Маг на передержке

Глава 1

День обещал быть прекрасным, но обещание свое не сдержал. Утреннюю свежесть сменил обеденный зной, принесенный обжигающим ветром вместе с белесой пылью с юго-восточного направления. Происходящее напоминало метель, но с противоположным знаком. Пыль норовила забить глаза пешеходам, липла к мокрой коже, набивалась в нос сохнущей коркой. Шток-розы у подъезда безвольно поникли, потеряв влагу. Салоны автомобилей раскалились, источая сильный запах горячего пластика, разъедающий нос. На городских улицах не было ни кошек, ни собак, предусмотрительно попрятавшихся в тени. Только люди, обреченные на труд, вынуждены были куда-то идти или ехать, проклиная глобальное потепление, кредиты, работодателей, домашних чад и исчадий.

Зато к вечеру с запада начало темнеть раньше времени. Знойный ветер внезапно стих и в городе повисла подозрительная тишина, как в предчувствии нового природного катаклизма. Как правило, худшие ожидания сбываются чаще. МЧС разослало СМСки, что приближается жуткая гроза с градом и лучше не выходить из дома, пока она не окончится. Небо рвало сотнями молний в минуту. Гром не прекращался ни на секунду. Громыхало так, что посуда в шкафу звенела, будто под окнами проезжал гусеничный трактор. Вслед за хлынувшим ливнем начался град. Забил дробью по металлическим подоконникам, по крышам машин, разогнал последних смельчаков с улиц. По дорогам потекли лужи, наполненные ледяной кашей. Первое время от раскаленного асфальта, отдающего накопленный жар, поднимался пар. Произошедшие за день метаморфозы погоды напоминали материализовавшееся проклятье, наложенное на город сильным, но обиженным шаманом.

Гроза закончилась так же быстро, как и началась. День еще успел захватить садившееся за горизонт солнце, отражающееся миллиардом искр в многочисленных каплях. Шток-розы у подъезда к концу дня потеряли почти все листья, превратившись в облезлые противоположности утренним себе. Повылазили бродячие псы, осторожно нюхающие воду в лужах, коты, брезгливо трясущие мокрыми лапками и комарье, обрадовавшееся, что в их любимое время суток установилась отличная погода. Появились и люди, спешащие доделать дневные дела. В основном они направились в магазины, да в огороды, у кого имелись.

Участковый, старший лейтенант Седов Антон перебирал папки в кабинете, выбирая к кому сходить с проверкой, чтобы люди не забывали, кто у них на районе карающая власть. Буйные алкаши, сидевшие, наркоманы, экономические преступники, занимающиеся незаконной предпринимательской деятельностью, малолетние преступники, стоящие на учете, всё у него было поделено на категории по типам провинностей. К слову сказать, папки были худосочными, потому что и город был мал, и преступники жили не в каждом квартале. Основной провинностью горожан являлись последствия алкоголизма, но и те в последнее время стали сходить на нет. Что-то поменялось в сознании людей. Одни стали работать как проклятые, другие занялись спортом, третьи образованием, четвертые подались окучивать интернет, хвастаясь успехами в своих хобби.

Антон вздохнул и убрал папки назад в сейф.

– Кто сегодня попадется по дороге домой с тем и проведу беседу. – Решил он.

Но и этому плану не суждено было сбыться. Позвонила Кира, девушка Антона, уже три года не решавшаяся принять его предложение.

– Тошка, приезжай ко мне, дерево упало, перекрыло выезд со двора.

– Прям сильно закрыло, что пилить придется? – Он представил, что сейчас придется ехать домой за бензопилой, лезть под мокрые ветки, чего совершенно не хотелось.

– Да, наверное, и калитку подмяло. У меня сегодня ночная смена в ресторане, не хочу утром ехать в развозке домой.

– Ладно, через полчаса буду, готовь ужин. – Согласился он.

Кира умела готовить. Ужин, приготовленный ее руками, был однозначно лучше осточертевшей колбасы с хлебом, лапши быстрого приготовления и чая в пакетике. Девушка Антона эстетически относилась к себе, к еде и, видимо, поэтому никак не могла принять предложение участкового, вносящего диссонанс в гармонию ее жизни. А Антон любил Киру, чувствуя в ней то, чего не было в нем самом. Тянулся и хотел соответствовать ее представлениям об идеальном избраннике. Хотел, но не умел. Природные данные брали верх, как только он переставал кривляться в желании угодить. Дважды он вытаскивал Киру из настоящих неприятностей путем физической расправы над ее обидчиками. Это обстоятельство, как ему казалось, до сих пор заставляло быть благодарной, терпеть мужланство, бестактность и некоторую неотесанность с его стороны.

Антон заехал в свой гараж, арендованный неподалеку от съемной квартиры. Переоделся в гражданку, снял со стены бензопилу, проверил топливо, масло, завел для проверки. Положил в машину и поехал к Кире. Большой раскидистый клен разломился пополам. Одна половина выдержала напор стихии, а вторая рухнула на забор. Судя по всему, одной калиткой не обошлось. Метра три забора тоже пострадали под весом старого дерева.

В этом был весь Антон. Он не стал звонить Кире, что подъехал и готов начать. Молчком завел пилу и начал пилить. Капли с веток промочили его до нитки, но он не остановился, пока не освободил выход со двора. Кира стояла на дорожке по ту сторону забора.

– Привет. – Поздоровалась она, когда Антон выключил пилу.

– Привет. – Антон отложил пилу в сторону, снял с себя майку и выжал ее. – Можешь ехать на работу.

– Ой, спасибо. – Кира поцеловала его в мокрую щеку. – А ты не мог бы полностью распилить дерево и убрать.

– Нет. Вызывай МЧС, коммунальщиков или шашлычников из своего ресторана. Тут дел до половины ночи если руками. Потом дыра останется в заборе. Все собаки с округи будут у тебя во дворе.

Кира нахмурилась. Ей очень хотелось переложить проблему на сильные мужские плечи, чтобы по возвращении домой ничего этого уже не было.

– Тогда пусть так и остается. Мне сейчас уже некогда этим заниматься. – Она завела свою машину, чтобы отправиться в придорожный ресторан в ночную смену. – Пойду сменку возьму. – Предупредила она Антона и убежала в дом.

Участковый проводил ее взглядом. Хороша, фигура загляденье, но доеском к ней шел слишком норовистый характер. Ему подумалось, что если они поженятся, то он, уходя на работу, станет приковывать ее короткой цепью к водопроводной трубе, чтобы хватало до кухни и туалета, иначе сбежит. Кира не была рождена для семейной жизни, или пока не созрела.

Над головой раздался свист. Антон посмотрел вверх и увидел, как над ним темнеющий воздух стал закручиваться спиралью, напоминая формирующийся смерч. Участковый схватил пилу, чтобы ее не утянуло стихией и побежал к своей машине. Свист усиливался, а спираль набирала обороты, все больше напоминая воронку. Видимо, сегодняшний день решил добить горожан количеством погодных аномалий. Бросил бензопилу в багажник и с безопасного расстояния стал наблюдать за процессом.

Воронка расширилась «заливной горловиной» до десяти метров, а узкая часть едва превышала один метр в диаметре. Вдруг из нее вывалился человек и упал прямо на крышу автомобиля Киры. Боковые стекла брызнули осколками в разные стороны. Человек остался лежать внутри вмявшейся крыши. На него сверху свалилось лохматое существо, похожее на обезьяну, державшую в руках металлическую клетку. Воронка внезапно и бесследно исчезла.

Из дома выбежала Кира и остановилась на полпути как вкопанная.

– Тошка, а что это? – Спросила она трясущимся голоском, направив наманикюренный пальчик в сторону своей пострадавшей машины.

С крыши свисали ноги в странной обуви и мохнатые руки с клеткой. Антон подошел ближе, но трогать пострадавших не решился.

– Ты ушла, начался маленький смерч. Они вывалились из него прямо на твою машину. – Заторможено произнес Антон.

Он профессионально оценил странную обувь на ноге человека. Это были кожаные ботинки, грубо и криво прошитые толстой нитью. Подошва, судя по всему, тоже была сделана из нескольких слоев кожи. Ни протектора, ни фирменных оттисков на ней не было. Да и шаровары на человеке тоже вызывали слишком много вопросов. Первая версия, которая пришла ему в голову, была про смерч, который затянул циркача, клоуна или дрессировщика, вместе с обезьяной. Антон немного разбирался в природных явлениях и понимал, что наблюдаемый им смерч к таковым относился с большой натяжкой, но ничего умнее придумать не мог.

– Звони гаишникам, пусть фиксируют факт ДТП, и в скорую, не хватало, чтобы в моей машине лежали покойники. – Кира расстроилась и забегала вокруг своего автомобиля. Дернула за ногу несчастного. – Слезай давай. Не умеешь летать, не пробуй.       – Как мне подсказывает профессиональное чутье, с этого несчастного ты много не возьмешь. Во-первых, обстоятельства непреодолимой силы, во-вторых, у нас за любое ДТП с пешеходами отвечает водитель. Скорее всего, тебя оштрафуют за то, что ты поставила машину на месте падения гражданина.

– Ты бредишь, Антон?

– Увы. Закон суров, но таков закон.

– Тогда не звони гаишникам и вообще не звони никому. Может он еще очухается? – Она снова дернула несчастного за ботинок.

Нога в ответ дернулась, и раздались стоны. Антон забрался по капоту на машину Киры. Проверил пульс мужчины. Шейная артерия билась упруго и равномерно. Оказывается, не только обувь, но и вся одежда несчастного была странной. Но еще страннее выглядело существо, изначально принятое им за обезьяну. Оно точно не походило ни на один известный вид приматов. Совершенно по-человечески прямая спина, морда без разделения на нос и верхнюю челюсть, как у большинства животных. Большие выпуклые глаза, приспособленные для бинокулярного зрения, лопухи уши, стоящие торчком, как у овчарки. Помимо клетки за его спиной висела старомодная котомка из грубой ткани. Существо смотрело на Антона невыразительным взглядом и продолжало сжимать в руке старомодную клетку с крупной крысой внутри. Грызун держался обеими лапками за прутья и смотрел так, словно хотел что-то сказать.

Компашка, затянутая смерчем, выглядела слишком экзотически.

– Нашатырь в аптечке есть? – Спросил Антон у Киры.

– А, что? А, да. – Она засуетилась и полезла в багажник.

Тот со скрипом открылся. Вынула аптечку, достала пластиковый пузырек с нашатырем и протянула Антону. Участковый открыл пробку и поднес его к носу человека. Тот дернулся и открыл глаза. Резко завертел головой, испуганно озираясь. Попытался сесть, но не смог. Уставился на Антона.

– Ты кто? – Спросил он.

– Хороший вопрос. – Участковый хмыкнул. – Как ты тут очутился, звездочет?

– Где, тут? – Мужчина снова попытался приподняться. – Бурункулы где?

– Я тебя не понимаю, мужик. У тебя болит что-нибудь. Чувствуешь ноги, руки?

Незнакомец пошевелил вначале руками, потом ногами.

– Чувствую.

– Давай я помогу тебе слезть с машины. – Предложил Антон.

– Давай какое-нибудь мягкое заклинание, чтобы не больно было. – Попросил незнакомец.

Кира с Антоном многозначительно переглянулись. Да, тут явно не обошлось без травмы головы.

– Держи мою руку и поднимайся. – Предложил участковый.

– Как подниматься. Мне же будет больно.

– Если будет нестерпимо больно, мы дождемся скорую помощь, тебе вколют обезболивающее и увезут в больничку.

– Я чего-то недопонимаю. Что такое скорая, что такое больничка. Вы из другого мира? Не из Аэрны?

– Нет, мы местные. – Снисходительно ответил Антон. – Так что, будешь слезать или дождемся скорой?

– Это точно не Аэрна. Мне удалось бежать. – Радостным тоном прошептал мужчина, пострадавший на всю голову. – Вы не видели темных всадников с рогами? Бурункулов?

– Твой зоопарк видели и воронку, из которой ты вывалился. – Ответил ему участковый.

– Получилось, ха-ха-ха. – Хрипло рассмеялся пострадавший и сильно закашлялся. – Ох, спину больно.

Он закрыл глаза и принялся шептать, сопровождая время от времени свой бубнеж пассами рук. Открыл глаза и уверенно сел, затем и встал, без всяких признаков травм.

– Рад вас приветствовать, и готов считать своими спасителями. Разрешите представиться, триединый маг Арбадакс Атмана, выпускник высшей академии чародейства Аэрны. Лучший ученик за последние пять лет, безусловный лидер курса и претендент на личную статую в Саду Славы академии.

– И на одну таблетку галоперидола без рецепта врача. – Добавила Кира.

Триединый маг будто ожидал другой реакции после полного представления своей персоны. Нахмурился и сделал пас в сторону Киры. Подруга Антона выпучила глаза, растянула скулы, но не смогла открыть рот, словно у нее срослись губы.

– И не пытайся черноротая ведьма, у тебя не получится одолеть мои заклятья. – Триединый маг слез с машины.

Шерстяной «примат», еще больше не походивший на обезьяну во время движения, спрыгнул следом, не расставаясь с клеткой. Антон молчал, не зная, как реагировать на происходящее.

– Сбежал. Удалось. – Блаженно произнес мужчина и обратился к участковому. – Как называется это место?

– В смысле место? Улица, район, город? – Не понял Антон конкретные масштабы вопроса.

– Чудишь? Меня интересует, как называется этот мир. Всё, что я вижу и даже то, что находится за горизонтом.

– Страна Россия, материк Евразия, планета Земля. Что ты сделал с Кирой?

