Повелитель гусениц. Финал

Глава 1

Андриан сидел, раскинув задние лапки в стороны, прислонившись спиной к прутьям металлической решетки, и лениво следил глазами за перемещением своего соседа по несчастью. В расположенной рядом клетке белый пушистый хомяк вжимался спиной в прутья, словно собираясь просочиться сквозь них, потом набрасывал на мордочку идиотское выражение, обозначающее, скорее всего, высшую степень концентрации, и срывался с места. Бег был недолгим. Противоположная решетчатая стена радостно принимала в свои объятия голову упертого хомяка, который раз за разом возобновлял этот фокус, снова отходя к дальнему углу для нового забега.

– Слышь, толстый, – не выдержал Андриан и постарался привлечь внимание белого хомяка.

– Я Одуванчик, – откликнулся он, потирая голову после очередной встречи с решеткой.

– Хорошо, толстый, – Андриан встал и подошел ближе. – Прекрати. А? Убьешься же, дурень!

– Я должен выбраться! Ты не понимаешь! Я не могу жить в клетке! Точно не в этой! Уж лучше дома, с Арьей!

– Подружка, что ль, твоя? – окинув насмешливым взглядом, произнес Андриан.

– Нет, – замялся белый хомяк, – так… знакомая попугаиха…

– О-о-о, – некромант подошел ещё ближе. Взгляд стал заинтересованным и уважительным, – птицы? Х-м-м… Никогда не думал… – черные глаза загорелись любопытством. – И как оно?

– Я-я-я… не знаю, – промямлил Одуванчик и снова занял позицию.

Андриан обреченно выдохнул. Были б в одной клетке, давно б придушил уже это толстое недоразумение, чтоб не шумело, а так…

По воздуху стала перемещаться тарелка с вишнями.

– Толстый! Еда, – сказал Андриан. Знал, что это единственное, что на время успокаивает его соседа.

Одуванчик выпрямился, замер, сложил на пузе лапки и с восхищением стал следить за приближением тарелки.

– Магия… – выдохнул он.

– Никакая не магия, – иронично произнес некромант. – Тарелку несет живое существо, просто невидимое. Я чувствую её энергетику.

– Энер… что? – глаза Одуванчика удивленно округлились.

– Ну смотри, каждое существо обладает своей энергетикой, – попытался объяснить Андриан. Не увидев в наивных глазах собеседника даже искры понимания, решил заменить слово: – Жизненной силой, духом… Всё равно не догоняешь? – Белый хомяк покачал головой, и некромант обреченно выдохнул. – Ладно, поясню на примере.

Андриан достал из-за щеки припрятанную вишневую косточку и запустил чуть ниже приближающейся тарелки. Косточка далеко не пролетела, отскочила, словно столкнувшись со стеной, и упала на пол.

– Понял? – в голосе рыжего хомяка звучала надежда.

– Не-а.

– Короче, тетка это, живая, с телом! – разозлился Андриан. – Поэтому и косточка от неё отскочила! А никакая не магия там!

И эта тетка оказалась крайне недовольна выходкой заключенного. Тарелка с вишнями резко полетела в клетку, по полу рассыпались крупные, красивые ягоды. Одуванчик разочарованно застонал: с его местоположения до еды было никак не дотянуться.

Андриан подождал, пока энергетика странного невидимого существа перестанет ощущаться, и обернулся к Одуванчику.

– Да не скули уже, сейчас постараюсь насобирать и тебе ягодок, – проворчал некромант.

Рыжая лапка пролезла через прутья и стала подкатывать ягодки поближе, а потом передавать в соседнюю клетку. Белый хомяк довольно заурчал, сразу же поглощая угощение. Одуванчик, знатно перекусив (ведь почти все вишни некромант отдал соседу), свернулся калачиком, спрятал мордочку под лапку и заснул.

Образовавшаяся тишина стала угнетать Андриана. Вернулись мысли, сожаления… Мама, небось, с ума уже сходит. Наверняка добралась до самого Инквизитора в попытке узнать, что случилось с её сыном и куда он пропал. Андриан тепло и грустно улыбнулся, представляя какой разразился скандал. Ведь если мама настроена решительно, ничто не способно её удержать. А вот за отца Андриан серьезно обеспокоен. Ему нельзя волноваться. Слабое сердце…

И Нора… дети… А если её… а если… А он не может им помочь! Он в плену, неизвестно где, уже несколько дней! Его привычный мир закончился в тот момент, когда Андриан бежал, полнясь отчаянием и желанием спасти любимую, споткнулся, упал и потерял сознание. Когда очнулся, был заперт в клетке. Новое окружающее пространство и обстановка в нем так сильно отличались от всего, что некромант видел и знал ранее, что не оставалось сомнений: он о-о-о-о-очень далеко от королевства.

