Лавка «Арканум»

Пролог

Нужное здание он нашел сразу. Не так и много в центре исторических особняков, в которых расположены кофейня и цветочный магазин. И за последним он следил весь день. Он видел, как девчонка составляет красивые букеты и выставляет их на витрину. Как часами сидит в кресле и смотрит сериалы, потому что желающих купить у нее цветы нет. Как запирает дверь одного магазина, а после обходит здание и открывает другой – лавку «Арканум». Большинство считали ее странным эзотерическим магазином и обходили стороной, но он знал, что лавка была прикрытием салона мадам Ли. И сегодня он наконец встретится с этой шарлатанкой.

Убедившись, что никто ему не помешает, он вышел из засады. Тенью скользнул по улице и незамеченным вошел в лавку. Он ожидал, что его встретит тяжелый запах благовоний и полки, забитые хламом, но ошибся. Магазин был заставлен цветами и в нем витал легкий аромат, напоминающий о лете и море. На минуту он даже забыл, зачем пришел, и вспомнил тот июль, когда родители впервые отвезли его на море. А потом вспомнил и то, что случилось по возвращении домой. Смерть отца, трагедию на его похоронах и экстрасенса, в слова которого уверовала мама. Срочный переезд в никуда, чтобы отец не утащил его за собой на тот свет, и очередного шамана, который снимал с него несуществующее проклятье. Кучу гадалок, профессионально опустошающих кошелек, и маму, которая чрезмерно увлеклась общением с ними. Воспоминания о последних быстро вернули его в реальность и напомнили, что у него было важное задание, провалить которое он не имел права.

Он осмотрел лавку и заметил дверь, замаскированную под стеллаж. Толкнув его, попал в коридор, где обнаружил еще две двери. Одна из них была распахнута и вела в гадательный салон мадам Ли. Порадовавшись тому, как удачно все складывается, он зашел в комнату и очутился в царстве синего. В этот цвет были выкрашены как стены, так и потолок, украшенный золотой росписью, в которой переплетались солнце, луна и созвездия. Золотые звезды украшали и синюю мантию мадам Ли, восседающую на кресле с синей обивкой за круглым столом, накрытым синей тканью. Лицо гадалки полностью скрывала изящная золотая маска, украшенная синими камнями. Глядя на нее, люди видели загадочную провидицу, которая могла дать ответ на любой вопрос, и забывали о том, что за маской пряталась обманщица. А вот он об этом помнил, потому и был здесь.

Гадалка раскладывала карты и почесывала лежащего у нее на коленях кота, совершенного не замечая его. А когда подняла глаза, то подскочила от неожиданности.

– Добрый вечер! – прохрипела мадам Ли низким загадочным голосом, который сильно отличался от голоса озорной продавщицы. – Простите, но прием только по записи, и на сегодня все занято. Если вы хотите ко мне попасть, то нужно записаться у моего помощника.

– Вашего помощника на месте не оказалось, потому я зашел без приглашения. – пояснил он. – У меня к вам есть дело.

Девушка пыталась держать себя в руках, но язык тела подсказал ему, что она напугана. И причина для страха у нее была весомая. В ее лавочку заявился незнакомец, который был на голову выше, килограмм на сорок больше и в разы сильнее. А единственный защитник, не считая черного кота, сидел в пивнушке в восьми кварталах отсюда и в ближайшее время домой не собирался.

– Что вам от меня нужно? – спросила девушка, стараясь унять дрожь в голосе.

– Получить ответы на вопросы. – ответил он. – За этим же приходят к мадам Ли? За ответами? Или вы не она?

– Она. – продавщица из цветочного продолжала играть роль. – Я – мадам Ли, потомственная гадалка, предсказывающая судьбу по Таро. Но я и без карт скажу, что сегодня не ваш день и вам лучше уйти.

– Рад познакомиться с вами, мадам Ли. – он сделал вид, что последнего предложения не расслышал, и наклонился, чтобы погладить кота, сбежавшего от хозяйки.

– С кем имею честь? – попыталась выяснить девушка, пораженная тем, что кот ластится к незнакомцу.

– А вы не узнали меня?! – притворно удивился он. – Мы же с вами каждый день видимся. В этой самой комнате.

– Что-то я вас не припомню!

– Тогда советую еще разок перетасовать колоду.

– Зачем?

– А вот за этим.

Он подошел к столу, порылся в колоде и вручил девушке карту, на которой был изображен высокий голубоглазый блондин, восседающий на троне с мечом и весами в руках, а после представился:

– Аркан Справедливости к вашим услугам.

Глава 1

«У людей с чистой совестью проблем со сном не бывает!» – так всегда говорила бабушка и Лиля ей верила. Верила ровно до того момента, как произошла «ситуация». Так они ее называли – «ситуация», потому что ситуация звучала куда лучше, чем многомиллионный карточный долг непутевого братца, из-за которого вы продали свои квартиры и ютитесь на чердаке цветочного магазина. Магазина, который Лиля сумела сохранить лишь потому, что предки больше ста лет назад строили особняк не для того, чтобы он достался каким-то бандитам. Не получили его революционеры, не получат и остальные. Зато получила Лиля. Не только старинный особняк в центре города в наследство, но и парочку писем с угрозами и обещаниями сжечь этот самый особняк, если в течении года она не выплатит оставшиеся двенадцать миллионов. И теперь у девушки были долги и проблемы со сном, а вот у ее братца, который ничего не делал для того, чтобы хоть как-то исправить «ситуацию», со сном все в порядке. И спал он почти до обеда, вместо того, чтобы помогать в магазине и лавке. Но и эту ситуацию Лиля не могла быстро исправить, потому каждое утро стояла у двери, которую захлопывали прямо перед ее носом, и сжимала от злости кулаки. А после спускалась на первый этаж и шла в ту самую кофейню, благодаря которой выживала.

