Рэд

Глава 1

Моросило. Рэд шёл по улице, засунув руки в карманы, и глядел себе под ноги. Мерцание уличных фонарей, свет фар и блеск неоновых вывесок отражались от луж разноцветным безумием, зазывая прохожих отведать острых впечатлений и окунуться в вихрь откровенных желаний сегодняшней ночи. В компании на углу звонко рассмеялась молодая девушка, скидывая с себя куртку, оголяя грудь. Под громкий свист друзей и подруг, сжимая в одной руке хрустящую алюминиевую банку бананового коктейля, другой она показала небу средний палец.

Заревел на высоких оборотах двигатель, и по улице промчался дорогой спортивный автомобиль. Из его открытого настежь окна доносились визги нот электронной музыки, смешиваясь с восторженными криками очумевшей от скорости куклы. Машина промчалась мимо Рэда по луже и окатила его грязной, пропахшей бензином водой. Рэд вовремя заметил опасность и отскочил, но недостаточно далеко. Грязь осела на новых кроссовках и чистых штанах.

Вот же придурок! Подумал Рэд, глядя на усыпанную чёрными каплями одежду. Из-за таких, как ты, вечно всё через одно место!

Он поводил по штанам рукой, пытаясь избавиться от пятен, но это не помогло. Скорее наоборот, стало только хуже. В голове накалилось, нервы обволокло колючей проволокой злости, и мир вокруг превратился в клубок раздражения. Очередной звонкий смешок из компании на углу окончательно взбесил Рэда. Руки у него затряслись, в груди вспыхнуло пламя, зубы плотно сжались. Он замер на месте, уткнувшись взглядом в пьяное сборище, наблюдая за тем, как скинувшая с себя куртку девушка пустилась в пляс, крутя талией. Глядя на неё, Рэду хотелось только одного – разнести здесь всё к чертям, чтобы никто из этой мерзкой тусовки никогда больше не смог так громко ржать!

У тебя заказ! Возьми себя в руки! Напомнил себе Рэд.

Он прикрыл глаза и сделал так, как его учил психолог, к которому они вместе с Синди в своё время наведывались. Разумеется, по её наставлению. Сам бы он никогда к нему не пошёл. Он же не дурак по врачам ходить и слушать их идиотскую болтовню противным тоненьким голосочком, от которого начинает тошнить. Рэд сделал глубокий вдох и выдохнул. Повторил действо ещё дважды, и ему полегчало. Он знал, что это ненадолго, потому что два часа назад принял экзотрезил[1], дабы взвинтить рефлексы до предела. Чтобы хрен кто смог ему что сделать. Без этого ходить на подобные дела опасно, можно и схлопотать, а так он был в себе уверен. Был уверен, что справится, а справиться было надо. В кармане дыра, с Синди уже дней пять не виделись. В машине надо поменять масло.

Рэд посмотрел вниз, любуясь носками своих новых кроссовок, отогнув их кверху. Свет яркой лампы зайчиком отпрыгнул от лужи и больно ударил по глазам. В висках зажгло тонкой паутинкой, голова закружилась, к горлу подкатила тошнота.

Соберись, Рэд! Ну же! Чёртов ты кусок дерьма!

Рэду всё это не нравилось. Не нравилось, что кружится голова. Не нравилось, что в глазах плавают яркие разноцветные точки. Не нравилось, что в горле стоит упругий ком, готовый в любой момент пробкой вылететь наружу вместе с содержимым желудка. Не нравился вкус съеденных пару часов назад синтетических бургеров. Не нравилось, что этот поганый дождь лил уже четвёртые сутки. Ещё ему не нравилось место, в которое его принесло. Райончик не то чтобы богатый, но и не трущобы. Здесь обычно все кому не лень устраивали вечеринки, корпоративы, рок-концерты и оргии. По улицам часто разъезжали компании нетрезвых байкеров и других местных группировок. В том числе преступных. Большинство дилеров жили здесь же. Но не мелкие, а те, что покрупнее. Мелкие обычно тёрлись по съёмным квартирам или грязным мотельчикам. Так было проще. Безопаснее.

В местные отели, в один из которых Рэд шёл, заглядывали в основном личности побогаче, а Рэд сейчас не выглядел как человек состоятельный. К тому же теперь, когда на штанах и кроссовках у него грязь, его вообще могли не пустить: дресс-код. Но даже если бы ему дали дорогущий костюм и туфли от “Миранды Мори”[2], состоятельнее он бы не стал. Как утверждал один великий гуру, на которого Рэд был подписан в соц. сетях: “Богатство не на банковской карте. Богатство в голове. Если ты чувствуешь себя богатым и ведёшь себя как богатый, то и воспринимать тебя будут как богатого. Если при этом денег у тебя нет, то они придут к тебе сами. Это и есть закон силы притяжения в действии”. Рэд уже давно пробовал эту тему на работоспособность, но богаче так и не стал. В глубине души он знал, что всё это чушь полная, но иногда подобные цитаты сильно его мотивировали, мотивация приводила к действиям, а действия к результатам.

Рэд перебежал через дорогу на красный – всё равно никого не было, прошёл метров двести и уже поставил ногу на ступеньку, чтобы подняться в отель с блестящей неоновой вывеской, как вдруг развернулся, отошёл в сторонку и прижался спиной к фонарному столбу. Его потянуло закурить. Он достал из кармана электронку, потряс её и сделал несколько затяжек. Во рту застыл привкус кислого яблока с нотками мяты, и это было то, что ему сейчас нужно было. Голова приятно закачалась, веки опустились, по телу расползлась волна расслабления. Плохо было то, что ощущение это быстро прошло. Рэд сделал ещё несколько тяг, и электронка села.

– Вот же дрянь! Ругнулся Рэд.

Он размахнулся и бросил электронную сигарету на асфальт. Краска с баллончика стёрлась, мундштук отлетел. Со злости Рэд ударил по устройству ногой, пытаясь его растоптать. Разбить вдребезги!

Электронка выскочила из-под подошвы, и Рэд чуть не поскользнулся, растянувшись посреди улицы. Он вовремя ухватился за фонарный столб и только чудом остался стоять на ногах. Набрав полную грудь воздуха, Рэд выдохнул и решил попытать счастье снова. Деньги ему были нужны. Заказ нужно было выполнить.

Всё на мази, Рэд. Всё на мази. Сейчас ты войдёшь в этот убогий отельчик с громким названием “Белая Лилия”, пошлёшь администратора на хрен, поднимешься наверх, завалишься в номер и сделаешь то, что должен, а потом получишь хренову тучу бабла и в ближайший год ни о чём не будешь париться. Купишь Синди этот дурацкий комбинезон, который она так хотела, заправишь полный бак и поменяешь масло. И свечи. И как следует оттянешься, – утешал себя Рэд.

Он почувствовал, как у него свело низ живота, а в горле зашевелился тесный булькающий комок. Рэд рванул за угол, прислонился к стене рядом с мусорным баком, и его стошнило. Не отпускало долго. Наверное, минуты две, после которых идти куда-то совершенно расхотелось.

– Подайте…прошу…

От неожиданности Рэд отскочил, поскользнулся на хрустящей пачке дешёвых сухариков и плюхнулся на асфальт, больно ударившись задницей. Он и не заметил, что рядом с мусорным баком, шагах в четырёх в стороне, сидел одетый в драные лохмотья нищий.

Подать? Тебе?! Прокричал Рэд мысленно. Ещё чего!

Рэд был вне себя от злости.

– Прошу…

– Пошёл ты! Крикнул Рэд. Голос у него дрожал.

Он поднялся на ноги и сплюнул. Слюна была густой и вязкой, и повисла у него на губах, стекая тоненькой ниточкой по подбородку. Рэд вытер рот рукавом, выругался и выскочил из переулка. Он завёл руку за спину и положил её на поясницу. Там, где у него был спрятан пистолет. Паника схлынула, уверенность в своих силах возросла. Он выпрямил спину и зашагал ко входу в отель. Рядом с белой неоновой вывеской, ярко-красным светились цифры: 24/7.

Рэд прошёл через вращающуюся дверь и, не обратив никакого внимания на администратора, свернул в коридор и направился к лестнице.

– Простите, мужчина! Вы куда? Выкрикнула Рэду вслед тонюсенькая то ли японка, то ли китаянка. Или вообще кореянка. Для Рэда они все были на одно лицо. С тех пор как между странами стёрлись границы, в Нова-сити их стало слишком уж до хрена.

Пока администратор бежала вслед за неучтивым клиентом, её короткие, выкрашенные в жвачно-розовый цвет косички подпрыгивали вместе с ненатурально большой грудью, скрывающейся за формой персонала сервисного обслуживания. У всех эта форма была одинаковой. Такой, какая, по мнению воротил гостиничного бизнеса, должна вызывать доверие, внушать гостям чувство безопасности и добавлять нотку стиля. Рэда от этой формы тошнило.

Когда девушка подошла ближе, стало заметно её переделанное умелым хирургом лицо. Наверняка в визор встроены импланты, которые позволяют прямо с места проверять посетителей и находить нужные данные в сети.

– Меня ждут, – как можно грубее ответил Рэд.

Надеясь избежать вопросов, он продолжил идти и уже был у лестницы, как вдруг вновь услышал голос администратора.

– Пожалуйста, назовите номер, чтобы я могла сообщить гостям, что вы придёте.

Рэд замер и повернулся к девушке лицом. На глаза азиатки выдвинулись затемнённые стёкла визора. Она вошла в сеть. Рэд напряг извилины, пытаясь что-нибудь сообразить, но в голову ничего не лезло. Соврать? Можно. А если не сработает? Что тогда?

– Я…

Дверь в атриум открылась, и на пороге показалась парочка, – мужчина в элегантном костюме держал руку на бёдрах своей дорогой подружки. В том, что она была именно дорогой, сомнений никаких не возникало. Одета по последнему писку моды, с имплантированной грудью, подправленной талией без грамма жира и идеальным кукольным личиком. Красивые длинные ноги венчал высокий каблук туфель от “Виктории Син”[3], а совершенное тело обтягивало жемчужно-белое платье, вырез внизу которого доходил почти до бедра. Глядя на неё, Рэд беззвучно присвистнул.

Когда пластика достигла пика своего совершенства и вошла в моду, любая женщина, имея в кармане побольше денег, могла сделать из себя куколку, чем большинство и пользовалось. Оставалось только найти дурочка побогаче и вуаля, – жизнь удалась! Стоит сделать только раз, а потом можно охмурять любого. И надо же, всё за чужой счёт!

Как просто! Глядя на модницу, думал Рэд. Как же у вас всё, чёрт подери, просто!

Рэд и сам залюбовался открывшейся его глазам похотью. Не сексуальностью, значение этого слова давно уже забыли. Именно похотью. Как ни крути, выглядело это сногсшибательно и сам он, как большинство подобных ему падких на низменные шалости мужчин, мечтал однажды попробовать что-то подобное. Но знал, что Синди это не понравится. Да и денег на такое надо чуть ли не мешок.

Увидев клиентов высокого класса, администратор моментально забыла про Рэда и вернулась к ресепшену. Вздохнув с облегчением, Рэд вскочил на лестницу и быстро ретировался. Кто знает, как долго она будет возиться с этими двумя и что ей после этого в голову взбредёт?

Первый и самый заковыристый этап пройден, – думал Рэд, слушая своё тяжёлое дыхание, когда он с трудом поднялся на двенадцатый этаж. Нужно было на двадцать девятый. Нет, такими темпами не дойду, – решил он и выглянул в коридор. Никого. Рэд быстро прошагал к лифту, нажал на кнопку и замер в ожидании. Лифт был на двадцать втором, так что ждать было недолго. В этот самый момент в коридоре открылась дверь, и из номера выплыло две пьяных девицы.

Давай быстрее! Подумал Рэд, глядя на электронное табло над головой. Двадцать первый, двадцатый, девятнадцатый, восемнадцатый…

Девушки, весело хихикая, направились в сторону лифта, постепенно приближаясь к Рэду.

…семнадцатый…шестнадцатый…

Они уже были совсем рядом, и Рэду в нос ударил запах приторных духов и дешёвого алкоголя. От нервов он начал притоптывать ногой. Когда девушки подошли ближе, Рэд смог их как следует разглядеть. Стоило отдать дамам должное, они были натуральными. Лица настоящие, тела тоже.

…пятнадцатый…

Вслед за девушками в коридор выскочил полуголый мужчина в обтягивающих латексных трусах цвета небесной лагуны. Он крикнул что-то неразборчивое, – язык у него заплетался, девицы захихикали и повернулись вполоборота, продолжая двигаться в сторону лифта, махая тоненькими ручками и отнекиваясь.

