Зигзаги судьбы. Из другой солнечной системы

Ссора

– Артур, ну разве так можно. Ты обвиняешь меня в таком, что мне даже и не снилось.

– Не снилось? – Артур откинулся в кресле и включил встроенный в нем аппарат для массажа шейного отдела позвоночника. – Не верю я тебе.

– А друзьям своим ты веришь?

– Да, – Артур выключил аппарат, встал и подошел к окну, – друзьям я верю. Зря ты пришла сюда. Твое оправдание только ухудшает твое положение и ослабляет твое и без того хилое алиби.

– Артур, ну пойми, – у Эльзы на глазах навернулись слезы.

– Не надо, достаточно, иди, пожалуйста, к себе и забудь о наших встречах. Иди, Эльза, уже начался эксперимент. Ты же знаешь, что посторонним нельзя находиться в центре.

– Я уже стала посторонней?

– Да, тебя отстранили от работы в группе.

– Не без твоего участия, разумеется.

– Да нет же, я здесь не причем, – Артур глянул на монитор, где засияли разноцветные сигнальные огоньки. Он отошел от окна и вновь сел в кресло.

– Вообще, был приказ тебя не пускать, как ты прошла сюда?

Эльза молчала, ей теперь было все равно.

«Никто не верит ей, и даже Артур просит забыть обо всем, – думала она. – Забыть? Но это невозможно! Если только полностью стереть память».

Эльза теперь четко поняла, ощущая всем своим существом, кто подставил ее. Но сейчас это не имело значение, никто ей все равно не поверит. Жизнь показалась Эльзе бесполезной, и ей захотелось вообще выйти из игры. Но как?

«Надо выйти красиво, – остановила она сумбур своих мыслей, – вот и вариант есть. Что гонять эксперимент вхолостую, для проверки, а потом искать того, кто пожелает быть перемещенным во временном пространстве. Сколько я средств сэкономлю исследовательскому институту».

– Да, я, пожалуй, пойду, – сказала она вслух, взяв свой рюкзачок.

– Давно пора, – мельком глянув на нее, сказал Артур и продолжил набор кода настройки.

По обе стороны от Артура за прозрачными перегородками сидели несколько операторов и что-то набирали на своих мониторах. У Артура была центральная кабинка, из которой выходило несколько дверей. Одна из них направлялась – в «святая-святых» эксперимента: аппарат, меняющий плотность материальных структур. Эльза решительно встала с кресла и направилась к этой двери. Дверь послушно раскрылась перед ней, зная ее параметры, ведь она много времени работала здесь, готовя этот эксперимент.

Путь в неведомое

– Ты куда, Эльза?! – услышала она сзади голос Артура. – Туда нельзя. Ты можешь погибнуть. На линии не включены предохранители блокировки для биообъектов.

«Знаю я, мой мальчик», – подумала Эльза и продолжала спокойно идти вперед.

Она знала, что даже без блокировок аппаратура не могла погубить биообъект. Просто будет более жесткое воздействие. Эльза была уверена, что Артур не войдет следом за ней, чтобы вернуть ее обратно. Он слишком дорожит собой, да и та тысячная доля процента, падающая на случайную неудачу, удержат его.

Артур действительно стоял у красной черты, ограничивающий вход на линию прогонки, где за прозрачными дверями по коридору, минуя одну за другой цветные полосы полей энергетики, шла Эльза. Она приближалась к голубой полосе, где и была закодирована сама развязка эксперимента.

– Эльза вернись. Я умоляю тебя, я люблю тебя, я хочу, чтобы с тобой было все хорошо! – кричал Артур, делая попытку вернуть Эльзу.

Но она, дойдя до последнего этапа эксперимента, решительно ступила на голубую полосу. Яркая вспышка блеснула перед взором Артура, а Эльзу охватил густой туман.

Ей стало трудно дышать, сердце колотилось как в конце дистанции зачетного кросса. Потом закружилась голова, и она почувствовала, что куда-то уверенно и равномерно падает. Эльза сделала над собой усилие, и, вдохнув как можно глубже, взмахнула руками и сделала еще один шаг совсем было ослабевшими ногами.

В незнакомом месте

В следующее мгновение она увидела, что стоит на обочине какой-то дороги. С одной стороны этой дороги виднелся незнакомый город, а с другой шел автобус, погромыхивая, по всей вероятности, обветшавшими деталями корпуса.

