Призрак острога

Человек я простой, «консервативный», по словам супруги – старомодный! Невзирая, что мне нет и тридцати. Куда клоню? Не люблю я новшеств, блогов не веду, мысли держу либо при себе, либо делюсь ими исключительно с близкими. В самом деле, зачем выкладывать на обозрение, что происходит в твоём доме, на работе, голове? Более того, никогда не понимал и тех, кто дневники составляет! Для чего? Не всё ли равно сегодня, о чём ты там думал лет десять назад, то и больше? Ребус!

Слышал неоднократно: если ты переживаешь сильно, нет настроения, стоит свои думы изложить на бумаге, тогда испытаешь облегчение! Может, поэтому и пишут граждане? Не знаю, я в это никогда не верил. Плохо тебе душевно сейчас, тоска? Займись делом! Прогуляйся, поработай, посиди с друзьями (если есть) и т.д. И потом, закон судьбы диктует, – «Если сегодня много смеёшься, завтра плакать будешь!» – и наоборот, – «Сегодня грустно – завтра весело! Жизнь – зебра!» – это стоит принять. Остальное: психологи, пилюли, фильмы, дневники держать – банальность подростковая… так я считал до определённого времени.

Да, недавно многое изменилось! Стыдно признаваться и себе, и тем, кто это прочтёт (рассчитываю), потому выдаю долгое, нудное начало. Никакие способы отвлечься не помогают, осталось изложить здесь всё, что случилось с нами… зачем? Хочется и баста! Наверное, надеюсь, получится, как у Булгакова, – «Рукописи не горят!» – если со мной что-то станет, история сохранится, а уж для какой цели… неважно.

С чего начать? Я не выделываюсь, поверьте! У истории, действительно, несколько важных прологов, с какого ни вступи, всё к месту! Хочется сразу со всех… не получится, увы. Брошу жребий на приоритет хронологии отрезка собственной жизни.

Поехали.

Тринадцать лет назад, третьего мая, с первым раскатом грома в наших краях (Ростовская область), постучал в мою дверь сосед, дядя Женя. Мужик он хороший, мы всегда сосуществовали в приятельских отношениях, ой, в каких приятельских? По сути, родственники: мы с ним и его женой, Тамарой, соседями являемся всю жизнь! Естественно, на наш участок через калитку Евгений Михайлович проходил свободно, а в двери дома уже стучал (мы с родителями аналогично вели себя у них в гостях). Открыл я быстро, поздоровался, думал, помощь требуется по хозяйству, или к отцу зашёл выпить, как раз пятница. Я сказал, – «Батя с мамкой уехали по делам, скоро вернутся. Если хотите, – вежливо добавляю, – можете пройти, подождать их, я вас тёть Томе не выдам!» – несложно догадаться: супруга соседа не жаловала его пристрастий к выпивке, пускай и употреблял мужик нечасто. Они с женой хоть и пенсионеры были, зато какие! Любым молодым фору дать могли! Вот копаются, копаются на участке, со стороны – обычные садоводы-огородники, потом – бах! Сели на велосипеды и поехали с огромными рюкзаками чуть ли не в другой конец страны. Отдых у них своеобразный, активный. Вообще, любили они спорт и туризм на грани экстрима: то в горы потянет, то в болота, леса, иные дебри; ездили в разные «аномальные места», с надеждой выявить призраков. Парадоксально! Ни разу не встретили за жизнь чертовщины, но продолжали верить – она существует!

Итак, сказал я дядь Жене, что не выдам супруге, пропустил в дом, только тогда заметил: сосед вымазан, одежда разодрана, руки в крови (сперва принял за краску), растерянный. Ничего плохого я не допускал, подумал, – «На Евгения Михайловича собаки напали», – у нас стая завелась бродячих псов, а перед приходом гостя, как раз лай стоял сильный.

Дядя Женя ответил с запозданием и таким, резким выдохом, словно дуб огромный один лучковой пилой свалил:

– А Тома-а, всё! – бахнулся он на табурет, да сильно, аж палас стальными ножками задрал.

