В пелене снов

Глава 1

Стояло теплое августовское утро. Луч летнего солнца проникал через небольшое пространство между шторами и ловко останавливался на моем лице. Я нехотя открыл глаза, а потом спрятался с головой под легким одеялом. Который час? Неужели уже утро? Может быть, я отключил будильник и уже проспал? Я вытащил руку из-под одеяла и дотянулся до телефона, лежащего на прикроватной тумбочке. 4:18. Будильник должен прозвенеть через двенадцать минут. Я снова закрыл глаза и попытался погрузиться в сон на эти двенадцать минут, но ничего не получалось. В голове крутились разные мысли. Зачем мне это? Зачем я согласился? Уже поздно отказаться?

Будильник прозвенел. Я потянулся и наконец встал с кровати. Отправился на кухню, чтобы сварить кофе и немного взбодриться, ведь в 5:30 меня уже должен ждать автобус. В нем будут сидеть люди, переполненные надеждами найти что-то интересное. Я и сам из тех, кто готов на все ради своей мечты и привык достигать поставленных целей любыми способами. Но, если честно, я слабо уверен в том, что предстоящая экспедиция принесет желаемые результаты. У нас слишком мало информации, и нет никаких доказательств существования того, что так отчаянно хотят найти эти люди. Я согласился лишь из-за уважения к их труду и, конечно, научного интереса.

Я сделал горячий бутерброд с сыром, но не смог съесть ни кусочка. Я был не голоден и только выпил кофе. Затем отправился в ванную, умылся и принял прохладный душ в надежде, что хотя бы он поможет мне проснуться. Бодрящие капли полились по моему лицу и телу. Стало действительно лучше. Я оделся и еще раз проверил, все ли положил в сумку. Я взял с собой одежду для разной погоды, дождевик, резиновые сапоги, наушники и некоторые другие вещи. Дорога предстояла долгая. От мысли, что мне придется провести в автобусе примерно сутки, становилось дурно. Я не любил путешествовать в машине и уж тем более в автобусе. Я предпочитал комфорт, поэтому всегда выбирал самолеты или в худшем случае поезда. Для перекуса в дороге я положил немного еды, термос с чаем и бутылку воды. Сухомятка и сидячее положение – определенно не лучшие друзья здоровья.

Ровно в 5:00 я вызвал такси, вышел из дома и поехал к Институту, от которого в 5:30 отправлялся мой автобус. Как только я сел в машину, меня охватило нехорошее предчувствие. Но я не придал ему особого значения и стал отгонять мрачные мысли. Я всегда старался во всем искать хорошее и эту поездку рассматривал как приключение и как возможность получить новый опыт.

«Приехали!» – хриплым и неприятным голосом проговорил таксист. Всю дорогу мы провели в тишине, поэтому слова этого незнакомого мужчины оказались неожиданными, и я немного испугался. Голос таксиста прервал мои мысли, и я совершенно забыл, о чем думал всю дорогу. Мужчина недобро посмотрел на меня. Или мне только показалось, что недобро, но я поблагодарил его из вежливости и поспешно вышел из машины. Автобус стоял у Института, и я направился к нему.

Глава 2

Внутри уже сидели люди. Лица у всех были сонными, но в глазах читалась искренняя надежда. Все эти люди – ученые-археологи разных возрастов. Многие из них уже не раз бывали на подобных экспедициях, не раз возвращались без результатов, но всегда начинали новые исследования с большим желанием и стремлением к успеху.

Я занял место у окна, достал наушники, но не успел включить музыку, как рядом сел мужчина лет пятидесяти и приветливо мне улыбнулся. Я улыбнулся в ответ и снял наушники. На первый взгляд, мужчина показался мне приятным человеком с большим опытом. На нем была идеально выглаженная рубашка голубого цвета, классические брюки, а на глазах – очки с прямоугольной оправой. Я решил, что это точно какой-то профессор и сразу представил, как он, стоя за кафедрой, читает лекции студентам громким, хорошо поставленным голосом. Темные вьющиеся волосы незнакомца чуть тронула седина, а его карие глаза уставились на меня с огромным любопытством.

– Доброе утро, – голос мужчины действительно оказался хорошо поставлен. – Вы, должно быть, тот самый молодой и перспективный ученый, который согласился нам помочь?

– По всей видимости, да. Максим Краснов, – представился я. Было все еще непривычно, что меня называют ученым, но, надо отметить, мне нравилось.

– Очень приятно. Игорь Николаевич Снегирев, заведующий лабораторией Археологического института, – проговорил мужчина и бросил на меня одобрительный взгляд, – и по совместительству преподаватель в университете. Вам ведь известна цель нашей поездки?

– Если честно, довольно смутно, – признался я и одновременно удивился самому себе, ведь по одному только взгляду на человека смог определить, что он профессор. – Не могли бы Вы подробнее рассказать о том, что нам нужно найти? – почти молящим тоном спросил я.

– Я бы с удовольствием, – подняв брови и выдыхая воздух, ответил Игорь Николаевич. – Однако я и сам не очень много знаю… Это идея одного ученого-историка. Кстати, он сидит вон там, – профессор глазами указал на мужчину средних лет, расположившегося через три сидения от нас. Он задумчиво смотрел в окно и, казалось, не замечал никого вокруг. – Этот человек специализируется на изучении древнерусских писаний. Недавно в одной из библиотек он нашел фрагмент летописи неизвестного автора. Ничего подобного до этого он не встречал, поэтому данная находка вызвала у него колоссальный интерес. При переводе на современный язык выяснилось, что в этом фрагменте речь идет о всемогущем существе, обладающим нечеловеческими способностями. Оно было закопано глубоко под землей на территории Церкви Бориса и Глеба в Суздале. Считается, что раньше на месте этой церкви существовал одноименный монастырь, который был сожжен в Смутное время. Наш глубокоуважаемый господин историк уверен, что причиной тому вполне могло быть захоронение того существа.

Я внимательно слушал рассказ Игоря Николаевича, но не верил в существование демонов, вампиров или оборотней. Может, ответ вообще стоит искать у эльфов, живущих в волшебной стране? И ведь вся эта группа ученых действительно верит в то, что сможет найти останки нечеловеческой сущности или нечистой силы.

– Нет, мы не думаем, что там закопано какое-то магическое существо, – словно читая мои мысли, сказал профессор. – Мы считаем, что там может находиться человек, которого в прошлом по каким-то причинам приняли за колдуна, демона или кого-то в этом роде. Но, возможно, нам удастся найти аномалии в его ДНК. Для этого мы и позвали Вас.

Звучало все довольно логично, но мысль о том, что все эти люди на самом деле хотят найти отголоски чего-то сверхъестественного, никак не укладывалась в моей голове. А самое странное, что среди этих людей нахожусь и я – человек, который верит только фактам и собственным глазам. Что ж, надеюсь, из этого выйдет хотя бы увлекательное приключение.