После очень уж недолгих уговоров и устроенных мужчиной в коридоре брачных танцев, девушки откровенно заржали, раскраснелись, взяли друг дружку под руки и откликнулись на заманчивое предложение, поддавшись не очень уж красноречивым и по большей части пошлым уговорам льстеца. Как только они переступили порог номера, дверь за ними захлопнулась. Какое-то время ещё слышались их якобы неудобные и стеснительные смешки, а потом наступила тишина.

Пронесло, – подумал Рэд и выдохнул. Он смахнул со лба капли пота и поглядел по сторонам, – не решится ли кто ещё прокатиться на лифте? Никого не было. Прозвенел звоночек, двери лифта раскрылись, и Рэд вошёл в кабину. Он нажал на кнопку нужного этажа и поехал наверх.

Выйдя из лифта, Рэд свернул направо. Двести девяносто пять…девяносто шесть…девяносто семь…восемь…девять. Он сделал последний шаг и остановился. Дверь в нужный ему номер была перед ним. Лампа над головой моргала. Ещё издалека он заметил камеру в коридоре и хакнул её. Теперь он был невидимкой. Стоя у двери, Рэд прислушался. Сначала было тихо, а потом он чуть не подпрыгнул на месте. Закричала женщина. Да так громко, будто испытывала что-то такое невероятное, что никому, кроме неё, испытать не под силу. Она переигрывала. Даже Рэд это понимал.

Дело было плохо. Клиент не один. Значит, будут свидетели. Скорее всего проститутка. Может несколько. Убивать их Рэд не будет. Это не в его стиле. Они ничем не хуже него и зарабатывают так, как могут. В этом дерьмовом городе всем нужны деньги.

Рэд поставил ладони на стену перед собой и прижался к ней лбом. Свидетели – это плохо. Свидетели ему не нужны. Рэд достал пистолет и стукнул себя рукоятью по голове два раза. Застонал. Зарычал. Деньги ему нужны были сильнее, чем ненужные свидетели.

Крики прекратились. Послышался смех и громкий стук каблуков. Рэд выпрямился, в висках у него застучало. Он встал в стойку, сжав пистолет покрепче, и натянул капюшон. Дверь открылась, и на пороге предстала кукла в прозрачном силиконовом топе с сиреневыми, стриженными под каре волосами. Кукла замерла, глядя на Рэда, глупо хлопая глазками. В руке она держала поднос с недоеденными ролами и размазанным по блестящей поверхности розовым соусом.

Доза адреналина стрельнула в сердце, Рэд нацелил пистолет на девушку и крикнул:

– Пошла вон! С дороги, я сказал!

Девушка завизжала, выронила поднос и выбежала в коридор.

Ну, понеслось!

Рэд в несколько шагов минул коридор и оказался в комнате. Рядом с большой красной кроватью стоял абсолютно голый, если не считать завязанного на шее чёрного галстука, лысый мужчина. Мужчина было бросился к шкафу, но как только Рэд оказался внутри, повернулся к нему лицом, поднял руки и замер.

– Стоять! Стой сказал, сука! Крикнул Рэд.

Мужчина задрал руки ещё выше. Рэд подошёл к лысому и влепил ему пощёчину. Никакой необходимости в этом не было, но сердце у него так и норовило выскочить из груди, и ему просто необходимо было сделать что-то подобное.

– Где он?!

– Что? О чём ты вооб…

– Не делай из меня дурака!

Рэд снова замахнулся и ударил мужчину по лицу рукоятью пистолета. Сила удара была такой, что мужчину бросило назад, и он ударился затылком о шкаф, разбив стекло.

– Да что тебе от меня надо, придурок?! Заверещал мужчина.

– Ноутбук! Чёртов ноутбук! Мне нужна “Эра”! Слышишь, ты?! Мудак конченый! Давай сюда или пристрелю! Сюда давай!

Мужчина замолк, глаза его забегали. Рэд сразу понял, что тот только дебила из себя строит, а на самом деле всё прекрасно понимает.

– Да я совсем не догоняю, что ты…

Рэд подошёл вплотную и приставил пистолет к виску лысого.

– Я тя щас прям здесь кончу, – прошептал Рэд.

Руки у него дрожали. Он понимал, что если так будет продолжаться и дальше, то спустит курок. Нажмёт и ничего не сможет с собой поделать. В такие моменты он никогда не мог удержаться и всегда творил глупости, за которые потом приходилось платить. Дорого платить. Чёртовы нервы.

– В шкафу, – сказал мужчина уже совсем другим голосом. Взгляд его моментально изменился, и в нём перестал читаться страх. Он смотрел на Рэда с отвращением, скривив губы.

– Доставай! Доставай давай! Пшёл!

Рэд пнул мужчину по ноге. Тот согнулся от удара, но не издал ни звука. Он подошёл к шкафу, открыл его и, наклонившись, заглянул внутрь.

– Реще давай! Крикнул Рэд.

Послышался звук смыва унитаза, щёлкнул замок. Рэд повернулся и увидел на пороге уборной разукрашенную в красные, оранжевые и синие тона девицу. На ней не было ни трусов, ни лифчика, не какой другой одежды, кроме чёрных каблуков с шипами и мохнатых розовых ушек на голове. Девушка долго смотрела на Рэда, потом сорвалась с места и побежала.

– Э! Куда?! Крикнул Рэд ей вдогонку.

Вспомнив про цель, он вернулся глазами к лысому и получил по лбу кастетом. Удар был сильным. Рэд не устоял на ногах и упал. Напряжённые до дрожи пальцы спустили курок. Прогремел выстрел. Лысый ещё раз ударил Рэда. На этот раз по зубам ногой, а потом пинком выбил у него из рук пистолет. Как был, абсолютно голый, с галстуком на шее и маленькой чёрной сумкой в руке, выбежал из комнаты и припустил босиком по коридору.

– Стой, гад! Крикнул Рэд, вытирая кровь с разбитых губ.

Когда он поднялся на ноги, голова у него кружилась. Затошнило. Нужно было срочно валить, если он не хотел, чтобы его загребли в отделение. Там по нему дубинками по несколько раз пройдутся. Просто так, для профилактики, и продержат неделю, потехи ради, выдавая на завтрак жиденький синтетический супчик. Это ему сейчас точно не надо. Рэд прислонился к стене, силясь побороть головокружение, и застонал.

Давай, Рэд! Давай! Дело ты один хрен уже провалил. Нужно убираться отсюда!

Рэд рванул в ванную, умылся холодной водой и посмотрел на себя в зеркало. Выглядел он паршиво. На лбу рана от удара кастетом, – кровь тоненькими струйками стекает на линию бровей. Губа разбита, меж зубов тоненькие красные полоски.

Рэд тряхнул головой, влепил себе пощёчину и вернулся в комнату. Он выискивал глазами пистолет, который…зараза! Никак не мог найти!

– Сука! Выругался Рэд, падая на колени и обшаривая пол руками. – Сука! Сука! Сука!

Кровь заливала ему глаза, и приходилось держать голову прямо, вытирая её. Не дай Бог, он наследит. Тогда при экспертизе быстро определят, кто он такой. Если, конечно, решатся искать.

Рэд заглянул под кровать и увидел пистолет.

– Вот ты где!

Он схватил оружие, засунул за спину, вскочил на ноги и рванул прочь из номера. Центральная лестница и лифт были для него закрыты. Если лысый ещё не спустился, то скоро будет внизу, а тогда пиши пропало. Администратор мигом вызовет копов, и те через десять минут будут тут как тут. Хрен их дождёшься, когда из дома звонишь и у тебя что-то случилось, а на вызовы всяких отелей, кафешек и магазинчиков, особенно со стрельбой, реагируют мгновенно.

Вариант был только один: пожарный выход. Там тоже лестница, но если сильно постараться, можно успеть. Да и к чёрному ходу полиция не сунется. Первым делом войдут через главный.

Не теряя времени, Рэд рванул по коридору. Он активировал визор, провёл пальцем по встроенной в висок сенсорной панели и активировал “взломщик”. Имплант позволял ломать любые замки. Кроме защищённых дорогим софтом. В отельчике “Белая лилия” такого софта точно не было. Имплант был в ходу у наёмников Нова-сити, но достать его было не так-то просто. Особенно после того, как шеф полиции Клаус устроил облаву на чёрный рынок под предлогом возросшей преступности. Каждый второй наёмник в городе знал, что причина эта – чушь собачья. Себе он всё захапал. Не поделил барыш с местными барыгами и решил их убрать, пока не наворотили чего. Вот тогда-то и начался дефицит, но Рэду повезло. Был у него один друг, который мог достать всё. Пусть за немалые деньги, но всё. Только денег таких у Рэда никогда не было. Зато были руки, ноги и голова. Однажды он этому другу помог, и тот отплатил ему тем же.

Взлом удался. Датчик пикнул, и дверь открылась. Рэд поблагодарил друга чуть ли не в тысячный раз с момента установки импланта и поскакал по лестнице вниз.

Хорошо, что ломанул камеры, пока поднимался. Хрен они меня найдут, а эта розовая азиаточка ни в жизнь моё лицо не вспомнит. Да она даже и не пыталась запоминать! Думала, визор за неё всё сделает. Или камера на ресепшене. Только её я тоже взломал. Выкусите, сволочи! Думал Рэд, бодро вышагивая по улице, слушая вой полицейских сирен за спиной.

Заказ он провалил. Пусть до сдачи оставалось ещё два дня, результатов не было никаких. И теперь уже не появятся. Как он найдёт этого лысого? А ноутбук? Отследить его почти невозможно. Защита там всяко посерьёзнее софта в “Белой лилии”. Помочь ему с этим мог разве что Николай. Или, как он предпочитал, чтобы его называли, Битокс. Тот самый друг, который подогнал ему взломщика и вообще помогал в подобных вопросах. Имплант какой установить, настроить, сигнал отследить и всё то, в чём Рэд совершенно не разбирался.

Николай был русским и в Нова-сити прожил уже одиннадцать лет. Ещё он мог ломануть что угодно и кого угодно. Если и был на свете хакер круче него, Рэд таковых не знал. Кто бы что ни говорил, круче русских хакеров никого нет. У ребят железные яйца и золотые мозги. Рэд убеждался в этом далеко не раз. Только вот денег Николай всегда брал немало, а их у Рэда как раз не было. Да и впутывать его в это дело не хотелось.

Рэд свернул на улицу Деревязовского, засунул руки в карманы и пошёл быстрым шагом, глядя себе под ноги. Улица была пустынна. Оно и понятно, – два часа ночи. В такое время все уже либо дома, либо по отелям, вон, развлекаются. Либо по барам. Пятница, однако. Веселье в самом разгаре. Вся нечисть тусуется в центре. Там, где обычный коктейль стоит недельную зарплату уборщика, где от дорогих люксовых авто отсвечивают яркие огни неоновых вывесок, где армия силиконовых кукол устраивает охоту на толстопузых богатеев и ещё больше дамочек попроще, мечтающих о себе совершенной, выстраиваются в очередь вслед за ними, довольствуясь тем, что останется. Где деньги льются рекой в таком объёме, какой не снился даже топ-менеджерам корпораций и их директорам.

Деревязовский. В честь него целую улицу назвали, а что он сделал? Изобрёл какую-то программу, позволяющую банкам отслеживать чипованную наличность. С такими деньгами уже не спрячешься ни от самих банков, ни от налоговой, ни от копов. Нечипованная наличка не котировалась, сбыть трудно. Но палочка-выручалочка находилась всегда. Стоило только знать нужных людей. В конце концов, в Нова-сити продавалось всё, и что бы там не сделал Деревязовский, он работал на банки. Значит, на корпорации. Из этого следовало, что даже если бы он подтёр зад директору всего этого базара так, чтобы тот испытал бурный оргазм, в честь него всё равно бы назвали улицу.

А что насчёт тех, кто делает жизнь простых людей лучше каждый день? Ни памятников, ни табличек с названиями улиц. Ни-че-го. Их имена останутся в памяти тех, кто их помнит, а потом исчезнут. Сотрутся. Как старая засохшая грязь с тротуаров и мостовых.

Нова-сити. Некогда утопия. После упадка Соединённых Штатов сюда ломанулись все, кому не лень. С островов, с востока и запада, даже из Сибири вон, как Николай. Хотя хрен его знает, откуда он. Пойди пойми этих русских. Если они не хотят чего-то говорить, то не скажут. Но Рэд был уверен, что он из Сибири. И точка.

Люди надеялись на лучшее будущее. На конец непрекращающейся лжи политиков, мир и безопасность. На настоящую свободу, а не на надутый радужный пузырь выдуманного слова “толерантность” и разрекламированного “демократия”. Слов, обещающих то, чего никогда не существовало. Люди верили, что их мнение, наконец, будет хоть что-то значить. Чего-то стоить. Они думали, что будут что-то решать и строить новый мир сами. Надеялись на приличные зарплаты и честный бизнес. На хорошую работу, качественное жильё и вообще всё то, чего в привычном мире давно не было.