Три года назад, когда Лиля взяла огромный кредит, она и подумать не могла, что обеспечила себе подушку безопасности. Тогда она сделала ремонт в цветочном и переименовала его в честь бабушки в «Гортензию». Но на одном цветочном Лиля не остановилась. Она сделала ремонт на чердаке, где они с братом сейчас жили, и привела в порядок парочку комнат, которые сдала в аренду под кофейню и студия маникюра. А когда случилась «ситуация», арендные платежи помогли покрывать долг брата, который приходилось выплачивать ежемесячно. Но денег катастрофически не хватало, еще и неподалеку открылся новый цветочный магазин, который стал куда более популярным, чем магазин Лили. Тогда девушке и пришлось переступить через себя и сделать то, из-за чего советь не давала ей спать.

Так что бабушка оказалась права, и Лиля была даже рада, что старушка не дожила до того момента, когда появилась «ситуация». Не увидели ее и родители, которые погибли тоже из-за «ситуации», а точнее «несчастного случая», так его называла бабушка. «Несчастный случай» звучал куда лучше, чем жестокое убийство родителей из-за якобы карточного долга отца. Несчастный случай, из-за которого бабушке Гортензии пришлось продать фамильные драгоценности. Вырученные деньги помогли сберечь внуков от участи родителей, потому что «карточные долги», как и исторические здания в центре города, передавались по наследству.

Уберечь малолетних внуков в девяностые было куда даже сложнее, чем особняк в революцию, но бабушка смогла. Забрала Лилю и Сашку из родительской трешки в центре в свою маленькую двухкомнатную квартирку в панельке и постаралась подарить им нормальное детство. Именно она повела внучку в первый класс, а внука в детский сад. Она же бросила работу и стала возрождать цветочный магазинчик «Лилия», который ее погибшая дочь открыла в родовом особняке. Она вырастила, выучила и поставила на ноги двоих внуков. И ни разу не пожаловалась на глупую дочку, которая связалась с сыном криминального авторитета. Бабушка лишь поменяла внукам фамилию на Голицыны, да старалась держать их подальше от того мира, который погубил родителей.

Бабушка Гортензия всегда была выше сплетен и осуждений, потому и совесть у нее была чиста, а сон был прекрасным, в отличие от внучки, которая не спала по ночам и которой срочно требовался кофе. За ним девушка и отправилась в любимую кофейню.

– Братец или клиенты? – попытался угадать владелец кофейни, едва девушка переступила порог.

– И то, и другое. – честно ответила Лиля.

– Тебе как обычно? Капучино и сэндвич с курочкой? – уточнил рыжеволосый парень, одарив девушку искренней улыбкой.

Она выдавила из себя жалкую ответную улыбку, ведь глядя на лучезарного парня с добрыми зелеными глазами невозможно было не улыбнутся в ответ, и признала:

– И все ты знаешь про меня, Виталь.

– Так может в помощники меня возьмешь? Будет у нас тандем. Загадочная мадам Ли, гадающая на Таро, и таинственный мистер Ви, гадающий на кофейной гуще. Такая шизотерическая банда.

– Давай без банд, тем более шизотерических. Хватит и того, что Сашка насмотрелся фильмов про пацанские слова с кровью на асфальте и решил в шулера поиграть. И доигрался до того, что я теперь загадочная мадам Ли, а из имущества у нас один особняк, за ремонт которого я все еще плачу кредит. Ну и тридцатилетняя бэха отца, которая проблем приносит больше, чем пользы.

– Один в один, как твой брат. Не зря они с этой машиной ровесники и никогда не расстаются. Но не будем о печальном. Лучше расскажи, кто к тебе вчера заглядывал. Снова та бабулька, что мутит с духом Колчака, просила их обвенчать, чтобы не жить во грехе? Или приходил тот мужик, который хочет связаться с умершим котом?

– Эти поняли, что у меня не спиритический салон и захаживать перестали. Но вчерашний тип был не менее интересный.

Виталя быстренько закончил приготовление завтрака, тем более он всегда готовил его заранее к одному и тому же времени, и вышел из-за прилавка. Как только они с Лилей устроились за любимым столиком, он оповестил:

– А вот теперь я готов слушать!

Девушка не собиралась томить друга, тем более он обожал истории про ее странных клиентов, потому выпалила:

– Вчера ко мне наведался сам Аркан Справедливости!

– Прям собственной персоной? Материализовался из карты и отругал за то, что мы мало уделяешь ему внимания?

– Хотелось бы, но нет. – грустно ответила Лиля, которая верила в магию и мечтала увидеть ее воочию. – Материализовался только высоченный блондин, от которого у меня мурашки побежали, и заявил, что он Аркан Справедливости. И справедливости ради стоит сказать, что он реально один в один как тот мужик на троне, что изображён на карте этого аркана. Даже глаза такие же голубые и злющие.

– Ого! Чудики к тебе стали захаживать подготовленные. – усмехнулся Виталя. – Этот вон парочку фокусов выучил и карту со своей рожей подсунул.

– Когда я на гадания соглашалась, не думала, что ко мне толпами повалят любовницы Колчака, внебрачные дети Шатунова, а теперь еще и Арканы. – пожаловалась девушка, сделав очередной глоток восхитительного кофе. У Витали был талант, и Лиля радовалась, что в кофейне работал и он сам, а не только его сотрудники. – Как будто мало мне тех, кто любовное зелье пытается купить и тех, кто требует сертификат соответствия на пало санто, дабы убедиться в том, что его дым точно очистит квартиру от сущностей с третьего уровня.

– А что ты хотела? Мы с Марго тебя сразу предупреждали, что именно они – это твоя целевая аудитория. – напомнил парень. – Все те, кому надо в психиатрическую больницу наведаться, а лучше полежать в ней недельку-другую, идут к тебе, а не к врачам.

– Ко мне приходят запутавшиеся люди в трудной ситуации, а не психи, так что не надо. – защитила своих клиентов Лиля.

– Так уж и одни запутавшиеся? – выгнул бровь Виталя. – Сама же только что жаловалась.

– Ладно, чудиков тоже хватает. И от них я устала. – призналась голодная девушка, откусив кусочек божественного сэндвича. Их Виталик готовил не хуже кофе, потому завтракать она предпочитала именно в его компании и до того, как кофейня начинала работу и в нее валили толпы народа, заливающиеся бодрящим напитком перед работой.

