Сказочная страна. Книга третья. Рецепты любви

Глава 1. Совсем не свадебное путешествие

Пикси застыла на диване молча, обхватив колени руками и следя за Танькой одними глазами. Рядом с ней сидели в совершенно подавленном состоянии Василиса, Наталья, Сашка и Али.

– Воду взяла? Зеркало проверь… – чародейка уже сотый раз напоминала об одном и том же, чтобы убедиться, что внучка ничего не забыла, – А чистые полотенца положила? А аптечку, которую Ленка собрала?

Лена стояла, прислонившись к дверному косяку в гостиной верхних апартаментов, и хмуро наблюдала за Даяной, у которой из-под носа очередной раз показалась тонкая алая струйка. Богиня шмыгнула носом, размазывая по лицу кровь, и жалобно улыбнулась. Антрополог протянула ей бумажную салфетку:

– Второй раз за утро…

– Да… Беременность делает меня слабей… Поэтому мы не любим заводить детей…

– Она делает тебя человечней.

– В моём случае, это не комплимент. – горько усмехнулась богиня. Танька засунула в бездонный мешок очередную стопку вещей и повернулась к ней:

– Значит, сиди здесь безвылазно. Никто не должен знать, что с тобой происходит. – она обернулась к остальным, – Продолжайте жить полной жизнью, как всегда. Ань, только без эксцессов. Запасов целебной воды вам подготовила с избытком, в подвале стоит четыре полных бочки. Али, на тебе и Симоне – стройка. Наташа и Сиси – открытие кафе за вами, всё должно идти по плану. На случай, если мы не вернёмся…

– Не хочу слушать! – Пикси по-детски зажала уши ладонями, но Таня сурово посмотрела на неё.

– И всё же. Наследником моего имущества указана Василиса, но управление «Сказочной страной» разделено на троих. Белоярова – коммерческий директор с правом подписи генерального, Наталья – финансовый, с вторичным правом подписи, Али указан как арт-директор с вторичным равноценным правом. Кроме того… – она обвела всех присутствующих взглядом, – На каждого, кто захочет уйти, включая всех, кто проживает с нами недавно, выделена определённая сумма из наследства Игната. Золотом. Это будет справедливо. Я передала Василисе на хранение сокровища её отца и полную опись к ним, а Наталья получила соответствующие указания на этот счёт. Вроде всё…

– Да куды ж они пойдут отсюда? – всплеснула руками чародейка, – Они ж все, как одна семья…

– Клан… – поправила её Сашка, с трудом сдерживая рвущиеся наружу слёзы, – Вы уж, пожалуйста… вернитесь… Мы тут с Нэмо поговорили и решили, что нашу свадьбу будем гулять только вместе с Пикси и Аликом. Мы будем ждать.

Танька улыбнулась. То же самое она предложила несколько дней назад своему новоиспечённому мужу, и Альтадар полностью её поддержал. Хотя Али и Аня два дня назад расписались в ЗАГСе вместе с Нэмо и Сиси, всё празднество ограничилось шумным ужином на поляне. Настя, несмотря на все увещевания Мелиса, наотрез отказалась нарушать слово, данное его отцу, и их свадьба должна была состояться в середине осени. На то же время подали и официальные документы.

Танька понимала, что их путешествие может оказаться абсолютно безрезультатным или вообще быть в один конец. Им предстояло найти не просто иголку в стоге сена, а каплю в океане! Хоть Гений и уверял, что видел то место, где водятся русалки, но, как оказалось, в Великом океане обитают множество разных племён морского народа. И далеко не все из них могут управлять огнём вулканов. Да и вообще, хоть что-то могут. Однако, найти такое существо была только половина вопроса. Предстояло его ещё уговорить и доставить в Зеленогорье. И на всё про всё времени оставалось не более пяти месяцев.

Она спустилась в гостиную, где собрались все остальные жители старой дачи. В комнате стояла тревожная тишина.

– Ну всё, хватит! Как на похоронах сидите! – Танька постаралась придать своему лицу беспечное выражение, – У меня с собой смотрящее зеркало, я вообще могу за вами подглядывать, а не только говорить.