Глава 3

Дорога была мучительно долгой. Ноги затекли, хотелось встать и размять мышцы, но никто так не делал, поэтому и я не решался. Все вокруг меня спали, кто-то даже храпел, а я был погружен в собственные мысли. Куда я все-таки еду? И почему мне кажется, что эта поездка была предначертана самой судьбой и я не смог бы от нее отказаться, даже если бы захотел? Как будто это решение уже давно приняли за меня, а я всего лишь пешка, исполняющая свой долг. Это ощущение мне не нравилось, ведь я любил поступать так, как считал нужным сам.

Ближе к вечеру мне все-таки удалось уснуть. Мне снилось, что я нахожусь в поле, усыпанном прекрасными цветами: ромашками, васильками, люпинами и колокольчиками. Особенно много было васильков. Я улыбался, ведь васильки – это любимые цветы моей девушки. Ее восхищал их глубокий синий оттенок, а меня всегда восхищала она и ее умение видеть прекрасное во всем. Я шел босиком по сырой траве, но не чувствовал холода. Впереди стелился густой туман, вокруг стояла тишина. Ленивое солнце еще не проснулось, но на моей душе было светло и тепло. Вдалеке я заметил силуэт, ускорил шаг и вот уже бежал к нему. Силуэт оставался неподвижным, и, приближаясь, я понимал, что это ОНА. Я начал бежать еще быстрее и осознал, что она плачет, глядя на меня. Я остановился и сорвал ее любимый василек, чтобы сделать ей приятное, поднял глаза, но ее уже не было. Я спешно оглянулся по сторонам, но нигде не мог ее найти. Она исчезла, просто испарилась. Туман становился плотнее, воздух душил меня снаружи. Внутри меня окутывал страх и паника. Что с ней случилось? Куда она пропала? Мой взгляд упал на василек, который я все еще держал в руке. Но цветок был уже не так красив и свеж… Как такое вообще возможно? Я ведь сорвал его мгновение назад. Поднялся сильный ветер, и я не смог удержаться на ногах и упал на землю. Только сейчас я ощутил дикую боль, пронзающую все мое тело. Я больше не мог пошевелиться, мышцы были неподвластны мне. Я посмотрел на свои ноги и увидел, что они в крови. Алая жидкость стекала с моих пальцев и ударялась о землю, оставляя пятна. В этот момент я проснулся и понял, что мы уже приехали.

Мне потребовалась минута, чтобы прийти в себя. Что это было? Что бы мог значить этот сон? Это как-то связано с поездкой? Почему она плакала? В моей голове родилось бесчисленное количество вопросов, на которые я не мог дать четкие ответы. Это сводило меня с ума, ведь я привык, что всему в этом мире можно найти логическое объяснение. Я решил, что этот сон – всего лишь следствие недосыпа и стресса, но что-то мне подсказывало, что это не так. Я вышел из автобуса и направился к гостинице.

Мой номер выглядел скромно, но уютно. В нем было все необходимое: кровать, тумбочка, кресло, комод и зеркало. Комната была оформлена в пастельно-бежевых тонах, что действовало на меня успокаивающе.

Я принял душ и спустился на завтрак. Нас ожидал шведский стол. Я взял пару блинчиков, кофе и сел рядом со своим новым знакомым.

– Максим, Вам надо немного отдохнуть, вид у Вас уставший, – заметил Игорь Николаевич.

– Мне просто снился странный сон, – задумчиво ответил я.

– Могу ли я поинтересоваться, что именно Вам снилось? – продолжал профессор.

– Во сне я видел, как плачет моя девушка. Я хотел подойти к ней и успокоить, но она вдруг исчезла. – Я сделал глоток кофе и посмотрел в глаза Игорю Николаевичу. Профессор слушал меня очень внимательно и выглядел сосредоточенно. – Цветок, который я сорвал для нее, сразу же завял, а мое тело болело и совершенно меня не слушалось, – со вздохом добавил я.

– Что ж, некоторое время назад я изучал психологию, – начал рассказывать Игорь Николаевич. – Я думаю, что Вы просто скучаете и подсознательно боитесь потерять свою половинку. Но помните – это всего лишь сон, а в реальности все зависит только от Вас. Лучше позвоните своей девушке и убедитесь, что у нее все хорошо. Тогда Вам станет легче. А в двенадцать часов жду Вас на первом этаже. У нас будет общее собрание, на котором мы решим, что будем делать дальше.

Я поблагодарил профессора за совет и поднялся к себе. Достал телефон и набрал номер, который помнил наизусть. Спустя пару гудков сонным голосом девушка ответила мне: «Алло», и я почувствовал, как внутри меня разливалось тепло. С ней все было хорошо. Это действительно смогло меня успокоить и поднять настроение. Слушая ее голос, я представлял, как скоро встречусь с ней, обниму, поглажу по волосам. Мы будем сидеть в каком-нибудь кафе. Она, конечно же, закажет свой любимый чизкейк, а я буду наблюдать за ее улыбкой, вдыхать аромат ее земляничного парфюма и рассказывать все то, что тут со мной произошло.

Глава 4

На собрании мы договорились съездить и осмотреть место, где, по мнению ученых, могло быть закопано тело. Я решил принимать участие во всех их действиях, хотя моя профессиональная помощь понадобится им еще не скоро. Мне было интересно, как происходят археологические раскопки. А еще мне хотелось быть в первых рядах, если они и вправду откопают что-то интересное.

До места мы добрались быстро. Пока археологи изучали земли округи, я не мог оторвать взгляд от Церкви. Она манила меня своей красотой и величием. Я не понимал, что именно казалось мне особенным в этом старом здании, но оно явно обладало какой-то магической силой, что так притягивала меня. Мой сон, чувство того, что все уже предопределено, эта церковь. У меня возникла мысль, что все это как-то связано между собой. Но как? И почему во сне я видел свою любимую? С ней ведь ничего не случится? Ведь так? Я не переживу, если она пострадает. Хотя почему она должна страдать? Это всего лишь плод моего воображения, не более. Или все же нет?

Следующие пять дней мы трудились не покладая рук. Мы приезжали на рассвете и уезжали на закате. Заходя в номер, я сразу падал на кровать и тут же засыпал. Я всеми силами помогал коллегам, узнавал много нового об их работе, об их предыдущих находках. Незаметно для себя я и сам загорелся идеей откопать что-то уникальное, не известное этому миру. Мне хотелось быть первооткрывателем чего-то нового и принести пользу обществу.