– Сашка тебе на что?! Все эти чудики только через лавку могут пройти, где он работает. Пусть он народ сортирует, а не только благовония продает.

– Его вчера не было. Вот ко мне этот Аркан Справедливости и явился. Хорошо, что ко мне в комнату не попасть с того входа, а то я бы не удивилась, если бы этот тип еще и в шкафах у меня порылся, с такой-то наглостью.

– Сашка снова оставил тебя без охраны?!

– У него, оказывается, была важная встреча с инвестором, который собирался вложиться в его стартап.

– Стартап? Это какой же? По превращению сестры в рабыню, отдувающуюся за твои грехи, пока ты пивко попиваешь?! Он только в этом и силен. Лиль, ты почему ты меня не позвала? Я бы подежурил в лавке и тебя подстраховал.

– Ко мне вчера было записано всего две женщины, первая, правда не пришла, потому о безопасности я не переживала. И для меня стало шоком, что я осталась один на один…

– С шизанутым психом, который заявил, что он Аркан Справедливости. – осознав все произошедшее накануне, Виталя испугался и спросил: – Лиль, он тебе ничего не сделал?

– Не переживай, Вит, все обошлось. Единственное, что он мне сделал, так это оставил в замешательстве.

– Это хорошо, что в замешательстве, а не без денег или жизни. А с Сашкой я поговорю, и серьезно. Он где сейчас?

– Дрыхнет, хотя сегодня его очередь в цветочном работать.

– Все как обычно. Он где угодно, только не там, где должен быть. Вторая клиентка хоть нормальная была?

– Вторая была с «промытыми» мозгами, потому я с нее даже денег не взяла. В отличие от тех магов и целителей, у которых она была раньше. Представь, они убеждали ее в том, что «фарма» – это смерть и лечиться ей надо не лекарствами, а медитациями и аффирмациями, еще корешками да травами. Ну и отправлять им деньги раз в месяц, чтобы они за ее здоровье молились.

– Они помолятся, конечно же. Любой каприз за ваши денежки.

– Вот ведутся же люди на всякую ересь! Каждый раз поражаюсь.

– Ведутся, Лиль, еще как ведутся, иначе бы к мадам Ли не приходили.

– Ну да… Еще она рассказала, что на какой-то тренинг по омоложению съездила и после него прям расцвела и прозрела, так что проблем со здоровьем у нее быть не может. А ее духовный наставник скоро остров счастливых людей создаст. Она на него жить переедет и о болезнях забудет. Но сейчас они почему-то появились, потому она хочет узнать, что зеркалит ей болезнь и какой космический закон она нарушила, раз несет такой важный урок.

– А ты карты раскинула и ответила, что пойдет она по статье сто одиннадцатой Космического кодекса Вселенной за умышленное причинение тяжкого вреда здоровью и грозит ей лишение свободы сроком до восьми лет, без возможности инсайтов, дыхания маткой и получения благословения от Вселенной.

– Такая статья реально есть?

– Конечно. Только в УК РФ. И тоже сто одиннадцатая. Но ты же ей явно не про уголовный кодекс рассказывала.

– Не про него, с таким лучше к тебе, ты же в прошлом юрист. А я мягко намекнула, что ей нужна нормальная медицинская помощь, тем более у нее со щитовидкой проблемы. И карты «предсказали» ей как можно скорее посетить эндокринолога и сдать все анализы. Они даже увидели, что имя врача начинается на «А», а фамилия на «М» и принимает он в краевой поликлинике на Первомайской.

– А она что?

– Поверила. Даже догадалась, какого именно врача я имела ввиду, и пообещала сходить на прием, ведь карты послали ей знак.

– Вот и правильно. А то потом умрет от фигни какой-нибудь, а родственники будут тебя обвинять. Скажут, что это ты ей мозги запудрила, а не шаманы и целители.

– А на такой случай у меня видеозаписи есть.

После такого признания, Виталий подавился кофе.

– Записи? – переспросил он.

– Что тебя удивляет? Будто у тебя самого камеры не стоят.

– Разрешение у тебя есть от клиентов на ведение съёмки? А то так и до сто тридцать седьмой можно докатиться, одним самоуправством не отделаешься.

– Ну…

– Сделаем вид, что я этого не слышал. Заканчивай самодеятельность, иначе боком она тебе выйдет. Я думал, ты у нас психолог с изюминкой, а ты…

– Вообще-то я и есть психолог. И работаю строго по регламенту и этическому кодексу. А все эти гадания с атрибутикой – это не только способ с долгами раскидаться, но и мой научный эксперимент, по которому я пишу диссертацию. И так как я ничего не смыслю в картах Таро, то провожу сеанс как обычный психолог.

– Обычный?

– Обычный. Просто у большинства психологов кабинет и карты метафорические, а у меня лавка «Арканум» и карты Таро. Ну и еще черный кот для антуража.

– Антуража у тебя и без Фауста хватает. Сам тебе потолок расписывал и маску венецианскую подарил, так что знаю. Но я заинтригован. Никогда ведь не спрашивал, как твои магические сеансы проходят.

– Как обычные психологические. Приходит клиент, рассказывает о проблеме и просит помочь. Я раскидываю карты и делаю вид, что они дают ответ, а на самом деле работаю по классической схеме. Задаю наводящие вопросы и позволяю человеку самому найти ответ.

– К чему такие сложности? Нельзя просто сказать, что делать?

– Нельзя, потому что совет будет через призму моего восприятия и моего опыта. Я могу мягко подтолкнуть в нужном направлении, но стараюсь никогда не выходить за рамки правил и этики. Так что, если убрать весь антураж и карты, это обычный прием у психолога. И цены у меня за него вполне адекватные, если учесть мой опыт и количество наработанных часов. Причем от своего наставника в университете и своего психолога я даже благословение получила.

– Своего психолога? Ты же сама психолог, зачем он тебе?

– А затем, что каждый психолог сам должен быть в терапии и перед началом практики обязан ее пройти.

– Как у вас все серьезно… Не то, что в кофейне. Сварил кофе и все рады.