Девушка достала и покрутила в руках складное серебряное зеркальце размером с хорошее блюдце:

– Эта штука покруче любого смартфона будет. Я при помощи неё могу говорить с кем угодно через обычное зеркало. Так что, любой из вас, подойдя к зеркалу и позвав меня, сможет со мной поговорить.

– А если ты его потеряешь? – нервно дёрнула плечами Сиси.

– Не потеряю. А если и потеряю, то оно сразу ко мне вернётся. Меня Василиса одному фокусу научила: как привязывать к себе свои вещи.

– Ты применила к обычным предметам кровную магию? – удивлённо вскинула брови Зарина. Целительница довольно быстро адаптировалась в этой шумной компании и нашла общий язык с Леной. И теперь всё время проводила в её кабинете, с азартом изучая современную химию и медицину.

– А почему нет? Вдруг я нечаянно свой рюкзак в океане утоплю? Я ж этого не переживу! В нём столько всего нужного! – Таня засмеялась, – Хотела ещё мужа привязать, на всякий случай. Но он почему-то оказался против…

Альтадар снисходительно усмехнулся:

– На случай, если и меня в океане утопишь?

Танька заметила потемневшее выражение лица Даяны. Проклятие богини до сих пор не было снято с Альтадара, и ему по-прежнему нельзя было выходить на корабле в море – там его ждала верная гибель.

– На случай, если сбежать от меня надумаешь к другой. – она игриво прижалась к мужу, пряча за беспечной улыбкой тревогу. Это чувство не отпускало её с того самого момента, как они приняли решение отправиться на один из многочисленных островов, разбросанных в океане вблизи берегов Назимира. В этих водах находились сотни, а то и тысячи островов, обитаемых и нет. Некоторые из них были размером с небольшое государство с десятком городов и сотней деревень, они были покрыты лесами и плодородными долинами с чистыми реками. Часто на таких островах селились обособленные эльфийские кланы, которые не очень жаловали гостей на своих землях. Но там же находились и поселения людей, перенявших эльфийскую культуру и обычаи. Были и совсем крохотные острова, где с трудом умещалась рыбацкая деревушка или артель ремесленников, коих тут было великое множество. Между островами и материком сновало огромное количество лодок и торговых кораблей, что не могло не привлечь в эти воды… пиратов. Они тоже обживали острова и основывали на них свои поселения. И как раз на один из таких островов, носящий имя: Плывущий Бык, и предстояло отправиться Таньке с мужем, в сопровождении Гения, который много лет ходил под парусом с пиратами и хорошо знал эти места и порядки.

Остров так назвали из-за его специфической формы: вытянутый в длину с востока на запад на несколько километров, с отвесными скалистыми берегами, испещрёнными множеством крошечных бухт, он имел на западе глубоко вдающийся залив, защищённый от штормов двумя полукруглыми выступами, напоминавшими рогатую голову быка. Сюда стекались авантюристы, разбойники и искатели приключений всех мастей, а на рынках можно было купить кого и что угодно. Авантюристы и пираты рано или поздно старели и, оседая на острове, обзаводились семьями, домами и даже приусадебными хозяйствами. А их дети и внуки, не унаследовавшие тягу к морским походам, развивали ремёсла и торговлю. Так появилась Миргара – крупный город, расположенный на берегу залива. Женщины здесь были красивы, раскованы и продажны, а мужчины – независимы, экстравагантны и чрезмерно эмоциональны, что нашло отражение в сложившейся за столетия специфической культуре жителей. Тем не менее, анархии здесь не было, и за порядком следили члены выборного совета, безжалостно карая нарушителей местных законов.

Несколько дней назад они с Альтадаром и Гением разработали довольно простой план, чтобы как можно быстрее вернуться домой целыми и невредимыми.

– Мы полетим вдоль границы Назимира и Запретных земель до самого океана. Хоть эти места и мало заселены, но всё равно двигаться придётся по ночам. – Альтадар, разложив на столе карту, водил по ней пальцем, – Если всё пройдёт гладко, то до острова Быка мы доберёмся через неделю. Чтобы не привлекать внимание, высадимся на восточном побережье и дойдём пешком до Миргары. Ты говорил, что на местном рынке можно купить даже русалку. – он вопросительно посмотрел на пикси.

