – отозвалась Юта и с хмурым видом добавила. – Нам теперь её надо будет когда-то пересдавать.

– Не переживайте! Она не сложная, всё быстро сдадите. – Подбодрил её я.

– Хорошо, тогда завтра или в последующие дни, когда у нас будет окно между парами или после них в свободное время, вы нам расскажите в чём же там суть. – Бодро сказала Вероника. – А сейчас и правда пора выдвигаться домой.

И вот мы дружной толпой стали выбираться из нашего укромного местечка, как мне ещё до недавнего времени казалось. Перейдя ручеёк и выйдя на основные дорожки парка, мы немного растянулись таким образом, что впереди шли, держась за руки, Стивен и Мишель, и о чём-то тихонько ворковали, за ними на небольшом расстоянии – Вероника и Юта, которые так же о чём-то беседовали, и замыкали это шествование мы с Николасом. Получилось так, что каждая пара разговаривающих практически не слышала других.

На улице стояла ранняя осень, трава всё ещё оставалась свежей и зеленела вокруг, хотя многие кроны деревьев уже тронул жёлтый, оранжевый и даже красный цвет, а на асфальтовых дорожках парка виднелось ещё только очень малое количество, буквально единицы, опавшей листвы, то ли потому, что время её ещё не пришло, то ли потому, что так хорошо работала уборка парка. Но всё равно это свидетельствовало о том, что листва скоро будет сброшена и на смену теплой погоды придут холода, дожди, а затем и зима.

Но сегодня погода ещё стояла тёплая для осени, как постоянно бывает в это время года. Пускай и многие прохожие уже натянули кофты с длинными рукавами, как мне казалось раньше времени, но только единицы из них были в тоненьких куртках, так как сегодня был всё-таки ясный денек. Несмотря на то, что в нашем университете не было какого-то специального дресс-кода, в тот день мы как оказалось были близки к этому, так как, даже не договариваясь об этом, все как один, кроме меня конечно, были в джинсах, только у девочек это были облегающие фигуру и подчёркивающие красоту их ног, а у мальчиков более классические прямые. Все были в кофтах с длинными рукавами, Стивен, Николас и Вероника спортивного покроя, а Юта классического, в то время как Мишель была в кожаной куртке. На ногах у всех были кроссовки различных цветов, у моего друга ярко белые, у остальных более темных цветов, у меня же и вовсе чёрные. Одет я был, как и чаще всего бывает, в чёрный спортивный костюм, так как только в нём чувствую удобство и свободу движений, а также данный цвет был моим любимым.

Солнце уже к тому времени, как мы двинулись в сторону остановки, чтобы разъехаться по домам, постепенно клонилось к закату, заливая парк рыжевато-алыми лучами, что тем самым позволяло освещать парк, не требуя включать раньше времени фонари, и давая возможность отбрасывать окружающим деревьям и прохожим длинные тени вокруг.

От самого дерева-скамейки, рядом с которой состоялся тот самый разговор о магическом мире, мой друг не произнёс ни единого слова, а только, когда уходили оттуда, кинул на меня тяжёлый взгляд. А тут вдруг, когда мы уже перебрались через канавку с ручейком, он заговорил:

– И давно ты знаешь об этом?

– С того самого момента, когда получил своё кольцо, – с тяжёлым вздохом ответил я. – Конечно, о них, – кивнув в сторону впереди идущих ребят, – я узнал чуть позже, но тоже уже порядком давно.

– Как долго?

– Сам я попал в магический мир чуть меньше года назад, а о ребятах узнал примерно полгода назад, – пристыженно опустив взгляд, я ответил на этот вопрос.

– Уф … – Было видно, что Николас обдумывает как вести себя дальше. И поэтому я продолжил.

