Эксперимент номер 225

Глава 1. Знакомство

– Ох… Ах… – сквозь тяжёлую пелену приоткрылись выразительные синие глаза. Девушка, едва удерживая равновесие, приподнялась с холодного стола. Светлые длинные пряди упали ей на лицо, но она нашла в себе силы смахнуть их, несмотря на то, что ей было совсем плохо. – Что? Где я? – произнесла она, растерянно оглядевшись.

Девушка находилась в комнате, напоминающей операционную. Её стройное обнажённое тело прикрывала лишь лёгкая простыня».

В помещении было довольно прохладно. Мисс быстро замёрзла, и поэтому ей ничего не оставалось, кроме как осторожно встать и осмотреться.

В углу комнаты висел чей-то халат, белый, какие бывают у врачей. Недолго думая, девушка сняла его с вешалки и накинула на себя. Халат явно не приходился ей по размеру, но это куда лучше, чем тонкая простыня.

Аннали Волтер – постепенно вспомнила девушка своё имя и фамилию.

Аннали принялась рыться по шкафчикам в надежде найти что-нибудь, что помогло бы ей понять, как она здесь оказалась, как вдруг с одной из полок упал небольшой кулон. Он выглядел довольно дорого: выплавка из чистого золота в форме сердечка, украшенный орнаментом в виде цветов из чёрного золота.

Подняв вещицу, Аннали заметила, что на нём выгравировано её имя. В её голове тут же зазвенело, а в памяти стали всплывать обрывки воспоминаний:

============================

– С днём рождения, Аннали! – сказала женщина с такими же светлыми волосами, как у девушки, разве что глаза у неё были зелёные. Она была одета в красивое платье, довольно дорогое, какое себе могли позволить только особы высшего круга общества.

– Спасибо, мама! – поблагодарила девочка, широко улыбаясь.

Мать ласково погладила маленькую Аннали по голове, и та радостно побежала по залу в причудливом синем платье под стать её глазам.

Эти резные лестницы в их доме… Девочка обожала их, как и те длинные коридоры с красной ковровой дорожкой и большими окнами, что хорошо освещали их особняк.

Вскоре в зале появился высокий мужчина в чёрном строгом костюме. Он имел приглаженные угольно-чёрные волосы и синие глаза, будто два сапфира находились в его глазницах, выразительные и сосредоточенные.

Увидев свою дочь, которая бежала ему навстречу, он тут же переменился в лице и тепло улыбнулся:

– Аннали! Мой ангелочек, с днём рождения тебя!

– Спасибо, папа! – крикнула та, кинувшись в его крепкие объятия.

– Тебе сегодня исполняется тринадцать лет. Как же быстро время летит. Моя девочка совсем уже взрослая.

– Кхм-кхм. Дорогой, ты хотел ей что-то подарить, – тактично напомнила ему жена, возвращая своего сентиментального мужа с небес на землю.

– Ох, да. Верно. Извини, – засуетился мужчина, а затем вытащил из кармана своего пиджака небольшую бархатную коробочку и вручил её девочке.

Аннали с интересом открыла её и увидела внутри тот самый золотой кулон в виде сердечка, украшенный орнаментом в виде цветов из чёрного золота.

– Вау! Какой красивый! – радостно воскликнула она.

– Тебе нравится? Это подарок от нас с папой, – улыбнулась ей мама.

– Ха-ха! А я говорил, что нашей девочке понравится! – посмеялся её отец.

– Мама, папа, я вас так люблю! – крикнула девочка, крепко обняв своих родителей.

============================

– Мама… Папа… – с грустью произнесла девушка.

Аннали сжала кулон в руке. Нет, сейчас не время для слёз. Смахнув мокрые капли со своих ресниц, она направилась к выходу из этой комнаты. Открыв дверь, девушка увидела длинный коридор, что уходил далеко во мрак. На слух давила ужасающая тишина…

Аннали осторожно переступила порог комнаты босой ногой и неспеша отправилась в путь. Но некоторые вопросы ощутимо беспокоили её: Как она оказалась в таком страшном месте? Кто привёл её сюда? Что с ней хотели сделать? Безопасно ли сейчас идти по этим коридорам? Вдруг её похитители до сих пор находятся здесь?

Её размышление прервало разветвление коридора. Чем дальше шла Аннали, тем больше она видела дверей. Все они были закрыты. Как девушка ни пыталась, она не могла их открыть. Все двери были тяжёлые, металлические, с электронным замком, каждая дверь имела свой номер: 228, 227, 226…

В кармане украденого халата Аннали нашла карту доступа, но она не подходила ни к одной из дверей, которые она прошла.

И вот девушка остановилась возле двери с номером 225 и нерешительно прикоснулась картой доступа к электронному замку.

Аннали не оставляла своих попыток обнаружить за одной из этих множества этих дверей выход.

Внимание девушки вновь упало на дверь с номером 225. Красный огонёк замка внезапно сменил свой цвет на зелёный.

Она взялась за ручку и потянула её на себя, приоткрыв дверь с довольно громким скрежетом металла о бетонный пол.

Внутри была темнота, хоть глаз выколи. Рассмотреть, что находится внутри, не помогал даже свет от лампы, которая загорелась над входом в это странное помещение после того, как открылась дверь.

Глаза Аннали только стали привыкать к мраку, как вдруг дверь резко распахнулась с другой стороны с такой силой, что девушка отлетела к соседней стене.

Из тёмной комнаты на свет вышел парень-метис на вид немного старше её. У него были отросшие тёмно-рыжие волосы багрового отлива, что доходили ему до надплеч, смуглая кожа, усеянная множеством грубых шрамов, горящие озлобленные огненно-оранжевые глаза… На нём не было ничего, кроме потрёпанных штанов, а на шее располагалось нечто, напоминающее ошейник.

Смотря на него, Аннали инстинктивно попятилась в сторону. Он как-то не по-доброму смотрел на неё…

– Извините, я… – пыталась завести она диалог, но внезапно рядом с девушкой воткнулось что-то похожее на длинные ножи. Только они были не из железа, а состояли из красной чешуи и прорастали прямо из пальцев парня. Самые настоящие когти…

– Чёрт, промазал. Видимо, я ещё до конца не отошёл от этих грёбаных успокоительных… – недовольно прошипел он.

В этот момент язык Аннали будто запал ей в горло. Она беспомощно открывала рот, но не могла издать и звука от шока. Не помня себя от страха, девушка резко оттолкнула парня в сторону и бросилась бежать.

Задыхалась от бега, Аннали продолжала своё движение по коридору. В её голове, словно кадры, успевали мгновенно пролетать вопросы: Что ей делать? Куда бежать? За что её хотят убить?

Внезапно она остановилась прямо напротив лифта. Везение или коридор сам привёл её сюда, было уже не важно. Аннали забежала внутрь и в глаза ей тут же бросились две кнопки: F5 и F4. Поспешно выбрав вторую, девушка нажала на неё, после чего решётка лифта тут же закрылась. Следом за этим сомкнулась тяжёлая двустворчатая дверь. Механизм загудел, и кабина поехала вверх.

Внезапно девушка услышала, как что-то острое скребётся по дну кабины. Аннали тут же забилась в угол лифта и сложила руки, молясь только о том, чтобы тот монстр не перерезал тросы.

В её голове опять зазвенело. Череп изнутри разбивала невероятная боль, глаза застелил туман, и она упала на пол, потеряв сознание…

============================

Маленькая Аннали стояла на кладбище возле парной могилы, на надгробии которой было высечено: Вечная память Винсенту Волтер и Элизабет Волтер.

– Аннали, ты снова здесь? – вдруг раздался тихий голос, и к ней подошёл мужчина в рясе.

– Сегодня ровно год, как их не стало… – тихо сказала девочка.

– Ох, детка, мне искренне жаль, что так получилось. Но ты должна отпустить прошлое и жить настоящим. Ты почти каждый день приходишь сюда.

– Это потому что приют, в котором я сейчас живу, находится неподалёку. Я отстояла службу и теперь хочу побыть с ними.

– Аннали, послушай, твои родители всегда с тобой. Они наблюдают за тобой с небес. Ведь они стали ангелами.

– Они стали ими, потому что их убили?

– Нет. Добрые люди всегда становятся ангелами. А те люди, кто переполнен грехами и злобой, становятся демонами.

– Святой отец, а самоубийство – это тоже грех?

– Да, Аннали. Это грех. Поэтому, если ты снова попытаешься сделать это, ты не сможешь быть с ними вместе.

– …Я просто хочу быть с ними. Хочу быть с моими мамой и папой… – со слезами говорила девочка.

============================

Аннали резко открыла синие глаза и осторожно приподнялась с пола. Лифт больше не гудел. Она не слышала звук скрежета под кабиной. Неужели всё закончилось?

Девушка осторожно выглянула наружу. Лифт привёз её на другой уровень – F4. Коридор здесь практически ничем не отличался от коридора предыдущего уровня, разве что стены здесь были более светлыми тоном, а ещё здесь горел свет.

Аннали нерешительно сделала пару шагов по новой местности, а затем спешно начала своё путешествие по коридору.

Атмосфера опасности давила на неё. Куда подевался тот парень со шрамами? Неужели он пробрался сюда? Нет, такого просто не может быть, ведь так?

Девушка бежала, не разбирая дороги, как вдруг она с кем-то столкнулась в одном из проходов, сев на пол от удара.

– Леди, Вы в порядке? – внезапно услышала она спокойный мужской голос.

Аннали тут же подняла взгляд. На неё смотрел молодой мужчина, который обладал притягательными голубыми глазами. Правда, один из них был прикрыт длинными тёмными волосами. Он был одет в белую рубашку и тёмно-синие штаны, имел высокий рост, стройную фигуру.

Этот мужчина… был словно модель с обложки журнала.

– Извините… – проговорила Аннали, заворожённая его красотой.

Незнакомец протянул ей руку и помог девушке подняться. Только после того, как Аннали оказалась на ногах, она смогла вернуться в реальность.

– Помогите! Там… монстр! – крикнула она, бросившись к нему, словно обезумевшая.

– Что? Монстр?

– Я не понимаю, что происходит! Я… я просто хочу домой! – кричала Аннали, заливаясь слезами.

Молодой человек успокаивающе погладил девушку по голове, а затем тепло улыбнулся ей и сказал:

– Не бойся. Со мной тебе ничего не угрожает. Меня зовут Зик. А тебя как?

– Аннали…

– Не плачь, Аннали. Пойдём, я покажу тебе безопасное место, – сказал он, протягивая ей руку.

В синих глазах девушки блеснула надежда. Неужели, наконец-то всё закончилось? Сейчас она выберется и вернётся домой?

Недолго думая, Аннали взяла его за руку, и мужчина повёл её вслед за собой вдоль коридоров.

– Говоришь тебя преследовал монстр? Как он выглядел?

– Длинные тёмно-рыжие волосы, смуглая кожа, шрамы по всему телу, красная чешуя на руке… – сбито отвечала она.

– Ох, ясно. Эксперимент номер 225, значит, – произнёс он, и по его лицу скользнула странная ухмылка.

Они завернули в один из ходов коридора, как вдруг Зик остановился.

– Мы на месте, – сказал он.

– Но… здесь ничего нет, – растерянно осмотрелась по сторонам Аннали.

Внезапно она почувствовала, как по её ногам скользит нечто холодное, покрытое чешуёй. Девушка посмотрела вниз и увидела, как её ноги обвивает огромный змеиный хвост, кольца которого быстро добрались до талии.

Она хотела закричать, но её живот уже крепко стеснили объятия змеи с такой силой, что стало тяжело дышать.

– Ус-спокойся, девочка. Если не будешь с-сопротивляться, обещаю, всё закончится быс-стро, – проговорил Зик.

Только сейчас Аннали увидела, кем он является на самом деле. Тёмно-зелёная чешуя с берюзовым оттенком покрывала его прикрытый волосами глаз. На шее мужчины сверкал ошейник, точно такой же, какой был у того парня со шрамами. Ниже пояса, на месте ног у Зика располагался огромный подвижный хвост. Его рот растянулся в буквальном смысле до ушей, а из пасти показались острые клыки, выпуская наружу чёрный раздвоенный язык, как у самой настоящей змеи. Глаза мужчины изменили цвет на светло-жёлтый, зрачки сузились в вертикальную щель. На его голове появились отростки на подобии рогов…

– Какая же ты дурочка. Повелас-сь на такие прос-стые с-слова, – прошипел Зик, коснувшись её лица чёрным раздвоенным языком.

– Почему? – только и смогла выдавить из себя Аннали.

– Извини, но я должен убить тебя, если этого не с-смог с-сделать номер 225.

Девушка начала чувствовать, как змей сдавливает её рёбра, вытесняя из лёгких оставшийся воздух. С каждым судорожным вдохом, который она инстинктивно пыталась сделать, чтобы восполнить нехватку кислорода, Зик усиливал хватку, как самый настоящий удав, который душит свою добычу перед тем, как съесть.

Как Аннали ни пыталась дёргаться, она не могла вырваться из этих смертельных объятий.

В её глазах начало темнеть от нехватки кислорода, конечности переставали слушаться…

– Помогите… – только и смогла произнести она на выдохе.

– Тебе уже никто не поможет, – усмехнулся Зик, как вдруг он почувствовал, как острые когти рассекли его спину.

Змей ослабил хватку, и Аннали безвольно упала на пол из его цепких «объятий». Когда размытые фрагменты собрались в единую картинку, она увидела того самого парня со шрамами, что стоял перед ней, развернувшись лицом к Зику.

– Не хорошо отбирать чужую добычу, номер 215.

– Кто бы говорил, номер 225. Жаль, а ведь было блис-ско, – усмехнулся он.

– Лучше бы на тех ублюдков в белых халатах охотился, а не работал на них, херов змей.

– К с-сожалению, я получаю какую-никакую выгоду от нашего с-с ними с-сотрудничества. И в отличие от тебя, мне плевать на гордос-сть.

– Ха! Даже несмотря на то, что именно они сделали из тебя такое уёбище, при этом чуть не отправив на тот свет?

– Кому как, номер 225. Я лично с-считаю с-свой облик эс-стетикой. Я люблю змей.

– Я искал тебя не для того, чтобы твои рассказы слушать! А для того, чтобы ты, лабораторная шавка, сказал, где выход!

– Даже ес-сли бы я знал, я бы тебе вс-сё равно не с-сказал. Пусть это будет наш-ша маленькая интрига.

– А не пошёл бы ты на хер со своей интригой!

– Твоё право. Понимаю, никто не любит ждать, но я попрош-шу тебя немного уделить времени этому удовольс-ствию и нас-слаждаться предс-ставлением.

Аннали сидела у стены и не могла даже пошевелиться от страха. Да что тут происходит? Люди-монстры, врачи-убийцы… Что ещё скрывает это место? Это было слишком для неё… Собрав оставшиеся силы, девушка поднялась на ноги и кинулась бежать вглубь коридоров.

– Вот дрянь уш-шла. Я такой с-спектакль для неё разыграл, а она даже не ос-сталась на последний акт. Догоню… и убью её. Долго буду мучить. Лёгкой с-смертью не отделаться, – гневно прошипел Зик.

– Ха. Если только я не убью тебя первым, урод, – усмехнулся метис, и его огненно-оранжевые глаза вспыхнули хищным запалом.

*****

Аннали сидела у стены. Ноги больше не слушались её. Всё тело окончательно охватила слабость и непрекращающаяся дрожь. Она сидела здесь уже больше десяти минут. Периодически девушка слышала шумное эхо, звуки криков и… рычание? Ей хотелось бежать, бежать от этого как можно дальше, но ей не хватало сил даже чтобы встать…

Веки тяжелели. Девушка прикрыла свои уставшие синие глаза, как вдруг услышала шаги прямо возле себя. Подняв голову, она опять увидела того самого парня со шрамами. Он стоял и смотрел на неё своими горящими огненно-оранжевыми глазами. Его лицо… Это что кровь?

– Что, больше не побежишь? – хладнокровно спросил метис.

– У меня не осталось сил… – тихо произнесла Аннали, как вдруг парень схватил её за шею и поднял, прижимая к стене.

– Знаешь, я могу убить тебя прямо сейчас… – угрожающе прошипел он. Аннали схватила его за руку, но что-либо сказать ей мешало сильное сдавливание в области горла. – «Нет, пожалуйста, только не сейчас!» – хотела кричать она, но физически не могла этого сделать. – Но не стану. Считай это благодарностью за то, что ты выпустила меня из камеры.

После этих слов метис резко отпустил её, и девушка упала на пол, тяжело откашливаясь. А он, как ни в чём не бывало, молча пошёл своей дорогой.

– Он не убил меня? Боже… – тихо проговорила она, провожая этого монстра взглядом.

Аннали закрыла лицо руками. Поток слёз градом покатился из её глаз и увесистыми каплями падал на пол, разбиваясь вдребезги. Да что здесь вообще происходит? За что ей всё это? Она… просто хочет домой.

Дрожащими руками она достала кулон из кармана халата и сжала его в своих руках. Этот кулон был её маленьким талисманом. Аннали всегда и везде носила его с собой, и как плохо ей бы не было, смотря на него, она вспоминала родителей, и ей становилось легче.

Посидев так какое-то время, девушка, наконец, взяла себя в руки, осторожно поднялась на ноги, опираясь о стену, и отправилась дальше плутать по коридорам в поисках выхода.

Вскоре Аннали наткнулась в коридоре на чьё-то изуродованное окровавленное тело, что было разорвано буквально на куски. Зеленоватая чешуя покрывала его кожу. В стороне валялся чешуйчатый хвост, похожий на тело змеи, а совсем рядом… его голова. Это был Зик, тот мужчина-змей что напал на неё!

