Нелюбовные сети

Слова автора

ВНИМАНИЕ: ПЛАНИРУЕТСЯ ПЕРЕРАБОТКА В ПОЛНОЦЕННУЮ КНИГУ (БОЛЬШУЮ ПОЛНОЦЕННУЮ ПРОЗУ). Данная малая проза создана за несколько дней для конкурса. Ну, а пока… Посвящается всем тем, кого хоть раз разочаровывали люди по ту сторону экрана и не только.

1

Санкт-Петербург,

Октябрь 2015 г.

Алина в спешке перебегала Невский проспект, дабы проскочить в метро и успеть в ближайший вагон, ведь до начала собрания в университете оставалось около двадцати минут. Опаздывать сегодня было особенно непозволительной роскошью, ведь она наконец-то получит возможность отправиться в США на трёх месячное обучение, и в этот долгожданный день необходимо выслушать миллион полезных советов и инструкций от преподавателей. Даже уважительная причина и больничный не могли послужить для неё оправданием для пяти минутной задержки, именно поэтому с температурой под тридцать девять градусов бедная студентка со всех ног неслась в университет, невзирая на пылающую кожу щёк. Привычный вход в метро оказался закрыт.

–– Ничего не понимаю, а где хоть какие-то указатели? – вслух буркнула она, озираясь по сторонам в поисках нужного направления.

В паре метров от неё из ниоткуда возникла женщина преклонного возраста с явно недружелюбным выражением лица. Алина догадалась, что та обязательно подпортит ей настроение.

–– Закрыто сегодня! – яростно закричала бабуся, – В другой вход надо. Вот понаехали всякие! Сколько можно?! Наш город не резиновый!

Алина промолчала, не имея ни малейшего желания отвечать на этот вздор, и вместе с парочкой других девушек, которые косились на бабусю, рванули к другому входу. По пути к вагону Алина надела одноразовую маску, хоть она и не верила в то, что маска способна отгородить людей от чужих микробов. Оббегая с левой стороны эскалатора длинную очередь, девушка вскоре запрыгнула в полный вагон метро, пытаясь проскочить среди первых. Щёки пылали с ещё большей силой, в глазах мутнело. Простуда вместе с радостной эйфорией от предвкушения своего путешествия затуманили разум. Девушка пыталась устоять в движущемся вагоне и часто-часто моргала, лишь бы её зрение смогло сфокусироваться.

–– Ох, – незнакомый юноша окинул её жалостливым взглядом, – садитесь на моё место.

Поблагодарив его и слегка смутившись, Алина плюхнулась на узенькое место, которое освободилось после худого парня. Девушке потребовалось около минуты, чтобы окончательно отдышаться и оставшиеся десять минут под Imagine Dragons в наушниках прошли умиротворённо.

Как только она вбежала в аудиторию и заняла свободное место, к ней обратилась зануда Клава:

–– Ты чего заболевшая пришла сюда? Ни себе, ни людям. Сама не лечишься и других заразить хочешь?

Впервые Алина была согласна с возмущением этой неприятной особы, но если бы она не пришла сегодня, то потом не смогла бы получить всю эту информацию слово в слово, а ей нужна была точность. Чтобы её совесть была хотя бы на малую долю спокойной, в сумке валялась пачка медицинских масок, дающих псевдо ощущение защиты для неё и от неё.

Вскоре началось собрание, в процессе которого Алине и еще нескольким студентам поведали о самых главных нюансах из поездки и необходимых экзаменов с документами. После собрания Алина съездила до одного небольшого заведения для пробы какао.

2

Алина плюхнулась на расправленный диван съёмной квартиры, в которой было сейчас довольно прохладно, расположившись на спине, и залипла в потолок, размышляя о прекрасном. Приличного вида квартиру она снимала у своей двоюродной тёти, поэтому плату с племянницы брали в два раза меньше, чем с чужих ребят. Этот факт существенно сокращал расходы небогатой студентки, некоторое время назад подрабатывающей консультантом в магазине нижнего белья.

Девушка всем сердцем полюбила Санкт-Петербург, в который она приехала из своего маленького северного города в прошлом году, будучи молодым и зелёным абитуриентом. И еще пару лет назад она не могла поверить, что культурная столица России не станет пределом её сбывшихся мечт. Совсем скоро (ведь что стоит один год по сравнению с двумя десятилетиями) она осуществит еще одну, самую желанную, и отправится в далёкие края, где царит атмосфера голливудской роскоши, всемирная слава и шикарные мужчины, которых она желала встретить на своём пути (и даже выйти за такого замуж, ведь иностранцы, как она верила, по большей части любят неместных девушек). Страшные видеоматериалы о нескончаемом мусоре на дорогах или о целых районах невменяемых людей под веществами не пугали девушку и совершенно точно не могли перекрыть эту идеальную картинку в женской голове.