– Заткнул ей рот. Не пристало женщине в компании достойных мужчин вести себя так вольно. Это признак глупости или одержимости черной магией. Судя по тому, что она ничего не умеет, то первое ей больше подходит.

– Верни назад или я упеку тебя за решетку. – Пригрозил участковый.

– Значит, это место в самом большом своем понимании называется Земля. И сколько дней пути на лошади от края и до края? – Арбадакс словно не услышал предупреждения.

– На какой лошади, мужик? Ты рехнулся? Земля – это планета. Сорок тысяч километров по экватору. Ни одна лошадь не проскачет такое расстояние, потому что сдохнет от усталости или утонет в океане. Разлепи рот Кире, последний раз прошу.

Титулованный маг бросил на участкового презрительный взгляд.

– Будь я в Аэрне, уже давно бы скрутил тебе кишки в узелок и наблюдал, как ты медленно умираешь в муках. Твое счастье, что я пока не знаю порядков Земли и буду действовать осмотрительно, но учти, обид своих я не проща…

Антон не выдержал хамства в свой адрес, даже такого дико бредового и с ходу зарядил титулованному магу в челюсть. Тот как стоял, так и упал навзничь в полный рост.

– Что это твою мать такое было со мной? – Выкрикнула Кира, трогая руками свой рот. – Почему я не могла разлепить губы? Что это за тип? Колдун?

– Маг. – Участковый тронул его носком ботинка. – Неприятный тип, хоть и больной.

– Тошка, он не больной, он, правда, колдун. У него сила есть и свита странная. – Кира оттянула друга от беспамятного Арбадакса в сторону. – Давай увезем их подальше на твоей машине, высадим и забудем, как страшный сон. Цыганам подбросим, а? Пусть они там своей магией мерятся.

– Ты кому это предлагаешь? Человеку, который исполняет закон? Я заберу его в участок, посажу в КПЗ пока он не отойдет от дури, а потом и поговорим.

– Он колдун. Ты не довезешь его, он с тобой сотворит что-нибудь. Давай хоть на другой конец города отвезем, к дачам. Пусть он там в посадке до утра повялится. Мне страшно, Тошка, впервые рядом с тобой.

– Езжай на такси в ресторан, а за меня не бойся. Кто-то должен оплатить ремонт твоей машины. А тут и без калькуляции уже на пару сотен ущерба. Тебе пахать четыре месяца, ни есть, ни пить. Не переживай за меня. Кирха, я и не таких обдолбанных магов вырубал. Работай спокойно, а я тебе отзвонюсь, когда определю в обезьянник.

– Ладно, тебя не отговорить. – Кира набрала номер такси. – Значит двести тысяч на ремонт. Придется доедать за клиентами и немного обсчитывать, не привыкать.

Кира назвала адрес и вышла за калитку. Антон закинул тяжелого Арбадакса на плечо и направился к машине. Странное мохнатое существо пошло за ним следом, как болванчик, запрограммированный следовать за хозяином. Отойдя от легкого шока, мешающего соображать, Антон стал понимать, что человек, представившийся Арбадаксом Атмана на наркомана не особо похож. Скорее у него самого начались глюки, выдающие артефакты в виде лохматой недообезьяны. Случай за всю его практику выдался уникальным.

Антон проводил Киру на работу, успокоил ее, пообещав быть осторожным. Усадил странную компанию в машину. Причем «обезьяна», несмотря на свой глуповатый взгляд, сообразила сесть в машину. Клетку с крысой она продолжала крепко держать в руках, словно в ней была заключена его жизнь. Участковый пристегнул безвольное тело мага ремнем безопасности и поехал не в участок, а к себе домой. Не хотел отдавать дело на откуп формальностям, хотел самостоятельно разобраться в ситуации, казавшейся ему неординарной.

Уже стемнело и у подъезда на счастье никого не оказалось. Антон вынул мужчину из машины, дождался, когда послушное животное выберется следом и зашел в подъезд. Встреться ему кто-нибудь по дороге, вопросов было бы не избежать. На этот раз, удача была на его стороне. Он поднялся на третий этаж без свидетелей. Открыл дверь и зашел. Лохматый с клеткой тоже зашел внутрь.

Участковый снял с триединого мага обувь, обнаружив под ней цветастые портянки не первой свежести. Отнес его на диван и приоткрыл окно. В квартире стояла невероятная духота. «Обезьяна» замерла рядом с Арбадаксом. Антон внимательнее рассмотрел клетку и заключенную в ней крысу. Прутья у клетки выглядели грубо, разной толщины и формы, будто сделанные вручную примитивными кузнечными приспособлениями. Крыса, глядящая на него мелкими черными глазками, непрерывно нюхала воздух, задрав мордочку вверх. Вид у нее был обеспокоенный, в отличие от флегматичного существа, державшего в руках клетку.

– Где-то у меня был сыр. – Вспомнил Антон и направился в кухню.

Нашел завернутый в пакетик недоеденный кусок, понюхал его и решил скормить грызуну. В дверях он неожиданно столкнулся с очнувшимся Арбадаксом.

– Прошу прощения, был неправ. Не сразу распознал в вас большое бойцовское умение. – Он потрогал челюсть рукой. – Вы привезли нас в темницы? Готов понести заслуженное наказание, но заранее прошу смягчения приговора или помилования. Не разобрался еще в законах вашего мира.

– Сам ты, темница. Это моя квартира. Между прочим, свежий ремонт, сделанный вот этими руками. – Антон поднес к лицу мага два кулака, напугав его. – А если ты будешь и дальше бузить, то у тебя реально будет лет десять в темнице на изучение законов и статей. Крыса твоя сыр ест?

– Что? А, сыр, да, ест. Но это не совсем крыса, это Нахрнэ. Моя третья личность, которой я время от времени пользуюсь. Я же сказал, что я триединый маг, а это не просто, поверь.

– Я не понимаю, что ты несешь, друг. Водку пьешь?

– Водку? А что это?

– Эликсир для откровенного общения. Садись за стол, сейчас покормлю твою третью личность и займусь тобой.

Триединый маг сел на табурет и гордо приосанившись, стал ожидать разговора. Мохнатое существо тоже вошло на кухню и встало в дверях. Антон потянул на себя клетку, открыл дверку и бросил внутрь сыр. Крыса обнюхала его и, взяв обеими лапками, стала часто обкусывать мелкими резцами. Грызун при этом выглядел как-то человечнее обыкновенных крыс и вел себя, как существо с наличием разума.

– А этот ест? – Участковый кивнул в сторону «обезьяны».

– Прислужник? Конечно, еще тот проглот. Это моя вторая личность. Прислужник Трифоль, садись на стул. – Приказал маг.

Мохнатое существо село, не расставаясь с клеткой и котомкой на спиной, которые ему явно мешали.

– Он что, нужен тебе таскать вещи? – Предположил Антон, вынимая из холодильника всё, что можно было съесть без разогрева.

– И для этого тоже. Странно, что ты этого не знаешь. Прислужники есть у любого уважающего себя мага. Подчинить его себе проще простого. Они созданы для этого и жить не могут без хозяина. В отличие от Нахрнэ, строптивого и хитрого существа, норовящего устроить пакость. Но я смог его усмирить, чем и горжусь.

– Ясно. Значит, триединство означает, что ты контролируешь всю вашу троицу? – Догадался Антон, нарезая колбасу колясками.

– Нет, не контролирую. Я могу быть любым из них, как самим собой. А ты разве не мечтал о таком? – Арбадакс внимательно следил за действиями участкового и не скрывал своего удивления. – Зачем ты делишь предметом, когда проще сделать это одним заклинанием?

– Заклинанием? – Антон бросил резать колбасу. – Покажи как?

Триединый маг поднял две руки над столом и провел ладонью одной по ладони другой и будто сбросил с них в сторону недорезанной колбасы что-то невидимое. Она вся прямо на глазах разделилась ровными колясками. Антон замер, не веря своим глазам.

– Кто ты такой? – Спросил он впечатленный демонстрацией чуда.

– Прости, но я же только что рассказал тебе об этом. Не припомню, чтобы я использовал заклинание потери памяти.

Антон сел на стул, потому что почувствовал, как в ногах не осталось сил. Взял бутылку водки и свинтил крышку. Разлил по рюмкам.

– Сейчас мы выпьем, и ты мне снова в хронологическом порядке расскажешь, кто ты, откуда и как сюда попал. – Участковый взял в руки рюмку и, не чокаясь, выпил.

Арбадакс оказался не таким смелым, долго нюхал, морщился, но все же выпил, заметив, что собеседник выглядит здоровым и даже порозовел.

– Ох, ты, жгучая, но не такая мерзкая, как развязывающий язык отвар на свиной отрыжке и полыни. Я бы сказал, что это высшая магия на вытяжке действующего вещества. Ничего лишнего.

– Закусывай. – Антон сделал бутерброд с колбасой и хлебом и протянул магу.

– Спасибо. – Маг с желанием откусил большой кусок. – М-м, съедобно, хоть и выглядит простецки.

– Извини, не в ресторане. – Антон подлил еще водки.

Маг схватил свою рюмку раньше, чем он и выпил одним махом.

– Только бы ты не был запойным. – Пожелал вслух участковый, представив себе, какую проблему он наживет, если станет скрывать в квартире запойного мага алкоголика.

Выпил сам и убрал бутылку в холодильник.

– Давай, повествуй. – Попросил он Арбадакса.

– А чего повествовать. Беглый я. Создал себе проблем и сбежал, куда глаза глядят.

– Что предшествовало этому?

– Желание заработать, прославиться, стать независимым. – Глаза у триединого мага разгорались пьяным хмельком. – Учился я отлично, но происхождения благородного не имел. Сам понимаешь, при таком раскладе ум и прилежание особой роли не играют. Будучи умнее большинства студентов с курса, я всегда был в их тени. Ну, ты можешь представить себе каково это. Я терпел это, зная, что выучившись, смогу стать триединым и как распоряжусь своим умением. Благородным этот титул был нужен только чтобы напоминать остальным о своем величии. Пользоваться им для дела они не собирались. А я собирался и поначалу даже неплохо получалось.

– А что делал с этой бандой? – Поинтересовался Антон.

– Собирал информацию. Прислужник Трифоль обладает развитым слухом и зрением, а Нахрнэ пролезет, где хочешь. А ты видишь, как он смышленый и крупный? Он с кошками на раз разбирается. Однажды даже откусил соколу лапы, когда тот решил его утащить. В смысле, откусил я, будучи в теле этой крысы. Я торговал информацией, и она хорошо покупалась. Мои дела пошли в гору. Мне стали прочить благородные титулы, приглашать на закрытые мероприятия, и я не справился с собой. Слишком рано поверил в успех и прокололся. Нечаянно столкнул лбами тех, с кем лучше было не иметь дел. В итоге, меня решили убрать, как человека знающего слишком много. Я предвидел, что такое может случиться и приготовил заклинание, оставленное одним из давних магов академии. Воспользовавшись им, я оказался здесь.

Глава 2

– А те, кто тебя ищут, они не смогут сварганить такое же заклинание и придти за тобой? – Антон размазал по бутерброду горчицу и плюхнул сверху майонеза.

– О, это будет невероятно сложно. Об этом мире, – Арбадакс перешел на шепот, – об этом мире не знает никто, кроме меня и покойного Валтазара. Он бывал у вас, но никогда и ни с кем не делился этим, естественно, кроме меня. Я обещал ему хранить тайну и еще ни разу не нарушил обещание.

– Один раз нарушил. – Усмехнулся Антон.

– Когда? – Триединый маг скорчил на лице пьяное изумление.

– Только что. Ты мне все рассказал.

– Да? – Арбадакс задумался. – Обещай молчать или я наложу на тебя заклятье потери памяти.

– Обещаю друг, никому ни слова, ни полслова про то, что ты с помощью колдовства попал в наш мир из какой-то Аэрны, вместе с лохматым Трюфелем и крысой. Не хочу доживать свой век пристегнутым к кровати, помня жизнь от приема до приема таблеток.

– Молодец, я тебе верю. – Маг дружески похлопал Антона по руке. – Если мы найдем взаимопонимание друг с другом, обещаю помогать в достижении поставленных целей.

– Каких, например? – Участковый попытался вспомнить хотя бы одну цель в жизни, для которой следовало привлекать сторонние силы.

– Обыкновенных, которые желают все нормальные люди. Подчинять и властвовать. Задумывался, наверное, как наместничать в этих краях? Чтобы деньги горшками по дому стояли, чтобы вечера закатывать с обнаженными прелестницами, чтобы слова никто не мог против сказать.

Антон посмотрел на триединого мага, пьяного в дупель с двух рюмок водки, как на врага народа.

– Не по адресу, друг. – Ответил он металлическим голосом. – Нет у меня желаний наместничать, властвовать и тому подобное и голых баб в своем доме не потерплю. Это тебе не во двор моей Киры надо было падать, а прямо в здание администрации. Тогда бы ты точно попал к своим.

– Киры, это та черноротая девка? Ты мало понимаешь в женщинах. Она бы тебя точно променяла на мои услуги, будь уверен. Я со столькими женщинами дела имел, но до сих пор не могу привыкнуть, как они умеют прятать зло за милой внешностью. С виду само очарование, добродушие и ласка, но как выложит, что ей от меня надо, аж страшно делается, что стоял рядом с ней.

– А ты меня не учи своему печальному опыту. Я знаю Киру намного лучше тебя. Мы уже три года вместе. И рот у нее нормальный. Посмотрел бы я на тебя, если бы кто-нибудь разбил твою машину, на которую столько лет пришлось ишачить.