Аннали с ужасом прикрыла свой рот руками, но от пережитых событий и ужасного самочувствия она физически уже не могла ни кричать, ни плакать.

Неужели это парень со шрамами так жестоко расправился с ним? Несмотря на то, что это существо пыталось её убить, Аннали было жаль, что его постигла такая участь.

Сложив руки у груди, девушка пошла дальше. Придерживаясь за стену, она преодолевала длинные пути коридора, как вдруг услышала громкий скрежет по металлу.

Этот скрежет… он казался ей знакомым. Прильнув к стене, Аннали постепенно приблизилась к источнику шума. К её удивлению, им снова оказался тот самый парень со шрамами. Он стоял у железной решётчатой двери и пытался пробить её своими крупными когтями.

– Мать твою, открывайся! – орал он, продолжая наносить удары.

– Прекрати. Так ты её не откроешь, – внезапно раздался позади него высокий женский голос.

Обернувшись, метис увидел худенькую девушку с длинными светлыми волосами, в белом халате, что был накинут на её обнажённое тело. Она растерянно смотрела на него своими выразительными синими глазами, не решаясь подойти ближе.

Аннали не хотелось с ним сталкиваться снова, но, похоже, другого выбора у неё не было, ведь за той дверью, где он сейчас стоял, по всей видимости, был проход на следующий уровень.

– Тебя спросить забыл. Что решила шпионить за мной? – злостно процедил он.

– Я не шпионю за тобой… Как и ты, я ищу выход. Пожалуйста, давай поговорим, – сказала Аннали, но стоило ей сделать шаг к нему на встречу, как метис тут же налетел на неё, грубо схватив за волосы.

Он подставил длинные когти к её тонкой белой шее и сказал:

– Ты не в том положении, чтобы ставить мне условия. Хватит строить из себя невинную овечку.

– Пожалуйста… выслушай меня. Я ничего не помню: ни кто я, ни как попала сюда. Я не понимаю, что здесь происходит. Не понимаю, что я сделала, что меня все здесь ненавидят… Но если я сделала что-то плохое, я прошу прощения за это. Мне правда жаль. Я просто… хочу выбраться отсюда.

На секунду в глазах парня она увидела некое замешательство, но после он ещё сильнее схватил её за волосы.

– Хватил лгать! Вы все, ублюдки в халатах, такие! Вам верить себе дороже! – сказал он, надавливая когтями на тонкую кожу девушки.

Аннали почувствовала, как по её шее скользнул тёплый ручеёк. Если она что-нибудь сейчас не сделает, не предпримет…

– Пожалуйста… поверь мне, – произнесла девушка, посмотрев метису прямо в его огненно-оранжевые глаза.

Парень долго всматривался в её лицо, а затем резко отпустил волосы девушки со словами:

– Тц. Хрен с тобой. Если бы лгала, то давно бы испугалась и сломалась. Либо ты так хорошо притворяешься, что даже жизнью не боишься рискнуть… Допустим, я тебе поверил. И что дальше?

– Я просто ищу выход с этого уровня, так же, как и ты, – повторилась Аннали, прикасаясь к повреждённой шее. На её пальцах и правда остались следы крови…

– Тогда поздравляю. Он здесь, за дверью. Но эта решётка не даёт пройти. Ключа у меня нет. И сломать её не получается, – сказал метис, снова нанося удар по металлической двери, но его когти оставили на ней лишь пару царапин.

– Может у меня получиться её открыть? – предположила Аннали.

В замке двери было место для ID карты. Она достала ту самую карту доступа, что изначально лежала в кармане халата и приложила её к замку. Раздалось тихое пищание, цвет панели двери загорелся зелёным, и решётчатая дверь отворилась.

– Неплохо. Не зря я оставил тебя в живых. Значит, у тебя есть ключ? – произнёс парень.

Аннали промолчала. Теперь, когда дверь была открыта, она не знала, что этот человек сделает с ней дальше…

– Ты боишься меня? Не так ли? – внезапно спросил он, пристально посмотрев на девушку.

– Да, – тихо ответила Аннали, потупив взгляд.

– От тебя воняет страхом. Я сразу распознаю таких. А теперь слушай сюда: Ты попала в место хуже ада, где такая как ты долго не протянет. Мне, конечно, плевать, что с тобой будет. Однако у тебя есть то, что поможет мне выбраться отсюда. Забирать у тебя карту мне нет смысла. Я не умею пользоваться этими вашими научными штуками. Поэтому предлагаю поступить так: ты помогаешь мне выбраться, а взамен моей задачей становится не допустить, чтобы ты умерла. Как тебе такой договор? – спросил он, протянув ей руку.

Аннали посмотрела на парня-метиса. Она колебалась, однако отчаянно понимала, что у неё нет выбора.

– Я согласна… – сказала она, протянув свою руку в ответ.

Девушка только успела коснуться его пальцев, как вдруг он резко одёрнул руку и сказал:

– Идём. Хватит терять время.

Глава 2. Айзек

Коридор отдавал глухим звуком шагов двух человек, что не спеша плутали по нему. Парень-метис шёл впереди, внимательно осматриваясь по сторонам. Аннали молча плелась позади него. Она ещё не привыкла к присутствию своего спутника, который совсем недавно пытался её убить…

– Чего плетёшься позади как хвост? Иди впереди, мне так легче за тобой смотреть будет, – с раздражением сказал он.

– Да, хорошо… – девушка поспешно обошла своего спутника, но от того, что она теперь шла впереди него, стало только хуже… Аннали отчётливо чувствовала его тяжёлый пристальный взгляд на себе. Словно дикий хищник внимательно следит за ней, готовый в любой момент напасть на свою жертву, стоит той только совершить одно неверное движение.

– И-извини, можно спросить? – попыталась начать она разговор, чтобы разрядить эту обстановку.

– Чего тебе? – раздражённо бросил парень-метис.

– Как… твоё имя?

– Моё имя? Тебе оно зачем?

– Просто… я хочу узнать имя человека, с которым иду плечом к плечу.

– …Айзек, – после недолгой паузы ответил он.

– Приятно познакомиться. Меня зовут Аннали, – представилась девушка.

Парень в ответ холодно промолчал, из-за чего в коридоре на минуту повисла напряжённая тишина…

– Куда мы идём? – вновь спросила девушка, не в силах выносить это тихое давление.

– А ты как думаешь? Ищем выход на другой уровень.

– А сколько здесь всего уровней?

– Не знаю. Несколько точно есть. Я был на пятом. Может, это и есть последний уровень.

– Что это за место? Ты сказал, что оно хуже ада…

– Хех. Так оно и есть. Место, где мы сейчас находимся – лаборатория. Здесь проводят опыты на людях.

– Опыты… на людях? – произнесённое им казалось полным безумием и с трудом укладывалось в голове.

– Ты глухая или притворяешься? Эта лаборатория принадлежит людям, которые заинтересованы в том, чтобы продавать свои разработки за кругленькую сумму правительству. С помощью связей им поставляют людей, и они проводят на них испытания этих своих разработок. Если ты оказалась здесь, то ты выберешься отсюда только в одном случае – вперёд ногами в трупном мешке. Если, конечно, твоё тело сохранит свою целостность к тому времени.

Слова метиса отозвались в груди девушки ужасной тяжестью, от чего рука сама по себе сжала ткань халата в области груди.

Что он сейчас сказал? Вся эта ситуация… словно она попала в фильм ужасов, ночной кошмар, от которого хотелось скорее проснуться. Но всё указывало на то, что это не сон, а поражающая своей жестокостью реальность…

– И… давно ты здесь? – робко спросила она.

– Да. Не помню, сколько точно. Я давно потерял счёт времени.

– А как ты сюда попал?

– Меня продали сюда одни люди… И вообще, это не твоё дело. Забыла, в каком ты положении?

– Извини…

– Почему ты постоянно извиняешься? Прекрати это. Раздражает.

Дальше они продолжили путь молча и шли так до тех пор, пока дорогу им вновь не перегородила массивная решётчатая дверь. Это был последний барьер, который должен был вывести их на следующий уровень. За её прутьями виднелась белая стена с крупным изображением «F3»

– Давай, доставай свой ключ, – потребовал Айзек, останавливаясь.

Аннали вытащила из кармана халата карту доступа и вновь поднесла её к замку. Но в этот раз цвет панели не изменился и продолжал оставаться красным.

– Что такое? – не поняла девушка, сделав ещё одну попытку. Доступ так и оставался запрещённым.

– Эй, ну ты скоро там? – процедил метис, устав ждать.

– Кажется, это не работает… – нерешительно сказала она, спрятав карту обратно.

– В смысле не работает? Ты же сказала, что у тебя есть ключ.

– Он работает не на всех замках. Я сама не знаю точно, какие двери можно им открыть, а какие нет…

– Лучше тебе придумать, как решить эту задачу. Иначе мне нет смысла оставлять тебя в живых, – угрожающе прошипел Айзек, не отводя от девушки свой тяжёлый пристальный взгляд огненно-оранжевых глаз.

Аннали судорожно принялась рассуждать, каким способом можно открыть эту большую массивную дверь. Но ничего стоящего ей на ум не приходило…

– Тц. Отойди в сторону! – парень грубо одёрнул её назад и в этот же момент на его руке появились крупные алые когти.

В следующий момент он резко нанёс удар по этой двери. С громким скрежетом его когти соскользнули в сторону, оставив на двери лишь небольшие вмятины.

– Твою мать! Как меня бесит это дерьмо! – выкрикнул Айзек, оголив острые клыки.

– Подожди минуту. Там вверху есть проём, – внезапно заметила Аннали. – Он довольно узкий, но, кажется, я смогу туда пролезть и попробовать открыть дверь с другой стороны.

– Хах. Откуда мне знать, что ты не сбежишь сразу же, как только окажешься на другой стороне?

– Я могу оставить тебе кое-что в залог… – с этими словами девушка достала из кармана халата золотой кулон в форме сердечка, что был украшен орнаментом из чёрного золота, и протянула его парню.

– Что это? – спросил метис.

– Это очень дорогая мне вещь. Я непременно вернусь за ней.

– Серьёзно? Эта побрякушка дороже тебе, чем собственная жизнь? Какая-то ты странная. Ладно, давай её сюда.

Только после того, как Аннали отдала парню свой кулон, Айзек согласился подсадить её, чтобы она смогла добраться до проёма и пролезть на другую сторону.

– И что дальше? – спросил он, наблюдая за тем как она спускается.

– Нужно найти комнату управления и попробовать вручную открыть дверь. Подожди здесь, я скоро вернусь, – сказала девушка, собираясь уже уйти вглубь коридора. Но внезапно парень окрикнул её:

– Эй! Только попробуй сбежать. Сама знаешь, что тогда будет, – напомнил Айзек, сверля её озлобленным хищным взглядом. Аннали тихо кивнула в ответ и отправилась в путь.

Коридор, по которому шла девушка, был светлым, однако он пугал своей мрачной атмосферой и тишиной. Несмотря на предоставленную возможность, у девушки и мысли не возникло сбежать от своего спутника. Ведь она прекрасно понимала, что в этом случае у неё не будет шанса выбраться. К тому же тогда у Аннали не будет шансов выжить, если Айзек станет её врагом…

Внезапно она услышала странный хлюпающий звук. Девушка остановилась и стала оглядываться по сторонам. Что это? Здесь кто-то есть? Или это опять её паранойя?

Хлюпающий звук становился всё ближе и чётче. Аннали инстинктивно попятилась назад, как вдруг к ней потянулась уродливая гнилая рука, больше похожая на лапу какого-то чудовища.

– А-а-а-а! – завопила девушка, оттолкнув в сторону чьё-то обезображенное тело.

Это был гуманоид со слезающей тёмной кожей. Вместо глаз у него были пустые глазницы. Его конечности представляли собой длинные деформированные лапы. Рот… Он растянулся от лица до живота этого существа, губы покрывал ряд, состоящий из чёрных клыков. С них капала какая-то зловонная желтоватая жидкость, из-за чего тварь и издавала хлюпающий звук, когда ходила. Это… кислота?

– Что случилось?! Что у тебя там происходит?! – кричал с обратной стороны Айзек, услышав её визг.

Аннали бросилась бежать от этого существа. Господи, что это такое? Что этому монстру от неё нужно? Он тоже хочет её убить? Кажется, ответ был очевиден…

Девушка завернула в один из проходов и снова попала в разветвление с дверями. Недолго думая, она забежала в одну из комнат, благо та первая попавшаяся дверь оказалась не заперта.

Аннали оказалась в просторном помещении. Посередине стоял хирургический стол с ремнями, над ним горела лампа. Рядом располагался столик с хирургическими инструментами и шприцами. На стенах висели плакаты анатомии человека.

Она заперла замок изнутри и отошла подальше, надеясь, что монстр просто пройдёт мимо.

Не тут-то было… Снова послышался этот хлюпающий звук. Девушка вжалась в стену, закрывая рот руками, дабы существо не услышало её сбитое дыхание. Но это не помогло. Вновь раздался этот противный хлюпающий звук, и в следующее мгновение дверь окатила та самая желтоватая жидкость, которая начала расплавлять металл, словно шоколад. Гнилые руки пробили её насквозь. Не дожидаясь завершения процесса, монстр стал пытаться пролезть внутрь.

Аннали быстро стала осматриваться по сторонам в поисках спасения, как вдруг заметила вентиляционный ход возле столика с хирургическими инструментами.

За пару минут ей удалось выбить решётку вентиляционной шахты и залезть внутрь, пока существо прорывалось через дверь.

Чтобы оно не настигло её внутри шахты, перед тем, как скрыться, Аннали опрокинула столик с инструментами, перегородив им открытый проход.

Ползти по вентиляции оказалось довольно тяжело… Проход оказался довольно узким. Особенно сильно девушке сдавливало грудь.

– Аннали! Эй, Аннали! Мать твою, да ответь же мне! – услышала она голос Айзека, что гулом разносился по вентиляционной шахте.

– Я здесь! – как можно громче постаралась крикнуть она, чтобы её услышали.

– Что случилось?! Что, блядь, произошло?! – спросил он, услышав голос девушки.

– На меня напало какое-то существо! Мне удалось скрыться от него в вентиляции!

– Блядь… Живо возвращайся сюда! Если тебя убьют, мне точно не выбраться!

– Подожди! – внезапно прервала Аннали. Она заметила слабый свет под нижней решёткой воздушной шахты. Присмотревшись сквозь узкие прутья, девушка поняла, что находится над комнатой управления. – Я нашла комнату управления! Сейчас попробую открыть для тебя дверь!

– Это слишком опасно! Вернись, дура! – кричал Айзек, но Аннали его уже не слышала. Девушка понимала, что если она не выполнит свою миссию, они так и останутся на этом уровне.

Приложив усилия, она выбила решётку и вылезла из вентиляционной шахты. Однако осторожно спуститься вниз у неё так и не получилось…

Зашипев от болезненного удара о твёрдый пол, Аннали осторожно поднялась и подошла к панели управления.

Она отнюдь не была инженером и не разбиралась в панелях со множеством ярких кнопок. Ей нужно было отгадать, какая именно кнопка открывает ту самую дверь. И что открывают остальные?

Немного подумав и поняв, что у неё просто не выйдет отгадать, девушка решила нажать на все кнопки, несмотря на то, что со стороны это выглядело глупо.

Сразу после её действий начало твориться нечто невообразимое… На уровне врубился звук тревоги. Повернувшись к камерам, Аннали увидела множество открывшихся дверей. Из некоторых выбрались существа, обезображенные, ужасно деформированные твари. Они… все направлялись сюда?

Только успела она об этом подумать, как дверь в комнате управления начала содрогаться. Из выбитых щелей прямо к девушке начали тянуться гнилые руки. Около десятка тварей, подобные той, что напала на неё в коридоре.

Ноги Аннали онемели от страха. Её мозг не мог принять то, что она сейчас видела. Нет, это происходит не с ней. Это сон. Просто дурной сон…

В её голове снова раздался звон. Острая боль пробила виски насквозь, словно стрела. Аннали схватилась за голову и упала на колени. Её глаза застелила белая пелена, и она увидела следующее воспоминание из своего прошлого:

===========================

– Аннали, скажи, ты что-нибудь помнишь о смерти своих родителей? – спрашивал её мужчина, что сидел в кресле. Его лицо было смазанное, она видела чётко лишь его серую рубашку с галстуком, на которую был одет белый халат.

– Вы спрашиваете меня об этом почти каждый раз, когда я прихожу к Вам.

– Можешь обращаться ко мне на «ты» если тебе будет удобно, – улыбнулся он, протягивая девушке чашку с её любимым персиковым чаем.

– Почему Вас так интересует этот вопрос? – спросила Аннали, ясно давая понять, что она не будет обращаться на «ты» к мужчине, что был старше её почти в два раза.

– Я знал твоего отца. Он был хорошим человеком… – на минуту в кабинете, где они находились, повисла тишина молчания.

Мужчина в белом халате посмотрел в окно. На улице шёл дождь. Погода была отвратительная: мрачная, серая и холодная. Под стать душевному состоянию девушки.

– Аннали, скажи, ты видела убийцу? – внезапно спросил он, повернувшись к ней.

Она не хотела снова отвечать на этот вопрос. Он каждый раз теребил болезненную рану…

– Да… я видела убийцу, но не помню его лица, – тихо сказала Аннали, крепко сжав кружку с чаем в своих руках.

Ладони мужчины ласково опустились на её руки. Он посмотрел на девушку своими карими, наполненными теплом глазами, а затем сказал:

– Аннали, ты можешь доверять мне. Если ты что-то ещё помнишь, то скажи. Это поможет если не следствию, то твоей душе сбросить этот тяжкий груз.

