Измена с драконами

Глава 1

Полет. Как много прекрасного скрыто в этом слове. И как сложно описать свои ощущения сейчас… Ветер, развевающий волосы. Прохлада вечера, пробирающаяся под платье. Тяжелые взмахи крыльев подо мной. И сильные руки, державшие меня, чтобы я не замерзла и не слетела с дракона.

Будь мой резерв полон, я смогла бы создать вокруг нас щиты. Но силы медленно пополнялись после того, как мы сбежали с бала. С бала, где меня во всеуслышание объявили изменщицей.

В голове всё еще не укладывалось, как подобное могло произойти со мной. Но прижимающийся ко мне Гелиос и летящий на всех парах муж были прекрасным напоминанием, что все случилось в реальности.

Слёзы ручьем потекли из глаз. В голове снова пронеслось каждое мгновение бала. Осознание произошедшего навалилось на меня неожиданно.

Вот я слышу, как Анита говорит, что беременна. От моего жениха. Моя подруга говорит, что желает быть счастлива до конца своих дней. И умирает у меня на глазах.

А ведь я даже не могу с ней проститься. Октавия… Я так скучаю. Богиня, я так скучаю. Ты была так молода. Твоё прекрасное будущее погублено лишь из прихоти других. Как им могло прийти в голову использовать Алмазный порошок?

А если бы второй бокал выпила я? Как бы выкручивались те, кто желают моей смерти? Нашли бы козла отпущения?

Или всё же задумка была такой, что я стала в глазах Гемина предательницей? И я не верила, что это сделала Анита, Лада или же Кристиан. Не того они поля ягоды, чтобы мыслить в таких масштабах.

Герцог эль Хрисоберилл? Арил? Кто из них? Но Арила не было на балу, а вот герцог… Всё указывало на него. И я убью его лично, как только выяснится, что это его рук дело.

Пока я прокручивала в голове нерадостные мысли, мы всё дальше улетали от столицы. От Гемина, где осталось всё самое дорогое моему сердцу. Родина. Мои верные слуги. Алесса. Лир Грегор. Что с ними станет? А Кай…

Лишь мужья были мне сейчас опорой.

– Лавиния… Прости, – прошептал Гелиос в мои волосы.

Его тепла хватало на нас обоих. Его любовь удерживала меня от падения за грань безумия. Оборотень зарылся носом в макушку и шептал нежности так искренне, что моё сердце растаяло. Проблемы отошли на задний план, когда Гелиос вжал моё маленькое тело в сильные объятия.

– За что ты извиняешься, муженек? – покачала я головой, усмехаясь на обращение, которое использовала на его лад. – Рано или поздно кто-то бы понял, что ты похож на Арила. Беды было не миновать в любом случае.

– Верно, клыкастый не прав, – пробурчал дракон под нами.

В истинной форме чешуйчатые не могли говорить на языке людей. И лишь драконий был им подвластен. И можно было бы поблагодарить родителей за вдолбленные в голову знания, но сейчас я чувствовала лишь злость, что моя сестра так поступила со мной. А ведь это они вырастили её такой.

– Роан, да. Всё было подстроено. И к этому приложил руку правитель Листарры, – прошипела я.

– Надо было убить его раньше, – продолжил сокрушаться оборотень.

Я развернулась и щелкнула его по носу.

– Что случилось, то случилось, – улыбнулась я. – Но теперь мы враги Гемина. Втроём. А еще я первая в истории герцогиня, у которой два мужа другой расы. Меня надолго запомнят.

– Запомнят и будут слагать легенды. Или мифы. Как красивая герцогиня соблазнила оборотня и дракона, а после похитила их, – фыркнул Роан.

Я засмеялась. Разговор с мужьями поднял мне настроение. И желание убивать… Нет, не уменьшилось, но стало не таким сильным.

– Я хочу отомстить. За Октавию, – выдохнула я.

– И мы поможем тебе в этом. Жёнушка, ты видела что-то странное? – спросил на ухо Гелиос.

Я кивнула. Хотелось рассказать про Аниту, про Ладу, про беременность, но перед нами неожиданно возникли горы.

Драконы позади нас начали реветь, приветствуя свои земли. На мгновение я лишилась дара речи и с открытым ртом смотрела на белые верхушки величественных гор. Несколько драконов отделились от нашего клина во главе с Берроаном и лапами подхватили снег с вершин. Делая крюк над нами и пролетая сверху, они высыпали снег. Я охнула. Никогда не видела такое количество снега.

Подставив ладони, я поймала несколько снежинок и рассматривала серебристые грани, переливающиеся от белого до перламутрового.

Рядом пролетел дракон поменьше. Его серебряный окрас приковал к себе всё моё внимание. Дракон был меньше остальных, да и светлее моего мужа. И я сразу поняла, кто был передо мной.

Повелительница неба Анжелика. Она радостно заурчала и подмигнула мне, когда поняла, что я смотрю на неё, не отрывая глаз.

– Показушница, – ласково прошипел Роан.

Я чувствовала, что он пытался сказать это недовольно, но получилось слишком интимно. Укол в груди был не таким болезненным. Я всё еще ревновала своего мужа к ней, но не могла не признать, что Анжелика прекрасна. И только это останавливало меня от мерзкой сцены ревности. Да и сам Роан не давал мне ни единого повода для гадкого чувства. Но ощущение предательства еще долго будет преследовать меня. Я верила своему мужу, который столько раз помогал мне. Он – не Крис.

Мы перелетели горы и оказались над бесконечными полями. Я видела, как ходили внизу люди, как летали драконы, как радовались возвращению делегации жители.

Это был радостный день для Каррафы, драконьего государства. Но не для нас.

Я созерцала и впитывала красоту, готовая найти в своем сердце место и для счастья, и для мести. В будущем. Сейчас же хотелось выдохнуть и наполниться силой. Нам предстояло много. Небольшая передышка мне нужна, как воздух. Такой же свежий, как у горных вершин.

– Добро пожаловать в Саваксис, моя драгоценнейшая, – прорычал Роан, когда перед нами развернулся огромный город.

Столица… Что же ты принесешь мне? И как отреагирует брат Роана на наше прибытие?

Глава 2

Перед дворцом повелителя располагалось огромное плато, куда и начали приземляться драконы. Как только их лапы касались земли, они сразу же перевоплощались в людей и отходили, уступая место другим. Драконы делегации шептались и что-то довольно говорили друг другу.

Я не видела ни капли злости или недовольства. На нас даже не косились. И все же мне хотелось умереть от стыда. Ведь я втянула их всех в войну с Гемином. Вся радость, собранная в полете, улетучилась, а ее место занял страх.

Стало страшно. Как же отреагирует брат Берроана на наше появление? Такой дипломатический скандал не мог закончиться хорошо. Все усилия делегации пошли прахом, когда мой муж проломил потолок дворца. Все контракты аннулировал король, а будущее сотрудничество с Гемином теперь было под вопросом.

Лишь из-за меня. Из-за одной маленькой герцогини, случайным образом ставшей женой дракона. И неважно, что сам дракон был герцогом. Повелителю достаточно лишь изгнать нас с Роаном. И нам нигде более не будет места. Зато отношения между странами получится восстановить.

Изгнанники. Ни в Гемине, где я была преступницей, ни в Каррафе мы не найдём мира. И в Листарре, где правит брат-близнец Гелиоса, нам тоже не рады. Лишь бы повелитель драконов не изгнал нас…

Богиня, прошу услышь меня. Я не хочу скитаться по миру в страхе. Я хочу со своей семьей найти место, где мы будем неразлучны. Островок спокойствия среди океана безумия.

Роан приземлился последним после повелительницы Анжелики. Гелиос подхватил меня на руки и, когда дракон начал перевоплощаться, попросту спрыгнул. Я не почувствовала удара. Мягко приземлившись, меня спустили с рук.

Я не знала, что делать. Застыв изваянием, я беспомощно посмотрела на Роана.

– Драгоценнейшая, не волнуйся. Я буду рядом. – Дракон подошел и прижал меня к себе. – Тебя никто не обидит.

– Конечно, не обидит. Я за нашу синенькую порву, – внезапно сказала Анжелика.

Драконица неожиданно оказалась рядом. Мой рот приоткрылся в удивлении. И всё же… Да, мне никогда не понять её.

– А наше мнение будет учитываться? – поднял бровь Роан и прижал меня сильнее к себе.

Роан повернул меня так, чтобы Анжелика не могла посмотреть на меня. Я, как кукла, поворачивалась в объятиях мужа, пока меня не вырвал из них Гелиос. Оборотень насмешливо посмотрел на драконов, что спорили из-за меня, и сказал:

– Разве у вас нет своих сокровищниц, чтобы играть с камнями? – Гелиос погладил меня по щеке. – Лавиния вам не игрушка. А защитить мы можем её и вместе, да и жёнушка не так проста. Разве вы не видели, как она смогла защититься от аоэля и зелененького?

– Конечно, поэтому я и порву за герцогиню, – гордо сказала Анжелика. – Но нас уже ждут. Я получила просьбу прийти как можно скорее, Берроан.

– Я услышал, Анжелика, – хмуро ответил дракон.

Роан перевел взгляд на меня. Я же заволновалась от слов повелительницы неба. Нас уже ждут… Переведя взгляд на дворец, я замерла в очередной раз. Величественные шпили замка уходили высоко в небо. Казалось, что они хотят пронзить облака. Башни почти дотягивались туда, где жили Богиня Камней и Бог Металлов.

Серебряно-белый замок заставлял трепетать перед своим величием. Он был совершенно другим. Не таким, как замок королевской семьи Диамант. И где-то внутри нас уже ждал повелитель драконов.

– Лавиния, всё будет хорошо. Он ничего не сделает тебе, – попробовал успокоить меня Роан, но я лишь сильнее задрожала.

Страх неизвестности был намного сильнее меня, но следующие слова Анжелики чуть успокоили.

– Он не посмеет. Ты же знаешь.

– Почему? – спросила я заинтересованно.

Это было странно. Почему они вдвоём так уверены, что их правитель не сделает мне ничего?

– Увидишь, – уклончиво ответил мне Роан.

А Гелиос фыркнул. Что они знали такого, чего не знала я?

– Гелиос? – спросила я оборотня, но тот лишь пожал плечами.

– Пусть чешуйчатый расскажет тебе сам, – посмеялся Гелиос.

Когда дело доходит до перепалок с драконом, то настроение оборотня тут же поднимается. Да и в целом мы уже отошли от бойни во дворце Гемина. И это не могло не радовать. И как только мы будем приняты правителем, то сможем обсудить план действий.

Кай… Надеюсь, ты справишься со всем.

– Лавиния всё поймёт, – мягко улыбнулся Роан и потянул меня за руку. – Пойдем, драгоценнейшая. Не будем заставлять ждать повелителя. Иначе он придёт сюда сам. А я бы этого не хотел.

Глава 3

Я прокручивала слова Роана в голове, пока мы шли по бесконечным коридорам замка. Они были настолько большими, что у меня складывалось впечатление, что дворец проектировали так, чтобы внутри мог спокойно перемещаться дракон.

А ведь я так и не смогла рассмотреть мужа во всей красе. Нужно будет попросить его перевоплотиться только для меня одной. От такой мысли я приободрилась, но тут же погрустнела.

Я безумно волновалась за Кая. За его сестру. За лэру Камалу. И за многих других, что знали о реальном положении дел. Нужно было донести до Его Величества всё правильно, но главное действующее лицо, то есть меня, изгнали. А точнее, я сама сбежала, сверкая сапфировыми пятками. Улетела прямиком в Каррафу на титановом драконе в обнимку с золотым львом.

Нужно было хоть как-то связаться с Каем, чтобы вернуть мне доброе имя, чтобы наказать истинных злодеев. Тех, кто в действительности изменил Гемину. С оборотнями.

И нам следовало сделать это в ближайшее время.

Роан вел меня за руку, а Гелиос держался рядом. Лишь Анжелика радостно что-то мурлыкала под нос. Её, казалось, не волновало, что теперь она, как и другие драконы, стала врагом Гемина. Она лишь предвкушала будущую встречу с повелителем.

Меня поражала её беспечность.

Остальные драконы уже ушли. Каждый занялся своими делами. От этого я лишь разволновалась еще сильнее. С каждым шагом моё сердце билось всё быстрее и быстрее.

Я неуверенно посмотрела на Гелиоса, но оборотень лишь ободряюще улыбнулся. Я чувствовала, что муж принял какое-то решение и с его души упал камень. И я искренне была рада за него. Мне бы кто помог… Я не знала, что говорить повелителю драконов.

Наша долгая прогулка по замку закончилась, когда мы уперлись в преграду, которую было бы трудно не заметить.

Перед нами высились огромные двери. Серебряные створки сливались со стенами, но чем больше я вглядывалась в них, тем больше поражалась. Одни лишь узоры на металлов можно было посчитать произведением искусства. Множество драгоценных камней украшали двери, пуская солнечные зайчики всех цветов радуги.

По бокам горел серебристый огонь. Он гипнотизировал меня, напоминая о моём сне. Сердце сжалось от предчувствия. Что же скрывается за дверью, раз всё моё тело сигнализировало, что там за гигантскими дверьми меня ожидает что-то потрясающее и волшебное?

Я моргнула, когда мою руку сжал Роан, а Гелиос поцеловал в макушку. Анжелика тихонько хмыкнула.

– Готовы? – отсмеявшись, спросила драконица.

Я неуверенно кивнула. Дверь начала открываться, словно от заклинания. И, видимо, так оно и было. Ведь я не заметила слуг или дворецкого, которые объявляли о приходе гостей в домах людей.

Стоило мне войти внутрь, как я почувствовала, как земля уходит у меня из под ног. Как мы добрались до центра зала, я помнила смутно, а вот голос… Этот голос я уже слышала.

– Ты всё же её нашел, брат? – на меня смотрели до невозможности серебристые глаза.

А обладатель вторых серебристых очей замер рядом со мной. Рядом фыркнул другой голос и первая красавица делегации вышла вперед, вставая между нами. Анжелика насмешливо посмотрела на двух мужчин и подмигнула мне.

– Хватит тут зыркать, братья. Иначе герцогиня упадет в обморок. Не волнуйся, милая. Я спасу тебя от них, – нежно улыбнулась мне Анжелика.

