Баллада об Особенном Оборотне

Глава 1 Конец Первой Земли

Я и Эллион начали полёт на Демеус. Моя напарница включила автопилот, а сама отправилась в капсулу сна, чтобы немного отдохнуть перед встречей с королем. Привыкнув к невесомости, я лапами поймала в воздухе свой десятый эйвонс (последнюю модель демеусовских голограммофических смартфонов) и медленно поплыла в свою каюту, где обычно проводила весь полёт. Расположившись в гамаке, натянутом возле иллюминатора, провела лапой по экрану, через секунду передо мной высветилась голограмма рабочего стола смартфона. Я зашла в свои аудиофайлы и стала искать записи лекции по «Истории Демеуса в Эпоху сотрудничества». Мне нужно было подготовиться к предстоящему зачёту в Академии огненных охотников. Я училась на королевского охотника, оканчивала второй курс.

На «Истории Демеуса в Эпоху сотрудничества» мы изучали тот период истории нашей планеты, когда к нам прилетели люди и заключили с нами Огненный Мирный Договор, по условиям которого лисы становились союзниками жителей Первой Земли. Также на первых трёх курсах студенты подробно проходили те события, происходящие на Первой Земле.

Данная дисциплина необходима для огненных охотников, чтобы понимать, почему мы должны служить людям, и знать, к каким последствиям может привести наш отказ от сотрудничества. «Последнюю эпоху Земли» нам преподавали, чтобы студенты знали, как двуногие разрушили свою планету, гибель Земли может послужить примером и помочь избежать участи человечества, поэтому в Академии огненных охотников истории землян уделяли большое внимание.

В 2123 году на нашу планету вторглись «одержимые», а через год к курсу «Истории Демеуса в Эпоху сотрудничества» добавился ещё один раздел – «Период „одержимых“», который включал в себя изучение «одержимых», нам рассказывали, кто это такие, чем они опасны и как с ними бороться.

В период сессии по этому предмету с 2124 года мы сдавали зачёт, состоящий из двух частей. Чтобы получить зачёт, необходимо было пройти практику и ответить на один билет, содержащий десять вопросов. Если студент не справился с практикой, то на зачёте спасти его мог блестящий ответ по билету.

Наша практика заключалась в парной охоте с людьми на «одержимых», которую я «успешно» провалила. Теперь оставалось надеяться на отличную сдачу теоретической части. Закончив поиски нужного мне аудиофайла, я нажала на стрелочку, расположенную напротив записи лекции, тут же из смартфона выскочили два провода с наушниками на концах и плавно вошли в мои уши, и в сотый раз услышала уже знакомую историю Демеуса.

В ушах зазвучал спокойный ровный голос старого огненного лиса – профессора Демеусовской истории Моргана Флига.

Начало смерти Земли

В 2101 году на нашу планету прибыли пятнадцать космических ковчегов, на бортах которых путешествовали люди. Они были родом из Солнечной системы, с планеты Земля. Пятнадцать лет назад на Земле шла Третья мировая война, в ходе которой было применено ядерное оружие, что вызвало множество природных бедствий (также были спровоцированы сильные муссоны, изменения температуры поверхности экваториальной части Тихого океана. Эти явления также повлияли на климатическую ситуацию).

В число этих катастроф прибавился выброс 147 миллионов тон сажи, которые были выброшены при ядерном взрыве. Тяжёлые тёмные облака сажи затянули всё небо Земли, постепенно всё закрыли и не пропускали лучи солнечного света. Нехватка света сразу же ударила по растениям: они быстро начали чахнуть из-за нехватки энергии, которая необходима для поддержания жизненных процессов представителей флоры.

Из-за образования плотных облаков из сажи день за днём на Землю стало проникать меньше кислорода, а выжившие растения были неспособны выделять то количество химического неметалла, необходимого людям для дыхания. Медленное исчезновение кислорода стало важным фактором для начала вымирания человечества.

Люди остатки кислорода стали хранить в пятилитровых баллонах, каждый день из одного баллона брали двадцать килограммов кислорода и их помещали в искусственные легкие, которые представляли собой две розовые коробочки, из них торчали две прозрачные трубки, одна из которых была на два сантиметра короче, висевшие на толстых кожаных ремнях. Это приспособление надевалось на спину как обычный рюкзак. На кончике короткой трубки располагалась пластмассовая маска, её необходимо было надеть на лицо, а вторую трубку согнуть, как соломинку от сока, и перекинуть назад, через плечо, и начать дышать.

Искусственные легкие стали отличным решением проблемы с нехваткой кислорода на время, пока люди строили свои космические ковчеги, чтобы отправиться на поиски новой планеты, пригодной для жизни. Проекты этих кораблей разрабатывались ещё в начале Третьей мировой войны, чтобы была возможность боевые действия перенести на бескрайные просторы Вселенной. Запасов кислорода в искусственных легких хватало ровно на 25 дней. Так что этих остатков хватило почти на месяц, чтобы люди смогли прожить в том случае, если бы кто-то из глав государств применил ядерное оружие.

Но президент Индии захотел проверить, действительно ли кислорода хватит на 25 дней после ядерного удара, и решил применить современные ядерные ракеты по отношению к Китаю.

Нужно заметить, что к концу двадцать первого века человечеству удалось усовершенствовать и почти создать «безопасные» ядерные ракеты. По расчётам учёных, которые разрабатывали эти ракеты, предполагалось, что ТЯО (тактическое ядерное оружие) может нанести урон лишь на той территории, на которую оно направлено. В 2076 году была отменена доктрина «О взаимном гарантированном уничтожении». Согласно ей, применение ядерного оружия одной из стран тут же приведёт к ответному удару в сторону государства-агрессора.