– Не веришь, могу добыть для тебя информацию, подтверждающую мои слова. – Предложил триединый маг. – Мои запасные личности готовы поработать за небольшое вознаграждение.

– Так, я чувствую, что наша пьянка может закончиться насилием. – Антон резко встал из-за стола и направился к электрическому чайнику. – Или ты говоришь на нейтральные темы, или лежишь со сломанной челюстью в прихожей. – Пригрозил он, набирая в чайник воды. – Больше никакого алкоголя, только чай. У меня для тебя как раз есть лимонный рулет, испеченный Кирой. Думаю, после того, как ты испробуешь его, первое мнение о моей девушке у тебя изменится. Не может человек с дурными помыслами готовить так вкусно. – Участковый вынул из холодильника недоеденный рулет.

– О, я вижу, ты слаб перед женским очарованием. Самые сладкие блюда лучше всего скрывают следы яда.

Антон поднес к носу мага могучий кулак с набитыми о боксерскую грушу костяшками.

– Еще слово и ты узнаешь силу моей магии. Я не шучу.

Арбадакс покрутил руками и что-то прошептал. Отодвинулся от Антона и насмешливо посмотрел на него.

– А ну-ка, покажи мне, чем ты владеешь. В прошлый раз тебе удалось застать меня врасплох, но больше такого я тебе не позволю.

Антон дернулся вперед, но уперся в невидимую стену. Рука, согнутая в локте, как он не пытался ее разогнуть, не слушалась. Вены набухли на лбу и шее от усилий. Триединый маг рассмеялся.

– Твоя магия годится только против тех, кто не умеет предвидеть. – Произнес он довольным тоном, наслаждаясь моментом. – Мне нужен союзник в этом мире, и я был бы признателен, если бы ты им стал. Угомони свой гонор и сотрудничай со мной для обоюдной выгоды. Даю время обдумать мое предложение, пока я ем блюдо черной властительницы твоих дум. – Триединый маг взял рулет двумя руками и откусил приличный кусок. – М-м, добротная сдоба и никаких проклятий и заклятий во вкусе. Беру часть своих слов назад. Твоей жизни в этот раз ничего не угрожало.

– Зато твоей угрожает. – Антон пытался вызволиться из невидимых оков.

От беспомощности в нем закипала неконтролируемая ярость.

– Надо было тебя в обезьянник отправить, пока без сознания был, а зоопарк твой в лес выпустить. Расколдовывай давай, гнида! – Участковый плевался, трясся от бесполезных усилий, но все напрасно, невидимый барьер цепко держал его в своих объятьях.

Арбадакс напротив, вальяжно развалился на стуле и наслаждался зрелищем.

– Вижу, что с магией у тебя туго. Элементарного не знаешь. Пока ты спокоен, на магию тратит силы маг, создавший заклинание, но как только человек, попавший под его воздействие, приходит в ярость, заклинание черпает силы из него самого. Это как Уроборос, слышал о змее поедающей свой хвост. Ты поедаешь сам себя. Чем больше злишься, тем сильнее заклинание работает. – Триединый маг пошевелил руками.

Антон упал на пол без сил. Желание врезать в наглую, усмехающуюся рожу мага осталось, но руки его почти не слушались. До его закостенелого разума, уже давно разложившего осязаемую вселенную по полочкам, дошли первые сигналы о неполной картине окружающего мира. Странный тип в костюме звездочета действительно мог быть опасным и противодействовать его необычайному умению физической силой или буквой закона, он не мог. Он пожалел, что не послушал Киру и не отвез колдуна в лес.

– Я услышал тебя. – Произнес Антон, перебарывая в себе чувство унижения. – Не стоило вести себя так, пользуясь моим гостеприимством.

– Я же тебя освободил, а мог просто уйти, и ты бы до утра уничтожил себя. Черноротая Кира застала бы на месте тебя высушенную собственной яростью мумию. Живи и наслаждайся. – Триединый маг махнул рукой, словно господин, дарующий свободу крепостному крестьянину. – Моим обществом. Не каждому смертному в твоем мире выпадает такая честь. Знай, я великодушен только с теми, кто не бьет мне в лицо кулаком в первые минуты знакомства.

– Ладно, маг, замяли эту тему. – Антон с трудом поднялся и сел на стул.

Вынул из холодильника бутылку водки и трясущимися от слабости руками, налил себе полную рюмку, затем вопросительно посмотрел на Арбадакса.

– Не откажусь. – Он повелительно кивнул, как человек, привыкший распоряжаться другими.

Антон налил и ему.

– Давай выпьем за понимание между представителями двух миров. – Предложил участковый. – Все-таки разные менталитеты предполагают конфликт взглядов на привычные вещи. Алкоголь, это химическая магия, которая помогает сгладить углы.

– Никогда не слышал о такой магии. – Арбадакс взял в руку рюмку и поднес к носу. – Но эффект от нее явно тот, на который ты и рассчитывал. В иной ситуации я бы тебя не простил, а сейчас даже чувствую симпатию. Предлагаю обмен знаниями. Ты мне все расскажешь о химической магии, а я тебя научу своим приемам. Идет?

– Идет. – Антон чокнулся с рюмкой в руках мага.

– Это зачем?

– Древний обычай. Раньше, чтобы быть уверенным, что тебя не отравят, бились бокалами, чтобы содержимое выплескивалось собутыльнику. Сейчас это просто традиция. Еще говорят тосты. В нашем случае было бы хорошо выпить за сотрудничество.

– Красиво. Поддерживаю. – Арбадакс в ответ чокнулся с рюмкой участкового.

Антон выпил и закусил бутербродом. Маг повторил за ним.

– Должен сказать, что ваша магия пробуждает аппетит. Я бы сейчас зажаренного гуся съел с хрустящей корочкой.

– Извини, гуся нет. Могу сала нарезать с луком. Под водку самое оно. – Предложил Антон.

– Давай сало, раз гуся в твоем доме не могут позволить.

– Я могу себе гуся позволить, и даже индюшку, но зачем? Их готовить надо, тратить драгоценное время. Сало, колбаса, хлеб, майонез, лук, горчица, этого достаточно, чтобы набить требуху. Все эти разносолы, первое, второе, третье, это же для всяких там… кривляк, которые ходят и рассказывают всем, как они готовили вчера гуся, какой он был жирный и большой, какой вкусный и как они еще раз такого купят на рынке у одной тетки, у которой сестра в деревне откармливает их отборным зерном под классическую музыку. Ты что, такой же кривляка? – Участковый немного осмелел после рюмки.

– Нет, я не такой, хотя иногда люблю позлить бедноту рассказами о том, что у меня бывает на столе. Надо же как-то показать разницу между нами. К чему я столько сил потратил на учебу, на попытки выбиться в благородные сословия. А ты сам-то из благородных.

Антон рассмеялся с полным ртом. Триединый маг никак не мог взять в толк причину веселья, хотел уже обидеться и наслать какую-нибудь телесную слабость на участкового.

– Ну, у нас, конечно, официально нет никаких сословий, но фактически они есть. Нет, я не из благородных и не из бедных. Я представитель власти. В моих руках закон регламентирующий жизнь общества. Карающий меч, принуждающий к порядку. У меня хорошая зарплата по меркам нашего городишки, почет и уважение со стороны гражданского общества и страх со стороны тех, кто нарушает закон.

– По тонкому краю ходишь? – Решил триединый маг.

– Вроде, нет. Если ты про покушения, то такого со мной еще не случалось. Напасть на представителя власти дорого стоит.

– Удивительный мир Земля. – Арбадакс пальчиком придвинул рюмку ближе к бутылке, намекая Антону продолжить использование химической магии.

Участковый в подобных делах был опытным собутыльником. Сразу понял намек и разлил водку по рюмкам.

– А что в нем удивительного? Честно признаться, магии в нем не хватает. Скучно живем. Все приходится делать своими руками. Даже морды бить, а это не всегда воспринимается адекватно. Как было бы здорово, если бы я умел обездвижить запойного буянящего алкаша магическим приемчиком, не подставляясь под его топор или ружье.

– Я тя научу. – Пьяно пообещал Арбадакс. – Это пустяковые вещи, даже ребенок справится. Постой. – Маг уперся в Антона непонимающим взглядом. – Ты хочешь сказать, что у вас никто не владеет магией?

– Ну, если не считать цыганок и гадалок, то никто. Но и те, по-моему шарлатаны.

– Так вот о чем мне пытался сказать Валтазар. Он мне говорил, что есть странный мир, в котором нет никакой магии. Он не называл его, но тут и так понятно, что это он и есть. Так значит колдовство вам не знакомо? – Триединый маг другими глазами осмотрел обстановку кухни. – А откуда тогда же холод берется в этом шкафу? Откуда свет?

– А это, друг мой, уже физика. Физическая магия, электричество, сопротивление материалов, охлаждение испаряющейся жидкости и тому подобное. Чтобы ею владеть кроме учебы надо иметь толковую голову. Поэтому я пошел в полицию. Тебе сало подрезать?

Антон заметил, что подвыпивший маг метет со стола всю еду, как не в себя.

– Конечно. Давно не ел с таким аппетитом. Вернусь, буду готовить себе к каждому ужину такой отвар.

– К каждому не надо, сопьешься. Спиртное хорошо, когда есть, что поесть и когда есть о чем поговорить. Понимаешь? Коммуникабельность сразу повышается на пару уровней. Но… – Антон поднял вверх палец, – есть одно но, вернее два. Об одном я тебе сказал, это привыкание и второе, похмельный синдром. Завтра утром ты поймешь, о чем я тебе говорил.

– На что похож похмельный синдром. Чувство несчастности в противовес сегодняшнему счастью? – Предположил Арбадакс.

– Не совсем, хотя и оно присутствует. Больше всего это напоминает болезнь. Ты же болел когда-нибудь? ОРЗ, грипп, ангина?

– Я не понимаю, что ты перечислил.

– Ты простывал когда-нибудь, чтобы кашель, сопли, больное горло?

– А, так ты о простуде? Конечно, когда-то я часто болел, но потом научился справляться с любыми болезнями парой рецептов. Уже три года у меня не было никаких болезней, кроме тех, что на меня наслали завистники и соперники.

– Отличная новость, если завтра с утра я не буду болеть, то сегодня можно не ограничивать себя. Только не соври, а то мне на работу.

– Ты сейчас назвал меня вруном? – Триединый маг смешно свел брови к переносице. При этом его покачивало и взгляд слегка гулял.

– Это элементарное желание быть уверенным в том, что я завтра буду как огурчик.

– Нет, огурцом просто так человека не сделать. Тут необходимо несколько этапов и письменное согласие родственников.

– Будет согласие, но завтра. По маленькой? – Антон взял в руки бутылку.

– Если ты… ик… про отвар, то да.

Участковый разлил водку по рюмкам. Его взгляд упал на Трефоля, сидевшем так неприметно, что Антон успел о нем позабыть.

– Эй, маг-перемаг, а что мы твоего Трюфеля кормить не будем?

– Ты что, хочешь, чтобы он сидел с нами за одним столом?

– Хочу. Я с детства мечтал, чтобы животные сидели за столами с людьми и ели приборами.

– Приборами? Прости, это чем? – не понял Арбадакс.

– Вилками, ложками, ножами.

– Ясно. Сейчас.

Он пошевелил руками, пошлепал губами, закрыл глаза и замер. Зашевелился Трифоль. Поставил клетку с крысой на пол и сел за стол. Он начал метать со стола все подряд. У него были крепкие зубы, крупные клыки и широкая глотка, в которую летело все почти не жеванным. Антон поставил воду на плиту и вынул замороженные пельмени, чтобы накормить лохматое существо. Утащил со стола последний кусочек сала и бросил крысе, не сводившей взгляда со стола.

Арбадакс вернулся в себя.

– Да, он был очень голоден. Забываю, что им тоже нужно есть.

– Я пельмени поставил, через пять минут будут готовы. Покормим твой зоопарк.

– Да я и сам еще не наелся. Пора бы уже и отвара хлебнуть.

Антона покоробил неприкрытый эгоизм мага, но вида он не подал. Разлил водку и выпил не чокаясь. Арбадакс тоже выпил и блаженно вытер губы.

– На вкус, конечно, отрава, но действует как благодать.

Антон вынул пельмени и поделил их на три тарелки равными порциями. Еще парочку пельменей отложил в сторону для крысы.

– Сразу видно, человек живет по закону. – Заплетающимся языком произнес Арбадакс. – Всех не накормишь, а от тех, кого кормил больше всех, всегда жди подлости.

– От Трюфеля? Он без тебя и в туалет сам сходить не может, поди?

– Может и это меня растаивает. По утрам смотри внимательнее под ноги. – Предупредил триединый маг. – А вообще, мне очень приятно, что ты так гостеприимен с моими прислужниками. Люди не видят в них личностей, пока я не владею ими, так куклы, а ты увидел и проявил заботу. Молодец. Ты – хороший человек, и будешь им оставаться, пока подливаешь отвар. – Арбадакс рассмеялся во весь рот, закинув голову назад, и чуть не упал со стула. – Ой, комната вертится.

– По-моему тебе хватит, ваше чародейство.

– Хватит, когда я скажу. Наливай.

Антон чувствовал, что уже и сам хорош, а мага так вообще развезло. Чтобы он совсем не упал, предложил ему переселиться в Трефоля и снова покормить. Маг согласился. Антон скормил два пельменя крысе Нахрнэ. Она съела их и вырыла из-под соломы, которой было выстелено дно клетки, перстень, похожий на бронзовый. Взяла его обеими лапками и протянула Антону. Участковый посмотрел на Трюфеля, увлеченно лопавшего пельмени, взял перстень из лапок крысы и убрал в карман. Интуиция подсказала, что крыса отблагодарила его за ужин.

