Метагенет. САДУМ

Глава 1. Нарушитель спокойствия

– Ты или соглашаешься, или мне придется все сломать. Такое без внимания точно не останется, но и я тут не причем. Время еще есть, так что я подожду, например… тут. Как решишься согласиться – дай знать.

– Ты мне, Хозяйке этого Мира, будешь еще и условия ставить? А пупок не треснет, Младший?

– Не треснет, не развяжется, и я не надорвусь. Мне… скучно. И узнавать, как я и мои Помощники умеем веселиться – я крайне не советую… Маш. Просто подумай, посчитай выгоду от сотрудничества именно с нами, и дай знать через Жрецов. Думаю, недели тебе хватит.

– Поклянись Словом, что не начнешь меня подталкивать и провоцировать на изменения.

– Не могу. Я – на Задании от Академии, и не я выбирал тот пул Миров, в которые меня пошлют. Да вон твои Жрецы и Церковь, сами, так и нарываются на неприятности. Мое терпение не резиновое – могу и полыхнуть. Но обещаю сильно население не калечить – это не мои методы. Спроси у Родни. У тебя ее много… что тоже не убавляет мне работы. Я жду. Конец связи.

Я откинулся в кресле, убрав руки от Сферы, с помощью которой в Центральном Храме Марии Пресветлой, единственной Богини этого далекого мирка – ее же Жрецы и связывались со своей покровительницей.

Встал, размял затекшую от долгого сидения на Троне, спину. И наслал Сон на Главного Жреца Центрального Храма. В который, собственно, и заявился лично сразу же по прибытии в этот мир, решив не навязываться, а тем более – не проникать силовыми методами – в обитель Владычицы. Зачем, если есть вполне себе магический телефон? Добраться до которого хоть и стоило некоторого количества нервов, и пару десятков недовольных, и помятых верующих – было намного эффективнее простого и банального хождения по инстанциям с самых низов. Бог я, или где? Кстати, про Знание о других Богах в этой Вере есть, но… Мир Наследный, и пока еще – вовсе не Системный. Да и в Атлас еще не включен… официально.

Вот и Маша со своими Последователями и Верующим и творят… всякое. Привлекая ненужное Внимание. Это я просто так успел – первый подсуетился. Да и закрепил за собой Право работать тут в одиночку. По Заданию Академии, куда я, собственно, вполне успешно поступил. Не мог не поступить…

***

– Мой Подарок, как посмотрю – ты переварил. Похвально! Как и то, что насобирал при зачистке Зон по дороге сюда. Только вот зачем ты Библиотеку ограбил?

Передо мной, стоящим в приемном отделении Академии Божественных Яслей Класса «А», в простой речи БЯКА, материализовался тот самый Хранитель… с которого и начались, собственно, «экзамены» и проблемы с поступлением в ту самую Академию… официально. Ибо чисто нормативно я, только появившись в системе – заочно в ней же и прописался.

И если бы не прямая рекомендация Феникса, и весь тот цирк, что устроил Мастер Велханс с Энио – я бы наверняка что-то понял бы не так, и мой Путь до Златограда продллся бы не сверх эффективные две недели, а лет так двести. Будь я просто Серым Младшим Богом, как все.

Но я выделился на первом этапе, захапав все «ниточки» в Смарагде в свои шаловливые ручки, став фактическим его Хозяином. И, хоть меня заверяли, что так и было задумано, я был уверен, что Белая, которая и курировала интеграцию в Общество на всех трех планетах Систем – вовсе не предусматривала настолько резкий переход от направления через препятствие в получении новых Знаний и Ресурсов, к уже пособничеству со своей стороны в том же.

И как раз посещение мной Библиотеки и было тем экзаменом, который, вроде как, и должен был помочь этим дурехам определиться с Планом моего дальнейшего обучения быть Старшим Богом. Коим я же, с подачи как раз Феникса – стал сильно раньше положенного срока, минимум на лет эдак сто пятьдесят…

– Могу, умею, практикую. Или, как сказал Цезарь: «Пришел, увидел, победил». Я что-то нарушил?

– Да нет… Кроме, разве что, состояния Библиотекаря… Вы ее сломали!

– Не сломали, а наоборот – оптимизировали ее работу. Ну, как видят этот процесс Надани и Цент. Которые, собственно, с моей подачи и «потрошили» нутро этого… Артефакта. Размером со здание, ага. И Информаторий Систем, всех трех – тоже.

– Тебе напомнить, Ученик, чем грозит распространение такой неудобной для нас, Хранителей, информации?

– Я не дурак. Да и уверен я был точно, что уж кто, а вы точно знаете об истинном положении дел у Систем. А еще наверняка претворяете и их отдельные Этапы. И первый я прошел. Сам… почти. Сказать просто нельзя было?

– Так не интересно. И что бы ты себе там не напридумывал в своем мирке – таких как ты Уникумов я повидал немало. Просто…

– Не все из них пережили «посвящение» от Белой. Теперь вот Желтая ещё… Не, ну так-то принцип ясен, но… зачем все так сильно маскировать и усложнять?

– Чтобы Молодые Боги не надорвались в процессе. Тебе, как Осколку, это не грозит, но все же не стоит так уж сильно нам ломать программу подготовки новых кадров. Но и просить быть, как все, тебя – бессмысленно…

– И потому у меня особая программа, я знаю. Но почему вы? Однозначный «боевик», с Огнем на ты, и руководите именно что внедрением новичков?

– Надоело. И ловить вас, лезущих куда не следует, и Умников сверх меры, и еще заядлых Дуэлянтов… все надоело. Я ж пенсионер уже давно!

Я засмеялся:

– Ага! Скажите это той же Энио, которая даже и до Первого Этапа не дошла, вашими же стараниями. Я знаю теперь про вас всех многое, и даже точное местоположение того Темного, что ее «обрюхатил», как и его Истинное Имя, знаю. И мотивы для подставы, и причину ее Разделения на Копии – тоже.

– Только ей ты так и не сказал об этом, пустив дело на самотек, перепоручив его же ее же Копиям. И шантажируешь вообще их всех ее же Дочерью. Ход не новый, но… от «малолетки» я такого не ожидал. Никто – не ожидал. Этим ты и опасен, Аллен. Без учета остальных… секретов. Пойдем ко мне в Кабинет – нам есть о чем поговорить без посторонних «ушей». Там же тебя и оформим по всем Правилам. Ты же от своего намерения учиться на все Специальности не отказался… да и заплатил уже за все и сразу в полной мере… Откуда столько маны и денег, если не секрет?

– Не знаете, да? А вот не скажу! Давайте так поступим: я обязуюсь относиться к Вам всем как минимум лояльно, а вы же, как Руководители Академии – поспособствуете немного большей свободе Выбора Заданий от Желтой, которые, естественно, мне будет интересно и, что еще важнее – прибыльно, выполнять. А там, глядишь, может и я провалюсь на чем-то, да и раскрою парочку секретиков…

– Ведь для Систем, да и для нас – ты давно «непрозрачен». И потому – крайне интересен в качестве… подопытного. И не страшно тебе – доверять нам Выбор?