Песни Алина слушала исключительно на английском языке, фильмы и сериалы она старалась смотреть только в оригинале на английском, помогая своему восприятию субтитрами на том же языке, чтобы умело разбирать слышимые ею слова. Порой и мыслить девушка начинала на английском, проигрывая в голове странные диалоги, будто она болтала с иностранцем, была гостем подкаста или же вела собственный блог. А когда Алина конспектировала учебный материал или делала ежедневные пометки, то многим словам находила английский аналог, сокращая текст и время, которое она могла на него затратить. И иностранные мемы она вечно пересылала и переводила своей подруге Аньке, которая не особо интересовалась английским языком.

Ехала она совершенно не за знаниями, которые могла бы получить на курсах, посетить которые жаждала половина университета в попытке угнаться за западным качеством преподавания. Хотя ей пока толком и не рассказали, в чём будет заключаться обучение. Возможно, она даже занимала чьё-то место, но разве она не достойна интересной и насыщенной жизни точно так же, как и другие студенты? Могут ли её осудить за то, что, будучи прилежной студенткой, она имеет возможность уехать? Алина чувствовала, что наконец-то попадёт в свою среду, где она сможет применить знания языка, насладиться иностранной культурой и отчасти побыть в центре внимания какое-то время. Единственное, что у неё порой страдало, – это свободное ведение диалогов. Она могла поддерживать многие темы, но всё же бесконечные мысли о подборе слов стопорили её. Девушке требовалось больше тренировок, ведь она много читала и слушала, но мало говорила. А как многие знают, язык требует практики. В эру развитого интернета и приложений было нетрудно найти множество тех из них, которые помогли бы прокачать навыки болтовни. Чувствуя, что новая страна и новые люди вот-вот нагрянут в простую девичью жизнь, Алина вбила в магазине приложений заветные слова и скачала одно из первых попавшихся – приложение для языкового обмена HelloTalk, в котором пользователи могли обрести собеседников из любой точки земного шара. Конечно же, из любой Алина не желала и сразу же начала искать всевозможные фильтры, которые помогли бы ей отсеять наплыв парней и мужчин из большинства восточных стран. Они хоть и были приветливые, но в основном весьма надоедливые и любящие написывать русским девчонкам с искренними намерениями поговорить о бренности бытия. Жизнь полна разочарований, а потому и подобной функции Алина не встретила, что немало огорчило её, ведь такие собеседники не удовлетворяли её запросам и личной шкале крутости. Европа, США, Великобритания… Вот, что она так жаждала увидеть в местоположении аккаунта пользователя, от которого могло прилететь сообщение. Только такие парни имели шанс получить её ответ, а остальным же она поначалу отвечала что-то из разряда «Привет, спасибо за сообщение, но у меня уже итак много собеседников». Так она поддерживала свою совесть, стараясь не игнорировать людей. Спойлер: надолго её не хватило, и вскоре Алина просто перестала читать сообщения, как только видела неугодные ей аватарки пользователей.

Как только женские глазки устали от светящегося экрана мобильника, девушка собралась отложить его на тумбочку возле своего промятого дивана, но увидела сообщение от Славы Воронцова, – парня, с которым она общалась в общей компании в школьное время. Он учился в университете на соседней улице и совершенно не вписывался в Алинину картину мира. Точнее, в картину идеального парня, который мог бы ей понравиться. Слава оказывал знаки внимания, был одним громадным зелёным флагом по мнению многих девчонок, но не для той самой. Алина лежала и недолго думала: прочитать его сообщение сейчас и проигнорировать или же оставить это дело на завтра. И вот после трёх бесячих попыток разблокировать обратно свой новенький Самсунг через распознавание лица, она таки прочла сообщение от парня, который почему-то всегда был в курсе всех её важных событий.

«Привет. Не спишь еще? Как прошло собрание сегодня?»

«Не сплю. Нормально».

«Видел тебя возле какаочной недалеко от Эрмитажа. Такая грустная была, бледная. Подумал, не случилось ли чего. Подойти не успел, ты слишком юрко передвигаешься даже для такого активного города. Ладно, ты, кажись, не в духе. Не буду отвлекать. Добрых снов».