– Давай еще. – Арбадакс вернулся в тело.

Антон исполнил его просьбу. Триединый маг чуточку протрезвел, пока был в теле прислужника.

– А что ты можешь полезного делать с помощью магии? – Спросил участковый у собутыльника.

– А что тебя… ик… интересует?

– Ну, вещи какие-нибудь полезные. Телевизор, холодильник, к примеру.

– Я не знаю, что это такое, но скажу тебе следующее, вещи надо делать руками, можно и магией, но это будет не то. Что создано магией, то и исчезнуть может так же легко. Хотя, чтобы выпендриться, редкий маг не пойдет на то, чтобы создать у себя во дворе фонтан необычайной красоты и сложности, или беседку для приема гостей с диковинными птицами, развлекающими пением.

– А машину, на которую ты свалился, восстановить сможешь? – Спросил Антон, желая сделать приятное Кире с наименьшими затратами.

– Если у предмета… ик… была изначально другая форма, то вернуть прежнюю для мага моего уровня не составит никакого труда. Но у меня условие.

– Какое?

– Ты мне наливаешь, и мы идем восстанавливать штуку, которую я сломал. Я честный маг, раз сломал чужую вещь, исправлю без вопросов, но мне нужна мотивация, а у тебя она есть в жидком эквиваленте.

Антон разлил водку. Хватило только в рюмку магу. Открыл холодильник и вынул вторую бутылку.

– Впервые за сегодня… ик… я чувствую себя по-настоящему счастливым. – Триединый маг выдавил из глаз слезу. – Как мне повезло, человек, что я встретил тебя.

– Погоди, не раскисай, Абр… Арба… Карабас. Нам еще машину Кирхе чинить и забор, чтобы заодно одним рыпом.

– Человек…

– Меня зовут Антон.

– Человек Антон, я тебе сказал, что сделаю… ик… значит, сделаю. Пошли.

– Далеко, надо ехать.

– Готовь коней. – Триединый маг встал и с ходу влетел в косяк двери. – Ох, ты, двигающийся проход, это еще зачем?

– Блин, я обещал не садиться за руль пьяным.

– Я тоже всем обещал, но в какой-то момент… ик… обещаний стало так много, что проще было сбежать, чем их исполнить. Никому ничего не обещай, особенно себе. От себя сбежать не получится. – Заплетающимся языком произнес Арбадакс. – Не забудь отравы с собой взять, иначе я стану… ик… капризничать.

– Эй, маг, а ты что, икоту заговаривать не умеешь?

– Ик… икоту? Умею. У тебя икота?

– Нет, у тебя.

– Нет… ик… у меня нет икоты.

– Показалось, наверное.

– Уверяю тебя… ик… я не причем.

Антон сунул бутылку водки за ремень за спину и накинул форменный китель, чтобы инспектора, если остановят, не стали проверять его документы и принюхиваться. Пьяная парочка вышла на улицу, собирая все углы. Маг держался на ногах из последних сил. Антон бросил его на задний диван. Трюфель с крысой уселись на пятачке свободного пространства.

– Следи за боссом. – Приказал прислужнику Антон. – Нам еще машину Киры надо восстановить.

Мохнатое существо посмотрело на него блеклыми глазами и промолчало. Антон завел машину, и это было последнее, что он помнил в ту ночь. В себя он пришел лежа одетым в своей кровати. Неимоверно болела голова. В горле пересохло, мочевой пузырь трезвонил из последних сил. Надо было найти сил и встать, чтобы не опозориться перед представителем из другого мира.

Голова кружилась, к горлу подступала тошнота. Держась за стенки, Антон добрел до туалета. Из гостиной доносился храп.

– Живой, слава богу. – Антон переживал за мага.

Сделав свои дела, он прошел на кухню и включил свет. Нашел в холодильнике банку с солеными огурцами и жадно припал к ней. Жажда на время успокоилась. Посмотрел на часы. Было шесть утра. Восемь часов из его жизни были вычеркнуты бесследно. Как ни пытался Антон вспомнить хотя бы обрывки ночных похождений, ничего не получилось. Тьма и забвение. Он вернулся в спальню. Проверил будильник. Спать оставалось ровно час. Вряд ли он решил бы его самочувствие. Выдержать в таком состоянии целый рабочий день представлялось ему невыносимым занятием. Антон разделся и забрался под одеяло.

Разбудил его не будильник, а звонок Киры.

– Тошка, это что, ты сделал мне подарок? – Голос подруги звенел счастьем.

– Ты про что?

– Как про что, про машину. Как тебе удалось восстановить ее всего за одну ночь. На ней ни царапинки. Даже бампер целый и салон, как из магазина. Это чудо какое-то. Не знаю, как мне с тобой рассчитываться после этого.

До Антона стало доходить, что выезд с магом оказался не бесполезным.

– Если у человека есть чувства, он способен на настоящие чудеса. – Решил он полностью взять на себя всю славу за ремонт машины.

– Ты такой зайка, Тошка. Приходи сегодня с ночевкой, я приготовлю твои любимые драники. И у меня уже набралась полная бутылка коньяка, который я потихоньку таскала из ресторана. Отличный повод ее осушить.

– Коньяк, здорово. – Антон тяжело вздохнул. – Обещать не буду, сегодня работы много. Я постараюсь, конечно. Давай, вечером, отзвонюсь, как у меня со временем будет. – Меньше всего Антону хотелось напрягаться, изображая страсть.

– Что с тобой? У тебя больной голос? – Заметила Кира.

– Ладно, я никуда не отвез того мужика. Он ночевал у меня дома вместе со своей бандой прислужников.

– Кого?

– Потом расскажу. Мы… короче, мы вчера с ним здорово накидались, а потом поехали делать твою машину. Я очень рад, что у нас это получилось, потому что я плохо помню прошедшую ночь. Болею, как сволочь, не знаю даже, как смогу выдержать весь день на работе, там даже кондиционера нет. Сделаю сегодня обход, а сам лягу отсыпаться, иначе сдохну.

– Ладно, ловелас на минималках, восстанавливайся. Будут силы, приходи, я драники все равно напеку. Хотела на тебя поругаться, но за машину промолчу. Собирайся на работу.

– Постой. – Антон накрылся одеялом с головой. – Ты была права, этот мужик колдун на самом деле. Мы вроде с ним вчера поладили, и он мне все рассказал. Короче, этот маг в бегах. Навертел дел в своем мире и сбежал к нам…

– Тошка, проспись. – Оборвала его Кира. – Вечером поговорим.

– Не веришь мне?

В ответ ему запикали короткие гудки. Антон снял одеяло. Триединый маг, свежий, без следов вчерашней пьянки, стоял у кровати.

– Ты чего? – Испугался Антон.

– Я услышал, как ты разговариваешь и решил, что у тебя в спальне кто-то есть. Под одеялом никого нет? – Спросил Арбадакс.

– Нет, я говорил по телефону. – Участковый показал аппарат.

– Как это? Ты же говорил, что у вас нет магии, а сам разговариваешь с другим человеком, находящимся в другом месте?

– Это не магия, это наука. Электромагнитные волны, слышал про такое?

– О таких не слышал.

– Не парься тогда, все равно я не смогу тебе объяснить. А ты хорошо выглядишь, магистр. Наколдовал себе хорошего самочувствия?

– Пара пустяков. Когда проходил яды, все их перепробовал и должен признаться, что сегодняшнее утреннее состояние было далеко не самым худшим в моей жизни. Я научился бороться со многими отравлениями. А ты вот, не научился, мятый, как кафтан извозчика.

– Поможешь? – С надеждой спросил Антон. – А то мне на работу.

– Только в счет будущих услуг, оказанных тобой. Я не альтруист, только взаимовыгодный обмен, иначе маг теряет свои способности.

– Проси, что хочешь, сделаю всё, что в моих силах, только избавь меня от похмелья.

– Будь готов к тому, что придется быстро бежать в туалет. – Предупредил триединый маг.

– А чего тут спешить, три шага до унитаза.

– Я говорю о справлении большой нужды.

– Все равно туда же. – Антон посмотрел на мага. – А ты уже сходил?

– Я не мог себе представить, что вы оправляетесь там же, где живете. У нас так только животные делают. Я терпел до дерева, которое растет под окнами. Правда, пришлось сделать заклинание на невидимость. Люди выходили из дома.

– У нас только деревенские ходят на двор и то не все. Унитаз в доме это признак цивилизованности. Видел там банки с нарисованными цветами, это ароматизаторы, примешивающие к запаху дерьма вкусные запахи. Я тебе потом покажу.

– Мне придется серьезно переломить себя, чтобы навалить кучу, находясь в доме.

– А испоганить клумбы возле дома это нормально. Я тебе гарантирую, что сегодня будет скандал и поиски виновника, оставившего кучу под деревом. Будет замечательно, если тебя никто не видел до того, как ты стал невидимым. Считай это моим уроком в обмен на лечение похмелья.

– Эквивалентно. – Согласился Арбадакс. – Закрывай глаза и ни о чем не думай.

Антон послушался его. Маг стал шептать и махать руками. В теле участкового начались изменения. Вначале они были тянущими, даже приятными, но потом желудок издал продолжительное урчание и он понял, что если сию минуту не поспешит на унитаз, случится непоправимое.

Глава 3

Это было двойное облегчение. В организме стало пусто и легко, словно вчера он не пил, а сидел на голодной диете. Сознание прояснилось, ушла слабость и любые болезненные ощущения. Никакой другой причиной, кроме как магией объяснить такой контраст состояний было нельзя. Арбадакс не соврал и сдержал свое обещание.

Антон покинул туалет в приподнятом настроении. Маг со свитой уже крутился на кухне, заглядывая во все шкафы и холодильник.

– А что, еду нельзя наколдовать? – Поинтересовался участковый.

– Организм не обманешь, он такую еду не любит. Раз ее создала природа, то пусть она такой и остается. Как ты себя чувствуешь?

– Прекрасно. – Антон улыбнулся от уха до уха. – Спасибо тебе, ты настоящий кудесник.

– Забыл предупредить, сутки лучше не есть. Вся еда пройдет напрямую. – Предупредил маг.

– А ты сам-то чего по шкафам шаришься?

– Трефоля хотел накормить, да переждать тяжелый период голода в его теле. – Пояснил Арбадакс.

Антон открыл холодильник. В нем было пусто. Стратегический запас из двух пачек пельменей они вчера съели. Лежал маленький кусок колбасы и хлеба, но глядя на безразмерную пасть прислужника, Антон решил, что ему это на один зуб.

– Я в магазин, куплю еды и вернусь, а потом поеду на работу. – Антон включил телевизор. – Смотри новости, щелкай каналы, изучай мир, в который попал. – Он передал магу пульт. – Это переключение в одну сторону, это в другую. Ничего близко к сердцу не принимай, телевидение создано, чтобы разводить людей на эмоции. Справишься?

Триединый маг фыркнул.

– Обижаешь. Я много чего повидал и много раз меня пытались разжалобить.

– Ладно, как-нибудь поделишься своими историями, когда у меня будет время их слушать.

Антон убежал. Сел в машину и доскочил до ближайшего магазина. Взял лапши быстрого приготовления, колбасы, хлеба и кофе. Вышел из магазина и заметил, что погода начала хмуриться, словно снова собиралась устроить небольшой апокалипсис, похожий на вчерашний. Пока доехал до дома, началась мощная гроза с проливным дождем.

– Иное лето ни одной капли не упадет, а это смотри что, второй день подряд шпарит. – Сокрушенно пожаловалась старушка с первого этажа, ухаживающая за цветником перед домом. – А ночью кто-то навалил кучу под деревом. Бомж, наверное, или алкаш. Вы бы проверили всех алкашей в нашем доме, а то распоясались, напьются и давай территорию метить.

– Непременно проверю. Вы напишите мне все номера квартир, в которых живут подобные личности, а я пройдусь с проверкой.

– Спасибо вам. Так гораздо спокойнее жить, когда есть кому за порядком следить.

Антон заскочил в квартиру. Арбадакс сидел перед телевизором и внимал ему с открытым ртом.

– Что, зомби, уже подсел на информацию? – Поддел участковый мага.

– А? Да вот, поражен, как у вас здорово придумана подача новостей, указов и тому подобное. А женщины какие яркие, какая речь, какие голоса, сражен.

– А ты не женат?

– Нет. – Ответил резко Арбадакс. – Женщины размягчают мужчину. Хороший маг всегда одинок. Женщины и дети это для простых людей или благородных, которые кичатся тем, чего не умеют.

– Согласен с тобой отчасти, но кто-то должен размножаться, иначе люди закончатся, даже магам, наверное, неоткуда будет взяться. Вы же не появляетесь с помощью заклинаний? – Поинтересовался Антон.

– Увы, появляемся на свет классически, как и все. Путь мага – путь отшельничества, если не считать обществом двух немых существ, миньона и крысу. Расплата за владение силой.

– Будем надеяться, что желающих стать магами в процентном выражении останется величиной константной. Я принес еду, идем, покажу, как ее приготовить. Меня не будет весь день и вам придется обходиться самим.

Маг нехотя оторвался от телевизора и прошел за участковым на кухню. Антон поставил чайник, наломал лапшу в тарелку и посыпал ингредиентами.

