У Лондона твои глаза

Пролог

Я вижу его перед глазами все время. Каждую минуту. Неважно, что я делаю или о чем думаю. Он всегда здесь, передо мной.

Стоило увидеть его однажды на экране, как лицо тут же отпечаталось в памяти… Эти черты: его изумрудные глаза, пухлые чувственные губы, словно очерченные карандашом, и очаровательные полумесяцы на щеках…

Мое наваждение… Моя мечта… Мой мир…

Глава 1. Дэниэл

Черт! Пытаюсь проснуться, голова просто раскалывается. Не надо было столько пить. Я даже не помню, чем закончился вчерашний вечер. Помню, бар, потом второй, мои друзья, какие-то девчонки… Было весело, очень, море выпивки, а потом… всё… туман.

Открываю глаза и не могу понять, где я. Незнакомая комната: светло-бежевые монотонные стены, безликая деревянная мебель темного дерева, окна, затянутые плотными шторами, и причудливая люстра под потолком. Похоже, я в отеле. Что я, блин, делаю в отеле?! Провожу руками по кровати: тонкая простынь подо мной смялась, одна подушка валяется на полу. Что я вообще здесь делаю? Хоть убей, не помню, как сюда добрался. Может, подцепил какую-нибудь красотку на разок? Но почему тогда отель?! Черт!! Следи за тем, сколько ты пьешь, Дэниэл.

Оглядываюсь вокруг. На маленькой тумбочке рядом со мной стоит стакан воды, оставленный кем-то. Не знаю, мне или нет, все равно. Мне вода нужнее всех. Залпом осушаю стакан, пытаясь собрать обрывки вчерашней ночи. Чувствую каждой клеточкой, как вода возвращает меня к жизни.

Не сразу замечаю, что лежу в постели в одних трусах. Видимо, кому-то вчера все-таки перепало. Надеюсь, она хорошенькая. Рррр! Как я мог забыть?

Ладно, пора бы уже разобраться, что к чему. Вылезаю из кровати и шарю по комнате в поисках своей одежды. Безрезультатно. Моих вещей тут нет. Это что еще за прикол?! Можно, конечно, и в трусах, но мало ли… Вдруг все-таки вчера она мне показалась красивее, чем есть. Бывает же такое, да?

Открываю шкаф в поисках халатов, такие всегда есть в более-менее приличных номерах. А вот и они! Надеваю белый халат с золотой эмблемой отеля, запахиваюсь и выхожу из комнаты. Ну, была не была… Вперед, Дэниэл, давай разгребать последствия твоего веселья.

Возле окна в пол оборота сидит она. Ее пепельно-русые волосы волнами ниспадают на полуобнаженные плечи, а взгляд сосредоточен на книге, которую она держит в руках. Она так увлечена чтением, что не замечает меня. Стою и молча разглядываю ее. Симпатичная. Видимо, книга ее реально захватила, выражение лица меняется как калейдоскоп каждую секунду. Она словно отсутствует в реальности. Вот брови ее чуть приподнимаются, вот она хмурится и закусывает губу, а вот уже и улыбка появляется на ее лице.

– Кхм-кхм, – решаю начать диалог и выяснить, как я тут оказался и что пропустил.

Она даже не удосуживается повернуться. Бросает на меня косой взгляд и быстро возвращается обратно, будто мое присутствие ей нисколько не интересно.

– Доброе утро, Дэниэл, – говорит она совершенно безразлично, все еще глядя на страницы книги. Судя по ее акценту, она иностранка. Теперь понятно, почему мы в отеле.

– Доброе… эммм… прости, напомни, а ты кто? – стараюсь быть вежливым, но я без понятия, как ее зовут, я совершенно не помню ее.

Она слегка улыбается, кивает, убирает книгу в сторону и, наконец, поворачивается ко мне. Смотрит на меня своими голубыми глазами, словно изучает. Я уже привык к вниманию, так что выдерживаю этот взгляд с самым невозмутимым видом.

Видите ли, я актер. И сейчас я на пике. Я подписал контракт на успешную франшизу, два фильма уже вышли. Так что повышенное внимание – теперь мой постоянный спутник.

Сначала это было так непривычно, даже весело. Я так долго рвался в кино, и вот он, мой счастливый миг, настал. Теперь меня любят и хотят во всем мире. Это так. Хотя в глубине души мне все еще кажется, что это сон, который в любой момент может исчезнуть. После первого фильма у нас с командой был промотур по Европе и, уж поверьте, нас везде готовы были растащить на кусочки. А я все никак не привыкну к этому. Постоянно говорю, что не знаменит, ведь среди моих близких я все тот же, но толпа поклонниц не устает убеждать меня в обратном.

Жизнь поменялась в одно мгновение. Я так долго к этому шел и, в принципе, был готов ко всему такому. Я из киношной семьи, так что с детства мотался с отцом и матерью по съемочным площадкам и наблюдал за процессом. Могла бы моя жизнь сложиться иначе? Конечно. Но я выбрал кино. И не ошибся.

Единственное, с чем я пока не научился справляться, это с отношением к людям. Когда вдруг появляется столько внимания, долбанной учтивости, лести и тупого обожания.

Я же не идиот. Я понимаю, что фанаты любят моего героя, его образ, помноженный на меня. Такая вот веселая пирамидка. Никому, по-честному, нет никакого дела до того, кто я такой. Просто оболочка обожаемого персонажа.

Внезапная популярность расставила свои ловушки. Теперь нужно быть очень внимательным с любым человеком, который трется рядом. Слишком много фальши. Я уже пару раз натыкался на миленьких цыпочек, которые потом оказывались журналистками или блогершами, жаждущими эксклюзива.

И вот теперь я стою перед белокурой иностранкой, завернутый в халат и не имеющий ни малейшего понятия, что же произошло прошлой ночью, и о чем мне стоит начинать беспокоиться.

– Ну так что? Ты скажешь мне свое имя или как? – нетерпеливо переспрашиваю я. Какого хрена она молчит?

– Алекс. На твоем языке мое имя должно звучать примерно так, – говорит она на английском с сильным акцентом. Чувствую, веселое утречко намечается.

– Окей, Алекс, – специально говорю медленно и протяжно, смакуя каждый звук, – может, ты поможешь мне и восстановишь события вчерашней ночи?

– Может быть, – откровенно смеется она. В ее глазах вспыхивает огонек, что начинает меня слегка раздражать. – Давай устроим утреннюю викторину. Задавай вопросы, возможно, я на них отвечу. Возможно, даже честно, но это не точно, – продолжает веселиться она, чем бесит сильнее. Кто она вообще такая? Клоуна нашла что ли?!

– Ну?! Я спросил что-то смешное? – еле сдерживаюсь. Немного помолчав, спрашиваю главное: – Мы трахались вчера?

Кажется, мой вопрос ее не очень обрадовал. Ухмылка тут же исчезает с ее лица. Она немного откидывается назад, хмурит брови и тяжело вздыхает. Неужели я вчера облажался? Все было так плохо? Да не, обычно я на высоте. Еще ни одна девчонка не жаловалась. Я в лучшей форме. Но почему-то от ее взгляда становится неуютно сейчас.

– А ты совсем ничего не помнишь? Даже капельку? Вообще туман? – уточняет она.

– Честно говоря, не особо, – пожимаю плечами я.

– Слушай, Дэниэл, заниматься сексом на автопилоте – так себе занятие. Как по мне, дико скучно. А учитывая, каким овощем ты вчера был, у меня не возникло никакого желания пускать тебе к себе в трусы. Уж извини, – пожимает она плечами в ответ и отводит взгляд.

Сказать, что я слегка ошарашен, это ничего не сказать. Стою и чувствую, как мои глаза все шире открываются от таких заявлений. Что значит «она не пустила»? Девчонки вешаются мне на шею, только пальцем щелкни. А эта… По-любому, врет.

– Тогда почему я в одних трусах? И где вообще мои шмотки? – пытаюсь подловить ее на вранье, но она, кажется, готова к этому наступлению, потому что издает смешок.

– Видишь ли, тебя вчера загрузили в такси, и тебе как-то быстренько поплохело по дороге. Очень сильно. Пришлось залезть в твой бумажник и отстегнуть таксисту на химчистку салона. Поверь, мы оценили весь твой дневной рацион. Одежду я сдала в прачечную в отеле, скоро должны принести. Можешь не благодарить, – наконец, завершает она, снова откидываясь на спинку кресла.

Твою ж мать. Представляю, какие видосы снова начнут гулять по соцсетям. Софи снова начнет трахать мне мозг за то, что подкидываю ей работенку и влипаю в разные ситуации. Она уже не раз ругала меня за видео с вечеринок, но оперативно подчищала ненужное. Она лучший директор, который только у меня был.

Так, теперь надо бы выяснить, каких историй эта красотка успела наснимать, пока я был в отключке.

– А почему я вообще оказался здесь? – внезапно вспоминаю, что я был в баре со своими пацанами, они бы не бросили меня там одного, да еще и настолько пьяного.

– Нда… а ты реально ничего не помнишь… – вот что-то не нравится мне выражение ее лица и ощущение беспомощности перед этой девчонкой. – Давай так, ты приведешь себя в порядок, я угощу тебя отельным кофе, и мы спокойно поговорим. Идет? – теперь она выглядит уж слишком спокойной. Думает, что владеет ситуацией и держит меня на крючке. Ну-ну. Хотя она права, стоит хотя бы сходить в душ, а то чувствую себя мешком с дерьмом.

Глава 2. Алекс

Я еле держу себя в руках, глядя на Дэниэла Пирса. Вот он, мужчина из моих грез, собственной персоной. Какой шанс был у нас встретиться на этой планете? Нулевой! Но я не сдалась, и удача улыбнулась мне. Я слишком сильно этого хотела. Я никогда не думала, что будет потом, после встречи. Я просто хотела увидеть его рядом, услышать его голос и понять, что он реальный. Я хотела узнать, какой он человек вне всей этой мишуры. И вот он стоит передо мной в одном халате, хмурится и что-то говорит своим бархатным голосом.

Я смотрю на него и не могу отвести глаз. Он выглядит даже лучше, чем на экране. Высокий, худощавый. Его темные волосы приподняты кверху и зачесаны назад. Зеленые глаза пристально вглядываются в мои черты, и мне кажется, что он пытается меня предугадать. Он нервничает.

Мне приходится быть очень сосредоточенной, чтобы разобрать его речь и даже что-то ответить. Английский я знаю вполне себе бегло, но, когда он тараторит свои вопросы, нужно слишком быстро перевести их на русский, придумать ответ и так же быстро перевести обратно на английский. К тому же, как только он начинает говорить, это похоже на мою личную мантру. Я просто слушаю его голос, не обращая внимания на слова. Да кому они нужны вообще?

При всем желании я не смогла бы спланировать такое развитие событий. Я просто однажды слишком сильно этого захотела. Слишком сильно. Знаете, как говорят, наша Вселенная нас слышит. Видимо, это так.

Я всегда мечтала увидеть Лондон, прогуляться по его улицам с красными автобусами и старой архитектурой. Еще в школе я пропустила поездку с классом в Британию, о чем очень сильно жалела. Я так мечтала об этом, но не сложилось. И с тех пор Европа стала какой-то слишком далекой для меня.

Однажды в институте ко мне попала первая книга о «Гарри Поттере». Она стала одной из моих любимых. И конечно, как только в Лондоне открыли музей, посвященный героям это книги, он стал для меня магнитом, местом, которое я однажды обязательно должна была посетить.

В этот год я решила сделать себе подарок и воплотить свою мечту. Поэтому я здесь, в Лондоне. Наверное, я слишком сильно настроилась на волшебную ноту, но чудеса начали происходить с самого самолета.

Сначала в отеле возникла путаница с бронированием, так что с миллионами извинения мне дали этот шикарный номер. Приятная случайность. А потом… первый вечер, первый попавшийся бар… и он.

Я даже не знаю, как мне удалось так быстро влиться в их компанию вчера и, уж тем более, оказаться рядом с Дэниэлом. Он с такой опаской смотрел на меня и был весьма насторожен, но, видимо, друзья рядом и алкоголь ослабили его бдительность. Было забавно за ним наблюдать. Я даже не заметила, как мы начали что-то друг другу говорить, даже смеяться, а он становился все ближе и ближе. Когда я начала ощущать его дыхание рядом, стало все труднее держать себя в руках. Все мое тело жаждало дотронуться до него. Я так его хотела! Просто неимоверно!

Видимо, у него тоже были какие-то планы на эту ночь, потому что он что-то сказал своим друзьям, когда они уходили. Я знала, что это та самая минута, когда я должна была решить, быть чему-то или нет. И я решила. Одной ночи мне мало.

Дэниэл упрямо красовался передо мной, рассказывал забавные истории, шутил, но в какой-то момент алкоголь его догнал. Это было то еще зрелище. Краем глаза я увидела, как пара девчонок тянется за мобильниками. Ну конечно, такой контент! Надо было уводить этого горе-альфу подальше от любопытных глаз, потому что Дэниэл уже начинал устраивать целое представление.

Бедный таксист! Мне, правда, жаль салон его авто. Но сдержать Дэниэла, в буквальном смысле, было невозможно. Никак. Пока мы ехали до отеля, он отрывался как мог, даже ботинки испачкал. Пришлось залезть в его бумажник и оплатить химчистку салона. До сих пор не уверена, что отдала достаточно.

Одежда тоже пострадала. Нужно было его раздеть. Он уже был практически в отключке, поэтому даже не заметил, как я стягиваю его брюки и футболку. Когда я касалась его кожи, пальцы просто горели. Какой же он красивый: подтянутый торс, сильные руки и эти сексуальные полумесяцы на щеках. Да, я таращилась я него. Долго и внимательно, запоминая каждый сантиметр тела.

Ночь мы провели рядом, в одной постели. Он мирно посапывал, я же никак не могла уснуть. Постоянно ворочалась, боялась лишний раз громко вздохнуть. Меня переполняли эмоции. Так хотелось прижаться к нему, все мое естество требовало этого. Но это был не мой парень, так что пришлось вести себя хорошо. Несколько раз я просто смотрела него, не веря в происходящее. Под утро я все-таки уснула.

Проснулась я от ощущения, что меня что-то придавило. Стало жарко и тяжело. Это он положил на меня руку во сне и уткнулся мне в шею. Мило. Я позволила себе насладиться этим ощущением несколько минут. Но просыпаться нам рядом уж точно не следовало. Поэтому я аккуратно вынырнула из его объятий и пошла приводить себя в порядок. Холодный душ – то, что надо. Нужно было срочно погасить пожар внутри.

Когда он вышел из комнаты, я растерялась. Я так старалась не таращиться на него, но это было очень сложно. Вот он стоит передо мной в халате и трусах. Так близко. Такой красивый. Такой растерянный. Задает все эти вопросы. Хочется немного повеселиться и помучить его, но решаю этого не делать. Вряд ли он готов сейчас к веселью, его звездный час был в баре.

Дэниэл выходит из душа, завернутый в полотенце, и с вызовом смотрит на меня. Смотрит и ждет, какой эффект произведет на меня его полуголый вид. В глазах – вызов, на губах самодовольная ухмылка. Ну хорошо, ты сам напросился.

Быстро скольжу по нему глазами, а затем с невозмутимым видом наливаю ему чашку кофе.

– Твою одежду уже принесли, так что… можешь… одеться, наконец, – говорю я, слегка запинаясь.

Он смотрит на вещи, секунду думает и начинает одеваться, не сводя с меня глаз. Он скидывает халат, открывая моим глазам манящую картину. Я смотрю, как перекатываются мышцы под его кожей, когда он натягивает брюки. И наконец, прячет свое совершенное тело под светлой футболкой. Я хочу посмотреть куда-нибудь еще, в окно, например, но не могу. Этот красивый полуголый мужчина в паре метров от меня явно доволен собой. Даже несмотря на последствия вчерашней ночи, он уже включился в новую игру.

Силой заставляю себя перестать пялиться и утыкаюсь в книжку.

– Ну? – садится он напротив, – рассказывай. Кто ты такая? Чего тебе от меня нужно? Журналистка? Блогерша? Сколько ты материала уже наснимала? Что я должен сделать? – нападает он. Его тон довольно резкий.

– Что? Ты серьезно? Думаешь, я снимаю веселые влоги про блюющих парней в такси? – немного возмущаюсь я. Но потом вспоминаю, что он знаменитость, так что слегка смягчаюсь. – Слушай, я не знаю, какие люди тебя окружают, но если ты так реагируешь на элементарную помощь, то это печально. Я не снимала тебя вчера, мне это было не нужно. Но кое-кто хотел, поэтому я увезла тебя из бара. Спасибо-пожалуйста.

– Так не может быть. Ты притащила меня к себе в номер, мы даже не переспали, ты знаешь кто я, и тебе ничего не нужно? В чем подвох? – искренне недоумевает он.

– Кое-что мне все-таки нужно, – говорю я. Он напрягается и с нетерпением смотрит на меня. – Видишь ли, из-за тебя я пропустила завтрак, а я очень голодна. Так что можешь угостить меня ланчем в каком-нибудь милом местечке, и мы в расчете. Идет?

Кажется, он немного успокаивается, но все равно не верит мне до конца.

– Кстати, твои вещи, – говорю я, – протягивая ему бумажник и пачку сигарет.

– Это все? А где мой телефон?! – в его голосе слышится паника, – где он? Черт! Я же не мог его потерять! Черт, черт, черт! Там же вся моя жизнь! – он оглядывает комнату, поднимает диванные подушки одну за другой, а потом бежит к кровати и перетряхивает всю постель. Телефона нет.

– Возможно, ты выронил его в такси или в баре. Думаю, сможешь найти, – стараюсь утешить его я. – Я постараюсь найти вчерашнего таксиста и узнать. Ты можешь позвонить с моего номера и поискать свой телефон, вдруг он завалился куда. Номер диктуй.

Дэниэл нехотя диктует свой номер. Я нажимаю кнопку вызова, и ничего. Телефона в номере нет.

Глава 3. Дэниэл

Ума не приложу, где я мог потерять свой мобильник. И самое главное – как восстановить то, что было в телефоне. Скоро отправляться в тур, нужно быть на связи, а я тупо без телефона. Молодец, Дэниэл, наживать себе проблемы на пустом месте – твое кредо.

И тут меня озаряет очередная мысль: в телефоне слишком много личной информации, ну вы понимаете, фото, видео, переписки. Если кто-то опубликует это, считайте, что мне конец. Я так глубоко задумываюсь, ковыряясь в возможных руинах своей карьеры, что не сразу слышу ее голос.

– Слушай, я поищу еще в отеле твой телефон, если хочешь, но ничего не обещаю, – говорит Алекс, когда мы присаживаемся за столик в небольшом кафе рядом с отелем. Официант приносит нам меню, она пробегается быстро по нему глазами и указывает пальцем на нужную позицию. Не уверен, знает ли она в принципе, что заказывает, или делает это просто наугад. На секунду я отвлекаюсь, наблюдая за ней, но потом снова возвращаюсь к проблеме.

– Как мне с тобой связаться, если смогу найти? – спрашивает она, откладывая меню в сторону. Глаза ее серьезны и полны сочувствия.

– Я оставлю номер своего друга. Набери ему, если найдешь, – я диктую ей единственный номер, который помню наизусть, номер Лиама, моего лучшего друга. Она записывает его и кивает. – Пожалуйста, – добавляю я.

– Я понимаю, что ты волнуешься и все такое, но от твоих нервов телефон быстрее не найдется. Попробуй посмотреть на ситуацию иначе: у тебя есть как минимум день, когда никто лишний раз не будет дергать, можно провести его спокойно, не скроля постоянно ленты в соц.сетях и накидываясь на очередной звонок. Разве нет? Хотя согласна, это достаточно трудно, – она добродушно пожимает плечами и разглядывает деревья рядом с нами.

Возможно, какой-то резон в этом есть. Если к вечеру телефон не найдется, и не случится армагеддон, тогда и буду решать вопрос. А пока просто выпью очередную кружку кофе и восстановлю события вчерашней ночи.

– Ты ведь не здешняя, так? Что ты делаешь в Лондоне? – стараюсь, чтобы мои вопросы не были слишком грубыми, однако прошла уже хренова туча времени, а она до сих пор ничего не рассказала. А я очень не люблю неизвестность. Особенно, если это касается незнакомых мне людей.

– Я приехала сюда в отпуск. Ненадолго. Хочу узнать этот город и страну получше, – она слегка потягивается и улыбается мне ленивой улыбкой.

