Перелетные дети
Иллюстрации посвящаются Римме Титовой,
с любовью
Рисунки: Татьяна Петровска
© А. С. Кравченко, 2014
© ООО «Издательство «Абрикос», 2022
1. Вермишель из страны Там
– Андрей! Почему ты пришел к третьему уроку?
– Ну как вам объяснить?..
– Уж объясни как-нибудь.
Когда я не знаю, что сказать, а от меня непременно требуют, чтобы я что-то сказал, обычно я говорю первое, что приходит в голову. Я увидел на окне пакет молока и сказал:
– Ко мне с утра приходила корова.
– Корова?! – опешила Людмила Викторовна.
– В пятнах. Она поднялась на восьмой этаж. И я просто не мог уйти, не поговорив с ней, понимаете?
– Как корова могла подняться на восьмой этаж?
– Я тоже ее об этом спросил.
– И что же она ответила?
– С трудом.
С утра у меня болел живот. Но кому это интересно? Не буду же я об этом рассказывать направо и налево. Тем более что Саша как раз смотрела в мою сторону. Саша, которую я когда-нибудь позову покататься со мной на мопеде. Чтобы она сидела сзади и ее волосы развевались из-под шлема… Когда у меня будет мопед… Года через четыре… Может быть.
– Не надоело быть шутом?! – рассердилась Людмила Викторовна. – Твою бы фантазию да в мирных целях! Написал бы лучше про Пушкина!
– Вы хотите, чтобы я сочинил какую-нибудь историю про Пушкина?!
– Нет-нет. Не хочу.
– То есть вы не хотите, чтобы я делал домашнее задание?!
– Не хочу! То есть хочу! Ты должен делать домашнее задание, но по-человечески.
– Как это – по-человечески?
– Без родителей не возвращайся! – у Людмилы Викторовны в очередной раз «лопнуло терпение». На самом деле она просто не знала, что еще сказать.
А это значило, что у меня появилось несколько свободных дней.
В прошлый раз мама заявила, что ей надоело ходить в школу и пусть идет папа. А папа ответил, что ему тем более надоело. Так что стоило погулять несколько дней, чтобы в школе заволновались и спросили у мамы с папой напрямик, кто из них больше не хочет ходить в школу. Ну а дальше будет серьезный разговор, почему же я ничего не сказал родителям. С взрослыми ужасно сложно: вечно они не знают, чего хотят. То они не хотят идти в школу, то ругаются, что их в школу не позвали. Виноваты оказываются, конечно, дети. Бедные дети.
Когда выгоняют из школы, в первый момент чувствуешь себя омерзительно.
Потому что, когда тебя выгоняют, не важно даже, откуда и за что, это обидно.
А во второй – получше.
Потому что выгнали и выгнали. Что ж теперь делать…
Идти было некуда, и я шел, стараясь не наступать на черточки на асфальте. Я не знаю, почему на них нельзя наступать. Почему-то мне кажется, что нельзя. Иногда черточек было много, и надо было перепрыгивать.
– Смотри, куда прешь! – Я прыгнул и влетел в чей-то огромный живот.
– Извините.
– Вести себя не умеют! Куда родители смотрят?! – не унимался толстяк.
Мне иногда кажется, что я всех раздражаю.
Надо было срочно куда-нибудь деться. И я пошел в парк.
Мы там часто гуляли с мамой, когда со мной еще надо было гулять. Зимой – на санках. Там есть овраг, куда можно скатиться. Весной там здорово кормить уток, гонять голубей и пускать кораблики. А осенью созревают яблоки. Правда, туда сразу набегают бабушки с пакетами. Бабушки обтрясают яблони и потом продают яблоки у метро. Так что яблок остается мало. И на самом верху.
В парк уже пришла осень. Трава была мокрая.
Я сел под дерево и стал жевать кислое-прекислое яблоко.
Учебный год только начался, а меня выгнали уже во второй раз. Не то чтобы я был хулиганом или безобразно учился, но просто постоянно что-то случалось, и меня выгоняли. Папа говорит: «Жизнь тебя совершенно ничему не учит». Но папа не прав. Жизнь меня, определенно, учит. Например: если не хочешь, чтобы тебя выгнали из школы, – не говори о коровах… Но коровы тут ни при чем. Просто я понял: есть люди, совершенно не приспособленные для того, чтобы постоянно ходить в школу.