Вид у него был такой затрапезный, что Эльза подумала, будто попала на съемки какого-то старинного фильма. Но потом заметила, что на обочине, метрах в двадцати пяти от нее по направлению в город, размещалась автобусная остановка, где толпилась масса людей, а операторов, производивших съемки, не было видно.

«До города далековато, пожалуй, доеду на этой трухлявой посудине, чем идти в такую даль», – подумала Эльза и заспешила к остановке.

Пока она бежала к ней, автобус протарахтел мимо и остановился. Все ожидавшие его люди ринулись туда, заполняя салон. Двое парней зависли в дверях, пытаясь заставить впереди стоящих потесниться еще хоть чуть-чуть. Вскоре им это удалось. Двери закрылись и автобус, покачиваясь из стороны в сторону, неспешно покатил в город.

«Ну и ну, где это у нас такое? – подумала Эльза, – куда же я попала? Вероятнее всего, произошло смещение во времени, и я попала в прошлое. Видимо, в начало прошлого века. Что ж, придется прогуляться пешком. Автобус у них, наверное, редкость».

Эльза пошла по обочине дороги и, не доходя до города, заметила троих парней, что-то выяснявших недалеко от дороги. Двое явно нападали на одного, видимо, до этого здорово поколотив его, парень еле стоял на ногах.

«Ох уж, эти мужчины, – подумала Эльза, – вчера разнимала Артура с Томасом, они готовы были убить друг друга. Томас единственный, кто верил мне, но и его отстранили от эксперимента. А он в нем, как говорится «с первого гвоздя».

Эльза легко сбежала с дорожной насыпи и подбежала к ребятам.

– Прекратите, мальчишки! – крикнула она, – даже не подумав, в какой она стране и на каком языке они говорят. – Что вы не понимаете! Вы ведь люди, неужели нельзя по-человечески договориться?!

Двое нападавших ребят опешили от столь неожиданного появления Эльзы и, слегка смутившись, отошли от парня. Он, качнувшись, чуть не упал, и Эльза тут же подхватила его под руку.

Парни удивленно округлили глаза и, сорвавшись с места, словно от выстрела стартового пистолета, побежали в направлении города.

– Что с ними? – спросила Эльза.

– Пусть бегут, – заплетаясь, как в сильном похмелье, проговорил юноша, – так лучше. А ты кто такая, я тебя не знаю?

– Ты бы еще больше выпил, матушку родную не узнал бы, – усмехнувшись, проговорила Эльза.

– А что я выпил? – переспросил юноша.

– Это тебе лучше знать.

– Мне? – сильно качнувшись, промямлил он. – А ты не боишься держать меня за руку.

– Да сил хватит удержать, не беспокойся. Далеко живешь-то?

– Нет, совсем близко. Вон мой дом виднеется, он с голубой полосой вдоль стен, – уже четко произнес парень.

– Пойдем, я тебя провожу, тебе самому не дойти.

– Да, ты права, незнакомка. А как тебя зовут и откуда ты появилась? Место здесь пустынное, – парень слегка покачнулся и застонал.

– Осторожно, не спеши, дорога тут не ахти, а по трассе дальше будет. Здесь пойдем. Зовут меня Эльзой, а вы из-за чего повздорили? Они твои недруги, вроде трезвые были.

– Как это трезвые? – переспросил парень, осторожно переступая канавку на тропе.

– На ногах крепко держались, вот я и решила, что они трезвые.

– Я ведь против них не применял запретных приемов, а они на меня вдвоем, я и не ожидал, не поставил защиту. Друзья они все же мне.

– Н-да, – согласилась Эльза, – вот от друзей как раз и не ожидаешь подлости. Может, присядем на лавочку, и ты немного отдохнешь?

– Да, пожалуй, так и сделаем. Мы вышли из зоны воздействия, теперь надо осмотреться и тебе, и мне.

Знакомство

Они сели. Юноша провел ладонями по своему туловищу, затем по задней части головы, шеи. Потер ладонь об ладонь и, слегка улыбнувшись, произнес все еще тихим голосом.

– Нормально, больших нарушений нет, а у них удар был поражающим. Ты меня спасала. А то упал бы я там, в камнях, и когда бы меня нашли…

Эльза вслушивалась в рассказ этого молодого человека и осознавала, что совершено не понимает, о чем он говорит.

«Перегаром от него не несет как от обычного выпивохи. Да и наркотического блеска в глазах нет, – размышляла Эльза. – У него, наверное, что-то с психикой, а может, они в этом времени все такие».