Гнев стал душить его. Зубы нервно и злобно защелкали, желая сомкнуться на горле того расфуфыренного фраера, который мнит себя Создателем и держит в плену! Да-да! И пусть эта синешерстная пародия на хомяка, одетая в дорогущие тряпки, молчит, он, Андриан, знает его суть! Несчастный, запутавшийся в одолевавшей его ненависти к миру и самому себе! С резкими вспышками самодовольства!

Словно почувствовав мысленные проклятия в свой адрес, на мгновение показался синешерстный хомяк, окинул обе клетки презрительным взглядом и куда-то скрылся.

Одуванчик во сне тоненько пискнул и дёрнул лапкой. Андриан усмехнулся. Такой уже белый комок недоразумений. В глазах полное отсутствие интеллекта, но такая удивительно сильная и светлая энергетика.

Андриан сначала почувствовал чужое присутствие, а потом уже услышал.

– Эй, толстый, проснись! – зашептал некромант. Одуванчик сонно протер глазки. – Смотри, – указал лапкой Андриан. – Наш фраер тащит за шиворот ещё одного фраера, только черношерстного! Ты поглянь, какой… При параде! Рубашка, брюки… Трусы небось под ними. А знаешь что, толстый? – хихикнул некромант, оборачиваясь к соседу. – У фраеров этих маленький, вот они и носят одежду. Компенсируют.

Рыжий хомяк внимательно смотрел на белого, поэтому видел, как постепенно до того доходит смысл. Что маленькое и почему носят…

– Правда что ли? – удивленно прошептал Одуванчик, округляя глаза и доверчиво смотря на соседа.

– Ага, – снова хихикнул Андриан и переключил внимание на происходящее.

Синешерстный тюремщик закинул в пустующую клетку ещё одного хомяка, что-то сделал с ним и ушел, запирая.

– Кости есть? – спросил некромант у белого хомяка.

Одуванчик стал доставать из-за щеки и складывать в горку за решеткой вишневые косточки. Андриан, увидев количество, удивленно присвистнул.

– Зачем тебе столько?

– На случай голода, – просто пояснил Одуванчик. – Если перестанут кормить, то смогу хоть пососать…

– Пососать, – повторил недовольно Андриан, перетягивая косточки себе в клетку. – Вот когда я выберусь отсюда, – заворчал он, – кто-то расфуфыренный знатно отсос…

– Андриан! Что ты делаешь?! – закричал в отчаянии Одуванчик.

– Как что? Бужу этого суперзверя, – невозмутимо ответил некромант и запустил очередную косточку в лежащего без сознания черношерстного хомяка, которого недавно принес их тюремщик. – Толстый, ты не представляешь, как крут этот парень. Мощная энергетика. Хороший воин. Похожая у Миндина, знаменитого и бесстрашного хомяка, владеющего единоборствами. Ай, что тебе говорить, мой недалекий собрат. Короче, я ставлю на этого фраера. Он по-любому придумает, как нас отсюда вытащить.

– А что у него на левой лапке? – пропищал Одуванчик.

– Рисунок какой-то, похоже на татуировку, – ответил Андриан, приглядываясь.

– И он весь в крови…

– Не сцы, толстый, всё будет нормально.

Очередная косточка произвела нужный эффект, и черношерстный хомяк заворочался. Андриан предусмотрительно отошел на середину своей клетки, чтобы у новоприбывшего не было возможности дотянуться, а Одуванчик и вовсе забился в самый дальний угол.

Раздалась громкая и очень эмоциональная речь на незнакомом языке.

– Ничего не понял, но полностью разделяю твои чувства, – произнес некромант и представился. – Я – Андриан, а это – Толстый.

– Одуванчик, – поправил его белый хомяк.

– Я Андро, – хрипловато произнес черношерстный хомяк. – Где я? И что происходит?

Глава 2

Поговорить им не дали, синешерстый был тут как тут. Тюремщик забрался повыше и уже оттуда снисходительно, с некой толикой презрения посмотрел на клетки.

– Меня зовут Александр, – с величием в голосе начал он.

А дальше последовала долгая пафосная речь, содержание которой Андриан понял лишь частично. Какие-то люди… (кто это?)

