Бард 1

Глава 1

Этот дивный новый мир

«Пора прекращать бухать».

От одинокой мысли, появившейся в гудящей голове, мне стало еще хуже. Не то чтобы я часто испытывал похмельные эффекты, все-таки старался не перебирать с «огненным зельем», но, как у обычного среднестатистического жителя России, это все равно периодически происходило. Голова просто нещадно раскалывалась, словно ее монотонно и нудно пыталось просверлить невидимое сверло.

Первое, что я вспомнил – как пил виски. Странно, обычно от вискаря эффект другой… Этот напиток всегда действовал на меня благотворно. Наверное в далекой родне были ирландцы или хотя бы завалявшийся шотландец, кто знает. Может, я его с чем-то смешал? Тогда все бы сразу стало на свои места.

Но вот как я ни пытался вспомнить что было до того, как я напился… не получалось. Словно отрезало. Кусками всплывали какие-то воспоминания, но не более. Вот, например, как я уже говорил, жил в России. Помню. Страна такая… но спроси сейчас меня, где она находится, не сказал бы. Блин. Потеря памяти реально раздражает…

О, точно! Я вроде мангу рисовал. Последнюю работу помню, как закончил ее… История про очередного неудачника, отлично устроившегося в другом мире полном кошкодевочек. У него еще была странная суперсила, способность видеть через одежду… неужели я правда зарабатывал этим? Блин, как болит голова, когда пытаюсь что-то вспомнить… Пока спешить не надо с воспоминаниями. Все постепенно… в себя сначала прийти… Как пить-то хочется. Сушняк поистине жуткий…

– Воды… Нужно найти воду… – эти слова я произнес вслух и не узнал свой охрипший голос.

Кто-то осторожно поднес кружку к потрескавшимся губам. Я старался пить размеренно, чтобы не захлебнуться, но уже на втором глотке возникло странное ощущение. Вкуснейшая вода в моей жизни ухнула куда-то глубоко вниз, наполняя организм сладостной негой, которая через несколько секунд растворилась в желудке, оставив глубокое чувство разочарования от того, что она закончилась. Хорошо хоть теперь говорить мог нормально.

– Спасибо… – я замер и похолодел, только сейчас сообразив, что даже если нахожусь у себя дома, то кто это такой добрый решил меня напоить водой? Я вот точно помнил, что жил один. Почему? Хрен его знает. У меня вроде и соседей нормальных нет. Дебилы одни. Помнил я их смутно, но помнил. Вот опять голова заболела… Похоже, память мне постоянно подкидывает какие-то воспоминания… Это хорошо, только боль в процессе дико бесит! Что тут происходит вообще? Неужели я попал в больницу?

– Господин, вы меня слышите? – раздалось прямо над ухом. Незнакомый мужской голос с характерными старческими нотками.

Я внутренне сжался, ожидая очередную вспышку боли, и с удивлением отметил, что голова и жажда прошли. Водица, никак, волшебной оказалась! И чего? Как меня назвали? Господин? Вряд ли в больнице стали бы так ко мне обращаться.

– Слышу, слышу. – я потер веки пальцами, очищая ресницы от налета, и наконец разлепил глаза. Ни комната с голыми каменными стенами и весьма спартанской обстановкой, ни старик в потертом костюме не были мне знакомы. Так, я не дома… и явно не в больнице, с этим вроде определились. – Где я?

– В своей комнате, господин. Мы обнаружили вас без сознания в саду и принесли сюда. Вы оступились и ударились о каменный постамент около беседки, на нем была ваша кровь. – Он смотрел на меня с искренней заботой. – Как вы себя чувствуете?

– Лучше, спасибо, – я приподнялся на протестующе заскрипевшей кровати. Опираясь на спину, смог получше осмотреться.

В какой дыре я оказался? Все такое старое, обшарпанное, пыль кругом, паутина по углам. Горничную явно следует поменять, а то понаехали тут… так, стоп! О чем это я вообще думаю. Какая нахер горничная? Может, это сон? Ну точно, сон! Тогда почему такой скучный? Где мои готовые на все кошкодевочки?!

Может мне чего-то подсыпали в выпивку… Как-то уж все очень реалистично для сна… Точно, что-то подсыпали. Галлюциногены! Еще раз попробую вспомнить, что со мной было… Ага, вроде получается. Странный звонок Наруто… Сакура… какая блин Сакура? Кто это? Кто такой Наруто? Что за хрень в голову лезет. Вот же б… а еще почему то вспомнилась труба. Железная.

Зрелище летящей прямо в лицо трубы оказалось настолько реалистичным, что я подскочил в кровати, перепугав старика.

– Похоже, вы сильно ударились… Ссадину на голове мы залечили. Судя по артефакту, – старик показал мне какое-то непонятного вида яйцо черного цвета, – вы здоровы. Попробуйте отдохнуть, господин, я прикажу Марфе подать вам завтрак. И не вставайте, вам лучше отлежаться.

Одарив меня полным жалости и сочувствия взглядом, старик выскользнул за душераздирающе проскрипевшую дверь и пошел прочь по не менее громким половицам. Я опустил ноги на деревянный пол и внимательно прислушался к себе. Ну, по крайней мере, сейчас я себя чувствовал уже абсолютно нормально. Главное, что голова не болела. После констатации этого факта настроение немного поднялось.

– Эй! Куда делась моя борода?! – я по привычке провел пальцами по подбородку – покалывание щетины всегда меня успокаивало. И нащупал лишь острый гладкий подбородок и девственно-чистые щеки. – Неужто побрили, сволочи?!

Вот почему-то я точно знал, что носил бороду. И кстати очень серьезно относился к ней, посещал барбершоп каждую неделю – благо доходы позволяли – держал дома целый набор по уходу. Пулей вскочил на ноги, презрев совет старика, и побежал к облупленному туалетному столику с треснувшим зеркалом. Увиденное повергло меня в глубокий шок – из отражения на меня смотрел совсем молодой светловолосый шкет с голубыми глазами. Непокорные расческе вихры создавали какую-то не серьезную, полудетскую внешность, хорошо если этому телу хотя бы восемнадцать лет исполнилось. Но подняв напяленную на меня свободную рубашку, я отметил, что парень явно следил за собой. Кубики пресса, намечающийся рельеф мышц, да… с моим прошлым внешним видом никакого сравнения. Хотя я и не помню, как я выглядел… Да что это! О чем я опять думаю?

– Офигеть, что вообще происходит… – я опустился на стул и по привычке откинулся на спинку. Та, протестующе заскрипев, предательским образом подломилась и отправила меня на пол. – Да блин!!!

Я снова подскочил и затравленно осмотрелся. Пара шкафов, письменный стол с облезлым креслом, узкая односпальная кровать. Пыль, разруха и паутина ни капли не успокоили меня. Прохрипев что-то совсем неразборчивое, я начал ходить по комнате, бормоча под нос:

– Это точно не сон и не глюки… не бывает такого! Может, я умер и попал в рай? Почему он тогда такой паршивый? А вдруг… – меня внезапно осенило, – вдруг я оказался в банальной истории про попаданца? Какой-нибудь наследник древнего рода с особой силой… Да нет, не может быть. Но вот почему я помню только куски из своей жизни? Или я сейчас в реанимации и это все-таки глюки? Все-таки последнее предположение выглядело привлекательнее всего. Увы, сильный щипок за запястье и вновь вспыхнувшая боль заставили отбросить подобный вариант и убедили меня в худшем из возможных вариантов. Придется принять пока за основу тот, что я попал в иной мир.

