Сноходец. Идти за тобой

Глава 1. Путеводная звезда

В Крыму весь месяц стояла ужасающая жара. Местные как-то с этим свыклись, смирились. Лишь строили свои планы так, чтобы находиться снаружи или на рассвете, или после захода солнца. Рита же жила под кондиционером. Выходила только ранним утром, искупаться в бассейне.

Можно было бы вернуться в Москву. Но ей казалось это перебором. И сигналом к тому, что траур окончен. А, значит, от нее можно будет что-то хотеть. Или даже требовать. Запросы поступали постоянно. Конечно, Антон передал ей и бизнес тоже. Не уточнив, правда, хотела ли та им заниматься.

В целом, он все сделал без уточнений и ее согласия. И ушел. Антон герой. Великий абсолютный маг, пожертвовавший собой ради того, чтобы жили другие. Герой. Рита сжала зубы и тихо заскулила. Как же ее все это злило.

Чертова магия лезла изо всех щелей. К ней приходили демоны, кровные и истинные маги. Учили чему-то. Это мало чем помогало. А может все дело в том, что она сравнивала себя и Сноходца, настоящего, полноценного, ставшего абсолютным за века, а не в одночасье мага… кто знает? В любом случае, Рите казалось что та лишь топчется на месте.

Она поднялась с шезлонга, где до того в созерцательном настроении попивала коктейль. Дмитрий, главный среди человеческих магов на Земле, предложил ей свой личный дом в качестве убежища, Рита без зазрения совести воспользовалась. В том числе и напивалась прямо с утра у бассейна.

Маргарита хотела бы сказать или хотя бы подумать, что в ней что-то сломалось и таким образом она надеется исцелить свою израненную душу. Но нет. Ей вполне искренне нравилось относительное безделье, комфортная и вольготная жизнь, бокал мимозы вместо завтрака, бассейн с морской водой и тишина.

– Течение экзистенции завораживает, – констатировал Камил, усаживаясь на соседний шезлонг.

Камил – это неформальный лидер вампирской организации Верных. Суть их убеждений в том, что инсаны являются вершиной творения Темного бога и те заветы, которые оставлены в вампирской библии, являются нерушимыми и не подлежат пересмотру.

Нынешнее же руководство вампиров, состоящее из глав кровных кланов, давно уже сменило ориентиры и придерживается иных, часто противоположно иных, правил и устоев. Инсаны стали едва ли не отверженными, чистота крови возведена в абсолют, и лишь бережное отношение к кормовой базе осталось неизменным.

– Как ты сюда попал? – подняла бровь Рита.

Камила называли психом, сумасшедшим. Возможно он был таковым. Но опытный аналитик не поленилась и проработала столь серьезную и весомую фигуру. Психически и интеллектуально этот одиозный инсан несомненно полноценен и даже более того. Выдающийся.

– Так то не в первый раз, – ухмыльнулся тот и пожал плечами, – запомнил тропинку, так скажем.

– Что тебе нужно? – все еще настороженно уточнила волшебница.

– Познакомиться лично и поближе, – откинулся на шезлонге вампир, – да и просто… интересно.

Он говорил на русском с едва ощутимым акцентом. Для таких древних существ это редкость. За пару тысяч лет вполне реально овладеть всеми основными языками его речь естественна и богата.

– Кофе? Вина? – не без сарказма предложила она.

– Бурбон, на два пальца, немного льда, – точно в ресторане заказал тот.

Его тезка, обращенная вампирша, выросшая как из-под земли, как только речь пошла о напитках, кивнула, подтверждая, что скоро подаст угощение. Маргарита же не скрывала удивления тому, что в баре оказалось даже такое.

– Ну-с, – девушка поменяла позу, устроившись сидя по-турецки, лицом к незваному гостю, – чем могу быть полезна?

Тот задумчиво посмотрел наверх, будто действительно размышляя, в чем именно ему может пригодиться волшебница. Но то лишь жест.

– Пока не знаю, – отпил тот бурбона, пугающе быстро оказавшегося в его руке.

Поморщился, будто это изрядная гадость. Но после блаженно закатил глаза и улыбнулся собеседнице.

– Страсть к крепкому алкоголю похожа на любовь к горячему душу… – сообщил инсан.

Рита вопросительно посмотрела на него.

– И то и другое ранит, не слишком хорошо для здоровья, но почему-то популярно, – пояснил тот.

– Как и остальные способы сделать себе больно в рамках повседневной жизни, – повела плечом волшебница, – но разве есть инсану дело до собственного здоровья, в человеческом понимании этого слова?

– Нет, – коротко мотнул головой Камил.

Вампирша самовольно принесла своей хозяйке воду со льдом, мятой и лимоном. И правильно, не с пустыми же руками сидеть.

– Так вот, – наконец перешел к делу инсан, – у меня есть некоторые особенности. Магические. Близкие к твоему дару…

Рита невольно подалась вперед, не скрывая искреннего удивления. Какие-такие особенные способности у вампира вообще могут быть? Какие, мать его, близкие к дару сноходца? О чем вообще говорит этот помешанный?

– В целом я бы это мог обсудить с демонами или другими кровными магами Земли, – не отвлекаясь на реакцию девушки продолжил тот, – вот только не уверен, что им можно доверять.

– А со мной откуда такая уверенность? – усмехнулась Маргарита.

– Чуйка, – криво улыбнулся он, – и я тебя еще ни разу не пытался убить. Так что возможно у тебя будет чуть меньше причин послать меня. Еще и потому, что друзья, особенно сильные, тебе сейчас не помешают.

– Резонно, – задумчиво кивнула та, – весьма.

Солнце неумолимо двигалось к зениту, намекая, что кто не спрятался, тот сам виноват. Вампирша, показно глядя лишь на хозяйку, уточнила, подавать ли ей обед, или пока они с гостем обойдутся закусками.

*****

Удивительно, как же зациклены на всем нормальном те, кому это недоступно. Притом, что они совершенно не понимают, что норма – это не нечто обязательное, успокаивающее и важное. А лишь среднее арифметическое из окружающей действительности. Хорошо ли оно или плохо уже другой вопрос.

Но так или иначе, Маргарита была занята неспешной прогулкой по торговому центру. Свое возвращение в столицу она не афишировала. Хотя очевидно, что тихая жизнь закончилась. Нужно приводить в порядок дела, развивать свой новый дар, вливаться в сообщество магических существ с совершенно другой позиции.

Какое счастье, что просто купить себе море неприлично дорогих вещей и от души поесть на фудкорте, наблюдая за окружающими, ей все это не помешает. Мирный, приятно утомительный день.

Вот бы после этого поехать домой, но нет. У нее запланирована встреча. Точнее налет и ревизия. Пора заявиться в офис, который земные маги щедро предоставили на своей территории, мотивировав это дополнительной охраной. Ну и контролем, куда без этого.

Правда до того стоило заручиться поддержкой. И переводчиком с человеческого на магический. Судя по всему не очень маги, вампиры и немногочисленные люди среди них ждут новую хозяйку. Конечно до Антона она не дотянется никогда, но от наследства и прав своих Рита отказываться не собирается.

Шальная мысль о том, что было бы чудесно заявиться к ним с Камилом тут же была отсечена. Ей нужно впечатлить и заставить себя уважать, а не вселить ужас и ненависть. Можно попросить Баринова… но стоило лишь вспомнить о нем, как становилось не очень хорошо.

Никакой психолог или священник не сумеет ее убедить в том, что если б Антон не думал о том, что он не нужен ей и только мешает… он бы не решился на этот самоубийственный поступок. Так что тема с этим вампиром для нее закрыта раз и навсегда. Потому никого лучше чем Дмитрий ей было не найти.