Но в конце двадцатого века любое государство могло использовать ядерное оружие, не боясь ответных действий со стороны своих союзников. Индийский президент рискнул и ударил по Китаю, надеясь избежать печальных последствий для окружающей среды, но его решение привело к началу конца света.

Индийский лидер 12 марта 2086 года отдал приказ запустить «Ракету смерти» в центр Пекина, его план заключается в том, чтобы разрушить китайскую столицу, тем самым показать свою военную мощь другим главам ядерных держав. Но китайским разведчикам удалось узнать планы правительства Индии, и попытались предотвратить ядерный удар, предложив переговоры, которые должны были проходить на территории России. Но представители агрессора отказались от переговоров, перешли к действиям и атаковали Пекин.

Китайские навстречу «Ракете смерти» отправили свой «Бой „Пион“» – это беспилотный гигантский самолет (в три раза больше пассажирских), на крыльях которого располагались десять металлических стержней. Эти дополнительные детали выглядели как остроконечные тонкие прутья, сделанные из специального металла – никельезолота (сплава никеля и золота).

Это необычное химическое соединение металлов было открыто в первые годы Третьей мировой войны. Данный металл был искусственно создан группой нидерландских химиков, которые разрабатывали химическое оружие, способное сбить и обезвредить ядерные ракеты. По их задумкам новый элемент мог замедлить ядерную реакцию внутри боеголовок последнего поколения, созданных в конце 30-х годов XXI века.

Нидерландским химикам удалось выяснить, что сплав никеля и золота способен настолько замедлить ход сгорания урана, что при приближении к объекту поражения ядерного оружия в них не остаётся заряженных частиц урана, участвующих в ядерной реакции, в результате которой происходит взрыв. Если в разгар деления урана поместить несколько ядер никельезолота, то они могут медленно загасить всю реакцию, на основе которой было создано современное ядерное оружие.

Разработки нидерландских химиков заинтересовали китайских учёных, авиаконструкторов и современных оружейников, которые занимались созданием гигантских беспилотных радиоуправляемых самолётов, с помощью которых не только можно было бы сбить ядерные ракеты, но и обезвредить их во время того, когда они летят к своим целям уничтожения. Разработчики этих беспилотных самолётов связались с нидерландскими учёными и предложили поучаствовать в этом проекте, нидерландцы согласились. Благодаря совместным усилиям китайцам и нидерландцам удалось создать «Бой „Пион“», о котором упоминалось ранее.

Эти гигантские беспилотные самолёты имели дистанционное радиоуправление, при приближении к «Ракете смерти» их разворачивали в сторону ядерного оружия, и они должны были впиться в него и остановить ход реакции урана, которая протекала внутри «Ракеты смерти».

В этот раз «Бой „Пион“» своими стержнями не смог проникнуть внутрь корпуса ракеты, потому что индийские сделали своё оружие непробиваемым, его ничем нельзя было повредить. «Ракета смерти» просто смела летевший на неё «Бой „Пион“» и продолжила свой путь. Через тридцать минут ракета достигла своей цели, и раздался мощный взрыв, что привело мгновенному заражению радиацией, и пошёл многотонный выброс сажи в атмосферу.

Тяжёлые густые тёмные облака сажи в течение суток затянули всё небо Земли, и кислород больше не смог пробиваться на нижние слои атмосферы. Все эти трагические события ускорили процесс строительства космических ковчегов, на которых выжившие люди планировали отправиться в путь во Вселенную Золотого Единорога.

Параллельно с процессом строительства ковчегов все великие учёные Земли занимались активными поисками пригодной планеты для жизни. Но поиски эти увенчались успехом лишь в последней момент…

Тут у меня закончилась аудиозапись, посмотрела в иллюминатор и увидела, что мы пролетали мимо Скрещенных Копыт Золотого Единорога – третий астероидный пояс Демеуса. Это означало, что лететь до дома оставалось три часа. Я отвернулась от иллюминатора и уткнулась в свой эйвонс, отыскала в аудиозаписях продолжение лекции, включила этот файл и продолжила слушать историю Демеуса.

Глава 2 Индийско-Китайский конфликт

Слушая лекцию по «Истории Демеуса в Эпоху сотрудничества», я лапами тыкала в голограмму экра на эйвонса, на котором было открыто приложение «Блокнот», и делала заметки, в них записывая все важные моменты нашей истории, которые меня могли спросить во время теоретической части зачёта.

Следующий аудиофайл начался с новой важной вехи в истории Демеуса, которая подробно описывала те мировые события, предшествующие Третьей мировой войне на Земле.

Причины Третьей мировой войны

5 апреля 2086 года (через 24 дня после ядерного удара по Китаю), за два месяца до запланированного отлета космических ковчегов, в МНЦСЧ (Международном научном центре спасения человечества) профессор Карл Джеймс Питерсон работал над проектом «Земля № 2», который заключался в изучении дальних уголков космоса с целью найти ту систему, в которой была бы планета с подходящими условиями для жизни.

МНЦСЧ был образован в 2070 году, когда началась Третья мировая война, которая началась с конфликта Индии с Китаем из-за того, что Янло Хэйн, сын Чису Хэйна (председателя КНР), на приёме в Нью-Дели под воздействием наркотических веществ убил дочь индийского президента. В тот же вечер разразился грандиозный скандал, и началась череда громких судебных разбирательств против Янло Хэйна.

Все суды были выиграны китайской стороной за счёт взяток судьям, что повлекло обострение старых мелких конфликтов между этими государствами, которые тянулись с конца двадцатых годов прошлого века. Эти трения между Индией и Китаем начинали затрагивать интересы других стран, что подготавливало почву для начала Третьей мировой войны.