– Слушай, не обижайся. Если бы всё зависело от меня то, я давно бы тебе всё уже рассказал бы. Но тут немного другое. Это не только мой секрет. Ты же это всё прекрасно понимаешь? – Для некоторых это будет странно, почему я вдруг извиняюсь за такое, но мы с Николасом всегда обо всём рассказывали друг другу, поэтому в тот момент я мог понять его замешательство. – Если бы ты от меня скрывал что-то подобное, то я бы тебя понял и не обижался. – Добавил я с дружеской улыбкой.

– Да всё нормально. Я не обижаюсь. – Отозвался Николас. – Просто надо теперь переварить всё то, что я узнал сегодня и поверить в это.

Да, мой лучший друг, как и я, никогда не обижается, он максимально понимающий и верит людям, хотя исходя из поступков последних он делает определенные выводы и вот тогда может поменять своё отношение к человеку. Но никогда не обидится ни на кого, так как в этом просто не видит никакого смысла.

– А вот по поводу переварить, то ты же всегда читал книги о магии и тайно мечтал о том, чтобы она и правда существовала. Вот считай, что твои мечты и сбылись. Добро пожаловать! – со смехом добавил я последнее предложение. Николасу оно также понравилось и дальше мы уже шли, смеясь и болтая о повседневных делах и заботах.

Глава 3.

Последующие пару недель были самыми обыкновенными, мы ходили на пары, посещали лабораторные, общались, шутили, и никто не вспоминал, про то, что произошло некоторое время назад. Конечно, пару дней после того, что узнал Николас, он ходил загруженный, но всё вроде бы нормализовалось и мой лучший друг пришёл в себя, хотя сам пока не поднимал никакой темы по поводу магического мира. И вот по прошествии двух недель, после крайней лекции, которая проводилась в одной из самых больших аудиторий нашего университета, потому что данное занятие было потоковым и на нём присутствовало порядка шести, а может и восьми групп, к нам подошёл Стивен и поинтересовался у Николаса:

– Как ты? Всё нормально? Получилось у тебя переварить всю полученную от нас информацию? И готов ли ты двигаться дальше?

– Да, всё в порядке. Хотя, если честно, до сих пор с трудом в такое вериться. И что как будто я проснусь в любой момент, и всё что ты рассказал было всего лишь моими фантазиями.

Стивен немного выждал, чтобы ушли те, кто сидел вокруг нас, да и вовсе аудитория освободилась, так как обладала хорошим эхом. Кто-то из учеников торопился домой, а кто-то на следующую пару, и лишние уши нам были ни к чему.

– Не переживай, я так же себя чувствовал в первое время. Дальше станет легче. Да, Серхио? – обратился Стивен с последним вопросом уже ко мне.

– Конечно. И ты всегда можешь рассчитывать на меня! – Здесь я уже обратился к Николасу и похлопал его по плечу по-дружески.

– Спасибо. – Ответил он мне. И далее уже ответил Стивену – Конечно, давай продолжим. Что у нас дальше по плану? Выбор волшебной палочки?

– Нет, – с небольшой улыбкой ответил тот. – До выбора кольца, ты сначала должен познакомиться с имеющимися у нас кланами. И для начала можешь поприсутствовать на нашей тренировке. Где мы, клан Силы, будем отрабатывать свои магические приёмы и выносливость. Там же ты ознакомишься более близко с положением дел и, если у тебя возникнут новые вопросы, мы постараемся на них ответить. Ну так как? Идешь?

– А ты пойдёшь с нами? – Николас искоса вопросительно посмотрел на меня. – Или тебе нельзя находиться на тренировке чужого клана?

– Серхио тоже может пойти, – не успел я сказать и слова, как Стивен сам ответил на вопрос моего лучшего друга. – Наши кланы сотрудничают, плюсом к этому с Серхио мы также неплохо общаемся, и он уже бывал на наших тренировках, пусть и немного. Так что присоединяйся. – Последнее предложение было уже обращено ко мне.

– Конечно я пойду, особенно если тебе так будет себя комфортнее чувствовать, – обратился я к Николасу.

