Маг 8

Название: Маг 8

Автор(-ы): Иннокентий Белов

Глава 1

После сытного обеда я даже прилег поспать, нервотрепка последних, крайне напряженных дней навалилась катком на мое тело и закрыла мне глаза. Постелили мне ту же палатку на третьем этаже, я уснул прямо без задних ног, обнимая рюкзак с бумагами и держась подальше от мешка с Источниками.

Сквозь сон я слышу, как пилой, найденной на кухне, возчик с помощью Полдера распилил пару досок из красивого деревянного покрытия стен, выломанных на верхнем этаже. Размеры я им нарисовал, стараясь максимально уменьшить размеры ящика, чтобы он влезал в мой рюкзак.

Ведь доверить такие Источники силы я не могу никому, придется на своем горбу тащить их к Храму, только так и никак иначе.

Сторожок я все же поставил, но никто не собирается подниматься ко мне без вызова. Потом слуги ушли на улицу, чтобы не мешать отдыхать своему Повелителю. Даже не успел приказать, сами догадались, как положено в отношениях с Магами прислуге. Ребята вышколенные, ничего не скажешь, всю жизнь при Повелителях провели, понимают правильное поведение.

Проснувшись, я не стал сразу вставать. Лежу, глядя в потолок с облупившейся штукатуркой, висящей лохмотьями после нескольких морозных лет.

Некому поправить и побелить заново. Уже, наверно, надолго некому или даже навсегда.

«Что же ждет меня по возвращению к сообществу оставшихся Магов? После разгрома, который я учиню им непременно?» – размышляю я.

Маги, которые выживут после встречи со мной, сразу же бросят свои Башни и помчатся к Роковой горе наперегонки. Собирать магические ништяки и оружие, надеясь серьезно усилиться и выжить хотя бы на первых порах.

Кроме Источников такого серьезного оружия даже близко я пока не нашел.

И Учитель с Тормом против Штольца ничего, кроме силы Источников и своих умений, не использовали.

– Конечно, после такого невероятного прихода от дармовой силы, им больше вообще ничего интересным не показалось, но Торм то мог бы все-таки озаботиться своей защитой прежде, чем бежать вдогонку почти беззащитным за Магом-вреднюгой.

Но не озаботился и получил закономерный результат.

То ли сам уже неадекватным стал, после того, как подержал Палантир в руках, то ли просто не понял, что делает с бывшими поскребышами дармовая сила. Насколько магия Палантиров меняет их, превращая в монстров, расчетливых и совсем безжалостных.

Я только сейчас вспомнил и осознал выражение лица Фатиха, когда Торм упал, когда молния пробила его защитный купол и била по телу.

– Он казался довольным, да, теперь я могу отчетливо вспомнить его лицо.

Его друг-приятель сделал свое дело, забрал своей смертью хорошо силы из Источника Штольца, больше Фатиху ничего не требуется от бывшего соседа. Только использовать его в качестве приманки, чтобы получить определенное преимущество в бою.

Тогда-то я понял, что с Учителем необходимо срочно кончать, пока он совсем не стал непобедимым, обретя уже два Источника сейчас и все остальные в скором времени.

Похоже, что ничего сопоставимого, хотя бы чуть-чуть, в закромах Магов не имеется, а мои спутники про это точно знали. Магические доспехи, мечи, шлемы и копья Учителя и Торма совсем не заинтересовали, в отличии от меня. И все остальные поделки тоже вызвали интерес по минимуму, их интересовала только чистая сила, о которой они точно знали.

– Знали, что она может оказаться здесь, но не были уверены в этом.

– Ладно, про спасение людей я еще подумаю, теперь мне пора заняться собой, понять, что стоит делать сейчас и на что рассчитывать потом.

С найденными бумагами, в которых мне почти все понятно, уже можно отправляться в Храм, собираясь осуществить перемещение обратно в свой мир и свое время.

Это – самое основное дело, которое меня интересует сейчас.

Возвращение в свой мир, в свою жизнь.

К дочке и родителям – самое главное для меня, абсолютно без разногласий внутри.

Жалко уйти из Черноземья, не встретившись со своими друзьями и приятелями, не побывав в Асторе, городе, который стал мне почти родным. Хотя бы для того, чтобы отдать свои тридцать процентов Гостиного двора друзьям, поделиться алмазами и золотом, множеством накопленных драгоценных камней. Ведь я не собираюсь возвращаться в Черноземье, понимая отчетливо, если я стал Магом, значит, мне уже не по пути с людьми Астора.

Это – реальная ситуация, пусть даже я знаю, что мог бы еще долго помогать людям, не питая никаких коварных замыслов насчет захвата власти и порабощения. Мои друзья поверят мне, но власть никогда не смирится с тем, что есть кто-то, кто сильнее ее. Кто может, пусть только в теории, отодвинуть элиту города, уже начинающую формироваться, от рычагов управления Астором и всем Черноземьем.

Себе богатства тоже оставлю, конечно, но объемы награбленного уже пугают, мародерка идет полным ходом, мешки с трудом умещаются на повозке. Чтобы мы делали без лошади и повозки – даже не представляю себе, весь смысл нашей экспедиции растаял бы прямо на глазах, если пришлось бы тащить все на своем горбу.

Сейчас я очень благодарен погибшим Магам именно за то, что они предусмотрели возможность путешествовать с лошадью, тем более вполне сносная дорога уже имеется обратно до башни Учителя.

Золото я давно не беру из Башен. Но такое решение можно пересмотреть, засыпать килограммами друзей не требуется, но выдать по той же сотне золотых окажется вполне возможно. Хотя, это как раз по два кило выходит, в золотом тайлере граммов двадцать имеется, ничего, лошадка увезет спокойно.

«Только от стаи оставшихся волков требуется ее беречь пуще глаза, она самое дорогое сейчас, после Палантиров и моей жизни», – стоит честно себе признаться в этом.

«Поговорить бы с Крипом, Ятошем и Троном с Корном, даже Ольсу буду рад, честно говоря», – снова мысль про Астор вернулась в мою голову.

Встретиться с Гритой и Клоей, посмотреть на Орнию, как она живет теперь, после года вдовства.

Спросить у Гинса, известно ли ему о новой жизни у Клеи в животе, не ждет ли она моего ребенка, прошло уже два с половиной месяца с тех пор, как мы расстались.

Да, много чего можно, нужно и хотелось бы сделать.

– Только невозможно все это! Даже не так, чтобы совсем невозможно, просто времени на все такое уже не будет у меня. Придется срочно уносить Палантиры из этого мира.

– Хотя, если столкнусь с гвардейцами в засаде, где-то по дороге в Храм, можно поговорить на моих условиях, и о чем-то договориться. Я смогу убедить парней помочь мне, даже на своем старом авторитете.

Я хочу вернуться в свой мир, это понятно и не обсуждается ни разу.

Стоит ли мне очень надолго оставаться для этого на Севере? Мне придется закончить осмотр остальных Башен бывших Великих Магов, больше не отвлекаясь на другие башни.

– Ну, может, кроме самой последней Башни в этом ряду, хотя по времени один лишний день ничего особо не решает. Даже с дорогой туда-обратно и легким осмотром мы управимся за светлое время дня.

Все же уйти отсюда навсегда, потеряв шанс узнать что-то новое, что имеется в каждой Башне – не очень разумное решение.

На обратной дороге придется переночевать примерно шесть раз, пока доберемся до Башни Торма, там нас ждет ночевка в относительном комфорте. Вечером разговор с народом, пусть решают, кто пойдет со мной жить к людям, и собираются за ночь.

