Последняя носительница крови драконов

Глава 1

Десять тысяч лет назад в мире Вирентеры царствовали духи демоны, до тех пор пока не появился отряд героев, которые сумел запечатать демонов в четырех порталах. С тех пор мир процветал, но существует пророчество о возвращении демонических духов и первом знамением к катастрофе станет пробуждение последнего из черных драконов, являющихся звеном равновесия во всем мире.

Город Алибас — один из многих городов государства Вирентеры. Расположенный на острове Вирен город с четырех сторон окружен бескрайним морем. Хоть Алибас и отдален от материка, но всегда славился гениальными мастерами духов зверей. В основном на острове жили маги духа кита, чуть меньше магов духов дракона и феникса, магов с духом тигра здесь и вовсе не было.

На острове была построена академия кита, и со всей страны маги кита стремились там учиться. Но каждый год в город Алибас приезжали представители академии драконов и феникса для набора студентов в свою академию. В год каждая академия принимала лишь сто лучших магов со всей страны, и на каждый город выделялось по десять мест. Чтобы отобрать десять лучших, в городе проводились бои за право учиться в академии, первая десятка зачислялась в студенты академии. В зависимости от количества участников бои могли проводиться от одного до нескольких дней.

Слуга губернаторского двора спешил с важным ежегодным посланием из академии дракона. Губернатор города Алибас восседал на своем троне и, получив письмо академии, поспешил отдать распоряжение.

— Собери всю знать, относящуюся к ветви дракона, и пусть они явятся сюда, — велел губернатор своему подчиненному.

— Да, господин, — поклонившись, ответил он.

Знать каждой ветви жила обособленно в одной из частей города, ветвь дракона занимала северную часть. От простолюдин знать отгородилась высокими стенами, это был словно город в городе. В отличие от обычных жителей, знатные особо строго относились к чистоте крови и не позволяли своим детям вступать в брак с простолюдинами, а тем более с человеком не соответствующего духа.

Прибежав к массивным воротам ветви дракона, слуга громко оповестил:

— Послание от губернатора!

Тяжелые двери медленно отворились. Слуга вошел на территорию ветви, и один из стражников проводил его к главе драконов, Снору. Он был сильнейшим магом духа дракона в ветви, потому перед ним трепетали все люди, с ним по силе мог сравниться только глава ветви феникса.

Слуга вошел в большой зал, сделанный из белого мрамора и украшенный узорами золотых драконов. Убранство зала восхищало, в центре сидел глава ветви драконов, Снор, по правую руку от него стоял его старший сын и наследник ветви Клаус. Будущий глава был похож на своего отца, высокий и широкоплечий с мускулистым телом. Белые длинные волосы были собраны в хвост, а голубые глаза были словно лёд. У отца и сына всегда было холодное и отстраненное выражение лица. Им достаточно было только взглянуть, чтобы заставить людей молчать. В ветви дракона города Алибас Клаус был гением своего поколения, потому был очень гордым и надменным.

Слуга поклонился и со страхом взглянул на господ.

— Пос-с-слание от губернатора, — дрожащим голосом произнёс он.

— Говори, мы слушаем, — ответил Снор.

— Академия драконов начала ежегодный набор студентов, и глава города хочет с вами это обсудить, — ответил слуга, не поднимая головы.

— Хорошо, иди первым и передай губернатору, что сегодня я приду к нему, — приказал Снор.

— Слушаюсь, господин, — поклонившись, ответил слуга и поспешил обратно.

Оставшись наедине с сыном, Снор обратился к нему.

— Собери всех детей знати, подходящих по возрасту для поступления в академию, и скажи им, что завтра состоятся бои за право поступить в нее. И ещё твой возраст тоже подходит для участия, поэтому ты тоже будешь сражаться, — приказал он.

— Да, отец, — поклонившись в знак уважения, Клаус сразу же направился выполнять его распоряжение.

Дорога до губернаторского дворца была недолгой, потому уже через полчаса слуга вновь был у губернатора. Когда шли выборы за право занять место губернатора, нынешнему губернатору помог глава ветви драконов. Взамен Снор попросил о маленькой услуге, каждый год, когда будет проходить отбор в академию, туда будут попадать лишь сильнейшие дети из числа знати, а чтобы закрыть глаза представителей из академии дракона, на площади устраиваются лишь показательные бои с уже готовым исходом. Губернатор согласился на просьбу своего покровителя.

— Губернатор, глава Снор прибудет сегодня, — доложил слуга.

— Хорошо, можешь идти, — велел губернатор. К приезду важного гостя губернатор распорядился приготовить пышный ужин.

Клаус не стал утруждать себя обходом всех домов для сбора детей знати и поставил данную задачу перед слугами. Лишь к своей девушке с новостями он пошёл сам. Вот уже почти год у Клауса роман с самой красивой девушкой ветви дракона, Мэрит. Девушка обладала безупречной грацией и красотой, но, к сожалению, на этом все ее достижения заканчивались. Дух дракона Мэрит был не самым слабым в ветви, но по силе ниже среднего уровня. Это ничуть не беспокоило девушку, она не пыталась совершенствовать свои навыки владения духом и усилить магию, ведь у нее был Клаус, благодаря которому у нее была власть в ветви. Зная, что Клаусу, как будущему главе клана, необходима жена хотя бы со средними способностями, Мэрит не скупилась на покупку различных усиливающих пилюль, создавая иллюзию старательной адептки без прикладывания физических усилий. Все в доме Мэрит были уже в предвкушении свадьбы и увеличения своего влияния в ветви дракона и за ее пределами. Потому, когда Клаус пришёл к Мэрит, у всех родственников и домашней прислуги нашлись срочные дела. Как только слуги сообщили о приходе наследника ветви, Мэрит одела более откровенное платье и, грациозно виляя бедрами, пошла на встречу к ожидающему ее в небольшой чайной комнате Клаусу.

— Дорогой, я так рада, что ты пришёл. Садись, я налью тебе чашку чая, — ласковым голосом сказала Мэрит, присев за стол. При виде девушки Клаус расплылся в улыбке. Присев к Мэрит, он, приобняв, поцеловал ее, другая же рука по-хозяйски расположилась на ее ягодицах. Насладившись поцелуем, Клаус оторвался от ее губ. Девушка стыдливо улыбнулась.

— Дорогой, разве так можно, ты только пришел, а уже позволяешь себе такие вольности, — сказала Мэрит, старательно изображая стыдливость и застенчивость.

— Ты выглядишь сегодня прекрасно, я не удержался, ты простишь меня? — ласково гладя ее по руке, сказал Клаус и поцеловал ладонь.

— Ну, разве что на этот раз. Что тебя привело ко мне? — спросила девушка.

— Завтра состоится состязание за право учиться в академии драконов, ты должна принять участие, малышка, — попивая чай, ответил Клаус. Эта новость не обрадовала девушку и рушила ее планы.

— Если я буду участвовать, то вынуждена буду уехать от тебя в академию, а я не хочу, — демонстративно надув губки, сказала она, проходясь пальцем по оголенной части его груди.

— В этом году я буду принимать участие, и поэтому ты поедешь вместе со мной, — ответил ей Клаус, перехватив ее руку и поцеловав.

— Если я не смогу пройти отбор? — спросила она, в то время как поцелуи Клауса спускались вниз по ее шее.

— Ты пройдёшь, я позабочусь об этом, — сказал он, продолжив целовать Мэрит, начиная медленно расстегивать пуговицы на спине ее платья.

Как и обещал вечером, Снор отправился во дворец губернатора.

— Рад Вас видеть у себя дома, глава Снор, — вежливо и чуть наклонившись, поприветствовал гостя губернатор.

— И я рад видеть Вас в добром здравии, губернатор, я слышал недавно вы себя плохо чувствовали, — ответил Снор.

— Да, но благодаря оказанной Вами милости, я снова здоров и полон сил. Прошу пройдемте к столу, обсудим наши дела за ужином, — с улыбкой ответил губернатор.