Алина уже хотела оставить последнее сообщение без ответа, но всё же сухо попрощалась, отправив «пока». Зачем Слава ей писал? Девушка всегда демонстрировала этому парню свою незаинтересованность. Не только словами или их отсутствием, но и выражением лица, которое ярко выдавало большую часть эмоций, способных отпугнуть любого человека, не будь он Славой. Открыто посылать его не хотелось. Алина не могла понять, неужели так сложно считать все те сигналы, которые она излучает?

Слава казался учтивым, вполне вежливым и галантным, обладал недурной внешностью. По крайней мере, от него глупо было бы шарахаться. Пусть девушке были по вкусу только брюнеты, русые волосы парня и его чуть неряшливая причёска не могли оттолкнуть её в какой-нибудь альтернативной вселенной. Одевался он прилично, не как хулиган или же клоун. А в толстовке и спортивных штанах его можно было заметить исключительно на парах по физкультуре или на вечерней пробежке на стадионе возле его жилого комплекса. Многие смеялись с его шуток, даже Алина разок улыбнулась, но всё же юмор Славы казался ей чужеродным и глупым. В метро он ездил с книгой в руках, а Алину же всегда укачивало лишь от одной мысли от книги в транспорте, да и вообще книги она не особо и любила. В её школьное время за любовь к книгам и, например, к аниме вообще могли побить. Сейчас же всё это стало вполне нормальным атрибутом жизни большинства молодёжи. А, возвращаясь к парню: вот если бы Слава читал в своей машине, это был бы другой разговор, но таковой он не обладал, и часто они с девушкой сталкивались в метро. В такие дни она старалась затесаться в толпе, желая остаться необнаруженной. Воронцов не был навязчивым. Он не строчил ей бесконечные сообщения и не поджидал возле университета или у дома с нестерпимой жаждой увидеть девушку или хотя бы минуту поговорить с ней. Парень просто оказывал ей чуть больше внимания, чем остальным девчонкам, подмечал детали, которые когда-то озвучивала Алина, хотя любой другой парень даже бы не вспомнил, и порой делал комплименты, оглядывая её своими глазами цвета неба в хмурую погоду, которые блестели при виде девушки. Пару раз Слава звал Алину на чашечку её любимого какао, но девушка отказывалась, сославшись на нехватку времени, хотя сама предпочла лишний часик поваляться дома.

Алина считала Славу пресным и скучным, периодически предсказуемым парнем, похожим на открытую книгу, за которую не хочется браться, ведь наверняка знаешь содержание каждой страницы. А она жаждала эмоций. Именно их, по её мнению, она могла бы испытать в полную меру с иностранцем. Яркий характер, отличный от всех окружающих её людей, иной менталитет, разница мнений и миллион любопытных вещей, которые девушка сможет познать вместе с ним и обменяться культурным наследием своих народов. Что-то далёкое и совершенно недосягаемое в скором времени могло стать неприлично доступным её глазам. Это одновременно волновало и предвкушало молодую студентку, ведущую размеренный образ жизни.

3

Утром, за завтраком, включающим в себя трёх ярусный бутерброд с ветчиной и овощами, Алина сидела в кофейне недалеко от дома и пила какао, ведь пары начинались только днём, а готовить дома ей было совершенно лень. Она листала скачанное приложение, отвечала неинтересным, по её мнению, собеседникам из неугодных локаций и с желанием общалась с теми, кто прошёл её фейс-контроль. Большинство чатов состояли из заурядных вопросов и таких же ответов, которые едва ли могли привести к продолжению беседы. Алине же хотелось разговоров по душам, обсуждений десяти тем одновременно и чтобы разговор не был высосан из пальца, а немалая часть собеседников не заходили дальше рядовых вопросов.

Пока она попивала какао, ей пришло сообщение от незнакомого пользователя. Первым делом Алина взялась за проверку его локации, хотя аватарка уже о многом говорила: притупленный и безобидный взгляд, тонкие губы, небольшая светлая щетина и улыбка до ушей. И проверку он прошёл, парень был из Манчестера.

–– Хм-м-м. Англичанин, – озвучила Алина, – бинго.

Пусть поездка девушки и будет в США, но всё же в садике, школе и университете её обучали именно британскому английскому, и посему к нему она была привыкшей.

«Привет! Я Пол. Сразу хочу сказать, что пишу не с целью романтического знакомства, ведь я женат и очень счастлив в браке. Мне нравится изучать языки и помогать другим изучать мой родной английский. Поэтому буду рад, если ты ответишь ».

