Мишель – моя причина, чтобы жить

Редактор Юлия Афонасьева

Иллюстратор и дизайнер обложки Анна Саблина

© Катерина Иноятова, 2023

ISBN 978-5-0060-7112-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

– Спасибо, что дождалась меня, моя малышка, – прошептал он, стирая поцелуями мои слезы. – Ты лучшее, что со мной произошло!

– Мой сильный мужчина, – я уткнулась носом в его грудь, не в силах поверить в реальность происходящего. Он передо мной, живой и все такой же красивый.

1

Мишель

Мое восемнадцатилетие! Я так долго его ждала! Папа с утра поздравил меня, подарив золотые серьги с изумрудами. Совсем как у мамы.

Он однажды заметил, как я примеряю мамин изумрудный комплект, любуясь отражением в зеркале.

– Тебе очень идёт, моя принцесса! – сказал он тогда, не сводя с меня своих зеленых глаз. В них отражались одновременно гордость и восхищение.

– Только не говори маме, пожалуйста! – я начала быстро расстегивать серьги, но застёжка зацепилась за мои непослушные рыжие кудри.

– Оставь, я помогу, – спокойно произнёс папа. Приподняв мои волосы, он аккуратно расстегнул замочек. – Вот и все! Делов-то. Как дела с подготовкой к вступительным? – как бы невзначай, поинтересовался он.

– Хорошо, пап. Как думаешь, Самир приедет? Я так скучаю по нему, а он даже не отвечает… – обиженно выдавила я, когда вспомнила про старшего брата. Он и вправду не писал уже пару дней. Хотя обычно мы общались ежедневно.

– Не знаю, малышка. У него сейчас проекты и учёба. Я тоже соскучился по этому бандиту, – папа с тоской посмотрел на меня. Я встала, чтобы обнять его. Окунулась в папины объятия – самые теплые и надежные. – Дочь, и почему ты так быстро растёшь? – погладив меня по голове, произнес он.

– Это неизбежно, – пробормотала я, зная, что если это не пресечь, начнётся череда причитаний на тему, какая я была сладкая, когда была маленькая и, как он скучает по тем временам.

– Хорошо. Я помню, что тебе это не нравится, – будто прочёл мои мысли папа.

Удивительно, как папа всегда понимал меня с полуслова. Так произошло и с подарком к моему празднику. Мама купила мне бирюзовое платье с пайетками, длиною до середины бедра и открытой спиной. А папа подарил серьги. Мой восторженный визг был слышен на весь дом. На него прибежал младший брат Келлиан.

– Папочка, спасибо огромное! А-а-а-а, боже, какие они красивые! Мам, смотри, как у тебя! – я бросилась к папе на шею, рассыпаясь в благодарностях.

– Теперь понимаешь, почему я хотел, чтобы девочек было больше! – растрогался папа, обнимая меня.

– Хей, каких ещё девочек?! Вам меня мало? – возмутилась я, надув губы.

– Нет, дорогая, папа так шутит! – успокоила меня мама, покосившись на отца. Обернувшись, она увидела младшего брата. – Келлиан, поздравишь Мишель?

– С днем рождения, рыжик! – этот вредина подошёл меня обнять.

– Сам такой! – я потрепала рыжие завитки на его голове. В свои четырнадцать лет Келлиан уже догнал меня по росту, чем ужасно гордился. – Ну и где мой подарок?! – я требовательно раскрыла ладонь.

– Вот держи, алая ведьмочка! – Келлиан достал из кармана коробочку и отдал мне.

– Ну-ка, что там? – я с любопытством посмотрела на него, открывая её. И обомлела. Внутри лежала золотая подвеска с маленьким гранатом. – Боже, какая красота, Келл! – я обняла его. – Но это же, наверное, стоит целое состояние!

– Ну и что?! Мне хотелось преподнести что-то особенное в этот день. А то ты совсем скоро уедешь поступать, пусть будет память обо мне! – его голос дрогнул и я поняла, как тяжело ему дается мысль о моем отъезде.

– Я же не навсегда уеду, рыжик! – я взглянула в его серо-зеленые глаза и нажала пальцем на кончик его носа. – И обязательно вернусь.

– Обещаешь? – Келлиан недоверчиво посмотрел на меня.

– Разве только на время, чтобы ты почувствовал себя одиноким львом нашего прайда, – подмигнула я ему.

Бабушка с дедушкой подарили мне билеты в Париж. Я активно изучала французский и страстно мечтала побывать там на каникулах с Вивьен, моей лучшей подругой.

Наша с Вивьен дружба была неизбежна. Наши мамы близкие подруги, так что мы постоянно проводили время вместе. Делились секретами, дразнили ее брата близнеца Дэна, устраивали ночевки, фанатели от одних и тех же актеров и отмечали совместный день рождения. Да, так получилось, что наши мамы умудрились родить нас в один день!

2

Телефон завибрировал и на экране высветилось сообщение от Самира:

«Ми, выходи во двор, у меня для тебя подарок!»

– Мама, он приехал! А-а-а-а! – я с визгом сорвалась с места и побежала к двери, совершенно позабыв про то, что на улице зима и холод.

– Хей, а одеться, Ми? – услышала я вслед голос мамы.

Но было уже поздно. Я выскочила на крыльцо и увидела Самира. Брат стоял возле новенького чёрного внедорожника с огромным бантом на крыше. Сбежав по ступенькам вниз, я запрыгнула к нему в объятия и оглушила радостным визгом:

– Ты приехал! Приехал! Приехал!

– Оу, потише! Я чуть не оглох! – Самир чуть отодвинул меня от себя и улыбнулся. – Я тоже рад тебя видеть!

Слегка покружив, брат поставил меня на дорожку и повернул лицом к машине:

– Это тебе. Подарок на день рождение! С восемнадцатилетием, принцесса!

– Ты шутишь? Самир, она же новая! Ты же помнишь, что сказал папа про машины?! – я, не веря своим глазам, подошла к машине, погладив гладкую глянцевую поверхность.

Самир нажал кнопку разблокировки на ключе и бросил его мне. Я не оборачиваясь, поймала его и залезла внутрь. Салон был оснащен по системе full option. От новых красных сидений исходил приятный запах кожи, руль, приборная панель, так и манили прикоснуться к ним рукой. Подняв голову вверх, я увидела панорамное окно и в восторге ахнула.

– Нравится? – брат подошёл ближе и заглянул в салон. – Окна и двери бронебойные. Система безопасности, круиз контроль, сиденья с подогревом в холодное время года и обдувкой в жаркие дни. Ну и все остальное в полной комплектации. Она кстати на электронке.

– Охренеть просто! – выругалась я и осеклась, покосившись на брата. – Ой!

Я знала, что Самиру не нравилось, когда я выражалась, но меня буквально разрывало от счастья, мысли, что старший брат постарался для меня.

– Это все мне?

– Конечно! Что только не сделаешь, чтобы увидеть эти глаза, полные счастья!