– И как впечатление? Посмотрела уже весь список достопримечательностей? – ухмыляюсь я. Туристы в Лондоне – совершенно обычное дело. Они повсюду. Конечно, мы всегда знаем, какие улицы стоит обходить, избегая толпы иностранцев. Их водят по известным картинкам, чтобы каждый сделал фото на память. Но по факту, города они совершенно не видят. Вся жизнь кипит в тех местах, куда туристы не суются.

– Честно? Единственное место, где я побывала, это бар, в котором мы вчера встретились. Я только и успела, что закинуть чемоданы, переодеться и выйти из отеля. Было уже достаточно поздно, а просиживать минуты в номере, когда можно почувствовать ночной Лондон, было бы преступлением. В баре я встретила тебя. Остальное ты знаешь, – она смотрит на меня, а в глазах появляется озорной огонек. Она снова хихикает надо мной.

– Ну и какие планы? Биг Бен? Аббатство? Что в твоем туристическом маршруте? – спрашиваю просто из вежливости, не то, чтобы мне было особо интересно. Предвкушаю стандартный набор любопытного иностранца.

Официант приносит наш заказ. И тут она делает это: кладет кусок еды себе в рот, прикрывает глаза и негромко стонет с таким наслаждением, что я не могу отвезти взгляд. Буквально одна секунда, когда она вылетает из разговора и возвращается обратно, будто это самое обычное дело.

– Вообще-то, я приехала за шарфом Гриффиндора, – говорит она, открывая глаза, и, смущаясь, продолжает, – это первая остановка в моем маршруте. Да что там, это смысл моего путешествия. Конечно, я уже давно переросла Гарри Поттера, но до сих пор его обожаю. И я слишком давно хотела побывать в его музее. Так что сегодня я пропаду там. Впаду в детство, совершенно не стесняясь окружающих. В конце концов, людей, которые там будут, я увижу в первый и в последний раз, к тому же, всегда можно сделать вид, что не понимаешь английский, – она прыскает, и я смеюсь в ответ.

– Необычно, конечно. А что же муж? Отпустил тебя одну в другую страну? – Спрашиваю я.

– Муж? С чего ты решил, что у меня есть муж? Не помню, чтобы говорила это, – удивляется она. Я глазами указываю на обручальное кольцо на безымянном левом пальце, – О, нет-нет. Я же русская, мы не католики. Обручальные кольца носим на правой руке. Хотя я же в Лондоне, думаю, стоит переодеть на другую и не путать никого, – она надевает кольцо на правую руку, разглядывая ее. На секунду взгляд ее застывает, она хмурится, словно что-то вспоминает, но затем снова возвращается ко мне.

– Прости, но мне пора бежать, – решаю, что вежливости на сегодня хватит. – Учитывая, что я сегодня без связи, мне нужно поторапливаться. Спасибо, что не бросила вчера. – Жестом прошу официанта принести наш счет. Она тянется к счету, но я забираю его, провожу картой по терминалу и отпускаю официанта. – Ты же сама сказала, я должен тебе ланч. Спасибо и пока. Надеюсь, Поттер тебя не разочарует.

Глава 4. Алекс

Я вижу, как он удаляется, поглощаемый улицами проснувшегося города. Я делаю глоток кофе, глядя ему вслед. Когда Дэниэл скрывается за повтором, я тянусь к сумочке и достаю его телефон.

Конечно же, я оставила его у себя. Иначе наше общение могло закончится на этом самом месте, чего я совершенно точно не хотела. Он выронил мобильник в машине, так что я убрала его в сумочку, на всякий случай, предварительно отключив.

Пару-тройку часов понервничает, а потом я «совершенно случайно» найду телефон завалившимся за что-нибудь у меня в номере. Или придумаю что-нибудь другое. Неважно. В любом случае, у нас будет отличный повод встретиться снова, да еще и на такой позитивной ноте. Да, не очень честно, но зато как просто и гениально.

Я довольно вздыхаю, глядя вокруг. Утренний Лондон прекрасен. И как здорово, что мне не надо никуда спешить, я могу просто сидеть на открытой террасе, завтракать и наблюдать, вдыхая каждой клеточкой тела его запах. Обожаю города. Если спросить меня, где я вижу свой идеальный отпуск, я отвечу – в городах. Неважно, в каких. Просто в городах. Уверена, у каждого мегаполиса, маленького пригорода есть свой неповторимый дух, который нужно почувствовать.

Если город тебе близок по своему настроению, ты будешь ощущать себя в нем как дома с самой первой минуты. Именно так произошло со мной вчера. Лишь только я спустилась с трапа самолета, как испытала огромный прилив радости. Этот город уже начал мне нравиться. Поэтому сегодняшний день я хочу просто гулять, наблюдать и проживать. Я давно подумывала перебраться сюда, но, не почувствовав это место, я не могу принимать такое радикальное решение.

Музей Поттера сам себя не посмотрит, поэтому забиваю его адрес в гугле и, отложив посещение на завтра, начинаю изучение Лондона с вокзала Кингс-кросс. Маленький совет: никогда не путешествуйте в незнакомом метро, если вы постоянно теряетесь. Не знаю, сколько времени уходит на перескакивание из вагона в вагон, но я начинаю серьезно беспокоиться. Все выглядит совсем не так, как в привычной Москве. Люди толкаются, всюду давка. Станции произносят на английском, если бы их название мне о чем-то говорило.

Все-таки добираюсь до нужной станции. Ответственно заявляю, это мой личный подвиг. Я много, что знаю и умею, могу запомнить кучу дат, событий, но найти незнакомую дорогу –на грани фантастики. И вот я уже двигаюсь по лабиринту эскалаторов на пути к Кингс-Кросс, не вынимая телефон из рук.

Фотографирую буквально всё, что попадается на пути. Милые кафе и очаровательный цветочный магазин, будто сошедшие с почтовой открытки, приятно соседствуют с величественным зданием вокзала. Огибаю их и оказываюсь в огромном потрясающем холле, аккурат под тайм тейбл. Количество маршрутов просто завораживает. Названия конечных пунктов я встречала разве что в учебниках или в гугле, и вот они здесь, передо мной. Нужно всего лишь купить билет. Если я перееду в Лондон, заведу себе привычку: буду приходить сюда, брать наугад билет и ездить в поисках приключений.

От мечтаний и изучения расписаний меня отвлекает гул множества голосов, доносящийся откуда-то слева. Оборачиваюсь и вижу огромную, нереально длинную очередь людей. Кто-то с палочками, кто-то в шарфах, а кто-то просто в нетерпении. Нда, похоже, экскурсия будет недолгой, но очень утомительной. Занимаю место в конце очереди и погружаюсь в мир соц.сетей. Успеваю выложить очередной пост про дыхание города, ответить на несколько сообщений и даже записать пару сториз про это удивительно красивое место. В полглаза я все же слежу за тем, что происходит внутри, так что юрко занимаю все свободные места в толпе, чтобы моя очередь двигалась быстрее.

Я уже говорила, что эта поездка окутана чудесами? Трачу всего час на эту очередь, причем не особо замечая этого. И вот добираюсь до той самой платформы 9 ¾, откуда веет приветиком из детства. «Ну что, добро пожаловать в сказку», – говорю я себе и двигаюсь к тележке в стене, исполняя свои маленькие мечты.

Глава 5. Дэниэл

– Здорово, бро. Ну и куда ты пропал? Я тебе позвонил уже раз пять, наверное. Как вчерашняя ночь? – Лиам хлопает меня по спине, его улыбка расплывается от уха до уха.

– Отвали, а, – не особо хочется мне обсуждать вчерашнюю ночь. – Я посеял свой телефон вчера. Видимо, в баре, или в такси, или у нее. Не знаю. Утром я его не нашел.

Голова по-прежнему гудит, я на взводе. Не знаю, чем эта девушка меня взвинтила. Да еще и телефона нет. Не лучшее начало дня.

– У нее?? Значит ты не зря вчера кружил возле той девицы, а? Судя по твоему виду, она неплохо тебя измотала, – Лиам уже не скрывает своего веселья. Если он начинает кого-то подкалывать, это может длиться часами.

– Ага, похоже, я сам себя умотал, еще по дороге. Вообще ничего не помню, – признаюсь я. – Давай смотаемся в бар, узнаем насчет моего телефона. Мне, наверняка, уже позвонила Софи. Кстати, во сколько сегодня игра? И что решили насчет вечера? Я же не вижу наш чат, так что не в курсе событий со вчерашней ночи.

– Погоди, – Лиам опускает глаза на свой мобильник, читает сообщение и ехидно улыбается, – похоже, теперь у меня есть номер твоей подружки. Она написала, что нашла твою пропажу и готова вечером ее вернуть.

Не дождавшись моего ответа, Лиам набирает ей сообщение и быстро отправляет. Самодовольная ухмылка не сходит с его лица.

– Что ты ей написал? – возмущаюсь я.

– Ничего, написал ей адрес бара, где мы будем вечером, и пригласил провести вечер в компании крутых парней. Можешь не благодарить, – ржет Лиам.

– Придурок, – пытаюсь скрыть свое волнение. Не знаю, почему эта девчонка не выходит у меня из головы. Что же в ней такого, что я постоянно вспоминаю события сегодняшнего утра. – Спроси, где она. Я поеду за телефоном. Тупо тратить время, если можно забрать его сейчас. Хотя я, кажется, знаю, где она. Если она в музей Поттера укатила, то ждать придется до вечера. Кстати, может, подбросишь меня до моей тачки?

Улыбка Лиама становится еще шире, когда он отправляет ей то, что я прошу. «Я на вокзале Кингс-Кросс», – пишет она.

– Скажи ей, что я выехал, буду возле нее минут через 40-45, пусть дождется меня у платформы 9 ¾, там я ее точно найду быстро.

И мы мчим к бару, где осталась ночевать моя машина. В дороге Лиам посвящает меня во все детали нашего чата, которые я пропустил. Знаете, мы с парнями завели свой чат, сначала просто для того, чтобы проще собираться на футбол. Но затем туда полились мемасики, приколы, обсуждения вечеринок и девчонок. Алекс они, конечно, уже обсудили вдоль и поперек и лишь потому, что я остался с ней, когда они свалили из бара. Парням она понравилась, всем, кроме Тайлера. Тайлер снова включил режим сыщика и собрался выяснить, чего же ей от меня нужно.

Глава 6. Дэниэл

До вокзала добираюсь практически без пробок. Быстро, насколько это возможно, паркуюсь и забегаю внутрь. В этот раз я не спешу, а внимательно вглядываюсь в людей вокруг и в очертания самого здания. Забавно, я столько раз бывал на вокзале, но никогда не обращал внимания на его архитектуру и уникальность. Алекс я вижу почти сразу. Выглядит она как-то иначе: на шее намотан бордово-желтый шарф, улыбка от уха до уха, а глаза сияют как два прожектора. Она светится как солнце, в лучах которого хочется греться. Так, стоп, что началось-то?

От утренней спокойной девушки, хихикающей надо мной, не осталось и следа. Сейчас я вижу маленькую девочку, охваченную истинным счастьем. Я залипаю, разглядывая ее. Изучаю ее какое-то время, пока она не начинает поглядывать на часы и что-то набирать на телефоне.

– Привет еще раз, – говорю я, стремительно приближаясь. – Судя по твоему виду, экскурсия удалась, да?

– Привет! Это же просто чудо расчудесное! Просто посмотри, как же красиво вокруг! Сказать, что я счастлива, это вообще ничего не сказать. Столько эмоций! Меня будто на секунду вернули в детство и научили верить в сказки, добро и единорогов. Просто потрясающе! И видишь, я, наконец-то, раздобыла себе трофей – шарф Гриффиндора. Этот день определенно войдет в историю моей жизни, как один из самых ярких! То ли будет еще завтра, когда я доберусь до самого музея! Что-то я заболталась, твой телефон, – порывшись в сумочке, она протягивает мой мобильник. – Целый и невредимый.

– И где он оказался в итоге? – мое любопытство берет верх.

– В номере. Завалился за тумбу в коридорчике, горничная случайно нашла. Тебе повезло. Надеюсь, ты не пропустил ничего важного. – Добродушно говорит она. Клянусь, мне кажется, что я перерыл в ее номере каждый уголок. Наверное, горничные знают такие места, о которых гости даже не догадываются.

Первым делом включаю телефон, и пару минут мы слышим лишь звуки приходящих сообщений со всех возможных мессенджеров. Проверяю, нет ли среди них имени Софи, и облегченно вздыхаю, когда не вижу его в списках. Значит, я не пропустил ничего важного. В нашем чате идет оживленная дискуссия о причинах моего молчания и о возможных чудесах гимнастики, происходивших со мной ночью. Придурки. Пишу, что я на связи, и они начинают угорать по новой. Вдвойне придурки.

– Какие планы на день? – Спрашиваю я. Чувствую себя немного обязанным ей что ли. За последние несколько часов она дважды мне помогла.

– Да никаких, просто гулять и изучать город. А ты занят? Я была бы очень признательна, если бы ты показал мне Лондон. Не туристический, твой Лондон, глазами, так сказать, местного жителя.

Не успеваю ответить, как звонит ее телефон. Она тут же становится серьезной, делает жест рукой, чтоб я притих, и отвечает на звонок. Говорит она на русском, так что мне не понятно ни слова. Но судя по интонациям и по тому, каким мягким стало выражение ее лица, кажется она говорит с тем, кто ей далеко не безразличен. Она сказала, что не замужем, но ничего не говорила про бойфренда. Я жду, а она очень быстро заканчивает звонок. Не понимаю, почему меня раздражает, что у нее кто-то есть.

– Извини, – говорит она, – неотложный звонок из России, не могла не ответить. Ну так что, покажешь мне город?

– Да, покажу. Но не уверен, что ты оценишь. Лондон сильно отличается от того, что обычно печатают в путеводителях. У меня есть часа три, потом нужно будет ехать на игру. Мы с парнями играем в футбол у нас в районе. Товарищеский регулярный матч, нельзя опаздывать. Никак. Если хочешь, можешь присоединиться, раз уж тебя интересует «мой Лондон».

Глава 7. Алекс

Сначала я немного переживала, что нам с ним будет не о чем говорить, но все напрасно. Мы говорим без умолку всю прогулку, и никаких проблем в общении типа языковых барьеров не возникает. Он терпеливо ждет, пока я найду в памяти или в гугле нужные слова, старается говорить медленнее, что очень мило с его стороны.

Мы выходим из здания вокзала и неспешно двигаемся в сторону Камден Тауна. Наверное, я выгляжу очень забавно, настолько эмоционально реагируя на все, что встречается нам на пути, но, честно говоря, мне все равно. Я слишком поглощена прогулкой, новыми картинками и эмоциями.

Заправившись бутербродами и напитками в Косте, мы двигаемся дальше. Не могу сказать, что этот полужилой-полурабочий район, что мы проходим, вызывает во мне бурю эмоций, но благодаря смешным комментариям Дэниэла и забавным историям, даже эти серые стены окрашиваются в яркие цвета.

Мы доходим до шикарной набережной, покрытой зеленым ровным газоном. Местные жители сидят на траве, общаются между собой, просто весело проводят время. Здесь тихо и шумно одновременно. И время будто поставлено на паузу.

– Привал, – говорит Дэниэл, усаживаясь на траву. – Учитывая, что нам еще ходить и ходить, предлагаю немного отдохнуть.

– Согласна, – киваю я, стягивая обувь и наслаждаясь прикосновением мягкой травы к голым ступням. – Здесь можно остаться надолго.

– Я бы не советовал. В ночное время это не самое безопасное место. Но задержаться немного здесь мы можем, – говорит он, растягиваясь на газоне.

– Итак, футбол. Насколько хорошо ты в него играешь? Это просто увлечение? Или он мог стать твоей профессией, если бы не кино? – Так хочется лучше узнать его. Не парня с картинки, а живого человека, сидящего рядом со мной.

– Хм, футбол… Футбол – это моя страсть, я все детство провел на поле, гоняя мяч. Я знал всех футболистов, и до сих пор встреча с некоторыми из них вызовет у меня, пожалуй, тот же набор эмоций, что у тебя вызовет письмо из Хогвартса, – говорит он, усмехаясь. – Я мечтал о карьере футболиста, но получил травму, так что о большом спорте пришлось забыть. Футбол остался лишь большим увлечением.

– Как жаль. Хотя, с другой стороны, это подарило миллионам девочек от тринадцати лет объект грез и фантазий, что тоже неплохо, а? – Подкалываю я.

– Да перестань. Я не считаю себя знаменитостью или кем-то там. Я просто делаю то, что мне нравится. Мне очень приятно, что фильмы выстрелили и имеют такой успех, но я все равно стараюсь жить вне работы, так, как делал это раньше: хожу в любимые бары, гуляю по Лондону, встречаюсь с друзьями и все такое, в футбол опять же играю на свободных площадках. Конечно, иногда останавливают на улицах, просят сфотаться, но я к этому уже привык и не обращаю особо внимания. Мне, наверное, повезло, никто не прыгает мне на шею, культурные фанаты встречаются, – говорит Дэниэл.

– Зато в сети тебя разнесли по косточкам. У меня было время, я посмотрела в соц. сетях. Каждый взгляд, каждое движение бровей. Это так мило. Они мечтают о тебе. Хотя, наверное, не совсем о тебе. А о твоем персонаже больше, так ведь? Они начитались книг, знают его характер, но что они знают именно о тебе? Вряд ли ты похож характером на своего персонажа, – продолжаю я. Вспоминаю все эти комментарии о том, как он горяч, как он хорош, и кучу огонечков.

Дэниэл пожимает плечами, задумывается, и на щеках появляются очаровательные ямочки.

– Очень отдаленно. Во время промотуров это был один из самых часто задаваемых вопросов.

– Ну, я не пересматривала твои интервью, – вру я, конечно же, я их посмотрела. – И кого бы ты хотел сыграть, когда эти фильмы закончатся? Наверняка, будут звать на роли романтических героев, но все будут сравнивать тебя с твоим Сэмом, которого так любят зрители.

– Честно? Я бы хотел сыграть какого-нибудь супергероя, – слегка смущаясь, говорит он. Я оборачиваюсь и молча разглядываю его.

– Что? Что ты делаешь? – Улыбаясь, спрашивает он.

– Пытаюсь представить тебя в лосинах и с геройским плащом за спиной, – прыскаю я, отчего он тоже начинает смеяться.

К нам подходят две юные девушки и неловко просят его сфотографироваться с ними. Дэниэл вежливо соглашается, лицо принимает «рабочее выражение». Затем он поворачивается и шепчет: «Добро пожаловать в мой мир».

Мы поспешно покидаем набережную и двигаемся дальше. Бары, пабы, снова бары, магазины, торгующие сомнительными товарами, снова пабы. Весьма занимательно.

– Я помню, ты читала что-то утром. Если ты любишь книги, то нам сюда, – говорит Дэниэл, указывая на дверь аутентичного старого книжного магазина. Это наша конечная остановка.

Глава 8. Дэниэл

Куча книжных стеллажей, куча подушек на полу. Я бывал в этом магазине пару раз. Что-то в нем есть. Я почему-то знал, что ей он понравится. Я видел утром, с каким упоением они читала книгу, так что завести ее сюда было умным решением. Плюс одно очко на твой счет, Дэниэл.

Конечно, ей нравится. Она ходит между полок, проводя пальцами по корешкам книг. Не знаю, ищет она что-то конкретное или просто разглядывает картинки, но кажется, что она где-то витает далеко отсюда. Иногда она останавливается, берет с полки книгу, перелистывает, будто вдыхает ее, и бережно ставит на место.

– Здравствуйте, – обращается Алекс к прыщавому ботану за кассой. – Я ищу одну книгу, она есть у меня в русском переводе, есть ли у вас оригинал? – И она достает из сумки книгу. Вот, скажите мне, какой нормальный человек таскает с собой такой талмуд, отправляясь на весь день на пешие прогулки?

Ботан с любопытством смотрит на книгу, потом на нее и весь аж сияет. Ну конечно, она так мило ему улыбалась, что он не мог не заметить. Еще чуть-чуть и слюной захлебнется, мелкий неудачник. Он быстро набирает у себя на клавиатуре имя автора и торжествующе ведет ее к нужному стеллажу. Она тут же переключается на книги, пропуская мимо ушей все, что он продолжает ей говорить. И пока она таращится на книги, он таращится на нее.