– Не понял? – с недоумением уставился я на него, думал, мужик уже выпил изрядно.

– Убил я Тому, – безразлично пожал сосед плечами, – впрочем… впрочем – это уже была не она. Там, в сарае лежит… голову отрубил, как положено, кол вогнал в сердце… не переживай, Толян, не восстанет. Можешь проверить: ритуал требуемый я провёл. Порядку ради, сжечь бы тело, солярка есть? Я за ней и пришёл, у меня закончилась… та и выпить можно, граммов сто… плеснёшь? Не солярки, подразумеваю, «шайтан-воды».

– В холодильнике возьмите сами… сейчас вернусь.

Я ничего не понял и не поверил, конечно, продолжал считать, – «Евгений Михайлович «перебрал». Какое убийство? Он жену любил сильно, а она его, их семья, поистине – образцово-завидная для окружающих.

Подошёл к окну в другой комнате, оно выходило на соседский двор, аккурат на сарай. И всё! Оторопел сперва, затем испугался, не скрою, хотя трусом никогда не слыл…

Это сложно объяснить, надо прочувствовать, оно не как в кино показывают: увидел труп и закричал или, напротив, сохранил хладнокровие, нет. Просто стою у окна, смотрю через отодвинутую занавеску на постройку, она метрах в семи от нашего дома, не больше, и вижу: дверь нараспашку, через неё хорошо просматривается тётя Тома. Не хочу врать, видел ли я её столь детально или со временем память дорисовала, да и у страха глаза велики, но, думаю, запомнил истину: голова лежала слева от тела, прямо на локте, глаза открыты, кровь в уголке рта; в груди кол торчит; всё в перьях, куры бегают рядом, что-то клюют, петух бесится. Ноги её почему-то сильно запали в мысли, они у покойницы так разъехались неестественно… простите за сравнение, но-о, похоже, как у Чарли Чаплина: правая ступня в розовой тапке, левая – босая. Мерещилось: я стою прямо перед убитой женщиной, якобы нас не разделяют метры и стеклопакеты, настолько детально! Признаюсь, меня трухануло! На грани паники… я тогда покойников боялся – жуть! Плюс, – видел их либо уже в гробу возле чьего-то дома, либо по телевизору, причём в самом страшном исполнении в передаче – «Криминальная Россия»! Но так, чтоб напротив меня, тем более человек, с которой я утром здоровался, которую знал с рождения! Это ужас.

Не скажу, сколько времени простоял, осознавая происходящее, может, десять минут, может, пять секунд, в себя частично привёл мерзкий холодок, сказать без штампов не могу, ибо холодок был поистине – могильный! Он по спине пошёл, от поясницы до затылка, сея мурашки колючие, электричество статистическое по майке пустил. А мозг не хочет верить, мол – это реальность! Потом дошло: убийца-то, у меня в доме! Стыдно писать, от испуга я некое кваканье издал, пульс по перепонкам бьёт, отчего-то приступ рвоты подступает, к тому же перед приходом соседа ужастики смотрел по видеомагнитофону (из-за «ностальгических» соображений, интернет-то у меня давно).

Сумел собраться… относительно, на деле, мной обладало желание – поскорее убраться из-под родной крыши! Чувство появилось, что в гостях не добродушный сосед, а вурдалак какой, словно это более не дядя Женя, вампир его укусил или бес вселился, или хуже того, сумасшедший гражданин, у которого «планка» упала и он жаждет убивать, заделался маньяком… от нечисти, может быть, молитва спасёт, обряд какой, а вот от маньяка, для 17-ти летнего, безоружного и на тот момент довольно хилого парня, защиты в жилище не имелось.

Вышел из комнаты, а Евгений Михайлович, как ни в чём не бывало, сидит за столом, пьёт, на меня глаз не поднимает, я бочком-бочком и к выходу. Здесь сосед окликнул:

– Ты куда?

– За соляркой! – нашёлся я с ответом.

Он немного помолчал, кивнул и также, не глядя на меня, добавил:

– Это дело! Она лежит там же, не слиняла, надеюсь?