Что получилось в итоге? Заполненные машинами улицы с многокилометровыми пробками. Дорогущее картонное жильё в человейниках с кучей быдла и наркоманов. Высокие цены, низкие зарплаты, продажные политики и такие же продажные копы. Силиконовые куклы, низменные интересы, реки алкоголя на любой вкус и разноцветные пышные горы наркоты, а главное – никакого честного бизнеса и хорошей высокооплачиваемой работы. Приходилось выживать. Либо шевелишься, либо подыхаешь на улице нищим, пожирая объедки со стола какого-нибудь корпоративного ушлёпка, пригревшего себе задницу на тёплом местечке. Суки. Мрази. Люди от голода подыхают, а они…

В задумчивости Рэд не заметил, как дошёл до Трущоб. Района, где он уже четвёртый год существовал, надеясь на то же, на что и остальные: вытянуть золотой билет и получить возможность убраться отсюда. Возможность, которая позволит ему выбиться в люди. С каждым заказом он надеялся на это. Верил. И каждый заказ оканчивался хуже предыдущего. Ещё чуть-чуть и ему вообще перестанут их выдавать. Тогда придётся податься в грузчики или уборщики. Таскать пыльные картонные коробки до кровавых мозолей и боли в суставах. Или вытирать блевотину с грязного пола в каком-нибудь задрипанном клубе или наркопритоне. Снять жильё в ещё более убогом месте и жрать только химию, от которой лет через пять можно оказаться в больнице или попросту сдохнуть.

Последние пять заказов он провалил. Потому что был под препаратами. Потому что опять не хватило смелости. Потому что опять поругался с Синди, и голова была забита разноцветным сопливым дерьмом!

Рэд вошёл в подъезд пошарпанной бетонной многоэтажки, подошёл к лифту и нажал на кнопку. Лифт не работал. Снова. Рэд со злости пнул решётку закрытых дверей. Если лифт не работал, это означало только одно: придётся подниматься на восемнадцатый этаж пешком. Снова по лестнице. Но это полбеды. На лестничных площадках частенько ошивались неприятные компании, которым только дай повод, почешут об тебя кулаки.

Как же Рэд хотел отсюда свалить. Чтобы не видеть этих пропитых бледных лиц, не чувствовать эту ужасную вонь курева, обоссанных стен, травки, баллончиков с краской, пива и энергетиков. Туда, где он сможет подниматься домой, не боясь, что ему сломают рёбра или обшмонают. Туда, где они с Синди будут счастливы.

Рэд вышел на лестницу и услышал гомон откуда-то сверху. Крики были резкими, громкими. Кажется, намечалась драка. Лестница была с обеих сторон дома, поэтому он приноровился определять на слух, на каком этаже сидят, чтобы с одной стороны переходить на другую и продолжать подъём. Это помогало ему избегать неприятностей. Бывало, конечно, что сидели везде. Тогда оставалось надеяться на удачу.

Вспомнив про Синди, Рэду стало хуже. Они давно не виделись, а от неё ни ответа, ни привета. Один раз она написала ему сообщение, но и то совсем коротенькое. Сказала, что всё ок, просто она занята. Чем занята? С кем занята? Где занята? Хрен бы знал! А ведь он для неё делал всё, что мог. Да, может у него не всегда были деньги и машинёшка совсем уж простенькая, но о чём бы она его не просила, он откладывал любые дела и бежал к ней, надеясь помочь. Сделать хоть как-то её жизнь лучше. Бывало, даже цветы дарил, что в этом долбаном городе совсем уже не модно и привлекает только несовершеннолетних пигалиц, верящих в романтику и любовь с первого взгляда. Но Рэду это нравилось. Он хотел сделать Синди приятно и делал, как мог. Как умел. Похоже, получалось у него плохо.

К чёрту всё! Подумал Рэд, проводя картой по сканеру, переступая порог своей пропахшей сыростью и грязными носками конуры. На этот раз ему удалось избежать неприятностей. На этот раз. Он нажал на выключатель, и в тусклой, затёртой изнутри люстре зажглись лампочки. Заморгало. Одна из лампочек тихонько загудела и погасла. Оставалась одна-единственная, света которой едва хватало, чтобы разглядеть, что под ногами. Когда Рэд вошёл, тараканы и пауки разбежались во все стороны, попрятавшись по углам.

В квартире было не прибрано. Он обещал себе навести порядок, но последние три недели у него совершенно не было настроения. Из раковины торчала гора немытой посуды, рядом с которой на гарнитуре валялись коробки из-под пиццы и пакеты с логотипом дешёвого фаст-фуда. Синтетика. Сплошная химия из порошка. Но так было дешевле. Здесь, в Нова-сити, всё натуральное было дорого. Хоть Рэд и пытался питаться нормально, не всегда на это самое “нормально” были деньги.

Рэд скинул кроссовки и, не глядя под ноги, направился прямиком к кровати. На полпути запнулся обо что-то твёрдое и ушиб большой палец правой ноги. Ойкнул, попрыгал на месте, разразился руганью. С трудом доковылял до постели, скинул покрытые крапинками засохшей грязи штаны и бухнулся на мягкий матрас, уткнувшись лицом в подушку. Не прошло и минуты, как он захрапел.

Глава 2

Проснулся Рэд в шесть утра. Голова трещала, тело бил озноб. Глаза как открылись, так не закрываются. Ни двух слов, ни двух мыслей связать не получалось. Отходняк. В таком состоянии он провёл весь день и только к вечеру, когда стало немного лучше, вышел на свежий воздух.

Суббота. Кругом куча такси и расфуфыренных фифочек, которые спешат занять очередь в “Лагуну” – самый модный клуб в городе, где вот эти самые фуфырки каждые выходные закидывают удочку, надеясь поймать рыбёшку покрупнее. Как правило, везёт тем, у кого юбка короче, ноги длиннее и грудь больше, а ещё милое нарисованное личико с надутыми губами. Рэд и сам, бывало, пусть и не в Лагуне, но далеко не раз пропадал в отупляющей суете выходных дней, окунаясь в неё с головой. Совершенно не замечая, как проходит время.

Но не сегодня. Сегодня денег на подобные развлечения у него не было. Заказ провален, других нет и не предвидится. За интернет заплатить нечем уже второй месяц, телевизор тоже не работает. Дома делать нечего.

Рэд взял мобильник, нашёл номер Синди и позвонил. Долго висели гудки.

– Ну же, Синди, возьми трубку! Взмолился Рэд.

Заговорил автоответчик.

Он сбросил и набрал ещё раз. Снова гудки. Тогда он написал сообщение.

Р: Синди, прив! Как ты? Увидимся?

Немного подумав, добавил смайлик: :).

Отправил.

Рэд решил, что даже если Синди ему не ответит, он всё равно до неё доедет. Погано на душе было так, что ему нужно было выговориться. Нужно было, чтобы его выслушали и заверили в том, что всё будет хорошо. Он не знал, что прямо сейчас Синди сидит дома, а в гостях у неё подруга, которая всеми правдами и неправдами уговаривает её пойти в клуб, во всех красках рассказывая о том, как познакомилась с брутальным красавцем, так ещё и богатеньким. Тот уверял, что обязательно сводит её на пластику после того, как она заглянет к нему на вечерок в большой дом на Селфмейд-стрит, но она же не дура и сразу не согласилась, поэтому продинамила его. Сегодня он позвал её снова. Она сказала, что подумает и пока занимается этим самым абсолютно бессмысленным думанием, так как подсознательно уже на всё согласилась, решила пойти в Лагуну пораньше и пропустить пару коктейлей. Он дал ей вип-пропуск, по которому пускают без очереди. Одной ей идти скучно, поэтому она уговаривала Синди поехать с ней. К тому же, вдруг и она там найдёт своё счастье, а то этот её, как там его, Рэд? Совсем бестолковый и даже в салон её ни разу не сводил. Очень уж тоскливо, должно быть, встречаться с таким, как он. Конечно, цветочки носит, слова красивые говорит и всё такое. Но фи. Ни мышц, ни денюжек, ни машины хорошей, белой, красивой. Живёт так вообще в свинарнике. Походом на пластику тут и не пахнет. Значит, не любит.

Синди слушала подругу со слезами на глазах, сжимая в руке одноразовую салфетку. В этот самый момент позвонил Рэд. Трубку она не взяла. Если бы взяла, то совсем разрыдалась бы. Она с трудом сдерживалась от того, чтобы немедленно не согласиться на предложение подруги и в глубине души уже знала, что согласилась ещё тогда, когда Айва только пришла к ней. Она давно никуда не выходила, а сценарий работа-дом настолько уже в печёнках засел, что хоть на стену лезь. Или реви. Или реви и лезь. Ещё и тему больную затронули, отношения с Рэдом. У них уже давно всё шло наперекосяк. Ссоры на пустом месте, встречи, от которых становится только хуже. Ходишь потом вся заплаканная и спать нормально не можешь. Просыпаешься с красными глазами, закрашивая тоналкой круги и натягивая на лицо улыбку, а вечером всё снова по тому же сценарию.

Они пытались. Пытались всё исправить. Иногда у них даже получалось, но ненадолго. День-другой. Может, неделя. Потом всё снова становилось по-старому. Ссоры, непонимания, холодное молчание и никаких встреч. Она хотела увидеть Рэда, но и не хотела. Хотела, потому что соскучилась, а не хотела, потому что знала, к чему это приведёт. Снова. Она сидела и смотрела в радостные глаза Айвы, понимая при этом, что она дура-дурой и этот мужлан её кинет сразу же, как своё получит. На кой она ему? Богачу с Селфмейд-стрит. Но разве она не права, что хочет попробовать? Разве не права, что хочет быть счастливой? Синди тоже хотела быть счастливой. Может, верно говорила Айва. Может, пора было начать что-то новое. Познакомиться с кем-нибудь, роман завести, а потом кто его знает, что из этого получится? Может, и закрутится чего. Может, нет. Она и сама не знала, куда её несёт. Хотелось чего-то такого, что позволит ей дышать полной грудью. Позволит, глядя на себя в зеркало, улыбаться от счастья со слезами на глазах, а не глядеть туда с бледными, опухшими и заплаканными мешками.

И всё бы ничего, и она уже была бы в клубе и танцевала. Может, даже познакомилась бы с кем-нибудь. Может, даже отдохнула и развеялась, если бы не одно “но”. Она любила Рэда. Любила его эти самые букеты цветов, что давно уже было редкостью. Любила его нелепые комплименты. Любила даже его неуверенность, и как он иногда смущается, и ещё многие другие мелочи, которые были известны только ей. Чёрт с ней, с этой пластикой. Чёрт с этими дорогущими особняками на Селфмейд-стрит и даже с салоном красоты чёрт!

Несмотря на все “за” и “против”, Синди быстро убедила себя в том, что ей очень уж надо развеяться. Сходить потанцевать, выпить. Пообщаться. Позаигрывать с кем-нибудь. Так, невзначай. Просто пококетничать. Потом, будучи радостной и отдохнувшей, она встретится с Рэдом и обнимет его так крепко, как никогда! Прижмётся к нему и почувствует его тёплую шершавую ладонь в волосах.

Она согласилась на долгие уговоры подруги и побежала собираться. В этот момент Рэд позвонил снова. Айва увидела и поставила беззвучный. Синди звонка не услышала.

Рэд перебежал через дорогу, пошарил в кармане и нащупал чип-ключ. Машина была припаркована через две улицы. Чтобы ставить её на подземной парковке, денег у него не было, поэтому приходилось оставлять чуть ли не в километре от дома на открытой стоянке, где сторожем был седой дед, который по старой привычке читал газеты, которые по старой привычке кто-то печатал. Охраны не было никакой. По углам натыкано пару старых камер, которые ломануть проще простого. Но ставить было больше некуда. Оставлять на улице опасно. Может где-нибудь в другом районе и можно, но не здесь. Окна выбьют, колёса снимут, бардачок обчистят. Да что там, даже сиденья вытащат! Им только волю дай.

Рэд знал, что многие на районе этим зарабатывают. Его самого далеко не раз зазывали провернуть подобное дельце, но он отказывался. Да, он был наёмником и убивал за деньги. Избивал за деньги, да и вообще делал всё, лишь бы платили, но подобные вещи считал недостойными. Если он хотя бы охотился за плохими парнями, то у уличных не было ни чести, ни кодекса. Они воровали у всех. И неважно, что вчера они сняли колёса со старенькой развалюхи какого-нибудь дедули, у которого ничего кроме неё не было. Нет, Рэд на такое не подписывался.