Стоп! Очередная вспышка воспоминаний… я конечно, почитывал книжки про всевозможных попаданцев в другие миры (кстати, вот их содержание я вспомнил довольно отчетливо), но то, что сам могу стать подобным героем, для любого нормального и здравомыслящего человека было чем-то вроде бреда. И как я теперь вижу, любой бред может когда-то стать реальностью! Надо успокоиться. Сказано, сделано. Я титаническим усилием воли прогнал начавшую охватывать меня панику. Подведем предварительные итоги! Допустим, что я действительно стал персонажем явно нетривиального сюжета, поскольку раем это место назвать язык не поворачивался, а про ад лучше и не думать. Память у меня дырявая, но почему-то я был уверен, что она ко мне постепенно вернется. Самое главное – не паниковать!

– Твою мать, твою мать, твою мать. Почему меня не могло занести в какого-нибудь миллиардера с личным гаремом? Я бы такое устроил, что «Пятьдесят оттенков серого» в детском саду читали… – Подобной болтовней я пытался себя успокоить. Помогало откровенно слабо.

Так, ладно… стараемся мыслить логически. Надеемся, что память восстановится, а пока действуем по обстановке. Как я уже говорил, примем вариант, что я попаданец. Если я попаданец, нужно разобраться, где я вообще оказался. Что там обычно делают правильные попаданцы? Читают книги, газеты или слушают наставника. Блин, ни того, ни другого, ни третьего. Хотя тот старик, наверное, подошел бы на роль наставника, но сейчас выходить из комнаты мне категорически не хотелось.

Итак, главная задача – это информация. Пока единственным потенциальным ее поставщиком является этот самый старик… Кстати, что он там говорил по поводу «господина»? Раз меня так уважительно называют, то логично сделать вывод, что я все-таки не простой обыватель. Простолюдинов господами не называют. Аристократ, наверное. Тогда хоть какие-то плюсы могут вырисовываться… И все-таки, что в моем мире произошло? А что, если я испарился в воздухе? Рассмотрим такой вариант. Тогда обо мне волноваться начнут… Хотя… А кто вообще будет волноваться? Кому я вообще нужен? Последняя мысль пригвоздила меня к одному месту. Не выдержав, я сел прямо на пол, схватившись за голову.

А ведь действительно, волноваться некому. Вновь заболела голова и память выдала очередной рваный кусок… Родителей нет, других родственников тоже, как и девушки… все считал, что с этим успеется, а теперь что? Хотя, возможно, не все потеряно, вдруг тут эльфийки имеются? Было бы прикольно, всегда любил их больше кошкодевочек… Так, опять в голову какая-то фигня лезет! Значит, искать меня толком не будут. Наша доблестная полиция запишет в пропавшие без вести и успокоится на этом. Наруто про меня быстро забудет, у него таких художников скорей всего вагон и маленькая тележка… Опять Наруто… Точно… это же мой начальник… мангу вместе делали…

Я вдруг вспомнил, что всегда старался жить так, как хотел. Радовался, что не прожигал жизнь в сером скучном офисе, не женился на располневшей однокласснице, часто путешествовал и был сам себе хозяином. И вот сейчас сердце непривычно сильно щемило, словно все мои выборы за тридцать два года жизни оказались ошибочными.

– Что толку жалеть о том, чего не можешь изменить…

Глубоко вздохнув, я принял позу лотоса, благо новое тело оказалось ладным и гибким. Хоть какой-то бонус. Мне очень нравилось, как я выглядел в новом теле… Как все сложно то!

– Мне сейчас остро нужна информация… Я даже своего нового имени не знаю! Старое знаю… Саша!

Итак, решено. Дожидаемся старика! Осторожно расспрашиваем. Свое незнание аргументируем тяжелым утром, или что он там говорил, нашли меня без сознания в саду? Залечили ссадину… вроде ударился? Тогда на это можно списать потерю памяти. В общем, придумаем что-нибудь. Ну что же. Вот хоть какой-то план имеется. Кстати, завтрак обещали принести…

При воспоминании о еде живот жалобно заурчал, и ранее не дававший о себе знать голод теперь занял все мои мысли. Скрип шагов в коридоре оказался как нельзя кстати. Я быстро встал и распахнул дверь, не дожидаясь робкого стука.

Совсем молодая светловолосая горничная чуть старше моего нового тела громко ойкнула и выпустила поднос с тарелками. Я не мог себе позволить, чтобы еда пропала и я остался голодным, поэтому молниеносно перехватил поднос. Вот что голод с человеком делает! Ловкость повышает.

– Б… Барин! – Девушка часто задышала, густо покраснев. – Простите!

– Не бери в голову! – быстро пробормотал я.

Несмотря на пробудившийся у меня зверский аппетит, я сумел оценить свежее симпатичное личико и ладную фигуру служанки, которую совершенно не скрывал наряд из белой блузки и длинной серой юбки.

– Слушай, как тебя зовут? – поинтересовался у девушки.

– Марфа, господин, – пискнула та, – вы забыли?

– Провалы памяти, – пробормотал в ответ я. – Марфа, будь другом, принеси мне свежих газет!

– Конечно, господин Александр, – кивнула та и, как-то странно посмотрев на меня, выскользнула из комнаты.

Ого, хоть одна хорошая новость, меня здесь тоже зовут Александром… И вдруг только сейчас я понял, что про газеты мог погорячится. Об этом мире я ничего не знаю. Может, тут вообще газет не было… Вот это был бы эпический провал, такое потерей памяти не объяснишь. Но хоть здесь повезло. С газетами слава богу угадал. В любом случае надо следить за своим языком. А вот о том, что я могу и не уметь читать на местном языке, совсем не подумал. Хотя разговаривали-то со мной на чистом русском. Значит, это Россия. И вряд ли газеты будут напечатаны на каком-то другом языке.

Успокоив себя подобным образом, я взялся за ложку, да так и застыл, испустив разочарованный вздох. На завтрак мне полагалась большая чашка переваренной перловки, вареные куриные яйца, огурцы и несвежий хлеб, а вместо нормального напитка несладкий чай.

Да уж, о «Точке», в которую переименовали столь любимый мною «Макдональдс», остается только мечтать. У себя дома я питался в основном консервами, доставками и фастфудом, редко утруждая себя готовкой. Надо же, вспомнил… что ж такая тенденция мне нравилась. Так, глядишь, вся память вернется. Бесит меня эта амнезия…

Как говорится, голод не тетка. Интересно, а здесь все так питаются? Вот уж в этом я сомневался. По обстановке комнаты и еде можно было сделать вывод, что я был бедным… нищим аристократом. Все та же классика попаданства.

Я старался не думать о вкусе, быстро набивая живот, благо вместе с солью все оказалось не так уж плохо. Утолив первый голод, лениво покатал очередное яйцо по столу, очищая от скорлупы, и подметил, что оно было раза в два больше привычных магазинных. Не пора бы выбраться из комнаты?

Но вместе с сытостью мной овладела лень, делать ничего решительно не хотелось. Что ни говори, перекусив немного, я успокоился, и подкрадывающаяся паника вроде отступила. Расправившись с последним яйцом и решив, что торопиться не стоит, плюхнулся на скрипучую кровать, по привычке открыв ленту сообщений и ткнув на горящее уведомление. Странность происходящего я осознал только спустя секунд десять.