Однако время шло, а мы никак не могли найти то, что так усердно искали. Все начинали нервничать и выплескивать друг на друга негативные эмоции. Но это было лишь защитной реакцией, и все это прекрасно понимали. Наши силы были на исходе, иногда хотелось сдаться и вернуться домой ни с чем. Разочарование росло с каждым днем, и работать становилось невыносимо. Еще я очень скучал по своей девушке. Мне сильно не хватало ее поддержки. Если бы она была рядом, было бы намного легче.

Начался очередной день раскопок. Стояла невыносимая жара, поэтому работа казалась особенно тяжелой. День тянулся очень долго и безрезультатно. Вечером на смену изнуряющей жаре пришла долгожданная прохлада. Однако мы настолько устали, что потеряли всякую надежду на успех. Кто-то предложил закончить на сегодня, и многие его поддержали. Обессиленные, мы стали собираться, как вдруг раздался громкий крик: «Нашел!» Все сразу побежали на этот голос. Я немного помедлил, но тоже присоединился к остальным.

Мой коллега начал откапывать огромный камень, и мы принялись ему помогать. Раскопки длились до самой ночи, но мы не замечали, как летит время. После тяжелого дня у каждого открылось второе дыхание, и все осознавали, что скоро добьются своей цели, что все труды не напрасны.

Наконец пред нами предстал огромный каменный саркофаг трапециевидной формы с расширением в головной части. Все столпились вокруг него в предвкушении. Я смотрел на саркофаг, перевязанный железными цепями, и не верил собственным глазам. Мы сделали это! У нас получилось! Меня охватило чувство великой победы. Такое бывает, когда ты долго и усердно пытаешься что-то сделать, но ничего не получается. Но ты не сдаешься, пробуешь снова и снова и в итоге добиваешься того, что хочешь. Усталость сразу же куда-то испарилась, на лицах коллег сияли улыбки. Отовсюду слышались восторженные возгласы:

– Ура! Мы нашли его!

– Интересно, кто там внутри?

– А если там на самом деле находится сверхъестественное существо?

– Давайте скорее откроем его!

– Сначала надо внимательно изучить сам саркофаг!

– Точно! В первую очередь надо посмотреть, нет ли на нем какого-нибудь орнамента или знаков!

– Или каких-нибудь заклинаний!

– А если мы откроем его и выпустим настоящее зло?

– Как ученые мы обязаны все проверить!

Я слушал своих коллег и понимал, что всех их опьяняла радость находки. Многие из них мечтали сделать новое научное открытие и, возможно, уже представляли, как публикуют статьи в самых известных мировых журналах и дают интервью.

Пока все ликовали и радовались, ко мне подошла невысокая девушка с темными волосами и стрижкой «каре». Я замечал ее раньше среди коллег, но мы не были знакомы лично.

– Привет, – робко сказала девушка, – меня Оля зовут. Я давно хотела к тебе подойти, но стеснялась. А теперь появился повод, и я решилась.

Девушка смотрела на меня большими круглыми глазами, на которых не было ни капли косметики. Я немного смутился и не знал, как отреагировать, поэтому долго молчал. Но Оля первая нарушила тишину:

– Я очень рада, что мы сегодня добились успеха. А ты? – девушка явно чувствовала себя неловко.

– И я очень рад! Приятно познакомиться! Максим. – Я решил немного подбодрить Олю.

Но поговорить дольше нам не удалось, потому что всех позвали исследовать находку.

Мы начали осматривать саркофаг и обнаружили, что на крышке нацарапано несколько слов на латыни. Вячеслав Григорьевич, историк, нашедший фрагмент летописи, подошел поближе, чтобы разобрать, что там написано. Он надел очки с толстыми линзами и некоторое время водил пальцами по надписи. Вид у Вячеслава Григорьевича был очень сосредоточенным. Он взял блокнот и карандаш и начал записывать буквы. Это далось ему нелегко, но все же историк смог разобрать большую часть букв.

Мы открыли саркофаг, и мгновенно у всех перехватило дыхание. Я, конечно, видел скелеты на парах по анатомии, но это зрелище все равно меня впечатлило. Некоторые кости сохранились достаточно хорошо, поэтому, к моему счастью, с выделением ДНК не должно возникнуть проблем. Игорь Николаевич уже позвонил в лабораторию и договорился, что сейчас мы перевезем в нее останки и я сразу начну свое исследование. Как ни странно, спать мне не хотелось, поэтому я с радостью согласился не откладывать дело на завтра.

Тем временем Вячеславу Григорьевичу удалось разобрать слова, найденные на крышке саркофага:

– Это «Merito certe sunt puniendae», – дрожащим голосом и с горящими глазами произнес историк.

– И что это означает? – задал вопрос один из коллег.

– Это означает, что человек, заключенный в этот саркофаг, заслуживал наказания, – с гордостью в голосе ответил Вячеслав Григорьевич. – Мы были правы! Кто бы там ни был, его закопали неслучайно.

Слова историка еще долго не выходили из моей головы. Что могло произойти с тем человеком? Почему он заслуживал наказания? Правда ли, что его приняли за демона или кого-то в этом роде? Связан ли он с моим сном и девушкой? Вопросов становилось все больше, и они не давали мне покоя по пути в лабораторию.

Работа с ДНК, выделенной из костей, заняла несколько дней. Затем я подготовил материал для определения нуклеотидной последовательности, по которой многое можно узнать о человеке на молекулярном уровне. Я отправил результаты в лучшую лабораторию Москвы для проведения анализа. Однако определение полного генома человека, жившего много лет назад, могло занять длительное время, поэтому нам оставалось только ждать.

Глава 5. Алина

Я нахожусь в каком-то доме. Пахнет сыростью. За окном темно. Я лежу на жесткой кровати, а рукой вожу по холодной деревянной стене, выложенной из бревен. Из-за темноты сложно осмотреться, и я вижу только стол, на котором стоит букет из полевых цветов, и две кровати: одна из них моя, другая – детская. На мне длинное платье для сна. Сорочка? Вроде это так называется. Я видела такие у бабушки и в старых фильмах. Мои волосы убраны в две тугие косы, которые достают до пояса. Вдруг я вздрагиваю, услышав плач ребенка, и подхожу к маленькой деревянной кроватке. Я беру малыша на руки и очень долго качаю, но он не перестает кричать. Мне становится страшно. Я не понимаю, что ему нужно, что я делаю не так. Вокруг так темно и холодно, что мне хочется куда-нибудь спрятаться, где тепло и светло, где никто не сможет меня найти. Ребенок плачет все сильнее, и этот крик, словно острие, врезается в мое сознание. Мне уже начинает казаться, что малыш никогда не успокоится. Но постепенно его плач переходит в гудок моего телефона. Это был сон.

Я открыла глаза, взглянула на время и резко подскочила от ужаса. Было уже шестнадцать часов, а я даже не собралась.

– Алло, – сонным голосом пробормотала я.

– Алинка, ты там спишь что ли? – удивленно спросила Наташка.

– Уже нет… – неуверенно ответила я.