Наверняка, они уже сейчас Крыс побаиваются, а после того, как поймут и осознают, что хозяин не вернется, что требуется дождаться нового хозяина-Мага, могут всем населением сорваться со мной.

Может до Башни Фатиха со мной дойдут, может к людям в большой город соберутся, пока есть возможность. Страшно им будет с места срываться, пусть сами решают, ведь с Крысами жить, ожидая своей очереди попасть в котел – еще страшнее.

Потом ночевка в башне Учителя, те же самые разговоры, и на следующее утро со мной может выйти большой табор народа. Или не выйти и остаться в Башне, хотя перемещение такого количества людей в город – самый сильный удар по делу Магов.

Придется мне постараться, чтобы переселение случилось на самом деле.

Крыс я, естественно, оставлю на месте, с суровым уроком, если не окажут почтения новому Повелителю. Ракса к ним пошлю, чтобы заранее объяснить политику партии, он ничего такой людоед, вполне вменяемый, даже стремление нести службу при начальстве у него присутствует. Такие отборные нелюди из охраны всем нужны, в каждой Башне оставшимся Магам понадобятся.

Особенно на фронтах гражданской войны за северные города помогли бы, только не захотят, я так думаю. Привыкли к сытной и безопасной службе при сильных Магах, относительно, конечно, сильных, но для них – всемогущих.

Третью Башню по дороге можно обойти или даже навестить, если до того момента не будет проблем с погоней. Переночуем у хозяина, предварительно обезопасившись от недружелюбных действий и предательства, да быстро уйдем утром. Большие крюки в обход Башни наворачивать не хочется, дорог там нет, да еще силу свою пора попробовать, с умениями, выученными и освоенными.

Дорога на десять дней затянется, за это время я все три комплекта конспектов выучу и вызубрю, успею не раз попробовать применить на практике. Маны хватит на все умения и опыты, даже с учетом одних набранных мной алмазов, не трогая Палантиры.

А их лучше не трогать, можно ведь не уйти никуда отсюда, превратившись в такое же властолюбивое чудовище, как стал Учитель. Сидеть потом в Башне и владеть окрестностями без населения, наглаживая Палантиры.

«Моя Прелесть. Мои Прелести», – картинка представленного оказалась очень яркой, я отчетливо понял, что подсознательно хочу слиться с Источником.

Стало реально страшновато, и я отодвинулся от мешка с Палантирами.

Смотри-ка, на маленьком расстоянии вполне настойчиво действует на меня этот зов силы.

Но только почему-то от одного Источника из трех, того самого, который я забрал здесь, который оказался полностью заряжен. Это я отчетливо вижу магическим взглядом, только он светится и сильно волнуется от моего присутствия.

Ведь полностью разряженный источник Штольца и почти разряженный шар Учителя такого действия не оказывают, просто мирно лежат в мешочке. Стоит запомнить и обращать внимание почаще на такое действие заряженного и разряженных Палантиров.

Может такое знание как-то получится использовать? Наверняка, что получится.

– Нет, я не хочу сидеть в Башне и мечтать владеть всем миром, пуская слюни, превращаясь постепенно в Саурона или Сарумана. Завоевывать и убивать людей, чтобы превратить весь мир в личных рабов, чтобы реализовать свои извращенные к тому времени фантазии в представлениях о справедливости и том добре, которое я принесу всему Черноземью.

– Поэтому скорее в Храм, только заберу четвертый Источник и хрен с этой оставшейся Башней!

Случившееся не на шутку меня перепугало, сон и остальные мысли пропали мгновенно, подхватив мешки с Палантирами и бумагами, я поднялся на верхний этаж и выглянул в окно. Пора немного провентилировать голову от воздействия Источника.

Прислуга с Раксом сидят перед входом и чем-то заняты, запекают какую-то еду в углях, насколько я понимаю.

Негромко переговариваются, продолжая посматривать по сторонам, что им нетрудно делать, ведь Башня своим основанием стоит на холме, поэтому видно очень далеко во все стороны.

Приступил к дальнейшему осмотру шкафа, но сначала проверил магические штучки на столе, те, которые достал из второго тайника. Зарядились полностью, надеюсь, неспроста они занимали целый тайник, стоит их забрать, чтобы не перепутать с кучей других сувениров. Припрячу-ка я их на дно рюкзака, под бумаги.

Потом перегнулся через окно:

– Полдер! Что у нас на ужин?

Голос эхом несколько раз отразился от стен и заставил парня прямо аж смешно так подпрыгнуть на месте:

– Каша с мясом, Повелитель!

«Каша так каша», – как будто может оказаться что-то другое, и я снова занялся шкафом и бумагами.

Так в ударном труде прошло время до ужина, во время которого я проверил приготовленные доски и похвалил возчика.

С руками у мужика все в порядке: и мечом владеет, и мастерит хорошо, такой в Асторе всем нужен окажется, на вес золота, особенно у Крипа в мастерской. Хотел ему золотой выдать в награду, да вовремя вспомнил, что деньги слугам в жизни при Башне ни к чему вообще, никакого движения монет не имеется, одно сплошное натуральное хозяйство, и все дружно за еду и ночлег работают.

Похвала возчику понравилась, видно, не очень часто Повелители хвалят своих людей. Посмотрю что-нибудь из драгоценностей, подарит своей жене, когда вернемся.

За целый день я смог обстоятельно и подробно разобрать только один шкаф, самый важный, где хранится все то, что могло потребоваться хозяину Башни в любой момент.

Получается, знание предназначения множества магических предметов не так важно Магу, или есть какая-то хитрость в этом? Может, какое-то умение дает способность Одаренному одним прикосновением или магическим взглядом узнавать предназначение магических предметов и их свойства.

По Торму с Учителем я такого точно не заметил, значит, все-таки нет, но они тоже не самые обученные Маги оказались.

Придется завтра подробно изучить списки умений, должно там что-то такое быть.

Стемнело за окном, я закрыл ставни от холодного ветра и спустился вниз. Пора дать глазам отдохнуть и огласить мои распоряжения.

Здесь я проверил самые важные бумаги, нашел тайники и собрал все золото, решив отдать под такое дело один из мешков. Никак не доходят руки до тех вещей, которые Маги взяли с собой из Башен и подобрали здесь.

Хотя, несмотря на восторженную реакцию из-за находок во второй Башне, где они смогли точно определить, что попало к ним в руки, дальше для них тоже все оказалось диковинным и неизвестным.

Наверно, какие-то совсем узкоспециальные артефакты не для всех Магов.

Переберу мешки по дороге, сейчас не стоит нагружать голову лишними заботами, лучше сохранить наблюдательность, чтобы не пропустить что-то важное. В эту Башню мы еще вернемся на обратном пути, я все же думаю добраться до последней Башни, чтобы поискать там тайники и быстренько глянуть бумаги, вдруг у хозяина они содержались в идеальном порядке.

Или мне там просто повезет, ведь я же Счастливчик Ольг!

Слуги ждут моих мудрейших распоряжений, факел потрескивает в держателе, лошадка здесь вместе с повозкой, дверь стоит и забаррикадирована парой шкафов из кухни.

– Сегодня, как и всегда, готовьтесь спать. Я поставлю охрану и присмотрю за подходами.

– Спасибо, Повелитель, – благодарит меня возчик.

Я подхожу к нему, теперь поручаю сколотить ящик для Палантиров с внутренним разделением на четыре одинаковых квадрата. Потом уже сам проложу ячейки плотным бархатом со штор, чтобы они не катались и не стучали по стенкам.