«Какого хрена?!!»

Уже привычно подскочив в кровати, я ошалело уставился на возникший перед глазами интерфейс. Чем-то он неуловимо напоминал сотни своих собратьев в онлайн-играх, скрещенных с творением Тони Старка.

Открытое уведомление оказалось довольно кратким:

«Поздравляем с достижением двадцатого уровня! Теперь вы можете выбрать свой класс!». И две кнопки – «Вперед» и «Отмена».

Интерфейс подчинялся движению глаз. Стоило сосредоточиться на ярко-желтой кнопке, как она окрасилась зеленым, открывая следующее окно.

«Доступные для выбора классы – воин, маг, разбойник, следопыт, бард, монах».

Это вообще ни в какие ворота не шло. Тут еще типа система есть, что ли? Я уже практически перестал удивляться происходящему вокруг, решив принять местные правила. Хотя уровень бреда нового мира впечатлял. Да, я играл в игрушки (вот точно вспомнил. Надо же. Все игровые примочки и геймплей помню… а свою прошлую жизнь и как попал сюда не помню) «Ведьмак» там, «Fallout», онлайн игры… Да, я рисовал всякие фэнтезийные сюжеты в манге, но все-таки сразу принять подобное… пока не могу. В любом случае у меня и выбора-то особенно не было.

Информации откровенно кот наплакал. Как я ни пытался, не смог найти никакой справки или глоссария. Даже меню не было. Ни на голосовые, ни на мысленные команды Система не реагировала. То есть мне предлагали принять самое важное решение (в этом я практически не сомневался) в моей новой жизни практически наугад. Может, у них всех тут система и они все с детства изучают. Но я только попал, поэтому решил оставить выбор на потом. С подобным лучше не торопиться.

Жаль только кнопка отмены внезапно исчезла. Шесть иконок классов никуда не собирались пропадать, наоборот, с каждой минутой сияя все ярче; реальный мир постепенно скрывался за игровым интерфейсом. Мне недвусмысленно намекали, что поздно давать заднюю. Тем более непонятно, почему дали сразу двадцатый уровень. Интересно, это много или мало? На эти вопросы система тоже молчала.

Хорошо, спокойствие, только спокойствие. Если приходится выбирать, значит, будем подходить к этому серьезно и вдумчиво.

Воин – это, значит, придется постоянно мечом махать, может, танковать и получать по голове. Ну его, такое счастье. Здесь тебе не каратэ, попадется какой-нибудь хрен с кистенем – и поминай как звали.

Словно услышав мои мысли, иконка с мечом и щитом потускнела, переместившись к левому краю.

О как. Значит так, маг. Это. конечно, круто: телепортация, молнии, метеоры, демоны… Только ж образование по-любому нужно, придется над книгами годы корпеть, вряд ли мне просто так это дадут. Еще и самозванца вычислить могут… Заманчиво, конечно, но нет, нужно что-то практичнее.

Сияющий посох присоединился к мечу и щиту.

Разбойник, в смысле, «рога»? Скрываться в тенях, грабить богатеев, убивать гарротой… Пожалуй, тоже нет. Никогда не отличался особой ловкостью, да и не хочется, чтобы руки мне рубили.

Скрещенные зеленые кинжалы присоединились к своим отвергнутым собратьям.

Следопыт – лазить по непроходимым лесам, мерзнуть в болотах, есть всякую дрянь… Еще с какой-нибудь псиной придется возиться, никогда их не любил. К тому же понятия не имею, как из лука стрелять. Мимо.

Иконка стрелы будто обиженно мигнула, прежде чем переместиться в левую часть интерфейса.

Значит, остаются бард и монах. Монах это вроде про рукопашный бой, я в этом немного шарю, вроде подходит. Но, блин, тогда поститься придется! Дурацкая прическа, никакого секса и постная еда.

Последняя мысль заставила содрогнуться и быстро, решительно отправить сжатый кулак к остальным. Осталась только золотая лира, чье ослепительное сияние становилось совершенно невыносимым. Еще раз безуспешно попытавшись вернуться в основное меню, я тяжело вздохнул и выбрал себе класс барда.

Глава 2

Род Морозовых

К моему разочарованию, не было никаких фанфар. Система сухо поздравила меня с выбором класса. Затем появилось системное сообщение, которое слегка озадачило.

Внимание.

Вы выбрали класс персонажа, значит, стали полноценным жителем мира 376758. Хотим предупредить вас: так как вы до этого не принадлежали миру 376758, вы можете видеть свои характеристики, повышать их, изменять, выбирать умения и способности.

Предупреждение

Коренные жители мира 376758 не видят свои характеристики и не могут ими управлять. Категорически не советуем вам рассказывать об этой способности кому бы то ни было. В мире 376758 это может привлечь внимание контролеров.

Отлично… и что это за контролеры такие? Опять молчание. Ситуация странная, но примем это к сведению.

Желаете ознакомится с древом навыков?

К счастью, у меня появилась кнопка отмены, которую я с удовольствием и нажал. Сначала надо полазить по интерфейсу, я все-таки не терял надежды найти глоссарий или энциклопедию.

От этого занятия меня отвлекло неожиданное движение в комнате, которое я заметил даже через интерфейс. Отключив его, я с подозрением уставился на невесть откуда появившийся объемистый сверток, завернутый в плотную серую ткань. Сверток лежал в центре комнаты и притягивал к себе, словно магнит… Решив для себя, что вряд ли кто-то решил бы подсунуть мне какую-нибудь подлянку сразу после появления, решил посмотреть неожиданный подарок.

Осторожно раскрыв края ткани, я замер и не смог сдержать восхищенного вздоха. Передо мной была небольшая лира, по виду, отлитая из золота и словно сошедшая с картин или скульптур из Древней Греции. О, вспомнил античную историю… В прошлой жизни я ей явно увлекался. Округлый корпус Лиры был украшен какой-то причудливой резьбой, а поперечную штангу, на которую крепились струны, инкрустировали драгоценными камнями – так они переливались перед моими глазами. Сами тончайшие невесомые струны, казалось, были сотканы из чистого лунного света. Аккуратно, боясь вздохнуть, я прикоснулся к этому произведению искусства, ничуть не удивившись возникшей перед глазами табличке.

Классовое оружие – Лира

Уровень 1

Ранг уникальный

Предмет привязан к носителю. Невозможно потерять, украсть, уничтожить

Остальные характеристики оружия скрывались за многочисленными знаками вопроса, по-видимому, предполагалось, что они раскроются по мере прокачки.

Отлично! Не подвела меня местная система… Вот и первая плюшка – уникальное оружие. Не хватает еще какого-нибудь заклинания, которое нужно всем, но применить могу только я. Да начнется охота за белым кроликом…

В коридоре послышались скрип половиц и тяжелые шаги.

Воровато оглянувшись, завернул лиру назад в тряпку и спрятал ее под подушкой, вряд ли в этой комнате существовал тайник надежнее. Система отнесла кровать в категорию «хлам», чем вызвала полный разочарования вздох, еще раз подтвердив, что денег у меня явно не было.

– Господин, Марфа передала, что вы просили газеты. – Старик с беспокойством во взгляде уставился на меня. В руках он сжимал несколько свернутых в трубки бумаг.

