Попаданка для бастарда императора

Глава 1

– Дамы и господа, прошу вашего внимания. С вами говорит командир самолета Егор Кротов. Приветствую вас на борту воздушного судна “Боинг 737”, выполняющего рейс по маршруту Иркутск-Тюмень. Полет будет проходить на высоте… – услышала я и откинулась в кресле.

Взлет прошел словно мимо меня. Я так устала, что закрыла глаза и расслабилась. Лететь нужно было три с лишним часа. И я решила во время полета поспать. Так уж сложилось, что почти всю ночь накануне мне пришлось готовить документы для командировки. И виновата в этом неумеха-секретарша босса. Девица просто закинула важные бумаги в шредер. Перепутала она папки, глупая гусыня.

В итоге я ужасно устала и хочу спать.

Я с наслаждением прикрыла глаза, и сон тут же сморил меня. Мне снилось что-то хорошее, какая-то удивительная сказочная картинка. Я оказалась посреди залитой солнечным светом поляны. Напротив меня стояла маленькая девушка, ростиком мне по пояс. Совсем крошка.

Незнакомка была одета в синие брючки и голубую тунику, прикрывающую ее бедра. Волосы малышки были заплетены в косу и открывали взору острые ушки.

Неужели это эльфийка?

Какой замечательный сон. Вот бы увидеть ее вживую.

Я сделала шаг к девушке, но поняла, что между нами прозрачная преграда. Что-то не пропускало меня к малышке.

Девочка подняла на меня грустные глаза, печально улыбнулась и помахала рукой.

– Привет, – сказала я, но, кажется, эльфийка не услышала моих слов.

Она склонила голову к плечу, разглядывая меня, что-то решая для себя. Затем кивнула своим мыслям и начала что-то быстро говорить. Но я не услышала ее. Незнакомка всё говорила что-то, пока до меня не донеслась ее мысленная речь:

“Я жду тебя”.

Тоска наполнила мое сердце. Мне казалось, я нужна малышке. Но как же мне к ней попасть? Такое бывает только в книгах и кино. Жаль…

С этими мыслями я уснула еще глубже, не замечая ничего вокруг. Мне было тепло и солнечно, словно моя душа летит домой.

– Леди Луиза, просыпайтесь, скоро мы совершим посадку в аэропорту Сильмора, – привел меня в чувство чей-то голос.

Я открыла глаза и увидела высокую брюнетку, стоявшую рядом со мной.

– Спасибо, я уже проснулась, – сказала я, не обратив внимания на обращение девушки.

Лишь через пару минут, когда полностью стряхнула с себя сонливость, я осмотрелась. Странно, неужели самолет изменился? Но такого же не может быть. Только светло-сиреневое оформление воздушного судна все больше наводило меня на эту мысль.

Неужели я проспала пересадку в другой салон?

Нет. Такого точно не может быть.

Тогда где же я?

Кресло рядом со мной пустовало. Хотя я помнила, как несколько часов назад туда села женщина средних лет. Стюардесса была также незнакома мне.

Я озадаченно оглянулась и не увидела ни одного знакомого лица. Куда это я попала?

– Леди и джентльмены, наш маголет совершил посадку в аэропорту Сильмона, – еще больше запутал меня голос из динамиков. – Приветствуем вас в столице Персийского княжества.

Что за странные названия?

Я сплю? Или это такая галлюцинация?

Я ничего не понимала, и паники не было, волнение вмиг пропало. Зато внутри меня что-то начало меняться. Что-то проснулось, всколыхнулось и стало расти, окончательно меняя меня.

Но и это я ощутила как само собой разумеющееся. Мне показалось, я на верном пути.

Через мгновение внутри меня что-то взорвалось, и окружающая действительность поплыла перед глазами. Я увидела себя словно со стороны. Или это не я? Тело вроде мое. Или нет?

Передо мной была более молодая версия меня, примерно лет восемнадцати. Внутри нее пылал пожар невиданной силы. Мощная энергетика пыталась вырваться, заполонить всё вокруг. Казалось, еще немного – и произойдет выброс огромной силы.

“Стой!” – приказала я.

Удивительно, но меня услышали. Странная субстанция осторожно выглянула из сидевшей в кресле девушки.

“Вернись, – попросили меня. – Мы неотделимы”.

“Хорошо, но ты будь послушной”, – сказала я мысленно.

Почему-то я считала вполне нормальным разговаривать с непонятной энергией. И что не менее важно – меня слышали и отвечали:

“Ты только вернись, и всё будет хорошо”.

Выбора у меня, по сути, и не было. Конечно, я вернулась в знакомое молодое тело. Стоило моей душе соприкоснуться с силой, как в голове начали появляться картинки другого мира. Мира магии и волшебства.

Все-таки это было правдой. Я попала в другой мир, о котором никогда не мечтала.

Наконец фантасмагория магии стала послушной. Сила начала обживаться в новом теле. Да и душе было удобно в нем.

В этот момент я не задумывалась над тем, что произошло. Мне казалось все настолько естественным, что вопросов не возникало.

Вся моя прошлая жизнь вмиг отошла на задний план.

– Леди Луиза, все хорошо? – опять привел меня в чувство голос стюардессы. Хотя, возможно, в этом мире их называли иначе.

Информации мне выдали крохи. Лишь для того, чтобы совсем не пропасть в новом мире.

Действуя на автомате, я отстегнула ремни безопасности, встала и направилась вслед за другими пассажирами воздушного судна.

За пределами самолета, или как его называли – маголета, было холодно. С неба падали редкие снежинки. Но люди почему-то не кутались в шубы. Они что – не мерзнут?

Стоило мне подумать об этом, как тепло окутало меня, словно зимняя шуба. Холод мгновенно прошел, будто его и не было. Только с неба так и падали снежинки.

Я не знала, куда идти, и решила просто направиться вслед за группой людей, пока меня не остановили, схватив за руку.

– Луиза, вот ты где! Надумала сбежать от меня в Персийское княжество? – гневно выкрикнул незнакомец, сверля меня злым взглядом.

– Кто вы? – спокойно поинтересовалась я, глядя в черные омуты глаз.

Что-то дрогнуло внутри меня, потянулось к мужчине. Он был необходим мне как воздух. Я даже неосознанно сделала шаг к нему. Но эйфория быстро пропала от недовольного возгласа незнакомца:

– Еще скажи, что не знаешь меня, жена. Рассчитывала, что сбежишь с любовником в Персей, а я тебя не найду? И где прячется этот самонадеянный идиот? – засыпал меня вопросами мужчина.

Я мгновенно взяла себя в руки и холодно посмотрела на субъекта, который назвался моим мужем.

– Многоуважаемый лорд, хватит кричать. Это делу не поможет. Я действительно ничего не помню, – ледяным тоном оповестила я.

Хотелось добавить, что ничего не помню о жизни в этом мире, но я сдержалась. Было бы глупостью раскрыться перед этим грубияном.

– Хорошо, хочешь по-плохому, будет тебе веселая жизнь, леди Луиза, – прошипел мужчина, с пренебрежением глядя на меня.

– Хоть имя-то свое скажите, дорогой муж, – не осталась в долгу я.

Лицо незнакомца вспыхнуло гневом. Мне даже показалось, что я чувствую эмоции мужчины, вижу их. Или это бред?