Она находит оригинал, который искала, и поворачивается к нему. Надев на лицо самую очаровательную улыбку, она щебечет:

– А давайте поменяемся? У меня будет ваш англоязычный экземпляр, а у вас на моем языке? Можете ли вы сделать такое малюсенькое чудо для иностранного почитателя английской литературы? – Как вы любите, девушки, в нужный момент хлопать ресницами.

Мне кажется, что чувак сейчас кончит от радости. Он глотает ртом воздух, даже выпрямляется как-то, на прыщавых щеках проступает румянец. Через пять минут мы выходим из магазина с обменянной книгой. Кто бы сомневался.

Я оборачиваюсь на Алекс: на лице торжествующая улыбка, а в глазах демоны и ощущение полной силы. Женщины, коварные вы существа, как умело пользуетесь всеми этими вашими штучками.

Время начинает поджимать, так что на этой радостной ноте мы поворачиваем обратно. Дорога до машины ощущается намного быстрее, Алекс уже не останавливается на каждом шагу, радостно восклицая. За все три часа, что мы провели вместе, она сфотографировала каждый уголок, каждый предмет, что встречался на пути, кучу прохожих, но ни разу не попросила сделать фото со мной.

Глава 9. Дэниэл

До футбольной площадки мчимся быстро. Она рассматривает улицы в окно, задает разные вопросы о городе, изумляется, радуется как ребенок, любуется городом. А я тихонько любуюсь ей. Давно я не встречал девушек с такими живыми, искренними эмоциями. Она абсолютно не старается понравиться мне, она просто есть какая есть. Кажется, что она наслаждается каждой минутой своей жизни. И рядом с ней хочется находиться как можно дольше.

Добираемся до площадки, и это вырывает меня из размышлений. Я всегда таскаю с собой в машине запасной комплект формы на «всякий случай», такой, как сегодня, например.

– Не возражаешь? Мне нужно быстренько переодеться, – говорю я, открывая спортивную сумку на своем сидении.

– Да, конечно, я не смотрю, – говорит Алекс, уставившись в телефон. Снимаю футболку, расстегиваю штаны, интересно, обратит ли она внимание? Хочу я этого? Думаю, да. Еще как! Не знаю почему, но мне очень хочется зацепить ее, заставить думать обо мне. Может, это ее поведение с утра так подействовало? Не знаю.

Алекс отвлекается от телефона, и ее взгляд застревает на мне. Она молча прощупывает меня глазами, непроизвольно облизывает губы и, улыбнувшись своим мыслям, отворачивается к окну. Кажется, все идет по плану? Меня накрывает какая-то непонятная детская радость, будто моя любимая команда только что забила гол на чемпионате.

– Увидела веселые картинки? – Поддразниваю я. – Всё рассмотрела?

– Угу, типа того. Я не собиралась таращиться, но против природы не попрешь, – примирительно улыбается она в ответ, явно смущенная. Не ожидала, что я замечу. – А ты ничего такой.

– Ничего такой? Как очаровательно… – вдруг решаю не смущать ее больше. – Ладно, идем. Пока мы тут мило болтаем, игра начнется.

На поле уже разминаются парни, готовясь к матчу. Тайлер расположился на газоне рядом. Он, как всегда, окруженный кучей рюкзаков и вещей, готовится к съемке своего влога. Смотреть наши игры с его комментариями, кстати, прикольно. Если он в настроении, то начинает озвучивать всю игру. Придумывает полный бред, который потом долго мусолится в нашем чате. Но снимает он круто.

Лиам замечает меня и Алекс почти сразу. Своим фирменным движением он убирает выпавшие светлые пряди с лица и двигается в нашу сторону. Даже издалека замечаю его довольную ухмылочку, значит паровозик сарказма не проедет сегодня мимо.

– Здоров, Дэни. – Лиам пожимает мне руку. – Лиам, – представляется он Алекс, – а ты, должно быть, та самая девушка, что спасла его задницу дважды за день. Надеюсь, наш мальчик не забыл тебя как следует отблагодарить?

Я думал, что в этот момент лицо Лиама треснет от самодовольства. Алекс сначала немного опешила, но, кажется, его манера общения пришлась ей по душе. Еще бы, Лиам вообще всегда умел находить общий язык с людьми. Он умеет заговорить кого угодно.

– Очень приятно, Лиам, я Алекс. Не переживай, ты можешь гордиться своим мальчиком, – весело отвечает она, хлопая меня по спине. – Судя по форме, ты тоже играешь? Ничего не понимаю в футболе, но получать эстетическое удовольствие от процесса игры мне сегодня никто не помешает.

– Пойдем, я покажу, где тебе расположиться, чтоб видеть хорошо игру, а заодно и познакомлю с нашими, – говорю я, уводя ее от Лиама.

Глава 10. Алекс

Мне кажется, я умерла и попала в рай. Они тут все как на подбор, один краше другого. Глаза разбегаются как по шведскому столу, когда не знаешь, какое пирожное надкусить.

Дэниэл и Лиам такие противоположности. Все, что их объединяет, это высокий рост и кубики на животе, много кубиков, хоть пирамидку строй. Светлые волосы Лиама хаотично развеваются порывами ветра, а в синеве глаз можно устроить заплыв. Кто там рассказывал истории про страшненьких друзей? Это чушь. Эти не уступают друг другу ни на шаг. Кажется, что он более открытый человек, нежели Дэниэл. Он много говорит, постоянно улыбается. Видно, что он вполне доволен собой, но не заносчив. Думаю, Лиам очень хорошо понимает привлекательность, и я более чем уверенна, что он ею охотно пользуется.

Другое дело, человек, к которому меня привел Дэниэл, Тайлер. Стоит нам только подойти, как он впивается в меня глазами. Несмотря на показную вежливость и дружелюбность, присутствие Тайлера немного настораживает. Этот высокий темнокожий парень с дредами, собранными в хвост, показался бы мне очень симпатичным, если бы не пристальный взгляд его карих глаз.

– Привет, бро, – говорит Дэниэл, пожимая ему руку, – познакомься, это Алекс. На время игры доверяю ее тебе. Алекс, это Тайлер. Он у нас главный по видео, снимает игры и все наши тусовки.

– Привет, Тайлер, – обращаюсь я к красавчику, от его взгляда мне как-то неуютно, но я не подаю вида, – приятно познакомиться. Дэниэл, не волнуйся, я не потеряюсь, – улыбаюсь я. – Давайте, чтоб победили. Мы будем за вас болеть.

Дэниэл убегает на поле, и мы с Тайлером остаемся вдвоем в присутствии небольшой неловкости. Я чувствую, что он продолжает меня изучать, и это сильно нервирует.

– Что у вас с Дэни? – Наконец, нарушает он неловкое молчание. Неожиданное начало беседы. Его резкий тон немного обескураживает меня, возмущает, и я уже готова к обороне.

– Что? Ничего, просто общаемся, а почему тебя этот так волнует? – Немного с вызовом отвечаю я.

– Похоже, ты ему нравишься, – Тайлер игнорирует мой вопрос, продолжая.

– Хмм, даже если и так… С твоих уст это звучит как что-то страшное, – усмехаюсь я.

– Это зависит от того, чего ты от него хочешь, – продолжает Тайлер абсолютно серьезно.

– Послушай, Тайлер, что бы там ни было, я не собираюсь отвечать на твои выпады. Давай мы с ним как-то сами разберемся? Я понимаю, вы друзья и все такое, но не понимаю, почему ты нацепил маменькин передник и так сильно его опекаешь, Дэниэл, вроде, уже большой мальчик, – я тоже перехожу на резкий тон. Не хочу, чтобы он чувствовал свое превосходство и загонял меня в угол, когда я, вроде как, должна защищаться. Ну уж нет. Кажется, Тайлер улавливает перемену в моей голосе, потому что немного ослабляет хватку.

– Я его не опекаю, просто не хочу повторения прошлой истории. Потому что разгребать ее пришлось мне и Лиаму. И это были не самые радостные моменты моей жизни, – заключает Тайлер.

– Что за история? – Не могу скрыть своего любопытства. Я читала ранее статьи про бурный роман Дэниэла, но потом была куча публикаций о нем и рандомных женщинах.

– Прошлая подружка Дэниэла размотала его в лоскуты. Сначала она была очень милой, втерлась в нашу компанию, он так вообще по уши увяз в ней. Но девочка оказалась с сюрпризом: слила в сеть все их интимные подробности, все его личное. Это было перед премьерой первого фильма. Хорошо, Софи, его агент, шустрая, она нажала на эту… даже не знаю, как ее назвать… короче, публикации она удалила, но кое-что все равно было мгновенно растаскано по пабликам. Он был размазан. А вытаскивали его с этого дерьмового состояния мы с парнями. Он, конечно, не слабак, но никто не ожидал от нее такой подставы. Она провела нас всех.

Честно сказать, я слегка ошарашена такими откровениями. Дэниэл вообще никак не походит на парня с разбитым сердцем. Он, конечно, немного закрытый, но я думала, что это отпечаток популярности, не более.

– Слушай, в жизни всякое бывает. Но я – не она и не обязана отвечать за чьи-то поступки, кроме своих. Мне кажется, Дэниэл вполне взрослый парень, чтобы позаботиться о себе. К тому же, я не мечу ему в подружки, мне улетать через несколько дней, так что расслабься уже, – сообщаю я. Не вижу смысла пререкаться с Тайлером.

Мою речь прерывает звонок телефона. Звонят из дома, я никак не могу пропустить этот звонок, он слишком важен для меня. Нахожу мобильник в сумке, поднимаюсь с травы и отхожу в сторонку, подальше от этих сверлящих меня карих глаз. Не хочу, чтобы он слушал мои разговоры. Ему не нужно знать, что происходит в моей жизни.

Глава 11. Тайлер

А она милая. Я заприметил ее еще вчера в баре, но Дэниэл никому не оставил шанса. Она была какой-то другой. Девчонки вокруг нас обычно ведут себя и даже говорят иначе. Пытаюсь понять, что меня в ней настораживает. Внешне она абсолютно безобидна, улыбчивая такая. Но Кейтлин тоже была милашкой сначала, а потом… Решено! Надо действовать, пока не поздно! Как только Алекс отходит с телефоном, я ловлю момент, чтобы хоть что-то о ней узнать.

Я «случайно» толкаю ее сумку, которую она в спешке не закрыла. Вещи высыпаются на траву. Я с утрированно виноватым видом собираю вещи обратно в сумку, попутно изучая ее содержимое. И тут мне на глаза попадается маленькая пластиковая карточка – ее, видимо, водительские права. Я изучаю содержимое документа и начинаю злиться. Вот оно! Алекс старше нас всех примерно на 10 лет.

Быстро фотографирую находку и хаотично кидаю вещи в сумку, пока она не заметила. Алекс так увлечена разговором, что даже не смотрит в мою сторону. Зато у меня есть время подумать, что же делать с полученной информацией. Итак, какой интерес может быть у 35-летней женщины к Дэни? Интересно, а он в курсе вообще ее возраста?

Отложив размышления, начинаю снимать игру. Алекс приземляется рядом.

– Всё в порядке? – Спрашивает она.

– Определенно, – с улыбкой отвечаю. Решаю включить режим вежливости, чтобы узнать ее поближе.

На горизонте возникают две знакомы фигуры. Джанин улыбается мне самой очаровательной улыбкой. В ее рыжих волосах играет солнце, делая ее похожей на ангела. Моя девочка самая красивая из всех возможных. Еще бы отвязалась от этой Стеллы, что всюду таскается за ней. Пару лет назад Стелла встречалась с Лиамом, но их роман закончился, мягко говоря, не очень. С тех пор они не упускают случая обменяться взаимными подколами. А когда, после выхода первого фильма, Стелла обратила свой взор на Дэниэла, Лиам вообще с трудом себя контролировал. Постоянно подстегивает все ее попытки в сторону друга, вгоняя в краску всю нашу компанию. И тем не менее, Стелла никуда не исчезла. Она твердо решила показать Лиаму, кто сильнее.

На Дэниэла она смотрела как кошка на сметану, постоянно придумывала предлоги, чтобы дотронуться до него. Мы наблюдали это зрелище снова и снова, катаясь со смеху. На игры Стелла одевалась как на подиум: супермини, высокие каблуки. Длинные черные волосы она затягивала в хвост и слишком сильно разукрашивала лицо. И эта ее манерность… Как же она всех достала.

Но Джанин почему-то ее любит. Они дружат с третьего класса, так что она просто смирилась с тем, какая Стелла, и не замечает многие ее закидоны. Ну и потому что у нее просто ангельский характер: она всегда видит в людях только хорошее.

– Привет, милый, – говорит моя красавица, прильнув ко мне губами. – Мы не сильно опоздали? У Стеллы были кое-какие дела, так что пришлось задержаться. А это кто? – чуть тише спрашивает она.

– Это Алекс, – отвечаю нарочито громко, чтобы Стелла наверняка услышала. Она с дельным вниманием уставилась на поле, хотя мы все знаем, что в футболе она не понимает ровным счетом ничего. – Подруга Дэниэла, – заканчиваю я. Стелла мгновенно оборачивается и меряет соперницу глазами, полными ярости.

– Привет, Алекс, приятно познакомиться, я Джанин, девушка Тайлера и по совместительству друг Дэни, а это Стелла, – включает миротворца прекрасная Джанин.

– Привет, мне тоже очень приятно, – отвечает Алекс. Я внимательно изучаю ее реакцию на прибытие Стеллы. Теперь, когда Стелла, увидела в ней соперницу, можно смело запасаться попкорном и ждать развязки. Она все сделает сама, и рано или поздно Алекс расколется. И все решится само собой. Все-таки я чертов гений.

Девчонки располагаются вокруг новенькой, а я могу, наконец, заняться своим делом. Стелла окружает Алекс повышенным вниманием, задавая все больше вопросов, на которые та дает достаточно пространные ответы. Джанин же, как всегда полная оптимизма и человеколюбия, быстро находит общий язык с Алекс, они хихикают, что-то обсуждают полушепотом, словно познакомились не пять минут, а несколько лет тому назад. Алекс рассказывает ей о своем отпуске, стране и встрече с нами, что приводит мою девочку в полный восторг.

После окончания матча, когда парни пожали друг другу руки, Лиам и Дэн спешат к нам. Они все еще быстро дышат, восстанавливая дыхание. Лиам снимает мокрую футболку, демонстрируя девушкам голый торс, и промакивает ей мокрое лицо.

– С победой, парни, – поздравляю я друзей. – Ну что, едем отмечать?

– Спасибо, Тайлер, конечно, едем! – отвечает Лиам, – Джанин, привет, рад видеть. Стелла, и ты тут. Что сегодня произошло? Взрыв в магазине косметики? Половину юбки тебе там же оторвало? – Не может удержаться он.

– Да пошел ты, Лиам Хейл, – фыркает Стелла, показывая ему средний палец. Их перебранки весьма забавные. Они будто так и не вышли из детского сада. – Тебе снова попали в голову футбольным мячом? Что-то тупости в глазах прибавилось.

Не выдержав, Алекс начинает смеяться, вызывая приступ хохота у всех, кроме Стеллы. Для Стеллы это означает объявление войны. Я знал, будет жаришка.

– Ну что, идем? – зовет Дэни, – Я отвезу тебя в отель, а через пару часов заберу. Ты ведь пойдешь с нами? – обращается он к Алекс.

– Ну а почему бы и нет? Тем более, как оказалось, с вами очень весело, – все еще улыбаясь, отвечает она, – я готова. Пока, ребята, увидимся вечером. – Она забирает сумку и машет нам на прощание.

Лиам улыбается своей довольной ухмылочкой, смакуя, как завелась Стелла. Похоже, сегодняшнего вечера ждем мы все.

Глава 12. Алекс

– Ты отлично играл, – говорю я Дэни, когда мы чуть отходим от его друзей, – поздравляю с победой.

– Если ты не заметила, то футбол – это командная игра, мы все старались, и да, мы отлично играли. Спасибо, – Дэни явно рад и доволен собой. – Ну что, до отеля? Сейчас только переодену футболку на сухую. Я уже понял, что тебе нравится это зрелище, – поддевает он меня. А я так надеялась, что он уже забыл про это.

– Так нечестно! – показно смущаюсь я. – Хочешь произвести впечатление, тогда двигайся медленнее и желательно под красивую музыку. Что там у тебя есть в машине? – Включаюсь я в игру.

– Боюсь, рок для стриптиза – так себе сопровождение, – смеется он.

Устраиваюсь на переднем сидении его машины, Дэни распахивает дверцу и стаскивает мокрую футболку. Все, что предстает перед моими глазами, – это подтянутый торс, покрытый капельками пота. О, боже мой, поставьте эту картинку на повтор!

– Как пообщались? – усаживается Дэни на водительское сидение и заводит машину. – Стелла не сильно тебя доставала? Тайлер был джентльменом?

– Тайлер просто очаровашка, правда, слегка подозрительный. Он даже рассказал твою историю, мне жаль, плохое случается, – не знаю, стоит ли застрагивать эту тему. Возможно, она неприятна ему, поэтому я не продолжаю. Вижу, как от моих слов лицо Дэниэла становится серьезным, а между бровей появляется складка.

– Твою ж мать, ну не может он сдержаться! Снова включил детектива? Просил тебя держаться подальше, да? Извини, хорошо? – Он что оправдывается сейчас? – Я поговорю с ним, чтоб отвалил. Просто Тайлер, Лиам и я – мы как братья друг другу, дружим с самого детства. Это его вид заботы что ли. А насчет этой истории… она в прошлом. Не стоит даже говорить об этом.

– Да я и не спрашивала, но как скажешь, – примирительно поднимаю руки в воздух. Обстановка накаляется, поэтому решаю сменить тему и понизить градус напряжения. – Джанин мне понравилась, кстати. Она очень дружелюбная, так что мы быстро нашли темы для разговоров, а вот Стелла… она всегда такая? И что у них за ссоры с Лиамом? Она ведь все-таки девушка, за что он ее так подкалывает? – я понимаю, что между этими двумя что-то есть. Кажется, я не ошиблась.

– О, Стелла когда-то с ним встречалась. Все, вроде, было феерично, но потом у Стеллы стало появляться все больше «должен» по отношению к Лиаму. Запросы росли слишком сильно, и в какой-то момент он не выдержал. Он попытался расстаться, но со Стеллой это не так-то просто. Поэтому на одной из вечеринок она застала его на кровати с другой девчонкой. Это видела не только она, так что разрыв стал неизбежен. Лиам получил статус «козла» и долгожданную свободу. И вот теперь они как на линии огня, постоянно, – заканчивает он.

– Ого! Прям сериал. Так, а во сколько мне нужно быть готовой? – Уточняю, когда мы доезжаем до территории отеля.

– Двух часов тебе хватит на сборы?

– Думаю, вполне. Если что я напишу тебе, у меня же остался твой номер, – говорю я, выходя из машины. Дэниэл даже не замечает, как дурацкая ухмылочка отпечатывается на его губах.

Глава 13. Дэниэл

Как только Алекс скрывается в холле отеля, набираю Тайлеру. Сказать, что во мне все кипит от злости, это вообще не сказать ничего.

– Чувак, какого хрена ты творишь? – Ору я в трубку, как только он отвечает на звонок. – Ты, блин, кто такой, чтобы лезть настолько беспардонно в мою жизнь?!

– Ты о чем, Дэни? – отвечает Тайлер.

– Я про историю с Кейтлин, какого хрена ты рассказываешь ее всем подряд?! Это вообще касается только меня и ее. То, что вы мне помогли пережить это, не дает права ни тебе, ни Лиаму решать что-либо за меня. Никогда не слышал про личные границы?! – Как же хочется сейчас ударить кого-нибудь.

– Прости, мужик, я облажался. Ты прав. Я просто хотел ее проверить. И кстати, она не так уж и безупречна, твоя новая пассия. Я нашел ее документы. Ты в курсе, что она на десять лет тебя старше? И вот вопрос: что ей нужно от молодого известного актера? Думаешь, она реально увлеклась тобой? Или, может, это Кейтлин номер два? – Выпаливает он, и эта новая правда накрывает меня с головой.

– Что ты несешь? Какие десять лет? Какие документы? Ты что, рылся в ее вещах? Что за бред, Тайлер? – Я уже практически кричу, кровь бурлит то ли от возмущения, то ли от разочарования. Со всей силы сжимаю руль, выпуская гнев.