Еще немного вожусь с предметами, расставляю некоторые из них, которые берут заряд, снова на магическом камне-столе и, поставив сторожок, спускаюсь на третий этаж, где растягиваюсь на той же палатке.

Ночью сторожок срабатывает, я узнаю в трех тенях, смело подбирающихся к Башне, тех самых северных волков, которые получили щедрый дар прошлой ночью, но все равно не собираются оставлять нас в покое.

– Странно, зачем они лезут к людям, которые уже ополовинили стаю, неужели другой добычи совсем нет на горизонте?

Придется шарахнуть по ним маной, для этого я активирую камень-светильник, спускаюсь на второй этаж Башни, чтобы быть поближе к волкам, и чтобы удар оказался посильнее. Бросаю немного разваренного мяса под дверь и терпеливо жду, чтобы один из волков резко бросился на приманку.

Обычные волки – довольно осторожные звери, но эти отличаются каким-то бесстрашием и уверенностью в своей силе. Волк только подлетел к мясу, как я самым сильным ударом приложился к его спине и вмял тушу в каменистую землю. Он тонко завизжал, пытаясь на передних лапах отползти после удара, теперь я смог хорошо прицелиться и вторым сильным ударом маны вбил его башку в камни. После чего он затих, только задние лапы мелко затряслись, но я не стал больше любоваться при свете камня-фонаря такой картиной своей победы и вернулся в постель.

Вот и попробовал с расстояния в шесть-семь метров ударить всей своей силой по быстрому противнику, при этом ушло очень хорошо у меня, под пятую часть всей моей маны.

То есть теперь у меня наберется силы на десяток очень сильных ударов. Хороший прогресс.

Палатку пришлось подвинуть по грязному полу к колонне магического камня, и всю оставшуюся ночь я проспал, время от времени прижимаясь спиной к прохладному основанию, чтобы зарядиться полностью.

Удобное дело – можно даже во сне заряжаться!

Ранним утром я выглянул за окно, снова открыв ставню, некоторое время любуюсь трупом волка, оставшимся лежать на том же самом месте, где его застиг второй удар.

«Теперь-то эта оставшаяся парочка отстанет или будет и дальше сидеть у нас на хвосте? Может еще кого приведут?» – спрашиваю себя.

Скоро узнаем ответ на такой злободневный вопрос.

Пока слуги греют завтрак, я поискал наугад на шестом этаже среди груд бумаг что-то стоящее, однако вынужден был констатировать, что мне больше не повезло так сразу. Что требуется еще пара недель, как минимум, чтобы просмотреть абсолютно все наследство покойного хозяина.

Которых у меня просто нет.

Прихватил свое добро, закрыл за собой оба этажа на замок с помощью маны и, спустившись вниз, скомандовал отправляться дальше:

– Миску давай мне в руки. Я перекушу на ходу в повозке. Ставьте дверь.

Несколько минут ожидания, пока слуги вместе с Раксом забивают камни между дверью и стеной. Теперь подходящие камни находят заранее и складывают рядом со входом, чтобы лежали под рукой в нужный момент.

Волка уже оттащили подальше, чтобы лошадка меньше нервничала. Я положил мешки и подошел к туше, постоял, глядя на огромные клыки, торчащие из оскаленной пасти, и длинный язык, вывалившийся вбок.

– Здоровенный волчара, такие редко попадаются, – возчик подошел ко мне, на мече замеряя длину лапы зверя.

– Полтора клинка, – заметил он, – Похоже, что это вожак.

Я кивнул головой, подтверждая его слова:

– Трогаемся! – скомандовал и запрыгнул на повозку.

Глава 2

К предпоследней Башне приехали через четыре часа, похоже, расстояние между ними поменьше будет, чем раньше.

«Ну, никто и не говорил, что между Башнями должно быть только какое-то определенное расстояние».

Я всю дорогу читаю и сравниваю конспекты знаний, добился приемлемых результатов по приведению первоисточников в понятную систему. Нового ничего не выучил, времени не хватило на какое-нибудь умение, но отметил для себя те магические глубинные бомбы, которые запускал в Башню к Штольцу мой Учитель.

«Бывший и довольно хреновый, но все же Учитель», – признаю я.

Для такого оружия своей маны однозначно маловато будет, без Источника получится слабенько и неэффективно, тем более очень быстро полностью исчерпаешься. Про ветвистую молнию тоже нашлись упоминания, типа, страшное оружие, только маны очень уж много сжирает.

Как я и думал в общем-то, какой-то халявной могучей силы нет нигде, кроме, как в самом Источнике.

Башня новая показалась с виду не такой монументальной. Явно попроще будет, видимо прошлая оказалась самой солидной и самой большой среди всех Башен Великих Магов.

Соответственно такому размеру, ведь знаний я там тоже побольше приобрел, гораздо больше, чем в остальных, так мне нужных, чтобы вернуться на родную Землю.

Пока вырубают петли, обошел строение по кругу, заметил на пятом и седьмом этажах приоткрытые ставни, тоже все, как обычно. Я уже знаю, что мы увидим под самими ставнями, буду очень удивлен, если скелетов, лежащих в обнимку, не найдется на тех этажах.

Все действия производятся, как обычно – дверь аккуратно вырублена, открыты ставни на первом этаже, и мы осматриваемся. Потом Ракс спрыгивает вниз, Полдер остается возле лошади и смотрит по сторонам, мы с возчиком поднимаемся наверх.

Я несу свои мешки, ящик и меч, теперь обычный, таким взламывать люки и тайники гораздо сподручнее.

Возчик уже не держит меч наготове, привык к таким заходам и правильно понимает, что поджидать нас тут с коварными замыслами некому от слова совсем.

Раз уж покойники не бегают в здешней местности даже после невероятного магического заражения.

Проходим второй, третий, четвертый этажи, распахивая ставни, и поднимаемся на пятый, где под открытой настежь ставней лежит стандартная пара обнявшихся мертвецов. Просто кости в истлевшей одежде, никакой романтики по итогу, но саму идею я одобряю.

– Быстрая смерть с любимым человеком в обнимку с красивым видом на пылающий вулкан, как не цинично это звучит.

Вскрываем с возчиком шестой этаж, стандартная проверка с зеркалом, потом портьерой, слуга заходит первым, ступая по толстому ковру пыли, чтобы распахнуть окна.

Библиотека, правда, состоит только из четырех шкафов, зато имеется очень богатая оружейная комната, насколько мне видно в полумраке.

Кажется, здешний хозяин больше прикладными дисциплинами интересовался, чем бумажной работой.

«Наш человек, если такое слово можно вообще соотнести с Магом», – кажется мне.

– Булер, когда приберетесь, займись комнатой, – и я показываю на оружейную помещение. – Все, что приглянется, отбери на свой вкус.

– Сделаю, Повелитель, – в глазах возчика настоящий восторг, позволить ему покопаться в оружии, словно ребенка закрыть на ночь в музее шоколада.

– Если поймешь по внешнему виду, что оружие магическое, прислони его к столбу, – и я показываю на колонну магического камня. – Пусть заряжается.

– Понял, Повелитель, – и возчик приступает к вскрытию последней преграды в верхнюю комнату.

Люк опускается вниз, остается висеть вертикально, не мешая подниматься выше. Первый раз вижу такое сложное устройство.

– Хитро придумано, – бормочет Булер и уступает мне место для осмотра.