– Сколько можно, Луиза? – прорычал мне в лицо незнакомец. – Я устал от этой ситуации. О твоих изменах знает вся столица. Мне надоело, что меня за глаза называет рогоносцем.

– Вы так уверены, что я была вам неверна? – с недоверием спросила я.

Что-то затронуло меня в теме предполагаемого любовника леди Луизы. Изменяла ли мужу хозяйка тела, в которое я попала? А что, если ее оболгали?

К тому же что-то не сходится. В маголете я сидела одна. А этот незнакомый муж сказал, что Луиза сбежала с любовником. Но если это так, то где ее возлюбленный? И что меня еще тревожило: где душа моей предшественницы? Куда она делась?

Сколько вопросов…

Но пока я откинула их в сторону. Сейчас бы разобраться с непонятным любовником, если он вообще был у девочки. А если всё правда, то необходимо избавиться от него. Мне и с законным мужем хватит проблем. Какие уж тут любовники!

– Доказательства имеются? Вы застали жену с другим? – вновь спросила я.

– Вам мало общественного порицания, леди? – с презрением посмотрел на меня мужчина. – О ваших изменах трубит не только весь высший свет.

– И что? Говорить могут что угодно. Доказательства есть? – я хотела настоять на своем, но меня не услышали.

– Парочка шантажистов забрасывает меня письмами.

– Зачем? Если и так все об это говорят. Что в тех письмах?

– Доказательства вашей вины, герцогиня, – язвительно произнес лорд, затем взмахнул рукой, и рядом с нами возникло мерцающее зарево.

Это что – портал?

– Что вы застыли, Луиза? – мрачно спросил чужой муж. – Шагайте. Я хоть и сильный маг, но и мне непросто держать открытым портал на такое большое расстояние.

– Конечно, – тихо сказала я, сделала шаг и вновь застыла.

– Шевелитесь, леди жена! Или вас подтолкнуть?

– Нет. Я сама, – покачала я головой и шагнула в портальное зарево.

Пространство вокруг меня заиграло яркими красками, магическая фантасмагория словно удивилась мне. Затем меня обняли ласковыми руками и понесли куда-то. Я ощутила радужное настроение магической энергетики. Мне были рады.

Или это опять мне лишь показалось?

Через пару минут я вышла из портала, следом за мной появился муж, имени которого я так и не узнала.

Мы оказались на полукруглой подъездной дорожке, обрамлением которой служил низенький кустарник с белоснежными цветами. Я стояла перед лестницей, ведущей к парадному входу высокого трехэтажного дома из светло-желтого камня.

Что-то в этих стенах цепляло мой взгляд. Но я никак не могла понять, что тут не так.

Я настолько задумалась, что вздрогнула от резкого голоса:

– Что опять случилось, Луиза? Стоишь, смотришь на наш столичный дом, словно впервые увидела.

– Вы тут живете? – не обращая внимания на слова вздорного брюнета, спросила я.

– Верно, леди, – одарил он меня мрачным взглядом. – И, что удивительно, вы также проживаете в этом доме, – язвительно добавил он.

– Я не помню этого.

– Хватит изображать потерю памяти. Это не поможет, Луиза, – выдал незнакомец, раздражаясь ещё больше.

Я так отчетливо ощутила его гнев. Но опять же отогнала непонятные чувства – не до того мне пока. Я молча посмотрела на недомужа и направилась по ступеням вверх.

– И не думай, что тебе просто так сойдёт с рук побег с любовником, – прилетело мне в спину.

Я резко развернулась, чуть не упав на лестнице. Хорошо, что успела схватиться за перила. Как же мне надоела эта невозможная ситуация. Сколько можно твердить одно и то же. Он что – совсем не понимает простых слов?

– Вы где-то видите рядом со мной другого мужчину? Или он был со мной в аэропорту? – гневно произнесла я. – Нет?

– Что ты имеешь в виду? – искренне удивился он.

– Если вы никого со мной не видели, так и хватит уже обвинять меня непонятно в чем.

– Это не значит, что ты была одна в маголете, – всё не успокаивался мужчина. – Тебя видели в аэропорту с высоким брюнетом.

– И вы сразу поверили?

– Я доверяю этому источнику, – резко ответил он.

– И доверяйте дальше. Мне надоело объясняться с вами. Когда спадет пелена с ваших глаз, тогда и поговорим, – выдала я и начала вновь подниматься по лестнице, благо, осталась пара ступенек.

Стоило мне подойти к высоким резным дверям из светло-коричневого дерева, как они открылись, явив еще одного напыщенного типа.

– Ты нашел ее? – спросил незнакомец, мазнув по мне взглядом.

– Как видишь.

– Надеюсь, ты хорошо отделал ее любовника? – фыркнул очередной лорд.

Услышав эти слова, я застыла. Очень хотелось узнать, что же ответит недомуж.

– Она была одна.

– Да ладно… – озадаченно произнес блондин. – И куда делся ее воздыхатель?

– Без понятия. И вообще она какая-то странная, – еле слышно проговорил тот, который муж.

– Еще больше, чем всегда? – хохотнул мужчина.

Как же хотелось сейчас добить их парой фраз. Нашли забаву – обсуждать человека, когда предмет их разговора все слышит. И почему, интересно, они называют странной мою предшественницу?

И вообще не помешало бы мне найти помощника в этом мире. Кто бы рассказал, куда я попала, чье тело заняла. Но где такого отыскать?

Лишь я подумала об этом, как передо мной появилась невысокая девушка, ростиком мне по пояс. Кажется, ее я видела во сне, когда попала в новый мир. Все те же синие брючки, голубая туника и острые ушки.

Только на этот раз глаза эльфийки лучились счастьем.

“Ты нашлась!” – услышала я ее голос в своей голове.

“Не знаю. Наверное, да”, – не задумываясь, ответила я мысленно.

“Оказывается, я так умею”, – подумала я, улыбаясь эльфийке.

“Я рада видеть тебя, хозяйка”, – с удивлением услышала я.

“Хозяйка?”

“Все верно”, – лучась от счастья, сказала девушка.

“Кто ты?”

“Меня зовут Флорестина. Я эльф-хранитель”.

“Эльф-хранитель”, – попробовала я на язык странное для меня слово. Почему-то оно тоской отозвалось в моем сердце. Казалось, когда-то этот эльф-хранитель много значил для меня. Вернее, она. Эта самая девушка, что сейчас стояла передо мной.

“Фло… Флорестина”, – улыбнулась я эльфийке.

“Все так, хозяйка”, – важно кивнула она.

“Это ты переместила меня в этот мир?”

“Я просто позвала тебя, Елизавета. А перемещалась ты уже сама. Я так долго ждала тебя. Твоя душа никак не хотела возвращаться в мир, где родилась”.

“Как много загадок…”

“Я все расскажу. Даже не сомневайся”.

– Что ты здесь делаешь, домовичка? – резкий вопрос отвлек меня от мысленного разговора с эльфийкой.

Я озадаченно посмотрела на незнакомого мужа. Что ему еще не так? И где та домовичка, которой он недоволен?

– Я тебя спрашиваю, девочка. Чья ты? И что делаешь в моем доме? – требовал мужчина у… Флорестины.

– Я не домовичка. Я эльф-хранитель, – гордо ответила девушка.

– Что? – с изумлением произнес хозяин дома.

– Джонатан, ты с кем разговариваешь? – спросил второй напыщенный тип.