– Я серьезно, Дэни, – смягчается Тайлер. – Сейчас скину тебе фотку ее прав. Там стоит и фамилия, и возраст, можешь сам убедиться, – понимаю, что Тайлер не врет. Блин, да я знаю его с соседнего горшка, он мне как брат. У него своеобразное понимание заботы. Но почему-то его подозрения насчет Алекс заставляют меня нервничать. Слышу, как пиликает входящее сообщение, но совсем не хочу его смотреть. Не может быть, чтобы эта очаровательная девушка оказалась лгуньей, как Кейтлин. Я бы заметил. Или нет?

Смотрю фото ее документов, которое подтверждает все опасения Тайлера, и что-то щелкает внутри. Становится трудно дышать, как будто в машине резко исчез весь воздух.

– Я должен заехать за ней через два часа, она же едет с нами в бар, помнишь? – Примирительно говорю я Тайлеру, надеюсь, голос не выдает моих эмоций.

– Вот там и выведем ее на чистую воду. Надо предупредить Лиама, как считаешь? Из нас троих только он способен разговорить любого. Если она что-то задумала, она обязательно проколется, Дэни. Мне жаль, если наши подозрения подтвердятся.

– Увидим чуть позже. До встречи. – говорю я и отключаю звонок. Я все еще не нахожу себе места.

Пока еду до квартиры, мысли хороводом кружатся в моей голове. Она не выглядит на свои тридцать пять, никак. Не знаю, что она делает: живет в салонах красоты, помешана на зож, может, пьет кровь девственниц по утрам, или просто у нее хорошая генетика, но внешне невозможно определить ее возраст. Она была такой милой и рассудительной. Черт, ну почему она?

Заскакиваю домой, на ходу раздеваюсь и лечу в душ. Вода здорово успокаивает и освежает мысли. Не нужно торопиться с выводами. Сначала нужно все выяснить, понять, что у нее на уме, а потом уже действовать. Алекс, черт, пусть все окажется не так печально. Пожалуйста, будь нормальной.

После душа чувствую себя намного лучше. Мысли успокаиваются, включается разум. Больше ни одна женщина не нанесет мне удара в спину. Отправляю Лиаму фото прав Алекс. В ответ приходит очень сильное удивление. Лиам полон решительности узнать, кто же такая Алекс, и что она забыла в Лондоне на самом деле. И самое главное, чего она хочет от меня.

В условленное время жду ее возле отеля. Я все еще раздражен и зол, но натягиваю рабочую улыбку на лицо и жду, когда выйдет Алекс. Я не знаю, что ей сказать. Бросить ей в лицо наше разоблачение? Нет. Забыть об этом? Опять нет.

И тут мое внимание привлекает ее силуэт. Она грациозно выскакивает из дверей отеля. На ней темно-синие платье до колен, облегающее потрясную фигуру. Волосы локонами падают на плечи. Легкая волна возбуждения простреливает мое тело, но я быстро подавляю этот порыв. Смотрю на нее и вижу перед собой взрослую женщину, знающую себе цену. Она уверенно двигается, движения ее при этом мягкие. А взгляд… Она снова другая. Теперь глаза ее блестят, но иначе. Или это я теперь вижу ее иначе, зная маленькую ложь?

Выхожу из машины и открываю ей дверь. Она улыбается при виде меня и радостно усаживается на переднее сидение.

– Все в порядке, Дэни? – спрашивает она, ища ответ в моих глазах.

– Да, все хорошо, – отвечаю я, стараясь смотреть на дорогу, – отлично выглядишь, кстати, – говорю я, и она улыбается.

Дорога до бара становится мучительно долгой. Как ни стараюсь, разговор выходит натянутым. Она словно что-то чувствует, тоже слегка закрывается. Хоть Алекс и старается поддерживать разговор, между нами все же воцаряется стена напряжения и незаданных вопросов.

Глава 14. Алекс

Никак не могу понять, что за подмена произошла с Дэниэлом. Всего два часа назад он был такой милый и приветливый, а сейчас закрылся. Это что те самые эмоциональные качели? Такой исход мне совсем не нравится. Решаю дать Дэниэлу шанс и посмотреть, изменится ли что-либо в баре. Если нет, я в любой момент могу оттуда уехать и не портить себе вечер. С таким настроем мы входим в бар.

В баре яблоку негде упасть. Конец недели все-таки. Его друзья уже расположились за столиком и о чем-то оживленно болтают. Джанин и Стелла тоже здесь, что меня несколько удивляет, потому что рядом красуется Лиам, причем не один. Его сопровождает миловидная блондинка. Однако судя по тому, что он не особо обращает на нее внимания, становится понятно, что это весьма недолгое знакомство.

Компания быстро обменивается приветствиями, когда мы подходим к столику. Джанин радостно меня обнимает, что неожиданно, но приятно, Стелла добавляет свое холодное «привет». И тут я замечаю, как парни переглядываются между собой. Да что здесь происходит? Что они задумали?

– Ну, Алекс, как тебе игра? – Нарушает молчание Лиам, – круто мы их размотали сегодня, а?

– Ага, я уже говорила Дэниэлу, вы были бесподобны. Если даже я, человек, ничего не смыслящий в футболе, это заметила, значит точно играли круто, – отвечаю я, все еще наблюдая за их лицами. Что-то явно происходит.

– Какие планы дальше? Продолжишь осматривать город? – Вмешивается в разговор Тайлер. В чем подвох?

– Конечно! Сегодняшний день был очень насыщен событиями, кое-что мне показал Дэниэл, но я еще не посмотрела все те достопримечательности, что обязан увидеть каждый турист, – отвечаю я, – так что в ближайшие дни запланированы прогулки и еще раз прогулки.

– С Дэни? – усмехается Лиам, вздергивая брови.

– Если будет себя хорошо вести, – говорю я, переводя взгляд на Дэни. Он явно не в духе и кажется, что витает где-то в своих мыслях.

– Я не уверен, что буду свободен ближайшие два дня, – говорит он и отводит глаза, – извини.

– Я составлю тебе компанию, если не возражаешь, – вмешивается в разговор Джанин, на что Стелла показательно закатывает глаза.

– С удовольствием! Тогда завтра с утра и начнем, – радуюсь я. Мы с Джанин быстро обмениваемся номерами и договариваемся о встрече завтра.

– Значит, ты в первый раз в Лондоне? – Спрашивает Лиам, – и как? Осмотр города – это твоя единственная цель?

– Что? Нет, не единственная. За эти дни мне нужно принять очень важное для себя решение, – даю понять, что не желаю продолжать эту тему.

– А ты смотрела фильмы Дэни? Как он тебе, а? – Многозначительно спрашивает Джанин. От нее веет такой искренностью и добротой, что она мгновенно располагает к себе.

– Видела, конечно. Хотя я не сказала бы, что отношусь к целевой аудитории этих фильмов, но в целом мне понравилось. Картинка красивая, фильмы интересные. Дэни красавчик. Я ответила на твой вопрос? – улыбаясь, спрашиваю в ответ.

– Более чем. А любимая сцена есть? Мне вот до безумия нравится сцена под дождем из второго фильма, когда он обещает ей любить ее всю жизнь. Это так романтично. Я заставляла Тайлера перематывать ее снова и снова, – мечтательно говорит Джанин, театрально прижимая руки к груди. Тайлер усмехается в ответ, кивая.

– Ага, мы изучили ее вдоль и поперек, включая каждое движение бровей, – веселится Тайлер. Таким он мне нравится больше. Рядом с Джанин он становится просто очаровашкой.

– Хмм, мне нравится сцена, где она узнает про его маленькую ложь. Она такая эмоциональная. А сцена под дождем меня как-то не зацепила, я ей не поверила, что ли, – отвечаю я, глядя на Дэниэла. Дэниэл смотрит мне в глаза с любопытством и некоторым вызовом.

– Не верю, что кого-то эта сцена может не зацепить, – продолжает Джанин.

– Почему ты ей не поверила? – Вмешивается в разговор Дэниэл. Как это ни странно, в его голосе нет обиды, хотя мы вышли на очень скользкую тропинку.

– Обещай, что не будешь обижаться, если я скажу, – говорю я, глядя на него самым невинным взглядом. Он смягчается, уголки губ растягиваются в очаровательной улыбке, на щеках появляются милые ямочки.

– Твои губы, Дэни. Ты нависаешь над девушкой, между вами проходит электричество. Ты притягиваешься к ней, и вот он тот самый момент. Но когда она тебя касается, ты словно поджимаешь губы, не пускаешь ее. И вот это видно, – не знаю, стоило ли говорить ему правду. Актеры могут быть весьма обидчивы. Но я нервничаю из-за их странного поведения. И вообще решаю не строить из себя никого, а говорить, как есть.

– Это ты с высоты своего опыта сказала? – бросает мне Лиам, что? Затем поспешно добавляет, – хочешь провести Дэни мастер-класс по поцелуям?

– Аккуратнее, Лиам, – грожу ему пальцем я, – я не раздаю свои поцелую направо и налево. Это слишком большая привилегия.

Бурную реакцию парней на мои слова прерывает звонок телефона. Снова звонят из дома. Схватив мобильник, выбегаю из бара туда, где потише, чтобы услышать его голос.

Когда я возвращаюсь, мне кажется, что разговор немного притихает, парни снова переглядываются между собой. Теперь к ним добавились еще и Джанин со Стеллой.

– Так, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? Я, конечно, не параноик, но что-то изменилось, и я хочу понять, что именно. Ответы, пожалуйста, – не выдерживаю я.

– Ты появляешься из неоткуда, в первый же день мы оказываемся вместе, ты втираешься в нашу компанию, ты практически ничего о себе не говоришь, а потом мы выясняем, что ты старше нас на десять лет. Алекс, кто ты такая? И что, черт возьми, тебе нужно от меня? – Выпаливает, наконец, Дэни, чем немного шокирует меня. Такой резкой тирады на пустом месте я точно не ожидала.

– Давай, старушка, колись, – пытается разрядить обстановку Лиам, но его попытки тщетны. Воздух между нами сильно накаляется.

Вот это нежданчик. И главное, как они выяснили мой возраст? Хм… Тайлер! Ну конечно! После игры я полезла в сумку убрать телефон, все лежало как попало, а я ведь всегда держу вещи в сумке определенным образом. И Дэни… как быстро меняется его мнение о человеке под влиянием других. Это мне все зачем вообще? Чувствую, как начинаю закипать внутри. Я хочу разозлиться. Я смотрю на них и понимаю, что у меня есть преимущество.

– Узнавать информацию о человеке путем копания в его вещах не очень красиво. Мама тебя не учила этому, Тайлер? – обращаюсь к парню с дредами. Он опускает глаза и медленно трет шею. – Если вы хотели узнать мой возраст, нужно было просто спросить. И почему это вообще для кого-то проблема? Для меня вот нет, он шикарный, меня полностью устраивает. А теперь отвечаю тебе, Дэни. Я приехала сюда в отпуск. Но это ты и так знаешь. Как ты думаешь, сколько было у меня времени собрать информацию о тебе? Мне бы хватило одного вечера, чтобы угробить твою репутацию. Да к тому же, как ты помнишь, у меня целый день болтался твой телефон. Думаешь, я бы не нашла способ пролезть через твой пароль? А теперь погугли, сколько информации о тебе появилось за эти дни в сети.

С меня хватит! Пока ребятки сидят с поникшими головушками, я выхожу из бара в объятия ночного Лондона. Прочь из этого места, подальше от них.

Глава 15. Алекс

На выходе из Шарда останавливаюсь. Я вся на эмоциях и понятия не имею, куда мне идти. Возвращаться в отель не хочется, там я точно с ума сойду от потока мыслей. Что же делать? Идти по незнакомому городу, ночью одной? Но куда?

Оглядываюсь вокруг, и ответ приходит сам собой. Вижу светящийся в ночи мост, его вид завораживает. Поэтому я, не раздумывая, иду ему навстречу. Чем ближе я подхожу, тем медленнее становятся мои шаги. То внутреннее чувство, когда ты встречаешься с огромным пластом исторического наследия целой страны, незабываемо. Я стою перед мостом и просто смотрю. Он проникает в меня с такой силой, что кожа покрывается мурашками. Это потрясающе!

Ночной город продолжается в отражении водной глади, создавая невероятно красивый волшебный мир. Здесь не могла не родиться одна из величайших сказок мира – весь город пропитан волшебством и красотой.

Вот знаете, каждый город ведет двойную жизнь. Дневной город обычно суетлив, в нем много шума, большие скорости и постоянное движение. Он может быть серым и тоскливым, может быть ярким и радостным, в нем меняются времена года и краски. Но его ночной брат – это совсем другое. Свет фонарей меняет любой город до неузнаваемости. Суета стихает, все лишние акценты скрывает темнота. И город наполняется красотой, созданной человеком. В этом городе тоже есть шум, но он другой: от островка к островку, от двери до двери, за каждой из которой маленькая жизнь. В детстве я любила смотреть в горящие окна и придумывать, какая жизнь у людей, что живут там. Видно было люстры, края мебели, иногда кто-то смотрел телевизор, кто-то глядел в окно или готовил еду на кухне… Миллионы параллельных жизней, каждая из которых так важна, одновременно похожа и непохожа на все остальные.

Медленно делаю шаг за шагом, двигаясь вглубь моста. Мимо проезжают автомобили с горящими фарами, проходят люди, но я словно не замечаю их. Я вообще не замечаю ничего, я слишком глубоко в своих мыслях. Звук входящего сообщения возвращает меня в реальность. От Джанин. «Ты как? Алекс, прости. Они сами поняли, как облажались. Мне жаль, что так вышло. После твоего ухода тут такое началось. Где ты?» Просто кидаю ей фото ночного моста без каких-либо подписей и двигаюсь дальше.

Начинает подниматься ветер, небо освещается вспышками молний вдалеке. Зловещая, совершенная картина. Ну, прекрасно. Только дождя мне сейчас не хватало. Мелкий дождик монотонно отбивает ритм, но я не двигаюсь с места. Я стою и смотрю в черноту ночи, а вижу перед собой только зеленые глаза, проникающие в душу.

Как-то не так я представляла себе этот отпуск. Одна маленькая встреча перевернула его вверх ногами. Сегодня был такой чудесный день, и как паршиво он закончился. Они со своей паранойей и этим максимализмом, ррр. Капризные дети! А Дэниэл? Как я могла в нем так ошибиться? Днем он показался мне совсем другим. Однако, как быстро его сбили с ориентира беспочвенные подозрения друзей… Ну кто же так делает? Не спросить, не узнать, а уже обвинить человека? И главное в чем? В том, что он с тобой не одного года выпуска? Это же полный бред. Я даже сердиться не могу. Я просто хочу отойти от этого и продолжить свой отпуск на позитивной ноте. Несколько человек не должны впечататься для меня в образ города. Завтра мы прогуляемся с Джанин, и все вернется в норму. Грустные моменты в жизни тоже должны случаться, тогда больше начинаешь ценить то, что приносит радость.

Холодает. Ветер становится сильнее, от его порывов начинаю замерзать, но уходить все равно не хочется. Вспышки молний становятся все ярче, небо гудит раскатами грома. Моя любимая погода… Вдруг меня окутывает тепло. Кто-то надевает куртку мне на плечи. Он стоит чуть позади, но я совершенно точно знаю, кто это. Я научилась различать его запах. Он сдавливает ладонями мои плечи и тихо говорит мне на ухо:

– Прости. Алекс, пожалуйста, прости, – я поворачиваюсь к нему, глядя в его глаза.

– Почему так, Дэниэл? Почему ты не спросил меня, а просто вывалил на меня все свои опасения? За эти два дня произошло так много событий, но ни в одном из них, даже в самой мелочи, не было и намека на то, что я воткну тебе нож в спину. Тебе просто нужно было поговорить со мной. Спокойно и без нападок. Ты не должен был допустить того, чтобы я оправдывалась ни за что. Я и не стану этого делать, – меня одолевают смешанные чувства, которые я сама не могу объяснить. Не могу понять, нужно мне все это вообще или нет.

– Я облажался, Алекс. Я позволил сомнениям одержать верх, и это было неправильным. Пожалуйста, прости, – он подходит чуть ближе.

– Как ты меня нашел? – спрашиваю я.

– Джанин. Она помогла. Когда ты ушла, нам было, о чем подумать и понять. Я выскочил за тобой, но понятия не имел, куда ты могла пойти. Хотел ехать до твоего отеля, но Джанин вовремя прислала сообщение с твоим фото, – выпаливает он.

Мелкий дождь превращается в ливень. Я все еще стою в его объятиях. Капли дождя намочили волосы и одежду, но мы не двигаемся, стоим и молча смотрим друг другу в глаза.

– Похоже на сцену из твоего фильма, – улыбаюсь я. – Ту самую, что любит Джанин.

– Надеюсь, что хотя бы сейчас ты мне поверишь, – улыбается в ответ Дэниэл, и его чувственные губы касаются моих.

Боже, как долго я ждала этого момента! Неважно, что он совсем юный, неважно, что он живет в другой точке планеты, неважно, что мы, возможно, проведем несколько дней вместе и никогда больше не увидимся. Ничего не важно… Важно только то, что происходит между нами сейчас, в эту секунду. Это настоящее. Его мягкие чувственные поцелуи настоящие. Его сбивчивое дыхание на моей коже настоящее. И его руки, прижимающие меня к себе, тоже настоящие. Эти мгновения останутся со мной на всю жизнь. Мост, дождь и Дэниэл.

Я закрываю глаза и всецело отдаюсь этому чувству. Хочу прочувствовать его каждой клеточкой своего тела. Есть в этом что-то естественное, будто я пришла к себе домой. Мальчишка вдруг становится мужчиной, сильным мужчиной, способным укрыть от всех тревог.

– Алекс… – запыхавшись, шепчет Дэниэл, – нам нужно идти, ты уже вся мокрая. – Я вопросительно смотрю на него. – Да я не в этом смысле, – усмехается он, – хотя мне было бы чертовски приятно так на тебя действовать. Сколько ты стоишь под дождем уже? Хочешь проболеть оставшийся отпуск? Идем, моя машина припаркована недалеко.

– Я даже подумать ни о чем не успела. В данную минуту, вот именно в эту, в голове просто сквозняк, – говорю я, когда он за руку ведет меня к машине. Ладно, не ведет. Он просто хватает меня за руку, и мы бежим к машине, потому что дождь совершенно не собирается заканчиваться. Я так поглощена эмоциями, что не замечаю, насколько продрогла на мосту.

Глава 16. Дэниэл

Эта женщина вскружила мне голову. Когда она осадила нас и вышла из бара, я запаниковал. Я понял, что, возможно, больше не увижу ее. Никогда. Даже случайно не столкнусь с ней. И если я не догоню ее сейчас, она просто исчезнет. А я уже не хотел этого. Все, чего мне хотелось, это найти ее и побыть рядом.

Когда я увидел ее на мосту, сердце заколотилось быстрее. Она стояла там, под дождем, смотрела в лондонскую ночь и о чем-то думала. Наверное, о том, как мы накинулись на нее со своими подозрениями. Я тоже хорош. Мог бы немного подумать, прежде чем открывать рот. Придурок.

Сам не замечаю, как ускоряю шаг. Подхожу ближе и вижу, что она дрожит. Алекс так поглощена своими мыслями, что не замечает этого. Поэтому снимаю свою куртку и накидываю ей на плечи. Такой естественный жест, как будто я делаю это постоянно. Приближаюсь к ней, прося о прощении. А когда она поворачивается ко мне, так близко, все, о чем я могу думать, это о ее губах.

И тогда я целую ее. В этот момент эта женщина сдается. Я чувствую это. Она отдается моим ласкам без остатка, жадно изучая мои губы. В этом поцелуе и спокойствие, и страсть. Это сводит с ума. И мне чертовски мало. Я чувствую, что зачинаю заводиться. Я готов взять ее прямо на этом мосту.

Дождь усиливается, капли воды стекают по лицу, по одежде. Она дрожит, такая горячая внутри и ледяная снаружи. Когда я отстраняюсь и смотрю на Алекс, губы ее дрожат от холода, но в глазах горит такой огонь, что можно обжечься.

Тащу ее к машине, чтобы хоть немного согреть. Открываю дверцу и включаю печку на полную. На заднем сидении болтается спортивная сумка с запасной одеждой и полотенцем.

– Алекс, тебе нужно переодеться. В сумке есть сухая одежда и полотенце, если понадобится. Ты мокрая насквозь. И губы уже синие. Давай-ка, переодевайся. Теперь моя очередь не смотреть, – улыбаюсь я, а сам уже представляю эту картину. Хочу увидеть ее без одежды. Но я же джентльмен, отворачиваюсь.