Глава проследовал за губернатором.

Круглый стол был переполнен множеством блюд и напитков на любой вкус.

— В этом году вам всё так же нужны все десять мест в академию драконов? — начал разговор губернатор.

— Да, в этом году у нас много талантливых молодых людей, — пригубив бокал красного вина, предложенного губернатором, ответил глава ветви драконов.

— Может, в этом году отдадим пару мест низшим слоям, они начинают возмущаться. Боюсь, как бы вскоре не начались массовые волнения из-за этого, — попытался договориться губернатор со своим покровителем.

— В этом году нет, давайте проведём свободный доступ в следующем году. В следующем году всего трое детей знати подходят для участия в соревнованиях, — немного подумав и взвесив все за и против, ответил Снор.

— Хорошо, как скажете. Тогда всё проведём как в прошлые годы, повесим объявление за несколько часов до соревнований, подставные конкурсанты будут уже готовы, — губернатор не стал спорить и переубеждать главу Снора, его устраивал и такой исход.

Сразу после встречи с Мэрит Клаус встретился с детьми знати.

— И так, все вы знаете, что завтра состоится отбор в ряды студентов академии драконов. Ваша задача принять поражение во время борьбы с Мэрит. Те, кто будет с ней в паре и примет поражение, будут щедро вознаграждены мной, — голос Клауса был холодным и ровным, не принимающим отказа со стороны его подчиненных. Его давящая ледяная аура нависла над присутствующими, и никто не посмел оспорить его решение.

На следующий день вся знать, которая принимала участие в отборе, собралась на площади своего мини-городка. Через толпу участников к брату пробивался Рауд, он был младшим сыном Снора и всего на год младше Клауса. Рауд был похож на брата, такие же белые волосы и телосложение, их часто путали, если видели только со спины. Но глаза у Рауда были ярко-зелёные, как у их матери, и характер у него был очень добрым и живым. В отличие от брата, которого растили как будущего главу ветви, Рауду уделялось меньше внимания, потому он мог позволить себе частые шалости и непослушание.

— Клаус, — нашёл он брата в толпе и подошёл ближе, — ты не думаешь, что это уже слишком, отец не даёт талантам из числа бедняков попасть в академию, а ты без боя пропускаешь Мэрит, ты же знаешь она слабая и не способна победить и половины участников, — возмутился Рауд, сверля брата недовольным взглядом зеленых глаз.

— Женщина, что родит мне детей, должна быть сильной, учеба в академии поможет увеличить её силу, — ответил Клаус, сверля его взглядом в ответ. Будь перед ним другой человек, под таким взглядам Клауса сразу отступил бы, но Рауду было все равно на выражение лица брата.

— Если она тебе не подходит по силе, не лучше ли тогда выбрать другую женщину на роль твоей жены? — продолжил он сверлить брата глазами.

— Другая может не быть такой красивой. А это более важный критерий, — улыбнулся он брату, — не переживай, тот, кто не пройдёт в этом году, пройдет в следующем, — попытался убедить брата Клаус. Прозвенел гонг, свидетельствующий о начале боев. Все участники выстроились в линию, судья собрал в черный мешочек таблички с именами участников и перемешал. После чего в произвольном порядке были выбраны соперники.

Бои внутри ветви не были кровопролитными, жестокие увечья и убийства были запрещены и наказуемы. Зная силу духа дракона Клауса, соперники сразу отказывались от борьбы, признавая поражение. Среди всех участников лишь Альв позволил себе сразиться с будущим главой клана, дружеские бои были не редкостью между друзьями детства. Как и было приказано, все соперники Мэрит приняли поражение, не вступая с ней в бой.

Ближе к вечеру была известна десятка победителей. Такой исход совершенно не был по душе Рауду. Увидев недовольное лицо младшего сына главы, Альв подошел к нему.

— Что на этот раз не нравится нашему борцу за справедливость? — улыбаясь, спросил Альв.

— А ты не догадываешься? — указал он головой в сторону Клауса и Мэрит.

— Ах, ты об этом. Пожалуй, я с тобой соглашусь. Знаешь, в нашем городе есть претендентка на место в академии гораздо способнее.

— Правда, это девушка? Кто она? — Рауд оживился, и в глазах вспыхнул интерес.

— Аврора, приемная дочь главы фениксов. Но вряд ли у тебя получится ей помочь попасть в академию, — вздохнув, ответил Альв.

— Ты сомневаешься в моих способностях? Вот увидишь, как я обеспечу завтра ей место в десятке лучших? — Рауд загорелся поставленной целью и поспешил к себе, чтобы составить план действий на завтрашний день.

— Я никогда не сомневался в твоей находчивости, иначе не рассказал бы тебе. Моя птичка будет рада отправиться с сестренкой на материк, — улыбаясь, пробормотал себе под нос Альв.

Составив план действий, Рауд направился к отцу и выпросил у него место в составе организаторов турнира.

Глава 2

На противоположной стороне города, в южной его части, располагались обширные резиденции ветви феникса. В отличие от ветви драконов, ветвь феникса не отгораживалась от простых граждан стеной, для них не имело значения происхождение человека, они ценили силу, которой обладает маг-адепт. Хотя у знати все же существовало неписаное правило о чистоте крови, особенно это касалось членов правящей семьи ветви феникса. Талантливые адепты города Алибас стремились устроиться на работу в эту ветвь независимо от своего духа зверя.

Много лет назад глава ветви феникса прогуливался по рынку и увидел, как маленькая девочка, украв булочку с прилавка, побежала прочь. Но продавец, заметивший это, атаковал ребенка магией духа феникса. Глава успел отразить атаку, и после того, как пыль улеглась, он увидел, как позади маленькой девочки парит черный змеевидный крылатый дракон с желто-оранжевым переливающимся свечением, он был поражён. Всех магов объединяют одинаковые уровни силы. Всего существует семь уровней свечения духа: белый, жёлтый, оранжевый, красный, фиолетовый, чёрный и золотой. Последние два уровня очень редко, кто достигал. И наличие у маленького ребёнка желто-оранжевого свечения говорило об её большом потенциале. Глава спустился с коня и медленно подошёл к ребёнку, девочка перенесла дракона вперёд, готовясь защищаться.

— Не бойся, я не обижу тебя. Я глава ветви феникса, Аудун. Как тебя зовут? — присев на корточки, чтобы быть на уровне ребёнка, ласково спросил он.

Девочка убрала дракона за спину, но совсем прятать не стала.

— Меня зовут Аврора, — надкусив булочку, сказала она.

— Аврора, очень красивое имя. А где твой дом и твои родители? — всё так же мягко продолжил расспрашивать он.

— У меня нет родителей, отца я не знаю, а мама умерла полгода назад, тогда же арендатор выгнал меня из дома, ведь у меня не было денег, чтобы ему платить, — продолжая есть, ответила Аврора.

— И ты живёшь совсем одна? А сколько тебе лет? — мысль о том, что маленькую сироту выгнали на улицу, вызывала в Аудуне гнев.

— Да, я уже большая, мне скоро будет семь, — гордо ответила она. Стойкость и уверенность маленькой девочки напомнила главе ветви фениксов его сестру, которую много лет назад изгнали из ветви за любовь к чужаку, и он глубоко тосковал по ней.

— А ты бы хотела жить у меня? У меня есть дочь, она твоя ровесница, думаю у вас с ней много общего, — предложил глава.

Аврора недоверчиво посмотрела на него.

— Папа, папа, купи, купи ту куклу, она мне очень нравится, ну купи, папа, папа, — к главе ветви феникса подбежала маленькая девочка и начала трясти его за руку. Затем она перевела взгляд на Аврору и, став серьезной, спросила:

— Кто она?

— Её зовут Аврора, я хочу, чтобы она жила с нами, — ласково ответил он дочери.