Поскольку восемьдесят процентов мужчин в приложении флиртовали, делали комплименты и пытались познакомиться с Алиной именно в романтическом ключе, подобное уточнение ей понравилось и позволило Полу выделиться среди остальных. Алина открыла его профиль: в ленте было большое множество фотографий с процессом готовки, что сразу создало приятное впечатление о молодом человеке. Он был рукастый и умел готовить, знал в этом толк и делился рецептами, а десятки комментариев под фотографиями говорили о том, что Пол действительно был общительным и дружелюбным парнем. Многие писали ему в братском стиле, будто давно состояли с ним в приятельских отношениях. Несколько фотографий с собакой и с женой на разных мероприятиях умилили Алину так же, как и других пользователей, которые комментировали посты, оставляя множество восторженных смайликов и комплиментов. На секунду в голове Алины мелькнула мысль о том, что она и жена Пола похожи чем-то. Цвет волос и глаза были схожи, мягкие черты лица и добрый, невинный взгляд. Однако девушка вскоре отмела эту мысль, ведь многие темноволосые и кареглазые девушки с миловидным лицом имеют что-то схожее друг с другом и искать в этом подозрительные «совпадения» было бессмысленным занятием.

«Привет, Пол! Помимо твоей тяги к общению я заметила, что ты еще любишь готовить, похвально . Человек с искренней любовью к еде не может не вызвать доверие. И спасибо, что обозначил границы, ведь я очень устала от бесконечного флирта и просто хочу попрактиковать свой английский».

Алина не устала от флиртующих мужчин, она устала от флиртующих азиатских и арабских собеседников, а это было совсем другое. Некая дискриминация, но ведь у многих есть свои предпочтения, поэтому совесть у Алины была спокойна и не беспокоилась по поводу игнорирования других собеседников.

«Понимаю, ведь наверняка тебе многие пишут. Рад быть в их числе. И могу заверить, что от меня будет лишь польза и буря положительных эмоций. Ладно, я пока побегу к своей любимой Оле и скоро вернусь обратно».

«Оля? У тебя жена кто по национальности?»

«Она из Беларуси. Познакомились лет восемь назад, когда она приезжала в Манчестер по учёбе. Покорила меня с первого взгляда. Я долго её добивался, а на отдыхе сделал предложение, посвятив её стих».

«А вы с ней ездили когда-нибудь к ней на родину вместе?»

«Конечно, как это там называется… А, дача! Мы были на даче у её родителей, жарили мясо, а меня приобщили к копанию в земле. Правда, что именно я там копал и для чего, я так и не понял».

Пол прислал Алине несколько фотографий с этой поездки, их семья выглядела такой счастливой и дружной. Когда-нибудь и Алина мечтала завести такую. Где-то через час Пол вернулся и рассказал Алине интересные факты о жизни белорусов, она отметила разницу и схожести с русским народом. Молодой человек поделился с ней еще несколькими фотографиями оттуда, описывая, что его удивило, и как ему интересно было бы посетить Россию. Алина же дала несколько рекомендаций, посоветовав посетить столицу (хотя бы для галочки), Питер (из-за его красоты) и какой-нибудь город в Краснодарском крае (увидеть пляжный отдых в России). Она бы посоветовала и другие города, которые её тронули, но по России Алина мало путешествовала в сознательном возрасте, а из детства она мало что помнила, ведь сколько лет прошло. Если бы Алина мельком не глянула на время, то имела шансы опоздать в университет, и потому пришлось попрощаться с собеседником.

Проходя по коридору университета, Алина заметила Аню и Славу, активно чего-то обсуждающих. Когда она к ним подошла, то они уже прощались, смеясь над чем-то.

–– Чего ему надо было? – спросила девушка, поправляя сумку на плече.

–– Хотел посоветоваться по оформлению стенда у себя на кафедре.

–– Я уж думала, опять про меня вынюхивал. Ладно, пойдём на пары.

4

Алина открывала их переписку с Полом почти в любую свободную минуту абсолютно каждый день. Давно она не водила общения с иностранцем и словила с этого кайф. А Пол словил кайф с Алины. Первое время ей даже нравилось делать красивые селфи и присылать ему, когда он просил новую фотографию. Однако, где-то через неделю он начал комментировать, что ему было бы интересно взглянуть на Алину в другой одежде. Девушка показала сообщения Ане, уточнив её мнение насчёт того, какая это такая «другая одежда».

–– А он точно женат, а? – спросила Аня. – Вот пусть жена ему такие фотки и делает.

–– Мало ли какую одежду он имеет в виду…

–– Ага, конечно. Все мы знаем, что имеется в виду. Не вздумай фоткать.

–– Я уже написала, что не люблю селфи, чтобы пока отстал с этой просьбой.

