«Вилка» в Космосе
«Вилка» в беде
Бескрайняя звёздная пустота.
– Sos! Sos! Sos! Научно-исследовательское судно «Великолепная идея» терпит бедствие в четвёртом западном квадрате созвездия Лебедя. Прошу помощи!
– Круизный лайнер «Титаник». Спешим на помощь. Координаты зафиксировали. Включите видеосвязь и уточните причину бедствия.
Вспышка света. Активирован экран видеосвязи.
Взъерошенная растрепанная девушка встревожено всматривается в монитор. Вокруг неё плавно скользят две сферы наполненные водой, около десяти литров каждая. Ноги девушки медленно отрываются от пола и поднимаются вверх, но она цепко держится руками за спинку штурманского кресла.
Прилизанный причёсанный джентльмен, округлив глаза, наблюдает за этим с безопасного расстояния из капитанского кресла:
– У вас неполадки с системой искусственной гравитации?
– Да!
***
Чуть раньше:
Технический коридор. Девушка бежит рядом с водопроводной трубой, плачет и стучит по стенке металлической ложкой. Внезапно, из трубы раздаётся паническое царапанье.
– Сюда! Скорее!
Подбегают два мужчины с плазменным резаком.
– Азамат, ты перекрыл трубу?
– Да, Капитан, – раздаётся голос с нижнего уровня.
– Давай, Серёга!
Серёга включает резак.
***
Сейчас:
– Чем мы можем вам помочь? – По-деловому включается джентльмен.
– Поделитесь водой!
– Вы починили протечку?
– Да!
– Могу предложить лёд из щита. У нас есть несколько осколков. Вы сохраняете манёвренность?
– Да, благодарю.
– Будем у вас через двадцать минут. Сверим часы.
***
Сначала появился ледяной щит, который круизный лайнер «Титаник» использовал, как пассивную защиту от мелкого космического мусора. Многопалубная конструкция повышенной комфортности вмещала одновременно полтора миллиона британских учёных, путешествующих в целях изучения диких миров.
– Они назвали свой корабль «Титаник»? – Изумился Азамат.
– Это тонкий английский юмор, – ответил Капитан.
– Почему ты так думаешь? – Не поверил Серёга.
– Они прикидываются айсбергом, чтобы другие айсберги приняли за своего и не нападали, – тонко улыбнулась девушка.
– Мара, никто не сравнится с тобой в остроумии, – поклонился Азамат.
– Польщена. Давайте работать.
Мара уселась в кресло пилота и приготовилась маневрировать. Мужчины надели скафандры, закрепили страховочные фалы и вышли в холодный трюм. Наш кораблик, под чутким руководством опытного штурмана, аккуратно подобрался к обломку подходящего размера. Шлюзы открылись и дружная команда, с помощью реактивных ранцев, накинула на обломок сеть и дистанционно запустила лебёдку. Люк закрылся.
– Погрузка прошла успешно? – Вежливо поинтересовался джентльмен.
– Да, благодарю, – улыбнулась девушка.
Раздался негромкий перестук из коридора, и в рубку ворвался рыжий конопатый мужчина, увидев джентльмена, он бросился к экрану:
– На помощь! Сэр, умоляю вас, как британец может умолять британца, позвольте мне пересесть на ваш корабль! Эти русские варвары угрожают мне смертью!
***
Чуть раньше:
– Ах, ты сволочь британская! Ты специально бросил её в отстойник! Из личной неприязни, – Мара рвалась из рук Азамата.
– Я не понимаю ваших намёков. У вас нет доказательств, – нагло усмехнулся конопатый.
– Доказательства нужны в суде. Серёга, макай! – Приказал Капитан и отодвинулся от бака-отстойника.
***
Сейчас:
Джентльмен немного смутился и кашлянул:
– Ну, если ваш капитан не возражает.
– Он меня уволил!
– Мисс?
– Это правда. Вы согласны принять его на борт?
– Сейчас пришлю челнок.
– Благодарю вас! – Заплакал рыжий.
– Собирай своё барахло, – с презрением процедила Мара.
***
Челнок отчалил. Азамат загнал пузырь с водой в целлофановый мешок к другому пузырю в пару. Мара наблюдала за челноком:
– Где Капитан?
– Навещает потерпевшую. Не волнуйся, Серёга уже дробит лёд в трюме. Ещё немного и мы восстановим уровень воды в генераторе гравитации.
***
На «Титанике»:
Рыжий вытянулся по стойке смирно. Джентльмен в капитанском кресле с одобрением на него посмотрел:
– Я могу предложить вам должность палубного матроса.