Ура! Я хотя бы узнала имя неожиданно появившегося у меня мужа.

– С домовичкой, которая возомнила себя хранительницей, – ответил другу мрачный лорд.

– Джо, ты в порядке? Не перегрелся на солнце? Или на портал много энергии потратил? – поинтересовался блондин.

– Со мной все хорошо. Это ты чушь говоришь, Элиот, – уставился на него Джонатан.

– Но ты разговариваешь с пустотой. Тут, кроме нас, никого нет, – озадаченно проговорил мужчина, настаивая на своем.

Разве я могла сдержаться, когда меня так явно игнорируют?

– Я, видимо, также пустое место, лорд… Простите, не знаю, как к вам обращаться. Но спасибо, что сообщили мне имя вашего друга, – с оскалом милой улыбки проговорила я.

– Маркиз Элиот Церкет, – удивленно представился мужчина, смотря на меня, как на диковинку. – Вы оба какие-то странные. Джонатан разговаривает с пустотой. Леди Луиза меня не узнает. Что с вами?

– Ничего страшного, она и меня не узнает, – с пренебрежением фыркнул недомуж.

– И все же, лорд Элиот, будьте так любезны, представьте мне хозяина этого дома. А то как-то нехорошо получается. Он считает меня своей женой, а я даже не знаю его полного имени, – еще ехиднее улыбнулась я.

– Хватит! – рявкнул Джонатан.

– Вы точно сошли с ума, – прошептал блондин.

– А если это заразно? – опять подначила я мужчин.

– Луиза, немедленно прекрати!

– А ты представься, как полагается, – прошипела я в ответ.

– Я, пожалуй, пойду… – попятился маркиз, чуть ли не падая со ступенек. – Я завтра позвоню, узнаю, как ты.

– Испугался, бедняжка, – пожалела я сбежавшего друга чужого мужа.

– Лиза, зачем ты так? – с трудом сдерживая улыбку, спросила эльфийка.

– А что? Я должна была спокойно на все это смотреть?

– Не знаю. Мне казалось, что нынешнее твое воплощение немного потише.

– Было так. Что-то меня несет в новом мире… – нехотя призналась я.

Мы с Флорестиной забыли, что находимся не одни и наш разговор слышит Джонатан.

– Или я и правда сошел с ума, или ты – это не ты… – глубокомысленно выдал мужчина. – Нет, этого просто не может быть…

– Я – это я, дорогой. А вот кто ты? Что Джонатан, я уже поняла. А подробнее можно? – продолжила язвить я.

Но меня словно не слышали.

– Но ведь ты можешь все выдумать. Уж я-то знаю твою фантазию, – фыркнул этот… высокомерный лорд.

Не знаю, к чему бы привел этот познавательный разговор, если бы нас вновь не прервали:

– Ваша светлость, можно поинтересоваться, что тут делает чужая домовичка? – произнес невысокий мужчина, гневно смотря на Фло.

Похоже, передо мной стоял еще один эльф. Ростиком он был чуть выше моей Флорестины. Только на нем была простая хлопковая одежда серо-коричневого цвета. Да и сам мужчина отличался излишней худобой, почти что одни кости да кожа. Мне даже стало жаль его.

– Симон, вот ты-то мне и нужен, – обрадовался светлость. – Узнай сам, кто эта девчонка и чья она.

– Симон все узнает, хозяин, – важно заверил хозяина эльфенок.

Недомуж довольно кивнул и исчез в одной из комнат.

– Кто ты такая, мелкая бестолочь? – грозно проговорил серо-коричневый.

Как же быстро он сменил тон с подобострастного на презрительно-наглый. Видимо, хозяйку дома этот наглец ни во что не ставил.

– Не смей приближаться к моей эльфийке! – выпалила я, заслоняя Фло.

– Я в своем праве. Я главный домовик рода Тревелов и служу герцогам Тревел не одну тысячу лет, – гордо заявил грозный малыш.

– Так ты застал то время, когда домовики были хранителями? – спросила Фло, выглядывая из-за моей спины.

– Хранителями?.. – в испуге произнес маленький мужчина. – Это вымысел…

– Ну как хочешь. Пусть будет вымысел. И как тебе живется в услужении у магов?

– Я главный домовик рода Тревелов, – надменно повторил эльф.

– Ну ты-то ладно. А твои жена и дети? Им как живется? – настаивала Фло.

– Жена?.. Дети?.. – в глазах мужчины появилось такое отчаяние, что я вновь пожалела его.

– У домовиков нет детей? Или только у тебя? – тихо поинтересовалась я.

– Нет… Уже несколько столетий у нас не рождаются дети… – еле слышно произнес Симон, но тут же встрепенулся и опять начал грозно напирать на Фло: – И все же, чья ты, девочка?

– Моя, – просто сказала я, желая поскорее прекратить этот спор. – И не смей ее обижать. Флорестина не домовик и ничего по дому делать не будет.

“Ты мою помощь совсем не хочешь принимать?” – тут же услышала я жалобный голос эльфийки.

– Если Флорестина сама захочет что-то сделать, она это сделает, – исправилась я. – Фло – моя помощница и хранительница.

– Но как это? Я же главный домовик… – опять настаивал серо-коричневый.

– И еще, я, пожалуй, проверю, как ты справляешься со своими обязанностями. Так ли довольны домовики жизнью в этом доме и тобой в качестве начальника.

– Но, ваша светлость, я хороший домовик, – залебезил мелкий уже передо мной. – Симон всегда на совесть выполняет свою работу.

– Вот я и проверю, так ли хорошо живут твои подопечные, – только ответила я, как в холле вновь появился Джонатан.

– Вижу, вы пообщались, – спокойно сказал он. – Симон, приставь к моей жене другую домовичку. Ту, что работала с ней раньше, приказываю выгнать. И ещё леди Луизе не разрешено выходить за пределы дома…

– Не смей! – прервала я мужчину. – Как можно быть таким черствым? Ты за что собрался выгнать бедную эльфийку? Ей есть куда пойти? – наступала я на Джонатана, внезапно переходя на “ты”.

– Ты о чем? – непонимающе уставился на меня светлость.

– Вы что – посходили с ума? Почему вы относитесь к домовикам как к вещам? – разошлась я, все больше злясь на лорда.

– Но она же провинилась, – с изумлением уставился на меня он.

– Так накажи, но не выгоняй. Ты уверен, что ей есть куда пойти? Кто ее примет после того, как ты выгнал?

– Еще попроси оставить ее тебе в услужение, – опять с презрением выдал мужчина.

– Зачем? У меня есть Флорестина, – покачала я головой.

– Нет. Никаких Флорестин. Я сам назначу тебе домовичку, – вынес вердикт хозяин дома.

– Нет! Мне. Не. Нужна. Домовичка, – жестко ответила я, разделяя каждое слово. – У меня есть Хранительница.

Я резко развернулась и, с трудом сдерживая себя, направилась в сторону лестницы. Как же хотелось высказать этому неандертальцу все, что я о нем думаю!

На середине лестничного пролета я пошатнулась, казалось, мне в спину ударил огромный заряд чего-то неприятного и злого. Я вовремя успела схватиться за перила, иначе бы точно упала на радость смотревшего на меня снизу мужчины.

Как же больно… Я с трудом дышала, не понимая, что со мной творится.