… пытают животных ради своих корыстных исследовательских целей (плохо, конечно, но он-то Андриан, здесь при чем?)

… их мать (в этом моменте Андриан напрягся, что значит «их»)

… была зверски замучена…

… и вот великий и непревзойдённый ум (да-да, заливай… хотя, чем ещё гордиться-то, если пи-пи спрятан и наверняка маленький)

… нашёл способ вытащить из других вселенных, параллельных миров его братьев: Одуванчика, Андро и Андриана (……………..)

Андриан по очереди посмотрел на остальных хомяков. Одуванчик мило улыбался, очевидно, он понял ещё меньше, чем сам Андриан. Татуированный хмурился и о чем-то крайне важном размышлял. А фраер, имя которому Александр, выдерживал театральную паузу, ожидая реакции… Собственно, а какую реакцию надо выдать? Типа… радость? Э-э-э-э…

А вот другие вселенные Андриана искренне заинтересовали. Нора тогда тоже о чем-то таком говорила.

– Дальше, – нетерпеливо выкрикнул некромант, побуждая фраера говорить.

Глаза Александра зло и предупреждающе блеснули. Ему явно не понравилось поведение своего заключенного, но вслух высказывать этого не стал. Продолжил говорить, опять пускаясь в какие-то непонятные дебри…

… он построил портал (?)…

… и вызволил их (вот спасибо, удружил! Такой молодец!)

… клетки вынужденная мера, своеобразный карантин (а это что ещё за непонятная хрень? Кара.. что?)

Всё. Дальше пошли великие планы о захвате мира, глобальном уничтожении людей с их, Андро, Толстым и его, Андрианом, участием и… много-много странных слов: машины, лифты, лаборатории… эликсиры (о, это он знает, что такое)…

Занимательного из всего этого Андриан для себя вынес только одно. Хомяки, братья которые якобы ему, непростые ребята. Толстый развивает суперскорость и при желании может перенестись куда захочет. Татуированный обладает суперзрением. А Александр, по собственному мнению, одарен невообразимой гениальностью и какой-то там трансформацией тела (Андриан надеялся, что это не название заразной болезни). А сам Андриан уникален некромантией.

– Если я правильно понял, ты хочешь, чтобы мы тебе помогли? – подвел итог Андриан. Александр с достоинством кивнул. Тогда некромант отважился на ещё один вопрос. – А на хрена нам это нужно?

– Отомстить за мать и весь наш род!

– А на хрена нам это нужно? – снова не понял некромант, а когда мельком глянул на Одуванчика, то с сожалением подумал, что с этим у него, похоже, точно есть что-то общее. Андриан не мог видеть выражения своей морды, но догадывался, что сейчас у него она такая же идиотская, как и у толстого.

Тут уже и сам злой гений не нашелся что сказать. По крайней мере, не сразу нашелся.

– Ты же хочешь выйти отсюда живым? – вкрадчиво поинтересовался Александр.

Угрозы. Самая нелюбимая часть беседы у Андриана. Сколько раз попадал в такие ситуации, но каждый раз не имел смелости толком противостоять. Татуированный что-то забалабонил на своем языке, но некроманту было уже не до него. Андриана стало беспокоить совсем иное.

Глаза бегло осматривали помещение, ища способ спастись. Взгляд случайно наткнулся на полуживую крысу, запертую в клетку. По словам Александра, это и был тот самый убийца их матери. Наверное, надо как-то возненавидеть его, но некромант испытывал только жалость. Загнанное, сломленное, полное отчаяния существо, скорее всего, заслужило свою кару, но… Но Андриан не знал других родителей, кроме тех, что подарила ему судьба, и не хотел знать, поэтому не разделял мстительных стремлений, из которых прямо соткана энергетика Александра.

Одуванчик в клетке заметно оживился и радостно забегал по кругу. Андриан встрепенулся. Что происходит? Оказалось, их сейчас выпустят и пригласят на трапезу. Но перед этим они должны привести себя в порядок и одеться… Одеться???

Андриана отвели в его комнату. Невиданные блага комфорта вызвали у хомяка восхищенный свист. Кровать была необычайно мягкой, подушка радостно принимала в свои объятия его голову, призывая закрыть глаза и забыться… а простынь и одеяло… Андриан не удержался и всё-таки плюхнулся на них, поелозил спиной по лощеной ткани, затем раскинул лапки в стороны и стал двигать ими, как перевернутый на спину навозный жук, при этом блаженно жмурясь от удовольствия. За этим занятием и застал его Одуванчик.