– Спасибо, доктор Марсель. Вы и правда хороший психолог, – сказала девушка, слегка улыбнувшись.

– Ох, Аннали, ты впервые улыбнулась за три года. Это большой прогресс. Не бойся приходить ко мне на сеансы. Для тебя они бесплатны и не ограничены по времени.

============================

– Ах… – приоткрыв синие глаза, Аннали приподнялась с пола и облокотилась о стену. Она снова потеряла сознание… Но к ней хотя бы вернулась ещё одна частичка воспоминания.

Вспомнив последние события, девушка тут же бросила взгляд в сторону растерзанной двери. Но то, что она там увидела… Десяток разорванных тел. Кровь покрывала стены и ручьями стекала на пол. Среди этих безжизненных кусков плоти стоял Айзек. Он смотрел на неё своим горящим взглядом огненно-оранжевых глаз, с его острых когтей капала кровь. Это всё сделал он..?

– Идиотка… Я едва успел спасти тебя. Глупая ты девка, – сказал он, однако в его тоне не было агрессии и раздражения, как это обычно бывало. А скорее… уважение и тревога.

Парень подошёл к Аннали и помог ей подняться на ноги.

– Айзек… Ты ранен! – сказала она, заметив на плече метиса ожог. Должно быть, он получил его, когда кислота одного из тех монстров попала на его кожу…

– Тц. Не обращай внимание, – отмахнулся он.

– Подожди, – с этими словами Аннали перегородила ему дорогу, а затем оторвала кусок ткани от подола своего халата.

Осторожно взяв его раненую руку, девушка быстро и довольно ловко перевязала её, затянув причудливый узелок.

– Вот так в рану не попадёт грязь.

Айзек растерянно посмотрел на свою перевязанную руку, особенно на повязку, а затем сказал:

– Делать тебе больше нечего… Ладно, идём. Путь уже свободен.

Они вновь двинулись по коридору. Теперь их цель была найти путь на следующий уровень, F2.

Аннали всё ближе теснилась к своему спутнику, замечая раз за разом растерзанные трупы тварей вдоль коридора. Боже… кажется, её сейчас стошнит от этого запаха.

– Если тебе мерзко, то просто не смотри на это, – произнёс Айзек, когда девушка вплотную приблизилась к нему и коснулась своим плечом его оголённой, исполосованной шрамами груди.

– Извини…

– Тц. Лучше пошевеливайся, – после этих слов метис грубо схватил Аннали за руку и ускорил шаг, буквально потащив девушку за собой.

Когда они отошли на значительное расстояние, Айзек ослабил натиск, наконец дав ей возможность перевести дух.

– Ах-ах. Спасибо, – произнесла Аннали, понимая, что парень специально увёл её оттуда, так как ей стало плохо.

– Не зазнавайся. Я сделал это только потому что не хотел рассматривать содержимое твоего желудка на полу.

– Хорошо, – кивнула она.

– Идём.

Стены коридора менялись на глазах… На этом уровне они были белые, чистые, как и сам пол, а закреплённые на потолке лампы излучали яркий свет.

Было и ещё одно отличие. Страх Аннали перед Айзеком слегка притупился после того, как он спас её.

– Зачем ты это сделала? – внезапно спросил метис, покосившись на повязку на своей руке. – В твои обязанности входит быть ключом, а не ходячей аптечкой. Или ты думаешь, что я сделаю тебе поблажки, если ты будешь подлизываться ко мне?

Ненадолго Аннали остановилась. Её задели его слова…

– Моя мама была врачом. Она всегда учила меня помогать людям. Перевязывая тебе рану, я не думала ни о чём таком. Я просто хотела помочь.

– Я тебя об этом не просил, – вновь ошпарил он её тяжёлым хищным взглядом.

– Тогда считай это благодарностью за то, что ты спас меня…

– Хех. Должен признать, ты реально камикадзе (*часть более широкого японского термина, которым обозначали всех добровольцев-смертников). Но ещё раз провернёшь подобное, я тебе накостыляю. Поняла? – сказал Айзек, слегка треснув девушку ребром ладони по макушке, которая, как раз находилась на уровне его шеи.

– Да… – ответила Аннали, озадачено посмотрев на метиса. Что это сейчас было? Он что, пытался заигрывать с ней?

Дальше путь продолжился в неловком молчании. Аннали озадачило такое внезапное изменение в поведении Айзека, однако отчасти ей было приятно. Получалось он в некоторой степени похвалил её.

– Айзек, – робко обратилась она, хотя это больше походило на её привычную манеру общения.

– Чего?

– Те монстры… Кем были эти существа?

– Это были подопытные, которым «не повезло». Раньше они были людьми, а в результате экспериментов превратились в то, что ты видела. Все люди, которые попадают в эту лабораторию, либо умирают, либо превращаются в монстров. Во всех смыслах. Как ты поняла, я тоже больше не человек.

Услышав его слова, Аннали замолчала. Да, она прекрасно понимала, кем на самом деле является Айзек, но от этого осознания ей становилось жутко. Она сейчас идёт рядом с монстром, который только выглядит как человек, прямо как Зик…

Внезапно у Аннали закружилась голова. Снова зазвенело в ушах.

– Ах! – она схватилась за виски, но это не помогло ей устоять на ногах.

– Эй, что с тобой? – спросил метис, приблизившись к ней.

Однако девушка его не услышала, так как после этого она почти сразу потеряла сознание…

Парень успел подхватить её в момент падения и стал трясти, чтобы привести в чувства:

– Аннали! Эй, Аннали! Да твою же мать! Что с тобой опять?!

Айзек усадил девушку у стены. Что обычно помогает людям быстро прийти в сознание? Размахнувшись, он влепил ей смачную пощёчину, оставив видимый красный, чуть ли не бордовый след на её белой щеке. Кажется, он оставил ей гематому…

Самое лучшее в такой ситуации было ничего не делать, особенно ему. Усевшись напротив, Айзек стал внимательно наблюдать за её состоянием, ожидая, когда Аннали сама придёт в чувства.

– «Эта девка довольно проблемная. Только мне представилась возможность выбраться, как мне попалась эта… Однако, должен признать, смелости ей не занимать, если это не тупость, конечно», – подумал он, смотря на неё.

Айзек задрал голову вверх, рассматривая потолок. Тишина и всепоглощающая пустота окутала каждый уголок коридора. Странное чувство. Почему ему это было так знакомо? Парень не заметил, как его вскоре самого настиг сон…

============================

Тёмный подвал. Это было единственное место, что он постоянно видел в детстве, когда просыпался. Это был обычный день… Мальчик поднялся с грязного матраса, которому было лет десять, собственно, как и ему самому.

Яркий свет пробивался сквозь подвальное окошко. По нему маленький Айзек определял, какое сейчас время суток. Он услышал звонкое пение птиц снаружи, что говорило о том, что наступило утро.

Мальчику нравилось слушать их щебет, как и греться в лучах утреннего солнца, ведь в подвале было довольно холодно, а у него не было даже одеяла…

К тому же солнце помогало заживлять синяки и раны, которые покрывали почти всё его тело.

Маленький Айзек испуганно озирался в сторону двери. Скоро должен прейти его «отец»… Может он уже приходил и оставил ему хоть немного еды?

Паренёк осторожно направился в сторону двери и посмотрел в грязную собачью миску, где обычно ему оставляли поесть. Как всегда, там было пусто. Лишь мухи и тараканы иногда забирались туда, чтобы полакомиться остатками.

Смотря на пустую миску, живот мальчика сковал спазм. Он не ел уже почти два дня… Однако единственное, что ему оставалось, это только сидеть и ждать.

Ближе к вечеру раздался щелчок тяжёлого замка. Дверь подвала открылась и на пороге показался он – высокий не ухоженный мужчина средних лет, лицо которого Айзек хотел бы забыть навсегда.

Подвал наполнил противный запах перегара. Мужчина посмотрел на сидящего мальчика, а затем, начал медленно приближаться к нему не уверенным шагом.

Маленький Айзек испуганно вжался в стену, его начала душить подступающая паника, от которой хотелось забиться в угол, однако он знал, что это его не спасёт…

– Не бойся, я не сделаю тебе больно, если ты будешь послушным, – с безразличием в голосе проговорил тот, протягивая к нему свои руки.

– Не надо… – произнёс мальчик дрожащим голосом.

В следующий момент мужчина схватил его за длинные тёмно-рыжие волосы и подтащил к себе.

– Пожалуйста… Я не хочу этого делать, – умолял маленький Айзек, глаза которого застелила пелена слёз. Но как бы он не просил и не плакал, его слова нисколько не трогали этого тирана.

– Ты столько раз это делал, что пора было уже привыкнуть. Или ты думаешь, что я сделаю тебе поблажки, если ты будешь скулить?

– Нет… Агх! – в следующий момент мужчина схватил его за горло и с силой прижал к стене.

– Не забывай, в каком ты положении, щенок. Не будешь выполнять свою функцию, мне незачем будет оставлять тебя в живых. Ты же не хочешь сдохнуть тут от голода?

– Нет… – произнёс маленький Айзек, буквально задыхаясь от слёз и нехватки воздуха.

– Тогда будь послушным, – с усмешкой сказал он, отпустив мальчика. – На колени. И хорошенько поработай ртом.

============================

– Айзек! – сквозь тёмную пелену слышал метис знакомый голос. – Айзек! Пожалуйста, проснись! – резко открыв огненно-оранжевые глаза, парень увидел перед собой образ светловолосой девушки в белом халате, что расталкивала его, продолжая звать по имени.

От неожиданности Айзек резко схватил её за руки, уставившись озлобленными глазами.

– Что ты делаешь? – настороженно спросил он.

– Ты стонал во сне… Тебе снился кошмар? – спросила девушка, явно не ожидая от него такой реакции.

Айзек коснулся дрожащей рукой своего лица, что было покрыто холодным потом.

– Не важно… Ты уже лучше себя чувствуешь? – спросил метис.

– Ох, да. Только щека очень сильно болит… – проговорила Аннали, коснувшись своей красной щеки.

– Эм… Ты ударилась ей, когда упала, – мято ответил парень, потупив взгляд.

– Но я отчётливо помню, что падала назад…

– Давай не будем об этом. Пошли, а то время поджимает, – внезапно засуетился он.

Они снова продолжили свой путь по коридору. Хоть он и выглядел как лабиринт, но все его дороги, по всей видимости, вели в одном направлении.

– И часто у тебя такое бывает, когда ты без сознания падаешь? – внезапно спросил Айзек.

– Не часто. Только тогда, когда мой мозг пытается вернуть часть воспоминаний. Это случается в те моменты, когда я нахожусь на грани смерти и думаю, что сейчас умру…

– Теперь понятно, почему ты стала камикадзе. И что ты успела вспомнить за это время?

– У меня были родители, которые любили меня… Наша семья была богата, мы не нуждались в деньгах. Мы жили в большом доме. Но… когда мне исполнилось тринадцать лет, моих маму и папу убил неизвестный. Я видела убийцу, но не смогла запомнить его лицо… – говоря об этом, по лицу Аннали вновь скользнули слёзы. – Не знаю почему, но преступник оставил меня в живых… Полиция закрыла это дело, не сумев найти нужных улик. Меня же отдали на попечительство в церковный приют, так как других родственников у меня не было. Я прожила там три года. А дальше… Смутно помню, но, кажется, в моей жизни появился один человек. Его звали доктор Марсель.

– Вот тебе и ответ, как ты попала в лабораторию. Не исключено, что именно он привёл тебя сюда, – после недолгой паузы сказал Айзек.

– Но почему?

– Все, кто связан с медициной или полицией, так или иначе сотрудничают с этой лабораторией. Они собирают бездомных, алкашей, психов, наркоманов, шлюх, сирот, того, кого искать не будут, и продают их сюда в качестве подопытных. Лично меня продала сюда полиция, когда они выяснили, что я живу на улице и у меня нет каких-то документов.

– У тебя не было семьи?

– Нет… Ещё в детстве мать бросила меня и оставила с мужиком, который считался мне отцом. А тот мудак, он… – на этом моменте парень внезапно замолк, нервно прикусив свою нижнюю губу чуть ли не до крови.

– Что такое? – испугалась Аннали.

– Ничего. Я просто не хочу вспоминать об этом…

Они не заметили, как вскоре добрались до двери, похожей на ту, какая должна была вести на следующий уровень.

В этот раз им не понадобилось решать какие-то головоломки и искать обходные пути. Дверь не имела дополнительных средств защиты – ни замков, ни решёток, что было весьма странно…

Глава 3. Смертельная игра

С опаской Аннали подошла к странной двери и слегка толкнула её вперёд, чтобы открыть.

– Ну, что там? Вход на следующий уровень? – спросил Айзек, стоящий позади неё.

Открыв дверь, девушка увидела небольшое помещение, напоминающее бокс. На его противоположном конце располагалась металлическая рама, оснащённая множеством датчиков.

– Нет, здесь что-то типа бокса, а на противоположной стороне какой-то металлоискатель, – доложила она.

Они осторожно ступили на территорию бокса, стараясь не терять бдительность. С виду в этом помещении не было ничего опасного: ни ловушек, ни каких-либо недружелюбных монстров. Однако Аннали не отпускало параноидальное чувство, будто за ними кто-то наблюдает.

– Эй, ты чего? – спросил Айзек, слегка толкнув её плечом.

– Ох… Ничего.

– Смотри, не грохнись опять в обморок. Мы почти у цели, – с этими словами метис подошёл к металлической раме и стал внимательно её осматривать.

– Наверное, нужно просто пройти через неё, – сказала Аннали, протянув руку, чтобы пересечь грань, как вдруг Айзек схватил её, отдёрнув назад.

– Ты без руки хочешь остаться? В лаборатории никогда не бывает всё так просто, особенно в месте, где содержат мутантов. Эта штука определяет по датчикам, кто или что через неё проходит, и если это существо не соответствует загруженной в неё программе, уничтожает.

– Откуда… ты знаешь? – ужаснулась девушка.

– Я видел, как такая штука испепелила тело одного мутанта. Даже не осталось костей…

– И что нам делать?

– Сломать её не получиться. И проходить через неё мне явно не стоит.

– Айзек, я могу попытаться пройти через неё. В конце концов, я являюсь человеком.

– Давай начнём с того, что ты не можешь так уверенно говорить об этом. Ты ничего не помнишь, а значит, не знаешь, что они могли с тобой сделать. А даже если и так, то тебя нет в базе данных людей, которых должна пропускать эта штука.

– У меня есть карта одного из сотрудников. Может, она поможет?

– Ты такая упёртая, – ощетинился Айзек, закатив глаза. – Но учти, что я не смогу выбраться отсюда в одиночку, если тебе совсем плевать на собственную жизнь.

– Знаю… Но мы должны попробовать, иначе мы дальше не продвинемся.

– Тц. Делай что хочешь. Мне всё равно, что с тобой будет, – холодно сказал метис, отвернувшись от неё.

Ему было тяжело понять безрассудность действий этой камикадзе. Почему она так легко рискует своей жизнью?

Аннали взяла карту и осторожно просунула руку через раму. Реакции датчиков не последовало от чего девушка облегчённо выдохнула. Затем она повысила ставки и просунула руку до плеча. Датчики снова молчали. Тогда Аннали решилась и полностью прошла сквозь раму, плотно зажмурив свои сапфировые глаза, мысленно молясь о том, что если сейчас что-то случится, пусть это произойдёт быстро и безболезненно.

Внезапно тьму от закрытых глаз сменил белый туман и Аннали снова увидела воспоминание…

===========================

– Аннали, я рад тебя видеть, – сказал молодой мужчина, и его тонкие губы дрогнули в лёгкой улыбке. Он обнял её за плечи. Высокий брюнет, что носил белый халат поверх строгого чёрного костюма. На его переносице блестели стёкла очков. Однако его лицо… Девушка не могла на нём сфокусироваться.

– Я тоже рада тебя видеть, – равнодушно ответила она, только из вежливости.

– Что случилось? Ты редко приходишь сюда.

– …Можно я поживу у тебя какое-то время?

– Конечно, можешь, милая. Ты что, опять сбежала из приюта?

– Я просто хотела побыть одна…

В следующий момент мужчина аккуратно взял девушку за руку и приспустил рукав её кофты, оголив тонкое белое запястье, на котором красовались синяки.

– Эти дети снова издевались над тобой? – спросил он довольно серьёзным тоном.

По лицу Аннали скатились слёзы. Она отвернулась и не стала ничего отвечать ему.

– Если тебе там плохо, я могу забрать тебя. Однако, согласись, будет как-то некрасиво выглядеть, что несовершеннолетняя девушка живёт под одной крышей с мужчиной, который старше её на десять лет. Потерпи ещё немного, и всё будет хорошо, – сказал он, вытирая её слёзы своими руками.

Этот человек… Аннали чувствовала, что он близок ей. Но кто этот мужчина?

============================

Только ударившись головой о стену, девушка, наконец, открыла глаза и поняла, что пролетела сквозь раму.

– Хах. Ну как, живая? – с усмешкой спросил Айзек.

– Всё в порядке вроде… – озадаченно проговорила Аннали, осматривая своё тело. – Ничего не произошло. Может, ты ошибся?

– Или эта штуковина сломалась, – сказал парень, ударив кулаком по раме.

– В любом случае, теперь ты можешь пройти, – уверенно заявила она.

Айзек ненадолго задумался, подойдя к краю, а затем сделал шаг за черту. Внезапно раздался резкий звук похожий на писк, который исходил из ошейника на его шее, а затем и самих датчиков. Парня тут же окатило несколькими мощными электрическими разрядами.