— Ах… У меня наконец-то появится сестра, пошли скорей, там такие красивые куклы, — обладая мягким характером и добрым сердцем, девочка обрадовалась и потащила Аврору за собой, затем вспомнив, что отец остался на том же месте, всё также тянув Аврору, вернулась к отцу:

— Ну, папа. Ты почему стоишь, ну пошли же, нам нужны те куклы, ну, папа-а-а-а.

И снова пошла в сторону прилавка. Аудун улыбнулся словам дочери и поспешил выполнить пожелание своей маленькой принцессы.

— Ах да, я же тебе не сказала, меня зовут Селена, — улыбнувшись Авроре, представилась она.

Стражник подошёл к главе:

— Глава, зачем вы приютили ребёнка драконов?

— Маленький ребёнок не выживет в мире взрослых, жалко терять такой талант, — ответил глава, идя следом за дочерью и приемышем.

Авроре повезло, все члены семьи главы приняли девочку как родную. Она росла в любви и заботе приемных родителей и старших братьев. С Селеной они стали неразлучны, дочь главы делилась всем, что имела с Авророй, и та отвечала ей тем же.

Аудун возвращался домой после длительной деловой поездки, навстречу к нему выбежали Селена и Аврора.

— Папа, наконец-то ты вернулся, — обнимая отца, сказала Селена.

— Дядя, мы по вам очень скучали и специально к вашему приезду приготовили всё ваши любимые блюда, — с улыбкой на лице сказала Аврора.

— Как и всегда, первыми у порога меня встречают две мои дочери. Ну, пойдёмте скорей, я очень хочу попробовать то, что вы приготовили. В следующий раз я возьму вас обеих с собой, — обняв и поцеловав дочерей, Аудун вошёл в дом.

Поприветствовать отца спешили и три старших сына, двое из которых уже выпустились из академии феникса, а младший учился на последнем курсе. Они поклонились отцу в знак уважения и прошли вслед за главой семейства и младшими сестрами в обеденный зал. Последним приветствовала главу клана его жена. Улыбнувшись, она обняла мужа, которого не видела на протяжении долгого времени.

— С возвращением домой, супруг мой. Мы тебя ждали и очень скучали, — сказала она с любовью.

— В дальней поездке мне Вас не хватало, — с теплотой улыбнулся глава ветви фениксов своей супруге.

— Вы голодны с дороги, пойдемте, стол уже накрыт.

На праздничном столе в честь возвращения главы было множество блюд и напитков, которые любил Аудун. Атмосфера в доме была наполнена заботой и любовью друг к другу. Когда вся семья уселась за стол, девочки продолжали беседу с отцом.

— Знаете, дядя, пока вы были в поездке, наша Селена прошла отбор в академию феникса, — гордость за сестру переполняла душу Авроры, она никогда не сомневалась в том, что Селене удастся попасть в академию феникса.

— Да, наша сестрёнка заняла первое место, — подтвердил старший брат, глядя на младшую сестру, которая застеснялась от пристального внимания к себе.

— Я очень горд и рад, но меня огорчает то, что моя дочь уедет из дома отца, и как ты будешь там одна? — ответил глава ветви феникса.

— Дядя, не волнуйтесь, пока Селена будет привыкать, о ней будет заботиться брат, да и я буду в том же городе, хоть и в другой академии. Я тоже приму участие за место в академии драконов, — подбодрила она Аудуна.

— Ты сильная и достойна там учиться, но всем известно, что глава ветви драконов отправляет туда лишь детей знати, и результаты отбора известны заранее, — включился в разговор средний брат.

— Я всё равно пройду, на глазах посланников из академии они ничего не посмеют сделать, — уверенно ответила Аврора.

— Если ты приняла такое решение, то я не стану тебя останавливать. А теперь я хотел бы узнать, на ком хотел жениться мой старший сын? — неожиданная смена разговора застала врасплох наследника ветви феникса и смутила его.

— Ах… У нас скоро появится еще одна сестра, Аврора, — восторженно воскликнула Селена и потрясла за плечо сестру, — кто наша будущая невестка, братик? — вскочив со своего места и обняв брата за шею, спросила Селена.

— А я знаю, кто… Она… — лукаво улыбаясь, сказала Аврора.

— Знаешь? — удивленно спросила хором вся семья, кроме старшего брата.

— Ага… Я видела, как… — начала было Аврора, панический крик брата ее остановил.

— Аврора… Я… Я сам скажу. Это дочь первого советника нашей ветви.

Вернувшись на свое место, Селена наклонилась к Авроре и прошептала ей на ухо:

— Потом расскажешь, что видела.

Через два дня на главной площади города повесили объявление о наборе в академию драконов. Слуги, что уже неделю были на страже этой новости, поспешили сообщить об этом Авроре. Она вместе с Селеной была на тренировочной арене, где в дружеской схватке с сестрой готовилась к предстоящим испытаниям.

— Госпожа, объявление о наборе в академию драконов уже вывешено, — поклонившись, сообщил слуга. Остановив поединок, Селена и Аврора переглянулись.

— Бежим скорее, — схватив сестру за руку, сказала Селена. Аврора молча кивнула и побежала вслед за сестрой. Неожиданно Селена резко остановилась.

— Постой, мы тренировались, тебе нужна пилюля, восстанавливающая силу духа, — она достала из пространственного браслета пилюлю и передала Авроре. Девушка быстро проглотила лекарства.

— Какая горькая. Теперь поспешим, — скривившись в кислой гримасе, ответила Аврора.

Оседлав самых быстрых магических лошадей, девушки добрались до места подачи документов на участие за короткое время. Организаторы боёв отбирали из толпы самых хилых и слабых и подолгу записывали их в список участников, растягивая время. Рауд тем временем высматривал в толпе потенциально сильных участников, он уже навел справки о всех обладателях магии духа дракона, подходящих по возрасту для участия в турнире, среди них он нашел приемную дочь главы ветви феникса Аврору и ее фотографию. Потому с самого утра младший сын главы ветви драконов пристально высматривал её в толпе. Он уже начал впадать в отчаяние, когда, наконец, ближе к полудню он её увидел. Почти в самом конце толпы пытались протиснуться вперед две девушки. Одна была с яркими рыжими волосами и медовым цветом глаз, Рауд знал, это была дочь главы ветви феникса — Селена, Альв уже много лет тайно влюблен в нее, и, каждый раз, когда напивался, он описывал ее красоту. Рядом с ней была черноволосая девушка с ярко-голубыми глазами, которые можно было различить даже в толпе, это и была Аврора. Обрадовавшись, он поспешил обойти толпу. Рауд протискивался к девушкам сквозь сжатые ряды желающих поступить в академию, как только ему удалось пройти к ним, он вытащил их обеих из толпы.

— Эй, что ты делаешь? — возмутилась Аврора.

— Успокойся, ты же хочешь попасть в академию, значит иди за мной, если будешь стоять в этой толпе, точно не поступишь, — сказал он.

— Откуда мне знать, можно ли тебе доверять? — скептически отнеслась к его словам Аврора.

— Ниоткуда, либо ты идешь за мной, либо продолжаешь стоять в конце толпы, вперед тебя никто не пропустит.

Немного подумав, Аврора согласилась, Рауд повёл их обходными путями, так, чтобы никто не увидел и не смог остановить. Дойдя до небольшого домика, он вошел и сел за письменный стол.

— Вот, возьми, заполни скорей анкету, у нас мало времени, — протянул он Авроре бумагу и ручку.

— Почему ты решил помочь мне? — заполняя анкету, спросила Аврора.

— Просто у меня обостренное чувство справедливости. Считай меня борцом за правду, — ответил Рауд, оглядываясь.

— Почему ты так встревоженно осматриваешься? — спросила уже Селена.

— Если нас увидят, то не позволят ей принять участие в отборе.

— Вот, я все, — Аврора передала заполненную анкету Рауду. Они уже собирались уйти, когда вдалеке замаячил силуэт Клауса. Увидев брата, Рауд затащил девушек обратно в дом.