– Чайник отключится, когда закипит. Зальешь лапшу по полоску кипятком и подождешь пять минут, пока не разбухнет. – Он высыпал кофе в бокал. – Сюда тоже нальешь кипятка, но после еды. Этот сладкий напиток пьют горячим. Короче, я спешу, разберетесь сами. Предупреждаю, никакой магии в мое отсутствие, никакой нездоровой любознательности. Сунешь пальцы в розетку, и ты труп. Никому не открывать. Ни с кем через дверь не разговаривать. Смотрите телевизор, вечером спрошу, что поняли о нашем мире.

– Иди, я не ребенок, все будет нормально. – Успокоил триединый маг Антона.

Участковый поверил ему. Дверь закрывать не стал, на всякий случай. В доме стояла камера, и он собирался с ее помощью знать всё, что там происходит. Сбегая по ступенькам вниз, еще раз восхитился своим прекрасным состоянием. Он чувствовал себя намного лучше, чем накануне, до того, как встретил мага. Его как будто пропылесосили изнутри, удалив всё, что мешало организму чувствовать настоящую легкость.

– Так и спиться недолго. – Произнес вслух Антон, выбегая на улицу.

Ливень уже прекратился. Он сел в машину и поехал на работу, решив обогнуть привычный маршрут, чтобы посмотреть, в каком виде находилась машина Киры. Он чуть не потерял дар речи, когда увидел, что дерево, упавшее вчера на забор, стояло на своем месте, целое и невредимое. Забор был так же не поврежден, а за воротами блестела свежей краской машина Киры без следов вчерашнего происшествия. Определенно, такими уникальными знакомствами с беглыми магами не стоило пренебрегать. Любой косяк можно было исправить щелчком пальцев.

Антон приехал в отдел в прекрасном настроении. До обеда занимался бумажными делами, а потом решил проехаться по адресам и проверить мутных личностей. Погода на улице снова решила кардинально поменяться. Это было уже странно. За всю свою жизнь Антон не помнил таких кардинальных перемен в течение дня. На город налетела пылевая буря. Так бывало и раньше, но не каждый год. За всю свою жизнь он помнил только два случая, когда приближающийся грозовой фронт оказывался поднятой до неба пылью. Как правило, она была предвестником грозы идущей следом. После такого песчаного урагана и дождя город раскрашивался одним грязным пепельным цветом.

Порыв ветра хлопнул открытой форточкой, успев забросить в помещение порцию песка и пыли. Желание ехать по адресам сразу пропало.

– С погодой творится что-то неладное. – Заметил напарник, сидевший за столом напротив. – Глобальное потепление или похолодание, не поймешь. Зимой стало холоднее, летом жарче, а тут еще сюрпризы, что ни день. Как думаешь, Антоха, мы от старости умрем, или погибнем из-за изменения климата.

– От дурости. – Ответил участковый, рассматривая в телефоне видео с домашней камеры.

Триединый маг сидел напротив телевизора, а Трюфель ел блюдо, приготовленное перед этим Арбадаксом. Он самостоятельно залил лапшу быстрого приготовления кипятком, но для пущей сытности, покрошил в нее колбасу.

– Сами себя погубим? – Напарник хотел убить время в дискуссиях на тему изменения климата.

– Да, придумав способ борьбы с изменениями климата, создадим технологию, которая убьет человечество.

– Ты думаешь?

– Благими намерениями вымощена дорога в ад. Не стоит играть в игрушки, в которых мы не разбираемся. Вон, захлопнул форточку и сиди в безопасности, смотри, как природа беснуется. Она же, как женщина, у которой ПМС, побесится и успокоится.

– Да и пусть бесится. Внукам будем рассказывать, в какие сложные времена жили.

– Не то что они, в подземельях, в которых ничего не происходит. – Усмехаясь, добавил Антон.

– Да ну тебя. – Отмахнулся от него напарник и углубился в бумаги.

Антон вынул из кармана перстень, подаренный крысой со сложным именем Нахрнэ. После такого разумного жеста благодарности, он больше не считал ее животным. Перстень был изготовлен довольно грубо, со следами обработки, неравномерной толщиной, но при этом он все равно смотрелся изящно. По внутренней стороне кольца был выгравирован текст на неизвестном языке. Венчал перстень оранжево-красный камень, похожий на застывший огонь. Участковый надел его на безымянный палец левой руки. Кольцо село как родное, при этом он ощутил исходящую от него силу.

– Ты что, созрел сделать Кире предложение? – Напарник заметил его манипуляции.

– Нет. – Антон смутился и убрал перстень в карман. – Еще нет.

– Ты так до внуков не доживешь.

У коллеги, ровесника Антона, уже было трое детей и старшему на днях исполнилось одиннадцать.

– Я такие цели себе не ставлю.

– А как же стакан воды, который некому будет подать?

– Отвали. – Антон взял в руки папку и вышел на улицу.

Стихия неистовствовала. Крупные капли дождя, пробивали рыжую взвесь, несомую ветром, и разбивались об асфальт. Видимость была не больше десяти метров. Антон пробежал до служебной машины, задержав дыхание и прикрывшись папкой. Выдохнул, только оказавшись в салоне. Снова вынул перстень и надел на палец.

Как и в кабинете, он снова ощутил силу, заключенную в перстне. В чем она заключалась, Антон не понимал, но глядя на камень, знал это определенно. Причем, сняв с пальца перстень, ощущение силы пропадало. Хотелось узнать у триединого мага, что за подгон ему сделала крыса, но участковый рассудил, что будет лучше, чтобы он пока не знал о нем. Хитрый пришелец из магического мира мог соврать, чтобы завладеть подарком.

Антон завел машину и поехал работать. Удивительно, но через пару кварталов, погода стала меняться, и вскоре на чистом небе засияло нормальное летнее солнце. Он объехал все адреса, проверил алкашей, наркоманов, отсидевших, стоявших на учете. Кому погрозил, кого похвалил, кому напомнил о том, что его доброта, это услуга, за которую надо расплачиваться информацией. Всё, как всегда. Чувствовал спиной, как одни шепчут ему проклятья, другие молитвы о здоровье, третьи молчат и непонятно что затевают.

Участковому даже нравилось, что он вызывает в людях такие яркие и противоречивые чувства, всё лучше, чем быть никем и не вызывать ничего. Он стоял у светофора, одного из трех, стоявших в городе и увидел, как в небе пронеся яркий росчерк метеора. На мгновение он стал ярче солнечного света, осветив город вспышкой. Разлетелся на несколько частей и растаял в воздухе. Через несколько секунд раздался грохот взрыва, напугавший машины с сигнализацией и бродячих собак.

– Да что стряслось с этим миром? – Антону показалось, что количество катаклизмов на единицу времени уже превысило все мыслимые случайности.

Позвонила Кира, выспавшаяся после ночной смены.

– Тошка, это что бахнуло? – Спросила она взволнованным голосом.

– Метеорит. Своими глазами видел, как он падал.

– Фух, а я уже думала… в мире так неспокойно.

– У меня такое ощущение, что все беспокойство мира решило реализоваться на территории нашего города. Пока ты спала, случилась гроза, пылевая буря и падение метеорита. Тебе не кажется, что это перебор?

– Кажется. Скажи мне Антон, я же вчера была в своем уме, когда видела упавшее на забор дерево и того мужика, раздавившего машину? Ты не заметил, что со мной было что-то не так? – Спросила Кира.

– С чего такие сомнения? – Удивился Антон. – Я тоже это все видел.

– Ладно, ты каким-то чудом сумел восстановить машину, хотя я понять не могу, куда делись с царапины с пластика на двери, оставленные моими ногтями, ароматизатор с панели и прочие мелочи. Нужды менять салон не было никакой. Как ты объяснишь мне, что стало с деревом, которое вчера разломилось пополам и сломало забор с калиткой, а сегодня стоит целое, как ни в чем не бывало.

– Твое предложение насчет драников и коньяка еще в силе? – спросил Антон.

– Да, конечно, я уже начинаю готовить.

– Тогда я заеду к тебе сразу после работы и все расскажу, только приготовься к очень необычной истории заранее. Да, и драники мне сегодня нельзя.

– Почему? – В голосе подруги прозвучала обида.

– Все расскажу, когда приеду. Пока, целую.

– И я тебя, жду.

Антон вернулся в отдел, оформить итоги сегодняшней работы. Напарник дремал, откинувшись на спинку стула.

– Смирно! – Выкрикнул Антон, чтобы напугать его.

– Чего орешь? Я не спал, а размышлял с закрытыми глазами.

– Прости, выглядело это будто ты бессовестно дрыхнешь в рабочее время. – Антон выложил листки с итогами сегодняшней работы на стол и принялся подшивать их в общую папку.

– Как обстановка на местах? – Поинтересовался коллега.

– Как обычно, пьют, бьют, рассказывают сказки. Два случая попыток рецидива, один торчок, брошенный без сил в пустом доме, одна свадьба как будто вставшей на путь исправления пары. Был бы рад, если бы они не свернули с этого пути. Посоветовал им уезжать из нашего города, подальше от тех, кто их знает и может дурно повлиять.

– Это вряд ли, от себя не убежишь. – Со знанием дела произнес напарник.

– Думаешь? – Антон сразу подумал об Арбадаксе и его проблеме.

– Сто процентов.

– Нет, я считаю, лучше использовать шанс, чем покорно сдаться.

– Надежды юношей питают. – Коллега усмехнулся и посмотрел на часы. – Блин, время остановилось. Кстати, старлей, мне одна сорока на крыльях принесла, что в частном секторе, в районе, где живет твоя подруга, вчера случилось чудо. Она утверждает, что своими глазами видела, как ветер свалил дерево, а сегодня с утра оно стояло, как ни в чем не бывало.

– Черти, наверное, пока у нее горячка была, поставили на место. – Отшутился Антон.

– Она не пьет. Это подруга моей матери.

– Тем хуже для нее. Так у нее хотя бы было оправдание.

– Да, от стариков можно ждать чего угодно. Слушай, Антон, прикрой меня сегодня, надо уйти пораньше. У младшего сегодня в саду утренник, я обещал быть.

– Святое дело, иди, конечно.

– Спасибо, Антон, с меня должок. Тесть поставил какую-то эксклюзивную брагу, когда выгонит, я для тебя одну бутылочку у него выпрошу.

– Не дури, баш на баш меняюсь, вдруг мне тоже надо будет уйти.

– Заметано. – Напарник натянул форменную фуражку и выскочил на улицу.

Антон открыл приложение и посмотрел, что происходит в его квартире. Арбадакса в ней не оказалось. Трюфель сидел в кресле, у него в ногах стояла клетка с крысой, а мага нигде не было. Он повернул камеру, насколько это было возможно, и увидел развевающуюся сквозняком штору рядом с выходом на балкон. Видимо, триединый маг решил подышать свежим воздухом и полюбоваться красотами города. В том месте, где жил Антон, любоваться особо было нечем. Серые коробки многоэтажек, образующие лабиринты кварталов. Балкон в квартире Антона был маленьким и тот забит до отказа ненужными вещами, которые он ленился унести в гараж.

Арбадакс появился спустя десять минут. Сел на диван, напротив телевизора и замер. Антон успокоился, боялся, что маг вышел на улицу в клоунском прикиде, где бдительные граждане уже вызвали сотрудников полиции и санитаров. Из этого мог получиться локальный апокалипсис городского масштаба.

Остаток рабочего дня он провел в безделье. Как только минутная стрелка часов коснулась двенадцати, он закрыл кабинет, вышел на улицу и поехал к подруге. В городе висела невыносимая духота, никакого движения воздуха. А по дороге произошло то, чего быть в их краях не могло быть в принципе. Вначале Антону показалось, что с подвеской машины снова начались проблемы. Машина как-то странно повела себя на ходу. Но тут он заметил испуганных озирающихся пешеходов и качающиеся фонари дорожного освещения. Он встал на обочину и вышел из машины. Земля под ногами дрожала и билась в конвульсиях. Раскачивались деревья, электрические провода, люди куда-то бежали в панике, словно знали, где им будет безопаснее.

Землетрясение прекратилось мгновенно. Антон посмотрел на солнце. Вокруг светила образовалось огромное гало, переливающееся всеми цветами радуги. С миром определенно что-то стало не так. Сразу после землетрясения подул ветер, разогнавший духоту. Антон припарковался у целенького забора подруги и первым делом осмотрел дерево, которое вчера лежало на земле. Никаких следов разлома на нем найти не удалось. Зашел во двор и прошел мимо целехонькой машины подруги. Тоже никаких признаков восстановления, зазоры, краска, все было как с завода.

Кира увидела его в окно.

– Здравия желаю, товарищ страшный лейтенант! – Крикнула она в открытое окно. – Это не из-за тебя земля тряслась?

– Смешного мало. Такого еще никогда не случалось в наших местах. – Серьезно произнес Антон. – И не такой уж я и страшный.

Кира выскочила на порог, чтобы встретить его. Обняла, поцеловала, всячески демонстрируя благодарность за восстановление машины.

– Проходи, сгораю от нетерпения услышать сказочную историю про восставшее дерево и отремонтированную машину.

– История реально сказочная, не всем зайдет. – Предупредил Антон.

Кира все равно красиво выложила на стол большое блюдо с драниками, соусом к ним на основе сметаны, двумя салатами, сырной нарезкой и той самой бутылкой «купажированного» коньяка.

– Садись. – Она выдвинула стул.

– Ты за мной ухаживаешь, как за дамой. – Заметил участковый. – Я есть и пить не буду. На мне заклинание, которое выводит еду напрямую.

– Это шутка?

Антон сел за стул, с трудом удерживаясь от желания поесть.