– Я согласен.
– И напишите доклад о произошедшем на «Великолепной идее».
– Да, мой капитан! Слушаюсь! Эти дикари зовут свой корабль «Вилка», – хохотнул конопатый подхалим.
– Необразованные варвары, что с них взять?
***
На «Вилке»:
– Отличные парни, эти британцы. Водой поделились, урода своего забрали опять же бесплатно, – заметил Серёга.
Два атеиста, ведическая ведьма и буддист с облегчением перекрестились.
– Как там наша девочка? – Засюсюкала Мара.
Капитан отогнул лацкан, заглянул под китель и почесал за ушком пятнистого котёнка:
– Спит.
300 способов использования корабельного отстойника.
Самая вкусная кружка кофе с утра чуть не выпала у Капитана из рук, когда Серёга ворвался на камбуз с квадратными от ужаса глазами:
– У нас проблема! Там во льду я нашёл такое!
– Какое? Дохлятину опять откопал?
– Можно и так сказать.
– Выкинь в космос.
– Да ты что!? Нельзя это в космос. Там один скафандр целое состояние стоит!
Из динамика на стене раздался вызов корабельной связи. И взволнованная Мара возопила:
– Капитан, Азамат, срочно в холодный трюм! Тут Серёга такое нашёл! Такое нашёл! Не как обычно! – И отключилась.
Капитан укоризненно посмотрел на Серёгу и тяжело вздохнул. Серёга виновато пожал плечами.
***
Азамат внимательно осмотрел скафандр, вмороженный в лёд из щита «Титаника»:
– Молодец! – И пожал Серёге руку.
– Поправьте меня, если я ошибаюсь. Британские учёные добровольно отдали нам это богатство? – Уточнила Мара.
– Они повесятся, когда узнают, – засмеялся Серёга.
– Скорее, нас по судам затаскают, – задумался Капитан.
– Нам же не обязательно им об этом рассказывать, – улыбнулся Азамат.
– Неизвестно, где они подцепили этот лёд, и сколько времени он выполнял функции щита.
– Скорее всего, где-то в космосе случайный астероид нашли и дырку в базовом слое залатали.
– Что будем делать? Конструкция неизвестная. Можно с аукциона продать.
Капитан почесал подбородок:
– Так, Серёга, аккуратненько обдолби вокруг, чтобы не повредить раритет, и будем размораживать.
***
Вторые сутки скафандр неизвестной конструкции лежал в тёплой кладовке. Экипаж «Вилки» по очереди, каждые десять минут, туда заглядывал.
Происходило что-то непонятное. Вместо того, чтобы оттаивать, лёд на скафандре нарастал. Требовался мозговой штурм.
– Почему лёд не тает? Помещение сухое и тёплое. Вытяжка работает на полную мощность. По-моему, этот скафандр сам его генерирует, – поделился соображениями Капитан.
– Это осложняет процесс разморозки, – глубокомысленно прокомментировал Серёга.
– И как нам его отключить? – Поинтересовалась Мара.
– А может не нужно? Рабочий прототип можно дороже продать, – сказал Азамат.
– Заманчиво, – согласился Капитан.
– А если там внутри кто-то живой? Если скафандр его защищает? – Мару понесло.
– По закону, живое разумное существо не может быть продано на аукционе. Оно подлежит изъятию в пользу государства для дальнейшего изучения и опытов, – солидно кашлянув, заявил Серёга.
Капитан обернулся к Азамату:
– Доктор, как нам выяснить этот вопрос?
– Нужно поместить тело в медицинский бокс, но скафандр придётся снять.
– Возвращаемся к вопросу: как снять скафандр, – Мара посмотрела на Капитана, инженера по образованию.
– Давайте рассуждать логически. Раз система жизнеобеспечения скафандра до сих пор работает, значит, организм внутри жив, но находится в анабиозе. Следовательно, нам необходимо создать благоприятные условия. Сухое тёплое помещение благоприятным не является. Я исхожу из предположения, что анализаторы скафандра работают в автоматическом режиме и считывают окружающие факторы.
– Сверхнизкие температуры открытого космоса тоже не подходят, – поделился размышлениями Серёга.
– Азамат, что ты думаешь?
Доктор обошёл скафандр по кругу:
– Перед нами определённо гуманоид. Рост и вес приблизительно равен среднему росту и весу землянина. Если бы это был наш вид, я бы сказал, что он изо всех сил уже должен начать согреваться. Вывод: либо это не человек, в смысле наших биологических потребностей, либо произошла поломка и хозяин скафандра мёртв.