— Прячьтесь в шкаф и ни звука, — приказал он им тихо и, сложив анкету, спрятал ее во внутренний карман. Быстро сев за рабочий стол, он притворился занятым. Клаус вошел в маленький домик с высоко поднятой головой, следом вошел Альв.

— Брат, что тебя привело ко мне? — непринужденно улыбаясь, спросил Рауд.

— Почему ты здесь? — сложив руки за спиной, спросил Клаус.

— Почему бы мне не быть здесь, нужно же мне хоть иногда принимать участие в жизни нашей ветви, — откинувшись на спинку кресла, ответил он.

— Зная тебя, я не поверю, что ты решил поработать просто так. Поэтому предупреждаю, решишь испортить мои планы, без наказания не останешься.

Услышав угрозу, Аврора пришла в ярость.

— Ну-ка подвинься, хочу посмотреть на этого козла, — шепнула она сестре. Приоткрыв дверцу шкафа, Аврора встретилась взглядом с Альвом. Услышав шорохи за спиной, Клаус обернулся.

— Что у тебя там? — приглядываясь, спросил он. Альв закрыл собой щель шкафа.

— Это просто крыса пробежала, — как ни в чем не бывало, ответил он другу. Клаус с подозрением посмотрел на него.

— Да брось. Ты теперь и меня подозреваешь в сговоре против твоих планов? Нет, ну правда, это меня обижает, — возмущенно сказал Альв. Не став сомневаться в словах друга, Клаус обернулся к брату.

— Я тебя предупредил, — сказав, он гордо вздернул нос и вышел, следом за ним, подмигнув Рауду, вышел и Альв. Как только два непрошенных гостя скрылись, Рауд выпустил девушек из шкафа и отправил к арене, где будут проходить бои.

Вскоре организаторами были озвучены списки соперников, когда пары были составлены, Рауд незаметно убрал одного из подставных участников, который должен был сражаться с Мэрит, и поставил с ней в пару Аврору. Довольный проделанной работой, он, как ни в чем не бывало, пошёл в ложу, где за происходящим на арене должна была смотреть его семья.

На отбор в академию собралось множество зрителей. По пути в свою ложу глава ветви драконов столкнулся с главой ветви феникса, и так как ему нужно было обсудить с ним кое-какие торговые вопросы, Снор пригласил его посмотреть за ходом боёв из своей ложи.

— Вы пришли просто посмотреть или у Вас свой интерес? — спросил Снор по пути к вип-зоне.

— У меня свой интерес, девочка, которую я приютил много лет назад, участвует в этом турнире, — ответил глава ветви феникса.

Новость о том, что приемная дочь главы ветви феникса будет участвовать за право попасть в ряды студентов академии дракона, не стала удивительной. Когда Снор давал разрешение Рауду принять участие в организации турнира, он понимал, что его сын не просто так решил это сделать. Однако мелкие шалости младшего сына напоминали ему о его покойной жене, потому он не мог на него сердиться.

Начался первый раунд боев. В первом раунде из сорока участников должно оставаться двадцать, затем двадцатка победителей сражалась за право попасть в десятку.

Постановка началась, маги, имеющие белое свечение дракона, сразу отказывались от боёв, те, у кого свечение было жёлтым, делали вид, что сражаются с избранной знатью. Наконец настала очередь Мэрит, судья объявил её и имя соперницы. Это стало неожиданностью для Мэрит, она знала об Авроре, но не ожидала столкнуться с ней на подставной арене.

— Сдавайся, безродная, ты не стоишь того, чтобы стоять даже рядом с будущей госпожой ветви драконов, — высокомерно сказала Мэрит.

— В бой! — провозгласил судья.

Мэрит выпустила дух дракона, который имел жёлтое свечение с оранжевым переливом, что говорило о том, что скоро она перейдет на ступень выше. Мэрит не стала ждать, когда Аврора призовет своего дракона и сразу атаковала.

— Шквал молний! — крикнула она, и дух дракона взмыл в небо и, зарычав, заискрился молниями, посыпавшимися в сторону Авроры. Молнии не прекращались несколько минут, когда, наконец, всё закончилось, Мэрит была уверена в своей победе. Свечение молний прекратилось, и все присутствующие увидели, что Аврора находится под щитом дракона красного свечения. Девушка была в ярости от поступка соперницы. Она убрала щит и сердито посмотрела на Мэрит:

— Теперь моя очередь. Когти дракона, в темной ночи!—

Арену окутала тьма, режущие звуки стали доноситься из темной непроглядной дымки. Пара долгих минут, заставившая замолчать присутствующих зрителей. Клаус напряженно всматривался в непроглядную тьму арены. Он уже готов был атаковать, но Альв остановил его, наконец, тьма рассеялась. На арене лежала раненая и испуганная Мэрит.

— Продолжим или ты готова сдаться? — смотря на неё в упор, спросила Аврора.

— Я… Я сдаюсь, — отползая назад, ответила Мэрит.

Глава 3

Мэрит, спустившись с арены, растолкала людей, стоящих у нее на пути, и бросилась в ложу к главе ветви драконов, где рядом с отцом и братом сидел Клаус. Злая и со слезами на глазах она прыгнула в объятия к Клаусу, вынудив Рауда подвинуться.

— Эта безродная тварь посмела пойти против меня, против нас. Все знают, что я твоя девушка, а она унизила меня. Дорогой, ты же не спустишь ей это с рук? Ты должен во чтобы то ни стало отомстить за меня и не позволить ей попасть в академию.

Услышав слова, сказанные девушкой в адрес приемной дочери, глава клана фениксов сжал в ярости кулаки, в его глазах заблестел огненный феникс. Снор, надеявшийся заключить с Аудуном выгодную торговую сделку, быстро поднялся со своего места и подошёл к обнимающейся парочке. Он выдернул Мэрит из рук Клауса и влепил ей пощёчину:

— Извинись сейчас же перед главой ветви феникса за то, что оскорбила его приёмную дочь! — потребовал Снор. За пятнадцать лет ветвь феникса укрепила свою власть и связи во многих городах, потому главе ветви дракона не хотелось портить отношения с Аудуном.

Держась за щеку, Мэрит пробормотала:

— Прошу прощения, господин, я была не права.

— Надеюсь, вы не приняли её слова всерьёз, ваша дочь победила в честном бою, и мы не имеем к этому претензий, — попытался оправдаться Снор.

— Я не держу на вас зла и принимаю ваши извинения. Благодарю за приглашение посетить вашу ложу, а сейчас мне нужно идти поздравить дочь. До свидания, — вежливо ответив, Аудун вышел из ложи и направился к своим дочерям.

Снор, кипя от гнева, развернулся и снова дал пощёчину Мэрит.

— Отец, за что на этот раз? — попытался защитить любимую Клаус.

— Из-за этой девки мне не удалось поговорить с главой Аудуном о важных торговых делах. Научи её себя вести, если хочешь, чтобы я позволил тебе жениться на ней, — сказав, Снор ушёл из палатки, вслед за отцом вышел и Рауд.

— Клаус… — всхлипывая, заплакала Мэрит.

Клаус обнял свою девушку и погладил по голове:

— Тихо, любимая, не плачь, я заставлю её ответить за все унижения, которые пришлось тебе пережить. Завтра она сразится на арене со мной.

Снор сидел на троне и ждал, когда к нему явится его младший сын.

В белоснежную мраморную залу вошёл Рауд.

— Приветствую вас, отец, вы хотели меня видеть? — слегка поклонившись, спросил он.

— Это твоих рук дело, бой между Мэрит и Авророй? — строго спросил Снор.

— Не буду отрицать, что я подстроил этот бой. Я считаю несправедливо, чтобы в академии драконов обучалась она, когда у нас есть более достойные люди. Приказ брата всем поддаться Мэрит — уже перебор, — уверенно ответил Рауд.

— Я согласен с тобой. Это девка легко помыкает твоим братом, потому проследи, чтобы Аврора попала в академию, мне не нужны проблемы с ветвью феникса, — велел Рауду отец.