И тут мне на голову УПАЛО.
Я подумал – яблоко. Оказалось – ботинок.
Коричневый. Левый.
Я задрал голову.
В ветвях что-то темнело.
Почти на самой верхушке спал человек.
Я заткнул ботинок за пояс и полез на дерево.
– Это ваш ботинок?
Ответа не последовало, и я пристроил ботинок рядом со спящим. Но не успел слезть, как ботинок свалился снова.
Вслед за ботинком мне на голову посыпались сумка, зонтик и второй ботинок.
Я собрал вещи в кучу: «Проснется – мимо не пройдет».
Интересно, удобно ли ему там, на дереве?
Наверное, я его все-таки разбудил, потому что наверху завозились, а потом сказали:
– Хочу есть!
– Сегодня твоя очередь идти за продуктами, – откликнулось соседнее дерево.
«Их тут стая», – подумал я и стал разглядывать соседнее дерево.
– У меня куда-то делись ботинки, – сообщило первое дерево. – Сходи сегодня ты. А завтра – я. К тому же у нас, кажется, кончились деньги.
– Меня вполне устраивают на завтрак яблоки, – заявило соседнее дерево. – А ботинки наверняка опять свалились.
– Сам знаю.
Человек на дереве встал в полный рост, потянулся, странно поднял руки, взмахнул ими, будто стараясь удержать равновесие, качнулся и… спланировал вниз.
– Здесь мои ботинки не пробегали? – мрачно осведомился он.
Я настолько опешил, что просто протянул ему ботинки, сумку и зонтик.
– Тут что, гардероб? – удивился человек.
Я совсем не знал, что ответить, и кивнул.
С соседнего дерева слетела вторая тень.
Они оказались моими ровесниками. Девочка и мальчик. Худенькие, невесомые. Зато руки и плечи были могучими. Некоторое время они стояли и молча на меня смотрели.
– Скажи, пожалуйста, где здесь выход к морю? – наконец прервала молчание девочка.
«О каком море идет речь? – подумал я. – Балтийское – далеко. Черное – еще дальше».
– Молчит и молчит, – пожал плечами мальчик.
– Я молчу потому, что не знаю, где выход к морю. В Москве нет моря.
– Совсем нет?! – удивилась девочка.
– Да быть такого не может! – фыркнул мальчик. – Никто и никогда не стал бы строить город, не будь у него выгодного экономического положения и пересечения морских торговых путей. Где-то должен быть выход к морю.
– Тем не менее нет!
– Как же вы живете?!
– Каждый выходит из этого положения как может. У меня, например, есть собственный выход к морю – в дальней комнате. Если на закате сидеть и смотреть на небо, прищурив глаза, то можно подумать, что небо где-то кончается и начинается море.
– Но моря там нет?
– Мне кажется, есть.
Мальчик хмыкнул, а девочка сообщила:
– Нас зовут Вермишель.
– В смысле – макароны?
– В смысле – Веро и Мишель, – сердито пояснил мальчик. – Что тут странного?
– Ничего. А я Дрю. То есть Андрей, Андрюха. Мне больше нравится Дрю.
– И правильно! – одобрил Мишель. – Потому что у вас тут все Андреи. Надо же как-то отличаться.
– Ну не все.
– Да почти все. Андрей Болконский, Андрей Первозванный, и все остальные тоже Андреи…
Я решил оставить пока этот скользкий вопрос.
– Послушайте, а как вы летаете? – спросил я.
– Мы не летаем! – отрезал Мишель.
– Но я же видел!
– Показалось!
– Да ладно. Он вроде нормальный, – вмешалась Веро. – Просто бабушка нам не велела летать. Говорила, что здесь этого не любят. Правда, она уехала отсюда давным-давно. Может, с тех пор все изменилось.
– Вряд ли. – Мишель был мрачен. – Я есть хочу. И надо решать вопрос с одеждой.
– Так, может, он нам и поможет? Ведь ты нам поможешь?
Я быстро-быстро закивал.
Мне очень не хотелось, чтобы эти двое просто улетели. Улетели без меня.