Алекс не спорит, берет полотенце, вытирает волосы, а потом начинает стягивать мокрое платье через голову. Конечно же, я поворачиваюсь. Моему взору предстает шикарная картина. Ее грудь в кружевном белье, влажная кожа и сбивчивое дыхание. Возьми себя в руки, Дэниэл! Возьми себя в руки! Штаны моментально становятся тесными. Алекс, черт.

Она натягивает футболку и, глядя на меня, стягивает из-под нее промокший лифчик. Я сильнее сжимаю руль, стараясь смотреть вперед, и завожу машину. Не только машина завелась. Алекс натягивает мои шорты и собирает волосы в пучок. Нервно сглатываю.

– Алекс, что ты творишь? – Говорю я, стараясь думать о дороге. – Решила поиграть со мной? Я ведь припаркуюсь где-нибудь в темном местечке, и ты не выйдешь просто так из машины. Не провоцируй меня.

– О чем ты? Я просто стараюсь следовать твоему совету – переоделась в сухое, чтобы не заболеть, – невинно пожимает она плечами, вот ведь провокаторша. Ей явно нравится меня доводить.

Дождь продолжает лить как из ведра, видимости никакой. Мы едем слишком медленно до отеля. В салоне становится нестерпимо жарко. Стаскиваю мокрую футболку и бросаю в нее.

– Ауч, Дэни! -смеется Алекс, поймав ее, – заберу на трофей. Потом продам твоим фанаткам за бешенные деньги, – дурачится она, показывая мне язык.

Включаю тихонько музыку, пока мы пробираемся сквозь лондонские пробки. Алекс уже согрелась, расслабляется, а я нет. Ее голые коленки взывают ко мне, а торчащие под футболкой соски заставляют мои ладони потеть.

– Вы уже решили, куда пойдете завтра с Джанин? – спрашиваю я, чтобы отвлечься от изгибов ее тела.

– Ага, она обещала показать мне главные достопримечательности и наделать кучу фотографий. Здорово гулять по городу с личным фотографом, правда? – улыбается она. – А ты? Реально занят эти два дня или сказал это, потому что был раздражен? – пытается меня поддеть.

– Я был раздражен. И да, я реально буду занят в ближайшие два дня: съемка рекламы. Я буду свободен только поздно вечером, так что, если захочешь, мы сможем встретиться.

– Я бы не отказалась. Но все будет видно завтра. Вдруг Джанин меня так умотает, что кровать будет приравниваться к высшему блаженству? – картинно закатив глаза, говорит она.

В голове тут же появляется картинка с обнаженной Алекс на кровати. Ее ноги раскинуты, дыхание учащенно. Она смотрит на меня и призывно облизывает губы. Ммм! Сильнее сжимаю руль, сосредоточившись на дороге.

– Напиши мне, – вырывается у меня. Начинаю нервно барабанить пальцами по рулю. Она кивает, а потом внимательно смотрит на меня.

– Ну давай уже, – вдруг серьезно говорит она, – задавай свои вопросы. Я же вижу, что ты весь вечер хочешь о чем-то спросить. Но помни: не факт, что отвечу.

Миллионы вопросов проносятся в голове. Такой шанс больше узнать о ней. Днем она рассказывала некоторые истории из жизни, но они были отдельными эпизодами, по которым сложновато собрать воедино всю картинку. И вот из всего, о чем бы я мог ее спросить, я задаю самый неподходящий вопрос:

– Ты собираешься еще раз прилететь в Лондон? – как же жалко это, наверное, выглядит.

– Хм… вообще-то, да. Я хочу переехать сюда. Но вопрос документов очень сложен. Я им активно занимаюсь сейчас. Так что, возможно, мы увидимся еще и не раз, кто знает, – она тяжело вздыхает и смотрит в окно.

Пожалуй, это лучший ответ на вопрос. Понимаю, что радуюсь внутри как ребенок, которому подарили на день рождения долгожданный велик.

– Долго будут решаться эти вопросы? – уточняю я.

– Вот этого не могу сказать. Вполне вероятно, что я прилечу сюда сначала по работе, а потом уже перееду. Я не знаю, как все сложится. Не люблю планировать. Знаешь, я из тех людей, у которых никогда не выходит по плану. Никогда. Поэтому я просто ставлю конечную цель, и даю чудесам происходить. И для меня лично это работает. – Она пожимает плечами, улыбаясь самой очаровательной улыбкой.

– Если понадобится помощь здесь, обращайся, – говорю я и, усмехнувшись, добавляю. – Как минимум помогу тебе найти хорошую квартиру, все-таки я лучше знаю этот город.

– О, спасибо. Это было бы прекрасно! Как только решатся вопросы документов, я сообщу тебе. Будешь моими глазами в Лондоне, пока я буду собирать вещи в России. Я же хотела поснимать ночной город! В отражении дождя он такой красивый. Где там мой телефон?

Она протягивает руку на заднее сидение, нащупывает свою сумку и достает телефон. Пока она тянется обратно, какой-то придурок решает меня подрезать, так что я вынужден резко дать по тормозам. Конечно, Алекс этого не ожидает, поэтому мобильник выпадает из ее руки и грохается где-то под моим сидением.

– Ну прекрасно. Полезла искать, – говорит она, глядя на мои ноги.

Не думаю, что это хорошая идея, Алекс. Но разве она послушает? Она ставит руку на край моего сиденья, аккурат между моих ног и практически ложится мне на колени. Я со свистом вдыхаю воздух, крепче сжимая руль. И как назло, она никак не может ухватить этот чертов телефон, все елозит по моим коленкам.

Предел моим нервам. Резко выруливаю на обочину и останавливаю машину на аварийке. Алекс удивленно поднимает голову, пытаясь понять, что происходит. Я запускаю руку ей в волосы и притягиваю к себе, не давая опомниться. Она меня довела. Хочу ее, прямо здесь и сейчас. Наши губы встречаются в поцелуе. Она пытается высвободиться, но я не пускаю. Наконец, она отстраняется.

– Что ты делаешь, Дэни? – спрашивает она, тяжело дыша.

– Я же предупреждал, – шепчу я, едва касаясь ее губ, – будешь доводить, я остановлюсь.

– Мы посреди города, в машине, а ты сидишь полуголый. Будем ждать копов, или ты все-таки довезешь меня до отеля? – осаждает меня Алекс. Она все еще продолжает меня дразнить.

Завожу машину, и мы двигаемся до ее отеля. Нам обоим нужно успокоиться. Почему она оттолкнула меня сейчас? Это ее игра? Она пытается меня заарканить? Что за тепло-холодно? Я всегда получаю то, что хочу. Обычно девушки сами лезут ко мне в штаны, а Алекс нет.

Делаю музыку погромче, сосредоточившись на дороге. Через двадцать минут мы останавливаемся у ее отеля. Алекс собирает свои вещи.

– Спокойной ночи, Дэниэл. Увидимся завтра. И спасибо за спасение от простуды, – говорит она, открывая дверь.

Бурчу «доброй ночи» в ответ и уезжаю. Я все еще возбужден и дико зол. Что за ходячий облом? Надо крутануть руль, вернуться, ворваться в ее номер и показать, как меня дразнить, но я этого не делаю. Думаю доехать обратно до бара, но не нахожу своей футболки в машине. Она все-таки забрала ее с собой.

Глава 17. Алекс

Утром, как мы и договорились, Джанин ждет меня у входа в отель. Она отлично подготовилась к прогулке. На Джанин светлые кеды, джинсовый полукомбинезон и легкий топ. Рыжие волосы она собрала в два пучка, так что выглядит очень даже мило.

Едва увидев меня, Джанин улыбается и спешит обнять.

– Привет, Алекс! Я так рада тебя видеть! И рада, что наши планы не отменились после вчерашней истории. Дэниэл тебя нашел в итоге? Все в порядке? Ты еще злишься? – засыпает она меня вопросами. На нее лице читается явное беспокойство, что даже мило, учитывая, как мало мы знакомы.

– Привет. Столько вопросов, а мы еще даже и шагу не успели сделать, – похоже, отличное настроение Джанин – заразная штука, – да, нашел, да, в порядке.

Джанин многозначительно кивает и быстро переводит тему, так и не решившись мне что-то сказать.

– Ну? Куда мы пойдем? – спрашивает она, оглядываясь вокруг.

– Кажется, сегодня ты мой экскурсовод, а не наоборот. Так что веди, куда считаешь нужным, иначе уверена, мы потеряемся и будем до старости ходить по кругу. Потеряться в трех домах – моя исключительная суперспособность, – развожу я руками. И я не лукавлю. Я действительно умею потеряться в любой точке земного шара. Даже карта не всегда помогает. Я легко могу пройти новой дорогой и не найти обратный путь. Это ужасное качество, и слава богу, люди изобрели навигаторы, упрощающие жизнь таким как я.

– Ну хорошо, тогда идем, – Джанин явно уже наметила нам маршрут, что меня вполне устраивает. С собой она взяла камеру, так что буквально на каждом углу мы делаем несколько кадров. Мы так быстро поладили, будто были знакомы всю жизнь. Меня всегда впечатляли люди, подобные ей. Они такие, знаете, светлые и легкие, и по какой-то неведомой причине ты начинаешь им доверять с первой секунды. Эта девочка из таких. И это при том, что я не особо склонна доверять людям. И тем не менее.

Проходим по местам съемок Шерлока, пересекаем мост, смотрим на тот самый Биг Бен (а как же без него) и Аббатство. Джанин входит в кураж, я впервые вижу ее за работой. Глядя в камеру, она мгновенно становится сосредоточенной. Чтобы вы понимали, я вообще не люблю сниматься. Но с ней этот номер не проходит. Мы снимаем. Много. Очень много.

Наконец, Джанин внимает моим мольбам, и мы усаживаемся на берегу озера в Сент Джеймс парке покормить уточек (но на самом деле, просто отдохнуть, потому что сил моих просто не осталось).

– Между прочим, я ненавижу сниматься, – замечаю я, – я очень стесняюсь, и не знаю, куда себя деть.

– Ага, рассказывай. Судя по нескольким сотням фото, ты та еще стесняшка, – усмехается она, прокручивая кадры в фотоаппарате. – Хочешь посмотреть?

Любопытство берет верх, кто бы сомневался. Я начинаю листать фотографии и не узнаю девушку на кадрах. Джанин увидела меня такой… другой. Она как будто смогла залезть куда-то глубоко и вытащить то, что я так усердно прячу. Я такая легкая и беззаботная на ее кадрах. Не знаю, возможно, Лондон на меня все-таки действует? Как хочется забыть обо всех проблемах, и остаться такой навсегда.

– Алекс, я хотела кое о чем с тобой поговорить, – говорит она. – Прости, если лезу не в свое дело, но ты мне нравишься, и я хочу тебя предупредить.

– Я начинаю напрягаться, что случилось? – Не люблю такие разговоры. Обычно за подобными фразами следует что-то плохое, так что я невольно сжимаюсь и готовлюсь к порции не самых приятных новостей.

– Мне показалось, что между тобой и Дэни что-то происходит. Я не лезу обычно в чужие дела, но… Просто Дэни он, он избалован вниманием, понимаешь? Я буду очень рада, если у вас с ним что-то закрутится настоящее, но я не уверена, что он на это способен. Они с Лиамом постоянно словно соревнуются. Девчонки липнут на них, так что они особо не заставляют себя напрягаться. Не понравилось что-то одной, на ее место тут же придет другая. Понимаешь? Прости, если я тебя расстроила, – на лице Джанин проступаем смущенный румянец, и я пожимаю ее руку, чтобы она перестала чувствовать себя виноватой.

– Предупрежден, значит вооружен. Так ведь? – Отвечаю я. Конечно, я предполагала такое развитие событий, зная, кто такой Дэни, но услышать это все равно не очень-то приятно. К тому же, прошлой ночью, когда он целовал меня, оба раза, мне показалось, что это были настоящие эмоции. – Я не собираюсь в него влюбляться. Я скоро улечу и забуду о нем, – как же сильно я заблуждаюсь.

– Ну хорошо, если так. Теперь мне спокойнее, – с облегчением выдыхает Джанин и откидывается назад, опираясь на локти. Мне импонирует ее забота.

Мы еще немного валяемся на траве, перекусываем и продолжаем путь. Летний Лондон красив. Я всматриваюсь в его пейзажи и стараюсь запечатлеть их в памяти, пока Джанин делает то же самое для меня на свою камеру. Человека делают богаче его впечатления. Что ж, за этот день я стала олигархом. Я наслаждаюсь, стараясь забрать с собой как можно больше воспоминаний о Лондоне.

– Может, поедем к нам? – приглашает Джанин, когда мы разворачиваемся в обратную сторону. Других планов у меня нет, да и с ней проводить время очень приятно. Будто мы знакомы с ней с детского сада. Кто бы мог подумать, что эта рыжеволосая девчонка такая прикольная.

– «К вам» – это к кому? – уточняю я.

– Ко мне и Тайлеру, конечно. Мы живем вместе. Уже два года как. У нас все серьезно. Я даже слышала однажды, как он упоминал ювелирный в разговоре в Лиамом, так что думаю, наш день Х не за горами, – ее глаза загораются огоньком.

– Он тебя обожает, это сразу заметно, – отвечаю я. – Конечно, поехали.

Квартирка Тайлера и Джанин небольшая, но очень уютная. Студия выполнена в светлых тонах, что зрительно добавляет ей воздуха. Видно, что Джанин колдует над уютом в этом доме, о чем говорят милые мелочи, вроде рамок с фотографиями, ярких занавесок и цветных подушек. Вряд ли Тайлер уделил бы этому хоть минуту своего времени. Из окна виднеется футбольное поле, где дворовые мальчишки гоняют мяч. Внутри все обставлено скромно, но со вкусом. Хотя с первых же секунд понятно, чем занимаются хозяева жилья – в квартире полно проводов и всякой техники.

– Тайлер будет чуть позже, я сказала, что мы уже здесь. Ты ведь не против? Ты сказала, что уже не сердишься на них. Так что сегодня устроим домашние посиделки. Налить тебе что-нибудь? У нас есть вино, пиво, или могу сделать несложный коктейль. Я лично предпочитаю пиво, – Джанин открывает холодильник, вытаскивая бутылку вина и банку пива.

– У вас тут мини бар, что ли? – удивляюсь я, Джанин усмехается и кивает. – Тогда я, пожалуй, остановлюсь на вине. – Через пару секунд перед моим лицом появляется бокал белого полусухого.

Через два часа в стадии «еще по одной» мы с Джанин здорово напиваемся. Мы успеваем рассказать друг другу кучу забавных историй с пикантными подробностями, посмеяться до слез и даже позвонить в Россию моим подругам, ибо мне непременно хочется познакомить их. Коллективный скайп делает наш мини девичник еще веселее, потому что мои девочки вооружаются по бокальчику и поддерживают наш настрой. Мы даже не замечаем прихода Тайлера.

– Кажется, тут вечеринка в самом разгаре, – замечает Тайлер, прижимая к себе мою новую подругу. – Привет, Алекс. Рад тебя видеть, и прости за права, – говорит он.

– Да забудь ты уже про них! История с правами осталась во вчерашнем дне! – Мне уже так хорошо и греть голову спорами, которые были вчера, совершенно не хочется, – жизнь одна, и тратить ее на пустые обиды – непозволительная роскошь.

Тайлер явно не ожидает такого ответа, но он его вполне устраивает. Он кивает и идет звонить кому-то, как я поняла, он собирает народ на наш маленький праздник жизни. Не знаю, приедет ли сегодня Дэни после своих съемок. Я хочу его увидеть. Вчера он здорово психанул, когда уезжал. И теперь совершенно понятно почему. Но это его проблема, что он привык к доступному варианту. Как бы он мне ни нравился, я не собираюсь бежать по первому зову. Скажу честно, слова Джанин пробудили во мне азарт, мне как никогда хочется его подразнить.

Спустя какое-то время квартира заполняется людьми. Нет, не подумайте, их немного, человек пять или шесть. Какой-то парень расставляет диджейский пульт, так что квартира наполняется звуками клубной музыки.

– А как же соседи? Не будут жаловаться на шум? –спрашиваю я Джанин.

– Я живу с чертовым гением, Алекс, – он обклеил каждый сантиметр этой квартиры какой-то фигней, поглощающей звук, да и стены в доме толстые. Мы тут как в бункере. Так что можно не сдерживать себя во время занятий сексом, – усмехается она. Мы тут же обмениваемся парой циничных выражений по этому вопросу и заливаемся смехом, когда в дверях появляется Стелла. Она надевает на лицо воодушевленную улыбку и направляется прямиком к нам. До сих пор не могу определить, какие эмоции она во мне вызывает.

Стелла одна из тех, кому постоянно нужно внимание. Неважно, о чем вы разговариваете, она всегда переведет любую тему на себя. Неважно, какие события произошли у вас, у нее всегда все происходит сильнее: если что-то плохое, то она дико страдает, как никто в мире; если что-то хорошее, то она на пике. Стелла считает себя очень «мудрой» женщиной, настоящим экспертом, кажется, во всех вопросах, даже в тех, где ничего не понимает. Тогда ее аргументами становятся фразы «где-то слышала» или «где-то читала». Мне она решительно не нравится, наконец, решаю я. Но очередной бокальчик вина сглаживает даже это неудобство.

Мы оживленно болтаем с приятелями Тайлера, когда в дверях появляется довольная ухмылка Лиама. Следом за ней показывается какая-то девица, за ней еще одна. Завершает этот веселый караван Дэниэл.

Дэниэл нервно шарит глазами по комнате и, увидев меня, прижимает девицу поближе к себе. Чувствую укол внутри, это напрягает. Я всматриваюсь в его лицо и понимаю, что он делает это специально – мстит мне за вчерашнее. Мальчику не дали поиграть в новую игрушку, мальчик капризничает! Ну, посмотрим, кто кого! Я поднимаю вверх бокал, приветствуя их, и отворачиваюсь обратно к своим собеседникам. Сердце вдруг начинает сильно стучать, перехватывает дыхание. Соберись, Саша. Но разве все может быть так просто?

Компашка располагается рядом с нами, привлекая к себе как можно больше внимания. Вы же понимаете, я уже хорошенькая, и лезть на рожон просто лень. Но эта девица. Неужели нельзя было нормальную найти? Что за крокодил? Как же она меня раздражает. Она выглядит так вульгарно в своем коротком платье. Это даже платьем назвать нельзя. Она надувает свои и без того накаченные губы, закидывает ногу на ногу и обхватывает его шею своей тощей рукой. Дэниэл устраивает для меня целое шоу: он особенно внимателен к ней, демонстрируя, видимо, мне то, что я упустила. Нацеловывает ее, глядя при этом мне в глаза. Козел. Нет, я не злюсь. Да и с чего бы? Меня просто это бесит. Он меня бесит. Эта телка меня бесит. И то, что она находится рядом с ним, меня бесит.

Джанин смотрит на меня взволнованными глазами. Но увидев, что вокруг меня тусуются приятели Тайлера, немного успокаивается. Хотя все равно держится рядом, как ангельская защита.

Не очень понимаю, что конкретно мы обсуждаем, в ушах у гудит гневный паровозик, когда Лиам решает подшутить в ответ и говорит:

– Слушай мужик, это было в древнем бородатом году, из нас всех только Алекс могла наблюдать это, да, старушка? – Глядит он мне прямо в глаза, ожидая реакции. Дэниэл переводит взгляд с друга и тоже таращится на меня.

– Старушка? Да я в чудесном возрасте. И должна тебе сказать, между мной и тобой мой возраст – это мое преимущество. Пока ты соблазняешь малолеток, я легко могу соблазнить парня лет на десять младше меня, и с такой же легкостью могу обаять мужчину лет на десять старше. Так что мой шведский стол будет побольше, милый, – я торжественно улыбаюсь и делаю еще один глоток.

Лиам разевает рот, как и Дэни, но быстро находится:

– Докажи, – говорит он. – Заключим пари? Завтра мы пойдем вечером в клуб. И ты подцепишь там обоих.

– Что будет, если я проиграю? – Ну нельзя, нельзя заводить со мной споры после стольких бокалов вина.

– Один маленький танец с раздеванием, – Лиаму явно нравится его идея. Мне кажется, я слышу, как охает Джанин, Дэниэл напрягается, а Стелла уже предвкушает мой провал. Просыпается азарт. Желание надрать зад этому самовлюбленному парню вспыхивает внутри, и я не думаю о последствиях. Я в игре.