“Поставь щит”, – посоветовала Флорестина, озабоченно взирая на меня.

– Что с тобой? – рядом тут же оказался Джонатан, муж обнял меня за талию и тревожно посмотрел.

– Не знаю. Как будто меня ударили чем-то, – сказала я, тяжело дыша.

– Ментальная магия первого класса. Я, как могла, смягчила удар. Но не полностью, – призналась хранительница. – Прости.

– В моем доме это невозможно, – категорично выдал мужчина.

– Да сколько можно, – отстранилась я от него, разворачиваясь и гневно сверкая глазами. – Только ты говоришь правду, все остальные лгут. Только ты можешь быть прав, а другие ошибаются. Не иначе ты у меня сын короля. Или кто у вас тут правит? – выпалила я, поднимаясь на ступеньку, увеличивая расстояние между нами.

– Хватит играть в незнание, Луиза. Ты прекрасно знаешь, что у нас уже несколько сотен лет правит император. У нас Славинская империя, если ты забыла, – язвительно объяснил мужчина.

– Я и правда не лгу тебе. Я преспокойно жила в своем мире, пока однажды не полетела в командировку и во время полета перенеслась в тело Луизы. Я понятия не имею, как это произошло, – попыталась я еще раз все объяснить незнакомому мужу, но мне опять не поверили.

– Полетела в командировку? Ты что – работала? Не может быть. Женщины не работают. Что еще ты придумаешь? – рассмеялся Джонатан.

– У нас равноправие. И женщины могут работать наравне с мужчинами. Бывает, мы и зарабатываем намного больше сильного пола.

– Странный, отсталый мир ты придумала, леди жена, – вынес вердикт хозяин дома.

– Не хуже вашего, – с обидой произнесла я. – У нас развиты технологии и нет магии.

– Нет магии? Точно отсталый мир.

– Хватит меня злить. Попробуй хоть на минуту представить, что я говорю правду. Я ничего не знаю о вашем мире и о тебе, – ответила я, продолжив подниматься на второй этаж.

– Смешно. А завтра ты все внезапно вспомнишь? – фыркнул мужчина.

– Перед тобой, Лиза, герцог Джонатан Тревел, сын погибшего Уильяма Тревела, – сжалилась надо мной Флорестина и сообщила такую нужную информацию.

– Спасибо, Фло, – улыбнулась я эльфийке, стоявшей на вершине лестницы. – Ты настоящий друг.

– Для меня честь быть твоим другом, Лиза, – ответила она мне улыбкой.

– Почему эльфийка называет тебя Лизой? – с недоверием спросил сын герцога, отнюдь не императора.

– Потому что это мое настоящее имя. Елизавета. Лиза, – сказала я.

– А мне нравится. Лиза, – попробовал он на языке мое имя. – Буду называть тебя Лизой, – ухмыльнулся мне чужой муж.

На мгновение я застыла, посмотрела на довольного мужчину. Что это с ним? Только недавно пылал от злобы, сейчас довольный как слон. Такие смены настроения привычны для этого человека?

Внезапно перед Джонатаном возникло желтоватое марево, оно попыталось проникнуть в мужчину. А когда это не получилось, зашипело и заискрило.

“А ну брысь!” – резко приказала я магическому сгустку, который на мгновение завис, а потом издал душераздирающий визг и испарился.

Что это сейчас было? Я стояла, пошатываясь от странной слабости.

Я что-то точно видела, но что? И я определенно ощущала эмоции этой непонятной субстанции. Как такое возможно?

“Ты магиня, причем сильная. Конечно, тебе предстоит еще понять, в чем заключается твоя магия. Научиться ею пользоваться. Да и просто подружиться с ней. На это уйдет не один год”, – обрадовала меня хранительница.

“Она что – живая? С магией можно дружить?”

“С твоей точно можно”, – хихикнула Фло.

– Что опять с тобой? – озабоченно спросил Джонатан, на этот раз совсем без злобы.

– Не знаю, что-то нехорошо, – призналась я.

“Магичить меньше надо”, – опять возникла рядом эльфика.

“Я магичила? Да нет…” – помотала головой я.

“Ну да, – фыркнула Фло. – Конечно же, я прогнала магию подчинения, посланную на герцога, – с насмешкой добавила она. – Только у меня нет таких магических возможностей”.

“А что, это была я? Но как?” – с недоверием спросила я.

“Понятия не имею”, – пожала девушка худенькими плечиками.

– Может, уже хватит разговаривать мысленно, – недовольно пробурчал Джонатан.

– Мы больше не будем, – почти в голос заверили мы с Фло хозяина дома.

– Так тебя проводить в твою комнату? – неожиданно поинтересовался мужчина.

– А что это ты такой добрый? – удивилась я, посмотрев на Джонатана.

– Внезапно захотелось помочь своей молодой жене. Разве это плохо? – улыбнулся герцог, а у меня в сердце что-то дрогнуло.

А что, если у нас что-то получится? Когда мой почти муж не злится, он очень даже симпатичный.

Нет. Не хватало еще только влюбиться. Нет. Нет. И нет.

Не до того сейчас.

“Убеждай себя сильнее”, – хихикнула Флорестина, идя рядом с нами.

– Так где моя комната? – спокойно спросила я, не обращая внимания на смеющуюся эльфийку.

– Хорошо, продолжим играть в попаданку. Итак, Лиза, твои комнаты направо по коридору. Мои налево, – сообщили мне.

– Это радует, – одарила я Джонатана улыбкой. – Жить с незнакомым мужчиной в одной комнате было бы просто неприемлемо.

– И ничего, что я твой муж?

– Чужой муж, – отметила я.

– Поэтому ты и изменяла мне, Луиза? – глухо поинтересовался герцог.

– Ты так и не привел мне доказательств предполагаемой измены. Так что пока говорить не о чем.

Я хотела еще что-нибудь сказать, но мне опять стало плохо. Только на этот раз все было иначе. Внезапно я начала ощущать эмоции каждого человека, живущего в этом доме. Кому-то было весело, кому-то – горько и обидно. А один маленький домовик плакал от отчаяния.

– Как же больно, – простонала я, падая в руки Джонатана.

Глава 2

– Ты – ошибка! Пустышка. Ни на что не годная, никчемная дрянь. Мне стыдно, что такая, как ты родилась в нашей семье, – прокричал на меня высокий худощавый молодой человек. – Сделай милость, не попадайся мне на глаза, Лу, – почти выплюнул фразу он, с презрением глядя на меня.

Мне было страшно, холодно и одиноко. Боль привычно сковала мое тело. Магия Чейза всего сильно ударяла по мне. Но я знала, скоро ее воздействие пройдет, нужно только потерпеть.

Наконец я смогла встать на ноги. Шаг за шагом, я медленно продвигалась к своей каморке.

– Что ты здесь делаешь, Лу? – услышала я гневный окрик хозяина дома. – Я же велел тебе сидеть у себя и не высовываться.

С трудом развернувшись, я посмотрела на холеное лицо родителя.

– Ваша Светлость, герцогиня приказала мне убрать в ее покоях, – как можно ровнее произнесла я, чувствуя, что с каждой минутой мне становилось легче.

Присутствие отца всегда помогало мне справиться с вредоносной магией. Знал бы об это лорд Кристоф, обходил бы меня на версту.