– Мы ищем дом. С лепниной, серый с белым. Подъезд огромный, со скрипучей дверью, – Веро говорила это как заклинание, чуть раскачиваясь. – Зеленый двор, и посредине три березы. Качели, клумба, маленький забор. Проветривается чей-то коврик. Ворчит о чем-то дворник. Сгребает листья без конца. Двор пахнет морем, может быть рекой. А на березе – рыжий кот. Урчит как трактор. И если ты ему в глаза заглянешь, как будто жизнь свою увидишь…
– Вы там когда-то жили? – спросил я, когда она умолкла.
– Там жила наша бабушка.
– Мне кажется, в Москве таких дворов много.
– Я же говорил, он не поймет, – глядя в сторону, сказал Мишель.
– Конечно, он один такой, – поспешил я исправиться. – Но его все равно будет непросто найти.
– Для начала нам где-то надо достать что-то из одежды, чтобы не выделяться, понимаешь? – продолжала Веро.
Я совершенно ничего не понимаю в одежде, но даже я заметил, что эти двое были одеты необычно – будто для какого-нибудь торжественного случая или маскарада. Шелковая рубашка выглядывала из-под бархатной куртки Мишеля, вышитая блузка Веро дополняла сарафан из какой-то тяжелой ткани.
– Я могу одолжить тебе свою одежду, – предложил я. – Мы приблизительно одного размера. – Мишель смерил меня взглядом. – А для Веро что-нибудь придумаем. Веро – это ведь Вероника?
– Мне нравится Веро.
– Как скажешь. А вы откуда?
– Оттуда, – и Мишель махнул рукой.
– А там что?
– Там – это Там. Там – не здесь.
– Там – не здесь, – эхом откликнулся я.
Там дети летают и спят на деревьях. Впрочем, они спят на деревьях не только там, но и здесь… Их не выгоняют из школы. На завтрак у них яблоки из городского сада. Иногда так хочется быть откуда-нибудь оттуда.
– Ну что, пошли?
Мы направились к выходу из парка. «Куда бы их отвести?» – раздумывал я.
– Не смей! – вдруг крикнула Веро.
Только сейчас я заметил, что Мишель то поднимал, то опускал руки.
– Я не привык так медленно, – проворчал Мишель.
– Мы не должны летать! – еще строже сказала Веро. – К тому же мы теперь не одни.
– Я хочу есть. А Дрю мы вдвоем могли бы поднять. К тому же сейчас вообще никого нет.
Вокруг и вправду было безлюдно.
– Последний раз, – строго сказала Веро.
Но я понял, что и она не прочь ускорить путешествие.
– Хватайся, Дрю!
Едва я уцепился, они взлетели. И мгновенно набрали высоту.
Ноги болтались совсем без дела, тело тянуло вниз, а в животе что-то ухало. А внизу… Деревья сливались в огромные пестрые пятна, дома казались большими разноцветными кубиками, а люди – муравьями. Муравьи что-то кричали, махали руками. Мне вдруг ужасно захотелось крикнуть им что-нибудь.
– А-а-а! Я лечу!
Веро и Мишель захохотали.
Наверное, мой рюкзак был не до конца закрыт, потому что вдруг оттуда вывалились тетрадки.
– Ой!
Некоторые тетрадки ныряли вниз, другие раскрывались и планировали.
Веро и Мишель сделали вираж, я оказался вниз головой, и из меня посыпались деньги, ключи, а из рюкзака выпало все, что там оставалось…
– Соблюдайте правила небесного передвижения! Не роняйте тяжелые предметы! – выкрикивал Мишель.
– К вечеру возможны осадки, книжки и тетрадки, – хохотала Веро.
Я подумал, что, наверное, стоит спуститься, подобрать тетрадки и вообще все, что упало, или хотя бы что-нибудь. Но вдруг закричал:
– Я бегу по небу! Ааааааааааа! И мне все равно!
Я подумал, что, когда тебя выгоняют из школы, иногда это оказывается очень кстати. И я готов был искать какой угодно двор и каких угодно котов, лишь бы все это длилось.
2. Собаки, полицейский и манекены
– У меня штаны спадают, – сообщил Мишель.
И я вдруг понял, что спадаю вместе со штанами, – я держался за ремень.
– Снижаемся! – скомандовала Веро.