Виталя, конечно же, иронизировал, ведь от одних только накладных у него голова пухла, как и от того, что этим утром ему пришлось отменить все дела и выйти вместо сотрудницы, которая забыла накануне предупредить, что утром у нее врач.

Бросив взгляд на часы, Виталий встал из-за стола и унес пустые тарелки и кружки. Вернувшись обратно с тряпкой, он протер стол, и спросил у подруги:

– Получается, сегодня в цветочном работаешь ты? Хочешь помогу? Марина к десяти на смену заступает, и я весь в твоем распоряжении.

– Вит, я справлюсь сама. – Лиля моментально оборвала порыв парня. Он и без того ей во всем помогал, не хватало еще, чтобы и работать за нее начал.

– Ладно. Но если будет трудно – зови. – попросил парень, открывая двери и впуская внутрь тех, кто не представлял утро без кофе.

– Ты же знаешь, что с клиентами у меня не густо, новый цветочный их привлекает больше, чем мой. Но если все вдруг решат купить цветы у меня, я буду громко звать на помощь, ты прибежишь, очаруешь всех и сделаешь мне годовую выручку. – ответила Лиля, покидая кофейню друга.

Она вышла из одной двери, чтобы пройти пару метров и зайти в другую, ведущую в цветочный магазинчик. Как она и ожидала, такой толпы, как возле кофейни, не было. И этот рабочий день, как и прочие, можно было провести в компании очередного мистического фильма. Лиля обожала истории про сверхъестественное, потому сериал про больницу, в которой людей избавляли от подселенных к ним сущностей, обойти стороной не могла, тем более главную роль в нем играл ее любимый Данила Козловский.

Устроившись в желтом кресле в углу магазина, где была оформлена зона ожидания, Лиля водрузила на кофейный столик ноутбук и включила первую серию. Но не успела посмотреть и пяти минут, как в магазине появился покупатель.

Глава 2

Высокий голубоглазый блондин так тихо вошел в магазин, что продавщица его не заметила. Он стоял возле стеллажа и делал вид, что изучает ассортимент садовых фигурок, а сам гадал, зачем явился снова. Правду он открыть не был готов, как и не был готов сделать то, что следовало, а общение, которого он так жаждал, могло и не состояться, после всего того, что он вчера наговорил. Немного помявшись у витрины, он решил, что явиться во второй раз было плохой затеей. В магазине витал такой же запах, как и в лавке, который снова возвращал его к болезненным воспоминаниям, погружаться в которые совсем не хотелось. Осознав, что он пришел зря и делает только хуже, блондин двинулся в сторону выхода.

В этот момент Лиля наконец оторвалась от сериала и обратила внимание на покупателя, облаченного в черную рубашку и черные брюки, не слишком подходящие для жаркого сентября.

– Добрый день! Чем могу помочь? – доброжелательно произнесла она, поднимаясь с кресла и радуясь покупателю.

Но как только Лиля разглядела лицо парня и узнала в нем вчерашнего наглеца, радость ее испарилась.

– Тебе еще что-то нужно?! – девушка не собиралась ни церемониться, ни делать вид, что не признала вчерашнего хама. Благодаря печальному опыту она усвоила, что таких персонажей нужно сразу отваживать, иначе они начнут доставать постоянно. Как, например, тот мужик с духом кота, который проходу ей не давал, являясь в лавку каждый вечер до тех пор, пока на него не наорал Сашка. – Сегодня кем представишься? Папой Римским или Святым Духом?

– Ромашки. – спокойно ответил на первый вопрос парень, не став удивляться тому, что девушка не отрицает их вчерашнего знакомства, хоть и была под личиной мадам Ли.

Лиля выгнула бровь.

– Ромашки, значит?

– У вас же тут цветочный. – парень обвел рукой магазинчик. – Вот я и хочу купить ромашки.

– А сам чего не наколдуешь?! – съязвила девушка. – Ты же всемогущий Аркан Справедливости.

– Энергию берегу. – не поддался на провокацию блондин и постарался как можно доброжелательнее улыбнуться Лиле. – Она, знаешь ли, не безграничная. И на такие мелочи ее тратить не стоит.

– Да ты, оказывается, очень бережливый мужчина. Ну или идиот, который вчера на карточные фокусы потратился, потому сегодня цветочки покупать приходится. – продолжала мстить за вчерашнее Лиля.

– Так я зря пришел? – спросил блондин. – У вас нет ромашек?

– Будут тебе ромашки. – пробухтела девушка и пошла к охлаждаемой витрине, где держала цветы.

Вернулась она с букетом, который почти кинула в лицо покупателю. А он успел не только поймать его, но и вдохнуть аромат. И тут же замер, потому что с ним начало происходить что-то странное. Парню начало казаться, что ни его лицо, которое в это время начало меняться, ни его тело больше ему не принадлежат. Пульс его участился, дыхание сбилось, губы поджались, а на глаза навернулись слезы. Такого он совсем не ожидал, и подобные эмоции вызвали у него не меньший шок, чем у девушки, глядящей на него с открытым ртом.

Блондин понял, что зря попросил эти чертовы ромашки. Еще и сегодня, в годовщину. Обходил же их стороной все эти годы, надо было и дальше так делать. Но нет же, он увидел их в витрине и решил рискнуть. И чем все это закончилось? Позором! Лучше бы купил какие-нибудь банальные розы и быстренько ретировался из магазинчика. Но нет, ему ромашки подавай! Словно он мазохист, который специально раз за разом погружается в прошлое, сдирая корки с подживающих с трудом ран. Но в том болезненном прошлом была энергия, дающая ему силы к существованию, а еще обещание, поддерживающее на плаву в опостылевшем настоящем. Клятва, данная на могиле той, которая любила ромашки.

С трудом сдерживая нахлынувшие эмоции, блондин прошептал:

– Она их очень любила. Ромашки. Говорила, что они пахнут как любовь. Я ее не понимал, потому что никакой любовью они мне не пахли. А сейчас вот понял. Они правда пахнут как любовь. Пахнут как она. – парень вытер непрошенные слезы рукавом рубашки. – Чудесный букет. Спасибо. Ей бы очень понравился. Но сегодня девять лет, как ее нет, и дарить его некому.