Я встаю на лестницу и рассматриваю через зеркало весь этаж. Вроде все нормально на первый взгляд, но я помню, сколько времени тратили Маги каждый раз при осмотре, поэтому тоже не хочу спешить, даже навстречу великим открытиям. Включаю магическое зрение и медленно разворачиваюсь вокруг себя.

Так. Что это такое?

Перед магическим столом стоит какой-то столик, приставленный, похоже, специально к нему вплотную. На столике лежит какая-то труба с сужениями и разными усилениями по корпусу, направленная прямо над люком.

Вот именно между ней и столом есть проблеск магической энергии, я его вижу, хотя он едва заметный.

Вот оно!

Чего боялись мои прежние попутчики, один из хозяев Башни решил заминировать свое жилище. В основном от обычных мародеров, ну, я на такое надеюсь, потому что для своего брата-Мага ловушка не очень серьезная.

Я спускаюсь вниз и обращаюсь к возчику:

– Придется тебе принести что-то с человеческий рост, бревно, например…

Булер смотрит на меня удивленно-вопросительно, поэтому я вспоминаю, где нахожусь:

– Да, какие тут бревна? Щепку не найдешь во всей Башне, кроме двух верхних этажей, – ругаюсь в раздражении.

И отдаю новое распоряжение:

– Выломай несколько досок, чтобы были вместе, из тех, которыми обшита библиотека, и тащи сюда. Должны быть тоже с человеческий рост.

Пока возчик выламывает топором качественно закрепленные доски со стены, я продолжаю наблюдать за непонятной конструкцией около стола. Магический импульс едва виден, скорее, просто обозначает связь непонятной штуки с источником энергии. Похоже на какое-то дуло аркебузы или фузеи, насколько я себе такое оружие могу представить в своем воображении.

«Была не была», – ставлю защитный купол, делаю взмах портьерой над люком, не высовываясь за его пределы.

Выстрела не последовало, но на стволе этой трубы загорелась красная точка, как я вижу в выставленном снова зеркале. Очень похоже на лазерный прицел, вроде, непонятная пушка все-таки включилась на мою провокацию и встала в режим ожидания.

Она точно работает, а ситуация становится все страннее и чудесатее.

Что-то совсем не похоже на местные технологии, абсолютно какой-то другой уровень. Бластер из старых фильмов про бывшие продвинутые, но ставшие отсталыми миры, вот как по внешнему виду выглядит такая железная штуковина.

Я, уже покрывшись холодным потом, понимаю, что это может оказаться такая же глубинная бомба, которые кидал Фатих. Тогда мы тут огребем немного меньше, чем наверху, но разлетимся по этажу, ломая себе все конечности и кости, окажемся оглушенными и контуженными на очень долгий срок.

Штольц, конечно, тогда выжил под магическим куполом, но вид имел бледный и очень несчастный.

– Чем может стрельнуть эта штука?

– Энергетическим разрядом? Лазерным лучом? Глубинной бомбой?

Я снова вытащил зеркало и присмотрелся, красный глазок уже пропал, ничего не произошло.

«Реагирует на движение, но не мгновенно, и на трюк с портьерой не повелась эта штука», – бормочу я.

Нет, со щитом из досок – неудачная идея, при выстреле необходимо оказаться отделенным от верхнего этажа хотя бы люком и еще лучше всего не стоять под ним.

Пора подумать рационально, наверняка, такая штука должна защищать верхний этаж не от Магов.

– Хозяин Башни поставил ее против обычных людей, своих братьев он не стал бы убивать. Умирая, он скорее всего думал о тех, кто придет сюда, ему на смену. Ко всему, что он накопил и получил за всю жизнь.

То есть он предполагал, что Маг должен увидеть ловушку и легко, в отличии от обычного человека, обезвредить ее.

Как это сделать проще всего?

«Легким толчком маны сбить в сторону дуло и захлопнуть люк на всякий случай, подставив под него те доски, которые приготовил возчик?»

«Нет, по самому бластеру лучше не бить, хватит одного столика под ним, чтобы столкнуть его немного в сторону. Чтобы дуло смотрело куда угодно вместо проема лестницы. Хоть так можно будет подняться и посмотреть на местное чудо. Может, даже не последнее в этой Башне».

Я долго объясняю помощнику порядок действий, мы тренируем быстрое закрытие люка и подпираем его досками, которые с одной ступеньки заходят плотно под сам люк.

Наконец я, сильно изгибаясь пролезаю между краем люка и полом этажа, навожу руку на край столика и легонько бью маной, немного под углом, чтобы столик двинулся в сторону окна и большого стола, стоящего перед ним. Выскальзываю обратно и помогаю захлопнуть люк, под который возчик тут же подставляет щит из досок враспор.

Мы стоим и ждем, отскочив каждый в свою сторону с лестницы, подальше от могущего распахнуться люка, но пока ничего не происходит. Ныряя вниз, я расслышал какой-то свист и шум, выделяющиеся из общего фона, однако никаких взрывов не случилось.

Через пару минут Булер по моей команде вытаскивает доски из-под люка, опускает его, я снова смотрю через так пригодившееся зеркало.

Мудрые люди оказались мои попутчики, Маги с очень большим жизненным опытом. Судя по тем танцам с бубном перед каждым новым этажом, которые занимали хозяева Башен, что-то такое они знали или слышали именно про такую ловушку. Поэтому так стереглись, но все равно не уберегли себя, хоть не именно в этом случае.

Осторожно осматриваю плоды моего смелого, не побоюсь сказать, эксперимента. Фузея слетела со столика и висит своей задней частью в воздухе, удерживаемая какими-то веревками, передней уткнулась в пол в стороне от люка. Из ствола идет дымок, но никаких следов разрушения не видно.

«Вообще непонятно, куда она стрельнула и во что попала? – не понимаю я.

Что-то такое не разрушительное, получается, да не стал бы Маг свое жилище разрушать и кости свои разбрасывать вокруг Башни. Думаю с уверенностью, что к вопросу сохранности мощей и имущества он подошел максимально серьезно.

Я подхожу к ней со стороны стола и смотрю, пытаясь понять, куда полетел заряд или еще что-то. Сначала ничего не замечаю, разрушений, тем более видимых нет совсем.

Если она выстрелила в момент, когда полетела в бок и вниз, то могла попасть в комод, стоящий в той стороне, и в стол, также припертый к стене и закрывающий подход к ставням. Хочется подойти к мебели и рассмотреть все повнимательнее, но пугает непонятная пушка, да еще темновато в Башне для каких-то поисков.

Я, честно, побаиваюсь брать это изделие межпланетного разума в руки, мало ли, вдруг там есть система опознавания свой-чужой, еще взорвется прямо у меня в руках. Фильмы про чипованное оружие с такой функцией все мы часто смотрели, поэтому я просто отрезаю веревки, которыми оно притянуто к источнику маны. Держа за них, опускаю на пол и оттаскиваю к окну, где разворачиваю дулом к стене.

Теперь можно вытереть пот со лба и осмотреться.

Не такая она тяжелая, килограммов пять, не больше по весу эта штуковина, чувствуется, что из крепкого такого металла.

Здесь все примерно так же, как везде, только кровать повернута к паре распахнутых окон и на ней, опираясь спиной на подушки, сидит скелет бывшего хозяина Башни. Вид с кровати, конечно, открывается на вулкан, можно себе представить, как быстро замерз Маг, потеряв из-за страшной головной боли способность сопротивляться своим суицидальным призывам.

