С 8.00 и до 80 лет, или Как я попал в рай

Вы думаете утро в раю начинается с 8.00. Ошибаетесь. Жизнь здесь не замирает даже ночью. И ночь плавно переходит в утро, а вы этого даже не замечаете. Такая она здесь жизнь. Как я здесь оказался? Просто. Я оказался здесь по своей глупости и жадности. Но это потом. Сначала меня обманули. Проще говоря облапошили.

Это было в одной восточной стране, где пустыня и барханы… не важно. В другой стране. Я такого обмана никогда не видел. Отняли всё. Хотя о чем это я, жизнь и свободу оставили. Деньги, правда, забрали почти все. Но самое главное все было сделано красиво. Документы были подготовлены идеально. Все по закону. По закону этой страны. И никто не виноват, что какой то паршивый иностранец этих законов не знал и даже не догадывался что такое возможно. Все по закону.

У меня оставалось ещё немного денег. На них мне и удалось продержаться первое время. Я нанял переводчика, адвоката и подал в суд на моих обидчиков, но иностранцев в этой стране не любят. Тем более тех, кто жалуется на их граждан. В суде мне сказали, что я ещё и остался должен и только благодаря великодушию судьи и обвиняемых мною людей меня не посадят в тюрьму. На апелляцию денег не было. Уехать или остаться, вопрос не стоял. Уехать было не на что, а после первого разговора с женой о потере денег я выслушал о своей персоне столько интересного, что понял, что потерял и жену. Мы и раньше не ладили, ругались, но такого я никак не ожидал. После второго звонка домой мне объяснили, где моё место. Итак, приговор был вынесен. Я неудачник и дурак. Это не говорилось так прямо, но ясно сквозило в сказанных словах. Да, я вначале вкладывал свои деньги, полученные от наследства в очень, как мне казалось, прибыльный бизнес. Получал проценты жил широко, ездил отдыхать на модные курорты с женой, справил пышную свадьбу сыну. Сестра жены попросила пристроить и её деньги, я сделал, и все было прекрасно, все были очень довольны. Меня хвалили и ставили в пример. Но время шло, менялся бизнес и он уже не приносил ту прибыль, которая была вначале. Началась потеря денег. Я вовремя все остановил. Деньги остались замороженными. Поэтому я и рискнул вложить средства, кстати, по настоянию жены, которая требовала вернуть деньги сестре, в это трижды клятое дело. И меня обманули. Меня «кинули». Куда возвращаться?

Жена сразу заявила, что денег на обратный билет у неё нет. И вообще нужно добиться возвращения денег от этих обманщиков, моих обидчиков. Нужно искать пути. На что и как жить не говорилось ни слова. После моего предложения продать машину и выслать денег я услышал нечто такое, что во мне все перевернулось. Я услышал о загубленной молодости, о моей лености и тупости, о трате денег на любовниц которых не было. Больше я не звонил никому. Я понял, что все кончено. Больше я не вернусь к себе домой и не потому что не могу, а просто не хочу. Жене я сказал что бы оформляла развод и она нисколько не возражала. Позвонил сыну и предупредил, чтобы он не искал меня. Я остаюсь здесь и постараюсь вернуть деньги. Конечно, это были пустые слова. Денег я не смог бы вернуть никакими законными способами. Сын обещал помочь и требовал адрес куда прислать денег, но я уверил что мне не нужна помощь. У мальчика и так было достаточно денежных проблем в своей жизни. Раньше я помогал ему как мог, но он всегда гордо отказывался. Теперь он мог самостоятельно стоять на ногах, но помогать мне не нужно. Я справлюсь. Ну что ж. Всех все устраивало. Я исчез в этой стране как камень брошенный в воду.

Я переехал из роскошного отеля в самый дешевый пансионат и стал искать работу. Меня нигде не брали. Мне сорок восемь. Я не местный, не знаю язык. Да и своих местных безработных хватало. Месяца два я перебивался случайными заработками, учил язык, стал слегка понимать местные наречия. Я похудел, накачал мускулы, убрал живот о чем так долго мечтал раньше и мне даже показалось, что я помолодел. О том, что жизнь кончена и пора в петлю у меня не было даже в мыслях. Я искал выход и ждал. Было трудно, деньги таяли, начались бытовые проблемы. Вскоре из пансионата пришлось съехать. Случайно на берегу увидел местных бездомных. И я поселился с ними. Святые люди. Сами ничего не имея готовы поделиться с каждым нуждающимся. Нет, я не опустился. Я следил за собой, всегда брился и носил чистую одежду. Просто приходилось экономить. Жил я на берегу моря, в палатке, спал на топчане, благо в этой стране было всегда тепло и сухо. Купался не ванной, и даже не в бане. В море. Там вода была бесплатная. Питался тем, что удавалось добыть на рынке. Торговцы часто выбрасывали, начинающийся портится товар. Бездомные научили. Я подходил и забирал у торговцев продукты. Их все равно нельзя было уже продавать. Товарный вид потерян. А выбрасывать в мусор себе дороже. За мусор надо платить. Поэтому продавцам это даже нравилось – просто отдать потерявший вид товар. Сделали святое дело и не надо платить за мусор. Продукты мы клали в общий котел и готовили еду. Кстати очень вкусную. Как говорят, лучшая приправа к еде – это голод.

Но потом бездомные переехали в другой город. Звали с собой, но я остался. Я все ещё не потерял надежду наказать своих обидчиков. Ловил рыбу в море и готовил себе обед сам, на берегу дикого пляжа. Я жарил рыбу и варил уху. Старый котел, валявшийся во дворе одной рыбацкой деревушки, я выпросил у хозяина – старика. Старик долго не мог понять чего я хочу, а когда понял просто встал и отдал мне его. Гроши, которые я ему предложил – брать отказался. И благословил. На берегу моря, я отмыл котел от грязи, копоти и надраил его песком. С тех стал готовить себе сам. Дрова мне приносило море и впадающая в него река. Ветки, палки, иногда целые стволы деревьев. Я набирал веток на берегу, складывал их и сушил. Готовка на берегу пляжа и навело меня на мысль заняться своим бизнесом.

