(Не)смертельный обряд

Данная книга является художественным произведением, не пропагандирует и не призывает к употреблению наркотиков, алкоголя и сигарет. Книга содержит изобразительные описания противоправных действий, но такие описания являются художественным, образным, и творческим замыслом, не являются призывом к совершению запрещенных действий. Автор осуждает употребление наркотиков, алкоголя и сигарет. Пожалуйста, обратитесь к врачу для получения помощи и борьбы с зависимостью.

I

Вики поздно вечером отправилась к своей кузине Эмме переночевать, чтобы на следующий день поехать вместе в поход на остров недалеко от города. Вики ехала в почти пустом автобусе и вглядывалась в тёмные улицы за окном. Впереди стоял подозрительный мужчина, который с ухмылкой поглядывал на девушку. Вики старалась не обращать на него внимания в надежде на то, что взглядом всё ограничится.

При остановке в автобусе погас свет. Салон погрузился во мрак, внутрь попадали лишь лучи уличных фонарей. Вики посмотрела вперед и никого там не увидела. Она повернула голову направо, хотела оглянуться, но в этот момент свет включился, автобус тронулся, а на соседнем сиденье возник странный мужчина с безумными глазами и кривой улыбкой. Он смотрел прямо на Вики. Та от неожиданности вскрикнула.

К счастью, через две остановки уже надо было выходить, и девушка направилась к выходу. Мужчина не сдвинулся с места, и Вики пришлось слегка его пнуть, чтобы выйти. Возле двери девушка оглянулась, а странный тип стоял прям за ней. «Как он так бесшумно передвигается?» – подумала она и написала СМС сестре:

– В автобусе какой-то маньяк, кажется, решил преследовать меня. Я подъезжаю.

– Мы с Эмиром тебя встретим, – пришло в ответ.

Как Вики и предполагала, мужчина вышел за ней. Эмма со своим мужем уже стояла на остановке, встречая кузину. Они обнялись, а подозрительный тип встал рядом с ними, отойдя на пару шагов. Эмир злобно на него посмотрел, но ничего не сказал. Они втроём быстро дошли до подъезда и захлопнули дверь перед носом незнакомца.

– Надеюсь, его никто не пустит внутрь, – сказала Вики.

– Не будет же он тут долго караулить, – предположил Эмир.

– Всё может быть. Судя по его виду, он на голову больной! – Поспорила с мужем Эмма.

В квартире их радостно встретила шоколадная доберманша по кличке Мира. Вики присела на корточки, чтобы чмокнуть питомца.

– Вы уже погуляли с ней? – спросила девушка.

– Да, – одновременно ответили супруги.

– Отлично, не придется сегодня больше высовываться на улицу, – Вики поёжилась, вспомнив автобусного маньяка.

– Вообще-то я скоро уйду. Так что, девочки, развлекайтесь без меня.

– Только не впускай этого мужика!

После ухода Эмира сёстры расположились в мягких креслах перед телевизором с бутылкой пива в руках. Мира развалилась в ногах у хозяйки. Кузины делились новостями о своей жизни за последние несколько дней, а на фоне шёл ужастик. Вдруг Вики, обратив внимание на фильм, предложила:

– А давай тоже вызовем демона Рустиана!

– Перед таким важным делом я должна перекурить! – Эмма накинула куртку и пошла на балкон. Вики принялась отыскивать свечку и зеркальце для обряда.

– О боже, Вики! – Кузина выскочила в комнату с непотушенной сигаретой в руках. – Он там!

– Где? Кто?

– Тот маньяк!

Вики выглянула в окно с балкона, но никого не увидела.

– Клянусь, он был здесь! – Эмма ткнула пальцем в окно, – стоял и смотрел прямо на меня.

– Дверь закрыта? – взволнованно спросила Вики.

– Проверь.

Вики пошла подёргала дверную ручку входной двери и на всякий случай взглянула в глазок. На лестничной клетке было пусто.

– Всё в порядке! – крикнула девушка.

– Может вызовем полицию? – встревоженно спросила Эмма, выйдя с балкона.

– Дверь закрыта, мы на пятом этаже в безопасности от него. Тем более с нами Мира. Да и что мы скажем полиции? Что на нас косо смотрит мужчина?

– Ладно, давай выпьем ещё по бутылочке, призовём твоего Рустиана и спать. Завтра вставать в семь утра.

Сделав ещё пару глотков пива, Вики затеяла игривую драку с Мирой. Они так носились по квартире, что Эмма забеспокоилась как бы не постучались соседи снизу. Наконец, её сестра выдохлась и снова принялась за бутылку. После очередной тарелки сухариков Эмма довольно похлопала себя по животу и пошла в ванную зажигать свечи. Вики выключила свет по всей квартире, взяла зеркальце и присоединилась к кузине. Доберманша решила не оставлять людей одних и зашла в туалет вместе с ними. Эмма прикрыла дверь и подняла маленькое зеркало к большому, висящему на стене.

– Итак… – начала Вики, – три, четыре!

– Демон Рустиан, явись! – Хором произнесли девушки. – Демон Рустиан, явись! Демон Рустиан, явись!

С выпученными от страха глазами сёстры всматривались в отражение зеркала. Как вдруг раздался хлопок, девочки подпрыгнули на месте, а Эмма выронила зеркальце. Оказалось, что это Мира опустила мордой крышку унитаза.

– Больше никаких демонов! – Заявила Вики, – у меня чуть не случился инфаркт!

Эмма захохотала и потрепала собаку за ухом. Девушки включили везде свет и разошлись по комнатам, готовясь ко сну. Вскоре они мирно посапывали в своих кроватях.

II

На следующий день кузины проснулись на удивление бодрыми и готовыми к активному отдыху. За ними на машине заехали подруга Эммы, Сара, и её парень Фил. На острове они должны встретиться с ещё двумя друзьями Макаром и Шимиром. Эмма взяла с собой Миру.

Компания на двух машинах прибыла на место назначения. Собака раньше всех радостно выпрыгнула из автомобиля с высунутым языком на встречу морю.

– Можно привязать рюкзак к Мире? – устало спросила Вики, водрузив ношу на плечи.

– Нет! – Отрезала сестра и получила в ответ речь, полную недовольства.

Друзья перешли море в брод и отправились по извилистым тропинкам на поиски красивых мест. Здесь они были повсюду: скалы, пещеры, дикий пляж.

Вики зашла в продолговатый грот. Чем дальше она продвигалась, тем больше всё погружалось во тьму. Девушка шла почти на ощупь. Она испытывала смешанные чувства – восторг и страх одновременно. Ущелье съело все наружные звуки, здесь остались только тишина, темнота, Вики и… чье-то дыхание?! Девушка замерла, не смея пошевелиться. Она чувствовала, что находится здесь не одна. Неожиданно совсем рядом появилось скалящееся лицо, освещенное фонариком. Вики взвизгнула и бросилась прочь из грота, и ей вдогонку раздался смех. Это был Шимир.