– Все с тобой понятно. Через десять минут буду. Жди! – и подруга положила трубку.

Я встала с кровати, подошла к зеркалу и взглянула на себя. Лицо опухло, длинные светлые волосы спутались, под глазами красовались огромные темные круги. Вот он, результат чтения допоздна и непонятных снов. И как в таком виде я пойду на День рождения? Да еще и на День рождения к НЕМУ! Нужно срочно приводить себя в порядок!

Я поспешно отправилась в ванную. Сон никак не выходил из моей головы. Его мрачная атмосфера пробуждала во мне нехорошее предчувствие. Но я не хотела об этом думать. Я вымыла волосы, а холодная вода придала заряд бодрости. В это время раздался звонок в дверь. Пришла Наташка. Вместо приветствия она с порога прокричала:

– Я так и знала, что ты еще не готова! Но я сделаю все, что в моих силах! – Подруга быстро пробралась в мою комнату и начала доставать из сумки разные женские штучки, которые должны были сотворить из меня «конфетку».

Наташка Золотова каждый день выглядела так, будто собирается фотографироваться на обложку модного журнала: густые темные волосы всегда красиво уложены, а на лицо нанесен легкий нюдовый или яркий макияж. Фамилия отлично сочеталась с ее образом. Пока подруга выкладывала необходимые принадлежности, я сушила волосы, выставив самую высокую температуру на фене.

– Неужели ты всю ночь готовилась к этому пробнику? – спросила Наташка.

– Не совсем… Всего лишь до трех утра.

– Всего лишь? – Казалось, глаза подруги вот-вот выпадут из орбит.

– Просто, чтобы хорошо сдать экзамен, надо много готовиться! – начала возражать я в свое оправдание.

– Но не ночью же! – возмущалась Наташка.

– Ты же меня знаешь. Если уж я решила чего-то добиться, то я это сделаю. Я не умею по-другому. Я привыкла достигать своих целей, – объяснила я.

– Уж в этом я не сомневаюсь! Но для того, чтобы оставаться красивой, необходим здоровый и полноценный сон! – Наташка выглядела очень серьезной. Сложилось ощущение, что меня за что-то отчитывает мама. Но в глубине души я понимала, что подруга права и по ночам нужно спать.

Сегодня я допоздна читала «Гордость и предубеждение» Джейн Остин. Этот роман меня захватил, и я не могла оторваться от книги. Сначала я считала, что из-за своих убеждений мистер Дарси не заслуживает такой девушки, как Элизабет Беннет, но потом я очень прониклась его поступками. Мистер Дарси смог переступить через себя и свою гордость ради любви. Я бы тоже пошла на все ради любимого человека.

На пробном ЕГЭ по русскому языку я использовала это произведение в качестве аргумента при написании сочинения. Поэтому все мои усилия были не напрасны. К тому же я получила огромное удовольствие от чтения.

Мне всегда нравилось читать. В детстве я заставляла родителей, бабушек и дедушек каждый день читать мне сказки, которые сама знала наизусть. И когда они делали ошибки, меняя слова местами или используя синонимы, я начинала кричать и говорить, как правильно, и требовать от них быть более внимательными. В средней школе я зачитывалась произведениями разных жанров. Моей любимой была серия книг «Гарри Поттер» Джоан Роулинг, как и у многих других детей. Сейчас я продолжаю читать разные книги по школьной программе и просто для души, а также собираюсь сдавать ЕГЭ по литературе и поступать на факультет журналистики. Я чувствую, что это мое призвание.

Однако иногда я так сильно загружаю себя подготовкой к экзаменам, что забываю о таких важных вещах, как сон и отдых. Это все из-за амбиций. Я всегда довожу дело до конца. Мне мало просто поступить на факультет. Мне важно выпуститься с точным пониманием, что все было не зря, что я смогу добиться успеха в выбранной сфере, что я стану настоящим журналистом, которому любое задание будет по плечу. В результате мне снятся дурные сны, я плохо себя чувствую, а выгляжу еще хуже. А сегодня ведь День рождения моего друга Максима! Ему исполнилось восемнадцать.

Наташка сделала мне макияж, который выглядел свежо и естественно, уложила волосы волнами, и мы стали выбирать наряд. Я примерила новое приталенное платье голубого цвета с пышной юбкой. Оно идеально подходило к цвету моих небесных глаз. Подруга сразу одобрила мой выбор. Я выглядела мило и утонченно, можно сказать, что легко и воздушно, но внутри я чувствовала прилив необъятной силы и энергии. Снаружи я казалась беззащитной, но это только на первый взгляд. Я могла за себя постоять и, при необходимости, больно кусалась. Я никогда не шла по головам, но и себя в обиду не давала. Увлекшись сборами на праздник, я совершенно забыла о том необычном сне. Но тогда я еще не догадывалась, что это ненадолго.

Мы собрались уже уходить, как в квартиру вошли мои родители.

– Дочка, выглядишь просто прекрасно! – отметил папа.

– Ты у нас такая красивая! – мама обняла меня, и из ее глаз покатились слезы. Она была очень сентиментальной.

– Только не плачь, пожалуйста, или я тоже заплачу, – сказала я.

– Не буду, – пообещала мама. – Хорошо вам погулять!

Я поцеловала родителей на прощание, и мы с Наташкой вышли из дома.

На улице было тепло. Я вдохнула воздух полной грудью и подняла голову к небу, на котором не было ни облачка. Неожиданно в моей голове снова возник образ плачущего ребенка в комнате, где так темно и холодно и все сделано из дерева. Почему я вообще думаю об этом? Это был всего лишь сон. Мало ли что мне могло присниться, пока мой мозг еще не отдохнул после подготовки к пробному экзамену. Нужно срочно вспомнить что-то смешное и отвлечься. Недавно мы купили робот-пылесос, и я рассказала Наташке историю о том, как моя кошка испугалась нового друга и бегала от него по всей квартире. Я даже показала ей видео, и мы с подругой рассмеялись.

– Волнуешься? Как думаешь, твой Макс потеряет дар речи при виде тебя? – неожиданно спросила подруга.

– Что за глупости? – начала отпираться я. – Во-первых, он не мой Макс. Во-вторых, почему он должен потерять дар речи при виде меня? – снаружи я оставалась спокойной, но внутри меня кипела буря. Одно только его имя вызывало во мне всплеск эмоций и заставляло сердце танцевать и выполнять разные па.

– Ну, конечно, не твой. – Наташка сделала вид, что верит мне, широко улыбнулась и захлопала длинными ресницами. – Ты такая упертая, что отрицаешь очевидные вещи.

– А твой Андрей потеряет дар речи при виде тебя? – пошла в атаку я, зная, на что надавить.

– Это совсем другое, – подруга мгновенно изменилась в лице и покраснела. – Ты же знаешь, ему нравится Маринка.