– Вчера на твою машину упал маг, сбежавший от проблем из другого мира. Мы с ним напились, как я тебе уже рассказывал, но он что-то наколдовал и не к столу будет сказано, меня здорово после этого пронесло. А потом я стал чувствовать себя лучше прежнего. Арбадакс, так его зовут, предупредил, что сутки лучше ничего не есть, все напролёт выйдет.

– Ты точно пил, а не баловался чем-то более незаконным?

– Клянусь. Ты же знаешь, как я отношусь к наркотикам, солям и прочей дряни. Ни за что в жизни не стал бы употреблять. Этот человек реально колдун, как ты и говорила.

– Я говорила немного о другом. Колдуны не умеют восстанавливать деревья и машины, они наводят порчу, болезни, привораживают и тому подобное.

– Значит он не колдун, а маг, причем триединый, так как умет вселяться в двух своих прислужников, Трюфеля и крысу Нахрнэ.

– Нахрена?

– В своем мире он занимался добычей и продажей информации, используя прислужников, как шпионов, за что и был наказан. Сбежал, как говорится, без подготовки, куда успел. Верь мне, он тот, за кого себя выдает. Я сегодня понял, его лучше не отпускать и постараться расположить к себе. Этот человек способен значительно облегчить нашу жизнь и наполнить ее интересными событиями. Я это чувствую. Ты же не думаешь, что машину реально можно так отремонтировать за ночь, я не говорю про деньги, которых у меня нет на такой ремонт и про дерево, которое точно не склеить.

– О, точно, дерево! – Кира кинулась к телефону. – Парни из ресторана собирались приехать и распилить его.

Она позвонила им и сказала, что в ее отсутствие кто-то шустрый уже позаботился о нем.

– Так, Антон, чтобы я тебе окончательно поверила, ты должен познакомить меня с этим Дэвидом Копперфильдом, или кто он там на самом деле. Пока не увижу его фокусы собственными глазами, буду сомневаться в тебе, уж прости.

– Кир, ты ему как-то сразу не понравилась. Он назвал тебя черноротой. Вдруг он сделает с тобой что-нибудь? Может, я предупрежу его, что ты явишься, подготовлю.

– Не хочу думать о вас ничего плохого, но думается само собой. Давай так, если он не захочет меня видеть, уеду без всяких претензий. Я уже в интернете посмотрела, что необходимо с собой брать, чтобы колдун не навел порчу, булавку, крестик, молитву какую-нибудь и чеснок. Все это у меня есть.

– Не думаю, что для него этот набор играет какую-то роль. Ладно, поехали, а то у меня самого уже душа не на месте, как бы этот маг сдуру не наломал дров.

Кира собралась относительно быстро. Не прошло и часа, как они сели в машину и поехали в сторону «микрорайона», так называлось место в городе, где жил Антон. Он припарковался у подъезда. Его увидел сосед и подбежал, как только он вышел из машины.

– Ты прикинь, Антон, какой дрянью сейчас в магазинах торгуют. – Он показал ему сверло для перфоратора и погнул его без усилий из стороны в сторону. – Оно пластиковое, хотя выглядит, как железное и весит, как железное. Представляешь, до чего эти китайцы додумались. Ладно, у меня чек сохранился. Ты ведь закон, скажи мне, можно таким откровенным обманом торговать в магазине?

– Нет, конечно, нельзя. Надо не просто обменять, а обратиться в защиту прав потребителей, пусть разберутся и выпишут штраф магазину.

– Жульё, кругом одно жульё. – Сосед не на шутку разволновался, раскраснелся. – Хотел проводку проложить по новой, а тут такой облом. Теперь до завтра ждать. День насмарку.

Антон взял Киру за руку и прошел к подъезду. Перед этим посмотрел на балкон третьего этажа, но никого на нем не заметил. Перед дверью квартиры прислушался к звукам идущим изнутри. Слышно было только телевизор. Открыл дверь и вошел.

– Привет, бродяги, я не один. – Сразу предупредил он.

Из гостиной вышел триединый маг, одетый все в тот же халат, в котором вчера свалился в этот мир. Увидев Киру, он демонстративно ее проигнорировал и ушел назад в гостиную.

– Если она откроет рот, я сделаю так, что она замолчит навсегда. – Предупредил он оттуда.

– Это моя девушка и она здесь на правах хозяйки, в отличие от вашей команды, которую я приютил по доброте душевной. – Антон попытался вразумить мага.

– Я просто так от своих слов не отказываюсь.

– Послушай, Арбадакс, давай устроим перемирие на час. Кира будет говорить все, что сочтет нужным, а если услышишь в ее словах оскорбление в свой адрес, то скажешь об этом, и она уедет.

– Оскорбление уже в том, что она находится со мной в одном помещении. – Триединый маг даже не повернул голову в сторону Антона.

– Так, чепушила, я не позволю тебе оскорблять мою девушку. – Участковый не мог стерпеть такого хамского поведения гостя, кем бы он ни был. – Вали отсюда со своим зоопарком. Живи, где хочешь, я не хочу иметь с тобой ничего общего. – В этот момент он забыл обо всех преимуществах, суливших дружбой с чародеем.

Триединый маг встал с дивана и посмотрел на Антона таким взглядом, от которого у участкового по телу пробежали мурашки. Он сразу почувствовал себя тараканом над которым был занесен ботинок. Антон бессознательно сунул руку в карман и нащупал в нем перстень. Просунул в него палец и вдруг ощутил прилив спокойствия.

– Мы могли стать одной командой и подчинить мир. – Произнес маг чеканным голосом. – Ты слаб. Женщина делает тебя таким. Они подавляют нашу волю, делая так, чтобы мы считали их цели своими. Только потому, что она мне еще ничего не сделала, я оставлю ей жизнь, но твое предательство нельзя оставить безнаказанным. – Маг пошевелил кистями и что-то скинул с них в сторону Антона под шепот заклятья.

Антон зажмурился, представив, что сейчас произойдет что-то плохое, но ничего не произошло. Тело обдало воздушной волной и больше никаких ощущений. Он приоткрыл глаза. Маг изумленно смотрел на него, даже с некоторым страхом. Антон проверил свои руки, потом отражение в зеркале.

– Откуда… откуда у тебя этот перстень? – Спросил Арбадакс не своим голосом и указал на руку Антона трясущимся пальцем.

Участковый смекнул, что подгон крысы был не простым подарком за два пельменя.

– Купил в антикварной лавке. – Соврал он. – Удачная покупка, да?

– Я искал его всю жизнь, а он был у тебя?

– У меня и останется. – Участковый сжал руку с перстнем в кулак и грозно направил им в сторону мага.

Арбадакс прикрылся руками, будто действительно ждал удара. Антона резкая смена поведения мага обескуражила. Он не ожидал, что какое-то украшение, тем более такого невысокого качества, напугает колдуна. Глядя на спектакль, разыгранный чародеем, не мог взять в толк, тот играет искренне или задумал какую-нибудь хитрость.

– Ну, так что, женоненавистник, возвращаемся к переговорам? – Антон покрутил перстень на пальце.

Арбадакс бросил на него, потом на Киру недовольный взгляд, но без всякой злости. Либо умел скрывать чувства, либо научился быстро подстраиваться под меняющиеся обстоятельства.

– Это невозможно, чтобы кольцо оказалось у тебя. Оно не могло попасть в ваш мир, а тем более оказаться у первого встреченного мной человека. Я верю в чудеса, но не в такие. Кто ты на самом деле? – Маг уставился Антону прямо в глаза немигающим взглядом.

Участковый почувствовал, как в голове что-то зашевелилось против его воли. Решил, что маг умеет читать чужие мысли и чтобы не выдать крысу, мысленно обратился за защитой к перстню. Прием сработал, чужеродные шевеления мгновенно прекратились. Магический артефакт ограждал владельца от колдовства.

– Я, участковый, старший лейтенант Антон Седов, если тебе о чем-нибудь говорит мое имя и звание. Так как это ты у меня в гостях, будь любезен вести себя как гость. Не угрожай моей подруге и тем более не пробуй на ней свое черное мастерство. Но для того, чтобы убедить ее, что мы с тобой не изображаем театр двух актеров, покажи ей какое-нибудь чудо. Наколдуй, чтобы на этом столе стояло… – Антон повернулся к Кире, – что тебя убедило бы вероятнее всего?

Подруга растерялась.

– Не знаю… арбуз?

– Я не знаю, что такое арбуз. Обычно люди просят наколдовать денег, чтобы столько, сколько они до этого не видели.

– Пойдет. – Согласился Антон.

Маг попросил показать ему, как выглядят деньги в нашем мире. Кира молниеносно вынула пятитысячную купюру из кошелька и протянула ему. Тот осмотрел ее с двух сторон, потер в ладонях, пошептал и махнул руками в сторону стола. На нем возникла приличная гора рассыпных пятитысячных купюр.

Глава 4

Антон вынул из кучи две произвольные купюры и проверил номера. Был уверен, что маг наделал одинаковые копии, как волшебный принтер, но оказался неправ. Номера отличались.

– Это настоящие деньги, просто перемещенные из того места, где их было очень много. Я же не идиот, чтобы не понимать, что у них будет защита, которую глазом не распознать.

– Короче, ты украл их чудесным образом. – Антон усмехнулся.

– Могу вернуть назад. – Арбадакс закатил глаза под лоб.

– Не надо. – Выкрикнула Кира. – Мы за справедливое распределение богатств.

– Ты в своем уме? – Упрекнул ее Антон. – Ум от этой кучи бабла потеряла?

– Ты же хотел, чтобы я поверила в то, что у вас не совместная белая горячка, и я поверила. – Произнесла Кира, обращаясь к Арбадаксу. – Эти деньги, плата за мою веру.

– Если бы ты не умела разговаривать, цены бы тебе не было. – Триединый маг сел на диван и горделиво приосанился.

Кире было уже не до него. Она начала пересчитывать деньги и складывать в стопки. Судя по тому, как медленно убавлялась куча, и быстро прибавлялись стопки, сумма там была о семи нулях. Тут даже у Антона закружилась голова от мыслей, что можно себе позволить на эти деньги, доставшиеся даром.

– В свете открывшихся следствию новых фактов предлагаю перейти к более конструктивному разговору. – Обратился Антон к Арбадаксу, старавшемуся выглядеть скучающим. – Предлагаю создать с нами взаимовыгодный союз. Мы с Кирой поможем тебе вжиться в новый мир, а ты поможешь нам решить наши проблемы.

– Вы сами себе проблема. – Буркнул маг, не повернувшись к Антону. – Лично для меня, твое предложение звучит, как желание накинуть на меня вожжи и заставить скакать по твоему желанию. В Аэрне никому и в голову не пришло бы такое предлагать мне. Триединый маг не разменивается на желания всяких там…

– Каких? – Антон набычился.

– Простолюдинов. – Выпалил Арбадакс прямо в лицо участковому.

– В нашем мире это не оскорбление, как тебе могло показаться. Даю час на размышление. Не захочешь принять наше предложение, проваливай со своей бандой аниматоров куда глаза глядят.

В открытое окно дунул сильный порыв ветра, сдув половину денег со стола, в том числе уже уложенных в стопки. Кира раздосадовано запричитала.

– Что с погодой творится. – Антон закрыл окно. – Второй день чехарда, то дождь, то пыль, то землетрясение.

– А такого раньше не было? – Спросил Арбадакс.

– Землетрясений вообще никогда не было, остальное бывало, но не в такой короткий промежуток времени. А ты почему…, а, так это твоих рук дело. – Догадался Антон.

– Нет, не моих. – Триединый маг кинулся к Трефолю и вынул из сумки, с которой тот не расставался, большую старую книгу.

Он начала листать толстые пожелтевшие страницы, исписанные каллиграфическим почерком на неизвестном языке, нашел то, что нужно и зашлепал губами, водя по тексту пальцем.

– Изменения погоды вызваны моим присутствием в вашем мире. Для того, кто захочет меня найти, это будет указателем моего местонахождения. Я этого не знал. Валтазар никогда не рассказывал всех подробностей.

– И что это меняет? – Спросил участковый.

– А то, что я не смогу обрести покой, пока погода указывает на меня. – Арбадакс встал с дивана и нервно заходил по гостиной. – Сегодня весь день кто-то пытался продолбить стену в твое жилище. Я уже решил, что меня нашли, но потом проследил и увидел человека, который портил стены с другой стороны какой-то шумной штукой.

– Так это ты сверла соседу сделал мягкими. – Антон рассмеялся. – Он и меня достал перфоратором, дятел.

– А есть у вас отдельное жилье? – Спросил маг.

Антон посмотрел на Киру.

– Нет! – Выкрикнула она возмущенно.

– Нет, так нет. – Маг махнул в сторону денежной кучи, и она наполовину убавилась.

– Стой! Я подумаю. – Девушка испугалась, что Арбадакс лишит ее всех денег. – У меня там не прибрано, мне надо навести порядок. – Она бросила на Антона возмущенный взгляд.

Участковый пожал плечами. Кира была отчаянной эгоисткой, а ее личное пространство измерялось десятками метров в диаметре. Она любила уединение, а проживание в одном доме с магом, вызывающим раздражение, заранее ставило ее на грань нервного срыва. Но и деньги она любила, и не хотела их терять.

– Я поживу у тебя пока. – Шепнула она на ухо Антону.

Участкового такой расклад устраивал.

– Мы согласны предоставить тебе отдельные апартаменты. Это как раз тот дом, во двор которого ты вывалился из своей Аэрны.

– Проживание не будет дорогим для вас. Обещаю взять на себя заботы о вашем питании и прочем. Достаточно в месяц такого же количества денег. – Кира кивнула на стол с ворохом денег.

