Спасенная демоном. Становление личности

Пролог

Двое симпатичных, молодых мужчин сидели в баре за кружкой пива и говорили по душам. Хотя молодыми их можно было назвать лишь условно, ведь все познается в сравнении. Правильнее было бы сказать, что они молодо выглядели, но за плечами у них был колоссальный опыт. Они многое повидали в жизни и давно перешагнули возраст наивности и легкомыслия.

– Тебе бы влюбиться, дружище, а то сколько уже можно ходить холостым. Ты бы и на мир посмотрел другими глазами – произнес суровый с виду шатен с очень коротко стриженными волосами. Но при всей своей мрачности, глаза его улыбались. Впервые за долгое время он отдыхал, наслаждаясь компанией друга и старался не думать о тех несчастьях, что произошли в его жизни. Сегодня он хотел расслабиться и у него это даже получалось. На губах и короткой бороде осталась пивная пена, но сейчас это его совершенно не волновало, никаких правил приличия, никакого этикета. Самый простой бар, с самыми обычными людьми, и не только людьми, пиво и лучший друг, что еще надо для хорошего настроения.

– К черту любовь, что в ней такого. Одна сплошная боль, да разочарования – ответил ему брюнет с яркими, светящимися глазами. Он был очень красив и все немногочисленные девушки в баре, не могли оторвать от него взгляда. Но душа его была одинока. Эти взгляды тешили самолюбие, но не приносили тепла. В его жизни вообще было слишком мало этого самого душевного тепла. Мать умерла при родах, отец всегда в душе винил мальчишку за это, относясь к нему с холодом. Ведь его мать была истинной любовью отца, который так и не смог смириться с ее потерей. Их отношения и любовь были слишком коротки, а боль потери оказалась слишком велика. Еще был старший брат, который вместо того, чтобы защищать и оберегать младшего, боялся и ненавидел его. И этому тоже была причиной любовь, ведь когда отец встретил свою истинную, он отослал мать старшего сына подальше, чтобы не мешала ему. В итоге ни у одного из братьев не осталось матери, которая бы могла им подарить нежность и ласку.

– Ты ошибаешься. Любовь – это чудо, подаренное богами. Без нее жизнь теряет смысл. Без любви нет счастья – ответил шатен. Взгляд его стал отдаленный и мечтательный, он как будто бы погрузился в воспоминания.

– Много ли счастья принесла тебе любовь? Лучше уж никогда ее не познать, чем найти и потерять – хмыкнул брюнет, вспоминая потухший взгляд отца и лучшего друга, которым не посчастливилось похоронить своих возлюбленных. Нет, такого счастья ему не надо, слишком уж оно хрупкое – Еще и богов приплел. С каких пор ты начал в них верить?

– Поверь мне. Оно того стоило. Я жалею лишь о том, что не смог уберечь свое счастье – грустно улыбнулся мужчина с бородой, отпивая очередной глоток холодного вкусного пива.

Официантка, которая подносила им выпивку и ставшая свидетелем разговора, лишь загадочно улыбнулась. Она видела и знала гораздо больше, чем обычная женщина. Она видела нити судьбы, заглядывая в будущее и она точно знала, что вскоре этот молодой мужчина изменит свое мнение. Его судьба была очень непроста, но так всегда случается с теми, кто пишет историю и меняет устои нашего мира. А любовь, любовь станет для него тем самым двигателем, ради которого он свернет горы. Без нее он никогда бы не выполнил то, что уготовила ему судьба.

Глава 1. Даррен, сокращенно Рен

– Рен, давай сходим в цирк!

– В цирк? – мои брови поползли вверх от удивления, настолько странным звучало это предложение – в человеческий цирк? Что мы там забыли?

– Да, Эндрю и Джейн вчера туда ходили и были в полном восторге – лицо Хлои засветилось от желания, глаза заблестели. Хлоя была демоном, как и я: волосы светлые, глаза голубые; она была немного наивна и глуповата, но все её недостатки перекрывала идеальная фигура и кукольная внешность.

– «Потрясная задница» – подумал я, когда она встала с постели, полностью голая и повернулась ко мне спиной, чтобы пойти в ванную.

– Что ты сказал?

„Упс, я сказал это вслух? Хотя, какая разница“

– Да, хорошо, сходим, если ты хочешь – выкрутился я.

– Ура – Хлоя захлопала в ладоши, как ребёнок и вроде бы даже подпрыгнула. Это выглядело так мило и наивно, что захотелось ее притянуть к себе в поцелуе и продолжить наше любимое занятие в постели.

Человеческий цирк был практически таким же, как и всегда. Одни и те же номера, немного разные декорации и другие люди. За свою жизнь я успел их увидеть десятки раз. Мне не так давно стукнуло 500 лет, юбилей. По людским меркам – это очень долго, но для демонов я ещё очень молод. Мой отец – Азаэль Кон Элло – император государства Элло, самой сильной и большой демонской империи. Он один из немногих древнейших высших демонов, ему уже несколько тысяч лет, в принципе, он и сам не знает сколько точно. Дети у демонов – огромная редкость. Поэтому за несколько тысяч лет его жизни у него всего лишь двое детей – я и мой сводный брат Шейн. Шейн старше меня и теоретически является первым претендентом на трон, но моя мать была истинной парой отца, и, как известно, в таких браках рождаются гораздо более сильные дети. Моя сила резерва гораздо выше, чем у него и по законам демонов, в случае смерти отца (ещё через пару тысяч лет) трон унаследует сильнейший, то есть я. Из-за этого отношения с Шейном, у нас, мягко говоря, холодные. И даже тот факт, что мне абсолютно плевать на трон и я не стремлюсь становиться королём, не спасает и не уменьшает той ревности и ненависти, которую видно в нем даже невооружённым взглядом. Хорошо, что покушение на королевскую семью карается смертной казнью, даже если это покушение совершил другой член семьи. Иначе я не был бы так спокоен в его присутствии.

На самом деле, сила моя росла с каждым годом и сейчас уже приблизилась к силе отца, что давало ему повод для беспокойства, ведь если мой резерв превысит его, то смогу бросить ему вызов и сразиться за трон. Мне же это совершенно неинтересно, но, чтобы не провоцировать отца и его недругов, я намеренно решил не принимать участия в управлении страной и вести максимально праздную жизнь. Вечеринки, алкоголь, девочки. Моя жизнь состояла из сплошного веселья и хоть многие считали такое поведение недостойным принца, для меня эта была своеобразная защита от нападок отца, брата, а также недовольных членов совета. Лучше лишний раз их не провоцировать. Вот и сейчас я сидел в цирке, в приватной ложе с любовницей и бокалом вина в руке и наслаждался жизнью.

– Ой, посмотри, как они прыгают, они же даже летать не умеют, это невероятно – пищала от восторга Хлоя. Мне же было безумно скучно – акробаты, люди с животными, все это было обычно, банально и просто. Единственное, что привлекало в данный моменты внимание – это вырез у Хлои на груди, которая прыгала в корсете посильнее, чем акробаты.

– А сейчас смертельно опасный номер! Невероятная крошка Бель парит в воздухе, скользя по тончайшему тросу! – объявил ведущий громким, хорошо поставленным голосом.