Улица скатилась по наклонной, и Рэд сошёл с тротуара на протоптанною грязную дорожку. Стоянка располагалась на съезде с дороги, и каждый раз до неё приходилось топать по грязи и лужам. Этот не был исключением. Пока Рэд шёл, все кроссовки себе изгваздохал, а ведь после вчерашнего он их так и не почистил. Проходя мимо ворот, он махнул рукой сторожу в знак приветствия. Дед даже не посмотрел на него. Сидел, как всегда, уткнувшись в свою газету.

Рэд подошёл к машине и внимательно осмотрел её со всех сторон. Как-то раз он пришёл и заметил на двери царапину, которой, когда он уходил, не было. Сторож ничего сказать не смог, на камерах разобрать что-то было трудно, а заявление в полицию Рэд писать не стал. Знал, что не поможет. Наверняка подобных заявлений им по сто раз ко дню приносят, и никто этим не занимается.

На первый взгляд всё было в порядке. Он осмотрел стёкла, двери, пороги. Полюбовался тем, как блестят диски. Всё-таки нравились они ему, а ведь купил за дарма у какого-то шизика на Бонд-стрит. Наверное, тот их у кого-то скоммуниздил и потому толкнул дёшево, но это было уже неважно. Теперь это его, Рэда, диски. Глаза мозолили пару трещин на переднем бампере, которые давно было пора заварить. Рэд сел на корточки, поцокал языком, поводил по трещинкам большим пальцем, чертыхнулся и встал. Чего толку смотреть? Всё равно в кармане ни копейки. Рэд открыл дверь, сел, вставил чип в порт и нажал на кнопку старта. Двигатель заревел на повышенных оборотах, и Рэд уставился на приборную панель, наблюдая за тахометром. Как только двигатель нормально прогреется, он поедет. Плевать, что на улице не зима, а осень. Холодный двигатель – это хреново. Горючки много жрёт, и изнашивается всё к чёртовой матери. Машина всё-таки не новая, а другой у него нет. С такими темпами и не будет.

Рэд взял телефон и проверил, не ответила ли Синди. Не ответила. Он позвонил ей. В ответ короткие гудки. Рэд позвонил ещё раз. Та же история. Он положил телефон на пассажирское сиденье и взялся за руль, поигрывая по нему пальцами. Поставил ногу на газ и легонько нажал на него. Обороты подпрыгнули, двигатель зашумел, диодная полоска на тахометре подпрыгнула и снова опустилась.

Рэд опять набрал Синди. Опять то же самое. Он громко выругался и бросил мобильник на сиденье. Телефон отскочил, ударился о дверь и упал на коврик. Рэд зашёлся несусветной руганью. Происходящее начинало его раздражать. Он потянулся к телефону и поднял его. Экран сверху до низу покрылся тоненькой паутинкой трещинок. Теперь Рэд по-настоящему разозлился. Он наговорил таких слов, о которых уже лет десять как позабыл, а некоторые и вовсе не знал. Он шипел, бухтел, даже кричал, выкрикивая мат за матом.

Идиотская стоянка! Тупой старикан с газетой! Заказ просрал! Синди игнорит! Ещё и телефон разбил! Бензина всего полбака!

Рэд зарычал и начал стучать кулаком по рулю. Кулак каждый раз отскакивал от упругой твёрдой поверхности с громким глухим стуком.

Рэд прибегнул к рекомендованному ему психологом приёму. Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох, выдохнул. Потом повторил то же самое и открыл глаза. Стало легче. Он заметил, как сторож из будки сверху смотрит на него с ухмылкой. Рэд пододвинулся к стеклу и пристально уставился на него. Тот сразу спрятался за газету.

– Козёл, – прошептал Рэд.

Ему полегчало. Злость прошла, а идти учить старика уму-разуму не было никакого желания, да и если тот его выгонит, куда он потом тачку ставить будет? Рэд зажал педаль тормоза, переключил передачу в положение “D” и поехал. Как только он выехал за ворота, машину повело, и он плюхнулся в колею. Вспоминая о своих блестящих чистых дисках, Рэд ругнулся, но всеми силами старался держать себя в руках. Он всё-таки ехал к Синди, а у них и так проблем хватало.

Как только Рэд выскочил на асфальт, то помчался на всех парах, слушая, как по задним аркам отбивают ритм комья грязи. Нет, – решил он. Больше я машину мыть не буду. До самой зимы. К чёрту.

Синди дома не было. По крайней мере, дверь она не открывала. Рэд обошёл дом и, долго считая этаж за этажом – она всё-таки жила на двадцать третьем, нашёл её окна. Свет не горел. Значит, её и правда не было. Ну или она спала.

Решив последний раз попытать удачу, Рэд позвонил Синди, глядя на окна, надеясь увидеть маленький огонёк экрана мобильника, но ничего не увидел. На том конце провода снова короткие гудки.

– Синди, ну где же ты? Ты нужна мне, слышишь? Прошептал Рэд и написал сообщение:

Р: Синди, ты где? Я очень хочу тебя увидеть. Был у тебя, но ты не открываешь. На звонки не отвечаешь. У тебя всё в порядке?

Рэд отправил сообщение. Немного подумав, настрочил ещё одно.

Р: Прости, что в последнее время всё так. Я очень хочу, чтобы у нас всё было хорошо!:)

Отправил.

Вдыхая прохладный воздух, Рэд засунул руки в карманы и решил немного пройтись. Просто так. Делать всё равно было нечего. По пути заскочил в вейп-бар и купил себе новую электронку. Денег не было, но в закромах как раз хватало на курево. Без курева смерть. Устройство ему продала молоденькая девушка с синими волосами и длиннющими ногтями, которыми, наверное, можно было кого-нибудь проткнуть. Она много говорила и задавала всякие вопросы, постоянно улыбаясь и реагируя на его редкие реплики бурным смехом. В общем, заигрывала с ним. Может, Рэду всего лишь показалось, и он просто хотел так думать, а может, это и в самом деле происходило. Так или иначе, как только он получил желаемое, по-быстрому расплатился, попрощался и вышел.

Когда Рэд отошёл шагов на двадцать от вейп-бара, он зашёл за угол, открыл электронку и досыпал в жидкость мелкого синего порошочка – усилителя. Они давно были под запретом, но иначе толку от этого пара не было. После того как Рэд разбавил жидкость, он постучал средним пальцем по сигарете и потряс её. Немного подождал. Прижав мундштук к губам, Рэд сделал затяжку и выпустил пар. Приятная волна расслабления расползлась по всему телу, добралась до кончиков пальцев, опустилась до самых пяток, и Рэд почувствовал, как у него затряслись коленки. Пожалуй, с порошком он малость перебрал. Ноги расслабило так, что он едва мог стоять.

Где-то минуты через две Рэд пришёл в себя, убрал электронку и побрёл обратно к машине. Он знал, что курево его когда-нибудь убьёт, и не любил эту идиотскую привычку, но ничего не мог с этим поделать.

Когда Рэд подходил к парковке, он заметил, что выезд ему перекрыли подростки на огромном чёрном внедорожнике. Компания отплясывала прямо на асфальте под громкую музыку. Как же Рэд не любил подобные сборища! Малыши лет по девятнадцать понтуются на папиной машине, мня себя хрен пойми кем, склеивая девочек помладше, которые только так к ним на коленки прыгают. Ещё в таких компаниях бывало много пьяных.

Рэд прошёл мимо и сел в машину. Никто не обратил на него никакого внимания. Он сидел и глядел перед собой во тьму холодного вечера, потирая руки и швыргая носом, понимая, что компания сама собой не исчезнет, а впереди бордюр, через который не перескочишь. Значит, придётся разбираться. Или уйти, оставив машину здесь. Тут район поспокойнее, но это не гарантировало, что с утра с машиной всё будет в порядке. Суббота. Все пьяные, никто ни о чём особо не заботится. Прямо-таки рай для воротил подобными делишками. Грабануть кого-нибудь, квартиру обнести или колёса снять. Вот прям самое время.

Нет, машину здесь оставлять нельзя, – решил Рэд. Он вставил чип в порт и завёл автомобиль. Включил фары и зажал педаль тормоза, чтобы засветились стоп-сигналы, намекая водителю припарковавшегося сзади внедорожника, что он собирается уехать. Водитель никак не отреагировал. Скорее всего, он даже не заметил. Конечно! А как иначе? Таким понторезам всегда хочется доказать, что они круче всех и вся, и что яйца у них больше, чем у остальных! Наверняка парни хотят выпендриться перед девчонками. На нетрезвую голову смелости-то вагон!

Рэд нажал на педаль газа. Двигатель заревел. Он надеялся, что хоть это привлечёт внимание водителя, прекрасно при этом понимая, что вряд ли. Подкатила злость. В груди напружинился дрожащий от напряжения комок, норовя выскочить наружу. Рэд почувствовал, как тоненькой стрункой натягиваются нервы, и он перестаёт ощущать своё тело – первый признак выброса адреналина. Он вышел из машины, громко хлопнул дверью и подошёл к внедорожнику с водительской стороны. Парни танцевали с бутылками пива в руках, прижав локти к телу и красуясь накаченными бицепсами, девчонки крутили худыми попами в коротких обтягивающих шортиках, двигая талией, вытягивая кверху руки. Водила сидел с открытой дверью и наблюдал за процессом, лузгая семечки, поставив ноги на порог.

– Можешь убрать машину? Мне выехать надо, – обратился к подростку Рэд.

– А? Выкрикнул вопрос подросток.

– Выехать надо! Ты мне выезд перекрыл! Крикнул Рэд, указывая рукой в сторону своей машины.

Подросток на мгновение призадумался, перелез на соседнее сиденье и посмотрел в окно.

– Мешает, что ли? Спросил он.

Рэд едва сдержался от того, чтобы не нагрубить.

– Да. Уберёшь?

В этот момент один из пляшущей компании, видимо, самый крутой, подошёл к машине и встал рядом с Рэдом. Слишком близко. Почти касаясь его здоровенными накаченными руками.

– Какие-то проблемы, Сэм? Обратился он к водителю.

– Просит машину убрать. Говорит, мешаем, – кивнул в сторону Рэда подросток.

– Мешаем? Спросил перекаченный, глядя на Рэда.

Рэд начинал терять терпение.

– Я что, неясно выразился? Уже третий раз прошу! Уберите машину, парни. Дайте выехать-то! В чём проблема?

– Проблема в тебе, папаша, – съехидничал перекаченный. – Шёл бы ты отсюда. Ничего с твоей развалюхой не будет. Постоит до утра. Не видишь, что ли, что у нас вечеринка? Катись.

– Чего?!

Рэд настолько удивился услышанному, что голос его перескочил с хрипловатого баса чуть ли не на фальцет. Слишком уж наглым показался ему подросток.

– Что слышал, – ответил перекаченный, и они вместе с водителем рассмеялись. Противным, громким и тупым смехом, словно собаки гавкают.

– Тебе хоть восемнадцать есть, эй, умник? Спросил Рэд, глядя на водителя. – Я сейчас копов вызову, и вы отсюда свалите!

– Да? Ну давай! Ответил водитель. Видимо, осмелел, когда друг-качок стоял рядом.

И снова этот дурацкий тупой смех.

– Валите к чёртовой матери, я сказал! Не сдержался и крикнул Рэд. – Малолетние придурки, идиоты, бара…

Подросток с накаченными руками замахнулся и ударил Рэда кулаком в висок. Удар был хорош. Настолько хорош, что Рэд повалился на спину и стукнулся затылком об асфальт, звонко брякнув при этом зубами.

Снова дурацкий смех. На этот раз громче. Ещё и девчонки захихикали.

Рэд сел и потёр затылок. На пальцах осталось немного крови. Он встал и посмотрел на толпу тинэйджеров, как бык на красную тряпку.

Ну ладно, говнюки. Получайте!

Рэд подошёл к перекаченному, достал пистолет и приставил ему дуло к виску. Лицо подростка изменилось. С него исчезла улыбка, в глазах заблестели огоньки страха. Смех моментально прекратился.

– Ну и?! Теперь что?! Заткнулся сразу?! Может, мне прострелить тебе башку? Чтобы кровище вперемешку с мозгами на асфальте остались! А?! Хера молчишь?! Ну?!

– Не надо! Взвизгнула одна из девчонок.

– Эй-эй, успокойся, мы не специально, мы просто…просто… – проговорил водитель, который тоже зачем-то поднял руки, хотя Рэд в него не целился.

– Мы уже уезжаем, ладно? Нина, Лия, садитесь! Быстрее!

Девчонки прыгнули в машину. Третий парень, который в разборке не участвовал, заскочил следом за ними. Пацан за рулём убавил музыку и хлопнул дверью. На парковке остались только Рэд и перекаченный подросток. Рэд по-прежнему крепко сжимал пистолет и смотрел на паренька во все глаза.

– Не надо… – прошептал парень.