В этот момент на улицу вышла мама с курткой в руках. Увидев машину она непонимающе уставилась на Самира.

– Самир, ты что, машину ей купил?

– Угу, смотри, как радуется! – брат поцеловал маму в щеку и кивнул в мою сторону.

– Почему не сказал, что приезжаешь? – возмутилась она, заглянув в его карие глаза. У Самира, у единственного члена нашей семьи, глаза были карими. – Как же я соскучилась по тебе, сынок! – мама обняла брата.

– Хотел сюрприз устроить. Мам, я голодный, покормишь?

– Конечно. Мы ещё не обедали. Уже накрывают на стол. Идём в дом.

– Я не один… – он сделал паузу. Мама вопросительно огляделась вокруг в поисках его спутников. – Макс и Зандер приедут с минуты на минуту.

– А, ты про них? Конечно! А я уж подумала, что ты нам девушку привёл знакомиться, – подначила меня мама.

– Девушку? – воскликнула я, выбираясь из машины.

– О, сейчас начнётся! Пошли быстрее в дом! – рассмеялась мама.

Мы зашли внутрь.

– А где отец? – спросил Самир. Мама показала на дверь кабинета, – Пап выходи! Твой старший сын приехал! – нараспев позвал он, приставив ко рту ладонь.

Он всегда так делал, когда приезжал. Это был их своеобразный ритуал.

Папа вышел из кабинета вместе с Келлианом. Обняв Самира, он спросил:

– Вырвался на день рождение Мишель?

– Угу! Хей, мелкий, иди обними меня! – обратился Самир к Келлиану.

– Никакой я не мелкий! Уже почти с тебя ростом! – обиженно произнёс тот, тем не менее обнимая брата.

– И продолжаешь расти. – Самир ласково потрепал Келлиана по голове и подмигнул ему: – Ну, колись, что подарил нашей задире?

– Хей! Я все слышу! Вот, полюбуйся, – я продемонстрировала на шее подвеску, которую подарил Келлиан.

– Красиво и со вкусом! – одобрил Самир, похвалив младшего брата.

В этот момент открылась входная дверь и на пороге нашего дома появились Макс и Зандер – братья близнецы и по совместительству лучшие друзья моего старшего брата. Они поздоровались с родителями и Келлианом. Потом очередь дошла до меня. Первым я обняла Зандера.

– Не понял! – Макс удивлённо поднял левую бровь, когда я прошла мимо него.

– Привыкай! – похлопал его по плечу Самир. – Не все ж тебе одному получать женское внимание.

– Привет, кареглазый! – отпустив Зандера, я подошла к Максу обнять его.

Мы не виделись с близнецами три года. С тех пор многое изменилось, но только не уверенность Макса в собственной неотразимости. Это качество меня всегда в нем раздражало.

Эльма, наша помощница по дому, позвала нас к столу. Мы прошли в столовую и я села рядом с Зандером.

– Ми, – заговорщически прошептал он. – У меня есть для тебя подарок в машине. Отдам его после обеда.

– О чем вы там шепчетесь? – фыркнул Макс. Сев напротив, он смерил нас недовольным взглядом.

– Выясняем, где мой подарок, кареглазый, – я ехидно улыбнулась.

– В машине забыл. Сейчас схожу, – Макс сделал попытку встать из-за стола, но Самир остановил его.

– Сядь, поешь, потом отдашь. Мишель не убежит, – брат строго посмотрел в мою сторону.

– Я просто спросила. Между прочим, я их три года не видела.

– Ну, у нас не так много денег, как у твоего брата, чтобы кататься туда-сюда, – Зандер посмотрел на меня своими красивыми голубыми глазами. Это была их уникальная особенность – близнецы с разным цветом глаз. Так окружающие их различали.

– Зандер, а вы разве не занимаетесь развитием стартапа? – поинтересовался папа.

– Занимаюсь. Он только недавно начал приносить прибыль. Пока запускали, столько ошибок наделали, – Зандер намотал спагетти на вилку и отправил себе в рот.

– Поначалу всегда так. Ничто сразу не приносит нужный результат. На ошибках учатся, – философски заметил отец.

– Дядя Брендон, вы подарили дочери новый внедорожник? – спросил Макс.

– Какой ещё внедорожник? – папа растерянно посмотрел на меня.

– Самир подарил мне сегодня… – смущённо улыбнулась я и зажмурила глаза, приготовившись к его недовольству.

– Сын, объяснись! – папа одарил Самира самым строгим из своих фирменных взглядов. – Мы же договорились, что у каждого ребёнка в этой семье равные условия. То, что Мишель девочка, ничего не меняет!

– Я потом объясню. Сейчас я голоден и не готов к спорам, пап, – устало произнёс Самир. Затолкав в рот мясо, он показал на него пальцем, давая понять, что занят пережевыванием и не может говорить. Только у него хватало смелости пререкаться с отцом. Он был его первенцем, будущим главой рода Доннелли. Старший сын нашего прайда.

– Что ж, ответ принят. После обеда жду тебя в кабинете для разговора, – взгляд папы смягчился, когда он увидел с каким аппетитом ест Самир.

– Бро, ты зачем ей тачку подарил? – шёпотом спросил Макс.

– Заткнись! Ешь лучше, пока не остыло! – раздул ноздри Самир, показывая, что злится.

Мне стало смешно и я скорчила Максу язвительную мину.

– А где будет проходить вечеринка? Или день рождения не будете справлять? – поинтересовался у меня Зандер.

– У Вив и Дэна дома. Если помнишь, у нас день рождение в один день. Мы организовали вечеринку там, потому что друзья общие и звать кого-то отдельно не имеет смысла. Придёте туда к семи вечера?

– Там же только мелочь будет! – подколол меня Макс.

– Ну, если тебе стремно с нами тусоваться, то можешь не приходить. Мое дело предложить, – съязвила я.

– Макса интересуют девушки постарше, – глянув на друга хохотнул Самир.

– Не постарше, а моего возраста, – с ухмылкой ответил Макс, – также, как и моего брата. Да, Зандер?

– За себя отвечай! – резко ответил тот, не отрываясь от еды. Доверху наполнив тарелку салатом, Зандер принялся уплетать его с хлебом.

– Ладно, я пошла собираться. Мне ещё в салон надо. Спасибо за вкусный обед, – я встала из-за стола и поблагодарила Эльму. Домработница кивнула мне в ответ.

– Ты ничего не съела, садись обратно, – строго посмотрела на меня мама.

– Я не влезу в платье, если все это съем, – сказав это, я быстро сбежала из гостиной.

Поднявшись в свою комнату, я закрыла дверь, разделась и пошла в душ. Время подготовиться к вечеринке.

3

Под аплодисменты друзей и взрывы петард мы с Вивьен и Дэниэлом одновременно загадали желание и задули свечи на огромном торте, который вынесли ближе к вечеру. Вечеринка проходила у закрытого бассейна в доме семейства Браун. Диджей ставил модную музыку, гости танцевали, пили коктейли и весело проводили время.