– Спасибо! Намного комфортнее и спокойнее. – Улыбнулся он мне в ответ.

– Не переживай, хоть в это время там и может быть достаточно много народу, так как большинство тренировок проходят до наступления темноты и сумерек, там будет много знакомых. Кроме меня, там будет и Мишель с Ютой, хотя они тренируются в отдельной группе. Возможно, там будет и Вероника, да их клан Целителей также с нами в хороших дружеских отношениях, так что она, возможно, также будет там, чтобы поддержать и посмотреть, как тренируется её парень.

– А с кем только не дружит клан Целителей? Они всех лечат, без исключений. – Задал я вопрос в никуда, так как Стивен его полностью проигнорировал.

– Что?! – Неожиданно произнёс Николас.

– Я говорю, что … – попытался я повторить то, что сказал секундой ранее, но мой друг меня перебил.

– Погоди, я не об этом. – Он повернулся к Стивену и спросил его. – А что, у Вероники есть парень?

– Да, – ответил тот. – А ты разве не знал?

– Нет. А давно?

– Чуть больше года.

– Ого, неожиданно. Ну в смысле, я понимаю, что она умная и интересная девушка, и это не удивительно, что у неё есть парень. Просто, она как-то об этом ни разу не упомянула.

– Да, о таком она не любит распространяться.

Было видно в тот момент, что новость о парне у Вероники взволновала Николаса куда больше, чем всё что было до этого про магический мир. Я бы даже сказал, что она ввела его в некоторый ступор, и чтобы на это не обратил внимание Стивен, хотя я думаю он всё равно заметил, я вернул разговор в прежнее русло:

– Ну, что ребят, поехали! Это за городом, точнее на его окраине, но только не там, где ты живёшь, – обратился я к Николасу, – а в другой стороне. Тебе там понравится, природа и всё такое. Будет интересно. И посмотришь вживую на использование магии.

И тут мой друг, стряхнул с себя минутное оцепенение, улыбнулся и как ни в чём не бывало сказал:

– Ого, уже хочется это увидеть.

– Потерпи немного, ехать недалеко. Но придётся пройти ещё какое-то время пешочком через небольшой лесок, который скрывает основное место базирования нашего клана от случайных глаз. – Снова вступил в разговор Стивен.

– А если кто-то из случайных прохожих пройдёт по этой тропе, то он может наткнутся на вашу базу? – Задал резонный вопрос Николас.

– Нет, люди, которые не обладают магическими силами не смогут пройти по этой тропе, они либо уйдут в другую сторону, вернутся или просто им не захочется по ней идти. Наша база, как ты её назвал, окружена специальным полем, которое представляет собой некоторый щит и не всякий сможет пройти сквозь него. По поводу остальных кланов и магических мест точно не знаю, но скорее всего у всех есть похожие средства сокрытия и защиты. Лишние глаза и уши никому не нужны, особенно если это люди не из магического мира.

– Ого, как круто! А … – хотел уже было задать следующий вопрос мой друг, но Стивен его прервал.

– Погоди, хватит пока вопросов. Давай выберемся из города и пока будем идти до нашей базы, я ещё отвечу на твои вопросы.

– Угу, – кивнул Николас, соглашаясь на такие условия.

И мы, так как ещё перед этим разговором успели собрать наши учебники, тетради и ручки в рюкзаки, накинули их на спину и двинулись в сторону выхода сначала из аудитории, а потом и из университета. Звонок на следующую пару уже прозвучал, поэтому в коридорах было пусто. Мы очень быстро выбрались на улицу и двинулись в сторону остановки, где по пути нам встретились только несколько незнакомых учеников.

Несмотря на то, что сегодня светило солнце, погода похолодала существенно за прошедшие две недели, поэтому мои спутники уже были в осенних куртках, которые в случае непогоды могли бы их защитить и от пробирающего до костей ветра, и от мелкого или среднего по интенсивности дождя, которые присущи этому времени года.