– Хорошо. Прощаю тебе эту вольность. Иди в свою комнату, – приказал герцог Грюз, с брезгливостью глядя на единственную дочь…

“Я – никчемная… Я – пустышка… Я – лишняя в собственной семье”, – думала я, падая на тюфяк, что служил мне постелью.

Мир вокруг меня поплыл, теряя краски, которых и так было немного. Я попала в вязкую патоку, не понимая, кто я есть.

Бедняжка Луиза Грюз, которую ненавидели родители и брат? Или я Елизавета Слепцова, попаданка из мира Земля?

– Лиза, – услышала я чей-то зов, он тянул меня, звал…

Я сделала пару шагов в его направлении и попала в яркую воронку магических всполохов. Я стояла в ее центре и ощущала непонятные для себя эмоции. Кто-то стонал от боли, кто-то был счастлив, кто-то влюблен. Нечто подобное уже было со мной. До того как я потеряла сознание.

Точно. Я Лиза. Елизавета Слепцова, попавшая в тело бедняжки Луизы. Я сильная, и со всем справлюсь. Я протянула руку и почувствовала, как одна из эмоций впиталась в меня, став частью моего магического фона, следом еще несколько. Так постепенно я успокоила всю сверкающую воронку магии. Теперь эмоции других не мешали мне. Я могла отодвинуть или прочитать любую из них.

Я маг – эмпат.

Осознание себя магиней пришло как само собой разумеющееся. Для меня, еще недавно жительницы техногенного мира, это казалось невероятным.

Как такое могло произойти? Мне кто-то помог?

Только сейчас я заметила рядом с собой маленькое солнышко, которое согревало и поддерживало меня магической энергией.

– Флорестина, – выдохнула я с улыбкой.

– Все так, – тут же появилась рядом моя хранительница.

– Спасибо за помощь.

– Пожалуйста. Пока ты только усмирила магию эмпатии. Иначе она бы смела тебя своей мощью. Тебе еще предстоит научиться абстрагироваться от эмоций других.

– Хочешь сказать, что я какая-то сильная магиня? – с недоверием спросила я.

А оно мне надо? Хочу ли я этого?

– Пока не ясно, насколько силен твой дар. Сейчас ты борешься с самой стихией эмпатии. Вот она велика. Каждая крупинка чувств отдельного существа в этом мире вливается в общий магический фон эмпатии. Он огромен. С ним непросто совладать. Сейчас ты зачерпываешь слишком много эмоции. Ощущаешь много горя, боли, радости или счастья других людей. Не со всеми эмоциями пока ты можешь справиться. Тебе нужно время, чтобы понять свой дар, его возможности.

– Но как мне этому научиться? Новоявленный муж не верит мне. Не думаю, что он наймет мне учителей магии. Кажется, я для него лишь обуза. Ты мне поможешь?

– Конечно, Лиза. Ты не представляешь, как я рада помогать тебе. Это заложено в моей магии. Без тебя я теряла ее, теряла себя. Это больно.

– Значит, мы выгодны друг для друга, – хихикнула я.

– Ты готова возвращаться в реальный мир? – с улыбкой спросила Фло.

– Да. Но потом ты научишь меня как сюда попасть?

– Научу. Это твое собственное магическое подпространство. Сюда есть доступ только тебе и мне, а так же нашей магии. Идем, – позвала меня хранительница, создавая напротив серебристое зарево портала.

Я уже почти дотронулась до него, чтобы перешагнуть в мир реальности, когда вдалеке опять услышала:

– Ты – пустышка, в тебе магии сущие крохи. Ты – позор нашей семьи.

Я развернулась и увидела за своей спиной окно в мир прошлого Луизы. Видимо, оно помогло мне попасть в кусочек жизни той, чье тело я заняла. Сейчас же передо мной была довольно удручающая картинка. На Лу надето старое платье все в заплатах, на руках уже кровавые ссадины, но она продолжала тереть щеткой пол в изысканной комнате. Над ней нависла грузная женщина в богатом наряде.

– И чем я провинила богов, что они наказали меня тобой? Это просто позор иметь пустышку дочь, – продолжила изливать яд герцогиня Грюз. – Три пол лучше, бездельница. К вечеру, я, так уж и быть, разрешу тебя накормить на кухне. И не смей показываться на глаза гостей. Для всех ты жалкая служанка. И не более того.

– Как скажете, Ваша Светлость, – хрипло проговорила бедняжка, продолжая работу.

Окно в прошлое Луизы исчезло так же быстро, как и появилось.

– Что это было, Флорестина? Ты же видела Луизу? – глухо спросила я, пытаясь совладать с нахлынувшими чувствами.

– Видела. Как ни прискорбно, но жена Джонатана до встречи с ним жила хуже, чем прислуга, – горько отметила хранительница.

– Он об этом знает?

– Нет, конечно. Для него она избалованная дочь герцога, которая выросла в роскоши и вседозволенности.

– Но почему он не выяснил правду? – изумилась я и сама же ответила на свой вопрос: – Хотя о чем это я? Ее недомужу глубоко наплевать на собственную жену. Ему проще верить чужим наветам, чем ее словам.

– Если ты об изменах, то Лу и сама была не уверена, были они или нет, – ошеломила меня Фло.

– Но как такое возможно?

– Я пока не поняла этого. Мне доступна лишь часть прошлого бедняжки Луизы. Но я постараюсь узнать все. Слишком много вопросов возникает.

– Если судить по тому, что я увидела, то Луиза не владела магией, – вспомнила я, как мою предшественницу называли пустышкой.

– Были крохи водной магии и бытовой. Не родись она в семье герцога, могла бы неплохо устроиться в жизни. Бытовая магия ценится. Девушке просто не повезло.

– И все же странное отношение к собственному ребенку, – горько отметила я.

– Они стыдились ее. Родители Лу – сильнейшие маги страны. Герцог – главный советник императора. Он просто не мог допустить, чтобы узнали, насколько магически слаба его дочь.

– Но как она тогда вышла замуж за Джонатана? Или ему было все равно, что жена не обладает сильным даром?

– Все были уверены, что Лу неплохой маг.

– Но как такое возможно?

– Если бы я знала, – задумчиво проговорила Фло и добавила: – Идем, тебе пора очнуться, не будем давать поводов для лишних вопросов.

Стоило мне шагнуть в портал, как я очутилась лежащей на постели.

“Не удивляйся, ты была в мире магического подпространства лишь астрально, – услышала я слова Флорестины в своей голове. – Постарайся не делать резких движений. Первый визит во внутренний мир мага непросто дается”.

“Хорошо”, – ответила я и открыла глаза.

Я лежала на широкой кровати под шелковым балдахином нежно-карамельного оттенка. Да и весь интерьер был выдержан в бежево-коричневых тонах с яркими солнечными акцентами желтого цвета.

Рядом с кроватью стояла тумбочка, на которой примостилась статуэтка изящной красотки в длинном бальном платье.

Неплохо, мне понравилось.

– Фло, а почему в спальне нет больше другой мебели? Это нормально?

– В принципе, да. А зачем тут еще какая-то мебель? – озадаченно посмотрела на меня эльфийка.

– В моем мире чаще всего в спальне ставят туалетные столики. Или книжные полки, кресла.

– У леди в Илазии есть будуары, такой был и у Луизы. В нем ты найдешь все, что перечислила, и даже больше, – заверила меня девушка.