Выскочив из толпы танцующих я прошла к барной стойке, взять коктейль, как вдруг наткнулась на Зандера, который вырос передо мной будто из – под земли.

– Ты что здесь делаешь? – удивилась я.

– Ты сама пригласила меня, не помнишь? – его взгляд остановился на моих губах.

– Да, но ты сказал, что малолетки тебя не интересуют! – я взяла у бармена коктейль и пригубила немного.

– Я такого не говорил. Ты путаешь меня с Максом, – он неожиданно нахмурился, взглянув на бокал в моих руках. – Много ты выпила? По закону, тебе еще запрещено употреблять алкоголь!

– Ты меня воспитывать пришёл? Иди, найди свою младшую сестру и её воспитывай! Мне и родителей хватает! – я залпом опустошила бокал.

Хотела позлить его, он ведь не был в курсе, что все напитки на вечеринке безалкогольные. Условие дяди Вика – отца Вив и Дэна.

– А мне тогда, может Самира позвать, чтобы он рассказал тебе о вреде алкоголя? – усмехнулся Зандер.

– Позови! Нашёл, кем пугать! – я зачем-то, показала ему язык, решив подразнится. – Ещё один коктейль, пожалуйста! – попросила я бармена.

– Мишель, тебе уже достаточно! – процедил Зандер сквозь зубы. Схватив мою руку, он потянул меня на себя. Я не устояла на каблуках и упала прямо на него.

– Зандер, что ты наделал? – я пыталась скрыть смущение, возникшие от близости с ним. Постаралась встать на ноги, но он все ещё держал меня за локоть. – Отпусти, ты чего?

– Ты делаешь вид, что не замечаешь, да? – в его глазах читалось разочарование.

– Не замечаю чего? – я села рядом с ним на корточки, оттягивая подол платья вниз. Он встал и помог мне подняться.

– Неважно! Пей, сколько влезет, раз это тебя так веселит! – Зандер отряхнулся и подозвал бармена. Тот налил ему стакан виски со льдом.

Я взяла свой коктейль и медленно поднесла к губам, следя за тем, как Зандер одним движением опрокидывает в себя виски.

– А что веселит тебя? – я сделала вид, что слегка пьяна и скосила глаза. Этому приему научил меня Самир, чтобы в компании, где нужно будет пить, держать всё под контролем. – Наверное девушки, которые толпой ходят за вами с братом?

– Не болтай глупости. И хватит пить, пожалуйста, – взгляд Зандера стал серьёзным, я бы даже сказала, осуждающим.

– Останови меня, если хочешь! – я громко рассмеялась, прикрыв один глаз, прицелилась пальцами в его голову.

– Не играй со мной, Мишель! – он поймал мои пальцы и снова притянул меня к себе.

Моё сердце пропустило несколько ударов и замерло, а все вокруг стало двигаться будто в замедленной съёмке. Я захлопала ресницами, проверяя не мерещится ли мне это. Но нет, Зандер не исчез. Всё было взаправду, наяву.

– Ты не надела мой подарок, – заметил Зандер посмотрев на мои пальцы.

Как и обещал, после обеда он подарил мне кольцо с большим изумрудом. Честно говоря, меня такой подарок очень удивил. И хотя я была от души благодарна Зандеру, надеть кольцо сегодня не решилась – боялась потерять его во время танцев. Но я же не думала, что он придет сюда, да ещё и расстроится, что я не надела его подарок.

– Я оставила его дома, – пробормотала я. – Зандер, к чему всё это? Я что… я нравлюсь тебе? – меня, словно током шарахнуло от внезапного осознания!

– А я тебе – нет? – его голубые глаза сверлили меня, ожидая ответа.

– Но…

– Что «но»? Или я слишком стар для тебя? – с ухмылкой спросил он.

– Ми, у тебя все нормально? – нас отвлек Джастин, мой одноклассник.

– А ты, что хочешь помочь? – резко отреагировал Зандер, чем сильно меня удивил. Мне всегда казалось, что он спокойный и рассудительный парень. Слишком взрослый для своих двадцати двух лет.

– Все в порядке, Джас, – улыбнулась я ему, – Зандер мой друг. Мы просто разговариваем. Отпусти мою руку, пожалуйста, – стараясь обратить все в шутку, я обратилась к Зандеру. – А то люди думают, что ты держишь меня насильно!

– Если что, зови! – подмигнул мне Джастин, а потом обратился к Зандеру, сделав злое лицо, – А я уж помогу, не сомневайся!

А дальше произошло непредвиденное. Зандер бросился вперед и схватил Джастина за горло, слегка подняв его вверх.

– Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?

– Оу, полегче! Зандер, отпусти его! – закричала я. – Веди себя нормально, блин! Не порть мне праздник!

– Вали отсюда, молокосос! – Зандер отпустил Джастина и с пренебрежением оттолкнул от себя. Тот недолго думая свалил куда-то. – Герой, твою мать!

– Зандер, я не узнаю тебя! Что это сейчас было? – Я смотрела на него и не могла поверить своим глазам. Как будто впервые видела его.

– Прости, он разозлил меня, – Зандер виновато посмотрел на меня, словно нашкодивший ребёнок.

– Все, хватит. Я не для этого пришла сюда! – я развернулась и пошла в сторону толпы, оставив Зандера в одиночестве.

4

Зандер

Я смотрел на то, как Мишель двигается в такт музыке вместе с остальными, и злился. На себя за свою несдержанность, и на неё за то, что сделала вид, будто ничего не замечает.

Когда она прошла мимо Макса и обняла меня первым, моё сердце забилось в несколько раз быстрее.

Мы не виделись три года, но я следил за её жизнью в соц-сетях. Она выставляла фото и видео из путешествий с друзьями. Самир рассказывал о ней после поездок домой. Я старался делать вид, что Мишель меня не интересует, но как-то раз он застал меня за чтением её поста и спросил:

– Скажи, что я ошибаюсь и ты просто так читаешь пост Мишель?

– Ошибаешься насчёт чего? – я быстро соображал, как отделаться от этого неловкого разговора.

– Тебе нравится моя сестрёнка? – прямо спросил Самир.

Мы были лучшими друзьями, но даже мне он бы не простил интереса к своей сестре, так как выходил из себя всякий раз, когда кто-то посягал на её общество. Я прекрасно знал об этом.

– Самир… – я подбирал слова, чтобы объяснить ему, но ничего существенного, как назло, не приходило в голову. Я вздохнул и ответил: – В общем, да, она мне нравится! Можешь прибить меня прямо сейчас! Фиг его знает, как это получилось…

– Зандер, она же ещё ребёнок! – воскликнул Самир.

«Не убил, и то хорошо», – подумал я.

– Не такой уж она и ребенок! Ей скоро восемнадцать. Или ты всю жизнь собрался её опекать? Может, сам женишься на ней тогда?! – тут я, конечно, рисковал, но тем не менее. Стоило мне завестись и всё, мой язык начинал работать против меня.