Глядя напоследок на виновника своей гибели, выдающего шикарное зрелище извержения огненной горы на фоне абсолютно черного неба.

«Шкаф с бумагами выглядит весьма компактно, это радует, перебирать придется раза в два, если не в три, меньше, чем обычно», – констатирую я.

Самого главного я пока не вижу, на столе нет Источника-Палантира. Нет и следов от него, хотя подставка под шар стоит на месте, ее едва видно среди завалившей поверхность густой пыли.

Впрочем, я сам до этого момента удивлялся, почему Маги в момент смерти оставляли свою «прелесть» на магическом столе вместо того, чтобы держаться за нее до конца.

Именно этот покойник подтвердил мои мысли по поводу смерти в обнимку с шаром. На груди мумифицировавшегося скелета висит такой же мешок, как надел на себя первым делом Фатих. Видно, что он не пустой.

Я спускаюсь вниз, отправляю Булера за тряпками и водой, сам подхватываю мешки и деревянную коробку, топор с мечом, по лесенке возвращаюсь обратно в верхнюю комнату.

Трогать шкаф или что-то на столах и комодах пока не хочется, очень уж эти места засыпаны грязью. Гораздо больше, чем в других Башнях.

Первым делом предстоит достать Палантир из мешка, что я и делаю, осторожно расстегивая и разрезая лямки на груди бывшего хозяина, такое довольно неприятное дело. Потому что очень неприятно находится на расстоянии согнутой руки от черепа, бессмысленного скалящегося мне в лицо, очень он действует на нервы, только деваться некуда.

Хорошо, хоть намотал на лицо в несколько слоев платок, оставшийся от одного из Магов, не приходится непосредственно дышать тленом и прахом.

Лямки мешка отрезаны, шар выкатывается из мешка, упавшего куда-то в район паха мертвеца, на покрывало кровати, где замирает. Приношу свой мешок с Палантирами и ящик, откидываю крышку с него и закатываю последний шар на свое место. Прямо пальцами его не касаюсь, только через покрывало, но и так успеваю почувствовать, что Палантир почти пустой.

За двенадцать лет и такой сильный артефакт разрядился почти в ноль, что совсем неудивительно, но немного маны в нем осталось, я даже примерно понял, что где-то несколько сотых частей от полного заряда.

«Интересное дело, я думал, что Маг собирался с помощью Палантира держаться против боли и страшного мороза до конца и умереть, только исчерпав Источник полностью. Получается не стал или не смог продержаться больше хозяин Башни. Даже умер в одиночестве без своих женщин или женщины, не захотел в последний трагический момент никого рядом видеть».

Перекладываю один за другим разряженные шары в ящик, проблема небольшая возникает только с последним, заряженным до краев. Через толстую ткань сразу начинает щипать пальцы, очень хочется прижать его к себе, прямо, как дочурку, когда она была еще маленькой. Нахожу пару артефактов, которыми можно прихватить Палантир, вытаскиваю его из мешка, полностью разложенного на полу, чтобы ничего не мешало доставать.

Вот и этот шар закатывается в свой отдел в ящике, я захлопываю крышку, начиная пропихивать в свой крайне модный для местных реалий рюкзак, дело идет медленно, но, к счастью, совсем неотвратимо.

Слышны по лестнице шаги слуг, они уже разобрались с водой и инвентарем, теперь готовы приступить к уборке. Инструктировать никого не требуется, все знают свои обязанности, поэтому я, прихватив рюкзак, жду с полчаса, пока верхний этаж приведут в очень, конечно, относительный порядок.

Внизу слышно сопение Ракса, занимающего хозяйственными делами и обыском подвала.

– Ракс! – кричу я.

– Да, Повелитель? – тут же отозвался Слуга.

– Что там?

– Все на втором этаже снизу. Вода есть. Затхлая. Поэтому спускаю ее в колодец! – как положено, рапортует наш защитник.

– Нашел что-нибудь интересное?

– Нашел, Повелитель! Мешок семечек и масло есть! Будем жарить?

– А сковороды? – уточняю я.

– Конечно, есть!

– Тогда начинай. Повозку закатили?

– Закатили, и Мурка здесь тоже! – уже весело кричит Ракс.

Странное имя для лошади, но я не вижу смысла ее переименовывать, и с таким вполне нормально катит повозку.

Поднимаюсь в библиотеку, заглядываю в оружейку, перебираю все, что есть в наличии, пока не вижу чего-то такого, что бы сильно заинтересовало меня.

Отхожу в распахнутому окну и, глядя с высоты, задумываюсь о былом и думах.

«Вот и все, все четыре Палантира оказались у меня, в принципе основная задача поездки выполнена, больше таких штуковин не должно оказаться нигде. Именно про такое число постоянно упоминает Маг-педант в своих дневниках, ему я верю, он все знал и дотошно описывал в своем дневнике», – напоминаю себе.

Просмотрю до вечера шкаф с самыми важными бумагами, что оказались наверху, к самой библиотеке нет даже желания лезть, сколько я не возился с этими шкафами – ничего полезного там не нашел. Только кучу времени потратил и пыли наглотался в изрядном количестве.

Проверю тайники наверху, посмотрю, что из предметов заинтересует, нужно с фузеей-бластером что-то придумать. Сам в руки брать боюсь, слуг не хочу подставлять, придется оставить здесь на веки вечные такое непонятное оружие.

Булер зовет меня наверх, там я осматриваю наведенную чистоту и прихожу к выводу, что она вполне уже удовлетворительная. Мужики собирают останки Мага на покрывале, сворачивают их, накидывают сверху одну из портьер и выносят вниз, потом возвращаются за инвентарем, выливают грязную воду в окно и собираются начинать убираться внизу.

– Булер, там не требуется ничего мыть, только с оружейкой разберись, не забудь. Лучше после обеда, присмотрите пока за нашим защитником, чтобы с семечками не напортачил.

Довольные облегченным расписанием на сегодняшний день, слуги быстро сбегают вниз, у них свое мнение на тему, как лучше жарить семечки, я слышу разгорающийся спор с упрямым Крысом.

Тайников ни одного даже не нашлось, похоже, здесь хозяйствовал довольно простой Маг, без всяких лишних хитростей.

Потом я замечаю, что фузея-бластер подвинута в сторону, и вспоминаю, что забыл запретить ее трогать. Пришлось самому спуститься вниз и спросить, зачем и кто ее переложил.

Полдер даже пугается, это он ее сдвинул в сторону, чтобы вымыть пол под окном.

– Как ты ее подвинул, просто ногой толкнул или руками брался? – строго спрашиваю я.

– Рукой подвинул, Повелитель. Я же не знал, что ее нельзя трогать. Простите, Повелитель, – начинает мандражировать молодой мужик, остальные слуги молчат, стараясь не прислушиваться к нашему разговору.

– Ничего, молодец, что помыл там пол, – я не стал ничего объяснять, радуясь про себя, что проблема с фузеей разрешилась сама собой.

«Придется ей поплотнее заняться, – думаю я, поднимаясь наверх. – Одной проблемой больше, может среди бумаг найдется какое описание на такую не рядовую вещь».

Ну и хорошо, я приступаю к изучению содержимого книжного шкафа.

Глава 3

– Что сказать, с библиотекой, точнее, с частью ее, оставшейся на верхнем этаже, мне очень повезло, – признаю я.

Хозяин покойный ничего не прятал от гостей и не остерегался, все основные нужные конспекты, даже целые наборы, оказались на самых видных местах шкафа, имеющего всего пару полок в нем самом.