– Отлично, Сергей Игнатьич, ты как раз вовремя! – прочитал я имя на табличке над его головой.

Сергей Игнатьевич Кузнецов

72 года

Класс маг

Уровень 13

Управляющий поместья рода Морозовых

Понятно, маг тринадцатого уровня. У меня двадцатый.… Хотелось бы верить, что мой уровень достаточно высокий на фоне местных жителей. Все-таки интересно, какие тут максимальные уровни?

– Проходи, садись! Да не сюда, здесь спинка поломалась, вон, кресло стоит.

– Благодарствую, – неторопливо опустился на протертое сидение управляющий, не отрывая взгляда от меня. – Господин, вы странно себя ведете.

– Головой ударился, – пожал я плечами, транслируя единственную приемлемую версию, – зато теперь мне значительно лучше! Появилась ясность мыслей, можно сказать, размах. – Я и впрямь чувствовал в себе силы и какую-то аномальную жажду действий. Вот что система вместе с завтраком животворящим делает! – Напомни, какие у меня сегодня дела?

– Никаких, господин. До отъезда в академию еще несколько недель, так что можете спокойно отдыхать… – Старик сделал небольшую паузу и несмело продолжил: – Или почитать выданные перед поступлением учебники…

– Отлично! То, что нужно! Где они лежат?

– Так у вас в столе, где вы их и оставили в начале лета.

– Спасибо, Сергей Игнатьич. – я хотел уже приступить к расспросам, но, видя заботливый и немного озадаченный взгляд старика, решил с этим повременить.

Нужно сначала газеты почитать. Тем более разговор об учебниках был… Может, там учебник истории или географии завалялся? Торопиться, в общем, не надо. Расспросить управляющего всегда успею. Хм, управляющий родовым поместьем… Подытожим. Я сейчас в родовом поместье. И зовут меня Александр Морозов. И через несколько недель в академию? Что за академия? Блин, сколько вопросов-то появилось. Хотя он говорил о нескольких неделях? Значит, есть время разобраться.

– Сергей Игнатьич, все хорошо. Тогда я действительно отдохну. Ты иди, – ласково попросил старика, – передай там, чтобы меня не беспокоили до обеда.

Управляющий молча поклонился и положил газеты на столик, забрал поднос с тарелками и, бросив еще раз тревожный взгляд на меня, вздохнул и вышел, оставив юного господина наедине со своими мыслями.

Фух, вроде подозрений не вызвал. Ну и тяжело же, блин, опасно прямые вопросы задавать, надо окольными путями действовать. Кивать на потерю памяти при ударе – это хорошо, но я боялся, что связка «ударился – упал – очнулся – гипс» и древнего смешного фильма тут может не сработать. А вызовут какого-нибудь лекаря-менталиста? Покопается он у меня в голове, и выяснится, что «король-то не настоящий»! Кто его знает, что потом будет… Инквизиция она вроде в Испании, но изобретательность в пытках и казнях явление интернациональное. Пока вроде все идет хорошо. Произведем внедрение медленно. Самое главное аккуратность.

Внимание

Сформированы ваши характеристики

Для вызова используйте голосовую или мысленную команду.

Решив продолжить изучение системы, я удобно устроился на скрипучей кровати, осторожно погладив краешек показавшейся из-под подушки лиры. Настало время тренировок! Как там было написано? Мысленная команда?

– Интерфейс! Открыть окно характеристик персонажа!

Надо же. Сработало. Передо мной возник схематический силуэт человека со множеством квадратиков по его периметру, обозначающих, судя по всему, экипировку. Мою рубаху, штаны и ботинки система определила как «простую одежду в изношенном состоянии». Над пустой головой гордо красовалось:

Александр Морозов

19 лет

Класс Бард

Уровень 20

Глава рода Морозовых

Характеристики

Сила 15

Восприятие 10

Выносливость 20

Харизма 10

Ловкость 10

Интеллект 20

Удача 1

«Быть не может! Система особенных! А КОЗУ сдавать придется?»

Яркая двадцатка, обозначающая уровень, вызывала противоречивые эмоции. Сергей Игнатьич, вон, целую жизнь прожил, а всего до тринадцатого докачался, а у меня на старте два десятка. Может, все не так уж плохо? Интересно. Вот, например, Харизма 10 – это много или мало? Надо бы справку.

«Справка!» – мысленно произнес я, и о чудо! Передо мной развернулась целая простыня из огромного количества пунктов и подпунктов. Быстро определившись в системе поиска информации – а она тут явно напоминала поиск в обычной компьютерной операционной системе из моего мира, – я погрузился в чтение.

Оказалось, что все не так просто… большая часть информации была закрыта, и при попытке прочитать ее возникало предупреждение, что она откроется на более высоких уровнях. Основное после недолгого изучения я понял. Характеристики мои, как оказалось, были достаточно средними. По крайней мере, если верить местной Википедии, ограничений на их увеличение не было.

Уровни подымались либо в сражениях, либо при выполнении заданий. причем нигде не сообщалось, где брать эти задания и что вообще за сражения. Класс, который я выбрал, совершенно точно определялся, если брать терминологию моего прошлого мира, как «боевой маг-целитель». Ну что ж, не самый плохой, на мой взгляд, выбор.

Закончив пока разбираться с энциклопедией, я решил посмотреть свой статус, вызвав соответствующее окно. Кстати, все эти окна вызывались как фразами произносимыми мысленно, так и голосом.

Информация в окне статуса меня не обрадовала. Система равнодушно сообщила, что я являюсь дворянином, главой знатного рода Морозовых, в чьих владениях находится деревня Неряхино. Строки с ячейками, явно выделенными для городов и замков, оказались издевательски пустыми.

Равнодушно изучив данные о своей собственности (больше тысячи крепостных, не шутка!), я закрыл окно и открыл карту владений. Да была и такая штука – этакий вид сверху в стиле 3D. Так и это вспомнил… Надо сказать, удобно. Однако сама картина, открывшаяся передо мной, приводила в уныние. С добрую сотню деревянных хибар, окружавших стоявшее на холме поместье. Блин, тут даже дорог нормальных не было! Люди и скот ходили прямо по грязи. Кстати, в грубо сбитых приземистых бараках, расположенных чуть в стороне от хибар, если судить по визгам, хрюканью и мычанью, явно находился скотный двор.

За хибарами расположилось несколько больших полей, на которых что-то колосилось. Я как истинный горожанин, ездящий на дачу, только чтобы пожарить шашлык, не понимал в этом всем сельскохозяйственном укладе практически ничего, Что еще больше расстраивало, прямо за границей, обозначенной мощным частоколом, начинался «туман войны».

– Видимо, нужно самому исследовать или карту купить, – решил я.

И кстати, мне пришла в голову мысль, что странно… При таком хозяйстве местный граф или князь, в общем властитель, то есть он самый, Александр Морозов, еле-еле сводил концы с концами. И жил в каком-то убожестве.

Остальные разделы статуса не принесли ничего нового.

Пустой инвентарь, пустое окно соратников, пустая книга заклинаний, пустая лента новостей, пустая книга заданий. Ничего. Абсолютный ноль. Было еще несколько кнопок, но их серый цвет и отсутствие надписей ясно давали понять, что пока не время.

– Вызвать древо навыков!

Посмотрим, что здесь… как оказалось, все не менее печально.