– Зандер, я же прибью тебя за эти слова! – прошипел он сначала. Потом сел рядом и произнёс: – Блин, ты ведь прав! У тебя у самого есть младшая сестра, как будто ты не понимаешь меня?

– Нет, не понимаю! Просто ты старший сын, а я нет! У меня всегда был Макс и ты! Алексия для нас была, как бы игрушка. Мы не нянчились с ней. У нас были другие приоритеты. Там больше Лали участвовала, чем мы с Максом.

– И давно у тебя к Мишель?

– Уже три года. Перед отъездом, мы заехали к вам, помнишь? – он кивнул, вспоминая, что могло произойти. Я продолжил: – Мишель обняла меня тогда и не хотела отпускать. Я не знаю, что это было, но каждый раз, снова и снова, возвращаюсь в это воспоминание.

– Зандер, она же к тебе, как к брату относится. Мы же росли вместе, – друг с сочувствием посмотрел на меня.

– Я понимаю это. Но все же. Хочу проверить. Может мы поедем с тобой после зимней сессии? Наши родители тоже соскучились по нам и будут рады нас видеть. Если Мишель будет ко мне равнодушна, то я отстану, даю слово!

– Хорошо, как скажешь! – Самир похлопал меня по плечу, и я выдохнул с облегчением.

А сейчас я смотрел на неё и понимал: какой же я придурок! Она и вправду видит во мне только друга, не больше. Я вышел из зоны, где проходила вечеринка, и направился к машине.

5

Мишель

Я танцевала с остальными ребятами и украдкой наблюдала за Зандером. Он все ещё сверлил меня взглядом. Отвернулась, чтобы он не заметил, что я смотрю на него. Когда повернулась обратно, то он куда-то пропал. Так, как будто, мне все это привиделось. Какая-то странная тревога поселилась внутри меня. Я вынырнула из толпы танцующих и прошла на выход. Вышла во двор, где стояли машины. Заметила его среди машин. Он держал в руке телефон и что-то писал.

Кстати, а где мой телефон? Я быстро начала вспоминать, где в последний раз он был со мной и поняла, что оставила мобильный в машине. Водитель сидел в беседке и ждал, когда я закончу отмечать день рождение, чтобы отвезти домой. Одно из правил нашей семьи гласит: «Всегда возвращайся домой!»

Я проскользнула между машинами и тихонько, как мне казалось, открыла дверь. Увидела телефон на заднем сиденье и залезла, чтобы достать его. Когда вылезала, то уперлась ногой во что-то твёрдое. Обернулась и… Зандер, снова он.

– Ты уже уезжаешь? Я думал, ты хотела остаться!

– Ты меня преследуешь? Я уже второй раз на тебя натыкаюсь! Это начинает беспокоить, – попыталась пошутить я. Получилось плохо, потому что он был слишком близко ко мне. Это напрягало. Он смотрит на меня так… я не могла подобрать нужного определения.

– Почему ты так смотришь на меня? – выдавила я из себя.

– Как? – он моргнул и продолжил гипнотизировать меня взглядом. – Мишель, я хочу кое-что проверить, позволишь? – произнёс он шепотом, отчего у меня по телу пробежали мурашки.

Он положил руку мне на затылок, наклонился и притянул к себе. Боже, он поцеловал меня! Куда-то пропала земля под ногами. Все тело предательски дрожало. Его руки поползли по моей обнаженной спине, как же приятно… Да, я вышла из дома в своем коротком платье и меня пробирало сейчас не только от холода. Чёрт, этого не может быть! Это же Зандер! Недостижимый красавчик, Зандер! Пока эти мысли вертелись в моей голове, он оторвался от моих губ, а я, как дура, продолжила смотреть на него, широко раскрыв глаза.

– Проверил? – это вообще чей голос, сейчас вышел из моего рта?

– Да. Именно этого я ожидал, – с какой-то странной улыбкой произнёс он. – Нас прервали. Ты не ответила: нравлюсь ли я тебе?

– Зандер, ты меня только что поцеловал в губы и до сих пор держишь в своих объятиях, – я зачем-то посмотрела на его губы и облизнулась.

– И? Ты не ответила!

– Я не отвечу! Ты скоро снова уедешь! Я не хочу даже думать о тебе, отпусти меня! – я пнула его в колено – тоже урок старшего брата.

– А если я не уеду? Или ты поедешь вместе со мной? Ты же собираешься поступать в университет? – Зандер опустил руки и смотрел на меня выжидающе.

– И что тогда? Я не понимаю к чему ты ведёшь? Поиграть захотелось? Ищи другую дурочку! – я толкнула его.

– Мишель, ты мне нравишься. Я скучал по тебе, – Зандер поймал меня при попытке к бегству.

– Не верю! Не хочу верить! Я все расскажу Самиру, чтобы он двинул тебе, как следует! Отпусти, ты что себе позволяешь?

– Думаешь он не в курсе? – он напряжённо поджал губы. – Я столько раз представлял нашу встречу. Глупо, да?

– Ты врёшь! Отпусти! – закричала я. К нам подбежала охрана. Зандер поднял руки, отпустив меня. Я побежала обратно в дом.

6

Зандер

– Отпустите меня! Руки убрали свои! Хозяин дома мой крестный отец! – мне скрутили руки за спиной и позвонили папе Вику, чтобы доложить об обстановке. Этого ещё не хватало! Вот вляпался! Уф!

– Какого хрена, Вы меня тащите? – Я вывернулся и хотел было свалить, но не успел. Только не это, твою ж…

– Зандер? Ты разве не в Лондоне? – крестный вышел на улицу.

– Мы приехали на каникулы вместе с Самиром. Я планировал прийти завтра, поздороваться, – соврал я. Папа Вик кивнул охране, те извинились передо мной и отошли в сторону.

– Что произошло? – крестный, внимательно вглядывался в мое лицо, оценивая обстановку. Только не это! Я вздохнул, приводя мысли в порядок.

– К Мишель приставал какой-то придурок, я её защитил. Мы поссорились, – выдал первое, что пришло в голову, – Она закричала на меня и тут, ваша охрана…

– Будем считать, что я поверил, – ухмыльнулся крестный, смотря прямо мне в глаза. – Наверное у тебя есть веская причина, чтобы соврать мне, раз ты, это делаешь. Зандер, я тебя с рождения знаю, не забывай об этом.

– Помню… – я опустил взгляд, думая, что сказать в свое оправдание. – В общем, можете не сдавать меня отцу и Максу? А то я уже представляю эту ситуацию!

– Конечно, когда-то я просил твоего отца о такой же услуге, значит дело в девушке, я прав? – я молча кивнул, – Хорошо, я понял. Ты ведь не собирался приезжать к нам, здороваться? – рассмеялся крестный.