Рэд заметил, как у того на глазах выступают слёзы.

– Пошёл прочь! Прорычал Рэд, убирая ствол. Ему стало жалко парня, и он уже мысленно начинал корить себя за дурной поступок и расшатавшиеся нервы, но он действительно очень не любил, когда молодёжь вела себя так.

Парень быстро ретировался, прыгнул на пассажирское сиденье, и внедорожник, свистя покрышками, умчался.

Сразу так сделать было нельзя? Подумал Рэд, глядя вслед удаляющемуся автомобилю. Неужели и правда нужно устраивать такой цирк? Зачем? Чтобы что?

Рэд сел в машину. Отругал себя за то, что всё это время она стояла заведённой и жгла горючку, но откуда он знал, что до этого дойдёт? Он собрался было тронуться с места, как вдруг передумал и заглушил двигатель. Нет, в таком состоянии он никуда не поедет. Нужно было успокоиться.

Рэд прибегнул к методике психолога. На этот раз не особо помогло. Он опустил спинку сиденья и устроился поудобнее, уткнувшись взглядом в шершавый чёрный потолок. Как-то погано всё складывается, – подумал он. Как-то всё чересчур уж…

Пиликнул телефон. Рэд чуть не подскочил. Схватил мобильник и попытался прочитать на разбитом дисплее полученное от Синди сообщение. Только оно было не от Синди. Писал заказчик.

З: Дело сделано?

Челюсть у Рэда сжалась, и он застыл с телефоном в руке, глядя на сообщение.

Теперь ещё и это!

И что он мог ответить? Что он провалил дело? Что не смог ни черта сделать? Что лысый сбежал, а вместе с ним и эта долбаная программа для криптобирж или что там?!

До сдачи заказа ещё оставалось время. Если Рэд не справится с делом до утра вторника, заказ будет автоматически закрыт, и ему припишут ещё один минус, что крайне негативно отразится на его и без того далеко не блестящей репутации. Тогда пиши пропало. Но как ему найти этого лысого? Город большой, всех лысых не пересчитаешь. Ходить и искать по домам? Кататься по парковкам? Захаживать в каждое кафе или ресторан? Да тот наверняка уже сел на самолёт и свалил.

Рэд не стал ничего отвечать. Он отложил телефон и молча наблюдал за тем, как какой-то нищий копается в мусорном баке. Нищий выудил из бака пластиковый стаканчик с трубочкой, поболтал его, снял крышку и выпил остатки содержимого. Потом смял его, выкинул и продолжил копаться в баке.

Телефон снова пиликнул.

З:????

Рэд вжался в спинку сиденья и застонал. Нужно было что-то ответить. Он плюнул на всё, взял телефон и написал:

Р: Нет. Я напортачил.

Отправил.

Пришёл ответ.

З: Время у тебя до утра вторника.

З: Найди его.

З: Хоть на стену лезь.

З: Не спи двое суток.

З: Делай что хочешь.

З: Но найди его.

З: Понял?

З: Так мы договаривались.

Прочитав последнее сообщение, Рэд зажмурился. Ему было хреново. Во-первых, от удара об асфальт начал болеть затылок. Ещё висок саднило, – перекаченный постарался. Во-вторых, трещала голова. В-третьих, Синди до сих пор не ответила. В-четвёртых, заказ провален, и он его ну никак не выполнит. В-пятых, нет денег. Их просто нет, и взяться им неоткуда. Ещё и заказчик надавил. Рэд много слышал о нём, и слухи это были паршивые. Звали его Луи Фассер. То есть имя у него, может, было и другое, но все знали его под этим. Говорили, что у него самые жирные заказы, а ещё, что тех, кто валит дело, он не жалеет.

З: Пиздец тебе, если не найдёшь.

З: Хрен тебе кто больше заказ выдаст. Я об этом позабочусь.

Словно услышав мысли Рэда, написал заказчик.

Р: Я всё сделаю.

Рэд отправил сообщение, совершенно не понимая, как и что именно он сделает. Он завёл двигатель, выехал с парковки и рванул в сторону шоссе. Сейчас ему хотелось сбежать от всего как можно дальше.

Здесь было тихо. Иногда мимо проносились автомобили, расплываясь яркими светящимися линиями перед глазами. Люди в них не замечали Рэда. Он сидел на капоте своей машины в маленьком закутке у обочины. Два километра от города. Всего два, и уже становится легче. Никакого шума, суеты, безбашенных подростков и перекрашенных кукол. Никаких счетов на оплату, размахивающих кошельком богатеев, наглых лиц и ухмылок.

Странно так. Вроде вон он, город. Справа. Мерцает в ночи, словно новогодняя ёлка. Рекламные полосы с похабными надписями и откровенными голограммами уносятся ввысь и светятся так ярко, что их видно даже издалека. Наверное, с высоты это всё выглядит круто, – подумал Рэд. Он никогда не летал. Ни за границу, ни даже в ближайшие города. На машине бывал несколько раз по делу, но недалеко. В маленьких городишках, в которых обычно долго не задерживаются. Даже туда уже добрался весь этот мусор из Новы. Ну да, а как иначе-то? Он уже по всему миру расползся. Разврат, наркота, идиотские стереотипы и ненормы морали. Всегда есть что-то, что задаёт тренды, по которым обязаны жить люди. Вернее, они думают, что обязаны.

Рэд сидел и смотрел себе на ноги. Он достал электронку и наполнил лёгкие крепкой химозной жидкостью. На этот раз он взял со вкусом лимона. Не думал он ни о чём совершенно и так хорошо ему было, как будто жизни никакой с её извечными проблемами попросту не существует, и ты вроде как и ты, но и не ты. Вроде как здесь и сейчас, но в то же время нигде. Ничего больше неважно, ничего на тебя не давит, и дышать можно свободно.

Рэд убрал сигарету, достал мобильник и провел большим пальцем по разбитому экрану. На телефон ему было плевать. Пусть даже его бы у него не было. Зачем он вообще нужен, если тебе никто не звонит? А если звонишь ты, никто не отвечает. Только агентство по недвижимости шлёт смс с призывом оплатить аренду, причём желательно наперёд. Банки предлагают взять кредит, а интернет-провайдер постоянно сообщает о том, что цены на услуги выросли, и с такого-то числа такого-то месяца интернет и кабельное будут стоить столько-то. Обычно процентов на пятнадцать-двадцать дороже, чем было.

Рэд, сам не зная зачем, зашёл в Lip’s. Социальную сеть, куда все выкладывали свои самые яркие жизненные моменты. Название так и расшифровывалось: Life is pretty[4]. Не обошлось, конечно, без нотки похоти. На заставке накрашенные ярким блеском упругие губы, крепко поджатые нижними зубами. Ну и в самой сети, разумеется, бывал контент характера 18+. Не просто бывал, а продавался по подписке. Обнажённые фото полуголых кукол Рэда совершенно не интересовали. Не только потому, что денег не было, хотя, будь они у него, он бы наверняка сию подписку попробовал, а потому, что ему это нахрен не надо было. Пару раз посмотреть – да, а вот чтобы залипать постоянно, – увольте. Реальная жизнь вот она, а не там, на экране. На разбитом, рассечённым тоненькими кривыми трещинками экране. Разбитом, как его жизнь.

Рэд невесело усмехнулся и пролистнул ленту. Подруга Синди, Айва, выложила момент. Рэд нажал на него и открыл видео. Она снова танцует в ночном клубе, да не абы где, а в Лагуне. Кто её вообще туда пустил? Рэд продолжал смотреть видео и тут вдруг заметил то, что никак не могло быть правдой. Глаза его округлились, сердце застучало, тело напряглось. Он положил палец на экран и перемотал видео. Вгляделся снова. На этот раз внимательнее. Нет, глаза его не обманывали. На видео, когда Айва поворачивалась к залу спиной, напевая какую-то песенку своими толстенными надутыми губами, на заднем фоне танцевала Синди, да не одна. Рядом с ней тёрся какой-то парень.

Рэд зарычал от злости, собрался было бросить телефон на землю, но вовремя остановился. Ещё одного удара старик не выдержит. Он минуту посидел, потом ещё раз посмотрел видео. Ну точно она! Точно Синди! В этот момент ему пришло смс.

А: Агентство “Ант” напоминает вам о просроченном платеже. Просим вас внести сумму в полном объёме незамедлительно, в противном случае услуги будут приостановлены. Спасибо!

Идите к чёрту! К чёрту! К чёрту! К ЧЁРТУ!

Рэд закричал настолько громко, насколько позволяли ему голосовые связки. Он больше не мог держать это в себе. Не мог копить, не мог давиться обидами, негативом, злостью и всем тем, чем пичкал себя без остановки вот уже не первый год. Хватит с него этого дерьма!

Рэд выхватил пистолет и поднёс его к виску.

Давай, Рэд! Давай! Сделай это! Сделай и все твои проблемы перестанут существовать! Давай же! Кричал его собственный голос в голове.

Давай, Рэд!

Рэд снова закричал и спустил курок. В своих мыслях. Он опустил пистолет и убрал его за спину. Нет, он не мог и никогда не сможет. Уже не раз пытался. Всё всегда кончалась одинаково. Кишка у него тонка.

Рэд закрыл глаза, сжал переносицу указательным и большим пальцами правой руки, пытаясь успокоиться. От отчаяния он застонал, и на глазах выступили слёзы.

Держись, Рэд. Ты справишься.

Так он сидел минуты две до тех пор, пока слёзы не высохли и ему не полегчало.

Как же меня задолбало всё это дерьмо, – подумал Рэд.

Он снова взял телефон в руки, ещё раз посмотрел видео и увидел всё то же самое. Он отыскал в контактах номер Айвы и позвонил. Она долго не брала трубку, но всё-таки ответила.

– Айва? Это Рэд…

– ПРИВЕ-Е-ЕТ! Крикнула Айва. На фоне громко играла музыка.

– Слушай, я…Синди с тобой?

– ЧТО-О-О?

– Синди. Она с тобой?

– Я ТЕБЯ НЕ СЛЫ-Ы-Ш-У!

– СИНДИ С ТОБОЙ?! Взревел Рэд.

– ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ?

– Хочу забрать её. Вы где?

– ОТСТАНЬ, РЭД! НЕ ПРИЕЗЖАЙ!

– Айва! Скажи, где вы?!

– ПОКА-А!

Айва бросила трубку.

Рэд вскипел от гнева. Он понятия не имел, на кой чёрт спрашивал, где они. Знал же, что в Лагуне. Как знал и то, что хрен его туда пустят. У него даже костюма не было для подобных заведений, и уж тем более толстого кошелька.

Рэд сел в машину. Он твёрдо решил, что поедет и заберёт оттуда Синди. Плевать ему было, что дресс-код не соответствует. Если надо, он всю ночь у входа простоит. Рэд завёл двигатель, надавил на педаль газа и рванул с места под громкий свист жжёной резины.

Глава 3

У Лагуны мест не было. Только платная парковка, и она была Рэду не по карману. Как и не по статусу. В основном там стояли машины богатеев с Селфмейд-стрит и другие дорогущие тачки, а те, у кого на люксовые колёса денег не было, лезли в каждый угол, забирались на каждый бордюр, забивались в каждую щель. Ещё и всюду эти долбаные таксисты! И так мест нет, ещё и они то там залезут, то здесь встанут. Рэд только и успевал, что крутить руль в надежде занять первое освободившееся место, на которое кто-нибудь обязательно претендовал.

В итоге припарковался он только на соседней улице. Пришлось поплутать минут двадцать, – не один он такой хитрый оказался. Как только Рэд вышел из машины, сразу пошёл к Лагуне. Он понятия не имел, что собирается делать. Внутрь ему точно не попасть, можно было даже не пытаться. Двери Лагуны открывались либо для богатых, либо для их подружек. Остальным приходилось часами томиться в очереди, потому эта самая очередь по субботам и пятницам начиналась ещё часов в пять-шесть, хотя клуб открывался в десять. Ещё и этот чёртов дресс-код и цены такие, что глаза на лоб лезут.

Вариант у Рэда был только один. Встать где-нибудь неподалёку от входа и ждать, вглядываясь в толпу. Надеясь разглядеть в ней Айву или Синди. Навряд ли они будут там долго. В конце концов, Синди обычно приходит домой пораньше. Другое дело Айва. Наверняка, именно она её туда и потащила. Рэду она никогда не нравилась. Взгляд на мир какой-то розовый и глупый. Её интересовали только деньги, сладкие коктейльчики и пластика. Ещё всякая хрень из Lip’s и других сетей. Будто больше заняться нечем. Готовить бы хоть научилась, а то готовкой и стиркой у неё дома занималась мама. Если бы у неё был муж, упаси Боже, то, наверное, готовил бы и стирал он. Ну, или если бы ей когда-нибудь повезло, а с такими, как Айва, это иногда случается, за неё бы всё делала домработница. Вечно она по всяким злачным местам шлялась. Потом жаловалась, что любовь свою найти не может и все её, такую хорошую и красивую, почему-то не любят и не ценят. Негодяи! А у самой губы в три раза больше мозгов.