Лед, так его называли все, личность известная. Это глава земного магического сообщества. Один из самых власть имущих людей на этой планете. Конечно же он появился в поле зрения Риты почти сразу же, как стало известно, что ей передана сила сноходца.

Дмитрий уже написал, что скоро заедет за ней. Как раз и Камилла подъезжает. Да, домработницу своего покойного любовника, обращенную вампиршу, Рита оставила тоже при себе. Уж неизвестно, то ли потому что таки успела к той привязаться, то ли не знала, как ей сказать, что обращенные до сих пор у нее вызывают не самые приятные чувства.

В любом случае, сейчас ей будет крайне удобно, что вампирша заберет ворох невротических покупок, освободив тем самым своей хозяйке руки. Так что Маргарита не протестовала.

Вампирша и маг появились одновременно, точно сговорившись. Они оба широко улыбались, приветствуя сноходца.

– Вот как так выходит, – вздохнула Рита, – что я не слышу, как вы подходите.

Лед поднял бровь, Камилла наклонила голову вбок.

– Раньше думала, – продолжила она, – что дело в сверхъестественных способностях, в магии. Но теперь они у меня есть… а все равно…

– Дело не в том, – усаживаясь на стул принялся за объяснения Дмитрий, – что мы способны к манипуляциям с Силой. А в том, что на нас ведется перманентная охота. Оттуда и сторожкость.

– Мм… – протянула Маргарита и сложила руки на груди.

Она наблюдала за тем, как вампирша молча и быстро, на грани допустимой на публике скорости, собирала пакеты. Вот, секунд двадцать, а Камиллы и след простыл.

Непонятно, что ее задевало в этом больше. То ли подчеркнутая немногословность и безэмоциональность вампирши, может оттого, что между ними лишь деловые отношения, или оттого что та винила свою хозяйку в чем-то и не принимала ее. То ли собственная трусость и слабость, в виду которой Маргарита с ней все никак этот вопрос не проговорит.

Потому Рита не стала уточнять, какая же и кем именно ведется охота на магических существ. Наверное просто людьми, которые все не могут осознать, что живут не совсем в том мире, о котором написано в их школьных учебниках по естествознанию. И что они уж точно не доминирующая раса.

– У нас есть еще немного времени, – сообщил Лед, глядя на часы, – я с удовольствием пообедал бы.

– Без проблем, – кивнула Маргарита, – поддержу тебя чашкой кофе.

– Только не здесь, – окинул брезгливым взглядом фудкорт и поморщился маг, – тут недалеко есть приличный ресторан. Поехали?

Девушка пожала плечами. Мол, почему бы и нет.

Да уж, Дмитрий, это даже не Антон, который был настолько далек от человеческой жизни, что не обращал внимания на всякие мелочи. И поесть в фудкорте торгового центра для него было бы вполне приемлемо. И ездить самому за рулем, тогда как Лед предпочитал машину с водителем.

Автомобиль ждал их у самого фасада, явно подъехав туда ровно, секунда в секунду, чтобы забрать пассажиров. Водитель очевидно не человек, скорее всего обращенный вампир, как и ритина Камилла. Такие подарки регулярно делались вампирами. То ли ради установления теплых отношений, то ли в качестве оплаты.

– Переживаешь? – глядя на притихшую девушку спросил Лед.

– Сложно сказать, – вздохнула та, – не могу понять, что меня беспокоит больше, то ли страх им не понравиться и не справиться со своей задачей, не смочь заменить Антона, то ли в целом…

Она на несколько секунд отвернулась, посмотрела в окно, собираясь с мыслями.

– Я не принадлежу этому миру, – наконец проговорила Рита, – я не магическое существо, не волшебница, не вампир, никто. И все мои силы достались мне…

– Ты кровный маг, – перебил ее Лед, – как и я, впрочем. И никого из нас не спрашивали, хотим ли бы быть теми, кем являемся. Как и тебя, так и меня. И все что нам остается – лишь жить с этим.

Пожалуй Лед был прав, предложив перед походом в офис перекусить. Расслабиться, настроиться на позитивный лад. Потому когда они заходили в бизнес-центр, где располагалась фирма Антона, Маргарита уже вовсю улыбалась и в целом пребывала в хорошем расположении духа.

Правда, это ненадолго. Прием теплым назвать не сумел бы даже слепой оптимист.

Основное помещение, куда попадаешь сразу после ресепшена служило рабочим местом для координаторов. Коими в большинстве своем служили вампиры, реже кровные маги без особых способностей. Людей, как оказалось, Антон в числе ключевых сотрудников, не держал.

У него было прикрытие, фирма, где работали люди. Но команда, которая на самом деле занималась решением задач – только магические существа и никак иначе. Остальные использовались втемную. Говорят, когда-то это было иначе. Но после ряда событий Антон потерял доверие к человечеству.

И вот, выразительные взгляды магов и вампиров. Неизвестно, что их злило больше; появление ли новоиспеченной вдовушки, или ее облеченного властью спутника. Льда боялись. Не особо любили, хотя признавали, что он – меньшее зло. В любом случае, рады гостям не были.

– Рад вас всех видеть, – как ни в чем не бывало начал Лед.

Дмитрий не был бы собой, если бы реагировал на смурные рожи и недовольное пыхтение. Такого как он пульсар в лоб едва ли остановит. А уж пассивная агрессия кучки третьесортных вампиришек да недомагов… смешно же.

– Маргарита, – продолжил он, указывая взглядом на спутницу, – попросила поддержать ее и помочь разобраться с делами.

– Мы все это закрепили документально, – поддакнула девушка, держа нейтральное выражение.

Что, впрочем, не отменяло ее очевидного внутреннего ликования. Потому что остальные справиться с лицами не сумели. И она тихо наслаждалась произведенным эффектом. Те, кто готовился ее гнобить и унижать, издеваться и насмехаться над слабой глупой человечкой, стояли с вытянувшимися рожами и откровенно не знали, как им реагировать.

Благо у Дмитрия были четкие представления о дальнейших действиях. Он уже вовсю раздавал приказы. Как раз подоспел и администраторский состав. Как он без подобных специалистов? Как факт, ничего умнее и эффективнее бюрократического аппарата, даже магические существа изобрести не сумели.

Рите оставалось только наблюдать за этим. Злорадство быстро сменилось интересом. Антон никогда ее толком и не посвящал в то, как именно работает его агентство. Она участвовала в его деятельности лишь получая четкие, конкретные задания и не более того. А теперь ей предстоит разобраться во всем.

– А еще, – продолжал раздавать распоряжения Лед, – Маргарите потребуется отдельный кабинет, думаю, тот, что принадлежал Антону отлично подойдет. – Он посмотрел на все еще немного ошалевшего заместителя, – когда сможете подготовить?

Тот замялся, пожимая плечами и ища глазами хоть какую-то надежду на спасение.

– Тогда даю вам время двое суток, – приказал маг.

– Принято, – отмер тот.

– Вы бы записывали, – с сомнением покачал головой Дмитрий, – распоряжений будет много, забывать ничего нельзя.

На этот раз заместитель нехорошо сощурился, но буквально на долю секунды. После выражение его лица вернулось к нейтральному. Тот кивнул, взял блокнот и ручку на стойке ресепшена, рядом с которой они и стояли, и снова посмотрел на Дмитрия. Мол, жду дальнейших распоряжений. Быстро понял расстановку сил.

Почувствовав твердую руку и остальные сотрудники прервали праведный ступор и занялись делом. Работники Дмитрия быстро распределили, кто к какому отделу присоединяется для аудита. А заодно опечатали все бумаги и прочие носители информации. Мало ли что там кто-то захочет скрыть.

– Ну что? – Дмитрий отсалютовал бокалом с вином, – ты довольна?

