Заклятие тёмного мага

© Ковальчук А., перевод, 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

Глава 1

Спокойная жизнь

В Школе тайных сил имени Зенера царила тишь и благодать. Жизнь шла своим чередом, была щедрой на радости и новые впечатления. Пока однажды не возник прямо посреди спортивного зала зловещий великан, весь из чёрного дыма.

Впрочем, не будем забегать вперёд… Вернёмся в те солнечные дни, когда тень неприятностей ещё не омрачила сердца наших друзей. Прошло два с половиной месяца, как Аксель Зас и его питомец – кот по кличке Тринадцатый – успешно прошли отбор. Всё у них было хорошо, жизнь казалась мёдом. Хотя без ложки дёгтя не обошлось.

– Учебники?! Ну надо же…

Оказалось, кроме предметов по тайным силам есть и самые обыкновенные. Вроде математики, литературы, истории и географии.

– Мы будем учить математику? – не верилось Акселю. – А как же развитие ментальных способностей и всякое такое?..

Аугусто Апио, один из учителей, помахал указательным пальцем перед самым носом Акселя и наставительно произнёс:

– От ментальных способностей, мальчик, мало толку, если в голове пустота. Её нужно чем-то заполнить, согласен? Математикой в том числе. Возражения не принимаются.

Таким образом, каждый день с самого утра и до обеда у них были обычные предметы, а после они тренировали свои способности.

Управлять тайными силами у Акселя получалось всё лучше и лучше. Взять хотя бы телекинез: теперь он мог перемещать мрамор силой мысли. Правда, всего на пару сантиметров, но это уже прогресс! Хотя до уровня старшеклассников ему было ещё очень далеко.

В Школе Зенера самый популярный спорт назывался ментальбол. В него играют на прямоугольной площадке четыре на полтора метра.

Друг напротив друга встают по одному участнику от каждой команды, а в центр между ними помещают железный шар весом тридцать килограммов.

По сигналу игроки начинают толкать шар силой мысли, каждый в противоположную сторону. Побеждает тот, кто отбросил шар в зону противника. На всё про всё максимум пятнадцать минут. Если мяч, гуляя туда-сюда, так и не пересечёт черту, проигрывает тот, к чьей зоне он оказался ближе.

Ментальбол Акселю сразу пришёлся по душе.

Сам он пока играть не мог – способность к телекинезу хотя и проявилась, но оставляла желать лучшего. Ему нравилось просто наблюдать, ментальбол казался чем-то сродни магии. Но Тринадцатый с Акселем был совершенно не согласен.

– Вот скука смертная. Ты ещё понаблюдай, как трава за окном растёт… Стоят два человека по разные стороны зала, лица каменные, руками-ногами не двигают. Мяч качнуло на сантиметр вперёд? Ух ты-ы!.. Постойте, теперь его отбросило на сантиметр назад!.. Тьфу! Не знаю, что тебя так зацепило. По-моему, чистое самолюбование. «Смотрите, я двигаю шар силой мысли! У-у, какой я крутой».

Кроме этого вида спорта были и другие. Самый зрелищный требовал от участников навыка левитации, то есть умения летать. Сама игра похожа на баскетбол, но корзины парят в воздухе, на высоте пятидесяти метров.

Левитировать, как и многое другое, Аксель пока что не мог. И поэтому в свободные часы играл в пинг-понг, причём весьма необычным образом: против самого себя! Когда-то на отборочных занятиях Аксель обнаружил в себе тайную силу – способность к билокации (это когда ты сразу в двух местах). А теперь, сделав себе двойника, резался с ним в пинг-понг.

В первый раз, когда эта способность дала о себе знать, Аксель создал десятки копий, заполонив ими всё вокруг. А это уже мультилокация! Акселей было так много, что в классе только чудом никто не пострадал. Поэтому теперь, чтобы не повторить ошибки, он следовал правилу: за раз не больше одного двойника.

Однажды учителя попросили его создать двойника и не отпускать его как можно дольше. Им хотелось посмотреть, насколько хватит у Акселя сил. В итоге целых шесть часов и сорок две минуты мальчик ходил по школе в сопровождении брата-близнеца. Тринадцатый был особенно не в духе:

– Тресни моя сардина! – ворчал кот. – Только уживёшься с одним Акселем, как тебе подсунут второго.

– Признайся, котик, ты же меня любишь, – пошутили близнецы, причём в унисон.

– Бр-р! – дёрнулся кот, точно в судороге. – В глазах двоится, в ушах звенит… Как бы не стошнило!

И хотя для Школы Зенера тайные способности – дело обычное, талант у Акселя всё-таки редкий. Однако самая необычная и, пожалуй, самая красивая способность была у его подруги Лолы.

Однажды днём, не так уж и давно, они вдвоём гуляли в окрестностях школы. Дойдя до вершины утёса, уселись на траву и стали смотреть на море.

Лола, прислонившись спиной к дереву, любовалась пейзажем.

– Как здесь красиво, – выдохнула она.

Её питомец, белый мышонок по кличке Голиаф, высунул головку из кармана блузки и, зевая, потянулся. Тринадцатый фыркнул.

– Не нравится мне этот наглый грызун, – проворчал он.

– А ты ему и подавно, – пожал плечами Аксель. – Одно хорошо: тебе его не слопать.

Вокруг стояла тишина. Только шелест ветра в верхушках деревьев, шёпот волн, бившихся о скалы внизу, и крики чаек.

– Теперь я знаю, в чём моя тайная сила, – сказала Лола и улыбнулась.