Ссутулившийся посетитель, который совсем не ожидал от себя такого, изливал душу, а Лиля стояла у кассы, так и не пробив нужную сумму, и сдерживала слезы. Не зная, правильно ли поступает, она поддалась порыву, подошла к странному блондину и заключила его в объятия.

Вот так они и стояли рядом с прилавком. Растерянный парень, удивленная девушка и букет ромашек, зажатый между нами. В этот момент они оба испытывали очень противоречивые эмоции, смутившие обоих. Особенно Лилю, которая старалась держаться подальше от мужчин, особенно таких, как этот. А он неожиданно ей открылся, потому девушка захотела сказать слова поддержки, но звякнул колокольчик.

Лиля с блондином отскочили друг от друга, а в магазин влетел парень, который потребовал:

– Срочно продайте мне самый дорогой и самый огромный ваш букет, иначе она меня убьет!

Лиля залилась краской и побежала за букетом, а тот, кто еще пару секунд назад держал ее в теплых объятиях, спешно покинул магазин. Девушка стояла у витрины и чувствовала, как бешено стучит ее сердце. Она пыталась понять, что сейчас произошло и почему она так странно себя чувствует.

– Девушка, ау! – вернул к реальности покупатель, который устал смотреть на то, как продавщица пялится на цветы и ничего не несет. – Я понимаю, что утро, вы еще не проснулись, но если я не явлюсь к своей невесте в самое ближайшее время с шикарным букетом, то мне конец!

– Так сильно провинились? – полюбопытствовала Лиля, вытаскивая из вазы огромный букет, который составляла накануне вечером под едкие замечания Сашки о том, что такой дорогой никто не купит. – День рождения или годовщина?

– День рождения. Сегодня! О чем я узнал пятнадцать минут назад, благодаря сторис. А был уверен, что завтра. И первым поздравил ее не я, а друзья, которые заявились в полночь с тортом и шарами, и родители, с утра осыпавшие подарками. Так что появиться я должен эффектно и как можно скорее.

– Подарок хоть есть? – спросила девушка, передавая заспанному и взъерошенному парню цветы.

– Есть! Вчера доставили. – клиент оценил полученный букет и вынес вердикт: – Он такой огромный, что за ним меня видно не будет. Идеально!

– Рада, что смогла помочь. – произнесла Лиля, принимая оплату за букет.

– Вы моя спасительница! – улыбнулся парень и убежал из магазина, оставив щедрые чаевые.

Лиля убрала деньги в кассу и попыталась понять, что за странные эмоции испытала по отношению к блондину. Вначале он ее напугал, потому удивил, после вообще шокировал. Но, несмотря на то, что он вел себя как ненормальный, он не был похож на тех чудиков, которые к ней периодически наведывались. Он вообще не был похож на других. Он был какой-то особенный, что ли.

Особенный. Это слово напугало Лилю, потому что никакой мужчина до этого не казался ей особенным. Интересным – да, забавным, милым – да, даже надежным – да, но вот особенным – нет. А тот, кто когда-то был как будто особенным, причинил огромную боль. И потому девушка страшилась подобных эмоций и самого блондина, которого ей так сильно захотелось обнять. А потом, когда он обнял ее в ответ… Она испытала что-то удивительное. Словно ее тело прошил разряд энергии.

– Ты жива вообще? – странный вопрос влетел в магазинчик одновременно с кареглазой блондинкой.

Лиля повернулась к подруге, которая прервала ход ее мыслей, и ответила:

– Как видишь, Марго, я жива и здорова. А ты что здесь делаешь? У тебя же клиентка должна быть.

Марго была не из тех, кто подводит своих клиентов. Она была из тех, кто выполняет работу идеально и к кому огромная очередь, несмотря на высокий ценник.

– А она не пришла! – Марго плюхнулась на желтое кресло и поставила на столик два стаканчика. – Тебе я чай взяла.

– Спасибо! – Лиля уселась на пуфик, вынужденно уступая любимое кресло. – Так что с клиенткой?

– Записалась на маникюр с педикюром, а сама не пришла. – пожаловалась подруга и открыла коробку со сладостями, которая всегда стояла на столике. – А когда я ей позвонила и уточнила, когда она будет, накричала на меня, потому что я ее разбудила. Потом еще и заявила, что я была обязана предупредить ее о записи. И сама виновата, что она не пришла. Надо заранее писать и контролировать клиентов.

– А больше ты ничего в ее жизни контролировать не должна?! – высказала недовольство Лиля, принимая от подруги шоколадную конфету. – И что ты ей ответила?

– Ничего. Буду я нервы свои тратить. Я трубку положила и в черный список ее внесла. Будет головной болью другого мастера.

– Все правильно сделала!

– Правильно, но теперь мне до одиннадцати ждать следующую клиентку. Сидеть скучно, потому я за кофе вышла, а Виталик рассказал, что к тебе вчера сам Аркан Справедливости нагрянул.

– Нагрянул. И очень удивил. А сегодня снова нагрянул и удивил еще больше. Ушел незадолго до твоего прихода.

– Растрепанный брюнет с огромным букетом на мерседесе?

– Высокий голубоглазый блондин с ромашками.

– Красивые нынче шизики пошли. – подметила Марго, заметив при этом румянец, проступивший на щеках Лили. Последний она не комментировать не стала, но предположила: – Может он познакомиться решил? Прознал, что ты мадам Ли, понял, что к такой нужен нестандартный подход, и решил Арканом назваться, чтобы тебе запомниться. А раз вчера ничего не вышло, сегодня пришел уже без фокусов.

– Не думаю. Как воздыхатель он себя точно не вел. Но парочка вопросов у меня к нему все же есть.

– Это каких? Почему он не мог пригласить тебя на свидание без всех этих фокусов с картами? Он же тебе понравился, я вижу. – Марго считала, что у нее нюх на такие вещи, и была права. Она легко могла распознать как полноценную химию, так и маленькую искру.