– Нет. Особенно после того, как я заверил Системы в том, что это именно я тут «исследователь», а не они. Да и мое «особое» к ним отношение их… пугает. Чисто как «женщин», я это имею в виду…

– О, я наслышан! Только чур, других Учениц не «портить», хорошо? А то уже я буду вынужден тебя… Женить. Имею Право…

Если я в начале разговора держался, как молодой и бойкий «куриц», что уверен в себе и своих Силах, то вот после слов об еще одной «женитьбе» немного остепенился. Показав свое «слабое» место:

– Хоть и есть с кем «мутить» – сам начинать не буду. И так вон… лезут в штаны.

– О, так ты осознал эту «грань» Семьи, да? И как?

– Тяжело. Есть что выпить такого, чтоб проняло даже меня? – Я подумал. – Хотя, у меня есть рецептик, что проймет и Вас. Более того, и с собой есть образец. Еще из Дома таскаю… Но и тут варил более «крепкую» версию…

– Мне Велханс жаловался. Пошли, продегустируем. И если оно и действительно таково, как мне передал мой старый Друг, то нам будет еще о чем поговорить, помимо самой «учебы». Ничего личного…

– … просто Бизнес, ага. Он и тут отметился? Я про «Аль Капоне»?

– Да как только таких деятелей не назови – принцип-то всемирный, даже, можно сказать, вселенский. Идем.

Феникс переместился свои порталом, а я просто прошел по его каналу. Заранее проверив его на «подлости». Но Учитель меня не разочаровал, не став использовать «детские» подмены координат, и прочих «неприятностей», которые могут устроить такие, как они, Сущности. Они все… хитрее.

В чем имел честь убедиться, поддавшись на уговоры как напиться «топливом», так и отпустить на некоторое время поводок «приличного» для Богов, поведения… Когда на следующее утро проснулся один посреди Полигона, который, как я смутно помню, мы же с Фениксом и испепелили дотла. Хотя тот должен быть, вроде как, неуничтожимым, от слова «совсем».

А так как «спалился» я один… То и платить за его ремонт мне тоже одному! А это дорого, мать вашу!

– Хотя мне, «вынесшему» Библиотеку – грешно жаловаться. – Сказал я себе, и прилег еще.

Ибо Надани до сих пор подсчитывает, сколько миллиардов энерон мы банально сэкономили, взломав самое полное Хранилище Знаний в этой части Вселенной. Которое странным, и мистическим, даже для нас, образом – не только поместилось уже в моем Хранилище, а словно… Само захотело туда скопироваться! Вместе с Библиотекаршей! Которая ну уж очень сноровисто слилась и с самой Надани, став этакой уже ее персональной «шизой». И не только ее…

***

– Вот зачем было столько всего городить? Не могли просто прямо сказать? И где мой бонус от моего же участия в этой схеме? Я честно за все курсы заплатил, хоть фактически и их, и Статус Старшего перешагнул… – Спросил я Феникса спустя некоторое время. Едва выловив его в Златограде вообще. А Город этот совсем не маленький…

– «Вес» набирать, зачем же еще? Белая курирует социум, Желтая – экономику, а Черная… – Феникс, тщательно маскируя мое и свое наигранное недоверие, сложил руки под подбородком.

– Боевку. Это я знаю. Давайте прямо, как есть… Эти все Ритуальные недоговорки и расшаркивания – это не про меня. – Я пересел максимально удобно. Приготовившись слушать наставления.

– Ты вовлечен в процесс. Уже факт. Тебя заметили, но все еще не берут в расчет. И тут как раз вылазит твое «особое» отношение к любой из Женщин в нашем окружении. И Система это видит. Ты видел Статистику, что собирают Системы. Мужики бьют морды, а вот Развитием занимаются бабы. И так везде, за редкими, даже в Мирах Атласа, исключениями. И каким бы ты ни был всесторонне развитым и образованным Богом – просто так сотрудничать, без четкого Знания о твоих Способностях – никто не будет. Бояться связываться, ведь, фактически, все Боги – те еще параноики. И не привыкли платить за неизвестный результат. Который в нашем про тебя понимании – зависит только от Случая, ибо иначе на тебя повлиять невозможно. Это понятно?

– Предельно. Но… почему я?

– Резюме, Аллен. Та самая Метка, что ставиться по окончанию Академии по выбранной Специализации. Думаешь, просто так сюда стремятся все, кто только только достиг, или находится на пороге перехода на А-ранг? Имидж! Который Системами выстраивался и достигался миллионы лет… там, за Барьером. А ведь сюда не так-то просто попасть, на самом-то деле… тебе это далось ну вот совсем задаром, как я считаю. Слишком легкий старт. Я не знал лично твоих Родителей, хоть и живу уже много лет… тут. Но вот Хранительниц Закрытых Миров видел всех. И они не могли ошибиться настолько, чтоб породить такого как ты. Ты, хоть это и знаешь, и этим же и пользуешься – просто не представляешь, какие Силы к себе притягиваешь, все больше и больше вникая в Суть дел в Атласе. Как круги от брошенного в омут камня… Только не маленького, с кулак, а сразу в несколько килотонн весом. И Тиамат первая, кто вообще это предсказал. И попыталась это пресечь любимым способом. А получился… ты. Ты же слышал про обвинение тебя во всех мыслимых нарушениях, что мы ежедневно получаем от Великих Пантеонов? Нота протеста даже от Союза Пантеонов Древних Египтян пришла, не говоря уже о других полюсах сил…

– У Вас есть Профсоюз? – Удивился я. – А Баст и не сказала, да и в Библиотеке этого нет…

– Не ты первый раскрыл возможность немного «сэкономить», взломав Библиотеку. И даже не первый вынес ее всю. И потому действительно важные данные передаются лично – прятаться от Систем могут не только независимые от нее Миры и Боги, но и ее Части. И «особые» наймиты. Но что касается Союза… это что-то вроде «элитных клубов по интересам» у Смертных. Гильдий там, Советов и прочего… И попасть в один такой в качестве Члена – значит и заявить о себе на весь Атлас.

– Чего мне не надо. Но про противостояния не стоит забывать. Некоторые Воины идут уже тысячи лет…

– Как и те же тысячи лет поделены и «направления» в Магии. Не просто так, на самом деле. Просто Миров всегда больше, чем тех, кто за ними присматривает. И как бы мы не старались готовить хорошие кадры – конкуренция Систем все усилия сводит лишь к количеству, но никак не к качеству «выпускников» Яслей. И – строго по Специализациям. С Рождения и до самого Развоплощения. С контролем каждого шага. Не просто так сведущие на нашем уровне зовутся «Игроками». А ты «хоп» – и сразу в Создатели прыгнул. А ведь это вы задаете Правила там, где вами же и создается новая «площадка». Но не об этом я хотел сказать, а о тех трех основных Путях присоединения новых сателлитов к Системам.