– А то и двух. А ещё дракона по частям и цветочного эльфа в клетке из зана. – хмуро подтвердил Гений.

– Что такое зан? – Таня подняла на него глаза.

– Редкий металл синего цвета. Он способен полностью блокировать магию даже у меня и твоего дракона. А про тебя я вообще молчу. Поэтому из него делают оружие против волшебников и магических существ.

– Значит, Генке нельзя отсвечивать… Как и тебе… – девушка задумчиво посмотрела на мужа, в животе тревожно ёкнуло, – Надо быть предельно осторожными… А что, против этого зана ничего нет? На каждую хитрую гайку всегда найдётся болт…

– Есть. Ещё более редкий красный металл, который нейтрализует зан и может вернуть утраченную силу.

– Медь, что ли?

– Какая медь! – усмехнулся Гений, – Критон его называют, и цвет у него тёмно-красный, как кровь. Только я такой никогда не видел. Даже у тёмного волшебника, когда жил…, может и сказки это всё…

– Ну да. Как сидящие за этим столом пикси и дракон. Ах, простите, пикси сидит на столе. – она тяжело вздохнула. Идея с русалкой ей не нравилась – это было слишком рискованно и не факт, что результативно. Однако, Таня была не готова сидеть, сложа руки, и ждать у моря погоды. Да, опасное путешествие в Запретные земли едва не стоило им жизни и ничем не помогло Аньке. Но с другой стороны… они нашли Зарину. Девушка смотрела по очереди то на Альтадара, то на эльфа:

– Как будем возвращаться? Русалки не летают.

– Как-как… Уменьшу её и в банку с водой посажу, делов-то… И еды меньше на неё тащить. Они, небось, одной сырой рыбой питаются. – буркнул Гений.

– Больше ничего не придумал? – Таня строго посмотрела на него.

– А ты что предлагаешь? Думаешь, русалка с тобой добровольно верхом полетит? Да как только ты с неё цепи снимешь, она тут же в океан слиняет!

– Цепи?

– А ты, как думаешь, их продают? На вес, что ли, как рыбу? Чтобы изловить русалку особая сеть нужна. А потом ещё удержать её надо, чтобы не удрала.

– А кто их вообще покупает и зачем?

– Красивые они, вот зачем. В богатых дворцах в аквариумах держат и гостям показывают. Я бы тоже себе русалку завёл… – эльф мечтательно поднял глаза к потолку.

– Забыл, как сам в клетке сидел? – рыкнула на него Танька, – Нельзя разумное существо в плену держать, это не игрушка.

– Вот я посмотрю на тебя, как ты русалку уговаривать будешь, чтобы она с тобой за тыщи вёрст от океана в Великолесье попёрлась! В банку засунул, крышкой закрыл, чтобы не выпрыгнула, и дело с концом! Надо только… в крышке дырок наделать для воздуха…

– Глупости не говори. – прервала его размышления девушка.

На подготовку к отъезду ушла неделя. Таня боялась… не вернуться… Она ни с кем не говорила об этом, но Василиса всё поняла сразу, когда девушка разгрузила в её погребе сундуки с сокровищами Игната. А когда она стала оформлять документы на кафе, то догадались уже и остальные. Анька устроила настоящую истерику из-за этого, успокаивать девчонку пришлось долго. И только дав ей клятвенные обещания, что всё будет хорошо, и жить все будут долго и счастливо, Таньке удалось остановить поток её слёз. На мгновение, Таня сама в это поверила. Но пульсирующее в животе чувство тревоги, быстро спустило её с небес на землю. И вот сегодня настал день отъезда. Собственно, ничего особенного в нём не было. Светило солнце, по небу мчались лёгкие облачка, стрекотали в траве кузнечики, приближался август.

Василиса, Симон, Маринэль и Максимилиан проводили их до самого обрыва на берегу Радужного моря.

– Я буду верить в лучшее… – тихо произнесла эльфийка, бросив взгляд на чёрного дракона, готового расправить крылья.