Пол успел поделиться с девушкой множеством рецептов блюд, которые она себе даже сохранила, но вряд ли бы решилась приготовить. Некоторые продукты в магазинах она и не видела. Алина рассказала о своём увлечении языком, а Пол не забыл пошутить о том, что она наверняка мечтает завести себе иностранного мужа, а также спросил, есть ли у неё парень и много ли их было раньше. Алина ответила, что в школе встречалась с мальчиком из параллельного класса, но их отношения закончились пару лет назад. Когда Пол захотел подробностей, некоторые из которых были пикантного содержания, Алина меняла тему и обязательно спрашивала, как дела у его жены, чтобы тот не расслаблялся. Девушка делилась подробностями из семейной жизни и о том, что вся её семья осталась жить в другом городе, а она переехала в Санкт-Петербург из-за учёбы, хотя переезд был довольно стрессовым событием в её жизни. Пол поддержал девушку и поинтересовался, как она справлялась с нервами, а также поделился теми методами, которые помогали ему: заварить чай с вареньем, которое его Оля привозила из дома, лежать в обнимку с собакой в полной тишине и чувствовать единение с братьями нашими меньшими, размеренная тренировка в спортзале и любование рассветом в дали от города. Родители Пола тоже жили в другом городе, но он был по соседству с Манчестером, и если бы парень захотел к ним съездить, то дорога не составит и часа.

Пол интересно рассказывал о нюансах своей работы дизайнером, а Алина – о своей учёбе на факультете психологии, любимых предметах и планах на будущее. Как она давно мечтала открыть ресторан, но наверняка целую вечность копила бы на его создание. Пол вновь пошутил о богатом иностранном муже, который бы мог спонсировать все Алинины мечты, ведь такая красивая девушка достойна любых поступков ради неё.

«Ты очень притягательная девушка» ,– не уставал повторять ей Пол время от времени. – «Я очень рад, что мы общаемся».

5

Спустя месяц активной переписки Алина отвечала Полу лишь раз в пару дней, намеренно оттягивая эти моменты. Еще через месяц она совсем утратила интерес к приложению, отвечала сухо и могла не заходить неделями, пока, наконец, совсем не перестала отвечать своему порой, как ей казалось, странному собеседнику.

Её запал кончался так же быстро, как и появлялся, отчего по жизни многие дела Алина так и не заканчивала, бросив их на полпути. Она не могла найти себе хобби по душе, ведь картины по номерам оставались валяться недорисованными, краски и маркеры засыхали почти новыми, импульсивные покупки оставались лежать еле тронутыми, а подарочные сертификаты на мастер классы, которые она выпрашивала у подруг на праздники, пылились в тумбочке под рабочим столом до самых последних дней своего действия.

Около двух недель копились сообщения от Пола Уайта, которые совсем были оставлены без ответа. Лишь изредка Алина делала скрины для Ани, чтобы они вместе обмусолили его слова. Молодой человек писал раз в день и явно скучал по их общению, хоть Алина часто и разворачивала некоторые темы в обратную сторону, если они переходили границы допустимого. Пол был женат, но словно не всегда помнил об этом. Точно так же, как не помнил своего сообщения о том, что хочет познакомиться совершенно не из романтических целей.

Пока Алина сидела на паре, её телефон зажужжал на столе, и преподавательница тут же обратила свой взор на девушку, забывшую включить режим «не беспокоить», как того требовали правила на этих занятих.

–– Фадеева, не забывайте правила, – в предупредительном тоне произнесла она и приспустила очки. В этом взгляде читалось раздражение оттого, что Елена Валерьевна прервала свою речь.

–– Эта Вареньевна опять чудит… – шепнула подруге Аня.

–– Классика, – согласилась Алина, и они вместе улыбнулись забавной вариации отчества препода, которую, казалось, только они вдвоём не могли выговорить с первого раза.

Мельком Алина глянула на уведомления, которые говорили ей о том, что Пол Уайт только что лайкнул её одиннадцать фотографий в Инсте. Тут же она показала экран Ане, которая уже итак вместе с ней в него внимательно всматривалась.

–– Опять он?

–– Угу… – устало ответила Алина.

–– Хотя бы грязности не пишет, и то ладно.

Они переглянулись и хихикнули, вспоминая сообщения про фотографии и расспросы о личной жизни.

6

На следующий день, не получив реакцию от Алины, Пол объявился в WhatsApp, чем совсем её огорошил. Девушка уже и забыла, что когда-то давно написала ему свой номер телефона.

«Привет, красавица! Как дела?»

Ответила она вечером, чтобы Пол не думал, что она отслеживает все сообщения.