Я не понимала ничего. В голове не укладывалось, что три величайших дракона были семьей. Никто в Гемине не видел повелителя неба. Ведь если бы герцог и повелитель появились вместе, то это шокировало бы многих. Как меня сейчас.

– Да, моя драгоценнейшая Лавиния, – прижал меня к себе Роан, игнорируя сестру. Я же затрепетала от взгляда напротив. – Лавиния, познакомься. Найируан Саваксис оир Платинум. Мой брат. И как ты поняла, Анжелика Саваксис ир Аргентум – моя сестра.

А теперь самое время упасть в обморок, как меня учили однажды на уроке этикета для высших аристократок Гемина.

Глава 4

Кай эль Эмеральд, конец бала

Подняв голову, я смотрел, как всё выше взлетает дракон, унося Лавинию из дворца. В бальном зале стоял невыносимый гвалт. Люди плакали, стенали. Ужас читался в глазах окружающих.

И я понимал их. Они думали, что сам правитель Листарры проник на бал. А герцогиня, щит Гемина, была в сговоре с оборотнями. Но я знал, как всё обстояло на самом деле.

Я повернулся к Его Величеству Дастану, пытаясь понять, каким будет его следующий приказ. Сегодня его слова шли вразрез с логикой и рассудком. Вдруг король прикажет мне отрастить крылья и погнаться за драконами? А если не смогу, меня ждёт плаха.

Короля трясло. Он открывал и закрывал рот. Корона в его руках вибрировала, а сам он будто задыхался. Я прищурил глаза, думая, что сейчас мне влетит, что я не пробил щит Лавинии. Но все прекрасно видели, что я посылал лучшие атакующие заклинания в “изменников”. Но герцогиня сапфиров была сильна, как никогда. Даже под гнетом Его Величества и моими атаками.

Она была великолепна, но изгнана. Изгнанная герцогиня. Моя любимая Лавиния.

Я сделал шаг к королю, чтобы выслушать его гневные слова. Но передо мной возник кто-то, преграждая и отрезая путь к Дастану аоэль Диаманту.

– Ваше Величество, вам не стоит здесь находиться, – внезапно сказал эль Хрисоберилл, появляясь неожиданно рядом с королем. – Пойдёмте со мной.

Герцог Хрисоберилл подхватил короля под локоть, а мне что-то ослепило глаза. Прищурившись я заметил странный отблеск перстня Абелайо. Я не успел ничего сделать, как короля уже уводили тайным путём из бала.

Лишь тихий голос Дастана эхом отдавался в ушах.

– Лайо, это ты? Мой преданный друг. Да, пошли-пошли. Мой щит, мой синий камень… Сбежала. Как же быть?

– Поймаем и убьем, мой король, – зло прошипел герцог.

Я же дернулся и хотел последовать за ними, чтобы вытрясти из подлеца всё, что он знал. Он вёл себя слишком странно. Да и король… Но меня отвлекли.

Вокруг кружили мои подчиненные, которыми сегодня командовал король. И к ним у меня появились вопросы. Всё было похоже на спланированный спектакль, где плясали одни лишь марионетки, ведомые искусным кукловодом.

И сквозь хаос ко мне кто-то спешил.

– Брат, что нам делать? – услышал я голос сестры.

Повернувшись к ней, я наткнулся на растерянный взгляд Августы. Никогда я не видел её такой. Моя сильная, хитрая и колкая сестра была в растерянности,как когда-то в детстве. Я приобнял её за плечи.

– Лавиния замешана в этом? – спросила тихо она. Я покачал головой. – Я знала. Она не могла.

– Лиэр Кай! – позвал меня еще один голос.

Мы с сестрой синхронно повернулись. Лэра Камала спешила к нам, обходя куски потолка, которые упали с разрушенной драконом крыши. Хоть он и прожег купол зала, но остатки потолка все еще осыпались с балок. Повезло, что никого не было в центре. И мы избежали больших жертв.

– Лэра эль Руби, вы в порядке? – спросил я, оглядывая герцогиню рубинов.

– Я-то да, а вот герцогиня сапфиров… Богиня, почему я не успела ей помочь? Что теперь делать?

– А ведь мы могли… – покачала головой сестра.

Я прикусил губу, но сухо сказал.

– С Его Величеством что-то не так. Герцог Абелайо увёл его слишком быстро. И я заметил странный блеск в его перстне.

– Думаешь, герцог что-то сделал с Его Величеством Дастаном? – прошептала Августа. – Силы рода эль Хрисоберилл давно погасли. Ты же знаешь. Да и ты можешь навлечь гнев Диаманта своими подозрениями.

– Опасно, лиэр Кай. Нельзя бросаться такими словами, – покачала головой лэра Камала. – Но я давно подозревала его в подобном. Еще со смерти его брата. Да и его семья… Нужно расследовать это. А пока… Лиэр, я передам вам документы на лиэра ил Амбера. То, что я должна была отдать герцогине эль Саппфир. Она хотела узнать об этом как можно скорее. И мы должны были сообщить об этом королю.

Я взял в руки увесистую папку и открыл первую страницу. Мои глаза расширились. Лавиния! Всё намного хуже, чем ты думала.

– Это правда? – спросил я шепотом.

– Да, но мы не смогли узнать больше, – с сожалением ответила лэра эль Руби.

Августа заглянула ко мне через плечо и охнула.

– Вот говн…

– Не выражайся, сестра, – прошипел я по старой привычке.

– Да он хуже конского дерьма. Как хочу так и выражаюсь. Ты видишь это? – ткнула сестра в строку. – Его нужно нагнуть и засунуть в за…

Я закрыл рот Августе, потому что дальше понеслась такая брань, что уши вяли. Нельзя было в детстве разрешать ей играть у конюхов. Когда она зла, то это выливается в поток ругательств не драгоценного общества.

Голова кружилась от новой информации. Поведение Его Величества. Абелайо эль Хрисоберилл. Жених Лави…

Я пытался структурировать всё в единый план, но мне нужно было связаться с Берроаном и Лавинией. Только они могли помочь мне привести всё в действие. Сам же я мог лишь подготовить почву для их возвращения.

«Эй, изумрудный, я только смог к вам пробиться. Что произошло? Меня заблокировали… Где Лавиния?»

Тихий голос в голове отвлек меня от тяжелых мыслей. И именно он был моим спасением. Хранитель Сапфиров.

– Хранитель, ты-то мне и нужен…

Глава 5

В обморок мне упасть не удалось. Всё же я слишком закалила свой характер за последние две недели. И я бы не отказалась выпить, но все предыдущие разы обернулись тяжелыми последствиями. Браком, например. А уж последний бокал Октавии…

Это меня отрезвило.

Я посмотрела на повелителя Каррафы и еще раз убедилась, что мне не привиделось. Точная копия моего мужа. Лишь цвет волос был другого тона, да в улыбке прятался намек на непонятные мне эмоции. Роан никогда так не улыбался мне, лишь Гелиосу.

Близнецы… Роан и Найируан Саваксис оир Платинум были близнецами. Сильнейшие драконы. Переведя взгляд на Анжелику, я подумала, что и она походила на них. До ужаса близкое родство. Тогда они были тройняшками?

– Не смотри на меня так, дорогая герцогиня. Я младше этих старперов.

Анжелика вздёрнула нос и подмигнула. Я засмеялась. Оказывается, у нас с ней были очень похожие характеры. Правда, мужья и Хранитель этого не оценили. Хранитель! Я совсем забыла про Динара в спешке… Что же делать? Он остался в Гемине.

– Поэтому тебе многое позволяется, сестричка, – тихо парировал Найируан, а после взглянул пристально на меня. – Так вот как ты выглядишь, герцогиня сапфиров.

Спина зачесалась. Я хлопнула ресницами, боясь пошевелиться. Мысли улетучились от одного лишь взгляда повелителя.

– Драгоценного утра, правитель неба, – наконец отмерла я и сделала реверанс.

Спасибо моему телу, что я в состоянии сейчас так изящно двигаться. Учитывая, что я не спала больше суток, мне еще везло. Я держалась куда лучше, чем думала. Да и медленно пополняющийся резерв не давал упасть без сил. Найируан улыбнулся. Роан приобнял меня, как только я выпрямила спину. Прикосновение мужа успокаивало.

Правитель усмехнулся и сделал шаг ко мне. Неожиданно для меня он склонился к моей руке и нежно взял ее. Прислонившись лбом к тыльной стороне ладони, он хрипло выдохнул что-то на драконьем. Роан напрягся, а я недоуменно посмотрела в сторону мужа. Что сказал его брат? Я ничего не услышала.

– Рад приветствовать тебя, Лавиния эль Саппфир. Ты еще прекраснее, чем я думал. Знакомство при таких обстоятельствах, конечно, оставит не лучшее впечатление. Но добро пожаловать в Саваксис.

Я завороженно смотрела на платинового дракона, пытаясь найти хоть одно отличие между ним и Роаном. Только бы не перепутать их. Не дай Богиня. И теперь я могла сказать, что они абсолютно разные. Интересно, а все близнецы настолько отличаются?

Я и Анита. Сильнейшая и слабейшая. Арил и Гелиос. Психопат и храбрый лев. Найируан и Берроан… Почему природа создаёт близнецов такими? Почему у нас с моим мужем-оборотнем близнецы – это худшее пятно в нашем прошлом? Чем мы прогневали Богов? Или всё было нужно, чтобы встретиться в будущем?

– Ничего страшного. Это я прошу прощения, что ворвалась к вам без письма, – тихо сказала я, стараясь лишний раз не смотреть на правителя.

После Дастана я боялась, что и этот дракон будет плести интриги. Даже если он брат мужа. Семья, как выяснилось, ничего не значит для аристократии.

Но, может, у драконов всё было по-другому. И три благородных создания, стоявшие вокруг меня, были тому доказательством.

– Брат, мы устали. Пора заканчивать с приветствиями, – сурово сказал Роан, сжимая моё плечо.

– Конечно-конечно, – не отрываясь от меня, сказал Найируан. – Только я хочу узнать в подробностях, что вы натворили, что вернулись ни с чем. Точнее, с кем… Лэр Аурум, рад видеть вас. Ваш брат еще не сошел с ума окончательно?

Гелиос стиснул зубы, но сдержанно кивнул.

– Сошел, как видите.

– Печально. Надеюсь, вскоре вы займёте его место… – улыбнулся кровожадно правитель. – Слишком много всего он сделал за такой короткий срок.

Я слушала уверенный голос правителя и думала, что почему-то дракон уж точно не оставит теперь это дело без внимания. И даже сделает это без просьбы брата. Спина покрылась мурашками. И тут внезапно я потеряла нить разговора.

Тихий шепот раздался в голове. Неразборчивое бормотание невозможно было разобрать. Я повертела головой и внезапно поняла, что палец с кольцом дракона нагрелся.

Я поднесла руку к лицу. Свадебный подарок дракона блеснул синим и я услышала голос Хранителя.

«Малышка, наконец-то! Где ты?»

Глава 6

– Динар!

“Малышка, ты пропадаешь! Ты в безопасности?”

Я встрепенулась. Динар! Он смог связаться со мной. Теперь я буду считать его лучшим Хранителем рода. Даже если он на деле вредный старик…

– Динар! – Я, наплевав на все приличия, просто отвернулась от драконов и шагнула в сторону Гемина, будто это как-то могло укрепить связь. – Да! Мы у драконов…

“Завтра… в таверне… Кай…”

Голос Хранителя прерывался. Магия нагревала кольцо, и камень едва ли не вибрировал от напряжения. Связь была такой зыбкой, что я с трудом разбирала отдельные слова. Однако смысл сообщения был ясен. Кай в порядке. Он будет ждать меня в таверне. В какой?..

Я нахмурилась, пытаясь припомнить тихий шепот Динара. Звуки никак не хотели складываться в нормальное название. Отбросив попытки различить в памяти речь кота, я решила прибегнуть к простой логике. Где опальная герцогиня может без страха встретиться с правой рукой короля? В какой таверне на странную парочку даже внимания не обратят?

Ответ пришел в голову мгновенно. В той самой, где я первый раз заливала горе алкоголем. Где мы встретились с Роаном. Где Кай первый раз показал мне, что такое свободная жизнь без лишней опеки.

– Лавиния? – с тревогой окликнул меня Роан.

– Что-то случилось, женушка? – спросил Гелиос.

Я растерянно оглянулась на мужей. Мой взгляд уперся случайно в повелителя, и я почувствовала, что у меня дрожат руки. Нет, это не болезнь металлов вновь разъедала мой организм. Смесь радости и нервозности камнем, отнюдь не драгоценным, ударила по моей психике.

– Динар, – всё, что могла выдохнуть я.

Гелиос подхватил меня в объятия. Роан не отставал от оборотня. У повелителя же заходили желваки, а сам он дернулся в мою сторону, но остановился. Анжелика посмотрела на меня печально, но ехидно оскалилась своим братьям.

– Что он сказал, драгоценнейшая? – ласково обратился ко мне Роан.

Я заторможенно посмотрела в его сторону и кивнула, медленно приходя в себя.

– Завтра в таверне будет Кай, – объяснила, как могла, я.

Роан нахмурился, но его лицо прояснилось, когда до него дошло то же самое, что и до меня. Гелиос хмыкнул. Думаю, ему было известно о нашем веселом знакомстве с драконом. Будет о чём рассказывать детям в будущем.

Мысленно я ойкнула. Лавиния, не думай пока о детях. Ты же должна понимать, что сейчас абсолютно не время для подобного. Я изменщица для своей страны, а моя жизнь всё еще находится под угрозой. Пока всё не наладится, нет даже смысла загадывать. Дети… Когда-нибудь. Обязательно.

– Завтра, – Роан посмотрел на брата, а тот кивнул.

Они понимали друг друга без слов. Поразительная способность. Укол боли был ожидаем. У нас с Анитой никогда не было подобного. Мы с ней выросли настолько разными, что не будь наша внешность так похожа, то люди принимали бы нас за наследниц двух разных родов. По уровню образования Анита тянула разве что на баронессу.

– Дорогая герцогиня, – привлек к себе внимание Найируан. Я перевела взгляд на него. Спина начала пульсировать. От этого я поморщилась и увидела обеспокоенность на лице повелителя драконов. – Я предоставлю вам сейчас покои, где вы сможете отдохнуть. Или же вам по душе покои брата?

Моё лицо удивленно вытянулось. Это вопрос с подвохом?