Они уже сидели в ресторанчике, на террасе, под открытым небом, ужинали. Впервые за долгое время Рита чувствовала дикий голод. И то, что она этот самый ужин заслужила.

– Пожалуй, – скопировала его жест та, – притом, что я ждала более впечатляющего сопротивления.

– Дай им ночь подумать, и будет сопротивление, – ухмыльнулся Лед, – возможно гораздо более впечатляющее, чем ты можешь себе представить.

– Чур меня, – отмахнулась она и отпила из своего бокала.

– В руках Антона была считай небольшая армия. С чего бы им принимать тебя…

– А… – перебила было Маргарита.

– А меня в особенности не с чего, – подмигнул Лед, – утром узнаем, что они решат. Но мы готовы, не переживай.

Она отвернулась от него чтобы посмотреть на закат. Ресторан располагался в пригороде, в живописном месте, на берегу небольшого пруда. Солнце торопливо покидало небосклон, оставляя за собой цветистый шлейф среди облаков. Уверяя, что взойдет, стоит лишь пережить ночь.

– Так ты так легко согласился, – догадалась девушка, – потому что просто не мог оставить такую силу без контроля.

– И хозяина, – дополнил маг, – лояльного существующей власти, законного хозяина.

Он отвлекся на официанта, своевременно подошедшего сменить блюда и освежить бокалы.

– Рита, – когда тот ушел, продолжил Лед, – я не против этой армии был с самого начала. Антон был нам лоялен и сноходец должен быть защищен. Сам. Его мотивы мне понятны и очевидны. Как и твои в будущем. Но позволить этим ребятам объединиться и устроить нам неприятностей, – он вздохнул, – учитывая обстоятельства, в которых мы сейчас… – он помотал головой, будто стараясь отбросить то, что ему пришло на ум при этих словах, – я не могу. Не имею права.

– Я поняла, – сухо согласилась она.

– Так что я поддержу тебя, добьюсь полной передачи контроля и самоустранюсь. Клянусь.

Почему-то у Маргариты возникло ощущение, что это не пустые слова. И клятва его – нечто большее, чем лишь обещание. Кто знает этих магов, хотя она и активно изучает их, традиции и устои магов и вампиров, все равно еще так далека от магических существ.

Солнце ушло, будто утонув в воде пруда. Включилось освещение, тени стали короче, и, то ли вино ударило в голову, то ли у Риты не осталось сил переживать. Но все это стало казаться не таким уж страшным и ужасным. Жизнь продолжается. И, кажется, впервые за долгое время эта мысль не вызвала у девушки укол совести.

Она улыбнулась и предложила тост за плодотворное сотрудничество.

Телефон вибрировал в кармане. Доставать его не хотелось. Она уже знала, кто именно пишет. Никаких сомнений в этом нет. То ли это дар, который, пусть и неподконтрольный, но есть, то ли она слишком хорошо знала Камила.

Выйдя в дамскую комнату, та достала аппарат и улыбнулась.

Инсан злился, ждал новостей и требовал подробностей, а та не отвечает. Но Дмитрию лучше не показывать, с кем водит дружбу его новый сноходец. Пусть Лед думает, что этот сноходец у него есть. Рита же уверена, что принадлежит лишь себе.

Глава 2. Вампирские вечеринки

Баринов недоволен. Об этом знали все, хотя угадать это как-то по поведению, тону голоса, даже по взгляду, было невозможно. Глава европейских вампиров пребывал в подобном расположении духа уже давно. Так что обслуга и подчиненные ловили это едва ли не из воздуха.

Высокий, изящный, светловолосый, он выглядел как ангел. Как раз и волосы отпустил длиннее обычного. И чем благостнее становилось выражение лица этого вампира, тем больше стоило его опасаться. Нет, Алексей не из тех, кто жаждет взалкать чьей-то крови. Он политик. Он отдает приказы, а чаще выстраивает все так, что неугодный устраняется сам.

Алексей сидел на диване в собственной гостиной, вытянув ноги. Размышлял. Перед ним на журнальном столике стоял включенный ноутбук. Экран уже погас, но вампир отлично помнил, что там.

– Порой мне кажется, – вдруг произнес тот, обращаясь, наверное, к личному помощнику, боязливо жавшемуся в углу, – что стоит выпустить все это из рук, и…

Вампир глубоко вздохнул.

– Все полетит в бездну, – продолжил он, глядя в пустоту, – сегодня приедут инсаны? – это уже точно помощнику, – во сколько?

Баринов повернулся к эффектному молодому мужчине, выглядящим точно эталон представителя клана Азур. Собственно, из этого клана тот и был.

– В одиннадцать, – отстраненно сообщил он.

Несмотря на искренний страх, тот держался неплохо.

За последний год Алексей изменился. То ли война с демонами его закалила, то ли дружба с ними. Для вампиров год – как день. Потому его еще с трудом воспринимали серьезно. И каждый раз приходилось доказывать, что свежеиспеченный глава вампирских кланов достоин своего места.

В том числе и вскорости заявящимся инсанам. Отчасти это и бесило Баринова. Сколько уже можно налаживать контакты, когда хорошо бы их взять, и убрать. Уничтожить. Убить. И не будет проблемы. В собственных силах чистокровный был уверен. В прошлом конфликте инсаны из Верных сумели причинить так много неприятностей лишь благодаря эффекту неожиданности и собственной скрытности. Сейчас у них такого преимущества нет.

Но… слишком много факторов. Чертовы демоны. Они требовали примирения. Как и Темный бог. Так что Алексей терпел, разговаривал с ними, искал точки соприкосновения, борясь с желанием перебить их всех.

– Я буду вовремя, – известил помощника глава кланов, плавно поднимаясь на ноги.

И вышел вон.

*****

Тьма. Сколько Камил себя помнил, он боролся с чернотой внутри себя. Вот и сейчас, вытирая кровь с уголка рта рукавом, он испытывал давление тьмы. Это нехарактерно даже для сумасшедших инсанов пить так, чтобы оставался след. Матери с младенчества учат быть аккуратными.

Но мать свою Камил не помнил и не знал. Когда-то ему говорили, что та умерла в родах. Но правда, которую тот выяснил уже взрослым, оказалась еще хуже. Так что отсутствие навыка правильного питания было объяснимо. А он и не старался это исправить.

Инсан поднялся с постели, оставив там очередную красавицу. Даже не оглянулся полюбоваться. Ей и без разницы, разум затуманен феромонами, выделяемыми вампиром при укусе, так что на какое-то время та пробудет не в этом мире. Но будь что-то иначе, это ничего бы не изменило.

За окном тоже темно. Небо заволокло облаками, так что и звезд не видно.

Вампир незаметным движением руки открыл портал и шагнул туда в чем был. Вышел уже в гостиной городской квартире Маргариты. Та сидела на диване вытянув ноги и уткнувшись в экран телефона. В задумчивости.

– Здравствуй, – ласково улыбнулась она, откладывая аппарат в сторону.

– Так и знал, что меня ждешь, – ухмыльнулся тот в ответ.

– Было бы неплохо чуть больше одежды, дорогой, – сощурилась Рита.

Инсан поморщился, но покорно накинул иллюзию да побрел в сторону шкафа. Там он держал какие-то вещи, как раз для подобных случаев.

– Такое ощущение, будто мы женаты, – натягивая трусы проворчал тот, – секса нет, зато правил и упреков – больше, чем хотелось бы.

Он оглянулся на стоящую в дверном проеме волшебницу. Та сложила руки на груди и наклонила голову вбок.

– Это вся моя жизнь, – усмехнулась Рита.