— Как прикажете, отец, тогда я пойду, чтобы приглядеть за процессом подготовки ко второму туру, — получив одобрение, Рауд, откланявшись, вернулся к организации турнира.

Проводив Мэрит до дома, Клаус направился к организаторам второго дня турнира. Когда будущий глава ветви вошел в комнату, все присутствующие встали в знак приветствия. Кивнув в ответ, он направился к одному из судей.

— Завтра на арене я должен сразиться с Авророй из ветви феникса, — холодным тоном отдал распоряжение Клаус.

— Но… Но, господин, списки составляются в случайном порядке, — заикаясь, ответил судья.

— Осмеливаешься ослушаться моего приказа? — надавив на него своей штормовой аурой, спросил наследник ветви.

— Нет, господин, — вынужден был согласиться мужчина.

Довольный проделанной работой Клаус собрался вернуться домой, но перед этим решил купить для Мэрит подарок в качестве утешения.

Когда Роуд был на подходе к зданию, где составлялись пары для боя, он увидел, как оттуда выходил Клаус, он спрятался за дерево, чтобы брат его не заметил, и продолжил путь, когда Клаус скрылся за поворотом. Роуд понял, что брат уже позаботился о том, чтобы сразиться с Авророй на арене.

Клаус шел вдоль прилавков городского рынка, задумчиво рассматривая товары в поисках подходящего подарка. Наконец он разглядел подходящую вещицу, белую нефритовую шкатулку, которую обвивает золотой дракон с изумрудными глазами. Клаус быстро подошел к прилавку. Но незнакомец, уже оплатив шкатулку, забрал ее.

— Постойте, мне нужна эта шкатулка, продайте мне ее, — требовательным голосом сказал Клаус, взяв девушку за плечо. Незнакомка скинула его руку и, обернувшись, сняла капюшон.

— Извините, но она не продается.

При виде незнакомки Клаус замер, ей оказалась не просто девушка с улицы, а Аврора. Он впервые видел ее так близко, ее ярко-синие глаза смотрели на него в упор, заставив его растеряться. Клаус отвел от нее взгляд в сторону и продолжил разговор.

— И все же я настаиваю, она мне нравится, Вы можете предложить любую сумму за эту шкатулку, я заплачу.

— И все же я отказываюсь Вам ее продавать. Прошу прощения, мне нужно идти, — Аврора развернулась, чтобы уйти, но Клаус задержал её.

— Как ты смеешь мне отказывать, разве ты не знаешь, кто я? Я будущий господин всех адептов, обладающих духом дракона, — Клаусу впервые отказывали, причем дважды подряд, обычно люди, узнав его, старались ему угодить.

— Я не принадлежу к ветви дракона, Вы мне не господин, — сверкнув на него почерневшими от гнева глазами, ответила Аврора и, вновь развернувшись, ушла.

Клаус кипел от ярости, но решил поквитаться с ней на завтрашней арене. На следующий день, перед началом состязаний, Роуд подменил табличку боя Клауса и Авроры.

В этот день должно было состояться десять боёв. По плану, чтобы бросить пыль в глаза наблюдателям из академии, никто из участников не должен был сдаваться, нужно было просто проиграть бой. Бои были продолжительными, каждый будущий студент старался показать себя во всей красе и заработать сразу себе имя, так они надеялись иметь возможность получить себе наставника. Наставников имели только самые одаренные студенты, помимо общей программы они проходили дополнительное обучение. Таких студентов считали везунчиками, ведь они быстро увеличивали свою силу, и у них были секретные навыки, но и жилось таким студентам сложнее. Наставник сам решал, когда его ученик готов к выпуску, да и учиться, и тренироваться им приходилось гораздо больше, чем остальным.

Ближе к вечеру осталось два завершающих боя, и вот наконец-то судья объявил имя на табличке.

— Следующие претенденты на право обучаться в академии дракона, прошу на арену Аврору, — дети-сироты, не зависимо от того были у них опекуны или нет, имели только имя. Клаус довольно улыбнулся и направился в сторону арены, предвкушая месть за любимую, но, услышав имя соперника Авроры, остановился.

— И её соперника Вульфа из дома кузнецов, сына Палана.

Клаус сжал в гневе кулаки и посмотрел в сторону судьи, которому отдал вчера приказ. Вульф не был соперником для Авроры, он имел лишь жёлтое свечение дракона и потому быстро ей проиграл. Сразу после этого боя на арену вышел Клаус, он был так зол, что закончил бой за минуту, не пожалев соперника. Провозгласили окончание турнира, представители академии объявили победителей, велев им не расходиться и собраться в центральном шатре. Победители направились к назначенному месту сборов.

— Мы рады вновь вас приветствовать, теперь вы студенты-первокурсники академии драконов. Если вы думаете, что теперь все ваши испытания закончились, то ошибаетесь. Теперь вас ждут изнурительные учебные дни, — сказал молодой мужчина, представитель академии.

— Не пугай их так, а то они разбегутся, наставник тебя за это не похвалит, — с улыбкой на лице обратилась к оратору девушка.

— Хм… Верно… — он почесал затылок, — ну что ж, тогда все по порядку, завтра на рассвете всем собраться возле городских ворот. На этом все расходитесь.

Разгневанный Клаус пошёл искать судью. Быстрым шагом он направился к домику, где находился судья и, взяв его за грудки, прижал к стене.

— Что тебе было не понятно в моем приказе? — прорычал он, его тело стало покрываться голубоватым огнем, Клаус готов был выпустить свой дух дракона и излить всю ярость на судью.

— Господин, я сделал, как вы приказывали, клянусь. Я… Я не знаю, как так вышло, что вы не сразились с той девушкой, — испуганно ответил он. Глядя в полные страха глаза судьи, Клаус понимал, что он не врет. Отпустив его, он перевернул рабочий стол стоящий рядом.

“Роуд…”, — словно озарение, пришла к нему эта мысль, и он поспешил найти брата.

Клаус обнаружил его у входа в их дом.

— Роуд! Это ведь твоих рук дело?! — крикнул он.

Роуд развернулся на голос брата:

— О чем ты, брат мой? — решил он подразнить Клауса.

Толкнув брата в грудь, он прошипел:

— Не притворяйся, что ничего не понимаешь.

Роуд отряхнулся и, усмехнувшись, ответил:

— А-а-ах, ты, наверно, о том, что твоя Мэрит не прошла турнир. Ну да, это моих рук дело. И все остальное тоже.

— А-а-а-а-а! — закричал Клаус и выпустил дух огненного дракона, который имел красное свечение с фиолетовым переливом. Рауд в ответ выпустил своего духа дракона, который имел простое красное свечение.

Клаус атаковал брата, духовные иглы полетели в сторону Роуда. Он укрылся от них за щитом дракона. Когда дождь из игл прекратился, Роуд атаковал его звуковой атакой, чуть не оглушив. Это разозлило Клауса ещё больше, и он призвал огненный шторм.

— Прекратите! — вдруг, как гром, раздался голос Снора, и развеяло магию братьев, — как вы посмели драться на пороге моего дома, совсем страх потеряли! — злился он.

— Просим простить нас, отец, — смиренно поклонившись, хором ответили братья.

— Зайдите оба в дом, — приказал он. Братья, повинуясь отцу, вошли вслед за ним. Снор жестом велел сыновьям сесть.

— Это я велел Роуду не позволить тебе наделать ошибок, которые могут навредить ветви дракона, — присев на свой трон, сказал Снор.

— Но изначально именно он создал эту проблему, когда… — продолжил злиться Клаус, но его перебил отец.

— Эту проблему создал ты, когда решил взять с собой в академию эту бездарность, на ней что, свет клином сошёлся. Ты будущий глава ветви, но тобой помыкает девчонка, мне стыдно, как отцу, за тебя. На этом всё, сегодня состоится прощальный пир, идите, готовьтесь.