– А-а-а-агр! – громко закричав, словно ревущий зверь, метис сделал шаг назад и свалился на пол, едва не потеряв сознание.

– Айзек! Ты в порядке? – обеспокоенно кричала Аннали на другой стороне. Однако она так и не решилась снова пересечь черту, чтобы помочь ему.

– Блядь… Знал же, что не стоит соваться туда, – прокряхтел метис, пытаясь подняться с пола.

Айзек отполз к стене и задрал голову вверх, тяжело задышал…

– Айзек! Айзек! Ты слышишь меня? – кричала Аннали, мечась из стороны в сторону. Она хотела помочь ему, но чувство страха, что завладело ей, было сильнее. А вдруг с ней произойдёт то же самое, что и с ним?

– Заткнись… – прошипел метис, пропиливая Аннали ненавистным взглядом, будто она специально заманила его в ловушку.

– Айзек… прости меня, – она действительно на знала, что всё так выйдет… – Подожди здесь, я найду способ отключить её, – сказала девушка после чего кинулась бежать вглубь коридора.

– Стой… там… – прокряхтел Айзек, протягивая руку ей вслед, а затем… Глаза парня быстро застелила тьма, и он свалился без чувств в свои кошмары.

============================

Маленький Айзек осторожно открыл свои огненно-оранжевые глаза. Снова этот тёмный холодный подвал. Всё уже закончилось?

Он приподнялся с пола и кинул свой замученный взгляд на дверь. На удивление она оказалась не заперта, как это обычно бывало.

Пошатываясь, от недостатка сил, мальчик поднялся по ступенькам и, толкнув приоткрытую дверь подвала, выбрался в просторный коридор. Картина была не утешительной… Облезшие стены, гниющий пол, мебели не было вообще.

Маленький Айзек помнил, что в последний раз, когда он выбирался из подвала, он видел в зале телевизор, да и другие вещи, но они все постепенно куда-то пропадали.

Мальчик сделал несколько шагов в сторону кухни. Там стоял большой обшарпанный стол, на котором валялись остатки закусок и пустые бутылки. За этим столом сидел его «отец», лицо которого было почти полностью размыто.

Тот в очередной раз налил себе стопку алкоголя и выпил залпом, не сразу заметив маленького Айзека, который стоял в дверях.

– Чего тебе? Помойся, а то выглядишь как свинья, – раздражённо цыкнул он.

Если бы в их доме ещё была вода… Да и свет тоже.

– Я сделал то, что ты хотел. Теперь дай мне поесть.

Мужчина хмыкнул и швырнул в сторону паренька рыбьи потроха, которые собирал в отдельный мешок. Маленький Айзек успел поймать их, однако часть потрохов успела вывалиться на пол.

– Вот твоя награда. Однако берёшь в горло ты паршиво, – язвительно сказал он.

– Если бы у тебя ещё было что брать… – озлобленно проговорил паренёк, собирая часть своего ужина с пола.

– Дерзишь? Весь в мать. Та сука тоже была дерзкой. Но знаешь что… – с этими словами мужчина поднялся с места и толкнул мальчика к стене. – В отличие от неё, ты не сможешь сбежать. И тебе никто не поможет. Никто тебя не спасёт. Ты полностью в моей власти. И я буду делать с тобой всё, что только вздумается, – говоря это, по его лицу растянулся безумный оскал, от вида которого становилось жутко.

Маленький Айзек старался не показывать свой страх, но его тело дрожало, когда он смотрел на своего «отца», особенно в его полные ненависти глаза.

Внезапно мужчина размахнулся и с громким треском разбил о стену рядом с мальчиком пустую бутылку из-под алкоголя. Паренёк тут же инстинктивно вжался в угол и закрыл голову руками.

– Мама… – тихо прошептал он.

– Ха. До сих пор зовёшь на помощь эту шлюху? Она тебя бросила здесь, со мной. Так что скажи именно ей спасибо за твою такую жизнь.

Слушая всё это, маленькому Айзеку становилось только больнее. Его мама была единственным человеком, который относился к нему по-доброму и, по крайней мере, не причиняла боль…

– Не правда. Она… вернётся за мной, – говорил он, но это больше звучало как вопрос, нежели ответ.

– Какой ты наивный. Ты ей никогда не был нужен. Она жила тем, что охмуряла мужиков. А потом залетела, как назло, от меня. И родила тебя только чтобы я вас обоих содержал. А когда я вылетел с работы, она пошла искать нового любовника. Я же скатился до такой жизни благодаря ей и тебе, – на последних словах «отец» мальчика сделал особый акцент. – Пусть она сбежала от такой жизни, но ты будешь расплачиваться за всё, что твоя мамаша натворила, – он присел возле испуганного паренька, закурив сигарету, и стал теребить его спутанные тёмно-рыжие волосы. – Ты полная её копия. Тот же цвет кожи, волосы, глаза… И повадки даже от неё перенял. Только расой нечистый вышел. Ничего, метисов даже любят на чёрном рынке.

– Что… ты собираешься со мной делать? – дрожащим голосом спросил маленький Айзек.

– Продать тебя в рабство или на органы будет слишком просто. И я так подумал, не пойти ли тебе по той же дорожке, по которой шла твоя мамаша?

Затем мужчина грубо схватил его за плечо и куда-то потащил. Маленький Айзек пытался сопротивляться, но его попытки были тщетны.

Когда его притащили в зал, паренёк увидел мужчину, что сидел на старом обшарпанном диване, упитый чуть ли не в хлам. Один из собутыльников его «отца»…

– Этот товарищ заплатили мне немного денег, чтобы поразвлечься с тобой. Будь хорошим мальчиком и отработай то, за что он заплатил, – прошептал он ему на ухо, а затем грубо пихнул вперёд со словами: – Не буду вам мешать, господа. Развлекайтесь, как хотите, – с ухмылкой сказал его «отец», заперев за собой дверь.

Маленький Айзек испуганно попятился назад. Неужели… он его будет..?

– Ей-ей. Не бойся, малец, я сделаю тебе приятно, если ты не будешь дёргаться, – сказал мужчина, делая неуверенные шаги в его сторону.

– Нет… Пожалуйста… Не надо…

===========================

– А-агх! – Айзек резко открыл свои огненно-оранжевые глаза. Чувство тошноты подпирало его желудок то ли от плохих воспоминаний, то ли после полученного шока…

Парень попытался перевернуться на живот, но нечто тяжелое помешало ему это сделать.

Звяк-звяк. Что это за звук? Это… звон цепей?

Сделав ещё одну попытку встать, Айзек заметил на своих руках тяжёлые кандалы. Он был прикован.

– Какого хрена?! – резко крикнул метис, пытаясь осознать, что произошло.

– О, наконец-то ты проснулся! – внезапно раздался чей-то звонкий голосок.

Из темноты тут же показалась худая женская фигура. В глаза сразу бросился её необычный вид: длинные белые волосы, что опускались на обнажённую грудь. Глаза этой девушки светились в темноте яркими огнями и были покрыты ярко-жёлтой плёнкой, за которой были едва видны её настоящие радужка и зрачок.

Её надбровные дуги и плечи покрывали перья светлого оттенка, как и деформированные предплечья, на них перья были самыми длинными и образовывали подобие крыльев. На её пальцах красовались длинные когти, а на шее ошейник подопытного.

Эта девушка предстала перед Айзеком полностью голой, лишь перья и длинные волосы так удачно прикрывали самые интересные и сокровенные места.

– Ты так стонал во сне, чуть ли не звал на помощь. Мне было страшно на это смотреть, – говорила она монотонно, проводя когтистым пальцем по его торсу, усеянному множеством шрамов.

– Снова ты… – прошипел метис.

Внезапно девушка-мутант наклонилась к нему и впилась в его губы цепким поцелуем. Айзек пытался вытолкнуть её длинный птичий язык из своего рта. Как же ему было от этого противно…

– Немедленно освободи меня, сука пернатая! – крикнул он, когда она высунула свой язык из его рта.

– Извини, но я не могу этого сделать, – с этими словами девушка-мутант подошла к камерам и стала всматриваться в мониторы. – По крайней мере, не сейчас, когда у нас есть гости.

Повернув голову, Айзек увидел в мониторах перед собой мелькающее изображение Аннали, которая плутала по коридорам.

– Ох, что-то нам нужно с этим делать. Мы не можем позволить ей свободно разгуливать, – задумалась девушка-мутант сложив руки-крылья на груди.

– Что ты задумала? – настороженно спросил Айзек.

– Мне дали распоряжение схватить тебя, но про неё речи не было. Значит ли это, что я могу поиграть? Но я могу передумать, если ты попросишь меня, – сказала она, и её глаза загорелись дьявольскими огоньками. Тонкие губы искривились в подобие кривой улыбки из-за чего стали видны её острые клычки.

– Ха! С чего это я должен просить за неё?

– Вы так мило смотритесь вместе. Эта девочка ради тебя готова рискнуть многим… Я даже завидую, – говорила девушка-мутант присаживаясь рядом с Айзеком на лабораторный стол, к которому он был прикован кандалами. – Разве она не много значит для тебя?

– Что за хрень ты несёшь? Мне абсолютно плевать на эту ненормальную девку!

– Хи-хи! Это даже к лучшему! – с этими словами она ловко вскочила на ноги и снова подошла к мониторам, включила динамик.

Аннали резко обернулась, услышав протяжный гудок, а затем услышала голос, что раздавался из динамика на весь коридор.

– Приве-ет. Меня зовут Эмили. Для удобства можешь звать просто номер 151. Так будем же знакомы. Тебя же зовут Аннали, так? Я хотела тебе сказать, что Айзек сейчас находится у меня.

Услышав это, Аннали оцепенела. Как? Как это случилось? Когда она успела схватить его? Откуда эта девушка знает её имя?

– Ох, не делай такое испуганное личико. Не волнуйся, я не сделаю ему ничего плохого и позабочусь о его дальнейшей судьбе. А ты можешь быть свободна.

Сразу после её слов Аннали обернулась в сторону двери, что находилась в конце коридора. Тяжелая двустворчатая дверь с пометкой F2. Это и есть вход на следующий уровень?

– Хорошо… Но можно мне сначала поговорить с Айзеком? – попросила она.

– Зачем? – усмехнулась Эмили.

– Мы обещали друг другу, что выберемся вместе. Я не могу уйти без него, – сказала Аннали, эти слова просто вырвались сами собой…

– Если ты сейчас не уйдёшь, то останешься здесь навсегда. Этот уровень играет роль защитного барьера и снабжён множеством ловушек, предназначенных для сдерживания и уничтожения мутантов. Однако, если ты всё же решишь остаться и сможешь обмануть систему безопасности, я отпущу вас обоих.

– Нет! Не слушай её! Она лжё… А-а-а-а! – резко раздался из динамика голос Айзека.

– Пёсика не спрашивали. Будешь плохим мальчиком, мне придётся снова тебя наказать. Однако это так заводит, когда ты кричишь и дёргаешься в конвульсиях. Ох, я что, динамик не выключила?

Аннали стояла в ступоре от услышанного. Её ноги слегка затряслись после того, как она услышала крик Айзека. Неужели эта самая девушка недавно говорила ей о том, что не причинит ему вреда?

– Так ты согласна поиграть? – спросила Эмили, интригующе облизывая языком свои тонкие губы.

– Нет… Не смей, Аннали… – шипел в стороне Айзек.

– Я согласна! Только, пожалуйста, не делайте ему больше больно! – недолго думая, крикнула девушка.

– Идёт! В таком случае, начинаем игру!

Внезапно в коридоре погас свет. Отовсюду начали доноситься какие-то звуки. Если бы Аннали не знала, что конкретно издаёт эти звуки, она бы подумала, что это рычат демоны, вышедшие из ада.

Её задача – обойти ловушки. Но как это сделать в полной темноте, она не знала.

Благо Аннали успела приметить для себя расположение кабеля, что отходил от одного из динамиков. Хоть это нисколько не улучшало её положение, но хотя бы так она будет знать, куда примерно идти.

– Ты же поставила ей невозможную задачу, – прошипел Айзек, сверля Эмили озлобленным взглядом.

– Ты же сам сказал, что тебе всё равно, что с ней будет. Я лишь облегчила тебе задачу, – искажённо улыбнулась девушка-мутант вновь приблизившись к нему.

– А сейчас, я думаю, нам пора заняться более интересными вещами, – проговорила она, поглаживая когтем по его животу.

*****

Аннали осторожно шла по коридору вдоль стенки, ориентируясь по кабелю. Она совсем ничего не видела, но всей кожей ощущала опасность. Стоит ей сделать хоть один неверный шаг… и эта «игра» плохо закончится для неё.

– Аннали, приём! Как слышно? – внезапно раздался мужской голос прямо в её голове.

Ненадолго девушка оторопела, схватившись за голову, но затем нащупала пальцем в своём ухе наушник, что находился довольно глубоко в её слуховом проходе.

– Не паникуй. Это я, доктор Марсель, – продолжал вещать голос.

– Доктор Марсель?..

– Я знаю, что они лишили тебя памяти. Возможно, ты не помнишь меня. Но сейчас необходимо, чтобы ты доверилась мне. Я помогу тебе выбраться с этого уровня.

Аннали молча кивнула. Сейчас у неё просто не было выбора…

– Да, я согласна.

– Хорошо. Тогда иди вдоль стены и нащупай небольшое углубление. Оно должно быть рядом с тобой.

Девушка принялась ощупывать стену своими тонкими пальцами и спустя несколько попыток обнаружила то самое углубление.

– Нашла, – отчиталась она.

– Теперь потяни на себя.

Аннали сделала то, что велел ей вещающий голос, как вдруг в стене открылся проход, впустив её внутрь.

Оказавшись на той стороне, девушка поняла, что находится в очередном коридоре. Но он намного отличался от остальных коридоров лаборатории: зеленоватые железные стены с ярко-голубыми прожилками, однотонный пол и потолок.

– Этот ход предназначен для сотрудников, чтобы те имели возможность обойти зону защитного барьера, а так же для группы зачистки в качестве короткого пути, – объяснил мужчина.

– Доктор Марсель, что здесь происходит? Почему я…

– Тише-тише. Не говори так громко. Я понимаю, что тебе страшно, но сейчас лучше послушай меня. Аннали, как бы страшно это не звучало, но ты перешла дорогу одному влиятельному человеку, поэтому ты здесь. И я не могу тебе ничем помочь… Однако я буду направлять тебя, чтобы ты выбралась из этой проклятой лаборатории и сбежала как можно дальше. Я делаю это в тайне, поэтому не смогу часто выходить с тобой на связь.

– Хорошо. Я поняла вас.

– Скоро мне нужно будет прервать трансляцию, чтобы они ничего не заподозрили. Но перед этим я хочу тебе кое-что дать. Зайди в соседнюю комнату.

Аннали осторожно двинулась по этому странному коридору и зашла в указанную комнату. Там было пусто. Посередине стоял только деревянный стол, а на нём лежал пистолет.

– Возьми. Используй его в качестве самообороны, – посоветовал голос.

Девушка дрожащими руками взяла оружие. Оно навевало неприятные воспоминания о той роковой ночи, когда были убиты её родители, ведь убийца застрелил их из такого же оружия.

– Сейчас я должен тебя покинуть, Аннали. Иди вдоль коридора и как только дойдёшь до конца, выбирайся наружу. Береги себя, моя девочка. Я выйду с тобой на связь, как будет возможность.

После этих слов звук в голове девушки стих. Аннали присела на пол и вновь посмотрела на пистолет в своих руках. Она не может бросить Айзека. Должно быть, Эмили держит его в этом месте. Это объясняло бы тогда как она так быстро добралась до парня и смогла похитить.

Несмотря на то, что он был мутантом… То, какой он агрессивный и вспыльчивый. И как он обращался с ней всё это время… Вспоминая его душераздирающий крик и осознавая то, что сейчас с ним делают ужасные вещи, сердце Аннали сжимало болью. Она не сможет поступить иначе! Нужно спасти его!

Взяв себя в руки, девушка поднялась на ноги и двинулась в противоположную сторону коридора, проверяя комнаты, что встречалась ей на пути одну за другой, благо двери в них напрочь отсутствовали.

Спешно проверяя одну из комнат, Аннали обнаружила следующую картину: обнажённая девушка, тело которой покрывали длинные перья когтистыми фалангами, держала окровавленный скальпель. Она сидела на Айзеке, на лице которого красовался порез, и, судя по всему, готовилась вырезать парню глаз. В стороне валялось несколько пустых шприцов, содержимое которых, по всей видимости, парализовало метиса, от чего тот не мог шевелиться, даже кричать, несмотря на то, что он находился в сознании.

Воспользовавшись моментом, Аннали сняла предохранитель с пистолета и нацелила его на девушку-мутанта. Услышав звук щелчка предохранителя, Эмили медленно обернулась, она точно не ожидала увидеть её здесь, как и сам Айзек, особенно с оружием.

– Отойди в сторону! – потребовала Аннали, но прицел пистолета слегка дрожал из-за её трясущихся рук.

– Ха-ха. Вот это интересный поворот. И правду говорят, что хищник и жертва в любой момент могут поменяться местами, – произнесла девушка-мутант издав звук на подобии смешка. – Но так даже интереснее…

Аннали продолжала держать её на прицеле. Она не знала, что будет делать дальше. Эмили – мутант. Без помощи Айзека у неё нет шанса, учитывая, на что был способен Зик. Как глупо, глупо, глупо! Не хватало ещё того, чтобы её убили на его глазах… Что делать? Как её обезвредить?

– Что такое, милая? У тебя трясутся твои нежные ручки? Неужели ты боишься меня? – ехидно спросила Эмили, начиная приближаться к ней.