Инсан уже облачился в мягкие джинсы и футболку, подчеркивающие изящество его фигуры. Мужчина хотя и не казался субтильным, сложением обладал скорее деликатным. И даже в самой простой одежде выглядел элегантно, благодаря четкости линий силуэта.

– Ну, – пояснила девушка, – что у меня лишь ощущение, что на мне женятся, что я важна, а на деле лишь часть плана и не более того. Как и у нас с тобой. Но тут, хотя бы, все честно.

– Знаешь, – хмыкнул вампир, поворачиваюсь к ней, – мужчины не любят сравнений.

– И от тебя отчетливо пахнет другой женщиной, – будто не слыша его продолжила размышлять вслух Маргарита.

– Будто бы тебе это интересно, – отмахнулся он.

Действительно. Рита пожала плечами и отвернулась. Пару секунд простояла в задумчивости и ахнула.

– Так я ж это… – догадалась она, – учуяла!

– Ммм, да, – лениво согласился вампир, приглаживая растрепавшиеся волосы.

– Ну люди же не слышат так запахи, – продолжала радоваться переменам волшебница, – а я чувствую и женщину, и ваш секс с ней, и ты пил ее!

– Именно запах? – небрежно поинтересовался инсан.

Рита задумалась.

– Может и нет. Девушка блондинка, с голубыми глазами, чуть пухлая и невысокая, и смятые алые простыни. Да… – протянула она, – я это видела. И не видела, а… ощущала, чуяла.

– Любопытно, – хмыкнул Камил.

Он уже закончил прихорашиваться и подошел к девушке ближе.

– Тебе, кстати, – резко сменил тему тот, – пора бы и самой питаться.

– М? – не сразу поняла та.

Но когда дошло о чем он, Рита тут за замялась, отвела взгляд и сделала пару шагов назад. Нет, кровь она не пила и не планировала. Есть и другие практики работы с Силой. Они ей как-то больше подходят. Камил сложил руки на груди и покачал головой очевидно не одобряя.

– Так или иначе придется, – сообщил он.

– Я не хочу, – вздохнула Маргарита, – представить не могу, что буду пить чью-то кровь. Это же… – она замешкалась в поиске слов, – противно, – в итоге выдавила та.

– Сделай это с вампиром, – сменив тон на помягче предложил инсан, – с красивым, чистокровным. Он сам поможет, подскажет и укусит первый. Тебе будет так сладко и славно… – он мечтательно закатил глаза и облизнулся, – что инстинкты сработают сами собой и все случится как надо и само собой.

Рита нехорошо посмотрела на него.

– Ну а что? – игнорируя ее реакцию ухмыльнулся Камил, – без крови тебе никак. Если за месяц не соберешься, напою силком.

Девушка просто не находила слов ответить на такую наглость. Но инсан и не ждал реакции. Он лишь поставил ее в известность и не более того. Потому и обсуждения не будет. Он протянул руку, приглашая присоединиться. Пока еще строить порталы так, чтобы через них можно было пройти без физического контакта с ним самим Камил не научился.

Они снова погрузились в ночь. Рита никогда не любила бывать на этом континенте. Но простота передвижения порталом более или менее сглаживала неприязнь. Тем более, что здесь было одно из мест силы, прямо на нем и построил свой дом Камил. Хотя, честнее это сооружение было бы назвать замком.

Девушка обвела взглядом… самый натуральный тронный зал. Камил предпочитал приходить именно сюда. И это всегда ее смущало. Ну какие же в наше время троны? Замки? С другой стороны, этот вампир настолько древний, что для него это поди нормально.

Инсан жестом указал на расстеленный ковер, специально сюда принесенный для медитаций. Рита привычно опустилась на него, приняла удобную позу, сложив ноги по-турецки, закрыла глаза. Первое время сложно было полностью отрешиться, особенно в незнакомом и пугающем ее месте.

Но в этом и суть их занятий. Быть готовой к полной концентрации в любое время и в любом месте, даже если некомфортно. И хотя Маргарита явно не боевой маг, все равно выбор простых путей никогда эффективным не был. Да и вести свой новоприобретенный бизнес без развитого дара она не сможет.

Вампир молча присоединился к Рите. Устроившись ровно напротив он скопировал ее позу, беззвучно вздохнул и так же постарался сосредоточиться. Таких серьезных проблем с самоконтролем у него, несмотря на все отнюдь не беспочвенные слухи о собственном безумии, не было. Но войти в нужное состояние у него не получалось.

О том, что одарен несколько щедрее, чем остальные, даже самые сильные и древние инсаны, Камил понял быстро. Как и то, что об этом необходимо молчать. И так удобно прятать все это за бешеным нравом, нелогичными и пугающе пророческими поступками.

Инсан видел в себе возможности большие, чем уже есть, в том числе и дар к перемещению. Порталы удавались ему легче, чем чары внушения, свойственные всем вампирам. Но этого мало. Он чуял, ощущал, что может дернуть и за нитки реальности, расположенные гораздо глубже.

И вот, с помощью сноходца, он хотел их рассмотреть, перенять, как это. Но пока дела шли не очень. Нет, Маргарита развивалась и формировалась. Для кровного мага, еще и с недавно обретенным даром весьма быстро. Только этого ему мало. Камил не хотел ждать.

*****

Риту выдернуло в реальность. Камил уже занес было руку хлопнуть ее по щеке, но, благо, она вовремя очнулась. Недоволен. Губы в ниточку, глаза прищурены.

– Что случилось? – с трудом приходя в себя спросила она.

– Ты попыталась уйти в сон и не справилась энергетически, – вздохнул инсан, – хорошо я рядом.

Он указал на накопитель магической Силы брошенный рядом. Понятно.

– Извини, – пробормотала она.

Маргарита села, привалившись к плечу вампира. Он больше ничего не сказал, понимая, что девушка не виновата. Но все это отчетливо злило обоих.

– Не расстраивайся, – наконец попытался утешить тот, – на самом деле ты слишком многого хочешь от себя. На все нужно время.

– Я понимаю, – всхлипнула она.

– Знаешь, – встрепенулся инсан, – я же тебе платье купил!

Маргарита отстранилась и с удивлением посмотрела на него. Мол, с чего бы все это?

– Был недавно на показе, – как ни в чем не бывало продолжил рассказывать историю появления подарка тот, – вспомнил, как ты выглядела на подиуме…

Девушка задумчиво посмотрела куда-то вдаль, похоже так же предаваясь воспоминаниям.

– Словом, – инсан одним движением поднялся, – оно у меня.

Вампир жестом поманил ее за собой.

Это платье, конечно, равнодушным никого не оставит. Открытое, с длинной разлетающейся юбкой, алое. Рите было плевать, что они в спальне вампира, в его личной гардеробной, она убежала в ванную, примерять. На произнесенное со смехом “и туфли не забудь”, она вернулась, выхватила из рук коробку и окончательно удалилась.

– Даа, – протянул Камил, когда девушка показалась в дверях, – именно так я себе и представлял, как это будет на тебе смотреться.

Он жестом предложил ей покрутиться, что Маргарита с радостью исполнила, еще и продефилировал туда-обратно, приняв несколько эффектных поз.

– Спасибо, Камил, – тепло улыбнулась та, – мне очень нравится.

– Я тебе очень благодарен за сотрудничество, – вдруг серьезно сообщил он, – ты много делаешь для меня.

– Пугающе идиллично, – усмехнулась та.

Но когда вампир обнял ее за плечи протестовать не стала. Да и с чего бы. Один из немногих из мира магических существ, с кем дружба казалась хотя бы относительно настоящей. Камил не скрывал намерений, был прям и открыт, не врал хотя бы в мелочах. Уже лучше, чем все остальные.

– Сходишь со мной на вечеринку? – заискивающе промурлыкал тот.