На сцену вышла девочка, лет девяти, очень хрупкая, худенькая, с ангельским личиком. Её каштановые волосы были заплетены в две косички и собраны гульками по бокам головы, а ярко-зелёные глаза были видны даже настолько далеко от сцены. Её энергия была столь яркая и мягкая, что хотелось дотронуться до неё рукой, хоть это и невозможно. Она широко улыбнулась, поклонилась публике и пошла к одной из вышек, стоящих по краям сцены. Только сейчас я обратил на них внимание, они были прилично высокие, почти под самый потолок шатра, а между ними был натянут еле заметный канат. Девочка быстро и ловко поднималась по веревочной лестнице, при этом ее выражение лица было сосредоточенным и серьёзным, отчего я невольно погасил смешок. Но чем выше она поднималась, тем беспокойнее мне становилось, в груди появилась какая-то тревога и страх за малютку. Странное ощущение. Мне казалось, что я никогда раньше такого не испытывал к чужому человеку. Поднявшись на самый верх, она помахала публике и наступила на трос, сначала одной ногой, а потом и второй. Толпа нервно ахнула, полетели аплодисменты, а я сидел, прижавшись к стулу, и казалось, что даже сердце замерло от страха. Девочка сделала ещё один шаг по канату, потом другой, третий… И с каждым шагом моё сердце билось так сильно, что казалось, может выпрыгнуть из груди. А потом началась музыка и Бель начала танцевать на канате. Медленные, плавные движения – невероятно прекрасный и смертельно опасный танец. Она переставляла ноги, вставала на носочки, делала па и все это находясь на тоненьком, как волосок, тросе, высоко в небе. Восторг смешался со страхом в невероятный коктейль эмоций, навряд ли мне удастся когда-то забыть этот день и эту танцующую в небе птичку. Казалось, что это магия, и она просто умеет летать. Но я знал, что это не так и в ней не может быть ни капли магии. Во-первых, это чувствовалось в ауре простого человека, а во-вторых, магия в человеческой империи была редкостью, все маги состояли на службе у государства и использование магии без разрешения каралась лишением свободы. И вдруг в какой-то момент её нога немного соскользнула, и она оступилась, потеряв равновесие. Страх заполнил все моё нутро, я вскочил со стула, готовый распустить крылья и полететь за ней. Хоть это бы и выдало меня, предвещая неприятности, потому что демонам запрещено находиться в человеческих землях без специального пропуска, которого у меня, естественно, не было в данный момент. Но мне было плевать, я не мог позволить этой малышке умереть, даже если бы это означало скандал и кучу проблем на мою голову. К счастью, она сумела удержать равновесие, выровняться и продолжить танец, как ни в чем не бывало. Я вернулся с облегчением на свое кресло, восхищаясь её стойкостью, бесстрашием и упрямством, но расслабиться не получалось, я следил за каждым движением, готовый в любой момент взлететь. Когда танец закончился и она наконец-то дошла до края и поклонилась, публика взревела, люди хлопали и кричали, свистели. А я вздохнул с облегчением, расслабленность начала накатывать. Только сейчас я понял, как же сильно у меня были напряжены все мышцы, мое тело даже слегка дрожало.

Шоу продолжилось, но я не мог больше там сидеть, мне просто необходимо было выйти на свежий воздух и подышать, привести чувства в порядок. Я, принц демонов с очень сильным магическим потенциалом, я не привык бояться ничего в этом мире. Мне кажется, я даже никогда раньше не испытывал этого чувства. Что же со мной происходит?

– Я ухожу, мне надоело. Здесь душно и громко. До дома доберёшься сама – бросил я небрежно Хлое, которая с возмущением начала что-то возражать, но мне было глубоко плевать, я не слышал её слов. Поднялся и вышел из шатра.

Размышляя над тем, что произошло и что бы это значило, я сам не заметил, как подошёл к шатру, где взрослый, коренастый мужчина стоял вместе с Бель. Похоже меня вела её неповторимая, сладкая энергия. Мужчина громко орал на девочку, в руках у него была достаточно грозного вида палка, которой он ей угрожал. Бель вся сжалась и дрожала, как маленький котенок, глаза были опущены вниз, плечи сжаты. Казалось, я чувствовал ее страх физически, и я решил приблизиться к шатру, чтобы разобраться в том, что происходит и защитить малышку.

– Ты… маленькая дрянь, чуть не сорвала мне представление – орал мужчина, в ярости сжимая палку ещё крепче – если бы ты упала, мой цирк закрыли бы.

– Простите мистер Кроу, я не специально, – прошептала она, еле шевеля губами.

– Не специально?! Не специально?! Надо больше работать, ленивое отродье. Я тебя кормлю, пою, а ты? Чем ты мне отвечаешь на доброту? А может быть это все конкуренты? Может они тебя подкупили? Чтобы ты сорвала мне представление и цирк закрыли? Это так? Отвечай!

– Да… то есть Неееет – прошептала, запинаясь от страха малышка.

– Что ты сказала? – взревел мужчина, пелена ярости застилала его глаза. И в этот момент, он махнул палкой и со всей силы обрушил её на ребёнка. Бель упала на землю, громко вскрикнув, но сразу подняла голову к мужчине, в глазах вспыхнула ярость, маленькие ручки сжались в кулачки и вопреки моим ожиданием, девочка не проронила ни слова, хоть ей явно было безумно больно. „ Да она боец“ промелькнуло у меня в голове. Уважение к малышке, злость на мужчину и страх за нее смешались в моей голове в очередной, незнакомый мне коктейль эмоций. Мужчина поднял палку в попытке очередного удара, но я её перехватил. И когда только успел подбежать?

Я с резко вырвал палку из рук мужчины и ударил по его спине с такой силой, что она поломалась надвое. После этого схватил мужчину за грудки и кинул на спину. Тот скривился от боли, но начал пытаться возмущаться:

– Да ты кто такой, как посмел! Я тебя уничтожу! – Поднял злой взгляд на меня и замер в страхе.

В моих глазах бушевала ярость от чего они наверняка стали ярко-синими и начали светиться. Это явный знак демона, любой более или менее образованный человек знал это. Похоже и этот не самый лучший представитель людской расы понял, что дело плохо и сразу начал пытаться исправить ситуацию, дрожа от страха.

– Простите сэр, помилуйте, я же ничего не сделал. Простите – мямлил он, а у самого сердце билось в груди от страха так, как будто бы он пробежал стометровку на скорость. Руки его тряслись, лицо стало белее снега. У меня чувство неприязни смешалось с яростью и мне стоило чертовских усилий держать себя в руках, чтобы не прибить никчемного человечишку.

– Девчонка пойдёт со мной – прошипел я, беря себя в руки и с трудом совладав с голосом.

– Но… Зачем? Она же никчёмная, вечно что-то делает неправильно – начал мямлить он, а глаза алчно заблестели, понимая, сколько денег он потеряет, если её не будет. Я только лишь скептически хмыкнул на это заявление – о, или она вам нужна для каких-то ритуалов?

– Съем её, говорят девственницы на вкус очень сладкие – с сарказмом ответил я.

Глаза мужика округлились, страх стал ещё более явственным, даже воздух вокруг пропах им.

– Ну раз такое дело, господин Демон, забирайте. Наверняка молодая плоть гораздо вкуснее чем у такого старого и немощного меня – блеял как трусливый козёл, старик.

От этого стало ещё более противно, взгляд мой стал острый и злой, тело напряглось. Демон внутри меня так и жаждал оторвать ему голову. Пришлось успокаивать себя, чтобы не натворить глупостей, и не подставить отца с его долбанной политикой.

– Я никому ничего не скажу, честное слово. Можете не беспокоиться – совсем по-другому интерпретировал моё состояние директор цирка.

– Конечно не скажешь, иначе я вернусь и убью тебя, медленно и с наслаждением – сказал я, опустившись на корточки, так, чтобы посмотреть в лицо валяющемуся в грязи мужику. А потом размахнулся и одним чётким движением отправил его в отключку, пусть полежит тут, отдохнёт. А то ещё кинется на спину, как только отвернусь, тогда я точно его разорву на мелкие кусочки.

Глава 2. Анабель, сокращённо Бель

Я влюбилась. Точно влюбилась. Не то чтобы я наверняка понимала, как это. Тем более о любви я слышала раньше только из рассказов старших. Но это оно, точно оно. Думала я, смотря на невероятно красивый силуэт моего спасителя. Какой же он смелый, сильный и красивый. Чёрные как смоль волосы были коротко стрижены, немного короче по бокам и длиннее в середине, делая своеобразный жесткий ёжик, наверняка подчёркивая тем самым дерзкий характер мужчины. Лицо было идеально красивым, но при этом очень мужественным, совсем не смазливым. Широкие, твёрдые скулы, волевой подбородок с ямочкой, жёсткая линия бровей, но при этом какой-то очень юный и вызывающий взгляд. Ну точно, как у какого-то бога, бога красоты, подумала я. Фигура у него бы сильная, поджатая, широкие плечи, узкая талия и бедра. Сразу видно, что мужчина очень крепок физически и наверняка уделяет очень много времени тренировкам. Пока он стоял ко мне спиной, разговаривая с мистером Кроу, я во все свои детские глаза смотрела на него и думала, вот он мой принц, мой спаситель. Я даже не слушала разговор, летела в каких-то облаках. А потом:

– Съем ее, говорят девственницы на вкус очень сладкие – сказал он и мне стало страшно. Съест? Как это съест? Разве люди едят людей? Как это возможно? Быть такого не может. «Это точно какая-то шутка» – подумала я.

А потом мистер Кроу назвал его Демоном. Демоном! Кровь застыла в жилах. Страшно стало очень. «Разве демоны бывают такими красивыми?» – сопротивлялась во сне наивная маленькая девочка – «Нет, конечно, не могут». Мысли метались с места на место, пока я во все глаза смотрела на моего спасителя. Или будущего убийцу? Хмм…

Тем временем он ударил мистера Кроу, из-за чего тот отключился [ну и ладно, вот совсем не жалко. Так ему и надо, этому старому злому хрычу] и повернулся ко мне, посмотрев на меня своими синими, невероятно яркими, как сапфир, глазами.