– Не подходи!– пригрозила ей Аннали, но прицел задрожал ещё сильнее.

– Успокойся. Не надо нервничать. Скоро всё закончиться, – говорила та, поворачивая голову на бок.

Её глаза вспыхнули дьявольскими огоньками, губы расплылись в жуткую широкую улыбку, что оголила ряды острых клыков. Всё это так не кстати подчёркивали пятна крови на лице и груди Эмили, которые, по всей видимости, попали на неё во время пыток Айзека.

– Нет… – руки Аннали ещё больше поддались тряске. Она не могла смотреть на Эмили. С каждой секундой её всё больше охватывал животный страх. Страх добычи перед хищником. Всепоглощающий, мутящий рассудок, заставляющий представлять наихудшее развитие событий.

– Вот так. Молодец. Отдай мне пистолет, – говорила Эмили, протягивая свою когтистую руку.

Аннали задышала чаще. У неё началась самая настоящая паника. Она, будто заколдованная, протянула Эмили пистолет, как вдруг её палец дрогнул на курке и раздался громкий выстрел.

Через мгновение на шее девушки-мутанта образовалось небольшое отверстие, что за считанные секунды превратилось в русло кровавой реки.

– Кха-ха! – на последнем выдохе произнесла та, а затем упала на пол, схватившись за шею.

Она пищала, корчилась и хрипела, метаясь по комнате, переворачивать мебель и расцарапывая стены, пока не рухнула где-то в углу и окончательно не затихла, испустив свистящий звук.

– А-а… А-а-а-а! – закричала впечатлительная Аннали, что всё это время в шоке наблюдала за происходящим.

– Аннали! Аннали! Успокойся! – внезапно схватил её сзади Айзек.

К этому моменту он освободился от кандалов, так как действие парализующего препарата, который вводила ему Эмили непрерывной дозой, уже закончилось.

Аннали продолжала кричать и пытаться вырваться, пока крепкие тиски парня не угомонили её пыл.

Девушка громко расплакалась, а затем развернулась и уткнулась в грудь Айзека. Что она сейчас наделала? Она… убила человека! Стала убийцей!

– Всё хорошо. Успокойся, – тихо говорил парень, поглаживая её по спине.

В этот момент его голос был такой спокойный и тёплый… а не грубый и агрессивный, как обычно.

Спустя некоторое время Аннали, наконец, успокоилась и подняла на метиса свои заплаканные синие глаза, которые особенно сейчас походили на глубокий океан.

Айзек поднялся на ноги, а затем помог встать ей. Взгляд девушки вновь скользнул в сторону бездыханного тела Эмили. Лучше им уйти отсюда, пока её не стошнило от запаха крови…

Глава 4. Лабиринт

Слегка придерживая Аннали, Айзек не спеша вёл её вдоль коридора, стены и пол которого были обиты железными пластинами с ярко-голубыми прожилками. Они шли молча. Сейчас никому из них не хотелось о чём-либо говорить, особенно после того, что произошло.

– Эй, Аннали, – внезапно нарушил тишину Айзек. – Спасибо, что выручила меня и это… извини за всё.

Девушка с удивлением посмотрела на метиса. Было странно слышать от него подобные слова… Ничего не ответив, Аннали молча кивнула. Сейчас она не хотела ни о чём ни говорить, ни думать.

– Не жалей о том, что произошло. Ты поступила правильно, застрелив эту стерву.

– Но что она сделала?

– Она работала на ублюдков в белых халатах, как и тот змей. От её когтей умерло немало подопытных, которых по той или иной причине отправляли к ней на растерзание. Хех, – Айзек горько усмехнулся. – Даже мне как-то раз довелось побывать с ней в камере один на один…

============================

Айзека силой запихнули в просторную камеру, куда не попадал свет. Когда глаза парня адаптировались к темноте, он разглядел следы крови на полу и стенах. Только сейчас он понял, почему здесь стоял такой отвратительный запах…

– Так значит ты в этот раз моя игрушка? – внезапно услышал он звонкий голос из темноты.

Вскоре к метису вышла худая девушка с длинными белыми волосами. Айзек сразу заметил её горящие в темноте глаза и мигающий ошейник на шее. Но примечательнее всего было светлое оперение, которое покрывало почти всё её тело.

– Чего ты боишься? Я тебе ничего не сде-елаю, – сказала она, мелодично протягивая каждое слово.

– Не подходи ко мне, тварь! – агрессивно крикнул парень.

– О, так ты уже в курсе? Раз так, то не будем больше медлить!

В следующее мгновение глаза Эмили вспыхнули дьявольскими огнями, и она набросилась на Айзека, вцепившись ему в шею своими острыми клыками.

Метис сопротивлялся изо всех сил, но с каждой новой яростной попыткой они покидали его так же стремительно, как и кровь тело. Совсем скоро его руки вплоть до кончиков пальцев онемели и сил на то, чтобы бороться не осталось вовсе.

Вот и всё… Это и есть конец? Впрочем, у него не было ни шанса.

Внезапно Айзек почувствовал, как острые клыки извлекают из его шеи. Он обессиленно упал на пол. Над ним склонилась та самая обнажённая девушка-мутант с окровавленными губами.

– Нет-нет. Если я продолжу в том же духе, ты умрёшь. Мы же не хотим этого, правда? Так будет не интересно… Ещё рано завершать нашу игру, согласен? – слышал метис её голос, но вскоре он потерял сознание от резкой, почти невыносимой боли…

*****

Айзек приоткрыл свои огненно-оранжевые глаза и постепенно пришёл в сознание.

Ему потребовалось время, чтобы вспомнить, что произошло, как вдруг в темноте парень вновь увидел эти горящие глаза, что пристально наблюдали за ним.

– Очнулся? Так быстро?

– Да пошла ты…

– Грубишь? Значит, ты готов продолжить?

В одно мгновение Эмили снова схватила его цепкими когтистыми пальцами за запястья и крепко прижала к полу, усевшись сверху.

– Слезь с меня, ты, блядь! – кричал Айзек, но он прекрасно осознавал, в какой ужасном положении находится.

– Дерзишь? Мне это даже нравится…

Эмили наклонилась к метису и вонзила свои клыки в его плечо. Айзек стиснул зубы. Его мышцы дёрнула судорога. Этот укус был намного больнее предыдущего…

– Дрожишь? Как это возбуждает, – проговорила девушка-мутант, проведя когтем по его торсу.

Наслаждаясь зрелищем она взяла парня за подбородок и повернула голову в сторону. В следующий момент его шею ошпарила волна боли от резко впившихся зубов.

– Арх! – вскрикнул Айзек и что есть силы сжал кулаки.

Это было нестерпимо больно… Но стиснув зубы парень терпел, хоть и сводило челюсть. Места укусов пульсировали и горели, тёплая кровь лилась из свежих ран по его коже.

– Что-то ты притих. Больше не дерзишь мне? – спросила Эмили, коснувшись когтистым пальцем своей щеки.

– Чего… ты хочешь? – процедил метис, посмотрев ей прямо в глаза.

– Я? Я просто играю с тобой. Ты теперь моя игрушка, – сказала девушка, и её глаза тут же вспыхнули хищным запалом.

Эмили провела рукой по смуглому телу парня, опускаясь с его шеи до груди и живота.

– Следующий будет… сюда, – ехидно хихикнула она.

Айзек не успел ничего понять, как острые клыки тут же вонзились в его живот.

– А-а-а-а-агх! – наполнил камеру пронзительный крик.

*****

Каждый последующий день был для Айзека пыткой из-за нахождения в темноте, в окружении бесконечного потока боли и страданий.

Шея, руки, живот, грудь, спина и ноги – всё было покрыто рваными укусами и царапинами от когтей. Они не успевали заживать на нём, как появлялись новые.

За это время Айзек значительно ослабел. Те, кто устроил этот эксперимент, не давали ему ни воды, ни еды.

Лишь Эмили иногда кормила парня его же собственной кровью, насильно вливая её ему в рот через своеобразный поцелуй. Но он был уже на пределе и не в силах дальше переносить подобное…

*****

Эмили в очередной раз схватила Айзека и крепко прижал его к стене за запястья. Не церемонясь, она вонзила свои острые клыки в первое попавшееся место.

Метис мучительно взвыл. Она попала в место, где рана только недавно начала затягиваться…

Парень изо всех сил вцепился в стену, обдирая до крови уже давно содранные ногти. Хоть он и сжимал зубы, его сухие губы дрожали, что прекрасно видела его мучительница.

– Неужели тебе так больно? Твои раны даже не успевают заживать. Какая жалость. Люди такие слабые, – хихикнула она.

– Почему… ты просто не убьёшь меня? – прошипел он.

– Я пытаюсь растянуть удовольствие как можно дольше. Хотя мне тебя жаль. Тебя бросили мне заживо на съедение. Думаешь, они не знали, на какую судьбу тебя обрекают? Больше скажу, они всё это время наблюдают за нами, даже сейчас. И знают, что ты уже на пределе. Такова твоя судьба, подопытный кролик.

– Зат… кнись…

– А знаешь, я ведь раньше была такой же, как ты. Обычным человеком… У меня была семья. Отец, но я очень плохо помню его лицо. Он работал в больнице. Со мной было что-то не так… Я помню, как всё время сидела на больничной кровати в комнате с белыми стенами и смотрела на пролетающих мимо птиц. Я хотела летать так же, как и они… И однажды я вышла в окно. У меня получилось лететь, но только на мгновение. А дальше темнота, сильная боль, капельницы… Мне кололи какие-то лекарства, обещая моему отцу, что я выживу и поправлюсь. Я скучала по нему и по тем птицам… Но потом у меня самой выросли крылья. Представляешь? Правда, теперь я не смогу выяснить, могу ли летать на самом деле, ведь здесь нет окон… Отец часто навещал меня, но потом он перестал приходить. От одного из людей в белых халатах я узнала, что когда я превратилась в птицу, мой отец, увидев меня такой и узнав, что он больше никогда не сможет забрать меня домой, покончил с собой. Я так разозлилась на этого человека… Набросилась на него и откусила ему полголовы. Ха-ха. Мне тут же перестало быть грустно и стало весело. Я с детства не понимала, какие поступки совершаю. Отцу всегда приходилось объяснять мне, что хорошо, а что плохо, ведь я не понимала разницу. Но им, людям в белых халатах, нравится всё, что я делаю. Почти всё… Даже то, как я играю с игрушками которые они мне приводят, – с энтузиазмом и одновременно грустью проговорила она. – Но не отчаивайся. Ни одна игрушка прежде не задерживалась у меня так долго. Ты довольно крепкий. Если ты протянешь ещё немного, думаю, тебя заберут, и однажды ты станешь таким же, как я, – внезапно сменился её тон на более радостный и ободряющий.

*****

Как и говорила Эмили, спустя некоторое время Айзека, наконец, забрали и вернули обратно в камеру для подопытных.

Метис был благодарен Всевышним за то, что тогда смог выбраться из её когтей живым, но после пожалел об этом. Ведь то, что ему предстояло пережить после оказалось намного страшнее смерти…

============================

– Она использовала меня как свою личную игрушку. Даже иногда пользовалась мной, чтобы развлекаться. Хах. Единственное, о чём я жалею, так это о том, что я лично не смог разорвать её своими когтями… – говоря об этом, глаза Айзека вспыхнули ненавистью, а на его руках в самом деле начали появляться большие алые когти.

– Ай! – вскрикнула Аннали. Ведь эти острые лезвия ранили её кожу, словно нож – масло.

– Ох, блядь! – Айзек тут же отпустил её, толкнув к стене, чтобы девушка смогла удержаться на ногах. – Тц. Похоже, дальше я тебя держать не смогу, – прошипел он, смотря на свою руку, предплечье которой покрылось кроваво-красной чешуёй. – Сможешь идти сама?

– Да, – кивнула Аннали.

– Тогда пошли. Если что, можешь схватиться за моё плечо.

Они продолжили свой путь молча и довольно медленно. Аннали просто не могла идти быстрее из-за недавно перенесённого шока, а Айзек не подгонял её, как это обычно бывало.

Однако всю дорогу девушку не отпускали странные мысли, когда она смотрела на его изменённую руку. Эта лапа… и есть его настоящая форма?

– Айзек, – обратилась она.

– Чего?

– Твоя рука… Это и есть твоя форма мутанта?

– Нет. Она у меня другая. Когда я в ярости или испытываю сильный стресс, моё тело трансформируется, – пояснил парень, показывая ей свою руку, что продолжала сохранять мутированную форму. – Я не могу это контролировать, поэтому лучше меня не злить.

Аннали резко замолчала. Она до сих пор не могла определиться в своих чувствах. С одной стороны она боялась Айзека, потому что видела, на что он способен. Но с другой – он обычный человек, правда… не совсем похожий на других.

– Считаешь меня монстром? – внезапно спросил Айзек, будто услышав её мысли.

Аннали остановилась. Она хотела что-то сказать, но просто не смогла выдавить из себя ответ… Даже найти слов, чтобы оправдаться.

– Я не виню тебя. Ко мне относятся так почти всю мою жизнь. Давно привык, – сказал он после недолгого молчания.

– Айзек… Мне жаль.

– Лучше себя пожалей. У нас просто договор, не забыла?

На этой напряжённой ноте они отправились дальше. Но почему-то Аннали чувствовала вину…

– Как ты поняла, что Эмили находится по ту сторону стен? – вдруг спросил её Айзек, нарушив напряжённую тишину.

– Я случайно нашла проход в темноте, – соврала девушка.

Она не хотела рассказывать ему про доктора Марселя, да и сама ещё не была уверена, на её ли он стороне. Айзек оказался прав, он действительно работает на эту лабораторию. Но что означали его слова: Лишили памяти? Перешла дорогу влиятельному человеку? Кому простая девушка из церковного приюта могла помешать? И, главное, чем?

– Понятно, – кратко ответил Айзек, посмотрев на неё.

Вскоре они дошли до конца и выбрались из зеленоватого железного коридора, а там пересекли черту следующего уровня – F2.

Но что их ожидало здесь? Коридор был такой же, как на предыдущем уровне – чистый, белый от пола до стен и потолка, лампы изучали такой же яркий свет… С виду всё было спокойно, но это нисколько не гарантировало безопасность.

– Держись рядом и не отходи от меня, – приказал Айзек, расправив острые алые когти на своей руке.

– Хорошо, – кивнула Аннали.

Они не спеша двинулись вдоль белого коридора. Девушка старалась как можно ближе быть к своему спутнику. Несмотря на то, что пока ничего не происходило, она параноидально ожидала опасность на каждом шагу.

Внезапно где-то рядом раздался звук открывающейся решётки. Обернувшись, Аннали увидела, как в их сторону несутся несколько крупных собак.

Их деформированные зубы, когти, лапы и даже морды покрывали алые кристаллы. Некоторые торчали из их тел, будто ими до смерти затыкали этих животных.

– А-а-а-а! – громко закричала девушка, когда одна из псин нагнала их и прыгнула на неё.

Но тут же нечто острое разрезало это существо пополам, обрызгав упавшую Аннали кровью. Айзек тут же встал перед ней, приготовившись атаковать.

Девушка сидела на полу, молча наблюдая за тем, как он разрывает этих страшных животных на куски одного за другим. Её тело парализовало, она не могла даже пошевелиться.

Это зрелище… и завораживало, и одновременно заставляло дрожать от ужаса.

Расправившись с собаками, Айзек обратил свой взгляд на Аннали, которой при виде его стало плохо. Парень почти весь был покрыт кровью, от которой пахло так, словно от гнилого мяса.

Это не заставило ждать вполне ожидаемую реакцию…

– Буе-е! – резко издала звук она, отвернувшись в сторону.

– Это всего первый раз, когда тебя стошнило. Ты неплохо держалась, – подметил Айзек.

– Что это было? – спросила Аннали, когда ей стало полегче.

– А ты думала, они проводят опыты только на людях? Животные тоже в этой программе участвуют.

Немного придя в себя, девушка обнаружила, что метис был покрыт не только кровью мутантов-собак, но и своей собственной, что сочилась из укусов на его теле.

– Айзек, твои раны… – ужаснулась она.

– Тц. Не обращай внимание. Вставай и скорее валим отсюда, пока не началась новая волна.

Метис протянул Аннали руку, помогая ей встать, а затем ускоренно потащил её за собой.

– Ты сказал «новая волна»? Что ты имел в виду? – спрашивала она по пути.

– Этот уровень – что-то типа полигона, где тестируют способности мутантов. Мало того, это полигон представляет собой лабиринт, усеянный множеством…

Не успел Айзек договорить, как по коридору снова раздался собачий лай.

Метис толкнул девушку вперёд и снова приготовился к бою.

Аннали не оставалось ничего, кроме как наблюдать. В этот раз на них напали более массивные и агрессивные звери. Их наросты пестрели разными оттенками.

Парень сдерживал их атаку и в очередной раз смог расправиться со всеми мутантами. Его тело ещё больше покрылось изобилием ран, и казалось, алые кристаллы, что покрывали руку метиса, начали прорастать сквозь его смуглую кожу на других местах…

– Айзек, ты в порядке? – обеспокоенно спросила девушка.

– Да… Иди вперёд. Я пойду за тобой, – сказал он.

Аннали не стала задавать лишних вопросов и пошла вперёд, не оглядываясь. Однако она быстро поняла, что ей это не показалось. Алые кристаллы начали распространяться на другие участки его тела…

Как оказалось, Айзек был прав. Уровень F2 действительно представлял из себя полигон и сплошной лабиринт, в котором было довольно сложно ориентироваться. Это Аннали поняла, когда они в очередной раз угодили в тупик…

– Мда… Я-то думал, что это я тупой, раз плохо ориентируюсь здесь. Но, как оказалось, не только я один, – криво усмехнулся метис, посмотрев на озадаченную девушку.