На остановке мы дождались нужный нам транспорт и поехали на знакомство с магическим миром, а точнее с одним из крупнейших кланов, а именно с кланом Силы.

Вплоть до того момента как мы попали в тот самый небольшой лесок, никто не проронил ни слова ни на остановке, ни в маршрутке, ни где и ничего интересного или запоминающегося в этой поездке не было. А теперь Николас заговорил, как будто последний разговор и не заканчивался вовсе, задавая Стивену вопрос, который не успел произнести в университете:

– Это вы сами создаёте и поддерживаете это поле?

– Не совсем. Как я уже рассказывал тебе несколько недель назад, то скрыванием от простых людей всего магического занимается клан Иллюзий. И это именно на базе их сил создано данное поле, хотя я знаю, что именно Совет Силы управляет им в плане прозрачности, то есть кому можно, а кому нельзя будет попасть на нашу территорию.

– А что за Совет Силы?

– Так, смотри, у каждого клана есть самые сильные и самые опытные пользователи колец, вот они образуют так называемый Совет Клана. Это орган, который, по сути, управляет всем, что делают остальные представители данного магического кольца. Сколько народу входит в тот или иной совет, это у всех кланов по-разному. Но Совет Силы не только является главным в нашем клане, он ещё также выступает и в роли тех, кто отслеживает и руководит работой других кланов, в особенности кланом Иллюзий. С ними мы теснее всех сотрудничаем, так как они отвечают за сокрытие нашего мира, как я уже сказал, а мы за патрулирование улиц, на случай быстрого реагирования при возникновении каких-либо вопросов.

– Ого, круто. То есть вы как полицейские действуете? – Добавил Николас с улыбочкой.

– Не совсем. Хотя … наверное да. Именно наш клан занимается этим.

– Получается ты входишь в самый крутой и классный клан.

– Почему? – с удивлением посмотрел Стивен на моего друга.

– Ну как? У вас больше всего власти, ведь ваш совет чуть ли не высший, то есть вы можете делать всё, что вам вздумается, – пожав плечами отреагировал Николас.

Несмотря на то, что мог друг обронил последнюю фразу как бы невзначай и возможно не предал ей большого значения, стало невооружённым взглядом заметно как это не понравилось нашему проводнику и поэтому Стивен несколько угрюмо отреагировал:

– Во-первых, всё что делает наш совет и наш клан, так это регулирует вопросы так, чтобы все жили в мире и в равновесии. И не было причин для междуклановых конфликтов. А ещё – мы на стороне добра!

– Ладно, ладно, – поднял руки в примиряющем жесте Николас. – Я всего лишь спросил. Успокойся, я всё понял.

– Я спокоен, – огрызнулся в ответ Стивен. А после того, как сделал глубокий вдох и выдох, он, уже явно отпустив предыдущее предложение в прошлое и более легко и по-доброму, добавил. – А, во-вторых, в нашем мире есть Высший Совет, в который входит пятёрка сильнейших и мудрейших магов из разных кланов. Именно они являются самым высоким органом в нашем магическом мире. Но Высший Совет очень редко вмешивается в какие-либо события, только если в самые-самые крупные, которые могут привести к краху всего. А более мелкими вопросами занимается Совет Силы и другие кланы ему в этом помогают.

– Угу, теперь понятно, – аккуратно проговорил Николас, чтобы окончательно разрядить ситуацию, которая несколько минут назад могла накалиться из-за его неосторожных слов, хотя откуда он мог знать, что это так зацепит Стивена. А после ещё нескольких десятков шагов мой друг уточнил. – А можешь немного рассказать о вашей базе или что это?