Быстро приблизились дома, деревья, машины и асфальт.
Когда мы спустились на тротуар, движение на маленькой улице встало. Мне некоторое время не удавалось подняться на ноги – я все не мог сообразить, где верх, где низ.
– На нас смотрят. Делайте вид, что так оно и должно быть, – предупредила Веро.
– Без тебя никто бы не знал, что и делать, – заворчал Мишель.
– Я не тебе, а Дрю.
Веро помахала ручкой водителям:
– Спасибо за внимание.
Моторы снова заурчали. Машины попытались двинуться, но посреди дороги стоял черный «мерседес». Водитель «мерседеса» деловито вылез из машины и направился к нам.
– Скажите мне, что это было? – Водитель волновался и размахивал руками, изображая полет. – Вы летали или мне показалось?
– Показалось, – заторопилась Веро.
– Вы ангелы?
– Да какие мы ангелы! – рассмеялась Веро.
– Демоны? – не унимался человек.
– Ангелы, демоны… Что за глупости вы говорите? – Веро его совершенно не боялась.
Машины гудели, требуя дорогу.
– Скорее бегите, вам гудят, вы своей машиной никому не даете проехать.
Водитель бросился к автомобилю.
– Какой-то скользкий тип! – Веро дернула плечом.
В типе из «мерседеса» (я сразу окрестил его «делец») и вправду было что-то отталкивающее – то ли вертлявость, то ли колючие глаза.
– Быстро уходим! И больше никаких полетов, – отрезала Веро.
Мы пошли.
И я понял, что ходить гораздо менее интересно, чем летать. Я шел, подпрыгивая, пробуя, не получится ли как-нибудь взлететь. А Мишель все время поскуливал:
– Есть хочу, есть хочу.
– Потерпи, потерпи, – вторила ему Веро.
Получалось не так уж быстро.
– Горячие собаки, горячие собаки! – вдруг завопил Мишель.
Я не увидел никаких собак. Ни горячих, ни холодных.
– Дрю, у тебя есть хоть немного денег?
– Сейчас посмотрю. Вот, немного осталось.
– Отлично. Пошли.
Тут я наткнулся глазами на вывеску «Хот-доги».
Веро и Мишель уже бежали к ларьку.
– Вам с горчицей или с майонезом? – осведомилась продавщица.
– Ни с чем! Собакам вредно и то и другое.
Продавщица засмеялась.
Мы схватили по сосиске в булке. Я, оказывается, тоже хотел есть.
Мишель уже раскрыл было рот, а потом уставился на свою булку.
– Собак придется отпустить, – грустно сказал он, затем сел на корточки и добавил: – Беги, дорогой!
Сосиска покатилась в траву.
Рядом присела Веро.
– Но ведь это не настоящие собаки! – Я не ожидал такого. – Это так называется. Просто слово.
– Придется отпустить хотя бы слово, раз мы не можем отпустить животных. – Веро отпустила на травку и свою сосиску.
Мне не хотелось расставаться со своей теплой собакой. Мама редко и неохотно покупала фастфуд – у нее на этот счет были твердые правила. Но Вермишель глянули на меня так строго, что я присел на газон, раскрыл свою булку и покорно сказал:
– Иди, поиграй с другими.
Сосиски завозились в траве.
– А ты говоришь, слово.
Внезапно стало темно.
– Что здесь происходит? – Оказывается, над нами навис полицейский. Он строго хмурил брови.
– Мы выпустили теплых собак, – поделилась Веро.
Полицейский склонил голову набок, как канарейка, будто осмысливая услышанное, и задал другой вопрос:
– Почему вы не в школе?
– Что вы имеете в виду? – удивилась Веро. – Если вы говорите о том, что мы не учимся, то это не так. Мы чему-нибудь учимся каждую минуту. Согласитесь, для того чтобы учиться, не обязательно ходить в школу.
– А меня выгнали. Потому… – сказал я, но полицейский нахмурился еще больше.
– Ваши документы?!
– Зачем вам мои документы? – удивился Мишель. – Если бы они у меня были, они были бы нужны мне самому. Во всяком случае, нужнее, чем вам. Но у меня их даже нет.
– А даже если бы и были, зачем бы нам их носить с собой?