– Я вовсе ничего не знаю. Ты сама так решила.

– Я своими глазами видела, как четырнадцатого февраля эта парочка сидела в кафе и очень мило о чем-то беседовала. Они были так увлечены друг другом, что даже не заметили, что я сидела недалеко от них. – Наташка глубоко вздохнула, чтобы не заплакать.

Оставшуюся часть пути мы провели в тишине. Наконец мы подошли к дому Максима. Наташка позвонила в домофон, а я почувствовала, как бешено стучит мое сердце и кровь приливает к лицу. От былой внутренней силы не осталось и следа. Я не могла контролировать ни одной клеточки своего тела. Оно горело так, будто никогда и не было моим. Вдох. Выдох. Пульс все еще не сбавлял ритм, но привести его в норму было не в моей власти.

Глава 6. Максим

Сегодня пятница – последний день рабочей недели, а еще и мой День рождения. С самого утра я начал получать поздравления от близких и родственников. Одноклассники принесли в школу три торта, которые мы ели после пробного ЕГЭ по русскому языку. У меня было отличное настроение.

Когда я пришел домой, меня ожидал еще один сюрприз. Родители украсили нашу квартиру. Повсюду висели шарики и надписи «С Днем рождения!» На стене в зале был составлен коллаж из моих детских фотографий. Я на них такой смешной и маленький.

Я зашел в свою комнату, как вдруг резко включился свет и из ниоткуда появились родители и даже мой старший брат Миша. На них были смешные праздничные колпачки, а мама в руках держала торт со свечками. Сегодня, видимо, самый сладкий день в моей жизни. Все втроем они запели «Happy birthday to you», я невольно заулыбался и подумал, как же мне повезло с семьей. Когда они закончили петь, я загадал желание и задул свечи. Мама начала расспрашивать меня, что же я загадал, но я так и не признался, иначе вдруг желание не сбудется. А загадал я быть счастливым до конца жизни. Немного банально, зато зачастую это единственное, что требуется человеку. Я обнял родителей и брата, и мой взгляд упал на письменный стол. Там стояла огромная подарочная коробка.

– Что это? – изумленно спросил я.

– Открой и узнаешь, – подмигнула мне мама.

Я подошел к столу и начал внимательно рассматривать коробку. Что же там может быть? Коробка оказалась довольно тяжелой, и мне стало еще интереснее. Но в голове не было ни одной идеи. Я решил не мучиться и принялся распаковывать подарок. Все это время родители и брат смотрели на меня с огромным любопытством. Им хотелось увидеть мои эмоции, когда я пойму, что находится внутри коробки. Это был фотоаппарат. Фотоаппарат, о котором я давно мечтал и который стоил очень дорого. Я бросился к родителям и брату, очень крепко всех их обнял и поблагодарил.

Родители устроили мне праздничный ужин, позвали всех моих друзей, а сами уехали на дачу. Мы с Мишей принялись тестировать новую технику. Я несколько раз сфотографировал брата, а он меня. Мы сели просматривать новые снимки. Миша везде получился отлично. Камера явно его любила. Но как только дело дошло до меня, мое лицо застыло в гримасе ужаса. На одной из фотографий я улыбался и смотрел четко в камеру. Только по левой стороне моей головы лилась алая кровь. Она стекала по лбу и щекам, переходя в тонкие струи на шее и плечах. На мгновение я даже почувствовал запах железа и прикрыл глаза в надежде, что это что-то изменит. Кислород перестал поступать в мои легкие. Картина окровавленного черепа все еще казалась мне реальной.

– Что с тобой? Призрака увидел? – спросил меня брат.

– Нет, просто показалось, – уклончиво ответил я.

Привидится же такое… Я еще раз взглянул на фотографию. На меня смотрел улыбающийся парень безо всяких черепно-мозговых травм. Никакой крови, абсолютно чистое лицо. Мне действительно просто показалось.

Миша был старше меня на четыре года. После окончания школы он поступил в самый престижный университет России на бюджетное место и вот уже четвертый год жил в Москве. Вся моя семья им очень гордилась, ведь он учился на физическом факультете и уже добился немалых успехов. Через месяц ему предстояло защитить диплом, поэтому я очень удивился, когда увидел брата дома. Мы всегда были очень близки с Мишей, поэтому я долго тосковал, когда он уехал. Брат меня любил, и я знал это. Он уехал из Москвы на выходные, чтобы поздравить меня с Днем рождения. А ведь во вторник у него очень сложный экзамен! Но брат выбрал меня, за что я ему очень благодарен.

– Как там твоя подружка? – между делом поинтересовался брат.

– Какая еще подружка? – я изобразил удивление, хотя прекрасно понимал, о ком он говорит. Эта девушка уже давно прочно засела в моей голове. Она захватила все мои мысли и чувства, пленила сердце и забрала душу. Все это теперь принадлежало ей.

– Да не прикидывайся ты! – усмехнулся Миша. – Она сегодня придет – это твой шанс.

– А как там Олеся? – полюбопытствовал я.

– В полном порядке, – ответил брат, расплываясь в широкой улыбке. – Она не смогла приехать, но передавала тебе огромный привет.

Олеся была девушкой Миши. На втором году обучения в университете они стали кураторами у одной и той же группы первокурсников. Сначала они друг друга недолюбливали, постоянно спорили и соревновались. Но, как говорится, от ненависти до любви…

– Приезжай к нам в Москву, – предложил брат. – Погуляем по Красной площади, сходим в Большой театр.

– Я подумаю.

Наш разговор прервал звонок в дверь. На пороге оказались друзья из моего класса. Все очень громко кричали и поздравляли меня. Минут через десять пришла еще группа ребят. Они принесли с собой колонку и включили музыку на полную громкость. Надеюсь, соседи не сойдут с ума. Вскоре появились знакомые из баскетбольной секции, в которую я ходил. Народу в доме было очень много, и я был очень рад видеть каждого, но внутри все разрывалось на части. Миша сказал, что ОНА должна прийти. Тогда почему же ее нет? Неужели она передумала? Вдруг она на что-то обиделась? После каждого звонка в домофон я ожидал услышать ее голос, но ее все не было. Я старался не показывать виду, но на душе было тоскливо. Мне будто повесили на шею булыжник весом с тонну и сказали носить его до конца жизни.

Вдруг раздался очередной звонок в домофон. Мое сердце на мгновение остановилось, но уже через секунду начало биться с бешеной скоростью. Адреналин закипел в моих жилах, я снял трубку, восстановил дыхание и спокойно произнес: «Кто?»