Стандартный набор умений, таких у меня уже два есть, третий, получается, не такой, как у всех, именно от Мага-педанта.

Ничего про магические предметы и их распознавание не нашлось, я все обыскал, все бумаги до вечера просмотрел.

Даже не стал отдыхать после обеда, до самой темноты просматриваю полки. Благо, небольшое количество документов подстегивает закончить сегодня полностью разбор шкафа.

Такой же конспект с описанием Храма и всего остального, абсолютно одинаковый, тут тоже есть, но все-таки нашелся в нем еще один лист с небольшими разъяснениями, который меня очень заинтересовал.

Это оказалось интересное пособие по работе с Источниками всего на одной страничке. Зато сведения, почерпнутые из него, очень меня взбодрили и порадовали по-настоящему. Находится оно в той же папке бумаг, связанных с Храмом, что вполне понятно, ведь Источники пришли сюда именно через Храм.

Мне стало ясно, что Маг сам лично ходил за Палантирами в другой мир в составе группы таких же Магов, своих соседей. И там же записал основные знания, полученные, скажем так, от производителей Палантиров, местных умельцев-магов.

Есть там упоминание о том, что Палантир может ввести своего владельца в зависимость. Чем меньше уровень силы Мага, тем быстрее такое случится. Минимально безопасный уровень владения полностью заряженным Источником оценивается в седьмой-восьмой уровень силы.

Тут я взгрустнул, сам я уже пятый уровень, наверняка могу за время поездки обратно прокачаться еще до шестого или уже в Храме дойти до такого уровня. Но я знаю, что разрыв между шестым и седьмым уровнями гораздо больше, чем между пятым и шестым, ведь именно с седьмого начинается само понятие Великого Мага.

То есть досягаемый для меня уровень, даже седьмой, потребует еще год-полтора тренировок около магического камня. Ладно, с моими способностями и земным происхождением хватит и полгода, наверно, особенно возле таких мощных камней в Башнях рядом с вулканом.

Но столько времени я тратить на подобное дело не готов, пусть даже за такое относительно безопасное владение Источником.

Это – если рассчитывать на возвращение в свой родной мир, там такая сила совсем ни к чему по большому счету.

– Но, как же тогда сами Маги владели Палантирами? Вот вопрос на засыпку, и сам бы я на него никак не ответил.

Они же сами максимум до пятого-шестого уровня вырастали до Беды, даже на таком количестве неограниченной магической силы из-за своего постепенного вырождения?

Нашлось толкование и по этому вопросу, после чего я довольно вздохнул, прочитав пояснение, написанное с другой стороны листа.

Теперь все стало понятно, как и то, почему произошла такая разительная метаморфоза в худшую сторону с Учителем.

Пользоваться полностью зараженными Палантирами хозяин Башни не советует никому, даже тому же седьмому-восьмому уровням. Они могут использовать без проблем и вреда для своего сознания только не до конца заряженные Источники.

Насколько не до конца заряженные на листе не упоминается, зато имеется объяснение, что Магам слабее пятого уровня не советуют брать в руки Источники, заряженные больше, чем на четверть.

Для пятого-шестого уровня развития такое же требование – не больше, чем наполовину заполненный шар. Лучше даже еще меньше немного.

Теперь я все понял. И очень-очень порадовался за себя и свою необыкновенную мудрость, проявившуюся в осторожности и реальном отсутствии шапкозакидательства.

По двум причинам:

– первая – не стал вступать в кружок любителей «моей прелести», притом пожизненно.

– вторая – то, что могу все-таки использовать силу Палантиров, не рискуя своим сознанием и психикой.

Получается, теперь мне придется лично следить за наполнением маной Источников, не отходя от магического стола и постоянно проверяя заряд.

«Что же делать с этим Палантиром, который заряжен полностью? Не зря я тогда почувствовал, что он пытается воздействовать на меня, и это с расстояния в полметра», – переживаю я.

«Что же станет, когда он начнет болтаться у меня за спиной? Опасное довольно дело, нельзя такое допускать, придется его отдельно держать, прятать где-то на повозке», – заранее страхуюсь от возможной проблемы.

Странно, что такие продуманные, опытные люди и Маги, как мои попутчики, сразу попали под влияние Источника, как мухи в паутину. Получается, они оказались совсем не в курсе про реальную опасность слишком большой силы для слабых Магов.

С одной стороны, такая картина явного превращения Фатиха в Темного Властелина помогла мне решиться на устранение угрозы всем людям в лице Учителя. А с другой – толкнуло выяснять отношения бывших поскребышей, на что раньше они бы ни за что не решились из обычного чувства самосохранения. Теперь же им сорвало башни именно из-за влияния Палантиров.

Больше на листе бумаги не оказалось ничего, как я не смотрю его на просвет, пытаясь найти какую-нибудь тайнопись. Такого знания мне хватит вполне, чтобы начать пользоваться океаном силы, превратив его в спокойное, небольшое море, еще спокойно отнестись к встрече с Магами и разведкой Астора.

Хотя, какая это разведка, настоящая диверсионно-разведывательная группа, ДРГ. С ними я рассчитываю договориться полюбовно, как бывший гильдеец, еще совсем недавно занимавший там достаточно высокий пост.

Они про меня не знают ничего, о чем шепчутся в Ратуше чиновники высокого ранга, я просто старый приятель, с которым немало пива и ресы уже выпили в трактирах Астора.

– Конечно, мое появление с Севера, со стороны Башен в окружении толпы народа окажется не так просто объяснить, хотя я могу и не врать ничего. Приведу кучу народа из трех Башен, отобью атаку Магов, если будет погоня, и поговорю со старшими разведки.

Как свой человек, который еще и настоящий Маг, оказывается.

Думаю, парни с большим удовольствием узнают все расклады о том, что из себя сейчас представляют Маги и их армия.

Сколько теперь Магов осталось после гибели троих самых сильных членов сообщества, смерть которых я припишу себе одному. Такие сведения окажутся на вес золота в Асторе, тем более я передам городу несколько десятков умелых людей из самых богатых Башен Севера, реально подорву экономическое положение и благосостояние всего сообщества Магов.

Придется надавить на башенных жителей, чтобы собирались со мной, что вообще нетрудно будет устроить с моим высоким авторитетом Повелителя

Когда оружные Крысы внимательно так посмотрят на дебелую повариху в башне Фатиха и на всех остальных жителей тоже, узнав, что хозяин никогда больше не вернется.

И тут же отправятся точить ножи для шикарного жаркого.

«Остановиться в бывшей Башне Фатиха на пару дней, отдохнуть и почувствовать себя на месте Учителя, да еще женщина у него очень даже приятная, тем более, что именно я выступлю в роли ее спасителя. После трехнедельного воздержания такие мысли уже часто в мою голову забираются, ничего с собой не поделать, еще впереди пара недель пути обратно».

Да вообще много всего смогу рассказать своим парням из Гильдии, выступить в роли спасителя всего человеческого сообщества.

Пожалуй, даже в Астор мог бы вернуться для откровенного разговора с Советом Капитанов. Так и сделал бы, если бы не собирался покинуть этот мир и вернуться в свой навсегда. С Палантирами за спиной все же не стоит рисковать и давать возможность отнять у меня эти опасные изделия. Для этого мира они слишком сильны и притягательны. Лучше им оказаться в мире без магии и остаться там навсегда, именно вдали от Башен и магических камней невероятного объема.

Я даже знаю один такой мир довольно хорошо.