– Нереальные. Разве могут быть глаза у человека быть такими яркими – подумала я, как завороженная, глядя в очи своему спасителю.

– Так я и не человек – ответил он со смешком.

Упс, я это в слух сказала? Лицо залил румянец от смущения, а потом до меня дошёл смысл его слов и стало опять страшно, очень страшно. Демон, все-таки демон.

– Вы и правда меня съедите? – прошептала я.

– Если бы действительно хотел тебя съесть, то не разговаривал бы. У меня нет привычки разговаривать со своей едой – сказал он и слегка улыбнулся уголками губ.

Сердце сначала замерло, а потом начало предательски биться в груди, отбивая своим ритмом какую-то невероятно быструю чечетку. Какая красивая улыбка, точно, как у принца, подумала я и не смогла удержаться от ответной улыбки. Лицо тут же залил румянец смущения, и я наконец-то оторвала взгляд от его глаз и посмотрела себе под ноги.

Улыбка на лице мужчины стала ещё шире и он, поднимаясь, сказал:

– Пошли, маленькая птичка, поедешь со мной. А то действительно съем.

Я как загипнотизированная встала и пошла за своим спасителем, даже не задавая вопросов. Хотя их было куча, куда? зачем? Не важно, походу дела разберусь, лишь бы не передумал и не оставил меня здесь.

Оставаться в цирке не было ни малейшего желания. В нем я жила лет с пяти и каждый день был настоящей пыткой, что было до этого я практически не помню. Память сохранилась лишь короткими, редкими урывками. Я смутно помню своих родителей, например то как мама пела мне колыбельную, голос у нее был чудесный. Тогда она мне казалась самой красивой женщиной на свете, но сейчас я едва ли смогу ее описать, волосы у нее были цвета меди, а глаза золотисто-карие, как расплавленное золото. Отца я запомнила еще меньше, кажется, я редко его видела, то ли он не жил с нами, то ли часто был в разъездах. Внешностью я пошла в него, такие же каштановые волосы и зеленые глаза. Помню, что у него была коротенькая бородка, которой он всегда меня царапал, когда целовал. В детстве я ждала и ловила моменты, когда он приезжал. Как только он переходил порог дома, я бежала к нему на перегонки с братом, и он ловил нас обоих, крепко целуя каждого. Помню, как смеялась, когда он подкидывал меня вверх, ловил, целовал и заново подкидывал. Еще больше, чем подкидывания, я любила кататься у него на плечах. Он садил меня на плечи и долго-долго бегал по дому или двору, делая вид, что он лошадка и забавно крича иго-го. А я ему подыгрывала и отвечала, но-но-но. Иногда к нам присоединялся брат и уже он сидел на плечах у отца, а меня папа подхватывал на руки и все вместе мы смеялись от радости и восторга. Брат, у меня был брат, на удивление, его я запомнила лучше всех, даже лучше родителей. Он был старше меня на несколько лет, но мы с ним все время проводили вместе. Иногда дрались и ругались, конечно, но это не мешало мне ходить за ним хвостиком, а ему быть моим защитником. Он всегда говорил: «ты моя сестричка, тебя доставать могу только я, а если кто-то другой только попробует обидеть, то ему несдобровать». И я всегда знала, что так и есть, он защитит, спасет и поможет. Помню, как однажды соседские мальчишки начали его задирать и издеваться, их было трое, а он один, они были старше его и крупнее. Они схватили брата и начали издевательски бить по пятой точке, он отбивался, как волк, но силы были не равны. Мне было года три – четыре, я сначала растерялась, не зная, что делать, а потом так сильно разозлилась, что схватила палку и побежала в атаку на парней-хулиганов, я громко кричала и размахивала своим оружием, кажется кому-то даже больно досталось. Пареньки так опешили, что отпустили брата и ушли. Навряд ли я их напугала, но и бить четырехлетнюю девочку никто из них не собирался, так что проще было уйти. Иногда мне кажется, что брата мне не хватает даже больше, чем родителей.

Что произошло после моих пяти лет и почему я оказалась сиротой в цирке, я не помню. Как ни старалась, память как будто бы заблокирована, черное пятно. Но внутри оставалось четкое ощущение, что их больше нет в живых. Как бы ни было грустно, но я научилась с этим жить, воспринимала то время, как красивую и нереальную сказку, лишних надежд не питала. Во многом этому поспособствовало то место, куда я попала. Цирк «Шопито» – место радости и веселья, где все смеются и получают удовольствие. Все, кроме актеров. Несмотря на то, что я попала сюда совсем крошкой, расслабляться мне не давали. За слезы и ошибки наказывали. Гимнастика и акробатика мне нравились. У меня явно были к ним способности, собственно, поэтому меня и начали этому обучать. Тем не менее даже они превращались в ад. Ежедневные занятия, от которых ломило все мышцы, растяжки до боли, тренировки на пределе возможностей. И все было бы ничего, если бы меня не ругали и не наказывали за каждый промах, хотя я очень даже неплохо справлялась. Наказания бывали разные, от лишения еды, до побоев. Со временем я привыкла, конечно, и отточила мастерство так, что ошибок практически не было. Но лучше не стало. Атмосфера была очень недружелюбная, я не чувствовала любви и понимания от слова «совсем». Тренер постоянно придумывал мне все новые и новые акробатические элементы, рискованные трюки, от которого я не только рисковала надорваться, но и разбиться, упав с высоты или того похуже. К завершению, я сидела на жесткой диете, точнее сказать, меня просто морили голодом, потому что акробаткам разрешено есть мало и определенную пищу, иначе будет сложно выполнять все те трюки, которые от меня требовались.

В общем, появление Рена было для меня, как появление Мессии, давало надежду на спасение из этого ада и лучшее будущее.

Глава 3. Анабель

Сначала мы ехали в карете. В это время я даже слова боялась сказать, чтобы не спугнуть удачу, только смотрела в окно, хотя взгляд то и дело возвращался к моему принцу. А потом мы вышли из кареты, и он открыл портал. Было ужасно страшно, я ведь никогда не перемещалась раньше таким образом. А ещё слышала, что если сделать что-то неправильно, то переместиться можно по частям. Но мужчина взял меня за руку и сказал: «не бойся птенчик, ты же смелая, это совсем не страшно». Я сжала его руку крепче, задержала воздух в груди, закрыла глаза, стараясь не бояться, чтобы не разочаровать спасителя и шагнул вместе с ним. А потом раз, и все закончилось. Это было быстро, я ничего не почувствовала.

– Вот видишь, умница, говорил же, что не страшно.

В груди сразу стало так тепло, я почувствовала гордость за свою смелость, а также радость от такой заботы. Раньше никто и никогда не обращался ко мне так ласково. Я широко улыбнулась и пошла дальше за своим героем.

Мы пришли в огромный, красивый замок, как в сказке. Хотя в сказке замок был бы наверняка белым и воздушным, а этот был из черного кирпича, да и воздушным его назвать сложно, скорее он походил на непреступную крепость. Но я никогда в жизни не видела такой красоты, поэтому застыла с невероятным восторгом в глазах.

– Вы тут живёте?

– Да. Нравится?

– Невероятно! Вы точно принц! – Ой… сказала я снова в слух и смущённо замолчала.

– А ты невероятно смышленая малышка – сказал он, рассмеявшись.

– А что я буду тут делать? Зачем вы меня забрали? –решилась я наконец-то задать волнующий меня вопрос.

– Учиться, птенчик. Мне понравилась твоя смелость и упрямство. А также невероятная лёгкость и пластичность. Ты боец и из тебя выйдет прекрасный воин. Согласна? Будешь тренироваться, чтобы я тобой гордился?

Мои глаза загорелись, в груди разлилась гордость и желание стать лучшей. Это мой шанс на лучшую жизнь, и я обязательно им воспользуюсь. Чтобы он мной гордился, чтобы не пожалел о том, что спас меня. «И чтобы влюбился» – мечтательно добавила маленькая девочка внутри меня.

Так началась моя новая жизнь. Рен сам лично составил мне учебную программу, которая включала в себя множество физических тренировок, но также и основные предметы школьной программы, такие как история, география, этикет, общие науки, логическое мышление и даже математика. Со временем туда ещё добавилось военное дело и защита от магических искусств [магии у меня не было, так что изучать её не было смысла, но вот знать основы магии и способы защиты от неё – было необходимо]. Я изучала несколько языков соседних стран и оттачивала произношение. Иногда казалось, что из меня готовят идеальную шпионку, что в принципе совсем не смущало. Все эти предметы мне преподавали учителя, которые приходили в замок исключительно для этого. Между уроками у меня было несколько тренировок. Общая физическая подготовка, боевые искусства, тренировка с холодным оружием, стрельба из лука, гимнастика. И несмотря на то, что загруженность была полная и я порой не чувствовала ног от усталости, я все равно попросила сделать мне зал с канатом. Акробатика меня безумно увлекала, и я получала неописуемое удовольствие от этих занятий. Со временем я так же начала увлекаться танцами и каждую свободную минуту посвящала им.