– Может быть. Но интересует меня другое. – Лиля быстро сменила тему. – Вот, например, этот фокус с картой. Почему его лицо было у Аркана Справедливости?

– Фотошоп и типографии и не такое могут. – напомнила Марго. – Если карту доставал из колоды он сам, а не ты, то все просто.

– Ладно, допустим. – девушка приняла эту версию как рабочую, хоть и с натяжкой, потому что нужно было заранее выяснить какая у нее колода, в идеале еще и одну карту утащить, чтобы цветопробу сделать и дизайн такой же. – А откуда он тогда узнал про Веснушку?

– У тебя веснушки были?

– Не веснушки, а Веснушка. Кукла у меня в детстве была. Веснушка. Рыжая такая, в платье зеленом. Я ее так сильно любила, что никогда с ней не расставалась. А когда мне было три, то потеряла. Проплакала почти неделю и бабушку замучила. Она тогда мне сказала, что Веснушку забрали в волшебную страну. И если я буду плакать, то ей в волшебной стране будет плохо, а если успокоюсь – она будет счастлива. Так что я не плакала больше, чтобы Веснушку в волшебной стране не обижали. Но о том нашем разговоре знала только бабушка. И он.

– Да с чего ты взяла, что он знал эту историю? Просто пальцем в небо ткнул.

– Пальцем в небо? Да он мне вчера прямым текстом заявил: «Представь, что я, как и Веснушка, житель волшебной страны».

– Странно, не спорю, но уверена, что и тут найдется логическое объяснение.

– Не найдется! Говорю тебе, он странный. Еще и тихо так появился, что вчера, что сегодня. Я его даже не услышала.

– Боже, Лиля, ты никогда ничего не слышишь! Мимо хоть стадо слонов во главе с Джигурдой пробежит, ты бровью не поведешь. Ты, как и твоя любимая Полумна Лавгуд, вечно в облаках витаешь. Так что нет ничего странного в том, что ты его не заметила. Ты и меня вечно не замечаешь, а потом подскакиваешь. Я уже думаю колокольчик на себя повесить.

– Обойдемся без колокольчика. Но вот фокус этот с картой, потом история с Веснушкой… не вяжется все это как-то с обычным ухажером, который решил меня впечатлить.

– А с чем тогда вяжется?

Девушка не стала озвучивать вслух свои мысли, потому Марго убедилась в правоте своего предположения и спросила:

– Лиль, ты реально поверила в то, что он Аркан Справедливости, владеющей магией?! Понимаю, ты любишь сериалы про волшебство и прочее такое, но магии не существует. Наша жизнь обычная и скучная.

– Но, когда я его обняла, меня словно разряд прошиб. Такого с другими людьми не было!

– Такого с другими людьми не было, потому что тебя давно с мужчинами не было. А если бы магия и правда существовала, мне не пришлось бы сидеть на диетах. Я бы махала волшебной палочкой, произносила что-то типа «Жир рассосайтус, пресс накачайтус» и лишний вес, да и другие проблемы, исчезали бы сами собой.

– Но он…

– Слушай, что ты все заладила, он да он. Понимаю, он загадочный симпотяга, а ты сериалов пересмотрела и поверила, что вся эта мистика существует, но ее нет. Смирись. Все придется делать самой и без волшебных заклинаний. И парень этот самый обычный, а никакой не волшебный Аркан Справедливости. Скоро сама в этом убедишься.

– Почему ты так решила? – спросила Лиля с надеждой на новую встречу.

– Пришел второй раз, придет и в третий. – уверила Марго. – Но ты его к себе все равно не подпустишь, как и одного милого рыжика, который влюблен в тебя третий год. И пока ты на меня не напала с обвинениями, давай закроем тему. Лучше обсудим предстоящее выступление на форуме.

Лиля поняла, что тему и правда стоит закрыть, иначе подруга начнет ковыряться в ее душе и настаивать на признании «милому рыжику» в ответных чувствах, потому переключилась на вещи более насущные. И обсудила с Марго предложение об участии мадам Ли в эзотерическом форуме. Лиле не хотелось ввязываться в подобную авантюру, но за выступление обещали кругленькую сумму, и она согласилась.

Но даже после того, как все детали участия были продуманы и Марго ушла, Лиля продолжала думать о том, сможет ли она обмануть так много людей. Ей стало интересно, сколько правил она готова нарушить ради спасения брата, которое вынуждает делать то, чего зарекалась не делать никогда. Лиля корила себя за предательство собственных идеалов и обман в огромных масштабах, без которого ей не справиться со всеми неприятностями. А еще за то, что вместо наведения порядка в магазинчике, который давно обещала сделать, смотрит сериал и думает о странном блондине с удивительными голубыми глазами.

Глава 3

Испуганная девушка смотрела из-за кулис на многотысячный зал и твердила себе, что все у нее под контролем, хотя внутри все кричало от страха. Лиля уже жалела, что согласилась на эту авантюру, но знала, что без выступления никак. Только с его помощью она сможет покрыть расходы этого месяца, потому отступать было нельзя. К тому же она сможет получить новых клиентов, так что участие в «Южном Форуме Осознанности» было оправдано и более чем полезно. Но одно дело личные консультации в «Аркануме» или онлайн встречи, а совсем другое в образе мадам Ли вещать перед огромной аудиторией.

Но именно образ мадам Ли спасал девушку. Никто же не знал, что за маской и синей мантией скрывалась тридцатитрехлетняя продавщица из цветочного магазина, которая всеми правдами и неправдами пыталась заработать недостающую сумму для покрытия долга. И что поделать, если инфоцыгане сейчас зарабатывают больше всех? Либо осуждать, либо присоединиться. Лиля выбрала второе, иначе исторический особняк сожгли бы вместе с ней и братом, а может еще и с Марго и Виталей, которым «посчастливилось» арендовать у нее помещение. И ради всех этих людей, она идеально сыграет свою роль.