– Почему? – возмутился я, – Конечно же собирался! Наш приезд не остался бы незамеченным, учитывая, что и Макс тоже приехал! – мой брат всегда был хорошим аргументом. С детства он всегда был в центре всеобщего внимания, особенно женского.

– Ладно, зачёт! А где он, кстати? Почему не пришёл с тобой?

– Хрен его знает! Я же не нянька ему. Мы, итак, почти все время вместе, он меня уже бесит! – я сказал правду. Брат уже достал меня своим присутствием.

– Ты ужинал? От тебя несёт алкоголем, – от крестного фиг, что скроешь.

– Нет, не ужинал. Я только один стакан выпил. Кстати, там несовершеннолетние и у них алкоголь, вы же в курсе! – какого хрена я решил сдать этих малолеток? Мне-то какое до них дело? Мой чёртов язык!

– Им делают безалкогольные напитки! – крестный откровенно ржал надо мной. – А ты подумал, что у них настоящий алкоголь?

– А как же виски, который налили мне? – не сдавался я. – Он-то точно был настоящим.

– Тебе да, но им, нет. У всех на входе спрашивают документы. Плюс, если кто решит, что он самый умный и притащит выпивку, у нас все друзья Вив и Дэна, в базе данных, их выпроводят отсюда! А ты прошёл, как взрослый, поэтому тебе дали настоящий виски!

– Но Мишель… – тут до меня дошло, что она просто надо мной издевалась.

– Мишель значит! Так вот, кто запал тебе в душу. Ты же помнишь, кто её отец, да?

– Конечно помню, – со вздохом ответил я. Так глупо выдать себя!

– Пойдём в дом, ужином накормлю.

– Спасибо за приглашение, но я лучше поеду, пока не натворил дел. Итак, не знаю, как теперь смотреть вам в глаза!

– Зандер, я тоже был в твоём возрасте и это нормально! Не переживай так! Ладно, езжай домой, завтра увидимся, – он обнял меня, и мы попрощались.

Я сел в машину и уехал.

7

Мишель

Я приехала домой поздно ночью. Пробралась к себе в комнату. Включила свет и села на кровать. Коробочка с кольцом лежала тут же. Я оставила её там, когда убегала из дома. Открыв её, надела кольцо на палец, любуясь им. Закрыла глаза, вспоминая наш с Зандером долгий поцелуй. Я не могла поверить в то, что это реальность.

«Ты нравишься мне, Мишель! Я скучал по тебе!» – звучали его слова в моей голове.

Я достала телефон из сумочки и перечитала его сообщения:

«Прости, что испугал. Повел себя глупо. Давай встретимся? Не избегай меня!»

И ещё одно: «Почему не сказала, что коктейль безалкогольный? Нравиться злить меня?»

Я ничего не ответила. Не знала, как реагировать на это. Зандер безусловно нравился мне, ещё с детства. Всегда задумчивый и серьёзный, он внушал мне доверие. До их отъезда в университет мы часто виделись с ним и много общались. Поэтому, когда они заехали к нам попрощаться, три года назад, я, в расстроенных чувствах, вцепилась в него и заплакала.

– Не уезжай! Скажи брату, чтобы остался! Как же я буду без вас?!

– Я же вернусь, – он гладил меня по непослушным волосам и смотрел прямо в душу своими голубыми глазами. Ну и как не влюбиться в них?

– Обещай, что вернёшься! Что не забудешь меня! – я промочила слезами его свитер насквозь.

– Разве тебя забудешь? Твои веснушки и кудри, – улыбнулся мне Зандер, стирая пальцем слезы с моих щек. Он внимательно посмотрел на меня и я захлопала ресницами. – Обещаю, что вернусь к тебе.

– А меня обнять, ты не хочешь? – позвал Макс.

– Тебя, не хочу, – свредничала я. Отпустила Зандера и пошла в свою комнату.

Эти три года я старалась забыть его глаза и обещание, которое он мне дал. Подумала, что он сказал так, чтобы я отпустила его. Что я для него не больше, чем младшая сестра его лучшего друга. А он приехал с этим кольцом. Что это значит? Надо бы проверить!

Я сделала несколько снимков руки с кольцом на пальце и выложила на свою страничку в социальных сетях с надписью: «Смотрите, что мне подарили! У-у-у-у, как приятно!»

Сняла с лица косметику и пошла в душ.

8

Зандер

Я проснулся от ужасной головной боли и сушняка в горле. После того как меня спалили вчера, пришлось догнать в баре, чтобы отключить критикующий голос в голове. Принял душ, чтобы взбодриться. Немного полегчало. Проверил телефон, не ответила ли Мишель. Нет. Только прочла сообщения. Была недавно в сети. Пришло оповещение, что она добавила новую запись на свою страничку. Открыв её, увидел… кольцо, которое я подарил Мишель на день рождения. Она надела его и выложила с ним фотографии. Как глупо и одновременно приятно.

Я быстро оделся и спустился к завтраку.

– Проснулся? – мама поцеловала меня в щеку. – Вчера даже не зашёл перед сном. Где гулял?

– Встретился со старыми знакомыми. Зашли в бар, – соврал я. Поймал на себе взгляд Макса.

– Какие ещё знакомые, о которых не знаю я? – с подозрением спросил он.

– Макс, моя жизнь не вериться только вокруг тебя! Пора бы это принять! – я скривил улыбку, дразня его.

Мы сели завтракать. Алексия, наша младшая сестра, подала мне тост со сливочным сыром. Коснувшись руки, она привлекла моё внимание. Я перевёл на неё взгляд и прочёл в её голубых глазах немой вопрос: «Почему ты не сказал, что был на вечеринке?»

Я закрыл глаза и глубоко вздохнул, таким образом давая ей понять, что обо всем расскажу позже. Алексия, улыбнувшись, кивнула мне. Этот язык мы придумали, когда она была ещё маленькой. Я приходил к кроватке и любовался ею. Она задавала мне вопросы, внимательно разглядывая меня, а я отвечал ей взглядом. Когда соглашался, то улыбался и подмигивал одним глазом, а если не хотел отвечать, закрывал глаза и вздыхал.

От неё я узнавал новости о Мишель. Мы общались с Алексией по телефону. Она делилась как прошёл её день, что нового узнала. Я рассказывал ей про учёбу и свой проект.

– Пап, мне нужны деньги на проект, – прервал мои воспоминания Макс.

– Деньги? – папа посмотрел на него так, будто изучает. – Макс, во-первых, за столом мы не обсуждаем дела, а во-вторых, у нас договорённость была только на оплату учёбы в университете! На проекты, девочек и другие «хотелки», вы зарабатываете сами!

– Я же не на «хотелки» прошу! – Макс явно нарывался на скандал. Мама тронула его за локоть и покачала головой. Тот обиженно уткнулся в тарелку с яичницей и продолжил завтракать. – Когда можно к тебе подойти и поговорить? – буркнул он, не поднимая взгляда.

– Когда доешь и помоешь за собой посуду, – папа смягчился и посмотрел на меня краем глаза. – Зандер, ты тоже хочешь поговорить о деньгах?