Я осторожно села, затем встала. Лежать надоело, хотелось обследовать доставшееся мне пространство.

В спальне было четыре двери. Одна из них вела в просторную светлую ванную, другая – в гардероб, который я решила осмотреть позже. Третья – в комнату с парой кресел, диваном и столиком в центре.

– Это личная гостиная хозяйки дома. В ней принято принимать близких подруг или родственников. Как понимаешь, при Луизе эта комнате не использовалась. Да, через эту гостиную можно выйти в общий коридор.

– Понятно. А где пресловутый будуар?

– Дверь за твоей спиной, – пояснила Флорестина.

– А тут неплохо, – улыбнулась я, рассматривая объемное помещение.

Тут были книжный шкаф, пара кресел, узкий диванчик, кажется, музыкальный инструмент, похожий на пианино, и обещанный туалетный столик с несколькими баночками на нем.

“Маловато будет”, – хмыкнула я.

“Луизе и это казалось богатством. Бедняжка выросла, словно нищенка”.

“Я не понимаю этого, Фло. Но как же так?” – вновь начала я заводиться.

“Мы все выясним, обещаю”, – заверила меня хранительница.

Хорошо. Флорестина права. Сейчас нужно просто понять, что происходило с Луизой в последнее время. Почему она не знала, изменяла ли мужу. Разве такое возможно?

И что еще меня тревожит: куда делась душа Лу? Что произошло с хозяйкой этого тела на том пресловутом маголете?

А не грозит ли и мне опасность? Вряд ли успокоились те, кто хотел навредить Луизе. А такие личности точно были. С кем-то же она была в аэропорту.

От размышлений меня отвлек тонкий женский голос:

– Хозяйка желает поужинать? – спросила появившаяся передо мной худенькая эльфийка.

– Я сама все принесу госпоже, – сурово осадила ее Флорестина.

– Хозяйка гневается? Бэтти не нравится хозяйке? – испуганно запричитала домовушка, затем упала на пол и начала биться об него головой. – Бэтти плохая. Бэтти заслуживает наказания, – прошептала она, причиняя себе боль.

– Стоп. Что происходит? – резко спросила я.

– Хозяйка недовольна Бэтти. Если Бэтти не накажет себя, то Симон прикажет выпороть Бэтти, – со слезами на глазах объяснила худышка, повторяя называть себя в третьем лице.

– Ничего не понимаю. Но я же сказала Симону, что мне не нужна домовушка. У меня есть хранительница. Она позаботится обо мне.

– Хранительница? – тяжело вздыхая, проговорила женщина. – А может, вам и домовушка нужна. Работы же много. Не выкидывайте Бэтти на улицу. Бэтти некуда идти.

– На улицу? – кажется, я начинала понимать причину истерики эльфийки. – Скажи, Бэтти, а сегодня никого случайно не выгнали из…

“Тревел Холла”, – подсказала мне Фло название особняка Джонатана.

– Из Тревел Холла, – добавила я.

– Так Валли выгнали. Бывшую домовушку хозяйки, – опять испугалась бедняжка.

– Получается, Симон меня не послушал? – гневно спросила я, вставая и направляясь в коридор.

“Ты что задумала, Лиза?” – попыталась остановить меня Флорестина, но я ее почти не слушала.

“Революцию в одном отдельно взятом доме”, – выдала я, направляясь на первый этаж.

“Думаешь, это нужно делать?”

Я даже с шага сбилась, обернулась и посмотрела на хранительницу.

“Фло, понимаешь, с первого мгновения, когда я переступила порог дома Джонатана, я почувствовала боль и страх домовиков. Только я тогда не поняла, что это такое. Я стала защищать их чисто интуитивно. Сейчас все иначе. Магия эмпатии начала раскрываться во мне. Я вижу картинку более полной. Но от этого не легче. Домовики живут в страхе, они недоедают, им холодно. И это лишь малая толика всего, что я чувствую. Это неправильно, так не должно быть. Я просто обязана попробовать что-то изменить”.

***

Мы спустились на первый этаж, прошли по коридору к кухне, по пути встречая испуганных домовиков, которые, завидев меня, жались к стенкам. От этого мне становилось еще тяжелее.

Рядом с дверью в кухню я притормозила, прислушалась к эмоциям, что звали меня вперед, и двинулась дальше.

– Хозяйка ошиблась дорогой? – тихонечко спросила Бэтти.

– Нет. Мне нужно сюда, – показала я на стену, напротив которой остановилась. – Откроешь проход? – обернулась я к домовичке.

– Хозяйка гневается. Симон гневается. Куда деваться бедной Бэтти? – запричитала женщина, оседая на пол.

– Что скажешь, Флорестина, я смогу пройти в жилище домовиков?

– А почему нет? – хмыкнула хранительница. – Если они принимают тебе за хозяйку, значит, ты можешь беспрепятственно ходить по особняку.

– И я так же думаю, – кивнула я, делая шаг вперед. Что и требовалось доказать – стена передо мною исчезла, появился длинный коридор, куда я и направилась.

За спиной все громче причитала Бэтти, но я была намерена достичь цели. Мне хотелось осмотреть условия проживания домовиков, уж очень не нравились мне эмоции, исходящие из той стороны дома.

Наконец мы вышли в большой зал, где находились десятки эльфов, в центре стоял Симон и распекал одного из домовиков.

– Будешь так же себя вести, выгоню из дома, как и Валли, – грозно припечатал главный домовик.

– Только не это, хозяин, – в истерике затрясся эльф.

– Что тут происходит? – мрачно поинтересовалась я, выходя в центр зала.

– Как вы прошли через мой заслон? – с испугом воскликнул Симон, но тут же взял себя в руки, гордо поднял голову и выдал: – У нас происходит ежевечерняя перекличка. Вас, леди Луиза, это не касается.

– Как интересно, значит, я уже просто леди Луиза, а не хозяйка? – уточнила я, сверля мужчину пристальным взглядом.

– Чтобы стать хозяйкой, нужно, чтобы магия дома приняла жену хозяина. Что-то я не припомню, чтобы… – начал что-то говорить Симон, но тут же замолчал, во все глаза смотря на меня. – Но когда? Как это произошло? – прошептал он, испуганно делая шаг назад.

“Во мне что-то изменилось?” – спросила я Флорестину.

“Кажется, нет. Может быть, дело в твоей проснувшейся магии?”

“Наверное, это так”.

– И еще вопрос. Я не ослушалась, вы Симона называете хозяином? – поинтересовалась я у домовиков.

Эльфы и так были бледными и испуганными, а после моего вопроса они еще больше затряслись и отступили от меня на пару шагов.

– Хозяин Симон приказал так его звать в нашем жилище, – раздался тонкий голосок из-за спин домовиков.

– Даже так? А лорд Джонатан в курсе этого?

– Он никогда не спускается на наш этаж, – осмелел уже кто-то другой.

Так. Все загадочнее и загадочнее. Этот индивид возомнил себя равным хозяину дома. Я не спорю, какие-то привилегии у главного домовика должны быть, но не настолько же.

Но стоит оставить это на потом. Этот вопрос надо решать с Джонатаном. Меня же привело сюда немного другое.

– Вы сказали, это ваше жилище. Где именно? Я бы хотела осмотреть ваши комнаты.

– Комнаты, хозяйка? – удивленно уставились на меня эльфы.