– Конечно, мы с женой будем спать в одних покоях, – улыбнулся натянуто Роан. – Гелиос с нами.

– Вот как, – странно посмотрел на нашу троицу Найируан. – Тогда я провожу вас.

Повелитель сделал шаг в нашу сторону, но ему преградила дорогу Анжелика.

– Не так быстро, брат, – ухмыльнулась она и подмигнула мне. – Сейчас придут другие драконы и доложат тебе о поездке в Гемин. Узнаешь основное от них, а уж потом будешь мучить второго братца на другие детали. А им… Нужно отдохнуть. Сам ведь сказал. А у тебя много дел. Освободишься и будешь развлекаться.

Я благодарно посмотрела на Анжелику. Мне было неуютно находиться рядом с правителем. И я не знала, что послужило тому причиной. А вот последняя фраза повелительницы вызвала лишь недоумение.

– Хорошо, сестричка. Тогда убедись, что наши гости устроились с удобством. И ты, брат, – устало выдохнул повелитель.

И тут я заметила тёмные круги под глазами. Казалось, что повелитель не спал недели две точно. И лишь силой воли держался еще на ногах. И в этом мы с ним были очень похожи.

На сердце потеплело, и я улыбнулась нежно Найируану.

– Спасибо, повелитель неба…

Я сделала более глубокий реверанс, отойдя от мужей. Найируан удивленно замер и хотел было подойти ко мне, но Роан притянул меня обратно в объятия.

– Тогда мы пойдём, брат, – сказал мой дракон.

Анжелика загадочно улыбнулась и прошла мимо нас, а Гелиос подхватил меня на руки, потому что стоять я была больше не в силах. Медленно мы продвигались в сторону дверей, через которые и вошли в обитель повелителя.

В последнее мгновение я повернула голову и заметила печальную улыбку повелителя драконов, обращенную в мою сторону. Он держался за грудь, словно чувствовал невыносимую муку.

Глава 7

Как мы добрались до комнаты Роана, я уже не знала. Буквально через несколько минут я заснула на руках оборотня. Мерные шаги и тихие разговоры убаюкали меня быстрее, чем привычная кровать дома. А ведь я не скоро смогу вновь очутиться там. Может, пройдут годы. Буду ли я скучать?

Это было моей последней мыслью перед тем, как я провалилась во тьму.

Открыв глаза, я сонно моргнула и повернула голову вправо. Сбоку от меня лежал мой дракон. Роан нежно держал меня в объятиях, будто боясь, что я сбегу от него или же испарюсь. С другой стороны я почувствовала движение и повернула головой туда. Гелиос поцеловал меня в плечо, когда почувствовал на себе мой взгляд.

Я улыбнулась. Как же хорошо, что они были рядом. Обязательно нужно поблагодарить Богиню. И лучше сделать это до нашего отбытия в таверну Гемина. Мало ли, что может произойти после? А отдать благодарность Богине Камней я могла и в Каррафе, ведь здесь тоже были ее храмы.

В каждой стране отдавали предпочтение одному из двух Богов, но лишь у драконов можно было встретить святилища обоих в равной степени. И я не удивлюсь, если оба храма находятся прямо во дворце повелителя драконов.

От одной только мысли о посещении дома Богини я заелозила. Мужья проснулись и тут же сжали меня с двух сторон. Я счастливо засмеялась.

– Люблю вас.

Какие бы проблемы не ждали нас впереди, мои мужчины были рядом. Для полного счастья не хватало лишь Кая и… Я осадила себя. Кого еще я хотела назвать?

Я удивленно моргнула и растерянно посмотрела сначала на Гелиоса, а потом на Роана. Задержавшись взглядом на драконе, я вызвала еще большую панику у мужей, когда не ответила на их заверения в любви.

– Что-то случилось, жёнушка? – озабоченно спросил оборотень.

Я покачала головой и ответила:

– Вспомнила о Кае.

– Не волнуйся, драгоценнейшая. Скоро изумруд будет в нашей семье, и ты не будешь так беспокоиться, – поцеловал меня в висок Роан.

Я улыбнулась.

– Ты прав. Тем более, я столько всего вам забыла рассказать, – вспомнила я наконец, о чём думала в полёте.

Мы быстро привели себя в порядок после сна. Солнечные лучи проникали в комнату. Полдень давно миновал, и сейчас настало время обеда. Но мы решили, что сейчас у нас завтрак, и разместились в гостиной. Идти в малую столовую не было желания. Дракон произнес какое-то заклинание на своем языке, и буквально через пять минут нам принесли привычный мне завтрак.

– Всё, как ты любишь, Лавиния. И ты, клыкастый, – усмехнулся Роан, а Гелиос ответил ему тем же.

– А ты внимательный, чешуйчатый.

Стоило нам позавтракать, как я принялась рассказывать, что произошло на балу. До сих пор воспоминания причиняли мне боль. Я пыталась найти лэру Камалу и случайно подслушала разговор Аниты и Кристиана. А потом умерла Октавия. Лада и Анита злорадствовали. И после посыпались обвинения.

– Вот же мр-рази, – прорычал Гелиос.

На руках оборотня появились когти. Стакан в руке мужа затрещал. Дракон выглядел не лучше. Но всё же он более спокойно отреагировал на новости.

– Что-то не чисто. Ты уверена, что Анита сказала, что беременна? – спросил Роан.

Я кивнула и задумалась. Действительно. Но мы никак не можем проверить эту информацию. И тут Гелиос сказал:

– От неё шел странный запах, но я не придавал этому значения. Возможно, она и не врет. Но от неё пахло не янтарем.

– Ты хочешь сказать, что она беременна не от Кристиана? – с ужасом сказала я.

– Это можно узнать лишь позже. Думаю, что срок сейчас слишком маленький, – покачал головой муж.

Посидев немного в тишине, мы начали обсуждать план действий, но буквально через десять минут в дверь постучались. Мы переглянулись.

– Лэра, с вами желает поговорить лэра ир Паллаурум, – вошла в покои служанка.

Я с удивлением посмотрела на мужей. Роан же прикрыл глаза, а потом резко выдохнул. Он посмотрел на меня серебристыми очами.

– Я совсем забыл о ней, – сказал тихо Роан.

В голове пронеслись все самые дурные мысли. Это любовница моего мужа? Или даже жена? И она точно драконница. Род был… Стой, Лавиния. Ир Паллаурум? Кто это? Вспоминай, вспоминай быстро.

Этот род драконов был наравне с ир Титаниум и ир Аргентум. А значит, драконица принадлежала третьей герцогской семье Каррафы. Я выдохнула и кивнула служанке. Чему быть, того не миновать.

– Кто она? – успела я спросить мужа.

Я встала с дивана, где до этого мы обсуждали план действий по возвращению в Гемин, и развернулась к двери. Только ответа мужа не понадобилось.

В комнату вошла та, кого я не ожидала увидеть. Сперва я подумала, что Октавия пришла ко мне из чертогов Богини, но как только первое впечатление ушло, я осознала, что это не так. Волосы девушки переливались таким же перламутровым светом, но когда она ушла в тень, то я заметила легкий зелено-розовый оттенок. Взглянув на кольцо на пальце лэры, я хрипло выдохнула:

– Хрисоберилл…

Глава 8

Я глупо хлопала ресницами, наблюдая, как лэра подходила всё ближе и ближе к нам. Она словно плыла по полу, не касаясь ногами мраморных плит. Каждое её движение было наполнено изяществом истинной аристократки Гемина.

Но было и другое, что поразило меня больше, чем её появление. Когда лэра поравнялась со мной и подняла свой взгляд, я охнула. Вместо привычных мне зеленоватых глаз, подобных Абелайо, я увидела лишь белесые радужки.

Рядом со мной встал дракон и сжал мою руку в знак поддержки. Меня трясло. Я поняла, кто стоял передо мной, и от этого становилось лишь хуже.

Лиэра Басира эль Хрисоберилл собственной персоной. Она предстала передо мной, точно призрак прошлого. И я заподозрила, что она попала в Каррафу точно из чертогов Богини. Но раз её видела не только я, но и мой муж, стало быть, она не была видением или неупокоенным духом.

Взглянув в белесые глаза, я вздрогнула. Что случилось с ней? Басиру уже многие годы считали мёртвой на землях Гемина. Почему она слепая? Что, раскали металл, скрывал Абелайо?!

– Лэра ир Паллаурум, какими путями Богини вы пришли сюда? – уважительно поклонился Роан лэре.

И то, что он поклонился невидящей, поразило меня. На сердце потеплело. Мой дракон, какой же ты замечательный. Твои поступки заставляют меня влюбляться в тебя всё сильнее.

– Лэр ир Титаниум, конечно же я пришла поздравить вас со свадьбой. И с прибытием. Хотя слышала, что вы вскоре вновь отправляетесь в Гемин, – сказала со смешком лэра Басира.

Но я услышала другое. Она скучала по своей стране. Настолько сильно, что спустя годы говорила с тоской, от которой сжималось сердце. Что же с вами произошло? Почему? Почему вы скучаете по месту, которое лишило вас глаз?! Вы больше не «зоркая», как означает ваше имя.

– Благодарю, лэра, – улыбнулся Роан девушке, которая совсем не выглядела, как Абелайо. Казалось, что годы её ничуть не испортили. Почему? – Это моя жена. Лавиния эль Саппфир.

– Конечно, я знаю. Ты её нашел там? Прекраснейший сапфир Гемина. Сильнейшая герцогиня. Приятно с вами познакомиться, – лукаво молвила Басира.

Я недоуменно склонила голову. Почему я второй раз слышу про то, что дракон нашел меня? Мы же встретились случайно в таверне, а после я предложила ему выйти за меня. Или?..

– И мне приятно встретиться с вами, лиэра Басира эль Хрисоберилл, – сделала я реверанс.

Лицо девушки на мгновение перекосило.

– Прошу, теперь у меня другой род. Лэра Басира ир Паллаурум. Мой муж – дракон. И мой истинный, – звонко рассмеялась она. – Как и у вас, лэра Лавиния. И я не хочу больше иметь ничего общего с эль Хрисобериллами.

– Почему? – удивилась я.

Почему девушка отказывается от герцогского титула Гемина, хотя так сильно скучает по родине? Слишком много “почему”… И ни одного ответа.

– Из-за брата? – догадалась я.

Роан сжал мою руку, но Басира остановила его.

– Не нужно останавливать. Мне всегда нравились любознательные лиэры, – улыбнулась она, подняв руку. Я заметила браслет на её запястье, который сверкнул всеми цветами. Браслет Богини? – Тем более лэра Лавиния должна знать. Ей это понадобится…

– Вы уверены? – выдохнул Роан.

– Не только ей. Но и мне. Кажется, справедливость восторжествует. И мой брат получит по заслугам, – усмехнулась Басира. – Наконец-то.

– Что произошло? Что произошло с вами, что вы бежали из Гемина? – спросила я и остановилась, не сказав остального.

Почему вам пришлось оставить Гемин, как и мне?

Глава 9

– Думаю, вам известно, лэра Лавиния, моё прошлое? – улыбнулась она.

Я кивнула. Конечно, мне многое рассказывали о лиэре Басире. Единственная дочь герцогской семьи эль Хрисоберилл. Она мечтала стать жрицей Богини, но имела слабое здоровье. Когда она отправилась в святилище, её сердце не выдержало. И она умерла в стенах храма, отправившись к любимой Богине.

Только сейчас я видела абсолютно здоровую девушку, если не считать белесых слепых глаз. Она была моего возраста, когда ее объявили погибшей. И ни капли не состарилась? В голове мелькнула догадка. Дракон! Её муж – дракон и истинная пара. Значит ли это, что и я не буду больше стареть?

Я повернулась к Роану, и он кивнул, будто читая мысли. Всё же стоило расспросить про истинные пары. Тогда я бы не удивлялась так.

– Я расскажу, что на самом деле случилось в день моего отъезда в святилище, – с горечью произнесла Басира. – Мой брат, Абелайо, был недоволен, что старший брат занял герцогское место. Они ссорились в тот день. Я слушала его проклятия и пыталась остановить ссору. Но потом мне привиделось, как Абелайо достал клинок и проткнул сердце брата. Я пыталась их вразумить, но ситуация лишь накалялась.

Лэра Басира показала на свои незрячие глаза. Я же моргнула. Прорицатель… Лэра была прорицательницей. Той самой, которую мечтал заполучить Дастан. Драгоценностью из рода Хрисобериллов. Только род угас, как он думал. Но, вот она, живое продолжение династии прорицателей!

– Что же произошло дальше? – сглотнула я.

– Видение было слишком чётким. Его невозможно было обойти. Братья не желали останавливать ссору. И я попыталась скрыться. Только Абелайо догнал меня после убийства старшего.

По щекам лэры потекли слезы. Ей всё еще больно было вспоминать тот день. Наши судьбы были так похожи, что я начала плакать вместе с ней. Меня обнял Гелиос. Рыдания усилились.

– Он ослепил меня! Магией брата! Он впитал её через клинок! Проклятый клинок! – глаза лэры наполнились сиянием рода, который она теперь избегала упоминать.

Богиня, она же действующая герцогиня! Вот почему Абелайо не мог пользоваться магией в полной мере. Право перешло Басире, но он не смог её убить. Боги…

– Всё хорошо, лэра Басира, – с сочувствием сказал Роан.

Лэра тут же успокоилась и ласково улыбнулась моему мужу.

– Ты хороший, Берроан ир Титаниум. Не зря я дала тебе то видение. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Как и он, – сказала уже спокойнее она.

– Как вы сбежали? – вернулась я к рассказу.

Я боялась, что всковырнула слишком глубокие раны в душе лэры, но она улыбнулась мне, как любознательному ребенку.

– Мои глаза слепы, но я вижу сердцем, – приложила она ладони к груди. – Я успела поймать еще несколько видений о моём муже. Я бежала к обрыву на горе всю ночь, пока не встретила его. Мою истинную пару. Он-то и забрал меня в Каррафу. А в Гемине я умерла. Отправилась в святилище? Почти что так. Я стала жрицей Богини, как того и хотела. Благодаря моему дракону.

Мгновение я осмысливала рассказ лэры. И тут по моим рукам побежала магия сапфиров. Я была зла. Абелайо! Жалкий трус! Лгун и предатель! Как смеешь ты жить в Гемине, устроив подобное?! Я так и знала, что он не спроста говорил Аните те слова. Он знал, что можно забрать магию главы. И напрямую предлагал это моей сестре.