– Нет, мне достаточно. Да и сейчас не подходящий момент для этого, – я быстро доел и встал из-за стола. Вымыл тарелку и кружку. Налил себе сока и вышел во двор.

Алексия вышла за мной и обняла со спины.

– Я так рада, что вы приехали. Ты дал понять, что мы поговорим позже. Так почему не сказал, что придёшь на вечеринку?

– Это было неожиданно для меня самого. Алексия, никому не скажешь? – я повернулся к ней.

Она кивнула мне, и я шёпотом произнёс:

– Мне нравится Мишель.

– Ого! Она крутая и красивая! – улыбнулась сестрёнка.

– Ты красивее, – я щелкнул ее по носу. – В тебе есть мамины тепло и чистота. А тебе кто нравится?

– Дэн, – Алексия смущённо опустила глаза. – Но ему, кажется, нравится другая.

– Все ещё изменится сто раз. Ты встретишь того, с кем твои чувства будут взаимны, – я обнял её. Заметив, как мама смотрит на нас из окна, я помахал ей рукой.

9

Я зашёл в свою комнату, набрал номер Мишель и услышал её сонный голос:

– Привет…

– Разбудил? Прости, позвоню позже, – я хотел положить трубку, но она остановила меня:

– Стой, не бросай. Почему ты подарил мне кольцо?

– Потому что захотел это сделать. Встретимся сегодня? – моё сердце бешено колотилось в ожидании ее ответа.

– Я не могу…

– Почему? У тебя другие планы? – я слушая её дыхание, закрыл глаза, представляя, что она рядом.

– Не в этом дело.

– А в чем? У тебя есть парень?

– Да…

– Что ж, тогда… пока, – я бросил трубку, злясь на себя. Как так? Почему я раньше не спросил об этом?

Мишель

Я соврала про парня. Хотела позлить его. Чтобы он не думал, что я буду ждать его как дурочка. Он бросил трубку. Ну и фиг с ним!

В дверь постучали и в комнату заглянула мама.

– Не спишь? Как вчера погуляла, малышка?

– Мам, – я протянула руки к ней. Она села ко мне на кровать, положив мою голову к себе на колени. – Мам, я, кажется, влюбилась.

– Когда-то это должно было случиться… – прошептала мама, ласково погладив меня по голове. – Моя девочка взрослеет и это неизбежно.

– Мне страшно, мам, – я почувствовала, как к глазам подступают слезы.

– Расскажи, станет легче, – мама сняла с моей щеки слезинку и попробовала на вкус. Этот жест всегда вызывал мою улыбку. Когда я была маленькой, то часто притворялась, что плачу, а мама таким образом проверяла, настоящие ли у меня слезы.

– Я боюсь, что он уедет и забудет меня. Мне страшно поверить, что я правда нравлюсь ему.

– Ты говоришь про Зандера? – она внимательно посмотрела на меня.

– Откуда ты знаешь? – я удивлённо раскрыла глаза.

– Я видела, как он смотрел на тебя, вчера. Даже перестал дышать, пока ты бегала туда-сюда, показывая себя в новом платье. Когда ты зашла в комнату, он спросил, кому пришло в голову купить тебе такое короткое платье? Это меня очень рассмешило. Мы с твоим папой переглянулись и тихонько хихикали.

– Серьёзно? Он так спросил? – я вытаращила на маму глаза.

– Да, это было жутко забавно. Надо было видеть его лицо, когда ты садилась в машину, и твоё платье задралось! – мама заливисто смеялась. – Твой папа еле сдержался, чтобы не захохотать в голос!

– Мама! – я подняла голову и улыбнулась. Мне было приятно чувствовать, что причиной её смеха являюсь я. – А как отреагировал Самир?

– Делал вид, что не видит, как смотрит на тебя его друг, что крайне странно, учитывая, как он к тебе относится. Я думала, что он разорвёт глотку Зандеру за то, что тот посмел на тебя посмотреть, но нет. Наоборот, он как будто отвлекал Макса в этот момент. Отвёл его в сторону и что-то спрашивал.

– Поэтому Зандер сказал мне – «думаешь, твой брат не в курсе?», – вспомнила я.

– Ты вчера ещё раз виделась с ним? – мама вопросительно взглянула на меня. В её серо-зеленых глазах отражались солнечные лучи.

– Да, на вечеринке. Он отгонял от меня друзей и запрещал пить, не зная, что напитки безалкогольные! – мы с мамой засмеялись в голос.

– Ух, какой строгий!

– А я ещё сделала вид, что еле стою на ногах! – я скосила глаза, показывая, как смотрела на Зандера.

– Прекрати, я сейчас помру со смеху! – мама схватилась за живот.

– Смотри, что он подарил мне! – я показала ей кольцо на пальце и мамино лицо сразу стало серьёзным.

– Это то, о чем я думаю?

– Я не знаю. Сегодня спросила, почему он подарил мне кольцо, а он ответил, что ему так захотелось! Но разве кольца девушкам дарят, потому что «просто захотелось»?! Или я чего-то не понимаю?

– Не знаю, – мама взглянула на мою руку и выдала: – Интересно, откуда он знает размер? Кольцо сложно подобрать если не знаешь размер! А оно село как влитое!

– Мам? – ее вопрос заставил меня задуматься.

– Не мамкай, лучше спроси у него. А теперь одевайся. Тебе надо поесть, а то исхудала совсем! Откуда силы будут? Вставай, хватит депрессовать!

10

Зандер

Самир позвал меня на обед к себе домой. Сказал, чтобы я взял мячи, после обеда пойти тренироваться. Капитан университетской сборной не давал нам отдыхать даже на каникулах.

Макс поехать со мной отказался. Сказал, что у него какие-то дела с отцом. Что ж, сам бог не хочет, чтобы он был там.

Я быстро переоделся и поехал к дому Доннелли. Вы же поняли, что я не на обед туда собрался?

Меня встретил Самир и проводил в столовую. Я искал глазами Мишель, надеясь, что она выскочит из-за угла и, в свойственной ей манере, бросится мне на шею. Но этого не случилось. Мы сели обедать вдвоём. Самир увлечённо рассказывал, как отец выдавал ему новые воспитательные тирады, а он отстаивал свою позицию и право выбор.

В дверях появилась его мама Вероника с Мишель. Я встал, чтобы поздороваться с ними. Мишель подошла ко мне и, как ни в чём не бывало, обняла. А затем, так же как и вчера, села рядом со мной. Им принесли приборы и набрали в тарелки мясо с гарниром. Мишель с аппетитом принялась за еду и даже не смотрела в мою сторону.

– Как прошёл день рождение? – поинтересовался Самир. – Ты ещё не выходила с утра из комнаты.

– Классно провела время. Вчера познакомилась с кое-кем. Получила столько подарков. Они до сих пор в машине. Надо будет разгрузить её после обеда, поможете? – Мишель посмотрела на нас с Самиром. Потом стащила с моей тарелки кусок мяса и съела. – Ммм, какой вкусный кусочек! Чем ты полил его?