– Это был план? – догадалась Рита.

– Не совсем, – рассмеялся вампир, и продолжая обнимать девушку за плечи, направился к выходу из спальни, – я вообще не планировал туда идти. Но посмотрев на тебя… – он мечтательно вздохнул, – подумал, что покрасоваться с такой дамой я не прочь.

Рита набрала было воздух в грудь, чтобы отказаться, но вдруг выдохнула короткое “хорошо”. Сама не ожидала. С другой стороны, она уже достаточно давно затворничает и… почему бы не развлечься, не выпить шампанского или что там подают на вечеринках?

С тех пор, как к ней пришел дар, проблемы былой зависимости стали казаться незначительными. Тело изменилось. Как и сознание. Так что она начала время от времени пить. Немного, ради любопытство. И эксперимент удался. Напиваться не тянуло, а, самое главное, алкоголь стал действовать иначе.

Это только веселило, а не приводило к тяжелым последствиям. Опьянение проходило быстрее, и не было состояния, в котором Рита неадекватна, что главное. Так что бокал шампанского и выгулять потрясающее платье от Валентино… что может быть тут не так?

Не так было все. И достаточно официальное мероприятие, которое покинуть было просто ну никак. А учитывая присутствие там Алексея Баринова, желание сбежать тут же было. Нестерпимое. Мало того, в программе были ужин и танцы, а действие происходило ровно у Баринова дома.

– Я даже без макияжа, – уцепилась за последнюю соломинку Рита, шипя это на ухо Камилу.

– Ты прекрасна, – промурлыкал в ответ тот.

Пока шла основная часть, с проникновенными речами о дружбе континентов и взаимном уважении, мире в магическом мире и иже с ними, все было терпимо. А вот после. Баринов материализовался тут же.

Конечно же он хотел связаться с Ритой, поговорить, поддержать. Но она резко обрывала любую попытку. Бросала трубки, убегала, что угодно, лишь бы не слышать и не видеть его.

– Я украду твою спутницу на пару минут? – галантно поинтересовался Баринов у инсана.

– Да пожалуйста, – небрежно махнул рукой тот и проигнорировал умоляющий взгляд Риты.

– Не находишь, что нам все же надо поговорить? – стоило им отойти в сторону, поинтересовался Алексей.

Маргарита отрицательно помотала головой.

– Я не хочу, – выдавила она из себя, – просто не хочу говорить, обсуждать что-то. Как вышло, так вышло, все уже прошло, – и отвернулась в сторону.

Чем меньше контакта, тем ей будет легче.

– Не получится всегда бегать от меня, – почти шепотом, приблизившись к ней вплотную, сказал вампир, – ты мне снишься, всегда в моих мыслях, думаю только о тебе…

Рита сжалась в комок. Да, он опытный, умный и хитрый. Знает что говорить, на какие кнопки жать. И отлично понимает, что она всегда любила этого кровососа, и пусть их история закончилась не очень хорошо, как и началась, невовремя. Это не отменяет чувств, которым приказать не выходит.

– Хорошо, – наконец собравшись кивнула она, – давай поговорим.

Баринов предложил свой локоть, на который Рита все же оперлась, пусть и после секундной паузы, и повел ее в сторону увитой плющом террасы. Мероприятие, по вампирским традициям, началось после захода солнца. Так что они вышли в объятия теплой, напоенной запахами трав, летней ночи.

Похоже говорить вампир и не собирался. Что логично, он пробовал это делать много раз, толку не было. В поцелуй он вложил все, и ту боль, что не смог разделить с ней, боль потери, неизбывное чувство вины. Любовь, привязанность, выворачивающую наизнанку нежность.

Не ответить у нее не вышло. Да и не хотелось. Сколько можно уже держать себя в руках? Как же прекрасно прижаться к нему, ощущать тепло его тела, а запах… он сводит с ума. Слышать тихие стоны, сбившееся дыхание. Он на мгновение отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза.

Но магия никуда не пропала, наоборот.

– Люблю тебя, – шептал на ухо вампир, прижимая ее к своей груди, – бесконечно.

Они так стояли, казалось, бесконечно долго. Невозможно оторваться. Казалось, стоит сделать хоть шаг в сторону друг от друга, все исчезнет. И снова Рита будет сторониться, пугаться, избегать. Потому он не выпускал ее из своих рук, держал, что-то говорил, целовал, что угодно, лишь бы не разжимать объятий.

Но волшебство все же пропало. Баринова нашел чертов помощник. Он ровным голосом извинился, но, мол, дело не требует отлагательств. Вампир заглянул в глаза Рите. Еще немного затуманенный, но уже ясный взгляд. На магов воздействовать, тем более, на кровных, выходит не очень.

– Я обязательно вернусь, – заверил он, крепко сжимая ее руки, – буквально полчаса и мы…

– Договорим? – хохотнула волшебница.

– Все что угодно, – проникновенно проговорил Баринов и прижал ее пальцы к губам на пару мгновений.

И испарился. Двигаются вампиры, даже чистокровные, пугающе быстро.

Какие-то время Рита постояла, облокотившись на перила увитые плющом, в котором будто невзначай запуталась гирлянда подсветки. Но после пожала плечами и пошла в обратно в зал, где проходило основное действо.

Отчасти она рада, что все так закончилось. Ибо еще немного, и она сама бы оседлала этого чертова вампира и… произошло бы непоправимое.

Кстати, о вампирах.

Камил увлеченно болтал с одним из лидеров клана Фламмарис. Забавно, как недавно непримиримые враги легко нашли общий язык. Но у Риты сейчас совсем другие мысли относительно коммуникаций кровососов.

– Ты это подстроил, – почти волоком утащив инсана в сторону прошипела та, – и платье, смотрите-ка, – продолжила распекать его та, – и вечеринка, куда некому сопроводить.

– Да я даже скрывать не буду, – мурлыкнул Камил, и погладил ее пальцы на своем локте, – тебе пора начинать пить кровь.

– Ты мне дал месяц, – прорычала волшебница и насупилась, – уж как-то разберусь.

– Да как-то у тебя не особо получается, – развел руками вампир, – я уже и платье, и встреча, и все, а он куда-то сбежал…

Глава 3. Кровь и ванна с чудесным видом

Камил и Маргарита сверлили друг друга взглядами. Он утащил ее порталом в один из кабинетов дома, чтобы им никто не мешал ругаться. Благо на стремительные исчезновения инсанов тут никто не обращал внимания, быстрые же, что поделать. Зато теперь можно совершенно спокойно и приватно пыхтеть, злиться и ненавидеть друг друга.

– Я сама решу как и когда мне начать… – Рита не сразу подобрала нужное слово, – питаться.

– Только истощишься, выгоришь и сдохнешь сначала, – сложил руки на груди вампир.

– И это тоже будет мое личное дело! – огрызнулась в ответ та.

– Да нихрена подобного, – прорычал Камил и одним молниеносным движением прижал ее к стенке, – от тебя слишком много кто зависит. И я в том числе.

– Найдешь другого сноходца, – сдавленно просипела она.

– Дура! – выплюнул тот.

Но хватку ослабил, а то так и придушить можно невзначай.

– Я не хочу другого сноходца, – после глубокого вздоха сообщил он, – и не хочу, чтобы ты померла. Просто начни пить кровь. Это проще всего через постель. А, значит, наш глава кланов тут идеальный кандидат.

Он поправил ей волосы, убирая с лица, заглянул в глаза, улыбнулся и продолжил.

– Он сам все сделает, на все для тебя готов, – мягко увещевал инсан, – и ты его… не просто хочешь, любишь!

– В том и проблема, – тихо ответила она.

Инсан уткнулся в ее волосы и втянул воздух носом. Потерся щекой.