– Да, в принципе так её можно называть. У каждого клана есть место, в котором он располагается. А по всему миру раскиданы различные отделения, но у всех есть одно центральное место, где как раз и заседает совет того или иного клана. Тебе повезло, так как именно в нашем городе заседает Совет Силы. Да и в принципе, наш небольшой и тихий городишко считается центром магического мира. А вот почему это так? Это не ко мне вопрос. Хотя, возможно, здесь просто проще скрывать ту силу, которой обладают пользователи магических колец от простых людей. Так что, ты идёшь в самую что ни на есть настоящую базу нашего клана. И конечно здесь тренируется много людей, есть различные площадки для подтягивания тех или иных магических навыков, а также физической формы и выносливости.

– Ого, круто! – в очередной раз с восхищением отреагировал Николас.

Дальше же мы продолжали свой небольшой поход в молчании, но ощущалось, что все спутники находятся в более-менее положительном расположении духа, несмотря на небольшое недопонимание, которое произошло несколькими минутами ранее. И наверное, чтобы так и продолжалось, Николас решил больше не задавать вопросы.

Изначально мы приехали в небольшой парк на окраине города, но пошли в сторону, под сорок пять градусов, от него. Здесь в начале встречались редкие деревья и продолжался слышаться шум города, автомобилей и людей. Но чем дальше вглубь мы уходили, тем слабее становились эти звуки, пока окончательно не исчезли, а им на смену пришли хлопки крыльев птиц и шелест деревьев. Деревья уплотнялись и создавали что-то наподобие завесы, так что вокруг было ничего не видно, только дорожка уходила далеко вперед. А на ней не было видно ни впереди, ни сзади ни одного человека, как будто все куда-то испарились.

Таким образом, мы шли минут двадцать пока не услышали определенный хлопок в ушах, как при взлёте самолёта. И тут же картина начала меняться вокруг, деревья стали вновь расступаться, и появились звуки людей, точнее различные голоса, отдающие указания на выполнение каких-либо упражнений, топот бегущих ног и другие звуки, сопровождающие любые тренировки. После небольшого поворота направо перед нами окончательно исчезли деревья и открылась огромная поляна основной базы Силы, которая с одной стороны была полностью закрыта деревья, со стороны города, а с другой простиралась далеко в поля.

По правую от нас руку вдоль деревьев стояло небольшое, но длинное двухэтажное здание, довольно старое, с облупившейся краской, хотя возможно просто раритетное и поэтому никто не хотел его перекрашивать или же, что более вероятно, так проще было сохранить иллюзию того, что оно заброшено, хотя на деле это было не так. Окна его были обращены на территорию, которая представляла собой, что-то наподобие стрельбища, вот только луков, пистолетов или любой другой стреляющей техники у тех, кто находился на этой площадке не было. Дальше от нас, но в стороне от стрельбища находилась площадка, на которой люди занимались воркаутом или проще говоря, качали мышцы на перекладинах, брусьях и тому подобном спортивном инвентаре, рядом с дорожкой на которой другая группа совершала скоростные забеги на короткие дистанции, а поодаль несколько человек огибали беговую дорожку тихим бегом на каком-то длинном расстоянии. В общем все это представляло собой как какой-то спортивный кружок, с одним только “но”, вокруг периодически вспыхивали красные всполохи цвета.

– Ну вот мы и пришли! – сказал Стивен. – Именно здесь тренируется наш клан. Так как сейчас обстановка между всеми спокойная, то вы оба попали на нашу территорию свободно, хотя нашего капитана я заранее предупредил о посещении, чтобы не было никаких непонятных ситуаций. Ведь только магам клана Тьмы нельзя свободно перемещаться на нашу территорию. Хотя возможно такой же запрет имеет и клан Неизвестных для перемещений, но об этом я не знаю. Да и на самом деле, так как ты, Николас, открыл магический мир именно в нашем присутствии, то именно мне поручено ознакомить тебя со всем здесь. В начале этим займусь я, а как будет далее, посмотрим.

– Хм, странно, – отреагировал я на последнее замечание. – Разве не более старшим по положению в клане выпадает эта честь, рассказывать новичкам о магическом мире и устройстве вашего клана? Кому-то наподобие капитана Джека?