– Вторжение, Заражение и Сотрудничество. Все их вариации и комбинации. Ну, еще отдельно Наследие, как было со мной. Меня записали как Агента Системы?

– Да. – Феникс достал папку (бумажную!) из своего Инвентаря, и протянул мне. – И вот мое первое тебе Задание от Академии…

***

– … вот так вот я сюда и попал. Вместо того, чтобы дальше собирать и перевоспитывать Копии Энио – вынужден сидеть тут, и уговаривать тебя присоединить свой Мир к нам, включив его в Игру, занеся в Атлас на правах сателлита. К кому – решать тебе, Маша. Я – просто исполнитель и Вестник. Пока что.

– Да пусть так. Я-то тут каким боком тогда? Ну, мне подарили Мир, готовый и заселенный. Но развиваю-то я его сама! На свои кровные!

– А тем, что я выбрал тебя и твой Мир, для начала своей Игры. И того, что ты не понимаешь, чем привлекла не только мое внимание своим выходками в Астрале – не понимаю уже я. Я «пометил» этот Мир, как «занят», и с самой первой минуты появления тут – несу за него ответственность там, в бюрократии Систем. И поверь мне на Слово – я лучше многих других. Даже больше скажу – я работать-то буду бесплатно.

– Это как? – Искренне удивилась Богиня, едва не перевернувшись с облачка, на котором восседала вместо привычного стула. И засветив не такое уж и скрывающее «сокровенное» – белье.

Я, как только, через неделю ровно, получил от нее письмо-приглашение поговорить на ее «территории», переданное надменным донельзя Старшим Жрецом – посетил ее Обитель. Где сразу же создал себе банальное, и так горячо любимое, Кресло. Уверен, ни она сама, ни Жрецы так и не поняли, КТО к ним заглянул на «огонек», найдя лишь пару строк в той самой папке-сводке по проишествиям в далеких от БЯКи уголках Астрала.

– А вот так. Я тебе помогу все отладить так, чтобы работало на тебя, а потом только на Системы, но гораздо эффективнее в плане затрат Времени. Моим же бонусом будет обмен с моим миром как наработками, так и опытом в подготовке Кандидатов. У тебя хоть и специализированная под Земледелие Природа Сил – лечить твои Жрецы учатся в том числе и на поле боя, среди Воинов, что, пользуясь и твоими Силами – крошат Тварей Верой. Добывая тебе взамен сторонние Ресурсы, передаваемые в виде подношений, в обмен, опять же, на Веру. У меня Дома сделан упор на Артефакты и их привязку к Системе и ее Рангам. Ты же тоже где-то там училась «рулить» мирами? Вот догадаешься про мой Мир – сделаю подарок. Какой – зависит от полноты ответов.

– Ты не тот, кем хочешь казаться… Аллен Сет. Слышала я про вашу семейку. Но и тут ты выделяешься – мало кто из Старших Семей вообще хоть как-то печется от быте смертных на своих территориях. А ты еще и мне помогать собрался, а не просто подчинить и поработить себе мой мир. Хотя я чувствую, что ты это можешь выполнить… быстро. Следовательно, твой мир минимум перенаселен, и Воинов там хватает, а еще… Он, скорее всего, из Закрытых Миров. И магии там не особо-то и много… Земля?

– Но вот как вы это блять делаете? Я же почти никому не говорил!!! И да, так и есть. Одна из Копий. Населена Потомками-людьми. Всякими… разными.

Девушка, одетая в почти прозрачное платье, скроенное из ее маны, и похожее на такие же, что носят ее верующие там, внизу – встала с облачка, и подошла впритык к сидящему мне:

– Ты не первый из многих, кто приходил ко мне, в надежде заполучить под свою Опеку мое Наследие. Угрозы, шантаж, диверсии… миллионы энерон маны, ресурсы – мне предлагали многое лишь за то, что я просто постою в сторонке. А еще мои Родители не зря когда-то воевали именно за этот мир, бывший тогда еще просто камнем посреди бескрайних просторов местного скопления звезд. Они родились тут, неподалеку, и спустя тысячелетия просто ушли куда-то, оставив свое творение мне. И защищать его, тут ты тоже прав – становиться все сложнее. Как и развивать.

И я крайне удивлена, что ты не стал вмешиваться сразу, строя подлянки, а пошел прямо ко мне и все честно рассказал. Это… цепляет. А еще мне крайне интересно узнать, откуда у такого молодого Бога как ты, столько свободного Времени? Раз ты согласен мне помочь, не забирая у меня Мой Мир, а просто навязывая мне Протекторат Системы. И где мой Подарок?

– Какая ты… быстрая. Хорошо. Про свой гешефт я рассказал… не все. Твой мир я лично буду использовать как транзитный, для своих целей. Никаких Войн, Вторжений и прочего, характерного для разворачивания молодой Системы – на твоей территории не будет. Это я гарантирую. Да и перемещаться я буду не сам, чтоб не особо светиться Силой, а с помощью одной девушки, которую заберу с собой отсюда. Планету я просканировал всю, и Карту, если вдруг надо – передам. С Метками, естественно.

– Мне надо знать, кто она, чтобы передать тебе ее Душу, за… справедливую цену. А вот найти что-то такое, о чем бы я не знала… нереально. Я сканировала, и не раз, все тут. Весь объем магнитного поля Солла.

– Почти как Солнце, и тип тот же… Ну да ладно. То, что я нашел, и до меня как раз старались заполучить остальные – это Части Генома. Особые. Если другим надо было минимум истребить или скрестить половину населения, из того полумиллиарда с копейками, что есть сейчас… то я своими Силами нашел ту самую Наследницу Дара. Единственную твою Внучку. Внуки же мне нафиг не надо.

Мария, как переводилось местное ее Имя, задумалась. И потому некоторое время просто молча сидела на облаке, которое, повинуясь ее Воле, просто переместилось под ее седалище. И да, она тоже в каком-то роде – человек. Частично. Или когда хочет им быть.

– Моих детей там, внизу, столько, что… я сама перестала давно за ними пристально следить. Этим Жрецы занимаются, и способностями для этого я поделилась, взамен на Веру. И у меня самой не могло родиться ребенка, который бы передал мои Силы – Девочке. Это… от моих Родителей? Как ее зовут?

– Фенека. Довольно примечательная личность…

И тут я понял, что вот эту особу Маша точно знает… и потому она вполне себе закономерно… разозлилась?