Я продал своё обручальное кольцо, единственное, что оставалось у меня от прежнего мира, и окончательно порвал со старой жизнью. На эти деньги я купил кусок баранины, лепешек, немного зелени, масла и стал готовить тушенную баранину по рецепту моей матушки. Сочное тушенное мясо завернутое в лепешку, с ломтиками помидоров, с зеленью – это должно было быть вкусным. Мясо надо было тушить часа три – четыре, поэтому я вставал затемно, разводил костер и начинал готовить. Дрова были бесплатными, работал я сам на себя, аренду не платил, а платить налоги никто из моих коллег кто торговал на пляже и не думал. Поэтому мои лепешки стоили недорого. Начинался купальный сезон и народу на пляже с каждым днем прибавлялось. С рассветом, когда на пляже начинал появляться народ я выходил на торговлю. Мелко нарезанное мясо в прозрачной пластмассой посуде, листики зелени и красные ломтики помидоров, целлофановые перчатки на руках, белоснежная майка и шорты ( приходилось тратится на прачечную), все внушало доверие. Впрочем на этом пляже люди были не особо привередливые. Раскупали неплохо, но медленно. Только к вечеру мне удавалось продать все, что я приготовил. Я готовил всегда двадцать пять- тридцать порций, по количеству лепешек. Поэтому денег накопить удавалось совсем немного. Мороженное, кукуруза, печенье, – все это стоило дешево, и было достаточно сытным, что бы просто перекусить. И потом местные предпочитали свои блюда, вегетарианские и мучные. Мясо для многих было дорогим удовольствием. Но судьба была за меня, и как всегда все изменил один случай.

В это воскресение народу на пляже было немного, а конкурентов по продажам достаточно. Я шел по пляжу, было жарко, продажи были небольшие и я уже стал побаиваться, что не успею продать все, а у мяса до вечера появиться душок и тогда вообще ничего не продашь. Но тут меня позвали. Язык я понимал плохо и поэтому что бы у людей не возникали вопросы, откуда на этом пляже взялся торгующий иностранец, я притворялся глухонемым. Или скажем слабо слышащим. Ну, это не суть важно, главное, что разговаривать я мог только жестами. А такой язык понимают все. И когда кто то кричал, подзывая меня, я не поворачивался, делая вид что не слышу, поскольку все начинали с вопросов с чем это и сколько стоит. Даже если бы я смог понять вопрос, объясняться с клиентом мне с моими знаниями языка и моим акцентом было бы весьма затруднительно. А когда я подходил близко, все становилось ясным. И сколько стоит и с чем лепешки. Так произошло и на этот раз. Меня окликнули из под тента, я не слышал, вернее не понял, что обращаются ко мне и продолжал стоять, пока пожилой мужчина, лежавший рядом не показал мне жестом что меня зовут. Я радостно кивнул в знак благодарности, повернулся и побежал к тенту. Мужчина, звавший меня, выглядел весьма колоритно. Ростом под сто девяносто, весом под сто шестьдесят, огромные черные усы на крупном лице, несколько складок на шее, черные глаза и иссиня черные волосы. Он восседал в матерчатом шезлонге, который жалостно повизгивал, когда мужчина двигался. Вокруг него прямо на песке располагались три женщины и много – много детей. Он восседал среди них как на троне. Мужчина что то недовольно спросил, наверное, почему я не подхожу когда меня зовут, но я сделал виноватое лицо и показал на уши и рот. И покачал головой. Мужчина важно кивнул. Понял. Показал «сделай один». Я сделал. Мужчина взял в руки лепешку, понюхал. Сбоку одна из женщин, пожилая, видимо мать, что то быстро и громко говорила. Мужчина задумчиво смотрел на лепешку, а потом надкусил. Важно пожевал и повернувшись к женщинам, показал «пить». Одна из молодых быстро открыла колу и сунула в руки мужчины. Он отпил. Прищелкнул языком. Все дети, даже самые маленькие, смирно смотрели ему в рот. Все ждали решения. «Усы» важно кивнул «сделай всем». Я быстро пальцем пересчитал всех и показал на пальцах «Одиннадцать». «Усы» слегка повернулся вправо, потом слегка влево и отрицательно покачал головой. «Нет». Потом показал пальцем круг «на всех» и потом на себя «Четыре». «Пятнадцать». Я быстро готовил лепешки и раздавал детям. Так показал «усы» – сначала детям. Началось радостное оживление, шумные разговоры, женщины быстро открывали и разливали колу. Наконец все дети держали в руках по лепешке. Я перешел к женщинам. Очередная лепешка досталась самой старшей – матери. «Усы» проводил лепешку задумчивым взглядом, но следующую предназначавшуюся видимо любимой жене, он перехватил себе и с важным видом стал жевать. Я сначала растерялся, но жена показала глазами «ничего» и улыбнулась. Я быстро сделал очередную лепешку и отдал ей и другой молодой женщине. Сделал ещё два и показал «все». «Усы» важно кивнул. На калькуляторе я показал сколько. «Усы» опять важно кивнул. Что то сказал и жена быстро достала из кармана его широченных брюк портмоне. Что то спросила. «Усы» с набитым ртом снова буркнул. Она вынула и протянула две бумажки. Я полез за сдачей, но «усы» снова буркнул и махнул пренебрежительно «Сдачи не надо». Мать недовольно заворчала, но «усы» не обратил внимания. Я благодарно поклонился и стал отходить.