– Дружище, ты видимо давно у нас не был и немного отстал от жизни, так как Стивен заслужил определённый авторитет среди младших магов в глазах нашего капитана, и поэтому ему разрешили провести ознакомительную экскурсию Николасу у нас. Редко кому из магов его уровня это доверяют.

Именно на этих словах к нам сзади присоединилась Мишель, немного напугав нас своим неожиданным появлением и похлопав меня по плечу при первом предложении. Также с ней были её подруга Юта, также член клана Силы, и Вероника, член клана Целителей. За ручку с последней шёл высокий и мощный юноша, с которым мы до этого были ещё не знакомы, но который скорее всего был её парнем, о котором нам уже сообщил Стивен при разговоре в институте.

– О, ещё раз всем здрасти! – обвёл я взглядом и улыбнулся вновь прибывшим. И потирая свой подбородок, ответил на реплику своей старосты. – Да, давненько я у вас не был. – И более тихо, буквально себе под нос, чтобы почти никто этого не услышал, добавил. – Но всё равно это странно.

И после я поймал на себе пристальный взгляд Николаса, как будто он слышал то, что было моими мыслями и я неосмотрительно, хотя и тихо, произнёс в последней фразе. Конечно, я думал, что негромкий тон, да ещё и звуки тренировок и голосов вокруг, сделают так что никто не услышит моих последних слов, но мой друг стоял настолько близко ко мне, рядом с моим плечом, что возможно разобрал всю фразу, которая предназначалась скорее для моих мыслей, нежели для чьих-то ушей. В любом случае, этот взгляд не продлился более нескольких секунд, и никакой реакции ни сразу, ни после не последовало от Николаса, так что позже мне даже казалось, что, возможно, всё это мне и показалось.

Тем временем, Стивен с Мишель начали о чём-то шептаться, а Вероника представила нам своего молодого человека, которого звали Грэг. Он был немного старше нас, на пару лет, и оказался лучшим другом детства Стивена. И таким образом наша одногруппница с ним и познакомилась, так как пришла на вечеринку вместе с Мишель, где их ждал Стивен вместе с Грэгом.

Так как мы, так и застыли на выходе из леска и на входе на тренировочные площадки клана Силы, где нас и догнали другие ребята, то теперь пришло время двигаться дальше. Нашим гидом был идущий впереди Стивен, сцепленный рука об руку с Мишель, он останавливался и рассказывал нам о различных площадках, которые тут находились. Сразу за ними шли мы с Николасом, а позади Вероника с Грэгом и Ютой. Первая площадка, которая оказалась с левого боку от нас, именно напротив неё стояло здание по правую руку от нашего местоположения, было похоже на стрельбище, вот только как я уже упоминал об этом, никакого оружия там не было, а только постоянно проскакивали красные полосы света. Стивен её описывал примерно так:

– Это наше стрельбище. Несмотря на то, что магия наших колец имеет ударную природу и тем самым мы должны быть скорее бойцами ближнего боя, чем дальнего, но во время тренировок нам также необходимо развивать умение дальности отталкивания предмета, что и проверяется на данной площадке. Также нужно обладать и некоторыми умениями для магических действия на расстоянии, чтобы быть всесторонне развитыми. Поэтому именно здесь это тренируется. А именно с помощью магии кольца создаётся что-то наподобие какого-нибудь снаряда или просто небольшой сферы, похожей на ядро, у кого насколько хватит сил, и далее тренируется точность и дальность в запускании этого созданного снаряда в цель. Места для попадания нашей магии, представляют собой деревянные или металлические мишени различных размеров, находящиеся на разных расстояниях. Они у нас с пружинистым центром и соединены со специальным аппаратом, который позволяет замерять мощность пущенного снаряда.