Рэд помнил, что когда увидел Айву в первый раз, а было это чуть больше четырёх лет назад, губы у неё были ещё натуральными, и она не была так помешана на пластике и соц. сетях. Конечно, уже тогда было понятно, что всё к этому идёт, но не настолько. Потом началось. Губки увеличить, ямочку на подбородке убрать. Снова сделать. Какое-то там хрен пойми какое выпрямление волос. Грудь засиликонить и подтянуть. Ну и типичные потребности ей подобных. С последним, кстати, не выгорело. Дороговато. Вот и шлялась по клубешникам, выискивала себе ходячий кошелёк, готовая на всё за удовлетворение своих желаний.

Синди была не такая. Синди молодец. Хорошая, добрая, честная. По клубам не шастает и пластика ей не нужна. Только полная идиотка может испортить себя пластикой, а Синди была умницей. Отзывчивой, приятной, смешной. Иногда очень смешной. Улыбка у неё была ярче солнца на рассвете, а волосы…Рэд так любил её закрученные пряди! А ещё они всегда вкусно пахли.

Её ямочку на левой щеке, длинные пальцы, изгиб шеи, крепкую талию, бёдра. Да вообще всё он в ней любил и совершенно не понимал, почему она сейчас в клубе, а он, как дурак, стоит и мёрзнет на улице.

И снова чуть не застрелился!

Познакомились они в магазине. Она уронила пакет с продуктами. Рэд даже на неё не посмотрел – денёк был хреновый, как, в общем-то, у него часто случалось. Просто взял и, не глядя, принялся помогать. Может, идеальным он и не был, и в воспитании были промашки, что неудивительно – отец их с матерью бросил, а до того лет десять подряд мутузил, когда был пьяный. То ещё детство выдалось. Однако мама, пока была жива, сделала всё, что могла, и помогать он был приучен. Вот и помог тогда, а потом поднял взгляд, посмотрел на неё, и в один миг всё изменилось. Он словно в статую превратился. Она смотрела на него озадаченно. Поинтересовалась, всё ли в порядке и не случилось ли чего, а он просто глаз не мог от неё оторвать.

Потом она поблагодарила за помощь и ушла, а он так и остался стоять. Идиот. Когда вернулся домой, то корил себя за то, что номер не взял или хотя бы имя не спросил. В магазине он тогда так ничего и не купил. Пришёл, помог ей и ушёл. Понимал бы он, что происходит в такие моменты внутри и почему всё так, может, проще бы было. Но он не понимал.

Тёрся он у этого магазинчика чуть ли не каждый день. Выискивал её взглядом. По сторонам смотрел, лишь бы увидеть. Каменел, когда кто-то похожий мимо проходил. В такие моменты сердце в груди замирало. Но она больше не пришла.

Потом он увидел её тёплым летним вечером на набережной с Айвой. Вот кого там точно не должно было быть. Понимая, что другой возможности может не быть, он решился. Побежал за цветами, не зная, что ещё делать, и подарил. Думал, пошлёт она его куда подальше. Или откажет. Или не возьмёт. Или скажет, мол, у неё парень есть и всё такое. Как обычно врут в подобных ситуациях, потому что смущаются и начинают нервничать. Ну и пусть бы она так сказала! Куда ему до такой красотки?

Не отказала. Более того, они только познакомились и тут же пошли гулять. Легко всё как-то было. Будто само собой шло. Ну, верно, судьба, – решил Рэд. Он, конечно, во все подобные штуки не верил, но тогда решил именно так. И ведь хорошо всё поначалу было! Прямо-таки идеально. Но спустя три года всё начало катиться по наклонной вниз. Постоянные ссоры на пустом месте, нервы, закрытые двери, неотвеченные звонки. Наверное, у всех бывает такой период. Главное через этот этап пройти. Вот они и проходили. Вернее, пытались. Только она сейчас была в клубе с подругой, а он у этого клуба её ждал. И она его не звала. И ей, наверное, было всё равно. Но ему нет.

Рэд с трудом подобрался ко входу. Вернее, протиснулся сквозь толпу и встал поодаль, шагах в двадцати, наблюдая за дверьми и длинной очередью издалека. Несмотря на то, что время было почти час ночи, очередь только разрасталась, причём с невероятной скоростью.

Громко стукнули двери, и Рэд впился глазами в толпу. Двое перекаченных верзил в дорогих смокингах выперли из клуба завывающего тоненьким голосочком пьяного мужичка. Они свернули за угол и бросили его там, словно мешок мусора. Мужичок какое-то время сидел на земле и беседовал сам с собой, потом достал сигарету и закурил. Настоящую сигарету, с настоящим табаком. Это было понятно сразу. Запах “Вимолла” Рэд узнал бы даже из соседнего квартала. Курить такие могут позволить себе только очень богатые люди, оттого удивлению Рэда не было предела. Таких обычно охрана не трогает, даже если те кипиш устраивают. Странно.

Рэд достал электронку и затянулся. Глаза его были прикованы ко входу, и уходить он никуда не собирался. Даже если приспичит.

Рэд прождал два с половиной часа. Он подумывал бросить эту затею, поехать домой и чёрт с ним, ничего с Синди не случится. Она же не Айва. Сама доберётся. Но нет, так поступить он не мог. За время ожидания звонил он ей раз восемь. Ответа не было. Телефон почти разрядился, и Рэд чертовски замёрз. Совсем рядом, шагах в двадцати от самого дорогого клуба в городе, стоял вагончик общепита, где продавали дешёвые синтетические бургеры и хот-доги, на которые Рэд сейчас накинулся бы, как на блюдо от шеф-повара, но у него не было денег. Совсем. Поэтому оставалось только шататься рядом, принюхиваться и швыргать носом, поглядывая на то, как другие едят. Ну ничего, – утешал себя Рэд. Бывало и хуже.

Пока он ходил вокруг да около, наблюдая за входом в клуб, ему вспомнился один из детективных сериалов, который он как-то давно смотрел. Когда было чем платить за кабельное. В сериале детективы часами могли следить за одной точкой, почти не двигаясь. Отлучаясь разве что по нужде или за едой. Простояв два с половиной часа, не отводя взгляд от дверей клуба, Рэд понял, что сериалы эти полная туфта. Хрен кто сможет так долго следить за определённым местом в ожидании цели. В тёпленькой машине или из окна какого-нибудь дома ещё может быть, но не вот так вот, стоя на ногах в одной позе, не отводя взгляда.

Ровно через сорок три минуты после того, как Рэд вспомнил про сериал, из дверей показалась Айва и Синди. Когда он их увидел, то долго не мог поверить своим глазам, а когда всё-таки поверил, то растерялся. Рядом с ними тёрся здоровенный чёрный мужик. В тёмных очках, дорогущем белом пиджаке и туфлях. На левой руке у него блестели золотые часы, – признак состоятельности. Цены на подобные модели давно уже стали заоблачными, и носили такие люди обеспеченные. Либо ценители или коллекционеры.

Рэд представил себе ситуацию, как он подрывается к Синди и кидается на чёрного. Тот был в несколько раз больше и, наверное, с одного удара отправил бы его в нокаут, но делать что-то нужно было.

Рэд побежал. Быстро проскочив метров сто, он перешёл на шаг, дабы не привлекать ненужного внимания.

– Эй, Синди! Синди! Это я. Рэд.

Девушка продолжала весело шагать, вплотную прижимаясь к подруге. Они о чём-то увлечённо беседовали и хихикали. Мужчина молчал. Иногда на лице его вырастала улыбка или он выдавливал из себя сдержанный смешок. Рэда он тоже не заметил.

– Синди! Крикнул Рэд снова. На этот раз громче.

Синди шла дальше, а Айва вдруг остановилась, повернулась и посмотрела на Рэда.

– Ой-й, мамочки. Рэд. Это надолго, – проговорила она, махнув рукой и скорчив рожицу, не скрывая своего недовольства. – Си, если что, мы подождём тебя в машине.

Айва повернулась к мужчине, захлопала ресницами, натянула на надутые губы приторную улыбку, и они пошли дальше.

– О-о, Рэд! Растерявшись, воскликнула Синди, когда подруга с незнакомцем отдалились. Видно было, что она не ожидала его увидеть. – Что ты здесь делаешь?

– Синди, я… – Рэд подошёл и взял девушку за руки, сжав её ладони в своих. – …рядом был. Почему ты не брала трубку? Я беспокоился.

На прикосновения она не ответила, и её холодные пальцы просто лежали у Рэда в руках.

– Я…м-м была с Айвой. Мы гуляли. Глаза у девушки блестели, и от неё сильно пахло алкоголем.

– Гуляли? С каких это пор ты гуляешь в Лагуне?

– Айва меня позвала, и мы пошли, – ответила Синди. Руки её выскользнули из хватки Рэда, и сейчас она стояла, глядя на него так, как будто видеть совершенно не желала.

– Почему ты мне не отвечала?

– А ты звонил?

Синди достала мобильник, посмотрела на экран. Убрала.

– Ну? Спросил Рэд, ожидая реакции.

– Что ну?

– Почему трубку не брала?

– Не слышала.

– Не слышала?

– Да.

Рэд прекрасно понимал, что она врёт. Он это чувствовал.

– И это всё?

– Что всё?

– Всё, что ты можешь мне сказать?

В груди у Рэда собирался огромный снежный ком.

– Что ты хочешь от меня услышать? Я в коем-то веки хоть куда-то выбралась и вместо того, чтобы за меня порадоваться, ты опять решил поссориться? По-другому не умеешь? Неужели нельзя хотя бы раз не ссориться?

– Я с тобой не ссорюсь. Просто спросил, почему ты не брала трубку. Я переживал за тебя.

– Не надо за меня переживать! Я же сказала, что была с Айвой.

– В Лагуне!

– В Лагуне!

– Вот так просто?

– Да!

– А кто этот урод? Рэд кивнул туда, где скрылась Айва с чёрным селфмейдером.

– А он не урод! И вообще, какое тебе до этого дело?

– Какое мне дело?!

– Да! Какое тебе дело?!

– Синди, ты…ты в своём уме вообще? Сколько ты выпила?

– Да хоть сколько!

– Дура!

– Мудак!

– Совсем уже, что ли?

– Ты вечно всё портишь! Мне что, отдохнуть нельзя? Какой же ты…ты…баран! Как я тебя ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!

– Успокойся!

– Отстань!

– Сказал, успокойся!

– Отъебись!

Рэд услышал смешки со стороны и огляделся. Десятки пар любопытных глаз устремились к ним.

– Дава-а-й! Разнеси здесь всё! Послышался крик от нетрезвого парня в конце очереди. Рэд посмотрел на него так, будто готов был прямо на месте разорвать.

– Пошли. Я отвезу тебя домой, – сказал Рэд и потянулся к Синди, чтобы взять её за локоть, но девушка отстранилась.

– Сказала, отстань! Сама доеду!

– Не зли меня. Поехали.

– Сама разберусь, что мне делать.

Синди повернулась и быстро зашагала по улице. Она достала телефон и уткнулась глазами в экран.

Рэд поспешил за ней.

– Кому ты звонишь?

– Отвали, сказала!

– Ну-ка стой!

Рэду удалось схватить девушку за руку, но та вырвалась.

– Я не пущу тебя с тем уродом!

– Никуда я с ним не поеду! Успокойся!

– Да? Тогда со мной поехали.

– Меня такси ждёт.

– Пусть идёт на хрен! Мы можем нормально поговорить?

– Ты уже всё сделал для того, чтобы мы не поговорили. Не хочу тебя видеть. Уходи!

– Синди!

На этот раз Рэду удалось остановить Синди. Он посмотрел ей в глаза. В них стояли слёзы.

– Синди, прекрати.

– Уйди, Рэд. Уйди, прошу тебя. Я просто сяду в такси и поеду домой. Лягу спать. Клянусь тебе. Я просто хочу домой. Отпусти меня, ладно?

– Синди, я…

– Нет, Рэд. Просто не трогай меня. Может тогда и…просто…не надо, ладно?

Рэд стоял и смотрел на Синди. Он не знал, что ей сказать. Ему было настолько хреново, что он даже двигаться не мог.

– Я пошла, – сказала Синди абсолютно спокойно. – Пока, Рэд.

Девушка повернулась и застучала каблуками по асфальту. Рэд заметил вывернувший из-за поворота автомобиль такси. Синди подошла к машине, открыла дверь и села. Машина с пробуксовкой сорвалась с места и уехала, а Рэд всё стоял и смотрел, не в силах ничего сделать. Осознавая и чувствуя произошедшее каждой клеточкой своего тела. Лучше бы меня подстрелили, – думал Рэд. Было бы не так больно.