– Нет, она там… я-я, я быстро! – вылетел за дверь, сохранять спокойствие в голосе больше не выходило, начинал терять контроль над связками, стал «галдеть».

На улицу выскочил и пулей за двор! Колотит всего, коленки подкашивает, ноги плохо слушаются, не иначе отлежал их, зубы чечётку отстукивают, короче – страсть! Забежал в остановку, людей нет, к сожалению. Следовало до опорного пункта участкового мчать, чего-то не сообразил тогда… достал телефон, позвонил в милицию, всё им рассказал, к счастью, поверили, ответили, – «Ждите, наряд выехал!»

Потянулось вязкое ожидание: то страх вселялся, что дядя Женя кинется меня искать; то испуг, что бойцы сейчас приедут, а в сарае пусто! И соседа нет уже в гостях… прибрать успеет место преступления, или мистика какая случилась, мне отвечать потом за «ложный вызов».

Внутренний голос одно твердит, – «Где они, где они есть?! Чего так долго едут? Почему не слышу сирен? Или они специально их не включают? Да где же вы, стражи порядка?!» Смотрю на телефон – три минуты назад звонил в МВД, но-о, казалось, три часа минуло! Здесь охватил мандраж за имущество, – «Ну как убийца сейчас подожжёт всё?! Или иначе напакостит?» – «Да где же вы ездите?»

Наконец (на деле приехали всего через четыре минуты после моего звонка), «Уазик» с сиренами прибыл! Сотрудники забрали душегубца, он и не сопротивлялся, не отпирался, твердил одно, – «То была не моя жена! Её телом овладела убитая в 13-ом веке блудница».

Закрыли Евгения Михайловича надолго! Внимания на его басни про чертовщину никто не обратил, включая меня (когда в себя пришёл), следователи подумали: «Он таким образом старается «закосить» под невменяемого», – не вышло! Поехал в ИТК строго режима.

Жизнь шла, брала своё. Первое время, кончено, сплетничал народ, строили теории, все разговоры и велись в посёлке только про моих соседей! Только вскоре память людская сгладила это, оно неизбежно, одна тема для сплетен быстро теряет актуальность.

Года три прошло, когда в пустующий дом дядь Жени въехала его племянница, красивая девчонка, на два года младше меня всего, она переехала по нехорошей причине – квартиру разбомбили, при известных событиях, поэтому она к нам, в Ростовскую область и примчалась, причём – одна! Это нас и сблизило. Следовало ведь хрупкой женщине по хозяйству помогать? Я и помогал, с ошалелой радостью! Допомогался до того, что мы поженились. Как говорится в старой поговорке – «Не пришло бы счастье, да несчастье помогло!».

Жили мы хорошо, почти без скандалов, родители переехали в город, мы с супругой, наследницей законной прошлых соседей, дворы объединили, о страшном случае с её близкими старались не вспоминать.

В канувшем году исполнилось двенадцать лет с момента зверского убийства тёти Томы. Это, к слову, второе событие, с которого можно начать текущую историю. Было также, как тогда – третье мая, и, опять же, под зловещую копирку судьбы, с первым раскатом грома, в дверь мою постучали! Интуиция шепнула сразу – это дядя Женя! Кстати, дома я опять сам находился, Наташа уехала на окрашивание волос, да на дорогое такое, уж простите за неуместное отступление, но я бы за такую цену не волосы, Останкинскую башню бы в одиночку согласился покрасить кисточкой для туши!

Открыл дверь… точно! бывший сосед. Нет, страха не ощутил сей раз, я уже не подросток, в армии отслужил, контракт три года за плечами в «беретах», плюс, «выбил» себе мастера спорта по рукопашному бою (армейскому), но слегка уловимый дискомфорт присутствовал: мало ли что у него на уме? Это же я соседа тогда «сдал», может, он 12 лет об одном и мечтал, как горло мне перегрызть? Потому на всякий случай готовился к нападению. Не понадобилось! Пришёл Евгений Михайлович не с местью, с покаянием.