Лиля долго не могла определиться с какой же темой ей выступить. Мадам Ли вроде как гадалка Таро, а в Таро не смыслит ничего, даже названия всех карт не знает, не то, что расшифровку, потому легко попадет впросак. Она честно пыталась что-то понять, даже онлайн курс покупала, но все равно все эти арканы и их трактовки остались для нее загадкой. И потому Лиля решила выйти из ситуации красиво. Она и правда собиралась рассказать о картах, но о тех, что знакомы ей не понаслышке. Тем более с их помощью она действительно сможет творить на сцене «фокусы», которых от нее ждут организаторы. Но при этом не выйдет за рамки этики психолога, которой придерживалась в работе. Так что для нее это выступление – очередной эксперимент, который пойдет в диссертацию. И оно должно быть запоминающимся, потому Лиля кивнула Марго, и та дала отмашку.

Свет в зале погас и пока люди пытались привыкнуть к темноте, Лиля вышла на сцену и стала в центр. В этот момент дым машина начала свою работу, свет начал плавно разгораться, и загадочная мадам Ли вынырнула из синего тумана, облаченная в синюю бархатную мантию с золотыми звёздами. Направленные на девушку огни софитов заиграли переливами на золотой маске, скрывающей лицо.

По залу пронесся возглас удивления, потому что предыдущие выступления были куда скоромнее, а позади девушки ожил огромный экран. На нем плыли звезды и вселенные, соединяясь в причудливый танец, такой же, какой был запечатлен на потолке в «Аркануме». А после все звезды выстроились на небосводе в два слова «Мадам Ли».

Зрители как завороженные смотрели на сцену, и понимая, что нужный эффект достигнут, Лиля начала выступление.

– Просите – и дано будет вам; ищите – и найдете; стучите – и отворят вам; ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят. – процитировала девушка седьмую главу Евангелия от Матфея.

Евангелие может и мало вязалось с Таро и с загадочной мадам Ли, зато очень отозвалось притихшему залу, который, судя по всему, устал от предыдущих ораторов, по десять минут рассказывающих о том, какие они прекрасные и сколько у них курсов.

И потому девушка продолжила:

– Все мы, собравшиеся в этом зале, искатели. Мы ищем ответы на вопросы, ищем истину, ищем смысл жизни. Кто-то ищет в книгах, кто-то в духовных течениях и религиях, кто-то в курсах и тренингах, а кто-то ищет истину в вине. – шутка тоже зашла, и по залу прокатился легкий смешок. – Но истину можно найти и в картах. Вот в этих небольших прямоугольниках… – мадам Ли продемонстрировала красивую колоду Таро, купленную специально для сегодняшнего выступления. – …скрыты ответы на ваши вопросы. Вы хотите их узнать?

Из зала послышались ответы:

– Конечно!

– Хочу!

– Еще бы!

– Уж хотелось бы, я столько денег за билеты отвалил! – прокричал мужчина из первого ряда.

– Все мы хотим. Но Таро открывается избранным. Мне пришлось потратить огромное количество времени на то, чтобы подружиться с арканами, но даже я до сих пор не знаю всех их тайн. А что говорить об остальных? Вам не кажется несправедливым, что таким важным инструментом могут воспользоваться только избранные, а для всех остальных Таро будут лишь цветными картинками и не более?

И зал снова ответил:

– А-то!

– Обидно!

– Я столько раз пробовала делать расклад и ничего не понятно.

– Да как-то пофиг! – ответил мужчина с первого ряда, на чей выкрик мадам Ли не собиралась реагировать.

– Мне тоже это кажется странным. И поэтому сегодня я научу вас разговаривать с картами! – торжественно произнесла гадалка. – Но не Таро. Таро не терпят неподобающего отношения. Сегодня я научу вас разговаривать с картами куда более сговорчивыми и понятными.

– Игральными, что ли? – усмехнулся все тот же скептик в первом ряду, которого явно притащила на форум жена.

– С этими, я уверена, вы справитесь лучше меня. Я же научу вас общаться с другими картами. Метафорическими. – мадам Ли достала из кармана мантии еще одну колоду и продемонстрировала залу. – Эти карты – ваши лучшие друзья. Они дадут ответы на все ваши вопросы, помогут разобраться с мечтами, страхами и блоками. А если вы их попросите, то они даже подскажут куда двигаться дальше.

Мадам Ли выдала самое «магическое» описание такого обыденного инструмента психолога как метафорические ассоциативные карты, которые использовались для работы с клиентами и их бессознательным и эмоциями через образы и символы. МАК были «волшебной палочкой» психологов, потому что помогали пробиться к самым закрытым клиентам, к детям и подросткам. И потому-то девушка и решила рассказать зрителям именно о них.

– Мне вот ясно и без карт, что двигаться надо куда подальше от этого места. – подкинул очередной едкий комментарий мужчина из первого ряда. – А на мой вопрос: «Зачем я пошел на поводу у жены и приперся сюда?» они тоже ответят?

– Ответят. И ответ вас удивит, поверьте. – усмехнулась мадам Ли, решив все же обратить должное внимание на возмутителя спокойствия. – Сегодня я хотела продемонстрировать вам как работать с картами и собиралась выбрать кого-то в помощники, но мне кажется, что самым лучшим кандидатом будет общительный мужчина из первого ряда. Как вы, готовы составить мне компанию?

– А-то! Надо же билет свой окупать! – усмехнулся тучный мужчина и поднялся на сцену. – Что делать-то надо?

– Для начала – присядем. – предложила мадам Ли, и из синего тумана вынырнули стол и два стула.

Они давно стояли на сцене, просто свет был выставлен так, чтобы их не было видно до этой реплики, но на зал их неожиданное появление произвело очередной ошеломительный эффект. Даже на мужчину, который осторожно присел на стул только после гадалки.

Пока мадам Ли раскладывала на столе карты из колоды, которую взяла для работы с такими вот скептиками, мужчина внимательно разглядывал ее руки, украшенные золотыми колечками

– Ответ на какой вопрос вы хотите узнать? – низким голосом спросила мадам Ли у мужчины.

Он задумался.

– Ну, давай так… Когда привезут машину, которую я заказ еще полгода назад?! Увидят твои карты такой ответ или нет.