– Тише-тише, моя милая лэра, – взяла мои руки в свои Басира. – Ты сможешь поквитаться с ним. Я тебе в этом помогу. Он успел испортить жизнь и тебе. Я вернусь в Гемин, как наступит время.

– Правда? – удивилась я.

– Конечно, слишком долго я скрывалась. Пора указать братцу его место, – фыркнула она.

Я засмеялась. Нужно обязательно сообщить Каю об этом. При мысли о моём изумруде я потухла, и лэра Басира заметила это.

– Не волнуйся, милая, всё будет хорошо. И, – тихо сказала она, наклонившись к самому уху. – Сходи ночью в Храм Богини. Тебе это поможет.

Удивленно взглянув на неё, я кивнула. Роан недоуменно моргнул. Кажется, дракон не услышал последнюю фразу Басиры. Очень странно. Но я поверила лэре. Она была чиста душой, которую не запятнало тёмное прошлое.

– А теперь вас ожидает Найируан, – улыбнулась лэра. – Он такой нетерпеливый. Я ведь говорила, что терпение – путь к счастью.

Глава 10

Вместе мы спустились в огромную столовую. В ней уже разместились повелитель драконов и Анжелика. Лэра Басира покинула нас, упорхнув к своему мужу, но напоследок сказала, чтобы я поступала так, как велит моё сердце.

При моём приближении Анжелика подмигнула, а после тихо сказала:

– Надеюсь, вы выспались, герцогиня. Иначе я откручу хвост брату Берроану. Негоже заставлять герцогиню страдать от своей старческой страсти. Всё же молодым надо больше сна. Да и некоторым дедулям отдых не помешает.

Роан тихо зашипел на Анжелику, а я рассмеялась. Всё же мне очень нравилась сестра мужа. Она была похожа на озорного ребенка, но в серьезных ситуациях не уступала ни одному известному мне мужчине. Пример для подражания высшим аристократкам. Всё же лэра Камала была права. Вот чего не хватало аристократкам Гемина. Анжелика с легкостью справлялась и с ролью украшения королевского двора, и с миссией посла.

Я удивленно посмотрела на свободные кресла по левую руку от повелителя. Может, у драконов был особый порядок рассадки гостей?

Роан выдвинул мне стул, и я села, оказавшись ближе всего к Найируану. На мой вопросительный взгляд муж лишь кивнул. Всё верно. Но почему такой странный порядок рассадки?

– О чём говорила лэра Басира? – спросил правитель драконов.

Анжелика поперхнулась водой.

– Братец, обязательно спрашивать о таких личных вещах? Я же не спросила тебя, что она предсказала тебе две недели назад, – фыркнула Анжелика.

Я удивленно посмотрела на драконов и подняла бровь. Невысказанный вопрос повис в воздухе. Лэра Басира была местной предсказательницей? Как часто они спрашивали её о своем будущем?

– Прошу прощения, – пристыженно сказал правитель. – Это было лишь праздное любопытство. Не хотел никого задеть.

Дракон сделал взмах рукой, и на наши тарелки опустились изысканные блюда, появившись словно из воздуха. В животе заурчало. А ведь мы вроде совсем недавно ели с мужьями. Видимо, стресс сказывался на мне.

Мы ели молча. Так необычно было наслаждаться вкусом блюд без необходимости поддерживать светскую беседу. Ни обсуждений погоды, ни обстановки. Такой подход мне очень нравился. Ничто не могло оторвать меня от чудесной трапезы. Не было надоедливого щебетания Аниты или «заумных» разговоров Кристиана.

От мыслей о предателях настроение испортилось. Роан посмотрел на меня, но я покачала головой и отставила проборы в сторону. Это стало знаком для остальных, все отложили свои приборы. Найируан посмотрел на меня, потом – на брата и сказал:

– Я выслушал отчёт других членов делегации. Теперь хочу узнать вашу версию событий, – почти приказал правитель.

Роан вздохнул, но ободряюще улыбнулся мне. Он начал говорить. Мой муж всё перечислял и перечислял события. Периодически в беседу вмешивались Гелиос или я. А Найируан лишь кивал да все сильнее хмурился.

– Вы думаете, Абелайо эль Хрисоберилл в сговоре с Арилом Аурумом? – спросил он наконец.

– Верно. Всё указывает на это. Осталось лишь найти доказательства. И предоставить их Дастану. Но для начала придется снять с него воздействие магии Хрисобериллов. Подозреваю, именно оно заставило его действовать так на балу делегации, – сказал Роан.

Я похолодела. Действительно. Почему я не додумалась до этого? Король слишком поспешно принял решение, а учитывая рассказ лэры Басиры, думаю, в арсенале Абелайо нашлись бы различные подавляющие чары.

– Каков ваш план? – спросил тихо Найируан.

Его глаза горели злостью и чем-то еще. Я не могла разобрать его эмоции. Роан и Гелиос начали говорить про отправление в таверну, про Изумруда, про лэру Камалу и месть. Я лишь зевнула, не вступая в диалог.

Глаза слипались. Я попыталась зевнуть украдкой, но повелитель Найируан заметил это и ласково обратился ко мне:

– Герцогиня, вам стоит отправиться спать пораньше. Всё же я беспокоюсь о вашем здоровье. Такой стресс, а вы все время на ногах. Всё же не стоило звать вас на совместную трапезу.

Дракон выглядел подавленным. Я открыла рот, чтобы сказать, что и Его Величеству не мешало бы поспать, но так и закрыла. Такое могли счесть за грубость. Кто я такая, чтобы указывать повелителю неба? Мы были чужими друг для друга. Найируан вел себя очень мило, но это не повод злоупотреблять его расположением ко мне.

Я посмотрела на Гелиоса и Роана. Они кивнули. Кажется, все были озабочены моим здоровьем. Я устало вздохнула.

– Муж мой, вы обговорите всё? А потом сообщите мне план. Я полностью вам доверяю, как и Его Величеству, – улыбнулась я Найируану. – Всё же стоит поспать перед завтрашним днём.

– Верно, сестренка! – воскликнула Анжелика. Я удивленно посмотрела на драконицу. – Провожу тебя, пока мальчики договариваются. А ты должна поспать. Люди остаются людьми, даже в такие моменты.

Я неуверенно посмотрела на мужчин, но они лишь ободряюще улыбнулись. Тёмные круги под глазами повелителя внушали опасения. Хотелось хоть как-то его утешить и приободрить. Но слова застряли в горле. Я лишь кивнула и направилась к выходу в сопровождении Анжелики.

А ведь ночью мне советовали посетить Храм… Проснусь ли я?

Глава 11

Я резко открыла глаза, почувствовав, что задыхаюсь. Во сне я видела сцену смерти Октавии. Все повторялось вновь и вновь. Я ничего не могла сделать, только смотреть, как подруга падает на пол. От одного лишь воспоминания руки начинали дрожать, а вместо Аниты и Лады в толпе появлялся Арил и смеялся. Под конец он лишь улыбался и шептал мне: «Скоро я приду и за тобой».

По лицу текли слёзы, а на лбу выступила испарина. Смахнув влагу с лица, я осмотрела кровать. Никого из мужей не было рядом. Я недоуменно нахмурилась. И где пропадали оборотень и дракон?

Я подняла руку, чтобы призвать Алессу, но опомнилась. Её не было со мной в Каррафе. Она осталась на землях Гемина. От бессилия я уронила голову на подтянутые к груди колени.

Что же делать? Больше я не могла уснуть. Я боялась снова увидеть во сне сумасшедшего оборотня, так похожего на моего мужа.

Резко встав с кровати, я еще раз оглядела комнату и нашла небрежно брошенный халат. Видимо, ко мне никто не заходил с вечера, раз даже не убрались в покоях. Я накинула халат на легкое белое платье и вышла в коридор.

В гостиной тоже никого не было. Может, Гелиос и Роан спали где-то неподалеку? Всё же от чувства одиночества становилось неуютно, хоть раньше мне и было комфортно одной.

Оказывается, привычки уходят. А на их месте появляются другие, полностью заменяя старые. Теперь я не могла представить жизнь без Роана и Гелиоса. И Кая. Хоть мы так мало времени провели вместе, но своё будущее я видела лишь с ними.

Осторожно выглянув за дверь, я вышла в коридор. Там не было ни души. Все будто испарились. Может, на дворец Саваксис напали? Я мотнула головой. Нет, Лавиния, глупости. Кто в здравом уме нападёт на драконов?

Даже Арил не сможет попасть к ним, не преодолев две грани щита. И что он сделает один? Помяукает в сторону огнедышащего дракона? Бред. Оборотень, конечно, не в своём уме, но здравый смысл прослеживался в каждом его шаге.

То, какую он выстроил паутину из людских пороков, говорило о многом. Он точно знал, чем всё закончится. И финал был не в пользу Гемина. Если бы не Роан… Не Гелиос… Гемин пал бы с моей смертью.

Я блуждала по коридорам, прокручивая нерадостные мысли, пока не остановилась перед величественной дверью. Она напоминала ту, которую мы миновали, чтобы попасть на аудиенцию повелителя драконов. И все же я заметила пару отличий.

По краю бежала вязь, которую я без труда прочла.

«Сияние камней будет освещать твой путь».

Храм Богини! А ведь лэра Басира говорила об этом. Только в суматохе после пробуждения я не сразу вспомнила её слова. Но в итоге всё равно оказалась перед Храмом моей Богини.

Я неуверенно зашла внутрь. Дверь открылась без труда, несмотря на свой внушительный размер. Тихие шаги эхом прокатились по залу, отражаясь от стен и потолка просторного помещения. Я шла и любовалась каждой деталью сего чудесного места.

Камни всевозможных форм и размеров были инкрустированы в колонны и барельефы, украшающие Храм. Всюду горели свечи, а воздух был наполнен ароматом благовоний. На стенах висели картины, изображающие различные сцены из жизни божества. А свет ночного светила, лившийся из окон, успокаивал мой разум.

Дойдя до конца дорожки, я замерла. Вместо привычных мне камней Богини, олицетворяющих настоящее, прошлое и будущее, был лишь один. Ярко-синий камень светился глубоким синим цветом, завораживая.

Он манил меня. Влек. Синий камень просил своим видом, чтобы я к нему прикоснулась. И я не удержалась от соблазна.

Камень под моими пальцами пульсировал. Я охнула. Он был как живой. Даже сама поверхность была похожа на мягкий бархат кожи. Я прислонила к нему свою щеку и прикрыла глаза в блаженстве.

Сапфировая магия внутри меня отвечала нежностью камню под моими руками, подталкивая меня взять этот камень в щит. Но я не должна была делать это без спроса.

– А вы ему понравились, – услышала я голос сзади.

Глава 12

Я медленно развернулась к подошедшему, не чувствуя страха. Никто не решился бы причинить мне вред в Саваксисе. Да и мало кто смог бы попасть в Храм Богини в самом сердце дворца. Эта часть замка была доступна лишь повелителям неба. И я точно знала, кто пришел ко мне сегодня ночью.

Найируан Саваксис оир Платинум стоял без движения напротив меня. Он улыбался, но сколько же было печали в этой улыбке. Что за ней скрывалось? Лишь Богиня и он ведали.

Я нерешительно сделала шаг от Камня и сделала реверанс. Не было стеснения или страха, лишь хотелось отдать дань уважения дракону, что столько лет правил Каррафой. И смог сохранить свою тайну от других государств.

Кажется, я была одной из немногих не-жителей страны драконов, которым рассказали правду. Но разве меня можно назвать чужачкой? Я была женой и истинной Берроана, одного из герцогов Каррафы. Изгнанной герцогиней сапфиров… Я не принадлежала ни одному королевству.

– Не стоит, дорогая герцогиня. Я терпеть не могу формальности. За столько лет я уже пресытился ими. Хотя первое время меня забавляло, что каждый спешил упасть в поклоне при виде меня, – улыбнулся Найируан. – Как оловянные фигурки. Олово не очень ценно. В отличии от других металлов.

Я как завороженная слушала повелителя, боясь даже моргнуть. Свет из окон создавал вокруг фигуры дракона ореол. Найируан сохранял ауру таинственности и загадочности даже сейчас. Хотелось лучше узнать этого мужчину, заглянуть в недры его души.

– Ему? – улыбнулась я, вспомнив про начало разговора. – Я думала, это «она». Этот камень похож на девушку, даже его пение указывает на женский род.

– Возможно, – усмехнулся Найируан. – Я плохо понимаю камни, не то что жители Гемина. Но меня всегда манили драгоценности. В особенности этот камень. Раньше мне казалось, что он шепчет о моём будущем. Или же Богиня Камней общается со мной через камень цвета неба. Забавно. Ты знала, что драконы предпочитают молиться небу, а не Богине Камней?

Я качнула головой. Это на уроках не преподавали.

– Всё же небо ближе нам. – Найируан подошел ко мне и положил руку на камень. – Мы проводим в нём столько времени, что считаем вторым домом. Мы можем умереть в небе и воспарить. Но кое-что я понял позже.

– Что? – спросила я, затаив дыхание.

– Сапфиры являются отражением неба. Ваш камень, герцогиня, безумно походит на то, что драконы любят больше всего. И ваш цвет волос. – Он провел рукой в воздухе рядом с моими локонами, так и не решившись коснуться. – А потому Анжелика сразу почувствовала к вам привязанность. Она любит небо даже больше нас с братом, – весело закончил дракон.

– А вы? Вы с Роаном? – задала я тот вопрос, который волновал меня больше всего.

– А Роан… Он нашел свой кусочек неба. Надеюсь, что и у меня он будет, – мечтательно произнес Найируан.

Мы замолчали. Я пыталась понять слова правителя, но в голове было слишком много мыслей. Нахождение рядом с Найируаном успокаивало. Я сама не заметила, как начала улыбаться. Вспомнился Динар, который так любил бурчать.

Интересно, что бы он сказал про Камень Богини? «Давай украдём себе. Он нам больше подходит!».

– Что-то случилось, герцогиня? – нежно улыбнулся Найируан. – Вам так идёт улыбка. А ваш смех дарит счастье.

Я замерла, смущенно поправляя волосы, и уже веселее ответила:

– Вспомнила своего Хранителя. Он определенно хотел бы навестить Каррафу.

– Знаю, Хранитель сапфиров всегда был хитрым стариком, но любил драконов. Правда, он вечно ворчит. Вам так не кажется?