– Что ты предлагаешь?
– Можно попробовать поместить его в воду. Если эта среда обитания является для него родной, системы жизнеобеспечения начнут распаковку.
– А если нет?
– У нас всегда будет запас свежего льда.
Мара вышла из кладовки и вернулась с графином. Все внимательно наблюдали за тем, как девушка поливает водой заледеневшее стекло гермошлема. Там, где вода соприкасалась со льдом, морозная корка начала таять и отступать.
– Нужно поместить его в воду, – резюмировал Капитан.
***
– Когда я состарюсь и начну писать мемуары, то одна из глав будет называться «Триста способов использования корабельного отстойника», – зажимая нос, сказала Мара.
– Азамат, придерживай, потом налюбуешься. Мара, надеюсь, наши имена в твоих мемуарах будут изменены, – предположил Капитан.
– С чего бы?
– Тогда пиши только хорошее, – попросил Серёга.
– Я напишу правду!
– Спасибо, что предупредила. Если я не доживу до этого момента, друзья, убейте её.
Мара хищно улыбнулась Капитану и провела большим пальцем себе по горлу, а потом задрала рукав и показала татуировку с защитным руническим ставом на внутренней стороне запястья. Капитан ответил ей такой же хищной улыбкой и показал связку защитных амулетов у себя на шее.
Счёт был равным. Больше тему мемуаров не обсуждали.
– Отлично! Лёд тает. Подождём немного, – предложил врач.
– Согласен. Оставлять без присмотра слишком опасно. А ну как, опять морозить начнёт, и вся система полетит, – Серёга поёжился от плохого предчувствия.
Через час скафандр полностью освободился от защитной оболочки. Обнажилась нагрудная пластина с закрытой прозрачным пластиком шкалой, которая прямо на глазах начала мигать и менять цвет с красного на белый.
– Это точно не наша технология, – побожился Серёга.
– Вытаскиваем, – приказал Капитан: – Мара приготовься поливать спасательную капсулу водой из шланга.
– Ты уверен, что это не скафандр, а капсула?
– Да.
– Такой странной формы?
– Да.
Раздался тихий щелчок. Защитное стекло сдвинулось. Через щель начал выходить густой белый туман. Команда, на всякий случай, эвакуировалась в коридор, и наблюдала за происходящим через иллюминатор в двери.
Заработала автоматическая вытяжка. Датчики показали безопасную среду. Капитан отворил дверь, и смело вошёл в отсек. Из-под открытого стекла на мир смотрела изумительно восхитительная восточная красавица с острыми эльфийскими ушками.
Азамат склонился к её лицу и вежливо спросил:
– Вы меня понимаете?
– Катастрофа. Все погибли. Чёрная дыра, – прошептала девушка и потеряла сознание.
***
– Мы потерпели крушение и вынуждены были приземлиться на мёртвую планету, вращающуюся вокруг нейтринной звезды. Послали сигнал бедствия и попытались наладить системы жизнеобеспечения.
На третий день случилось нечто необъяснимое. Блуждающая Чёрная дыра открылась прямо над нашими головами. Я была на вахте и успела забраться в спасательную капсулу. А потом приютившую нас звёздную систему затянуло за горизонт событий. Я потеряла сознание. Автоматика запустила режим анабиоза. Где и когда я нахожусь?
О многообразии видов.
Благодаря автоматическому переводчику, я прекрасно понимала экипаж «Вилки», а они – меня. Ночь прошла чудесно. Ванна была тесноватой, но вода оказалась восхитительно затхлой с ноткой хлорки и едва уловимым шлейфом ржавчины.
Доктор, с благозвучным именем Азамат, так мило беспокоился о моём рационе питания, что пришлось продемонстрировать запас из спасательной капсулы. Меня обследовали в медицинском боксе и повреждений не выявили.
Забавно. Я не так уж сильно отличаюсь от русских, как они сами себя называют. Они состоят из воды на 80%, а я на 87. Их скелет костяной, а мой – хордовый хрящевой. Я двоякодышащая, а они сухопутные. Это очень смешно. Как они только не вымерли до сих пор? Ещё и в Космос летают! Удивительно!
Кто-то вежливо постучал в дверь.
–– Войдите.
–– Доброе утро! – Приветствовал меня Азамат. Симпатичный. Цвет кожи, разрез глаз, изломанная линия губ и смешные круглые уши. Впрочем, здесь у всех такие.
–– Приветствую!
–– Как прошла ночь?
–– Благодарю! Какие новости?