– Прости, я не думал, что ты так испугаешься, – парень догнал её уже на выходе. Все сбежались на крик.

– Да ты вообще никогда не думаешь! Чёрт бы тебя драл, идиот! – Рассердилась Вики. Однако конфликт быстро урегулировался, и друзья устроили привал, чтобы пообедать.

Мира смотрела на людей щенячьими глазками, истекая слюной. Но Эмма кормила её по строгому графику. Собака сидела на специальной диете. Вики разом засунула себе в рот половину сэндвича, до того она была голодна, и вдобавок всё ещё испытывала стресс от «шутки» Шимира.

– О нет… – приглушенно произнесла Эмма. – Откуда он взялся?!

Вики проследила за взглядом сестры и увидела вчерашнего маньяка. Мужчина стоял на вершине скалы, но его можно было узнать по той же самой одежде и фигуре.

– Кто это? – спросил Фил. Девушки всё ему рассказали.

– Надо звонить в полицию, – предложила Сара, – это ненормально. – В этот момент преследователь скрылся из поля зрения. Макар тут же позвонил в службу и доложил о подозрительном типе. Полиция заявила, что не будет браться за преследователя, так как он ни разу не представил им угрозы. Вики неприлично выругалась.

– Ладно, забей на него, – махнула рукой Эмма. – Нас шестеро, а он вроде бы один. Ребята, давайте отдыхать.

– Мне не нравится твоё «вроде бы», – высказала своё опасение Сара, – он вполне может быть здесь со своими дружками.

– Предлагаете разойтись по домам? – Встрял Шимир.

– Нет! – Вики почти крикнула, – хватит его обсуждать.

Все замолчали и продолжили поедать свои бутерброды. Эмма время от времени поглядывала по сторонам, боясь получить сзади удар по голове. После компания отправилась вдоль моря на поиски более чистого пляжа без водорослей.

Ребята дошли до каменистого места и решили остаться там. Вода была прозрачнейшая. Друзья заранее подготовились и уже были в купальниках. Мира самая первая пустилась в море. До этого собака послушно шла по суше, далеко не убегая от хозяйки. Не успели ребята окунуться, как Мира, отряхиваясь, всех забрызгала. Эмма подозвала питомицу к себе, и они вместе начали носиться на мели. Остальные присоединились к их веселью и устроили шуточную бойню прямо в воде. Длинные волосы девушек полностью промокли, но тем не менее на их лицах сияли счастливые улыбки.

Затем компания лениво полежала под солнышком, а потом ещё сделала полукруг по острову. Солнце постепенно уходило за горизонт, а друзья вернулись к своим машинам. Сидевшие на пассажирских сиденьях радовались, что им не приходится рулить. Ребята валились с ног от усталости. Одна только Мира чувствовала себя бодро.

Вики отвезли до дома в самую первую очередь, и она медленно поползла к своей квартирке. Девушка забыла про маньяка, всё, о чём она могла думать – это душ, постель и сериал.

Пока Вики тщательно тёрлась мочалкой, то услышала громкий хлопок. Девушка немного напряглась, но списала всё на соседей, которые любили громко хлопать дверью.

Вики легла перед телевизором и укуталась в одеяло, как вдруг услышала какой-то шум в гостиной. Девушка прислушалась. Тишина. Тогда она встала и включила свет в спальне. Темнота из коридора зловеще глядела на неё. Вики медленно прошла в соседнюю комнату, её рука потянулась к выключателю, и гостиную озарил свет. Пусто. Девушка открыла балкон, но и там ничего не нашла. Она встала перед окном и посмотрела на ночной город.

Вики развернулась и хотела вернуться в постель, но кто-то толкнул её и закрыл дверцу балкона. В удаляющейся фигуре девушка узнала того мужчину из автобуса. Она стучала по стеклу и кричала, чтобы тот её впустил, понимая, что это бесполезно. Вики подошла к другому окну, которое находится в спальне. Шторы были задернуты, но маньяк резко открыл их и оскалился в кривой ухмылке, от чего девушка вздрогнула, вскрикнула и… проснулась.

– Это всего лишь дурной сон, – пробубнила она и судорожно включила лампу, стоящую на прикроватной тумбочке. Вики включила свет по всей квартире и проверила каждый угол. Только после этого она позволила себе лечь обратно, не погасив нигде света. Девушка полезла в телефон, чтобы отвлечься от своих кошмаров, и обнаружила присланные фотографии и видеозаписи с похода от кузины. Вики с улыбкой всё просмотрела и кое-что прокомментировала.

III

На утро девушка поняла, что ничего страшного не произошло, она просто вчера слишком сильно впечатлилась.

Вечером Вики и её друзей ждал хоррор-квест. Девушка очень любила такие мероприятия, особенно с актерами и поэтому с нетерпением ждала шести часов.

Квест-комнаты располагались на цокольном этаже здания. Там Вики встретилась с Эммой и двумя подругами Ханной и Джули. Девочкам провели инструктаж и перед входом в мир ужасов надели им мешки на головы. Вики ничего не видела, только слышала звуки шагов своих подруг, администратора, который их провожал, и… шагов актера, кажется. Кто-то легонько стукнул её по лбу, пока Вики неспешно шла к месту назначения. Значит, кроме них здесь был кто-то ещё.

Игрокам разрешили снять мешки, и они очутились в уютной, но мрачноватой комнате, напоминавшей обычную гостиную. Девушки принялись искать что-то, что поможет выбраться из этой комнаты и перейти на следующую локацию. После нескольких успешно пройденных загадок Эмма засунула руку в отверстие в стене в поисках ключа. Там её кто-то схватил, но Эмма даже не шелохнулась. Она отважно боролась с чужой рукой за ключ и в конце концов победила. Девушка вручила ключ своей кузине, предоставляя возможность открыть дверь. Джули и Ханна заранее вжались друг в друга, боясь «привидений и демонов». Немедля, Вики отворила замок, и тут же погас свет.

Девушки замерли, не смея пошевелиться. Послышались тяжелые шаги и звуки звенящих цепей. Вики сразу узнала демона, про которого писали в отзывах на этот квест. Он медленно приближался к ним, по темному коридору, но его не было видно. Вики услышала, как девочки сзади разбежались по углам, сама же она осталась стоять на месте. Демон подошёл к ней, и она почувствовала его дыхание. Актёр схватил её за шиворот, как котенка, и куда-то потащил. Света по-прежнему не было на всех локациях. Всё происходило в темноте, а у демона, видимо, были очки ночного видения. Вики, не сопротивляясь, послушно шла рядом с актером. Затем он её толкнул, и девушка упала на твердый холодный пол. Демон нацепил ей на оба запястья цепи и приковал к батарее, которая не работала. Холодная сталь леденила кожу.

Вики осталась совсем одна и была ограничена в движениях. Цепи имели длину меньше метра. Девушка пыталась прислушаться и понять, что же происходит с остальными, но так ничего и не услышала.