– Соусом, – я смотрел на её безымянный палец на правой руке. На нем красовалось кольцо, подаренное мной. Самир проследил за моим взглядом и тоже заметил его.

– Откуда у тебя кольцо? Ты куда его надела? – вспылил он.

– Самир, ты чего? – осадила его миссис Доннелли. – Остынь!

– Мне один парень его подарил. На остальные пальцы оно не подошло, а вот на этот палец, – Мишель выставила вперёд безымянный, – Зашло как влитое. Странно, да?

– Что еще за парень? – прошипел Самир, раздувая ноздри. Я прекрасно знал, что за этим следовало, поэтому перевёл взгляд на Мишель и посмотрел на неё вопросительно.

– Не скажу, а то ещё убьёшь его!

– И правильно сделаю! Если он не способен одолеть меня, то нафиг он тебе сдался?

– Хороший способ проверить, – она медленно перевела на меня взгляд и сверкнула глазами.

– Я подарил ей кольцо! – проговорил я, не сводя взгляд с ее лица. – Размер узнал по фото из соц сетей. Показал консультанту в магазине и мне подобрали нужный размер. Я уже тебе говорил, что мне нравится твоя сестра, – я перевел взгляд на Самира, который почему-то смягчился, а не наоборот. Я ожидал, что в меня полетит тарелка с мясом после моего признания, но этого не случилось. Он продолжил кушать, даже не глядя на меня. Мишель тоже вопросительно смотрела то на него, то на меня. – Ты меня не прибьешь? – на всякий случай уточнил я.

– Нет! Я слишком люблю вас обоих, чтобы кого-то из вас лишиться. Пойдём играть, – он встал из-за стола и поблагодарил Эльму.

Я пошёл за ним, не доев обед.

11

Мы гоняли мячи в течение часа и порядком взмокли. Все это время, Самир играл молча, что было ему совсем несвойственно.

– Скажи что-нибудь! А то я тебя знаю, мне потом прилетит! – я бросил ему мяч.

– Я думаю, – только и ответил он мне, бросив мяч обратно.

– Ты можешь думать вслух? А то бесишь, уже! – я забросил мяч в кольцо.

– Зандер, а если ты ей не нравишься? Что тогда? Я в этой ситуации больше за тебя переживаю, чем за Ми, – он тоже забросил мяч в кольцо. Смахнул в мою сторону пот с головы.

– Я ей нравлюсь, просто она боится, что я уеду. – я поймал мяч и отдал ему пас.

– Но ты же вернёшься, да и она скоро уедет поступать. – наконец-то он рассуждал вслух. Это помогало и мне вывести мои мысли наружу.

– А куда она собирается поступать, не говорила?

– В художественную школу. У неё талант к рисованию от мамы. Папа сказал, что в Бостоне есть школа искусств. Не хочет отпускать её далеко. Я насчёт себя-то еле уговорил его. Ты же его знаешь, диктатор, блин!

– Я вернусь на следующий год. Нам ведь только год остался. Хотя, конечно, за год она встретит кого-то и влюбится… ты не говорил, что у неё есть парень.

– Парень? Какой ещё на хрен парень? – Самир со всей силы бросил мяч об кольцо. Он срикошетил и полетел в конец зала. Мы дружно развернулись, потому что не услышали звук от падения мяча и увидели Мишель. Она поймала его.

– Можно с вами поиграть?

– Давно ты пришла? – Самир оглядел её с ног до головы. На ней была широкая футболка и шорты до колен.

– Только что. Мне надо отвлечься, поэтому я пришла в зал, – она бросила мне мяч. Я поймал его и забросил в кольцо.

– А мама где?

– Уехала по делам. Келл на тренировках по боксу. Папа ещё не вернулся, – Мишель перехватила мяч, повела к кольцу и, прыгнув, забросила его.

– А ты почему дома осталась? – Самир поймал мяч.

– Мне надо было нарисовать несколько эскизов. Но я не могу сосредоточиться. Надо куда-то в город выезжать, а мне не хочется. Я соскучилась по тебе, хочу побыть рядом, можно? – она раскрыла объятия. Самир бросил мяч и подошёл к ней.

– Конечно можно! Я тоже соскучился. Хочешь, поедем кататься, как раньше?

– Хочу! – Мишель уткнулась носом в его грудь.

Мне захотелось оказаться на его месте, чтобы она обнимала так меня. Я понимал, что Самир брат Мишель, но все равно жутко ревновал её.

* * *

– Пойдём переодеваться, а то я весь мокрый, – Самир отвлек её от себя, заметив, как я смотрю на них.

Мишель отпустила его, и прошла мимо меня к выходу.

– Вы поедете одни? – я собрал мячи, положил их в сумку, собираясь уйти.

– Нет, вы поедете одни. У меня дела. Иди в душ и переодеваться! – подмигнул мне друг.

12

Мишель

Я надела черное платье-водолазку и удобные ботинки. Волосы собрала в высокий хвост. Вышла из дома, прихватив с собой пуховик. Во дворе стоял внедорожник Самира. Я открыла дверь и села на заднее сиденье. Достав телефон, решила написать брату, чтобы поторапливался.

Зажегся двигатель, и кто-то завёл машину. Я подняла голову и увидела Зандера за рулём. Прежде, чем я успела удивиться, машина тронулась с места и мы покатили по улице.

– Стой, а где Самир? Он прибьёт тебя, когда поймёт, что меня нет, – я набрала номер брата. Абонент вне зоны доступа сети. Что за фигня? – Зандер, ты куда везёшь меня?

– Ты же хотела покататься? Я везу тебя кататься, – с ухмылкой произнёс он, посмотрев в зеркало заднего вида.

– Остановись! Что все это значит? – закричала я.

Он не ответил, только сосредоточенно вёл машину. На улице был гололёд и поэтому надо было быть предельно осторожным.

Я успокоилась, незаметно разглядывая его. Меня не покидала мысль, будто я его совсем не знаю. Как будто он совсем другой, не такой, каким я его себе представляла.

Он остановил машину на обочине дороги. Повернулся ко мне и спросил:

– Хочешь прогуляться со мной?

– Зачем? Чего ты хочешь, Зандер?

– Хорошо, останемся в машине, если хочешь, – он съехал немного вниз, чтобы машина не мешала на дороге. Снова повернулся ко мне и протянул руку. – Мишель, это же я, не бойся меня.

– Я не боюсь, просто не понимаю. Зачем ты играешь со мной?

– Я не играю. Дотронься до меня.

Я протянула руку к нему, дотронулась и меня словно ударило током. Зандер поймал мои пальцы и поцеловал их. Я смотрела, как зачарованная на его губы и не могла оторваться.

– Я хочу пересесть ближе к тебе, – он отпустил мою руку. Вышел из машины и пересел ко мне. Я испуганно смотрела на то, как он приближается.