Это самое древо представляло собой стилизованное изображение куста, у которого каждая ветка была привязана к одной из характеристик. Было активно шесть веток. Сила, восприятие, выносливость, харизма, ловкость и интеллект. Еще пять были полностью серыми, и куда они вели и как их открыть – оставалось только догадываться, двенадцатая ветвь именовалась «Классовые навыки». И тоже была вся серая.

Не густо, короче. Ладно, по ходу действия разберемся. Все-таки что-то уже начинает проясняться.

Теперь надо бы просветиться насчет местной жизни и политической ситуации. Что в первую очередь лучше прочитать? Газеты или учебники? А это что?

В ленте новостей вдруг вспыхнул яркий восклицательный знак. Щелкнув по нему, я с удивлением прочитал новое сообщение:

Доступен призыв фамильяра. Выбрать расу или положиться на удачу? В последнем случае ему будет присвоен класс легендарного.

– Легендарный как раз то, что нужно. Положусь-ка я на удачу. Давай, удиви меня!

Система послушно исполнила приказ. И с потолка на меня… упала голая девушка. Мы столкнулись лбами и под слитный крик отпрянули друг от друга, потирая одновременно появившиеся на лбу шишки.

– На что уставился, извращенец?! – взвизгнула она, попытавшись лягнуть меня ногой. При этом мой взгляд оказался прикован к небольшим полупрозрачным крыльям на спине у нее.

– Эй, не дерись! – Ловко перехватив атаку, я невольно залюбовался идеальной ступней с розовой пяточкой. Затем мой взгляд скользнул чуть в сторону, и я смог оценить стройную фигуру незнакомки. Залюбовавшись весьма соблазнительным видом, я все же пропустил второй удар.

– Ах так! Ну все, держись!

С удивившей меня самого ловкостью я метнулся к девушке, схватил ее за руки и, навалившись всем телом, повалил на кровать. Та пыталась сопротивляться, но быстро осознала тщетность усилий и замерла, пронзительно смотря на меня переливающимися радугой глазами.

– Насиловать будешь? – угрюмо спросила она.

– За кого ты меня принимаешь?! – возмутился я, чуть было не добавив, что, конечно, буду. Извращенное чувство юмора часто играло со мной злые шутки, хорошо хоть сейчас удалось сдержаться. – Просто хочу, чтобы ты успокоилась и перестала драться.

– Мне сложно успокоиться, пока ты меня вот так держишь! Немедленно пусти!

– Только если не будешь драться! Обещаешь? – я разжал хватку, только когда девушка кивнула, при этом обиженно надув губки. – Вот, держи.

Она завернулась в протянутое одеяло, как в плащ, картинно отвернувшись. Только вот девушка нет-нет, а бросала на меня явно любопытные взгляды.

– Как тебя зовут? – Решив, что хуже все равно не будет, я сделал попытку завязать беседу.

– И он еще спрашивает! – пуще прежнего возмутилась она. – Издеваешься?!

Вместо ответа я вздохнул и вызвал интерфейс. Сразу стала понятна причина негодования девушки – вместо имени система показывала «?????».

Имя????

Фея-фамильяр

Уровень 1

Отношение к вам 1

Хозяин Александр Морозов

– Понятно, видимо, имя тебе должен я придумать. Не знаю, а сама какое хочешь?

Отношение с “?????” улучшилось на единицу

Текущее отношение 2

Как удобно, и никаких больше женских молчанок, говоришь и сразу понимаешь реакцию.

– Мне всегда нравилось Унулариэниэль, сокращенно Уна… – Она просяще уставилась на меня своими огромными, переливающимися радугой глазами.

– Отлично, Уна! Добро пожаловать в новый мир! – радостно поприветствовал я своего фамильяра, смахивая очередное уведомление, в котором меня поздравляли с приобретением фамильяром имени.

– Как здорово! – захлопала она в ладоши, не обращая внимания на слетевшее одеяло. – А где мы находимся?

– Понятия не имею, – честно признался я. – Я, вообще-то, не местный. Из другого мира! Еще и память потерял!

Вообще, я не очень любил врать и на дух не переносил лжецов. Взгляд сам собой остановился на стоявшей передо мной обнаженной девушке. Невысокая, но стройная изящная фигура, правильные черты лица, прямые серебристые волосы, спадающие на обнаженные плечи… и переливающиеся глаза. Все это создавало вместе завораживающе прекрасную картину.

Однако после моего ответа вся радость испарилась из Уны быстрее росы под лучами утреннего солнца.

– То есть как это понятия не имеешь?! Из другого мира? Куда это ты меня призвал?!

– Я сам оказался здесь меньше часа назад. Система предложила мне призвать фамильяра, ну, я и…

– Поня-ятно. – Она сразу сменила гнев на милость и вдруг шагнула ко мне, совершенно не стесняясь и сочувствующе обняв замершего меня. – Значит, мы в одинаковом положении. Как интересно!

Я ничего не смог ответить. Думать внятно мешала тяжесть в паху. Кожа феи была очень мягкой, горячей наощупь, спелые груди так и просились в ладонь, приятный запах женского тела бередил сознание, заставляя вспомнить о желании.

– Если ты продолжишь меня так обнимать…

– Как обнимать? Так? – хитро осведомилась она, запуская ладонь под рубашку. – Я красивая?

– Очень, – искренне ответил я тяжело дыша. – Не понимаю, ты же всего минуту назад сказала мне не смотреть, а теперь…

– А теперь мы с тобой связаны одной судьбой. Лучше сразу наладить отношения. – Ловкие пальчики скользнули еще ниже, проникая под ремень. – Не переживай, я тоже хочу. Ты очень симпатичный.

А дальше последовал жаркий поцелуй. Все барьеры спали, и я взял инициативу на себя, благо определенный опыт у меня, конечно, имелся. Впрочем, о нем быстро пришлось забыть, ведь одно дело, когда с тобой делят ложе за деньги, и совершенно другое – когда под тобой жарко стонет горячая юная нимфа, раскинув четыре полупрозрачных крыла.

Жалобно затрещала разрываемая рубашка, у внешне хрупкой феи оказалась совсем не женская сила. Штаны стянул сам, отбросив ногой… Ну а дальше был горячий… очень горячий секс. Память возвращалась ко мне с каждым толчком, не вызывая прежней боли, что только добавляло удовольствия!

После логичного завершения любовной схватки, по телу разлилось неземное наслаждение, которое не было похоже ни на что ранее испытанное. Ни виски, ни травка в студенчестве, ни лишение девственности не могли сравниться со слиянием двух душ. Я с кристальной ясностью понял, что Уна права, теперь мы навсегда связаны одной судьбой.

Еще один жаркий поцелуй. Крепко сжав друг друга в объятиях, мы блаженно застонали, вздрагивая, пока не скатились, обессиленные, на пол.

«О, теперь совсем как японцы», – лениво подумал я, с нежностью поглаживая изящное плечо своего фамильяра и рассматривая крылья.

– Если хочешь, можешь потрогать, – прошептала она и пошевелила полупрозрачным крылом.

Я осторожно, как к сокровищу, прикоснулся к крылу, удивившись его бархатной мягкости и одновременно упругости. Несколько поглаживаний – и Уна неожиданно развернулась, с жарким стоном вновь набросилась на меня.