–"Хотя, как знать? Возвращение вполне реально, вдруг захочется навестить старых друзей, пусть даже не скоро, а когда-нибудь, – вдруг приходит в голову такая идея. – Когда-нибудь потом, когда очень соскучусь».

Ладно. Это шутки такие, в описании Храма имеются намеки, что хождение в капсуле между мирами не очень положительно сказывается на самом ходоке, его личность стирается с каждым переходом, хоть весьма понемногу.

«А зависит от него самого, его внутренней крепости, процесс потери личности», – как я понял из описания.

Вроде те самые первые Великие Маги постоянно ходили между мирами, но по итогу выбрали все же Черноземье, как самый магически наполненный мир.

Что о много говорит, если они везде побывали и могли подробно сравнить. Но там же отмечается, что характер у этих Магов портился с каждым переходом, становился более тяжелым и неприятным с каждым возвращением.

Очень полезное знание оказалось сконцентрировано в шкафу на верхнем этаже Башни, куда мы сегодня пришли. Очень полезное, и просто здорово, что бывший хозяин Башни не стал прятать важные документы по разным шкафам, а собрал все в одном, поближе к себе.

Перебрал все, что нашлось в шкафу, прошелся по ящикам столов и комодов, больше бумаг нигде нет. Как вообще тайников тоже.

«В принципе все знания, которые мне понадобятся, я уже более-менее получил. Конечно, не отказался бы найти еще несколько рукописей. Только время серьезно поджимает, поэтому провести еще пару месяцев, разбирая архивы Башен, я не собираюсь совсем. Минимальный набор знаний у меня теперь наличествует и так», – решаю про себя.

И по Храму, и по Источникам.

Теперь могу спокойно направляться к Скалистым нагорьям, а оттуда в сам Храм.

Все же не зря я пришел на Север именно в то самое время, когда пришел. Оказалось сейчас вдруг, что все случилось в тот самый момент, когда мне обязательно стоило появиться в сообществе слабосильных Магов. Появись я хоть немного раньше, они бы мне, наверняка, кровавую проверку устроили, обязательно послали под чьим-нибудь присмотром штурмовать людские города.

«Ведь проговорился тогда Фатих, что без такой проверки кровью никогда своим не станешь в сообществе и полное доверие к себе не приобретешь», – напоминаю я себе.

Если в крови защитников города руки не смажешь как следует, именно так, чтобы все остальные Маги видели твою верность и преданность общему делу.

А наглых людишек никому здесь на Севере не жалко, ни самой маленькой капельки не жалко.

Если позже появился бы, не успел бы тогда прокачаться в Башне Фатиха, чтобы хоть какие-то новые умения получить. Хоть совсем немного в какое-никакое доверие к Учителю войти, чтобы в экспедицию взяли меня с собой именно для противовеса Штольцу.

– Можно, правда, сказать, что в качестве ритуальной жертвы взяли на самом деле, – теперь и такое положение тоже понятно мне.

За мое полное неведение тайн Магов и очень слабое боевое умение, еще за то, что нет у меня своей Башни в личном ведении.

Одному, как я раньше думал, пускаться в путешествие на Север – вообще без шансов, просто нереально выжить здесь и найти нужное знание.

Волки бы точно порвали меня, или в ловушку попал бы с этой фузеей, да просто среди скелетов и тлена без повозки и прислуги долго не продержишься в тишине Башен. Сойдешь сам с ума и понемногу превратишься в Темного Пластилина.

Без мудрого руководства местных опытных лидеров и серьезной подготовки к экспедиции я бы так далеко не прошел на Север, не смог бы так эффективно обыскивать Башни, не тратя время на готовку и уборку.

Когда преданные слуги протирают тебе все поверхности для работы, не щадя живота своего, снимая всю бытовуху с плеч Повелителя. Обеспечивают уход за лошадью и повозкой, с которыми в десятки раз комфортнее и быстрее передвигаться по здешним каменистым пустошам и холмам – все очень помогает в поиске самому Повелителю.

Просто все время остается твоим для поиска и получения страшно дефицитных знаний.

Представив, как с я рюкзаком и мешками с бумагами и трофеями, с остатками припасов, со сбитыми ногами шагаю в одиночку от Башни к Башне, совершая огромные переходы, постоянно опасаясь волчьей засады, лично вырубаю двери тяжелым топором, который тоже мне приходится нести на поясе.

А потом уже очень сильно уставший вхожу в Башню без света, еще требуется достать из подвала зерно, почистить посуду, не мытую двенадцать лет, сварить себе кулеш, найти перед этим воду и дрова, выбить люки, хоть немного протереть все нужные места от пыли и грязи – да я свалюсь на кровать к скелетам и вырублюсь без сил прежде, чем доберусь до бумаг!

Один такой переход, и неизбежные хлопоты по жизнеобеспечению отберут у меня целый день, который я трачу с комфортом на учебу и поиски, да еще остальные нужные дела заставят тратить на каждую Башню не один день, а минимум три.

– Я буду постоянно грязный, вонючий, голодный, уставший и мокрый от пота и страха, – теперь осознаю я с новым знанием.

Тем более, что в первом ряду Башен расстояния между ними около пятнадцати-двадцати километров, до второго ряда около пятидесяти обратно топать, так же до третьего и четвертого рядов. С серьезным грузом на плечах я могу пройти в день, ломая ноги на каменистых отвалах и холмах, не больше двадцати пяти километров. Поэтому возвращение в Башню Торма займет не меньше двух недель, скорее всего, еще больше. Еды однозначно не хватит на такое путешествие, если тащить ее на себе любимом.

– Да те же волки меня точно сожрут, какой бы я не оказался герой!

– Так что мне здорово повезло попасть в хорошо продуманную и грамотную экспедицию, плодами которой я пока пользуюсь. Остается только воспользоваться ими до конца, чтобы осуществить задуманное.

Никаких бумаг на фузею-бластер я не нашел, что меня удивило, ведь она куплена и принесена наверняка во время последнего похода за Источниками.

Не сказать, чтобы она показалась мне очень нужной для возвращения в родной мир, да и там тоже непонятно, где ее использовать можно. Я не трогал ее, пока не просмотрел все бумаги в столах, шкафу и комодах, пока не констатировал себе, что упоминаний про данное оружие не имеется никаких.

Честно говоря, в достаточно небогатой обстановке верхнего этажа Башни она смотрится немного инородным предметом. Здесь совсем мало магических вещичек, все так довольно бедненько, особенно по сравнению с предыдущей Башней. Не похож хозяин на одного из самых богатых Магов Севера, и тут есть, о чем подумать.

Такое оружие, если я правильно понимаю, что оно из себя представляет, должно стоить в любом месте очень и очень много, поэтому явно не по карману местному, очень небогатому Магу.

Вот я и подумал об таком непонятном моменте за ужином, спустившись к народу и получив свою порцию кулеша в миске. Перекушу с народом, прислушаюсь к его настроениям и принюхаюсь к запаху, благо, тут все очень сильно чувствуется.

– Утром нагрейте воды. Есть здесь место, где я могу помыться?

– Есть, Повелитель. На первом снизу этаже есть даже место специальное для омовений, – ответил мне Полдер.

– Вот, нагрейте на всех, – я посмотрел на Ракса, немедленно скорчившего недовольную рожу, и тут же добавил. – На нашего защитника можете не греть.

Крыса снова вернул на рожу довольное выражение, не знаю почему, но к водным процедурам люди-мутанты имеют необыкновенно стойкое отвращение.

– Помоется холодной, – так же спокойно приказал я. – Булер, присмотри за ним.