– Зверолюдка-крольчиха? Которая, хвастаясь направо-налево принадлежностью к моей Семье, хотела стать Правителем всея Серры? Забирай! Просто так отдам! Ох, сколько проблем из-за нее со служителями было… а жалоб и молитв-то сколько наслушалась… 130 лет от роду, а проблем еще на два века вперед наделала… негодница. Звери и так сами по себе не совсем мирные, особенно их «хищные» разновидности, что Папка с Мамкой наклепали… и чего их на скрещивание их с людьми потянуло… «Это сейчас модно! Единство с Природой! И всякое такое прочее…» – Говорила мне Мама. Знаю я ее, эту Фенечку. И как только просмотрела такой кадр… я б ей и родиться бы не позволила, а уж Имя получить – тем более… Но имеем то что есть, и это уже не изменить. Хотя…

Маша, имея почти прямую связь как с Жрецами, к которым прислушивались почти все правители немаленьких земель, так и с многими «соглядатаями» на теневой стороне жизни планеты – наверняка решилась банально «заказать» устранение, на самом деле, шебутной, хоть и смертной, Родственницы. Я ее остановил:

– Я ее заберу. Надолго. Ее Способность делать нестандартные Порталы на короткие расстояния мне интересна. А еще я выяснил-таки, кем по Специальности были твои Родители, почему оставили именно этот Мир – именно тебе, и куда они ушли. Это Цена за ее. Так что просто вызывай Фенечку через Храмы – в тот, откуда я пришел к тебе. Пока она доберется – как раз и поработаем с тобой над новой концепцией Мира, и составим План по внедрению наработок и Протоколов Системы в текущее Общество. Без насилия и прочего. Я обещал. А уж в чем, как не в обучении молодежи – я уже признанный Специалист. И как Заготовка для нашего Проекта твой Мир подходит идеально…

– Она Порталами быстро доберется. А если помрет – так еще быстрее.

Маша, судя по всему, как раз и не стала откладывать новые распоряжения, а связалась со Жрецами в теж немногих Столицах, которыми и «руководили» они же, навязывая советы и «Волю Богини» правящим там венценосным особам. Чаще всего – Потомкам Сыновей Марии. Или даже ее сыновьям – я особо туда не закапывался. Но средневековый быт, с тотальным превосходством магов-целителей над остальными видами – оценил.

– А кто ей даст? Я покажу тебе как не только блокировать несанкционированные перемещения с помощью магии, основанной, кстати, на твоих Силах, и их же и тратящих. Но и дам методики, как получить действительно полный Контроль на каждым живым или неживым объектом не только на поверхности, а вообще во всей гелиосфере звезды. Твои Родители наверняка банально не успели устроить тебе такое обучение, а я знаю, что они оба закончили те же Ясли, в которых завис я. Где, собственно, и познакомились когда-то. Только отличие в том, что меня Система не может выгнать, как поступила с ними, разрешив только передать Наследие тебе. Давай работать, я в процессе я тебе все расскажу.

– В Храмы я сообщила уже. – Взгляд Богини посветлел, и она наконец посмотрела на меня. – А зачем ты разделся?

Глава 2. К – не кролик, а – Королева!

– Ваше Величество! Ваше Величество! – Бежал к ее шалашу один из дозорных, оглашая весь Лагерь ревом. За который, собственно, и стал основным методом побудки и оповещения об опасности. И иногда обладатель этого «милого» голоса намеренно завышал громкость за все разумные пределы, грозясь оставить чуткие уши Зверолюдей без перепонок. Подкинув тем самым уважаемым повсюду Лекарям не такой уж и сложной, но рутинной, и потому надоевшей, работы.

Или же, как сейчас, волнуясь и торопясь – и вовсе не контролировал магию, что дала ему Мать. Разбудив вообще всех, но и тем самым предупредив многие, не совсем нормальные для скрывающихся в Лесах, заботы. Но медведеподобного Зверочеловека это не особо волновало. А вот их бизнес…

– Свитки сгорели, Ваше Величество! – Прокричал еще раз медвед, и встал у полога немаленького шатра, не смея дальше двинуться без прямого приказа изнутри. Теребя при этом обшитую специальными вставками сумку, которую недавно бережно перекладывал с места на место, проверяя содержимое. А лежали там совсем непростые, и потому, крайне дорогие, свитки.

Портальные свитки были одной тех основ бизнеса, который спонсировал амбиции не только претендентов на любое из «хлебных» мест в их мире, а вообще были чуть ли не стратегическим оружием массового поражения для магов, чья основная масса не могла освоить телепортацию самостоятельно. Или банально недостаточно молились Богине, накапливая ману для переноса, занятые другим делом. Воевали, например. Или – Лечили.

Многие поколения мудрецов смогли экспериментальным путем выяснить, что любой из жителей их мира заранее имеет предрасположенность к магии. Особенно много было именно Лекарей – адептов Жизни. Немного Некромантов, важность которых хоть и понимали, но держали под строгим учетом.

Потом шли остальные направления. И самыми ценными специалистами, даже ценнее мозголомов – стали именно портальщики. Даже если ты просто бумажку способен переместить куда скажут, или хотя бы недалеко – ты заранее обеспеченный маг. Остается только в обязательном порядке зарегистрироваться в Храме, и получить Благословения Матери, дабы иметь возможность занимать ее сил для колдовства.

Фенека, по недосмотру Храмовников – родилась вообще в такой глуши, до куда Власть Церкви не дотянется (ее же стараниями) – никогда. А еще у нее было настолько много родных братьев и сестер, что банальное Имя она придумала себе сама, посмотрев в неизвестно где выкопанной тетрадке перевод названия их Вида.

Тогда же, тридцать оборотов планеты назад, она решила во что бы ни стало, стать не просто одной из многих, а «самой самой главной». Сначала в Семье, потом – в Лесу… А с приходом Способностей, немыслимых даже для трехсотлетних, якобы «архимагов», которым она лишь два раза попадалась на глаза – когда находила и убивала – замахнулась и на господство над всеми Разумными в мире.

И своими способностями намеревалась как пользоваться напрямую, так и ими же зарабатывать на оплату и подкуп тех, кто решит ее поддержать. И не только ими – Природа и Мать, по неведомому стечению обстоятельств – наделили ее не только мощным магическим Резервом, независимым напрямую от Богини, и молитвам ей же, но и вполне себе милой внешностью, и совсем нехарактерным для их Вида, долголетием, выраженным в невидимом на глаз старении Тела. А некоторые единичные счастливчики, что могли гордиться посещением ее спальни – могли бы хвастаться еще парочкой секретов, но явно не стали бы этого делать, зная стервозно-надменный, а главное – мстительный, характер этой особы.

И вот она, самопровозглашенная Королева Леса, услышав характерные для постового, громкие слова, открыла глаза, и собралась уже привычно одеться и переместиться к нему же, как… ее способности не сработали.

А спустя секунду осознания по округе разнесся типичный женский визг, смутно напоминающий и заячий в том числе.

***

– Таким образом ты можешь не только диктовать условия, но и контролировать процессы вообще везде. – Сказал я, переводя дух после первого «раунда» обучения относительно молодой Богини. По системе Лилит, ага. – А заодно и потоки тебе настроил, привязав Источники в системе сначала к Вычислителю, а потом его – к тебе. Ну, а то, что ты теперь «сотрудник на Контракте» – дает тебе почти все привилегии и бонусы от общения и работе в поле зрения Систем, но там все прописано крайне мягко именно что в отношении тебя и твоих действий.

– За что я обязана теперь готовить в год сотню Лекарей, с определенными Характеристиками, и отправлять их в Ясли. Или – к тебе домой, на практикум. Хитро. А вот эти твои «ростки» – так вообще вяжутся с моими догмами в Вере. Я же Богиня Плодородия в том числе. Потому как тут одна такая… была.