Точкой кипения в конфликте Индии и Китая стало признание невиновности сына Чису Хэйна в убийстве дочери президента Индии. Через неделю после завершения судебного разбирательства сторона истца начала мстить и устраивала мелкие теракты. Китай не сидел сложа руки, а стал отвечать тем же. К началу 30-х годов главам других стран стало ясно, что череда постоянных терактов медленно перетекает в новую войну, но на этот раз без применения ядерного оружия не обойтись.

К началу 2068 года войска агрессивно настроенной Индии начали наступление на Китай, попросив поддержки у России, которая по старинке ответила согласием, потому что не избавилась от своей привычки «восстанавливать справедливость», когда её кто-то просит. Как всегда, помощь русских индийской армии не понравилась Соединённым Штатам Америки. Уильям Пирс – президент США – вспомнил про древнейший конфликт Японии и России, в котором Курильские острова всегда были камнем преткновения.

После многочисленных попыток Российской Федерации заключить мирный договор, который устраивал бы обе конфликтующие стороны, Япония всё ещё претендовала на все Курильские острова. Представители Страны восходящего солнца в споре с Россией опирались на Симодский трактат, подписанный в 1855 году. Даже в конце двадцать первого столетия курильский вопрос Японии не давал покоя. И раз в десять лет вспоминала об этом.

В 2068 году, после начала наступления Индии на Китай, Япония под воздействием постоянных провокаций со стороны Соединенных Штатов Америки, которые были направлены на пробуждение интереса Японии к Курильским островам. В конце концов благодаря долгим и красочным разговорам о том, как Япония может использовать территорию островов, если ей удастся их отвоевать у России. Вдохновившись радужными перспективами владения Курилами, Япония выдвинула требование Российской Федерации отдать желаемые для них территории, в случае отказа будет применена сила. Но российский лидер отказался, что привело к ещё одному вооружённому конфликту, который развивался параллельно с китайско-индийской войной.

России тяжко было воевать на два фронта, одновременно помогая Китаю в конфликте с Индией, вследствие этого российскому правительству пришлось обратиться к главам государств, с которыми у него были дружеские отношения, после чего, словно цепная реакция, вспыхивали различные междоусобицы и вооружённые конфликты, так весь мир был вовлечён в Третью мировую войну.

В 2070 году всем стало понятно, что применение ядерного оружия – только вопрос времени, потому что главы всех государств были готовы на всё, чтобы уничтожить своего противника и стать авторитетом на мировой арене. А ядерное оружие являлось отличным способом достижения этой цели.

В свете всех мировых событий был создан МНЦСЧ (Международный научный центр спасения человечества). В составе этой организации учёные всех стран занимались расчётами всевозможных рисков и последствий для населения той территории Земли от ядерного удара, куда он будет направлен, и пришли к неутешительным выводам.

У меня снова закончился аудиофайл, я, недолго думая, включила следующую запись лекции и продолжила готовиться к зачёту.

Глава 3 Профессор Питерсон – «Миссия» Земли

Прежде чем вновь погрузиться в изучение «Истории Демеуса в Эпоху сотрудничества», я бросила взгляд в сторону иллюминатора и увидела, что наш корабль приближался к Шее Золотого Единорога – второму астероидному поясу Демеуса. И поняла, что дома мы будем через два часа, и взмолилась ГЕО, чтобы за это время я смогла дослушать до конца лекцию профессора Флига.

Убедившись в том, что я смогу подготовиться к зачёту по «Истории Демеуса в Эпоху сотрудничества» до того момента, когда я и Эллион предстанем перед королем Радиусом.

«Земля № 2» – проект спасения

Ученым из МНЦСЧ удалось узнать, что ядерный удар спровоцирует изменения климата, за счёт них жизнь станет невозможной. Заявив об этом главам всех стран на Международном Совете Безопасности, где собирались главнокомандующие министерств обороны всех государств и обсуждали ход Третьей мировой войны. Когда военачальники узнали прогнозы специалистов Международного научного центра спасения человечества, как отразится на населении ядерная атака, то сразу же эту информацию передали главам своих стран.

Представители власти всех государств, недолго думая, приказали работникам МНЦСЧ начать проект «Земля № 2», который заключался в том, что ученым предстояло найти похожую на Землю планету и установить контакт с местными формами жизни, если таковые имелись бы. Это было сделано с целью, чтобы спасти человечество, если не удастся избежать ядерной войны.

Для работы над этим проектом в Центре была создана группа из тех учёных, которые занимались изучением планет в других системах и форм жизней, обитающих в дальних уголках Вселенной. Проект «Земля № 2» возглавил профессор Карл Джеймс Питерсон.

* * *

Я опять отвлеклась от того, что говорилось в лекции, чтобы открыть новую страницу в «Блокноте», передо мной высветилась голограмма чистого листа, на котором принялась конспектировать биографию профессора Карла Джеймса Питерсона. Именно эта историческая фигура сыграла ключевую роль в истории Земли в период Последних дней.

Мы, огненные лисы, всегда большое внимание уделяли биографиям великих учёных, профессора Академии огненных охотников считали, что нам важно знать детали жизни исторических личностей, потому что события их жизни могли помочь понять людей, что необходимо для установления контакта между нами.

Меня всегда интересовала биография профессора Питерсона, мне казалось, что этот человек какой-то герой, который спас свой народ и подарил ему новый дом. Но на самом деле Карл Питерсон оказался просто несчастным затравленным ребенком, который всю жизнь стремился завоевать всеобщую любовь и перестать быть изгоем.

Предвкушая подробный рассказ о жизни профессора Питерсона, продолжила слушать аудиофайл лекции и время от времени делала заметки в своём эйвонсе.

Биография Карла Питерсона

Профессор Питерсон родился 15 июля 2031 года в Дерри, маленьком городке в графстве Рокингхэм, штат НьюГэмпшир, США, ученый всю свою жизнь посвятил науке, а именно занимался налаживанием межпланетных контактов. В начале 60-х годов люди получили ответ на свой главный вопрос и узнали, что они не одни во Вселенной.