Я рассмеялась и случайно коснулась руки Найируана. Нас ослепила яркая вспышка, и я услышала голос, что не принадлежал этому миру.

«Моё любимое дитя…»

Глава 13

Замерев, я слушала голос той, которую и не надеялась встретить при жизни. Я взывала к Богине столько раз, думая, что молитвы не доходят до неё. Впервые. Я услышала её голос впервые. И теперь понимала, что Богиня всегда внимала моим мольбам. Только не всегда она могла ответить мне. И это знание пришло само.

Голос Богини до боли напоминал голос моей матери. Слёзы сами потекли по щекам. Слишком многое было связано с моей мамой и Богиней. Эмоции смешались и нахлынули на меня. Я никак не могла перестать плакать. Это было просто выше моих сил.

«Не плачь, Лавиния…»

Я почувствовала невидимое прикосновение к щеке, будто кто-то вытер мои слёзы. Они тут же высохли от призрачной ласки. Я же слушала Богиню, затаив дыхание. Этот голос звучал мелодично и приятно, он словно ласкал мое утомленное злоключениями сознание. Он приносил спокойствие, будто я вернулась домой после долгого путешествия. Казалось, я стою в саду поместья эль Саппфир среди синих роз.

Дом. За один лишь день я жутко соскучилась по нему.

– Я не плачу, – смело ответила я, посмотрев на Найируана.

Он недоуменно склонил голову, наблюдая за мной. Он был прав. Драконы плохо слышат камни. И даже сейчас повелитель драконов не слышал голос Богини. Но по его взгляду я догадалась, что он прекрасно понял, что происходит.

По лицу дракона пробежала слабая улыбка. Казалось, он смирился со своей судьбой. Только я не желала ему такого. Если у меня получится, я помогу ему справиться с этой странной внутренней тоской.

«Умница! Ты всегда была смелой девочкой. Я горжусь тобой».

Богиня ласково рассмеялась, и я вновь почувствовала невесомое прикосновение к своим волосам. Я замерла, не понимая, что происходит. Будто сейчас было принято важное решение. Вот только какое?

Слова Богини причиняли мне боль. Мама никогда не говорила мне такого. Да и никто из моих родных и близких не хвалил меня. Богиня, ты знала, что такой простой фразой можно разворошить боль прошлого? Конечно, знала. И оттого стало горько на душе.

«Моя малышка, не грусти, ведь твой дракон тоже расстраивается вместе с тобой».

Ласковое нравоучение не сразу дошло до меня. Я недоуменно склонила голову к плечу. Мой дракон? Роан?

«Не Роан, малышка. Или ты хотела оставить второго дракона души без себя? Жестоко. Но если так хочет твоё сердце…»

Я тут же вскинула взгляд, понимая, о чём говорит Богиня. Мозаика сложилась. Все фразы, все действия. Всё наконец улеглось в голове, создав единую картину. Не только Роан был моим истинным, но и Найируан. Я посмотрела на замершего дракона.

Найируан выдавил улыбку, но ничего не сказал. Он был готов к любому исходу. Я же поняла, почему он волновал меня с первой же нашей встречи. Вот из-за чего метка так реагировала на его присутствие… Истинный! Нервный смешок чуть не сорвался с моих губ.

Пожалуй, я действительно первая герцогиня, которая может похвастаться таким количеством истинных.

Нет! Если уж он мой истинный, то приму и его. Я знала, что такой шанс дается не всем. Многие драконы тысячелетиями ждут свою пару, как и Роан до этого… А теперь и Найируан. Если я отвергну его, то он больше не встретит пару. Никогда я не смогу причинить такую же боль другому. В памяти еще были свежи детали предательства Кристиана. Он отверг меня, предпочтя Аниту. У Кристиана был выбор, а вот у драконов…

Нет! Я не откажусь от Найируана!

«Добрая и справедливая… Я знала, что ты примешь верное решение».

Я всем своим существом почувствовала радость Богини. И только сейчас задумалась, а что бы случилось, если бы я отказала?

«Он бы умер».

Богиня!

«Да, ты понимаешь… У людей же всё проще. Всегда можно найти нового партнера. У драконов есть шанс лишь до встречи с парой. Если после встречи она им отказала, то выход лишь один».

– Смерть, – в ужасе шепчу я.

И в этот же миг Найируан упала на колени передо мной. Я видела смирение в его глазах. Нет! Прости! Это слово лишь вырвалось из моего глупого рта. Прости меня, Найируан! Я не хотела.

Я упала за ним следом, а он уже занес над сердцем руку с заострившимися когтями. Но Богиня ловко остановила это, произнеся лишь одну фразу:

«Начинай, малышка. Вам не нужна жрица. Ты принесешь клятву передо мной».

Я кивнула и начала. Слова легко выходили из моего рта. И по мере произнесения клятвы дракон понимал, что я лишь случайно сказала слово, которое не должна была произносить. Он остановился вовремя.

– Я принимаю тебя, великий дракон, Найируан Саваксис оир Платинам, повелитель неба. Вижу в тебе благородство, мудрость и силу. – Я выдохнула. – Я хочу открыть с тобой новый мир, разделить с тобой всю жизнь. Вместе будем пролетать сквозь века и никакой поток времени не сможет нас разлучить!

Я совместила в спешке две клятвы. Свою и мужа, но она звучала так, как нужно. Как же обидно мне было теперь. Я принесу еще одну клятву своим супругам. Они должны слышать то, что у меня на сердце, а не то, что было в самом начале, когда мы случайно стали супругами.

Найируан улыбнулся. Сначала нерешительно, а потом так счастливо, что сердце замирает. Он спешил принести свою клятву, будто я могла передумать.

– Я принимаю тебя, герцогиня Лавиния эль Саппфир. Ты – мой кусочек неба, который я искал всю жизнь. Я хочу показать тебе весь мир. Я хочу ловить каждое мгновение твоего счастья. Хочу открывать для тебя новое и неизведанное. Ты – та, которую я всегда ждал. И моё время становится твоим. Моя жизнь – твоя жизнь.

«Да будет так».

Я не могла найти в себе силы оторваться от его металлических глаз. Яркая вспышка камня осветила нас, а лицо дракона начало приближаться. Я не щурилась, чтобы не пропустить ни единой эмоции на его лице. И мои губы накрыли поцелуем.

Мы стояли на коленях и целовались.

Целовались так, что казалось, земля вот-вот разверзнется, и мы вместе с ней рухнем в бездну.

Я чувствовала, как по щекам катятся слезы, но не могла их остановить. Истинный, он мой истинный, как и мои мужья, которые только что ворвались в Храм. Упс…

Глава 14

– Брат, – выдохнул Роан.

Он влетел в Храм Богини и замер на пороге. Гелиос застыл рядом и недоуменно моргнул. Мы же с Найируаном замерли друг напротив друга. Повелитель подал мне руку, помогая подняться. Я благодарно её приняла, боясь смотреть на мужей. Как им объяснить случившееся? Мужья между собой уже не ссорились, а вот как они отнесутся к неожиданному пополнению?

– Да? – спокойно ответил Найируан.

Его тон было до того спокойным, что казалось, что не повелитель всего несколько минут назад собирался отправиться в чертоги Богини, оставшись без своей пары. Я поражалась его умению скрывать то, что он чувствовал. Дрожь восхищения прошлась по моему телу. Даже я не могла бы провернуть подобное. Однако годы правления давали дракону невероятную фору в умении скрывать свои эмоции.

– Брат, ты запер нас в комнате, наложив иллюзии? – шагнул к нам Роан.

Я охнула. Что? Это правда?

– Прости? – Найируан, как и я, был в шоке от такой новости.

– Нам всё время казалось, что Лавиния спала рядом с нами. Но лишь спустя некоторое время мы поняли, что это была высшая иллюзия. Это сделал ты? – продолжил Роан, приближаясь к нам вместе с Гелиосом.

Я замерла, не дыша. То есть, когда я выходила из комнаты, то мужья всё время были рядом? И они считали, что я просто спала под их тёплым боком? Как же так? Это действительно сделал повелитель?

– Нет. Никогда бы я не поступил так со своим братом. Ты прекрасно это знаешь, Бер, – так же спокойно ответил Найируан, сжимая мою руку.

Ох, я понимала его. Когда Анита бросалась в меня такими словами, я чувствовала, словно меня предали, а еще вину. Что же сейчас на самом деле думал правитель? Было ли ему больно, как мне раньше? Подобное происходило впервые? Складывалось ощущение, что – да…

– Прости, – мотнул головой Роан, будто опомнившись. – Прости, Най. После всего произошедшего в Гемине я сразу подозреваю худшее. Я не хотел.

– Знаю, – печально улыбнулся Найируан.

Он посмотрел на меня, и в его глазах зажглись серебристые звёзды. Я же не могла оторвать от него взгляд. Он был великолепен в своём величии. И сейчас я понимала, что не смогу отказаться ни от одного из моих истинных. Они нужны мне все. Лишь изумруда не хватало в моей шкатулке драгоценностей.

Кажется, я уподобляюсь Его Величеству Дастану. Собираю собственную шкатулку, где каждый камень и металл были в единственном экземпляре.

«Ох, перестаралась… Не надо было так делать, но ты бы ходила слишком долго вокруг да около…»

Я замерла, а после нервно рассмеялась. Мужчины тут же обратили внимание на меня, перестав сверлить друг друга взглядом. Я улыбнулась и развела руками, обводя комнату.

– Это Богиня сделала иллюзии. Ради нас. – Я подняла наши сцепленные с Найируаном руки.

Роан посмотрел на нас и выдохнул. Я почувствовала по метке волну радости. И от этого хотелось светиться от счастья. Мой дракон не хотел мешать брату, он лишь волновался, что правитель уподобился Аните или Арилу. Мы знали, что может случиться с близнецами, но… Найируан не делал ничего плохого. Лишь Богиня решила подтолкнуть нас, свершив все чуть быстрее. А Роан был рад за нас, хоть и показывал внешне обратное.

– Вас можно поздравить? – подошел ко мне Гелиос.

Оборотень ухмыльнулся и сграбастал меня в объятия. Шумный вдох. Я поняла, что и оборотень волновался за меня. Какого это понять, что ты спал с иллюзией? А ведь в таком случае могло случиться что-угодно…

– Да, – радостно выдохнула я.

– И я поздравляю вас. А неожиданные свадьбы становятся уже традицией, – улыбнулся Роан.

Нервный смешок вырвался случайно. Но я была так счастлива, едва ли не светилась, как камень великолепной огранки. Мои мужья приняли еще одного. Хотя я даже и не думала об этом. И как мне теперь обращаться к Найируану?

– Руан, моё небо, – улыбнулся Руан. – У тебя на лице был написан вопрос.

Я не знала, как он это делал, но мои щеки порозовели от подобного. Вспомнив про красный цвет, я нахмурилась. Лэра Камала… Я так и не успела забрать документы о женихе. Чтоб он провалился! Вместе с Анитой…

– А теперь, моя семья, – сказал Руан. Мы замерли. – Что будем делать?

Я задумалась. А что нам еще оставалось? Лишь одно. Раз уж мы разрешили всё, что было мне уготовано, то выход остался лишь один.

– В Гемин. В ту самую таверну, – шепчу я.

Глава 15

Мы приближались к Бриллу. Я летела на спине Роана, Гелиос прижимался ко мне сзади. В этот раз в постоянной поддержке не было нужды, но оборотень решил по-другому. Однако я знала, что не упаду и всегда смогу защитить себя: хоть от непогоды, хоть от вражеской магии. Всё же теперь мой резерв был полон. Я окружила нас с оборотнем защитным и согревающим щитом, а обоих драконов невидимостью, хоть они и отказывались поначалу.

Но кто будет спорить с женой? Через некоторое время драконы сдались и приняли свои истинные формы. И я впервые смогла разглядеть своего мужа в облике дракона. Точнее, мужей. Ведь теперь я обладательница лучших мужчин, как в Каррафе, так и в Гемине. Два дракона, один оборотень и… Надеюсь, Кай не будет злиться, что за такой короткий период я обзавелась еще одним мужем.

Нет, он сначала сделает удивленное лицо, потом – непроницаемое, а потом вздохнет несчастно. Но будет рад, что я жива и здорова. Даже с еще одним мужем… Лишь бы я не отвергла его.

Но вернемся к драконам. Они поражали своей красотой. Их чешуя напоминала тонкие листы платины и титана. Руан имел более светлый оттенок чешуи в отличии от брата. Но это не делало кого-то хуже или лучше. Я лишь могла разинув рот наблюдать за величественными повелителями неба. По хребту драконов шли острые шипы, которые я только сейчас смогла толком разглядеть.

Морды ящеров внушали ужас, но в глазах своих истинных я видела такую любовь и мягкость, что страх отступал сам собой, уступая место щемящей нежности.

Близился вечер. Мы уже на всех парах неслись по небу Гемина, нарушая главное правило, запрещавшее полеты над королевством.

Нам было всё равно. Я уже главная преступница Гемина, что будет с того, что прилечу на драконе? Ничего. Все думают, что я убила собственную подругу Алмазным порошком, который сделала из короны Его Величества Дастана. Что может быть хуже?

Геноцид? Убийства детей? Распространение болезни?

Вариантов было множество, но я никогда и ни при каких условиях не сделала бы подобного. Я бы многое отдала, чтобы спасти Октавию от смертельного напитка, лишившего её счастья в жизни. Но это было невозможно.

Сейчас я могла лишь решать те проблемы, что были мне доступны. А именно поменять мнение Его Величества о ситуации в мире и в Гемине в частности.

Драконы приземлились за пределами столицы. Мне не дали сделать ни единого шага по улицам родного города, пока мы пробирались к таверне узкими улочками. Меня передавали из рук в руки, от мужа к мужу. И дело было не в том, что они уставали. Думается, что они заключили какое-то соглашение в тайне от меня, как будут проводить со мной время. Но меня все устраивало, если это не влекло ссоры, которые я не смогла бы разрешить.

Два древних дракона были мудры… Мои старички. Ох, Динар бы сейчас пошутил, если бы услышал мои мысли, но после того краткого разговора он больше не связывался со мной. И мне был предоставлен шанс узнать всё у него сегодня. Мы уже подошли к таверне, которая была мне прекрасно знакома.