– А знаешь, – задумчиво проговорил тот, – давай вернемся домой и я напою тебя сам. Как надо. Буду долго ласкать, так, что ты забудешь про все… ты когда-то трахалась с вампиром?

Рита тихо пискнула, стараясь сдержать ужас.

– Тебе очень понравится, – ухмыльнулся тот, продолжая прижиматься к ней, – и проблема будет решена.

– Камил… – всхлипнула она.

– Что, моя хорошая? – мурлыкнул тот, не прекращая ласки.

– Не надо…

– Что ж, – усмехнулся инсан, – насиловать пока не стану, но помни, – он показно потерся о ее бедро внушительным стояком, – что сама мысль об этом меня весьма заводит. Так что…

Он кинул ее в портал. Вернул на террасу, где она только что целовалась с Бариновым. Рита уронила лицо в ладони. Надо как-то успокоиться, прийти в себя, ни в коем случае нельзя терять самообладание. Отсидеться в ее случае не получится. Камил прав, ей придется питаться. И лучше сделать это по доброй воле.

Алексей нашелся в общем зале. Настрой у него был не очень, хотя сразу и не скажешь. Но когда ты давно знаком с этим вампиром, можно догадаться, что тот не в духе. Увидев Риту тот немного расслабился. Улыбнулся ей, показав, что заметил, но подойти не смог. Его окружали инсаны, требуя внимания.

Что ж, так даже лучше. Мысль о том, что ей нужно будет прямо сказать о необходимости питания и предложить хоть что-то в этом духе Баринову приводила Риту в ужас. Но вариант с Камилом, который отчетливо теряет терпение, совсем уж плох.

Девушка подошла к фуршетному столу, взяла оттуда бокал с шампанским. Для храбрости. В целом инсан совершенно прав, надо расслабиться, отпустить ситуацию и организм сделает все сам. Крови ей хотелось и давно. И с каждым днем человеческая брезгливость отступала все дальше.

Понятно, что сделать это с кем попало не выйдет. Она не вампир, все же, для которых это естественно. Мысль о том, что она будет целоваться с Бариновым будоражила так, что щеки обжигало точно кипятком. Поцелуями дело не ограничится. И уж не понять, что больше ее возбуждало, мысль о взаимных укусах, или о сексе, которым это будет неизбежно сопровождаться.

– Жаль, – сообщил как из-под земли появившийся Баринов, – так жаль, что нельзя отсюда уйти прямо сейчас.

Он протянул девушке бокал шампанского взамен опустевшего.

– Хочешь напоить? – усмехнулась та.

– Это всего-лишь забота, душа моя, – сощурился, точно сытый кот, вампир.

Ну да, как волк хлопочет об овечке. С другой стороны, Рита помнила, что уже не так и беззащитна.

– Еще час и мы сможем уехать, – сохраняя довольное выражение сообщил тот.

Куда же они направятся, с учетом, что это мероприятие проходило прямо в доме Баринова он сказать не успел, ибо подошел один из инсанов. И удержавшись от перемены в лице, Алексей вернулся к делам. Оставил Риту мариноваться дальше, плавать в собственных переживаниях.

Так что к тому времени, как тот сумел расквитаться со всеми детьми истинной Тьмы, так инсаны называли себя, Маргарита просчитывала план отступления. И на размышлениях о том, как долго та сумеет прятаться от Камила при изрядном магическом истощении, она увидела вампира.

– Пошли, – коротко скомандовал тот и протянул руку.

Надо бы послать его. Но Рита как зачарованная приняла приглашение, сжимая его теплые пальцы, и пошла с ним. Баринов вел ее длинными коридорами, вперед и вперед, а та все так и не спросила, куда же они. Наверху ждал вертолет.

И снова без слов Маргарита села рядом со своим вампиром, приняла из его рук наушники, сам же Алексей защищать себя от шума не стал. Действительно, что кровососу будет? Ему если голову оторвать, та обратно прирастет, если что.

Летели недолго, их целью оказался домик в горах. Причем, настолько удаленный от цивилизации, что никаких дорог к нему ведущих и близко не было. Рита внимательно рассмотрела территорию, пока вертолет снижался. При этом бассейнов тут как минимум два… интересно, как это все построили и обслуживают?

Но вопросов задавать она не стала. Лишь зачарованно смотрела вниз. Вертолет опустился на крышу со специальной разметкой, вампир помог ей спуститься… ну, как помог, подхватил за талию и спрыгнул вниз. Вертушка тут же поднялась вверх и устремилась обратно.

– Добро пожаловать ко мне домой, – с театральным жестом сообщил Баринов.

– А где мы до этого были? – не поняла Рита.

– Тот семейный, он мой, как главы клана, но этот дом я построил для себя еще когда был просто наследником и пребывал в полной уверенности, что родовое поместье еще очень и очень долго будет лишь отчим домом, – с грустной улыбкой пояснил он.

– Понятно, – пожала плечами волшебница.

Она без стеснений оглядывалась. Небольшая территория, идеально спланированная, тут определенно работали дизайнеры. Два бассейна, один перетекает в другой, выходя из дома, из крытой своей части. Сад из камней, навес и гамак под ним с чудесным видом в бездну горного ущелья.

– Когда мы проектировали это место, – принялся рассказывать Алексей, – главным было сделать буквально каждый квадратный метр произведением искусства. Чтобы возвращаться домой как в обитель совершенного эстетизма…

– Не думала, что ты такой любитель искусства, – настороженно протянула Рита.

Ей казалось что они хорошо знакомы. Но, видимо, не настолько. Вроде Баринов должен был тянуть ее в постель, но вместо этого он предложил вина и… посмотреть малую коллекцию картин. Как он отметил “тут все самое близкое мне и любимое, то, чем не готов делиться с каждым”. Вот оно как.

Вампир сноровисто открыл бутылку и разлил белое вино по бокалам.

– Без декантера, конечно, – пожал плечами он, – но подышит и так, – взболтал прозрачную жидкость в бокале.

Рита выдала смешок, больше похожий на икоту, похоже означавший согласие с Бариновым. Она приняла напиток из его рук, сделала глоток. Сухое, слишком минеральное, сложный букет. Но лучше, чем стоять с пустыми руками и продолжать о чем-то с ним разговаривать.

Они же оба отлично понимают, зачем здесь. И оба этого хотят. Но почему-то никто не сделает первый шаг. Алексей продолжил рассказ об очередной картине, будто они на экскурсии в галерее, а не трахаться с дополнением тут собрались.

– Как ты умудрилась связаться с Камилом? – внезапно спросил Баринов.

Рита даже сразу не поняла, о чем это он. Девушка настолько погрузилась в созерцание, наслаждаясь плавным повествованием, его теплым, мягким голосом…

– Он мне помогает, – наконец нашлась с ответом та, – с магическими вопросами.

– Вампир? – поднял бровь тот, – магу, пусть и кровному…

– Это не твое дело, – поморщилась Рита.

Она не хотела резко отвечать, но Леша застал ее врасплох. У волшебницы не было в планах объясняться перед кем-то относительно дружбы с Камилом, ибо такой вопрос ей мог задать, пожалуй, лишь Баринов. А его та планировала избегать, избегать и избегать, как бы глупо она при этом не выглядела. Потому заранее какой-то общий ответ она заготовить не потрудилась. Но не правду же говорить.

Они стояли в крытой, застекленной галерее ровно друг напротив друга и мерились взглядами. Да, ненадолго хватило этой идиллии. Странно, что когда между ними был Антон, в качестве сдерживающего фактора, ни намека на ссоры или разногласия не было, а сейчас…

– Он не самый простой… инсан, – не сразу нашелся со словами Баринов, первым взявший себя в руки, – Камил опасен. И я беспокоюсь за тебя.