Карл Джеймс Питерсон принадлежал к группе тех людей, которые стремились заслужить уважение общества и доказать, что такие, как он, могут стать героем и спасти мир, не прибегая к физической силе, а используя только свой разум. Питерсон с детства стремился быть центром всеобщего внимания, чтобы каждый человек обращался к нему за помощью, ведь он мог решить любую проблему и предложить оригинальный выход из сложной ситуации.

Но все его амбиции и жажда всеобщей любви остались отличными сюжетами снов маленького Карла, потому что он был всего лишь рыжим конопатым мальчишкой в огромных круглых очках. Он не обладал высоким ростом и красивой внешностью, а был тем самым гадким утенком, над которым все смеялись. Но Карл отличался от своих сверстников тем, что его умственные способности опережали биологический возраст мальчика.

Ситуация с контактами со внешним миром ухудшилась, когда мальчик катался на трехтрубном квадкропторе – модное развлечение детей 50-х годов XXI века. Трехтрубный квадкроптор представлял собой огромную квадратную платформу изумрудного цвета, которая крепилась к трем похожим на выхлопные трубам. На самой платформе располагался руль, как у самоката, на котором находились две кнопки «Вверх» и «Вниз».

На трехтрубном квадкропторе катались стоя, ребенок становился на своего железного друга, хватался обеими руками за руль, нажимал кнопку «Вверх» и взмывал в небо, платформа поднималась ввысь за счёт серого дыма, который выходил из трёх труб. Да, на квадкропторах дети могли парить по воздуху в 30 метрах над землей. Ребята в возрасте 9–12 лет увлекались полетами, даже устраивали небольшие соревнования в своих маленьких компаниях.

Маленький Карл трехтрубный квадкроптор получил на свой десятый день рождения. Малыш был вне себя от счастья, когда родители вручили ему столь желанный подарок. Маленький Питерсон тут с квадкроптором выбежал во двор, встал на него и с нажатием кнопки вознесся в воздух.

Но через пятнадцать минут мотор квадкроптора начал барахлить, платформу начало подбрасывать то вверх, то вниз. Карл с большим трудом удерживался на платформе. Когда квадкроптор совершил очередной подъём на два метра, у Питерсона закружилась голова, он потерял управление, отпустил руки от руля и устремился вниз.

Карл думал, что разобьется, ведь это было логично по законам физики, или во время падения умрет от разрыва сердца, но у судьбы были другие планы на маленького Питерсона, поэтому позволила ему выжить. Мальчик приземлился прямо в заросли терновника, он руки и лицо ободрал, но многочисленные ссадины, синяки, ушибы оказались легкими шлепками жизни, потому что главное увечье он получил от ветвей растений.

Одна ветка выколола Карлу глаз, тут же он издал дикий вопль от невыносимой боли. Эти крики привлекли мимо проходящего парня, прохожий помчался в сторону душераздирающих звуков, когда приблизился к источнику шума, то увидел чуть живого мальчика. Незнакомец ужаснулся, потому что у мальчишки в глазницу была воткнута ветка, а сам глаз уже вытек.

Парень, не теряя времени, бросился на помощь несчастному. Ему удалось вытащить малыша, когда они выбрались из зарослей кустарника, незнакомец заметил обломки квадкроптора, среди которых валялась жёлтая табличка, где было написано: «С днём рождения, милый Карл!» Спаситель сразу же понял, что перед ним Карл Питерсон, потому что Дерри очень маленький город, где все друг друга знали, а мальчик с именем Карл был всего один. Так что незнакомцу не составило труда понять, что этого несчастного следует отнести на Бач-стрит, где жили Питерсоны.

Когда родители увидели изувеченного своего сына и с пустой правой глазницей, пришли в неистовый ужас. Через час они уже сидели в приёмной городской больницы и ждали начала операции по установлению глазного процессора. В конце 30-х годов XXI столетия в хирургии начали использовать наномедицинские технологии (теперь людям недостающие органы, части тела заменяли процессорами или роботизированными протезами).

Во время операций людям устанавливали электронные части тела, как правило процессоры использовали для замены глаз, сердца и других внутренних органов, а протезы по старинке ставили вместо оторванных или сломанных конечностей и в редких случаях и ушей. Чтобы больному осуществить установку «новых органов», сначала в головной мозг нужно было вживить микроскопическую плату с пятью чипами, с помощью которых человек мог управлять процессами своих электронных частей тела.

Маленькому Карлу установили глазной процессор, и после операции мальчик стал похож на киборга, потому что вместо человеческого глаза теперь красовался красный объектив, как у терминатора. Новый облик юного Питерсона стал ещё одним поводом для насмешек.

После несчастного случая с квадкроптором Карл потерял всякий интерес к всевозможным развлечениям и окончательно погрузился в науку. В свои десять лет Питерсон овладел скорочтением, считал до миллиона и начал учить японский язык. Родители беспокоились о таком быстром развитии умственных способностей своего сына и всячески пытались отвлечь его от жажды к познанию окружающего мира. Они покупали дорогие игрушки, водили в различные спортивные секции, также посещали всевозможные концерты, выставки и ярмарки, которые были в Дерри.

Но все эти попытки были тщетны, маленький Карл не проявлял никакого интереса ни к чему, кроме двух вещей – науки и бескрайних просторов космоса. Юный Питерсон всё своё свободное время уделял своим увлечениям. В школьные годы он покорил сердца всех учителей отличными успехами в учёбе и активным участием в различных научных проектах. Но среди одноклассников добиться популярности этот умник не смог. Карл не опускал руки, а продолжал верить, что он сможет стать героем и завоевать любовь всего мира с помощью своего вклада в науку.