Только тут я заметил, что вокруг все внимательно наблюдают за нами. Стоило мне сделать пару шагов как, худощавый и подтянутый мужчина в дорогих плавках и очень импозантных солнцезащитных очках, возлежавший на пластмассовом шезлонге прямо под солнцем, поманил меня пальцем. Я подошел. Он показал «Три». Я сделал три. Жена и сын радостно закивали головой «вкусно». Сбоку появился ещё мужчина. Показал «Пять». Я показал «осталось только три». Мужчина недовольно забурчал « почему больше нет». Мужчина в очках, что то сказал и оба оглянулись на «усы». «Усы» заметил и видимо спросил, чем они недовольны. Ответ ему не понравился и он что то буркнул. Два следующих ответа уже были слышны по всему пляжу. Однако «усы» тоже не промолчал и уже довольно ясно и громко высказался. Перепалка разрасталась. Подключились женщины. Наконец «очки» сказал что то такое что «усы» заворчав грузно поднялся во весь свой внушительный рост. Живот впереди сопровождал хозяина. Женщины начали громко успокаивать «усы» и других мужчин. Жена мужчины в очках тоже стала одергивать его за руку. Но «очки» тоже поднялся и видимо ничуть не испугавшись, стал отвечать. Перебранка была слышна всему пляжу. Люди оборачивались, некоторые радостно переговаривались, видимо предвкушая развлечение. Я бегал между ними и пытался всех успокоить, показывая, что сейчас принесу ещё, хотя больше уже не было. Весь пляж наблюдал за нами. Люди весело разговаривали и смеялись.

К счастью подошел патруль полиции и быстро всех успокоил. Причиной разросшегося скандала назвали мои лепешки. Но самого меня уже не было. При появлении полиции я всегда старался исчезнуть. Однако меня и мои лепешки запомнили все. На другой день я не успел появиться на пляже меня стали звать наперебой. Быстро все раскупили. «Усы» появился, когда я продавал последнюю лепешку. Он посмотрел на мою пустую сумку и кивнул головой, потом вытащил деньги и показал «завтра мне двадцать». И колу. Я не успел спрятать деньги подошел мужчина в импозантных очках. Посмотрел на «усы» и протянул деньги «Мне шесть и колу». «Завтра». Потом еще четверо стали протягивать деньги. Пришлось записывать, к счастью ручка и блокнот были у меня всегда с собой. Потом ещё и ещё. Заказы сыпались. Я принимал деньги и считал в уме сколько мне нужно продуктов. Рано утром я начал готовить. Мясо едва умещалось в котле. На пляж я вышел с тележкой на больших велосипедных колесах, которую присмотрел на базаре и взял в аренду. Люди подходили, называли имя и брали свои заказы. «Усы» и мужчина в очках опять находились рядом. К ним я подошел сам.

И дела пошли. Появились постоянные клиенты. Многим нравились мои лепешки. У меня появились деньги, которые я начал откладывать. Так продолжалось все лето. Но скоро купальный сезон стал заканчиваться. Клиентов стало меньше. Надо было что то придумывать. Я приобрел карту города и начал её тщательно изучать. Ходил по городу пешком изучая его улицы и переулки. Центр я уже знал лучше чем в своем родном городе. Запоминал названия и расположение улиц и парков. Наконец я решил, что знаю город хорошо. Я пришел к управляющему таксопарка и выдал ему тщательно подготовленную с помощью словаря – переводчика речь. Его это впечатлило. Он проверил мои документы и права на управление машиной, позвал одного из своих замов, который повел в меня в гараж. Показал на авто. Мы сели. Он назвал адрес и мы поехали. Я тщательно соблюдал все правила движения, не превышал скорость и вообще вел себя паинькой. Ехали мы молча. Когда мы доехали, он назвал другой адрес и мы поехали в другую сторону. Там он назвал адрес таксопарка и мы вернулись. Это и был экзамен. Управляющий кивнул головой и сказал – езди. И я стал работать таксистом. Жизнь налаживалась. Заработки стали лучше, но я по прежнему не тратил деньги, а откладывал их в копилку. Время шло, но я всегда верил, что случай мне поможет. Я верил в свою судьбу.

Случилась так, что пришлось ехать в аэропорт. Обычно я не ездил туда, но тут пришлось. Очередь из таксистов была огромной, часа на полтора. Я поставил машину в хвост и пошел купить водички. Возвращаясь, я услышал русскую речь, причем в не самых лучших её словах и выражениях. Но это была музыка. Русским я владел свободно. Я уже почти полгода не говорил нормально, только несколько слов и молчание. Я подошел и спросил, какие проблемы. Мужчина, который только что выдал тираду, касающуюся местных матерей изумленно вытаращил на меня глаза, но затем громко расхохотался. Я ошибся думая, что он никак не может узнать дорогу или не знает как уехать. Он прекрасно говорил на местном наречии и лучше меня ориентировался в городе. Но встретить здесь земляка он не ожидал. Мы быстро договорились и он сел ко мне в машину. Некоторые шофера начали, что то возмущенно говорить в мой адрес, но земляк быстро успокоил их несколькими фразами. Его звали Жора. Так приятно было болтать и слушать на языке который ты хорошо понимаешь, почти родную речь. Жора тоже был рад. После того как мы доехали до его дома, мы договорились что теперь везде и всегда буду возить его я.