Нежданный гость начал сыпать оправдания вперемежку с вопросами, мол, – «Перед вами, соседями, чувство вины гложет, больше десяти лет хотел правду рассказать, писать вам боялся, думал, и читать не станете, конверт порвёте сразу! Не говоря о том, чтобы позвонить. Родители переехали? Жалко, ну тогда я тебе расскажу, ты им передай потом слово в слово. Племянница дома? Нет? Слава богу! Ей я в глаза посмотреть не смогу… ты выйди на баз, отойдём куда-нибудь, не дай бог, Натали вернётся».

– Не придёт, – выдохнул я, – уверяю, раньше восьми вечера, она не придёт.

– Хорошо, верю, тебе – верю. Тогда-а… я зайду? Чаем напоишь? Со спиртным завязал навеки.

– Конечно, проходите. – Без раздумий пропустил я гостя, некогда близкого для моей семьи человека.

Расположились с освободившемся из МЛС в комнате, откуда его и забирали более десяти лет назад милиционеры, всё так же: третье мая, вечер и гроза… зато стол новый, ремонт.

Сильно ли изменился дядя Женя за столь значительный промежуток? Не сказал бы! Понятно, он осунулся, белые зубы «сменил» на позолоченные коронки, поседел… долгосрочный дефицит витаминов не может пройти даром для организма, но коренных перемен нет: в людном месте узнал бы его с лёгкостью.

После дежурных фраз, извинений за чудовищный поступок, расспросов за мою жену – тире – свою племянницу, бывший сосед затравил главную историю.

Оказывается, давненько, за «рюмкой чая», батя мой поведал Евгению Михайловичу байку, унаследованную от деда (моего). Ничего необычного, подобных страшилок в каждом селе валом: якобы есть аномальное место в Сибири, труднодоступное, куда просто так не пройти и не проехать, но если рискнёшь жизнью, доберёшься до цели, то ждут тебя там вещи гораздо чудовищнее, нежели суровые морозы крепких краёв, провал машины под лёд или смыв её во время полнолуния (согласно байке проехать к заветному участку леса можно лишь зимой, через особое место и обязательно в полнолуние, исключение почему-то составляет Новый год, последнее как-то связано с Петром Первым). Какие вещи? Непостижимые для науки, будто там обитают призраки, и-и, не самые добрые! Об этом позднее.

Папа мой изложил байку и позабыл, мало ли чего по пьяни не расскажешь, а дядь Женя – запомнил! И жене поведал. Они и поехали, поскольку к той поре не утратили надежды найти доказательств сверхъестественного.

По словам гостя, действительно, всё оказалось, как в дедовской страшилке: и добрались с трудом, и нашли место нелегко, и призраков повстречали, но-о… совершили ошибку – не сделали вид, будто не замечают чертовщины, напротив, постарались пойти с фантомами на контакт. Контакт удался на славу! Да, помучили мёртвые души Евгения и его супругу, соседи думали: живыми домой не вернутся, до вожделенного утра не дотянут. Пронесло… отпустили их мёртвые, дорога восвояси выдалась куда труднее, нежели путь к тайному и проклятому лесу, но, вернулись. И здесь началось самое-самое страшное… Дядя Женя обнаружил: любимая супруга его – другой человек! Тело её, душа – нет. Сперва виду не придал особого, рассчитывал – это от недавно пережитого, поведение Томы странное, оклемается и вернётся в норму! И тогда они, хоть и утратили на обратной дороге все доказательства «чертовщины» в виде камер и телефонов, всё равно отправятся на ток-шоу, или ещё куда. Нет… вскоре сосед понял – дело нечистое! Жена не умеет пользоваться благами цивилизации, почти совсем! Что-то там она могла, в частности, говорить на нашем, современном языке, видимо (по догадкам Евгения), оно отложилось в мозге тела, но всё равно, вела себя крайне загадочно, не иначе из средневековья её забросили в наше время. Впрочем, по заверениям гостя, именно так оно и случилось! Тётя Тома (душа) осталась запертой там, в сибирских лесах, рядом с другими, многочисленными призраками, а в её тело вселилась личность некой блудницы, полуведьмы. Чтобы освободить душу супруги, мужу пришлось убить организм жены…

Я решил подыграть гостю, не стал проявлять откровенного неверия, что считаю его сумасшедшим, потому в появившейся паузе, серьёзным тоном уточнил:

– Как вы узнали? Ну, что для освобождения души тёти Томы, следует убить её тело? Да столь страшным методом?