– Ты надела платье на прогулку… – Зандер взглядом прошёлся по мне.

– Почему Самир не поехал? Или ты нарочно оставил его? – я прижала к себе пуховик, закрываясь от него.

– Нарочно, – он снова взял мою ладонь и провел ею по своему лицу, закрыв глаза.

– Он же придёт в ярость, когда обнаружит, что ты взял его машину и увёз меня! – я продолжала рассуждать вслух

– Это мои проблемы! Я разберусь, – он открыл глаза и приблизился ко мне.

– Что ты собрался дел… – я не успела договорить. Зандер поцеловал меня, одной рукой, схватив за затылок, а другой – за талию. Вы думаете я сопротивлялась? Угу, как же! Я поддалась искушению и ответила на поцелуй. Мне понравилось, как закружилась голова и то, с каким напором он просовывал язык в мой рот. Я издала сдавленный стон и испуганно оторвалась от него. От нашего прерывистого дыхания в машине запотели окна.

– Что ты наделал? – я подняла на него взгляд и заглянула в его бездонные голубые глаза.

– Скажи, я нравлюсь тебе? – он не моргая, изучал моё лицо.

– А ты разве не видишь, что да! Я три года старалась забыть тебя. Почему ты вернулся? Опять уедешь! – я отвернулась и хотела выйти из машины, но дверь не открывалась.

– Я заблокировал твою дверь, – он повернул моё лицо к себе. – Ты права, я скоро уеду. Но ты не знаешь, чего мне стоило приехать сюда на неделю. Я не требую, что ты будешь ждать меня ещё целый год, но все же… Мишель, я не просто так подарил тебе кольцо, – он поднял мою руку и показал на мое украшение. – Все эти три года я думал о тебе. Как вернусь и ты обрадуешься мне. Хотел попасть на твой день рождение. Разговор с Самиром был не из приятных, сама понимаешь. Поэтому, я прошу дать мне шанс.

– Ты хочешь сказать, что сделал мне предложение? – я округлила глаза, когда до меня дошёл смысл его слов.

– Нет, предложение я сделаю, после того, как мы поймём, что любим друг друга. Я подарил кольцо в знак серьёзных намерений в отношении тебя. Чтобы ты не думала, что я поиграюсь и брошу. Я не отношусь к тебе, как к младшей сестре. Ты нравишься мне как девушка. Я же нравлюсь тебе как мужчина?

Я молчала, думала над его словами. Моя фантазия зацепилась за его последнюю фразу. Да, он нравится мне именно в качестве мужчины, не как старший брат или друг.

– Когда ты уедешь? – мне хотелось знать на какое время рассчитывать.

– Через неделю. Ты не ответила на вопрос, – Зандер провел большим пальцем по своей нижней губе.

– Разблокируй дверь, я хочу на воздух, – я подергала за ручку. Старалась не смотреть на него, чтобы не отвечать на его вопросы. Я не понимала чего он хочет от меня. Он подвинул меня к себе и обнял со спины. Его сердце будто ударялось о мою спину, так сильно оно билось. Он обжигал своим дыханием мой затылок.

– Подари мне это время, малышка, – шёпотом попросил он.

– А ты? Что мне подаришь ты? – я пыталась вырваться, но безрезультатно. Он крепче сжал руки на моей талии, – Зандер, мне больно, – соврала я. Он немного ослабил хватку. Но теперь мне не хотелось убежать, – Как ты это себе представляешь?

– Что именно?

– Всё! Наше общение и время, которое мы проведем вместе, – я плохо себе это представляла, поэтому мне нужна была его помощь. Он развернул меня к себе. Посмотрел в глаза, а я изучала его черты лица. Мне хотелось запомнить их. Темные волосы, бездонные голубые глаза, густые брови, нос с горбинкой, ямочки на щеках, когда он улыбался и… губы. Я задержала дыхание, глядя на них.

13

Зандер

Я проследил за движением ее зеленых глаз. Они остановились на моих губах. Я машинально облизнул их. Мое воображение рисовало эротические сцены с нашим участием.

Кстати о сексе. Я не святой и не держал обет безбрачия. Мы в полной мере пользовались тем, что предлагала нам жизнь. Игроки баскетбольной сборной финансового университета всегда имели успех у девушек. Секс без отношений и всяких обязательств с нашей стороны. Так что да, не скрою, мне нравились в Мишель не только ее красивые глаза, но и все остальное.

Вчера на парковке, когда я целовал её, мои руки скользили по её спине. Я обнаружил отсутствие бюстгальтера и, если бы она не остановила меня, то сам я навряд ли бы это сделал.

Как я вижу эту неделю, что мы проведем вместе? Ох, лучше не спрашивать у меня такое! Я бы озвучил все пошлые мысли, которые посетили меня в этот момент.

– Мы будем ходить на свидания, потом переписываться и общаться по видеосвязи, – я пытался придумать что-то внятное

– Мне этого мало! Я хочу большего! – Мишель продолжала смотреть на мои губы.

– Уточни, а то я могу неправильно понять! – я тоже хотел большего, но навряд ли ей понравится моя версия.

– Хочу, чтобы парень был не только в экране телефона, но и вживую. Я не стану ждать тебя еще год. На следующий год, я поеду поступать во Францию, если не получиться поступить в Бостоне. Так что, давай оставим все как есть, пока не натворили глупостей. Отвези меня домой, пожалуйста.

– Ты сейчас серьезно? – я взял ее за подбородок, смотря в глаза.

– Вполне. Хочу побыть с братом, пока он не уехал. Увидимся, дай бог, через год! А это, – она показала кольцо на пальце. – Останется мне на память о несбывшихся мечтах! – Мишель убрала мои руки от себя и демонстративно оттолкнула.

– Ты не дашь нам даже шанса? – я не мог поверить своим ушам.

– Нет! Я не собираюсь растрачивать себя по пустякам! Мое сердце не резиновое. Пересаживайся за руль или это сделаю я!

– Что ж, будь, по-твоему! – я вылез из машины и пересел на водительское сиденье. Завел машину и поехал домой к Мишель. Она молчала всю дорогу, смотрела в окно.

Мишель

Мне пришлось так сказать. Я не хотела снова ощущать эту беспомощность от ожидания непонятно чего. За эти три года Зандер ни разу не написал и не позвонил. А его слова, что он столько раз представлял нашу встречу, были словно пустой звук, не поддержанный действиями. Папа всегда меня учил, что мужчина – это прежде всего дела, а не слова. Я вовремя вспомнила об этом, дав Зандеру отпор! Если у него серьезные намерения, то пусть докажет это, а говорить, все умеют! Я больше не смотрела в его сторону, увлеченная своими мыслями.

Мы подъехали к дому и я не дожидаясь, выскочила из машины, даже не попрощавшись. Не к чему мне эти сопли. Я побежала в дом, в свою комнату. Сняла с руки чертово кольцо и убрала в ящик стола.