О крысах и долларах

Дивный новый день.

К тому времени, как первые лучи золотистого солнца коснулись моей постели, возвещая о необходимости активных действий, я не спал уже несколько часов. Мысли, мысли, мысли. Они разъедали меня изнутри, лишали покоя, не давали расслабиться, отвлечься. Держали меня на привязи. В напряжении.

Я откинул одеяло и сел на край кровати. Голова гудела, словно я переборщил накануне с алкоголем. Зеркало на стене напротив детально продемонстрировало моё бледное лицо и синяки под глазами.

Пора было двигаться.

По счастью, а вернее, по обоюдному согласию, мы с женой спали в разных комнатах нашего просторного дома. Будь у нас с ней большая любовь, возможно, всё было бы несколько иначе, в текущей же реальности мне было намного комфортнее одному. Уединение давало возможность подумать, побыть с собой… откровенным.

Так и не сумев перенять привычку принимать душ сутра, я лишь наскоро умывался перед завтраком. Когда я вошёл в ванную комнату, там автоматически включился свет нужной яркости, а из удобного крана потекла выверенным напором вода требуемой температуры. Я открыл рот перед зеркалом и поводил немного головой. Под отражающей поверхностью загорелись белые буквы и цифры, сообщив мне, что мои зубы на 98% «свободны от кариеса». Глупая привычка. Хорошо, что хоть тут звук можно было отключить. А то многие начинали беседы со своим сателайтом уже с ванной. Помощник иногда бывал полезен. Но постоянная цифровая слежка на меня сильно давила.

Покончив с омовением, которое, к сожалению, не придало свежести моим размышлениям, я приступил к одеванию. Узкие серебристые брюки, тесные, но благодаря особым материалам не жаркие. Белая рубашка. Пиджак на руку. А чёртов галстук снова остался ждать случая, когда от удавки по какой-то причине будет уже не отвертеться.

Размышляя о предстоящем сегодня, я взял со стола подготовленную подарочную бутылку вина. Красное. Сухое. Каберне Совиньон. Особая селекция. Долина Напа. Дивный вкус.

К бутылке был приклеен праздничный бордовый бант с выпадавшей маленькой поздравительной открыткой. «С наилучшими пожеланиями! Сильверстоун».

С небольшим опозданием, но пора было её вручить.

Выдохнув, я схватил кожаный портфель, отворил дверь комнаты и вышел в коридор. Хорошая звукоизоляция отрезала мой беспокойный и прерывистый сон он домашних шумов.

Похоже, все уже встали.

Спускаясь по лестнице на первый этаж, я размышлял, как же это странно – ходить в туфлях по коврам. Странно, но приятно. Толстый ворс забавно отпружинивал мои каблуки, привыкшие больше к твёрдым поверхностям. Хорошо, что на улице сейчас почти везде было чисто.

Звуки телевизора и разговоры моих девочек становились всё громче.

Я миновал просторный светлый холл, простучав несколько метров по деревянному полу, и вошёл в кухню.

– Доброе утро, дорогой! – Сьюзан, в элегантном фартуке, подошла и коротко поцеловала меня в губы.

Бог мой, как же она была красива! Распущенные тёмные волосы, легкий макияж… Классная женщина. Но не в вульгарном смысле «классная», а женщина, у которой был «класс». «Клэсси вуман», как говорили здесь. Она всегда была… в верной манере, в правильном настрое, в верхнем регистре. А взгляд… Один на миллион. Про такую женщину скажут «она мне не по зубам». Но не в плане финансов или положения в обществе. Дело во внутреннем чрезвычайно высоком уровне человека.

– Доброе утро! – улыбнулся я жене.

Уже сколько лет я каждый день дивился её непревзойдённому постоянству. В чём был секрет? Неужели в каждый момент времени она была собой на всё сто процентов? Или это такая строгая дисциплина?

Аманда, мой ангелочек, сидела на высоком табурете и уплетала свои яблочные хлопья. Повернув своё личико, уже перемазанное кремом от начатого раньше времени пирожного, она широко улыбнулась и воскликнула:

– Папа!