Глава 7. Алина

Порою я чувствовала себя одинокой. Из-за сложного характера у меня было мало друзей, а настоящих преданных товарищей и того меньше. В такие дни я погружалась в книжный мир и искала поддержки у героев разных романов. Я вместе с ними проживала их истории, разделяла их чувства и эмоции, будто все происходило и со мной. За это я и любила книги и однозначно могла назвать себя книжным червем. Я знала, что иногда бываю жуткой врединой, всегда настаиваю на своем, могу спорить о чем-то часами, но в душе я очень хрупкая и ранимая. Наташка меня всецело понимала, поэтому мы дружили с ней с самого первого класса. У подруги тоже характер был не сахар. Мы были чем-то похожи и имели очень много общего. Еще одним человеком, который принимал меня такой, какая я есть, был Максим. Мы казались совсем разными, я бы сказала, даже полными противоположностями, но я чувствовала, что мы – родственные души. Я всегда цеплялась за него, как за спасательный круг, и, будь моя воля, никуда бы от себя не отпускала. Его спокойствие всегда тушило мой внутренний пожар, а я дарила ему свои живые эмоции, которых ему порою не хватало. Мы прекрасно дополняли друг друга.

Максим жил на третьем этаже, однако дорога до его квартиры казалась мне вечностью. И почему я так переживаю? Возможно, в доме будет очень много народу, и он даже меня не заметит. Я сегодня вообще очень нервная. Сначала загадочные сны, теперь страх оказаться ненужной парню, который нравится. Откуда он вообще взялся? Нужно успокоиться.

Переступив через порог, я увидела темно-русые вьющиеся волосы, зеленые глаза, удивленный взгляд, который прожигает меня насквозь, белую футболку, облегающую накаченные мышцы, коричневые джинсы. Мой Максим. В горле пересохло, а сердце снова пустилось в пляс. Вдыхать воздух стало трудно, поэтому мне его сильно не хватало. Мы долго смотрели друг на друга, не двигаясь с места. Наконец я набралась смелости, улыбнулась и сделала несколько робких шагов навстречу к нему.

Мы вошли в зал. Наташка увидела одноклассниц и направилась к ним, а мне хотелось поскорее вручить подарок Максиму и посмотреть на его реакцию. Я очень долго думала, что же ему подарить. Хотелось сделать что-то оригинальное, что навсегда осталось бы в его памяти. Мой выбор пал на книгу. Максим любил приключения, поэтому я решила подарить ему «Таинственный остров» Жюля Верна. Но все было не так просто. Мне потребовалось немало усилий и некоторые связи, чтобы найти ее в оригинале на французском языке. С пятого класса мы с Максимом учим французский в школе, а интересная книга – отличный способ попрактиковать язык.

Но это был не весь мой подарок. Вторая часть – фотоальбом. В начальной школе наши с Максимом мамы входили в состав родительского комитета. Им постоянно приходилось решать какие-то организационные вопросы, поэтому они много общались. Постепенно это общение переросло в настоящую дружбу, причем не только между нашими мамами, но и между нами. Мы часто гуляли семьями и ходили друг к другу в гости.

С тех пор у нас с Максимом накопилось очень много смешных фотографий: где мы едим суп из одной тарелки, где Максим держит плойку, пока мама завивает мне волосы на какой-то школьный праздник, где мы сидим на качелях и строим друг другу рожицы, где мы валяемся в снегу и делаем снежных ангелов, где мы прячемся от взрослых в домике из стульев и покрывал. Также я нашла фотографии, на которых мы уже постарше. Среди них есть и моя любимая. Она была сделана почти полтора года назад. В тот день мы с классом ездили в театр на спектакль «Гранатовый браслет». Мы с Максимом сделали очень удачное селфи: оба хорошо получились и выглядели счастливыми.

Все эти фотографии хранили в себе столько воспоминаний, что, глядя на них, хотелось улыбнуться. Надеюсь, Максим тоже улыбнется, рассматривая эти снимки.

Глава 8. Максим

Алина подошла ко мне, обняла и закричала на ухо: «С Днем рождения!» Ее прикосновения действовали на меня, как наркотик. Я не мог ими насытиться, и с каждым разом хотелось все больше. Она все-таки пришла. Тяжелый булыжник на моей груди больше не тянул меня вниз. Наступило облегчение. Жизнь снова заиграла разноцветными красками, ведь она была рядом.

– И долго ты будешь молчать? – прервала мои рассуждения Алина. – Ты меня вообще слышишь? – в ее взгляде бушевал дикий огонь, и это безумно мне нравилось.

– Да, большое спасибо за поздравления, – ответил я, глядя прямо ей в глаза.

– Пойдем! Я приготовила подарок для тебя, – девушка взяла меня за руку и повела в комнату. А я снова почувствовал жар от ее прикосновения.

Мы сели на диван, и Алина протянула мне подарочный пакет. Я взял его, специально дотронувшись до ее руки, чтобы снова разбудить в себе бурю. Первым делом я достал книгу и начал ее листать. К моему удивлению, книга была на французском языке.

– Тебе нравится? – Девушка выглядела немного взволнованной, но глаза ее все еще горели, и этот огонек меня завораживал.

– Очень! Завтра же начну читать.

– Прочитаешь и будешь говорить на французском, как на родном! – Алина мило улыбнулась.

– Прямо как ты?

– Почему, как я? – спросила девушка.

– Я же знаю, что ты обожаешь французский с самого первого урока. Ты же постоянно поешь песни и смотришь фильмы на французском. А еще у тебя очень хорошее произношение.

– Спасибо, – Алина немного засмущалась, что было ей не свойственно, – просто я хочу полететь в Париж.

– Серьезно? – я искренне удивился, потому что раньше она никогда не говорила об этом.

– Да. Это моя мечта. Для начала я хочу просто побывать в этом городе, почувствовать его атмосферу, а в будущем, возможно, уехать насовсем.

Эта новость задела меня. Мне не хотелось отпускать Алину так далеко, тем более насовсем. Только если со мной и больше ни с кем! Но вслух я сказал лишь это:

– Надеюсь, все твои мечты сбудутся.

И я был уверен, что они сбудутся. Алина не из тех людей, которые бросают пустые слова на ветер.

– А теперь открывай второй подарок! – Девушка подвинулась ко мне поближе, отчего мое сердце невольно забилось сильнее, а мышцы натянулись до предела.

Я достал фотоальбом и повернул голову к Алине:

– Это то, о чем я думаю?

– Да! Давай смотреть! – девушка рассмеялась.

В альбоме было множество наших совместных фотографий. На одних из них мы совсем маленькие, на других – постарше, на оставшихся – такие, какие есть сейчас. Я перелистнул страницу. Только не это. Ледяной холод одолел все мое тело. В меня впилась тысяча острых льдинок. Я почувствовал, как тошнота подступает к горлу. Снова кровь. На снимке, где мы сидим с Алиной в театре, у меня пробита голова. Я сделал несколько глубоких вдохов, но дальше случилось то, что напугало меня еще сильнее. Кровь потекла из раны, будто фотография была живой. Алая жидкость залила всю страницу альбома, и я в панике отбросил его в сторону.