Тренером по физической подготовке Рен попросил стать своего лучшего друга ВитОра, очень крепкого, сильного и сурового демона. «Такому только с детьми работать» – подумалось мне, когда я его впервые увидела. Но выбора у меня конечно же не было. У Витора были короткие коричневые волосы, и борода «а-ля» бритва поломалась неделю назад, но и так сойдет. Он был выше и шире Даррена, хотя и мой принц был далеко не маленьким мужчиной. Искусство боя Рен преподавал мне сам. Он был очень искусный воин и очень строгий учитель. У нас действовало правило „никогда не сдаваться“, после тренировок оставались синяки, ссадины и царапины. Но несмотря на это, я наслаждалась каждой тренировкой со своим принцем. Моя влюблённость со временем никуда не ушла, но понимая абсурдность этого [маленькая девочка влюбилась в своего учителя. Ха-ха, смешно] я молчала и втайне надеялась что, когда выросту, смогу завоевать его сердце. Рен же был сплошным противоречием. На тренировках он был строг и беспощаден, не прощал слабость, кривился от слез, которых со временем совсем не стало, и не давал поблажек, даже с учетом того, что я девочка и маленькая: «мир тебя не пожалеет, ты должна быть сильной и уметь сама себя защищать, а не надеяться на чью-то помощь или тем более сочувствие». А вот после тренировок он иногда мог подойти ко мне и нежно обнять или поцеловать в висок, как маленькую девочку. Такие моменты случались достаточно редко, но каждый раз становилось очень тепло и приятно от этих простых и отечески милых жестов. Со временем я все больше запутывалась в своих чувствах, ведь он был мне родным, как отец, но при этом в девичьем сердце, он все ещё был прекрасным принцем, в которого я была трепетно и по-детски влюблена. Он проводил со мной почти каждый день, за редкими исключениями, когда надо было уехать к отцу-императору на приём.

Всё изменилось резко, в момент. Мне было почти 14. Переходный возраст явно давал о себе знать, и я окончательно запуталась в чувствах, не понимая то ли признаться Рену в любви, то ли назвать его папой или старшим братом. Не знаю, я была слишком наивна и неопытна, чтобы понять это. И в какой-то момент он привёл в дом женщину. Прекрасную демоницу с идеальной фигурой, в вызывающем красном платье. Они целовались и жарко обнимались в гостиной, наплевав на все правила приличия.

И надо же мне ровно в это время проснуться и отправится на кухню за водой. Путь мой лежал через гостиную, где расположилась сладкая парочка. Злость, ярость, ревность, все всплыло в моей душе, разливаясь чёрной патокой. Мне понадобилось несколько минут [или так показалось, время текло очень медленно], чтобы взять себя в руки. За это время любовница-обольстительница встала с дивана, на котором они так горячо нежничали и пошла на кухню, наверное, за напитками. Я тоже пошла в том же направлении, все свои силы тратя на то, чтобы держать осанку, не смотреть на любимого демона и не проявлять ни капли эмоций. Подойдя на кухню, я спокойно налила себе стакан воды и уже собиралась уходить назад, как услышала шипение:

– Ты ещё кто такая? Какого хрена ты здесь шатаешься ночью в коротких шортиках? Ещё раз тебя увижу в таком виде и тебе не поздоровится, человечка.

Меня как обухом по голове ударило. «Что? Это мой дом! Я здесь живу и хожу как хочу. Тварь.» Эмоции вскипели, и я сорвалась:

– И это мне говорит демонская шлюха? На себя посмотри. Мои спальные шортики поприличнее твоего платья будут.

Демонесса в момент озверела и с силой дала мне пощёчину. Я не ожидала, поэтому не успела перехватить или среагировать. [Рен бы точно меня отругал за такую оплошность. «А вдруг у неё в руке был бы кинжал» – сказал бы он]. Щеку пекло, но ещё больше пекло в груди от злости и не сдержавшись, я ударила её кулаком в лицо, да так сильно, что из носа пошла кровь. Хотела ударить ещё раз, но тут мою шею как будто бы взяли в тиски и начали сжимать. Я не могла вздохнуть, кислорода становилось все меньше и меньше. «Магия, заклятие удушения»– промелькнуло у меня в голове—«надо задержать дыхание, подобраться к противнику и обезвредить руки. Сила заклинания в руках». Пролетела у меня в голове теория защиты от магии. Но на практике все оказалось гораздо сложнее, кислорода не хватало, я едва двигалась, несмотря на то, что пыталась сопротивляться со всех сил. Через какое-то время я начала терять сознание, хоть и старалась подойти к сопернице. В один момент закончились силы вместе с кислородом. «какая же я слабая, Рен будет разочарован» – подумала я. Мне стало невыносимо стыдно и горестно, а потом я провалилась во тьму.

Глава 4. Рен

– Что здесь происходит? – прорычал я, увидев разворачивающуюся передо мной картину. Лирия, леди Зайферт, дочь герцога Зайферта, одного из самых богатых и влиятельных герцогов империи Элло, стояла на моей кухни, из носа у неё шла кровь, в глазах плескалась злость. Ее черная магия душила мою маленькую птичку. Бель сопротивлялась, но Лирия была слишком сильным демоном. Совсем неравный противник, тем более Бель была ещё ребёнком и не прошла весь курс обучения. От этой картины демон внутри меня взревел, требуя убить наглую герцогскую дочь, все былое возбуждение и страсть схлынули, оставив только сумасшедшую ярость и страх. Страх? Опять это чувство, которое я последний раз испытывал года три назад, он мне совсем не свойственен. Остолбенев от эмоций, я потерял несколько драгоценных секунд. Анабель начала терять сознание, глаза закатились, она начала падать на пол. В одно мгновение я оказался возле неё, подхватывая малышку на руки, одновременно с этим разрывая нить заклинания между Бель и Лирией. Подхватив Бель лёгкую, как пушинку, на руки, я убедился, что с ней все в порядке и отнёс её на диван. Леди Зайферт что-то злобно шипела, про то, что Бель начала первая и как она посмела ударить её, будущую герцогиню, самую уважаемую леди страны, в общем то я не особо слушал, борясь с эмоциями и смотря только на мою нерадивую ученицу. Положив её аккуратно на диван, я резко повернулся к демонице и сдавил её горло магической удавкой, такой же какую она только что применяла к моей девочке. Бой опять был неравен, в Лирии не было и десятой части моего магического потенциала. Безуспешно пытаясь снять с себя удавку, демонесса упала на колени и смотрела на меня с непонимаем и злостью. А во мне бушевало пламя:

– ТЫ – цедил я каждое слово – ПРИМЕНИЛА БОЕВОЕ, СМЕРТЕЛЬНОЕ ЗАКЛИНАНИЕ ПРОТИВ ЧЕЛОВЕКА БЕЗ МАГИСКОЙ ИСКРЫ! – каждое моё слово звучало как приговор – А ТАКЖЕ ПОСМЕЛА ПРИМЕНИТЬ МАГИЮ В МОЕМ ДОМЕ! В ДОМЕ КОРОЛЕВСКОЙ ОСОБЫ! – растерянность на лице демонессы начали сменяться страхом. – ЗА ТАКОЕ ПОЛАГАЕТСЯ СМЕРТНАЯ КАЗНЬ. МОЖЕТ БЫТЬ МНЕ ПРИВЕСТИ ПРИГОВОР В ИСПОЛНЕНИЕ СРАЗУ? ПРЯМО СЕЙЧАС?

Лицо её стало совсем бледным. Вены на лице вздулись от недостатка кислорода. Страх отразился в глазах.