– А что, с этим могут быть проблемы? У вас не прибрано? Но для меня не это важно.

– Большая часть домовиков спят прямо тут, в этом зале. Лишь избранные могут получить отдельный закуток в залах поменьше.

– Симон, в чем дело? – перевела я взгляд на главного, но тот смотрел на меня удивленно.

– Что-то не так? Но мы всегда так жили, – пожал плечами эльф.

“Фло, это так повсеместно живут домовики? Или особенно повезло этому отдельно взятому дому?”

“Точно не скажу, Лиза. Но я постараюсь выяснить. Что будешь делать?”

“Даже не знаю. Но и так оставлять нельзя”.

“Я могу позвать Джонатана. Он в своем кабинете”.

“Зови”, – решилась я.

– И одежда на вас потрепанная и старая тоже потому, что так принято? – опять спросила я у домовиков.

– Совершенно верно, – важно сообщил Симон.

– Но ты-то сам в чистом и почти новом, почему твои подопечные в лохмотьях?

– Они большего не достойны, – выдал эльф, а меня опять накрыло волной страха.

С этим нужно что-то делать. Но что?

Я прислушалась к магии, перешла на магическое зрение, хорошо, что начальные знания Флорестина успела мне сегодня дать. Эмоции страха шли волной в сторону Симона, но и на нем не остановились. Они уходили куда-то ниже.

Что бы там ни было, но именно оно влияло на главного домовика.

– Какого демона тут происходит? Симон, почему тут столько домовиков? Уже почти ночь, почему они не спят? – выдавал вопрос за вопросом Джонатан, появившийся в зале вместе с Фло.

– Хозяин, Симон выполнял ваше требование, – низко поклонился главный домовик. – Хозяин будет доволен Симоном.

– Ты не ответил на мой вопрос, – настаивал герцог.

– А твоим домовикам просто некуда идти, они живут в этом зале, – обрадовала я недомужа, сверля его мрачным взглядом.

– Это как? – обескураженно поинтересовался мужчина.

– А вот так. Часть живет в этом зале, спят прямо на полу. И лишь избранным везет немного больше, они могут получить отдельный закуток в залах поменьше.

– Симон, это правда? – грозно прозвучал вопрос.

– Так всегда было, хозяин, – испуганно выдал эльф. – Симон виноват, хозяин. Симон накажет себя, – тут же упал на колени главный домовик и начал долбить лбом в пол.

– Какого демона? – в изумлении проговорил Джонатан.

– Как же все запущено, – многозначительно выдала я.

– Почему они живут так? – прошептал герцог, переводя взгляд на меня. – Я и подумать не мог.

– Но почему ты ни разу не поинтересовался, как живут твои домовики?

– Отец никогда не спускался на этот уровень. Мы считали, что домовики и сами справятся со всем.

– Конечно, проще считать домовиков существами второго сорта. Но они ничуть не хуже людей. Им так же больно, голодно и холодно. Им нужна одежда и пропитание. Но вы не желаете думать об этом.

– Но так было всегда, – воскликнул Джонатан.

– Нет. Так было далеко не всегда, – с грустью покачала головой Флорестина. – Когда-то эльфы были просто помощниками магов, лишь малая часть из нас соглашалась идти в услужение к людям. Не всем удавалось создать магическую связь. А без магической поддержки мы долго не протянем.

– Кстати, где та домовичка, которую выгнал Симон? – вспомнила я.

– Симон кого-то выгнал? – опять удивился герцог.

– Но вы же сами приказали, – в недоумении уставился на хозяина главный эльф.

– Кажется, у меня нет провалов в памяти. Я четко помню, что отменил тот приказ.

– Но мне пришло маг-сообщение, заверенное вашей личной печатью, – пытался объяснить все Симон.

– Кто имеет доступ к твоей печати? – тихо спросила я.

– Уже никто, – мрачно заявил герцог, взмахнув рукой.

Глава 3

Ночью мне опять приснилось прошлое Луизы. Девушка сидела на своем тюфяке, что служил ей постелью, и плакала, изливая боль старой домовушке, которая заменила ей няню, была ближе родных.

– Иля, как же мне быть? Отец сказал, что император приказал выдать меня замуж за герцога Тревела. Но мне же нельзя замуж, – всхлипывая и икая, твердила Лу.

– С чего вы это взяли, хозяйка Луиза? – покачала головой эльфийка, сидевшая на полу рядом с тюфяком.

– Но я же пустышка, – девушка с трудом выдавила из себя это мерзкое слово.

– Что за глупости, – махнула рукой женщина.

– Так говорят родители и Чейз. Во мне нет магии, – еле слышно проговорила Лу.

– Это по их меркам у вас магии нет. Конечно, куда нам тягаться с великими магами империи, – фыркнула эльфийка. – Просто у вас небольшой магический источник. Да и его бы вы могли развить за эти годы, если бы не горбатились на собственных родителей хуже служанки.

– Иля, что ты такое говоришь? – в шоке уставилась девушка на домовушку.

– А мне нечего терять. Я чувствую, мой конец близок. Пора мне к создателю. Да и не жаль мне такую жизнь, что в ней было хорошего у меня? Только лишь вы, хозяйка Луиза. Как вы будете без меня?

– Не знаю, Иля. Мне и самой не выдержать в доме мужа. Думаешь, герцог будет рад узнать, что ему просватали жену-пустышку? – опять залилась слезами Лу.

– Сдается мне, ваш батюшка уже придумал способ скрыть ваш маленький резерв, – тихо проговорила эльфийка.

– Но как? – воодушевилась девушка.

– Скоро все узнаете, хозяйка Луиза, – сказала женщина и ненадолго замолчала. – Мне пора. Меня вызывает главный домовик. Больше мы не увидимся, меня отсылают в дальнее поместье. Не хотят, чтобы я мешала вашему браку.

– Иля, но как же… Почему, – воскликнула Лу, схватившись за худенькую руку домовушки. – Как же я без тебя?

– Будьте сильной, хозяйка Луиза. А я помолюсь за вас с небес, – прошептала верная Иля и растворилась в воздухе.

Луиза упала на тюфяк и зашлась слезами. Ей было страшно, одиноко и голодно. Эмоции зашкаливали, принося и мне физическую боль.

Проснулась я на рассвете и долго лежала в постели, вспоминая сон.

“Не сильно мы продвинулись в воспоминаниях Луизы”, – услышала я голос Флорестины.

“Ей было страшно. Бедняжке внушили, что ее резерв настолько мал, что она скорее пустышка, нежели маг. Как же мне жаль ее”.

“А ты заметила, что одежда домовушки была лучше тех лохмотьев, в каких ходят здешние домовики?”

“Да. Но это не показатель. Может, Иля, как няня Луизы, могла одеваться лучше других эльфов?”

“Я постараюсь узнать все, – пообещала хранительница. – Пока я ждала тебя, то видела мир иначе, словно во сне. Часто видела Луизу, но и такие сны быстро забывались. Оставался лишь неясный образ”.

“Жаль. Нам бы пригодилась дополнительная информация. Кстати, мне бы попасть в библиотеку. Я бы хотела больше узнать об Илазии. Интересно, что за мир, куда я попала. Что скажешь?”

“Хорошая идея. Да, там Бэтти принесла завтрак. Ты что решила с ней, оставишь?”