В один из дней Жора попросил подвезти его в Казино. Казино располагалось километрах в 20 от города. Когда мы приехали он предложил зайти вместе и ради интереса я зашел. Жора играл по мелочи, но часто выигрывал. Предложил и мне, но я отказался. Когда Жора наигрался, мы зашли в бар казино и там он встретил своего давнего знакомого, одного молодого, но видимо очень богатого шейха. Тот сидел в окружении большой группы молодых людей и девиц. Жора присоединился к ним. Меня Жора представил как своего земляка и друга. Они сидели, болтали, много смеялись, а я сидел и пил колу. Настроение было сумрачным. Со мной никто не говорил, а о чем говорили другие, я не понимал. Хотелось что бы быстрее все закончилось и мы с Жорой поехали бы домой. Раздражение нарастало, а настроение портилось все больше и больше. Внезапно за столом разгорелся горячий спор. О чем говорили я, конечно, не понимал, но Жора обратился ко мне и спросил, сколько нужно времени что бы съездить до одного модного пляжа и вернуться. Я сказал, что можно обернуться за два часа. Когда Жора перевел, компания грохнула от смеха. Шейх спросил, на какой черепахе я езжу. Меня это задело. Я сказал, что езжу только по правилам, а поскольку расстояние составляет столько то, а максимальная разрешенная скорость столько то, то и время составляет около двух часов. По мере Жориного перевода компания все больше и больше веселилась. Это меня разозлило ещё больше. Я едва сдерживал себя. Жора сказал, что шейх на своей машине может съездить туда и обратно за час. Я сказал что на его «Феррари» я могу обернуться за сорок минут. Но на своей я тоже мог бы сделать это за час. А вот он вряд ли. На вопрос почему, я сказал, что нужно умение и мужской характер. Шейх закипел и стал что то кричать. Жора едва успевал переводить. После услышанного я тоже закипел и сказал что неважно какая машина, важно кто за рулем, а если за рулем настоящий мужчина то он и на осле обгонит его «Феррари». А я могу обогнать его «Феррари» даже на своем такси. Шейх задохнулся от возмущения, потом подскочил на месте и закричал «пари – пари».

– Ты на своем такси, а я на «Феррари». И увидим обгонишь ты меня или нет. Если выиграешь я отдаю тебе «Феррари», проиграешь я заберу твое такси!!! Ну что! Покажи что ты настоящий мужчина!!!

Вот тут я только и понял что, кажется, слегка погорячился, но отступать было уже поздно да и некуда. Я постарался взять себя в руки. Он, конечно, поймал меня и теперь или признавайся что ты враль, и не можешь держать своё слово как мужчина. Или соглашайся на гонку и проигрывай такси, которое даже не принадлежит тебе. А это деньги и даже долговая тюрьма. Жора переводил, а потом стал смеяться и что то говорить шейху, но тот рассвирепел и начал кричать.

– Что он орет? – спросил я.

– Я сказал, что ты шутил, а я неправильно перевел, а он теперь не хочет ничего слышать.

– Нет, нет подожди- сказал я – Сейчас я что ни будь придумаю.

Я стал медленно, как бы подбирая слова говорить шейху. Значит, ты хочешь заключить пари и устроить гонку? «Да». Хорошо. Ты на своей машине, а я на своей. «Да» И если выигрываю я, я забираю твою машину? Так? Шейх слегка заколебался. Сидевшие рядом стали горячо что то говорить. Отговаривали? Да, отговаривали. Стоимость двух машин нельзя и близко сопоставить. Поставь деньги. Но теперь уперся я. А разве можно сопоставить скоростные качества двух машин? Какая скорость у этой и какая у той? Однако это вас не волнует. Ну нет! Выигравший получает машину другого. Начались споры. Шейх начал колебаться. Споры начали перерастать в горячие споры. Я начал надеяться что шейх испугается и пойдет на попятную из – за моей несговорчивости, а то мало ли что. А сравнивать две машины даже смешно. Я кричал, что его машина с места набирает сто километров в час за пять секунд, а моя?… Но я же молчу. Мне вообще полагается фора на старте. Что боишься мне её дать? Все кричали, доказывали, ругались. Жора едва успевал переводить. Шейх молчал и смотрел перед собой. Я надеялся, что сейчас он просто пошлет нас подальше встанет и уйдет. Но случилось неожиданное. Шейх вдруг громко крикнул и все затихли. Он начал говорить, Жора переводил, а моя кровь начала холодеть. Он согласен на мои условия. Он согласен, что класс машин несопоставим и поэтому победитель должен получить машину другого. И если Аллах так невероятно рассудит и выиграю я, он готов отдать мне свою машину, потому что он настоящий мужчина. Более того он согласен предоставить мне фору на старте и право выбора дороги на которой пройдет гонка. Единственное условие, что бы дорога была прямой, а не по кругу. Это была своеобразная хитрость. Может быть на кругах я бы и смог что то сделать, но на прямой не имел никаких шансов. А единственная прямая дорога вела только в город и была идеально прямой, с отличным покрытием. Так что это был практически приговор. Я помолчал и как бы раздумывая, стал повторять условия гонки, одновременно как бы уточняя их. Дойдя до места что мне любезно предоставляется фора, я уточнил:

– А сколько фора?

– А сколько ты хочешь?

– Ну… метров двадцать. За это расстояние и время я тоже наберу скорость километров сто.

Шейх усмехнулся и сказал, что согласен, я думаю двадцать метров хватит. Вокруг стали смеяться, а у меня в голове щелкнуло. Я постарался подавить в себе всплеск эмоций, которые меня обуяли и с каменным лицом стал пить воду. Поперхнулся, закашлялся. Вокруг мне вежливо пожелали здоровья. Спасибо, вежливо отвечал я. Кажется, мне удалось скрыть свой смех. Дальше все нужно было разыграть, как говориться, «как по нотам». Я вытер губы салфеткой и спросил Жору, а может все это надо написать на бумаге, вдруг я выиграю, а шейх откажется отдавать машину? Шейх зашипел от возмущения. Все люди вокруг являются свидетелями и, если он проиграет, и не выполнит условий пари, они все будут его презирать, а честь превыше всяких денег. Похвально заметил я. Ну что ж давайте все уточним. И я начал медленно фразу за фразой обговаривать условия гонки.