Полицейский помолчал, а потом спросил снова:
– Что здесь происходит?
– Наверное, мы как-то не так отвечаем на ваши вопросы, – огорчилась Веро. – Давайте я попробую еще что-нибудь рассказать. До того как выпустить собак, мы немножко полетали, а до этого – размышляли о странной истории города, который смог стать столицей, несмотря на невыгодное географическое положение и отсутствие морских торговых путей…
Немигающие глаза полицейского остановились на мне:
– Почему вы не в школе?
– Наш разговор пошел по кругу. Мы уже отвечали на этот вопрос. Я точно помню.
– Что здесь происходит?! – не унимался полицейский.
– А если ему не отвечать? Интересно, что будет? – шепнул Мишель.
Мы молча на него уставились.
Полицейский оказался в затруднении, но быстро нашелся:
– Я спрашиваю, что здесь происходит?!
Мы продолжали молчать, глядя ему в глаза.
– Почему вы не в школе? – повысил голос полицейский. – И где ваши документы?!
– У вас слишком много вопросов. А у нас слишком мало ответов, – покачала головой Веро. – Я предложила бы вам ограничиться одним вопросом. Причем таким, на который вы сами знаете ответ. И тогда, как только вам захочется задать вопрос, вы сразу получите ответ.
Полицейский задумался.
– Пошли отсюда? – предложил Мишель.
– Что здесь происходит?! – услышали мы вдогонку.
– Одежда! Бабушка была права: не выделяться! – сказала Веро. – Здесь нельзя выделяться.
Мы как раз подошли к огромному магазину.
– Это очень дорогой магазин, – сказал я.
– Не важно, – Мишель небрежно махнул рукой.
– Пойдем?
– Я вас здесь подожду.
В таких магазинах мне вечно становится не по себе от разлюбезных продавцов, которые набрасываются и предлагают, предлагают, предлагают до тех пор, пока становится неудобно что-нибудь не купить.
– Мы скоро, – пообещала Веро, и Вермишель нырнули внутрь магазина.
А я уселся на лавочку и стал ждать.
Витрины заманивали покупателей и обещали сделать их довольными и удачливыми, как манекены, которые уже успели приодеться в этом магазине и были безмятежно счастливы.
Вдруг из-за одного манекена выглянул другой. Выглянул и тут же скрылся.
Я решил, что померещилось.
Но в следующее мгновение счастливый манекен оказался голым. А еще через мгновение ему на плечи накинули… бархатную куртку. И куртка эта была мне определенно знакома. Это была куртка Мишеля. Я подошел поближе. Мои новые друзья сновали туда-сюда за стеклом. Мишель уже был в новых джинсах. Веро… Веро заметила меня и стала жестикулировать. Я, как завороженный, следил за ее руками. Веро сердилась. Она хотела что-то сказать.
«Отвернись», – наконец понял я.
Ах да, они же переодеваются.
«Вот так дела! Твои новые друзья воруют одежду в магазине, – зазвучал неприятный голос в голове. Впрочем, его тут же перебил более приятный: – Ну, положим, не воруют, а меняют на свою…»
– Ну все, пошли, – услышал я наконец за спиной.
Передо мной стояли переодетые Вермишель.
– С каждым разом одежда все хуже и хуже! – недовольно сообщила Веро.
– Это же воровство. – Мне, конечно, не хотелось с ними ссориться, но от их поступков мне было как-то неуютно. Я ведь был как бы с ними заодно.
– При чем тут воровство?! Мы непременно вернем эту одежду, когда полетим обратно. Нам она точно не нужна. Мы запомнили, где находится этот магазин, так же как и предыдущий, и предпредыдущий. В результате все останутся при своих штанах. А я в конце концов надену свою одежду, по которой уже соскучилась.
– Ты хочешь сказать, что вы проделываете это не в первый раз?
– Пошли отсюда скорее.
– Эй, эй, вы куда?! – В дверях магазина показался огромный охранник. – Это наши выставочные экземпляры! Если вы хотите купить, вам следует пройти в зал и выбрать подходящий размер, затем…
– Мы не хотим их купить, – сообщила Веро.
– Тогда верните на место!
– Мы хотим их одолжить на время, а ваши манекены пока поносят нашу одежду. Идет?