– В полубогах нет опасности до тех пор, пока они не зарятся на место родителей. До них скоро дойдет, что тут им на самом деле ничего больше уже имеющегося – не светит, и они начнут искать Пути дальше. Ну а то, что твои люди имеют хороший набор данных для скрещивания как с другими людьми, так и с уже измененными «заготовками» – залог их узнаваемости, а через нее – и «престижа» их Родины. А Система уже не даст свои новые грядки в обиду, уж поверь.

Что до «ростков»… это же твоя «плоть от плоти». Эту технологию я, кстати, у своих дальних родичей присмотрел, и лишь немного изменил саму Суть. Смертные и так знают, что ты за ними смотришь… но так, вполглаза, если совсем честно. А с этими дополнениями, от которых они не смогут отказаться – они и так будут знать, что ты всегда рядом. Главное, чтобы ты сама выдержала такую нагрузку, и не перегорела. И потому вот и будешь расти в Силе вместе с ними. Как и «Ядро», что я насколько глубоко смог – спрятал в твое Астральное Тело.

– А если его повредят? Или украдут? Или нас ранят где-либо? – Тело Маши поморщилось, неосознанно пропустив к «рулю» новые потоки сознания.

– А вы не рискуйте почем зря… сама. – Я помог сгладить эффект спонтанного разделения. – Роевое сознание я тоже не сам придумал, хоть и дополнил своими, более продвинутыми, наработками. И вот еще мой совет, из личного опыта – не гаси эмоции. Лучше заведи привычку сбрасывать негатив куда-нибудь… в море, например. Да, там потом заведется еще что-нибудь страшнее архимагов… но вся соль в том, что это-то будут твои Силы, просто другого «цвета». Да и для биогенеза это, на самом деле – даже полезно. Будет кого «резать» твоим Воинам. А Сила, как и Вера – вернется назад, через призму Смертных. Так, я вижу, тебе получше стало… второй раунд!

***

– Как это – не отвечает? – Спросила Фенека у первого попавшегося на ее пути к Столице, Жреца. Ну как, попавшегося… Пришла (ногами!!!) в храм в первой же деревне, выломала дверь и устроила допрос.

Который, на вопросе о связи с Главным Храмом, через цепь храмов поменьше – и запнулся. Внезапно и для Жреца, и для Фенеки.

– А вот так. Ни порталы, ни связь, ни чары наблюдения – ничего не работает. Словно… Богиня от нас ушла! Точно! Мы ее прогневали своим непрестанным воем, а вот она нас и бро…

Смачная оплеуха рукой заткнула начавшего паниковать храмовника. За которую, может быть, Фенеке и придется расплатиться – служителей старались не трогать даже совсем уж отмороженные и опустившиеся смертные… Но себя она таковой не считала. Давно – не считала. И – не просто так, о чем храмовник точно знал. И потому успокоился, начав мыслить трезво:

– Хоть и способность твоя бесовская не работает, раз ты сама пришла, да свитки и наши погорели, как говоришь – и твои… Силу в Духе ты носишь немалую, и она все еще с тобой. – Монах потер покрасневшее лицо. – А это значит – что-то грядет… Дурная ты, панику разводить в Лесу. Я не чую плохого ни в тебе, ни в округе… Зря орала на весь лес, словно тебе бревно промеж…

Еще одна оплеуха, только второй рукой – прекратила говор смелого теперь сверх меры, храмовника. И Фенека уже было захотела его и вовсе отпинать…

Как вдруг, стоявший посреди храма шар из зеленого стекла, будучи неизменным атрибутом в любом из Храмов Богини – замигал ярким светом. А потом рядом с ним появились два предмета. Фенека не посмела брать вещи, но на храмовника уставилась:

– Что это? И как оно переместилось, если телепорт не работает?

– Воля Богини! И кому?! Мне, младшему монаху, единственному из образованных в Храме в Столице, на многие километры вокруг! Это ты виновата! – Храмовник ткнул в Фенечку пальцем. – Вспомнили и про тебя, и про меня. Не к добру это все… – Он взял сначала первый предмет. Письмо. Прочел… И протянул его даме, что нервно топала ножкой с немаленькими, но спрятанными в подушках, когтями. Ну, еще иногда колено к попе прижимала, и дергала так, но это так, от сородичей осталось…

– Это тебе и про тебя. Мое второе. И оно точно тебе в руки не далось бы, и померла бы ты. Испытание тебя ждет… «Высочество». Хотя, наверное, и зря мы так с вами… Но кто ж знал… – Жрец взял второй свиток… и исчез.

– Че? – Уставилась на пустое место девушка, и попыталась тоже переместиться. Неудачно. Вспомнила про письмо аж от «Самой Богини», и стала читать…

А прочтя, просто села на пол, и заревела в голосину. Изредка сторонний наблюдатель, будь тут еще хоть кто-то на многие километры вокруг – мог бы слышать, как через вопль проскакивают: «Столица… две недели… кара» и, что самое страшное для Зверолюдки, что давным давно не ходила ногами дальше столовой и сортира в собственном шатре – «пешком… при задержке – Смерть.»

***

– Неделя прошла… я столько всего нового теперь знаю… – Маша, по обыкновению сидя на облачке, пилила вот только что купленной на пробу, через Аукцион Систем, пилочкой свои коготки.

– Недостаточно много, чтобы принимать самой наиболее важные решения. Главное, не зазнавайся, и про негатив помни. – Сказал ей я, сидя в кресле неподалеку, но на само деле активно работая там, на поверхности. С мана-системами целой планеты, между прочим! – Спрашивать совета никогда не зазорно. Особенно таким молодым Богам, как я или ты – у тех, кто постарше некоторых галактик будет…

– Не встречала таких. Тут, по сути – провинция, окраины Атласа. Молодые Миры, и ничего тут еще не образовалось настолько интересного, чтобы… погоди! Тебе сколько?

– Кхм. Боги такое не спрашивают прямо – можно и в морду Астральную получить. Особенно от Женщин. Но раз я тебя «учу»… Скажу! Мне… сорок пять Земных лет… биологически. Это, если перевести на местные…

– Сильно меньше, чем мне! Ты ж младенец еще! И как только умудрился… А, я поняла! Маскировка! Поди и Женат еще… а меня «учишь». – Я вздохнул, а Маша прищурилась. – Женушка по голове настучит, как узнает? Или…

– Не «или». Они все в курсе. Одна даже тут, фактически. В Астрале как раз порядки нами принятые наводит. Ты ж ее засечь должна была сразу…

– Тут только ты. Я перепроверила, и не раз. Этому успели научить…

– А вот и нет! – Сказала Надани, проявляясь немного в стороне от меня, где, собственно, и сидела с самого моего появления в этим мире вообще. И даже раньше… – Это я нашла сведения, и посоветовала Аллену заняться именно этим мирком. А, что это я… Приятно познакомиться «лицом к лицу» так сказать… Меня зовут Надани, и я Жена-Ассистент Аллена.