На другом конце темницы зажегся настенный фонарь, имитирующий факел. Вики разглядела ещё одного «заключенного» и вздрогнула. «Это ещё кто?» – пронеслось у неё в голове. Тощий мужчина тоже находился в кандалах, но намного длиннее, чем у Вики. Он лежал, опираясь на стену спиной, под его закрытыми глазами красовались мешки. Выглядел мужчина, мягко говоря, не очень. Как будто для этой роли его специально заставляли голодать и не спать. Заключенный медленно открыл глаза и устало взглянул на Вики.

– Ого. У нас пополнение, – хриплым голосом проговорил он. Девушка не растерялась и подыграла актеру.

– Меня демон сюда привел. А вас?

– Тоже вызывали Рустиана? – Вопросом на вопрос ответил мужчина. Вики не сразу вспомнила это имя.

– Демона зовут Рустиан? – удивилась она.

– Да…

Девушка усмехнулась. Они с сестрой вызвали его в шутку, а он действительно появился, хоть и не по-настоящему. Свет в единственной лампе начал подрагивать.

– Они идут! – С ужасом воскликнул мужчина.

– Кто?

– Обитатели этого проклятого дома, – голос заключенного охрип ещё больше.

Дверь с грохотом распахнулась, и в проеме возникли два существа в обтягивающих костюмах из алой, как кровь, и липкой чешуи. Лица тоже были покрыты этим материалом. Маскарад выглядел очень реалистично. Существа держали за руки недовольную Ханну. Она злобно зыркнула на подругу, и в её взгляде читался немой вопрос: «Зачем ты меня сюда притащила?». Вики эта сцена позабавила, и она хихикнула.

– Безумная девица, – фыркнул пленный. – Мы в беде, а она забавляется. Или… ты с ними заодно?!

– Не-е-е-е-ет! – Прошипели демонические отродья. – Она не на-а-а-аша, не на-а-а-аша, – один из них на шатающихся ногах отцепил мужчину, а другой вместо него посадил Ханну.

– А я?! – Возмутилась Вики, которой надоело тут сидеть.

– Ты-ы-ы… для хозяина, – существо мерзко облизнуло свои губы. Они покинули темницу.

– Ты ощупала стены? – Сразу спросила Ханна, которой не нравилось сидеть на цепи.

– Нет. Если ты не заметила, мне тяжеловато это сделать. – Тем не менее Вики обследовала кусок стены, который был в зоне досягаемости.

У Ханны в середине комнаты получилось сдвинуть кирпичную кладку. Из соседнего помещения раздался визг. Это была Джули, выглядывающая из получившегося отверстия.

– Где Эмма? – Спросила Вики.

– Я тут! – Крикнула сестра. Кузины друг друга не видели из-за цепей.

– У вас есть какие-то зацепки? – Поинтересовалась Ханна.

– Да, мы нашли ключ, но он не подходит ни к нашей двери, ни к кандалам.

– Давай его сюда.

Джули передала ключ. Ханна первым делом попробовала высвободить себя, но тщетно.

– Вики, попробуй ты! – Она кинула ключ подруге.

Та потыкала в замок, но тоже ничего не вышло, осталась дверь. Цепи обоих девочек не позволяли дотянуться до выхода. Вики ничего не осталось, кроме как снять обувь с носком. Девушка мучилась несколько минут и вспотела от напряжения, пытаясь вставить ключ в замок пальцами ног, но у неё получилось открыть дверь. Неожиданно Джули рассмеялась.

– Как же мы выйдем, если привязаны?

На её вопрос ответил ворвавшийся заключенный со связкой ключей.

– Мне удалось от них сбежать! У вас есть всего несколько секунд, чтобы спастись. Слушайте внимательно! – Мужчина одновременно говорил и освобождал девушек. – Бегите по коридору направо. В самом конце вы увидите четыре двери. По одной на каждую. Ни в коем случае нельзя заходить вместе, иначе умрете. Каждая из вас окажется в комнате, где надо будет пройти полосу препятствий. Желаю удачи! – Мужчина произнес последнюю фразу и высвободил Эмму.

Девушки на всех парах помчались в конец коридора. Вики вошла в правую ближнюю комнату. Света здесь не было. Буквально через пару секунд из динамиков раздался басистый голос: «Дом знает все твои главные страхи! Чтобы выжить, тебе придётся столкнуться с ними!» Загорелся свет, и Вики тут же вжалась в стену и потянулась к ручке двери, но та уже была заперта. Вся комната была завешана паутиной, по которой ползали самые разные пауки: размером с ноготь и с кулак, лысые и волосатые, черные и коричневые. Вики – арахнофоб, и представшая перед ней картина повергла её в ужас. Пауки перебирали паутину своими мерзкими лапками. Девушка материлась из-за того, что выбрала именно эту комнату.

Вики в панике зажмурилась и сквозь закрытые глаза проступили слёзы. Она смогла более-менее успокоиться только минут через пять. Девушка задумалась: «Настоящие ли они?» Ведь люди бывают разные, игроки могут убить паучков. Покупать каждый раз новых новых… довольно затратно. Вики набралась смелости и дотронулась до ближайшего маленького пушистого паучка. Он оказался вполне настоящим.

– Что мне делать? – Громко спросила девушка, глядя по сторонам.

– Видишь дверь в конце комнаты? – Раздался бас. – Тебе нужно туда попасть.

– А вдруг я раздавлю ваших пауков?

– Ты должна попасть в следующую комнату любой ценой. Время ограничено, скоро за тобой придут… – С этими словами в дверь забарабанили, и Вики отскочила. – Поторопись! – Посоветовал голос.

Девушка закрыла лицо руками и пробежала через пауков, ничего не видя. Также с закрытыми глазами она лихорадочно стряхивала с себя паутину вместе с живностью. Вики начала дергать ручку и толкать дверь, но те не поддавались.

– Ты забыла ключ! – Подсказал голос.

– Где он?

– В этой комнате.

Девушка впала в отчаяние. Ей не хотелось копошиться среди паутины и этих тварей. Сначала она огляделась, размышляя, куда же могли спрятать ключ. В глаза бросилась клетка, в которой сидел паук размером с голову! Вики присмотрелась и увидела на дне что-то металлическое. Клетка стояла у стены посередине. В дверь снова забарабанили.

– Быстрее! – Закричал голос сверху. – Поторопись или умрешь!

Щелчок, и дверь потихоньку кто-то открыл. Человек в мешковатом костюме, чёрной маске и с бензопилой в руке. Дальше всё было, как в тумане. Вики кинулась к клетке, не обращая внимания на ползающих по ней насекомых. Актёр завел бензопилу, но кидаться на свою жертву не спешил. Он подождал, пока она вытащит ключ. Только когда Вики бросилась к спасительной двери, маньяк пошел следом. Девушка трясущимися руками открыла замок и захлопнула дверь перед носом актера, успев закрыть её на щеколду. Мужчина постучал в дверь для наведения ужаса и ушёл. После пауков Вики уже ничего не испугает, даже табор маньяков.

Девушка попала в светлую комнату, похожую на деревенский домик. На кухонной тумбе лежал сырой кусок мяса и разделочный нож. Судя по запаху мясо было настоящим.