Аннали уже собиралась развернуться, чтобы уйти, как вдруг пол под её ногами загудел. Из него резко появилась высокая пластина, что отрезала путь к отступлению и разделила их с Айзеком.

По углам только что возникшей камеры появились устройства, из которых повалил густой зеленоватый дым.

Лёгкие девушки тут же защипало. Она начала задыхаться, сделав буквально пару вдохов.

– Кха-кха-кха! – злилась она, приступообразным кашлем, хватаясь за горло.

– Твою мать! Аннали, держись! – услышала она приглушённый голос парня.

В следующий момент разделяющую их стену пробила лапа, покрытая алой чешуёй с острыми когтями, и, схватив девушку за шиворот, утянула в только что образовавшуюся брешь.

Аннали упала на пол и громко закашляла, хватаясь за халат в районе груди. Но приток чистого воздуха нисколько не облегчал её состояние. Даже наоборот, оно начало ухудшаться на глазах.

– Блядь… Яд. От него мутанты загибаются за считанные часы. А у тебя счёт идёт на минуты, – прошипел Айзек, понимая всю серьёзность ситуации.

Он не может позволить ей умереть. Если это произойдёт, то у него никогда не получится покинуть стены этой проклятой лаборатории. Но дело было не только в этом… Почему у него такое душетрепещущее чувство, когда он смотрит на неё?

Думай! Времени мало!

– Я могу дать тебе противоядие! – внезапно крикнул метис, схватив девушку за плечи. – Но для этого ты должна выпить мою кровь!

Аннали смотрела на Айзека мутным взглядом синих глаз и не понимала, что он говорит. От воздействия яда у неё начались галлюцинации?

– Послушай, в моей крови есть антитела, нейтрализующие яды! Только так я могу помочь тебе!

Не теряя времени, метис вцепился клыками в своё запястье и за секунду разорвал его. Из открытой раны на пол хлынул тёплый багровый ручей.

Айзек ухватил Аннали за лицо и поднёс кровоточащее запястье к её губам. У девушки не было сил, чтобы сопротивляться, поэтому она послушно глотала тёплую вишнёвую жидкость, что лилась по её горлу и отдавала противным кисловатым привкусом железа.

На этом моменте её сознание снова начало угасать, а потом она вновь увидела часть своих воспоминаний…

===========================

Аннали стояла перед многоэтажным зданием с чемоданом в руках и сверяла написанный адрес на бумажке. Теперь это её новый дом, общежитие в бедном районе. Но это было большее, что она могла себе позволить.

Девушка зашла в холл, поднялась по лестнице на второй этаж и встала перед дверью своей комнаты с номером 21.

Открыв дверь, перед глазами Аннали предстала очень маленькая комнатка, где можно было разместить только односпальную кровать, стул и стол для письма.

– Не так уж всё плохо, – подбадривала она себя, как вдруг её кто-то одёрнул сзади.

– Привет. Ты наша новая соседка? – поздоровалась с ней молодая девушка миловидной внешности.

– Ох, да…

– Ты что, тоже учишься на медицинском?

– Да. Меня отправили сюда по рекомендации знакомых.

– Хм. Не плохие у тебя знакомые, раз тебя так быстро зачислили в медицинскую академию. Я рада, – сказала она, протянув руку.

Аннали ответила на рукопожатие, несмотря на то, что эта девушка так и не назвала своего имени. Может она и сказала его, только вот её собеседница была очень невнимательна и плохо запоминала не только имена, но и внешность других людей. И эта девушка… не была исключением.

– Слушай, можно попросить тебя об одолжении? У нас тут в переулке кошка живёт, а у меня совсем не времени покормить её. Можешь сходить за меня и оставить ей баночку консервов?

– Ох, хорошо, – кивнула Аннали. Она любила животных. Это было у неё от отца. Он постоянно приносил домой разных зверьков. Они выхаживали их вместе, а потом находили им новый дом.

Новоиспечённая знакомая радостно улыбнулась и вручила в руки Аннали баночку кошачьего паштета.

– Завернёшь в переулок возле общежития, он там один, и оставишь баночку возле коробок. Эта кошка обычно не выходит к людям. Боится, наверно. Но всё, что мы оставляем, она съедает.

– Хорошо, я поняла. Всё сделаю.

– Ох, спасибо! Ты просто чудо! – проворковала та особа и быстро скрылась в пролётах лестницы.

Аннали же спустилась вниз и пришла в то самое место, куда указала ей соседка. Она оставила вскрытую баночку с кормом возле коробок. Интересно, что это за «неуловимая» кошка такая? Может, она больна и ей нужна помощь, поэтому скрывается от людей? Или у неё маленькие котята?

Рассуждая об этом, девушка внезапно заметила, как чей-то силуэт мелькнул среди коробок, опрокинув одну из них. Увидев её, он сразу кинулся глубже в переулок, в самую темноту. Приглядевшись к опрокинутой коробке, Аннали заметила следы свежей крови. Как она и думала, эта кошка была ранена!

Она тут же последовала за силуэтом в тот переулок, а когда заглянула туда, то увидела, как из темноты на неё исподлобья смотрят горящие огненно-оранжевые глаза.

– Эй, малышка, не бойся меня. Всё хорошо. Ты ранена? Не бойся, я помогу тебе, – говорила Аннали, присев на колени, чтобы не казаться напуганной кошке слишком большой и страшной, и осторожно подзывала её к себе.

Но яркие огненно-оранжевые глаза продолжали её пропиливать в темноте таким выражением, будто она издевается над бедным животным.

Подождав так какое-то время, девушка поднялась с колен и попробовала подойти к ней:

– Не бойся. Позволь мне помочь тебе, – говорила она, медленно приближаясь.

Аннали ничего не видела, так как её глаза ещё не привыкли к темноте, и старалась ориентироваться на ощупь.

Внезапно она коснулась кого-то. Но это было не животное и по размеру точно не кошка.

– Отвали от меня! – резко раздался чей-то голос, и её тут же оттолкнули, да так сильно, что девушка полетела к мусорным бакам и упала, не удержав равновесие.

Когда Аннали открыла глаза, которые уже слегка привыкли к темноте, она рассмотрела мужской силуэт, что сидел напротив неё.

Он был одет в тёмную потрёпанную толстовку и старые грязные джинсы. Из-под натянутого капюшона торчали длинные тёмно-рыжие волосы, что доходили ему до надплеч.

С руки парня капала свежая кровь…

Незнакомец тут же попытался удрать, но раны, которых было явно несколько, с трудом давали ему это сделать.

– Постой! Тебе нужна помощь! – крикнула Аннали, которая уже поднялась и кинулась к нему, чтобы не дать уйти.

Но стоило ей только прикоснуться к его плечу, как он тут же укусил её за руку, словно оголодавший пёс.

– Ай! – вскрикнула она, но не отпустила. – Дай мне хотя бы обработать твои раны… и я уйду, – проговорила Аннали, стискивая зубы от боли.

Спустя минуту «дикарь» отпустил её, и девушка тут же поспешила вернуться в общежитие.

Собрав с собой аптечку, что была у неё при себе, Аннали вернулась к незнакомцу, который, к её удивлению, пользуясь моментом, не убежал то ли из-за ран, то ли потому, что всё же решил позволить ей залечить их.

И вот они уже сидели напротив друг друга, и Аннали обрабатывала раны незнакомца спиртом. Она хорошо видела его лицо, но в её воспоминаниях оно было смазано, как и большинство остальных…

– Как ты получил столько ран? – спрашивала девушка, обрабатывая очередную из них.

– …На меня напали собаки, когда я пытался отобрать еду у одной из шавок. Кто знал, что она там не одна… – процедил тот. – Здесь уже несколько дней ничего съестного не оставляли, поэтому я решил поискать еду в другом месте.

– Тебе не стыдно у маленькой кошки воровать корм?

– Какой ещё кошки? Здесь никогда не было кошек. Только я здесь живу.

Услышав его слова, Аннали парализовал шок. Как парня, который жил на улице, могли спутать с кошкой? Но что более удивило её, как он столько времени вообще мог есть кошачьи консервы и прочий корм для животных?

– Ты голодный? Я могу поделиться с тобой своими запасами.

Хоть у неё и самой было нечего есть, Аннали готова была отдать последнюю пачку заварной лапши, лишь бы другой человек не страдал, особенно бездомный.

– Мне нечего дать взамен… – тихо сказал он.

– И не надо. Бери просто так. Каждый может оказаться в такой ситуации, как ты. Просто считай, что я подкармливаю тебя, как уличную собаку.

На минуту в переулке повисло неловкое молчание…

– Ты издеваешься надо мной? То «малышкой» меня называла, то теперь собакой!

– Извини, я не это имела в виду… – произнесла Аннали.

Она сама не понимала, почему сказала подобное…

Точнее нет, понимала. Этот парень… он напоминал ей дикого пса. Такой же одинокий и нелюдимый. Рычит и кусается, если человек начнёт тянуть к нему руки…

– Знаешь что, засунь себе свою помощь далеко и поглубже, – огрызнулся незнакомец.

– Вечером я пойду в магазин и куплю лапши. Ты не против заглянуть ко мне на ужин? Я в 21 комнате живу, – сказала Аннали, просто проигнорировав его слова.

– Я же сказал, мне нечего дать тебе взамен.

– Ты ранен и без хорошего питания твои раны не заживут быстро. Поэтому считай, это безвозмездная помощь ангела.

– Ангела? Что за херня?

– В церковном приюте, в котором я жила, когда нам что-то давала благотворительная организация, нам говорили, что это подарки от ангелов, что означало безвозмездную помощь, за которую не надо ничего отдавать.

– Ха. И ты типа «ангел»?

– Это слишком громко звучит. Но можно сказать и так…

– Какая-то ты странная. У каждого человека, каким бы он «ангелочком» не был, свои мотивы. Но попробуешь меня обмануть – пожалеешь.

============================

Аннали приоткрыла свои синие глаза и увидела, как трясётся белый пол коридора. Нет, это было не землетрясение. Кто-то нёс её на себе. Приподняв голову, она увидела знакомое лицо парня-метиса что всё это время нёс её на своей спине.

– Айзек… – тихо произнесла она его имя. Он тут же отреагировал, бросив на неё обеспокоенный взгляд огненно-оранжевых глаз.

– Наконец-то ты очнулась. Блядь, ты меня до чёртиков напугала…

Аннали осторожно соединила обрывки последних событий воедино и, наконец, вспомнила, что произошло.

– Где мы сейчас? – спросила она.

– Хрен его знает. Я бежал, не разбирая дороги, лишь бы снова монстры не напали. Ещё одна волна прошла, пока ты находилась в отключке.

Девушка посмотрела в сторону дороги. Она видела лишь однообразные белые стены коридора на каждом углу…

Дорогу было и правда не разобрать. Им поможет выбраться отсюда только удача. Но вопрос был в другом: Сколько Айзек ещё продержится, отбивая волны? И сколько времени им понадобится, чтобы найти нужный путь?

Только она об этом подумала, как началась новая волна нападений. Это были уже не собаки, а самые настоящие монстры, подобные тем, каких она видела на уровне F3.

Айзек поставил Аннали на пол и приготовился в очередной раз отбивать атаку.

– Пока я их сдерживаю, осмотрись! Может удаться что-нибудь найти! – сказал парень, выставляя вперёд алые когти.

Девушка кивнула и стала озираться по сторонам в поисках хоть какой-нибудь подсказки правильного пути.

Пока продолжался бой Айзека и подоспевших монстров, она решила проверить один из путей.

Опять тупик. Ловушек не было видно, разве что в стене что-то блестело. Аннали сделала пару шагов к объекту, чтобы рассмотреть его, как вдруг…

– Аннали, стой! – внезапно раздался крик, и её резко одёрнули назад. Как только тело девушки поддалось инерции, раздался мгновенный взрыв.

Она откашлялась. От взрыва пострадала только её спина, сильно ударившись о стену. Что это было? Мина, что скрывалась под полом, но, несмотря на это, очень остро реагировала на датчик движения?

Погодите… тот голос, что её окрикнул… это был Айзек! Что случилось с ним?

– Дура… Я же предупреждал, что здесь ловушки… – раздался слабый хрипящий голос.

Когда дым от взрыва рассеялся, Аннали увидела сидящего у стены метиса. Из его живота торчал крупный осколок разорвавшейся мины. Остальные осколки вонзились в стену, чудом не задев его. Возле парня растекалась кровь. Стена, возле которой он сидел, тоже была окрашена алыми брызгами.

– Айзек! – девушка бросилась к нему, понимая, что его рана довольно серьёзная. – Айзек… Я… – Аннали не знала, что ей сказать. Её парализовал ужас от увиденного.

– Похоже, на этом я всё… – прокряхтел парень, с губ которого скользнуло несколько красных капель. – Дальше наши пути расходятся… Я только отбил волну, поэтому у тебя есть время, чтобы скрыться. Дальше я идти не смогу… Поэтому используй своё время и беги. Помни… о ловушках и постарайся выбраться. Если что… у тебя есть пистолет, – говорил он.

– Айзек… Я… мне так жаль…

Из глаз Аннали покапали слёзы. Она понимала, что не сможет сейчас помочь ему, но что более ужасно, девушка осознавала, что это она виновата в том, что произошло.

– Не трать время… Уходи, – просил метис, смотря на неё.

Недолго думая, Аннали поднялась на ноги и бросилась бежать наутёк.

Слёзы мешали видеть дорогу. Почему? Почему всё сложилось так? В её голове мелькала картина, как очередная волна монстров находит раненого Айзека и разрывает его на куски. И всё это потому что она была невнимательна.

Её ноги подкосило. Девушка прислонилась к стене и скатилась вниз от боли и бессилия. Слёзы не переставали катиться из глаз. Нет, она не убежит и не найдёт выход вовремя. Новая волна монстров догонит её, и у неё не будет шанса. Единственное, что она могла, это пустить себе пулю в голову, чтобы быстро закончить свои мучения.

– Аннали, это снова я. Приём. Как слышно? – звоном раздался знакомый голос в её голове.

– Доктор Марсель… – прошептала девушка его имя, словно миссии Спасителя.

– Ох, дорогая… как вижу, ты оказалась в сложной ситуации. Но даже так я смогу помочь тебе. Сейчас от этого места идёшь по коридору налево, потом вправо до упора, затем прямо. На первом же повороте налево до упора, затем вверх и снова налево. Там тяжёлая дверь с надписью F1. Я открою доступ для тебя.

– Подождите, а как же Айзек?

– Кто? А эксперимент номер 225. Оставь его. Сейчас главное тебе самой выбраться.

– Доктор Марсель, пожалуйста! Он ранен! Он не переживёт нападение монстров!

– Аннали, у тебя осталось не так много времени на то, чтобы выбраться, пока не началась новая волна.

– Прошу вас! Я не смогу жить, осознавая, что бросила на смерть человека, который не раз спасал мне жизнь! Это я виновата, что с ним случилось такое! И мне отвечать за это! Даже если это будет стоить мне жизни, я попробую его спасти!

– Ох, дорогая… Ладно. Слева от тебя есть огненная ловушка. Насколько мне известно, работает она на крупной спиртовке. Её радиус действия два метра. Постарайся обойти её и вырвать спиртовку. После у вас будет примерно десять минут, чтобы выбраться или больше, если он сможет сражаться. Главное, запомни схему лабиринта: От точки, где ты сейчас находишься, идёшь налево, потом вправо до упора, затем прямо. На первом же повороте налево до упора, затем вверх и снова налево. Там тяжёлая дверь с надписью F1. Мне снова нужно отключиться. Удачи тебе, моя девочка. Я буду молиться за тебя… – после голос доктора Марселя снова стих.

Аннали, не теряя ни минуты, направилась к огненной ловушке в отмеченной точке. Эта ловушка оказалась довольно примитивной, и даже дурак на неё не попался бы, зная радиус её действия.

Обойдя её по «слепой зоне», девушка добыла ту самую спиртовку.

После того, как всё было готово, она вернулась к раненому Айзеку, который явно не ожидал её возвращения.

– Аннали? Какого чёрта ты тут делаешь?! – возмутился он.

– Айзек, я не брошу тебя. Мы сможем выбраться вместе, – уверенно сказала она, крепче сжимая спиртовку в руках.

– Эх. Дурочка… – с лёгкой улыбкой произнёс метис.

Он был готов к тому, что его бросят, однако ему было приятно, что девушка, несмотря ни на что, вернулась за ним.

Аннали села на колени и осмотрела его рану. Нужно было для начала вытащить осколок. Однако делать это было опасно, ведь тогда Айзек мог просто-напросто истечь кровью. Если бы тут были профессиональные врачи, а не она… Нет, сейчас думать об этом было некогда. У неё мало времени!

Обработав руки спиртом из спиртовки, Аннали ухватила торчащий осколок и сказала:

– Сейчас я попытаюсь вытащить его. Потерпи, – затем она осторожно, но упорно потянула осколок на себя.

Айзек терпел, стиснув зубы, помогая Аннали извлекать застрявший осколок из своего живота, ухватив его чуть ниже, толкая от себя с другой стороны. Вскоре они извлекли из его тела довольно длинный окровавленный осколок мины.

Как и ожидалось, кровотечение из раны только усилилось. Но благом было то, что осколок влетел в бок и даже не повредил ни кишечник, ни другие внутренние органы. Аннали оторвала от подола своего халата крупные куски ткани и затампонировала ими рану Айзека.

Но кровь не останавливалась, что было ожидаемо. Оставалось только одно – прижечь повреждённый сосуд, чтобы кровь не уходила через образовавшуюся брешь.