– Уж поверь, – скривилась Рита, – я в курсе. Но это не мой секрет, так что говорить ничего не буду. С моей стороны же все чисто и на поверхности, – она развела руками.

– Это как? – поднял бровь вампир.

– Мне нужна поддержка сильных магического мира, – без колебаний и лукавства заявила та.

Баринов усмехнулся, но комментировать не стал.

– Я уже думал ревновать, – все же отшутился он.

Рита пожала плечами. Да кто ж знает что на такое отвечать.

– Мы так и будем тут стоять? – сложила руки на груди Маргарита.

– Ощущаю себя кровавой шлюхой, – покачал головой вампир.

– Есть те, кого это заводит, – хихикнула девушка.

– Я могу просто дать тебе крови, – осторожно предложил он.

Волшебница на секунду задумалась, но помотала головой.

– Нет, хочу нормально, – она вздохнула, – взять кровь я могу у кого угодно и найти в себе силы это проглотить – тоже.

– Так что же тогда? – поднял бровь Баринов.

– Но я хочу тебя. И без крови.

Вампир смотрел на нее и не находил в себе сил произнести и слова. Вопросов было множество. И ни один из них не стоило озвучивать, чтобы не портить магию момента. Он хотел было подхватить ее на руки, унести в спальню или куда-то ближе, но… не успел. Набрал было воздуха в грудь чтобы что-то сказать… Маргарита заткнула ему рот поцелуем.

Но долго держать инициативу у нее не получилось. Баринов развернул ее спиной к себе, заставив облокотиться на стекло руками, а грудью прижаться к поручням, сделанным для безопасности. Ледяным, кованым поручням. Но кому сейчас до этого есть дело?

Он задрал юбку платья, с удовлетворением хмыкнул, обнаружив, что белья сей ансамбль не подразумевал.

– Да давай уже, – прошипела волшебница, злясь из-за возникшей паузы.

– Как скажешь, душа моя, – сообщил вампир.

И со стоном вошел в нее. Он хоть и старался сдерживаться, но вышло не очень. Уж слишком давно у него никого не было. Любой вампир, даже при намеке на потерю контроля останавливается. Ох, как же это было нелегко. Но Баринов замедлился, наклонился ближе к любовнице и принялся целовать ее шею.

Рита повернула голову, будто предлагая укусить ее. Но тот хотел совсем не этого.

– Пойдем в спальню, – после некоторой заминки он сказал совершенно не то, что планировал.

Но переместиться в удобную кровать это тоже отличная идея. Больше выбор позиций. И можно особо никуда не спешить, у них вся ночь впереди.

Держась за руки, неловко поправляя одежду, они пошли дальше по галерее, вампир тащил юную красавицу в свое логово. А красавица только за. Та сама, похоже, готова тащить большого и страшного кровососа волоком и делать с ним всякое. Они переглянулись и рассмеялись. Все, оказывается, так просто…

Спальня Баринова заслуживала бы отдельного описания, если бы тут хоть кому-то был интересен интерьер. Единственное, на что успела обратить внимание Маргарита, это что ей явно не часто пользовались. Мало личных вещей, узнаваемая атмосфера отеля.

Вампир, оставив волшебницу на кровати, принялся раздеваться. Без спешки, показывая себя. Не сказать, что его фигура была особенно выдающейся, это точно не помешанный на рельефе культурист. Но определенно крепкий, привлекательный мужчина.

А вот его взгляд… бездна, в которую падала Рита. Глаза потемнели от страсти, он точно гипнотизировал ее, заставляя смотреть только на себя. Неторопливо подошел к кровати, на которой завороженно глядя на него сидела девушка. Да, он большой и страшный вампир, старше ее на очень-очень много. Именно сейчас эта колоссальная разница в возрасте и социальном статусе ощущалась как никогда сильно.

– У нас вся ночь впереди, – видя замешательство волшебницы сообщил тот, – некуда спешить.

Он коснулся губами ее щеки, наступил коленом на кровать, нависая над ней. Продолжил целовать шею, плечо, аккуратно стягивая платье. Рита замерла, она не знала, как на это реагировать. Он вел себя совсем не так, как ожидалось, все происходящее и пугало, и… заставляло ее трепетать в предвкушении.

Наконец та закрыла глаза, позволив ему контролировать ситуацию и расслабилась, отдаваясь его воле. Не думать, где его губы, пальцы, как же ответить на эту ласку и нужно ли вообще отвечать. Рита сама не заметила, как оказалась без одежды и верхом на своем вампире.

Она целовала его сама, снова, прикусывая от страсти губы, зарывалась пальцами в короткие светлые волосы, то и дело отстраняясь, ровно настолько, чтобы снова и снова посмотреть в глаза и увидеть там все то же самое.

– Я люблю тебя, – прошептал он, – больше всего, что существует… люблю.

Он не отвечала, только смотрела на него, то и дело вновь и вновь падая в омут страсти. Этого достаточно, вампир и так все видит и знает. Он укусил первый, сам, не спрашивая разрешения. Рита вскрикнула, сдержаться было невозможно. Как же хорошо, удовольствие от укуса вампира не передать. Божественно, нереально, потрясающе.

Назвать это оргазмом сложно, это нечто большее. Так вот о чем говорил Камил… конечно, в таком состоянии все будет иначе. И вот, ее рта уже коснулось его запястье. Кровь не показалась отвратительной, но и приятного ничего не было. Все как в тумане.

– Укуси, – потребовал вампир.

Но кровь же и так идет, зачем, не понимала Рита. Но тот настаивал. Баринов опрокинул любовницу на спину, навалившись сверху и давил. Укуси. Укуси. Ее взяло зло, и… это были ощущения… скорее напугавшие ее. Внутри что-то шевельнулась и кожа под ее зубами разошлась так легко, будто это влажная бумага.

Она не чувствовала вкус, но глотала силу в чистом виде.

Назвать это удовольствием было бы так же, как и назвать взрыв атомной бомбы хлопком. Вроде оно, но совершенно не описывает суть. Волшебница прижалась к вампиру еще крепче и зажмурилась. Кажется даже на какие-то доли секунды потеряла сознание, ибо пришла в себя как от толчка.

Отпустила руку вампира и посмотрела в лицо. Расширенные до невозможного зрачки, сбитое дыхание, приотркытый рот с припухшими губами. О да, ему хорошо, очень хорошо. Баринов тут поцеловал ее, переворачивая на спину, подминая под себя. Ночь еще не закончилась.

Маргарита с протяжным стоном удовольствия потянулась. Вампира в кровати уже давно не было. Она почувствовала что тот проснулся и ушел еще рано утром. Так хорошо как сейчас себя она не чувствовала, кажется, никогда. Девушка села на постели и осмотрелась.

Высокий сводчатый потолок с декоративными балками из дерева, огромные шторы, в пол, видимо закрывающие собой окна, все в теплых тонах, светлое, идеально чистые цвета. Из мебели только кровать и огромная ванна в центре комнаты. И больше ничего.

Она спустила ноги с кровати. О, теплый, деликатно подогретый, будто солнечными лучами, мрамор. Шершавый, специально обработанный так. Что может сделать это утро еще лучше?

Конечно! Появился обращенный вампир, деликатно прикрывший глаза, чтобы не смущать обнаженную волшебницу и уточнил, что она хотела бы на завтрак. Мало того, сообщил, что хозяин отбыл по делам и обещал вернуться до вечера.

То есть уже скоро. Ибо по просьбе Риты обращенный открыл шторы, за которыми, ожидаемо, оказались панорамные окна в пол. И, судя по положению солнца, завтрак волшебница проспала, как, впрочем, и обед. Но готовая ко всему прислуга уж точно не будет на этом заострять.