Когда-то наша Империя была заселена исключительно демонами, которые делились на высших – разумных, человекоподобных и низших, напоминающих скорее животных, как видом, так и поведением. Проблема в том, что высшие и низшие – это два кардинально разных вида и не могут скрещиваться и давать потомство. И если у низших не было проблем с этим самым размножением, то у нас, человекоподобных – это вызвало определённые сложности. Демоны живут очень долго, чем сильнее магический резерв, тем дольше. Но при этом дети у них рождаются очень редко. Многие пары сотни лет стараются завести ребёнка, но все безуспешно. Со временем это начало приводить к тому, что демоны вырождались, низших становилось все больше, а высших меньше и меньше. Кроме проблемы рождаемости, были ещё и проблемы бессмысленных смертей. Несмотря на то, что демоны живут долго и практически не болеют, раса потихоньку вымирала из-за войн и свободных нравов внутри страны. Характеры у демонов далеко не сахар и раньше они вступали в дуэли и убивали друг друга по поводу и без повода. Для начала император, мой дед, решил навести порядок и прекратить эту череду бессмысленных убийств. Он ввёл наказания даже за попытку убийства демонов, за телесные повреждения, нанесённый одним демоном другому. Далее были внесены наказания за воровство, мошенничество, оскорбления и т. д., чтобы демоны не провоцировали друг друга на драки и убийства. Это сработало, число смертей уменьшилось, но, к сожалению, это не спасло ситуацию полностью. Начал обостряться вопрос пустых рабочих мест и обеспечения империи ресурсами, набора в армию. И мой отец лет 300 назад пошёл на кардинальный шаг, чтобы это изменить, а именно открыл границы и разрешил другим расам переезжать в Империю. Сначала сюда потянулись сильные и опасные расы, такие как вампиры, оборотни, тёмные эльфы. Они шли сюда в поисках новой более богатой жизни. Но первое время жизнь демонов ставилась выше, чем жизнь эмигрантов, законы о наказаниях не распространялись на новоприбывших. В итоге сколько бы работникам ни платили, они сбегали обратно из страны в страхе за свою жизнь. Многие, особо смелые мстили демонам за увечья, смерти, неуважение. Смертность и преступность вновь взлетела и как следствие было принято решение приравнять другие разумные расы к демонам и судить за преступления против них так же. Со временем все успокоилось, новые жители прибывали все чаще и чаще, они старательно работали и чувствовали себя защищёнными. Начали образоваться смешанные браки, дети в таких браках рождались даже, чем в чисто демонских, но это все равно был шанс на увеличение популяции демонов, но далеко не все расы сочетались с демонской, например кентавры, русалки, феи, гоблины не только не привлекали наш народ, но и были полностью физиологически несовместимы с нами. В свою очередь люди, эльфы и оборотни, так же, как и редкие драконы подходили нам в качестве пар, хоть и все усложнялось не только разницей в менталитетах, но и тем что вероятность зачать ребёнка была очень мала. Очередной проблемой стало то, что их всех рас – люди самые хрупкие и могут умереть от того, что другим существам было бы нипочём. В связи с этим наказание за нападение на человека, в особенности магическое, приравнивалось к попытке убийства. За такое полагался штраф в виде отправки на рудники или на линию фронта.

– Ты не посмеешь, – еле-еле прошипела она злобно – мой отец тебя не простит. Будут последствия.

– Я? Я НЕ ПОСМЕЮ? ТЫ ВО МНЕ СИЛЬНО ОШИБАЕШЬСЯ. МНЕ ПЛЕВАТЬ. – взорвался я, усилив нажим магией, отчего лицо леди покраснело и из горла начали вырываться хрипы и стоны.

– В одном ты права, я уважаю твоего отца и только из-за этого ты останешься жива, и я никому не скажу об инциденте – сказал я уже более спокойно, беря себя в руки. Я отпустил магическую хватку и Лирея начала хватать жадно воздух, кашляя

– Вы пожалеете об этом, ваше Высочество. – прошипела она, откашливаясь.

– ВОН! ВЫМЕТАЙСЯ ИЗ МОЕГО ДОМА! ЕСЛИ КОГДА-НИБУДЬ ПОСМЕЕШЬ ПРИБЛИЗИТЬСЯ ЕЩЁ РАЗ К БЕЛЬ, ТО Я НЕ БУДУ ТАК МИЛОСТИВ К ТЕБЕ. УЗНАЕШЬ ВСЮ СИЛУ МОЕГО ГНЕВА.

Она ушла, гордо поднявшись с колен, развернулась, виляя бёдрами. И в самом деле дочь герцога, спеси и гонора ей не убавлять, хмыкнул я про себя, медленно возвращая душевное равновесие. После этого я подошёл к малышке Бель, которая все ещё не очнулась. Присел на край дивана и погладил её по невероятно мягким и гладким волосам. Когда она спала – она выглядела совсем как маленький ангелочек. В груди приятно грело чувство нежности. Так я и просидел возле неё несколько минут, завороженно смотря на ее спокойное лицо, подрагивающие ресницы и как в трансе водя рукой по волосам, перебирая прядь за прядью. Чувства медленно успокаивались, вскоре злость ушла, сменившись нежностью и гармонией. Вскоре она очнулась.

– Прости. Я не справилась, подвела тебя – прошептала она хриплым, воспалившимся голосом. На лице читалась такая грусть и расстройства, что я не выдержал. Прижал её к себе крепко и не прекращая водить по волосам, нежно прошептал:

– Тише, тише, малышка. Ты ничего не могла сделать, Лирия сильный демон. У тебя не было шансов. Но ты умница, самый настоящий боец, боролась до конца. Всё будет хорошо, она тебя больше не тронет. Я защищу, всегда защищу, мой маленький птенчик.

Девочка так растрогалась, что обняла меня в ответ, прижимаясь, как маленький котенок ко мне всем телом. А потом неожиданно поцеловала меня в щеку.

Глава 5. Рен

Это было странно и неожиданно, вроде наивный, милый, детский поцелуй. Но он вызвал какие непонятные эмоции, появилось чувство что, что-то неправильно. И я резко отстранился от ребёнка. Решил что лучше проигнорировать мимолетное помутнение и не думать ни о чем. Я пошёл спать, пожелав малышке спокойной ночи и убедившись, что с ней все хорошо.

А на следующий день все забылось, как только я получил письмо с линии фронта об обострении ситуации с соседним государством – орчьей державой Ормандией. Отношения с орками у нас давно очень напряжённые, они очень упрямый и боевой народ. Порой туповатый и прямолинейный. При этом они очень сильные и безжалостные воины. Если будет война с ними, то она будет жестокой и кровавой. Надеюсь, что не долгой, в конце концов мы превосходили их по численности и у нас было множество сильных магов, в отличие от соседей, у которых рождались лишь низко- и среднеодаренные шаманы. Но они практиковали давно запрещенную в нашей державе магию жертвоприношений, а также магию боли и страха – «Вуду», тем самым повышая свои способности. Это была одна из причин, почему у нас с ними постоянно были конфликты, а жителям Элло настоятельно не советовалось пересекать границы государства соседей. Второй причиной было то, что они жуткие засранцы, уважающие исключительно силу и готовые бросить вызов даже другу в случае обиды. Они дрались до смерти по поводу и без, буквально сжирали своего соперника после выигранной дуэли. Считали, что если съесть сердце врага, то заберёшь его силу. Сомнительное утверждение.

В общем, несмотря на то что открытой войны у нас не было, все же на границах постоянно дежурили боевые отряды, а орки периодически делали набеги на наши деревни, убивая мужчин и детей и забирая себе женщин. Но мой отец, король игнорировал все это, считая что война принесёт ещё больше проблем и разрушений, а те кто боится за свою жизнь волен переехать в регион подальше от границ. В принципе, он был прав, но это было лишь дело времени, когда война все-таки начнётся. Достаточно было лишь одной искры, чтобы это произошло.

И вот, время пришло, по крайней мере, такой вывод сделал я, получив утреннее письмо. Сын вождя орков, бесстрашный и безумный Риррах участвовал в последнем нападении на мирные деревни нашего государства и был убит вовремя прибывшими солдатами Империи. Наверняка это станет той самой искрой, чтобы Ормандия объявила войну Империи демонов. И вроде бы они должны понимать, что проиграют и что погибнут многие, но жажда крови, традиция мести и жестокость жила глубоко в их сердцах и душах. Они воевали не ради свободы или из-за необходимости, жажды власти, а ради удовольствия, как бы жутко это не звучало.

В этой ситуации радовало только одно, мы давно ждали подобного исхода и готовились к войне, наращивая боевую мощь и обучали солдат.

Я был не просто младшим принцем своего государства, но и высококвалифицированным военным. По традиции старшего принца готовили к управлению страной, экономической и политической её частью, а младшему доставалась участь военного, главного полководца страны. Сделано это было по двум причина, во-первых, жизнью будущего короля рисковать никак нельзя было, а на войне всегда опасно и непредсказуемо. Но при этом было важно держать военную мощь в руках императорской семьи, а не в руках совета. Во-вторых, чтобы ограничить притязания младшего на трон, чтобы не началась братская война. Ведь если младшего не обучать всему тому что должен уметь король, то с должностью он не справится и значит пытаться захватит власть не будет, да и совет не поддержит такого претендента. Довольно спорные утверждения, на мой взгляд, но я не рвался к власти и поэтому не собирался всем доказывать, что они не правы. Кроме того, я чувствовал себя на войне и в бою как рыба в воде, поэтому меня все устраивало в нынешнем положении вещей.