– Ты в порядке? – голос девушки возвратил меня в реальность.

Почему это опять произошло? Я схожу с ума? Уже пора обращаться к врачу? Я взглянул на фотографию вновь. Никакой крови. Не могло же мне привидеться такое два раза подряд? Или могло?

– Да, – еле слышно ответил я.

Нужно перестать об этом думать. Только не сейчас. Нельзя испортить момент. Это просто совпадения. Точно! Сегодня был пробный экзамен. Я сильно перенервничал. Это все нереально. Это всего лишь плод моего воображения.

Я продолжал вести себя так, будто ничего и не случилось. Это давалось мне нелегко, но я пытался успокоить себя тем, что это были лишь фантазии. Мы с Алиной разглядывали снимки и вспоминали истории из прошлого. Нам было так хорошо и весело вдвоем, что мрачные воспоминания отошли на второй план. Я был уверен, что это всего лишь следствие стресса. Вскоре, набравшись смелости, я решил задать мучивший меня в последнее время вопрос:

– Алина, ты будешь моей девушкой? – все внутри меня сжалось, и я замер в ожидании.

– Конечно, буду! – Алина нежно прильнула ко мне, и мы впервые поцеловались.

Глава 9. Алина

Вернувшись домой, я долго не могла уснуть. Теперь мы настоящая пара! Поверить не могу! Чувства накрывали меня с головой, и я не могла прекратить думать о нем. Только что-то в его поведении показалось мне странным. Он был сам не свой, какой-то отчужденный и задумчивый. Он явно мне чего-то не договаривал. Может, он расстроился, что я планирую улететь во Францию? Но он ведь может последовать за мной. Или он не хочет? Держать силой я его не смогу, но расставание причинит невыносимую боль нам обоим. Но мы что-нибудь придумаем! Я обязательно найду решение. Не в моих правилах сдаваться!

Уснуть я смогла только под утро. Мне снилось, что я нахожусь в поле. Солнце еще не встало, и все вокруг меня в тумане. Я почему-то босиком, поэтому очень хорошо ощущаю утреннюю росу. В моей руке я замечаю василек, такой прекрасный, что не могу отвести от него взгляд. Васильковый цвет – мой любимый. Такой глубокий и манящий. Он не сравнится ни с каким другим. Я смотрю на цветок, и на душе становится хорошо. Но что случилось? За секунду василек завял в моей руке. Как это могло произойти так быстро? Нет, пожалуйста! Он был так красив… Внезапно мои ноги и руки будто сковывают железными цепями, не давая мне пошевелиться. Я больше не чувствую свое тело и не управляю им. Меня словно больше нет. Или, может, никогда и не было? Тьма полностью поглотила меня, оставив лишь пустое место.

– Готова? – радостно спросила меня Наташка.

– Всегда готова, как же иначе? А ты? – я пристально посмотрела на подругу.

– И я всегда готова.

Сегодня первое сентября. Первый учебный день в университете, начало взрослой жизни в новом городе. Мы с Наташкой поступили в один ВУЗ, но на разные факультеты: я – в Институт филологии и журналистики, она – в Институт экономики и предпринимательства. Периодически мне снились подобные сны про васильки, но это происходило достаточно редко, поэтому я не зацикливала на них излишнего внимания.

По утрам в автобусах было очень много народу. Все спешили на учебу и работу, толкали друг друга, иногда ругались. Хоть ехать нам было и недолго, ведь мы с Наташкой снимали квартиру неподалеку, общественный транспорт отнимал много сил. Не знаю, смогу ли когда-нибудь к этому привыкнуть. Вот бы у меня была машина, а еще лучше – личный водитель.

Наконец мы доехали до остановки. Мой корпус был расположен на главной улице города. Вокруг было много разных магазинов, кафе и памятников. Перед зданием университета был возведен бюст известного математика, а недалеко от корпуса находился театр кукол и кино. Место меня впечатлило, и я уже представляла, как каждый вечер после пар буду прогуливаться по этой узкой улочке, погружаться в свои мысли и наслаждаться каждым мгновением.

Я вошла внутрь и быстро нашла нужную аудиторию. Сегодня у нас планировалось только организационное собрание, поэтому вскоре я должна была освободиться и отправиться изучать достопримечательности города.

На собрании нам выдали студенческие билеты и зачетки и рассказали, как будет проходить учебный процесс. Вскоре мы закончили и я приступила к выполнению своего плана.

Погода сегодня была отличная, поэтому я с удовольствием обошла всю улицу, сделала несколько селфи и выложила их в социальных сетях. Проголодавшись, я зашла в одно из кафе, заказала греческий салат и кофе. Новые фотографии начали собирать лайки, и телефон не переставая вибрировал. Очередной лайк поставил Максим. Еще через секунду от него пришло сообщение: «Привет, обернись».

Глава 10. Максим

Я поступил в тот же университет, что и Алина. Только она об этом еще не знала. Родители были не против, ведь рейтинг этого ВУЗа довольно высокий. Теперь я студент биологического факультета. Сегодня Студенческий совет организовал для первокурсников различные конкурсы и игры на сближение с будущими одногруппниками. Я познакомился с ребятами, с которыми мне предстоит учиться, и немного рассказал им о себе. Мы очень весело провели время. Надеюсь, что учеба нам тоже дастся легко и мы не растеряем весь энтузиазм.

Когда все стали расходиться по домам, я увидел новый пост Алины: две фотографии и подпись: «Привет, новая жизнь!». На первом снимке она стояла на фоне своего корпуса, на втором – на фоне какого-то памятника. Я приблизил фотографию и смог разобрать адрес, написанный на одном из домов. Я сел в машину и через пятнадцать минут был уже там. Найти Алину не составило труда: она сидела у окна в ближайшем кафе. Я зашел внутрь и отправил ей сообщение.

Девушка тут же обернулась. На ее лице отчетливо читались удивление и радость, а в глазах светился огонек, что так всегда мне нравился. Сегодня Алина была особенно красива. На ней идеально сидело строгое темно-синее платье, а волосы были уложены в светлые локоны, которые немного спутались на ветру. Однако это совершенно не портило ее прическу, а, наоборот, даже прибавляло шарму.

Медленным шагом я подошел к ее столику и сел напротив. Девушка не сводила с меня своих небесно-голубых глаз.

– Что ты здесь делаешь? – Алина встала и крепко обняла меня.

– Приехал учиться, как и ты, – моя улыбка озаряла все пространство.

– Не может быть! – не верила мне девушка.

– Еще как может!

И я все ей рассказал.

– Вставай! Я покажу тебе одно очень красивое место.