– Я что-то еще могу сделать? – галантно уточнил обращенный, продолжая смотреть себе под ноги, хотя Рита уже завернулась в одеяло.

– Зарядку для телефона бы, – со вздохом показала она на безжизненный аппарат.

Тот коротко кивнул и удалился буквально на пару секунд, чтобы принести провод с блоком. Девушка искренне поблагодарила, сообщила что готова будет поесть через час, а пока ее лучше не беспокоить. В планах у нее было воспользоваться шикарной ванной, стоящей ровно напротив окон.

Хотя та почти и не пила накануне, все равно ощущалось что-то похожее на похмелье. Скорее всего из-за крови и переизбытка чувств. Но было четкое отличие; ей хорошо, волшебница ощущала прилив сил, энергии, желание к свершениям. Но для начала ванна с захватывающим видом, а потом она подумает, что можно свершить.

– Так и знал, что застану тебя здесь…

Баринов появился беззвучно, хотя Рита все равно почувствовала его приближение, вида она не подала. Тот вырос как из небытия за ее спиной. Вампир пах свежестью и своим парфюмом, который не менялся ни разу с того момента, как они познакомились. А еще немного самой волшебницей.

– Это настолько крутая вещь, – улыбнулась та, даже не повернувшись в сторону хозяина дома, – что глупо было бы ей не воспользоваться.

– Согласен, – сощурился Алексей и принялся стягивать с себя одежду.

Он забрался в воду, чуть поморщившись, уж больно та была горячая. Но промолчал, привыкая к температуре.

– Сегодня весь день ходил как помешанный, – принялся рассказывать он, – думал о том, как же ты сладко спишь в моей постели, как встанешь, позавтракаешь, примешь ванну, позвонишь мне…

– А я только поставила телефон заряжаться, – усмехнулась она, – зато отдохнула шикарно.

– Горный воздух, – поднял палец вверх вампир, – тут всегда отлично спится.

Он подался вперед и поцеловал волшебницу сжимая ее лицо в ладонях.

Та с готовностью ответила, прижимаясь все ближе, гладя его плечи, обвивая руками шею.

– Нет, – вдруг отстранилась она, – трахаться в ванной это плохая идея.

Вампир не сразу понял, о чем она, вопросительно посмотрел на волшебницу, с трудом фокусируя взгляд.

– Ну сотрется все, – подмигнула та, – пойдем в кровать, что ли…

– Я люблю тебя, – прошептал он, завороженно глядя на нее.

– И я тебя люблю, – ласково улыбнулась Рита.

Он думал ровно секунду. А потом вдруг, привычным жестом, коснулся ее шеи, процарапав ее когтем, выросшим за доли мгновения, и тут же запечатал порез своей кровью из пальца. Девушка, кажется, толком и не поняла, что произошло, ибо когда вампир снова поцеловал ее, она с энтузиазмом отдалась процессу.

Глава 4. Первый пульсар особенно сладок

Вампир задумчиво пил кофе, глядя куда-то вдаль. Туда, что намного дальше, чем бескрайние заснеженные вершины швейцарских гор, вид на которые открывался из малой столовой, где он привычно завтракал. Рита задерживалась, собиралась больно уж долго.

– Ну как?

Баринов повернулся ко входу, в дверях стояла волшебница в сером платье футляре и белоснежном жакете, накинутом на плечи. Волосы убраны в аккуратный пучок, из макияжа только капля блеска для губ и румяна.

– Обворожительна, – уголком рта улыбнулся тот, – как и всегда, любовь моя.

– Успею поесть? – уточнила она.

Мужчина все в той же задумчивости кивнул. Это его вертолет, который заберет их отсюда, он будет ждать столько, сколько им будет нужно. Как, видимо, и сам вампир.

Девушка точно не замечала настроения своего любовника. Она пребывала очевидно в приподнятом настроении. С энтузиазмом положила на тарелку гору еды, и яйца, и вафли, и две огромных колбаски только что с гриля, взяла половину авокадо и жестом позволила налить себе полный стакан свежевыжатого сока.

– И кофе, пожалуйста, – попросила та обращенного, – черный, крепкий, большую кружку.

В ответ та получила молчаливый кивок и тут же повернулась к Алексею. Набрала было воздуха в легкие чтобы что-то сказать и вдруг… не смогла.

– Тебе так нужна фирма Антона? – внимательно глядя в глаза спросил вампир.

Та лишь коротко кивнула.

– Мы сможем все решить, – скривился тот, – я не всегда обязан быть на месте. Как и ты.

И снова девушка наклонила голову вниз. Мол, да, согласна.

– Любое расставание с тобой кажется мне трагедией, – наконец выдавила она.

– Да, – согласился Баринов.

– Мы все решим, – вдруг переменилась Рита, – справимся. Ну не маленькие же дети. Люди вон, в другие страны уезжают работать, летают в космос, уходят в море, и… – она вздохнула, понимая, что ушла куда-то не туда, – справляются, так или иначе.

– Так или иначе, – с сомнением в голосе повторил за ней вампир.

Не сказать что он был настроен так уж пессимистично по этому поводу. Его мучило явно не грядущее расставание. Для магических существ, которые живут весьма долго, время шло иначе. И даже если он не будет видеть свою любовь несколько лет, это не слишком много для него изменит.

Маргарите пора возвращаться в свою жизнь. Заниматься фирмой, учебой… вот учебой, она снова будет с Камилом и черт пойми с кем еще. Одна. Без его защиты, поддержки и… контроля. Ревность и страх поселились в душе вампира и не давали ему покоя. Но стоит это высказать вслух, как Рита взбесится. Да и показывать свою слабость и уязвимость вампир не любил.

– Все это флер влюбленности и новизны, ты только взяла мою кровь, конечно, все обострено. Да и юность… все это приводит к тому, что ты как натянутая струна…

– Я скоро смогу ходить порталами, – она отпила кофе и улыбнулась вампиру, – так что все это и правда легко решится.

– Серьезно? – удивился Баринов.

– Ну да, – пожала плечами она, – я же сноходец, это не так сложно с моим даром. Особенно к тебе.

– Ха! – хлопнул себя по лбу Алексей, – так я же твой якорь!

– Мгм, – кивнула она, прожевывая еду, – якорь.

Она посмотрела на экран мобильного. Камил, конечно, легок на помине. Трубку взяла, но из-за стола не вышла, мол, скрывать нечего и приватного в разговоре не планируется. Вампир отвернулся к окну, сама невозмутимость.

Из разговора, который тот слышал весь, кровососы же обладают отменным слухом, Баринов понял, что мятежный инсан встретит волшебницу в Швейцарии и они вместе улетят в Россию, где все еще находится офис Антона. Тон беседы был хотя и теплый, но скорее деловой.

Вертолет опустился на площадку, возвещая о своем прибытии громогласным стрекотом. Пора. Они держались за руки все время, как подростки. Хотя, по сути, Рита такой и является. То что ей пришлось рано повзрослеть значит только то, что она глубоко травмирована, а не то, что она стала настоящим взрослым. Это, как мы все знаем, разные вещи.

В резиденции Солар было привычно пустынно. Хотя клан и многочисленный, все заняты своим делом и живут самостоятельно. И только личная команда Баринова присутствовала, привычно рассосавшись по старинному замку так, чтобы их не было ни видно, ни слышно.

Стоило главе клана коснуться ботинком камня во дворе, как тут же появился его личный помощник. Он коротко поклонился и терпеливо ждал указаний. Которые, естественно, тут же последовали. Выдать Маргарите личного водителя и машину, карту и подготовить комнату, смежную с покоями хозяина дома.

– Чувствую себя содержанкой, – почти на ухо ск