– Доброе утро, малышка! – Я подошёл к столу, наклонился и поцеловал дочку в щёку. Она игриво захихикала и вернулась к просмотру мультфильма по телевизору.

– А это что такое? – Сьюзан указала на бутылку, которую я держал в руке.

– У Сэнди вчера был юбилей. Не успел вечером отдать.

– Сэнди?..

– Сэнди Уитман. – Я ожидал какой-то реакции. – Жена Эндрю. Главы охраны. На выезде из нашего района…

– Оу! Сандра! Конечно! Передавай от меня наилучшие пожелания!

– В открытке так и написано. – Я с улыбкой потряс бутылкой. – Отдам сейчас на посту.

«Разогреть ли мне горячие бутерброды, мастер Дэниэл?»

Реалистичный, синтезированный голос подал откуда-то с потолка мой цифровой помощник, сателайт, которого я много лет назад за неимением времени на раздумья назвал просто Сатом.

– Нет, Сат, что-то я сегодня не голоден, – сказал я куда-то в сторону плиты.

«Очень жаль. Вам бы не помешало подкрепиться. Ваши показатели сегодня заметно отклоняются от нормы».

– Сат. Что я тебе говорил по поводу слежки за мной? Держи свои мысли при себе!

– Ты в порядке? – Сьюзан участливо посмотрела на меня.

– Да. Просто… спал плохо. После этого обычно нет аппетита. – Я взглянул на наручные электронные часы. – Пожалуй, я поеду.

– А не рановато?

– Ты же знаешь, дел по горло. Поеду пораньше, закончу вовремя – не опоздаю к ужину.

Жена подошла ближе и положила руки мне на плечи.

– Точно всё хорошо? – Она внимательно заглянула мне в глаза. – Ты немного вспотел.

Я постарался максимально естественно улыбнуться.

– Точно.

– Ну тогда до вечера.

– До вечера!

– И будь осторожен!..

Сьюзан поцеловала меня в щёку.

– До вечера, Аманда! – Я погладил дочку по спине. – Удачи тебе в школе!

– Пока, папа! – Малышка посмотрела на меня и снова широко улыбнулась. Как же она была похожа на мать!..

***

Я открыл дверь и вышел на бетонную дорожку перед домом. Меня встретило солнечное, без единого облачка, летнее утро.

Вокруг меня раскинулся классический американский район старого, я бы даже сказал, ретро стиля. Дома были максимально оригинальными, или как их стало принято называть – аналоговыми. Минимум электроники и по возможности больше свободного пространства. Как внутри, так и снаружи, во дворах, где было много зелени, газонов, кустов и деревьев.

Только самые обеспеченные граждане могли себе позволить жить в таких условиях. Подавляющему же большинству на этом перенаселённом континенте приходилось довольствоваться куцыми боксами в трущобах.

Я подошёл к своему длинному серебристому автомобилю, а вернее, шаттлу. Задняя правая дверь открылась автоматически, приглашая меня сесть.

В душе что-то кольнуло. Предчувствие? Да, интуиция у меня была развита.

Я обернулся.

Сьюзан стояла возле входной двери и смотрела на меня.

Как обычно, когда провожала на работу.

Или не совсем как обычно…

Я махнул рукой на прощание. Она ответила тем же и слегка улыбнулась.

Наклонившись, я сел в шаттл. Дверь за мной плавно закрылась.

Серый кожаный салон встретил меня привычным запахом свежего ароматизатора. На мониторе впереди отобразился значок улыбки и синтезированный голос бодро произнёс:

«Куда направляемся, мастер Дэниэл? На работу, как всегда?».

Я выдавил из себя улыбку, небрежно положив портфель и пиджак на свободное место слева от меня.

– Да. Только притормози у поста охраны на выезде.

«Будет сделано! Приятной поездки!»

Автопилот плавно привёл шаттл в движение, и мой просторный дом остался где-то позади.