– Итак, мы устраиваем гонки, каждый едет на своей машине. Это так?

– Да.

– Выигравший получает машину другого. Это так?

– Да.

Жора по моей просьбе старался переводить все дословно, а я как бы ожидая перевода ждал подтверждения сказанного мною.

– Стартуем с включенными моторами. Это так?

– Да.

– Выигравшим считается тот кто первым пересечет финишную черту. Это так?

– Да.

– Мне шейх на старте дает фору в двадцать метров. Это так?

– Да.

– Мы едем только по прямой дороге по трассе до города, по требованию шейха. Это так?

– Да.

– Место старта и финиша, по словам шейха, могу определить я. Это так?

– Да.

– Тогда пусть шейх определит время гонки.

– Немедленно.

– Значит, мы начинаем гонку сразу после обсуждения условия гонки. Это так?

– Да.

– А если кто то откажется выйти на гонку, он считается проигравшим? Это так?

– Да. Это так!!

– Ну что ж в таком случае начинаем! Идем на улицу!

Практически все кто был в зале выскочили на улицу посмотреть на гонки. Это было зрелище. Рядом стояли супер современная «Феррари» и старая модель «мерседеса» пусть даже и в хорошем состоянии. Все крутили пальцем у виска показывая на меня. У меня не было шансов, это было ясно всем. Я вежливо попросил отмерить мои двадцать метров форы. Надо мной вежливо посмеялись и сказали что это мне не поможет. Однако машину передвинули ровно на двадцать метров вперед. Ну что ж все готово, пора начинать сказал я и шейх начал залезать в машину. Но тут я хлопнул себя по лбу и сказал:

– А финиш… я забыл определить, где же кончать гонку.

Все закричали кто первый въедет в город тот и победил, а кто въедет первым никто даже не сомневался. Но у меня было другое мнение. Я взял в руки мел которым чертили двадцатиметровую отметку и ровно в трех метрах от колес своей машины провел жирную черту.

– А вот и финиш.

Первым начал хохотать Жора. Он показывал на черту и едва выдыхая, кричал:

– Финиш, финиш!!

Люди вокруг начали возмущенно кричать, однако Жора сказав им пару слов, быстро всех успокоил, видимо напомнив, что место старта и финиша определять должен был я. Шейх был в шоке. Остальные тоже. Наконец он быстро и горячо заговорил, но подошел и стал говорить от его имени его секретарь.

– Мы предполагали, что дистанция будет несколько длинней. Надо увеличить её хотя бы до километра, хотя бы до пятисот метров, ну хотя бы до пятидесяти.

– Простите, нет. Дистанция определена. Так что мы стартуем или шейх отказывается выходить на дистанцию?

Надо отдать справедливость, шейх попытался. Его машина буквально прыгнула с места, но расстояние было большим для него, а для меня очень даже коротким. Я пересек черту первым и никто даже не пытался этого оспаривать. Шейх остановился возле меня и вежливо поздравил меня с выигрышем. Отдал ключи. Да он умел держать удар. Мы зашли в зал и сели за свой столик. Он попросил меня быть осторожным с его малышкой, которую он так любил, и постараться не повредить её.

– Вы так её любите – спросил я его.

– Она мне очень дорога.

Внезапно у него загорелись глаза.

– Послушайте. Я у вас куплю её. За две стоимости машины.

Я покачал головой.

– За три! За четыре!

Но я только смеялся.

– Хороший ты парень – сказал я ему – Вот только самоуверенный. Скромности не мешало бы. Ладно. Держи ключи от твоей любимицы. Я тебе её возвращаю. Мне хватает и моей машины.

Ни Жора, ни друзья шейха, ни он сам долго не могли поверить этому. Шейх попытался выписать мне чек, Жора уговаривал взять, но я стоял на своем. Ничего не надо. Мы разговорились и как то незаметно стали друзьями. Я рассказал о себе, о том, как меня надули. Шейх искренне возмущался, но сказал, что по закону все правильно и сделать ничего нельзя. Потом я рассказал о своей мечте купить скромный отель на берегу моря и жить в свое удовольствие. Тихо и скромно.

Расстались мы друзьями.

Утром мне позвонил Жора и сказал, что шейх приглашает меня к себе на виллу. Я заехал за Жорой и мы поехали к шейху. Он ждал нас и встретил в холле своего дома. Пригласив присесть и расспросив о здоровье и работе, то есть, сделав необходимое вступление, он сказал, что не спал всю ночь, думая как меня отблагодарить, а утром ему пришла интересная идея. У него есть один отель, его купил ещё его отец, совсем недорогой и расположен на островах недалеко от Испании. Отель небольшой и приносит очень скромную прибыль. Чтобы прибыль была больше нужно им серьёзно заниматься, а у него нет ни времени, ни желания. Но если заняться им серьезно прибыль будет большой.

Продавать отель кому попало не хотелось бы – память об отце. Неизвестно в какие руки он попадет. А ему хочется что бы отелем владел достойный человек. Сначала он хотел предложить мне должность управляющего отелем, но потом ему стало стыдно. Вчера я вернул ему машину дороже стоимости отеля, но главное подарил ему его любимую игрушку, вернул ему его любовь. Поэтому он решил, что отель он мне подарит. Все документы готовы и только остается поставить подписи.

По мере Жориного перевода мне становилось все жарче. Я, конечно же, сначала попытался отказаться, поблагодарил его, сказал, что это очень дорогой подарок, но шейх ждал от меня именно такой реакции. Он сказал, что был в этом отеле однажды и не помнит более счастливых дней в своей жизни. Вам там понравиться.