Братья направились к выходу, молча смотря друг на друга, Роуд выглядел победителем, в то время как Клаус смотрел на брата полными гнева глазами.

Праздновали поступление в академию не только в ветви дракона, но и в ветви феникса.

— Мы вместе будем учиться в одном городе, а, значит, часто будем видеться, — радовалась Селена.

— Да, будете часто видеться и часто сражаться друг против друга, вы из разных академий, — добавил ложку дегтя младший брат.

— Будешь много болтать, я превращу твой последний год в академии в кошмар, — пригрозила брату Селена.

— Ладно, молчу, — подняв руки, он вышел из комнаты девочек.

А они продолжали хихикать и радоваться предстоящей поездке.

В этот вечер не радовался только Клаус, он хмуро сидел за праздничным столом и пил один бокал вина за другим.

— Не налегай особо, завтра в путь, — посоветовал ему лучший друг Альв. Светловолосый и кареглазый красавец был полной противоположностью своего друга, оптимист и весельчак, особое обаяние имела его улыбка и ямочки на щеках.

— Мне завтра от похмелья мучиться, не тебе, — хмуро ответил Клаус.

— Ой да ладно тебе, велика ли беда, ну подумаешь постельная игрушка с тобой не поедет, найдешь другую, — попытался приободрить друга Альв.

В ответ Клаус лишь гневно сверкнул на него глазами.

— Оставь его, пусть страдает. Пошли лучше, повеселись, прежде чем погрузиться в учебные будни, — Рауд забрал с собой Альва, оставив Клауса топить свою печаль в вине. Выпив еще один бокал вина, Клаус, забрав собой бутылку с напитком, направился к Мэрит.

Глава 4

Ранним утром в комнату к Клаусу ворвался Альв.

— Мы проспали, мы проспали… Вставай! Вставай скорей! — метал по комнате друга маг, подбирая с мебели пола его одежду и швыряя на кровать, — одевайся нет времени.

— Я наследник ветви дракона города Алибас, меня обязаны ждать, — сонным голосом пробормотал Клаус.

— Академии глубоко наплевать кто ты вставай уже, — взяв Клауса за руку, Альв стянул его на пол.

— Не можешь его разбудить? — сказал Роуд стоя в проеме двери со сложенными на груди руками.

— Лучше не стой, а помоги мне, — пробурчал Альв.

— Как скажешь… — Роуд создал небольшое дождевое облако над братом и пустил сквозь него дракона. На Клауса хлынул ледяной дождь и в довершении к нему ударила небольшая молния.

— Роу-у-уд! — вскочил с пола Клаус, по его волосам и телу стекала вода, но через мгновение испарилась в виде пара, — прежде чем уехать я убью тебя!

— Ну все, моя задача выполнена я пойду. Удачи в академии, — озорно улыбнувшись и помахав рукой Роуд убежал сглаз брата.

Клаус поспешил вдогонку, но был остановлен Альвом.

— Не время ваших игр, одевайся мы опаздываем.

Студенты первокурсники академий дракона и феникса, собрались за городскими воротами.

— Так необычно, сегодня мы будем в первые ночевать вдали друг от друга, — держа руки сестры промолвила Селена.

— Не грусти, за то мы будем всё так же проживать в одном городе, а следовательно сумеем видеться по выходным, — попыталась подбодрить её Аврора.

— Держи, это два артефакта их дал папа, эти компасы пропитаны нашей кровью и с помощью них мы можем всегда отыскать друг друга. Только никому не рассказывай о них, это изрядная редкость, отец отдал уйму денег, чтобы их приобрести, — негромко произнесла Селена вручив артефакт Авроре. Обе девушки спрятали вещицу в пространственный браслет. В пространственном браслете можно было хранить множество вещей, они напрямую были связаны с разумом носителя, такие вещи никогда не терялись и не снимались с тела носителя, пока он сам того не захочет. Существовали не только пространственные браслеты, были также кольца, цепочки и даже серьги.

— Студенты академии феникса, забирайтесь на своих грифонов и летите вслед за мной, — крикнул представитель академии феникса.

Подзадержавшиеся, Альв и Клаус вышли, через городские ворота и примкнули к остальным студентам. Альв встретился взглядом в толпе с Селеной и улыбнулся ей.

— Мне пора, — обнявшись на прощание, Селена села на грифона и оттолкнувшись воспарила. Посмотрев вниз она увидела, как Альв провожает ее взором. При виде Альва у нее замирало сердце, но она страшилась делать шаги навстречу к адепту духа дракона.

— Она потрясающая, и чрезвычайно красивая, — вздохнул смотря вслед Селене, Альв.

— Перестань пускать слюни по девчонке из ветви феникса. Ты знаешь у нас есть неписаное правило. Знать фениксов и драконов вступают в брак, только с людьми своей ветви, для сохранения чистоты крови, — хмуро и холодно предостерёг Клаус. После вчерашней ночной гулянки, он не выспался, лицо его было отекшим, а выражение лица поникшим и злым.

— Что за нелепое правило. Низшие слои женятся и ничего, иногда мне жаль, что я родился в высокородной семье, у нас немеренно нелепых правил, — запротестовал Альв.

— Не нравиться быть богатым, можешь отречься от наследства в пользу меня, — пытаелся рассмеяться Клаус, но головная боль вновь дала о себе знать.

К новым студентам академии драконов подлетел огромный орёл. От взмахов его громадных крыльев поднялась пыль. Когда орёл приземлился и пыль улеглась лидер академии драконов произнёс.

— Всем студентам академии дракона, прошу подняться на орла и сев крепко держаться, за веревки!

Приучившийся, что ему все дозволено, Клаус, отпихивая всех, первым двинулся к орлу. Он торопился подняться головная боль не унималось, и ему поскорее хотелось передохнуть.

— Посторонись, — сипловатым голосом сказал он.

— Э-э-эй тебя не учили вежливому поведению, — возмутилась Аврора. Остальные студенты переглянулись, никто и никогда не осмеливался так разговаривать с будущим преемником ветви дракона.

Клаус стремительно остановился и обернулся.

— Да кто ты такая и как ты смеешь меня поучать, — прорычал Клаус.

— Смею, раз ты не во что не ставишь других людей, — продолжила возмущаться она.

— Если ты сейчас извинишься, я, может, подумаю над тем, чтобы пощадить тебя, — нависая над ней шипел сквозь зубы Клаус.

— За что же я должна извиниться, позволь узнать. А-а-а да я же не дала твоей девушке попасть в академию, но я выиграла честно, потому извиняться мне не за что. Так что теперь посторонись, — сказав Аврора подвинула Клауса и гордо прошагала мимо него. Разозлившись Клаус схватил её за руку и развернув вернул обратно. Находясь на хвосте птицы, от резкого движения Аврора упала в руки Клаусу и их губы соприкоснулись. Аврора быстро выпрямилась оттолкнув его. Растерявшись Клаус решил притвориться, будто ничего не было.

— Не смей себя так со мной вести! — продолжил ругаться он.

— А то что? Иди поплачь ещё два ведра и блюдце, глядишь, полегчает, а то видать ночью не наревелся и лицо не достаточно вздулась как у ужаленного! — громко ответила она ему и быстро поднявшись села на птицу.

Он выпустил духовного дракона.

— Не смейте драться между собой, студенты академии дракона, могут решать свои разногласия только на ринге в стенах академии. Пока вы являетесь студентами академии вам запрещается сражаться между собой, вне стен академии. Если, что-то не устраивает, у вас есть возможность отказаться от права вступления в ряды студентов академии прямо сейчас — произнес представитель академии.

Клаус убрал дракона. Аврора слегка повернула голову и вновь посмотрела вперед. Она не хотела смотреть на наследника ветви дракона, желая, как и он притвориться, что случайного поцелуя не было. Клаус подошёл и прошептал ей над ухом.

— Я заставлю тебя пожалеть о всём сказанном и сделанном тобой.