– Ты странный, – сказал новоиспеченный толстый брат.

На Одуванчике были надеты просторные штаны и рубашка к ним в тон. Наверное, это смотрелось красиво, если бы имело место быть. Белый хомяк не выглядел фраером, как синий, скорее просто клубком шерсти, запутавшимся в ткани. Он даже вел себя соответственно: часто крутился, осматривая себя.

– А я красивый, – заключил Одуванчик.

Андриан лишь скептически хмыкнул. Всё ж родня. Он, Андриан, вот тоже считает себя… да что там, считает, он и есть самый красивый.

Одежда, предназначенная ему, лежала ровной стопочкой на стуле. Всё внутри протестовало и кричало о нарушении прав и свобод такой личности, как Андриан, но вызывать лишний раз неудовольствие их тюремщика не хотелось.

Черные брюки были впору, светлый свитер тоже. А нижнее бельё Андриан так и не стал под это дело надевать: хоть как-то уменьшить величину собственного позора.

– Прости меня, мама, – пробормотал себе под нос Андриан, стараясь даже не смотреть на самого себя.

Дверь приоткрылась, но на пороге никого не стояло. Одуванчик испуганно дернулся в сторону, чуть не опрокинув стол.

– Тетка эта с вишнями, невидимая, пришла, – сообщил некромант, почувствовав знакомую энергетику. – Зовет есть, видимо.

Белый хомяк в предвкушении сложил лапки на животе и широко улыбнулся. «Еда» была кодовым словом толстого, как «будешь» у Андриана. Некромант лишь надеялся, что хозяин не будет столь гостеприимным и не выставит на стол алкоголь, иначе бегство может оказаться под вопросом…

Обеденный зал, или как там называлось это помещение у синего, было под стать хозяину. Вычурное. Увидев на столе многообразие блюд, некромант забыл про всё на свете и поспешил сесть, не дожидаясь разрешения.

Пока Андриан молча ел, Александр вел светские беседы с другими, что-то пояснял… Некромант слушал, но не ушами по большей части, душой… Вначале он старался уловить состояния всех трех хомяков и незримой тени, но потом сосредоточился лишь на Александре. Иначе никакого внутреннего резерва не хватит.

Речи Александра несильно отличались по содержанию с предыдущими, но один любопытный факт всё ж получилось разузнать. На Андриана возлагалась почетная миссия поднять заранее подготовленную армию мертвецов, что лежали где-то в закромах синего гения. И не просто поднять, но и повести в бой.

Рыжий хомяк сдержал смешок. Похоже, умный брат переоценил возможности некроманта. Мертвые тела больших размеров, да ещё в таком количестве, Андриану может и удастся поднять, а вот привести их в движение и направить… это ж не жуки да мухи… столько силы духа надо. Здесь и пять таких, как он, не справятся. Но… сообщать об этом некромант не спешил. Чувствовал, что может закончить свою жизнь, как та несчастная крыса в клетке.

Тарелка с виноградом привлекла его внимание. Выглядел тот необычно и запах такой странный… Андриан раскусил одну ягоду и в изумлении уставился на хозяина.

– Винный виноград, – пояснил Александр, не скрывая коварного блеска в глазах. – Будешь?

***

– А эта вселенная не так уж и плоха, – тихонечко пробормотал Андриан, прогуливаясь по ухоженному саду, наполненному благоуханием цветов.

Он был сыт, пьян. Был частью чего-то великого (по мнению злого гения). Войдет в историю (всё по тому же мнению). И, несомненно, станет весьма почитаем (ну… чье мнение это, понятно). Ляпота, одним словом.

Андриан подошел к огромному кусту, втянул носом аромат нежных роз, расстегнул брюки… Зажурчало… Блаженная улыбка растянула морду некроманта практически до ушей. Где-то совсем рядом возмущенно зашипели садовники и слуги, глядя на это святотатство, но Андриан не обращал на них внимание.

– Я повелитель мира! – пьяно засмеялся он, а потом, когда справил нужду, стянул с себя ненавистную одежду, взмахнул лапами, разом поднимая всех мертвых насекомых в округе, уже громче сказал: – Я повелитель дохлых мух!