Дочитав письмо, я сразу же отбыл в военный лагерь, где проживали офицеры, находящиеся в настоящее время на службе. Следующие два дня я бесконечно проводил собрания генералов и готовился к тому, что грядет. Это будет не первая моя война, но наверняка одна из самых жестоких. Все мои мысли были поглощены стратегией будущих боевых действий. Эти два дня я не виделся с Бель, предварительно дав задачу Витору продолжать её тренировки вместо меня и объяснив план обучения в случае, если я буду вынужден срочно пропасть на неопределённый срок.

Меня отвлек вызов отца, с приказом посетить главный дворец. В принципе это было ожидаемо, но немного рановато, я не успел подготовить стратегию до конца, чтобы ее презентовать. Ладно, не важно, я и так собирался в ближайшее время туда прибыть.

Каково же было моё удивление, когда речь на встрече с отцом и братом пошла совсем не о войне.

– Ты оскорбил и унизил леди Зайферт – сказал отец утверждая, а не спрашивая. Брат стоял позади него и то ли злорадствовал, то ли злился.

– Она сама виновата – сказал я, удивившись, что речь пошла об этом.

– САМА ВИНОВАТА? – рявкнул брат – ты, кажется, забыл чья она дочь. Герцог не просто член совета, он его почти что возглавляет! Ты представляешь, что будет, если он узнает. Хотя, наверняка он уже знает.

– Боишься, что заберёт у тебя власть? – сказал я со скептической издевкой – вряд ли у него выйдет.

Мой брат разве что кипеть не начал, но надо отдать должное, выдержка у него была даже получше моей.

– Ты же понимаешь, что она из очень знатного рода и мы рассматриваем вариант брака между Шейном и Лирией? – Безэмоционально сказал отец.

– Ну если Шейн готов довольствоваться второсортным товаром, то как говорится, скатертью ему дорожка – хмыкнул я.

– Заткнись! – рявкнул брат, лицо его покраснело. Мои слова его сильно задели.

– Эта „леди“ не раз грела мою постель. И судя по слухам, части из которых я склонен доверять, то моя постель была далеко не единственной. Так что, со всем уважением и любовью к брату, я не желаю ему такую невесту. Как в принципе, и королеву нашей стране.

Брат посерел, но ответить ничего не мог, видимо моя информация стала для него открытием. Отец же, гораздо более опытный демон, отнёсся к тому, что я сказал с завидным спокойствием:

– Ты же не столь наивен, чтобы верить в любовь и верность до гроба. От жены и королевы ожидается совершено другие качества.

– Например ум? – хмыкнул я – в таком случае, герцогиня все равно не подходит. Ибо она умудрилась нарушить два правила, за которые даже с её статусом полагается серьезнейшее наказание, вплоть до смертной казни. – мой голос был сухой и ровный – напала на человека и применила атакующее заклинание в доме члена королевской семьи. Я сделал огромное одолжение, что не доложил об этом совету. Так что можно сказать, что герцог остался мне должен. Великий демон наградил его дочь красивой внешностью и королевским гонором, но, к сожалению, про мозги забыл.

– Интересно, что в твоём доме делала человечка? – ехидно сказал брат.

– Из моей речи ты только это услышал? – сказал я ровно, не подавая вида, что в душе поднялось неприятное, липкое чувство опасности и страха. Зря я упомянул Анабель. Не стоит моим родственникам о ней знать, тем более не стоит знать, как важна она для меня. Все эти годы я тщательно скрывал её существование и нахождение в моем доме. Все слуги и учителя приносили клятву неразглашения прежде, чем приступить к работе.

– Это странно – сказал мой брат, явно что-то подозревая и предвкушая, как меня унизить или навредить.

– Решил немного развлечься, прежде чем грянет война – сказал я как можно более равнодушно, старательно делая вид, что именно так и есть – можно сказать мы подобрались в сути проблемы, ради которой я приехал, реальной проблемы, а не обидок чьей-то избалованной дочери. Нас ожидает война с Ормандией и довольно скоро.

Нужно отдать должное отцу, даже если он и удивился, это не отразилось ни на его лице, ни в движениях. Хотя я знал точно, что если бы он догадывался, то речь сегодня явно шла бы не о герцогской дочке.

– Обоснуй – холодно сказал он – и какой план действий?

Мысленно я вздохнул, что мысли про Бель ушли на второй план за более важными новостями. Усилием воли я засунул все беспокойства о ней куда подальше и полностью сосредоточился на войне и обсуждении стратегии. Мы обсуждали все до самого вечера, а на следующий день пришло то, чего я ожидал, но все равно опасался, Ормандия объявила войну.

Глава 6. Анабель

Я сделала что-то не так. Определено сделала. Ведь после того злополучного вечера Рен ходил серый, как небо перед бурей. Он со мной не разговаривал, даже не смотрел в мою сторону. Он перестал меня тренировать и все время пропадал на встречах и разъездах. Я не решалась подойти и спросить, что случилось, наивно полагая, что причина его плохого настроения во мне и моем поступке. «Наверное у него были чувства и серьёзные намерения к девушке, что была в доме, а я все испортила».

Спустя три дня мы столкнулись с Реном в гостиной, где он с абсолютно безэмоциональным лицом разговаривал с Витором. Увидев меня, он сказал ещё что-то собеседнику и прервал разговор. Быстро обнял Витора, похлопав его по плечу, отчего хмурый демон стал ещё более хмурым и подошёл ко мне. Какое-то непонятное предчувствие беды не покидало меня. Но мой наставник, слегка прижал к себе и поцеловал в лоб, тихо прошептал:

– Будь умницей, учись и тренируйся старательно. Стань лучшей и самой сильной. Все будет хорошо.

Несмотря на то, что я была рада появлению нежности с его стороны, я четко поняла, что он прощается. «Прощается…» – звучало в голове набатом. Сердце больно сжалось. Я его разочаровала, так сильно, что он решил меня бросить. Я подняла к нему щипающие от непролитых слез глаза и молча умоляла его остаться, дать мне ещё один шанс. Пару секунд он смотрел на меня, а потом резко развернулся и ушёл. Стало так холодно, больно и одиноко.

На следующий день он действительно уехал, больше не сказав ни слова. А я для себя решила, что сделаю так, как он сказал, буду стараться ещё больше и тогда он простит меня и вернётся. Я не жалела себя, на тренировках выматывалась так, что едва могла добраться до кровати, в свободное время читала, учила уроки, выполняла всю учебную программу на отлично, делая даже больше. С Витором я тоже не разговаривала об этом, боясь показаться слабой, влюблённой дурочкой. Мне не нужны были игры, развлечения, друзья, была только цель, к которой я шла и надеялась. Но ни через неделю, ни через две, ни даже через месяц он не вернулся. Через полтора месяца у меня был день рождения, и я очень надеялась, что Рен приедет меня поздравить, даже попросила Витора прислать мне модистку, чтобы та сшила мне платье к дню рождения. Демон просьбе удивился, ведь я практически никогда не носила платья. У меня, конечно, была парочка, специально для уроков танцев и этикета, но даже их надевала со скрипом в зубах, потому что так надо. Но платье все же мне сшили. И вот, в свой день рождения я встала ни свет ни заря. Оделась в замечательное платье нежного зелёного оттенка, в цвет моих глаз. У него был корсет, подчёркивающий мою тоненькую точеную талию и едва начавшую появляться грудь, пышная юбка и открытые плечи. Я накрутила волосы и даже нанесла макияж, отчего стала казаться старше, чем мои, только что исполнившихся 14 лет. По случаю дня рождения я получила единственный за долгое время выходной. Так что я просто слонялась весь день по дому, как дурочка, ожидая чуда. Каждую минуту я думала, что вот сейчас, сейчас он придёт, обнимет меня, поцелует в лоб, вручит подарок, а потом мы будем есть торт и весело шутить, как было всегда на мой день рождения. По мере того, как приближался вечер, я больше и больше понимала, насколько же я наивная дурочка и что мой герой не придёт. На меня накатывала апатия. Но потом пришёл Витор, закрыл мне глаза руками и повёл в столовую. В груди загорелась надежда. Мы зашли в большую столовую, я увидела красивый большой торт и упакованные подарки на столе. В помещении кроме меня и Витора находились лишь две служанки, престарелая и добрая Ирма и вечно улыбчивая, рыженькая, как солнышко Кристина. Рена не было. Слезы разочарования начали давить горло.

– Он не придёт? – Тихо прошептала я.

– Нет – так же тихо сказал Витор – но он прислал подарок и письмо.