Так как мой друг не задал никаких дополнительных вопросов по этой площадке, а просто кивнул, то мы пошли дальше. Чуть в стороне от стрельбища было место, где группа парней и девушек занимались на различных спортивных тренажёрах, а именно на перекладинах, брусьях и ещё множестве всего, что можно было бы поставить для занятий спортом на улице круглогодично. Мы двинулись дальше, и сразу рядом с этой площадкой соседствовали беговые дорожки, рассчитанные на большое количество человек, и отмеренные на различные дистанции в тридцать, шестьдесят и сто метров. На них группа людей выполняла различные беговые упражнения на коротких дистанциях. Вот здесь уже у Николаса возник вопрос:

– А зачем вам столько спортивного инвентаря? И почему на этих площадках самое большое количество человек?

– А потому что для использования магических колец нужна выносливость, – остановившись напротив беговой группы, ответил Стивен. – Да, магическая выносливость немного отличается от физической, но при прокачивании мышц тела, рук и ног, а также при увеличении физической выносливости, ты подготавливаешь своё тело для более большей нагрузки при использовании магии. Считается что, развивая своё тело, ты развиваешь и то, какое количество магии ты сможешь использовать за раз или как часто прибегать к ней. Хотя магическая выносливость очень редко влияет на итог какого-либо противостояния, так как в основном перевес оказывает сила того или иного мага, но для развития своей магической силы, увеличения длины плаща, одним из критериев является развитие выносливости. При условии, конечно, что ты захочешь расти как маг. При этом, я не уверен, что, достигнув максимальной длины плаща, есть смысл дальше развивать выносливость, так как ты уже получаешь в своё распоряжение предельно возможную силу. И принято считать, что магическая выносливость прямо пропорциональна магической силе, то есть чем выше второе, тем выше и первое.

– Хорошо, понятно, – покивал в ответ Николас.

В этот момент Мишель, Юта и Грэг отсоединились от нашей компании и пошли в здание чтобы переодеться, а затем присоединиться к группе на тренажёрах, сначала на разминку, а потом и на свою тренировку. А вот Вероника осталась с нами.

– Пойдём дальше, тут следом поляна, на которой тренируются различные группы в зависимости от времени суток с разной длинной плаща. Тренировки чаще всего проводит наш капитан, которого уже Серхио упоминал, заодно и познакомишься с ним. А вот, если видишь, – здесь Стивен показал рукой немного вдаль и в сторону, – то вокруг идёт небольшая тропинка, которая уходит далее в небольшой лесок и возвращается из поля, вот её мы используем для бега на большие дистанции. – В ответ Николас лишь снова кивнул.

И мы двинулись дальше. Подходя к следующей площадке невозможно её было назвать таковой, тут было много открытого пространства, толстый ковёр из примятой травы и никакого специального оборудования для тренировок. Несколько десятков человек, стояли в несколько шеренг перед одним магом и повторяли различные действия, которые он им рассказывал или показывал сам, время от времени называя чьё-то имя и поправляя его или её при неправильном выполнении упражнении. Здесь также, как и на стрельбище, было видно много всполохов красного света.

Завидев нас, руководитель тренировки выкрикнул несколько уже отработанных упражнений для повторений, и группа разбрелась по всей площадке выполнять задания, а тренер, огибая ребят и отдавая короткие наставления встречающимся на его пути молодым магам, двинулся в нашу сторону. Пока капитан клана Силы пробирался к нам, Николас успел задать ещё несколько вопросов:

– А почему на этой площадке, как и на стрельбище, ученики одеты в свои магические плащи, когда другие тренируются в спортивной одежде? Разве нельзя везде заниматься в ней?

Никто из нас не успел ему ничего на это ответить, так как в этот момент заговорил совершенно новый голос, чёткий и ровный, но при этом и необычно мягкий, что никак не вязалось с занимаемой им должностью.

– Нет, нельзя. Так как для использования магической силы тебе необходимо превратиться в мага. Поэтому на тех площадках, на которых ты видишь использование магии, тренируются в полном �