И желая переключить разговор, Эльза прервала его монолог.

– Ничего, не волнуйся, все обойдется. Скажи мне лучше, как твое имя. А то, как к тебе обращаться, не знаю.

– Меня зовут Инвар. Можно просто Ин. Эльза, а почему ты себя не посмотрела, меня волнует твое состояние.

– Почему это тебя волнует? Все хорошо, я чувствую себя нормально. И, вообще, зачем я должна себя осматривать?

– Ты какая-то странная, и одежда у тебя совершенно незнакомая, – Инвар вопросительно глянул на Эльзу. – Я только сейчас это заметил.

– А твои друзья, или точнее сказать недруги, наверное, это сразу заметили, – улыбнулась Эльза, – я думаю, все вскоре прояснится. Ты дома с кем живешь: мама, папа, братья, сестры?

– Мама, отец и брат младший.

– Они сейчас дома?

– Нет, отец с матерью на работе, вечером приходят, а брат сейчас в спортивной школе. Часа через два будет дома. А что?

– Да так, – уклончиво ответила Эльза. – А у тебя отдельная комната?

– Да, и у меня, и брата, но у нас еще есть и гостиная.

– Хорошо живете. А как ты думаешь, твои родители возражать не будут, если я останусь у вас под видом твоей подруги, например.

– Конечно, не будут возражать, – спокойным и вполне сильным голосом ответил Инвар. – Ты, я вижу, нездешняя, совершено не знаешь наших законов.

– Видимо, нездешняя, – вздохнула Эльза.

– А говоришь ты чисто, без акцента. Откуда ты так хорошо знаешь нашу речь?

– Потом, Инвар, я тебе все объясню. Тебе, я вижу, стало хорошо. Пойдем к тебе, ты ведь мне доверяешь?

– Причем здесь доверие или недоверие, – Инвар вновь вопросительно глянул на Эльзу. – Ты даже не представляешь, что ты сделала для меня. Я тебе безмерно благодарен. Конечно же, пойдем ко мне, тем более мне необходима очищающая водная процедура и тебе желательно.

На Солнечной улице

Инвар встал. Эльза тоже поднялась с лавочки, поправила на плечах рюкзачок и пошла рядом с этим рослым юношей. Они вошли в городскую черту. Одноэтажные, аккуратные и весьма симпатичные магазинчики плавно переходили в жилой массив.

– Это у нас торговый городок, – пояснил Инвар. – А там, – он указал рукой налево, где виднелись какие-то странные беседки, – рыночная площадь. Там торгуют, кто чем желает, но только в торговый день, в среду.

– А у нас торговый день в воскресенье, – зачем-то сказала Эльза.

– А, значит, ты из Австралии. Но тогда твоя одежда жарковата для их климата.

– А у вас бывает холодно? – желая увести разговор, спросила Эльза.

– Бывает. Но сейчас хорошее время – весна.

– Да, заметно, – согласилась Эльза. – Вот цветочки на клумбах. А у вас красиво, столько цветов во дворах, мне нравится. Вот это и есть твой дом?

– Да, ты угадала. Дом восемь.

– А улица?

– А улица Солнечная.

– А почему ее так назвали? Солнца у вас больше, чем у других, или какая другая причина.

– Нет, солнца как у всех, а причина в том, что на нашей улице располагается солнечная обсерватория, в которой вырабатывается энергия для всего нашего города. Ее здание видно отсюда, – Инвар махнул рукой в противоположную сторону от их движения.

Эльза обернулась и увидела относительно невысокое здание с круглой, поблескивающей в лучах солнца, крышей. Все это симпатично смотрелось в спектре изумрудной зелени растущих рядом деревьев.

– Красивое сооружение, – заключила Эльза, – любопытно взглянуть поближе.

– Сейчас что ли? – переспросил Инвар.

– Нет-нет, в другой раз.

– Хорошо, – согласился парень и остановился.

– Что, пришли? – переспросила Эльза.

– Да, это мой подъезд. Запоминай. Теперь он станет и твоим. Пойдем.

Они вошли в просторный подъезд с широкими лестницами и с хорошо оформленными стенами. Все было чисто и эстетично. Их шаги гулко раздавались в тишине и тонули где-то наверху, среди бесконечных лестничных площадок и ажурных ограждений. Квартира Инвара располагалась на последнем этаже. На всех лестничных площадках было по две двери. Красивая табличка с цифрой «двадцать пять» висела не на двери, как у Эльзы дома, а на стене рядом с небольшой цепочкой, заканчивающейся серебристой шишечкой.