Стараясь не подать вида о том, как же мне больно и обидно, я улыбнулась служанкам, ставшими за почти пять лет родными, обняла их и поблагодарила за подарки. Во время праздничного ужина я старательно делала вид, что все отлично и что я очень рада и счастлива. Но когда разрезали торт, волна чувств и воспоминаний вновь навалилась на меня, я почувствовала, как слезы отчаяния и обиды начали вновь сжимать горло, рискуя пролиться. Потому я вежливо извинилась, сказала, что устала, взяла с собой торт и ушла в комнату.

Как только зашла в комнату и закрыла за собой дверь, я позволила себе расслабиться, без сил села на кровать и начала плакать. Слезы душили, разрывали душу. Это была настоящая истерика, я всхлипывала, захлебываясь слезами, дыша через раз. Когда слезы чуть-чуть успокоились, в комнату тихо постучали и хоть я не готова была никого видеть, дверь распахнулась и уверенным шагом вошёл Витор. Вечно хмурый демон подошёл к моей кровати, молча сел рядом, крепко прижал меня к себе и начал гладить по голове. Я даже немного опешила от такого, ведь раньше он никогда не проявлял нежности по отношению ко мне, вечно хмурый и холодный. Между нами, всегда была стена, несмотря на то что мы много времени проводили вместе каждый день.

– Ну чего ты раскисла, малышка. Все будет хорошо, не сомневайся.

– Почему он не пришёл? Что я такого сделала, что он меня бросил – сказала я в слезах, впервые позволяя себе слабость, раскрываясь перед Витором.

– Ты? Сделала? – кажется демон был немного в шоке от моего вопроса – он не сказал? Ничего тебе не сказал? Но я думал…

– Что не сказал? – захлебывалась я слезами обиды.

– Ты ни в чем не виновата. Началась война и его призвали, это его обязанность, как младшего принца и генерала.

Услышав новости, я сначала почувствовала облегчение и даже невольно улыбнулась, он меня не бросил, я ни в чем не виновата. А потом до меня начали доходить слова, сказанные Витором. И положительные чувства как волной смыло.

– На Войне? Он сейчас на войне? – прошептала я еле двигающимися губами. Шок и ужас настигли меня – там же убивают. О войнах я много читала, это была часть моего домашнего образования. Война – это боль, страдания и смерть. Вот что я поняла из этих самых книг. Сердце сжалось от страха за моего любимого принца. А что, если его убьют? Что если покалечат? Нет, лучше бы все же он просто ушел из-за обиды. Теперь я буду ждать его еще более преданно. Ждать и молить Великого Демона о спасении дорого мне человека. Наверное, все эти мысли отразились на моем лице, потому что Витор обнял меня еще сильнее.

– Не беспокойся птенчик, он у нас сильный, он справится – он специально назвал меня так же, как называл Рен, чтобы успокоить – кроме того, он уже за свою жизнь столько прошёл войн, сколько ты даже на свете не прожила.

Я сразу почувствовала себя маленькой истеричкой. Но он действительно успокоил меня немного.

– Знаешь, ты похожа на мою дочурку. Такая же маленькая, но упрямая – на его губах проскользнула улыбка, а в глазах грусть.

– У тебя есть дочь? Но почему она не тут? Почему я с ней не знакома, она, наверное, очень скучает без папы.

– Это я скучаю без неё, птенчик. Очень скучаю – на его лице отразилась такая тоска, что у меня сердце сжалось. Никогда я ещё не видела своего учителя таким вот, грустным, эмоциональным. Вообще не думала, что он способен хоть на какие-то эмоции

– Ну так скажи Рену! И забирай её сюда, он точно не будет против. Вы же Друзья. Да и Рен самый добрый – сказала я эмоционально.

– Рен? Добрый? – грусть демона сменилась искренним смехом – разве что с тобой, малышка.

– Ну и ладно, не хочешь, так я сама скажу, как только он вернётся. Мы наверняка с ней подружимся – упрямо сказала я. А на лице Витора опять появилась грустная, снисходительная улыбка.

– Подружились бы, обязательно подружились бы. Но, к сожалению, это невозможно. Она уже давно не в этом мире, как и её мать.

Тяжёлое молчание повисло в воздухе. Я не знала, что сказать. Эта правда меня ошарашила. У Виктора, этого хмурого большого демона когда-то была семья и они погибли. Может быть поэтому он всегда такой, грустный, холодный и отстраненный. Наверняка так и есть, видно, что боль его все ещё не отпустила. Но что сказать, как его поддержать, облегчить страдания, я не знала.

– Возможно они в лучшем мире и там им хорошо и когда-нибудь вы обязательно увидитесь. – прошептала я, гладя успокаивающе его по руке.

– Так и есть, малышка, так и есть. Ты так на неё похожа, очень. Я никогда не дам тебя в обиду. Никогда. Дочь не уберег, а тебя обязательно уберегу. Только не плачь больше – он обнял меня очень крепко и нежно гладил своей огромной лапищей по волосам. От этого становилось так тепло и спокойно. Грустные мысли начали отходить на второй план. Рен вернётся, точно вернётся, целый и невредимый и теперь у меня есть ещё и Виктор, отец, которого никогда не было.

– Такс, а теперь давай кушать торт. И ты не распаковала подарок от Рена!

И в самом деле, я так была расстроена тем, что он не пришел, что решила, что совсем забыла про подарок. Разорвав бумагу, я аккуратно открыла маленькую коробочку. Там внутри лежал потрясающей красоты кулон. Золотая цепочка, а к ней филигранно прикреплен прозрачный, с легким белым оттенком камень, формой похожий на слезу. От камня исходило тепло, и он как будто бы светился. Никогда такой красоты не видела. На душе сразу стало как-то тепло и почему-то показалось, что от кулона веет энергией Рена, как будто бы в нем заключена частичка столь любимого мной демона.

– Ого! Вот это подарок! – в шоке сказал Витор – Будь уверена, малышка, ты очень важна нашему общему другу, ведь такие подарки абы кому не дарят. Никогда его не снимай. В нем заключена магия, которая будет тебя оберегать.

Я попыталась узнать у Вита, что это за камень и почему он такой важный. Но демон лишь ответил мне, что я должна поверить ему на слово, а Рен все сам расскажет, когда вернется.

Глава 7. Даррен

Война длилась гораздо дольше чем я рассчитывал. И хоть время для демонов течёт обычно по-другому [что такое 4 года по сравнению с моими 500 уже прожитыми], я очень скучал по своей воспитаннице. Все время, что шла война мы не виделись и лишь изредка обменивались письмами. Я действительно успел привязаться к девчонке и все никак не мог избавиться от чувства, что чего-то не хватает. Война была жестокая, кровавая и активная, поэтому я так и не смог выбраться домой даже на короткий отпуск. Но все же, 3 года и несколько месяцев спустя мы разбили Орков, и они отступили, а я наконец то смог вернуться домой.

Как только я переступил порог дома на меня налетела молодая девушка, крепко обняла за шею и уткнулась носом в плечо. В первое мгновение я даже не понял кто это, у девушки была безумно сексуальная фигура, упругая попа (в чем я убедился, мимолетно дотронувшись до той самой части тела во время объятий), тонкая талия и упругая грудь примерно третьего размера. Длинные, шелковистые волосы темно-каштанового цвета спускались чуть ниже талии, нежно щекотя руки, которыми я обнимал девушку за эту самую талию. А как же от неё приятно пахло, сладкой ванилью и лесной земляникой, как самый вкусный десерт. Прилив возбуждения прокатился по моему телу, напоминая, что у меня почти 4 года не было женщины и появилось желание исправить это немедленно. Пока я пытался справиться со своими чувствами и эмоциями, решая поддаться ли желанию или бороться ли с ним, девушка отодвинулась от меня, и я смог посмотреть на её лицо и в её глубокие, красивые, такие знакомые зелёные глаза.

– Рен, наконец-то, я так скучала – проговорила Бель таким родным, мелодичным голосом.

А я растерялся, волна понимания прокатилась по телу, мне стало стыдно и противно от своих мыслей.

– Бель, как же ты выросла – низким басом проговорил я, борясь с возбуждением. Что было чертовски сложно, ведь девушка, что стояла передо мной, была очень красива. А её запах столь приятно щекотал нос, что я невольно вспомнил старые сказки про истинную пару. Вспомнил и сразу же выкинул их из головы. «Так, Рен, возьми себя в руки. Это же Бель, твоя маленькая воспитанница и ученица. И то, что она вырастет такой красавицей, можно было бы сразу догадаться, у тебя просто давно не было девушки и из-за этого мысли путаются. Да, точно, столько времени без секса кто угодно начнёт сходить с ума, ты сейчас в таком состоянии, что и орчиха была бы самой красивой женщиной в мире» – сказал я сам себе и немного успокоился. Это надо бы срочно это исправить и все станет на свои места.