– Надеюсь, не человеческое, – вслух сказала Вики.

– Это свинина, – голос оператора сменился на более мягкий.

Девушка нашла рядом листок с рецептом: «Нарежьте филе кусочками по 5 сантиметров и разложите их на сковороде. Дополнительный ингредиент вам принесут, как только задание будет выполнено» Вики всё сделала по инструкции, и тут со щелчком открылась дверь возле холодильника, и оттуда выбежал минипиг.

– Добавь его в свое блюдо! – Раздался вновь устрашающий голос оператора.

Вики опешила. Конечно, она не собиралась убивать зверушку. Девушка получше осмотрела комнату и нашла на полке ручку. На свободном участке рецепта она написала «минипиг» и бросила бумажку на сковороду. Свет сразу же выключился и из вентиляции повалил искусственный дым. Перед этим Вики успела схватить на руки свинюшку и сесть на табурет. Снова знакомый звук цепей. Девушка погладила минипига, и он довольно хрюкнул. Демон встал напротив Вики, и она это почувствовала в кромешной тьме.

– Зачем ты призвала Рустиана? – Спросил он.

– Рустиан это вы?

– Вопросы задаю я! – Демон схватил девушку за волосы и приподнял голову. Вики нервно продолжала гладить спокойного поросенка. – Зачем. Ты. Вызвала. Рустиана?!

– Ради интереса, – она повторила слова администратора, который рассказывал историю перед квестом.

– Демон Рустиан либо забирает душу, либо убивает. Третьего варианта нет. Выбирай.

– Забрать душу.

– Бездушный человек начнёт видеть то, чего не видел раньше. Уверена?

– Да.

– Начнем обряд.

Зажегся красный свет, и вся комната окрасилась в алые тона. Вики наконец увидела демона. Его костюм был похож на тех двух чертей, но у Рустиана была мощная мускулатура, а за лодыжками и запястьями тянулись по полу цепи.

– Встань, – приказал актер.

Девушка опустила на пол минипига и повиновалась демону. Он вывел её на середину комнаты, прицепив к себе Вики всеми четырьмя цепями. Они стояли связанные друг напротив друга. Актер поднял руки вверх и начал произносить заклинание. Девушка почувствовала, как внутри неё что-то зашевелилось. Как только демон закончил говорить, из её тела выскочила разноцветная тень и впиталась в тело актера. На несколько секунд Вики почувствовала опустошение, но вскоре это ощущение исчезло. Демон отцепил кандалы и ушёл восвояси. Девушка растерянно подхватила минипига. Входная дверь открылась, и на пороге показалась администратор:

– Поздравляю вас с успешным прохождением квеста!

Оказалось, что все друзья Вики уже покончили со своими испытаниями и ждали её в коридоре.

– Каковы ваши впечатления? – Поинтересовалась администратор.

– У демона Рустиана крутой костюм! – Воскликнула Вики, всё ещё держа в руках минипига.

– Но вы его не видели по сценарию. Актеров в костюмах чертей было двое.

– Нет, последний, с кем я взаимодействовала…

– Был просто человеком в маске и с бензопилой.

– Эм… ладно.

Администратор косо посмотрела в сторону Вики и забрала у неё поросенка.

После квеста подруги зашли перекусить в кафе и обсудить игру. Эмме попалась комната с разъяренным питбулем, Ханне просто выключили свет, и кто-то исподтишка пугал её, а комната Джули была полна змей. Интересно, что девочкам попались их главные страхи. Как организаторы об этом узнали? Вики поделилась с подругами странным обрядом Рустиана. Спецэффекты были на высшем уровне, как будто из неё и правда вылетела душа, а администратор ловко подыграла, якобы этой сцены не было.

Придя домой, Вики сразу начала готовиться ко сну. После водных процедур она быстро уснула в теплой постели. Посреди ночи девушка неожиданно открыла глаза. Она не помнила, что ей снилось, и не понимала, почему проснулась. Вики опустила взгляд на пол и увидела мокрые следы ладошек на ковре. Спальню освещал лишь ночник. Девушка подскочила и включила свет. Стоило заглянуть под кровать, ведь именно возле неё ещё виднелись следы. Однако Вики боялась смотреть туда. Она медленно взяла телефон и включила фонарик. Затем опустилась на колени и… ничего не увидела. Под кроватью было пусто. Девушка не успела встать, как услышала быстрые шаги и ехидный смех в другой комнате.

Вики направила фонарик в темноту коридора. До неё доносился шепот. Девушка посчитала благоразумным не выходить из спальни и быстрым движением заперла дверь на замок. В гостиной раздался негромкий визг и топот. По звукам шагов Вики определила, что ворвавшийся к ней в дом незнакомец подошел к двери вплотную. Он издавал странные звуки, похожие на несвязную речь вперемешку с животными воплями. Вики тихонько отошла к окну, которое, к счастью, было закрыто.

Воцарилась тишина, и девушка спряталась под одеяло. Она позвонила в полицию и сообщила о проникновении в квартиру. Полицейские приехали только часа через два. Вики пулей полетела впускать их.

Сотрудники не обнаружили следов взлома, девушка никого так и не увидела, и на первый взгляд ничего из вещей не пропало. Полицейские уехали.

Было уже шесть часов утра, а спать Вики не очень-то и хотелось. Впереди у девушки три с половиной недели отпуска, поэтому она успеет выспаться днем. Вики прошлась по квартире, чтобы открыть шторы.

На балконе что-то зашуршало, от чего девушка вздрогнула. Хоть уже и светало, сердце от страха всё равно вырывалось из груди. Вики сбегала на кухню за разделочным ножом и вернулась к балкону. Любопытство пересилило страх, потому что полицейские всё здесь проверили, и поэтому девушка вышла на балкон. Она сначала осмотрела все углы, а потом продвинулась вперед, чтобы заглянуть за кресла. Абсолютно пусто. «Наверно, показалось. Может, птицы где-то шумели» – промелькнуло у Вики в голове.

Девушка написала СМС Эмме о своих ночных галлюцинациях. Сестра предположила, что Вики до сих пор под впечатлением от квеста, вот и мерещится всякое.

IV

Вечером того же дня к Вики пришла в гости Ханна. Они вместе покушали и посмотрели комедийный фильм. Во время просмотра кино хозяйка квартиры опять услышала посторонние звуки.

– Ханна, ты слышишь? – Вики поставила фильм на паузу.

– Нет. А что я должна слышать?

– За стенкой на кухне что-то происходит.

– Вики, это соседи сверху топают.

– Нет. Ладно, пойду посмотрю. Не включай фильм без меня.

Вики смело пошла на кухню, потому что находилась в доме не одна. На улице давным-давно стемнело, и девочки сидели во мраке. Вики щёлкнула выключатель и завизжала от увиденного. Около стола стояла девушка с неестественно вывернутой шеей и вся в крови.