– Мм, – учтиво кивнул мужчина, – знал, что ты спросишь это первым, знал! Виноград… это-о винный виноград.

От его последних слов я подумал, – «Уровень безумия собеседника критический», – всё же поинтересовался:

– Что виноград?

– Винный виноград на них, на души умерших, что завладели живыми телами, влияет отлично, как бы усыпляет их. Не вино, именно виноград, либо свежий, либо, ещё лучше, свежевыжатый сок из него. Кристально подходит именно винный, у нас полно его растёт… белый виноград не годится, только красный, лучше – винный! Вино тоже не работает, алкоголь – он от дьявола, он сбивает работу сока, запомни! Тьфу, тьфу! – постучал гость по столу, – надеюсь, никогда оно тебе не пригодится. Я случайно той блуднице, что засела в теле моей Томочки, дал испить виноградного сока, и всё! Она на время «ушла»! Упала навзничь, растянулась на полу, глаза закрыты, рот слегка приоткрылся и из него, тихо-тихо, прям загробным голоском, моя Томочка заговорила… она и сказала, что случилось: украли душу её, назад дороги нет, она мертва, и не просто мертва, а в плену у того места проклятого, чтобы освободить её, следует убить тело с давно погибшей, но неуспокоенной душой бабы из средневековья.

Я не верил в его басню, а всё равно, стало немного не по себе, в довесок гром этот резкий, собаки воют за двором, как «на покойника»… желал спросить у дяди Жени, – «Вы не пробовали снова отвезти «тело» жены с духом ведьмы внутри на то место и постараться сделать рокировку, вернуть жену в её же организм?» – не стал. Разумно подумал – это может сильно ударить по и без того расшатанной психике гостя.

Бывший заключённый, взяв с меня слово, – "Не говорить жене о его визите и рассказе (но обязательно сказать родителям)", – ушёл за час до прихода Натальи, переживал, что столкнётся с ней, стыдился племянницы, не мог позволить себе посмотреть родственнице в глаза. Почему? Мне непонятно! Супруга моя простила дядю, хотела с ним встретиться, поговорить, ведь из родных у бедняжки никого почти не осталось, только я (а муж по закону самый близкий родственник), и он! Остальных, к сожалению, забрала вражеская артиллерия…

Обещание я не сдержал, каюсь! Всё в деталях рассказал любимой, едва она переступила порог, не дав ей толком похвастаться новой стрижкой и цветом волос (перекрасилась в чёрный, от природы светлая).

Не спали до утра, долго беседовали о дяде Жене, его истории, психическом состоянии и далее по списку.

Здесь следует рассказать ту байку от дедушки, которую мне приходилось слышать от него в детстве. Это третья часть вступления, с чего можно было начать повествование.

Старик мой, важно понимать, человек был не из тех, кто любит приврать, приукрасить или попугать внука на сон грядущий. Напротив, он являлся крайне серьёзным мужчиной, коммунист до мозга костей, десятилетия служил в МВД, не верил ни во что необъяснимое или духовное, можно сказать – воинствующий атеист. Правда, крестить меня родителям позволил, хотя я сам и не особо религиозен. Единственное, когда меня, малыша, понесли в храм, дед остался за оградой, так и не переступил его порог, мол, – «Идея не позволяет!» – не суть. Я к тому, что на лжи старик подловлен не был ни разу, подчёркиваю – ни разу! Он сам враньё, или как дедуля говорил, – «пустобрёх», – на дух не переносил! и вдруг затравил байку про нечисть! Потому история его, единственная за всю жизнь поведанная в мистическом русле, одно время, пока не повзрослел, меня терзала – вроде не верю в чертовщину, в то же время дед – самый честный человек, без преувеличений, которых я когда-либо встречал.