– А я лучше буду верить в твою непредсказуемость. – колдун, кивнув головой на прощанье Альтадару, повернулся к девушке, – Никому не верь, только себе. Даже если будет казаться, что это правильно и разумно.

– Даже если разумно? – улыбнулась Таня грустно.

– Тем более, если разумно. Я присмотрю за твоим хозяйством, делай свои дела и возвращайся. – Максимилиан незаметно для остальных вложил ей в ладонь крошечную монетку, развернулся и быстрым шагом пошёл в лес, увлекая за собой остальных. Девушка приоткрыла пальцы, поглядеть на подарок и удивлённо застыла: в лучах заходящего солнца на её ладони сверкнул кроваво-красный металл с отверстием посередине. «Это… критон??..» – сжав пальцы в кулак, она потрясённо смотрела в ту сторону, куда только что ушёл колдун, – «Надо привязать эту монетку на кровь и спрятать под одеждой… мало ли что…»

– Ну чего стоим, кого ждём? – над её головой просвистел чёрными стрекозиными крыльями Гений.

– Я сейчас… Мне надо в туалет… – Танька собралась бежать в ближайшие кусты, но встретилась с насмешливым взглядом дракона, муж отлично читал её мысли. Она вздохнула и открыла ладонь.

– Критон… Щедрый подарок… – Альтадар приблизился к ней вплотную, – Привязывай на кровь и вешай на шнурке себе на шею, ради такого мы подождём.

Солнце уже ушло за горизонт, когда они поднялись в небо, взяв курс к знакомой пещере. Только в этот раз Таньке было не до игр и кульбитов в воздухе. Монетка из критона, висящая на её груди, немного грела душу, но тревога в сердце с каждой минутой всё нарастала, отравляя настроение. И поднять его не смогли ни фантастические пейзажи внизу, ни бескрайнее небо над головой. Ей всё время хотелось повернуть назад…

– Последний привал на материке, завтра будем лететь над океаном и к утру будем на месте. – Альтадар уверенными движениями развёл костёр на пляже и поставил кипятиться воду в котелке. Светало. Таня подошла к кромке прибоя и, сев на камень, достала зеркало. Вчера днём оно перестало работать. Прошло четыре дня, как они покинули дом, и каждое утро, прежде чем лечь спать, Танька разговаривала с ребятами. Всё шло по плану. Но вчера никто не откликнулся на её зов. Она вначале подумала, что зеркало сломалось, но нет. Оно отлично показывало всё, что было поблизости, и не реагировало только тогда, когда Таня просила показать ей старую дачу или кого-либо из своих друзей. Вызывать на разговор в зеркале капитана Селезнёва она не решилась. Девушка блуждала взглядом по закрытой мастерской и дому Маринэль, однако самой эльфийки там не было. Сердце снова тревожно сжалось. Дома явно что-то произошло… Но что?

– По-прежнему тишина? – к ней через плечо заглянул бесшумно подошедший сзади Альтадар.

– Да… Маринэль нет дома. И Василисы с Симоном. Илья с Марусей тоже не ночевали. Я могу видеть всё, что угодно и кого угодно, кроме наших…

– Может это защита, которую вы с Василисой поставили, так срабатывает?

– Допускаю… Но почему никто не вернулся вчера с дачи домой? Я думала, что опасность нас ждёт впереди… А она оказалась сзади… – Таня вдруг осознала, что её тревожило всё это время. Она не боялась отправляться в путешествие – она боялась оставить ребят! – Нам нужно вернуться…

– Сейчас? С пустыми руками? – фыркнул Гений, – Завтра утром мы будем уже в Миргаре, достанем русалку и сразу назад. Это займёт пару дней с плюсом.

– Покажи нужную мне русалку… – девушка развернула зеркальную гладь, и в глубине артефакта послушно забурлила морская вода и зашевелились водоросли. Изящная девушка, чьё гибкое тело покрывала сверкающая чешуя, медленно двигая рыбьим хвостом, поднималась из глубины к поверхности океана. Легко выпрыгнув из воды на камень, она устроилась на нём поудобней, смотря в сторону загорающегося всеми красками горизонта.