– Айзек, я скоро вернусь! Потерпи ещё немного! – с этими словами девушка бросилась бежать назад к огненной ловушке, прихватив с собой извлечённый кусок мины.

Вставив спиртовку обратно, Аннали смогла запустить ловушку вновь и накалить осколок, предварительно обмотав его конец куском ткани, чтобы не обжечь руки. Затем она снова вернулась к Айзеку и, наконец, прижгла его рану раскалённым докрасна металлом.

Айзек сдавленно кричал, скаля зубы и крепче сжимая кулаки во время этой процедуры. Аннали самой было не по себе от этого. Больше походило на то, что она пытает парня, а не оказывает ему помощь.

Вскоре кровь остановилась, рана на глазах затянулась, а сам Айзек лежал на полу и тяжело дышал. Всё его лицо покрывал холодный пот, как и остальное тело.

– Ты точно одна из них… Мучить людей – это ты умеешь, – саркастически произнёс он, криво усмехнувшись.

Аннали вытерла пот со лба и отложила в сторону кровавые повязки. Так вот как чувствуют себя врачи, спасая чью-то жизнь. Но радоваться было пока рано. Айзек потерял много крови, к тому же условия и методы, которыми она оказала ему медицинскую помощь…

Аннали положила голову Айзека себе на колени и начала поглаживать его по тёмно-рыжим волосам, со слезами на глазах, молясь за то, чтобы парень выжил и поправился.

– Не волнуйся… Я привык к боли. Столько раз я испытывал её, что для меня… это стало обычным делом.

– Айзек… пожалуйста, говори со мной. Не засыпай…

– Что мне сказать? Я всю жизнь… выживал. Мной всегда пользовались… и никто обо мне не заботился. Моя жизнь ничего не стоила… Я всегда был сам по себе…

==============================

Маленький Айзек лежал на полу, поджав колени к груди. Из огненно-оранжевых глаз мальчика непрерывным потоком лились слёзы, а тело била сильная дрожь то ли от холода, то ли от того, что его разум не мог принять то, что сделали с ним несколько минут, а может уже часов назад.

Внезапно раздались шаги, и к нему подошёл мужчина средних лет, от которого сильно пахло сигаретами и алкоголем. Он со злостной усмешкой посмотрел на мальчика и спросил:

– Ну как, понравился тебе твой первый раз?

– Я тебя ненавижу… – дрожащим голосом произнёс мальчик.

– Что-что, а язык твой как всегда активный, – внезапно мужчина схватил его за длинные тёмно-рыжие волосы и притянул к себе со словами: – Может, ещё поработаешь им?

– Отвали от меня! – крикнул паренёк, пытаясь оттолкнуть этого подонка от себя. Но у него ничего не вышло так как маленький Айзек был не только меньше и слабее, но и худым от постоянного голодания.

Мужчина без особых усилий отшвырнул его к стене и, пропиливая ледяным взглядом за подобную дерзость, начал наносить ему удары ногами один за другим по самым уязвимым местам…

На пол капнуло несколько красных капель. Всё это время маленький Айзек беспомощно сжимался на полу, глухо испуская стоны в ожидании того, когда его «отец» выпустит пар.

– Я буду получать деньги за то, что даю тобой попользоваться любому желающему. Нравится тебе это или нет, но теперь ты будешь развлекать «гостей», которые будут приходить сюда. Если ты, конечно, не хочешь сдохнуть здесь от голода или чтобы я забил тебя до смерти, щенок, – говорил он, нанося очередной удар.

После того, как этот шквал стих, маленький Айзек осторожно открыл свои глаза и осмотрелся. Он ушёл…

Почувствовав хоть и временную, но безопасность, глаза мальчика тут же начали слипаться то ли от полученных травм и сотрясения, то ли его тело призывало использовать данное время, чтобы выспаться и набраться сил, пока давалась такая возможность.

С тех пор его жизнь превратилась в сущий ад. Конечно, и прежде она не была раем… Отныне мальчику регулярно приходилось отрабатывать деньги перед «гостями», которых приводил его «отец».

Сначала ему было страшно и очень больно, но потом маленький Айзек привык к этим издевательствам.

Паренёк довольно быстро понял, что как бы он не кричал и не пытался звать на помощь, он только тратил свои силы, которых у него и так было немного понапрасну.

Он понял, что его мольбы о помощи всё равно никто не услышит, а даже если и услышат, вряд ли кто-то рискнёт ему помочь, испугавшись проблем… Ему ничего не оставалось, кроме как приспосабливаться к такой жизни.

Единственный позитивный момент был в том, что в собачьей миске, где «отец» оставлял Айзеку пищу, начала появляться разнообразная еда, что он покупал на вырученные деньги. Объедки, но во многом лучше рыбьих потрохов: огрызки овощей, гниющая зелень, кости от мяса, остатки приятно пахнущих фруктов.

Однако его «отец» поставил чёткое условие: «Хочешь есть – отрабатывай». Иногда он заставлял маленького Айзека развлекать и его самого после основной «работы». Иначе мальчик мог не только получить побои, но и вовсе остаться без еды…

Вскоре паренёк тяжело заболел, что было неудивительно, если учесть образ его жизни. С каждым днём ему становилось всё хуже…

Сейчас он лежит на своём грязном матрасе, не в силах даже подняться. Его тошнило, даже пару раз вырвало. Он ощущал настойчивое чувство жара, хоть в подвале и было холодно, ведь уже выпал снег…

Больше всего мальчик боялся, что вот сейчас откроется дверь подвала и придёт он, этот изверг… с очередным клиентом.

Чутьё его не обмануло… Спустя некоторое время его «отец» снова пришёл в компании очередного мужчины.

У маленького Айзека уже не было сил как-то реагировать на это. Он просто тихо и неподвижно лежал на матрасе, смирившись со своей участью.

Его «отец» заметив это, подошёл к мальчику и проверил пульс на его шее, дабы убедиться, что он всё ещё жив.

– Так это тот мальчик, которого вы предлагали, мистер Грин? – внезапно спросил незнакомец.

– Да, – утвердительно кивнул тот. – Сколько денег я получу, если сдам его вам на органы?

– Будет зависеть от того, на сколько они здоровы. Дайте-ка мне взглянуть.

В следующую секунду паренёк почувствовал, как его взяли за руки и потянули вверх, осматривая его худощавое тельце буквально с головы до ног.

– Ох, кожа да кости. Но не так всё плохо. Мы можем забрать его, но цена на 50% ниже, так как он не здоров.

– Хм. Я согласен. Он всё равно скоро умрёт.

Слушая их разговор, маленького Айзека пробил холод ужаса. Он внезапно осознал, что его жизнь прервётся, если его заберёт этот человек. Его купят как вещь, а затем убьют и распродадут по кусочкам.

Почему? За что? Он столько страдал, чтобы всё закончилось так? У него не было ни семьи, ни нормальной жизни. И пусть первое уже было не изменить, он хотел увидеть второе. Хотел увидеть внешний мир за пределами подвала. Просто хотел жить…

Ну уж нет. Он не сдастся этим ублюдкам!

Пока незнакомец держал мальчика на весу, маленький Айзек резко оттолкнул его, заставив отпустить от неожиданности, а затем рванул в сторону двери, не успели мужчины толком среагировать.

Мальчик кинулся на улицу по снегу, без обуви и верхней одежды. Он бежал так быстро, насколько мог, лишь бы его не догнали. Позади он слышал крики, что придавало ему ещё больше сил бежать и не оглядываться.

Маленький Айзек бежал, пока не лишился сил. Крики позади давно стихли, что говорило о том, что он оторвался от преследователей. Но когда адреналин в крови стих, мальчик почувствовал ужасный холод и дрожь в теле. Нужно было срочно найти укрытие…

Паренёк бродил по лесистой местности, где лишь холодный ветер гулял среди чёрных голых крон деревьев, что уходили далеко в небо, цепляясь за него своими корявыми худыми пальцами.

Спустя время маленький Айзек вышел к заброшенному и разрушенному зданию. Его стена как раз уцелела, чтобы укрыть его от ветра.

Добравшись до места, мальчик собрал деревянные щепки и с большими усилиями развёл маленький костёр. Однажды он видел по телевизору, как это делают другие люди.

Холодный ветер свистел через щели разрушенного здания. Маленький Айзек сидел возле костёрчика и всеми силами защищал его, как птица своих птенцов.

Ему удалось хоть немного, но согреться. Он не представлял, что ему делать дальше. Куда идти? У кого просить помощи?

Путаясь в этих мыслях, словно в паутине, паренёк поджал колени к груди и спрятал в них своё лицо. Из больших огненно-оранжевых глаз вновь покатились слёзы. Он должен выжить, во что бы то не встало. Обратно он никогда не вернётся…

============================

Айзек приоткрыл глаза, услышав громкий звук, похожий на… выстрел? Что происходит? Только он попытался это понять, как его мир снова поглотила тьма…

Проснувшись в следующий раз, метис увидел образ светловолосой девушки, что сидела рядом с ним. Её белый халат был заляпан кровью, как и светлые пряди.

Посмотрев на неё, парень тут же вспомнил всё, что произошло с ними и это помогло ему окончательно прийти в себя.

– Айзек… Ты очнулся! – вскрикнула Аннали и в следующий момент бросилась ему на шею, крепко обняв. Но парень тут же оттолкнул её от себя и попятился назад, словно от чумной.

– Что ты делаешь? – настороженно спросил он.

– Я просто обняла тебя…

– Обняла?

– Да. Так делают люди, чтобы показать, насколько они рады видеть другого человека. Тебя… что, никогда не обнимали?

– Нет. Я впервые встречаюсь с подобным. Обычно люди прикасались ко мне, чтобы причинить боль…

– Ох, – с сочувствием произнесла девушка, однако быстро сообразила, что говорить при нём: «мне жаль» было плохой идеей. – В любом случае, я рада, что ты очнулся, – улыбнулась ему Аннали настолько искренне и мило, что Айзек впал в ступор.

Бросив взгляд в сторону коридора, он увидел мёртвых мутантов, что ещё больше шокировало его.

– Что здесь случилось? – спросил он.

– Ты был без сознания слишком долго. Началась следующая волна. Я отстреливала чудовищ и ждала, когда ты проснёшься, хоть и не была уверена, получиться ли у меня. Но, по крайней мере, мы живы, – заговорила Аннали, и по её глазам покатились слёзы, но теперь уже радости.

У неё получилось спасти не только себя, но и Айзека.

– Дурочка… ты могла просто убежать, – сказал он, гладя её по голове, чтобы успокоить. – Однако… спасибо тебе за то, что спасла меня, Аннали. Ты первый человек, который не бросил меня, – слегка улыбнулся метис.

Услышав это, грудь девушки наполнилась теплом. Она не ожидала услышать от него подобные слова…

– Как давно волна закончилась?

– Минуты две, как назад.

– Отлично. Тогда у нас есть время найти нужный путь. Теперь я снова в строю, – сказал Айзек, поднимаясь на ноги и заодно помогая Аннали подняться с пола.

Она смогла запомнить схему, которую ей продиктовал доктор Марсель. И вскоре, одолев ещё одну волну монстров, парень с девушкой смогли найти тот самый проход, в конце которого находилась тяжёлая дверь с обозначением F1. Вот, он финальный уровень, их ключ к свободе.

Глава 5. Откровение

Тяжёлая дверь с пометкой F1 открылась, и Айзек с Аннали вошли в слабо освещённую комнату. Из пола торчали толстые трубы, с потолка свисали какие-то шланги и провода, а по углам были расставлены странные установки…

Здесь всё было не так, как на других уровнях, это место больше напоминало какую-то котельную, нежели коридор. Неужели они наконец смогли выбраться?

– Айзек, ты в порядке? – спросила Аннали, придерживая своего спутника за руку, которую девушке пришлось перекинуть через своё плечо, так как парень едва передвигал ноги после последней атаки мутантов.

– Не волнуйся, жить буду… – стоило ему только сказать эти слова, как вдруг колени метиса дрогнули, и он упал.

– Айзек! – Аннали постаралась удержать его. Но хрупкой девушке вроде неё это было довольно проблематично сделать.

Опираясь о железную стену, попутно окрашивая её кровавыми отпечатками, Айзек сел на пол. Он получил довольно много ран, к тому же парень ещё до конца не отошёл после недавно перенесённой операции…

– Мы можем немного отдохнуть. Как твои раны? – спросила девушка.

– Всё нормально… крови почти нет, – ответил метис, проведя пальцами по своим свежим повреждениям. Но, судя по тяжёлому дыханию, с ним было явно не всё хорошо…

Аннали села возле него. Им, правда, стоило отдохнуть и сделать небольшой перерыв, чтобы восстановить силы, а уже после продолжить путь.

– Айзек, что ты будешь делать, когда мы выберемся? – внезапно спросила она.

– Я вернусь к своей обычной жизни. Возможно, сменю город и постараюсь устроиться там. А ты?

– А я вернусь к себе на родину, отремонтирую дом моей бабушки и буду жить там. Может быть, даже устроюсь работать медиком в близлежащей деревне.

– Ясно, – произнёс парень, посмотрев на неё.

Минуту они просидели в неловкой тишине, пока вдруг Аннали снова не заговорила:

– Айзек, ты сказал, что вернёшься к своей обычной жизни. Но ты же говорил, что раньше жил на улице.

– Да… У меня, в отличие от тебя, нет дома, куда можно вернуться.

– Как так получилось?

– После того, как я сбежал от того ублюдка, что считался мне отцом, мне ничего не оставалось, кроме как жить на улице. Родственников своих я в глаза никогда не видел и даже не знал про их существование, собственно, как и они о моём.

– Почему ты сбежал?

– В детстве… он позволял своим собутыльникам пользоваться моим телом за небольшую плату… Ему было всё равно, что они со мной делают, лишь бы у него были деньги на алкоголь. Если я не подчинялся или плохо удовлетворял клиентов, он избивал меня и запирал в подвале без еды и воды. Однажды… я просто сбежал и стал жить на улице. Но всё оказалось не так просто. Мне всё равно нужно было есть, а для этого нужны были деньги, которые можно получить на работе. Я пробовал найти эту работу, но идиота вроде меня, который не умеет ни читать, ни писать, никуда не брали. Только что-то тяжёлое перетащить, если сил, конечно, хватит. Хех. Даже не знаю, платили ли они мне обещанное, ведь я даже считать не умею. А потом мне в голову пришла одна мысль…

============================

Айзек шёл по переулкам, натягивая тёмный капюшон на свои длинные тёмно-рыжие волосы багрового отлива. Его рука сжимала в кармане самодельную заточку. Сейчас в переулок зайдёт человек. Нужно всё сделать быстро и чётко.

И вот, спустя пару минут ожидания, в переулок завернул мужчина солидной внешности. Айзек тут же вылетел из своего укрытия и прижал его к стене, подставив заточку к горлу.

– Только попробуй пикнуть, я тебе горло перережу! – угрожающе прошипел он, смотря несчастному прямо в глаза. – Деньги! Давай всё, что у тебя есть! – в следующую секунду потребовал парень.

Мужчина дрожащими руками залез в карман пиджака и протянул метису цветные купюры, которые он достал из своего бумажника.

Айзек забрал их, а затем резко швырнул его в сторону со словами:

– Убирайся, пока я не передумал.

Мужчина в тот час же бросился вон из переулка, где он только что не попрощался со своей жизнью.

Айзек рассмотрел деньги в своей руке. Вот бы он ещё умел считать… Но одно он понимал точно – эти цветные бумажки можно обменять на еду.

Запугивать людей оказалось проще, чем он думал. Хоть за это умение он мог сказать своему «отцу» спасибо.

Вечером, после удачной «охоты» Айзек отправился в продуктовый магазин. С прилавков он взял буханку хлеба, несколько шоколадных батончиков и пару бутылок с газировкой.

– Добрый вечер! – поприветствовала его кассир. Она пробила товары, а затем огласила сумму: – С вас 26$.

– Этого хватит? – спросил метис, протягивая ей бумажки. Кассир отсчитала нужное количество денег и пробила чек.

Айзек собрал купленное в пакет и поплёлся вдоль тёмных улиц. Вскоре он пришёл к заброшенному зданию и, окинув его взглядом, тихо прошептал:

– Сегодня ночую здесь.

Забравшись на самый верхний этаж, предварительно оценив по пути состояние конструкции, Айзек устроился возле разбитого окна, через которое пробивался лунный свет, и стал по очереди вытаскивать продукты из пакета и приступать к трапезе.

Теперь ему не стоило заботиться о пропитании минимум 2-3 дня. Айзек привык голодать, поэтому съедал все продукты сразу, чтобы хватило на несколько дней.

После трапезы парень нашёл уютный угол и, снова натянув капюшон на свою голову, устроился у стены рядом с окном, смотря на лунный свет. Что-то было в нём такое успокаивающее и одновременно красивое. Это помогало Айзеку успокоиться и вскоре заснуть. Однако ему всё равно постоянно снились кошмары о своей прошлой жизни…

============================

– Мне приходилось воровать, а потом и грабить других людей, чтобы выжить. Этих денег хватало только на еду и тёплую одежду. Хоть так, но меня устраивала подобная жизнь. Но однажды одна баба, которую я также ограбил, донесла на меня в полицию. Меня поймали и закрыли за решётку. Эта полиция, по всей видимости, была связана с лабораторией и в тайне продавала им людей, которых даже искать никто не будет. Так я оказался здесь… В лаборатории я стал подопытной крысой. Хех. Со мной творили такое, что я давно потерял счёт времени. Посредством болезненных экспериментов они изменили моё тело и сделали меня таким, какой я сейчас, – с нервной ухмылкой говорил он.