– Что стряслось?! – Ханна дотронулась до плеча испугавшейся подруги, и та вздрогнула и отпрыгнула. Вики моргнула, и видение исчезло.

– Она только что стояла здесь! Я клянусь!

– Кто она?

– Судя по виду, мертвая женщина.

– Что ты такое говоришь? Во-первых, мертвые не могут стоять, а во-вторых, я никого не заметила. – Ханна отодвинула шторки, чтобы убедить подругу в безопасности. – Видишь? Пусто. В темноте и не такое померещится.

– Но… она появилась, когда я включила свет.

– Оставим эту тему. Пусть свет будет включенным, а мы досмотрим фильм.

– Ладно… – грустно согласилась Вики.

Девушка уже не могла полностью погрузиться в кино. Она размышляла об увиденном. Ханна скоро уйдет, а Вики предстоит одной тут ночевать. Она просила подругу остаться, но та наотрез отказалась и уехала к себе домой.

Вики абсолютно везде включила свет и только в спальне оставила ночник. Она долго не могла уснуть, но усталость взяла своё, и веки девушки закрылись.

Посреди ночи сквозь сон Вики слышала шепот:

– Ты мертва… внутри…без души… ты мертвая… Вики…

Услышав своё имя, девушка резко открыла глаза. В углу спальни стояло человекоподобное существо. Чёрное, как тень, с красными точками на месте глаз, вместо плоти – густой дым. Оно продолжало что-то нашептывать.

Вики впала в такой ступор, что просто лежала и ничего не предпринимала. Существо стояло в углу, торсом к стене, но голова и взгляд направлены на девушку. Она несколько раз моргнула в надежде проснуться, но существо не уходило.

– Кто ты? – Писклявым голос спросила Вики.

– Проводник… я соединяю мир живых и… умерших, – слова давались существу с большим трудом.

– Уходи из моего дома. Здесь нет мертвых.

– Ошибаешься, – дух подошёл к кровати и наклонился к девушке, обдав её холодным, даже леденящим дыханием. Вики вжалась в подушку. – Бездушная. Ты теперь… не принадлежишь… царству живых.

– Я умерла и попала в ад? – Девушка не сводила глаз с красных точек, тонущих в черном дыму.

– Нет… – Существо находилось в десяти сантиметрах от лица Вики. – Ты застряла… меж двумя мирами. Пропащая.

– Ты пришёл меня забрать?

– Предупредить… – Проводник медленно растворился в воздухе, как сигаретный дым, будто бы его здесь никогда и не было.

Руки девушки чесались кому-нибудь написать, рассказать о случившемся, но она сдерживалась из последних сил. Её просто-напросто примут за сумасшедшую и отправят в клинику для психически нездоровых. Так рисковать Вики не собиралась. Этой бессонной ночью она приняла решение нести это бремя кошмаров в одиночку, ибо другого выбора не было. Идти к психологу или психиатру девушка тоже не осмелилась, потому что грозил исход с психбольницей.

Днем девушка вспоминала, как на квесте актер проводил обряд с отбиранием души. И что странно, администратор сказала, что у них нет этой сцены в игре. Возможно ли, что призванный у Эммы демон явился к ней спустя два дня? Вики не особо верила в существование потустороннего, но признавать себя умалишенной она тоже не собиралась. Слова Рустиана запомнились ей: «Люди без души видят гораздо больше обычных» Почему он не пришёл к Эмме? Ведь девочки его вызывали у неё в квартире. Почему он пристал к Вики? И самый главный вопрос – как дальше жить? Она не переживёт все эти бессонные ночи, полные кошмаров. Проводники и прочая нечисть мешают ей спать, не говоря об ужасе, который они наводят.

Вики пыталась найти информацию про демона Рустиана в интернете. Но сайты выдавали только персонажа из фильма, который они смотрели вместе с сестрой. Пришлось пересмотреть кино для более подробного изучения демона. Концовка совсем не радовала, некоторые персонажи умерли, а другие стали заложниками вечного проклятья. Изменив запрос, Вики нашла статьи про Рустиана. Однако, ничего интересного и нового она от них не узнала.

Девушка успела смириться со своей участью и отправилась вечером в ближайший магазин за мороженым. Через дорогу от дома девушки находился супермаркет. Вики накинула толстовку с капюшоном, на улице шёл небольшой дождь. Громкая музыка в наушниках заглушила все окружающие звуки, и девушка не заметила, как под аркой между домами к ней подошёл кто-то сзади и толкнул, прижав к стене. У незнакомца был в руках нож, который он сразу приставил к горлу своей жертвы. Он что-то говорил, но Вики не понимала из-за музыки, которая всё ещё играла в ушах. Мужчина вынул их и бросил в лужу, и в этот момент девушка узнала в нём автобусного маньяка. Он всё-таки выследил её.

Ничего из предметов самообороны Вики с собой никогда не носила, о чём тотчас пожалела. Она боялась вырываться из крепкой хватки, потому что сознавала свои слабые силы по сравнению с взрослым мужчиной. Неожиданно для обоих слева появилась дымчатая тень. Вики узнала в нём проводника, и, что удивительно, маньяк тоже его прекрасно видел. Он уставился на дух при этом не теряя хватки, держал крепко свою жертву. Тень медленно подплыла к людям и резко «вселилась» в тело мужчины, разорвав его на кусочки. Кровь, внутренние органы и части тела разлетелись в разные стороны, обляпав Вики с головы до ног. Она испуганно уставилась на проводника, стоявшего прямо перед ней, и ожидала той же участи. Однако тень лишь произнесла, держа в руках вытекший глаз убитого:

– Ты… выбрал не того… человека. – После этого проводник растворился точно также, как прошлой ночью.

В панике Вики побежала обратно домой, молясь, чтобы никто из соседей её не увидел. Как она объяснит кровь на лице и одежде и «взорвавшийся» труп неподалеку?

V

Взбежав домой, девушка сразу застирала одежду. Вики еле держалась ровно на ногах и трясущимися руками смывала с себя кровь. Слезы катились по щекам сами по себе, девушка не могла их сдерживать. У неё на глазах произошло мистическое убийство. А на месте преступления остались её наушники. Возвращаться было страшно, да и опасно. Скорее всего труп, а точнее его кусочки, уже обнаружили. Вики всё равно решила, не высушивая волосы, пройти мимо этого места и забрать свои наушники.

На удивление, под аркой было пусто. Ни полицейских, ни прохожих. Девушка быстрым шагом дошла до кровавого места. Фонарей рядом не было, а светить телефоном Вики не стала, чтобы не привлекать внимания. Пришлось почти наощупь искать наушники. Девушка наткнулась на кишки и скривилась от отвращения. Дождь усилился. Наконец, Вики нащупала сразу два наушника и огляделась. Вроде бы никто её не заметил.

Она пришла домой и снова закинула вещи в стирку и помылась. Вики хотела смыть с себя все воспоминания сегодняшнего вечера. Она боялась, что её видели, боялась, что в её квартиру постучат с допросом, боялась, что обвинят в убийстве. Но какое оружие надо при себе иметь, чтобы так разорвать человека? Только взрыв на такое способен, но никаких громких звуков точно не было, соответственно никто ничего даже не мог услышать. Девушке всё равно было боязно.