Надани протянула ладошку, Маша ее машинально пожала. Нормам «этикета» я эту «деревню» тоже успел «научить». Но работы тут еще… много. Очень много.

«И я до сих пор так и не понял, как такой, не совсем образованной Богине, столько времени удавалось прятаться от маститых Всадников, да еще и с целым Миром – в придачу.» – Подумал я, но вслух сказал иное:

– Как видишь, наша Маскировка вообще непробиваема. Ничем. Меня даже Системы, на пару со Старшими – не могут найти. Тебе это знать еще рановато, да и не вытянешь ты… одна. А я работаю вместе с Командой. – Я сказал в другую сторону. – Давайте уж, вылезайте, наконец. Она готова. Да и Фенека уже близко, но явно – не успевает в срок, и потому я ее встречу. Лично.

Ошарашенная Маша просто застыла и смотрела, как по очереди в ее Обители появляются все новые «посетители». Крайне разномастные, но… не совсем даже «божественные», за исключением, разве что, самой Надани.

Та, как поняла Маша – имеет совсем немаленький магическо-астральный «вес», и одним своим, даже не материальным (как она уже точно знает), присутствием – значительно «проминает» Астрал.

– Всадник… и ты не один… и сам сказал… и что теперь? – Богиня стояла на облаке, и хлопала глазками.

– Работаем. – Сказал я, и все, кроме Надани, пропали. – Я, хвала Системе, ну вот ни разу за все время нашего общения не соврал. Да, не договорил, но – не врал. Ты молода, Маш. Неопытна, немного наивна, и Сил у тебя едва-едва хватает на то, чтобы просто контролировать Мир, который тебе, и только тебе – подарили. И потому я его, как нашел – решил «пометить», как принятый в работу. И хоть я и действительно молод – уже успел себе заработать некоторую репутацию там, в БЯКе. А Задания никто не отменял! И потому я взялся за самые сложные из них – присоединение новых Миров. Я на самом деле независим от Систем даже больше, чем ты до моего прихода. Но! Я работаю без насилия. Мягко, и всегда учитываю мнение и второй стороны. Даже если оно сразу загонит меня в убытки – плевать я на ценности хотел! Ну, и так уж совпало, что среди всех Сущностей я, в силу специфики Сил – могу влиять на Женщин даже чуть больше, чем полностью.

– И заставил меня согласиться на Контракт…

– Нет. Клянусь Силой, что с моей стороны, и со стороны моих близких – давления не было.

Белая вспышка от меня и Надани, и такая же – от Маши, подтвердила правдивость моих заявлений. Но это крайняя мера. И Маша это знает. Ведь и так же она отшивала всех предыдущих «визитеров». После других, немного более воинственных, способов. Если те не сработали.

– Даже так… Это я сама…

– Ты здесь одна ну очень долго, даже по нашим меркам. Деформация даже Божественной психики – вполне себе привычное явление, и это тоже, как и у смертных, вполне себе лечится. Обнимашками, например. На вот, читай, что о тебе понаписали Системы, и почему на самом деле, к тебе никто «нормальный» не лез. – Я материализовал папку, и дал ей.

Маша, приняв вид «бизнес леди» (скопировала у Надани, которая уже ушла) – сделала себе стул на манер моего, и углубилась в очень нудные и велеречивые диагнозы, что понаставили ей аналитики с Серой. Очень обидные, и, к сожалению – вполне реальные. И именно их так тщательно прятала Система, раз за разом посылая Кандидатов со второго «курса» Академии в эту, буквально – Богами забытую, дыру. Да, заселенную Жизнью. Да, с Богиней «у руля». А то, что она «спит» уже пару тысяч лет, лишь краем сознания руководя бытом планеты – никого не волнует. Уйдет – поставят еще кого-нибудь.

И вот это меня взбесило настолько, что я приказал своим вынести из Библиотеки и Систем ВСЕ. Нашел еще парочку таких систем… та и попросился их «посетить» лично. Вот закончим тут – есть еще пара десятков миров, где надо «навести шороху и лоску», как выразилась Баст.

И Миры, кстати, я присоединяю к Семье именно на ее Имя, составляя Контракты так, что не всякий Демон-бюрократ разберется. Феникс, кстати, проговорился, как я его набухал «топливом» – к кому стоит обратиться за такими «деликатными» услугами. А как доподлинно узнал, что я еще и Родич Самого Князя Тьмы – так вообще сразу протрезвел. Правда, через самовоскрешение, своим методом, но не суть…

А все к тому, что как зовут того, что поднялся на самый верх, лишь придумав ложь и бюрократию – искренне «не уважают» даже его родные. И как тут не крутись и не прячься – все, кому уж сильно приспичит – могут пожаловаться «папочке». Но об этом потом.

***

– Что-то она и взаправду долговато добирается… – Не прекращая работ ни на минуту, мы всей толпой спустились вниз.

И если для меня и команды это уже стало рутиной, ибо мотались мы на небо и назад ну очень часто – Мария на подконтрольных ее Воле территориях бывала, можно сказать, преступно редко. Раз лет в десять-пятьдесят – это для нее было нормой. Но я ее заверил, что население мира не стоит оставлять без внимания на срок, больший, чем ей необходимо, чтобы что-то сделать вне его пределов. Месяц, может два в год – не больше.

И еще вышедшая из спячки дама настолько прониклась спецификой налаживания общения между Смертными, Властями и Церковью Имени ЕЕ, что приказала Жрецам отстроить неподалеку от ее Главного Храма целый управленческий институт. В котором, как я точно знаю, уже учится пара и ее Потомков. В гостевом корпусе, как тут называлась типа гостиницы – мы и жили, пребывая сюда через закрытую от почти всех свидетелей арку портала. В саду, в виде беседки. Прямо посреди парка.

– Я все равно не представляю, как вам удалось так быстро влиться в быт моих… верующих. – Сидя на заново полюбившемся ей, резном каменном троне, сказала Маша. Мы же расположились в креслах по ее правую руку. На «блатных», так сказать, местах. Говорили, работали и… ели.

– Проделана вроде и незаметная, но колоссальная работа. А надо было всего-то дать Королям и их управленческому аппарату инструмент для быстрого, и потому – эффективного, контроля за населением. Да, через Жречество, но это твой мир, и рулить вообще всем тебе одной было бы… сильно накладно. По Времени. Даже не упади ты в спячку.

– Ну, а еще очень важную роль во всем этом играет то, что из-за твоей магии Разумные живут сильно дольше среднего, и помнят каждое твое Снисхождение. – Дополнила меня Надани. – Запретить под страхом Смерти глобальные Войны, оставив остальное на усмотрение Королей – было хорошим решением. Но…

– Тебе еще многому предстоит научиться… самой. Главное, что у нас вообще получилось вернуть тебе Интерес к собственному миру. А дальше, что получиться из всей затеи – решать тебе. Спустила в Церковь по Связи с Жрецами Озарение – и жди результат. Но и про наш Договор не забывай.