– Айзек… – с ужасом произнесла Аннали. Она была шокирована его историей. – Это… так печально.

– Вся наша жизнь – одно печальное явление. Гхм!.. – резко послышался сдавленный крик.

– Что с тобой? – спросила девушка, посмотрев на него.

– Ничего… Ах-ах… – Айзек задышал чаще, холодный пот покрыл его лицо, но это было не из-за раны, причина была в другом. – Агх! – довольно громко крикнул он, согнувшись на полу.

– Айзек! – Аннали попыталась осмотреть метиса, чтобы понять в чём дело, как вдруг…

В следующее мгновение Айзек схватил девушку за плечи и резко повалил на пол. Увидев его вблизи, Аннали ужаснулась. Изо рта парня торчали острые клыки, белки его глаз покраснели, словно все капилляры, что были в них, полопались. Алая чешуя начала покрывать теперь не только его руки, но и шею, переходила на лицо.

Айзек зарычал, а затем, раскрыв слюнявую пасть, вцепился в плечо девушки.

Аннали почувствовала резкую боль, как тёплая кровь стекает по её руке. Она открыла рот, её челюсть свело судорогой, голос пропал. Девушка не могла даже позвать на помощь. Тем более, кто ей здесь поможет? В её глазах постепенно потемнело от потери крови. Снова туман и снова воспоминание…

===========================

Аннали вышла из машины и, покатив за собой небольшой чемоданчик, пошла вперёд.

– Дорогая, наконец-то ты приехала, – внезапно услышала она голос. Её встретил молодой мужчина в чёрном строгом костюме, тот самый высокий брюнет из её воспоминаний. Однако на его лице она по прежнему не могла сфокусироваться…

Он приобнял её за талию и прижал к себе так напористо, что если бы девушка не чувствовала что-то близкое, она бы влепила этому мерзавцу пощёчину.

– Ты ведь сказал приехать сюда, когда я закончу учёбу, – ответила Аннали, как только он отпустил её.

– Тебе же нужна работа? У меня как раз есть вакансия.

– Мне всё равно где работать, лишь бы платили деньги…

– Хороший ответ, Аннали. Что ж, раз ты не возражаешь, то отныне ты будешь работать здесь, в моей лаборатории. Я покажу тебе, как здесь всё устроено. Следуй за мной, – сказал он, протянув ей руку.

Девушка взяла его за руку, и они не спеша двинулись в путь.

============================

Аннали резко открыла свои выразительные синие глаза и сделала несколько глубоких вдохов. Её плечо ужасно болело. Повернув голову в сторону, она увидела небольшую лужицу крови, которую питали стекающие с её руки алые ручейки, что окрасили рукав её халата в багровый оттенок.

Девушка попробовала встать. В её ушах тут же раздалось биение собственного сердца.

Аннали оглянулась по сторонам, пыталась найти глазами Айзека, но его не было. Только следы крови вели куда-то вглубь тёмных коридоров.

Сумев подняться на ноги, она будто в бреду двинулась по кровавым следам. Тьма коридоров становилась всё плотнее, атмосфера нагнетала.

Девушка сама не знала, зачем она идёт туда, но что-то ей подсказывало, что она должна найти Айзека.

Внезапно из-за угла раздался рык, а вслед за ним послышался скрежет когтей. Аннали застыла на месте. Среди труб и свисающих проводов в темноте ползало существо, напоминающее огромную рептилию, тело которой было покрыто толстой алой чешуёй, что хорошо отражала едва видимый свет. У него были маленькие глаза, горящие, словно два огонька, большие лапы, усеянные острыми когтями, длинный хвост, острые шипы по всей спине, а голову украшали парные рога.

Аннали попятилась назад, как вдруг существо повернуло голову в её сторону, услышав звук шагов и, раскрыв слюнявую, усеянную множеством острых зубов пасть, бросилось в её сторону.

– А-а-а-а-а! – с ужасом крикнула Аннали, закрывая голову руками. В последний момент она оступилась и упала на пол, из-за чего мутант промахнулся и с размаха врезался в стену, где она только что стояла.

Воспользовавшись моментом, девушка бросилась бежать в сторону труб, чтобы существу было сложно достать её.

Выиграв несколько секунд, она довольно ловко нырнула между ними, оказавшись на той стороне.

Очнувшись, рептилоид попытался достать её, но его размеры просто не позволяли ему пролезть вслед за девушкой. Однако его когти без труда прорезали их железный каркас, поэтому Аннали поспешила скрыться.

Она бежала меж проходов за трубами. Сейчас она не могла думать ни о чём. Бежать и только бежать! Не останавливаться!

Когда адреналин в крови начал угасать, Аннали опёрлась о стену и попыталась отдышаться. Лёгкие горели, будто пламя жгло их изнутри. Внутренний голос настойчиво велел ей идти дальше. Она параноидально чувствовала, что вот-вот и тот мутант догонит её.

Опираясь о стену, Аннали пошла дальше. Вскоре она вышла в нормальный коридор с гладкими стенами и таким же полом.

Внезапно девушка увидела лучик света, что исходил от одной из дверей.

Прихрамывая от недостатка сил, Аннали подошла к этой двери и протянула руку, словно мотылёк, летевший на огонь. Толкнув её, она попала в освещённую комнату. И в этой комнате… здесь были люди. Толпа в белых халатах шокировано смотрела на неё.

Из синих глаз Аннали полились слёзы. Её сухие губы шёпотом шептали беззвучное слово: «Помогите». Лишь бы всё это не оказалось просто видением.

– Аннали… Господи, Боже мой! – внезапно из толпы прямо к ней бросился молодой мужчина в строгом чёрном костюме, поверх которого был одет белый халат.

На вид ему было не больше 30 лет. Он обладал короткими тёмно-каштановыми волосами, причёсанными на бок. Особенно взгляд притягивали его светло-зелёные глаза, а так же очки, что хорошо подчёркивали их.

– Слава Богу, ты цела. Я думал, что потерял тебя навсегда, – сказал он, крепко обняв её.

– Кто… кто вы? – шокировано произнесла Аннали, вытаращившись на него, словно на безумца.

– Ты меня не помнишь? Я твой муж, Даниэль Блэк, – пояснил он, взяв её за плечи.

– Муж?

– Ох, дорогая… Похоже, от пережитого стресса ты потеряла память. Всё хорошо. Ты в безопасности, – сказал мужчина, снова прижав её к себе.

– Даниэль, что случилось? Я не понимаю…

– Кто-то похитил тебя и, по-видимому отвёл на нижние уровни. Не знаю, кто и с какой целью затеял всё это, но обещаю, что я найду виновных и заставлю их заплатить за то, что тебе пришлось пережить, – говорил он, крепко взяв её за руки, при этом смотря Аннали прямо в глаза своими зелёными очами.

– Мистер Блэк номер 225 всё ещё буянит. Нам отправить туда группу быстрого реагирования? – спросил один из учёных, ориентируясь по камерам в комнате управления.

– Номер 225? Вы говорите об Айзеке? – спросила девушка.

– Да. К сожалению, он не умеет контролировать свою мутацию и держать эмоции под контролем.

– Пожалуйста, не причиняйте ему вреда! Он спас меня и не раз спасал мне жизнь! И сейчас… он был ранен из-за меня, поэтому потерял контроль!

Даниэль посмотрел на неё серьёзным взглядом, а затем коснулся своей рукой её раненого плеча и спросил:

– Это ведь он с тобой сделал? – девушка отвела свой взгляд синих глаз в сторону, но мужчина повернул её лицо к себе и произнёс. – Аннали, пойми, мы не хотим навредить ему. Мы, как и ты, хотим помочь. Если ты хочешь его спасти, то попробуй убедить его сдаться нам.

– И тогда… Ты поможешь ему?

– Даю тебе слово, любимая. Я сделаю всё, что в моих силах.

Аннали смотрела в глаза своего новоиспечённого мужа и видела в них игривое отражение зелёных красок. Но почему-то это цвет был для неё скорее ядовитым, чем успокаивающим…

– Хорошо. Я попробую убедить его.

– Я в тебе не сомневался, дорогая. Ты найдёшь его в котельной. Иди прямо по коридору и направо. Будь осторожна. Когда будешь готова, нажми на эту кнопку, – сказал Даниэль, сунув в руки девушки рацию.

Аннали кивнула и отправилась по маршруту, что ей указали. С каждым пройденным метром она всё быстрее ускоряла шаг. Лишь бы с Айзеком всё было хорошо…

Добравшись до назначенного места, она осмотрелась в поисках метиса. В этой части было темно, хоть глаз выколи…

Внезапно она услышала шаги. Аннали притаилась возле ближайшей стены.

Шаги становились всё ближе, и, наконец, в проходе появился чей-то силуэт, глаза которого светились в темноте, словно два ярких огня.

– Ты чего к стене жмёшься, будто испуганный кролик? – раздался знакомый, слегка грубый голос.

– Айзек..? – произнесла девушка, приглядевшись.

Убедившись, что это он, Аннали бросилась к нему на шею и крепко обняла. Как же она испугалась за него… Каково же было её удивление, когда девушка почувствовала, как руки парня тоже опускаются ей на спину, робко приобнимая.

– Как ты? – спросила она, отпустив его. Но парень ей не ответил, лишь молча смотрел на неё. Его взгляд… В нём читалась некая печаль и сожаление.

Аннали обратила внимание на рану на своём плече, затем слегка прикрыла её рукой и сказала:

– Пустяки, заживёт. Я рада, что с тобой всё в порядке, – улыбнулась она. Но Айзек продолжал молчать… – Что-то не так? – спросила девушка, обеспокоившись.

– …Я набросился на тебя и чуть не убил. Разве ты не считаешь меня чудовищем?

– Айзек… – Аннали ужаснулась. Так то существо, что она встретила в тёмных коридорах… был он? – Ты не виноват. Всё хорошо, – сказала она, протянув к нему руку.

– Не трогай меня! – резко крикнул он, отшатнувшись назад. – Сейчас… я могу только навредить тебе, – тихо произнёс метис.

Даже в темноте Аннали видела, как ему плохо. Мутация не прошла полностью. Она видела, как поблескивает алая чешуя на его теле, и, судя по всему, эти изменения причиняли Айзеку сильную боль…

В голове девушки снова всплыли слова, сказанные Даниэлем. Это подтолкнуло её сделать решающий выбор:

– Айзек, не волнуйся, мы поможем тебе.

– Что? «Мы»?

В следующее мгновение Аннали нажала на кнопку рации. Внезапно со всех сторон полетели дымовые гранаты, а затем в котельной появились военные в укреплённых формах. Они оперативно скрутили ничего не успевшего понять Айзека и вкололи ему в шею какую-то жидкость.

– Цель захвачена, – передал по рации один из военных.

– Что?.. Ты… – прошипел метис, переведя взгляд в сторону Аннали, что шокировано наблюдала за всем происходящим. – Ты обманула меня! Я тебе доверял, тварь! – кричал он, пытаясь вырваться. Но вскоре введённое вещество дало свой эффект, и спустя несколько минут борьбы парень потерял сознание.

Аннали сделала несколько шагов назад и сползла вниз по стене. От его криков ей стало не по себе… Почему у неё сейчас было такое чувство, будто она совершила большую ошибку? В её глазах внезапно потемнело, и девушка упала во тьму.

Глава 6. Вина

– Больно… Как же мне больно.

– Айзек… Господи, что они с тобой сделали? Не двигайся! Сейчас… Я помогу тебе.

– Кто… здесь? Прошу… убей меня. Я больше не могу переносить эти мучения.

– Нет… Не говори так. Обещаю, я вытащу тебя. Я…

============================

Аннали резко распахнула свои синие глаза, вырвавшись из сна, который казался ей таким реальным. Но всё, что она успела запомнить – это размытый силуэт, который больше напоминал кровавое месиво и окровавленную руку, что тянулась к ней.

Девушка коснулась бледной рукой своего лица. Неужели это был очередной кошмар?

Осмотревшись по сторонам, она заметила, что находится в какой-то комнате. Аннали лежала на мягком круглом диване. На полу был расстелен бежевый махровый ковёр. Светлые обои с чёрным узором украшали стены, как и большие светлые окна. На её теле не было одежды. Обнажённая девушка была прикрыта лишь мягким пледом. Она не сразу заметила бинтовую повязку, что располагалась на её плече.

– Дорогая, наконец-то ты проснулась, – внезапно раздался голос Даниэля, что всё это время сидел рядом на стуле.

– Даниэль?.. Что произошло? – растерянно спросила Аннали, осторожно косаясь своих висков.

– Ты упала в обморок, – пояснил мужчина. – И спала довольно долго, – он протянул к ней руку, дабы убрать длинные пряди светлых волос, что упали ей на лицо. Но девушка тут же инстинктивно отстранилась от него. – Милая, что-то не так? – растерянно произнёс Даниэль, увидев её реакцию.

– Извини… Просто… Я не понимаю… У меня так много вопросов, – говорила она, закрывая лицо руками, дабы сдержать слёзы, что на почве нервов вот-вот были готовы политься из её синих глаз.

– Аннали, – Даниэль мягко взял девушку за руки, положив свои ладони поверх её, и сказал, смотря ей прямо в глаза: – Ты пережила много ужасных событий. Из-за этого твоя память не может проясниться. Я твой муж, а ты моя жена. Не важно, сколько пройдёт времени, но я постараюсь сделать всё, чтобы ты смогла снова доверять мне. Я отвечу на все твои вопросы. Но сейчас тебе нужно отдыхать, – сказал мужчина, а затем поднялся, чтобы уйти, как вдруг девушка сама окрикнула его:

– Подожди. Айзек… где он сейчас? – внезапно спросила Аннали, подняв на Даниэля свой взгляд глубоких синих глаз, полных беспокойства.

– Номер 225? Зачем он тебе? – спросил мужчина, остановившись возле порога. Он старался сохранять ровный тон, но Аннали на секунду показалось, будто его голос на некоторое мгновение стал холодным и даже пугающим…

– Я просто… хочу убедиться, что с ним всё хорошо.

– Не думал, что вспомнишь о нём так скоро. Ты уверена? – спросил мужчина, повернувшись к ней.

– Да.

– Хорошо. Тогда я принесу тебе чистую одежду, и мы вместе навестим его.

После этого Даниэль удалился, и Аннали осталась сидеть одна в комнате. Почему она сейчас чувствовала такую опустошённость? Кто вообще этот мужчина? Почему он появился только сейчас, после того ужаса, что ей довелось пережить? Теперь оказывается, что это её муж… Но почему она не чувствует ничего? Почему она до сих пор не чувствует себя в безопасности?

В порыве эмоций она не думала ни о чём, но теперь… эти вопросы градом повалили на её голову.

Пока Аннали об этом думала, Даниэль уже вернулся, прихватив с собой стопку чистого белья: белый халат, бежевое платье-футляр, комплект нижнего белья из светлого кружева, даже туфли на небольшом каблуке под стать платью. Девушка быстро переоделась в ванной комнате, на скорую руку сделала скромную причёску, несмотря на раненое плечо, и вскоре была готова.

Они с Даниэлем вышли в большой светлый коридор и пошли вперёд. Почему-то Аннали уже не удивляло то, что она постоянно ходит по коридорам, будто в этом здании ничего кроме них и нет.

– Как ты себя чувствуешь, любовь моя? – спросил мужчина, обернувшись к своей спутнице, так как шёл впереди.

– Уже намного лучше. Спасибо, – благодарно кивнула она в ответ.

– Ох, Аннали. Слава Богу, номер 225 не успел навредить тебе.

– Нет, Айзек, он… Хоть у него и сложный характер, но он не сделал мне ничего плохого.

– Просто ты не всё знаешь о нём. Номер 225 агрессивный и очень опасный мутант. Его почти невозможно контролировать. Подобных ему мы держим только на дальних уровнях, дабы избежать беспорядочной резни.

Слушая его, Аннали затихла. В её памяти постепенно всплывали моменты их первой встречи с Айзеком. А ведь и правда… Первые секунды он в самом деле пытался её убить.

Даниэль тем временем продолжил:

– Когда я заметил твоё отсутствие, мы с коллегами пытались сначала найти тебя на первых уровнях, а потом и выследить по камерам видеонаблюдения на дальних уровнях. Какого же было моё удивление, когда мы обнаружили тебя совсем одну на дальнем уровне, да ещё и с освободившимся мутантом. Поэтому я приказал одному из моих ручных мутантов – номеру 215 вытащить тебя с дальних уровней. Но он, видимо, решил взять тебя в заложники. Однако номер 225 расправился с ним. Честно сказать, в тот момент я подумал, что тебя уже нет в живых, Аннали… Затем мы приняли решение блокировать продвижение номера 225 по уровням с помощью ещё одного мутанта – номера 151. Ей удалось схватить его возле барьера на третьем уровне. Она связалась с нами и сообщила о том, что ты жива. Это дало мне надежду. Потом мы потеряли с ней связь… Не трудно было догадаться, что это дело рук номера 225, – Аннали промолчала, ведь на самом деле это она была виновна в смерти Эмили… – На уровне F2 мы решили попробовать отбить тебя от него с помощью остальных мутантов, которые имелись в нашем распоряжении. Поэтому натравляли их на номер 225, чтобы ты смогла убежать. Но и этот план не увенчался успехом. Вместо этого мы спровоцировали его тело на спонтанную мутацию, и он чуть было не убил тебя. Однако номер 225 был уже на нашей территории. Группа захвата смогла загнать его в угол, и благодаря тебе нам удалось схватить его. А самое главное, мне удалось вернуть тебя, любимая, – сказал Даниэль, посмотрев на девушку тёплым взглядом зелёных глаз.