– Ух… Хорошо… – Хоть я никогда не курил, сейчас мне остро захотелось сигаретку.

Уна согласно простонала что-то неразборчивое, расположив голову на моей груди. Волосы девушки разметались по всей постели, нога по-хозяйски была закинута на мои бедра, с умиротворенного лица не сходила блаженная улыбка.

Да я и сам не мог перестать улыбаться. Пожалуй, первый день в новом мире можно было по праву назвать лучшим днем в моей жизни. Особенную гордость вызывало уведомление системы, которое я не спешил скрывать:

Отношение с Уной улучшилось

Текущее отношение 10

И в следующий миг меня накрыло. Я словно провалился в какой-то сон. Я все вспомнил… Последний день в старом мире… Я словно прожил его заново… Захватывающий боевик, в котором мне досталась роль главного героя.

Глава 3

Вечеринка

Есть! Откинувшись на стуле, я посмотрел на монитор, на котором красовалась последняя страница полностью оформленной сорокастраничной манги, над которой я работал уже две недели. Что ж, полста тысяч уже в кармане. А учитывая аванс, составивший столько же… Шикарный заказ! За две недели сотню заработать, поди неплохо! Ради такого случая не грех выпить…

Сохранив финальный макет, отправил его по почте руководителю своей рабочей группы. Наша небольшая, но весьма работоспособная группа занималась созданием по заказам манг, аниме и подобных вещей. А учитывая все возрастающую популярность подобной продукции, этих заказов было много. Но последний заказ выбивался из нашей обычной работы. Деньги, которые заплатил заказчик, были очень большими, но и сам он оказался невероятно придирчивым, так что цена была вполне оправдана. Сколько мне пришлось перерисовывать и добавлять детали в проект, я даже вспоминать не хотел.

Руководитель, который и доставал эти заказы, скрывал свое настоящее имя под псевдонимом Наруто, и я его никогда не видел, как и остальных трех участников нашего небольшого коллектива. Знал только, что это одна девушка и еще двое парней. Общение шло в телеграме, и видео обычно не включали. Достаточно было решать все вопросы голосом и обмениваться материалами по тому же самому мессенджеру или электронной почте. Да и не рвался я знакомиться с кем-то. Мне и одному жилось вполне неплохо. А что? Сам себе хозяин. Родители умерли, братьев и сестер у меня нет. Работа удаленная, хорошие деньги… чего еще надо человеку в тридцать лет, неженатому и имеющему собственную двухкомнатную квартиру. О всяких мелочах вроде постоянной девушки, семьи и будущего я старался лишний раз не думать, только тоску нагонять…

Я торжественно отправился на кухню и, достав из шкафчика бутылку любимого шотландского виски, вернулся с ней к компьютеру, для совершения традиционного ритуала, который повторял всегда после завершения работы. Вновь устроившись в кресле, налил себе полный стакан и, чокнувшись с экраном, на котором задорные кошкодевочки буквально облепили главного героя, выпил. Все. Теперь можно передохнуть. Да-три дня меня точно никто трогать не будет. Но моим надеждам сбыться было не суждено. Я увидел значок вызова. Ого. Сам Наруто решил поговорить со мной сегодня… Ладно, уважим чего там. Надел наушники и нажал кнопку приема.

– Санек, привет! – раздался в них голос шефа. Несмотря на то что по всем прикидкам Наруто было явно за сорок, он общался с остальными участниками группы словно пятнадцатилетний пацан с такими же пятнадцатилетними пацанами. И надо признать, что получалось у него очень органично.

– Привет!

– Ты как всегда на высоте, – похвалил шеф. – Заказчику я уже нашу работу отправил… Прикинь, он сразу все одобрил. Деньги завтра получим.

– Ну, хорошо…

– Слушай, тут имеется одно предложение.

– Какое предложение? – меня охватило какое-то не очень приятное предчувствие… Как-то слишком необычно себя вел мой начальник.

– Мы вроде уже два года работаем… – начал Наруто. – Столько вместе уже сделали. И никогда не собирались вместе. Не было, так сказать, корпоративных посиделок… Предлагаю встретиться всем.

– Зачем это? – подозрительно уточнил я. Признаюсь, совершенно не горел желанием с кем-то встречаться, от слова совсем. – По-моему, и так все нормально.

– Да ладно… как это зачем? – даже слегка растерялся шеф. – Познакомимся, пообщаемся. Узнаем друг друга поближе. Рабочий процесс еще лучше пойдет. Мы же настоящая команда единомышленников. А кто еще, как не единомышленники, может создавать такие шедевры, которые создаем мы? Так почему нам не перейти на другой уровень общения… Если все будет хорошо, то можно вообще офис снять. Деньги у нас есть. Тимбилдинг поможет нам эффективнее работать, я в этом уверен!

– Не-не-не, – поспешно заявил я, – на удаленке лучше. Мне так эффективней.

– Ну, никто же не заставляет, – сразу сдал назад шеф, – а вдруг понравится? Так как по поводу встречи?

Я не понял, какая связь между знакомством и рабочим процессом, и тем более не понял, нахрен нужен офис. Я прекрасно знал себя. Нет, социопатом я не был… разве что немного. Не сказать, что в окружении других людей чувствовал какие-то приступы паники и прочее, но то, что мне было комфортней в одиночестве, не подлежало сомнению. Последняя вечеринка, на которой я присутствовал, – пьянка по поводу защиты диплома в институте. И да, это была скорее просто пьянка, вечеринкой назвать ее было сложно. Но сейчас мне почему-то не хотелось отказываться от предложения Наруто. Мне вдруг стало интересно посмотреть на своих товарищей по работе.

– Когда?

– Сегодня суббота, давай завтра. Воскресенье как раз. В три часа подгребай. Адрес тебе сброшу. Там у чувихи пятикомнатный пентхаус, так что все будет по высшему классу.

– Подожди, я думал, только мы будем. Нас пятеро…

– Да там еще две пятерки будет. Этакая сходка творцов-фрилансеров… – рассмеялся шеф. – Обменяемся опытом, выпьем… если удачно сложится, и потрахаться можно будет… мужиков там придет немного… конкуренции, соответственно, тоже…

Я покачал головой. Уже, конечно, привык к непосредственности Наруто, но все-таки порой резали слух подобные выражения шефа.

– В общем, завтра в 15.00 ждем. Адрес сбрасываю… До встречи.

Тот отключился, а я уже смотрел на адрес. М-да… Практически самый центр. Пятикомнатный пентхаус. Небедная чувиха, видать.

Выключил монитор и, прихватив с собой бутылку, отправился на кухню. Соорудив нехитрый закусон, предался греху пьянства. Когда в литровой бутылке «Чиваса» осталось меньше половины, понял, что пора и на покой. Убрав в посудомоечную машину тарелки и стакан, отправился спать. Завтрашний день обещал быть интересным.