Простоял он так ещё несколько долгих минут, наблюдая за тем, как таксисты приезжают и уезжают, как люди ходят туда-сюда, смеются, улыбаются, о чём-то беседуют. У каждого своё на уме. Есть какие-то дела, с кем поговорить и куда поехать, чем заняться. А он стоит тут, как дурак, сам не зная, зачем приехал и не до конца понимая, что натворил и как это теперь разгребать.

Когда сознание начало проясниваться, Рэд взял в руки телефон. Хотел написать Синди сообщение, чтобы отписалась, как будет дома, но телефон сел. Дойдя до машины, Рэд поставил мобильник на зарядку. Как только телефон включился, он собрался написать Синди, но она его опередила.

С: Я дома.

Рэд хотел что-нибудь ответить. Хотел принести тысячу извинений. Хотел сказать, что всё будет хорошо, но тяжело ему как-то было. В груди начало колоть, в ногах тяжесть, в голове пустота. С большим трудом он заставил себя понажимать по клавиатуре онемевшими пальцами.

Р: Всё хорошо?

С: Да. Спокойной ночи.

Р: Споки.

На этом всё кончилось. Рэд был уверен, что даже если он напишет ещё одно сообщение, она его не прочтёт. Может, уже никогда не прочтёт.

Рэд убрал телефон, завёл автомобиль и положил руки на руль. Всё, чего ему сейчас хотелось, это поставить машину на стоянку, завалиться домой и напиться, а потом дня два, три или четыре никуда не выходить. Тупо сидеть дома, жрать синтетику и заливать в себя спиртное. Желательно побольше. Может, напьётся до такой степени, что хватит смелости застрелиться.

Рэд шёл со стоянки, вслушиваясь в чавкающий звук впивающихся в мокрую грязь кроссовок. Он вышел на асфальт, обстучал обувь и решил пойти домой другим путём. Немного прогуляться и сделать круг вокруг закусочной у дома. Нужно было как следует успокоиться и дать волю мыслям.

Ни один день в его жизни не складывался так дерьмово, как сегодняшний. Он провалил заказ, получил в лоб от подростка, разбил телефон и просрал отношения с любимой девушкой. Ещё и денег не было. Что могло быть хуже? Всё больше погружаясь в мысли о хреновости дня, Рэд не заметил, как дотопал до закусочной. В этот самый момент он готов был хоть сквозь землю провалиться. Даже передумал возвращаться домой. Что там было делать? Решил, что всю ночь будет слоняться по улицам города. Авось его осенит, и он что-нибудь придумает, или кто-то глянет с небес и тыкнет в него пальцем, и тогда случится что-нибудь хорошее. В конце концов, должно же быть в жизни хоть что-нибудь хорошее?

На парковке у закусочной стояло несколько машин. В заведении тёрлись редкие посетители. Кто-то ел, кто-то пил. Кто-то просто сидел и смотрел в окно. Хлопнула дверь автомобиля, послышались голоса. Рэду было совершенно наплевать, кто там, что и зачем, но что-то заставило его поднять голову. Двое мужчин о чём-то болтали. Потом один из них показал другому большой палец и быстро пошёл к закусочной. Второй крикнул ему что-то вслед, усмехнулся и сел в машину. И хрен бы с ним, и Рэд бы даже не обратил на эту парочку внимания, если бы не одно “но”. Это был он. Лысый. Тот самый лысый из отеля “Белая лилия”. Тот, у которого Рэд должен был забрать ноутбук с программой “Эра”.

Сначала Рэд не поверил своим глазам. До того всё это казалось невероятным, что попросту не могло быть правдой. Он с минуту стоял и смотрел, пытаясь осознать, что всё это действительно происходит, а потом понял, что нельзя терять время и надо брать цель, пока не вернулся тот, второй. Чем меньше лишних глаз, тем лучше.

Рэд подошёл к ближайшему столбу, наклонился, якобы завязать шнурок, и в этот момент посмотрел в сторону машины. Мужчина сидел, опустив голову, глядя в экран телефона. Последние сомнения развеялись. Это точно был он.

Рэд выпрямился, отошёл, чтобы его не было видно. Быстро достал пистолет, подбежал к машине сзади и пригнулся. Успокоил дыхание, досчитал до трёх и рванул к двери с пассажирской стороны. Он схватился за ручку и распахнул дверь нараспашку.

– Не дёргайся! Крикнул Рэд, нацелив пистолет на водителя.

Мужчина дёрнулся, поднял руки и уставился на Рэда. Телефон упал к нему на колени и скатился по ним вниз, шмякнувшись о коврик. Сначала мужчина смотрел испуганно, затем лицо его изменилось. Он пригляделся и узнал Рэда.

– Ах ты… – начал было мужчина, опуская руки.

Рэд прыгнул на сиденье, ударил мужчину рукоятью по лицу и прижал дуло к виску.

– Гони ноутбук, или прострелю тебе башку! Думал, уйти от меня сможешь? Сбежать собирался, да? Хрен тебе!

– Иди на хер! Крикнул мужчина прямо в лицо Рэду.

Рэд ударил его дважды.

– Где ноутбук?!

– Я сказал, иди…

Рэд отогнул голову и со всей силы долбанул лысого по голове лбом. Тот жалобно вскрикнул и стукнулся головой о стекло.

Рэд мельком глянул на задние сиденья и увидел там сумку с ноутбуком. Она то и была ему нужна.

– Сумка. Давай сюда, слышь?! Сюда давай!

Мужчина выругался и, поглядывая на Рэда полным отвращения взглядом, потянулся к сумке.

– Без глупостей! Крикнул Рэд, когда мужчина шарил руками на заднем сиденье.

– Открывай!

Мужчина замер. Казалось, он снова хотел послать наёмника куда подальше, но передумал. Он расстегнул замок и открыл сумку. В ней лежал выключенный ноутбук.

– Эра там? Программа там, я спрашиваю?!

– Не понимаю, о…

Рэд начал избивать лысого и бил до тех пор, пока тот не начал умолять его прекратить.

– Там! Твою мать! Ублюдок! Да как вас таких вообще земля носит?! Там она!

– Там программа?!

– Я же сказал! Там!

– Теперь застегни сумку.

Лысый, продолжая ругаться, застегнул.

– Давай её сюда!

Мужчина не отдал.

– Глухой, что ли?! Сюда давай!

– Пошёл ты!

Рэд замахнулся и нанёс несколько тяжёлых ударов по лицу. Он сломал лысому нос. Нижняя губа у того лопнула, и оттуда сочилась кровь. На щеке набух синяк. После очередных побоев лысый всё-таки отдал сумку.

Рэд вмиг сообразил, что уходить на своих двоих не вариант. Он посмотрел на зажигание и увидел там чип.

– А теперь выметайся из тачки! Пошёл прочь! Слышишь? Иди давай!

Лысый выходить не спешил.

– Ян? Какого хрена? Послышался писклявый голосок снаружи.

Рэд посмотрел сквозь лобовое стекло и увидел дружка лысого. Тот стоял прямо перед машиной, сжимая в руках маленький картонный поднос с кофе и бургерами.

– Стреляй! Сними этого гондона! Завопил лысый.

Парень снаружи всполошился, бросил поднос, выхватил пистолет и дважды выстрелил. Лысый успел нагнуться, но Рэд среагировал раньше. Он подхватил лысого за руки и спрятался за его спиной.

Пули пробили лобовое стекло. Тело дважды дрогнуло, лысый коротко вскрикнул и затих. Рэд выглянул из-за плеча, выставил перед собой пистолет и спустил курок. Мужчина снаружи пригнулся и побежал.

– Вот сука! Крикнул Рэд.

Он сбросил с себя тело, уложив его на пассажирское сиденье, а сам перебрался на место водителя. Лысый развалился в неестественной позе, упираясь продырявленным лбом в торпедо.

Рэд нажал на кнопку старта двигателя, взялся за руль, вжал газ в пол и вжарил полные обороты. Под громкий свист дымящихся покрышек, он развернулся на месте и рванул к дороге. За спиной ещё дважды прогрохотало, Рэд на автомате пригнулся, но пули своей цели не достигли. Через несколько минут он был уже далеко.

Рэд проехал два квартала и добрался до заброшенного гаражного сектора. Туда, где никогда никого не бывало. Пока он ехал, опустил тело лысого на коврик, чтобы не было видно снаружи, но он всё равно опасался, что его могут заметить. Когда добрался до гаражей, убрал тело назад, вытер с панели капли крови и погнал к съезду у реки Даймонд[5]. Реку так назвали потому, что вода в ней была чистейшей. Такой, что можно было разглядеть камешки на дне. Давно это было. Ещё до того, как рядом вырос грязный химозный город с громким названием “Нова-сити”. Теперь от чистоты реки осталось одно название. В неё безостановочно сливали тонны отходов. Она стала грязной, и по её поверхности ходили большие маслянистые пятна. Потом очередной поборник за место у власти устраивал пиар-кампанию с лозунгом борьбы за экологию, вопя во всю глотку о том, что сделает реку чище, уберёт свалки и заставит производителей устанавливать на заводах самое современное очистительное оборудование и так далее. Будто кто-то в это ещё верил.

Рэд решил, что сбросит машину вместе с телом в реку. Река Даймонд была последним местом, куда сунутся копы, даже если им вдруг приспичит искать этого лысого, в чём Рэд очень уж сомневался. Во-первых, потому что никто этого делать не будет. Только если это не какой-нибудь супер важный начальник именитого банка или правительственный чиновник. Насколько знал Рэд, лысый не был ни тем, ни другим. Во-вторых, потому что он вместе со своим дружком занимался не совсем легальной деятельностью с помощью этой своей программы, которую Рэду было поручено украсть. В-третьих, копы никогда не будут ничего искать в реке. Если бы им всё-таки пришлось это сделать, они бы наверняка нашли много такого, чего нельзя оставить без внимания, а это означало кучу работы, которая им не нужна от слова “совсем”. Куда проще объявить человека без вести пропавшим и отложить дело в долгий ящик до тех пор, пока родственники погибшего не успокоятся, а потом по тихой песне его закрыть. Как, в общем-то, и делали. Ну а в-четвёртых, если уж быть совсем честными, то убил лысого не Рэд, а его подельник, так что все претензии к нему. Только всё это пришлось бы ещё доказать, а это целая кипа времени и заключение под стражу на время следствия, которое Рэду совсем не нужно было.

Вопрос был в том, как быстро дружок лысого подаст машину в розыск и будет ли вообще сообщать об угоне. Наёмничье чутье подсказывало Рэду, что беспокоиться не о чем. Тот уже наверняка сидит в аэропорту с билетом на руках, потряхивая коленкой от нервов, надеясь на то, что его не найдут, и Рэд не бросился за ним в погоню.

Как бы там ни было, рисковать было нельзя. Значит, нужно было избавиться от тела и машины, а после встретиться с заказчиком в тихом месте, чтобы передать ему ноутбук и получить обещанное вознаграждение. Только тогда можно будет считать дело законченным и радоваться полученным денюжкам.

Рэд молился, чтобы по пути ему не встретился полицейский патруль или пеший легавый, который вдруг решит его остановить. Но даже если бы его остановили, оставался небольшой шанс, что никто не стал бы заглядывать в машину с головой и рассматривать задние сиденья. Но только слепой не заметил бы дырки от пуль на лобовом стекле.

Дабы перестраховаться, Рэд поехал окольными путями, которыми копы никогда не пользовались. Могли только в том случае, если намечалась крупная погоня, как в своё время было с Робертом Киллом. Вот тогда да. Тогда весь город на ушах стоял. Сейчас ситуация была куда меньшего масштаба. Просто убийство, просто тачка, просто ноутбук и просто Рэд. Типичные наёмничьи разборки. Если повезёт, то искать его никто не будет, а если очень повезёт, об этом даже не узнают. В Нова-сити каждый день кого-нибудь убивают. Банды устраивают разборки прямо на улицах, и им хоть бы хны. Решают свои проблемы, а потом гуляют себе спокойно. Главное, чтобы тела успевали убирать. Глядишь потом, а вроде как ничего и не было. С шефом полиции Клаусом порядок в городе летит ко всем к чертям. Рэд не знал человека, который ещё не пригрел бы ему карман. Политики, главари банд, владельцы крупных торговых сетей, наркокартели и даже кукольные дома.