Все студенты уселись на орла. Могучий орёл несколькими взмахами крыльев взмыл высоко в небо.

Аврора впервые пересекла море и летела на континент. Взглянув вниз у неё перехватило дыхание, они летели так высоко над морем. Под ними проплывали киты и стаи дельфинов. От острова до контента им предстояло лететь ещё всю ночь. Привязав себя к спине орла Аврора собралась поспать. Но пристальный взгляд Клауса так и не дал ей уснуть.

Они летели высоко над облаками звезды, казались так близко. Затем медленно тёмное звездное небо начало сменяться алым рассветом.

Как только солнце полностью вышло из горизонта, они приземлились на территории академии. Там уже стояли оставшиеся девяносто новобранцев.

— Приветствую вас новые члены нашей академии. Я ректор академии дракона Асмунд и глава ветви драконов в нашем городе Лангейме. На этой недели вы будете жить в гостевой части академии, девушки поселятся справа, а юноши слева. Сегодня у вас будет возможность отдохнуть, а с завтрашнего дня начнётся турнир за определение вашего места в академии.

Ректор спустился с подиума и направился к ответственным за набор новых студентов.

— Мне нужен список всех студентов с описанием их магических способностей, — приказал Асмунд.

— Что-то случилось? — увидев встревоженное лицо ректора, спросил его сын.

— Разве ты не почувствовал, как взволновался твой дух дракона, среди абитуриентов есть кто-то с магией черного дракона. Мы должны найти его и вернуть домой, — ответил Ректор.

— Тогда я буду наблюдать за новобранцами, — ответил сын.

Все студенты разошлись по своим домикам строго по выданным номерам комнат. Аврора решила первым делом выспаться и проспала до обеда, за тем прогуляться по двору гостевой части академии. На начальном этапе никто из числа студентов не спешил знакомиться и заводить дружбу, ведь пока еще им предстояло новое сражение за место под солнцем. Прогуливаясь по саду Аврора столкнулась с Клаусом, но на этот раз они лишь обменялись взглядами полными ненависти и разошлись, каждый в свою сторону.

Глава 5

На следующий день после завтрака, несколько преподавателей пришли за новобранцами. Каждому из студентов было дано по жетону, на котором они записали свои имена. Затем они вернули их преподавателям. Жетоны были помещены в черный мешок.

— Теперь разбейте по парам и следуйте за нами, — сказал один из преподавателей.

Студенты поспешили выполнить приказ и уже, через несколько минут, они шагали дружным строем за преподавателями. Войдя во внутреннюю часть академии они прошагали по извилистой каменной дороге. Множество каменных дорог переплетались между собой словно паутина. Между дорогами были посажены цветные цветущие клумбы, газоны и разнообразные деревья и кустарники. В центре этой паутины находились большой пятиэтажный фонтан из красного мрамора. На каждом этаже фонтана стояли скульптуры драконов из белого мрамора с золотистым переливом. Вокруг всей этой красоты находились общежития для студентов. Пройдя под высокой аркой они оказались на уложенной каменной плиткой площади, в центре которой была арена, местами площадь была украшена небольшими клумбами, за ареной возвышалось семиэтажное здание, слева от неё было здание поменьше, в нём было всего три этажа. А справа находился колизей.

Преподаватели вели студентов в колизей, в центре которого располагалась большая арена. Сам же колизей был полон зрителями из числа старшекурсников и преподавателей. Студенты сидели соответственно своему цвету. Всего было два основных цвета это красный и фиолетовый, ещё были несколько небольших групп других цветов, которые сидели отдельно от остальных. По их гордой осанке, было сразу видно, что они являются элитой академии. Элитные студенты сидели в специально отведенных ложах с которых был наилучший обзор поединков.

Пройдя под главными воротами колизея первокурсники восхищенно вздохнули. Многие из них впервые видели настолько большое место для турнира. По окружности арены парили небольшие каменные круги. Преподаватели выделили каждому новобранцу своё место, каждый из них стоял на отдельном парящем круге. Как только все первокурсники заняли свои места они взмыли вверх над ареной. В центре арены вышел ректор академии.

— Прошу вашего внимания! — громко сказал ректор, и гул, царящий в колизее, утих, — сегодня состоится ежегодный турнир новобранцев, на котором станет известно, какое место в иерархии академии драконов они займут. Из ста претендентов, первая десятка займёт место в верхней иерархии и получит наставника, с одиннадцатого по пятидесятое место, займут среднюю ступень иерархии, оставшиеся будут на нижней ступени. Однако, не стоит радоваться или расстраиваться своему положению в иерархии. За время учебы студент может быть либо повышен, или понижен в иерархии. Сегодня вы определите с чего начинается ваш путь. Давайте же начнём, — стадион зааплодировал и в центре арены вышел преподаватель с мешочком в котором находились таблички с именами. Друг за другом участники выходили на арену выпустив своих духов дракона. Большинство студентов первокурсников имели дух дракона с красным свечением. Первый день турнира был самым ответственным, ведь первые пятьдесят человек, которые проиграют в этот день, автоматически причисляться к нижней иерархии академии. Хоть студенты могли переходить из одной иерархии в другую, но доступ к ресурсам и их количеству у всех был разных. Нижняя ступень иерархии была самой многочисленной потому заместо “под солнцем” приходилось бороться более усердно, чем в иерархии выше. Борьба была ожесточённая, студенты не жалея себя боролись за победу. После каждого боя одного из участников уносили на носилках в госпиталь.

— Следующий участник Рарнир из ветви драконов города Бернт, его соперник Никс из рода кузнецов города Асгад, — объявил преподаватель.

На арену вышел высокий черноглазый брюнет, всем своим видом он показывал, что на этой арене ему нет равных. Его гордо поднятая голова и спокойный взгляд вызвал негодование среди некоторых студентов.

— Ха… Еще не победил, а уже строит из себя короля арены, — сказал кто-то из студентов первокурсников.

Рарнир не стал отвечать на слова сокурсника, лишь молча призвал духовного водного дракона змея имеющий фиолетовое свечение. Подняв глаза он посмотрел на выкрикнувшего студента и улыбнулся уголком губ, затем выражение его лица изменилось на пугающе холодный. Под тяжестью взгляда мага, сокурсник вздрогнул. Его соперника тоже призвал свой дух им был земляной крылатый дракон с красным свечением. Рарнир не дал ни шанса для атаки сопернику, и одержал победу уже на второй минуте, при этом он использовал только одно умение дракона. Он поглотил соперника в ужасающую водную пучину вынудив сдаться. Таким образом Рарнир стал не только фаворитом турнира среди новобранцев, но и показал первокурсникам, кого им стоит бояться. На трибунах студенты старшекурсники перешептывались обсуждая, кто этот одаренный юноша и кому он достанется. Следующим на арену вышел Клаус, если бы предыдущим участником не был Рарнир, то Клаус наверняка впечатлил бы всех своим крылатым огненным драконом, который имел красное свечение с фиолетовым переливом. Но после впечатляющего выхода Рарнира, выход Клауса не произвел привычных ему возгласов восторга. Это уязвило гордость Клауса, в городе Алибас все восхищались и преклонялись перед ним, а соперники тряслись от ужаса. Но здесь в академии, столько студентов равных ему, это он ещё мог пережить, но то, что в академии среди первокурсников есть кто-то сильнее его, было неприятно осознавать.

Соперник Клауса имел духа дракона воздуха и лишь не на много уступал в силе Клаусу. Ему пришлось проводить одну огненную атаку за другой, при этом призывая огненные вихри, чтобы наконец суметь победить. На этот бой он потратил много сил и всё же ему удалось победить не получив ранений.

Гордо, не показывая своей усталости, он направился обратно на своё место.

— Ты хорошо сражался, — попытался приободрить Альв друга, он как никто другой знал, что сейчас чувствует Клаус, — наконец у нас появились достойные соперники, отличный стимул развиваться дальше.