«Привет, всё ок. Занята подготовкой документов для своей поездки. А у тебя что нового?».

«Скучал по нашему общению, совсем настроение пропало».

А по его фотографиям в приложении Алина бы так не сказала. Там Пол продолжал активно отвечать на комментарии и постить счастливые фотографии с женой.

«Съездили с Олей к моим родителям. Добби (мой пёс) чуть не убежал на такой большой территории. Пол ночи гонялись за ним. Люблю его.»

«Так мило, что ты с любовью относишься к животным. Я тоже их очень люблю. У меня две кошки и собака».

И так их общение вновь развилось до невероятных масштабов и часов, проведённых возле экрана мобильника.

7

Аня с Алиной вне университета стали проводить мало времени вместе из-за того, что Алина постоянно уделяла внимание своей переписке с иностранцем. Дни пролетали незаметно. Однажды после небольшой их ссоры Алина шла расстроенная по парку возле университета, и её заметил Слава.

–– Выше нос, Фадеева! Что стряслось? Может, угостить тебя чем-нибудь, или вкусная еда у девушек не всегда решает все проблемы?

Алина закатила глаза. Она не понимала, какое ему вообще было дело?!

–– Не всегда, Воронцов, не всегда. А ты не налегай на вкусную еду, растолстеешь.

–– И всё же… Держи. – он вынул из кармана маленький сникерс. Сникерс был самым любимым шоколадным батончиком Алины, но она не подала виду, сухо поблагодарив, хотя глаза её блестели. Слава не стал настаивать на своей компании, ведь он знал, что если девушка не в духе или не хочет, то лучше её не раздражать. Можно подарить её что-то приятное и просто идти своей дорогой, пусть даже если ему и хотелось, чтобы их дороги совпадали.

8

Однажды поздно вечером Алина выполняла домашнее задание по английскому и была совсем не уверена в некоторых упражнениях. Она не любила тему времён, постоянно в них путалась и была бы рада, если бы в речи не использовали ничего, кроме Past, Present и Future Simple. Однако это было невозможным. Также у неё были выписали несколько схожих слов, разницу которых она планировала загуглить. Но зачем гуглить, если у неё есть первоисточник, знающий все нюансы английского языка.

«Привет! Не спишь?»

«Нет, как раз хотел тебе написать».

«У меня тут несколько вопросов. Можешь, пожалуйста, пояснить разницу применения слов rude и rough?».

«Я могу много об этом рассказывать, но, один из вариантов таков: rude скорее на словах, а вот rough может использоваться, когда кто-то груб и в своих поступках. Например: я бы хотел, чтобы ты доставила мне удовольствие, и грубо бы проник в твой рот поглубже ;)».

Алина потеряла дар речи. Ей очень хотелось развидеть то, что она сейчас прочитала. Ей хотелось ослепнуть, забыть о существовании этого диалога и этого злосчастного слова.

«Это ведь просто для примера?»

Пол не переставал удивляться её наивности и улыбался, сидя по ту сторону экрана, а потому просто согласился, хотя это было и не так. Алина была возмущена таким сообщением, особенного от женатого парня, и поэтому решила, что может воспользоваться своим знакомством с носителем языка вновь, но в более корыстных целях, чтобы перекрыть душевную травму, которую он ей нанёс.

«Можно тебя попросить проверить мою домашку с временами? Там немного».

«Без проблем».

После этого дня Алина периодически обращалась к Полу за помощью в проверке её домашних заданий по английскому языку, и ей было совсем несовестно, ведь почему бы и нет? Наверняка таким же доводом оперировал и Пол, когда писал ей всякую ерунду. Настала её очередь пользоваться преимуществом их общения.

9

У Пола возникли какие-то проблемы на работе, которыми он перестал делиться с Алиной, а потому они стали реже общаться. Его социальные сети тоже запустели. Девушка разгрузила свою голову, занялась подготовкой к экзаменам и разгребала необходимые документы, которые ей требовались оформить для поездки. Она изучала городок, прошерстила фото кампуса и колледжа, в котором ей предстояла учиться вплоть до конца апреля. Её мечта была совсем близко.

10

Санкт-Петербург,

Вторая половина декабря, 2016 г.