Таверна выглядела точно так же, как и до этого. Стоило войти, как гвалт сидящих там и пьющих людей оглушил. Наши лица и волосы надежно скрывали плащи с глубокими капюшонами. Впрочем, здесь не только мы предпочитали сохранять инкогнито. Никто и не обратил на нас внимания. Я покрутила головой и заметила за самым дальним столиком одиноко сидящего мужчину.

Он будто почувствовал мой взгляд и повернулся ко входу. Изумрудные глаза блеснули в полумраке. И я уже лавировала между столиками, пытаясь добраться до Кая как можно скорее.

Меня заключили в объятия. Я невольно рассмеялась, вдыхая такой родной запах изумруда. Какое же облегчение! Кажется, Кай сдавил меня так сильно, что затрещали ребра, но всё это не имело значения. Он был рядом.

В голове никак не укладывалось, ведь мы не виделись всего ничего, но по ощущениям прошло много недель или месяцев с нашей разлуки.

– Лавиния… – шептали его губы.

Мои же в ответ повторяли и повторяли его имя, как молитву моей Богини.

– Кай, ты жив! Всё в порядке? Всё хорошо? Августа? Лэра Камала? – вопросы не заканчивались, а Кай лишь засмеялся.

Но смех быстро прервался, когда я почувствовала, что позади застыли несколько мужчин.

– Кто это, Лави? – спросил настороженно Кай, кладя руку на меч.

Его реакция отличалась от того, что я представляла.

– Это мой муж… – прикрыла я глаза, понимая, что он сразу все поймет.

Нельзя было увиливать. Я должна оставаться честной с Каем. Если он захочет быть со мной после подобного, то честность станет основой наших отношений.

– Я знаю дракона и оборотня. Кто третий? – зашипел Кай.

Мужья переглянулись и фыркнули. Кажется, они уже умудрились поймать общий настрой и теперь были в сговоре.

– Все трое – мои мужья…

Глава 16

– Лавиния… – выдохнул Кай.

Руки изумруда сжали меня сильнее в объятия, будто закрывая от всех невзгод. Даже тех, которые не представляли для меня опасности. Я была благодарна Каю, но всё же чувствовала огромную вину за то, что рассказала ему так поздно. Но я не могла раньше… Все решилось так внезапно.

– Кай, прости, – сказала я.

Мне было так жаль. Я могла сказать это по-другому, но вышло так, что я вывалила всю информацию на него как есть. Я слышала, как часто бьется сердце Кая. Оно стучало так быстро, будто вот-вот вырвется из груди. Я не хотела… Прости меня, Кай.

– Так, – выдохнул он, приходя в себя. – Роан, Гелиос… А третий?

– Кай эль Эмеральд, наслышан о вас, – сделал шаг к нам Руан, протягивая руку. – Я бы не хотел произносить здесь своё имя. Всё же оно имеет вес даже в Гемине.

– Повелитель, – поперхнулся воздухом Кай и уже без всякой надежды сказал: – Лавиния, как ты умудрилась собрать такую семью?

– Благодаря Богине, – прошептала я.

Я пыталась отвлечь Кая юмором, но ведь в каждой шутке есть доля правды. Думаю, Богиня не раз помогала мне. И в поиске супругов она принимала непосредственное участие. Так что я могла похвастаться лучшим выбором из возможных. Можно лишь похвалить Богиню Камней за создание такой семьи. Но, увы, с последствиями её выбора разбираться предстоит мне.

– Боги, Лавиния… – сжал меня сильнее Кай.

– Да хватит мусолить! Изумруд, приди в себя! Один, второй, третий… Да хоть весь мир падет к ногам малышки. Ты слишком драматизируешь.

Рядом с нами возник человек, которого я и хотела увидеть. Синяя коса промелькнула под плащом. Я вскинула голову. Я так хотела услышать его. Я скучала… Так скучала.

– Динар… – со слезами окликнула его я.

Хранитель предстал передо мной в облике человека. Он был всё так же притягателен, как и в нашу последнюю встречу. Динар подмигнул мне и ухмыльнулся.

– Малышка! Ты не представляешь, что я узнал… Твой зеленый должен был сказать тебе в первую очередь, но, кажется, растерял последние мозги при встрече с тобой. Какая разница сколько мужей у твоей суженой, если ты всё еще её любимый? Так ведь, малышка?

Речь Динара путала сознание. Он что-то узнал? Суженые? О чём вообще говорил Динар? Но я кивнула на всякий случай.

– А теперь, изумрудный, говори. Иначе скажу я, – пригрозил Хранитель.

– Лавиния… Твой Хранитель прав. У меня есть для тебя сведения от лэры Камалы, – начал Кай, но замолчал.

Я занервничала. Что такого случилось в моё отсутствие, раз Динар настолько на взводе? Котик хоть и был несносным Хранителем, но никогда не говорил в подобном тоне.

– Что такое, Кай? – спросила я, затаив дыхание.

– Твой жених женат…

Я слушала, но не слышала. Мне не показалось?

– Что? – переспросила я.

– Кристиан ил Амбер женат. Он был обручен с тобой, но при этом имел жену. В тайне, – прошептал Кай.

Я в недоумении посмотрела на Роана. На Гелиоса. На Руана. Я пыталась найти в их лицах хоть какую-то подсказку. До моего разума не желала доходить та информация, которую сообщил Кай. Казалось, что я слышу незнакомый язык. Кристиан был женат. Но обручился со мной. Что?

Я моргнула. Потерла глаза. Посмотрела на Динара. Хранитель обнял меня, пытаясь хоть как-то утешить. Я схватила его синюю косу и принялась перебирать волосы такого же оттенка, как у меня, пытаясь хоть как-то прийти в себя.

– Что? – переспросила я.

– Кристиан ил…

– Стой, Кай, – сказал Роан и выхватил меня из объятий Хранителя и Кая. – Она поняла. Драгоценнейшая?

Я посмотрела на мужа-дракона, зовущего меня. Кажется, он понял, что со мной. Гелиос встал рядом, прижимаясь к моей спине.

– Кто? – с трудом выдавила я.

Это было несправедливо. Как он мог? Он забрал мои ювелирные! Изменил с моей сестрой! Вступил в сговор с Хрисобериллом… А теперь я узнаю, что он еще был женат. Как же так?!

– Неизвестно, – покачал головой Кай.

В двери таверны влетел какой-то тип, шумно выругавшись. Я повернула голову и увидела знакомое лицо. Меня прошиб холодный пот. Всё произошло слишком быстро. Неожиданно. Болезненно резко. Для меня время словно замедлилось. Я не ожидала увидеть его.

Хотя почему он должен бояться чего-то? Его же никто не объявил предателем. Узнав новую информацию, я бы бежала из Гемина как можно скорее. Он же этого не сделал. Смельчак. Словно не боялся наказания.

– Кристиан… – ошеломленно прошептала я.

Глава 17

Я щелкнула пальцами в каком-то бессознательном жесте. Плащи скрывали нас прекрасно, как и полумрак таверны, но осторожность не будет лишней. В нашем положении так точно пригодится. Щит иллюзии скрыл нас в тот же миг. Можно похвалить себя за такую быструю реакцию.

– Лавиния? – обнял меня Кай, прижимая к себе.

Кивнув на входную дверь, я снова посмотрела на того, с кого всё началось. Сейчас Крис не казался мне таким привлекательным. А буквально недавно, в день моего рождения, он был единственным мужчиной, о котором я думала. Просто сейчас меня окружали прекраснейшие мужчины континента. Теперь я видела, что красота может быть абсолютно другой. И она никак не связана с внешностью, хотя и ею Боги не обделили моих мужей.

Я оглядела каждого из них, и на душе потеплело. Они были прекрасны. Прекрасны даже сейчас. И по ним видно, как они злы.

Мои мужчины пришли в бешенство после появления того, кто причинил мне душевную боль. Того, кто умудрился одурить всех. Роан сделал шаг вперед, но я ухватила дракона за край плаща и прошептала:

– Не надо, любимый. Нам нужно узнать, что он здесь забыл.

Мой тихий голос тонул в гвалте таверны, но мужья его услышали. Роан кивнул и уставился на Кристиана так пристально, будто собирался прожечь взглядом дырку. Казалось, если янтарь сделает хоть одно неверное движение, то расплавится так же быстро, как и обычный камень их рода. Если сапфир и янтарь бросить в огонь плавки, то сапфиру будет… Да ничего не будет. Сапфир разогреется до цвета рубина, а янтарь… Исчезнет навсегда. Вот и Крис мог исчезнуть навсегда от драконьего пламени.

Меня же интересовало другое. Что забыл здесь жених? С кем была назначена встреча? С заговорщиками, желающими разрушить Гемин? С любовницами, которых могло быть великое множество? Или же с женой?

Но повертев головой, я не заметила ни одной лиры или лиэры в помещении. Так кого же ищет Кристиан?

– Так это твой бывший жених, небо? – спросил Руан, наклоняясь ко мне.

Я кивнула и прикусила губу. Мне стало стыдно перед повелителем неба, что у меня был такой ужасный вкус на мужчин. Крис долгое время оставался моим женихом. Всё же я выбрала его, потому что выбора не было. Даже в мыслях ужасно звучит. Выбор без выбора? Я ухватилась за первого, кто позаботился обо мне. И теперь понимаю, что меня лишь ловко развели на деньги.

Куда же тогда уходили деньги семьи эль Саппфир? К Кристиану? Его жене? Становилось мерзко…

– Что он здесь забыл? – прошипел Кай. – Он пропал после бала, а тут появился в этой же таверне. Не к добру это.

– Согласен. Да и запах, – прошептал Гелиос. – Я не чувствую его запаха.

– Я знала, что лэра Камала что-то подозревала. И нашла его темное прошлое. Только теперь нам надо узнать, кто жена Криса. Это даст нам больше информации, – проговорила я и поморщилась. – Почему не может быть запаха, Гелиос?

– Я не знаю. Такое было лишь однажды, – скривился оборотень, будто от головной боли.

Все напряглись и продолжили следить за мнущимся Кристианом. Я хотела узнать, что же происходит, но в следующий момент наши глаза встретились.

Я не успела никак отреагировать, но старалась удержать лицо. Мы под иллюзией и в капюшонах. Он не должен узнать. Мало ли какая компания забрела выпить в поздний час? Но что-то пошло не так.

Крис смотрел прямо на нас, переводя взгляд с одного на другого, и громко матерился. Совершенно неподобающее поведение для аристократа. Но какой он аристократ после того, что мы узнали? Чести в нем ни капли не осталось.

И только сейчас до меня дошло. Кристиан выругался не просто так. Он уже развернулся к двери, увидев эмоции на наших лицах. Я же окинула взглядом нашу компанию. Осознание слишком медленно пришло ко мне. Иллюзия пала. Я посмотрела на драконов, на оборотня и на Кая с Динаром и почти прокричала в панике:

– Поймать его!

Глава 18

Драконы и Гелиос сорвались с места так быстро, что добрались до дверей таверны за один лишь взмах моих ресниц. Кай был чуть медленней, но я понимала, что ему не угнаться за теми, для кого скорость была второй сущностью. Динар растворился в воздухе и оказался на моем плече в виде расплывчатой голубой дымки.

Я побежала следом за всеми, стараясь не упустить хотя бы одного из виду. Вырвавшись на улицу, я заметила, как быстро все исчезли за поворотом на главную улицу Брилла.

– Тебе не кажется, что твой жених стал внезапно слишком быстрым? – прошипел Динар с плеча.

– Да, – выдохнула я, поворачивая за мужчинами.

Мы передвигались переулками, а вспышек магии всё еще не было. Неужели Крис стал таким быстрым? Что произошло с ним? Это же невозможно! Даже если он получил благословение Бога, выпил все доступные усилители да пустил магию по ногам – это было невозможно. Драконы должны были догнать его еще на первом повороте.

Я попробовала добавить щит скорости, который почти не использовала в обычное время, но он продержался лишь минуту, разбившись с громким треском.

– Что? – недоуменно воскликнула я.

Почему магия не работала? В голове проносились всевозможные теории, почему щит перестал действовать. Тут же всплыла фраза Гелиоса, что запаха Кристиана не было. И такое было лишь однажды. Когда? Вспоминай, Лавиния. Когда я отправилась в башню Хрисоберилл…

Осознание пришло мгновенно. И в ту же секунду улицы Брилла охватили первые вспышки битвы. Нет-нет-нет…

Я вылетела на главную площадь столицы и замерла, пытаясь оценить обстановку. Драконы застыли по обе стороны от Кристиана, который встал перед фонтаном первого правителя. Они пытались задеть его магией металлов. Но она отскакивала от «жениха». Даже не отскакивала, а стекала, как капли воды по стеклу.

Гелиос подпрыгнул на несколько метров вверх и со всей силы ударил по неизвестному щиту. Но и это не принесло результата. Я чувствовала, что Гелиос использовал магию, что убирала щит. Но и это не помогало. Кай только добежал до битвы и тут же выпустил мощное заклинание разрушения. Им можно было превратить в руины обычный особняк, но и тут Кристиану ничего не угрожало.

– Бер, усиливай, – прокричал Руан.

Мои драконы кажется решили уничтожить всё вокруг, но это не имело никакого результата. Лишь статуя короля превратилась в пыль от их попыток достать янтаря. Что это за щит? Я прищурила глаза и громко выругалась.

Смесь щита Гемина и сапфирового. Кто создал этого монстра?

– Динар, ты это видишь? – спросила я тихо.

– Да, какой-то непризнанный гений помогает уродцу. – Голубая дымка налилась синевой. – Попробуй использовать «тот» щит. Как герцогиня. Я знаю, что ты учила его.

– Динар! Он слишком сложный, да и щиты не держатся, – в панике проговорила я, но уже начала действовать по инерции.

Мои руки начертили в воздухе щит герцогской семьи. Особая разработка моего предка. Многие считали сапфировый щит самым сильным у Сапфиров, но только главы рода знали, что существует и другой. Тот, который нельзя было использовать на других. Им можно было сравнять горы с землей. И сейчас я планировала использовать именно его.

– Уйдите! – крикнула я мужчинам.

Они сразу услышали меня. Им не нужно было повторять. Они верили мне.

С рук слетел щит, который лишь на создание структуры забрал половину моего резерва. Не зря я не использовала его раньше. Слишком много магии идёт на создание. Что уж говорить об активации? Но в данный момент у меня не было выбора. Резерв уходил, как при открытии плотины. Осталась лишь четверть. Я зашипела от бессилия, но Динар рядом скомандовал:

– Бери мой резерв!