– Я давно записала. И даже уже немного подготовилась. Жаль, конечно, что вы уйдете… но и задерживаться тут сверх положенного тоже не стоит. – Немного с напором сказала Маша. – Я вижу, что постороннее Внимание к моим делам начинает негативно влиять на паству. Но вот зачем вам Фенека – я так и не поняла.

– Да все просто – у нее Талант. Даже Дар. – Сказал я. – Не столько полезный, сколько… опасный, скажем так. Для мира – опасный. И потому я ее заберу, и тоже стану учить и развивать его, только уже в правильном, и нужном нам всем, направлении. – Я сверился с таймером. – У нее еще есть пара часов, и она уже близко от города, но… она не успевает никак. Придется встречать.

– Слишком привыкла быть первой во всем, что касается телепортации. Связь, кстати, обходится банально дешевле в плане траты Сил. И как я сама не додумалась раньше… И мне бы пригодился такой Управленец, как ты, Аллен. – Сказала Маша, поглаживая его колено.

– Неплохая попытка, но – нет. Я сам еще учусь. Хоть и имею высокий уровень Знаний и Сил – опыта, как я неоднократно говорил – у меня особо и нет. Но вот сейчас твое положение сильно выигрышнее многих из тех, с кем я общался там, в Яслях. Ты, мало того что единолично владеешь Миром, населенным Разумными, хоть и расположенным далековато от основных Путей Атласа – так еще и получила готовую социальную структуру в том же населении. А с доступом к Системам у тебя появились, и еще появятся – более продвинутые методы взаимодействия. Пройдет Эпоха Средневековья – и твои подопечные полезут сначала в Науку, а там, гляди, и до расселения по системе недалеко. И численность вырастет, и общее положение дел улучшиться. Не забывай только корректировать прогресс под себя и свою Веру. И – Развиваться.

– Я поняла, чего стоит иметь выход на другие миры не только для меня, но и для Смертных. – Маша достала пилочку, и снова пилила, уже ставшим Артефактом полюбившимся предметом, свои ноготочки. – Средств для ухода за собой тут у меня не было… А всем Женщинам хочется быть самой-самой… Как той же Фенеке, например. И я не забыла про Дар. Я, хоть мы и заключили Договор, все же настаиваю, чтобы ты мне рассказал, или хотя бы намекнул, об опасности ее Дара. И как он связан с банальными… Ой. – Маша сломала и пилку, с напылением из адамантия, кстати, и сам ноготок.

– Не шути так с Мирозданием, а особенно – с Системами, и их Договорами, Маша. Это тебе урок. Ты только что словила штраф на Удачу, немного в минус. – Посмеялся я. – Аккуратнее теперь с мелочами. Часов пять, и само пройдет. Ну, или помощи проси у других Богинь. И читать надо внимательнее. И силу контролировать тоньше. Я не могу помочь. Хоть и умею.

– И все же. – Мария Целительница достала тот самый Договор, и быстренько прошлась по нему глазами еще раз. – Нашла! «В случае глобальной угрозы существованию Мира… бла, бла… Оповещение производит… Хозяин Мира.» Ага! А как я узнаю?

– Могу только сказать, что у тебя всей маны планеты не хватит, чтобы даже просто попробовать пробудить ее Дар на полную мощность. А чем опасно истощение не только Богини, но и Мира на ту же ману – я тебе рассказывал. Даже я не смогу, вместе с силами команды, использовать этот Дар на полную еще очень долго. Даже по нашим меркам. Даю подсказку: ее Дар связан с Пространством. И еще одну: у него есть и боевое, и мирное применение. И это не сама телепортация. Все, больше не могу сказать. Включай думалку. А пока ты гадаешь, я пошел ее встречать. Она не успела… Жаль.

Оставив задумчивую Богиню, я переместился прямо к воротам во внутреннюю часть города.

– Несется, хоть и уже из последних сил… – Заметил я пятно Фенеки в конце улицы. Сверился с таймером, и, убедившись, что зверолюдка точно не успеет – послал ей Проклятье, что остановит ей сердце. Через три… одну… отмена.

– И почему нельзя было ее просто там прибить, и не ставить стольких условий? Нет же, надо добровольное согласие Хозяйки Души, а теперь еще и эту лечи, расти, тренируй, учи… – Бубнил я себе под нос, идя, под ускорением, навстречу Фенеке. – Но! Можно же иначе… Время! Бля, сама упала… Ну да ладно, главное голову сберечь… Но В-ранг есть, и уже меньше проблем с транспортировкой.

Глава 3. Беги!

Фенека, найдя в себе, уже в который раз, еще немного банальной физической выносливости, мимолетно глянула на ценнейший на их планете механизм, что носила на руке. И поняла, что, несмотря даже на заявленную тотальную неточность показаний положения светила на небе, сиречь времени – она и так не успевала.

Но все равно продолжила бег по улицам в сторону храма, решив в кои-то годы не сдаваться до самого конца.

Каким бы не было наказание Богини – ее заветы она, будучи весьма амбициозной личностью – старалась не нарушать. Потому и шли за ней сначала единицы, потом сотни, а потом и тысячи таких же, как она, ущемленных в том или ином плане, личностей. Ну, и пара сотен прихлебателей, конечно же.

А раз Богиня, в очередной раз явив миру свой лик, как она уже точно знала из россказней в тавернах, да позвала к себе – таким пренебрегать никто из пользователей ее Силы не стал бы. Даже самый гнусный лекарь, или презираемый, но – необходимый, как данность, некромант – ее уважали все.

И пусть Дар самой Фенеки не зависел особо от манны, что давала Богиня взамен на молитвы и Веру – тотальная блокировка телепортации, даже на короткое время, но по всему миру (про что уже рассказали церковники) – означала или грядущие перемены в целом, или то, что накосячила именно она сама.

Фенека, склоняюсь больше ко второму варианту, мерно двигала ногами, перемещаясь в нужную сторону, но нет-нет да мысли возвращались именно к тому, что из сотен таких же телепортов, Богиня выделила именно ее.

И если бы не истерика, длившаяся почти три дня – то она бы успела явиться вовремя, или даже сильно заранее положенного срока. И при этом четко, словно каким-то мистическим чувством ощущая, что Свиток не врал…

«За опоздание – Смерть.» – Коротко, но ясно гласила самая важная строка, из немногих в том самом знамении, что жрец передал ей прямо в руки. Прежде чем сам исчез.

И так же уже в дороге она узнала, что все Жрецы, без исключений – или получили нечто новое от Богини, почти лично, или же побывали в Главном Храме. Где тоже им вручили новый Дар. Как уже разобрались магистры от магии – это было нечто, что позволяло при внедрении в тело разумного не только лучше оперировать информацией и магией… но и связываться с Богиней. Почти напрямую. Почти независимо от положения в их обществе. Но все прекрасно знали, что тот же Король-потомок Богини, имеет больше шансов «дозваться» до их покровительницы, чем тот же пьянчужка из любой из таверн.