Англичанин исчез из жизни Алины почти на одиннадцать месяцев. Ровно до того момента, пока не дал о себе знать, написав ей в Telegram. Он писал с другого номера, но Алина узнала его по аватарке, с которой на неё смотрели глаза, уставившиеся прямо в камеру. Они пронизывали до мурашек. На этом фото у Пола больше не было притупленного взгляда. Он завораживал, вынуждал не отрываться от фотографии, быть словно под гипнозом. Выражение лица за это время меняло свои черты, становились более угловатые, а улыбка – самоувереннее. Но как только Алина отвела взгляд и проморгалась, вид у Пола мигом стал всё тем же дружелюбным, хотя всё же что-то в нём изменилось.

Девушка редко вспоминала своего собеседника, ведь мысли её были далеки от происходящего, поскольку одной ногой она была уже в США, а отвлекаться на посторонние вещи она не могла себе позволить. Поэтому, увидев новое уведомление от Пола Уайта, Алина сначала откинула мобильник на диван, а сама продолжила листать за ноутбуком достопримечательности городка, в котором ей предстояло прожить несколько месяцев. Девушка распаковала сет роллов, которые ей привёз курьер, разложила их вокруг техники и наслаждалась великолепным вкусом сырных роллов с курицей, ведь рыбные ей были не особо приятны. Набив живот, она решила удостоить своего собеседника вниманием и для начала прочитала его сообщение:

«Привет, незнакомка Есть рождественское настроение в преддверии праздника?».

–– Незнакомка? – скептически прокомментировала вслух Алина. – Это прикол, или у него такое количество собеседников, что уже и не помнит, кто есть кто?

«Ну, привет, незнакомец. Как ты меня отыскал? Рождественского нет, ведь мы не празднуем Рождество в том же масштабе, как вы. Зато новогоднее настроение в этом году на высоте. Я закупилась подарками для родных и поеду на пару дней в свой родной город через неделю, а потом еще на пару дней в середине января после сессии.

Поначалу Алину возмутило, что Пол такой настойчивый и вновь так легко появился в её жизни, но всё-таки ей льстило, что спустя много месяцев он, абсолютно чужой человек за тысячи километров, её не забыл и даже решил вновь отыскать в мессенджерах после смены номера телефона. Неужели ему не хватало их общения? Чем другие девушки не так хороши, как она? Что его привлекало кроме симпатичной внешности? Алина не пресекала вольные фантазии Пола, лишь порой возвращая его в адекватные рамки. И эта вседозволенность ему нравилась. Он был искренне уверен в той мысли, что в глубине души, когда Пол, женатый человек и, по его мнению, прекрасный мужчина, открыто выражал Алине свою симпатию, ей это безумно нравилось, а отшивала она его исключительно ради приличия, чтобы тот не посчитал её легкодоступной барышней.

«Не мог спокойно жить без своей Алины. Как только восстановил номер телефона, сразу начал тебя искать… На самом деле, просто вдруг поностальгировал по времени, когда мы только начали общаться. Скучала? »

Алина долго сомневалась насчёт своего ответа, ведь либо она скажет правду или соврёт, но напишет именно то, что Пол желал увидеть. И ей захотелось подыграть.

«Конечно скучала Что нового?»

«Как ты знаешь, я проходил через тяжелый этап развода…Чувствовал себя очень одиноко. Хорошо, что со мной остался Добби, мой пушистый безобразник. Каждый день балую его колбасками, чтобы не скучал по свой «маме»».

Пол не рассказывал ей о разводе. Наверняка не было никаких проблем на работе и причиной, по которой Пол так внезапно исчез, стал разлад в семье. Когда они последний раз общались, то даже намёков на это не было, хотя стиль общения Пола рано или поздно мог бы привести к сложностям в его браке. Алина была рада такому исходу, хотя в глубине души всё же чтение двусмысленных сообщений от женатого парня вызывало в ней необъяснимые чувства, признавать которые ей было неприятно. То ли это было неким азартом, то ли вызовом. Она не разрушительница чужого счастья, не распутная девчонка и не любительница общаться с чужими партнёрами. Скорее, всё это ощущалось некой игрой, ей не приходило осознание того, что по ту сторону экрана существовала настоящая партнёрша Пола, которая сидела в другой комнате, пока тот флиртовал с другими. Возможно, и для него всё это было лишь игрой, не больше, чем глупыми шутками и развлечением, которое бы никогда не перешло границ простой переписки с незнакомками. Узнав о разводе, Алине стало даже немного жаль этого парня, а любопытство дёрнуло её поинтересоваться причинами столь печального для него события.

«Я не знала про развод. Очень жаль, сочувствую тебе! Если не секрет, что послужило причиной?»

«Много всего накопилось…»

«Она прочитала твои переписки и посчитала, что ты изменяешь?»

«Нет, просто были разного рода проблемы. Не бери в голову ;) ».