– Согласна. Но если я выиграю, я найду самую страшную, самую мерзкую проститутку во всем Лондоне, и ты проведешь с ней ночь. И не забудь про доказательства. Ну как? Согласен? – Я протягиваю ему руку, соглашаясь на пари.

По комнате проносится смешок в полной тишине. Кажется, никто не ожидает, что Лиам согласится. Но он не из тех, кто сдается, и мы заключаем то самое пари.

Глава 18. Алекс

Утро начинается с похмелья. Давно я не испытывала этого отвратного чувства. Но вчерашний вечер был хорош… Кроме пари… Что?! Пари!! Лиам, черт тебя подери, ну какого?.. И ведь не отступить теперь. Дело принципа – утереть нос этому наглому засранцу.

Ладно, ближе к вечеру займусь этим вопросом, а пока надо привести себя в порядок и использовать по назначению оставшееся в отпуске время.

Я набираю на телефоне знакомый номер. Его бархатный голос отвечает после второго гудка:

– Александра, радость моя, ты ли это? – спрашивает удивленно Антон.

– Привет, Антон, ты прекратишь когда-нибудь называть меня полным именем? – улыбаюсь я, – Я в Лондоне. Мы, наконец-то, можем увидеться.

– Что? В Лондоне? Когда ты прилетела? – его голос кажется таким радостным.

– Несколько дней назад. Послезавтра рано утром лечу домой, – выдыхаю я.

– Сань, ну и почему я узнаю об этом только сейчас? Где ты остановилась? Где тебя перехватить? Я так долго тебя не видел, уже успел соскучиться, – Антон явно в нетерпении.

– Это взаимно. Я сейчас хочу поехать в Музей Поттера, а потом свободна, – планов на день у меня нет, и я вдруг осознаю, насколько сильно я успела по нему соскучиться. Как же давно мы не виделись!

– Кто бы сомневался, а? Я был бы удивлен, если бы ты не поехала туда. Что-то в этой жизни определенно не меняется. Я тебя отвезу. Пришли мне название своего отеля. Заберу тебя через 30 минут. Успеешь? – Антон усмехается в трубку, и я завороженно слушаю звуки родного мне голоса.

– Не уверена, что ты меня узнаешь. После вчерашней вечеринки (даже не спрашивай) я выгляжу так, словно меня отпинала футбольная команда, – я смотрю на себя в зеркале, попутно думая, как превратить себя обратно в человека.

– Сань, я видел тебя всякой. Поверь, будь ты завязана в мешок из-под картошки, я бы узнал тебя. Собирайся уже, – хмыкает он.

– Есть, кэп, – отвечаю я и отключаю телефон. Скидываю Антону название отеля и иду в душ, пробуждать себя после вчерашней вечеринки.

Собраться за полчаса – задача вообще не из легких. Летаю по номеру со скоростью света. Встретить Антона спустя столько времени и выглядеть плохо? Ну уж нет. Только не с ним.

Антон единственный мужчина в моей жизни, с которым мы смогли сохранить теплые отношения после расставания. Наверное, это потому, что это было обоюдное решение и честное. Или потому, что он – это он. Чудесный человек. Мне было очень хорошо рядом с ним, но в какой-то момент мы стали отдаляться, каждый шел своим путем. И самым честным было – дать друг другу возможность идти к мечте и расти. Но он остался очень дорогим мне человеком. Несмотря на разные страны и города, мы поддерживали связь все это время и были в курсе событий друг друга. Боже мой, мы не виделись уже два года. Как же я соскучилась.

Антон пишет мне сообщение, что ждет внизу. И я бегу ему навстречу. Он стоит у машины недалеко от входа в отель и приветственно улыбается. За два года Антон изменился. Он скинул в весе, кажется, подкачался и обзавелся короткой бородкой, которая делает его лицо более брутальным. Он очень хорош. Вместо обычной футболки, тонкая рубашка, подчеркивающая проступающие рельефы.

Антон зажимает меня в объятиях своими ручищами, и я вдыхаю такой знакомый запах.

– Привет, дорогой мой, – шепчу я.

– Выглядишь потрясающе, Александра, – отвечает он, зарывшись лицом в мои волосы. – Как же я рад тебя видеть.

Мы стоим, обнявшись, минут пять, наверное. Я снова чувствую себя как дома. Мой близкий человек рядом, и это лучшая поддержка из всех возможных.

– Ты завтракала? – спрашивает Антон.

– Ну, а как ты думаешь? Ты дал мне всего полчаса на сборы. Я сейчас готова убить за еду, – улыбаюсь я, складывая брови домиком.

– Мне не хватало твоих оборотов, Саш. Поехали кормить тебя в одно местечко, от которого ты придешь в полный восторг. Должна же ты прочувствовать все прелести Лондона. Может, хоть сейчас полюбишь этот город, – Антон открывает дверь машины, помогая мне сесть. Такой джентльмен.

Он заводит мотор, и мы двигаемся по оживленному утреннему городу.

– Я уже прониклась им, если честно. Готовлю документы на переезд. Но все не быстро, ты же знаешь. Надеюсь, что к свадьбе буду уже здесь, – мне немного неловко рассказывать ему об этом, учитывая, что именно Лондон однажды заставил нас расстаться.

– Это лучшая новость за сегодня. Думаю, нам есть, что отметить, а? – улыбается Антон. – я очень рад, правда.

Мы заходим в «Фортнум и Мэйсон» и располагаемся за столиком у окна. Антон пристально смотрит на меня, ехидно улыбаясь.

– Что? Говори уже, – отвечаю я.

– Я вот сижу и радуюсь тому, что увижу, как ты исполняешь свою детскую мечту. По-моему, это очень мило. Помнишь, сколько ты мне говорила про него, про своего Поттера? Я в принципе начал знакомиться с Лондоном только из-за тебя. До сих пор не понимаю, почему ты не переехала со мной, – он откидывается назад, нервно потирая ладони.

– Эй, так нечестно! Ты же прекрасно знаешь, почему я не поехала за тобой. И к тому ж, все сложилось наилучшим образом для нас обоих, – стараюсь смягчить наше болезненное воспоминание.

– Если тебе нужна помощь с переездом, ты только скажи, я все устрою, – говорит он серьезно.

– Думаю, еще как нужна. Особенно, если я хочу успеть до свадьбы. Я через два дня вернусь домой и вышлю тебе копии документов, которые делаю. И кучу вопросов сверху, – я знаю, что Антон мне поможет. Всегда помогает. Он такой настоящий, такой преданный. Я счастлива, что он у меня есть.

– Да, конечно.

Не успевает он договорить, как к нам подходит официант. Мы изучаем меню, но оно мне ни о чем не говорит.

– Позволишь, я закажу нам обоим? – спрашивает Антон, видя панику на моем лице.

– Я уж боялась, что ты не спросишь. Конечно, – отвечаю я с видимым облегчением.

Антон делает заказ, и когда официант удаляется, мы продолжаем разговор.

– Ты сказала, что отпуск пошел не по плану. Что же случилось? – он пододвигается ближе и слегка нависает надо мной. Я закатываю глаза и начинаю свой рассказ.

– Это долгая история. В первый вечер я подцепила в баре одного молодого актера. Он был очень пьян, и я забрала его к себе в отель. Звучит странно и ужасно, но на самом деле все было прилично. Можно считать, что я просто утащила его от показательных выступлений. Потом мы провели чудеснейший день, потом я познакомилась с его друзьями, которые приняли меня весьма странно. Потом они узнали, что я их сильно старше. Потом мы напились с одной из его подруг, пока он демонстрировал мне, как легко меняет девиц, а потом я поспорила с его другом. И вот сегодня тот самый день, когда мне нельзя облажаться.

Секунду Антон молча смотрит на меня, а потом разражается диким хохотом.

– Да, Сань, ты всегда умела притягивать приключения на свой зад. Переплюнула сама себя, – никак не успокоится он.

– Прекрати надо мной ржать! – Показно возмущаюсь я, хотя сама не могу перестать улыбаться. – Я развлекаюсь, отпуск же.

– Смотри, не заигрывайся сильно. Ты вечером с ними встречаешься? Если нужно будет, просто позвони, и я заберу тебя, – вот именно этих слов я от него и ждала – готовность прийти на помощь даже в таких ситуациях.

– Спасибо. И за что мне тебя послали, такого милого и заботливого? – По-дружески треплю его по волосам, отчего он уворачивается, продолжая веселиться.

Официант приносит наш заказ: завтрак выглядит более чем аппетитно. А ароматный чай заставляет пробуждаться каждую клеточку тела. В голове даже песенка из рекламы чая играет.

– Пробуй, – командует Антон.

– Это божественно! Если день начинается с такого, то это будет шикарный день, – говорю я, отправляя в рот очередной кусочек еды.

Несмотря на отличную кухню, мы быстро расправляемся с завтраком и двигаемся в путь. Я совершенно не запоминаю дорогу, потому что все время занята разговором с Антоном. Мы говорим обо всем, что произошло за последние два года между нашими встречами. И даже не замечаем, как добираемся до места моего личного паломничества.

– Ну давай, вперед! –говорит Антон, доставая ноутбук. – Не хочу мешать тебе. Пока ты будешь предаваться детским фантазиям, взрослый дяденька немного поработает.

Я чмокаю его в щечку и практически бегу по направлению к музею Поттера. У вас было когда-нибудь такое состояние, что вы попадаете в свой собственный сон? У меня вот было. Я пропитываюсь магией книги и кино с каждой секундой пребывания. Думаю, мой внутренний ребенок очень счастлив в этот момент. Как же я ждала этого дня! Не знаю, сколько времени я провожу в музее, но Антон ни разу не звонит мне и не пишет, спрашивая, скоро ли я. Он знает, что сейчас мне просто надо побыть в этом. Побыть одной. Наполниться фантазиями и сказкой. Что я с удовольствием и делаю.

– Да ты светишься за километр, Александра! Как же приятно видеть тебя такой! – восклицает Антон, когда я сажусь обратно в машину. Меня переполняет счастье. Мне хочется раздать каждому прохожему свое состояние, сделать кого-то хоть чуть-чуть радостнее.

– Я счастлива. Вот насколько могу. Это было прекрасно! Тебе нужно было пойти со мной! – говорю я.

– Нет, не нужно было. И ты сама это знаешь. К тому ж, я тут побывал, как только переехал. Это было как воспоминание о тебе, – добавляет он, слегка краснея.

– Антон, ты просто чудо, – вздыхаю я. – А сколько времени, кстати? – смотрю на часы. Они показывают два часа дня. – Нам нужно возвращаться, мне нужно подготовиться к вечеру, – поднываю я.

Антон качает головой и говорит:

– Саш… ты это нечто. Вот нужно оно тебе – возиться с малолетками? – В его голосе слышен только смех, никакого порицания.

– Мне так веселее, – пожимаю я плечами. – Осталось всего два дня, могу себе позволить.

Дорогу до отеля я тоже не замечаю. Антон – один из тех людей, с кем мне всегда есть, о чем поговорить. Он хорошо меня знает, у нас одинаковое чувство юмора и общие истории. То, что он остался в моей жизни, пожалуй, лучший подарок из всех возможных.

Он высаживает меня у отеля, еще раз крепко обняв, и берет слово, что я напишу ему вечером, как все пройдет. Я даю ему это обещание и спешу в отель. На телефон приходит сообщение от Лиама с названием и адресом клуба, куда мы сегодня собираемся. Не забыл ведь. Уже хочу убрать телефон, когда раздается звонок. Из дома. Звонок, на который я обязательно должна ответить.

Принимаю душ и заваливаюсь на кровать. Не хочется вообще никуда идти, просто поваляться, глядя в потолок. Я ведь никому ничего не должна. Может, я их вообще больше никогда не увижу. Так, может, тогда просто остаться в своем отеле? Заказываю еду в номер и включаю телевизор. Как назло, попадаю на фильм Дэниэла. Кто-то, видимо, очень забавляется там наверху, подкидывая мне такие совпадения.

Его проникновенный взгляд, его губы так близко от меня и так далеко. Он говорит что-то про любовь девушке на мосту, и меня накрывают воспоминания нашей встречи. Тот день был чудесным, как и вечер. Дэниэл был такой легкий и открытый. Вот нужно было все портить и показывать характер? Дэни – Дэни, ну что ты творишь?

В номер приносят обед. Только я беру в руки вилку и нож, как в дверь снова стучат. Хм, неужели официант что-то забыл? Открываю дверь, на пороге стоит Джанин в сопровождении Стеллы. Видимо, у меня очень странное выражение лица, потому что Джанин усмехается и говорит:

– Мы пришли помочь тебе собраться, раз уж у вас сегодня день пари с Лиамом.

Я показываю глазами на Стеллу, удивленно приподнимая брови.

– Ты, конечно, не особо мне нравишься, Алекс, но я сделаю все, что угодно, чтобы стереть самодовольную ухмылку с лица Лиама. Поэтому мы здесь. Если ты не в курсе, я визажист. И сегодня мы сделаем из тебя суперкрасотку. Покажи, в чем ты собираешься идти? – Деловито спрашивает она, без приглашения вваливаясь в мой номер.

Я открываю шкаф, где висят мои немногочисленные привезенные наряды.

– Я так и знала, – картинно закатывает глаза Стелла, – Джанин, вытаскивай платья.

Я совершенно не ожидала такого исхода событий. Ну ладно, к Джанин я еще готова, но вот Стелла поражает меня в самое сердце. Это ж насколько она зла на Лиама, что приходит так ответственно помогать мне?

– Не знаю, что подойдет тебе по размеру. Вроде, мы не ошиблись, – она прищуривает один глаз и смотрит на меня, двигая в воздухе руками.

Джанин раскладывает на кровати несколько нарядов.

– Я думаю, это будет так. Платья будет два. Вот это серебристое мини сначала, а потом вон то тонкое темно-синие платье с запахом, – наконец, говорю я. Образы складываются у меня в голове в весьма привлекательную картинку. Так у меня есть все шансы на победу.

Дальше за дело берется Стелла. Она рисует роковую красотку мне на лице, делает укладку. Должна признать, что она настоящий профессионал в своем деле. Результат меня поражает. Чувствую я себя королевой, да и выгляжу тоже. В глазах горят бесенята. Я готова веселиться, во всех смыслах этого слова.

Глава 19. Дэниэл

Музыка становится громче по мере того, как клуб заполняется людьми. Я весь на нервах, и все из-за тупого спора между Алекс и Лиамом. Ну, какого хрена он не мог держать язык за зубами? Вот зачем ему надо было ее подначивать? Одна мысль о том, что Алекс будет вертеть хвостом перед какими-то ушлепками, почему-то вызывает гнев. А еще бесит сам факт того, что я бешусь.

Да, конечно, я сам хорош. Алекс откровенно провоцировала меня, а потом свалила. Должен же я был проучить ее. Но что-то пошло не так. Вместо ожидаемой от нее реакции, я очень удивился своей. Когда я увидел ее в квартире Тайлера, все, чего мне хотелось, ощутить вкус ее губ снова. И то спокойствие, что они дают. Но признать это было бы слишком. Чем сильнее меня тянуло к Алекс, тем крепче я прижимал к себе девчонку, что пришла со мной. Но ее губы не вызывали во мне никаких эмоций. Вообще. Все, что меня заводило, это молнии в глазах Алекс, которые она старательно прятала. Она же специально действовала мне на нервы, флиртовала с приятелями Тайлера. Я знаю это.

Не сглупи я, мог бы уехать вчера в ней. Уж я бы тогда воспользовался моментом и довел дело до конца. Не понимаю, как она проникла ко мне в голову всего за несколько дней. Чем больше я думаю о ней, тем сильнее она меня раздражает. Нельзя было подпускать ее слишком близко.

– Какого хрена это было вчера, чувак? – накидываюсь я на Лиама, когда он плюхается рядом с бокалом вискаря. Мне нужно выплеснуть куда-то свое раздражение, и Лиам первый подворачивается под руку.

– Да ладно тебе, Дэниэл, это будет весело. Пьяная Алекс такая забавная. Куда исчезает ее напускное спокойствие? Спорим, сегодня она проиграет? Тогда можно будет усаживаться в первый ряд на ее шоу. – Лиам потирает руки, предвкушая победу. Я стискиваю зубы, когда друг оборачивается ко мне. – Чего ты так кипятишься? Ты ж говорил, что она ничего не значит для тебя. Или все-таки запал?

– Да пошел ты, Лиам, ни на кого я не запал. Алекс много о себе думает, ей нужно остыть немного, – говорю я, выплевывая каждое слово. Не желая продолжать разговор, я достаю в телефон и начинаю проверять сообщения в соцсетях. Мне нужно отогнать от себя мысли об Алекс, и как можно скорее.

Чуть позже к нам присоединяется Тайлер. Джанин и Стелла где-то пропадают, но мне все равно. Чем больше времени проходит, тем сильнее я сжимаю телефон. Я нервничаю, и это сводит с ума. Я знаю причину этого состояния, но не хочу себе в этом признаваться.

– Стелла, детка, ты зацепилась где-то краем юбки? Пока шла, она медленно распускалась? – По комментарию Лиама понимаю, что девчонки приехали в клуб.

– Отвали, Лиам, – отвечает Стелла, – готов к провалу? Я помогу Алекс найти тебе самый стремный вариант, чтобы ты запомнил это надолго, – говорит она с таким чувством, что я невольно усмехаюсь, продолжая читать сообщения.

– Пффф, о чем ты, детка? Алекс не справится, – говорит Лиам. – А я ее недооценил, – чуть погодя, добавляет он.

Я отрываюсь от телефона, и мой взгляд упирается в ноги, бесконечно длинные ноги, уходящие в миниатюрное платьице. Алекс выглядит сногсшибательно. Но платье чересчур короткое. Можно без труда просунуть под него руку и отыметь ее прям тут. Да о чем она вообще думала?

Не переставая смотреть на меня, Алекс берет шот с нашего столика, осушает его и исчезает в глубине танцпола. Для нее спор с Лиамом слишком принципиален. И судя по самодовольной ухмылке на ее лице, эта игра ей чертовски нравится.

Недолго думая, девчонки следуют за ней на танцпол, а мы втроем остаемся наблюдать за происходящим. Я слежу неотрывно за блестящим росчерком платья Алекс в толпе, боясь потерять ее из виду. Я так сильно сжимаю дольку лимона, что по руке течет сок. Черт бы тебя побрал, Алекс!

Она как кошка извивается под ритмичную музыку, прикрыв глаза от удовольствия. Эта картина так заводит, что я нервно сглатываю. Каждое движение ее тела отпечатывается в моей памяти. А потом я вижу это: чьи-то лапищи на ее талии. Этот мудак подкатывает к ней, я сжимаю кулаки. Алекс, твою ж мать!

Она улыбается и поворачивается к нему, сложив руки ему на плечи. Когда Алекс оборачивается к нам, она показывает Лиаму один палец. И мы все знаем, что она уже на половине пути к победе. С лица Лиама сходит ухмылка. Он уже не так уверен в себе.

Я не выдерживаю. Сам не замечаю, как оказываюсь в середине танцпола и отталкиваю этого ушлепка от Алекс. Тот начинает что-то бузить, но, увидев мой разгневанный взгляд, отступает. Алекс тоже злится. Она просто кипит тот ярости. Фыркнув, Алекс начинает удаляться от меня. Хватаю ее за локоть и придвигаю к себе.

– Алекс, остановись, – почти умоляю я. – Остановись.

Она резко одергивает свою руку и отвечает:

– Оставь меня в покое, Дэниэл. Тебе, кажется, есть, кому демонстрировать свой характер. Я не твоя подружка, так что отстань от меня, – кричит она сквозь громкие звуки музыки.

Она снова делает шаг от меня, и я снова хватаю ее за руку, притягивая к себе. Я не готов ее отпустить. Не успеваю сообразить, как Алекс резко разворачивается и дает мне пощечину. Отпечаток больно обжигает лицо. Если бы она могла убивать глазами, я был бы уже готов. Алекс решительно удаляется с танцпола, хватает свои вещи и скрывается в дамской комнате.

Секунду я стою ошарашенный. Такого я точно не ожидал. Да что я такого, собственно говоря, ей сделал? Да чего она о себе возомнила? Своенравная, самодовольная сучка! Возвращаюсь за столик, настроение на нуле.

– А она хороша, – вдруг удивляет меня Тайлер. – Чувак, это женщина сведет тебя с ума. Она уже вытворяет такое с тобой, а ты даже не замечаешь, – Тайлер хлопает меня по плечу, пока я изображаю негодование на лице.