Арбадакс рассмеялся. Он понял, что девушка хитрит, демонстрируя неуемную жадность.

– Деньги для меня не проблема. Я согласен. Антон сказал, что ты работаешь в какой-то харчевне, будь любезна, организуй нам стол. Время ужинать.

Киру скрутила натуральная судорога, от пяток до кончиков ушей, но она нашла силы взять себя в руки. Побоялась, что оставшиеся деньги тоже исчезнут. Взяла пятитысячную купюру со стола и направилась к выходу.

– А что, уже можно есть? – Участковый вспомнил про суточное ограничение заклинания.

– Можно. Нельзя было бы, если бы ты не выдержал первые пять часов. Но ты молодец, силен духом.

– Что вам купить? – Обратилась Кира к Антону.

– Слушай, не надо никуда ходить, давай закажем доставку шашлыка. – Предложил он. – Один момент. – Антон набрал номер ресторана и сделал заказ. – Полчаса ожидания и у нас будет королевский ужин.

Кира снова стала собирать деньги в пачки и складывать в пакет. Триединый маг вышел на балкон, подышать свежим вечерним воздухом. Как раз в этот момент начался метеоритный дождь. Десятки ярких росчерков осветили небо.

– Почему так происходит? – спросил Антон, глядя в небо.

– Отторжение. – Просто пояснил маг. – Я тут чужой. Баланс нарушен.

– То есть, пока ты нашем городе, природные катаклизмы не успокоятся?

– Катаклизмы будут, пока я не исчезну, либо не стану одним из вас. – Арбадакс вздохнул.

– Я так полагаю, второй вариант тебя устроит больше? – Предположил Антон.

– Еще не знаю. Я не понял, кто вы. Ваша жизнь не похожу на нашу, это точно. Смогу ли я ее принять? То, что я сегодня смотрел по черной коробке, сбило меня с толку. Я стал понимать еще меньше. Аэрну можно проехать верхом на лошади из конца в конец за десять дней, а ваш мир, он как будто бесконечен. Как это возможно?

– А что находится за Краем Аэрны? – Удивленно поинтересовался Антон.

– За краем ничего нет.

– Как это, ничего? Тьма, пустота?

– Не знаю, я никогда не переступал границу.

– А у нас границы нет вообще. Земля – шар, а вокруг нее космос. Луна, такой же шар, как и Земля, – Антон указал на желтый диск спутника, висящий над крышей, – только меньше, потому и безжизненная. Ладно, не буду напрягать астрономией, вижу, что для тебя это еще непостижимо.

– А еще мне непостижимо, как перстень оказался у тебя. – Маг посмотрел на руку участкового. – Я перебрал все варианты, и ни один из них не кажется мне подходящим. Тебя предупредили о моем появлении заранее? – Арбадакс впился взглядом в Антона.

– Нет, ты что, никто меня не предупреждал. Как человек, немного понимающий в следственных мероприятиях, замечу, ты сказал, что бежал из Аэрны впопыхах, не выбирая пути, следовательно, никто не знал, что ты появишься именно здесь. Я ни с кем ни в сговоре, не работаю на тех, кто тебя ищет, просто так получилось. Судьбе было угодно, чтобы ты не наделал глупостей в первые дни в нашем мире. А тебя бы непременно понесло не в ту сторону. Так что смирись и действуй осмотрительнее. – Посоветовал участковый.

– И ты тоже.

– В смысле? Быть осмотрительнее с тобой?

– Нет, с женщиной своей. Она алчная, продажная, не опора тебе по жизни.

– Мне кажется, ты просто женоненавистник. Любая женщина любит деньги, тем более те, за которые ей не пришлось унижаться. Ну, почти.

– Я тебя предупредил. Знаешь, почему женщины не становятся магами?

Объяснить причину этого Арбадакс не успел. На балкон вышла довольная Кира.

– О чём болтаете, мальчишки? – Спросила она.

– О разном. – Антон надеялся, что она не слышала их последние реплики. – Мир, в котором жил Арбадакс, можно проехать из конца в конец на лошади за десять дней.

– За десять? Круто. А мы можем побывать в твоем мире? – Спросила она.

– В моем? – Триединый маг почему-то удивился. – А что там интересного?

– Чисто гипотетически такое возможно? – Поинтересовался Антон.

– Возможно, но не думаю, что вам там будет интересно. Аэрна выглядит… выглядит… устаревшей. На дорогах конский навоз, грязные побирушки клянчат милостыню, уныло и бесцветно. – Он посмотрел на мигающие вывески магазинов. – Боюсь, мне будет неловко перед вами.

– А как красиво звучит, Аэрна, как название для замка, парящего в небесах. – Произнесла Кира. – Зато у вас, наверное, все натуральное?

Маг не понял ее вопроса, и посмотрел на Антона, ожидая разъяснений.

– Кира приняла твое описание Аэрны за деревню, в которой все, что можно съесть, растет на огороде и пасется в поле. – Пояснил участковый.

– Да, без химии всякой и геномодифицированных продуктов. – Снова вставила Кира термины, непонятные магу.

Антон покачал головой и вздохнул.

– У Киры шаблонное мышление. – Оправдался он перед Арбадаксом.

– А что я такого сказала? – Обиделась девушка.

– Ничего, что было бы понятно, человеку, не живущему в нашем мире. У них нет науки, похожей на нашу и потому нет понятия о химии, физике, генах и прочем. Люди там облегчают свою жизнь при помощи магии, которая заменяет им науку. Верно говорю? – Спросил Антон у триединого мага.

– Думаю, да. Ваша особенная магия, которую ты назвал наукой, выглядит впечатляюще фантастично. Я бы сказал, что вы нас обогнали в развитии, но не умение создавать заклинания обнуляет соперничество. Мне кажется, что сойдись мы с тобой в поединке, ты со своими устройствами, а я с магией, у тебя не было бы никаких шансов победить.

– Ну, не знаю, можно и проверить. Возьму как-нибудь с работы табельный Макаров и посмотрим, что окажется эффективнее, пуля или магия. – Антон усмехнулся. – В прошлый раз ты пропустил прямой в челюсть, а пуля летит в десять раз быстрее.

К дому подъехал велосипедист с большим рюкзаком.

– Во, доставка. – Обрадовался Антон. – Кира, иди, встречай.

– А ты мне денег дашь?

– Чего? – Антон нахмурился. – У тебя их, как у дурака махорки.

– Ладно, ладно. – Кира гордо тряхнула головой и направилась к дверям.

– А я тебе говорил. – Шепнул маг. – Дай человеку внезапного богатства и увидишь, каков он на самом деле. Она теперь с этими деньгами потеряет покой и будь уверен, отношения ваши станут портиться, подтачиваемые жадностью.

– Зачем ты вообще дал ей их? – Расстроился Антон.

Он любил Киру и не хотел терять ее по спровоцированному магом поводу. Антон всегда знал, что подруга имела склонность к скупердяйству. Этот случай, когда она пыталась занять денег, имея свои в бессчетном количестве, только подтвердил его предположения.

– Чтобы она сразу поверила в меня и больше не задавала ненужных вопросов. – Ответил маг.

– Как это у тебя нет сдачи? – Донесся до них раздраженный голос Киры. – Ты чаевые вымогаешь что ли? Оборзел, чаевые брать больше стоимости заказа. Звони своему администратору, пусть решает вопрос со сдачей.

– Чтобы больше никаких денег ей не давал. – Антон погрозил пальцем. – А эти верни назад. Оставь ей десять бумажек за моральный ущерб.

Участковый вышел в коридор и решительно направился к растерянному курьеру.

– Сколько мы вам должны? – Он полез в кошелек.

– Две триста.

– Держи. – Антон вынул ему две с половиной тысячи. – Сдачи не надо.

Курьер, радостный, что инцидент разрешился, просиял и поскорее покинул помещение.

– Жулье, попрошайки. – Не сдержалась Кира. – Хотел две с лишним тысячи срубить на ровном месте. Да мне за такие чаевые три ночи от заката до рассвета пахать.

– Да, жадность не лучшее человеческое качество. – Произнес Арбадакс, непонятно кого поддевая больше, Киру или курьера. – Не все могут пройти испытание богатством.

Девушка, почувствовав подвох, выбежала в гостиную. Через секунду раздался ее крик.

– Почему ты так сделал? За что? – Истерично спросила она, увидев, что денег осталось всего десять бумажек.

Антону пришлось успокаивать ее, но подруга рвалась, не в силах пережить расставание с деньгами.

– Успокойся, дорогая, эти деньги никогда не были твоими. Маг украл их, а как ты могла пользоваться ворованным? Это незаконно, а я обязан с этим бороться.

– Так возьми и посади своего мага из сельмага в кутузку, чтобы он…, чтобы он не воровал больше. – Слезы у Киры ручьями текли по щекам.

– Человек из другого мира и не знает наших законов. Ты хотела поверить ему, и он выбрал самый оптимальный путь для этого. Он не виноват, что деньги так повлияли на тебя. Ты же сама потеряла контроль над собой, а это очень опасный звоночек. Не хочу думать, что женщина, которую я люблю, выше всего ценит богатство.

– А что в этом плохого? – Сквозь слезы спросила Кира.

– У тебя кукуха стартанула с места в карьер. Деньги надо зарабатывать потом и кровью, чтобы знать им цену. Всё, давай, не реви, не позорь меня перед пришельцем из другого мира. Идем ужинать, а то шашлык остынет и мне точно будет жалко отданных за него денег. – Антон протянул руку.

– Я не пойду, у меня лицо опухло. – Кира оттолкнула ее.

– Не страшно. У нас есть маг, который наверняка, знает заклинание, делающее женщину снова красивой.

– Знаю. – Выкрикнул Арбадакс из другой комнаты. – Убираю отеки, грыжи, плешь, пяточные мозоли, порченые зубы, шрамы и прочее.

– Во, слышала, не колдун, а пластическо-магический хирург. – Антон наклонился к уху. – Идем, деньги, это не все, что он может.

Кира шмыгнула носом и пошла за Антоном. Триединый маг уже сидел за столом и заглядывал под крышку термоупаковки, в которой лежал шашлык.

– Аромат знакомый. – Он втянул носом воздух. – У нас тоже так готовят мясо.

– Тогда, нам есть, что сравнить по-честному. – Обрадовался участковый. – Открывай и пробуй.

– Сегодня без отвара? – Спросил Арбадакс.

– Да. – Антон передернул плечами, вспомнив, как ему было плохо утром. – Хочу встать и выпить с утра крепкого кофе с булкой.

– А мне понравилось. – Признался маг, открывая крышку контейнера. – Ого, а зачем тут столько травы?

– Чтобы лучше переваривалось. Так у нас принято. Пробуй.

Триединый маг налег на еду, сопел, жевал и не произнес ни звука, пока не доел.

– Что молчишь, не понравилось? – Спросил Антон.

– Напротив. Очень даже прилично. И трава к месту и красный соус. Я думал, это приготовленная специальным образом кровь животных, пока не попробовал. Что это?

– Кровь убитых помидоров, называется кетчуп. – Антон посмеялся.

Естественно, маг не знал, что такое помидоры. Антон открыл холодильник и вынул оттуда уже помятый сроком давности овощ. Арбадакс взял его в руки.

– Похоже на мягкое яблоко. – Нашел он с чем сравнить.

– Ладно, хоть яблоки у вас есть, а то я думал, вы там совсем огородами не занимаетесь.

– Я далек от этого. Моя стезя – магия, и ей я отдаюсь полностью. Мне просто некогда интересоваться, чем занимаются люди. Еду мне приносила служанка, когда я уезжал из дома, готовила корзину с припасами с собой. Обычно там было мясо, хлеб, вода и сушеные фрукты.

– А скажи, помимо сбора информации ты чем-нибудь занимался? Было же у тебя какое-то легальное прикрытие? Чем вообще маги занимаются? – Поинтересовался участковый. – Кирха, поставь пожалуйста чайник. У меня тут должен был остаться твой лимонный рулетик на десерт.

– Я его съел. – Предупредил Арбадакс, испытав неловкость. – Было очень вкусно.

– Ладно, тогда попьем с вареньем. И все же, чем ты занимался?

– Маг моего уровня занимается лечением обычных болезней, наведенных другими магами, избавляет от одержимости различными сущностями, или же наоборот. Разбирает случаи споров между людьми, когда невозможно установить правого, расследует внезапные смерти без причины, заговаривает дома от посещения духами, застрявшими в междумирье. Всего и не перечислить. Работы много.

– А что вы берете взамен? – Спросила Кира. – Деньги же вас не интересуют.

– Как договоримся. Обычно это сила, которой заказчики делятся со мной. На хорошую магию силенок нужно очень много. Если всё делать безвозмездно, то маг быстро стареет, каким бы заговорами не пытался себя молодить. Иногда брал продуктами, у тех, кто был слаб. В свежих фруктах и овощах тоже есть сила.

– А на что ты менял информацию? – Поинтересовался Антон, подозревая, что был еще какой-то ценный ресурс.

– На другую информацию. Я же постоянно учился, а у благородных имелись библиотеки, в которые был запрещен допуск людей, не входящих в круг избранных. Я делился интересующей их информацией, они мне выписывали из древних книг рецепты заклинаний, которые являлись редкими или считались утерянными. Например, заклинание кошачьего зрения или полной невидимости при дневном свете. Согласись, мне это открывало еще больший простор для работы.

– М-да, информация универсальный ресурс, что у вас, что у нас. На меня тоже работают несколько людей, владеющие ценной информацией. – Поделился Антон профессиональными особенностями работы участкового. – Невидимость на работе мне не помешала бы.