– Идет! – кивнул было охранник, но потом спохватился и замотал головой: – Нет! Совсем не идет!
Охранник вдруг достал свисток и засвистел.
Веро тоже достала свисток и засвистела.
Некоторое время они яростно свистели, глядя друг на друга.
– Так дело не пойдет! – рявкнул охранник, наконец перестав свистеть.
– Да! Мне тоже не особо нравится эта музыка, – согласилась Веро.
Охранник с угрожающим видом двинулся прямо на нас.
– Бежим! – скомандовал Мишель.
И мы побежали со всех ног.
– Стойте! – неслось нам в спину.
– Лететь нельзя! – говорила тем временем Веро.
– Почему? – Мишель уже взлетал.
– Потому что тогда нас точно найдут. В городе не так-то много летающих. А среди летающих не так-то много детей. А среди летающих детей не так-то много тех, кто ходит в одежде этого магазина.
– Я и не подумал. – Мишель даже остановился.
– Бегом! – рявкнула Веро.
Веро и Мишель явно не привыкли бегать. Охранник уже пыхтел нам в спины.
– Троллейбус! – крикнула Веро.
Троллейбус отходил от остановки.
Я успел подумать, что что-то с этим троллейбусом не так.
– Запрыгивайте быстрее, – махнул рукой водитель, и мы оказались внутри.
Двери захлопнулись.
Веро улыбнулась охраннику и махала ему рукой, пока тот не отстал.
– Следующая остановка… – тем временем объявил водитель. – Не знаю, будет ли… Кто не вышел, я не виноват!
3. Троллейбус сам по себе
Пассажиров в троллейбусе было всего двое: дремлющая старушка и бледный господин, который нервно озирался по сторонам.
Мы уселись на переднем сиденье и некоторое время просто ехали. А потом я решил выяснить – куда.
– Вы не подскажете, какой это номер? – спросил я, оглянувшись.
– Маршрут Б, – мрачно ответил нервный господин.
– Вы ошибаетесь, «букашка» здесь не ходит! – сказал я как можно вежливее.
– Я тоже так думал, – кивнул господин. – А что толку?
– Я сейчас у водителя спрошу, – решил я.
Троллейбус потряхивало, и я с трудом добрался до кабины водителя.
– Скажите, по какому маршруту идет этот троллейбус?
– Вы можете сесть на любой троллейбус и кататься по маршруту туда-сюда, туда-сюда. С утра до вечера, – сообщил водитель. – А попробуйте-ка вы сесть в троллейбус и поехать без маршрута. Мало кому удается.
С этим сложно было не согласиться.
– Да и в голову никому не приходит, – продолжал водитель. – Мне бы тоже не пришло.
Только тут я понял, что троллейбус и впрямь странный. На улице, по которой мы ехали, не было даже троллейбусных проводов.
– Так ведь, кажется, пришло.
– Я думаю, все дело в лошади, – задумчиво сообщил водитель.
– В чем? В ком?
– В лошади. Она шла по тротуару. Прекрасная чалая лошадка. Троллейбус поравнялся с ней, притормозил и поехал еле-еле. Лошадка отдохнула и перешла на рысь, троллейбус тоже ускорился. Мы стали пропускать остановки…
– Прошу заметить, пассажиры были против! – крикнул бледный господин.
– Пассажиры стали кричать: «Вы не туда едете», – продолжал водитель. – А я и не обещал, что мы поедем туда. Я так и сказал им: «Я вам ничего не обещал. Но если хотите, ловите свой шанс! Вы можете прокатиться по маршруту, когда захотите. А без маршрута, быть может, это ваша единственная возможность!» Но они возражали и хватались кто за ручку двери, кто за сердце. Наконец мне это надоело, и я объявил официально: «Выпрыгивайте! Троллейбус и далее следует без маршрута!» Все выпрыгнули, и остался только этот, самый стойкий, – водитель кивнул в сторону бледного господина. – Он молодцом, хоть и выглядит неважно. Но ничего, еще прокатится, проветрится – и порозовеет. Да, и бабушка осталась. Но я не уверен, что она в курсе того, что происходит вокруг. – Бабушка по-прежнему безмятежно дремала. – Кстати, хочу вас сразу предупредить: я не знаю дорогу назад.