Но, что и неудивительно вовсе – любой Лекарь, также независимо от Молитв – мог не только дождаться быстрого, хоть и скупого, ответа, но и попросить чуть больше сил на благое дело лечения… или убийства «во благо». Ведь преступников казнили тоже Лекари.

Потому и неслась Фенека уже по городу, остерегаясь каждого, кто носил положенные отметки от принадлежности к лекарской профессии. Всегда зеленые и видимые. А за нарушение – сначала пожурят сами Лекари, если увидят без Знака. Но только на виду у всех если работаешь. А там уже вплоть до казни от своих же коллег по цеху.

Может быть, именно потому и перестала бояться, как вышел срок, и до Храма, точнее, его территории, оставались считанные сотни метров. Но усталость от постоянного бега взяла свое, и нападение она банально проворонила.

От подножки она покатилась по мостовой, едва не снеся собой какую-то телегу у одного из непопулярных входов на огороженную живой изгородью, территорию храма. Не попав на него ногами всего-то на два-три метра. Бегала-то она, оказывается, иногда сильно быстрее тех же Кошек, что кичились своей скоростью. Но – редко когда проявляя такую же выносливость.

Ругаясь на чем свет стоит, она быстренько вылечила себя от ушибов, и подняла голову. Увидев перед собой пару стильной обуви, но непривычного кроя, что перегораживала черту промеж маленьких кустиков, обозначая ее Цель.

Чуть выше шли явно такие же дорогие брюки, из неизвестной, но явно качественной, ткани, и темного, на грани черного, цвета. А чуть выше, скрывая злость и обиду, и обдумывая уже план внезапной атаки, крольчиха увидела сначала зеленый ремень, потом – тонкую, но не менее дорогую – светлую рубашку, тоже непривычного кроя.

В лицо поставившего ее в неудобное, во всех смыслах, положение – она не всматривалась. Так как глаза уже начала застилать, отчего-то всегда непривычная, но такая нужная ей сейчас – Ярость.

Но незнакомый маг, а она в индивиде точно его распознала – просто стоял и смотрел на нее сверху вниз, заложив пальцы обеих рук за тот самый ремень. Такого, теперь уже точно – ненавистного, зеленого цвета.

И – молчал. Хотя по виду стало понятно, что он просто над ней… издевается.

А вот Фенека молчать не стала, разгоняя уже точно последние силы и ману для того, чтобы хотя бы не сдаться без боя. И начала разговор с самого обидного прозвища для любого уважающего себя, ну хоть капельку, Целителя:

– Слышь ты, коновал! Ты на кого ногу поднимать вздумал? Отойди и не мешай – у меня в Храме дело!

– Грозная… – Задумчиво протянул маг, и повесил за собой мощное защитное заклятие, что наглухо закрыло проход. Незнакомое для Фенеки, и потому она внимания и не обратила совсем, забыв о невозможности переместиться хоть на метр с помощью магии. Но – не без ног же.

Маг продолжил:

– Я тут, вообще то, за тобой… Ваше Величество! – Сказал он с такой интонацией, что сама Фенека и не поняла – он или издевается, или банально выше ее в их иерархии.

«Эх, могла бы перемещаться… Уж показала бы еще разок, как я архимагов крутить умею!» – Подумала Фенека, вставая окончательно во весь рост.

И оказавшись неожиданно выше оппонента, уже сама смотрела на него сверху вниз. Глазами, что уже физически источали Ненависть и к Лекарям в зеленом, и к этому магу – в частности. В последнем случае – все больше и больше сдерживаясь от немедленного располосования его когтями прямо тут.

Но что-то Фенеке, на самом краю ощущений, говорило, что будет минимум непросто даже до него дотронуться.

И она, как и множество раз до этого, сперва бегло оценила оппонента. Комплекцию, позу, осанку… Ауру. Хмыкнула. Ибо – слабак.

А потом до нее внезапно дошло, что вот внешность мага хоть и мельче ее самой – такой разновидности Разумных она, зная их все, местные, наперечет – не знает. Как, собственно, и его способностей. А потому – драться с наскоку с таким магом она бы и раньше не стала. Собрала бы все про него, подготовилась, а потом… убила бы. Через телепорт, когда не ждут. Это только в сказках что маги, что магессы, как высшее общество – какать не ходят. А за жопу такого схвати – сам копыта и откинет, со страху навалив больше имеющегося. Бывало и такое – на Войне как на Войне.

А для нее, как мага-телепортера с уникальными навыками – она просто Бизнес. И потому…

– Ничего личного. – Выкрикнула якобы в сторону Фенека, и прыгнула на пределе скорости тренированных мышц. Полностью отдавшись Ярости Боя. И, как она понимала – явно Последнего для нее. Но обида на Богиню все еще была где-то внутри, хоть они и не особо и до этого ладили. Делить то нечего – Силы к нее свои.

Прыгнула, полоснула когтями… и снова упала плашмя. Там же, где осталась маленькая лужица крови, которую сознательно заприметила, по привычке, с прошлой встречи с брусчаткой.

Пахнуло такой родной ей телепортацией. И Фенека, уже совсем потеряв себя от несправедливости бытия, начала нападать совсем несистемно, лишь завидев хоть часть тела или одежды противника, хоть краем глаза.

И продолжалось бы это долго, не смотря на усталость, если бы после одного единственного укола куда-то в район спины от мага, которому явно надоело «играться» – она просто не свалилась бы, парализованная везде, кроме глаз и… голоса.

Маг заговорил:

– Еще одна головная боль в мою, итак перенаселенную, и потому – перегруженную, голову. Но я искал именно тебя, так что смирись со своей участью, Фенека, Царица Северного Леса. А на Машку не гони – она все правильно делала, слушая, а главное, запоминая и принимая, правильные советы. От более опытного в таких делах, товарища по несчастью – быть Богом. Меня, кстати Аллен зовут, и я… тебя купил. Опасная ты, для родного-то мира, прикинь? Власти хочешь еще…

Последнее маг сказал с особой интонацией, явно вкладывая не только озвученные, и не раз, во всеуслышание – ее амбиции. Но и явно – более высокий смысл.

О котором Фенека, будучи от рождения, по сути, одна – никогда, и никому не говорила. Даже себе, даже в молитвах. Помнила, и все. Чтоб не гневать Хозяйку. И потому не трогала никогда ни Храмовников, ни Сферы из стекла. Чтоб не спалиться. Но – готовилась когда-нибудь посоперничать и с Самой!

– И да, не только твои мысли, но и самые твои глубокие надежды и планы – у меня, как на листе написаны. Вот тут. А все потому, что кто-то слишком пренебрежительно отнесся к такому, казалось бы, пустяку, как… Кровь.

Фенека смогла перевести взгляд на говорившего. Не понимая, что он несет. Но – явно видя, что «маг» стоит, и с упоением облизывает… палец. Окровавленный. Ее кровью!

А что могут запрещенные повсеместно маги Крови – не понаслышке знают тоже угнетаемые, хоть я и не так сильно, некроманты. И, особенно – почитаемые всеми