Проводник дал Вики отдохнуть сегодня ночью, и она проспала до обеда. Во всех новостных статьях города писали про загадочное убийство. Друзья Вики названивали ей, чтобы узнать подробности произошедшего в её дворе. Но она всем врала, что ничего не слышала и не видела, а узнала об этом также, как и они благодаря интернету. Окна квартиры выходили на дорогу, а на горизонте виднелось море. Происходящее во дворе Вики никак не могла увидеть.

К часу дня девушка окончательно выпала из дремы. Надо было купить еды на завтрак, в холодильнике шаром покати, к тому же Вики хотелось чего-то сладенького. На улице светило солнце, все признаки ночного дождя улетучились, оставив после себя чистое небо. Убийство начало казаться девушке слишком реалистичным сном. У неё такое бывало и до встречи с нечистыми силами.

Она натянула шорты с футболкой и взяла рюкзак. В магазин можно попасть только через арку, иначе придётся обходить дом. Вики издалека увидела, что арку оцепили полицейской лентой, но всё равно подошла туда из любопытства. Несколько зевак тоже разглядывали место преступления. Большую часть тела уже убрали, остались только брызги крови и мелкие частицы органов. Вики «полюбовалась» на эту картину меньше минуты и ушла.

Купив торт, готовый обед и несколько снеков, девушка почти перестала переживать. Дома она посмотрела сериал, заедая вкусняшками. Солнце беспощадно жарило и нагревало стены квартиры. Вики спасал только кондиционер. Она решила не томиться в клетке, а немного искупаться. Девушка знала одно место, где почти никогда не бывало людей. Она собрала только необходимые вещи и запрыгнула в такси.

Машина привезла её на окраину города, дальше Вики пошла пешком через лес. Хоть идти и недалеко, девушка выдохлась из-за жары и уже выпила почти половину литровой бутылки воды.

Как и ожидалось в тайном месте девушки никого не оказалось. Она разложила пляжный коврик и сбросила с себя одежду, под которой красовался купальник. Девушка приехала сюда не просто так. Хорошая погода была только одной из причин. Вики хотела избавиться от наушников, которые уже, итак, не работали. Она могла бы просто их выкинуть в мусорку, но переживала, что на них могут остаться частички ДНК того маньяка, хоть она и протерла их, когда смывала кровь.

Вики заплыла настолько далеко насколько смогла и вместе с кейсом отправила наушники в дальнее плаванье. В глубине души она радовалась, что автобусный маньяк мертв, иначе она не смогла бы так спокойно здесь находиться, да ещё и одна. Дух её охраняет? Может не стоит его бояться?

Вода, как парное молоко, поэтому девушка долго купалась и выплыла на берег только когда устала шевелиться. Вики не любила загорать, как и солнце в принципе. Она вытерлась, переоделась и начала вызывать такси. Оно приехало даже раньше, чем девушка успела дойти до дороги.

Вечером Вики не боялась засыпать, ей, наоборот хотелось поговорить с духом-проводником. Однако ночью его не было. Вики проснулась от того, что её обдало чем-то теплым и мокрым. Она открыла глаза и увидела перед собой фигуру, полностью облаченную в черное. Даже лицо прикрывал капюшон, а руки – перчатки. И в этих руках человек держал ведро, наполненное кишками и кровью. Как догадалась девушка – содержимое ведра только что вылилось ей на голову.

– Проводник! Проводник, помоги! – Закричала Вики, не успев ничего сообразить.

– Как ты смеешь?! – Голосом, больше похожим на рык, спросил человек в черном обличии. – Он принадлежит моему миру, а не твоему. Я могу попросить у него помощи, а ты нет!

– Ты убьешь меня?

– Ха-ха-ха! Глупая девчонка! Мне не нужна твоя смерть. К тому же ты, итак, уже мертва… Только бродишь по земле, как обычный человек, но нет… Нет! Ты умерла! Тебя не стало в тот злополучный день после проведения обряда.

– Ты врёшь! Меня видит всё моё окружение.

– Люди не видят призраков. Но ты не привидение.

– А кто тогда?

– Просто безжизненная туша с мясом, костями и кровью. Точно такая же, как в этом ведре. – Вики невольно глянула туда и поморщилась. – Неприятно? Внутри вы абсолютно одинаковы.

– У меня есть чувства. – Глухо сказала девушка.

– Не совсем.

– Уходи.

– Девочка осмелела? – Незнакомец усмехнулся.

– Зачем ты пришел?

– Так и быть, представлюсь. Меня зовут Глорий. Моё предназначение… А у меня его нет ха-ха-ха! Просто я делаю, что хочу. И мне захотелось облить тебя кровушкой.

– Почему ты полностью прикрыт одеждой?

– Не все достойны видеть меня настоящим.

– Значит, покинь мой дом, раз я не достойна смотреть на тебя.

– Только после того, как… – Глорий не договорил и вылил кровь и внутренности на постель Вики и исчез. Девушка завизжала и опорожнила содержимое своего желудка. Её вырвало прямо на пол. Она хотела добраться до ванной комнаты, но не добежала и упала посреди коридора, потеряв сознание.

VI

На утро Вики проснулась с острой болью в голове. Черепная коробка раскалывалась, а в ушах стоял тихий писк. Девушка не сразу вспомнила, как очутилась на полу посреди коридора. Она предположила, что напилась вчера и всё забыла, но память вернулась через несколько секунд, и Вики поспешила в спальню. Там царил идеальный порядок. Кровать заправлена, грязи и крови нет. Девушка списала всё на страшный сон или очередное видение. Она так уже к этому привыкла, что не придала значения своим ночным воспоминаниям.

Вики отправилась в аптеку за обезболивающими таблетками и заодно зашла в продуктовый магазин. Там возле полок с консервами она увидела знакомые светлые кудряшки. Девушка слегка коснулась его плеча.

– Шимир, привет! – Он еле заметно дернулся и повернулся.

– О, привет, Вики!

– Какими судьбами забрёл сюда? Ты же живёшь в другом районе.

– Недавно переехал в квартиру побольше.

– Ух ты! И на новоселье не позвал, – Вики притворно надула губки.

– Я его и не устраивал. Мне не до вечеринок пока что.

– А в каком доме ты теперь живешь?

– На Фраймон стрит, 27.

– Да мы с тобой почти соседи. Я живу через дом от тебя. И кстати, ты мне должен! – Девушка ехидно улыбнулась.

– Я вроде денег ни у кого не занимал.

– Ты мне должен за мои расшатанные нервы.

– Я на твоих нервах не играл, – Шимир рассмеялся.

– Тогда на море ты напугал меня до чертиков.

– Я же извинился!

– «Спасибо» в карман не положишь.

– Будешь трясти с меня деньги?

– Бутылочки пива будет вполне достаточно.

– Но она не влезет в карман.