На утро, приведя себя в порядок, я засел за компьютер, погрузившись в атмосферу одной из новых онлайн-игр. Ну и, естественно, она была локализованной корейской игрушкой. Не какие-то там «танчики», на которых сейчас все просто помешались, или не дай боже «Варкрафт» – такие игры я категорически не признавал. Все они казались пресными и скучными. То ли дело какие игры делают азиаты. Все ярко… весело… задорно… в общем, по-азиатски. И девушек в интересных нарядах они рисовать умеют…

Как обычно, время пролетело мгновенно, но тем не менее я успел пройти несколько ивентов и даже поставить в продажу на рынке честно заработанные в боях вещи. Сработал будильник, и, вздохнув, я отправился одеваться. Нацепив свой традиционный прикид, состоявший из футболки одной из моих любимых «тяжелых» групп (да, музыку я предпочитал тяжелую, в отличие от своих коллег по группе, которые тащились от пищащих японских и корейских певцов. Я, помнится, пытался послушать этот кошмар, но это был очень неудачный опыт) и джинс – благо на улице стояло лето и последние две недели температура не опускалась ниже двадцати семи градусов, – я вышел из дома. Нацепив наушники и включив на телефоне музыку, отправился к видневшейся невдалеке красной букве «М».

Через полчаса уже подходил к нужному дому. Со стороны тот смотрелся эффектно. Хотя… для какого-нибудь архитектора это было не эффектно, а уродливо и безвкусно. Девятиэтажный ультрасовременный дом впихнули между двумя домами явно дореволюционной постройки.

Зайдя в просторный подъезд, сразу наткнулся на подозрительный взгляд тетки-консьержа из-за толстого стекла.

– Вы к кому, молодой человек? – поинтересовалась консьержка, крупная тетка лет под пятьдесят.

– Эм-м, – лихорадочно стал вспоминать квартиру я. – …В 17-ую.

– Понятно, – тетка скуксилась, будто ей предлагали что-то непристойное. – Ну проходи, чего стоишь-то? Девятый этаж.

– Спасибо, – я вежливо поблагодарил ее.

– Ваши чудные уже собрались… – проворчала тетка, укоризненно разглядывая меня. – Страх божий смотреть на это непотребство! Ходят тут, как кошки драные, прости господи! Кажную неделю! Вот говорила я Святославу Евсеевичу, не доведут до добра все эти увлечения… насмотрятся своего аниме, а потом ходят в таком непотребстве… Но ты вроде нормальный. как тебя мальчик занесло то в этот вертеп?

Я поспешно отправился к лифту, не удостоив тетку ответом и посочувствовав незнакомому Святославу Евсеевичу. Интересно, что подразумевается под словом «непотребство» и вертеп? Понял я это, только когда мне открыла дверь… кошкодевочка. Выглядела она отпадно. Я, конечно, знал, что за деньги можно сотворить просто чудо, и вот оно – это чудо сейчас стояло передо мной. Белые волосы, пушистой волной спадавшие на плечи, облегающий топик, короткая юбка, из-под которой торчал выглядящий как настоящий лисий хвост, и словно такие же настоящие остроконечные ушки на голове. Добавить к этому профессионально загримированное лицо – и ни дать ни взять перед мной стояла персонаж словно со страниц манги.

– Привет! Ты Шестихвостый?

Хм… Да, они в группе по примеру своего руководителя выбрали себе имена из той же оперы. Ну, я не парясь назвался Шестихвостым. Ну и что, что демон? Зато звучит круто.

– Так-то меня Саша зовут, – поведал я девушке, с трудом отводя от нее взгляд. Уж больно необычно выглядела встретившая меня красотка.

– Не Саша, а Шестихвостый! – безапелляционно заявила та. – Сегодня у нас имена только анимешные. Меня зовут Конэко. Если полностью – Конэко Тодзе. Я хозяйка квартиры. Проходи…

Надо же. Это была та самая девчонка из моей команды, которая занималась озвучкой и переводом на японский.

Мы оказались в просторной прихожей. Судя по веселому смеху и музыке, доносившейся из-за неплотно прикрытых дверей, веселье было в самом разгаре.

– А ты ничего… – девушка окинула меня изучающим взглядом. – Я тебя другим представляла…

– Понятно, – хмыкнул я, – а каким ты меня представляла?

– Да проехали… неважно, – пренебрежительно махнула девушка рукой. – Кстати, – она вдруг как-то странно посмотрела на меня, – а ты чего без костюма?

– Какого костюма? – не понял я.

– Тебя разве не предупреждали? Наруто ничего не говорил? Вечеринка, костюмированная…

– Не предупреждал меня никто, – раздраженно признался я

Ну Наруто… это крутая подстава. Если бы знал про подобные условия встречи, хрен бы пошел на нее. Выступать в роли клоуна я точно не собирался.

– Я тогда, наверно, пойду, – дернулся было к выходу, но девушка вцепилась в меня как настоящая кошка.

– Подожди… ты чего? Да все нормально… подумаешь, нет костюма… это не повод отказываться. Будет весело… Кстати, мне очень нравятся твои рисунки! – улыбнулась Конэко.

Она схватила меня за руку и буквально затащила в комнату. Оказавшись в ней, я огляделся и обреченно вздохнул. Ппц, короче. Комната – а если правильно говорить, зал – была по меркам обычных квартир огромной. Обстановка в лучших традициях офисного стиля магазинов «ИКЕА», которую я не переносил на дух. Жить в холодном скандинавском минимализме… Я этого не понимал. Вдоль стен стояли столы, превращая комнату в настоящий фуршетный зал. В центре толпился народ.

– Друзья, разрешите представить нового гостя! – торжественно заявила Конэко. – Шестихвостый!

Все взгляды присутствующих скрестились на мне, и я вдруг ощутил острое желание провалиться под землю. Попасть на костюмированную вечеринку, да еще в стиле аниме, в своем нынешнем прикиде… М-да я почувствовал себя “белой вороной”. Вокруг одни кошкодевочки, да еще и разодетые в разноцветные наряды, словно сошедшие со страниц манги, парни. Причем я мог примерно оценить стоимость этих костюмов. Называется, почувствуй себя бедным родственником…

Ехидные взгляды буквально обжигали меня. М-да… выход один, и лекарство от таких вот ситуаций я знал только одно. Выпить. И выпить хорошо. Тем более выбор алкоголя впечатлял. Сделав «рожу кирпичом» и показывая, что мне вообще все пофигу, я с помощью Конэко перезнакомился со всеми гостями и, загрузившись обилием японских имен, устремился к столам, где уже приглядел себе литровую бутылку виски, гордо возвышающуюся среди своих товарок с цветастыми этикетками на японском языке.

Кстати, я отметил, что в основном в компании преобладали девушки, парней можно было пересчитать по пальцам. Вспомнив слова Наруто про мужиков на вечеринке, саркастически хмыкнул. Слово «немного» представлял себе по-иному.

Я еще раз внимательно изучил тусующийся вокруг меня народ. И еще раз убедился в том, что гости были одеты по высшему разряду. Складывалось впечатление, что к этой вечеринке они готовились давно. Или был другой вариант… Если верить словам консьержки, подобные сходки в этой квартире проходят постоянно.

Так вот, все девушки выбрали образы именно кошкодевочек. От пестроты их нарядов рябило в глазах, но я не мог не признать, что выглядели они весьма сексуально, учитывая, что этой самой одежды на них было немного… а толстух и некрасивых я пока здесь не увидел. К моей вящей радости, после знакомства на меня перестали обращать внимание. И слава богу! Я налили себе сто грамм виски и, убедившись, что на меня никто не обращает внимание, залпом выпил. И вновь налил.

– Привет, Санек!

Повернувшись на знакомый голос, я увидел представительного мужика лет сорока, выглядящего очень похоже на героя, чье имя тот себе взял. По крайней мере, его прикид и сразу узнаваемая прическа сразу говорили об этом. Только вот славянское лицо портило всю картину.