После окончания школы юный Питерсон поступил в Высшую космическую академию штата Нью-Гэмпшир, образованную в 2032 году. Карл получил место на бюджете, сдав вступительные экзамены на 450 баллов, установив новый проходной балл для поступающих, который был 240. Питерсон поступил на межгалактического дипломата.

В 2035 году состоялась долгожданная экспедиция на Марс, составе которой были русские, китайцы, итальянцы, испанцы и американцы. Им удалось выяснить, что на Красной планете обитают разумные существа – марсиоданы. Они радушно встретили землян и в честь их прибытия устроили роскошный приём. Во время этого торжества марсиоданы дали своим инопланетным гостям баллоны с марионом – местным газом, который использовали на Марсе для дыхания. На протяжении всей экспедиции земляне и марсиоданы общались с помощью специального языка – элипиа, который использовали жители Марса для общения со своими инопланетными соседями.

С запасами мариона делегация землян на Красной планете пробыла два месяца, за это время космонавтам удалось узнать всё о жизни марсиоданов, также о политическом строе на Марсе. Император Юека, который управлял Красной планетой, признался, что сейчас марсиоданы переживают не самый лучший период, потому что их народ столкнулся с проблемой перенаселения. Марсиоданы бессмертны, из-за этого и возникла данная проблема.

Император Юека предложил заключить мирное соглашение, по которому между Землей и Марсом устанавливались межпланетные дипломатические отношения, представители Земли согласились, и по возращению домой космонавты передали предложение марсиоданов главам своих государств. После чего началась кропотливая работа по налаживанию отношений между Землей и Марсом.

Этот процесс дал толчок для развития межпланетных отношений не только с Марсом, но и другими планетами и системами. Это достижение земных космонавтов обсуждалось во всех уголках Земли. Становление межпланетных отношений способствовало возникновению новых высших учебных заведений, которые стали появляться в разных точках мира и в которых обучались современным космическим специальностям.

В Космическую академию проводился жёсткий отбор, потому что все направления были связаны с полетами в космос, поэтому у поступающих должно быть крепкое здоровье. Но через два года существования Академии на факультет межпланетной дипломатии стали принимать ребят независимо от состояния здоровья, потому что к этому времени по всей Земле стали появляться межпланетные консульства, где требовалось большое количество дипломатов. Так что не всем выпускникам факультета межпланетной дипломатии нужно было постоянно летать на другие планеты.

Во время обучения в Академии Питерсон всё так же блестяще учился, оставаясь изгоем и одиночкой, но этот факт для Карла не имел никакого значения, потому что у него немного поменялись взгляды. Уже на первом курсе ему стало ясно, что он сможет заслужить уважение лишь своим умом, если сделает грандиозное открытие, которое навсегда изменит жизнь каждого человека.

В конце второго курса межпланетной дипломатии начиналось разделение на две специальности – активные дипломаты, которые летали непосредственно к самим представителям других форм жизни и вели дипломатические переговоры, и пассивные дипломаты, работающие в консульствах, где следили за тем, как развиваются отношения отдельных стран с конкретным инопланетным народом.

За каждым земным государством были закреплены два дипломата, один активный, другой пассивный. Это гарантировало успешное становление межпланетных дипломатических отношений. С появлением МНЦСЧ профессия межпланетных дипломатов стала востребованнее в два раза, потому что основная деятельность Международного научного центра спасения человечества была направлена на поиск планеты, пригодной для жизни людей. Чаше всего специалисты МНЦСЧ находили планеты, на которых уже существовали местные формы жизни, имевшие свои государства, где были устоявшиеся законы и крепкие политические системы. Некоторые инопланетные формы жизни были не готовы делить свои владения с чужими существами.

Это нежелание усложняло работу МНЦСЧ, ученые приняли решение в свою деятельность вовлечь молодых талантливых межпланетных дипломатов, которые способны выяснить, какой инопланетный народ был бы готов свои территории предоставить землянам, где могли бы организовать новое государство в случае гибели Земли.

Представители Международного научного центра спасения человечества выпускникам, которые окончили с отличием высшее космическое учебное заведение по специальности «международная дипломатия», стали предлагать рабочие места с хорошей зарплатой. Молодые амбициозные дипломаты радостно соглашались на предложения от ученых МНЦСЧ и бежали занимать солидные вакансии.

Карл Джеймс Питерсон со времен старших классов решил, что будет поступать в Космическую академию на межпланетного дипломата. Он отлично понимал, что эта профессия поможет ему добиться успеха и стать героем, потому что к межпланетным дипломатам всегда относились с уважением. Представители этого ремесла были своеобразной элитой, которая максимально была приближена к членам правительств разных государств, за счёт этого они получали некие привилегии.

Мечты о величии и перспективе попасть в высший свет в академические годы для Питерсона служили источником не только вдохновения, но и жизненных сил, которые помогали не опускать руки, когда казалось, что его жизнь не имеет смысла. Такие периоды в студенческие годы у Карла случались часто. Он так же, как и в школьные годы, подвергался издевательствам со стороны своих сокурсников, основная причина их агрессии и нападок – это необычный внешний вид юного Питерсона.

Всем казалось ужасно смешным напоминать молодому парню, что у него нет одного человеческого глаза, а стоит глазной процессор. Именно этот физический изъян Питерсона не являлся основной причиной такой неприязни, ещё других студентов сильно раздражало, что Карл стремился везде и во всём быть лучшим. Он участвовал во всех всевозможных академических мероприятиях (научных конкурсах, проектах, олимпиадах), тем самым заслужил любовь и уважение преподавателей Академии.

Популярность Карла среди преподавательского коллектива достигла таких масштабов, что его ставили в пример всем студентам, которые плохо учились, это усилило ненависть сокурсников. Но юному Питерсону было всё равно на мнение окружающих, ведь он твёрдо был уверен, что его время ещё не пришло, но совсем скоро покажет, чего он стоит. Только эта мысль и грела ему душу.