Но Рэд не был членом банды. Не был он и владельцем крупной фирмы. И вообще у полиции не в почёте. Поэтому никаких рисков. Пусть и не он завалил лысого, зато он проехал через весь город на краденой машине, в которой лежал труп. Если его и не посадят за убийство, то придумают что-нибудь другое. Чтобы побольше срок намотать. Потом будут кичиться по ТВ, мол, мы боремся с преступностью и делаем успехи. Плюс угон автомобиля, стрельба на парковке. Ещё, не дай Бог, каким-нибудь чёртом раскопают историю с отелем. Нет, попадаться было нельзя.

Добрался Рэд без происшествий. До рассвета оставалось около часа, а значит, времени у него было в обрез. Он поставил машину поближе к краю оврага и посадил лысого на водительское сиденье, сложив ему руки на руле. Тело заваливалось то на один бок, то на другой, руки постоянно соскальзывали, а голова болталась, как у тряпичной куклы. Рэд заколебался усаживать его в нужную позу и оставил всё как есть. Лысый, выгнув голову под неестественным углом, упирался лбом в баранку. Руки его свисали, касаясь колен.

Рэд отыскал булыжник побольше, хотел положить его на педаль, как вдруг увидел вдалеке фары. Кто-то ехал в сторону моста, за которым находился съезд.

Чёрт, чёрт, чёрт! Выругался про себя Рэд. Нужно было действовать быстрее.

Рэд включил зажигание, прижал камнем педаль газа, и двигатель заголосил на высоких оборотах. Зажав тормоз, Рэд переключил передачу. Едва успел захлопнуть дверь, как автомобиль с пробуксовкой помчался вперёд, набирая скорость. Проехав метров двадцать, машина наехала на камень, подскочила и с рёвом бросилась вниз. Рэд повернулся и быстро пошёл к сумке с ноутбуком, отключая “пальцы” – имплант, который перепрограммировал отпечатки пальцев на искусственные. Ещё один подарок Битокса. Дело было сделано. Оставалось добраться до города, сесть в машину, связаться с заказчиком и обсудить детали.

Фары одинокого автомобиля постепенно приближались, но Рэд уже об этом не беспокоился. Спрячется за холмом, переждёт и двинется дальше. Сжимая в руках сумку, Рэд понял, что в ушах у него до сих пор стоит шум двигателя. Он прислушался: нет, слух его не обманывал. Звук шёл от машины, которую он отправил в пропасть.

Рэд рванул к обрыву. У самого края сбавил скорость, перешёл на шаг и посмотрел вниз. Машина уткнулась передним бампером в землю, не долетев буквально каких-нибудь двадцать сантиметров. Двигатель ревел, задние колёса безостановочно крутились, но положение дел это не меняло.

Мне хана! Первая мысль, которая пришла Рэду в голову.

Он посмотрел на дорогу и прикинул, сколько автомобилю на горизонте ехать до его местоположения. Если с обычной скоростью, то максимум минуты три. Когда машина будет у моста, не услышать рёв будет невозможно, даже если в салоне будет громко играть музыка. Это означало только одно: свидетелей, от которых придётся избавиться. Перспектива эта Рэду не нравилась. Да, он убивал плохих парней, но это были плохие парни. Его совершенно не прельщало стрелять в ни в чём ни повинных людей. Вдруг это вообще копы, которые следили за ним из города? Нужно было валить, причём срочно, но сначала довести дело до конца и избавиться от улик.

Рэд скрипнул зубами, снова активировал меняющий отпечатки имплант и положил сумку с ноутбуком на землю. Он поглядел по сторонам, отыскал камень побольше, схватил его двумя руками, замахнулся и бросил в машину. Попал в дверь багажника, зацепив задний бампер. Громко хрустнуло, и дверца отпрыгнула вверх. Камень отскочил и свалился вниз.

– Сука! Сука, сука, сука!

Рэда охватила паника. Сердце заколотилось, руки затряслись. Он поднял голову и увидел, что автомобиль проезжает последний холм, после которого поедет зигзагами вниз по спуску, потом метров восемьсот и окажется на мосту. Рэд выругался и начал ходить из стороны в сторону, хватаясь за голову руками.

Что-то громко щёлкнуло, послышался глухой металлический стук. Рэд посмотрел вниз и увидел, что дверь машины открылась, и тело лысого выпало наружу. Мертвец развалился на двери, словно на кровати, раскинув руки и ноги в стороны.

Рэд побелел. С затылка вниз по шее прокатилась снежная лавина. Рёв двигателя становился практически невыносим. Ещё чуть-чуть и стуканёт. Рэд понял, что нужно немедленно похоронить эту долбаную тачку в реке или каюк. Он сел на край оврага, оттолкнулся руками и съехал по земле вниз, цепляясь за камни и корни. Когда ноги коснулись бампера, Рэд вытянул руки в стороны, чтобы удержать равновесие. Он наклонился и закрыл дверцу багажника. Выпрямился, вытянул шею, выискивая место для прыжка, и осторожно, стараясь не нарушить равновесие автомобиля, спрыгнул вниз. Приземлился он рядом с лысым. Не удержал равновесие и растянулся на земле, в панике цепляясь за всё подряд. Одной рукой он ухватился за открытый рот лысого, впиваясь пальцами в зубы, другой за крепкий корень. Радуясь своему везению, отдуваясь и пыхтя, Рэд встал на ноги, с отвращением вытер побывавшую во рту трупа руку о штанину и, нагнувшись, стоя в неудобной позе, приложил все силы для того, чтобы запихнуть труп обратно. По его прикидкам, оставалось у него меньше минуты. Отбросив в сторону осторожность, Рэд затолкал тело в машину, помогая себе ногами, и захлопнул дверь так, чтобы она больше не открылась.

От сильного удара по кузову автомобиль заскрипел, затрещал, повалился на бок, – надо же, опять повезло, – в противоположную от Рэда сторону, ударился бочиной о землю, соскользнул с уступа и полетел вниз, разбиваясь о камни. С громким “бдыщь!” машина коснулась воды, и во все стороны полетели брызги. Забулькали пузырьки, и секунд через тридцать на поверхности реки остались только расходящиеся в стороны круги. Машина и лысый отправились на дно кормить рыб.

Рэд часто дышал, руки у него были все в ссадинах и царапинах, плечо болело. Видимо, ударил, когда спускался. Но дело было сделано. Прижавшись спиной к камням, Рэд скатился по ним вниз и сел. Теперь ему нечего было бояться. Теперь всё будет хорошо. Он доковыляет до города, примет душ, сядет в машину и позвонит заказчику.

Внутренний таймер Рэда сбоил. Автомобиль въехал на мост много позже. Прошло, наверное, ещё минуты две, прежде чем Рэд услышал шум двигателя и различил свет фар. Он сидел и ждал. С моста его видно не было, так что переживать было не о чем.

Когда автомобиль был уже совсем рядом, Рэд услышал свист тормозов и шелест колёс по гравию. Машина съехала с дороги и остановилась. Хлопнула дверь.

Рэд напрягся.

– Только давай быстрее! Послышался громкий мужской голос.

– Да погоди ты! Я и так терпел хрен знает сколько! Чёрт бы тебя побрал, Дэвис!

– Реще, Коль. Реще давай! Мне, твою мать, скоро на работу! Уже через четыре часа!

– Мать мою не трожь! Дай нормально поссать!

Рэд услышал приближающиеся шаги, и тут он вспомнил. Ноутбук. Он оставил сумку наверху. Чем он вообще думал?!

Глаза у Рэда широко раскрылись, по телу пробежала волна наэлектризованных мурашей. Ушедший на дно автомобиль с лысым, как и то, что он сидел на краю оврага, как и вообще всё в этом мире, моментально перестало его интересовать. Рэд встал. Он услышал звук расстёгивающейся ширинки и журчание бьющей по песку струи. Он стоял и ждал. Ждал, надеясь на лучшее, прекрасно понимая, что вряд ли хоть один человек в этом городе прошёл бы мимо валяющейся на земле сумки. Времена нынче не те, когда люди могли бы пройти. Все надеялись на госпожу удачу, которая, как мог решить мужчина по имени Коль, на сей раз ему улыбнулась, предполагая, что даже если сумка не набита деньгами, то в ней наверняка лежит что-то ценное.

Прошло секунд двадцать, а журчание не прекращалось. Более того, к нему прибавился насвист какой-то дурацкой мелодии. Спустя, наверное, минуту с делом было покончено, и Коль, вжикнув ширинкой, вздохнул с облегчением.

– Ляпота! Прошептал мужчина. – Вот это другое дело! Вот это я понимаю! Хе-хе.

Послышался звук клаксона автомобиля.

– Ну где ты там, Коль?! Задолбал уже!

– Да иду я, иду! Крикнул Коль. – Вечно куда-то торопится, мать его за ногу! Хм-м, а это что?

Тут Рэд чуть не упал. Туда, вниз. В реку, следом за автомобилем. Поджилки у него затряслись, ноги подогнулись. Он сейчас мечтал только об одном: провалиться сквозь землю.

Почему? Ну почему вечно всё через задницу?!

Он начал представлять, что будет делать, если этот чёртов Коль заберёт ноутбук. Каким макаром будет его искать и где. Он даже машину не видел, и уж тем более номер не запомнил, а парней с именем Коль пруд пруди. Ладно, не пруд пруди, но всё равно много, а времени, чтобы принести ноут заказчику, мало.

Ну и какого хрена делать?! Кричать, чтобы не трогал?! Угрожать ему, стоя здесь, внизу? Да он уедет быстрее, чем я начну подниматься! Размышлял Рэд.

Автомобиль снова посигналил.

– Коль! Пошёл ты на хер, понял?! Н А! Х Е Р! Я поехал! Пешком дойдёшь!

– Вот же мудло, – ругнулся Коль. – Иду!

Послышались звуки отдаляющихся шагов. Хлопнула дверь, засвистели покрышки, и машина уехала.

Рэд сел. Прикрыл глаза и вытянул ноги. Это был охренительно тяжелый день, – подумал он, глядя на светлеющее небо.

Глава 4

Рэд добрался до города, когда солнце уже вовсю светило. Шёл он пешком, и это было чертовски медленно. Сначала пытался поймать попутку, но в предрассветное время их почти не было, а те, что изредка попадались, останавливаться не спешили. Машины громко сигналили, а водители выкрикивали из открытых окон ругательства, объезжая Рэда стороной. Оно и понятно, Рэд и сам бы не стал подбирать такого, как он. В Нова-сити вообще подбирать кого бы то ни было опасно. Наверняка убийца, либо вор. Либо наёмник. Либо проститутка. На последних спрос был куда выше в любое время, и везло им больше. Рэду же пришлось топать на своих двоих, сжимая в руках сумку с ноутбуком, как самое ценное, что у него было.

Когда машин стало больше, Рэд перестал испытывать удачу. Решил, что дойдёт сам. До города оставалось недалеко, а наёмничье чутьё с первыми лучами солнца проснулось и шепнуло ему, что сумку лучше никому лишний раз не показывать. Хрен его знает, кто попадётся. Вдруг такой же, как он, которому терять больше нечего, а времена нынче тяжёлые…

Когда Рэд вошёл в город, ноги превратились в две разгорячённые пластины. Желудок втянулся внутрь, не переставая ворчать и беспрестанно требуя еды, голова словно набита ватой. Мысли в ней вязкие, густые. Рэд решил, что на стоянку за машиной не пойдёт. Он придёт домой, ляжет спать, и ему было совершенно по-барабану, отследят его через ноутбук или нет. Ну пусть отследят. Пусть ворвутся в квартиру, перевернут всё вверх дном и пристрелят его к чёртовой матери, раз он сам не в состоянии. Пусть.

Как только Рэд переступил порог своей конуры, он скинул пыльные кроссовки, закинул подальше носки, чтобы не слышать их вонь, и бахнулся на кровать в обнимку с ноутбуком, словно с горячо любимой девушкой, которую он поклялся никогда не отпускать. Сейчас это был его единственный билет в лучшую жизнь, и он ни за что бы с ним не расстался. Даже под дулом пистолета.

Проснулся Рэд в 21:30. Голова гудеть перестала, но будто выросла в размерах и совершенно не соображала. Во рту высохшая под лучами палящего солнца пустыня. Ноги остыли, но начали болеть. В желудке бесплодные земли, по которым катается колючий комок перекати-поле. Первым делом Рэд дополз до раковины, набрал стакан воды и, осев на пол, выпил его залпом. Посидел так несколько минут, сжимая и разжимая пальцы ног, прижимаясь головой к холодному гарнитуру, – на затылке болела рана от удара об асфальт, когда его отправил в нокаут перекаченный подросток. Всё это уже было неважно. Он дома. Живой-здоровый. Копов на пороге нет, на кровати под подушкой лежит ноут, который скоро превратится в кучу денег, что может быть лучше? И хрен с ним, что всё получилось как попало. Главное, – оно того стоит. Да, он нехило намучился, но люди всю жизнь мучаются за нищенскую зарплату, а он несколько безумных дней. Лучше уж так.