– И мне. – Кира внимательно слушала разговор.

– О, нет, это заклинание сильное, чтобы делиться им. Только маг и его прислужники могут пользоваться этим заклинанием.

– А я могу стать магом, магиней? – Поинтересовалась подруга Антона.

– Ведьмой можешь стать, это без проблем. В Аэрне женщин магии не учат, потому что они не умеют вовремя остановиться. Не было ни одного случая, чтобы женщины, тайком обученные магии, хорошо кончили. Они обязательно становятся ведьмами, дуреют от собственной власти и устраивают такие дикие вещи, даже сомнения берут, что мы с вами от одного корня.

– Так это может ваши женщины. – Парировала Кира.

– Ты точно такая же. Сколько ты колебалась, брать или не брать деньги?

– Почему я должна была колебаться?

– Арбадакс, при всем моем уважении к твоему опыту и взглядам на жизнь, прекрати травить Киру. Это как заранее обвинять человека в преступлении. – Заступился Антон за подругу.

– Ладно, увлекся. Ты что-то говорил про чай?

Антон открыл холодильник и вынул банку малинового варенья. Кира разлила чай по бокалам, бросая колючий взгляд на мага. Тот делал вид, что не замечал его и вообще старался игнорировать девушку. За окном снова загромыхало. После очередной близкой вспышки молнии потух свет. Квартал полностью погрузился в темноту. Антон включил фонарь на телефоне. Чай допили в полмраке и тишине. Остатки ужина скормили прислужникам Арбадакса. Крысу Антон покормил лично, чтобы засвидетельствовать свою благодарность за ценный подарок.

– Сегодня всей компанией переночуем у меня, а завтра устроим переезд. Кира перевезет свои вещи ко мне, а тебя поселим у нее. Надо будет подумать, без чего тебе не обойтись. – Участковый решил спланировать завтрашний день. – Ты как бреешься, станком или магией?

– У меня заклинание на остановку роста щетины. – Ответил маг. – Все мое имущество, это прислужники и сумка, в которой лежит книга заклинаний. Мне больше ничего не нужно.

– Ух, ты, здорово! – Воскликнула Кира. – А можно сделать так, чтобы на моих ногах тоже никогда не росли волосы?

– Что хорошего в ногах, как у младенца? – Поинтересовался Арбадакс. – Могу сделать так, чтобы у тебя вообще нигде не было волос.

– Что ты такой вредный? Я же спросила только про ноги. Ты же собираешься жить в моем доме, мог бы и повежливее быть. – Обиделась Кира.

– Берем перерыв до завтра. – Предложил участковый. Из-за темноты его начало клонить в сон. – Я тебе постелю в гостиной, на этом диване. – Предложил он триединому магу. – Как спит Трюфель?

– Ему все равно, он неприхотливый.

– Тогда укладываемся спать.

Антон разложил старый диван. Отдал одну из своих подушек и тонкий матрас.

– Будет душно, открой балкон. – Посоветовал он Арбадаксу. – Спокойной ночи.

Они легли с Кирой на его кровати, предварительно закрыв дверь в комнату и подперев ее комодом. Антон обернул палец, на котором был надет перстень, несколькими слоями изоленты. Боялся, что триединый маг захочет его отнять, пока он спит.

– А я все хотела спросить, откуда у тебя эта страшная штука на руке? – Поинтересовалась Кира.

– Я крысу покормил, а она мне сунула этот перстень. Я решил, что это просто безделушка, но оказалось, что она противостоит магии. Арбадакс очень расстроился, увидев его на моей руке. Я чувствую, что в этом камне есть какая-то сила. Когда перстень надет, мне становится спокойнее.

– Какой он все-таки мудак. – Кира вздохнула. – Так обрадовал, а потом лишил радости, словно хотел потешиться надо мной.

– Сама виновата, нечего на халяву рот разевать.

– Да мы бы с тобой зажили на эти деньги.

– Вряд ли. Глупые деньги глупо уйдут. Он проверил тебя на слабость, а ты поддалась. Ему хватило этого, чтобы подтвердить свое мнение о женщинах, что у них и у нас они одинаковые.

– Ты же так не считаешь? – Кира провела пальцем по кончику носа Антона.

– Не считаю, спи.

– А вот если бы деньги маг оставил, то мы бы сейчас не спали, а занимались бы чем-нибудь интересным.

– Играли бы взводом в танки? – Поддел ее Антон.

– Да ну тебя, мужлан. – Кира повернулась к нему спиной.

– А ты манипулятор.

Они уснули. Антон проснулся среди ночи от того, что кто-то безуспешно пытался снять с его пальца кольцо. Он схватил в темноте наглеца за руку, но поймал крысу за пухлую спинку. Она цапнула Антона за палец, вырвалась и убежала. Участковый встал и вышел в гостиную и включил свет. Электричество уже дали. По укушенному пальцу текла кровь.

Триединый маг сделал вид, что крепко спал.

– Только не ври, что Нахрнэ сама прибежала снять кольцо с моего пальца. – Произнес Антон строго.

      Клетка с крысой была открытой, но крыса уже успела в нее забежать.

– Я тебя не понимаю. – Арбадакс прикрылся от света. – Что произошло?

– Ты воспользовался своим триединством, забрался в Нахрнэ и пытался снять с моего пальца перстень, который не дает тебе покоя. – Пояснил Антон. – Что за натура у тебя такая подлая, насрать под дверь тому, кто тебя накормил и приютил.

– Я не… зачем он тебе?

– Затем, чтобы иметь хоть какую-то защиту от твоих проделок. Ты, похоже, человек без принципов и морали, готовый на любую подлость, лишь бы удовлетворить свое эго или алчность. Без кольца я буду перед тобой беспомощен, а ты непременно используешь это, чтобы как-то навредить мне. Я же вижу, как ты тяжело переживаешь чувство, что не можешь ответить мне так, как привык, без сдачи. Еще раз попытаешься снять перстень, я пристрелю тебя и закопаю за городом. Тебя все равно никто не кинется искать. Так что ты глухарь по всем понятиям. Советую до утра хорошо все обдумать и представить план нашей совместной деятельности. – Антон уставился на триединого мага и ждал, пока он даст ответ.

– Уж больно ты грозен, Антон. – Выдавил из себя Арбадакс.

– Жизнь научила общению с негодяями. – Участковый старался при этом держать перстень камнем в сторону мага, думая, что он имел направленное действие. – Еще раз спокойной ночи. – Выключил свет и сразу вышел из гостиной.

Страх, что маг придумает, как обойти защиту и навредит, был велик.

– Что случилось? – Поинтересовалась Кира, проснувшись от шума.

Антон прикрыл дверь в спальню.

– Арбадакс подослал крысу, чтобы снять перстень с пальца.

– Вот жулик. И как мне пускать его в свой дом?

– Я уже и сам не рад всему этому. Давай до утра оставим это решение. Если покажется, что надо от него избавиться, избавимся без всякого сомнения.

– Ты что, правда решил застрелить его? – Испугалась подруга.

– Сдурела? Возьму отгул на два дня и увезу его в Москву. Там он быстро развернется на полную катушку.

Глава 5

Антон так и не сомкнул глаз до самого утра. Прислушивался к цокоту крысиных лапок по полу, но не услышал их до самого будильника. Встал разбитый, не выспавшийся и злой.

Триединый маг тоже не спал. Увидев, что Антон проснулся, решил, что можно включать телевизор.

– Комета пролетит в опасной близости от Земли. Первоначальные расчеты ученых оказались неверными, орбита опасного космического объекта окажется на миллион километров ближе. Небесный странник будет виден даже в сумерки в виде вытянутой светлой полосы. – Произнесла диктор.

– Комета тоже из-за тебя? – Поинтересовался Антон, не поздоровавшись.

Арбадакс пожал плечами.

– Я не знаю, что такое комета. Возможно из-за меня. – Он посмотрел на участкового. – Ты просил подумать, я подумал, сегодня же уйду.

– Куда?

– Направление не имеет значения. Я не собираюсь останавливаться. Раз ваш мир такой огромный, то я могу потратить всю свою жизнь на то, чтобы попытаться обойти его полностью.

– Уверен? У тебя вообще опыт бродяжничества имеется?

– Нет, буду набираться в процессе. Непогоду заберу с собой, живите, как жили. – Арбадакс сделал вид, что внимательно смотрит в телевизор.

– Что ж, не скажу, что я сильно расстроен, даже рад, что ты придумал себе занятие. Советую сходить в Индию к йогам, в Сибирь к шаманам, пообщаться с единомышленниками, подучить их своему мастерству, самому чему-нибудь научиться у них. Я тебе даже завидую. Я бы так не смог, работа держит, деньги.

– Свободная жизнь не для тебя. Работай, пока не загнешься.

Антон цикнул, сдержался и прошел в ванную. На душе стало легко от мысли, что все снова станет, как прежде. Триединый маг внес в жизнь ненужные напряги, постоянное ощущение опасности, намечающийся раздор с Кирой. Антон включил на телефоне плэй-лист и под него начал мыться. Не успел намылиться, раздался звонок. Звонили с работы.

– Старлей, происшествие на твоем участке. – Это звонил дежурный по городу.

– Что там? – Антон включил громкую связь.

– Убийство. В парке нашли труп женщины с множественными ножевыми ранениями.

– Личность установили уже?

– Нет. Документов при ней не было, родные никого не искали. Приезжай в морг, может, опознаешь.

– Ладно, буду через полчаса.

Антон ополоснулся и выбрался из ванной. Прошел в спальню к Кире.

– Кирха, просыпайся, меня срочно на службу вызвали. Не хочу оставлять тебя один на один с магом. Поехали, отвезу домой, какая есть, там умоешься.

Подруга приоткрыла один глаз.

– А как же переселение?

– Отменяется. Маг решил податься в бродяги, обойти пешком Землю, сделав это смыслом своей жизни. В обед заскочу и провожу его в дальнюю дорогу.

Кира села, продолжая смотреть на жизнь одним глазом.

– Я сова, можешь представить, как я хочу сейчас спать?

– Могу. Я не спал всю ночь. – Антон взял подругу за руку. – Просыпайся, просыпайся. – Поднял ее с кровати. – Я тебе сейчас налью холодного крепкого кофе, долбанешь и придешь в себя в машине.

– Хорошо. – Кира со «скрипом» слезла с кровати и пошла за Антоном.

– Арбадакс, я уезжаю на работу, Кира домой. В обед, в смысле в полдень, я заскочу и провожу тебя в дорогу как положено. Не уходи без меня.

– Я дождусь. – Пообещал маг.

Антон напоил сомнамбулическую подругу крепким кофе. Она достаточно пришла в себя, чтобы осмысленно собраться. Прощаться с магом Кира не стала, злилась на него и вообще считала очень неприятным человеком, не достойным внимания. Когда они подъехали к ее дому и она увидела целое дерево и автомобиль, девушку уколола совесть, но ровно до того момента, пока не вспомнила про деньги, подаренные и забранные как в насмешку.

– Ты сегодня в ночь? – Поинтересовался Антон напоследок.

– Ага. – Кира сонно тряхнула «гривой». – Пойду, досплю пару часиков.

– А я тоже хоть высплюсь сегодня нормально. – Антон поцеловал подругу, проводил взглядом до калитки и рванул на работу.

У здания городского морга стояла машина следователя Кошкина. Антон вошел в пахнущее формалином помещение.

– Здорово, мужики. – Поздоровался он со следователем и патологоанатомом. – Дайте посмотреть.

Убитую он не знал, ни разу не видел в своем районе. Вполне возможно, что она там жила, но не относилась к категории интересующей правоохранительные структуры.

– Нет, не знаю её. – Ответил он. – Обойду сегодня, поспрашиваю своих, может, кто что слышал. А там, глядишь, и родные кинутся звонить. Что по экспертизе?

– Множественные ножевые ранения. – Ответил патологоанатом. – Смерть наступила от потери крови. На мочках есть следы от сорванных сережек. На запястье след от браслета, которого нет, как и кольца на пальце.

– В мусорном баке в двухстах метрах от трупа найдена женская сумочка, предварительно принадлежащая убитой. – Поделился своими уликами Кошкин. – Кошелька, карточек, наличных, документов в ней не обнаружено. Есть флакон духов с отпечатками пальцев, будем проверять на соответствие отпечаткам трупа. Думаю, она где-то светанула большими деньгами и ее ограбили, а серьги и браслеты прихватили заодно.

Антон сразу вспомнил про большие деньги и Киру. При встрече надо было невзначай рассказать ей эту поучительную историю, даже если в итоге она окажется совсем не такой.

– А где был обнаружен труп? – Спросил Антон.

– Парк «Шестьдесят лет Октября», рядом с оврагом. – Пояснил Кошкин.

– Ясно. Там у меня живет парочка типов, которые все знают. С них и начну.

– Сразу звони, если что нароешь? – Попросил Кошкин.

– Само собой.

Антон вышел из морга и глубоко вдохнул свежий утренний воздух. Сел в машину и направился в сторону парка. Такое событие, как убийство не на почве пьянства для города являлось редкостью. По-легкому раскрыть его вряд ли получиться. Женщина по виду не относилась ни к одной категории социально безответственных слоев населения. Преступления на почве пьянства или наркомании раскрывались легко, круг подозреваемых всегда был на виду, а тут явно было что-то спланированное, с расчетом запутать следствие.

Участковый остановился на перекрестке, пропустить старушку на пешеходном переходе. Пока она неспешно переходила, Антон рассматривал билборд с красивыми девушками, рекламирующими краску для волос. Объединяла их идея магии цвета, создаваемая уникальной краской.