Насекомые кружились вокруг него, а Андриан громко смеялся, пугая имеющуюся охрану территории. Счастье некроманта было недолгим. Внутренний резерв закончился, забирая с собой не только магические силы, но и душевные. Вспомнилась Нора и её некогда только для него теплый взгляд. Вспомнились дети, которые никогда не узнают счастья полной семьи. Вспомнился отец, здоровье которого станет ещё хуже из-за переживаний, связанных с пропажей сына. Вспомнилась мама…

Андриан почувствовал себя маленьким, одиноким и очень несчастным. Он подошел к другому кусту, стал срывать зеленые листья и бросать на землю. А когда листьев было уже достаточно, рыжий хомяк лег под куст, свернулся калачиком, присыпал себя листьями и закрыл глаза. Слезы бежали из его глаз до тех пор, пока сон окончательно не сморил Андриана.

Глава 3

После его выходки в саду Андриану запретили покидать дом, точнее, те несколько комнат, которые обозначил Александр. Собственно, не очень-то и хотелось. Ему бы придумать, как домой вернуться. Лучшее, что пока получилось сделать, это договориться с синим гением: Андриан будет слушаться и поможет завоевать что-там-надо-завоевать, а Александр придумает, как спасти Нору. Вот только время-то тик-так… итак прошло уже несколько дней… А ведь Нору могли всё это время пытать или… Он не хотел об этом думать.

В общем зале совместных трапез больше не было, как и долгих умных разговоров. Зато были какие-то болезненные процедуры. На протесты и возмущения Андриана синий ответил новой порцией странных слов и набором букв. ДНК. Что это могло значить, некромант даже примерно не хотел знать. Да и складывалось такое ощущение, что Александр упивался своей гениальностью, специально подбирая незнакомые рыжему хомяку слова. Ну да и Создатель с ним…

Аккуратно прощупав энергетику близлежащего пространства на предмет незримой тени и синего мучителя, Андриан довольно улыбнулся. Не было. Обоих. В доме лишь несколько слуг и те где-то далеко. Отлично!

Некромант тихонечко вышел из комнаты и заглянул к Одуванчику. Белый хомяк лежал поперек кровати. Задние лапы были закинуты на стену. Ступни весьма энергично подергивались, словно отбивая какой-то ритм. Голова Одуванчика свесилась вниз, а в лапах тот держал книгу… вверх ногами и методично перелистывал. Когда попадалась картинка, он немного приподнимал морду и замирал, изучая. Но уже через несколько секунд терял интерес и опять начинал листать.

– Толстый, дома никого, метнись за винным виноградом, – сразу к делу перешел Андриан.

Доли секунды… книга ещё не успела упасть на пол, а Одуванчика в комнате уже не было. Только шерсть Андриана всколыхнулась от пронесшегося мимо него белого урагана, олицетворяющего саму скорость. Обратный путь толстого брата был не столь стремительный. Ясно дело, иначе драгоценные ягодки разлетятся по всему дому.

Андриан забрался на кровать, подложил под спину подушку и немного покрутился, устраиваясь поудобнее. Одуванчик – единственная отдушина в этом месте. Он, пожалуй, лучше гусениц будет. Слушает. Говорит мало. Порой даже в тему. Хотя имеется один существенный дефект. Много ест. Но… не всё крысе сыр…

Белый хомяк принес огромную миску с красивыми темно-синими ягодками, пристроил её возле брата и сам уселся с другой стороны. Андриан расплылся в улыбке. Так много… Ляпота…

– Я нашел, где у них стоят ящики с этими ягодами, – смущенно произнес Одуванчик.

– Вот это я понимаю, гений! – похвалил его некромант. – Не то что синий со своим бредом…

– М-м-м, да… Я такой! – гордо ответил Одуванчик, а затем отвернулся и пробормотал что-то под нос, но Андриан всё ж расслышал: «Вот это да, я ещё и умный».

Улыбка некроманта стала доброй, захотелось обнять это пушистое недоразумение. Хотя, может, это так действовала первая порция алкогольных ягод… Андриан смотрел на брата и думал… Спокойный. Никуда особо не рвется. По крайней мере специально (беготня ради бега не в счет). В его вселенной ему было плохо?

– То место, откуда ты родом, – спросил вдруг Андриан, – какое оно?

– Место? Ну, обычное. Нормальное. Я не знаю, – грустно ответил Одуванчик. – У нас всё есть. Еда, вода… Раньше ещё были Создатели, которые о нас заботились, но я их никогда не видел. Говорят, все исчезли в один день, и остались только мы и роботы. Но так-то у нас всё хорошо. Жить можно. Главное, не попадаться на глаза крысам, воронам и утилизаторам…