Я кивнула и впитала резерв Хранителя, стараясь пополнить свой как можно скорее, чтобы добраться до Кристиана. Пока не появился он.

Щит раздора врезался в неизвестный. И наконец кокон над противником с громким треском рассыпался. Я радостно улыбнулась, ловя взгляды мужей. В них читалась молчаливая поддержка и искреннее обожание. Следом я кинула сдерживающий щит, который должен был поймать Криса.

В глазах женишка я разглядела отчаяние, которое тут же сменилось облегчением. Что? Чему ты радуешься, Кристиан?

– Ох, сладкая. Прости, но этот камень мне еще пригодится, – слышу я шепот в самое ухо. – Жаль, что мы встретились вновь при таких обстоятельствах. Я думал, что ты задержишься у драконов чуть подольше.

Я не успела отреагировать, как и остальные. Бок пронзила ужасная боль, и я начала оседать на землю. Динар материализовался рядом, пытаясь остановить того, кто посмел напасть на меня, но там уже никого не было.

Хранитель поймал меня почти у самой земли. Я же во все глаза смотрела, как мой щит летит в сторону Криса. Я чувствовала, как он начал рассеиваться в полете.

Арил собственной персоной шагал в сторону янтаря. Вот кто снял щит иллюзии. Вот кто пришел на встречу с Кристианом. Гелиос тут же превратился во льва, но его отбросило в сторону при попытке приблизиться. Роан и Руан попробовали задеть правителя Листарры, но и они потерпели поражение.

– Даже великий дракон не сможет задеть меня. Как печально, – рассмеялся Арил. – Вам нужно использовать мозги.

Щит почти рассеялся при приближении к Кристиану, но не успел раствориться до конца. Я видела, как кусок щита изменил свою структуру, превращаясь в острое лезвие. И оно было нацелено ровно на руку Криса.

Громкий крик огласил пустую площадь. Рука Кристиана упала на каменную мостовую с отвратительным звуком. Я в ужасе смотрела, что натворила.

– И без руки пригодишься, – со вдохом произнес Арил, подходя к Крису. Он взвалил на плечо орущего янтаря и моментально создал портал. – Увидимся. Жаль, что наша встреча прошла при таких обстоятельствах, сладкая. Лучше бы я забрал тебя, а не этого тюфяка. Но твой бывший тоже сойдет…

Мгновение, и они ушли. Вспышка портала. Мы остались на площади одни. Лишь рука Кристиана говорила о том, что нам всё это не привиделось.

Глава 19

– Лавиния! – прокричал Роан.

Драконы материализовались рядом в мгновение ока. Роан подхватил меня из рук Динара и приложил ладонь к боку. Я зашипела от боли. Всё же оборотень неплохо меня задел. Хотя было такое чувство, что будь я действительно нужна ему мёртвая, то уже лежала бы бездыханная на мостовой Брилла.

– Что с ней? – спросил Кай, приблизившись к нам.

– Со мной всё в порядке, Кай, – выдохнула я.

От действий Роана становилось легче, а от восполнившегося резерва рана начала зарастать сама. Лишь одно меня волновало в данный момент. И это было не моё ранение. Я перевела взгляд на руку Кристиана. Мое заклинание лишило его конечности…

Меня затошнило, но я взяла себя в руки. Не думай, Лавиния, не думай об этом. После всего, что произошло, это меньшее, что могло случиться с Крисом. Поплатился рукой, как в древние времена, когда за воровство отрубали кисть. А Кристиан ил Амбер был самым что ни на есть вором. Он украл мое время и состояние.

– Брат, я не помню, чтобы Арил Аурум был так силён. Не в обиду, но Гелиос не пробил его щит. Он смог бы, только сегодня почему-то не вышло, – сказал Руан.

Повелитель драконов озвучил мои мысли, которые блуждали и у других в голове. Арил не был так силён в нашу последнюю встречу. Гелиос мог его победить в прошлый раз, если бы мы чуть потянули время. Но сегодня Арил был непобедим. Будто стал Богом…

Дрожь прошлась по моей спине. Это невозможно. Должно было произойти нечто такое, что склонило бы весы в его сторону. Сила… Магия? Откуда у него магия?

Я прижалась щекой к Роану, слушая его сердцебиение. Вторую руку я протянула к Гелиосу, который молчаливо стоял рядом. Слава Богине, он не был расстроен, как тогда. Лишь хмурился и размышлял, как и другие.

Сила. Сила. Сила… Что случилось с Арилом, что он стал силён? Неожиданно силён. Как однажды стал Абелайо.

Я вскинула голову, пораженно посмотрев на Гелиоса. Не может быть! Неужели и оборотни могли совершать подобное?

– Гелиос? – позвала я мужа. Оборотень посмотрел на меня затуманенным взором, но тут же сосредоточился и кивнул. – Откуда у Листарры блокираторы? Как тот, что был на мосту?

– Я видел давно, как его разрабатывал маг, который жил у нас… – Гелиос договорил и удивленно посмотрел на меня.

– А теперь скажи мне, любимый, мог ли он разработать щит, если бы видел его структуру во время создания или напитки? – прошипела я, как рассерженная змея.

Мозаика складывалась в голове так быстро, что я едва поспевала за своими мыслями. Если на территории Листарры был маг, способный создать блокиратор магии, то ему было бы несложно повторить щит Гемина и сапфировый. Ведь Арил был со мной на башне Хрисоберилл.

– Небо, ты правильно мыслишь, – улыбнулся Руан. Я серьезно кивнула. – А магия?

Я прикусила губу. Не хотелось озвучивать это без подтверждения. И всё же мне нужно было убедиться в одном:

– Кай… Ты не помнишь… – Я вновь прикусила губу, но Кай положил руку на мою, молчаливо поддерживая. – Пропадали ли на территории Хрисоберилл люди? В последнее время или раньше?

Кай прикрыл глаза, но когда понял, о чём я говорила, то громко выругался. Другие подхватили его брань. Мне и самой бы хотелось, но слабость в теле оказалась слишком велика.

– Да. Мне приходили донесения, что много людей приезжали на сезонную работу в герцогство, но позже бесследно исчезали. И дети… – Кай сглотнул. – Последние годы пропадали дети. Их не могли найти. Ни вещей, ничего…

По щекам потекли слёзы. Они монстры!

– Если это так… – Я начала захлебываться слезами. Мне было тяжело говорить, но я продолжила, игнорируя вставший в горле ком. – То из них выкачивали магию… Как когда-то Абелайо. И теперь эта магия в Ариле…

Между нами повисло молчание. Лишь мои рыдания слышались в тишине ночного города. В Брилле безмятежно спали подданные Гемина. Лишь наша компания стояла посреди пустынной площади.

– Драгоценнейшая, не плачь, пожалуйста, – поцеловал меня в висок Роан. – Если магия сейчас у Арила, то он не сможет её долго сдерживать. Магия людей и магия оборотней абсолютно отличается. И это объясняет его быстрое бегство. Он мог убить нас всех, но лишь забрал янтаря. Это о многом говорит.

Я задумалась над словами Роана. Взглянула на Руана, и тот кивнул, подтвердив слова брата.

– Тогда что нам сейчас делать? – спросила я тихо.

– Во дворец, – решительно сказал Кай. – Лэра Камала и Августа уже ждут.

– Это походит на захват власти, – засмеялась я.

– Мы изменщики. Нам можно, – подмигнул Динар. – Готова ли герцогиня к новым подвигам? Чью крышу снесем на этот раз?

После слов Хранителя я весело рассмеялась. Динар выглядел неважно, но старался этого не показывать. Всё же стоило поменьше забирать из его резерва. Мы были не в особняке эль Саппфир, Динар не мог долго поддерживать форму человека.

– Готова. Хочу вправить мозги Его Величеству. Он должен услышать правду.

Глава 20

Меня несли на руках. Улицы мелькали по обе стороны так быстро, что я почти перестала ориентироваться. Наша компания продвигалась в сторону дворца. Я пыталась успокоиться. Сердце билось в такт нашему движению. Казалось, что еще чуть-чуть, и оно выпрыгнет из груди и упадет на мостовую новым драгоценным камнем.

А что, если все драгоценные камни высшей пробы – это останки предков? Вот уж совсем дикое предположение. Тогда у меня было бы много вопросов к фамильному камню рода эль Саппфир. Где же нашли настолько большой сапфир? Не из сердца дракона же его сделали? Повелители неба во времена моего предка были врагами Гемина. Это подвергало сомнению всю мою теорию. Хотя иногда хотелось думать, что частичка меня останется в этом мире в виде прекраснейшего камня – сапфира.

И всё же я была не так жестока, как думала. Да, мне не жаль Кристиана. Новость о пропавших детях сильно ранила меня. Ведь и у меня когда-то будут сын или дочь от моих любимых мужчин. Если бы в будущем мой ребенок потерялся и я больше никогда не увидела бы его, это стало бы огромной потерей. Трагедией. Я бы не справилась с этим. Родители не должны жить дольше детей. Это просто непреложная истина, которую знали жители любого королевства.

Но дети герцогства эль Хрисоберилл никогда не повзрослеют, никогда не встретят партнера. Они пропали и, скорее всего, умерли от рук Абелайо, Арила и безумного мага, что с радостью проводил эксперименты над малышами, чтобы понять, может ли оборотень впитать магию людей.

И, как мы выяснили, брат Гелиоса прекрасно управлялся с украденными силами. Только какой ценой? Чужие жизни угасли навсегда из-за безумных экспериментов правителя Листарры. Теперь я боялась даже подумать, чем еще занимались маг и Арил… Как был создан блокиратор? Как помогал в этом Кристиан? И как связана с ними Анита?

Много вопросов вертелось у меня на языке, пока мы приближались к дворцу Диамант. Мужчины были так сосредоточены, что мне казалось, что прямо сейчас начнется война. И после этой мысли стало действительно страшно.

Роан со мной на руках начала замедляться. Я увидела в свете луны одинокую фигуру и успела обрадоваться. Этот человек абсолютно точно не был настроен против нас. И этому я обрадовалась больше всего.

Соскочив с рук мужа, я сделала два шага навстречу ожидающей лиэре.

– Августа, – воскликнула я.

Но тут же прикусила язык, ведь мы с ней были не в таких отношениях, чтобы радоваться встрече с друг другом. Но Августа эль Эмеральд раскрыла объятия и почти придушила меня в них. Это было её местью за всё? Что ж, не самое плохое, что случалось со мной.

– Лавиния, Богиня тебя слишком любит. Как ты могла не увидеть ловушку? Ты такая умная во всём, но когда дело касается близких, становишься мямлей. Возьми себя, пожалуйста, в руки. Такое творится… – запричитала Августа, придушивая меня в объятиях.

Я была рада видеть её. Бубнёж Августы воспринимался как забота и волнение за меня. Я счастливо улыбнулась и выдохнула:

– Я рада, что ты в порядке, Августа.

– Что со мной будет? – Августа выпустила меня из объятий и отвернулась. – Это тебя можно поздравить. Отхватила проблем и таких мужчин получила в качестве бонуса. Решила лишить всех лиэр надежды на брак?

Я засмеялась. Её слова были словно бальзам на душу. За чередой обманщиков и предателей она – единственная, кто мог сказать мне правду. И я надеюсь, что в будущем она не изменит своим привычкам.

Сзади послышалось покашливание, и мы с Августой резко обернулись. Мы совсем забыли, что находились здесь не одни. И сейчас чувствовали себя, как нашкодившие котята.

– Лэра Камала, – поклонилась я герцогине эль Руби.

– Лавиния, можем впредь обходиться без формальностей. Всё же я считаю тебя своей дочерью, – улыбнулась по-доброму лэра Камала. – Зови меня просто Камала.

Я растерялась. Во мне всегда взращивали уважение к старшим. Но, кажется, пора поменять установки, ведь люди, к которым я раньше прислушивалась и кого считала мудрее себя, в последнее время причиняли мне лишь боль. Да и не существует людей старше и опытнее моих мужей. К драконам же я не обращаюсь – лэр Берроан и лэр Найируан?

От подобных мыслей стало смешно. А как же лэр Динар?

Хранитель насмешливо фыркнул и материализовался позади меня, накидывая на меня плед из магии. Он почувствовал, что мне холодно. А ведь даже я не замечала этого, пока не стало теплее.

– Так что по обстановке, лэра Камала? – с уважением спросил Кай.

Лэра Камала оглянулась на всю компанию и шумно выдохнула.

Глава 21

– Его Величество сейчас в бальном зале, – начала лэра Камала.

Я нервно рассмеялась. Что, потолок уже починили? Мой смех подхватил Хранитель, ласково поглаживая плечи. Он знал, что бальная зала оставила свой отпечаток в моей памяти. И возвращаться в это место не хотелось. Динар будто прочел мысли. Я чувствовала его поддержку. Когда мы были так близко, я ощущала Хранителя как часть себя. Единение душ и мыслей. Он был частью меня, я – его.

– В зале? – удивленно спросил Кай.

– В том самом? – поддержал его Роан.

– Да, – кивнула Камала и поджала губы. – Его Величество заперся там с утра. Никого не впускает. Он даже не вызывал прислугу, чтобы поесть.

Я удивилась. Это было так не похоже на Дастана Алмаса аоэль Диаманта, что вызывало лишь желание ему помочь. Теория о том, что правителю Гемина промыли мозги, подтверждалась. И лишь мы могли помочь ему, чтобы избежать худшего. Арил уже начал действовать, и нам необходим был правитель. Магия Дастана уникальна, а наследника он не оставил. Невесту короля убили заговорщики…

Злость поднялась из глубин моей души, когда я вспомнила про Октавию. Какие же они мрази. Сначала я, потом Октавия, а сейчас перешли и на Его Величество. Аппетиты заговорщиков стремительно росли, но и мы не стояли на месте. Пока жива я, щит Гемина будет хранить королевство. До последнего.

– Тогда нам не помешают, – сказала я. – Или… Хрисоберилл?

Камала ободряюще улыбнулась и качнула головой. Я похолодела. И где же Абелайо? Если он не с Его Величеством, то значит, Дастан всё? Больше не может быть пешкой? А что будет после того, как мы снимем воздействие? Останется ли правитель в своём уме? Если нет, то судьба Гемина будет непредсказуемой. Аристократы начнут борьбу за власть, а Арил сможет захватить королевство камней за пару недель…

От одной этой мысли стало плохо. События возможного будущего пронеслись перед глазами. Пальцы Динара сжались на моем плече, возвращая меня к реальности.