Юный Питерсон окончил Космическую академию с красным дипломом и автоматически получил заветное место межпланетного дипломата в Международном научном центре спасения человечества. Карл был единственным выпускником, получившим работу в МНЦСЧ, потому что он единственный, кто окончил Академию с красным дипломом.

В первые дни работы в МНЦСЧ Карла Джеймса Питерсона отметили как усердного и талантливого работника, чем быстро заслужил повышение и занял должность Главного пассивного межпланетного дипломата. Человек, занимавший этот пост, руководил всеми остальными пассивными дипломатами, которые трудились в Центре спасения. Карл должен был следить за тем, как продвигается работа по установлению межпланетных дипломатических отношений между Соединенными Штатами Америки и Демеусом, именно эту планету на просторах космоса нашёл Питерсон. А также Главный пассивный межпланетный дипломат мог заключать мирные договоры с представителями инопланетных народов в экстренных ситуациях или при угрозе жизни одной из сторон, которая участвовала в переговорах.

Но выдающихся успехов в межпланетной дипломатии у Питерсона не было, которые молодой ученый сам себе придумал. На самом же деле он как дипломат был бездарен и бесполезен, потому что не мог контактировать с инопланетными соседями из-за своего заикания. Молодой человек начал заикаться ещё в школе, когда он подвергался травле со стороны своих одноклассников. Впоследствии Карл стал заикаться, прежде чем начинать диалог с кем-либо, что осложняло работу межпланетного дипломата.

Но ученые МНЦСЧ заметили у Питерсона блестящие умственные способности, которые он направлял на изучение Вселенной. В ходе своих исследований Питерсон смог найти новых союзников Земли, чтобы с ними заключить дипломатическую связь, которая гарантировала бы надёжную поддержку Земли в случае крупной мировой катастрофы, способной привести к концу света.

Именно за исследования космического пространства Питерсона и ценили его коллеги в Международном научном центре спасения человечества. Он смог найти множество различных новых звёздных систем, жители которых с радостью вступили в межпланетные дипломатические отношения с Землей. Его назначали Главным пассивным межпланетным дипломатом, потому что он обладал глубокими знаниями о Вселенной, которые в письменном виде мог передать активным дипломатам, что помогало им в переговорах с инопланетными народами.

* * *

Тут в третий раз у меня закончился аудиофайл, я снова зашла в свои аудиозаписи на эйвонсе. Отыскала предпоследнюю часть лекции по «Истории Демеуса в Эпоху сотрудничества», включив её, я продолжила готовиться к теоретической части зачёта.

Глава 4 Лисий договор мира

В 2084-м, за два года до ядерного удара по Китаю, в МНЦСЧ Карл начал работать с эпрофоном (устройство, помогающее улавливать, отправлять и получать сигналы из разных уголков Вселенной).

Эпрофон на Земле воссоздавали по венерским технологиям. Этот прибор был изобретен на Венере, затем это чудо техники получило популярность на других планетах или в разных системах. Данное устройство представляло гигантскую конструкцию, похожую на обычный персональный компьютер с пятью мониторами, соединенными между собой длинными толстыми проводами. А вместо привычной клавиатуры были расположены десять рычажков, каждый из которых отвечал за сигнал, предназначенный для конкретной системы и планеты. Если одновременно нажать несколько рычажков в определённой последовательности, то сигнал этой комбинации можно отправлять в направлении другой планеты.

Когда эпрофон получал ответы из какого-то уголка Вселенной, то на одном из пяти экранов высвечивалась голограмма представителя внеземной жизни, который на своём эпрофоне поймал сигнал с Земли и ответил на него. Когда устанавливался двухсторонний контакт, то собеседники общались с помощью специального языка – элипиа, который использовали межпланетные дипломаты.

Этот язык был перенят у марсиоданов и состоял из электронных звуков (похожие на те непонятные звуковые колебания, звучавшие во время подключения к Интернету в начале 2000-х годов), которые могли восприняться разными живыми существами как их родные языки. Марсиоданы это объясняли тем, что им удалось создать такие колебания, имеющие свою частоту, которые слуховые органы любого живого существа могли распознать как хорошо знакомые звуки, затем их головной мозг мог каждое услышанное звуковое колебание сопоставить с родной речью конкретной формы жизни.

С помощью этого прибора Питерсону удалось связаться с множеством представителей инопланетных народов, но большинство из них отказывались от того, чтобы стать союзниками Земли.

Многие из отвечающих на сигналы эпрофона, посылаемые Карлом Питерсоном, ссылались на то, что они слишком заняты улаживанием своих межпланетных и политических конфликтов. Сейчас у них нет времени, чтобы вступать и начинать дипломатические отношения с землянами, может, через несколько лет. А некоторые представители инопланетных форм жизни прямо заявляли, что не желают иметь никаких дел с Землей, потому что её жители состоят в дружеских отношениях с Марсом, потому что в этой экономической связи видели какую-то фальшь.

Марсиоданы по всей Вселенной торговали орлаидом – фиолетовыми драгоценными камнями, которые жителей других планет перерабатывали в электроэнергию. На Марсе быстро поняли все ценность орлаидов, поэтому выставляли его на межпланетном рынке по высоким ценам, что потенциальные покупатели не могли покупать эти драгоценные камни. А марсиоданы не хотели снижать цены, считая это обесцениванием своего товара и тех усилий, за счёт которых он добывался. Именно эта непреклонность и стала основной причиной неприязни к Марсу и нежелания с его жителями вести торговлю.

Земляне во время своей первой экспедиции на Марс с местными жителями договорились о том, что будут покупать орлаиды, взамен продавая нефть, которую марсиоданы планировали использовать в производстве топлива для своих автоходов (марсианские машины), потому что запасы своего топлива они уже исчерпали.