– Шеф?

– Он самый. А ты чего не в костюме?

– Так ты же мне ничего об этом не сказал! – возмутился я. – Вообще не предупредил! Я тут как клоун…

– Стоп, стоп, стоп! – остановил меня Наруто. – Слушай, виноват. Извини, совсем забыл тебя предупредить, что вечеринка-то костюмированная… – он вдруг широко улыбнулся. – Но ты не переживай так. Ничего страшного… тут девчонки понимающие. Конэко народу все разъяснит, так что все будет путем, чувак! Чего пьем? Виски? Ну ты даешь! Виски можно дома выпить. Ты же на аниме-вечеринке. Тут надо сакэ пить, вино фруктовое…

– Не люблю эту херню, – признался я. – Сладкое, да и голова от него дурная какая-то!

– А я вот сакэ себе налью. Кстати, неплохая штука. Кампай!

– Кампай, – улыбнулся я в ответ, и мы выпили.

Как выяснилось из дальнейшего разговора с шефом, мужиков на вечеринке действительно практически не было. Шеф познакомил меня с двумя ребятами из нашей группы. Но они не произвели на меня впечатления. Какие-то бледные длинноволосые чуваки, правда, в отличие от меня, одетые во что-то японское. Мы пожали друг другу руки, после чего эта парочка растворились среди девушек. Как оказалось, только наша группа была практически мужской, если не считать Конэко. Остальные две пятерки оказались полностью женскими. Мое возмущение по этому поводу Наруто вообще не понял, заявив, что, наоборот, надо радоваться. Мол, смотри сколько кругом девушек. И конкуренции никакой нет. К тому же все, мол, современные продвинутые девушки без комплексов. Мол, скромниц не держим…

– Считай, что попал в анимешный рай, – хлопнул он меня по плечу. – Так что наслаждайся.

Наруто оказался прав. На то, как одет единственный гость, не соответствующий стилю вечеринки, вскоре уже никто и не обращал внимания. Алкоголь принес желаемую легкость и поднял настроение. К тому же шеф взял под опеку своего, как он сразу заявил, самого умного и ценного работника. Он развил бурную деятельность, и вскоре мы тесной компанией из трех кошкодевочек со звучными именами устроились около одного из столов, и знакомство стало переходить в другую фазу. То, что девушки без комплексов, я понял практически сразу.

Вообще, я реально оценивал свою внешность… Склонный к полноте, ничем не примечательный, в общем-то, парень, пусть когда-то занимавшийся сначала боксом, а потом и единоборствами на почве любви к аниме. Но не хватило терпения, и отказаться ради этих ного – и рукомаханий от вкусной еды и других радостей жизни я не смог. Поэтому прекрасно понимал, что себя подзапустил, но, увы, силы воли что-то изменить не хватало…

А тут такие девушки… слова про анимешный рай оказались поистине пророческими. Я давно не получал столько внимания от противоположного пола, наверное, это и сыграло свою роль. Я расслабился, и сейчас вряд ли кто из моих немногих знакомых узнал бы скромного и тихого парня Александра. Затем начались танцы, и как оказалось народ очень любил именно медленные композиции. Вот тут уже у меня практически снесло крышу. К концу вечеринки я уже полностью созрел для продолжения вечера в чьих-нибудь жарких объятьях.

Как оказалось, наибольший консенсус был достигнут с невысокой разговорчивой милашкой по имени Сакура, которая, в отличие от большинства присутствующих здесь, которые только напоминали своих героинь, больше всего была похожа на образ той самой Сакуры из Наруто. К тому же, как оказалось, эта самая Сакура жила всего в двух кварталах от места проведения вечеринки, и ошеломленный я уже получил приглашение на «рюмку чая». Так что, полный радостного предвкушения постельных забав, вместе со своей новой знакомой я по-тихому слинял с вечеринки. Заметил мой уход только Наруто, но тот все правильно понял и проводил меня поднятым вверх большим пальцем.

– Может, такси? – предложил я, когда мы оказались на улице, миновав пост консьержки, которая проводила нас неприязненным взглядом, но от комментариев воздержалась.

– Да здесь недолго, – возразила спутница. – Может, пройдемся? Воздух какой! – она взяла меня под руку.

– Пошли, конечно, – не стал спорить я, не понимая, что хорошего в теплом, насыщенном ароматными запахами большого города воздухе.

Но, как всегда бывает по закону подлости, едва мы прошли один квартал, раздался свист, и в свете ближайшего уличного фонаря я увидел широкоплечего парня с явно бандитской рожей.

– Куда собралась, Алена, нового фраера нашла себе? – хрипло произнес он.

– Вот что ты ко мне пристал, Перец! – выпалила Алена-Сакура, вцепившись в мое плечо, – Говорила же тебе, отвали!

Да… подстава так подстава. Похоже, придется драться. Ну, несмотря на представительную внешность преградившего путь парня, я сильно не переживал. Один на один уделаю его легко… обычный гопник.

– Вали, фраер, отсюда, – тем временем предложил Перец, – мне со своей телкой поговорить надо.

– Я не твоя телка! – возмущенно крикнула Сакура.

– Лучше бы ты валил, – посоветовал я наглому гопнику, освобождаясь из цепкой хватки своей спутницы.

– О, тут у нас смелый нашелся. Ну, иди сюда…

Я предпочел не тянуть и двинулся навстречу противнику. Тот встал в боксерскую стойку и тоже двинулся навстречу. От первого удара я уклонился легко. Несмотря на свои приличные габариты и явную физическую силу, мой противник был весьма прямолинеен. Ответным ударом подсечкой я сбил с ног совершенно не ожидавшего подобного поворота Перца и хотел уже закончить дело финальным ударом, но вдруг услышал пронзительный женский крик:

– Шестихвостый!

Развернувшись, я только и смог увидеть летевший в меня обрезок железной трубы, а потом все вокруг вспыхнуло ослепительной болью, которую практически мгновенно сменила абсолютная тьма.

Глава 4

Знакомство с миром 376758

В тот же миг я пришел в себя. Мда. Надо же, как не повезло. Хорошо хоть все вспомнил, а то эти обрывки памяти сильно раздражали. Ну, раз я окончательно попал, а в том, что это так, сомнений не было никаких, значит надо приспосабливаться. Интересно, перенесся ли я полностью, или мое тело с проломленной башкой осталось лежать в той подворотне? Алене тогда не поздоровится, если не догадалась бежать, такие отморозки свидетелей оставлять не будут… хотя этот Перец вроде ее знакомый… А если я найду портал, то вернусь в тот же самый момент? Вот весело будет. Через десятки лет приключений, с кучей новых навыков и друзей, наконец, добраться до портала, чтобы вновь получить трубой по голове… хотя…

Я посмотрел еще раз на удобно устроившуюся на моей груди фею. А в следующую минуту столкнулся с ее взволнованным взглядом.

– Что? – спросил я.

– Хозяин все нормально? – с тревогой в голосе поинтересовалась она. – Ты как – то вздрогнул и твой взгляд затуманился на секунду…

– Все нормально, – успокоил я ее и сильнее прижал к себе, заставив довольно замурчать. Ну прямо как кошка…

В общем, я слишком увлекся очарованием этого момента и не услышал душераздирающего скрипа половиц. Застывший у вход