– Это звонок, – пояснил Инвар и дернул за цепочку.

Раздался нежный звон колокольчиков.

– А почему не электрический звонок? – переспросила Эльза, желая узнать их развитость.

– Так рациональнее и экономичнее. Вот у соседей другая мелодия. – Инвар дернул шишечку у противоположной двери, раздалась очень приятная мелодия.

И, к удивлению Инвара, дверь отворилась. На пороге появился высокий стройный, слегка седеющий мужчина.

– О, Виктор Владимирович, простите! Я не знал, что вы дома. Хотел своей подруге продемонстрировать мелодию звонка.

– А-а, – самодовольно улыбнулся сосед, – это хорошо, я готовлю новую мелодию. Как установлю, приглашу послушать. О-о, у тебя премиленькая подружка! Боже мой, какой на ней костюм, матушки мои, да это то, что я искал. Вот она находка, сама пришла ко мне. Деточка, а ну покружись неспешно.

Эльза вопросительно глянула на Инвара.

– Не смущайся, Эльза, Виктор Владимирович работает в театре, он модельер.

– Да-да, мы сейчас готовим новый спектакль о полетах к звездам, – сказал он бархатным голосом, – мне для роли инопланетянки нужен костюм. Я многое передумал и перебрал, все не то, а это – это совершенство.

Виктор Владимирович достал из кармана блокнот и карандаш, быстро-быстро сделал зарисовки, пока Эльза медленно, по его просьбе, поворачивалась к модельеру то одним, то другим боком.

– Твоя подруга иностранка? – спросил сосед, сложив блокнотик.

– Да, она из Австралии.

– Но в таком костюме там сейчас будет жарковато.

– Думала, у вас холодно, вот и приоделась, – поспешила ответить Эльза, пока Инвар ничего лишнего не сказал.

– О, очарование, а какой голос. Тебе к нам в театр надо, деточка. Ты приехала учиться?

– Да, – ответил Инвар, – к нам.

– Жаль-жаль, для нас это была бы еще одна находка.

– Извините, Виктор Владимирович, мы спешим, – чувствуя, что дальнейшие разговоры будут излишни, сказал Инвар и поспешил открыть свою дверь.

– Всего-всего наилучшего вам, молодые люди, – ответил Виктор Владимирович и тоже зашел к себе в квартиру.

Гостеприимный Инвар

– Вот мы и дома. Теперь это будет твой дом на время, какое ты пожелаешь.

– Спасибо, Инвар, ты благородный человек.

– Это я тебя должен благодарить, но все это потом. Сначала надо очиститься, вот у нас ванная, – Инвар открыл одну из дверей. – Это санузел, а это дверь в кухню. Посиди пока здесь, – Инвар указал на маленький пуфик возле зеркала, – я приму душ, а потом подготовлю все для тебя. Чтобы не скучать, можешь почитать журналы, – Инвар открыл дверцу под зеркальной стенкой и, достав из маленькой ниши несколько журналов, положил их на низенький столик, стоявший рядом с пуфиком.

– Хорошо, Инвар, иди, не беспокойся, я не заскучаю, – разгораясь любопытством просмотреть информацию этих печатных изданий, проговорила Эльза, усаживаясь на пуфик, который только с виду казался слишком мягким.

Инвар быстро скрылся за дверью ванной комнаты, и оттуда послышался легкий шум шуршащей воды.

– Значит, душ с горячей водой у них уже есть, а что же еще имеется, сейчас посмотрим, – Эльза открыла первый журнал. – О, весьма хорошая печать, но цвет идет накладным способом. Цифровой фотопечати нет или это, может, только в этом журнале?

Эльза пролистала еще несколько штук, они были разных изданий и названий, разная бумага, но исполнение приблизительно одинаковое. Эльза прочитала несколько статей и особенно заинтересовалась колонкой «Наши новости», которая имелась почти во всех журналах. Теперь она более-менее определилась в том, где она сейчас находилась, хотя многие аспекты были вне ее понимания, казались странными, а порой слегка наивными. Изумило Эльзу то обстоятельство, что при уровне развития людей этого времени, в журналах отсутствовали сведения о криминале и стихийных бедствиях.