– Телепатия, разве нет? – уточнил на всякий случай Аксель. – У тебя хорошо получается.

– Что ты, нет. Я могу только посылать мысли, а вот принимать их не получается. Ментальная глухота. Нет, моя способность другая.

Они помолчали.

– Так что, расскажешь? – спросил Аксель. – Или придётся упрашивать?

Лола улыбнулась.

– Смотри.

Она закрыла глаза и сосредоточилась. Несколько секунд ничего не происходило. И вдруг случилось удивительное! Вокруг стали распускаться цветы. Розы, вереск, горечавки, люпины, маргаритки, анютины глазки… Каких оттенков здесь только не было! С какой-то немыслимой скоростью появились и другие растения. Пара секунд, и на утёсе раскинулся маленький сад. С дерева спустился плющ и погладил Лолу по макушке, его усики переплелись, словно корона для принцессы.

– Ух ты, – не веря своим глазам, прошептал Аксель. – Как ты это сделала?

– Фитокинез, – ответила она. – Способность управлять растениями.

– Вот здорово! – восхитился Аксель. – Как думаешь, Тринадцатый? Ведь здорово?!

Кот картинно зевнул.

– Не люблю я зелень, – сказал он скучающим тоном. – Ты, это, спроси девчонку: а может она управлять сардинами?

Вот так, спокойно и безмятежно, тянулись дни в Школе Зенера. Пока однажды не пришла беда.

Глава 2

Великан из чёрного дыма

Всё началось спустя несколько дней, вечером. После занятий ученики как всегда отправились в спортивный зал – смотреть школьные состязания по тайным способностям. В программе был ментальбол, броски кинжалов с помощью взгляда и поднятие гирь силой мысли.

Аксель сел на трибуне рядом с Лолой, а кот разместился у него на коленях. Немного погодя, в самый разгар матча по ментальболу, Тринадцатый протяжно зевнул и сказал:

– Уф!.. Скучно до одури…

Он свернулся в клубок и захрапел. А через каких-то двадцать минут, когда юная спортсменка держала в воздухе гирю весом под сто килограммов, произошло нечто ужасное – подобного никто не ожидал.

Посреди зала словно бы из ниоткуда возникла гигантская фигура. Настоящий великан, весь из чёрного дыма! Роста в нём с головы до ног метров пять, вместо лица – сгусток непроглядной тьмы. Все затихли в немом испуге, не в силах оторвать взгляд от зловещего призрака. Внезапно великан разразился хохотом.

Дети в ужасе закричали и бросились к выходу. Аксель вскочил на ноги – Тринадцатый, мирно спавший у него на коленях, оказался на полу.

Разбуженный самым что ни на есть бесцеремонным образом, кот выругался:

– Чёрт тебя… – И тут он увидел, что творится вокруг. Глаза у него стали как два блюдца. – Клянусь морским анчоусом! Это же великан!

Быстро, насколько это было возможным, учителя во главе с сеньорой Мадресельвой выставили перед незваным гостем оборонительный барьер. Директор подалась вперёд и со всех сил ударила гиганта, применив телекинез, но тот даже не вздрогнул. Тогда она метнула взглядом кинжалы. Лезвия, полыхнув огнём, прошли сквозь чёрный дым, не причинив великану никакого вреда. И вдруг сеньора Мадресельва поняла, что́ происходит на самом деле.

– Он ненастоящий! – закричала она.

Но слова её потонули в общей суматохе. Тогда она повернулась к сеньоре Мусго, учительнице по телепатии, и приказала ей:

– Пошлите всем мысленное сообщение, пусть успокоятся. Скажите, что опасаться нечего.

Сеньора Мусго закрыла глаза и, сосредоточившись, стала посылать в пространство сигналы. Дети замерли и с недоверием уставились на великана.

– Это всего лишь трёхмерное изображение, голограмма, – сказала директор так громко, чтобы услышали все. – Его здесь на самом деле нет, и ничего он с нами не сделает.

Великан указал на неё пальцем и злобным голосом прогрохотал:

– Я и не собираюсь ничего с вами делать. Во всяком случае пока. Но знай, Клара Мадресельва: силы тьмы уже оплетают паутиной твою нелепую школу. Скоро мы уничтожим тебя, твоих учителей и учеников.

Затем великан повернулся к Акселю и, тыча в него, произнёс:

– А тебя, Аксель Зас, ждёт худшее. Не пытайся сбежать! Ты ещё поплатишься.

Он снова расхохотался и растворился в воздухе. На несколько секунд в зале воцарилась гробовая тишина. Затем директор хлопнула в ладоши и сказала:

– Так, представление окончено. Всё это, конечно, глупая шутка. Какой-то умник развлекается. Что ж, имейте в виду, меня это ничуть не забавляет. Я лично вычислю шутника. Кем бы он ни был, виновный понесёт наказание. А теперь марш в свои комнаты и сидите там до ужина.

Ученики потянулись к выходу из спортивного зала. Директор, проводив их взглядом, повернулась к сеньору Тапиоке, школьному завучу, и сказала вполголоса:

– Аркадио, осмотрите зал сверху донизу. Меня интересуют посторонние предметы – всё, чего здесь не должно быть.

Оказавшись у себя в комнате, Аксель лёг на кровать и несколько минут размышлял. Его до смерти перепугал великан, и страх ещё не прошёл. Пожалуй, беспокоиться не о чем, ведь, по словам сеньоры Мадресельвы, это глупый розыгрыш. А если нет? И почему великан обратился именно к нему?