— Ты прав, — посмотрев на друга ответил он, оглядев взглядом всех оставшихся первокурсников, остановив взгляд на Авроре. Она стояла с невозмутимым видом ожидая своей очереди, ее черные пряди волос развевались на ветру, красота девушки очаровывала многих.

“Возможно в иных обстоятельствах она могла б мне приглянуться.” Подумал Клаус, не замечая, как пристально он смотрит на девушку. Словно почувствовав на себе пристальный взгляд, Аврора подняла голову и встретилась взглядом с Клаусом. Они стояли сверля взглядом друг друга, пока громкий голос судьи, объявивший результат, не отвлек их внимание.

Больше половины участников уже успели сразиться на арене, в их числе был и Альв, которому выпало сражаться со слабым противником, чей дракон имел лишь оранжевое свечение с красным переливом. Разница в свечениях дракона спугнула соперника и он предпочел сдаться без боя.

Наконец очередь дошла до Авроры.

Она вышла на арену и выпустил духа тёмный крылатый дракон змей красного свечения. Как только ректор академии увидел этого змея его сердце сжалось, он так похож на змея его младшего брата. Асмунд пригляделся к Авроре, чёрные волосы и ярко-голубые глаза.

— Неужели… Это она… — прошептал он задумавшись, и стал пристально за ней наблюдать. Глава ветви дракона города Лангейм провел всю ночь за стопкой личных дел первокурсников, но студентов было столь много, что до носителя черного дракона он так и не дошел.

Соперником Авроры оказался один из сыновей знати города Алибас, с духом золотого дракона водных глубин и имел красное свечение.

— Сдайся без боя родная и я тебя пощажу, — сложив руки на груди и высокомерно смотря на не сказал парень.

В ответ Аврора начала бой.

— Мрак, — прошептала она, дракон промчался по окружности и арена погрузилась в непроглядную тьму.

Лишь периодически был слышен крик и мелькали вспышки света.

— Что там происходит? — начал гудеть стадион.

— Это магия пугает, у неё большой потенциал, — сказал другой.

— Обладателей черных драконов уже давно не видели, — сказал третий.

Все стихли, когда мрак рассеялся и на арену опустилась Аврора в то время, как её соперник лежал на арене.

— Не стоит недооценивать своих сотрудников, — сказала Аврора напоследок и вернулась на своё место.

— Узнайте, кто она и откуда, черные драконы еще не вымерли, нужно убить ее пока она не объединилась с белым драконом, — сказал замглавы ветви города Лангейм Дайрон. Поклонившись слуга растворился в черном дыму.

Стадион зааплодировал, в то время, как Клаус сердито смотрел ей вслед, ещё один из его свиты был выбит Авророй.

Спустя ещё пару часов, бои первого дня наконец были закончены и в центр арены вышел ректор.

— Прошу проигравших выйти на арену, — пятьдесят человек дружным строем вышли и встали в ряд, в госпитали все они получили пилюли восстановления высшего класса, потому увечий и ссадин на них больше.

— Сегодня вы определили свою начальную точку к вершинам магии, прошу преподавателей красной зоны забрать, своих новых студентов, — преподаватель нижней иерархии увели своих студентов, для снятия мерок и пошива красной формы, а также распределение их по комнатам.

После того как они ушли ректор продолжил.

— Победитель сегодняшнего дня ждет продолжение турнира, прошу вас вернуться в свои комнаты в гостевой зоне академии дракона. Также вам будут даны пилюли восстановления силы. На этом первый день турнира академии дракона закончен.

Студенты начали расходиться, когда к Авроре из сектора, где сидела элита, подошёл старшекурсник с доброй улыбкой на лице. Он чем то был похож на ректора, такие же чёрные волосы и ярко-зелёные глаза.

— Вы меня впечатлили Аврора, — начал он, — я буду болеть за то, чтобы вы оказались в десятке и тогда я попрошу учителя взять вас к нам.

— Это честь для меня удостоиться похвалы от старшего студента, — улыбнулась ему в ответ Аврора.

— Вы этого заслуживаете, — кто-то окликнул его, — мне пора… Ах да меня зовут Колен. Запомните мое имя мы будем часто теперь видеться, — улыбнувшись на прощание он побежал в сторону выхода.

— Ищешь себе покровителей среди старших студентов? Но это тебе не поможет, — подошел сзади Клаус и шепнул Авроре на ухо.

— У тебя проблемы с головой, тебе говорили? — необорачивась ответила Аврора.

— Ты… — рассердился Клаус, и хотел было ответить грубостью, но Альв отвлек его внимание.

— Мы прошли первый этап, и мы уже не в нижней иерархии, почему опять недовольный? — весело обняв друга за шею и потрепав его белые волосы спросил Альв.

Одарив пренебрежительным взглядом Клауса, Аврора направилась в гостевую зону.

Не только ректор заметил девушку, обладающую духом черного дракона, своим появление она заинтересовала многих присутствующих из ветви дракона города Лангейм. Переговорив с другом Колен быстрыми шагами направился в кабинет к ректору. Постучав он вошел в кабинет и закрыв дверь на ключ наложил магию блокирующую возможность их подслушать.

— Отец, Вы видели. Неужели это она? Дочь младшего дяди жива и род черных драконов не прервался, как мы думали, — взволнованно спросил Колен.

— Думаю это так, но для того, чтобы быть уверенным, нужно проверить на родовом камне. А пока мы не знаем точно, твоя задача тайно охранять и защищать ее. Если она окажется потомком нашего рода, то враги захотят ее убить, — велел Асланд.

— Я понял, отец. Тогда я пойду. Любое место в Ланглейме сейчас для нее опасно, — Колен вышел из кабинета ректора на поиски Авроры. Активировав артефакт невидимости он прошел на гостевую территорию академии драконов.

“Брат я молю богов, чтобы твоя дочь была жива. Наша семья не сумела защитить тебя и невестку, но вашу дочь мы вернем под защиту семьи.”

Мысленно пообещал погибшему брату Асмунд.

Глава 6

Получив пилюлю восстановления, Аврора спрятала ценное лекарство в браслет. Она потратила не так много сил, по тому времени на восстановление у неё было достаточно. Аврора с довольной улыбкой направилась, в гостевую часть академии, чтобы отдохнуть и восстановиться. Взглянув на небо она засмотрелась на розовый закат и случайно столкнулась с одним из студентов. Подняв глаза она уже по спине узнала, кто это.

Почему он? Почему он? Среди стольких студентов именно о-о-он. Подумала девушка увидев наследника ветви драконов города Алибас.

Прогуливаясь по территории академии Клаус заметил мелькающие тени.

“Ветвь убийц? Что они здесь ищут? ”

От раздумий его отвлек толчок в спину, Клаус медленно повернулся и холодным взглядом светло-голубых, почти прозрачных, глаз посмотрел на неё сверху вниз.

— Со зрением проблемы? — процедил он.

Аврора сделала шаг назад.

— Прошу прощения, не заметила.

Она обошла его и поспешила уйти.

— Я не разрешал тебе уходить, — требовательно сказал он, развернув её лицом к себе. Призрачные тени вновь мелькнули неподалеку.

— А я не спрашивала разрешения, ты уже не в городе Алибас, и веса отца здесь не имеешь. Хочешь, чтобы с тобой считались заслужи, — выдернув руку она снова развернулась и продолжила свой путь.

Клаус собрался вернуть её, однако вновь вмешался Альв, остановил его.

— Оставь её, сейчас не время, тебе нужно выпить лекарство и восстановиться, завтра будет трудный день.

Вернувшись в свою комнату Клаус выпил пилюлю и прилёг отдохнуть.

— Ты наверняка заметил, люди из ветви убийц здесь в академии и видимо они здесь, что-то ищут, — поделился своими предположениями Альв.

— Конечно, они здесь, наследник ветви убийц среди первокурсников, — лежа с закрытыми глазами, ответил Клаус.

— Они так дорожат своим наследником? — задумался Альв.

— Либо дорожат, либо ж