– Абелайо сбежал днём, когда ему пришло письмо. Содержание неизвестно. Но он слишком быстро покинул Брилл. Моя информационная сеть не смогла проследить его путь, – зло сказала Камала. – Портал в неизвестность. Даже следы невозможно проверить.

– Арил… – сказала я.

Мы переглянулись. Руан кивнул и снял капюшон. Августа и Камала охнули. Изумрудная еще и негодующе посмотрела на меня. Я думала, она еще и ткнет пальцем: «Я же говорила!»

– Ваше Величество? – шокировано произнесла эль Руби.

– Я не ожидал меньшего от герцогини рубинов, лэра, – улыбнулся широко Руан. – Мало кто сразу может определить, кто я.

– Вас невозможно спутать с другими, Ваше Величество… – склонилась Камала.

В её взгляде я видела трепет. Камала посмотрела на меня и гордо кивнула. В ее глазах светилось одобрение. Кажется, я действительно была для нее почти что дочерью. Той, которой она никогда не имела. И Камала одобрила мой выбор, хоть я и не сказала, что повелитель являлся моим мужем. Еще одним…

Августа сделала шаг ко мне и зашипела:

– Поделись своей удачей, Лавиния… Мне срочно надо найти жениха. Твоих не рассматриваю, но вдруг Его Величество свободен, – сказала она шепотом.

Я усмехнулась нервно.

– Они все заняты, – шепотом поделилась я.

Августа округлила глаза, и похожий смешок вырвался у неё. Мы переглянулись. Я кивнула ей и молчаливо пообещала найти ей жениха. Хотя, с учетом моего первого выбора, стоит обратиться к другому человеку.

– В таверне мы встретили Кристиана ил Амбера, – продолжил за Руана Роан. – Он пытался улизнуть, когда увидел нас. В погоне мы наткнулись на Арила. Он пришел янтарю на помощь.

– Правитель Листарры? – спросила Камала. – Не к добру. Ох, точно не к добру. Нужно скорее идти к Его Величеству. Как я понимаю, Кристиан сбежал. Лавиния, мне так жаль, что ты узнала о его прошлом. Я постараюсь найти, кто является его женой… Я знала, что он плохой человек, но никак не предупредила тебя, наблюдая за его махинациями. Боялась, что оттолкну тебя излишней навязчивостью.

Камала взяла меня за руку, но я лишь улыбнулась. Меня больше не ранило так сильно все, что касалось жениха. Меня волновало лишь одно.

– Ничего страшного, Камала. Но я буду вам благодарна за помощь, – сказала я тихо и добавила: – Пора идти внутрь.

– Прости, небо, но мы не дождались нашего главного козыря, – сказал загадочно Руан.

Недоуменно оглядевшись, я услышала довольный рёв в небе. Аристократы Гемина, как и я, замерли и уставились в небо. В начале я не видела ничего. Но потом заметила очертания серебристой драконицы с маленьким человеком на её спине.

– А вот и они. Вовремя.

Глава 22

– Вы решили отправиться вершить историю без нас? – спросила насмешливо Анжелика.

Серебристая драконица перевоплотилась в воздухе и ловко поймала сидящего сверху пассажира. Я удивленно посмотрела на Роана и Руана. Драконы переглянулись и сказали одновременно:

– Сюрприз, драгоценнейшая.

– Мы решили устроить сюрприз, небо.

Они вновь переглянулись и засмеялись. В этот момент они были теми самыми идеальными близнецами, которых представляют другие, когда слышат об идентичных братьях или сестрах. Мы с Анитой и Арил с Гелиосом были совершенно иными.

Я улыбнулась, чувствуя радость за мужей. Как мне повезло. Я была искренне рада, что именно эти драконы стали моими истинными.

И они сделали мне такой подарок. Всю дорогу до Гемина я думала, как мы будем решать проблему с Его Величеством Дастаном, а сейчас смотрела на идеальное доказательство вины Абелайо, которое ласково мне улыбалось.

Сбоку послышался громкий вдох. Я повернула голову к лэре Камале и увидела слезы в уголках её глаз. И я поняла, что эль Руби узнала эту девушку. Ведь раньше они должны были видеться… Но кажется, что они были намного ближе, чем я думала.

– Басира… Это ты?!

– Да, Ками, это я. Годы идут, а ты всё так же красива, – улыбнулась лэра Басира.

– И это говоришь мне ты? Посмотри, ты же не изменилась. Где ты была?

– Прости, Ками, но боюсь, я больше не могу посмотреть на себя… Как видишь, я теперь немного по-другому выгляжу.

Басира шагнула вперед, чтобы свет фонаря упал прямо на неё. И Камала не выдержала. Она начала громко рыдать. Я никогда не видела, чтобы герцогиня так горько плакала. Я даже не думала, что она так может.

Мы с Августой сразу же обступили Камалу, обнимая её и утешая. Августа посмотрела на меня ошеломленно, а потом перевела взгляд на лэру ир Паллаурум.

– Лиэра эль Хрисоберилл? – шокировано выдохнула Августа. – Вы живы?

Их реакция была мне понятна. Первый раз я отреагировала точно, как Августа.

– Лэра ир Паллаурум. Жена дракона, – улыбнулась печально Басира и шагнула к эль Руби. – Ками-Ками… Всё хорошо, я жива. Зрение это не проблема. Я всё еще вижу, хоть и не так, как вы. И я знаю, что ты всё так же прекрасна, как и в молодости.

Рука Басиры легла на щеку Камалы и приподняла её лицо. Я шумно выдохнула, когда увидела взгляд эль Руби. С таким взглядом идут убивать. И следующие слова лэры Камалы подтверждали её желание.

– Я убью его! Лично задушу! Это ведь он?! Абелайо?! Убью!

Лэра Камала выпрямилась и посмотрела куда-то в сторону Листарры. Казалось, что еще немного, и она отправилась бы туда, куда сбежал Абелайо.

Но Басира шагнула к Камале и крепко обняла. Камала как-то сразу сдулась и нерешительно положила дрожащие ладони на спину Басиры.

– Не волнуйся, Ками. Мы отомстим. Для этого я вернулась в Гемин. И Лавиния… Она показала мне, что можно сражаться, даже если все против. И когда тебя поддерживают только близкие, – сказала тихо Басира, смотря на меня невидящим взглядом, – можно свернуть горы Гемина ради этого. И я здесь, с тобой. Я была трусихой, не написала тебе даже весточку. Боялась, что он узнает и сможет как-то навредить. Глупая я.

– Не говори так! – прошептала Камала.

Мы молчали. Все успели уже успокоиться после неожиданного воссоединения. И тут Анжелика кашлянула, разряжая обстановку. Драконица посмотрела на всех, привлекая внимание.

– Про меня забыли… Братья, вы проигнорировали мой вопрос, – сказала насмешливо Анжелика. – Вот так и забывают сестер. Когда у вас такая истинная, и не до надоедливых юных девиц. Не волнуйся, Лавиния, я их понимаю. Сама бы тебя украла в свою пещеру.

Я засмеялась. Роан шагнул ко мне и заключил в объятия. Негодующий взгляд на Анжелику еще сильнее развеселил меня и снял напряжение.

– Найди своего истинного. И тащи куда хочешь, – фыркнул Роан. – Драгоценнейшая лишь наша, да, брат?

– Верно, а то сестрица совсем распоясалась, – сказал насмешливо Руан и обнял с другой стороны.

А драконы были более ревнивыми, чем я думала. Анжелика надула губы и повертела головой.

– Ну и найду. И в самое ближайшее время. Еще скучать по мне будете, – сказала она и отвернулась.

Тихий смешок Басиры не остался незамеченным. Она загадочно улыбнулась и подмигнула мне. Я удивленно моргнула. Что это?

– Тогда можем идти? – спросил Кай.

Для него тоже было шоком, как и для Августы, появление лэры Басиры, но он не показывал это так сильно. Кай обрадовался новой союзнице. Хотелось понежится в его объятиях, но я понимала, что время играло против нас. И с Его Величеством могло случиться что угодно, пока мы тут болтаем.

– И как вы предлагаете проникнуть во дворец, не наделав шуму? – спросила я.

Но тут я увидела смеющийся взгляд Роана и Гелиоса. Еще раз посмотрела на дворец, а потом – на мужей.

– Не-е-ет, – выдохнула я.

– Как ушли, так и вернемся, – фыркнул оборотень.

Глава 23

Это было очень плохой идеей. Очень, очень плохой идеей!

Я сидела сверху на Руане. Руки вцепились в один из шипов на спине дракона. Тело платинового ящера мелко дрожало. Кажется, от смеха. Руан, не смешно! Мне страшно падать с такой высоты. Нет, я доверяла своим мужьям. Но мне не сильно понравилось свободное падение с башни эль Хрисоберилл. А тут надо еще попасть в дыру в крыше дворца. Кошмар наяву. Единственное, что удерживало меня, это вера в своих мужчин.

Я повернула голову и с ужасом посмотрела на Роана, у которого на спине сидел Гелиос и Кай. Августа и Камала сказали, что пройдут тайными путями. Сначала мы должны были снять воздействие с Дастана, а потом уж подоспеют и они. Со спасением короля от дурмана нам поможет бывшая лиэра Хрисоберилл.

Басира спокойно сидела на Анжелике. Для неё, пожалуй, это было привычно. Интересно, как часто она летала на драконах? Для меня третий раз всё равно был захватывающим. Я боялась лишь потому, что мы планировали упасть в дыру на крыше дворца короля Гемина. Басира же выглядела так, будто каждый день прыгает в неизвестность. Или же у неё было видение, что всё пройдет хорошо? Тогда можно выдохнуть и идти к Его Величеству на встречу. Предсказаниям Басиры можно доверять.

А счет уже выставили? А то, возможно, придется расширить дыру с учетом количества драконов. Тогда смета вырастет. Хотя как-то в прошлый раз делегация улетела через крохотную дырочку, так что и мы пролезем.

Я проверила щит невидимости и еще раз посмотрела вниз. Руан завис в воздухе так изящно, что казалось, что он не прикладывает никаких усилий для того, чтобы держаться на одном месте.

– Пора? – сказала я и погладила чешую дракона.

Руан завибрировал и ответил мне на драконьем:

– Да, небо. Прыгай. Я тебя поймаю.

Я не дала себе времени на раздумья. Встав на нетвердых ногах на спину дракона, я сделала шаг вниз. Полет казался бесконечным. Время замедлилось. Я увидела, как Руан пикирует на меня и начинает обращаться в воздухе.

Во все глаза я смотрела, как с магией меняется облик величественного существа в привычный человеческий. Еще один взмах ресниц, и меня ловят у пола зала. Следом за нами приземляются остальные.

«Динар, всё спокойно?»

Я спросила Хранителя, который предпочёл переждать всё в кольце дракона и помогать лишь сканированием. Слишком много резерва ушло на Арила и ранение. Хранителю требовался отдых. И в камнях это происходило намного быстрее, чем во внешнем облике.

«Вас не заметили. Точнее, заметили. Не во дворце… А король…»

Я резко развернулась и увидела Дастана Алмаса аоэль Диамант, сидящего на троне. Взгляд его опустел, а под глазами пролегли тёмные круги. Король выглядел осунувшимся. Однако взгляд безумных глаз заметил нас сразу же.

Вот же, Лавиния! Щит слетел, пока ты падала. Минус тебе за невнимательность. Усталость усталостью, но стоило быть осторожнее.

– Стража! – закричал Дастан.

Крик был до того тихим, что за пределами зала я бы не услышала его, даже если бы хотела. Крик отразился от стен, так и не покинув бальную залу.

Дастан попытался встать с трона, но зацепился ногой и растянулся на ступенях. Корона, лежавшая на подлокотнике, от неловкого движения правителя упала и покатилась к нашим ногам.

Я, как завороженная, следила за её движением, пока она не остановилась у моих ног. Камень Хрисоберилла был направлен чётко вверх и сиял противным болотным цветом. Внутри мерцала какая-то чернота, вызвавшая в горле приступ тошноты.

– Стража! – вновь крикнул Дастан.

Я очнулась и щелкнула пальцами, накидывая тишину на большую поверхность. Купол окружил нас. Теперь нам никто не помешает.

Дастан посмотрел на нас затуманенным взглядом. Он пытался найти кого-то, но не находил. Во мне проснулась жалость к великому королю. Что с ним сотворили? Когда-то величественный Диамант сейчас ползал на коленях и пытался спрятаться от нас. Только ему это не помогло.

Кай приблизился с одной стороны от короля, а Гелиос повторил его движение с другой. Дастан в ужасе начал шептать:

– Абелайо, Абелайо… Арил пришел за мной, как ты и говорил… Его привела, – Дастаны резко перевел взгляд прозрачных глаз на меня и крикнул. – Изменщица! Ты привела его! Он разрушит Гемин…

– Нет, Ваше Величество. Мы пришли помочь…

Но мои слова не дошли до разума короля. Он продолжил шептать, что Арил разрушит Гемин. А ведь получалось, что он понимал это даже в таком состоянии. Воздействие Хрисоберилла было не таким сильным, как я боялась. Страшнее было бы, если бы Дастан думал, что Арил – спасение Гемина.

Кажется, и у магии Абелайо были свои условия. Они не могли сломать сильного человека. Магия не могла поменять восприятие мира, но могла немного затуманить взгляд на события. Хорошее казалось плохим, и наоборот.

– Простите, Вашество, но лучше вам не дергаться, – весело сказала Анжелика, моментально оказываясь рядом с Дастано и беря его в крепкие объятия.

Король даже не использовал магию. А ведь раньше… Но мы исправим это.

Со стороны казалось, что Анжелика нежно обняла Дастана сзади, но я видела, как он пытался вырваться из крепкой хватки. Басира подошла и спокойно протянула руку к лицу короля.

– Ваше Величество, боюсь, будет немного больно, – сказала она.

Глава 24

Правитель Гемина закричал. Громко. Так громко, что я испугалась. Его крик звенел в моих ушах. Казалось, что правителя пронзили раскаленным копьем, окунули прямо в лаву. От боли король выгнулся, его глаза закатились.