“Думаю, да. Тебе помощь не помешает. Да и ты у меня все же хранительница, а не прислуга”, – хмыкнула я, вставая с постели.

Я умылась, надела одно из платьев Луизы. Скептически осмотрела ее гардероб. Какое-то все тусклое, безжизненное. Впрочем, примерно такой я себе и представляла прежнюю хозяйку этого тела.

И как с таким безликим гардеробом можно иметь любовника. И кто придумал этот бред?

Бэтти встретила меня радостной улыбкой.

– Хозяйка, Бэтти принесла вам на завтрак овсяную кашу с фруктами, тосты и кофе. Если что-то нужно еще, вы только скажите, хозяйка. Бэтти все сделает, – протараторила домовушка в стареньком, но чистом платье.

– Вижу, ты сегодня иначе одета, – сказала я, глядя на довольную эльфийку.

– Да, все благодаря вам, хозяйка. Вчера нам дали и одежду, и чистые спальные места. Говорят, что скоро нас расселят по отдельным комнатам. Я уже сговорилась с подружками, чтобы попасть жить в одну комнатку. И все благодаря вам хозяйка, – повторила она, кланяясь мне. – Мы теперь и одеты, и сыты, и никто не посмеет нас выгнать из дома.

– Я рада, что смогла помочь вам. Кстати, я решила оставить тебя при себе. Думаю, это тебя тоже порадует, – улыбнулась я эльфийке и пошутила: – Только не зазнавайся, как Симон.

– Спасибо, хозяйка. Вы не пожалеете, – домовушка почти прыгала от счастья. – Бэтти все для вас сделает.

– Только я хочу тебя предупредить, Бэтти. Флорестина – моя хранительница, когда меня нет, она главная.

– Бэтти все поняла, хозяйка, – закивала головой домовичка.

– Кстати, как там Симон? Его оставили главным среди вас? – вспомнила я вчерашнего напыщенного эльфа, возомнившего себя хозяином.

– Сегодня ночью появился другой домовик. Он почему-то уверен, что его кандидатуру одобрит хозяин. Говорят, это домовик из дальнего поместья. Кажется, его зовут…

– Калем, – выдохнула Флорестина, глядя на появившегося в центре комнаты эльфа.

– Мое почтение, ваша светлость, – поклонился мне худощавый молодой человек, одетый в светло-синюю рубашку, небольшой укороченный жилет черного цвета и такие же смолянистые штаны. – Несказанно рад вашему возвращению домой, леди Елизавета.

– Ты меня знаешь? – удивилась я, глядя на молодого эльфа.

“Это Калем”, – загадочно проговорила Флорестина, продолжая сверлить взглядом мужчину.

“И? Я должна догадаться, кто это такой?” – посмотрела я на хранительницу.

“Фло правильно сказала, меня зовут Калем, – услышала я мысленную речь эльфа. – Я хранитель, леди Елизавета”.

“Чей?” – последовал мой вопрос.

“Пока не знаю. По моим ощущениям, мой маг должен находиться в вашем окружении. Или он еще только появится рядом с вами. Умоляю, помогите мне его найти”.

Я озадаченно перевела взгляд с Калема на Флорестину.

“Какие удивительные новости”, – только и могла произнести я.

– Про мага подумаем позже. Что ты сказал домовикам? Что-то про то, что знаешь Джонатана? – спросила я уже вслух.

– Да. Я действительно его знаю. Когда-то я служил у его отца, но был вынужден покинуть его. Так сложились обстоятельства, – так и не рассказал всего этот… хитрый эльф.

– Что же, сам будешь разбираться с герцогом, – задумчиво проговорила я. – Хотя сейчас помощь будет не лишней. А что с Симоном? Мне так и не ответили, – вновь вспомнила я о вздорном домовике.

– Запер я бывшего главного домовика. Под заклятием он был, – неожиданно сообщил хранитель. – Ищу того, кто наложил его. Магический след неясный.

“Кто-то близкий к Джонатану, – опять перешла я на мысленную речь. – Я вчера это почувствовала. И еще я видела нити подчинения, ведущие куда-то вниз. Нужно бы выяснить, что там находится”.

“Все сделаю, леди Елизавета”, – тут же услышала я ответ хранителя.

“Один не ходи. Мы не знаем, что там”, – предостерегла я Калема.

“Я могу пойти”, – отозвалась Флорестина.

“Нет, малышка. Я не буду тобою рисковать”, – жестко выдал молодой человек.

“Калем!” – недовольно прошипела моя эльфийка.

“Что, солнце мое?” – хмыкнул мужчина.

“Почему ты разговариваешь со мной, как с неумелой малявкой?”

“Милая, ты забыла основы хранителей. Не стоит рисковать собой, если нет такой необходимости”.

“Как это нет необходимости? Ты, значит, будешь собой рисковать, а я нет?”

“Я пойду не один, Фло. Среди домовиков есть много хороших ребят. Парочку из них я возьму с собой, когда пойду исследовать подземную часть особняка”.

“Тогда хорошо”, – соизволила согласиться Флорестина.

Беседа хранителей неожиданно прервалась. Фло и Калем просто стояли и молча сверлили друг друга глазами.

Интересно, а что их все же связывает?

– Леди Елизавета, у вас будут какие-то пожелания к быту домовиков? – наконец спросил эльф.

– Мне сообщили, ты уже начал менять все к лучшему. Я бы хотела, чтобы их жизнь и быт были приближены к жизни людей. Конечно, насколько это возможно. Я понимаю, что тут могут быть свои особенности. Одежда, еда, жилые комнаты. И еще, думаю, работы в особняке хватит всем. Выгонять кого-то просто так мы не будем. Но и бездельников не потерпим.

– Я тоже думал об этом. Хочу все написать и подать лорду Джонатану на согласование.

– Хорошая мысль. Возможно, что-то еще и сам герцог подскажет, – согласилась я. – Да, желательно, чтобы у домовиков было время для отдыха. И опросить их, может быть, кто-то желает сменить место работы. Если работа в радость, то и результат лучше.

– Будет исполнено, леди Елизавета, – опять поклонился мне хранитель и исчез.

“И что вас связывало раньше?” – не удержалась и тут же спросила я.

“Лиза…” – протянула Флорестина.

“Что – Лиза?” – сверлила я взглядом эльфийку.

“Ну да, мы знали друг друга до всего этого, но…” – начала Фло, только ее перебил непонятный звонок.

“Что это?” – озадаченно спросила я.

“Магофон Луизы звонит. Теперь уже твой”, – объяснила радостная хранительница. Ну да, ее откровения откладываются.

Я посмотрела на звенящий кусок металла, казалось бы, такой знакомый телефон. На экране светится картинка: разъяренный лорд Джонатан. Какой точный портрет. Или это магия?

“Ты звонок-то будешь принимать?” – спросила стоявшая рядом Флорестина.

“Придется. А то он еще взорвется в гневе”.

“Это ты про магофон или про мужа?” – хихикнула эльфийка.

“Мужа… Какой он мне муж? – фыркнула я. – Хотя сейчас я говорила именно о Джо”.

“Ты сократила его имя?” – как-то странно удивилась Фло.

“А что такого?”

“Да ничего…”

“Флорестина!”

“Потом объясню, принимай звонок. А то твой благоверный и правда взорвется от гнева”.

– Слушаю, – сказала я, нажав на экране на зеленую трубку.