– Ну смотря какие карманы… И вообще, не придирайся к словам!

– Ладно, пиво так пиво. Выбирай, какое тебе. – Они направились в отдел алкоголя.

– У тебя сегодня выходной?

– Да, сегодня я полностью свободен.

– Может выпьем вместе?

– С утра пораньше? – Усмехнулся Шимир.

– Можем дождаться вечера, если тебя смущает одиннадцать часов утра.

– Давай в четыре часа. У меня. Раз ты так хотела на новоселье.

– Отлично.

– И… тебе одну бутылку? Зная тебя, нужно брать не меньше десятка.

– Эй! – Вики слегка стукнула парня по руке.

– Шутка, шутка! Не дерись.

– За такие шуточки… с тебя шесть бутылок!

– Шесть?!

Вики злобно на него зыркнула, и он приподнял руки в знак перемирия. Шимир накупил алкоголя, взял кое-какие продукты, девушка тоже взяла домой поесть, и они разошлись по домам.

Ближе к четырем часам парень скинул Вики номер подъезда и квартиры, и девушка через несколько минут оказалась у него на пороге. Квартира выглядела очень опрятно, уютно и довольно богато. Сам Шимир был одет в домашние трико и футболку. Его волосы мило растрепались, как будто он проехался на кабриолете.

– Ты голодна? – Сразу спросил парень свою гостью.

– Пока нет, но через пару часов не откажусь от ужина.

– Я приготовил для нас на ужин лазанью. Ешь такое?

– Обожаю!

– На десерт тортик.

– Ты как будто и правда приготовился к новоселью.

– Пришлось, ты же напросилась, – улыбнулся Шимир. Он нравился Вики, но иногда жутко её раздражал. Он вызывал в ней противоречивые эмоции.

– Напрашиваешься на избиение.

– Только не здесь, я не хочу потом отмывать кровь с пола. – В этот раз шутка парня рассмешила Вики, и она залилась смехом. – Проходи уже. Пиво само себя не выпьет.

Вики познакомилась с Шимиром не так давно, всего около полугода назад, да и виделись они нечасто, но она всё равно была рада его переезду. Девушка не думала, что он так легко согласится позвать её к себе, да ещё и заморочится с ужином. Они сидели в гостиной и выпивали, пока на фоне шло какое-то шоу по телевизору.

Спустя две бутылки Вики немного захмелела, и Шимир показался ей не просто симпатичным, а очень красивым парнем. Однако она не выдавала себя. Пока.

– Хорошо, что мы собрались не так поздно. – Сказала Вики. – Чувствую, надо будет бежать в алкомаркет. Пиво быстро уходит.

– У меня есть полбутылки водки, сок и энергетики. Думаю хватит. Мы же не хотим напиваться до бессознательного состояния. Или хотим?

– До беспамятства, пожалуй, нет.

– Хочешь запомнить этот вечер? – Шимир осознал двусмысленность своей фразы только после взгляда Вики, которая не нашлась с ответом. – Есть всё ещё не хочешь? – Постарался быстро добавить парень, не дожидаясь ответа на первый вопрос.

– Да, аппетит разыгрался.

– Пойдём на кухню, есть на диване запрещаю.

– Какой ты душный…

– Я?! Жди меня завтра с бургером и колой у себя в кровати.

– О нет, я тебя не впущу.

– Какая ты душная…

Вики показательно фыркнула и злобно села за стол, ожидая, пока её накормят.

– Я не обслуживаю обиженных девочек.

– Я и не обижалась. Всего лишь разозлилась.

– Хватит дуться, – Шимир всё-таки накрыл на стол для гостьи, – я старался, надеюсь, тебе понравится лазанья. – Вики не смогла скрыть улыбки. – Принести пива?

– Да, спасибо.

За ужином парень с девушкой узнали друг о друге больше. Они обсудили личную и семейную жизнь друг друга, поделились секретами, о которых рассказывают только друзьям. Шимир открылся для Вики с новой и неожиданно приятной стороны. Она думала, что он балбес и раздолбай, а он очень даже серьезный парень со своим собственным бизнесом, целями и планами. Девушке стало немного стыдно за плохое первое впечатление о нем.

– Я так объелась, – Вики погладила себя по животу.

– А я напился. Приляжем?

– Да, надо срочно принять горизонтальное положение.

– Надеюсь, тебя не тошнит.

– Нет.

Шимир отвел гостью в свою спальную комнату, и они завалились на кровать. Парень взял пульт и открыл каталог фильмов. Вики наблюдала за движениями его пальцев и сосредоточенным выражением лица. Он это заметил и смущенно улыбнулся. Девушка уставилась в экран телевизора. Шимир, к удивлению Вики, включил мультфильм Диснея «101 далматинец».

– Мой любимый мультик детства, – сообщила девушка.

– Я догадался, – обворожительная улыбка засияла на лице парня.

– А пить пиво в постели тоже нельзя? – Вики щенячьими глазками взглянула на него, и Шимир растаял.

– Ладно. Но это в первый и последний раз!

– Спасибо! – Девушка поцеловала его в щеку. – Я даже сама за ним сбегаю. – Вики вернулась с двумя открытыми бутылками.

– Ты в два горла собралась его хлестать?

– Вторая для тебя, дурак.

– А… тогда спасибо. – Шимир внимательно смотрел на девушку. И не понятно, следил ли он за тем, чтобы она не пролила пиво на кровать, или просто любовался ею.

– Ты тоже любишь Дисней?

– Видел самые популярные фильмы и мультики. И пересматривал.

Во время просмотра парень с девушкой, не торопясь, приближались друг к другу, пока Вики не оказалась лежащей у него на плече. Она не помнила, как уснула, а Шимир не стал её тревожить. Ему хотелось обнять девушку и чмокнуть в макушку, но он просто лежал, не шевелясь, и пялился на телевизор, погруженный в свои мысли.

Вики проснулась ночью одна в одежде, укрытая одеялом. Она взяла в руки свой телефон, чтобы посмотреть время. Полночь. «Неужели я так долго проспала? И где Шимир?» У парня было две спальных комнаты в квартире, Вики пошла во вторую. Там она его и обнаружила. Он мирно посапывал в кровати. Из-под одеяла выглядывал оголенный торс. Девушка закрыла дверь и вернулась обратно. Она не видела смысла оставаться у друга на ночь, тем более её дом располагался совсем близко. Вики написала СМС Шимиру о том, что она ушла.

На улице приятный холодок обдавал кожу. Девушка сожалела о своем столь раннем отходе ко сну. Она хотела провести больше времени с Шимиром. А ещё она не допила свое пиво, значит будет повод встретиться снова.

Вики услышала шаги, движущиеся где-то параллельно. Двор освещался редкими фонарными столбами, но девушка разглядела во мраке проводника. Она уже ничего не боялась. Возможно, все сущности, которых она встречала, – галлюцинация.

– Ты пришёл ко мне?

– Ты одна… из немногих… кто видит меня, – прошипел дух.

– Я хотела сказать тебе спасибо. За то, что спас меня от того психа.