– Упрямая как баран, -цежу я сквозь зубы и выпиваю очередной шот.

– Найти парня на танцполе под силу даже школьнице, она еще ничего не доказала, – Лиам явно нервничает, хотя и заинтригован.

– Не ссы, чувак, мы не будем тебя сильно долго троллить, – уже не сдерживая смеха, говорит Тайлер.

Джанин возвращается с танцпола и садится к Тайлеру на колени.

– О чем болтаете, ребята? – Спрашивает она. – А неплохо так Алекс тебя припечатала, я видела. Может, хоть так ты немного притормозишь, Дэни, – говорит она с заботой в голосе. Я даже не могу рассердиться на нее или нагрубить, она всегда такая милая со мной.

Злобно гляжу на нее и тут же возвращаюсь к своему занятию – сижу и жду, когда же Алекс выйдет из этого проклятого туалета. Да что там можно делать так долго?!

Кажется, что на моих плечах начала оседать пыль, когда она, наконец, выходит. Выглядит она совершенно иначе. На ней длинное темно-синие платье, которое она надела поверх того, предыдущего, так что серебристая ткань выглядывает при ходьбе. Волосы она подобрала, немного изменила макияж. Теперь она выглядит старше, роскошнее и невероятно притягательно.

Она проходит мимо нас за барную стойку, заказывает себе коктейль и выискивает вторую жертву. Снова закипаю. Мысли путаются в голове. Хочу утащить ее из клуба ровно так же, как завалить на эту самую барную стойку и взять, чтобы крики ее заглушали музыку.

– Самую страшную шлюху… – победно шепчет Стелла на ухо Лиаму. Он напрягается, оттолкнув ее, и смотрит на бар в напряженном молчании.

Кто бы сомневался, не проходит и пятнадцати минут, как к Алекс подваливает какой-то мужик. Они обмениваются парой фраз, он что-то ей говорит, она засмеется. Я будто наблюдаю сцену из дешевого фильма. Он заказывает ей выпить еще. Разговор явно клеится, потому что мужик уже практически нависает над ней. Алекс картинно хихикает, а потом в пол оборота смотрит на Лиама, показывая ему два пальца. Он проиграл. И он это понимает.

Лиам с грохотом ставит свой бокал на стол, громко чертыхаясь. Девчонки смеются. Они так довольны, будто утереть нос Лиаму – самое главное достижение в их жизни. Ну, в жизни Стеллы, возможно.

Наконец, Алекс наклоняется к мужику, что-то шепчет ему на ухо, и он разочарованно кивает. Он что-то отвечает, оставляет записку, которую она кладет под бокал, и двигается обратно в глубину клуба. Я уже собираюсь к ней подойти, как вижу, что она машет кому-то рукой. Слежу за ее взглядом, к ней приближается еще один мужик.

Этот самовлюбленный козел дорого одет, фигура спортивная. Интересно, смогу ли я ему втащить? Видно, что они знакомы. Алекс двигается к нему навстречу. Он по-хозяйски обнимает ее, что-то говорит и увлекает за собой в сторону выхода. Уже у самых дверей она оборачивается. Ловлю ее взгляд. В нем читается разочарование. Секунду спустя Алекс скрывается за дверями клуба.

Я невероятно зол. Алекс взорвала мне голову. Какого черта? Я вообще не должен думать о ней. Сколько мы знакомы? Дня три? Пфф? Да это же смешно, Дэниэл, остынь уже. Но я не могу. Мысль о том, что она укатила с этим мужиком, что, возможно, он сейчас трахает ее, распаляет внутри все сильнее. Я должен ее остановить. Я хочу ее остановить.

Сам не замечаю, как выбегаю из клуба в объятия ночного Лондона. Ночь прохладна, но я не ощущаю. Гнев согревает почище любого алкоголя. Ловлю такси и еду до ее отеля. Только бы не опоздать.

Вбегаю в холл, нажимаю кнопку лифта, который едет невероятно медленно, и начинаю перебирать пальцами по стенке, пока кабина поднимается на ее этаж. Почти бегом добираюсь до двери ее номера и начинаю тарабанить. Я не особо понимаю, что делаю и зачем, но я должен ей помешать.

Наконец, дверь распахивается, и я замираю с поднятой в воздух рукой. Алекс облокачивается на дверной косяк, на ней надето только черное кружевное белье. Я ожидал чего угодно, но только не Алекс на блюдечке. Она хороша и знает это. Кажется, у меня в легких заканчивается весь воздух. Я шарю по ее телу глазами, не зная, что сказать. По спине пробегает ток. Я дико хочу ее. Желание настолько сильное, что причиняет боль. Я должен почувствовать ее, я должен взять ее.

– Посмотрите-ка, кто тут у нас, – говорит Алекс, глядя на меня с вызовом. И ее слова будто отпускают мои тормоза. Я уже не думаю вообще. Я просто делаю шаг к ней, хватаю ее за шею и притягиваю к себе. Мои губы жадно впиваются в ее рот, не давая ей возможности произнести больше ни слова. Дверь с грохотом захлопывается. Меня уже не остановить. И я не останавливаюсь.

Глава 20. Алекс

Он притягивает меня к себе и целует. Мое любимое сочетание страсти и нежности. Его пухлые губы делают поцелуи такими чувственными, а горячий пыл разжигает во мне желание. Как же я ждала этого момента!

Одной рукой Дэниэл держит меня за шею, а второй сжимает моё бедро, не давая даже вздохнуть. Эмоции зашкаливают. Я хочу его так, что прожигаю пол под ногами. Наконец, упираюсь руками ему в грудь и большим усилием воли отстраняюсь. Мы смотрит друг на друга, часто дыша. Его глаза почти черные от возбуждения, наверное, как и мои.

– Черт, Дэни, что ты тут делаешь? Что мы делаем? – спрашиваю я. Если честно, мне плевать на его ответ. Мне просто нужна минутка, чтобы осознать происходящее.

– Ты доигралась, Алекс, – улыбается он.

Провожу пальцами по его груди, нащупывая цепь на шее и притягиваю его к себе. Отключаю голову, есть только здесь и сейчас, обо всем остальном я подумаю завтра. Нащупываю край его футболки и стягиваю ее. А вот и мой восхитительный пресс на животе. Руки изучают каждый сантиметр его прекрасного торса. Я чувствую, как вздрагивает его тело от моих прикосновений.

Дэниэл кладет обе руки мне на ягодицы, слегка разводит их, и я запрыгиваю на него. Не отрываясь от поцелуя, он доносит меня до стола и усаживает на него, стоя между моих коленей. Дэниэл смотрит на меня безумным взглядом. Он торопливо расстегивает штаны и достает из кармана презерватив.

– Давай-ка я напомню тебе, кто тут главный, – говорит он и резким толчком входит в меня. Я издаю стон. Он продолжает толчки, посасывая кожу на моей шее. Лишь бы не оставил засосов. Обхватываю его напрягшиеся руки, и закрываю глаза. Сильные мужские руки – моя слабость.

Мы так сильно возбуждены. Я впиваюсь в его кожу ногтями. Чем ритмичнее становятся его движения, тем сильнее и громче я начинаю стонать. Дэниэл опускает одну руку туда, что соединяются наши тела, усиливая мои ощущения.

Он снимает меня со стола и разворачивает спиной к себе. Я стою, раздвинув ноги, и упираюсь руками в столешницу. Дэниэл резко входит сзади. Он наматывает мои волосы себе на руку и притягивает меня к себе, не сбавляя темп.

Я чувствую, что уже близко. И судя по его стонам, он тоже наготове.

– О Дэни, – говорю я, впиваясь в его руки ногтями, – Ты… ты… Боже…

Тело Дэниэла напрягается, он издает стон, крепко прижав меня к себе, и финиширует. Ухх ты, какой джентльмен, пропустил девушку вперед.

– Да, могу, умею, практикую, – улыбается он, уткнувшись лицом мне в спину.

– Иди сюда, – говорит он, притягивая меня к кровати.

Устраиваюсь у него на плече, и мы несколько минут лежим молча. Он гладит меня по спине, а я перебираю пальцами две его подвески на шее: малюсенький ангел и полумесяц, прям как ямочки на его щеках.

– Ты зачем приходил-то? – наконец, спрашиваю я.

Дэниэл прыскает от смеха и отвечает:

– А я разве не ответил на твой вопрос минут десять назад? – шлепаю его по груди.

– Что за мужик был в клубе? Тот, с которым ты ушла? – спрашивает он, вызывая тем самым улыбку.

– Мой друг, а что? – Задаю встречный вопрос.

– Ничего. Я думал, он поехал тебя провожать и так далее, – говорит он.

– Погоди, ты что взревновал? Серьезно? – усмехаюсь я. – Да брось.

– Нет, конечно! Просто хотел убедиться, что ты не потеряешься в темном переулке с этим типом, – врет он. Я знаю, что появление Антона его зацепило, я видела.

– Мой номер не сильно напоминает переулок, не находишь? – Подкалываю его я.

– Вот теперь я уверен, что ты ок, – самодовольно улыбается он.

– Не нужно было все усложнять… Ты что-то хотел мне доказать? Доказал? – Спрашиваю я.

– Алекс, пожалуйста, не заводи этот разговор, не порть момент, – говорит Дэниэл и целует меня в макушку, – я вспылил, зато это дало мне возможность кое-что понять. И не задавай вопросов. Это личное.

– Не буду, не буду, – отвечаю я.

– Давай мы проведем время более интересным способом, – говорит Дэниэл, и его руки вновь начинают скользить по моему телу.

Глава 21. Алекс

Солнечный свет пробивается сквозь шторы, не оставляя мне ни единой возможности поваляться в кровати. Остался всего один день в Лондоне. Один день в моей новой параллельной Вселенной. Завтра я буду уже в Москве, и все будет иначе.

Лежу в легкой дремоте, не открывая глаз. События вчерашней ночи проносятся в голове яркими картинками. Руки Дэниэла, губы Дэниэла, его запах, его слова и стоны. Чудесная ночь… провожу рукой по постели… Пусто. Резко открываю глаза – Дэниэла рядом нет.

– Дэни, ты здесь? – спрашиваю я в пустоту, хотя уже знаю ответ. Он ушел. Черт.

Настроения как не бывало. Встаю и отправляюсь в душ, пытаясь понять, почему он удрал. Неужели это было лишь продолжением гонки с Лиамом? Или может, это было желанием доказать себе, что он не терпит отказов? Но разве может человек так притворяться? Погоди, Саша, может, он срочно убежал на работу? Нет, не оправдывай его. Если бы он ушел на работу, мог бы записку оставить, разве нет? Но в номере ничего нет. Вообще. Словно и сам Дэниэл был лишь моей иллюзией.

Саша, да, когда же ты уже поймешь, что людям доверять нельзя? Куда ты начала таять от парня, которого почти не знаешь? Ты же видела все на вечеринке. Но должна признаться самой себе, что устоять перед Дэни у меня не было ни единого шанса. Даже если эта история закончилась, еще не начавшись. Сказать честно, я не хочу этого.

На душе так мерзко. Конечно, я не ожидала каких-то… да я вообще ничего не ожидала. Почему я так сильно чувствую пустоту после его ухода? Залезаю в душ. Вода смывает все остатки вчерашней ночи и разочарований. Не знаю, сколько я уже стою в воде, прежде чем снова чувствую себя спокойной. Обещаю себе подумать о Дэниэле когда-нибудь потом. Разгоняя мысли о нем, вылезаю из душа и набираю Антона.

– Привет, красавчик, мне нужна твоя помощь, – говорю я, вытирая волосы одной рукой.

– Привет, Александра. Рассказывай, – вздыхает в ответ родной голос.

– Ты же помнишь, что вчера я выиграла пари? Я говорила тебе, когда мы ехали из клуба. Так вот, теперь проигравший должен заплатить. Так что мне нужно найти очень некрасивую проститутку, – веселью быть, решаю я.

– Что-о-о-о? Сань, ты не перестаешь меня удивлять, – смеется Антон. – Не то, чтобы я спец по части продажных женщин, но, думаю, что смогу тебе помочь.

– Спасибо, – это, пожалуй, самая забавная часть в нашем споре.

– Сегодня твой последний день в Лондоне. Чем планируешь заняться? – спрашивает Антон.

– Честно говоря, я понятия не имею. Я хочу, чтобы этот день прошел очень и очень спокойно, никуда не торопиться. Как будто я здесь живу, и сегодня у меня выходной, – мечтательно говорю я. И ведь мне действительно хочется выключить внутреннего туриста и взглянуть на город глазами местного жителя. Как будто я знаю каждый уголок, как будто его улочки связаны с разными воспоминаниями из моей жизни, как будто мне не нужно уезжать.

– Я выезжаю за тобой, будем претворять в жизнь твои мечты. К тому же, мы нескоро потом увидимся, так что я не намерен терять ни минуты. Кстати, сегодня Оливия возвращается от родителей. Она не простит, в первую очередь, тебя, что ты не встретилась с ней. До сих пор не понимаю, как вы двое смогли подружиться, – восклицает он.

– Она классная. И я классная. И мы обе тебя любим. И я ей не соперница. Как только она это поняла, все и произошло. Я рада, что вы женитесь. Уверена, вы будете очень счастливы, – говорю я.

– Спасибо, Сань, тогда решено. Сейчас я забираю тебя на вальяжный отдых в стиле тюленя, а на ужин отвезу к нам с Оливией. Заодно и посмотришь нашу новую квартиру. Мы, правда, еще не все вещи распаковали, но все впереди. Собирайся.

Кладу телефон, сушу волосы и открываю шкаф с вещами. Вообще я давно обратила внимание, что люди делятся на два типа: одни приезжают в отель и перегружают свои вещи на полки и в шкаф, потому что так реально удобнее, а другие оставляют вещи в чемодане и вытаскивают их оттуда в течение всего отпуска. Будто от этого чемодан будет собирать проще. Я определенно отношусь к первой категории. Люблю, когда все наряди развешаны, и сразу видно, что надеть. Спойлер – как всегда, нечего.

Выбираю хлопковое летнее платье и джинсовую куртку поверх. Собираю волосы в небрежный пучок, наношу легкий макияж на лицо. В зеркало на меня смотрит премилая девушка, готовая гулять и веселиться с друзьями. Никакого налета переживаний о Том-На-Кого-Я-Чертовски-Зла. Ни одного.

Тяжелые серые тучи затягивают небо, предвещая грозу. Погодка аккурат под мое настроение. Та самая, когда я просто обожаю гулять. Закрываю на секунду глаза и вдыхаю свежий воздух. Сегодняшний день определенно будет радостным.

Антон, как всегда, красуется, облокотившись на свою машину. Рубашка-поло и джинсы делают его невероятно привлекательным. Увидев меня, он радостно улыбается и распахивает руки в ожидании объятий.

– Еще раз привет, красавица, – говорит он, прижимая меня своими огромными ручищами. – Так, а что с лицом?

– А что с ним? Я не успела выпить с утра крови жертвенных дев, неужели уже постарела? – Спрашиваю я. Неужели Антон заметил, что что-то произошло? Не хочу, чтобы он начал задавать мне вопросы про Дэниэла. Ему вообще не нужно знать, что произошло прошлой ночью.

– Смешно. Но все же? Аааа, я знаю, – он делает задумчивое лицо, и я замираю в предвкушении неудобных вопросов. Напрягаюсь.

– Знаешь? – Неуверенно уточняю я.

– Ага. Знаю, что Сашу Унылую с утра можно прогнать лишь одним способом – вкусным завтраком. – Фуух, я заметно расслабляюсь. Антон даже и близко не понимает, чем я загружена. Вот и чудесно. Завтрак бы мне сейчас не помешал.

– Ты меня раскусил. Я жутко голодна. Поэтому поехали загружать в меня порцию доброты, – стараюсь сменить тему я. Не хочу ничего рассказывать.

– Предлагаю совместить это твоим желанием полениться. Заедем по дороге за едой на вынос и поедем в парк. Думаю, тебе понравится. Весь Лондон как на ладони, – он показывает в воздухе безграничный горизонт.

Набираем бургеров и кофе и двигаемся в Праймроуз Хилл. Антон был прав, мне очень нравится. Видели когда-нибудь как тюлени нежатся на солнышке? Именно так и выглядит парк. Даже несмотря на время.

Усаживаемся, облокотившись на дерево, и начинаем наш импровизированный завтрак. Глаза скользят по панораме города, заставляя забыть обо всем. Я отключаюсь. Просто разрешаю себе побыть, как там говорится, «здесь и сейчас»? Именно так. Здесь и сейчас. К тому же, рядом со мной близкий друг, с которым нам никогда не бывает скучно.

Глава 22. Лиам

Звон будильника раскалывает голову на миллиарды мелких кусочков. Накрываю голову подушкой, пытаясь добраться рукой до телефона и выключить этот чертов сигнал. Вчерашняя ночь была веселой, хотя Алекс заставила меня понервничать… Алекс!! Ну она же не станет всерьез искать мне шлюху? Пфф, это бред. Кого она тут найдет? Да и обычно девушки не особо шарят в этих вопросах.

Лениво потягиваюсь и открываю глаза. Рядом со мной лежит какая-то милая блондинка. Не помню, как ее зовут. Да и какое это имеет значение? Вчера нам было хорошо. На том и остановимся. Хотя… я отодвигаю одеяло с ее зада, упругие бедра так и манят. Сейчас бы как шлепнуть! Пожалуй, возьму ее номерок, мало ли.

Встаю с кровати, принимаю душ и наливаю себе свежего кофе. Покупка кофемашины домой было, пожалуй, лучшим решением. С каждым глотком чувствую, как просыпаюсь, и голова работает яснее.

– Эээй, крошка, пора вставать, – говорю я спящей девушке, – мне пора работать, я не могу оставить тебя тут одну. Так что просыпайся.

Девица недовольно морщится и открывает глаза. В ее взгляде читается явное удивление. Она усиленно пытается понять, как она здесь оказалась.

– Лиам, какого черта я тут делаю? – Она рывком заглядывает под одеяло, – да еще и голая?!

– Ты сама на меня накинулась, – примирительно поднимаю я руки, – я просто не стал тебя останавливать.

– Ну ты и козел! – Она вскакивает с кровати и начинает спешно собираться. – Чтобы я еще хоть раз оказалась с тобой рядом!

Блондинистый торнадо проносится по комнате, сгребая вещи, и быстро заканчивается хлопком двери. Это было очень просто.

Время уже к обеду, еще несколько часов осталось до начала съемки. Набираю номер Дэниэла.

– Здорово, бро. Как дела? – Приветствую я друга.

– Привет. Нормально все. Чем занят? – Отвечает раздраженно он.

– Хочу позавтракать. На нашем месте через полчаса? – Предлагаю я.

– Давай, – отвечает он резко и кладет трубку.

В одном из переулков Лондона есть небольшое кафе, скрытое от любопытных глаз. Оно маленькое, компактное, всего столов на десять, зато кухня тут отменная. Мы приметили это местечко еще пару лет назад и теперь постоянно собираемся здесь после вечеринок.

Заказываю себе завтрак, когда в дверях появляется Дэниэл. Он с психом швыряет вещи на стол и громко усаживается напротив меня.

– В чем дело, бро? – спрашиваю я. Давненько я не видел его таким раздраженным. Хотя нет, вру. С появлением одной девушки в нашей жизни, Дэниэл подсел на эмоциональные качели.

– В Алекс, – подтверждает он мои догадки.

Ну конечно, Алекс, кто бы сомневался. Многозначительно приподнимаю бровь, ожидая продолжения.

– Встал, она спала. Спустился за завтраком, как джентльмен. На обратном пути позвонила Соф. В общем, вернулся, в номере никого, дверь заперта. Алекс не отвечает на звонки. Да что с ней не так? Я ей уже раз десять позвонил. Вроде, ей не на что психовать или типа того. Вообще не понимаю, – Дэниэл нервно трясет коленкой, что чертовски раздражает.

– Ты говорил, что ее отпуск почти завершен. Взрослая женщина приехала на отдых в другую страну. За приключениями, а тут ты. Вот они – свежие эмоции. Чему ты удивляешься? Тебя поимели, чувак, – как он не понимает этого? Все же очевидно.

– Да нет, это чушь. Черт! Но очень похоже на то! – Он хмурится. Осознание правды дается нелегко.