Дословно, как излагал пенсионер, не помню, потому приведу своими словами, обещая вам, сохранить суть, не добавлять лишнего от себя, что может исказить или приукрасить историю хоть на пинту.

Я в географии не силён, откровенно слаб, она и Химия вставали проблемными предметами для меня в школе, потому скажу просто – в сибирском лесу, близ деревни староверов, в которой и света нет, то ли по религиозным соображениям местных, то ли по экономическим от властей, существует феноменальное место. Чем выражается его паранормальность?

Во-первых, – там проходит «рукав» от реки, однако к самой речке водоём не относится, как бы вынесен за скобки топографии отдельно, создавая озеро (с приличным течением). Зимой оно (или она?) замерзает, да не полностью: можно в узком участке пройти/проехать/проскакать верхом, единственное, существует опасность, что тебя смоет при приливе непонятно откуда взявшейся волной.

Во-вторых, – лишь в холодный период, когда вода образует плотный слой льда, перед полнолунием, в него само и после (а также Новый год), в общем, дня три-четыре в месяц, открывается неведомый, узкий участок, ведущий в область так называемого гиблого леса. Иных способов попасть туда нет, разве по воздуху, впрочем, густые и старые деревья не дадут совершить посадку или благополучно сброситься с парашютом.  Летом, на лодке, согласно поверьям, проплыть тоже невозможно, якобы «нечистая сила» не пропустит. Местные в те края не суются уж несколько веков! Никто из ныне живущих в деревне староверов в «проклятом» лесу не гулял, притом каждый знает из преданий глубины поколений – не надо туда ходить! Зато порой туристам, иным заблудшим путникам, видимо, от скуки, рассказывают про феноменальную лазейку, травят байку и даже, если над гостями берёт верх любопытство, соглашаются довести городских до берега, когда бесплатно, когда за продукты или бытовые вещи первой необходимости (денег не берут категорически).

Вот и дедушка мой, будучи молодым, по долгу службы отправился в те края к староверам, последних, кстати, советская власть не трогала почему-то от слова «совсем», что, наверное, тоже можно отнести к феномену (хотя и спорно). Зачем старика (тогда юнца-красавца) туда командировали? Он никогда не говорил, ссылался на служебную тайну, знаю только – это связано со смещением Хрущёва Н.С. с поста генсека.

Канувшим в прошлом веку вечером, молодым офицерам, среди которых оказался мой дедушка, местные, к коим милиционеры напросились на постой, также поведали историю про страшный лес и неупокоенные души в нём. Причём, по словам староверов, якобы именно в тот момент, нечисть особо лютовала, пыталась выбраться из леса на «большую землю», дорваться до деревни. К счастью, беда миновала, – «Бог не пропустил проклятых к нам!» – сказал офицерам хозяин дома, подняв указательный палец к потолку и перекрестившись двоеперстием, из-за «буйства» нечисти, «экскурсии» к озеру ими прекращены. Понятно, милиционеры не поверили в «байки из ветхой избы», но порядка ради решили наведаться в то место, проверить. Нет, не на предмет чертовщины – по житейской причине, офицеры подумали, – «Преступники прячутся и на хитрость идут!» – был у дедушки на практике случай, когда известная банда на кладбище старом пряталась, и чтобы отпугивать суеверных местных, хоть и власть советская, да в деревнях многих страшились чертовщины и в гром крестились, налётчики изображали призраков-упырей. В итоге их, уголовников, перебили при задержании… не знаю, стрелял ли в кого и мой старик? Разве оно теперь важно? Потому МВДшники, порядка ради, решили прошерстить «гиблый лес».

Удивительно: офицеры сумели-таки найти проводника! Паренька из той же деревни, он сирота сам, немного с причудой, но помочь согласился, возможно, лихость перед городскими показать (а среди милиционеров была и девушка в погонах, по словам дедушки – красавица), может, на машине покататься захотелось или от скуки, не суть. Выждали пару дней и перед полнолунием отправились на «феноменальное место», предварительно взяв с собой необходимое. Паренёк-проводник подсказал, что потребуется, дабы не пропасть, навроде запаса топлива, подвесной печки, палатки и совковых лопат с прочим инструментом.