– Пожалуйста, Вики. Но больше… не зови меня на помощь. Я прихожу… когда сам захочу.

– Ладно. Ещё раз спасибо. – Девушка подошла к своему подъезду и достала из сумки ключи.

– Не торопись… Я думал… мы поболтаем.

– Предлагаю поговорить дома. Наблюдающие за мной соседи неправильно поймут, если увидят, как я беседую с воздухом. – Проводник испарился, ничего не ответив.

Вики ожидала увидеть его на пороге своей квартиры, но нигде его не нашла. Он и правда испарился. Девушка помылась и улеглась в теплую постель, включив сериал. Спать не очень хотелось, но через пару серий веки сами сомкнулись.

Утром Вики первым делом проверила свой телефон и расплылась в улыбке, увидев сообщение от Шимира. Он ругался на девушку из-за того, что она одна вышла ночью на улицу, пусть и прошла всего несколько метров. Вики умилилась его переживаниям и намекнула на повторную встречу. К её сожалению, Шимир отказался из-за работы, но обещал на днях загладить свою вину походом в ресторан. Конечно, Вики согласилась.

Девушка провела этот день в полном одиночестве, даже никакие привидения её не посещали. Оно и к лучшему. Вики не мешало побыть одной и обдумать последние события её жизни.

Вечером к ней постучали в дверь. Причем очень настырно. Девушка валялась на диване в одном белье, и пока она одевалась, дверь сотрясалась от ударов.

– Откройте, полиция! – Вики подбежала к выходу и сразу открыла.

– Здравствуйте.

– На днях возле вашего дома произошло убийство. Могу я поговорить с вами?

– Да, конечно. Я читала про это в новостях. – Девушка провела полицейских в гостиную. – Вы опрашиваете всех жильцов подряд?

– Нет. Вас видели на следующий день на месте преступления.

– Это правда. Я той дорогой хожу в магазин.

– Вы ещё не знали, что там случилось?

– Знала, я прочитала об этой ужасной трагедии утром, но… решила посмотреть собственными глазами. Как возможно, чтобы человек просто разорвался?

– Откуда вы знаете, что его разорвало?

– Так было написано в интернете.

– И что вы увидели?

– Пятна крови и… возможно, кусочки органов, я не вглядывалась.

– Вы долго наблюдали?

– Место преступления? Нет, всего несколько секунд.

– В вечер убийства вы слышали что-нибудь подозрительное?

– Нет, а во сколько это произошло?

– Часов в десять.

– Я ещё не спала, смотрела телевизор, но я ничего не слышала.

– Кто-то может это подтвердить?

– Нет, я живу одна.

– Разве только я на следующий день ходила около того места? Все ходят в магазин через арку, а её перекрыли.

– Конечно, там проходило достаточно людей. Мы опрашиваем всех, кого там заметили.

– На этом вопросы кончились?

– Пока да. Возможно, нам придётся встретиться ещё раз.

– Зачем? Я вызываю подозрения?

– Не больше, чем другие. – Сотрудники полиции направились к выходу. – Берегите себя. До свидания.

– Всего хорошего, удачи в расследовании.

Вики закрыла за ними дверь и медленно сползла по стенке. Сердце бешено колотилось, как будто вот-вот вырвется из груди. Она ничего не сделала, проводник убил маньяка, но об этом не скажешь людям. Никто не поверит. Примут за сумасшедшую. Девушка умылась прохладной водой в ванной, чтобы «смыть» тревогу. Вики полегчало, и она продолжила заниматься своими делами, изредка вспоминая разговор с полицией.

Ночью девушку разбудил проводник.

– Вставай… Вики! – Шептал он.

– А? – Сонно ответила она. – Что стряслось?

– Срочно… Выйди в подъезд.

– Что? Нет! Я не пойду ночью в подъезд.

– Я тебя заставлю. – Черный дым окутал девушку, и толкал её в сторону прихожей.

– Стой! Дай одеться!

Проводник вновь принял привычную форму и разрешил Вики одеться. Потом она сама вышла на лестничную клетку и обомлела. Перед ней стоял тот самый демон из квеста – Рустиан. Высокий с цепями. Девушка не поняла, зачем он пришёл именно сюда, а не в квартиру.

– Демоны не умеют ходить сквозь стены? – Спросила она.

– Демоны умеют всё.

– Что тебе от меня нужно? Всё случилось, как ты и говорил. Я вижу непонятных сущностей. И одна из них спасла мне жизнь. Без души не так уж и плохо.

– Я должен закрепить наш ритуал или убить тебя.

– Закрепить?

– Время пробного этапа бездушности прошёл. Сейчас должен либо случиться следующий обряд, либо смерть. Что выбираешь?

– Конечно, обряд. Делай всё, что нужно.

– Пройдём к тебе.

Вики фыркнула из-за того, что её посреди ночи опять разбудили, да ещё и заставили выходить. Она хотела спать и ей вообще было не до обряда.

– Давай быстрее, я устала. И сколько ещё ритуалов ты будешь проводить? У меня не всегда будет время выспаться.

– Не советую грубить демонам.

– Я не грублю.

– Ты на грани. Вставай на середину.

Девушка встала на середину своей гостиной. Она ожидала, что Рустиан опять привяжет её к своим цепям, а он положил ладонь на её голову и забормотал заклинание. Вики стало не по себе. В прошлый раз демон проводил обряд, когда она была уверена нереальности происходящего, а теперь всё по-настоящему. Следующее действие Рустиана повергло девушку в шок. Она испытала жгучую боль от проникновения руки демона в грудную клетку. Он прошёл сквозь плоть и кости, чтобы вытащить сердце. Никаких ранений у Вики не осталось, но она кричала от боли. Демон держал в руках бьющееся сердце.

– Ты будешь существовать в этом мире, как обычно, кровь будет переливаться, как и прежде, органы будут работать и дальше, но сердца у тебя больше нет. Оно пригодится для меня.

– А как же… Как без сердца? Это вообще возможно?! – Боль утихла и сменилась небольшим покалыванием в груди.

– Для демонов нет ничего невозможного. – Рустиан щёлкнул пальцами и растворился в дымке.

– Как ты…? – Тут же зашёл проводник.

– Ты всё это время был тут?

– Да…

– Неприятное чувство. Прошлый обряд не был таким болезненным.

– Всё ещё… болит?

– Вроде нет.

– Что ж… спокойной… ночи… – дух тоже растворился в воздухе.

Вики, держась за «сердце», а точнее за место, где оно раньше было, пошла в спальню. Сон как рукой сняло. Девушка решила почитать, и в итоге сомкнула веки только под утро.

Она проснулась в час дня с паникой в глазах, тремя пропущенными на телефоне и кучей сообщений. Ресторан. Шимир. Вики тут же ему позвонила.

– Ало? Шимир, привет.

– Привет, Вики. Ты так долго не отвечала.

– Прости, я спала.

– Завидую, тоже хочу спать до обеда.

– Ты звонил на счет ресторана?