Автоходы до появления нефти на Марсе заправляли марсиолоном (местный бензин), который делали из маркисти, марсианского полезного ископаемого. После прихода нефти на рынке Марса возникли проблемы с двигателями автоходов, потому что они не были предназначены для нового топлива. Но эту проблему марсиоданы быстро решили, изобрели двигатели новейшего поколения, которые спокойно принимали топливо из нефти. Для создания новых моторов марсиоданы воспользовались старыми земными технологиями.

Отношения Земли и Марса крепли день за днём за счёт товарообмена и других договоренностей. Такая крепкая связь землян и марсиоданов сильно не нравилась другим инопланетным государствам. Они считали, что их экономические отношения проплачены со стороны Марса, то есть земляне марсиоданов подкупили нефтью. Большинство инопланетян считали, что жители Земли вели нечестный бизнес, это для многих являлось причиной для отказа от экономических отношений с землянами.

Получая очередной отказ от инопланетных соседей, Карл Джеймс Питерсон не вешал нос, а снова и снова сигналы эпрофона запускал в дальние уголки Вселенной в надежде получить положительный ответ от какого-то инопланетного народа.

16 февраля профессор Питерсон засиделся допоздна, работая с эпрофоном, пытался связаться с другой системой, потому что все соседи в Солнечной системе сразу же отказались от межпланетных дипломатических отношений после начала вооруженного конфликта между Китаем и Индией. Карл уже в двадцатый раз посылал сигналы эпрофона в различные части Вселенной, но ответов ни от кого не получал.

Учёный находился в тёмном кабинете, он стоял напротив эпрофона и лихорадочно дёргал все рычажки, на ходу придумывая различные комбинации. В помещении царил мрак, жалюзи были плотно закрыты, это Карл сделал для того, чтобы естественный свет не проникал в кабинет. Если хоть частичка света проскользнула бы в эту комнату, то в момент общения с инопланетным собеседником проникший свет мог разрушить голограмму оппонента, которая могла появиться и оставаться видной только в полной темноте.

Карлу Джеймсу Питерсону было комфортно работать в таких условиях, потому что в темноте он мог не напрягать здоровый глаз, а по максимальному использовал возможности своего глазного процессора. При свете его процессор выполнял функции обычного глаза, а в темноте он переключался на «сверхъестественный режим», когда глазной процессор работал как бортовой компьютер. Этот режим процессору позволял не просто различать окружающие предметы, а считывал о них подробную информацию, вплоть до года рождения или выпуска. Но глазной процессор в «сверхъестественном режиме» мог дать детальное описание тех вещей, которые ранее видел левый живой глаз.

При включении «сверхъестественного режима» было гораздо удобнее работать с голограммами, потому что процессор не уставал от постоянно мигающего изображения, которое высвечивалось во время разговора по эпрофону. Поэтому профессор Питерсон не испытывал никакого дискомфорта от работы с этим прибором, потому что в этом рабочем процессе он мог использовать свои «суперспособности» и чувствовал себя супергероем, который спасает мир. Но когда он не получал ответов на свои посылаемые сигналы эпрофона, тогда ему казалось, что все инопланетные соседи имели большой зуб на землян из-за их отличных отношений с Марсом и не хотели объективно взглянуть на земной народ и увидеть в них надёжных межпланетных политических союзников.

Но в тот февральский вечер никто не горел желанием отвечать на сигналы эпрофона, посылаемые с Земли. Питерсон уже отчаялся и собирался выключать эпрофон, как вдруг один из пяти экранов загорелся, и на нём высветилась голограмма, на которой был изображён огненный лис. Профессор Питерсон с удивлением уставился на экран эпрофона, с которого его приветствовала голограмма для него ещё незнакомой формы жизни.

Карл увидел объемное изображение огненного зверя, вокруг которого полыхали красно-синие языки пламени. Ученый сфокусировал свой глазной процессор и смог разглядеть, что перед ним высветился образ обыкновенной земной лисицы. Это был человекоподобный огненно-рыжий зверь с длинной густой шерстью, каждый волосок которой пылал ярким пламенем. У этой лисицы только морда была как у зверя, а тело как у человека. Вместо рук и ног находились пушистые лапы, предплечья были похожи на чёрные «сапожки» и «перчатки» (на задних и передних лапах), к концу которых колыхались слабые огоньки.

Лисица была одета в зелёный кожаный облегающий костюм, на талии красовался чёрный пояс, который украшала изумрудная бляшка. Весь образ дополняли длинные развевающиеся огненные волосы, в прядях которых прятались маленькие остренькие ушки. У неё была аккуратная мордочка, напоминающая человеческое лицо, где выделялись горящие зелёные глаза, в которых скрывалась строгость. Всё лицо покрывал мелкий рыжий пушок, вокруг носа и на щеках плавно он становился белым с бледно-голубым оттенком. На кончике мордочки расположился маленький чёрный нос, возле которого торчали тоненькие усы.

Карла заворожил облик новой формы жизни, он никогда за два года своей работы в Международном научном центре спасения человечества не встречал таких красивых лисиц, даже о них от своих коллег ничего не слышал. Ученый минут пять стоял молча и рассматривал голограмму огненной красавицы. Своим глазным процессором профессор Питерсон попытался сфокусироваться и узнать нужную ему информацию об этом живом организме. Но его глазное устройство не могло распознать изображение голограммы, потому что в базе данных процессора не было информации о такой лисице.

После неудачных попыток воспользоваться «сверхъестественным режимом» своего глазного процессора Карл начал вспоминать всех представителей инопланетных народов, которых он встречал на протяжении своей практики межпланетного дипломата. Как вдруг в его голове пронеслась куча мыслей и перемешалась с куцыми знаниями, которые были получены во времена учёбы в Космической академии.