Алина поняла, что расспрашивать его дальше было бесполезной тратой времени, Пол бы не сознался. Но, по мнению девушки, причины должны были быть серьёзными, ведь вряд ли люди, не так давно купившие общий дом и собаку, могли разойтись из-за дурацкой мелочи. Однако, в их мирах причины расставаний могли быть совершенно разными.

«Кстати, рад за тебя. Вернуться домой – это прекрасно. Семья и у меня всегда была поводом для радости, но давно я не испытывал таких чувств. Что ж, а еще какие новости? Всё еще старательно учишься? Ты такая молодец. Красавица, так еще и умница ».

«Через месяц уезжаю в Нью-Бресли, пробуду там пару месяцев. Наконец-то моя мечта осуществится. Не верится».

Минут десять Пол не отвечал ей, хотя Алина всё это время в ожидании пялилась на экран мобильника, свернувшись в калачик на диване под пледом. Ей вновь стало интересно пообщаться, поделиться своими новостями и мыслями.

«Да ладно! Ты не шутишь? Ведь я буквально неделю назад переехал туда. Быть не может. Скажи, что ты отследила мою локацию и теперь хочешь разыграть такого лопуха, как я, ибо я не могу поверить в такое совпадение?»

Алина в ту же секунду, как только прочла его ответ, привстала от неожиданности. Как такое вообще возможно? Она была шокирована, ведь в Америке столько городов и именно туда перебрался Пол, с которым она так давно чатится, и при этом ни разу не обмолвилась насчёт города, чтобы не сглазить. Неужели сама судьба сводила их вместе?

«Вау. Не шучу. Я сама в шоке! А как тебя туда занесло?»

«Заказчик открывает здесь сеть ресторанов и позвал меня к себе в роли дизайнера, а потом предложил стать партнёром, узнав, как я увлечён этой сферой и едой в целом. Лет 5 назад я был управляющим в ресторане, а до этого работником на кухне, поэтому немного внутрянки я знаю. Представляешь? Какая радость, ещё и ты будешь здесь, хоть и временно. Обещаю, что угощу тебя самой вкусной едой и покажу самые красивые места. Ты будешь самой счастливой девушкой на свете ».

Алинина улыбка на мгновение сошла на нет, ведь она не была уверена, что желает встречи с Полом. Возможно, стоило сказать, что у них будет комендантский час, а жить студенты планируют на закрытой территории, откуда просто так в одиночное плавание нельзя было бы выбраться. Однако Алина решила, что может упустить много классных дней, если бы проигнорировала присутствие своего собеседника в том же городе.

11

Алина получила учебную визу, оформила все документы для поездки, пусть и не с первого, и даже не со второго раза. С успехом сдала экзамен на знание английского языка, а также другие мелкие задания, которые просил выполнить её университет. На Новый Год и после сессии она навестила семью в родном городе, и во время её поездок она не переставала чатиться с Полом Уайтом, которому уделяла времени больше, чем Ане, скучающей по подруге. Алина тоже безумно скучала по ней, ведь они были довольно близки, но эйфория от предстоящей поездки затуманивала разум и погружала девушку в общение с иностранцем.

Во время первой поездки домой Алине потребовалась помощь, чтобы донести до поезда коробки с ненужными вещами и подарками для семьи. В подобных ситуациях она всегда звонила Славе, который никогда не отказывал девушке.

–– Ты ведь и после сессии туда поедешь? – разузнал он. – Я буду колесить по стране пару дней, мог бы заехать и в твой город. Люблю новые места, с удовольствием бы походил по музеям и вашим достопримечательностям.

Алине такая затея не нравилась.

–– Знаешь, я хотела провести время с семьёй, поэтому я думаю, что идея не очень хорошая. Возможно, в другой раз.

–– В другой раз я уже не буду в той местности. Что ж. Может я всё-таки и приеду, просто не буду тебя тревожить. Ты ведь говорила, что там есть чего посмотреть, а я это люблю.

–– Твоё право.

Уложив все вещи и проводив Алину, Слава вышел из вагона и стоял на перроне, надеясь, что Алина выглянет в окошко. Даже когда поезд тронулся, парень шёл следом, всматриваясь в окно, но чуда не наступило.

12

Аэропорт Пулково,

Конец января, 2017 г.

–– Да, мам, всё будет хорошо, – отвечала Алина вечно беспокоящейся маме по телефону. – Я обязательно словлю wi-fi в аэропорту, как только прилечу. И я тебя люблю. И ты тоже береги себя. Целую.

–– Мамы такие мамы, – добавила Аня, провожающая подругу в недолгое путешествие.