– Естественно я выросла, – рассмеялась звонко и приятно Анабель – мне уже восемнадцать. Тебя долго не было. Я надеюсь, ты надолго вернулся?

– Да, навсегда – не улыбнуться ей в ответ было невозможно – мне надо будет пару дней, чтобы привести дела в порядок и отдохнуть. А потом ты покажешь мне, чему тебя научили за все это время, и мы продолжим тренировки.

Глаза девушки загорелись, такая радость проскользнула на её лице, что теплота разлилась в сердце. Как же мне не хватало этой её искренности и нежности все это время. Какой яркий и приятный контраст по сравнению с холодом и ужасом войны. Она меня ещё раз коротко обняла и сияя сказала:

– Мне надо бежать, а то если опоздаю на тренировку, то Виктор с меня три шкуры спустит.

– Беги – улыбнулся я – и пусть только попробует, сегодня я тебя задержал, пусть с меня и сдирает.

Долго отдыхать мне естественно никто не дал, пришлось ехать во дворец и отчитываться перед отцом, братом и советом. Во дворце мне на шею никто не прыгал и счастья о возвращении не проявлял. Отец некрепко обнял, похлопав по спине, брат так вообще только сухо кивнул. Вот тебе и вся радость от возвращения младшего сына и брата с кровопролитной войны. Противно. Раньше я этого не замечал, считая, что это нормально. Но с тех пор, как у меня появилась Бель, я почувствовал, как это важно и приятно быть кому-то нужным.

Отчитавшись, я решил не затягивать решения своих мужских проблем и отправился в бар.

– Лорд кон Элло, как же давно я вас не видела. Я так рада, что вы живы – ко мне сразу же подлетела грудастая блондинка, демоница, вешаясь на шею. Хороша, подумал я, но все же предпочёл бы брюнетку. Выбора, тут было предостаточно и большинство девушек уже стреляли глазками, пытаясь привлечь моё внимание.

– Мы знакомы? – решил все же спросить я, пытаясь вспомнить кто же это.

– Меня зовут Мариана Райнер. Мы встречались на балу, где-то 5 лет назад у графини Балконской. А потом познакомились поближе, сразу после бала – сделала она непрозрачный намёк. «Отлично, то, что надо» – подумал я.

– Ну тогда предлагаю проложить наше знакомство. Здесь есть прекрасная приват комната – решил не тянуть я.

Я думал, что девушка будет ломаться и строить из себя недотрогу. Но нет, все прошло как по маслу. Десять минут спустя мы уже находились в вип комнате и пили коктейли. Я расселся на кожаном диване в максимально расслабленной позе. Мариана села рядом и начала недвусмысленно водить своей рукой по моему колену, плавно переходя выше и поглаживая мой возбужденный орган. Откинувшись на спину, я расслабился и позволил делать ей свое дело, получая удовольствия от плавных движений рук. Но потом она приблизилась ближе и поцеловала меня в губы. От неё пахло пошлостью и какими-то достаточно резкими духами, которые вызвали жуткое отвращение. После поцелуя она начала целовать и кусать меня за ухо, от чего запах только усилился. Он жутко раздражал и в какой-то момент мой внутренний демон начал рычать, настолько ему было противно, что даже возбуждение начало сходить на нет. «И когда ты стал таким избирательным» – подумал я, мысленно обращаясь к демону. Девушка симпатичная, фигуристая, движения приятные, плавные, явно с опытом. А демон услужливо подкинул воспоминания о запахе ванили и земляники, от одного только воспоминания я вновь начал возбуждаться. «Нет» рыкнул я на демона, отгоняя воспоминания, «забудь». Надо бы поменять тактику, чтобы не чувствовать раздражают запах Марианы. Я достаточно жёстко взял её за голову и притянул к паху, расстегивая при этом ширинку, чётко давая понять, чего от нее жду. Она все сразу поняла и обхватила мой возбужденный орган мягкими губками, вызывая у меня стон удовольствия. Действовала она нежно и умело, а главное запах был слишком далеко и не раздражал, так что даже мой демон расслабился и начал получать удовольствие. Через некоторое время она прекратила и попыталась залезть мне на колени, сев сверху. «Нет», мысленно зарычал я, слишком близко, «не порти момент». И прежде, чем она успела это сделать, я подхватил её, вставая с дивана, развернул, поставил раком и подтянув платье вверх, резко вошёл. Быстрыми и резкими движениями я довёл сам себя до кульминации, абсолютно не заботясь о том, чтобы девушке было приятно. Резко вышел, застегнул ширинку и кинул в воздух: «спасибо, мне надо спешить, и ушёл». Наверняка она осталась разочарована и скорее всего обидится, но у меня не было ни малейшего желания задерживаться и вновь вдыхать её аромат. Задача выполнена, естественные потребности удовлетворены, теперь можно спокойно заниматься делами.

Вернувшись домой, я сразу же завалился спать. На следующий день надо было вновь появиться во дворце, уладить кое-какие важные государственные дела. Вернулся я под вечер и прогуливаясь по дому, увидел свет в нашей импровизированной гимнастической. Я давно оборудовал большую залу под тренировочную комнату для Анабель, там стояли батуты, был натянуть канат, а также было все для воздушной гимнастики. Бель занималась постоянно, ей это очень нравилось, она летала, как птичка, а я её в этом поддерживал, восхищаясь её грацией и лёгкостью. Хотя она и не умела летать, она совершенно не боялась высоты и получала удовольствие находясь так высоко. Эти навыки она переносила, в том числе в искусство боя, двигаясь плавно и с лёгкостью прыгая и вращаясь с мечом, что делало её боевой стиль неповторимым и непредсказуемым.

«Как же я давно не видел её тренировок на лентах (корде-волан)». Когда я зашёл в зал, Анабель висела высоко под потолком на красной ленте в чёрном костюме, который как вторая кожа обтягивал её идеальную фигуру, если бы не чёрный цвет, я бы подумал, что она голая. Она кружилась на ленте под музыку, выгибаясь в спине, садясь на воздушный шпагат, забиралась вверх и падала изящно вниз. Безумный танец, красивый, опасный и сексуальный. От коктейля эмоций у меня захватило дух: восхищение, возбуждение, страх, все смешалось. Я даже двигаться не мог, стоял и смотрел, в надежде, что она не увидит меня и не перестанет танцевать. Но конечно же, ничего не может длиться вечно, закончив танцевать, она вновь забралась по лентам на самый верх, наматывая их на ноги и талию, а потом резко отпустила ленты, падая вниз, крутясь в воздухе и таким образом разматываясь. Мгновение, в которое у меня все внутри замерло, и она оказалась на земле, грациозно вставая.

– Понравилось? – спросила она с улыбкой на губах и с надеждой в глазах.

– Очень – промолвил я, выдыхая, медленно приходя в себя – точно птичка. Ты великолепна.

Глаза её просияли, на губах появилась такая нежная и тёплая улыбка.

– Потанцуем? – спросила она, подходя ко мне ближе и протягивая руку – у меня как раз выпала тренировка по танцам, преподаватель уехал.

Заиграла музыка, классический вальс цветов, который постоянно танцуют на балах весной. Я знал его в совершенстве, положение обязывало. Я притянул девушку ближе, обхватил за талию одной рукой, второй беря её ладонь. Её грудь практически упиралась в мою, приковывая взгляд. Запах ванили и земляники защекотал нос, так вкусно, что демон внутри начал мурлыкать от удовольствия. «Черт, что со мной происходит», мысленно подумал я и постарался сосредоточиться на музыке. Мы кружили, идеально попадая в ритм, на поворотах я её приподнимал, удивляясь тому какая же она все-таки лёгкая и воздушная. А в конце, как и требовал танец, она прогнулась в спине, полностью опираясь на мою руку, её волосы прекрасным водопадом свисали вниз, открывая тонкую шею и точеное лицо с большими зелёными глазами. «Красавица», подумал я, а сердце совершило кульбит. Закончив танец, я поспешил её отпустить и улыбнувшись удалился, сказав о том, что мне пора идти. «Великий Демон, что со мной, это же все та же Анабель, малышка, которую я воспитывал и обучал с детства. Нельзя же так». Я думал, что вечер с другой поможет, но не тут-то было. Малышка выросла и стала слишком красивой девушкой, а мой мозг пока не готов был это принять. «Вот и что теперь делать? Избегать я её не могу, да и не хочу, значит надо как-то засунуть дурные мысли подальше и утихомирить демона». С этими мыслями я пошёл спать, а на следующее утро меня ждало ещё одно испытание.