Мы вышли из кафе и направились к набережной, где встретили потрясающей красоты закат. Огненно-рыжие и желтые краски в небрежном беспорядке расплывались по небу. Такого заката я не видел никогда, поэтому запечатлел его на пленку своего фотоаппарата. Затем мы сделали селфи с Алиной. Девушка сразу попросила показать ей фото. Я нажал на кнопку, но внутри меня снова разразился страх. С того случая на моем Дне рождения я перестал фотографироваться. Я боялся, что то видение снова повторится, но при этом убеждал себя, что это невозможно. Пришла пора положить конец этой фобии, поэтому я набрался храбрости и сделал совместный снимок. Я с опаской посмотрел на фотографию, но увидел только счастливые лица двух влюбленных. Никакой крови. Никаких травм. Я вздохнул с облегчением. Пора бы уже забыть тот случай.

Глава 11. Алина

– Наташка, ты даже не представляешь, кого я сегодня встретила! – с порога прокричала я подруге.

– Инопланетянина? – выгнула бровь Наташка.

– Очень смешно, – закатила я глаза. – Максима!

– Нашего Максима? Максима Краснова? – глаза подруги расширились.

– Да! – восторженно ответила я, но почему-то неумышленно вспомнила сон, который видела сразу после нашего первого поцелуя. Перед моими глазами возникла картинка, как прекрасный василек увядает прямо в моих руках. Но я не дала шанса грустным мыслям испортить мне настроение и улыбнулась в надежде, что это поможет забыться.

– Он будет здесь учиться? Он специально ради тебя переехал в другой город? – не унималась Наташка.

– Да, он, как и хотел, поступил на биологический факультет.

– Всюду следует за тобой. Как романтично… – подруга мечтательно вздохнула.

– А у тебя как день прошел? —сменила я тему.

– Отлично! Познакомилась с одногруппниками. Мы договорились погулять завтра после пар. А на выходные я уеду домой.

– Уже? Мы же только приехали… – удивилась я.

– Кое-кто позвал меня на свидание, – призналась подруга.

– И кто же этот бедолага? – в меня полетела подушка.

– Андрей.

– Так он не встречается с Маринкой?

– Нет! Он встречается со мной!

– Ура! Я так и знала! – завизжала я на всю квартиру.

– Хватит кричать! Успокойся!

– Не могу! Я слишком эмоциональна!

– И импульсивна! – подметила Наташка.

– В точку!

Андрей – лучший друг Максима, высокий и спортивный, с коротко стриженными светлыми волосами, и Наташка уже давно была в него влюблена. Я была очень рада за подругу. Мы разговаривали с ней до самой ночи и не заметили, как уснули. Утром у меня было прекрасное настроение, и даже толпа в автобусе не смогла его испортить. Я ехала на первую пару в своей жизни и ощущала себя взрослой. Мне хотелось вкладывать в учебу все свои силы, чтобы в будущем добиться успеха.

Максим был романтиком: постоянно водил меня в кино, театр и кафе, подвозил до университета и обратно, радовал цветами и милыми подарками. Рядом с ним я чувствовала себя так хорошо, как ни с кем другим. Мне нравилось в нем все: родинка в уголке лба, шрам на правой ноге, запах, его взгляд и широкая улыбка. Еще меня впечатляла его сила воли и целеустремленность. Максим хотел связать жизнь с наукой, поэтому серьезно относился к учебе и планировал принимать участие в разных научных проектах.

Мы перешли на третий курс. Учеба мне очень нравилась, я была просто в восторге. Журналистика – это определенно то, что меня интересует, и то, чем я хотела бы заниматься по жизни.

Максима тоже все устраивало. Два лета подряд он со своим курсом проходил практику на биостанции. После этих двух поездок у него осталось столько впечатлений, сколько он не испытывал за всю свою жизнь. Он рассказывал, как они ходили по лесам и по болотам, как катались на лодках, как ловили насекомых. А по ночам они сбегали на костер и пели песни под гитару. На один такой костер попала и я, приехав к Максиму на выходные, и была крайне удивлена, узнав, что он так хорошо играет на гитаре. Это действительно было очень душевно и незабываемо. Помимо учебы, Студсовет организовывал на биостанции разные интересные квесты, поэтому время, проведенное там, навсегда останется в сердцах ребят. На таких мероприятиях им приходилось произносить клятву, целовать Берендея, пачкать лицо в муке, нырять в озеро, а мальчикам – еще и переодеваться в девочек и демонстрировать свои таланты. Сказать, что там было очень весело, – ничего не сказать.

С этого года Максим стал учиться на кафедре молекулярной биологии. Я в этом ничего не понимала, но звучало это круто и перспективно. А я подала заявку на участие в конкурсе статей. Победитель получит возможность в конце учебного года пройти двухнедельную стажировку в Париже. Я просто обязана стать финалистом! Такую возможность упускать нельзя! Это же моя мечта! Но, как ни странно, мне понадобится помощь Максима.

– На конкурс нужно написать статью на свободную тему, – начала я при встрече в кафе. – Но есть одно условие: тема не должна быть связана с филологией и журналистикой. Можно выбрать любую другую область науки: математику, физику, историю, биологию, – последнее слово я особенно подчеркнула.

– На что ты намекаешь? – Максим приподнял свои густые брови.

– Я не намекаю, а говорю прямо, – я сложила руки под подбородком и внимательно посмотрела на парня. – Я напишу статью про твою научную работу. Чем ты там занимаешься? Что-то с ДНК, верно?

– Верно, – улыбнулся мне Максим.

– Отлично! Тогда расскажи мне об этом во всех подробностях!

В течение часа Максим объяснял мне доступным языком, какие исследования ведутся на его кафедре и чем конкретно занимается он. Оказывается, биология – это так сложно, но так интересно и так захватывающе! В моей голове сразу стали возникать идеи, что написать в статье и как заинтриговать читателя. Воодушевленная, я отправилась домой и начала работать над статьей. Я была так увлечена, что не заметила, как наступила поздняя ночь. Я легла спать и снова увидела сон, который стал повторяться все чаще. Мне приснилось, что я стою в поле, но вокруг туман и ничего не видно. Я начинаю медленно идти вперед и замечаю прекрасные васильки. Они такие красивые и так меня манят. Я сажусь на траву, чтобы насладиться их ароматом, но вдруг в одно мгновение все цветы увядают. Я начинаю плакать, встаю и замираю от страха, не понимая, что происходит. Вдали я вижу человека. Это же Максим! Я бы все отдала, чтобы сейчас прильнуть к его груди, прижаться и не отпускать. С ним я всегда чувствую себя в безопасности, и при этом совершенно неважно, где мы находимся, хоть на самом краю света или на необитаемом острове. Я хочу закричать ему и побежать навстречу, но не могу пошевелиться и сказать ни слова. Какая-то неведомая сила не дает мне этого сделать, поэтому я просто стою и плачу.