И я сдался. Я поблагодарил его от души. Формальности заняли минуту. Так я стал владельцем отеля «Paraiso» и попал в рай.

Добирался я долго. Сначала самолет, потом поезд и наконец паром до острова. Когда я сошел на берег, меня качало. Как добраться до отеля с таким многообещающим названием (Paraiso – рай) я никак не мог понять, поскольку здесь говорили только на испанском, а я его не понимал абсолютно. Все говорили так быстро, что я не различал даже отдельных слов. Выручал язык жестов. Но автобус, на который мне указали, оказывается уже ушел. А следующий будет утром. Оставалось такси. Я подошел к стоянке такси, но и тут получил удар. Меня не хотели туда везти. Требовали двойной гонорар, поскольку из этого отеля обратно клиентов просто нет. Денег было немного и следовало их немного поберечь. Я колебался. Но тут на стоянку заехало еще одно такси. Это была старая, непонятно какой марки машина. «О Мигель, Мигель» закричали таксисты и стали хлопать меня по плечу. «А ты везучий парень, повезло тебе, что приехал старик Мигель». Такси подкатило, и из него вышел высокий старик испанец, с бородкой, худой и белокожий, совсем не загорелый, что было удивительно среди местного населения. Таксисты окружили его и наперебой стали объяснять Мигелю ситуацию. Мигель кивнул головой и махнул мне рукой, садись. Я подошел и спросил сколько? Мигель показал ровно половину того что показывали другие. Я кивнул головой «Пойдет» и залез в такси.

Остров состоит как бы из двух половинок. В западной расположен небольшой городок. Там есть все что бывает в небольших курортных городках – отели, бутики, банки, такси и даже автобус. В восточной части острова нет ничего кроме четырех рыбацких деревушек, и всего что полагается к ним – магазинчиков, забегаловок, рыбацких хижин и голоногих ребятишек. Посередине острова потухший вулкан. В южной части когда то сливалась в океан лава и там только горы, через которые очень нелегко пройти даже пешком, а дорог нет совсем. В северной части по самому краешку побережья проходит дорога, что удивительно, хорошего качества, с отличным покрытием, высоким бордюром. Однако, в сильные шторма даже по ней бывает небезопасно ехать, поэтому временами сообщения между западной и восточной частями острова прерывались. Пока не утихнет шторм. Все это я узнал гораздо позже, а сейчас наслаждался дорогой и великолепными панорамами моря.

Машина хоть и старая, но совсем не со скрипучими дверьми и подвесками как я думал вначале, и бежала довольно резво. Мотор слабо урчал, что было удивительно. Даже на современных машинах рокот был бы гораздо громче, но здесь его даже не было слышно. Мы говорили не повышая голоса. Вернее говорил Мигель показывая мне красоты, а я в основном кивал головой. Ехать нужно было минут двадцать. Мой отель был расположен в самой дальней точке острова, юго – восточной. Мы проехали все четыре рыбацких деревни располагавшихся вдоль трассы, но в последней деревне трасса и заканчивалась. Дальше шла грунтовая дорога, правда неплохо накатанная. Потом мне рассказали, что такая грунтовая дорога была по всей трассе, и только недавно правительство выделило деньги и построило новую асфальтированную дорогу. И только самый конец грунтовой дороги, который вел к отелю «Paraiso» остался нетронутым. Почему? Частная земля. Но и это я тоже узнал гораздо позже.

В отеле меня ждали, вернее не меня конкретно, а нового хозяина. Я вошел в отель и зачитал приготовленную фразу на испанском:

– Мне нужен управляющий отелем.

– Зачем? – спросила девушка на ресепшене.

Я не понял и снова повторил:

– Мне нужен управляющий отелем.

Девушка пожала плечами и сказала:

– Второй этаж, направо до конца.

Я опять не понял и снова повторил:

– Мне нужен управляющий отелем.

Девушка наконец поняла и подозвала парня, который крутился невдалеке.

– Луиджи, отведи синьора к донне Марии.

Луиджи сделал любезный жест «Прошу за мной» и повел меня наверх. Донна Мария грузная, в возрасте женщина оторвала взгляд от бумаг и посмотрела на нас.

– Донна Мария – это к вам.

– Что вам угодно сеньор?

– Мне нужен управляющий отелем.

– Это я сеньор, слушаю вас.

Я понял, что ничего не понимаю и не пойму дальнейших слов. Молча протянул бумаги. Они были на испанском. Донна Мария вчиталась и тут же резво поднялась.

– Anfitrion! Хозяин, наконец то. Мы ждали вас, сеньор.

Атмосфера резко изменилась. Я опять ничего не понял из её слов, но почувствовал, как изменилась атмосфера вокруг меня.

– Луиджи, отведите хозяина в его номер, а потом мы поговорим, если он пожелает.

Луиджи взял из рук донны Марии ключ и кивнул головой, приглашая меня идти за собой. Он отпер ключом соседний номер, дверь распахнулась, и я вошел в музей. Это действительно был музей. Старинная – восемнадцатого века – мебель, стол, стулья и главное огромные напольные часы (Что они такие старинные я узнал гораздо позже по авторским подписям на внутренней стороне мебели. Там же был год выпуска). Это был шедевр. Красивые занавески на огромных окнах, балкон и за ними такой вид на море, что у меня захватило дух. Диван с настоящей мягкой, даже бархатной кожей. Правда, не такой старинный, но тоже – начало двадцатого века. Сто лет. Кресло за столом современное, гнущееся во все стороны. Сейф. Компьютер. Это был кабинет. Смежная с ним спальная комната, а за перегородкой современная ванная и туалет. Все было сделано идеально. Я влюбился в этот кабинет сразу. И тут я увидел глаза Луиджи. Он улыбался.