– Ты же не… – звонит мой телефон. На экране высвечивается имя моей соседки миссис О’Брайен, отвратительной женщины. Ей только дай повод. То у меня слишком громко стонут девушки, то музыка ей, видите ли, орет, то я просто громко говорю. Чего ей сейчас-то понадобилось? С блондинкой мы развлекались ночью, но, видимо, она проспала, так что надо?

– Слушаю, – немного грубо отвечаю я, пусть знает, что со мной шутки плохи.

– Мистер Хейл, возле нашего дома разгуливает какая-то странная девица. Она уже всех спросила относительно вас. Неужели вы не можете решать свои странные потребности тихо, не мешая соседям? – Голос миссис О’Брайен так и сочится ехидством.

– Странные потребности? Какая еще девица? – Ничего не понимаю, о чем она вообще говорит?

– У вас изменился вкус, кажется? – Усмехается она. – Предыдущие были куда симпатичнее.

– Эм… Если вы хотите, чтобы я решил вашу проблему, тогда сделайте ее фото, потому что я понятия не имею, о ком идет речь, – недоумеваю я.

– Это ВАША проблема, а не моя. Но если фото поможет ее быстрее решить, то я вышлю ее немедленно.

Миссис О’Брайен отключает звонок и отправляет мне фото.

– Что за?.. – Сказать, что я в шоке, это не сказать ничего. И тут до меня доходит, – чертова Алекс! Вот гадина!

Дэниэл явно заинтригован. Разворачиваю к нему экран с фото, и через секунду он уже ржет на все кафе. Козлина. На экране престарелая гусеничка в обтягивающий легинсах и усиками над верхней губой. Неужели и таких кто-то трахает? Хочется блевануть на месте.

– Чувак, ты попал, – не затыкается Дэни, а я показываю ему средний палец. Если бы эта женщина караулила не меня, наверное, я бы и сам сейчас ржал от души, но я просто взбешен.

– Да пошел ты! Не собираюсь я с ней спать. После такого у меня вообще никогда не встанет. А я недооценил твою подружку, ну и стерва же она. Ладно, надо как-то ее сбагрить. Пойду позвоню миссис О’Брайен и договорюсь, чтоб прогнала девицу. Опять придется быть милым, – говорю я.

Думаю об Алекс. Я одновременно ненавижу ее всеми фибрами души и уважаю. Непростая штучка, строптивая. Мне нравятся такие. Если бы не Дэниэл, я бы сам взял ее в оборот. Мимо таких женщин не проходят. Они либо превращают твою жизнь в рай, либо опускают тебя на дно преисподней. Но с ними уж точно не скучно.

Снова набираю миссис О’Брайен:

– Не могли бы вы дать этой женщине телефон? – Нервно прошу я. Эту страшилу нужно как можно скорее спровадить подальше от моего дома, не хватало еще репутацию подпортить. Слухи поползут. А вдруг она мне карму испортит, и красивых женщин отвадит?

В трубке слышатся шорохи, а затем незнакомые хриплый голос:

– Аллоооооо, Лиам? Я жду тебя, зайчик. Меня просили быть с тобой очень, очень ласковой, – мерзко протягивает она.

– Слушай, как тебя там, ты сейчас же забываешь мое имя и валишь с моего дома. Сколько стоит там твой час? А? Я все тебе оплачу. Только вали. НЕМЕДЛЕННО!! – Кричу я, не могу себя больше сдерживать.

– Двойной тариф, – огрызается Гусеничка.

– Ты охренела что ли?! – На секунду неожиданная наглость вводит меня в ступор.

– Тогда я дождусь тебя. Поверь, мне хорошо заплатили, чтобы я довела дело до конца.

– Твою ж мать!!! Чертова ты Алекс! Так, сбрасывай номер карты, я оплачу, – понимаю, что она будет стоять на своем. Видимо, Алекс хорошо ей заплатила за это упрямство.

Захожу внутрь еще взвинченнее, чем был Дэни.

– Где ты ее нашел, эту гадину Алекс? Сука! Знаешь, Дэни, это теперь дело принципа – загнуть эту Алекс.

Дэни напрягается, стиснув зубы.

– Я фигурально выражаюсь, – примирительно поднимаю я руки. – Это даже смешно. Мы – два любимца девушек сидим тут утром в кафе и охреневаем от действий одной и той же женщины.

Глава 23. Алекс

– Боже мой, Алекс! Как же я рада тебя видеть! – Оливия крепко сжимает меня в объятиях. – Как только Антон мне сказал, что ты здесь, пришлось срочно менять планы. Я бы не простила ни тебе, ни себе, если бы мы не встретились!

– Привет, Оли, я тоже очень рада! Жаль, что мне уже завтра улетать. Я была бы рада провести с тобой больше времени, а то вы с Антоном как-то не особенно часто прилетаете в Россию, – обнимаю Оливию в ответ.

– Ты же знаешь, нас поглотила подготовка к свадьбе, – Оливия мечтательно закатывает глаза, – хочешь, после ужина покажу тебе некоторые детали оформления? У меня отдельная папка под свадьбу уже завелась.

Запах ужина призывно доносится с кухни. Антон дает нам поболтать, пока сам накрывает на стол.

– Что за звезду ты уже успела тут подцепить, а? Рассказывай. Я его знаю? В каком фильме я могла его видеть? – Кошусь на Антона, который в свою очередь невинно пожимает плечами. Болтун.

– Погоди ты, – улыбаюсь я, – никого я не подцепила. Но да, я познакомилась с Дэниэлом Пирсом.

– Что-то по фамилии не припомню… Есть фото? – хмурится она, перебирая в памяти варианты.

Лезу в сумку за телефоном. Так, а где телефон? Обшариваю все содержимое, но телефона не нахожу. А я-то думаю, чего он молчит весь день. Хм, интересно, Дэниэл мне звонил? Может, я все-таки погорячилась утром? Или нет? Оливия выдергивает меня из моих мыслей.

– Прием! Ты с нами? Фото покажешь? – нетерпеливо спрашивает она.

– Кажется, я оставила телефон в номере. Черт. Заберу его теперь только завтра утром, когда поеду собирать вещи перед самолетом. Надеюсь, ничего страшного не случится, – как-то неудобно чувствую себя, когда мобильника нет. Будто одним движением тебя раз и выключило от общего течения жизни. Рука так и тянется проверить сообщения или звонки, но проверять-то нечего. Надо устраивать себе детокс от гаджетов периодически. Но не хочется делать этого сегодня. А если Дэниэл все-таки звонил? А если нет, а я тут надежды строю?

– Девчат, может, уже приступим к ужину? – Раздается голос Антона из кухни, – у меня все готово.

– Ребят, шикарная квартира. В разы лучше той, что вы показывали на фото, – искренне восхищаюсь.

– Спасибо, дорогая, сейчас покажу тебе картинку с итоговым интерьером, который тут будет, – Оливия протягивает мне свой мобильный.

Пока я разглядываю план, на телефон Оли приходит сообщение, мелькая баннером вверху экрана.

– Тебе тут пишут, – говорю я, отводя глаза от экрана. Оли немного напрягается, быстро отвечает на сообщение и убирает мобильник подальше от стола.

– Кто тебе пишет в такое время? – Осведомляется Антон. Его голос спокоен, не раздражен, как это бывает у подозрительных мужей, скорее, удивлен.

– Ты ж знаешь, милый, согласование проекта – это всегда долгая работа 24/7, – отвечает она, широко улыбаясь.

– Я же всегда тебе говорю, береги себя, Оли. Женщина не должна столько работать. У тебя есть я. Так что можешь немного сбавить темп. Я подстрахую. – Он нежно целует Оливию, а затем поворачивается ко мне, – А ты чего такая нервная весь вечер? – Как бы я ни старалась спрятать свои переживания по поводу Дэни, Антон их замечает, он знает меня слишком хорошо.

– Я, кажется, оставила свой телефон в отеле. А ты знаешь, я всегда должна быть на связи. Вдруг Макс позвонит, – говорю я. Думаю, этой правды более чем достаточно.

– Макс. Понимаю. Как он?

– Он очень изменился с вашей последней встречи. Ты очень удивишься, когда увидишь его снова. Я бы показала тебе свежие фото, но мы все помним про телефон, – Макс, наверняка, будет мне звонить. Да и я сама очень хочу уже услышать любимый голос.

– Сань, я могу съездить до твоего отеля и привезти тебе телефон, если он так необходим, – вызывается Антон. Какой же он все-таки джентльмен.

– Отличная идея, милый! А мы с Алекс пока посплетничаем и пообсуждаем свадьбу, – добавляет Оливия.

– Тебя точно это не затруднит? – Робко спрашиваю я. Совершенно не хочется никого напрягать.

– Ну я же сам предложил. Давай ключ-карту, я поехал, – Антон с явным энтузиазмом берет ключ-карту и быстро обувается.

– Спасибо. Кстати, ужин фантастический! Ты чудесно готовишь, – кричу я ему вслед.

Как только за Антоном захлопывается дверь, Оливия снова отвлекается на телефон.

– Прости, мне нужно позвонить. Это срочно. Очень капризный клиент, – говорит она и выходит в другую комнату.

Я оглядываюсь вокруг. Квартира Оливия и Антона чудесная. Она вся выполнена в светлых тонах. Несмотря на кучу нераспакованных коробок, в ней уже чувствуется уют. Уж что-что, а вкус у Оливии отменный. Сразу видно ее профессиональную руку. Я видела проекты Оли для разных домов и квартир, они все как произведения искусства. Но здесь она все решила сделать просто и со вкусом. Думаю, им будет очень здорово в этой квартире.

– Ох уж эти мне коттеджи, – вздохнув, говорит она и отпивает глоток вина. – Ты так и не рассказала мне про своего актера. Я погуглила его. Молодой совсем.

Я пожимаю плечами. Ну как объяснить другому человеку, что тебя тянет к кому-то и не хватает сил на сопротивление. Что несмотря на возраст в нем есть что-то, что заставляет меня терять голову и ломать все шаблоны. Дэниэл… В голове снова пробегает прошлая ночь. Тело покрывается мурашками.

– Да, он на десять лет меня младше. Что тебе рассказать? Познакомились, пообщались. Ничего особенно, – вру я. Не хочу посвящать ее в свои личные дела. – Лучше покажи мне свадебное платье. Ты ведь уже выбрала, не так ли?

Это очень умный ход. Глаза Оливии сияют радостью, она вскакивает на ноги и начинает взахлеб рассказывать мне о своем образе. Платье, конечно же, хранится не в квартире, чтобы Антон не увидел его раньше времени. Но фотографий платья, рядом с платьем, в платье полно. Мы болтаем о свадебных приготовлениях, совершенно позабыв про время. Антон что-то задерживается, так что Оли стелет мне на их диване, а сама отправляется спать в комнату. Завтра у нее ранний выезд в пригород на объект, а меня ждут сборы на самолет и долгий перелет в Москву.

Глава 24. Дэниэл

Конечно, все пошло не так. Хоть я и обещаю себе не звонить, все равно набираю номер Алекс весь долбанный день. Но ответ все тот же – никакого ответа. Она просто исчезла. Закипаю от злости и не знаю, куда себя деть. Мне нужно найти ее и заставить объясниться. Потому что строить версии – так себе занятие. Решаю дождаться вечера и завалиться к ней в отель.

Время близится к полуночи. Захожу в отель и нетерпеливо вызываю лифт. «Вчерашняя история повторяется», – мелькает в голове. Но это ведь не так. Вчера Алекс меня завела, и я ее трахнул, а сегодня она трахнула мой мозг.

Добираюсь до ее номера и громко стучу. За дверью слышится какой-то шорох и шаги. Я, конечно, разное ожидал увидеть, но не это.

– Какого хрена ты делаешь в номере, Алекс?! – Слышу я свой гневный голос. – Откуда у тебя ее ключ? И где она сама?

Мужик ошарашенно хмурится. Я узнал его. Это он забирал ее вчера из клуба. Ее «друг», как она вчера сказала.

– Остынь, приятель. Алекс здесь нет, она ночует у меня дома, – от его слов почему-то начинает закипать кровь.

– Повторяю вопрос: какого хрена ты тут забыл? – Спрашиваю я, не скрывая своего к нему отношения. Холеный тип. Дорого одет. Чуть крепче меня, но, думаю, в драке я его сделаю. Я более агрессивный и быстрый.

– Она забыла телефон в номере, пришлось ехать, – как бы в доказательство показывает он.

– Она весь день провела с тобой? – Вдруг до меня доходит.

– Да, – отвечает мужик и вытягивается во весь рост.

– И сегодняшнюю ночь? – Не хочу слышать ответ. Хочу и не хочу. Не хочу, чтобы мои подозрения подтвердились.

– Типа того, она… – не успевает он договорить, и вот уже мой кулак летит аккурат ему в лицо. Я в бешенстве. Алекс взвинтила меня своим исчезновением, а тут еще этот. Вылетаю как ошпаренный из номера и бегу прочь из этого дурацкого отеля. Будь ты проклята, Алекс, со своими штучками!

Сажусь в машину и вцепляюсь в руль. Костяшки пальцев белеют от напряжения. Это у нее что за приколы такие? Что за график парней? Днем один, ночью второй. Она кем там себя возомнила? Шлюха! Поиграть со мной решила?

Открываю наш с парнями чат. Они собираются все вместе в клуб. Отлично. Мне как раз хочется забыться. Надо побыть где-угодно, только не одному. Я несколько раз порываюсь вернуться в номер и надрать зад этому самодовольному козлу. Но на самом деле, я злюсь не на него и даже не на Алекс, я злюсь на себя, за то, что повелся на нее. Она обвела меня вокруг пальца. Сначала разбудила во мне какие-то непонятные эмоции, а затем вильнула хвостом. И вот я, непонятно какого хрена, сижу возле ее отеля и размазываю по стенке ее ухажеров.

Когда я захожу в паб, все наши уже на месте. Парни что-то оживленно обсуждают, а девчонки сплетничают, разглядывая картинке в телефоне. Лиам поднимает на меня глаза, когда я подхожу к столику, и молча протягивает мне кружку пива. Наверное, у меня на лице написано, что нужно выпустить пар. Я так завелся, кулаки все еще зудят. Этот ее мужик холеный… Мало я ему врезал. Куда он поехал? К ней? Черт. Каждая мысль о том, как этот козел может лапать сейчас ее своими руками, повышает градус в организме. Я готов спровоцировать любую драку, лишь выпустить гнев наружу.

– Я даже не буду спрашивать, что случилось, – говорит Лиам. – Думаю, причина все та же?

– Неужели Алекс тебя так уделала? – Осведомляется Тайлер, хлопая меня по плечу.

– Я не хочу вообще о ней слышать, – ворчу я, смотря в сторону. Мне нужно просто остыть и забыться. Завтра она уже улетит из страны, и я забуду о ней, как о страшном сне. Или нет? Как она смогла залезть мне под кожу всего за несколько дней? Я ведь нормальный, спокойный человек. По крайней мере, был, пока не познакомился с этой женщиной.

Вибрирует телефон. Кто-то очень настойчивый звонит. Алекс. Да неужели. Сбрасываю звонок. Потом второй. Какого черта она мне звонит? Не хватило своего дружка?

– Ты в курсе, что тебя разыскивает Алекс? – Спрашивает Джанин, глядя в свой экран. – Сказала, что вам срочно нужно поговорить.

– Пусть катится на все четыре. Нам не о чем говорить. Пусть разговаривает со своим подбитым дружком, – ухмыляюсь я. Все-таки хорошо я его припечатал.

Джанин недовольно качает головой и пишет Алекс ответ. Ну вот и все. Приключения закончились.

– Кстати, Лиам, как там твой проигрыш? – Спрашивает Стелла, растягивая рот в ехидной улыбке. – Мы все еще ждем доказательств, что ты выполнил наказание.

Лиам показывает Стелле средний палец и добавляет:

– Ожидания делают тебя старее. Осторожнее, а то слишком быстро придется пупок на лоб натягивать.

Сегодня в нашей компании все слегка взвинчены. Каждый по своим причинам, но атмосфера так себе. Тайлер достает камеру и начинает тихонько снимать свой влог. Вся наша компания немного оживляется. Мы начинаем веселиться друг с другом, подкалывать, и я немного забываюсь. Краем глаза я вижу двух девушек в углу бара. Они явно узнали меня, потому что перешептываются, не сводя глаз. Одна из них немного напрягает, слишком пристальный и тяжелый взгляд.

Вдруг по моей груди скользит женская рука. Тело простреливает током. Не успеваю я обернуться, чтобы посмотреть, кому она принадлежат, как передо мной возникает телефон в другой руке. На фото этот мужик из номера Алекс и какая-то деваха, которую он лапает.

– Я же говорила, это просто мой друг. У него свадьба через месяц. Не знаю, чего вы там не поделили, но разбивать ему лицо уже слишком, – шепчет мне на ухо Алекс, все еще продолжая водить рукой по животу. – Нам нужно поговорить, – говорит она. – Похоже, мы попали в слишком тупую ситуацию.

Она садится рядом и пристально смотрит мне в глаза. Такая красивая и такая бесячая одновременно.

– Где ты была весь день? Я звонил тебе хренналион раз, но ты просто исчезла! А потом я застаю в твоем номере этого… который говорит, что собирается ночевать с тобой. Какие недоразумения? Тут все понятно, как дважды два. –Я снова закипаю.

– Вообще-то утром пропал ты. Я проснулась в номере одна. Никакой записки, ни сообщения. Я подождала тебя, а потом за мной приехали друзья. Увы, телефон я оставила в номере. Вечером Антон поехал за ним, пока мы с его невестой обсуждали предстоящую свадьбу, и вернулся с красноречивым приветиком от тебя.

– Я вышел за долбанным завтраком, решил побыть джентльменом. По дороге отвлекся на рабочий звонок. А вернувшись, уперся в закрытую дверь. Дальше ты знаешь, – возмущенно отвечаю я, понимая, как же все это тупо.

– Ты же понимаешь, насколько нелепым вышел весь этот день? – Улыбается Алекс.

– Почему ты не позвонила утром? До того, как уйти? Всех этих проблем могло бы и не быть, – сухо говорю я.

– Я не особо доверяю людям, обжигалась сильно. Поэтому стараюсь не тешить себя надеждами. Видимо, иногда люди оказываются лучше, чем я о них думаю, – очень пространно отвечает она, но мне, вроде как, понятно.

– Ты доконала меня за один день, Алекс. Я ведь уравновешенный человек. Был. Пока не познакомился с тобой. Посмотри на меня, я веду себя как конченный псих, – уже мягче говорю я. Теперь, когда я понимаю, что ситуация придумалась у меня в голове, и ничего не было, становится заметно легче.

– Вот и разобрались, верно? Маленькое стечение обстоятельств. Два упрямца. И куча эмоций. – Чуть подумав, она добавляет, – Я бы предпочла провести этот день с тобой.

– НУ ТАК И НАДО БЫЛО ПРОВОДИТЬ ЕГО СО МНОЙ, а не бежать куда попало, как только тебе что-то не понравилось. Ты все время бежишь. Не то сказали – удрала, не дождалась – удрала. Притормози уже. – Я практически перехожу на крик.

– Сейчас я здесь. Я пришла. Только для того, чтобы во всем разобраться. И чтобы ты перестал калечить людей, почем зря.

Как же она выбешивает меня. Я даже не осознаю, что делаю, когда хватаю Алекс за задницу и жадно впиваюсь в ее рот.

– Ненавижу тебя, – говорю я ей в губы. – Ты украла все мое спокойствие.

Алекс улыбается и не менее страстно отвечает на мой поцелуй. Только тогда я понимаю, что мы целуемся посреди паба, но мне все равно. Тайлер продолжает снимать влог, не отрывая удивленного взгляда от нас. Алекс отстраняется и поворачивается к нему:

– Не вздумай нигде выкладывать мое лицо. Нигде, ты понял? – Нервно говорит она.

– Как скажешь, – отвечает Тайлер. – Вырежу эту сцену для частного просмотра, – прыскает он.

– Давай уйдем отсюда? – Тихо говорит Алекс мне на ухо. – У нас осталась всего одна ночь.

Я был бы дураком, если бы отказался от такого предложения. Так что мы спешим на выход. Уже у самых дверей я резко оборачиваюсь и смотрю в угол бара. Одна из девчонок все еще пристально таращится на меня, до крови сжимая кулаки.

Глава 25. Алекс

Мы садимся в такси, продолжая страстно целоваться. Руки Дэниэла шарят по моему телу. Страсть затуманивает рассудок и стирает все правила приличия.