«Огненные, огненные лисицы… не может быть, чтобы студенческие небылицы моих сокурсников оказались правдой! Я отлично помню, как ребята сидели в кафетерии и обсуждали межгалактическую легенду о системе Золотого Единорога, где находился Альянс Семи Планет. Одногруппники утверждали, что на этих планетах обитают различные формы жизни, среди них были огненные лисицы.

По словам моих однокурсников, в центре этого Альянса находилась планета Демеус, на ней жили человекоподобные лисы. Описание этих существ полностью совпадало с тем, как выглядело животное, которое я сейчас видел на голограмме. Я не могу поверить, что эта старая легенда оказалась правдой! Гм, мне интересно, почему именно сейчас эти мифические существа решили откликнуться на мой сигнал эпрофона? Может, им нужна какая-то помощь…»

– Приветствую тебя, голокожий! – отрывистое тявканье прервало размышления профессора Питерсона.

– З-з-здраству-у-у-уй… – заикаясь, Карл ответил на приветствие лисицы. Он всегда заикался, когда начинал с кем-то разговаривать. В который раз школьные травмы дали о себе знать.

– Меня зовут Элистра, я являюсь Главным активным межпланетным дипломатом в Огненном межсистемном дипломатическом центре планеты Демеус. Я представляю интересы народа огненных лис, мы проживаем в Альянсе Семи Планет, расположенном в системе Золотого Единорога. Эпрофон нашего Дипломатического центра устроен не так, как у вас на Земле и других планетах. Наш прибор не только улавливает и посылает сигналы для контакта с представителями инопланетных народов – прежде чем установить контакт, наш прибор на одном из пяти мониторов показывает будущее тех планет, с которых мы получаем информацию об их истории и судьбе. Это нам помогает понять, с какой целью наши инопланетные соседи хотят связаться с нами. Прежде чем ответить на ваш сигнал, я увидела в предсказании, что сейчас на Земле идёт Третья мировая война, в ходе которой будет применено ядерное оружие, что приведёт к гибели всего человечества.

– К-к-как ваш эпрофон может видеть будущее других инопланетных народов? Это же невозможно, потому что все предсказания основаны на какой-то магии, что противоречит всем законам любой науки! – запротестовал Карл.

– Да, совершенно верно, без магии заглянуть в будущее просто невозможно. Мы, огненные лисы, не обычные существа, а волшебные. Магия заключается в нашем огне, который сейчас видите на моей шерсти. Наш огонь содержит чары демонов, которые были отправлены в изгнание после Воскресения Христа. Эти демоны приют нашли на нашей планете, мы согласились жить в соседстве с ними, они в свою очередь дали нам Арлансо Юпак – волшебный огонь, который позволяет колдовать и предсказывать будущее.

Наш народ принял их дары, и демоны начали нас учить магии, в ходе этого обучения мы приобрели магические способности, которые смешивали с техническим прогрессом. Когда в разных уголках Вселенной стали появляться эпрофоны для контакта между планетами, мы тоже создали свой эпрофон, но на этапе разработки было принято решение, что вместо главной лисьей платы (материнской платы по-вашему) в маленьком глиняном сосуде будет помещен огонёк. К этому сосуду наши ученые прикрепили обычные провода, по котором искры огня запускали работу всего прибора, – объяснила Элистра принцип работы демеусанского эпрофона.

– З-з-з-зачем вам знать будущее потенциального инопланетного дипломатического партнёра?

– Нам необходимо знать будущее наших дипломатических партнёров для того, чтобы понимать, с какой целью они стремятся вступить отношения с нами и чем мы можем им помочь. Во времена наших предков, древних огненных лис, была дана горячая клятва, которая гласит:

Эту клятву до сих пор передаём от поколения к поколению, чтобы не забыть наше истинное предназначение – помогать и спасать всех, кто находится в беде. Такую судьбу избрал наш род, когда клан древних лис принял дары демонов, чтобы демоническая сила не взяла верх над нашими сердцами и не превратила всех огненных лис в слуг зла.

Принеся клятву, первый клан лисов своих членов и их магические способности отдал во служение силам добра. На протяжении двадцати веков мы спасли десятки звёздных систем от разрушений, – раскрыла тайны своего народа огненная лисица.

– А-а-а-а нам вы можете помочь?

– Спасти Землю? К сожалению, нет, потому что мы не можем изменить будущее в тот момент, когда процесс саморазрушения уже запущен. То есть на вашей планете сейчас идёт Третья мировая война, а это значит, что вы находитесь на первой ступени гибели своего народа. А огненные лисы могут помочь, когда глобальный конфликт только-только начинается. Вы слишком поздно своего эпрофона сигнал направили в направлении Альянса Семи Планет.

– Т-т-т-тогда почему вы, Элистра, ответили на мой сигнал, если не способны спасти нашу планету?

– Помимо гибели Земли, эпрофон показал мне, что с 2101 года огненные лисы и земляне будут жить вместе на Демеусе. Это соседство поможет спасти род человеческий и положит начало развитию нового государства, которое впоследствии будет иметь большой политический вес во многих звёздных системах. Такое красочное будущее для нашего народа выглядит очень привлекательно, потому что наша планета находится плачевном положении.

Из-за удаленности Демеуса от многих звёздных систем наш народ не имеет крупных политических и экономических связей, кроме тех, что удалось установить на всех семи ближайших планетах в Альянсе. Этих связей недостаточно для того, чтобы наравне с другими инопланетными государствами играть и взаимодействовать на вселенской политической арене.

А с таким сильным союзником, как человечество, огненные лисы смогут обрести внушительные силы в глазах глав других планет, что позволит установить крупные и крепкие межпланетные отношения и вывести Демеус из статуса легенды, как считало большинство инопланетных народов. Я на правах