Несчастный вид Крысы привел слугу в полный восторг, уж он-то точно присмотрит, чтобы все прошло, как положено.

Чтобы не просто намочить голову водичкой, а вымыться как следует.

– Хватит так пованивать, мы все же в опасном походе. Повелителю это не нравится, – подвел я итог разговора и добавил. – Если будет плохо мыться – лишу его семечек!

Мое высказывание прозвучало, как самое страшное наказание для Крысы, поглощающего жареное лакомство постоянно и в огромных количествах.

Несчастная рожа Крысы еще больше вытянулась, слуги весело заржали, предвкушая утреннее веселье. Теперь его будут подкалывать до утра, не скоро еще угомонятся.

Семечки получились на славу, ничего не скажешь, идеально прожаренные, все же консорциум из людей и нелюдя смог объединенным коллективным разумом добиться отличного результата, жаря весь день на двух огромных сковородах большой мешок, найденный в предыдущей Башне.

– Если все же захочет мыться теплой водой, нагрейте и на него, – решил я пока смилостивиться над совсем потерявшимся с виду Крысой.

– Нагреем, Повелитель, – весело отрапортовал Булер, предвкушающий знатное веселье.

– Что присмотрел в оружейной? – обратился я к нему, вспомнив о своем разрешении покопаться ему в оружии.

– Нашел два меча из отличной стали, пару броней, шлем очень красивый и стрелы с луком. Похожее на магическое оружие – поставил к камню заряжаться, Повелитель, – отрапортовал возчик.

– Хорошо, я посмотрю. После возвращения обратно всех ждет хорошая награда, пока выбери оружие на каждого. Лук и стрелы принеси мне сейчас, проверю на магию, – я поднялся на ноги. – Ночуем так же, я поставлю сторожок и сам встречу волков, если они появятся.

Я прихватил миску с остатками мяса, оставил ее на втором этаже, где мне уже постелили палатку, и вернулся к себе наверх, собираясь вплотную заняться фузеей. Веселые голоса слуг и недовольное ворчание Крысы провожают меня во время подъема по высокой лестнице.

– Что же, пора разобраться с тобой, – я положил длинную металлическую штуковину на стол, дулом в окно и пошел поискать следы от выстрела.

Пришлось повозиться несколько минут прежде, чем я при свете двух камней-светильников смог найти свежее отверстие в одной из дверок буфета, открыв которую я смог проследить дальше дыру в сложенном здесь барахле, потом в задней стенке и потом, подвинув буфет, обнаружил дыру в деревянной обшивке стены. Дальше я ничего рассмотреть не могу, светильник показал только, что первый десяток сантиметров каменной стены пробит, а дыра эта имеет диаметр в пару сантиметров.

– Серьезная штука, – пробормотал я и услышал, как поднимается возчик.

Который вскоре попросил разрешения подняться и положил на стол красивый, прямо какой-то сказочный лук и колчан со стрелами:

– Повелитель, позвольте сказать, – неожиданно попросил Булер, и я кивнул ему.

– Видно, что хозяин местный или еще кто-то здесь серьезным воином был, – высказался возчик и посмотрел на меня, ожидая реакции.

– Почему так думаешь?

– Все оружие, даже простое, отлично наточено и обслужено, заметно, что часто использовалось. Такое можно точно определить, Повелитель, – внес ясность слуга.

Так, пазл сложился и у меня в голове, теперь я начал догадываться, почему фузея оказалась именно здесь после катастрофы.

– В других Башнях такого не было, насколько я смог увидеть, – продолжает вносить ясность в интересующий меня вопрос Булер.

– Молодец, важное знание, и дальше за такими вещами следи, – поблагодарил я возчика.

Потом достал из ящика стола, где лежали те немногие драгоценности, которые нашлись в Башне, длинную золотую цепь с несколькими драгоценными камнями.

– Держи, подаришь жене, – протянул я эту цепь возчику, ответом стало счастливое лицо слуги.

Который принял подарок, прижал его к груди и низко поклонился мне, кажется, хотел мне еще руку поцеловать.

Но я отпустил его жестом той же руки, на которую он, вроде, наметился.

Теперь мне захотелось побыть одному, чтобы дальше заниматься непонятным стволом. Это, получается, точно ствол, стреляющий чем-то, что пробивает камень на большую длину.

Такое знание стоит проверить, я вытащил из колчана одну из стрел, наконечник и точно похож на те, которые использовал Учитель при обстреле Башни, никакой не режущий, больше похож на округлый вытянутый камень.

Именно он и дает такой выплеск магической энергии при попадании в твердый предмет, типа потолка или стены.

Я высыпал все стрелы на магический стол, положил туда же лук, потом с одной стрелой в руке подошел к месту, где нашлось отверстие в стене, пробитое фузеей. Сдернул оперение со стрелы и засунул ее в пробитую дыру. Она ушла в стену до самого наконечника, пришлось открыть ставню и посветить в темноту наступившего вечера. Да, здесь толщина стены Башни оказалась сантиметров восемьдесят.

Хвост стрелы немного высовывался из дырки, мне стало понятно, что заряд фузеи-бластера улетел куда-то далеко.

– Очень серьезная пушка, такая корова нужна самому, – пробормотал я, закрывая ставню.

Глава 4

Ночь прошла спокойно, сторожок не сработал ни разу, поэтому выспался отлично и с утра сразу занялся фузеей.

Верчу ее на столе и так, и так, обнаружил сразу, что край приклада, если эту штуку можно так назвать, выглядит как-то странно.

Такая задняя плоскость, как кусок вогнутого шара, примерно пять на пять сантиметров и абсолютно одинаковая по размерам по всем сторонам.

К чему бы эти сложности?

Не просто же так сделали данную антивыпуклость, я думаю, очень похоже на то, что оружие именно под Палантир приспособлено.

Да еще на мешке из-под Палантира, принадлежащего дорогому теперь лично мне покойнику, я увидел отверстие, напоминающее размерами такой приклад. Все пока вполне логично выглядит, для выстрела непонятно чем необходимо постоянное сопряжение приклада фузеи и источника энергии, носимого на груди, судя по всему.

Никакой другой батареи или еще чего-то сменного в конструкции агрегата даже близко не видно.

По эргономике какой-то полный треш и реально каменный век, чтобы целиться из тяжелой такой штуковины именно от своего живота, но поставок другого летального оружия подобного уровня для меня не предвидится.

Учиться на настоящего лучника нет времени и вообще поздновато уже. Да еще зарядов совсем мало имеется, одну-два Башни если штурмовать только, из-под прикрытия купола стрелы с нескольких метров в окна посылать, чтобы не промазать.

Старый мешок вынесен вместе со скелетом усопшего, лямки у него отрезаны, так что про него лучше забыть.

Пришлось достать обычный мешок для переноски Палантира, чертыхаясь с новой силой вытащить из рюкзака ящик с красивыми шарами, вставить шар Фатиха в переноску. Потом, примерившись по прикладу, наметить себе квадрат на передке мешка. Достать нож поострее, надрезать намеченные линии и поработать острым лезвием, пока квадратик ткани не оказался вырезан полностью.

– Пора попробовать, что это за фрукт и с чем его едят, – говорю себе после всех хлопот.

Надел мешок, куда вложил Палантир очень бережливого Учителя, в нем еще процентов двадцать маны оставалось, вроде мне так кажется.

Хорошо переэкономил в активной защите мой бывший наставник своего безудержного противника, Мага четвертой ступени Штольца. На своего друга Торма заставил потратиться �