Мадам Ли не собиралась признаваться, что на такой вопрос карты не ответят, как не дадут нужного эффекта. Она знала, что зрителям нужно шоу, потому подключила помощников. Пока гадалка раскладывала карты, свою часть работы делал Виталя. Он узнал на каком месте сидел мужчина, открыл билетную кассу, доступ к которой ему предоставили организаторы форума, посмотрел кому именно был продан билет в первом ряду и вбил имя и фамилию в поисковике. Поисковик незамедлительно выдал не только название фирмы, где мужчина числился гендиректором и основателем, но и парочку интересных статей о нем. А вбив имя и фамилию его молоденькой жены Виталик нашел ее профиль в соцсетях, где она щедро делилась подробностями своей личной жизни.

Чувствуя, что мужчина не сможет раскрыться перед публикой, еще и такой, Лиля дала знак Марго и та связалась по рации с осветителем. Он приглушил свет так, чтобы создалось полное ощущение того, что в зале находят только мадам Ли и ее клиент. Нужного эффекта получилось достигнуть, потому что зрители следили за происходящим с замираем и зале стояла тишина.

Немного привыкнув к этой тишине и темноте, мужчина чуть расслабился, тем более девушка капнула на стол немного эфирного масла лаванды для снятия стресса и тревоги.

– Выберите ту карту, которая вам больше всего отзывается. – попросила мадам Ли мужчину.

Он долго раздумывал, а потом потянулся к карте, на которой изображены мать с ребенком, стоящие в парке возле качелей.

– Вот эта. – показал он гадалке карту.

– А почему вы выбрали именно ее? – утонила мадам Ли.

– Она, видимо, мне «отозвалась». – все продолжал язвить мужчина.

– А если вы внимательно посмотрите на эту карту, то что вы увидите? О чем эта карта? – гадалка старалась натолкнуть мужчину на мысли.

– Ясно же о чем! Вам маска что ли еще и на мозги давит?! – мужчина посмотрел на мадам Ли как на полную дуру, которой, собственно, ее и считал. – О том, как мама повела мальчика гулять.

– Почему тогда он не играет в песочнице или с другими детьми?

– Вы что, не видите какие брюки на нем чистые? А если он их запачкает или порвет? Мать с него три шкуры сдерет.

– А почему она будет драть с него три шкуры?

– Потому что на новые брюки у нее денег нет. Она, в отличие от вас, не прохлаждается, а пашет на двух работах, чтобы сына непутевого прокормить и человеком сделать.

– А ее сыну непутевому, этому мальчику с картинки, наверное, и самому не хочется играть?

– Чего ж не хочется?! Конечно, хочется. Еще как. Он же ребенок!

– А почему он тогда не играет?

– Я же сказал, ему нельзя, он в красивой одежде вышел.

– Зачем тогда мальчик с мамой пошли гулять, если гулять нельзя?

– Как это зачем?! Они вышли показать, что мать в состоянии красиво одеть сына и прокормить его. Сама, без мужика.

– А у женщины с картинки нет мужа?

– Нет. Она ребенка нагуляла от женатого. Все ее осуждают и сыну тоже прилетает, потому она учит мальчика быть правильным и порядочным. Пусть все соседи знают, что вон он у нее какой! Самый лучший! И в учебе, и в спорте, и в музыке.

– И что он в этот момент чувствует, вот этот мальчик, на рисунке? Что он обещает себе в такие вот прогулки, когда даже не может поиграть в песке или побегать с другими детьми?

– Он обещает себе, что вырастет и станет богатым. И тогда ему можно будет все. И в песочнице играть, и брюки пачкать, и есть сколько хочешь, и с девочками красивыми дружить, и машинки покупать дорогие. Тогда все соседи завидовать начнут. А он с ними дружить не будет и на машине их своей крутой не подвезет.

– А зачем мальчику с картинки покупать себе крутые машины? Только для того, чтобы соседи завидовали?

– Нет, они не так и важны. Главное, чтобы мама увидела, что вот он какой! И все он может! И все его уважают, даже машину именно для него делают. Вручную собирают и в его любимый цвет красят. И никакой он не идиот безмозглый, который вечно все вещи портит. И не позор, из-за которого вся ее жизнь испорчена.

– Как думаете, мальчик с картинки часто навещает свою маму?

– Нет, не часто.

– А почему мальчику не хочется этого делать?

– Мама вечно кричит, и он чувствует себя дураком.

– А ему бы хотелось, чтобы мама ему что-то важное сказала?

– Да, чтобы она хоть раз сказала, что им гордится. Он же столько всего сделал, столько машин купил и бизнесов построил, жена у него «Мисс Россия», а маме все мало.

– Может мальчик с картинки устал ждать не новую машинку, а маминого одобрения?

– Может быть…

– А может мальчику с картинки нужно подсказать, что он уже взрослый? Что он больше не мальчик, которому нужно признание мамы, а такой же взрослый, как и мама. Взрослый человек, который может разговаривать с ней на равных. Взрослый, которому не нужно ничье одобрение, ведь он и сам знает, что молодец. И он давным-давно доказал это и себе, и всем окружающим. И знает это и мама с картинки. Просто не знает, как сказать об этом уже не мальчику с картинки, а своему большому и взрослому сыну.

– Она уже не скажет.

На лице мужчины отразилась боль, потому мадам Ли решила заканчивать прилюдное обнажение его души, которое старалась сделать максимально этичным.

– Ген, тебе не надо никому и ничего доказывать. И машина тебе эта не нужна. За тебя говорят дела. Та детская больница в Поволжье, которую ты построил. Те люди, чьи жизни ты спас в пандемию, закупив необходимое оборудование в больницу. Марина. Марина, которая жива только благодаря тебе и тому, что ты полностью закрыл сбор. Все они – доказательство того, что ты смог, Ген! И все они тобой гордятся. Я тобой горжусь, Ген. И уверена, что сейчас тобой гордится весь зал.

Девушка не представляла, что саркастичный мужчина с первого ряда окажется человеком такой огромной и щедрой души, и как бы ей не было стыдно за обман, она не могла не использовать полученную от Витали информацию.