–Красивый вид, не правда ли сеньор?

Почему то я понял. И ответил на итальянском.

–Bellissimo. Прекрасно!

Луиджи заулыбался. Он откланялся и вышел. Я вышел на балкон, вздохнул полной грудью, закрыл глаза и вдруг понял:

– А ведь это все принадлежит мне. Я в раю!!

Как я был наивен.

Я попал в ад.

Вы когда ни будь слышали о Вавилонской башне? Здесь было то же самое. Попробуйте руководить чем ни будь, когда вас не понимают. Когда вы не можете ничего понять из того что вам объясняют. Когда вы не можете прочитать ни одной бумаги из тех, что вам присылают. Донна Мария выручала первое время, но она уже давно хотела уехать к дочери в город, к внукам и ждала только меня, чтобы передать дела. Кстати, с её легкого язычка все меня стали называть просто – Хозяин. Anfitrion.

В общем ситуация была ужасной. Месяц я промучился. Я искал любого кто мало- мальски мог бы мне помочь. Немного помогала горничная Мария. Молодая мулатка учила английский, который я учил еще в школе и кое как, мучаясь, и передавая друг другу словарь мы немного понимали друг друга. Моим первым помощником стал переводчик с испанского в интернете. В городе я купил телефон и планшет, кстати очень легко. Немного помогла заготовленная заранее речь, и то, что продавец был продвинутый парень в английском. Сначала он никак не понимал чего я хочу, но потом сообразил, и быстро в интернете нашел и скачал все что нужно. Наконец у меня был онлайн – переводчик. Теперь картина выглядела так. Я печатал, что хотел сказать, переводчик ужасно, но все таки переводил. Мне печатали ответ и снова работал переводчик и я ломал голову, а так ли я все понял. Испанский я пытался выучить, но без толкового преподавателя это было крайне сложно, а преподавателя не было. Я искал в деревне, в городе, потом на материке в портовом городе, но ничего даже близко похожего…Я был в отчаянии. Мне присылали письма, я тратил полдня на перевод одного письма, и оказывалось, что это пустая реклама или предложение о сотрудничестве, которым мы заведомо не могли бы воспользоваться. Или оказывалось что мне прислали счет, который надо срочно оплатить, а я чуть не просрочил его. Донна Мария решала первый месяц эти вопросы, но потом и она уехала и начались мои мучения с бумагами. В общем, я был в отчаянии. В конце второго месяца мы ещё держались на плаву, но это было делом времени. Вавилонская башня могла рухнуть в любой момент. Нужно было что то решать. Нанять нового управляющего и ни во что не вмешиваться? Нанять переводчика? Вопрос – где было взять и того и другого. Продать отель? Но и для этого надо хотя бы знать язык. Надо же подписывать бумаги. И нанять адвоката, который поможет в этом. В общем, полная луна…

Я так вымотался за эти месяцы, что в одно из воскресений решил все бросить и отдохнуть. Я сделал вид, что у меня дела в городе и уехал на материк. Бесцельно бродил по улицам города, пообедал, поел мороженного, покатался в парке на качелях, но на душе по прежнему скребли кошки. Уже вечером я забрел на темную улочку и вдруг увидел – «Стриптиз бар».

– А почему бы нет? – подумал я.

И зашел. Внутри мне понравилось. Много шума, но весело, мирно, никаких драк. За этим наблюдал здоровенный детина при входе. На вид весьма грозный, но как оказалось очень даже добродушный. Я выпил коктейль, сначала один, потом другой, в голове зашумело. Девушки танцевали неплохо, все кричали, смеялись. Им было весело, а мне вдруг опять стало тоскливо. Завтра все снова начнется.

– Господи, где ты? Ну, помоги мне! Хотя один раз ты уже мне помог. Выиграл гонку. И вот к чему это привело. Удружил ты мне, Боже.

И вот тогда я подумал, что я попал не в рай, а в ад. И что за ниточки дергает черт и смеётся надо мной. Да, удружил мне шейх. Хотя причем тут он? Он ведь хотел как лучше. Так я рассуждал сам с собой, но Бог услышал меня и дал мне подзатыльник.

Вывод – не гневи бога.

Покачиваясь, я пошел в туалет. Присмотревшись, увидел джентльмена на двери и вошел. Передо мной кто то стоял. Кто то черный и с хвостом. Зрение раздваивалось. Я поднапрягся и присмотрелся. Это был черт. Черт елозил хвостом по полу. От испуга я дернулся в сторону и сшиб ведро с водой. Вода разлилась по полу.

– Понаставили тут – заорал я от испуга.

И услышал ясный голос с небес:

– Мужик, ты обалдел, глаза разуй.

И я увидел глаза.

Синие, огромные глаза.

Надо немного рассказать об отеле и его обитателях. Отель это – бывшая асьенда. Сначала это был построенный небольшой дом на берегу моря. Потом его купил какой то богач вместе с землей и построил большой двухэтажный дом со множеством комнат и всеми удобствами, огромную конюшню и оранжерею. Потом богач умер, наследники продали дом, и дом был перестроен под отель одним предприимчивым человеком. Но вскоре и он вынужден был продать отель и купил его отец нашего шейха. Он расширил и укрупнил отель, провел горячую воду и свет на территории, установил кондиционеры, усовершенствовал кухню и ресторан, в общем, придал отелю современный вид. Потом отец состарился и передал все дела в руки своих сыновей. Отель достался самому младшему и любимому сыну. Потом его получил я.

Территория отеля небольшая, но очень красивая. Не скажу, что ухоженная. Тут ещё нужно было поработать. Однако зеленной травы и деревьев хватало. Был пляж, и как оказалось в своем роде уникальный пляж. Это был пляж с песком. Такого песочного пляжа не было нигде на острове. Только здесь. Подозреваю, что именно это обстоятельство навело прежних хозяев на мысль превратить дом в отель. Крупный песок покрывал часть суши и уходил в море. Однако то тут, то там торчали куски скал выпиравших из под песка. Они немного мешали передвигаться по пляжу. Их видимо пытались когда то убирать, но удалось немногое.

Но при выборе места самой первой постройки – асьенды, первый хозяин наверняка руководствовался другой мыслью. Пляж располагался внутри небольшого залива. С одной стороны его ограничивал выпиравший в море природный пирс из камней. С другой стороны залив закрывала от ветра и волн высокая каменная гряда. Поэтому вода в заливе практически всегда оставалась спокойной. При необходимости любое судно могло зайти сюда и переждать шторм. Но теперь это была частная территория, и ни одно судно не могло войти сюда без разрешения.

Люди работавшие в отеле были самых разных национальностей. Говорили на какой то смеси испанского с другими языками. Впрочем это кажется называется местное наречие, диалект. Практически все жили в деревнях. Отель кормил их, был источником существования. Особенно в последнее время. В основном в деревнях жили рыбаки. Но ловить рыбу стало тяжело. Рыбы стало мало. Конкуренция, сложности с продажей рыбы вынуждали многих рыбаков искать другую работу. Старики со временем переставали выходить в море, а молодежь уезжала. Рыбаков становилось все меньше и меньше. Поэтому получить работу в отеле стремились многие. Особенно девушки. Им было тяжелее всего. Хотя платили здесь совсем немного, доходы у отеля были маленькие, но это была хоть какая то добавка к семейному бюджету. Самыми старыми работниками отеля были Луиза и Клаудиа.

О Луизе надо говорить отдельно. Это было первое мое впечатление утром, когда я проснулся в отеле на другой день своего приезда. Время приближалось к полудню, когда в дверь постучали и после моего «войдите» вошли. Это была Луиза. Это была толстая Луиза. Это была небольшого роста, но очень полная женщина и настоящая африканка. Кожа шоколадного оттенка, волосы длинные, курчавые, закручивающиеся во всевозможные проволочные спирали, убранные под кокошник горничной. Из того, что она говорила своим громким и слегка хриплым голосом я ничего не понял. Но, кажется, мне пожелали доброго утра. Она нисколько не смущаясь моим видом в постели прошла к занавескам и отдернула их. Она вела себя как мама пришедшая будить своего заспавшегося сына, хотя была старше меня всего на десяток лет.

–Хозяин, пора вставать. Одевайтесь, умывайтесь, завтракайте, впрочем уже пора обедать, а я пока уберу у вас тут.

Кажется, она назвала меня хозяином. Кажется, я и был хозяином. Но, кажется, это обстоятельство Луизу нисколько не смущало.

Впечатление было такое, что она работала с самого основания отеля. Была настоящим профессионалом своего дела. Уборку она делала великолепно, затрачивая минимум времени на номер. И это при её габаритах. И успевала убрать три комнаты, пока другие убирали одну. Все было в точно выверенных движениях. Там где другие делали три движения, она делала одно точно выверенное. Её мужем был тот самый дон Мигель, который привез меня сюда на такси. Это была странная пара. Когда они стояли рядом держась за руки все недоумевали – что общего у этой маленькой, толстой, очень толстой чернокожей женщины и худого, белокожего, без признаков загара, высокого мужчины. Ответ на этот вопрос я получил, когда увидел фото Луизы и Мигеля в молодости. Я не мог поверить, что эта чернокожая красавица, стройная, гибкая пантера с изумительной фигурой девушка – это наша Луиза. А седой и высохший седоусый Мигель это – красавец мачо с черными, лихо закрученными усами, высокий, стройный и с накаченными мускулами. Очень красивая пара. Он работал механиком в гараже, и умел чинить все. Чинил моторы машин, легко справлялся с электрикой, мог сделать и жестяные и слесарные работы. Он чинил и лодочные моторы. Но кроме работы в гараже он делал и все работы по дому. Сантехника и электричество сдавались перед его умением сразу. В общем, он был мастер на все руки. За Луизой увивались многие парни, но она предпочла скромного механика из гаража. У них родилось четверо детей. Старшая Этель – голубоглазая, белокожая красавица была характером больше в мать. Быстрая, подвижная, добрая и скромная. В 18 лет на ней женился и увез из дома в город красавец парень, сын одного богатого человека, не оставив никаких шансов ни одному парню из деревни. Сейчас у них было уже двое детей. Оба беленькие. Они держали большой спортивный магазин в городе. После Этель родился Александэр. В нем уже чувствовалась другая кровь. Хотя он был абсолютно белокож, но жёсткие, черные, закрученные в спираль как у матери волосы, черные глаза выдавали мулата. Характером он был ровно наполовину в отца – скромный и спокойный и ровно наполовину в мать – взрыв эмоций и умение смеяться над собой и другими. Следующей родилась Мария – настоящая «шоколадка». Сейчас в свои 18 лет внешностью она была копией матери в молодости. Но характер у неё был на сто процентов отцовский. Никогда не повышала голос, всегда была ровной в эмоциях. Работала горничной в нашем отеле и помогала мне с переводами. И последний ребенок – Орнела. Абсолютно черненькая девочка и любимица всех. Умная, быстрая на язык, с горящими все замечающими и все запоминающими глазами. Луиза говорила, что она напоминала ей бабушку, которая жила в Африке. Орнела как самая младшая оказалась и самой продвинутой. В компьютерах, несмотря на возраст, она разбиралась получше некоторых специалистов. Вскоре она завладела и компьютером отеля, создала нам страницу, и мы благодаря ей вышли на просторы интернета. Ну, это уже было позже.